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Netto, Jos Paulo. La Reconceptualizacin: todava viva 40 aos despus1 en

Trabajo Social Latinoamericano. A 40 aos de la Reconceptualizacin. Norberto
Alayn (Organizador). Editorial Espacio. Bs.As. 2005
La Reconceptualizacin, tomada como movimiento o proceso, constituye un marco
inquebrantable de la historia del Servicio Social Latinoamericano. Heterognea y
contradictoria, la Reconceptualizacin viene hace cuarenta aos despertando pasiones y
odios y la prueba cabal de su relevancia nos es ofrecida todava hoy, por el trato que los
conservadores y los reaccionarios le confieren: para estos sectores profesionales, aquel
captulo fundamental del Servicio Social debe ser borrado, o ante la imposibilidad de
hacerlo, debe ser descalificado.
En este brevsimo artculo, no pretendo revisar la vasta documentacin que se ha
acumulado sobre la Reconceptualizacin. Mi objetivo, recuperando mi propia
contribucin a esa bibliografa, es bien modesto: proponer una reflexin a la nueva
generacin de Asistentes Sociales, que no tuvieron el privilegio de participar de ese
proceso extraordinariamente rico, unos pocos elementos que ciertamente cuentan para
su comprensin y evaluacin.
La erosin internacional del Servicio Social tradicional
La Reconceptualizacin slo puede ser adecuadamente situada, si se considera que ella
se inscribe en un proceso mucho ms amplio de carcter mundial. La segunda mitad de
los aos 60 en el siglo XX marca, en la mayora de los pases en los que el Servicio
Social se institucionalizara ya como profesin, una coyuntura de profunda erosin de
sus prcticas tradicionales (y, correlativamente, de los discursos tericos o
pseudo/tericos que las legitimaban).
En el siglo pasado, la transicin de la dcada de los 60 a la de los 70 fue de hecho
sealada en todas sus esferas, por una fuerte crtica a lo que podra denominarse
sumariamente como Servicio Social tradicional: la prctica empirista, reiterativa,
paliativa y burocratizada, orientada por una tica liberal-burguesa- que desde un punto
de vista claramente funcionalista, validaba enfrentar las incidencias psico-sociales de
la cuestin social sobre los individuos y los grupos- siempre presuponiendo el orden
capitalista de la vida social, como un dato fctico inexpugnable.
Las condiciones histricas que propiciaron (es ms: que indujeron a esa crtica, que
constituy un fenmeno internacional) fueron tambin ellas, de magnitud mundial. Se
trata de aquellas condiciones que aparecen sintetizadas en la gua de 1968- de Berkeley
a Pars y a la selva boliviana, del movimiento de las fbricas del norte de Italia y la
ofensiva en Viena, de los pasillos de Ro de Janeiro a las manifestaciones en Berln
Oeste- lo que saltaba a la luz del da era una crisis de fondo del orden capitalista.
En la raz de esa crisis, est el agotamiento de un padrn de desenvolvimiento
capitalista- o de las ondas largas de crecimiento (Mandel, 1976)- que vena dndose
1

Traducido al castellano por Isela Firpo. El ttulo original del artculo es A Reconceitacao: ainda viva 40
aos depois.

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desde la segunda post-guerra, configurando las tres dcadas gloriosas de crecimiento
econmico y que tuvieron en la dcada de los 60 su ltimo momento de vigencia. La
tensin de las estructuras sociales del mundo capitalista, tanto en sus reas centrales
como perifricas, gan una nueva dinmica y se gest un cuadro favorable para la
movilizacin de las clases subalternas, en defensa de sus intereses inmediatos. Se
registraron entonces amplios movimientos para direccionar la carga de desaceleracin
del crecimiento econmico, mediante las luchas de segmentos de trabajadores y las
tcticas de reordenamiento de los fondos pblicos de los Estados burgueses. En tales
movimientos, el contenido de las demandas econmicas- en funcin de la complejidad y
de la diferenciacin social ya presentes en las sociedades capitalistas ms desarrolladas,
en donde los impactos de la revolucin cientfica y tcnica se hacan sentir- se
entrecruza y confluye con otras demandas sociales y culturales: comienzan a
configurarse reivindicaciones referidas a categoras especficas( mujeres, jvenes,
negros, inmigrantes), al ambiente social y natural(la ciudad, el equipamiento colectivo,
la defensa de los ecosistemas), a derechos emergentes(al placer, a la educacin
permanente), etc. En sus variadas expresiones, aquellos movimientos ponen en cuestin
la racionalidad del Estado burgus, sus instituciones y, en el lmite, negaban el orden
burgus y su estilo de vida. En todos los casos recolocaban en la agenda, las
ambivalencias de la ciudadana fundada en la propiedad privada y redimensionaban la
actividad poltica, multiplicando sus sujetos y sus escenarios.
Sabemos hoy, transcurridas casi cuatro dcadas desde la gua de 1968, de las efectivas
amenazas que depar entonces el orden del capital y cmo a mediados de los 70, se
reestructur y recompuso de forma ms agresiva y brutal, instaurando las bases de un
perodo contra revolucionario en el que nos encontramos actualmente, con las luchas de
los trabajadores a la defensiva, con la capitulacin de intelectuales antes radicales
(Hobsbawn,1995, parte 2 a 3; Braga, 1996; Mszaros, 2002, Cp. 25 y 2004,parte I).
Pero el cuadro coyuntural registrado en 1968 constitua en s mismo, el escenario
adecuado para fomentar la impugnacin de prcticas profesionales como las del
Servicio Social tradicional. Su presupuesto medular (el orden burgus como lmite de
la historia) fue ampliamente cuestionado; sus medios privilegiados (las instituciones y
las organizaciones gubernamentales y el elenco de polticas de bienestar) se volvieron
un universo idealizado, centrado en los valores pacatos de integracin a la sociedad
abierta. Su engaosa asepsia poltica, formalizada tcnicamente, fue rechazada y su
eficacia en cuanto a la intervencin profesional, fue negada a partir de sus propios
resultados.
Esta inquisitoria al Servicio Social tradicional se concret ms fuertemente, en la
medida en que el escenario mencionado perme el campo profesional a travs de un
complejo de mediaciones, cuyos principales conductos deben ser enunciados
rpidamente. En primer lugar, la revisin crtica operada en las fronteras de las Ciencias
Sociales culmina con la deslegitimacin de lo que operaba como fundamentacin
cientfica del Servicio Social: la sociologa y la psicologa acadmica2.
En segundo lugar, el dislocamiento socio-poltico de instituciones cuyas vinculaciones
con el Servicio Social eran notorias y antiguas, en especial y ms exclusivamente, las
2

Aclaracin del autor a pie de pgina: Los ms jvenes ciertamente escapan a la importancia que
desempeaba entonces, por ejemplo, un autor como Charles Wright Mills.

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catlicas.3 En tercer lugar el movimiento estudiantil, cuyo protagonismo en medio de
las peculiaridades de la rebelin juvenil- fue decisivo en la crtica al tradicionalismo
en el Servicio Social. La Reconceptualizacin en la particularidad latinoamericana,
expres la crtica al Servicio Social tradicional.
La Reconceptualizacin del Servicio Social
Constitutiva del proceso internacional de crtica al tradicionalismo profesional, la
Reconceptualizacin4 est ntimamente vinculada al circuito socio-poltico
latinoamericano de la dcada del 60 en el siglo XX. En nuestro subcontinente, como
observ uno de sus protagonistas, la ruptura con el Servicio Social tradicional se
inscribe en la dinmica de la ruptura con las amarras imperialistas, de lucha por la
libertad nacional y de transformacin de la estructura capitalista excluyente,
concentradora y explotadora (Faleiros, 1987).
En su gnesis inmediata, la Reconceptualizacin fue dirigida por una cuestin
fundamental: cual era la contribucin del Servicio Social a la superacin del subdesarrollo? Ms all de los condicionamientos que en todo el mundo eran propicios en
los 60, entre nosotros los latinoamericanos, esta cuestin era formulada sobre
condiciones muy determinadas: la insercin de nuestros pases en la divisin
internacional del trabajo que emerga entonces; el colapso en nuestros pases de los
pactos polticos de post-guerra; el surgimiento de nuevos sujetos polticos; el impacto de
la Revolucin Cubana; el incipiente y anmico reformismo del tipo Alianza para el
Progreso. En este marco, Asistentes Sociales inquietos y dispuestos a la renovacin,
indagaron sobre el papel de la profesin y sobre las expresiones concretamente situadas
de la cuestin social; sobre la adecuacin de los procedimientos profesionales
tradicionales en nuestras realidades regionales y nacionales; sobre la eficacia de las
acciones profesionales; sobre la pertinencia de sus fundamentos supuestamente tericocientficos y sobre las relaciones de la profesin con los nuevos protagonistas que
surgan en la escena poltico-social.
Este frente renovador, estaba compuesto bsicamente de dos grandes segmentos: uno de
ellos apostaba a una especie de aggiornamiento5 del Servicio Social, capaz de
modernizarse al punto de volverse compatible con las demandas macro-societarias,
vinculndose a los proyectos desarrollistas6de planificacin social. Otro, constituido por
sectores ms jvenes y radicalizados, jugaba una ruptura interna7con el pasado
profesional, de modo de sintonizar la profesin con los proyectos de transformacin de
las estructuras sociales de explotacin y dominacin. 8 Como se ve, los primeros pasos
3

Aclaracin del autor a pie de pgina; en el caso de la iglesia catlica, recurdese el giro iniciado por
Juan XXIII.
4
Aclaracin del autor a pie de pgina: el marco inicial de la Reconceptualizacin fue el Primer
Seminario Regional Latinoamericano de Servicio Social realizado en mayo de 1965 en Porto Alegre, con
la presencia de 415 participantes de Brasil, Uruguay y Argentina. El movimiento, estimulado
posteriormente por el apoyo del Instituto de Solidaridad Internacional, se desempe como tal hasta
mediados de los 70 cuando, en razn de las dictaduras implantadas en el Cono Sur, faltaron condiciones
polticas para proseguir.
5
La cursiva es del autor.
6
La cursiva es del autor.
7
La cursiva es del autor.
8
La cursiva es del autor. Aclaracin del mismo a pie de pgina: un ensayo que tematizase las
contribuciones individuales al movimiento de Reconceptualizacin, tendra que analizar el trabajo en esta
orientacin, en el mbito del primer grupo, por figuras importantes como Ezequiel Ander Egg, Natalio

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de la Reconceptualizacin resultaron de una especie de frente amplio profesional,
atravesado por diferentes concepciones de historia, de sociedad, y naturalmente, de
transformaciones sociales en clave de poca.
En poco tiempo, all por 1971-1972, la gran unin se fractura, dividindose claramente
sus protagonistas: de un lado, los reformistas demcratas (bsicamente desarrollistas).
Del otro, los radical-demcratas, para los que el desarrollo supona la superacin de la
explotacin-dominacin nacida del imperialismo. Pero esta diferenciacin decisiva no
puede desenvolverse, primero en Brasil y en seguida en todo el Cono Sur (espacio
privilegiado de irradiacin de las propuestas renovadoras), las dictaduras patrocinadas
por los Estados Unidos y el servicio de las oligarquas, derrotaron todas las alternativas
democrticas. A mediados de los aos 70 del siglo XX, la renovacin profesional
materializada en la Reconceptualizacin se vio congelada: el proceso no transcurri por
ms de una dcada. Y su ocaso no se debe a ningn agotamiento inmanente, fue
producto en cambio de la brutal represin que se abata entonces por el pensamiento
crtico latinoamericano. No por algo, muchos de los protagonistas de la
Reconceptualizacin experimentaron la crcel, la tortura, la clandestinidad, el exilio y
algunos engrosaron las listas de desaparecidos en las dictaduras.
En los diez aos de efervescencia reconceptualizadora, el movimiento expres tambin
las condiciones nacionales en que se produca. En Brasil, ya con la vigencia de la
dictadura implantada en 1964, la renovacin (con excepcin de la experiencia de la que
deriv el famoso Mtodo Belo Horizonte 9) se tradujo especialmente como
modernizacin profesional (Netto, 1991). En otros pases del Cono Sur, principalmente
en Chile y Argentina, incluso en Venezuela y en Colombia, adems de las tendencias
modernizadoras, la Reconceptualizacin desarroll alternativas de ruptura con el
tradicionalismo, en el plano poltico-ideolgico y en el metodolgico-interventivo.
Conquistas y lmites de la Reconceptualizacin
Contenida y presionada al mismo tiempo en los lmites de una dcada, la
Reconceptualizacin marc en forma indeleble al Servicio Social latinoamericano. Un
rpido balance del movimiento, aportara por lo menos cuatro conquistas que integran
desde entonces, la dinmica profesional en nuestros pases:
1- La articulacin de una nueva concepcin de unidad latinoamericana: sabemos
que entre los Asistentes Sociales latinoamericanos, un activo intercambio viene
ocurriendo desde 1940. Esta interaccin se realizaba, sobre la inspiracin de
instituciones confesionales que instrumentalizaban el Servicio Social. O a partir
de 1950, sobre la tutela de organismos manipulados por los Estados Unidos,
como la Organizacin de los Estados Americanos (ct. Castro, 1984). Con la
Reconceptualizacin se produce un reordenamiento, un intercambio y una
interaccin diferentes, apoyados en el reconocimiento explcito de la urgencia
por fundar una articulacin profesional continental, que respondiese a las
problemticas comunes de Amrica Latina. Una unidad construida
autnomamente, sin las tutelas confesionales o imperialistas. En pocas palabras,
Kisnerman, Herman Kruse, Seno Cornely, Mara Lucia Cavalho da Silva, entre otros. En el segundo
grupo cabra recordar entre muchos, la contribucin de Vicente de Paula Faleiros, Leila Lima o Boris A.
Lima.
9
Aclaracin del autor a pie de pgina: realizada en la Escuela de Servicio Social de la entonces
Universidad Catlica de Mina Gerais, a principios de los aos setenta.

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la continentalidad reivindicada era la de Mart o Vasconcelos, no la de Monroe o
Roosevelt.
2- La explicitacin de la dimensin poltica de la accin profesional: como toda
expresin conservadora, el tradicionalismo del Servicio Social ocultaba la
dimensin poltica de la accin profesional, en una pretendida asepsia
ideolgica. El tradicionalismo profesional fue siempre, visceralmente poltico:
tan visceral, como inconfesado. Corresponde a la Reconceptualizacin desde
sus primeros pasos, traer a la luz del da la dimensin poltica que es constitutiva
de cualquier intervencin social; lo que en general y por lo izquierda, el
tradicionalismo (que jams recusara la politizacin por la derecha) combata
incansablemente.
3- La interlocucin crtica con las Ciencias Sociales: el Servicio Social
tradicional constitua un receptculo pasivo, un viaducto acrtico de los
productos de las Ciencias Sociales acadmicas (fundamentalmente
norteamericanas).
Incorporando
la
crtica
al
academicismo,
la
Reconceptualizacin sienta las bases para una nueva interlocucin del Servicio
Social con las Ciencias Sociales, abrindose a nuevos influjos (inclusive de la
tradicin marxista) y situndose en sintona con tendencias diversas del
pensamiento social, entonces contemporneo.
4- La inauguracin del pluralismo profesional: el monologuismo propio del
tradicionalismo, fue subvertido por la Reconceptualizacin- con ella se rompera
una verdad segn la cual, la profesionalidad implicara la homogeneidad
(identidad) de visiones y de prcticas. La Reconceptualizacin concede carta de
ciudadana a diferentes concepciones acerca de la naturaleza, del objeto, de las
funciones, de los objetivos y de las prcticas del Servicio Social. Inclusive como
resultado de recurrir a diversas matrices terico-metodolgicas.
La principal conquista de la Reconceptualizacin puede localizarse en un plano preciso:
el rechazo a situar la profesin del Servicio Social, como un agente tcnico puramente
ejecutivo (casi siempre, un ejecutor terminal de las polticas sociales). Reivindicando
actividades de planificacin para dos niveles de intervencin micro-social, valorizando
las funciones profesionales y el estatuto intelectual del Asistente Social (abriendo pues
la va para la insercin de la investigacin, como atributo tambin del Servicio Social).
La Reconceptualizacin asent las bases para la recalificacin profesional, rechazando
la subalternidad expresada en la entonces vigente divisin consagrada de trabajo, entre
cientistas sociales(los tericos) y trabajadores sociales(los profesionales de la
prctica).
En este mismo balance de la Reconceptualizacin ha de destacarse que, como todo
movimiento productivo e instaurador, comporta lmites y equivocaciones. Dentro de
ellas cabra destacar:
1- La correcta denuncia sobre el conservadurismo del tradicionalismo, disfrazado
en apoliticismo, condujo muchas veces a un activismo poltico que oscureca
las fronteras entre la profesin y el militantismo, transformando muchas veces la
dimensin poltica del ejercicio profesional, en un oficio heroico y/o mesinico.

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2- El rechazo a las teoras importadas (respuesta en un primer momento, al
hegemonismo de las Ciencias Sociales acadmicas norteamericanas) deriv en
una relativizacin de la universalidad terica que invalidaba las teorizaciones
producidas en otras latitudes, redundando en la valorizacin terica autctona
presumiblemente ms adecuada a nuestras particularidades histrico-sociales.
3- El confusionismo ideolgico10, que procuraba sintetizar las inquietudes de la
izquierda y de las nuevas generaciones revolucionarias no ortodoxas (en tanto
y en cuanto, en la generalidad de los casos, la izquierda tradicional u
ortodoxa, casi siempre simbolizaba la pertenencia a los Partidos Comunistas
latinoamericanos, poco partcipe del proceso), acab por engendrar la eclctica
mixtura de Camilo Torres y Paulo Freyre, con Lus Althusser, Ernesto Guevara y
Mao Tse -Tung. Curiosa y paradjicamente la Reconceptualizacin, que abri el
dilogo con la tradicin marxista, recolect casi siempre de sta, lo que menos
tena de vivo y creativo.11
Otras conquistas y otras limitaciones, sern seguramente localizadas en la herencia
de la Reconceptualizacin. Todas, sin embargo, podran haber sido hipotticamente
profundizadas y reedificadas, si se hubiese contado con condiciones histricas y
polticas de un desarrollo ms amplio, extendiendo sus experiencias y asumiendo
una crtica pblica y franca. Pero los rumbos de la historia latinoamericana, tal como
se desencadenaron en los aos 70 del siglo XX, impidieron aquel desarrollo y la
Reconceptualizacin permanece como un captulo inconcluso.
Inconclusin y transitoriedad de la Reconceptualizacin
La Reconceptualizacin permanece como un captulo inconcluso: asfixiada por la
marea mortfera de las dictaduras latinoamericanas no puede avanzar y su memoria
tambin fue disminuida, contenida en experiencias acadmicas 12 y en la biografa de
aquellos que la protagonizaron. Recuperar esa memoria- ms exactamente, la
historia de la Reconceptualizacin- es una tarea ineludible: en tanto tal
recuperacin- efectuada crticamente- permitir a las nuevas generaciones de
profesionales distinguir lo que en la Reconceptualizacin fue un mero accidente
coyuntural, de aquello que sta tiene de slido y duradero para el desenvolvimiento
profesional.
Esta tarea es tanto ms significativa, por cuanto uno de los rasgos ms sobresalientes
del ltimo ciclo dictatorial, fue la tentativa sistemtica de apagar en la historia
reciente, todo aquello que tena marcas de democratizacin y proyectos societarios
avanzados. Aunque de forma limitada, es preciso reconocerlo, nuestras dictaduras
tuvieron xito: cuando fueron obligadas a dejar la escena, ya haban producido una
10

La cursiva es del autor.

Aclaracin del autor al pie de pgina: sobre la interlocucin entre Servicio Social y la tradicin
marxista, ver Netto (1989).
12
Aclaracin del autor al pie de pgina: Se sabe que, en la memoria de los pases latinoamericanos que la
experimentaron, la Reconceptualizacin tuvo como locus privilegiado las escuelas y las facultades, lo que
es perfectamente comprensible. Cabe principalmente al espacio acadmico la investigacin de en qu
derivan la innovacin y la creatividad. Articulada a la docencia y a la extensin, la investigacin
colectiviza sus resultados con la sociedad y el cuerpo profesional pertinente, precisamente la
profundizacin de la investigacin y de la colectivizacin, fueron cortados por los procesos dictatoriales
instaurados en el Cono Sur.
11

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desmemoria significativa. Y si le agregamos a esa relativa amnesia colectiva de los
aos ms recientes, la ofensiva neo-liberal y la retrica pos-moderna, nos
enfrentamos a un cuadro de presentismo pragmtico13, que impide la consideracin
de la historia y sus lecciones. Ese presentismo pragmtico14puede hacer que las
nuevas generaciones de profesionales, reincidan en las equivocaciones que fueron
propias de la coyuntura en que emergi la Reconceptualizacin- por ejemplo, el
militantismo y/o el mesianismo- puede hacer que las sugestiones e indicaciones
explicables en el pasado, sean injustificadamente retornadas al presente.15
Retomemos la argumentacin: en la medida en que los espacios democrticos
fueron prcticamente suprimidos en los pases de nuestra Amrica, la
Reconceptualizacin no puede desenvolver sus potencialidades concretas y sus
lmites eventuales. Se mantiene en este sentido, como un captulo inconcluso de
nuestra historia profesional. Pero esta in-conclusin, no hace del movimiento algo
intransitivo, que no remitira ms que a s mismo. Al contrario, durante ms de diez
aos, en la secuencia de la dcada del 70, la parte ms significativa del espritu
renovador de la Reconceptualizacin, procesado crticamente, aliment lo que hay
de ms avanzado en el proceso profesional latinoamericano.
Me refiero a las actividades desarrolladas, a partir de mediados de los 70 y
prcticamente hasta el fin de la dcada de los 80, por el Centro Latinoamericano de
Trabajo Social (CELATS). Reunidos en Lima, Asistentes Sociales latinoamericanosen colaboracin profesional con socilogos, psiclogos, educadores- promovieron
investigaciones, seminarios y coloquios, publicaciones y acciones de educacin a
distancia, que contribuyeron para inaugurar un nuevo momento en el proceso de
auto-conciencia de la profesin en Amrica Latina. Dentro de las varias
realizaciones que deben adjudicarse al CELATS y ms all de una intensa actividad
editorial16, merecen destacarse particularmente dos: la primera, un proyecto sobre
las alternativas de organizacin de los Asistentes Sociales a escala continental, fue
absolutamente central para iniciar caminos en las asociacin profesional en muchos
pases; la segunda, el fomentar la investigacin acerca de la historia del Servicio
Social en Amrica Latina, result en obras que permanecen hasta hoy como
referencias.17 La experiencia del CELATS, prueba cabalmente que la
Reconceptualizacin inconclusa, fue transitiva: viabiliz, con sus crticas y sus
denuncias, el trnsito del Servicio Social tradicional a lo que- en el lenguaje del
CELATS- habra de constituir el Servicio Social crtico.18
Brasil y la Reconceptualizacin
13

La cursiva es del autor.

La cursiva es del autor.
15
Aclaracin del autor al pie de pgina: cuando en 1988, compaeros del Centro Latinoamericano de
Trabajo Social (CELATS) formularon la propuesta de un Servicio Social Alternativo, Marilda
Iamamoto y yo nos opusimos. Precisamente, porque nos pareca que reiteraba dilemas que padeci la
Reconceptualizacin. El texto que producimos en 1989Servicio Social Alternativo. Elementos para su
problematizacin, se encuentra accesible en Iamamoto (1992).
16
Aclaracin del autor al pie de pgina: el peridico editado por el CELATS, Accin Crtica, merecera
hoy una lectura crtica que mostrara la sensibilidad de la institucin a temticas emergentes del Servicio
Social y comprobara adems, la importancia de un estudio detallado de los protagonistas del CELATS en
el Servicio Social Latinoamericano.
17
Aclaracin del autor al pie de pgina: me refiero a los trabajos de Maguia (1979), Iamamoto o
Cavalho (1982) y Castro (1984).
18
Aclaracin del autor al pie de pgina: la expresin aparece varias veces. VV.AA(1983)
14

En Brasil, un movimiento cvico-militar reaccionario abiertamente apoyado por los

Estados Unidos, derrib el 1ero de Abril de 1964 el gobierno constitucional de Juan
Goulart, poltico demcrata y progresista, comprometido con un proyecto nacional y
de desarrollo. La dictadura instaurada en 1964 perdurara por 20 largos aos,
experimentando metamorfosis en 1968, cuando implement un eficiente terrorismo
de Estado y en 1974, cuando derrotada en elecciones que tuvieron el carcter de
plebiscito y asistiendo al fracaso de su modelo econmico, comenz a desarrollar
un proyecto de auto-reforma que se vio frustrado por la dinmica que el movimiento
democrtico adquirira, con la reinsercin de la clase obrera en la escena poltica.19
Representando los intereses del gran capital monoplico nacional y extranjero
(particularmente norteamericano), la dictadura brasilera dej una herencia
desastrosa para la mayora de la poblacin. Herencia que hasta hoy hipoteca y
compromete los rumbos de la sociedad brasilera. Porque, a diferencia de otros
regmenes dictatoriales del Cono Sur, la brutal dominacin burguesa en Brasil
realiz una modernizacin conservadora que estimul el desarrollo de fuerzas
productivas y de instituciones superiores de enseanza e investigacin de esas
funciones. Por esto, cuando se da su derrota poltica en 1984/1985, el pas dispona
del octavo parque industrial del mundo occidental y de un sistema universitario que,
al lado de su asombroso elitismo, operaba como patrn expreso de calidad
acadmica (del cual, un ndice era el nivel de post-graduacin).
Estas rpidas observaciones son necesarias para comprender por qu en Brasil, los
impactos de la Reconceptualizacin fueron peculiares. Ya sealamos que en el lapso
temporal propio de la Reconceptualizacin (1965/1975) la renovacin del Servicio
Social brasilero- con la excepcin expresa de la experiencia de Belo Horizonte)prcticamente se redujo a la incorporacin de versiones desarrollistas. Como efecto,
el dislocamiento del Servicio Social tradicional por esta va desarrollistamodernizante, torn compatible la renovacin del Servicio Social con las exigencias
propias del proyecto dictatorial, y permiti la consolidacin de un perfil profesional
bastante diverso del tradicionalismo. En el interior de esta tendencia (cuyos
parmetros tericos y tcnicos, son visibles en la documentacin oriunda del
Seminario de Terespolis, realizado en Ro de Janeiro en 1970) 20se destacar un
conjunto de escritos de Jos Lucena Dantas, tal vez el ms dotado pensador de la
modernizacin conservadora del Servicio Social brasilero. (Netto, 1991).
Es solamente a partir de la segunda mitad de los aos setenta, cuando la dictadura
comienza a experimentar su erosin, que se hacen sentir en Brasil las resonancias de
las tendencias que la Reconceptualizacin aportara para una crtica radical al
tradicionalismo. Y esas resonancias reverberan, cuanto ms avanzan las fuerzas

19

Aclaracin del autor al pie de pgina: una historia de la dictadura brasilera y de la resistencia a ella, de
buena calidad aunque en tono periodstico, est en curso de publicacin. (Gaspari, 2002, 2003 y 2004).
Una aproximacin global confiable, se encuentra en Moreira Alves (1987). Un anlisis marxista, est
desarrollado en Netto (1991, Cap. 1).
20
Aclaracin del autor al pie de pgina: en las dcadas de los 60 y los 70, el Centro Brasilero de
Cooperacin e Intercambio de Servicios Sociales (CBCISS) promovi varios Seminarios de teorizacin
del Servicio Social (Arax, Terespolis, Sumar). Parte de esa documentacin se encuentra disponible en
CBCISS (1986).

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democrticas en la escena poltica nacional, con clarsimas implicaciones al interior
de la categora profesional.21
El pasaje de los aos 70 a los 80, con la reactivacin del movimiento obrero-sindical
y el protagonismo de los llamados nuevos movimientos sociales, abri nuevas
perspectivas para los Asistentes Sociales que pretendan una ruptura con el
tradicionalismo. Y esos Asistentes Sociales embestirn fuertemente en dos planos:
en la organizacin de la categora profesional y en la formacin acadmica. En el
primero de ellos, en poco tiempo se fortaleci una articulacin nacional que torn
los Congresos Brasileros de Asistentes Sociales en un foro masivo y representativo
de la categora profesional22. En cuanto a la formacin acadmica, se instituy un
currculo de mbito nacional y se consolid la post-graduacin, en los niveles de
Maestra y Doctorado.
Integrado al Sistema Universitario en todos los niveles (graduacin y postgraduacin), en los aos ochenta el Servicio Social brasilero asiste al desarrollo de
una perspectiva crtica, tanto terica como prctica, que se constituye a partir del
espritu propio de la Reconceptualizacin. No se trat de una simple continuidad de
ideas reconceptualizadoras, en tanto que las condiciones histricas, polticas e
institucionales eran muy diversas del perodo anterior. Lo que se produjo en cambio,
fue un retorno a la crtica del tradicionalismo, a partir de las conquistas de la
Reconceptualizacin. Por ello, es adecuado caracterizar el desarrollo de este
Servicio Social crtico en Brasil, como heredero del espritu de la
Reconceptualizacin: comprometido con los intereses de la mayora de la poblacin,
preocupado por la calidad acadmica y por la interlocucin con las Ciencias
Sociales e instituyendo fuertemente la investigacin.
Es precisamente este Servicio Social crtico, el que va redimensionando
radicalmente la imagen social de la profesin y hoy es reconocido en el plano
acadmico como rea de produccin de conocimiento, interactuando en un mismo
plano con las Ciencias Sociales e interviniendo altivamente en el plano
macroscpico de las polticas sociales23. Y este Servicio Social crtico, que
indiscutiblemente dispone de hegemona en la produccin terica del campo
profesional (resultado de la fuerte institucionalizacin de la investigacin), disfruta
de audiencia acadmica nacional e internacional y goza de respetabilidad entre los
Asistentes Sociales, y adems, participa activamente de la vida poltica brasilera24.
21

Aclaracin del autor a pie de pgina: es emblemtico en este aspecto, el II Congreso Brasilero de
Asistentes Sociales (San Pablo, 1979). En ese coloquio, las corrientes profesionales que hacan la crtica
de la dictadura, no slo conseguan expresarse sino y sobretodo, afirmarse como vanguardia del cuerpo
profesional.
22
Aclaracin del autor a pie de pgina: esta serie de encuentros nacionales iniciada en 1974, tiene
prosecucin hasta hoy. En octubre de 2004 se realiz en Fortaleza, capital de Cear, el XI CBAS,
organizado por el Consejo Federal de Servicio Social, por la Asociacin Brasilera de docencia e
investigacin en Servicio Social y por la Ejecutiva Nacional de Estudiantes de Servicio Social.
23
Aclaracin del autor a pie de pgina: en el pasaje de los aos 80 a los 90, cuando se trataba de
reglamentar dispositivos de la Constitucin Federal de 1988, la categora profesional tiene intenso
protagonismo en el debate y la formulacin de la Ley Orgnica de Asistencia Social.
24
Aclaracin del autor al pie de pgina: es imposible en un texto como ste, mencionar los principales
sujetos de este proceso. Apenas a ttulo informativo y corriendo el riesgo de oscurecer nombres
importantsimos, nombramos en el dominio de la teorizacin profesional, Marilda Iamamoto en el debate
de las polticas sociales; Vicente Faleiros, Aldalza Sposatti y Potyera Amazoneida, en el debate del campo
profesional en el rea de salud; Mara Ins de Sousa Bravo y Ana Mara Vasconcelos en el debate del
campo profesional en el rea del trabajo y de la seguridad social; Ana Elizabeth Mota en el debate de la

10

Y este Servicio Social crtico, est tambin diferenciado, marcado por polmicas y
debates internos, diversificado terica e ideolgicamente. Plural que, en el Brasil
contemporneo25, expresa el espritu de la Reconceptualizacin y no creo exagerar al
afirmar que, sin el movimiento de los aos sesenta/setenta, tal Servicio Social no
existira.
La existencia de este Servicio Social crtico, es la prueba concluyente de la
permanente actualidad de la Reconceptualizacin como punto de partida de la crtica
al tradicionalismo: y la prueba de que, aos despus, la Reconceptualizacin
contina viva.

asistencia social; Mara Carmelita Yazbek por sus contribuciones al debate profesional; Elaine Behring,
Ivette Simonatto, Marina Maciel, Franco C. Cardozo, Carlos Montao, Luca Barroco, Luca Freire,
Mara Luca Martineli, Rachel Raichelis y Yolanda Guerra, entre muchos.
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Aclaracin del autor al pie de pgina: sera una equivocacin imaginar que este Servicio Social
crtico, es la expresin de todo el Servicio Social en Brasil. El panorama profesional brasilero es muy
diverso, contando con tendencias claramente conservadoras (en algunas dimensiones, hasta reaccionarias)
y neoconservadoras. En los ltimos aos de hegemona neoliberal, estas tendencias fueron muy
estimuladas, especialmente con el enorme crecimiento de los cursos acadmicos vinculados a la llamada
iniciativa privada(las universidades empresariales, particulares).