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Introduo
Epistolografia e oratria foram veculos fundamentais de comunicao
na antiguidade clssica e helenstica. Destinados a servir fins distintos, estes
dois gneros literrios tinham muito de comum entre si tanto na forma como
nos contedos, na medida em que a cultura retrica a ambos prestava os
servios mais nobres da arte que representava.
O termo epistol (epstola ou carta) referia-se originalmente a uma
mensagem oral enviada por um arauto ou mensageiro. Mas acabou por se
aplicar sobretudo aos documentos escritos enviados por alguma entidade ou
instituio a um destinatrio especfico. O verbo epistellein significava
simplesmente transmitir ou enviar uma mensagem, dar ou receber ordens
por escrito. Como demonstrou Agostinho, carta era qualquer pea de escrita
contendo uma saudao, o nome do emissor e receptor independentemente
de ser ou no enviada1.
Com o tempo, as cartas vieram a revelar-se instrumentos privilegiados
de comunicao mais ou menos literria. Escritas em tabuinhas, papiro ou
pergaminho, elas circulavam por toda a parte. Desde 539 a. C. que os persas
tinham um sistema postal de larga abrangncia, a cobrir praticamente todo o
seu imprio. Correios a cavalo chegavam a percorrer distncias de mais de
dois mil quilmetros em menos de duas semanas na expedio das mesmas.
Na poca helenstica, era ainda mais corrente a literatura epistolar, tanto
oficial como privada. Os romanos usavam escravos de confiana, pessoas
contratadas para o efeito ou amigos em viagem como correios2. Com a
pacificao do imprio, Augusto desenvolveu um sistema de correios cujo
servio se prestava por jovens na idade militar3. Para o tornar mais funcional e
eficaz, o imperador construiu uma rede de estalagens por terra e de barcos
por mar devidamente protegidos, para fazer que o correio chegasse ao seu
destino com a maior celeridade e segurana possvel4. Era to corrente a
circulao epistolar no sculo I a. C. que, s de Ccero, h notcia de mais de
oitocentas cartas.
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surpreendente o volume de cartas recuperadas do mundo grecoromano. So dezenas de milhares: umas literrias, outras documentais, outras
de simples comunicao pessoal e privada; cartas relativas a todas as reas da
vida poltica, econmica, social e domstica. A comunicao epistolar assumiu
tais propores no imprio, que a formao de quadros se tornou premente
para a sua produo e distribuio.
Foi sobretudo na poca helenstica que se fez sentir mais a necessidade
de uma teoria da escrita epistolar; elementar e simples no princpio, para
satisfazer os requisitos de uma elaborao minimamente estruturada, mas
acusando com o tempo uma dependncia clara das convenes da retrica.
Tendeu, porm, sempre a distinguir-se por caractersticas de estilo como a
simplicidade, a clareza, a brevidade, e uma maior aproximao linguagem
coloquial e familiar (GRGEMMANS, 2004, p. 1138). o que passamos a
mostrar.
Epistolografia na Antiguidade
Reis, filsofos, sacerdotes, funcionrios pblicos e o cidado comum
escreviam cartas de vrios tipos, refletindo graus diversos de literacia e
facilidade. Em muitos casos, as cartas eram escritas para nutrir relaes de
amizade, consolar, exortar, aconselhar, transmitir informao til, fazer
pedidos, justificar causas, dar instrues. A carta era ento entendida como
extenso da voz do emissor, escrita como dilogo entre partes interessadas,
como um dos dois lados de uma discusso; como que a invocar a dinmica
estratgica do discurso oratrio, onde refutao e confirmao eram
evidentes.
Artmon, editor do acervo epistolar de Aristteles, definiu a carta como
uma meia conversa (HARDING, 1998, p. 85)5. E Deissmann (1978, p. 228)
limitou-se a sublinhar que ela no se distinguia de uma conversa privada por
registar a conversa pessoal e confidencial entre pessoas separadas pela
distncia. Sentiu, porm, a necessidade de fazer distino entre carta e
epstola. Definiu esta como forma literria, escrita com os cuidados de estilo
que melhor serviam a sensibilidade esttica do pblico leitor. Declarou aquela
mais espontnea, ntima e privada, nada mais que um substituto para a
conversa direta e informal.
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Cf. Ep. 1.2-4; 3.1-35; tambm a Ep. 2. Conforme registo de Jeffrey T. Reed (1997, 187).
Circulavam na antiguidade muitos manuais prticos com descries de cartas adequadas a uma
variedade de ocasies e necessidades, entre elas, os Typoi epistolikoi de Pseudo-Demtrio (II/I
sculos a. C.) com a descrio de vinte e uma categorias de cartas, e os Epistolimaioi characteres de
Pseudo-Libnio (314-393 a. D.), com a descrio de quarenta e um tipos acompanhados da
respectiva exemplificao, entre eles o da consolao.
14 No mundo greco-romano havia uma tradio segundo a qual o escritor apelava ao receptor a
continuar cultivando um certo estilo de vida pela recomendao da moral convencional e da
sabedoria tradicional. Recomendao esta reforada por exemplos positivos e negativos, ao
mesmo tempo que pela lembrana dos princpios e valores ticos que o receptor j conhece. A par
com esta tradio, desenvolveu-se um outro modelo literrio de exortao, de menor impacto, que
requeria do receptor a mudana da sua atual orientao de vida e a sua dedicao filosofia ou
virtude. Estes dois modos de exortao eram identificados com a parnese na tradio grecoromana (MALHERBE, 1986, p. 121). Rudolph Vetschera adoptou, entretanto, a seguinte
diferenciao. Reservou o termo paraenesis para aquele modo de mensagem em que o receptor
exortado a manter a sua adeso a modos de conduta tradicionais ou geralmente aceites, e o nome
de protrepsis para aquele modelo de mensagem que assume a forma de apelo mudana do
estilo de vida de uma pessoa apelo que normalmente aponta para a devoo ao estudo da
filosofia como objectivo ltimo e caminho mais seguro para a virtude (VETSCHERA, 1912, p. 3-5).
Ambos os modelos visam inculcar virtude. Quando o escritor exorta o destinatrio a uma nova e
radical mudana de vida, temos exortao protrptica. Quando a exortao visa a manuteno do
estilo de vida seguido ou aceite, temos parnese (HARDING, 1998, p. 107-109).
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considervel o uso de cartas na linha do discurso deliberativo nos primeiros sculos da era
crist. Vide Hansen (1989, p. 34-43).
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Ncocles, filho do rei de Chipre, sucedeu ao seu pai Evgoras no trono, aps a sua morte em 374
a. C.
17 Classificado, por norma, como discurso e no como carta, este documento no deixa de ser uma
dissertao tica no tom formal da epstola que o mestre de Atenas dirigiu ao seu aluno, embora
com as formalidades de quem agora est na presena do novo rei.
18 Um presente diferente dos demais, na medida em que ganha mais valor com o uso e jamais se
desgasta, aquele que decorre de uma formao exemplar, do culto da verdadeira sabedoria pelo
exerccio das virtudes mais excelentes (Nic. 2. 54).
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O argumento mais completo e perfeito (Her. 2:28-30) apresenta-se dividido em cinco partes,
incluindo-se na quarta uma srie de figuras ou tpicos de argumentao: 1. Propositio (proposio
ou tese o que se pretende provar); 2. Ratio (razo ou razes breve explicao ou justificao); 3.
Confirmatio (prova da razo corrobora a razo por meio de argumentos adicionais); 4. Exornatio
(ornamento oratrio adorna e enriquece o argumento primrio, depois da prova estabelecida); e
5. Complexio (uma concluso breve). As figuras bsicas de argumentao na exornatio so: 4.1.
Simile (uma analogia); 4.2. Exemplum (um exemplo); 4.3. Amplificatio (amplificao ou expanso do
argumento); 4.4. Iudicatio (citao ou citaes de autoridade).
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Como ele prprio afirma na sua Ep. 99, Non est dolor iste, sed morsus; tu illum dolorem facis (isto
no dor, mas um mero aperto de alma; s s tu que o transformas em dor).
22 Sneca imagina-se tambm aqui em dilogo filosfico com Luclio e passa a responder a uma
questo que coloca nos lbios do amigo, com o objectivo de elaborar ou aprofundar o ponto
central da sua tese.
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A tractatio, segundo a Rhetorica ad Herennium 4.56-58.
24
Como dizes? Ento eu hei de esquecer o meu amigo?! (63.3).
25 Proposio, razo, confirmao, contrrio, exemplo, smile e concluso.
26 A estrutura do epiquirema quintileneo e da ratiocinatio ciceroniana (proposititio, propositionis
approbatio, assumptio, assumptionis approbatio, conclusio) muito semelhante: trs partes, a
primeira; cinco partes (quatro ou trs) a segunda, conforme as premissas se fazem ou no
acompanhar das respectivas razes.
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Narrao (1:13-2:21)
A vida de Paulo no judasmo era a de um defensor fervoroso das
tradies dos seus pais e um feroz perseguidor da igreja. Afrontava os cristos
e ousava destruir os fundamentos das suas comunidades35. O contraste entre
os versculos 13-14 e 15-16 , entretanto, abismal. Assevera Paulo que foi Deus
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quem fez a diferena na sua vida, ao cham-lo pela sua graa, ao revelar-lhe o
seu prprio Filho. Como afirma e sustenta: Deus separou-o para si antes
mesmo de ter nascido; chamou-o misericordiosamente no clmax da sua luta
espiritual contra Cristo e seus discpulos; revelou-lhe enfim o seu prprio Filho.
O Cristo que antes via como impostor, desvendou-se aos seus olhos como o
prprio Messias, o Filho de Deus, o Salvador do mundo.
Nem converso nem apostolado tiveram origem humana, como tambm
a no tiveram a formao que recebera aps a converso e a mensagem que
passou a proclamar. o que mostra a seguir com trs libis (1:16b-24): No
voltou a Jerusalm para se encontrar com os que eram apstolos antes dele;
s passados trs anos por ali passou para se avistar com Pedro e nada mais
(1:16-19), seguindo duas semanas depois para as regies da Sria e da Cilcia
(20-24); e s passados catorze anos l voltou para ver confirmadas a
autenticidade do seu evangelho e a graa que lhe fora dada a favor dos
gentios (2:1-10). O seu fanatismo pr-cristo, a iniciativa divina da sua
converso e a distncia face aos lderes da igreja de Jerusalm so por si prova
insofismvel da origem divina da sua mensagem. Vrias figuras retricas
concorrem para dar realce a esta verdade; figuras como o parntesis, o
hiprbato, a ironia, a metonmia e a metfora.
Qualquer desvio deste evangelho era a seus olhos intolervel. Paulo
estava, por isso, determinado a defend-lo a qualquer custo. Da a tautologia
de 2:16 em quiasmo: obras | f || ns cremos || f | obras; seguida, alis, de uma
interrogao retrica em 2:17, a aumentar o grau de tenso emocional que
culmina na personificao vvida do prprio pecado36. Confirmam-no tambm
a metfora do edifcio em 2:18, a alegoria da morte para a lei e vida para Deus
em 2:20. Duas oraes em anttese formam uma espcie de quiasmo (vivo |
na carne || na f | vivo)37, que em clmax pattico termina a raciocnio central
(2:21): pois se a justia mediante a lei, segue-se que Cristo morreu em
vo38. Em conjunto, os versculos 16-21 tomam a forma de um argumento
completo bem prximo da elaborao de uma cria, em seis partes: tese (16a);
razo (16b); contrrio (17); analogia: edifcio (18); exemplo: eu retrico (19);
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Cf. Aristteles, Retrica 3.11.3-4; Demtrio, De elocutione 81; Quintiliano, Institutio oratoria, 8.6.1112). Na frase , o termo personificado. Retratar objectos ou conceitos
inanimados como seres animados torna o assunto ainda mais vvido ().
37 , .
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Foi este incidente que aparentemente precipitou o conclio de Jerusalm descrito em Actos 15, e
salvou de vez a face do Cristianismo nascente na sua confrontao com os que teimavam em
transform-lo numa seita do prprio Judasmo.
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Prova (3:1-6:10)
A prova complexa. Envolve unidades de persuaso que em crescendo
concorrem para sustentar a tese proposta. As duas unidades que a enformam
so mediadas por uma digresso sobre a lei e a promessa: confirmao (3:14:31) e refutao (5:1-6:10).
Na primeira unidade de argumentao, a experincia espiritual dos
glatas por si evidncia probatria da justificao da f (3:1-5), como o so
tambm os argumentos de exemplo (3:6-9) e as citaes de autoridade (3:1014) que se seguem. o caso de Abrao, que creu em Deus e isso lhe foi
creditado como justia. Pois, como diz a Escritura, por meio de ti sero
abenoados todos os povos da terra39.
Em digresso didtica, Paulo afirma a seguir que a lei boa mas no
pode dar vida (3:15-25). A lei foi adicionada por causa das transgresses at
que a promessa fosse cumprida. Assistiu-nos enquanto menores,
semelhana do pedagogo. Mas, quando passmos a ser filhos de pleno direito,
deixmos de estar sob a tutela do pedagogo, como filhos da promessa. o
que os quatro argumentos finais desta unidade vo demonstrar; argumentos
de memria, analogia, amizade e alegoria.
metfora do pedagogo, Paulo acrescenta a do baptismo como
revestimento, para lembrar aos glatas que a sua unio com Cristo resultou de
se revestirem dele como quem veste uma pea nova de vesturio (3:26-29).
Como que a resumir dois mil anos de histria, o apstolo sublinha trs factos
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Mais do que um simples exemplo histrico, esta citao assume o estatuto de profecia como
prova necessria, e culmina numa srie de outras quatro citaes de autoridade. Com base nelas
Paulo confirma a bno prometida a Abrao e a declara cumprida em Jesus Cristo; para dizer
afinal que, se todas as naes so abenoadas no patriarca de Israel, ento a bno deve vir pela
f, pois foi pela f que Abrao recebeu o favor de Deus.
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Trata-se do tipo de argumento usado nas escolas rabnicas dos judeus a que poderamos chamar
argumento ad hominem.
43 Demtrio, Eloc. 223-229; Quintiliano, Inst. 9.4.19.
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ceder aos impulsos da carne, mas para servir o prximo em amor, na cultura
atenta de uma liberdade responsvel e solidria.
Consideraes finais
Comparativamente, estes trs tratados so evidncia clara da presena
retrica na literatura epistolar da antiguidade, sobretudo em cartas de cariz
pedaggico e literrio. Eles so igualmente exemplo do que de melhor se
produziu nesta arte em tempos, problemticas situaes e contextos bem
distintos. Ilustram tambm a abrangncia da aplicao retrica no mundo
antigo, dando manifesta razo a Aristteles quando, com singular saber,
afirma que a retrica no pertence a nenhum gnero particular e definido,
mas est ao servio de todos os saberes (1355b). Flexvel e multifacetada
como se apresenta, a retrica antiga foi mais do que uma arte. Foi, no
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