A corista

Anton Tchekhov

A Corista

Certo dia, quando ela ainda era mais jovem e mais bonita, e sua voz era melhor, Nikolai
Petrvitch Kolpakov, seu adorador, estava sentado na sala de sua datcha. O calor era abafado e
insuportvel. Kolpakov acabara de almoar e de tomar uma garrafa inteira de mau vinho do Porto,
e sentia-se indisposto e mal-humorado. Ambos se aborreciam e esperavam que o calor amainasse,
para poderem sair a passear.
Sbito, inesperadamente, soou a campainha do vestbulo. Kolpakov, que estava sem palet
e de chinelos, ps-se de p num salto e lanou a Pacha um olhar interrogador.
- Deve ser o carteiro ou, quem sabe, uma amiga - disse a cantora.
Kolpakov no se acanhava nem diante das amigas de Pacha, nem diante dos carteiros,
mas, em todo caso, agarrou sua roupa e entrou no aposento vizinho, enquanto Pacha correu para
abrir a porta. Para seu grande espanto, na soleira estava, no o carteiro e no uma amiga, mas
uma senhora desconhecida, jovem, bonita, trajada com distino e, por todos os indcios, uma
mulher das decentes.
A desconhecida estava plida e tinha a respirao ofegante, como quem acabasse de
galgar uma escada alta.
- O que deseja a senhora? - perguntou Pacha.
A senhora no respondeu logo. Ela deu um passo para diante, examinou o aposento
lentamente e sentou-se com um ar tal como se no pudesse ficar de p, de cansao ou doena.
Depois, ficou longamente movendo os lbios exangues, tentando articular alguma coisa.
- Meu marido est aqui? - perguntou ela, afinal, erguendo para Pacha seus grandes olhos
de plpebras inchadas de chorar.
- Que marido? - balbuciou Pacha, e sbito sentiu um susto to grande, que lhe gelou as
mos e os ps.
- O meu marido... Nikolai Petrvitch Kolpakov.
- No... no, minha senhora... Eu... eu no conheo nenhum marido.
Um minuto transcorreu em silncio. A desconhecida passou o leno algumas vezes pelos
lbios plidos e, para vencer o tremor interno, prendeu a respirao, enquanto Pacha permanecia
diante dela, imvel, como petrificada, e fitava-a, cheia de perplexidade e medo.
- A senhora diz, ento, que ele no est aqui? - perguntou a senhora com voz firme, e sorriu
de um modo estranho.
- Eu... eu no sei por quem a senhora pergunta.
- Nojenta que a senhora , baixa, ignbil... - balbuciou a desconhecida, envolvendo Pacha
num olhar de dio e repugnncia. - Sim, sim, a senhora nojenta. Estou muito, muito contente por
poder, finalmente, dizer-lhe isso!
Pacha sentiu que, quela senhora distinta, vestida de negro, de olhos irados e longos dedos
alvos, ela causava a impresso de algo asqueroso, disforme, e sentiu vergonha de suas faces
vermelhas e rechonchudas, das sardas no nariz e da franjinha na testa, que no se deixava
pentear para cima de jeito nenhum. E parecia-lhe que, se fosse magra, estivesse sem p e no
usasse franjinha, seria possvel esconder que no era sria, e no seria to terrvel e vergonhoso
estar diante daquela senhora misteriosa e desconhecida.
- Onde est meu marido? - continuou a senhora. Entretanto, se ele est aqui ou no, -me
indiferente, mas devo dizer-lhe que foi descoberto um desfalque e Nikolai Petrvitch est sendo
procurado... Querem prend-lo.
Eis a o que a senhora fez!
A senhora levantou-se e comeou a andar pela sala, presa de grande agitao. Pacha
olhava para ela e, de terror, no compreendia nada.
- Hoje mesmo ele ser encontrado e detido - disse a senhora, e soluou, e nesse som
ouvia-se insulto e desgosto.
- Eu sei o que o levou at este terror! Nojenta, asquerosa! Criatura vendida, repugnante! Os lbios da senhora se torceram e o nariz se contraiu de nojo. - Eu estou impotente... Oua aqui,
mulher baixa! Eu estou impotente, a senhora mais forte do que eu, mas existe quem me defenda,
a mim e aos meus filhos! Deus v tudo! Ele justo! Ele lhe pedir contas por cada lgrima
pequenina, por todas as noites insones!
Chegar o dia, a senhora se lembrar de mim!
Novamente fez-se um silncio. A senhora andava pela sala e torcia as mos, e Pacha

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continuava a fit-la estupidamente, perplexa; no compreendia e esperava dela alguma coisa
terrvel.
- Eu, senhora, no sei de nada! - articulou ela, e de repente desatou a chorar.
- Mente! - gritou a senhora, e lanou-lhe um olhar faiscante de raiva.
- Eu sei de tudo! H muito tempo que eu sei de tudo! Eu a conheo de longa data! Eu sei
que, neste ltimo ms, ele passa aqui na sua casa todos os dias!
- Sim. E ento? Que que tem isso? Recebo muitas visitas, mas no obrigo ningum. Aos
livres a liberdade.
- Eu lhe digo: foi descoberto um desfalque! Ele gastou dinheiro alheio, na repartio! Por
uma... uma como a senhora, por sua causa, ele cometeu um crime. Escute - disse a senhora em
tom decidido, parando diante de Pacha - , a senhora no pode ter princpios, a senhora s vive
para causar mal, esse o seu escopo, mas no possvel pensar que tenha cado to baixo que
no lhe sobre nem um resqucio de sentimento humano! Ele tem mulher, filhos... Se for condenado
e deportado, eu e meus filhos morreremos de fome... Compreenda isso! E no entanto existe um
meio de salv-lo, e a ns, da misria e da desonra. Se eu depositar hoje novecentos rublos, deixlo-o em paz. Apenas novecentos rublos!
- Que novecentos rublos? - perguntou Pacha baixinho. - Eu... eu no sei...
Eu no tomei...
- Eu no lhe peo novecentos rublos... A senhora no tem dinheiro, nem eu quereria do seu.
Peo outra coisa... Os homens costumam dar a essas... a mulheres como a senhora, presentes de
objetos de valor. Devolva-me apenas aquelas coisas com que meu marido a presenteou!
- Madame, ele no me deu presente algum! - guinchou Pacha, comeando a compreender.
- Onde est ento o dinheiro? Ele esbanjou tudo, o meu e o alheio... Onde foi parar tudo
isso? Escute, eu lhe peo! Eu estava indignada e disse-lhe coisas desagradveis, mas peo
desculpas. A senhora deve odiar-me, eu sei, mas, se capaz de compaixo, procure colocar-se no
meu lugar!
Imploro-lhe, devolva-me os objetos!
- Hum - disse Pacha, e encolheu os ombros. - Eu teria muito prazer, mas, que Deus me
castigue, ele nunca me deu nada. Creia na minha conscincia.
Entretanto a senhora tem razo - encabulou a cantora - ,uma vez ele me trouxe duas
coisinhas. Pois no, eu devolvo, se a senhora deseja...
Pacha abriu uma gaveta e tirou uma pulseira de ouro chapeado e um anelzinho ralo com um
rubi.
- Aqui tem! - disse ela, estendendo essas coisas visitante.
A senhora enrubesceu, seu rosto comeou a tremer. Ela sentiu-se insultada.
- Que que a senhora est dando? - disse ela. No lhe peo esmola, e sim aquilo que no
pertence senhora... aquilo que a senhora, aproveitando-se da situao, extorquiu do meu
marido... desse homem fraco e infeliz...
Quinta-feira, quando eu a vi com o meu marido no cais, a senhora usava pulseiras e
broches caros. Portanto, no adianta representar diante de mim o cordeirinho inocente! pela
ltima vez que lhe peo: vai dar-me as jias ou no?
- Como a senhora esquisita, palavra - disse Pacha, comeando a ficar ofendida. Asseguro-lhe que do seu Nikolai Petrvitch, alm desta pulseira e do anelzinho, eu nunca vi nada.
Ele s me trazia pasteizinhos doces.
- Pasteizinhos doces... - sorriu a desconhecida com ironia. - Em casa as crianas no tm o
que comer, mas, aqui, pasteizinhos doces. A senhora recusa definitivamente devolver as jias?
No tendo recebido resposta, a senhora sentou-se e, pondo-se a pensar, fixou os olhos
num ponto qualquer.
- Que fazer agora? - articulou ela. - Se eu no conseguir novecentos rublos, ele est
perdido, e eu com os meus filhos tambm estamos perdidos.
Matar esta canalha ou cair de joelhos diante dela, quem sabe?
A senhora apertou o leno contra o rosto e desatou a soluar.
- Eu lhe peo! - ouvia-se atravs dos soluos. - Foi a senhora que arruinou e destruiu meu
marido, salve-o... A senhora no tem compaixo dele, mas as crianas... as crianas... que culpa
tm as crianas?
Pacha imaginou criancinhas pequenas, jogadas na rua e chorando de fome, e ela mesma

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debulhou-se em lgrimas.
- Que que eu posso fazer, madame? - disse ela. - A senhora diz que eu sou uma canalha
e arruinei Nikolai Petrvitch, mas eu lhe digo, como diante do prprio Deus... Asseguro-lhe que
nunca tirei proveito nenhum do seu, marido... No nosso coro s a Mtia tem um amante rico, mas
todas ns, as outras, vivemos da mo para a boca. Nikolai Petrvitch um senhor instrudo e
delicado, est a, e eu o recebia. Ns no podemos deixar de receber.
- Eu peo as jias! D-me as jias! Estou chorando... me rebaixando... Se quiser, eu ficarei
de joelhos! Pronto!
Pacha deu um grito e comeou a agitar as mos, de susto. Ela sentia que aquela senhora
plida e bonita, que se exprimia com tanta nobreza, como no teatro, podia de fato cair de joelhos
diante dela, justamente por orgulho, por nobreza, para se elevar ainda mais e para humilhar a
corista.
- Est bem, eu lhe darei as jias! - afligia-se Pacha, enxugando os olhos.
- Pois no. S que elas no so de Nikolai Petrvitch... Eu as ganhei de outros visitantes.
Como quiser, senhora...
Pacha abriu a gaveta de cima da cmoda, tirou dela um broche com uma esmeralda, um fio
de coral, alguns anis, uma pulseira, e estendeu tudo senhora.
- Leve, se deseja, s que de seu marido eu nunca tive proveito nenhum.
Tome, fique rica - continuava Pacha, insultada pela ameaa de cair de joelhos. - Mas se a
senhora to distinta... sua mulher legtima, devia segur-lo junto de si. Est a! Eu no o chamei
para a minha casa, ele veio sozinho...
Atravs das lgrimas, a senhora examinou as jias recebidas e disse:
- Isto no tudo... Aqui no h nem para quinhentos rublos.
Impulsivamente, Pacha arrancou da cmoda mais um relgio de ouro, uma cigarreira e
abotoaduras e disse, abrindo os braos:
- Alm disso no me ficou mais nada... Pode dar busca!
A visitante suspirou, embrulhou as jias, com mos trmulas, no seu lencinho e, sem dizer
uma palavra, sem mesmo acenar com a cabea, saiu.
Abriu-se a porta do aposento vizinho e entrou Kolpakov. Ele estava plido e sacudia
nervosamente a cabea, como se acabasse de engolir algo muito amargo; nos seus olhos
brilhavam lgrimas.
- Que coisas o senhor j me trouxe? - atirou-se Pacha sobre ele. - Quanto, permita-me que
lhe pergunte?
- Coisas... Ninharias, isso - coisas! - articulou Kolpakov, e sacudiu a cabea. - Deus meu! Ela
chorou diante de ti, ela se humilhou...
- Eu lhe pergunto: que jias o senhor me trouxe? - gritou Pacha.
- Deus meu, ela, decente, altiva, pura... quis at cair de joelhos diante... desta rameira! E fui
eu que a levei a isso! Fui eu que o permiti!
Ele apertou a cabea com as mos e gemeu:
- No, jamais me perdoarei por isso! No perdoarei! Afasta-te de mim...vagabunda! - bradou
ele com repugnncia, recuando diante de Pacha e afastando-a de si com mos trmulas.
- Ela quis cair de joelhos e... diante de quem? Diante de ti! Oh, meu Deus!
Ele vestiu-se depressa e, desviando-se de Pacha com nojo, dirigiu-se para a porta e saiu.
Pacha deitou-se e comeou a chorar alto. Ela j estava com pena das suas jias, que
entregara num impulso, e estava ofendida. Lembrou-se de como trs anos atrs, sem motivo
algum, um comerciante lhe dera uma surra, e chorou mais alto ainda.