Introduccin a las misiones mundiales

Lic. Luis Floriano

Las Misiones en la Historia

Una vez que nuestro Salvador parti al cielo para reunirse de nuevo con
su Padre, sus discpulos supieron muy bien lo que deban hacer: proclamar
las buenas nuevas de salvacin en todo el mundo y hacer discpulos.
Cuando los apstoles y dems discpulos de la primera generacin que
conoci a Jess murieron, las misiones no terminaron. Al contrario, cada
nueva generacin de discpulos ha cumplido su parte en el avance del
cumplimiento de la gran comisin. A continuacin haremos un brevsimo
repaso del desarrollo de las misiones a lo largo de la historia de la iglesia. 1
A.
Las misiones en la IGLESIA ANTIGUA (100-313 d. C.)
El ltimo de los apstoles en morir parti para estar con su Seor a
finales del siglo I de nuestra era.
A partir de esa fecha,
aproximadamente en el ao 100, hasta el ao 313, cuando se firm un
importante documento a favor de los cristianos, la iglesia empez a
cumplir la obra misionera de forma peculiar. La iglesia de ese perodo
se conoce como la Iglesia Antigua.
1.
Esparcimiento de los cristianos en el siglo segundo.
En las primeras dcadas del siglo II, los cristianos se
esparcieron a lo largo y ancho del imperio romano. El
crecimiento durante ese perodo no se debi a un programa
bien organizado de misiones, sino ms bien al espontneo
testimonio de cada cristiano en cada lugar y esfera de la vida.
Todos los cristianos, los comerciantes, los soldados, los
esclavos y los amos, as como los misioneros, evangelistas y
pastores de aquel entonces se movilizaban compartiendo su fe
con los que los rodeaban.
2.
Surgimiento de lderes poderosos.
En los siglos II a IV surgieron varios lderes poderosos que
proclamaban, formulaban y defendan la fe cristiana. La iglesia
necesitaba a este tipo de hombres y Dios los provey. He aqu
algunos ejemplos de ellos:
a)
Pastores: Policarpo (siglo II), Clemente de Roma
Para un estudio autodidctico ms detallado de esta seccin se puede tambin consultar a
Guillermo Taylor y Eugenio Campos, Misiones mundiales: Estudio de 10 horas. CLASE.
Guatemala: SETECA (1998), 47 pgs. De este material impreso se ha tomado parte de la
informacin para esta unidad del curso.
1

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(siglo II) y Cipriano (mrtir en 258).

b)
Escritores: Clemente de Alejandra (siglo II);
Orgenes (185-251); y Eusebio de Cesrea (265340) quien escribi la gran obra Historia
Eclesistica.
c)
Defensores de la fe cristiana (o apologistas):
Justino Mrtir (103-165) y Tertuliano (160-240).
d)
Misioneros: Ireneo (130-200), quien fue enviado de
Asia menor a Lion (Francia); y Panteno (180),
enviado de Alejandra a la India.
3.
Surgimiento de centros estratgicos.
Por este tiempo surgieron algunos centros estratgicos: Lin en
Francia y Cartago en el norte de frica, la ciudad de Cipriano.
En Persia surge Edesa, el primer reino convertido al
cristianismo. En esta ciudad se hizo la primera traduccin de
los evangelios al siraco, un idioma hablado en el oriente. El
centro ms influyente del cristianismo en esa poca fue
Alejandra en Egipto. En ese lugar, Panteno fund una escuela
de entrenamiento de misioneros que salieron hacia el norte de
frica, Arabia y a la India.
B.
Las misiones en la EDAD MEDIA (313-1400).
La edad media fue un amplio perodo en el que sucedieron muchas
cosas en la vida de la iglesia. Para un mejor estudio, dividiremos a
ese perodo en dos secciones, el temprano y el tardo.
1.
Las misiones en la edad media temprana (313-800).
Grandes personajes marcaron esta etapa misionera de la
iglesia. He aqu algunos de los ms renombrados:
a)
Ulfilas (311-388): Se le recuerda como el apstol
de los godos (al norte del ro Danubio), adems de
inventar el alfabeto godo, tradujo las Escrituras a
ese idioma.
b)
Patricio (396-493): Fue enviado de Inglaterra a
Irlanda, lugar que luego se convertira en el centro
misionero ms influyente en el norte de Europa.
c)
Columba de Iona (521-596): Iona, isla pequea
cerca de Escocia, lleg a ser el centro de
preparacin de lderes ms importante de Europa
para la expansin del cristianismo de la poca.
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Columba lo fund.
d)
Wilibrodo (657-739): Viajo como misionero para
convertir a los paganos desde Inglaterra a Holanda
y Dinamarca.
e)
Bonifacio (680-755): Fund escuelas bblicas
despus de ver a cientos de brbaros convertidos
al cristianismo en Alemania, donde lleg como
misionero.
2.
El reto del Islam para la iglesia en el siglo VII.
a)
Origen y desarrollo: En el siglo VII, surgi en Arabia
el Islam. El ao 622 Mahoma huye de la Meca y
as, inicia la era musulmana.
Con una sed
poderosa de conquista, los musulmanes se
apoderaron de Siria, Asia Menor, Mesopotamia y
Egipto, lugares que por siglos haban sido
baluartes del cristianismo. En 711 penetraron
Espaa, y si no fuera por Carlos Martel en la
batalla de Tours, al sur de Francia en 732, podran
haber subyugado a toda Europa.
b)
El Corn es su libro sagrado, segn el cual
Mahoma lo redact como revelacin de Dios. Su
lema es hay un solo Dios, Al, y Mahoma es su
profeta.
c)
El Islamismo hasta el da de hoy es uno de los
retos ms grandes para el cristianismo. Desde que
surgi se convirti en la religin ms enemiga de
nuestra fe. Por su agresividad, ha conquistado
ms que lugares: los corazones de millones de
personas. Pero hasta hoy, Dios sigue salvando a
su pueblo de entre los musulmanes tambin.
3.
Las misiones en la edad media tarda (800-1400).
En esta etapa de la edad media, hubo tambin grandes hroes
de las misiones.
a)
Anskario (800-865) fue misionero en Suecia y
Dinamarca.
b)
Cirilo y Metodio (815-855), dos hermanos enviados
de Constantinopla a los eslavos occidentales
(Bulgaria, Moravia y Bohemia).
Redujeron el
eslavo a escritura y luego tradujeron la Biblia.
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c)

Raimundo Lulio (1253-1315).

Fue un noble
misionero espaol que por su amor profundo por
Cristo y por los musulmanes predic el evangelio
entre los rabes del norte de frica.
d)
En este perodo, el cristianismo pas de Inglaterra
a Noruega, luego a Islandia y de all a Groenlandia.
Todo esto sucedi en el siglo X. En Rusia a finales
del siglo X, el rey Bladimir y la princesa Olga
adoptaron la fe cristiana, pero sin consecuencias
trascendentales para la nacin eslava.
e)
Adems, en esta etapa, la Iglesia Catlica
promovi las misiones fuertemente por medio de
varias ordenes monsticas tales como los
Benedictinos, los Franciscanos y los Dominicos.
C.
Las misiones en la poca de la REFORMA (1500-1800).
En esta poca se sentaron las bases preliminares teolgicas para las
misiones modernas, as como surgieron los primeros intentos
organizados por salir al mundo con el evangelio despus del perodo
ms oscuro por el cual la iglesia atraves.
1.
La reforma protestante (1517)
a)
Aunque durante este perodo de la historia de la
iglesia el nfasis recay sobre todo en el aspecto
teolgico no en el misionero, algunos reformadores
como Calvino y Zuinglio s comprendieron la
responsabilidad misionera de la iglesia, aunque la
vieron como una labor conjunta entre iglesia y el
gobierno de su tiempo.
b)
Tal vez el mejor aporte que la Reforma dio a las
misiones fue el fundamento Bblico y Teolgico.
Los tres baluartes de la predicacin reformista
fueron: Sola Escritura, Sola Fe, Sola Gracia.
2.
El pietismo y los moravos (siglos XVII-XVIII)
a)
En 1664, el lder austriaco Justiniano Von Wetz
public tres tratados para impulsar las misiones
entre los cristianos de su tiempo. Luego, l puso el
ejemplo saliendo como misionero a la Guayana
Holandesa donde predic a Cristo hasta su muerte.
b)
Del movimiento fundado por Jacobo Spener (16351705) naci el pietismo, que era una reaccin en
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contra de la iglesia institucionalizada. Sostenan

que la piedad deba mostrarse ms que en ritos,
sino en una vida que mostraba el cristianismo en la
prctica.
c)
La universidad de la Halle en Holanda se convirti
en el centro propagador del pietismo misionero.
Desde all salieron misioneros a Inglaterra,
Dinamarca, y Asia.
d)
Luego, por influencia de la misma universidad, el
Conde de Sajonia, Nicols Von Zinzendorf (17001760) inici un movimiento a sus escasos 10 aos
de edad cuyos valores eran: piedad personal,
unidad cristiana, y evangelizacin de todo el
mundo. l fue el padre del movimiento moravo. l
y sus discpulos salieron al Caribe, India, Guayana
Holandesa, y Nicaragua para predicar a Cristo.
3.
Juan Wesley y el Metodismo
Carlos (1707-1777) y Juan Wesley (1703-1791), por influencia
de los moravos, heredaron el celo evangelstico de estos
ltimos, posteriormente, cuando ellos predicaron a Cristo en
Inglaterra, fueron llamados a ir a Norte Amrica a hacer lo
mismo. Aunque al principio fueron de la iglesia anglicana,
posteriormente su movimiento fue llamado metodismo, nombre
con el cual todava se le conoce. De este movimiento surgieron
sociedades misioneras, bblicas y evangelsticas.
4.
El despertamiento norteamericano.
Muchos cristianos piadosos emigraron de Inglaterra a Norte
Amrica y fundaron colonias. A mitad del siglo XVIII esa gente
vio grandes avivamientos dirigidos entre otros por Jonatn
Edwards (1702-1758) y George Whitefield (1714-1770). Estos
avivamientos sentaron las bases para el despertar misionero de
los siglos XIX y XX.
D.

PIONEROS DE LAS MISIONES MODERNAS

Durante el perodo posterior a la revolucin industrial, surgieron
las grandes potencias mundiales que se daran a la tarea de
conquistar el mundo con fines puramente econmicos y
polticos. Pero, junto con esa expansin colonialista, se dio la
salida de misioneros a todas las latitudes desde los pases
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cristianos de Europa: Espaa, Francia, Inglaterra, Dinamarca,

Alemania y Holanda. De ese periodo se pueden aprender
muchas lecciones positivas y negativas. Pero algo de lo ms
hermoso de ese tiempo fue el ver surgir a grandes hombres de
Dios que dejaron sus pases para ir al mundo a proclamar a
Cristo. He aqu algunos de esos hroes de la fe.
1.
Asia: Guillermo Carey.
De origen ingls nacido en 1761, por la influencia de Wesley se
prepar para ir a las misiones siendo todava un zapatero. En
ese oficio se dio tiempo para aprender el Hebreo, Griego y el
Holands, as como geografa. Cuando ley la Biblia y los
diarios de Juan Eliot y David Brainerd, misioneros entre los
indios de Amrica del Norte, supo que l debera ir a predicar a
lugares remotos. En 1793, a los 32 aos de edad, parti con su
esposa y un mdico a la India. Fruto de su trabajo fue la
traduccin de las Escrituras o porciones de ellas a ms de 30
idiomas o dialectos, as como escribi diccionarios y
gramticas, y fund colegios y aboli costumbres salvajes.
Muri en 1834 diciendo: no me qued ni un solo deseo
insatisfecho.
2.
frica: David Livingstone.
Naci en 1813 en Escocia. Despus de su conversin fue a la
China, y luego, ya casado, fue como pionero al frica, donde no
solamente gan a muchos nativos para Cristo, sino que tambin
contribuy al mejoramiento social y a la lucha contra el
esclavismo. Se le recuerda como un gran explorador e
intercesor. En los ltimos aos de su vida, ya viudo, se le
perdi el rastro internado en las selvas africanas. En 1857 su
cuerpo fue hallado sin vida: de rodillas con una Biblia abierta
frente a s. Su cuerpo fue trasladado a Inglaterra pero su
corazn fue dejado en frica, cmo el siempre quiso.
3.
Oceania: Jun Williams.
Nacido en Inglaterra en 1796. Viaj en 1817 a Oceana. Desde
Tahit capacit a nativos convertidos para alcanzar muchas
otras islas cercanas y lejanas. Adems de evangelizar, tradujo
las Escrituras, ense a los nativos a cultivar mejor as como
muchos oficios. Aunque logr ganar a miles para Cristo, 22
aos despus muri a manos de los canbales no convertidos.
4.
Amrica Latina
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a)
Diego Thompson
Lleg a Argentina en 1818 desde Inglaterra. Fue la
primera de muchas visitas a Latinoamrica. Convencido
del poder de la Palabra de Dios, se dedicaba a distribuir
la Biblia (como colportor) y ensear a leer con ella con el
mtodo lancasteriano (los alumnos aventajados
enseaban a los menos avanzados). En Argentina el
gobierno le dio todo su apoyo. Luego pas a Chile y a
Per. En su peregrinar, conoci e hizo amistad con Jos
de San Martn y Simn Bolvar. Lleg tambin a
Colombia, Cuba y Mxico. Muri en su pas natal en
1854.
b)
Francisco Penzotti
Naci en 1851 en Italia. Lleg a Montevideo, Uruguay en
1864. Leyendo el evangelio de San Juan se convirti en
ese pas. Luego sinti el llamado de Dios para distribuir
las Escrituras, lo cual hizo de forma ambulante desde
1883 hasta 1908. En su peregrinar fue perseguido,
maltratado y encarcelado muchas veces, pero tambin
fue el primero en llegar con el evangelio a muchos
pueblos de Amrica. No hubo pas de Amrica que
Penzotti no hubiera pisado. Muri en Argentina en 1925.
E.
Las misiones en los PASES DE LOS DOS TERCIOS
Por algn tiempo a los pases ms pobres o atrasados cientfica y
tecnolgicamente se les llam tercermundistas, dando por sentado
que las naciones capitalistas ms desarrolladas representaban al
primer mundo, y las comunistas al segundo. Pero, ahora que el
bloque comunista ha perdido su antiguo auge y que algunas naciones
consideradas anteriormente del tercer mundo ahora entran en la
categora de pases en vas de desarrollo, el trmino
tercermundista tal vez no sea el ms adecuado, especialmente al
hablar en trminos misioneros. Usaremos en lugar de ese trmino el
de los pases de los dos tercios para referirnos a la zona del mundo
donde se concentran dos tercios de la poblacin mundial. En algunas
naciones de ese lugar Dios se est moviendo de forma poderosa.
Pero notemos el trasfondo del movimiento misionero por continentes a
lo largo de la historia.
1.
Fase primera: Asia Menor
La expansin del Cristianismo en los primeros 500 aos fue
hacia Asia Menor. Luego fue desde all hacia el resto de Asia,
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frica y Europa.
2.
Fase segunda: Europa
Luego, del 500 hasta 1850 el cristianismo se esparci por el
mundo entero desde Europa. Al principio por los celtas
cristianos, luego por las ordenes misioneras catlicas, y luego
tambin por la avanzada de las iglesias que surgieron de la
reforma.
3.
Fase tercera: Norte Amrica
Una vez ms el mover misionero del Espritu Santo se reubic.
Esta vez desde Norteamrica. Desde 1850 hasta nuestros das
todo el mundo ha recibido el evangelio por medio de los
misioneros que casi siempre son de EE.UU. Hoy da hay ms
de 50 mil misioneros estadounidenses al rededor del mundo
predicando a Cristo.
4.
Fase cuarta: Hemisferio sur; pases de los dos tercios.
En las ltimas tres dcadas un mar de misioneros est fluyendo
de los pases que antes eran campos misioneros. Desde Asia,
frica y Amrica Latina el Espritu Santo est impactando al
mundo entero con el evangelio. Parece que el Santo Espritu ha
escogido reubicar su centro de impulso misionero para las
siguientes dcadas. Qu har usted al respecto?
Todava hay millones de personas por alcanzar. Pero Dios nos ha dado
la oportunidad de vivir en esta generacin en la zona que a largo plazo
parece ser el lugar ms estratgico que el Espritu Santo quiere usar para
tocar al mundo como en el pasado lo ha hecho con personas y naciones que
estuvieron dispuestos a pagar cualquier precio por servir a su Seor y
obedecer la gran comisin. En qu lugar de este hermoso cuadro que aun
se est pintando le corresponde aadir color? Dios le mostrar su lugar si
se lo pregunta y espera su respuesta (Juan 4:35-36).

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Introduccin a las misiones mundiales

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Resumen de las misiones catlicas

en Amrica Latina
2

Los misioneros catlicos, con el deseo de hacer una primera

evangelizacin, llegaron a la Amrica Latina junto al conquistador. La tarea
de la conquista se completaba con la transferencia e implementacin de la
nueva fe.
La nueva fe implicaba terminar con las costumbres autctonas:
Paganismo e idolatra que haban sido una costumbre ancestral. Los
pueblos indgenas que haban practicado por generaciones el culto a
muchos dioses, incluan a s mismo prcticas tales como sacrificios
humanos y de animales. Partes de la religin era, as mismo la guerra. El
conquistador encuentra ese panorama desolador en cuanto a las creencias
cristianas practicadas en el catolicismo de la edad media, y de pronto se
encuentran en el reto de conquistar para Dios a todos esos pueblos.
I.

ESTRATEGIA
A.
La compaa del ejrcito invasor daba a los religiosos la
oportunidad de penetrar directamente la sociedad establecida.
B.
Hubo una evangelizacin masiva.
C.
La gente se converta bajo presin (la espada y la cruz).

II.

RESULTADOS
A.
El nuevo mundo es conscientizado de la nueva religin.
B.
Establecimiento de la iglesia nica: ICR.
C.
Enseanza y aprendizaje del nuevo idioma y costumbres.
D.
Fundacin de escuelas, horfanatorios y universidades.
E.
Participacin forzada del indgena en la religin.

III.

PROBLEMAS
A.
El proceso fue bajo presin y condicionado.
B.
Desarrollo de sincretismo an latente y practicado.
C.
Aparente aceptacin de la religin, pero no real en lo profundo.
D.
Resentimiento en contra del cristianismo.

Esta seccin es adaptada del material de Abel Morales, En las Notas de la clase de Introduccin
a las Misiones Mundiales, SETECA 1999, pgs. 17-18.
2

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Introduccin a las misiones mundiales

IV.

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ASPECTOS POSITIVOS
A.
Actualizacin y modernizacin.
B.
Aprendizaje tecnificado: escuela / universidad / artesana.

Misiones evanglicas en Amrica Latina

La mayora de pueblos en Amrica Latina recibieron las misiones

evanglicas a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. La introduccin
de un nuevo cristianismo tuvo tres etapas dominantes:
A.

Colportores: Distribuidores de Biblias; D. Thompson; F. G.

Penzotti, Federico Crowe.
B.
Misiones histricas: Presbiterianos, bautistas, metodistas,
amigos (quakeros), CAM, etc.
C.
Misiones de fe: Primera mitad del siglo XX, organizaciones
paraeclesisticas.
Producto de corrientes teolgicas bien definidas en Amrica del Norte
y algunas partes de Europa, principalmente de las islas britnicas.
Otros piensan que solo hubo las dos primeras, y la tercera solo fue
una estrategia de evangelismo y no propiamente de obra misionera pionera.
Todas estas misiones fueron una estrategia similar con patrones
establecidos.
I.

ESTRATEGIAS
A.
Arribo y primeros contactos
B.
Estudios Bblicos
C.
Fundacin de centros de ayuda social
D.
Fundacin de iglesias
Despus de cierto tiempo de adecuacin, contextualizacin y
conocimiento del terreno misionero, de fundacin de algunas iglesias,
distintos territorios, entonces, fuero asignados a los distintos grupos
denominacionales.

Ibd. Pgs. 18-19.

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E.

Lic. Luis Floriano

Al obtener los territorios asignados se empez la obra social

con horfanatorios, hospitales, talleres de artes manuales. Pero
estas instituciones fueron establecidas con fines evangelsticos
bsicamente. As mismo, las estaciones de radio y la literatura
escrita fueron usadas como mtodos de evangelizacin en los
idiomas vernculos.

II.

EDUCACIN Y DISCIPULADO
Se fundan posteriormente institutos ya formales de capacitacin,
institutos bblicos con poca o mnima preparacin previa, primeros
aos de la escuela elemental, con el tiempo fueron ascendiendo
acadmicamente.

III.

FORMACIN DE EQUIPO
A.
El prximo paso fue dar la oportunidad a las congregaciones y a
los obreros nacionales a hacer la obra evangelsticas.
B.
Literatura ms formal y traduccin de libros acadmicos.

IV.

LTIMA ETAPA
Consolidacin de campos misioneros y otra clase de misioneros:
capacitacin por medio de agencias discipuladoras o dirigidas a
grupos especficos tales como:
Universitarios: Inter-Varsity, GEU, Cruzada Estudiantil para
Cristo, Precepto sobre Precepto, Los Navegantes, JuCUM, etc.
Mujeres: AGLOW. Hombres: FIHNEC. Otros: Alas de socorro,
Misiones mdicas, etc.

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