BIOGRAFA DE EUCLIDES

Su vida es poco conocida, salvo que vivi en Alejandra (ciudad situada al norte
de Egipto) durante el reinado de Ptolomeo I. Ciertos autores rabes afirman
que Euclides era hijo de Naucrates y se barajan tres hiptesis:

Euclides fue un personaje matemtico histrico que escribi Los elementos y

otras obras atribuidas a l. Euclides fue el lder de un equipo de matemticos
que trabajaba en Alejandra. Todos ellos contribuyeron a escribir las obras
completas de Euclides, incluso firmando los libros con el nombre de Euclides
despus de su muerte.

Las obras completas de Euclides fueron escritas por un equipo de matemticos

de Alejandra quienes tomaron el nombre Euclides del personaje histrico
Euclides de Megara, que haba vivido unos cien aos antes. Proclo, el ltimo de
los grandes filsofos griegos, quien vivi alrededor del 450, escribi
importantes comentarios sobre el libro I de los Elementos, dichos comentarios
constituyen una valiosa fuente de informacin sobre la historia de la
matemtica griega. As sabemos, por ejemplo, que Euclides reuni aportes de
Eudoxo en relacin a la teora de la proporcin y de Teeteto sobre los poliedros
regulares.

OBRA
Fragmento de los Elementos de Euclides, escrito en papiro, hallado en el
yacimiento de Oxirrinco (Oxyrhynchus), Egipto.

Su obra Los elementos, es una de las obras cientficas ms conocidas del

mundo y era una recopilacin del conocimiento impartido en el centro
acadmico. En ella se presenta de manera formal, partiendo nicamente de
cinco postulados, el estudio de las propiedades de lneas y planos, crculos y
esferas, tringulos y conos, etc.; es decir, de las formas regulares.
Probablemente ninguno de los resultados de "Los elementos" haya sido
demostrado por primera vez por Euclides pero la organizacin del material y su
exposicin, sin duda alguna se deben a l. De hecho hay mucha evidencia de
que Euclides us libros de texto anteriores cuando escriba los elementos ya
que presenta un gran nmero de definiciones que no son usadas, tales como la
de un oblongo, un rombo y un romboide. Los teoremas de Euclides son los que
generalmente se aprenden en la escuela moderna. Por citar algunos de los ms
conocidos:

La suma de los ngulos interiores de cualquier tringulo es 180.

En un tringulo rectngulo el cuadrado de la hipotenusa es igual a la

suma de los cuadrados de los catetos, que es el famoso teorema de
Pitgoras.

En los libros VII, VIII y IX de los Elementos se estudia la teora de la

divisibilidad.

La geometra de Euclides, adems de ser un poderoso instrumento de

razonamiento deductivo, ha sido extremadamente til en muchos campos del
conocimiento; por ejemplo, en la fsica, la astronoma, la qumica y diversas
ingenieras. Desde luego, es muy til en las matemticas. Inspirados por la
armona de la presentacin de Euclides, en el siglo II se formul la teora
ptolemaica del Universo, segn la cual la Tierra es el centro del Universo, y los
planetas, la Luna y el Sol dan vueltas a su alrededor en lneas perfectas, o sea
circunferencias y combinaciones de circunferencias. Sin embargo, las ideas de
Euclides constituyen una considerable abstraccin de la realidad. Por ejemplo,
supone que un punto no tiene tamao; que una lnea es un conjunto de puntos
que no tienen ni ancho ni grueso, solamente longitud; que una superficie no
tiene grosor, etctera. En vista de que el punto, de acuerdo con Euclides, no
tiene tamao, se le asigna una dimensin nula o de cero. Una lnea tiene
solamente longitud, por lo que adquiere una dimensin igual a uno. Una
superficie no tiene espesor, no tiene altura, por lo que tiene dimensin dos:
ancho y largo. Finalmente, un cuerpo slido, como un cubo, tiene dimensin
tres: largo, ancho y alto. Euclides intent resumir todo el saber matemtico en
su libro Los elementos. La geometra de Euclides fue una obra que perdur sin
variaciones hasta el siglo XIX.

De los axiomas de partida, solamente el de las paralelas pareca menos

evidente. Diversos autores intentaron sin xito prescindir de dicho axioma
intentndolo colegir del resto de axiomas.

Finalmente, algunos autores crearon geometras nuevas basndose en invalidar

o sustituir el axioma de las paralelas, dando origen a las "geometras no
euclidianas". Dichas geometras tienen como caracterstica principal que al
cambiar el axioma de las paralelas los ngulos de un tringulo ya no suman
180 grados.

EUCLIDES
325 a.c - 265 a.c