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en Francia.
El nacimiento de AJI-NO-MOTO
El Dr. Ikeda prob comida occidental por primera vez en Alemania
El Dr. Kikunae Ikeda, un cientfico japons, viaj a Alemania para estudiar fsica durante dos aos
luego de graduarse de la Universidad Imperial de Tokio en Japn. Durante su estada en Alemania,
se mostr interesado en los sabores de diversos alimentos que prob por primera vez tales como
tomates, queso, esprragos y carne.
En ese tiempo, los cientficos crean que haba solo cuatro gustos bsicos. Sin embargo el Dr.
Ikeda consideraba que podra haber un gusto singular diferente a los otros cuatro gustos bsicos.
El Dr. Ikeda descubri el Umami: un gusto comn
Este es un extracto de su discurso en el 8vo Congreso de Qumica Aplicada llevado a cabo en
Chicago en 1912. Esta frase describa perfectamente lo que l pensaba durante su estada en
Alemania.
umami: un gusto comn
Un paladar atento encontrar algo comn en el complejo sabor de los esprragos, tomates, queso
y carne, que es bastante peculiar y no puede ser clasificado bajo ninguno de los gustos ya
definidos: dulce, cido, salado y amargo. (Presentacin del Dr. Ikeda en el 8vo Congreso de
Qumica Aplicada Chicago, 1912)
Despus de una estada de de dos aos en Alemania, regres al Japn. Se dio cuenta que exista
un gusto no identificado distinto de los cuatro gustos bsicos: dulce, cido, salado y amargo, y que
estaba presente en los alimentos deliciosos. Detect este gusto ms claramente en caldos
preparados con algas secas konbu, utilizadas tradicionalmente en la cocina japonesa.
Posteriormente, en 1908, investig los componentes del konbu seco y descubri que el glutamato
presente en este insumo, contribua a este gusto al cual llam umami.
Durante sus experimentos para obtener el glutamato del konbu, ley una publicacin cientfica del
doctor en medicina Hizu Miyake sobre "Comida y Digestin" y qued impresionado por la opinin
del Dr. Miyake de que el buen sabor de los alimentos favorece la digestin. Despus de descubrir
el umami, trat de desarrollar una nueva sustancia de sabor basada en el glutamato.
El lanzamiento comercial de AJI-NO-MOTOEl Dr. Ikeda estaba convencido de poder mejorar la
nutricin del pueblo japons por medio del umami y era consciente de la necesidad de plasmarlo
en un producto que estuviera al alcance de todos los hogares.. Por ello, con el firme propsito de
crear un negocio para la comercializacin de este producto, se asoci al Sr. Saburosuke Suzuki,
quien se dedicaba a la produccin de yodo,. En 1909, un ao despus de obtener la patente, AJINO-MOTO fue vendido como el primer sazonador umami en el mundo.
Una singular estrategia publicitaria para el lanzamiento del producto
Saburo, el hijo de Saburosuke, tena solamente 19 aos cuando se lanz AJI-NO-MOTO al
mercado y tuvo a su cargo la promocin de las ventas. Sintindose insatisfecho con los mtodos
tradicionales tales como el uso de avisos en los peridicos, se embarc en diversas estrategias de
marketing. Los avisos en las carretas tiradas por caballos que mucha gente usaba, es el origen de
los Nakazuri Kokoku (Avisos en trenes) que vemos hoy. An ms, en una poca en la que era muy
poco frecuente la distribucin de muestras de productos, l venda el producto en pequeas
botellas en mquinas expendedoras, promocionaba las ventas con la colaboracin de visitadores
mdicos que recorran el pas y a travs de promociones a nivel nacional. Adems de eso, tambin
realizaba campaas de promocin por el pas acompaado de una banda de msica para vender
sus productos a los minoristas.. Tambin fue el creador de los "mensajes en las vias" avisos
escritos con tiza en los caminos y que decan "Dashi no Oyadama" (El Rey del Caldo) Aji-no-moto"
y que llamaban la atencin de la gente..
nfasis en Marketing para el mercado externo desde el inicioUn ao despus de haber iniciado
la venta del producto, Saburosuke Suzuki ya haba empezado a vender AJI-NO-MOTO en Taiwan
y Corea, como para reafirmar que AJI-NO-MOTO era verdaderamente un descubrimiento
internacional. Las ventas de productos excedieron sus propias predicciones. El producto se hizo
popular en puestos de comida, restaurantes,y hasta en los hogares. Esto hizo que Saburo Suzuki,
el hijo de Saburosuke, viajara a China para iniciar las actividades comerciales. En 1916, se
estableci una oficina comercial en Shangai. Al ao siguiente el producto se haba propagado fuera
del Asia, llegando a constituirse inclusive una oficina en Nueva York. Los continuos esfuerzos para
mejorar la dieta mundial a travs delumami se mantienen hasta el da de hoy.