BARRACLOUGH Introduccion A La Historia Contemporanea PDF

BIBLIOTECA UNIVERSITARIA GREDOS
GEOFFREY BARRACLOUGH
II. ENSAYOS, 2
INTRODUCCION
LA
HISTORIA
CONTEMPORANEA
VERSION ESPA~OLA DE
CEClLlO SANCHEZ Gil
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FA
EDITORIAL GREDOS
MADRID
<,
PRESENTACI6N
c.
EDITORIAL GREDOS, S. A., Sanchez Pacheco, 81, Madrid, 1993,
A. WATTS & CO. LTD., London, 1964.
para la version espanola.
Titulo
original:
AN INTRODUCTION TO
CONTEMPORAR Y
HISTORY.
I.
PRIMERA EDICION,
7. a
1965.
REIMPRESION.
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I
I
Dep6si to Legal: M. 22053-1993.

ISBN 84-249-2903-9.
Irnpreso en Espana. Printed in Spain.
Graficas Condor, S. A., Sanchez Pacheco, 81, Madrid, 1993. -
6599.
EI tema de este libro 10 trate por primera vez en plan

de ensayo en una conferencia que pronuncie en Oxford el
afio 1956 ante el "Circulo de Historia Reciente".
Durante los cinco afios siguientes las circunstancias de
Ia vida me impidieron continuar profundizando en la mate- .
ria. Por 10 mismo, estoy sumamente agradecido a las personas que me ayudaron y alentaron a revisar y amp liar mi
conferencia. Particularmente deseo expresar mi gratitud a la
fundaci6n Rockefeller por su generosa ayuda y al Master
y a los Fellows del colegio de San Juan de Cambridge por
su hospitalidad.
Forman la base de este libro las conferencias Charles
Beard que pronuncie en el colegio Ruskin de Oxford en la
primavera de 1963. Un afio despues di una version revisada
de las mismas en la universidad de California, de los Angeles. He de agradecer la invitacion que me hicieron el director
del colegio Ruskin y el presidente del Departamento de
Historia de los Angeles, asi como la viva atencion que me
prest6 en ambos centros el selecto auditorio que acudio
a escuchar mis charlas. AI intentar sefialar 10 que me parece
constituye algunos de los temas principales de la historia
contemporanea, uno de mis objetivos fue el desbrozar el ca-
Historia contemporanea
188
Los que se revuelven contra el modemo partido de masas

y sueiian con volver a las formas anteriores de la democracia representativa se dejan llevar de una nostalgia peligrosa;
no se dan cuenta de que la unica altemativa practica del
Estado de dos 0 mas partidos, dadas las presentes condiciones sociales, es el Estado de un solo partido 64. Los cambios
que durante los ultimos sesenta afios han hecho de los partidos el centro de la vida polftica no son episodios que pueden borrarse de la historia ; forman parte integrante de la
revolucion que ha impreso a la historia contemporanea un
caracter propio distintivo y ha alterado todos sus postu1ados
basicos. En toda la extension del mundo contemporaneo
--en las democracias occidentales, bajo el regimen comunista
y ahora en los territorios descolonizados de Asia y Africa-,
en todas partes vemos partidos altamente organizados que
ocupan un puesto centrico en la estructura polftica. ~Por
que? Porque, dadas las condiciones de la sociedad de masas
que se han desarrollado desde fines del siglo XIX, e1 partido
representa el unico medio viable de articular los inmensos
contingentes de poblacion para fines polfticos. Como ya 10
percibio en un golpe de intuicion Ostrogorski, el advenimiento de la democracia de las masas rompio los moldes
de la sociedad polftica. Hoy dfa estamos viviendo en una
nueva era politica y no debe extrafiarnos si vemos que las
viejas formulas tienen ya poca aplicacion practica en la situacion actual. Lo que necesitamos es una nueva ciencia politrca
que elimine los topicos ya inservibles y se aplique a resolver
los problemas y las condiciones de vida con que nos enfrenta
el Estado de partido modemo.
64
VI
REVOLUCI6N CONTRA OCCIDENTE
LA REACCI6N DE ASIA Y AFRICA CONTRA LA HEGEMONiA

DE EUROPA
"El problema del siglo XX es un problema de color, el

problema de las relaciones humanas en Asia, en Africa y
en America y en las islas del mar" 1, decia el famoso jefe
negro americano William E. Burghardt Du Bois en 1900.
Fue una profecia extraordinaria. La historia del siglo actual
lleva al mismo tiempo el sello del impacto de Occidente
sobre Asia y Africa y de la insurreccion de Asia y Africa
contra Occidente. Ese impacto fue ante todo el resultado
de la ciencia y de la industria occidentales. Estas transformaron 1a sociedad occidental y luego empezaron a desarrollar los mismos efectos explosivos y creadores en las sociedades de los otros continentes en un crescendo acce1erato:
la insurreccion fue una reaccion contra el imperialismo, que
alcanzo su apogeo en el ultimo cuarto del siglo XIX. Al albo-
Cfr. Leibholz, op. cit., pag, 32.

1
Cfr. Colin Legum, Pan-Africanism, London, 1962, pag, 2~.
Historia contempordnea
190
rear el siglo xx alcanzaba su cenit el poder europeo en

Asia y en Africa; parecia que ninguna nacion podria resistir la superioridad de las armas y del comercio de Europa.
Sesenta alios despues, solo quedaban las huellas del dominio
europeo. Entre 1945 y 1960 no menos de cuarenta paises
con una poblacion total de ochocientos millones -mas de
la cuarta parte de los habitantes del mundo- se sublevaron
contra el colonialismo y conquistaron su independencia.
J arnas registraron los anales de la historia humana una reaccion tan revolucionaria y tan fulminante. Este cambio de
actitud en los pueblos de Asia y Africa en sus relaciones
con Europa fue el sintoma mas inequivoco del advenimiento
de una nueva era. A juicio de la mayor parte de los historiadores, los anales de la primera mitad del siglo xx siguen
aun dominados por las guerras y los problemas de Europa,
por el fascismo y el nacionalsocialismo, por Mussolini, Hitler
y Stalin; pero cuando esa historia se escriba desde una perspectiva mas amplia, apenas puede dudarse de que en ella
figurara como el episodio mas caracterfstico, la revoluci6n
contra Occidente.
1
Desde luego, es cierto que la emancipaci6n de Asia y

Africa y la crisis europea marcharon al mismo paso. Entre
otros factores que facilitaron los movimientos de independencia de Asia y Africa debemos incluir el debilitamiento
de las potencias europeas, que fue en gran parte fruto de
sus discordias y rivalidades y de la sangria consiguiente
de sus reservas. Desde el tiempo de la primera guerra mundial, los movimientos nacionalistas incipientes del mundo no
europeo se aprovecharon en grande de las rivalidades de las
Revolucion contra Occidente
191
potencias coloniales. El hundimiento instantaneo de los imperios europeos a partir de 1947 se debio en gran parte a
las presiones exteriores y al impacto de la politica mundial.
En Asia. ni los ingleses, ni los franceses, ni los holandeses
volvieron a recobrarse de los golpes que les asesto el Japon
entre 1941 y 1945; mientras que en Africa y en el Oriente
Medio se vieron frenados y forzados a retirarse por la presion que ejercio sobre ellos Estados Unidos directamente y
a traves de las Naciones Unidas, Ya de por S1 Norteamerica
tenia una fuerte tradicion anticolonial y adernas no queria
cruzarse de brazos mientras el colonialismo occidental lanzaba a los pueblos de Asia y Africa en brazos de la Union
Sovietica.
El nacionalismo surgio en Asia un siglo mas tarde que
en Europa. y en eI Africa negra cincuenta afios despues que
en Asia. Dos acontecimientos extemos ocurridos en los primeros afios del siglo xx estimularon poderosamente su alzamiento. El primero fue la victoria que obtuvo Jap6n sabre
Rusia en la guerra de 1904-1905 -una victoria que saludaron los pueblos dependientes de todo el mundo como un
golpe asestado al predominio europeo y como una prueba
de que las armas occidentales no eran invencibles.
Diez alios mas tarde vino a remachar el clavo el triunfo
del Japon sobre Alemania en Shantung; de la misma rnanera se celebraron como victorias asiaticas contra las potencias militares occidentales las triunfales campafias de Kemal
Ataturk contra Francia en 1920 y contra Grecia en 1922.
El segundo acontecimiento fue la revolucion rusa de 1905
-una revolucion que apenas tuvo resonancia en Europa,
pero que, considerada como una lucha de Iiberaci6n contra
el despotismo, electrizo el corazon de toda eI Asia. La ola
l~L
Historic contemporanea
de inquietud se extendio hasta el Vietnam 2, desencaden6

la revoluci6n persa de 1906, la revolucion turca de 1908 y la
revoluci6n china de 1911; dio nuevo impulso al movimiento
del Congreso indio en 1907; fue tal su impacto, que se 10
ha comparado por sus consecuencias en Asia, con las que
produjo en Europa la revoluci6n francesa de 1789 3 El
resultado fue que en casi todos los paises de Asia y del
mundo anibigo, aunque todavfa no en el Africa tropical,
exist/an ya en 1914 grupos radicales 0 revolucionarios dispuestos a aprovecharse del conflicto en que se habfan enredado las potencias europeas para obtener concesiones a base
de amenazas, presiones y negociaciones.
Despues que estallo la guerra, las mismas potencias europeas alentaron los movimientos nacionalistas de las colonias
para crear dificultades a sus enernigos. Asf, por ejemplo, los
alemanes incitaron a los nacionalistas del Magreb a alzarse
en arrnas contra Francia, mientras que los ingleses y los
franceses excitaron -con mas exito-s- el nacionalismo arabe
en Siria, en Mesopotamia y en la peninsula Arabiga contra
los turcos 4. Tambien ellos se vieron obligados por la fuerza
de los acontecimientos a hacer concesiones a sus propias
colonias. Por ejernplo, la famosa decIaraci6n que hizo el
go bierno britanico el 20 de agosto de 1917 prometiendo a
2 Cfr. D. G. E. Hall, A History of South-East Asia, London,
1955, pag, 646.
3 Cfr, I. Spector, The First Russian Revolution. Its Impact on
Asia, Englewood Cliffs, 1962, pag. 29.
4 Sobre las intrigas alernanas en Africa del Norte, vease F. Fischer, Griff nach der Weltmacht, Dusseldorf, 1961, pags, 146-147;
G. Lenczowski, The Middle East in World Affairs, Ithaca, 1952,
pags. 57-59, 73-77, refiere brevemente los tratos de los ingleses con
los nacionalistas arabes.
l~j
la India "la concesion gradual de un gobierno autonomo",

fue una consecuencia directa de la revoluci6n rusa que amenazaba abrir las compuertas al avance turco y aleman sobre
la India en un tiempo en que los bolcheviques incitaban a los
pueblos asiaticos a que arrojasen de sus tierras a los "ladrones y negreros". Al terminarse la primera guerra mundial
se habian abierto en el fortin del imperialismo europeo en
Asia y Africa grietas de proporciones alarmantes; lleg6 un
momento en que las medidas militares represivas dieron en
duro, como pudieron comprobar los ingleses en Egipto despues de 1919. Las tropas traidas desde Asia desarmaron de
momento la sublevacion egipcia, pero pronto se dio cuenta
AIlenby de que aun subsistia el problema de administrar un
pais en estado de inquietud. Las tropas no podian estar en
todas partes. IncIuso cuando, una generaci6n mas tarde,
concentro Francia el grueso de su ejercito colonial para
sostener la lucha contra los nacionalistas de Indochina, 10
mas que pudieron hacer fue controlar las grandes ciudades
y las carreteras principales 5.
La guerra mundial contribuyo tambien a sembrar las
ideas occidentales. La propaganda sobre los fines y objetivos
de la guerra no podia quedar encerrada en Europa. Los
14 puntos de Wilson. la declaraci6n de Lloyd George en
1918 de que el princi pio de autodeterminacion era aplicable
a las colonias igual que a los territorios ocupados de Europa, las denuncias que hizo Lenin contra el imperialismo y
el ejemplo de los revolucionarios rusos declarando que los
pueblos sometidos al imperio zarista podfan emanciparse
libremente, todo ello hizo que fermentase el mundo. Las
5 Cfr. J. Rornein, The Asian Century. A History of Modern
Nationalism in Asia, London, 1962, pag. 137.
13
194
tropas coloniales traidas a Europa desde Indochina por los

franceses y desde la India por los ingleses volvieron a su
tierra con nuevas ideas de democracia, autogobiemo e independencia nacional y con Ia firme resolucion de no aceptar
por mas tiempo el estado antiguo de inferioridad; entre elios
se encontraba el futuro jefe de la China comunista Chu
En-lai 6. Otro factor que atizo los sentimientos antieuropeos
fue el ver que las potencias coloniales no cumplfan las promesas que les hicieron durante la guerra. Al divulgarse en
el Proximo Oriente y en China los pactos secretos del tiempo
de la guerra ~I acuerdo Sykes-Picot entre Inglaterra y
Francia para repartirse el imperio otomano y el acuerdo de
fcbrero de 1917 de entregar a Japon las antiguas posesiones
alemanas de China- desprestigiaron a las potencias occidentales y provocaron violentas reacciones. En China, el
resultado inmediato fue el "movimiento del 4 de mayo" de
1919, que marco un viraje decisivo en la revoluci6n china 7.
No fueron menos fuertes las corrientes nacionalistas en el
mundo arabigo, Es significativo que el partido Wafd se fundo en Egipto en 1919 y el mismo afio se form6 en Tiinez
un grupo clandestino, el partido Destour, que luego se convirtio piiblicamente en organizaci6n legal en 1920 8 Al mis-
mo tiempo en Indonesia el Sarekat Islam, que se fund6 en
1911 con objetivos limitados y solamente medio politicos,
se transform6 en un movimiento de masas y exigi6 la completa independencia, que ellos se encargarfan de arrancar a
6 Cfr. K. M. Pannikar, Asia and Western Dominance, London,
1953, pag, 262.
7 Cfr. Chow Tse-tsung, The May Fourth Movement, Cambridge,
Mass., 1960, pags. 21 y sigs.
8 Cfr. N. A. Ziadeh, Origins of Nationalism in Tunisia, Beirut,
1962, pag, 91.
195
viva fuerza si era necesario: un movimrento que en 1916

contaba con trescientos sesenta mil adeptos y que en 1919
subio ados millones y medio 9,
EI afio 1919 presenci6 tarnbien la convenci6n del primer
Congreso Panafricano que se reunio en Paris con el objeto
de proclamar ante los Miembros de la Conferencia de 1a
Paz el derecho de los africanos a compartir el gobiemo 10,
."10 hace falta decir que sus resultados practices fueron nulos,
pues la mayorfa del Africa central y tropical sola mente cayeron en poder de Europa despues de 1885, y hubieron de
transcurrir muchos an os antes de que Ia intervencion de sus
colonizadores se tradujese en carreteras y ferrocarriIes, en
explotaci6n industrial de sus recursos mineraIes, en la educacion occidental y en cosas por el estilo, y antes de que
todo ello produjese cambios sensibles, En la India, Malaya
y las Indias orientales holandesas la primera guerra mundial
inici6 un perfodo de rapido desarrollo econ6mico; en el
Africa, al sur del Sahara, apenas se puso en rnarcha el desarrollo equivaIente antes de la segunda guerra mundial u,
Sin embargo, el Congreso Panafricano de 1919, al que luego
siguieron otros en 1921, 1923 y 1927, fue un indicio del
despertar que estimulaba, el fermento de la primera . guerra
9 Cfr. G. M. Kahin, Nationalism and Revolution in Indonesia,
Ithaca, 1952, pags. 65-66.
Cfr. J. S. Coleman, Nigeria: Background to Nationalism, Berkeley, 1958, pag. 188; y Legum, op. cit., pags. 28-29, 133-134.
Legum denomina la conferencia de 1919 "Segundo Congreso Panafricano", teniendo en cuenta la conferencia que se habfa celebrado
antes en Londres en 1900; pero en esto se sale del uso corriente;
la rnayorfa de los african os la consideran como la primera de la
serie; asf, por ejernplo, Kwame Nkrumah, Autobiography, Edinburgh, 1959, pag, 44.
11 Vease mas abajo, pag, 215.
10
1'0
mundial y de la difusi6n que alcanzaban las ideas de autogobierno y autodeterminacion, Cada golpe asestado en pro
de la independencia repercutia en un ambito cada vez mas
amplio ; parecia que se hubiese desarrollado una nueva sensibilidad en cada punto del mundo dependiente para percibir
las pulsaciones polfticas de los otros. Se siguio con viva
atencion el avance del Congreso indio, se adopto rapidamente como modelo la estrategia de la resistencia pasiva de
Gandhi y se forma ron organizaciones semejantes en Africa
y en todas partes como la solida base de la revolucion 12.
Los bolcheviques que se daban perfecta cuenta de las potencialidades revolucionarias de Asia hicieron 10 posible por
atizar el fuego. Al efecto, organizaron en Baku en 1920 el
Congreso de los Pueblos del Este, donde entablaron contacto
los delegados de 37 naciones 13. En el mundo musulman los
movimientos panislamicos establecieron un lazo de union
entre paises tan distantes entre sf como las Indias orientales
holandesas, el Africa del Norte francesa y la India. y faciIitaron la colaboracion entre los diferentes grupos nacionalistas 14.
De esta manera, los movimientos nacionalistas de Asia y
Africa fueron convirtiendose gradualmente en un , moviUn ejernplo es el Congreso de graduados sudaneses, fundado
en 1937. Como advierte Hodgkin, aquf y en toda el Africa colonial
"la palabra 'congreso' connota claras asociaciones indias" (Nationalism in Colonial Africa, London, 1956, pag. 146). Nkrumah nos
cuenta en su autobiograffa (p. vi), que, "despues de estudiar durante
meses la polftica de Gandhi", lleg6 a la conclusi6n de que "esa podia
ser la soluci6n del problema colonial".
13 Sobre la polftica de Lenin respecto a Asia vease mas abajo,
pag. 267.
14 Cfr. H. A. R. Gibb, Modern Trends in Islam, Chicago, 1947,
pags. 27-28, 32, 36, 119120.
12
197
miento insurreccionista universal contra Occidente y contra

su dorninio, que encontro su expresion en la conferencia
afroasiatica de Bandung en 1955. Esta conferencia simboIizaba la recien nacida solidaridad de Asia y Africa contra
Europa; como dijo Nehru. era el exponente del "nuevo
dinamismo" que se habfa estado incubando en ambos continentes durante el medio siglo precedente 15. Hasta 1950,
ciertos observadores occidentales bien experimentados -como Margery Perham 16_ seguian exponiendo la consoladora
doctrina de que. cualquiera que fuese la situacion en Asia.
todavia estaba muy lejos el dia en que los pueblos africanos
fueran capaces de organizar Estados independientes, y que,
por consiguiente, aun habria que prolongar por tiempo indefinido el control imperial y la administracion colonial paternalista e ilustrada. No pudo hacer una profecia mas falaz.
Cuando al triunfo del nacionalismo indio en 1947 Y al
hundimiento de los imperios europeos en Asia siguio la
derrota de Inglaterra y Francia en su guerra contra Egipto
en 1956. rompi6 los diques del Sahara una nueva ola de
nacionalismo e inund6 el Africa tropical. Despues de la
guerra de Suez de 1956, se vio cIaramente que habia pasado
la edad imperialista -al menos asf 10 vieron los gobiemos
de Europa, ya que no ciertas minorias intransigentes de colonizadores blancos de Africa; cediendo a la presion de dentro y de fuera-. las potencias europeas se dieron prisa a
15 Sobre la conferencia de Bandung cfr. Survey of International
Affairs, London, 1960, pags. 59-65, donde se indican las fuentes documentales mas importantes.
16 Cfr. M. Perham, "The British Problem in Africa", Foreign Affairs. vol. XXIX (1951), pags, 137-150. Segun esta autora, "no es muy
aventurado creer" que las colonias britanicas de Africa "lleguen a
ser estados independientes de plena soberanfa a fines de siglo",
198
deshacerse de unas coIonias que se habian convertido en

una carga mas que en una fortuna.
No cabe duda de que Ia presion extema y Ia nueva posicion mundiaI de las poteneias europeas influyeron en este
gran cambio. Pero esas presiones exteriores, aunque pueden
explicar en gran parte Ia retirada preeipitada de ultima hora,
en realidad no hieieron mas que aceIerar eI proceso de desintegracion que se habia estado incubando por mucho tiempo; nunca hubieran podido producirse esos resultados si no
hubieran existido dentro de las colonias movimientos nacionalistas revoIueionarios dispuestos a aprovecharse de las
dificultades en que se encontraban hundidos los gobiemos
imperialistas.
Hubo otros factores que a Ia larga influyeron mas profundamente que esas presiones y que resuItaban de Ia intervencion politica de las poteneias. EI primero fue que los
asiaticos y africanos habfan asimiIado las ideas, las tecnicas
y las instituciones occidentaIes y estaban en disposiei6n de
poder voIverlas contra las fuerzas ocupantes -un proceso
en el que demostraron mas habiIidad de 10 que habian imaginado muchos europeos-. EI segundo fue Ia vitaIidad y Ia
capacidad de autorrenovaci6n de unas soeiedades a las que
los europeos habian desestimado con demasiada faeiIidad
como inertes, decrepitas y moribundas. Estos factores, unidos a Ia fonnaci6n de una elite que supo expIotarlos, termino con eI regimen europeo.
2
La historia de los movimientos naeionalistas antioccidentales en Asia y Africa nos retrotraen paso a paso hasta los
Revolucion contra Occidcnte
199
ultimos decenios del siglo XIX. La derrota catastrofica que

infligio Japon a China en 1894 y eI reparto con que amenazaban a esta las potencias occidentales como consecueneia
inmediata de esa derrota, provocaron en China una nueva
reaccion nacionalista. En Egipto prendio eI movimiento antieuropeo con el Ievantamiento de Arabi Baja en 1882 y
empezo a avanzar bajo eI joven khedive, Abbas II, que Ie
sucedio en 1892. En la India, la fundacion del Congreso
NacionaI indio en 1885 preparo el camino aI rapido resurgir de la coneiencia nacionaI que se produjo a partir de
1905. En eI imperio otomano eI proceso de desmernbracion
en eI Congreso de Berlin de 1878 desencadeno el movimiento patriotico de los Jovenes Turcos, que se levantaron
en 1908.
Una generacion posterior ha visto en estas reacciones
una nueva marea. AIgunas revoIuciones anteriores, como eI
motfn indio de 1857 0 eI alzamiento Senussi que siguio al
estableeimiento del protectorado frances en Tiinez en 1881,
habian side expIosiones negativas naeidas del resentimiento
y de Ia desesperacion ; representaron Ia ultima resisteneia
convuIsiva y desesperada, aunque con frecuencia heroica, del
antiguo orden. Los nuevos movimientos nacionalistas tenian
otro signo: miraban aI futuro mas que aI pasado; y aunque
en su primera etapa concurrieron elementos muy dispares,
es justo reconocer que por regIa general sus objetivos fueron
gastar aI enemigo con una labor de zapa interior en vez
de arrojarlo mediante una insurreccion armada -por 10
dernas era este un procedimiento desesperado, ya que eI
fanatismo resultaba impotente ante la artilleria, como demostr6 Ia rebelion china de los boxers.
Sin embargo, esa politica era viable solamente donde 10
permitfan las condiciones sociales y generales. Fue significa-
~vv
tivo que los primeros movlmientos nacionalistas ocurrieran

en paises que poseian una fuerte y larga herencia de civilizacion y una conciencia viva de un briIlante pasado en el
que apoyarse. Eran tarnbien pafses en los que la intervenci6n
occidental habia sacudido y debilitado el orden antiguo. Tal
fue el caso de la India. Y 10 mismo tambien de Turquia,
China y Egipto: todos eIlos se habian vista forzados desde
hacia tiempo a abrir sus puertas al comercio europeo, y
como consecuencia del impacto del capitalismo occidental
ya habian estado fermentando durante una generaci6n a mas
las inquietudes sociales.
En los demas paises todavia al fin del siglo XIX no
habia madurado la situaci6n para la aparici6n de los movimientos nacionalistas. El Africa tropical cayo en las redes
de Europa durante la ultima fase de la expansion imperial
posterior a 1884; par eso el impacto de las inversiones de
capital europeo fue relativamente pequefio hasta despues de
la primera guerra mundial; ademas, las formas de administracion indirecta ayudaban a minimizar el cambia social.
Hubo sus excepciones, que fueron unas pocas zonas costeras, especialmente el delta del Niger y la Costa de Oro,
donde existfan de antiguo establecimientos comerciales europeas. Es significativo que aquf precisamente surgieran los
primeros brotes de la conciencia nacionaI. Pero en el Africa,
al sur del Sahara, par regIa general apenas empezaron a
perfilarse conscientemente los programas politicos africanos
hasta los afios treinta : la mayona de los movimientos nacionalistas organizados y los partidos regionales datan de
la segunda guerra mundial a de los afios siguientes.
Los movimientos revolucionarios que culminaron en los
iiltirnos afios del siglo XIX fueron la respuesta a los efectos
explosivos de la intervencion europea. Cuando entre 1838
Revolucion contra Occiderue
LUI
Y 1841 Palmerston oblig6 al sultan otomano y al baja

egipcio a abrir sus dominios al libre comercio; cuando impusieron la misma polftica al Hijo del Cielo en el tratado
de Nanking en 1842, los tres paises se vieron envueltos en
un torbellino de cambios a los que no estaban preparadas
a hacer frente ninguna de las dinastias reinantes. No necesito
describir las etapas que siguieron en su desintegracion : emprestitos extranjeros, deficits, bancarrota inminente. dislocacion de la economia por la competencia de los productos
extranjeros, intervenci6n imperialista para apuntalar los regimenes vacilantes de los que dependian los servicios y la
liquidacion de las deudas, la carga aplastante de unos impuestos que pesaban sobre los campesinos tan apurados ya
para ganar la simple subsistencia y que se veian al borde
de la revolucion : todos estes son aspectos familiares en el
movimiento ciclico de la historia. Estos crearon su fermento,
el cual provoco inevitablemente el resentimiento y el odio
contra los extranjeros y despertaron dudas sobre el valor
de las creencias e instituciones tradicionales -por ejemplo,
de la etica del Islam y de Confucio, generalmente admitida,
o del sistema tradicional chino de pruebas- y despertaron
la conciencia de la necesidad de adaptarse al nuevo mundo
para poder sobrevivir. Lo que no produjeron fue una reaccion organizada. Por eso aqueIlos primeros movimientos se
Ilamaron "protonacionalistas" mas bien que nacionalistas 17.
Revelaron el despertar de reacciones positivas ante el impacto de los barbaros de Occidente; pero iban mezcIadas
con reacciones todavia mas primitivas y que aun no se
vieron controladas ni organizadas en un movimiento eficiente
que supiese tomar la iniciativa y mantenerla.
17
Cfr. New Cambridge Modern History, vol. XI, pag, 640.
202
Esto ocurrio en la revoluci6n de Arabi Baja en Egipto

en 1881, que fue la primera reaccion frente a la nueva
situacion. Cuatro elementos dispares cristalizaron en torno
a Arabi: pequefios grupos de reformadores liberales, acaudillados por Jerife Baja, que deseaban una constitucion occidental, creyendo que les traeria la regeneracion ; los conservadores musulmanes, alarmados por la difusion del cristianismo y por el laxismo religioso de la clase dirigente; los
terratenientes furiosos, que luchaban por preservar sus antiguos privilegios fiscales con la excusa de liberar al pais de
los extranjeros ; y, finalmente, los oficiales que trinaban bajo
la politica de confinamiento militar que les imponfan las
potencias occidentales 18.
Dos decadas despues, China ofrecfa una situacion muy
parecida. Aqui, la dinastia Manchu, que ya estaba en franca
decadencia en tiempo de la rebelion Taiping de hacia medio
siglo, intento explotar los sentimientos antiextranjeros para
ganar el apoyo del pueblo, mientras que diferentes grupos
de reformadores buscaban soluciones al dilema de China.
Los que se agruparon en tomo a Kang Yu-wei, leales a la
dinastia, combatieron por mantener los valores esenciales del
sistema de Confucio poniendolo al dia y reinterpretando los
textos confucianos a la luz de las condiciones modernas, algo
asi como hizo Mohamed Abdu en Egipto esforzandose por
infundir nueva vida al Islam, expurgandolo de sus elementos
reaccionarios : otros querian asimilar las tecnicas occidentales, siguiendo el ejemplo del gran virrey Chang Chihtung,
18 Cfr. R. Robinson y J. Gallagher, Africa and the Victorians,
London, 1961, pag, 87; A. Hourani, A rabic Thought in the Liberal
Age, London, 1962, pag, 133. Para una relaci6n moderna e interesante de la revoluci6n arabe, cfr. M. Rowlatt, Founders of Modern
Egypt, Bobay, 1962.
203
sin perturbar las creencias y los valores tradicionales, mientras que los seguidores de Liang Chi-chao, convencidos de la
bancarrota de la tradicion china, solamente veian la salvacion en un rompimiento radical con el confucionismo 19.
Detras de estos y otros grupos intelectuales se alineaba una
masa doliente de campesinos y tarnbien -como ocurrio
en Egipto- una clase de oficiales jovenes y ambiciosos descontentos de la ineficacia militar y general del gobiemo 20.
Era una sociedad que padecia los dolores de su propio alumbramiento, sometida a presiones intemas y extemas; pero
los grupos disidentes carecian de direccion y de unidad, de
coherencia y de objetivos bien definidos. La desafortunada
reforma de los Cien Dias de 1898 dernostro la inutilidad
de intentar la renovacion dentro del sistema tradicional; asf
como el resultado del levantamiento de los boxers en 1900
puso de manifiesto las desastrosas consecuencias de atizar el
descontento popular contra los extranjeros. Hasta la misma
caida de la dinastfa Manchu en 1911 parecfa confirmar la
ineptitud de China para adaptarse al mundo modemo, pues
entre los escombros del viejo imperio se conservaban intactas
las fuerzas conservadoras, y, lejos de iniciar un cambio renovador con la proclarnacion de la republica, cayo China hecha
jirones entre los generales que la desgarraban con sus luchas
intestinas, El destronamiento del ultimo emperador manchu
Hsuan-tung solamente significo en la practica la destruccion
19 Puede verse un analisis brillante de las corrientes intelectuales
en China durante ese perfodo en J. R. Levenson, Liang Ch'i Ch'ao
and the Mind of Modern China, 2.& ed., London, 1959; cfr. tambien Confucian China and its Modem Fate, por el mismo autor,
London, 1958.
20 Cfr. W. Franke, Das Iahrhundert der chinesischen Revolution,
Munich, 1958, pags, 106-107.
lU4
de la antigua concepcion confucionista de un imperio unitario bajo la autoridad de un monarca. Al no producir ningun cambio en la estructura social, tampoco desperto las
fuerzas constructivas en la escala correspondiente.
Queda el hecho de que 10 mismo en China que en Egipto,
que en la India y en Turquia, habia nacido un movimiento
revolucionario; y este tenia los sintomas de la modernidad,
a pesar de su confusionismo y del choque de sus elementos
dispares; y todos estos movimientos reftejaban una tendencia comun. Sus resultados inmediatos fueron con frecuencia
negativos y parecian confirmar la creencia occidental de que
los nativos eran inca paces de dar el paso decisive para
adaptarse a las condiciones modernas; pero en todos ellos
surgian grupos que miraban al futuro y que estaban decididos a rehacer su personalidad en un plan moderno y a
reconquistar su poder adoptando el idioma de los occidentales. Lo ironico de esta situacion fue que las mismas potencias europeas, al meterse en Asia y en Africa, forzosamente hubieron de fomentar y reforzar esos elementos. Al
poner a los indigenas en contacto con una economia competitiva y con formas extrafias de gobierno, minaron las
bases que sostenfan la estabilidad de las sociedades africanas y asiaticas ; y en cuanto los mismos nativos intervinieron activamente --eosa que no tardaron en hacer-,
abrieron una era de rapidos cambios sociales que a la larga
habria de volverse contra el dominio de sus colonizadores,
siguieran estes la politica que siguieran. Lo sorprendente no
es el resultado, sino la rapidez con que se produjo -favorecida, como vimos, por factores externos.
LV)
3
Desde los mismos comienzos del nuevo imperialismo, en
1882, hubo ya unos cuantos individuos que conocieron a
fondo el Oriente y que predijeron este resultado. Asi, Hart
en China y el consul frances en El Cairo, avisaron a los
gobiernos occidentales de los peligros de la aventura en que
se estaban embarcando y predijeron la ferrnentacion de un
"movimiento antieuropeo" que desembocaria "en el fanatismo" y que "se traduciria en la rabia mas salvaje" 21. Al
tiempo de la penetracion francesa en Indochina en 1885,
Jules Delafosse dijo a la camara francesa que estaban "sofiando con utopias" y que antes de cincuenta alios "no
quedaria una sola colonia en Asia" 22. Pero no es Iacil ver
como ni cuando podrfan haberse detenido voluntariamente
aquellas fuerzas europeas arrastradas pendiente abajo por su
misma logica interna. Obsesionadas por sus mismas rivalidades, ninguna potencia europea estaba preparada a quedarse al margen mientras las otras extendfan sus territorios,
ni a retirarse dejando un vacfo que pudieran ocupar posibles
enemigos.
En ultimo analisis, las potencias europeas se encontraron
sin defensa efectiva contra la creciente fuerza de los nacionalismos afroasiaticos, Acaso fue este el aspecto mas paradojico de la situacion, considerando su aplastante superioridad en armas y en equipo y sus enormes ventajas tecnologicas. En ultimo termino, la explicaci6n habria que buscarla
en la demograffa. l C6mo podia Inglaterra, por ejemplo,
21 Cfr, M. Bruce, The Shaping of the Modern World, London,
1958, pag. 817; New Cambridge Modern History, vol. XI, pag. 597.
22 Romein, op, cit., pags, 12-13.
206
asegurar a la larga la estabilidad de sus posesiones en Asia

ante la desobediencia civil sistematica, cuando, como ya vimos 23, los ingleses residentes en Asia apenas contaban con
mas de trescientos mil en una poblaci6n de unos trescientos
treinta y cuatro millones? S6lo donde existiese una s6lida
base de colonizadores blancos, como en Sudafrica y en
Argel, podrian imponerse por la represi6n y por la fuerza;
precisamente este factor mas la ventaja de una frontera contigua fue una de las razones -aunque no la unica-> que
explica el exito relativo de la colonizaci6n rusa en el Asia 24.
Pero estas condiciones eran excepcionales; en los dernas
territorios, las potencias imperialistas se veian forzadas a
adoptar una politica de compromiso y de concesiones. Algunas veces estas concesiones eran el resultado de una autentica vision, pues siempre hubo en la sociedad occidental elementos que por motivos humanisticos 0 por otras razones
estaban dispuestos a levantar su voz contra cualquier forma
de explotaci6n colonial, y con frecuencia con buen resultado; pero, en general, esas concesiones eran la consecuencia inevitable de una situacion que no dejaba a los poderes
ocupantes ninguna altemativa viable.
Aunque presentaban muchas variantes locales, 10;S expedientes a que solian recurrir las potencias coloniales para
salvaguardar su supremacia se ajustaban a unos cuantos
moldes senciIIos. El primero era la politica del gobiemo
indirecto; consistia este en apoyar a los principes y jefes
que estaban dispuestos por su propio interes a colaborar con
Vease mas arriba, pag, 101.
24 Sobre la polftica rusa en Asia antes y despues de la revoluci6n
de 1917, vease mas abajo, pagina ... ; aquf no podemos entrar en
detalles.
23
207
las potencias ocupantes; este sistema 10 usaron los ingleses

en el Africa occidental, los franceses en Indochina y los
holandeses en Indonesia. Fue este un elemento de la politica
occidental desde que las potencias europeas apoyaron la
dinastia Manchu en China en su lucha contra los rebeldes
Taiping a mediados del siglo XIX; e implicaba generalmente
el mantenimiento de las sociedades tradicionales como un
baluarte contra la occidentalizaci6n y contra la antipatia
que facilmente podria engendrar su presencia. Los franceses
emplearon una politica que era casi el polo opuesto en el
norte de Africa, donde parecia que el peligro podia venir
de las tribus conservadoras y de las fuerzas religiosas y
donde, por consiguiente, parecia buena tactica educar al
estilo occidental una elite de evolues, que, segiin se esperaba, se pond ria del lado de las potencias coloniales progresivas y en contra de los nacionalismos reaccionarios.
Y, en efecto, esta fue tarnbien la raz6n en que se apoyaban las reformas de Morley-Minto de 1909 en la India,
que pedian la formaci6n de "una cIase de personas de sangre y de color indios, pero de gustos, mentalidad, moral y
preparaci6n intelectual inglesa" 25, con cuyo apoyo pudiera
contar el gobiemo. Finalmente existia la polftica de condescendencia, consistente en conceder gradualmente a los nativos cierto gobiemo aut6nomo con la esperanza de evitar les
pidiesen la plena independencia -tal fue el caso de la ley
de gobiemo de la India de 1919- y hasta con la idea de
parecer satisfacer las exigencias nacionalistas otorgando una
medio independencia -pero reservandose ciertos derechos
esenciales-, que es la soluci6n que adoptaron los ingleses
en Egipto y en el Iraq en 1922.
25
Cfr, New Cambridge Modern History, vol. XII, pag, 215.
... vu
Con frecuencia estos expedientes daban cierto resultado

momentaneo ; asf, en Iraq aseguraron el mantenimiento de
la influencia britanica hasta 1958. Pero tarnbien se vefa
claro desde un principio que no ofrecian una solucion definitiva y que se reducian a aplazar el arreglo de cuentas final.
Se ha dicho repetidas veces que el error de las potencias
imperialistas consistio en que las concesiones que hacian a
las demandas nacionalistas "eran siempre pequefias y llegaban demasiado tarde para poder satisfacer a nadie" 26. Esto
puede ser cierto tal como suena; pero, si se quiere indicar
con ello que se podrfa haber satisfecho el nacionalismo de
Asia y de Africa con alguna concesi6n que no fuera la plena
independencia, hay que afiadir que esto es una hip6tesis
imposible de verificar. Ciertamente, habia en todas partes
elementos dispuestos a cooperar con los gobiernos imperialistas, a] menos temporalmente, y no s610 por razones ego istas ; por ejernplo, el Dr. Kwegyir Aggrey, el primer vicerrector africano de] Achimota College; fue este una personalidad sobresaliente -al que dedicaron su admiraci6n y afecto
los jefes nacionalistas posteriores como Kwame Nkrumah-,
que crefa sinceramente en la cooperaci6n 27.
26
Ibid., pag. 209.
"Se senna orgullosisimo de su color, pero se oporna reciamente a la segregacion racial en cualquier forma que fuese... La
t6nica de su rnensaje y la esencia de su mision era la cooperaci6n
entre blancos y negros, y solfa exponer su opinion diciendo: Se
puede tocar una tonadilla mas 0 rnenos insulsa sobre las teclas blancas; y 10 misrno mas 0 menos se puede tocar en las negras; pero
para construir una buena pieza arm6nica hay que utilizar las tecIas
blancas y las teclas negras" (Nkrumah, Autobiography, pag, 12).
Sin embargo, decfa Nkrumah de el : "era el hombre mas excepcional
que he conocido; yo sentia por el el mas profundo afecto".
27
209
Pero no hay raz6n para pensar que sobre estas bases se

podia haber estabilizado la situaci6n. AI intervenir en Asia
y Africa las potencias europeas, se vieron cogidas en una
dialectica de fabricacion casera; cada paso que daban para
gobernar y desarrollar los territorios que se habian anexionado hacia mas dificil el mantenimiento de su posicion. No
se ve que pudieran adoptar ninguna politica para escapar
a esta fatal encrucijada. Tal vez en ningiin sitio se dio este
fen6meno de una manera tan impresionante como en la
historia de Ia India inglesa despues de 1876. Aqui esta clarfsima la ineficacia de los que parecian entonces cambios de
polftica audaces y radicales, Ni el conservadurismo de Lytton, ni el paternalismo de Curzon, ni el liberalismo de Ripon
o de Minto desviaron sensiblemente los cauces del nacionalismo indio, y era porque en ultimo termino el nacionalismo respondia a los hechos y no a la polftica.
En estas circunstancias, apenas tiene objeto discutir detenidamente las diferentes formas en que las varias potencias
europeas abordaron el problema de gobemar sus colonias.
En determinadas etapas parecia tener su importancia practica inmediata sopesar los meritos y derneritos relativos de
los varios sistemas: como el de "asociaci6n" y "asimilacion", el de gobierno "directo" e "indirecto", y asi de otras
posibles formulas. Hoy dia es evidente que en su mayor
parte esas distinciones eran mas "legales que practicas" 28.
"En la practica, la asociacion s6]0 significaba dominio".
Leopold Senghor, el jefe senegales, puso su dedo en la llaga
al sefialar el defecto radical de las teorfas de asimilacion,
cuando dijo que ]0 que hacia falta -y que nunca llegaba28
14
Hall, op. cit., 644.
210
era "asimilar y no ser asimilados" 29. Si el gobiemo indirecto sirvi6 de momento para amortiguar el impacto del
colonialismo, tambien es cierto que, al reconocer solamente
a unos jefes 0 pnncipes y no a otros, los gobiernos coloniales tendian a crear a la larga unos moldes nuevos y
rigidos y a enajenar la voluntad de los siibditos hacia sus
gobernantes, por aparecer estes como agentes de la autoridad imperialista 30. Consiguientemente, "el regimen colonial en cualquier forma que adoptase" producia "un desplazamiento de la autoridad que actuaba en contra del gobiemo
tradicional" 31.
Donde las potencias occidentales intentaron apoyar las
dinastias reinantes como baluartes contra el nacionalismo de
la clase media --como en Egipto-, tinicamente lograron desacreditarlas y envolverlas en el colapso de la fortaleza occidental; donde se propusieron lograr la cooperaci6n de las
elites occidentalizadas, debilitaron, a los ojos de los nativos,
las iinicas fuerzas que tenian algiin interes duradero en mantener el gobierno europeo. Aun desde un punto de vista del
mas mezquino interes tenia que llegar el momenta en que
los mismos hombres de negocios occidentalizados de la
India, China 0 Africa occidental -que por algun tiempo
pudieron mostrarse dispuestos a aceptar el regimen occidental por las ventajas comerciales e industriales que les
reportaba-, habrfan de ver mas beneficioso el suplantar a
los forasteros y establecer una posici6n propia de privilegio,
Revoluci6n contra Occidente
211
y en que los politicos occidentalizados se habrfan de rebelar

contra la idea de compartir los emolumentos de los oficios
publicos con los oficiales de las potencias ocupantes.
Pero la oposici6n contra el imperialismo occidental nunca fue, claro esta, cuesti6n de simple interes personal. Generalmente el deseo de independencia inspiraba una devoci6n
desinteresada; y como el gobierno europeo, por mucha sordina que pusiera en su funcionamiento, implicaba forzosamente cierta dependencia, de aquf que las maniobras y las
triquinuelas a que estuvieron recurriendo hasta el fin las
potencias imperialistas, los ofrecimientos, concesiones y com.
promisos que continuaron contrayendo con la esperanza de
encontrar una formula que salvase su propia hegemon fa y
que al mismo tiempo calmase las ambiciones nacionalistas,
resultaban totalmente ineficaces. A la vez tenfan que luchar
con el ejemplo de los dominios blancos y de los colonos,
los cuales, por muy resueltos que estuvieran en sostener su
propia superioridad sobre los nativos, no quitaba que estuvieran igualmente determinados a afirmar sus intereses independientes de la metr6poli 32. Al fin, cada vez se fue haciendo mas diffcil de mantener la distinci6n entre colonias
"blancas" y de "color", tan popular al principio del siglo XX;
y, una vez que la India aseguro la igualdad de trato en
1947, quedaba abierta la brecha irrevocablemenre.
4
29 Cfr. A. J. Hanna, European Rule in Africa, London, 1961.
pags. 24-25.
30 Cfr. H. J. van Mook, The Stakes of Democracy in South-East
Asia, London, 1950, pag. 76.
31 F. Mansur, Proccess of Independence, London, 1962,pag. 26.
La misma logica intema que llevo la expansi6n europea

a los confines de la tierra no s610 despert6 la oposici6n y
32
Vease mas arriba, prigs. 84, 86 y sigs,
1.ll.
la rebelion entre los pueblos reducidos al dominic europeo,

sino que, al mismo tiempo, puso en sus manos nuevas armas,
Lo mismo en Asia que en Africa, la intervencion europea
tuvo tres consecuencias inevitables. La primera es que actuo
como un disolvente del orden social tradicional; la segunda,
que produjo cambios econ6micos sustanciales, y la tercera,
que condujo a la formaci6n de unas elites cultas al estilo
occidental que tomaron la iniciativa de aprovechar el resentimiento existente contra los extranjeros y contra su superioridad y transformarlos en movimientos nacionalistas organizados a escala masiva. Todo este proceso fue necesario
e inevitable, si es que las potencias colonizadoras querlan
--como naturalmente querian- explotar sus dominies, y si
deseaban, como ocurri6 en muchos casos, lograr que las
colonias estuviesen en condiciones de poder compensarles.
Una vez tomada la decision de intervenir, era imposible
la inacci6n. Ahora bien. toda accion de cualquier genero
que fuese, aun dentro de la formula mas amplia de gobiemo
indirecto, terminaba por producir la cristalizacion de las
fuerzas antioccidentales. Lo que hemos dicho sobre los holandeses en Indonesia podria aplicarse, en general, a las
dernas potencias colonialistas: "los medios escogidos para
defender el regimen colonial... se convertian en el instrumento mas poderoso de las fuerzas que minaban dicho regimen" 33.
Bien pronto apareci6 en la India la primera consecuencia
de la intervenci6n europea: y es que se rompi6 el equilibrio
sobre el cual descansaba la estabilidad de las sociedades de
Asia y de Africa. Aquf -hasta que a la vista de sus resultados reaccion6 en los afios ochenta- el gobiemo Ingles
33
Kahin, op. cit .. pag. 44.
213
habia minado deliberadamente la antigua lealtad de los subditos y la autoridad de los principes; habia actuado como
una gran maquina niveladora, derribando las instituciones
independientes de la vida politica local, centralizando el
poder, sustituyendo los sistemas jurfdicos y administrativos
indios por los britanicos y debilitando las tradiciones, las
creencias y las costumbres tradicionales 34.
Acaso nadie expres6 mejor su impacto en la sociedad
senciIIa y poco especializada que los altos dignatarios de
Brass en aquella declaracion ponderada y digna que hicieron
despues del incidente ocurrido en el delta del Niger, en
Akassa, el afio 1895 35 Decfan alli: primero se les habia
prohibido ganarse la vida vendiendo esclavos a los europeos,
como antes, y esta decision la habfan aceptado lealmente.
Entonces se dedicaron al comercio del aceite y pulpa de
palma, pero el gobiemo britanico abrio el comercio por igual
a los "blancos y a los negros", y se conformaron de nuevo
"viendo que no podian hacer otra cosa". Para colma se
presento, al fin, la Compafiia Africana con sus privilegios
reales que la autorizaban a hacer 10 que quisiera en la cuenca
del Niger, y el resultado fue que los nativos se vieron elirninados de los mercados "en los que nosotros y nuestros antepasados habiamos traficado durante generaciones"; entonces
se vieron forzados a sacar Iicencias y a pagar graves irnpuestos, 10 cual --concluia el relato- "equivalia a prohibimos
totalmente el comercio".
J4 Cfr. E. Stokes, The English Utilitarians and India. Oxford,
1959, pags. 249 y sigs.; 257 y sigs.; 268 y sigs.: 313 y sigs.
35 Cfr, Sir John Kirk, Report on the Disturbances at Brass (Command Paper C. 7977, Stationery Office, London, 1896), pags. 6-8.
214
Este informe sobre los disturbios de Brass nos suministra

un relato simpIicfsimo de 10 que ocurria donde quiera que
los europeos chocaban con un pueblo extrafio, Aquf y en
muchfsirnos otros puntos de Africa, donde entablaron contactos parecidos, el resultado fue destruir las subestructuras
economicas de las tribus, minar la autoridad de los jefes,
privar a los indigenas de sus medios tradicionales de existencia, convertirlos en peones y criados de los extranjeros,
relajar los vinculos sociales al obligarlos a abandonar sus
aldeas en busca de otros trabajos, para terminar por transformarlos en un proletariado urbano e industrial.
El reverso de este proceso, y generalmente su proxima
etapa, era la restauracion de la economia bajo el impulso
de las empresas europeas. Esta fue la segunda consecuencia
general de Ia intervenci6n de Europa. Naturalrnente, se desarrollaba a distinta velocidad segtin las diferentes regiones,
pero en todas partes representaron un importante punto de
arranque las dos guerras mundiales. En el Africa colonial,
donde. fuera de las zonas mineras de Rhodesia y de Katanga,
las inversiones europeas habian sido muy Ientas, solamente
la segunda guerra mundial termin6 con el estancamiento
del medio siglo precedente. En carnbio, en Asia. fue la
primera guerra mundial la que dio el impulso decisivo al
desarrollo de Ia industria modema. En China. los comerciantes europeos, reducidos a la inactividad Iorzosa, debido
a que las industrias de la metropoli se dedicaban exclusiva-.
mente a la produccion belica, se vieron en el trance de impulsar las industrias chinas. como la de tejidos, cerillas,
cernento, etc. ~ se industrializaron ciudades como Shanghai,
Hankow y Tientsin, surgieron nuevos centros rnanufactu-
215
reros e importantes enlaces ferroviarios, como Tsinan, Hsuchow y Shihchiachuang 36.

En la India, el gobierno britanico adopt6 la politica deliberada de estimular a los Iabricantes, y esto por dos razones: una para reducir la importaci6n de Inglaterra y otra
para convertir a la India en una base de aprovisionamiento
para Mesopotamia y p~ra otros teatros de la guerra 37. Esto
dio gran impulso a la naciente industria india del hierro
y del acero, que sola mente habia empezado a producir entre
1911 y 1914. AI mismo tiempo se desarrollaron las minas
de wolfram de Birmania hasta alcanzar la tercera parte de
la produccion mundiaI, mientras que las necesidades urgentes de transportes rnilitares exigfan un aumento en gran escala de la produccion de caucho en Malaya y en las Indias
orientales holandesas ~ y asf en los dernas paises del Sudeste
de Asia.
Parecidos resultados produjo en Africa la segunda guerra
mundial. Al cerrarse las antiguas vias de aprovisionamiento
y al aumentar en gran escala la demanda de materias primas
estrategicas que podia proporcionar Africa. las colonias
africanas se convirtieron de repente en almacenes de inmenso valor economico 38. En pocos afios el valor de las
exportaciones del Congo aument6 en un cuatro por uno y
las de Rhodesia del Norte en un nueve por uno. En el Africa
occidental inglesa, el establecimiento de agencias comerciales
oficiales para la adquisicion de productos vitales como el
aceite vegetal y el cacao, terminaron con el monopolio que
Cfr. Franke. op. cit., pag. 145.
37 Cfr. Cambridge History of the British Empire, vol. V, Cambridge, 1932, pag. 483.
38 Para un resumen, vease R. Oliver y J. D. Fage, A Short
History of Africa, London. 1962. pag. 221.
36
216
H istoria contempordnea
habfan mantenido hasta entonces las compafiias comerciales

europeas sobre la economfa de los campesinos y prepararon
el camino para una expansi6n en gran escala. Ademas, la
ley de Desarrollo Colonial de 1940 -que fue a su vez producto directo de las condiciones creadas por la guerracontribuyo a que no se perdiese el impulso recibido durante
los afios que duro la contienda mundial.
Esto produjo como consecuencia, primero en Asia y luego en Africa. el desarrollo de la urbanizacion, de una clase
obrera que podfa movilizarse para la actuacion politica y de
unas comunidades dedicadas al negocio, 10 suficientemente
ricas para financiar los movimientos de independencia. En
los puertos francos de China -especialmente en Canton y
Shanghai- se desarrollo una clase industrial y comercial
china bastante rica. los llamados "capitalistas nacionales",
los cuales apoyaron a Sun Vat-sen, esperando fonnase un
gobierno mas fuerte capaz de defender sus intereses contra
los competidores extranjeros. Su figura tfpica fue C. J. Soong,
suegro de Sun y de Chiang Kai-shek. En la India. donde se
habfa hecho sentir el impacto econ6mico Ingles, la figura
representativa fue J. N. Tata, el cual abrio la famosa empresa de Talleres de Algodon en Nagpur en 1887, y sus hijos,
que. fundaron la Compafiia de Hierro y Acero en Behar en
1907. Tambien aquf la intervenci6n europea produjo una
c1ase que estaba vitalmente interesada en asegurar sus intereses economicos y que se puso resueltamente al lado del
Congreso al proc1amar el movimiento Swadeshi despues
de 1905.
La aparici6n de una nueva clase media comercial e industrial con intereses en el campo de las finanzas y de la
banca fue solamente un aspecto del proeeso de rapida estructuraci6n social que habfa puesto en marcha el impacto de
217
Occidente. Una de las paradojas mas impresionantes de esta

situaci6n fue que las mismas potencias coloniales que habfan
deshecho el orden social existente se vieron obligadas por
sus propias exigencias a crear una nueva clase de dirigentes
y unas condiciones materiales y morales que garantizaban
el exito de la revolucion antioccidentaL Esta fue la tercera
consecuencia importante de la intervencion de Occidente.
Esa elite cuIta afroasiatica, habil en las tecnicas de la civilizaci6n europea, fue una c1ase que las potencias imperiales
tenfan forzosamente que crear, aunque solo fuera por la
creciente necesidad que tenian de personal barato y abundante para los puestos subaIternos de la adrninistracion y
del negocio, y de habiles obreros para la industria.
Sin embargo. la formacion de las nuevas elites nacionalistas constitufa un proceso mas complicado de 10 que generalmente se supone, y seria un error considerarIo como una
simple sustitucion de los jefes tradicionales por una clase
media de nuevo cufio, Por 10 menos en Asia generalmente
esas nuevas elites no se crearon al azar, sacandolas de una
sociedad transfonnada por el imp acto colonial -eonstituida
por hombres extrafdos de unos grupos 0 clases que hasta
entonees se habfan mantenido al margen de la poIftica-,
sino que por regla general fonnaban una seccion de la c1ase
directiva tradicional, con frecuencia de j6venes generaciones
a las que la educacion occidental habfa arrancado de su medio ambiente tradicional ".
En Africa, donde el cristianismo actu6 como un factor
de democratizacion, tambien ocurrfa esto, pero con menos
regularidad. Aqui existen mayores pruebas de discontinuiMansur
64, 162.
39
10
ilustra con muchos ejernplos, op. cit., pags, 16, 21,
218
dad en el caudillaje tradicional, por 10 menos fuera de las

zonas musulmanas. Asi algunos caudillos como HouphouetBoigny y Sekou Toure eran jefes e hijos de jefes, mientras
que hombres como Nkrumah, Azikiwe y Awolowo eran
considerados generalmente como gente ordinaria, aunque merece notarse que Nkrumah menciona concretamente en su
Autobiograiia su elevada ascendencia y su "derecho a tronos y jefaturas" 40.
Con todo, la conmoci6n social que produjo el impacto
colonial fue de importancia decisiva. Aunque sobrevivicron
los antiguos grupos directivos y suministraron muchos jefes
nacionalistas de los mas notables, la influencia occidental
ocasion6 un cambio significativo dentro de sus mas y elev6
a primer plano a individuos que sabian adaptarse a las nuevas condiciones por temperamento y muchas veces tambien
por su educaci6n occidental. Lo importante sobre todo era
su habilidad para prescindir de sus prejuicios tradicionales
de clase y trabajar en colaboraci6n con otros grupos, como
abogados y hombres de negocios, los cuales anteriormente
no habian tornado parte ~n la vida politica, pero que, gracias al influjo occidental, veian abiertas nuevas perspectivas.
Un ejemplo c1arisimo entre otros muchos fue el de la colaboraci6n entre Liaquat Ali Khan, que era un rico terrateniente de sangre real, y Jinnah, que era hijo de un modesto empresario 41.
Esta amalgam a entre elementos procedentes de diferentes
capas sociales era fruto de la cultura occidental y condujo
a la formaci6n de nuevas elites, a las que, a pesar de sus
origenes tan diversos, unia el prop6sito comiin de sacudir la
40
41
Nkrumah, .op. cit., pag. 21.

Cfr. Mansur, op. cit., pag. 65.
219
dominaci6n extranjera. Aparte de sus efectos obvios de difundir toda la gama de las ideas occidentales, desde el cristianismo hasta el leninismo, la educaci6n occidental tuvo
dos consecuencias principales: primeramente, cre6 una ereciente clase de asiaticos y africanos descontentos, educados
o medio educados, que se veian excluidos de los mejores
puestos -pues estos se reservaban para los europeos-, y
con frecuencia no pod ian encontrar empleo de ninguna clase
a la altura de su preparaci6n -asi los "caballeros orientales
occidentalizados" (0, en terrninos rnenos ceremoniosos, los
"fantoches" 0 wogs) de la India y los standard V /l boys
de Ghana y de Nigeria-. En segundo lugar, la educaci6n
occidental produjo bruscos y rapidos cambios en el equilibrio social. En efecto, en una sociedad en la que se
estaban derribando las barreras de su inmovilidad social,
los elementos mejor preparados por su entrenamiento europeo -sin distinciones genea16gicas- fueron desplazando
gradualmente a la clase directora antigua, menos adaptable.
Por eso es justa reconocer que la nueva elite asumi6 el
poder porque representaba mejor el nuevo tipo de fuerzas
sociales. Fue este un proceso universal, tan patente en Indochina bajo el gobiemo frances como en Africa y en la India
bajo el imperio britanico. Cosa muy parecida ocurri6 en
China, donde la aboIici6n del sistema tradicional de pruebas
en 1905 min6 la posici6n de la clase media, que durante
quince siglos habia formado la base del Estado chino.
El impacto del imperialismo europeo sobre las sociedades asiaticas y africanas les hizo sentir vivamente la necesidad imperiosa de cambiar y les sefia16 el camino hacia la
modemizaci6n mediante la asimilaci6n de las ideas, de las
tecnicas y de las instituciones europeas. Pero aiin hizo mas:
les hizo ver claro la urgencia de adoptar nuevos metodos
220
y nuevas estrategias. Como era dudosisimo que las SOCledades tradicionales afroasiaticas, con su jerarqufa y su estratificacion, fueran capaces de regenerarse, se impuso la tendencia, cada vez mas fuerte a medida que pasaba el tiempo,
de combinar la transformaci6n social con la ernancipacion
polftica, ya que sin el cambio social eran muy escasas las
posibilidades de lograr la ernancipacion politica. En este
aspecto fue sintomatico que en China y en el imperio otomano, por ejemplo, casi el primer paso en el proceso de
renovacion nacional consistio en derribar las dinastias reinantes, cuyo tradicionalismo y falta de adaptabilidad tenfan
la culpa de no haber acorralado aiin a los barbaros de
Occidente. Esto nos permite considerar el nacimiento del
nacionalismo no s610 como una reacci6n contra el dominio
occidental, sino como un primer paso en la supresion de
ciertas formas de vida tradicionales que ya no estaban a
tone con las condiciones modemas. Nehru, por ejemplo,
cuenta que luch6 por la independencia "porque mi sentido
nacionalista no podia tolerar el dominic extranjero", pero
"todavfa mas, porque, a mi juicio, representaba el paso inevitable para introducir el cambio social y econ6mico": en
todos sus dicursos sobre la independencia polltica y sobre
la libertad social "propuso la primera como la base para la
consecucion de la segunda" 42.
El desarrollo de los movimientos nacionalistas en Asia

y en Africa se verific6 en tres etapas. La primera puede
42 Cfr, Jawaharlal Nehru, An Autobiography, London, 1936, pagina ]82, y Toward Freedom, New York, 1941, pag. 401.
221
identificarse con el "protonacionalismo", que ya hemos considerado 43. Este se esforzaba por salvar todavia 10 que se
pudiese de la vieja herencia, y una de sus principales caracterfsticas era su proposito de revisar y rehacer la cultura
indigena a la luz de las innovaciones occidentales. La segunda fase consistio en la aparicion de un nuevo grupo
directivo de tendencias liberales, generalmente con la participacion de la clase media, un cambio de mando y de objetivos que los historiografos marxistas describieron, no sin
acierto, con el termino de "nacionalismo burgues". La tercera etapa consisti6 en la arnpliacion de la base de resistencia contra las potencias coloniales extranjeras mediante la
organizacion de una masa de afiliados entre los campesinos
y obreros y el establecimiento de vinculos entre los jefes y
el pueblo.
Noes de sorprender que este proceso se desarrollase a
distinto ritmo en diferentes paises y que pudiera complicarse
por la intervencion de personalidades excepcionales como
Gandhi, que rompia todos los moldes del caudillaje revolucionario corriente. En paises como la India, que fue a la
cabeza de las tecnicas revolucionarias, se desarrollo con mas
lentitud; en cambio, fue mas rapido en pafses donde los
movimientos nacionalistas fraguaron despues de haber empezado el proceso de descolonizacion, por 10 que pudieron
aprovecharse del precedente y del ejemplo que les habian
dado zonas descontentas desde mas antiguo. Por ejernplo. el
proceso nacionalista que duro en la India casi tres cuartos de
siglo fragu6 en Birmania en el decenio comprendido entre
1935 y 1945 44 ; mientras que en e1 Congo helga todavfa unos
Vease mas arriba, pag. 201.
Mansur, op. cit., pag. 83.
43
222
H istoria contempordnea
cuatro alios escasos antes de su independencia, obtenida

en 1960, Lumumba se contentaba con pedir "algunas medidas mas liberales" en favor de la pequefia elite congolesa
dentro de la estructura del colonialismo belga, y solo en 1958
pudo fundar el primer partido de masa sobre una base territorial, el lIamado Movimiento Nacional Congoles 45. Pero en
todos los movimientos nacionalistas aparece cIaramente el
rnisrno esquema general; en Asia y en Africa se observa
en todo 10 csencial el mismo proceso; adernas, en muchos
casos las tres etapas en que se desarroIIa pueden identificarse
con la politica y la accion de determinados jefes.
El proceso de estos cambios fue cIarfsimo en la India.
Aquf los hombres representativos son Gokhale, Tilak y
Gandhi, y las fases de su desarrollo corresponden con bastante exactitud a los tres perfodos de la historia del Congreso: 1885-1905, 1905-1919, 1920-1947. En su primera fase
cl Congreso fue poco mas que una sociedad compuesta de
miembros de las cIases superiores que se contentaba con
dcbatir ampliamente y con aprobar ciertas resoluciones proponiendo mimisculas reformas concretas. Asf, Gokhale, igual
que los otros jefes anteriores del Congreso, aceptaba el
gobierno britanico como "una inescrutable concesi6n de la
Providencia" y sola mente pedfan mas Iibertad practica y
mayor participacion de los indios cultos en el gobiemo 46.
En cuanto Tilak ernpezo a destacar entre 1905 y 1909,
desafio sin contemplaciones ese reformismo de las cIases alta
---4s-CCr:--Patrice Lumumba, Congo, My Country, London, 1962,
pag. 182. Colin Legum discute la evoluci6n polftica de Lumumba
en el pr61ogo que dedica a este libro revelador.
46 Cfr. P. Spear, India, Pakistan and the West, London, 1961,
pag. 200. Nehru tiene mucho que decir en su autobiografta sobre
la tendencia burguesa del Congreso durante ese tiempo y en la
epoca posterior (por ejernplo, pags, 48-49, 63-64, 137, 366, 416).
223
y media. Tilak rechazo la reforma liberal bajo la soberania

britanica y exigio nada menos que la independencia; tambien desecho el constitucionalismo y preconiz6 los metodos
violentos. Sin embargo, en la cuestion social Tilak se mantuvo esencialmente conservador; su nacionalismo estaba
orientado hacia el pasado y se fundaba en una etica hindu
depurada, que el oponia a la del Oeste, en 10 cual disentfa,
por ejemplo, de Nehru, que era mas antiguo que el, De
hecho, Tilak representaba una fase intermedia, la fase de
la agitaci6n nacionalista sobre una base relativamente estrecha de cIase media, con grupos de estudiantes descontentos
como fuerzas de choque y sin verdadera preocupacion por
movilizar sisternaticamente a las masas.
El movimiento del Congreso se via lanzado a un nuevo
estadio cuando Gandhi volvio a la India en 1915, asumio
el mando al afio siguiente, sustituy6 la actitud de no cooperacion, que s6lo afectaba a unos pocos grupos especiales
--como abogados, funcionarios, maestros y otros por eI estila-. La sustituy6, digo, por . la actitud de desobediencia
civil de las masas, que incluyo a toda la poblacion, y reorganiz6 el Congreso con la Constituci6n Nagpur de 1920, en
virtud de la cual se convirti6 en un partido integrado que
abarcaba las aldeas, los distritos, las provincias y las altas
personalidades. No es este el lugar para discutir el caracter
complejo y, en muchos aspectos, enigmatico de Gandhi. A la
larga, tal vez su mayor hazafia consistio en reconciliar y
mantener unidos los multiples intereses tan dispares de que
se componia el Congreso, labor que muy dificilmente hubiera podido hacer otro. Pero no cabe duda que su contribucion mas saliente en la fase que sigui6 inmediatamente
a la primera guerra mundial fue el poner el Congreso al
alcance de las masas y convertirlo asi en un movimiento
111SlOna
contemporanen
general. Cuando Gandhi lanzo su primera carnpafia nacional

de desobediencia civil en 1920, "Ia India entro en la era
de la politica de las masas" 47.
Naturalmente, no trabajo solo; no debe subestimarse la
contribucion de sus lugartenientes, particularmente la de
Vallabhai Patel y la de Jawaharlal Nehru. Patel fue un
soberbio organizador politico; el monto las carnpanas Kheda
y Bardoli que galvanizaron a los campesinos y los lanzaron
en masa a la accion. Fue Nehru quien combatio en el
Congreso a los elementos derechistas y el que mantuvo el
fuego sagrado de las reformas sociales, sin las cuales podia
haber vacilado el apoyo popular 48. Pero, aunque la nueva
elite radical fue la que organize polfticamente a las masas,
es justo decir que Gandhi fue el que les hizo caer en
la cuenta de la importancia del pueblo 49. Esto tuvo varios
resultados significativos: uno fue que ese movimiento nacionalista, que se habfa originado en Bengala y que conservaba
su impronta natal, se extendio a traves de todo el subcontinente y se convirtio en un movimiento panindio, excepto en
las zonas dominadas por la liga musulmana; otro fue que
el Congreso, que al tiempo de la primera guerra mundial
era "una elite fluctuante, poco compenetrada en realidad con
sus seguidores", para el tiempo de la segunda guerra mundial habia adquirido "una estructura organica efectiva que
M. Weiner, Party Politics in India, Princeton, 1957, pag, 7.

Pueden verse interesantes declaraciones sabre eI pape1 que desempeiiaran Patel y Nehru en e1 rnovirniento en R. L. Park e
I. Tinker, Leadership and Political Institutions in India, Princeton,
1959, pags, 41-65, 87-99.
49 cr. Mansur, op. cit., pag. 71.
47
48
225
abarcaba desde el comite obrero hasta las aldeas a traves de

varios pIanos de organizaciones territoriales" S0.
EI esquema que hemos visto en la India puede observarse
tambien en China, aunque con sensibles variantes. Aquf, las
tres fases del desarrollo nacionalista pueden identificarse con
Kang Yu-wei, Sun Yat-sen y Mao Tse-tung, y su actuacion
respectiva corresponde a los Cien Dfas (1898), a la revolucion de 1911 y a la reforma y reorganizaci6n del Kuomintang en 1924. A diferencia de Kang Yu-wei, que esperaba
reformar a China dentro del marco de la monarquia Manchu, Sun Yat-sen fue un verdadero revolucionario. Es cierto
que en 1892 0 1894 habia fundado una sociedad reformista
que solo aspiraba a establecer una monarquia constitucional; pero despues del desencanto de 1898 y de la sangrienta
represion de la revolucion boxer, en 1900. Sun rompi6 difinitivamente con los rnetodos constitucionales y en 1905 organizo un grupo revolucionario que fue el precursor del
partido nacional 0 Kuomintang. Sus objetivos eran esencialmente politicos -Ia expulsion de los manchties y el establecimiento de la Republica-e-, y aunque ya en 1907 menciono .Sun el tercero de sus tres famosos principios, "la subsistencia del pueblo", en realidad ni los problemas sociales
ni en particular la cuestion agraria desempefiaron gran papel
en su programa de aquella epoca.
De hecho, Sun fue un liberal y un intelectual que creia
que la salvacion politica de China estaba en la formacion
de una democracia de tipo occidental; antes de 1919 no se
mostr6 hostil a las potencias occidentales y estaba preparado
para dejar intactos los tratados arbitrarios existentes. Pero
el fracaso de la Republica despues de 1911 patentiz6 las
50
IS
Cfr. Park y Tinker, Opt cit., pag, 185.
226
limitaciones de esta politica "moderada". Mas tambien revelo la grandeza esencial de Sun como jefe. Traducida en
realizaciones tangibles, la actividad de Sun durante los diez
primeros alios de la Republica fue bien poco brillante; tuvo
dificultad en mantener sus posiciones en Cant6n y parecia
como si los dirigentes del movimiento del Cuatro de Mayo
fueran a asumir el papel principal en la revoluci6n. Pero
Sun era uno de esos pocos hombres -parecido en esto a
Gladstone- que se hacian mas radicales con la edad. Desencantado de las potencias occidentales y estimulado por el
entusiasmo nacionalista del movimiento del Cuatro de Mayo
y por las huelgas obreras que siguieron al 5 de junio 51, Sun
reorganiz6 su partido hacia el fin de 1919, entr6 en contacto
con los bolcheviques rusos y se puso a revisar su programa.
Desde entonces, Sun se proclam6 abiertamente antiimperialista y predic6 la resistencia pasiva al estilo indio y el boicot
contra los productos extranjeros. Y 10 mas importante es
que ahora puso la cuestion econ6mica en el articulo primero
de su programa, se ali6 con el partido comunista chino, que
estaba ocupado en organizar a los campesinos de Hunan
bajo .las ordenes de Mao Tse-tung, y reorganiz6 a fondo el
Kuomintang con el objeto de convertirlo en un partido de
masas con un ejercito revolucionario como fuerza de choque.
Esta reorganizaci6n llevada a cabo en 1924 marc6 un
cambio de rumbo en el movimiento revolucionario chino.
Representaba el advenimiento de la tercera etapa, consistente
en combinar el nacionalismo y la reforma social con la am51 EI 5 de junio fue una fecha importante por haber tenido
lugar en ella la primera huelga polftica, en la historia de China, de
los obreros de la ciudad y por simbolizar el lazo de uni6n entre los
movimientos patri6ticos de los intelectuales y de la c1ase obrera.
Sobre esta fecha, vease Chow Tse-tsung, op. cit; pags, 151-158.
227
pliacion de la base de resistencia mediante la movilizacion

de las masas campesinas. Pero desde este momenta el movimiento revolucionario chino sigui6 un camino distinto del
indio. Con la muerte de Sun Yat-sen en 1925 no qued6
nadie que supiese mantener unidos los elementos divergentes
del partido nacional, como habia hecho Gandhi en la India.
En China, los hombres de negocios, los financieros y los
terratenientes, que representaban el ala derecha del movimiento, se aliaron con el ejercito bajo las 6rdenes de Chiang
Kai-shek y se volvieron contra los comunistas y los izquierdistas. El desenlace es bien conocido. Animado y financiado
por el grupo de los ernpresarios de Shanghai, Chiang liquido
a todos los comunistas que pudo haber a las manos en 1927
y al resto 10 forz6 a retirarse entre 1934 y 1935 al lejano
sector noroeste, fuera del alcance de los ejcrcitos nacionalistas. EI mismo Kuomintang, bajo el control de ciertos grupos reaccionarios, renunci6 a toda reforma agraria; y asi,
gradualmente, paso la iniciativa a los comunistas capitaneados por Mao. Su fuerza radicaba en que proclamaba abiertamente la revolucion social. En su testamento, compuesto
pocos dfas antes de su muerte, Sun Yat-sen habfa escrito
que la experiencia de cuarenta afios Ie habfa ensefiado que
China s610 obtendrfa la independencia y la igualdad cuando
despertasen las masas 52. Mao logro traducir en hechos esta
convicci6n; por eso se impuso el, y no Chiang, como el
verdadero heredero de Sun. "EI que gane el apoyo de los
campesinos -declar6 Mao-, ganara a China; quien resueIva la cuesti6n agraria se ganara a los campesinos" 53.
Cfr. Franke, op. cit., pag, 208.
Cfr. Shao Chuan Leng y Norman D. Palmer, Sun Yet-sen and
Communism, London, 1961, pag. 157.
52
53
229
228
-----------------
Al efecto, se lanz6 en 1927 a la revoluci6n agraria en las

areas rurales fronterizas de Kiangsi y de Hunan, y diez afios
mas tarde la extendi6 desde su retiro montafioso en Yenan
a la region norte de Hopei y de Shansi. Con ello, los comunistas encuadraron a los campesinos en el mando y en una
organizacion sin precedente en la historia china; organizaron el gobiemo local poniendolo en manos de los soviets:
en 61 llevaban la voz cantante los campesinos pobres y sin
tierras: tomaron las tierras a los terratenientes y las distribuyeron a ese proletariado rural: los encuadraron en un
ejercito revolucionario que desencadeno una lucha de guerrillas contra los grupos y las clases privilegiadas. En una
palabra, abrieron las compuertas de la inmensa presa humana de China, y de esa manera realizaron una transformacion
social irreversible, que llevo a su conclusion logica la obra
comenzada por Sun. Se ha dicho con razon que "el significado politico de la organizaci6n de las masas fue el primer
factor determinante del exito de los comunistas y del fracaso
del Kuomintang" 54.
Seria muy largo seguir, ni siquiera en sus lfneas generales, el curso' de los acontecimientos en otros pafses de
Asia y en los territorios arabes del Oriente Medio y del
norte de Africa. Sustancialmente, el cuadro general seria
muy parecido, aunque en el caso de los tiltimos movimientos
nacionalistas, en los que el proceso tendfa a encajar y a
responder a los estfmulos extemos, se podfan observar notables divergencias. En Indonesia, por ejemplo, las dos primeras etapas en el desarrollo del nacionalismo siguieron el
cauce obligado, pero en el saIto a la tercera etapa --es decir,
a la movilizaci6n de las masas a base de un programa econ6mico y social revolucionario- apenas se pusieron en marcha hasta que los japoneses la ocuparon entre 1942-1945,
adelantando asf lo~ acontecimientos. Por esto parece justa
afirmar que los que lanzaron a Indonesia a la independencia
fueron los japoneses, 0, al menos, que estes aceleraron 10
que de otra manera hubiera sido un proceso largo y laborioso.
.Y esto por varias razones concretas. En primer lugar, el
sistema colonial holandes dificultaba y retardaba el desarrollo de la clase media indonesica, y asf faltaba una base
solida capitalista y empresarial para apoyar el movimiento
revolucionario en su primera fase "burguesa" --en 10 cual
se diferenciaba de la India y de China 55_. Esto queria decir
que la unica base posible para que tuviera exito el movimiento nacionalista indonesico residfa en el establecimiento
de un enlace efectivo entre los intelectuales que formaban
la direcci6n nacionalista y las masas. Pero tam poco aquf
ayudaban las circunstancias. Aunque el mimero de campesinos sin tierra aument6 rapidamente durante los iiltimos
decenios del gobiemo holandes, nunca lleg6 a constituirse
un "proletariado agrario revolucionario". como el que existfa en China: las comunidades aldeanas ofrecfan todavia
cierta seguridad social basica incluso durante la depresion
de los afios treinta: y este hecho continu6 ejerciendo un
freno efectivo sobre las inquietudes polfticas 56. Mas aunt la
formaci6n relativamente tardfa de un movimiento nacionalista conscientemente antiholandes signific6 que desde el
principio se veia este envuelto en el conflicto ideol6gico des-
54 Cfr. Ping-chia Kuo, China, New Age and New Outlook, edicion revisada, Penguin Books, 1960, pag, 63.
55
S6
Kahin, op, cit., pags. 29, 60, 471; Hall, op. cit .. pag. 661.
Cfr. Kahin, op, cit., pags, 18-19.
230
encadenado por la revolucion rusa de 1917 -tengase en

cuenta que ese movimiento apenas empezo a organizarse
articuladamente hasta que los miembros de la union indoncsica de estudiantes residentes en Holanda, fundada en
1922, empezaron a regresar a Indonesia hacia el fin de dicho
decenio 57_. Lo que lanzo a la polftica al movimiento nacionalista, Sarekat Islam, que originalmente tenfa un caracter
cultural y religioso, y 10 condujo en 1917 a pedir la independencia, fue Ia infiltracion de elementos izquierdistas 58.
Pero no existia un organismo, como el Congreso indio, capaz
de mantener unidos a los grupos dispares, al menos hasta
obtener la independencia; las disensiones entre los nacionalistas fueron desastrosas y facilitaron la represi6n holandesa.
La consecuencia fue que, despues de la supresi6n de la
revoluci6n comunista en 1926. el movimiento nacionalista
se mantuvo a la defensiva. La segunda etapa se inici6 con
la fundacion del partido nacional indonesico, dirigido por
Sukarno -un movimiento nacional organizado deliberadamente sobre el modelo de la carnpafia de Gandhi. de no
coopcraci6n y que procur6 agrupar en una organizacion a
todos los grupos nacionalistas existentes-. Si comparamos al
jere del Sarekat Islam, Tjokro Arninoto, can Gokhale de la
India, podemos decir que Sukamo corresponde a Nehru y
a Jinnah. Pero, aunque el P. N. I., acaudillado por Sukarno,
dio al movimiento nacionalista una unidad que nunca habfa
tcnido anteriorrnente, Ie faltaba la base sdlida de un rnovimicnto revolucionario espontaneo de los campesinos, y eso
57 Sobre la organizacion de estudiantes llamada Perhimpoenam
Indonesia, cfr. ibid., pag. 88. Hatta y Sjahrir volvieron de Holanda
cn 1932. Sukarno se forme como ingeniero en eI Colegio Tecnico
de Bandung y no perteneci6 a este grupo,
58 Vease rr as arriba, pig. 194.
231
hizo diffcil el resistir a las contramedidas del gobierno holandes. La policia holandesa se apunto un buen exito disolviendo los sindicatos despues de 1929 y encarcelando a los
dirigentes -asf Sukarno fue deportado desde 1933 hasta
1942, y pronto Ie siguieron Hatta, Sjahrir y otros jefes nacionalistas de empuje-. Fracasaron casi por completo las
tentativas por establecer un contacto organico con la masa
campesina; durante el gobiemo holandes, los jefes nacionalistas nunca fueron capaces de ganarse al pueblo e incorporarlo efectivamente al movimiento nacionalista; asf que
este se apoyaba sola mente en los empleados administrativos,
en los estudiantes, en los maestros y en otros funcionarios
por el estilo 59.
Ahora bien, sin el apoyo organizado de las masas campesinas el movimiento nacionalista tenfa pocas probabilidades de triunfar contra las fuerzas represivas holandesas. Por
eso la invasion japonesa, al abatir la bandera holandesa,
marco un viraje en la polftica. Pero tarnbien es cierto que
los holandeses habfan vinculado los pueblos de varias lenguas y culturas que habitaban el archipielago indonesico :
y con eso contribuyeron a convertir unos sentimientos patrioticos de origen javanes en un movimiento nacionalista
panindonesico. Otro factor fue la gran homogeneidad religiosa predominante en Indonesia. Cuando el movimiento
nacionalista irradio desde su base original de Java, las tendencias parroquiales y los patriotismos locales, que 'de otra
manera podrfan haberse hecho fuertes entre los pueblos de
las otras islas, se vieron contrarrestados por el sentido de
solidaridad que les daba su cormin fc en el Islam 60.
59
60
Cfr. Kahin, op, cit., pig. 63.

Ibid., pigs. 37-38.
".J"
Tarnbien el movimiento nacionalista del norte de Africa

recibio su primer impulso del Islam y se desarrollo mas 0
menos al mismo tiempo que el de Indonesia. En Tunez, por
ejemplo, existfa el antiguo partido constitucional Destour,
fundado en 19~O por el reformador rnusulman Saikh AbdulAziz ath Tha'alibi con un programa de reformas administrativas en colaboraci6n con Francia: pero despues de 1934
se vio suplantado por el Neo-Destour de Burguiba, que era
un partido de masas radical y laico, paralelo en muchos
aspectos al P. N. 1. de Sukarno 61. As! como la ocupacion
japonesa hizo posible la organizacion del movimiento de
independencia en Indonesia, asi la presencia de las tropas
angloamericanas en el norte de Africa despues de 1942
prepararon el cIima para que los movimientos politicos rnarroquies de la preguerra, que tenian un caracter mas rudimentario -el Comite de Accion Marroquf y el Partido Nacional para la Realizaci6n del Plan de Reforma-, se transformasen en 1943 en el IstiqlaI, 0 partido de la independencia, de base mas amplia 62.
Tambien en el Africa tropical marco un rumbo decisivo
la segunda guerra mundiaI. Particularmente en las colonias
francesas, el "frances libre" tuvo que prometer cambios sustanciales para ganar el apoyo de la poblacion indigena contra Vichy. En otros aspectos, sin embargo, el desarrollo
del nacionalismo en el Africa tropical siguio un curso algo
61 Cfr. C. A. Julien, L'Afrique du Nord en marche, Paris, 1952,
pags, 79 y sigs.; F. Garas, Bourguiba et la naissance d'une nation,
Paris, 1956, pag, 78. Sobre Shaikh Tha'alibi, cfr. Ziadeh, op. cit;
pags, 98-102.
62 "La presence americaine exalta Ie nationalisme"; Julien, op, cit.,
pag, 342. Vease tarnbien T. Hodgkin, African Political Parties, London, 1961, pag. 52.
233
divergente. En el Africa situada at norte del Sahara, igual

que en Indonesia, los que pidieron la independencia fueron
los movimientos islamicos primitivos conservadores, y los
que primero reaccionaron contra Occidente fueron los intelectuales, que deseaban defender su herencia cultural que
amenazaba sucumbir bajo la presion extranjera, al igual
que en China y la India. En el Africa central falt6 la elite
intelectual de este tipo. No existe un Gandhi ni un Sun
Vat-sen africanos 63. Los primeros intelectuales, Garvey, Du
Bois y Blyden, fueron indios occidentales, preocupados por
"contraponer el nacionalismo negro al nacionalismo airican0" -cotno se lamentaba mas tarde Nkrumah 64_. Asi,
pues, en el Africa centralIa contrarrevolucion cultural fue
mas bien un producto que la causa de un movimiento nacionalista autoconsciente. La razon era que los africanos no
tenian una civilizacion general unica ni el fondo cormin de
una cultura escrita en que basarse. En este aspecto, el Africa
tropical se parecia mas a Indonesia que a la India 0 a
China. Abarcaba una multiplicidad de pueblos de nivel
social muy diferente: los jefes nacionalistas que entonces
aparecian no podian pensar en volver su vista al pasado
-reducido a sus diferencias etnicas y de tribu-, sino en
crear una nueva personalidad africana. As! que, en conjunto,
los nacionalistas africanos no eran "reivindicadores de la
cuItura nativa" 65; nunca se produjeron en Africa con la
fuerza que en Asia las reacciones contra la civilizaci6n occidental que eran la secuela obligada de la rebeli6n contra
el dominio politico extranjero. Como escribio Nkrumah en
63
64
flS
Cfr. Hodgkin, Nationalism in Colonial Africa, pag. 179.

Cfr. Nkrumah, Autobiography, pag. 44.
Coleman, op. cit., pag. 411.
234
1958, fue Occidente quien "enarbol6 la bandera de nuestras

esperanzas, y al implantarla por la 'fuerza en Africa ... , nos
forz6 a adoptarIa" 66; dentro de esta direccion se fue desarroIIando el nacionalismo africano.
Pero, supuestas estas excepciones, es justo reconocer que
Ia respuesta africana contra el gobiemo extranjero y su contestaci6n al estimulo de la occidentalizaci6n respondi6 a un
"molde historico" 67. Tampoco aquf es diffcil trazar las tres
distintas etapas de su desenvolvimiento. En la Costa de Oro
estuvieron representadas por tres organizaciones -la Sociedad de Protecci6n de Derechos de los Aborigenes, la Convencion Unida de la Costa de Oro y la Convenci6n del Partido
Popular- y por tres personajes -Casely-Hayford, Danquah
y Nkrumah 68.
En Nigeria, el esquema fue mas complejo, pues aquf vinieron a complicar la situaci6n las pertinaces divisiones entre
regiones y tribus y la fuerza del Islam en la zona norte;
pero tarnbien se nota una linea clara evolutiva que avanza
desde eI partido dernocratico nacional de Nigeria, fundado
en 1923 bajo la direcci6n de Herbert Macaulay, hasta el
consejo nacional de Nigeria y del Cameron (1944), cuya
figura representativa y dirigente fue Azikiwe, y finalmente
hasta el grupo de acci6n fundado por el jefe Obafemi AwoIowa en 1951. Con frecuencia se considera al C. N. N. C.
y al Grupo de Acci6n como si fuesen organizaciones paralelas, de las cuales una derivarfa su fuerza de la region
Cfr. Foreign Affairs, vol. XXXVII, 1958, pag. 53.
Cfr. Coleman, op, cit., pag, 409.
68 Cfr. D. E. Apter, The Gold Coast in Transition, Princeton,
1955, pags. 35-37, 146, 167 Y sigs.: F. M. Bourret, Ghana. The
Road to Independence, 1919-1957, London, 1960, pags. 40, 54-55.
61-62, 69, 166, 173 Y sigs,
66
67
.1
235
este y la otra de la region oeste; perc no cabe duda de

que, en realidad, el Grupo de Acci6n representaba una organizaci6n polftica mas adelantada con una direcci6n colegial,
con tecnicas modemas de propaganda y con un programa
bien definido. Adernas, adopt6 una postura mas decidida
y libre en la cuesti6n de la independencia. Por otra parte.
el C. N. N. C. no era un movimiento de masas -hasta
1952 ni siquiera tenfa socios individuales- y no supo ganarse la adhesi6n ni del movimiento de juventud ni de las
organizaciones Iaborales. Mas aun, su programa original,
tal como 10 formularon en 1944, solo aspiraba al "autogobiemo dentro del imperio britanico'": las tentativas que
hicieron despues de 1948 para imprimirle una direcci6n
combativa y militante produjo una reacci6n que los hundi6
por un tiempo en la inaccion. Por eso no es injusto afirmar
que la fundaci6n del grupo de acci6n en 1951 inaugur6 una
nueva fase 69.
Lo mismo en la Costa de Oro que en Nigeria vemos una
evoluci6n caracterfstica ; se empieza con unas asociaciones
inconexas . y muchas veces desarticuladas que abogan por
ciertas reformas dentro del sistema colonial existente. Luego
surgen 'partidos de la clase media con escasos contacto~ populares ; y, por fin, se llega a los partidos de masas que
movilizan el apoyo general combinando los objetivos nacionales con otros sociales que permitan Iacilrnente lanzar a todo
69 A juicio de Coleman, el Grupo de Aeei6n "se diferenciaba de
todas las anteriores organizaciones pollticas de Nigeria" (Nigeria:
Background to Nationalism, pag. 350). Sobre su presi6n a favor de la
independencia, efr. ibid., pags, 352, 398. Sobre los objetivos mas
restringidos del C. N. N. C., ibid., pags. 264-267. Sobre su recafda
en el movimiento zikista y la deeadencia consiguiente del C. N. N. C.
haeia 1950-1951, efr. ibid., pags. 307-308.
~.)o
el pueblo a la acci6n. Esta evoluci6n sigue claramente una

linea paralela a la que se siguio generalmente en Asia ~
de hecho, se ha IIegado a decir que, con la fundaci6n del
congreso nacional de Africa occidental en 1920, comenz6
en Africa la fase que habra inaugurado la India hacia el
fin del siglo XIX y que termin6 en los aiios que siguieron
inmediatamente a la primera guerra mundial; y que con la
fundaci6n del U. G. C. C. y del C. N. N. C. en 1947 y en
1944, respectivamente, el Africa occidental britanica emprendi6 el camino que recorri6 el sudeste de Asia en los dos
decenios comprendidos entre las dos guerras 70.
Tambien se da un claro paralelismo entre la evoluci6n
de los partidos politicos africanos y el movimiento hacia una
democracia de las masas que habia empezado, como vimos 71,
tres 0 cuatro decadas antes en Europa. Pero el movimiento
avanz6 mas y con mas l6gica en Asia y en Africa, porque
en estos paises el movimiento de los partidos de masas no
se vefa obstaculizado por la supervivencia de antiguas tradiciones parlamentarias. Pero para convertir en realidad esos
movimientos hacian falta nuevos jefes con menos inhibiciones que los antiguos en sus relaciones con el gobiemo
colonial y en su mentalidad social. Como 10 expreso Nkrumah, "una elite de clase media, sin el ariete de las' masas
incultas nunca hubiera podido esperar arrollar las fuerzas
coloniales" 72. En otras palabras, la revolucion social era la
base necesaria para la emancipaci6n nacional ~ solamente as!
y mediante Ia disciplina ferrea de unos partidos nacionales
bien organizados y aglutinados podrfa montarse una resis70
I
I
71
72
Cfr. Mansur, op, cit., pag, 56.

Vease mas arriba, pag. 164 y sigs.
Autobiography, pag. 177.
237
tencia de las masas capaz de arrollar a los gobiernos coloniales.

S6lo podemos hacer aquf un breve resumen de los pasos
que siguio esta transformaci6n. Su base fue el perfodo de
rapidos cambios econ6micos y sociales a que aludimos anteriormente 73, y que ocurrieron durante la segunda guerra
mundial y en los alios siguientes. Su manifestaci6n mas espectacular fue el crecimiento de las ciudades -paralelo en
muchos aspectos al que se estaba produciendo simultaneamente en el Asia sovietica->- ~ las nuevas ciudades engendraban una nueva vida social caracterfstica y distinta de cuanto
habia existido anteriormente en Africa, y al mismo tiempo
despertaban un espfritu de radicalismo africano que suministraba el material ya preparado para la nueva generacion
de jefes nacionalistas, de los cuales acaso sea Nkrumah el
ejemplo mas tfpico. Elisabethville casi triplico su poblaci6n
entre 1940 y 1946; Bamako la duplico y LeopoldviIIe la
doblo con creces en el mismo corto espacio de tiempo;
Dakar subi6 de 132.000 que tenia en 1945, a 300.000 en
1955 74
De aqui se siguieron cuatro consecuencias principales.
Primera: las ciudades produjeron una nueva serie de hombres duros, libres, lanzados a la politica y dispuestos a seguir a cualquier jefe audaz que supiera ad6nde iba. Segun-.
da: suministraron un publico masivo. Tercera: actuaron
Vease mas arriba, pag. 164.
Sobre estas y otras ciiras, vease Hodgkin, Nationalism in Colonial Africa, pag, 67. Sobre la Costa de Oro pueden verse los numeros que da Apter, basados en los censos correspondientes a los
afios 1931 y 1948 (op. cit .. pag. 163). Durante este perfodo, Kumasi
tuvo un aumento de mas del 100 %; Accra y Sekondi-Takoradi casi
duplicaron tambien su poblaci6n.
73
74
238
como nuevos focos de unidad nacional que terminaron con

las divisiones de tribus y formaron una red urbana que lIego
a unir a las comunidades rurales esparcidas por el Africa.
Cuarta y ultima: el tremendo desarrollo de los medios de
cornunicacion necesarios al progreso economico Iacilito a los
directivos la forrnacion de organizaciones que llegaron a cubrir todo el pais.
Como en Indonesia, el regreso desde el extranjero de la
nueva generacion de directivos, formados en polftica, confiados en su propia habilidad para manejar las tecnicas polfticas de Occidente y conscientes de las posibilidades de la
nueva situacion, hizo posible el explotar estos cambios. La
generacion anterior se vela paralizada por su complejo de
insuficiencia. Como confeso uno de ellos durante el debate
constitucional que se celebre en la Costa de Oro en 1949,
bajo el gobiemo colonial se habian "atrofiado sus musculos
por la falta de uso" -"10 que necesitamos es fe y confianza
en nosotros mismos" 75_. Tarnbien sentian reparo en solicitar el apoyo popular sabiendo que la rnovilizacion politica
de las masas comprometerfa su propia situacion. Nkrumah
observo despectivamente que "el sistema de partido les resultaba extrafio", y cuenta como, cuando el se hizo cargo del
secretariado general de la U. G. C. C. en 1948, solamente
se habian organizado dos ramas "y esas estaban inactivas" 76.
Asi, la vuelta de Nkrumah desde Inglaterra en 1948 sefialo
un viraje en la polftica de la Costa de Oro, 10 mismo que
el regreso de Azikiwe a Nigeria en 1937 abrio una nueva
epoca en este pais 77. Nkrumah se dio cuenta, igual que
Azikiwe, de que "no habia mejor instrumento para electrizar

a los pueblos africanos como la pluma y la lengua" 78. Su
Accra Evening News realize la misma labor de inflamar los
sentimientos raciales y nacionales en Ghana que el West
African Pilot de Azikiwe en Nigeria. Al mismo tiempo -y
al igual tambien que Azikiwe- se Ianzo con intensa energfa
a recorrer los campos, a organizar mitines, a imprimir carnets de miernbros del partido, a cobrar cuotas y a fundar
nuevas ramas. El mismo Nkrumah nos dice como a los seis
meses de l1egar a la Costa de Oro habia fundado quinientas
ramas de la U. G. C. C. y como el reclutamiento de la
gente del pueblo Ie enajeno la voluntad del Comite ejecutivo
del U. G. C. C. -"eso iba completamente en contra de su
mentalidad conservadora"- y como, cuando este ultimo rehuso apoyar su politica de "accion positiva", rornpio con
ellos y fundo la convencion del partido del pueblo 79.
Este fue desde el principio un partido de masas ~ pero
no fue solo eso, pues, como dijo Nkrumah, "los movimientos
de masas son santos y buenos, pero no pueden actuar con
plan si no los guia un partido politico de vanguardia" 80.
Sin embargo, su victoria en 1956 se debio a su organizacion
de las masas y a la disciplina estricta que impuso a sus
miembros ~ "ello marco el triunfo de un partido igualitario,
nacionalista y popular sobre la coalicion tradicionalista, regional y jerarquica" 8t. El exito que tuvo la C. P. P. en
Ghana representa solo un ejemplo enormemente impresionante
de una polftica que estaban aplicando otros jefes en todos
Cfr. N. Azikiwe, Renascent Africa, Accra, 1937. pag. 17.
Autobiography, pags. 61, 79, 82, 84.
ao Ibid., pag, vii.
lit Mansur, op, cit., pag, 88.
78
75
76
77
Cfr. Apter, op. cit., pag, 178.

Autobiography, pags. 57, 61.
Sobre "Zik", cfr. Coleman, op, cit., pags, 220-224.
239
79
rustoria contemporanea
los rincones de Asia y de Africa. Entrenados en los Estados
Unidos. en Londres, en Paris y a veces en Moscii, estos
dirigentes organizaban partidos de masas calcandolos de 10
que habian observado en Occidente, a base de una piramide
de unidades que sub ian desde las ramas locales hasta las
conferencias nacionales. con sus oficinas centrales, su secretariado permanente, su prensa propia, sus emblemas, sus
banderas y sus slogans, y con sus coches, sus helicopteros,
sus camiones equipados con altavoces y todo el demas bagaje de la organizacion y propaganda politicas. Este fue el
tipo que sirvio de modelo a la C. P. P. en Ghana y tambien
al grupo de accion de Nigeria, a la union nacional africana
de Julius Nyerere de Tanganika y a la Agrupacion Democratica Africana y al Bloque Popular Senegales.
Como Nkrumah cuenta en su autobiografia, estos directivos sabfan que "cualquiera que fuese el programa que se
adoptase para la solucion de la cuestion colonial, el exito
dependia de la organizacion que se montase" 82. Y tenfan
razon, Esta vision es la que los distinguio de los jefes nacionalistas de la anterior generacion y los capacito para movilizar las fuerzas que habia desencadenado el impacto de la
occidentalizacion en los pueblos afroasiaticos, En conjunto,
podemos decir sin miedo a equivocarnos que los que pusieron en marcha las nuevas fuerzas sociales triunfaron y
los que se retrajeron y tuvieron miedo de recurrir a la agitacion de las masas y a la accion social fracasaron. i,Por que
perdio el Kuomintang la oportunidad en China y se vio
suplantado por el partido comunista chino de Mao Tse-tung
y de Chou En-lai? Esencialrnente, porque no supo abordar
el problema agrario y responder asi a las necesidades basicas
82
241
del pueblo. i,Por que ocurrio en la India 10 contrario? Porque el Congreso, a pesar de que habfa nacido de las clases
medias como el Kuomintang, tomo contacto con los campesinos y, a traves del genio organizador de V. J. Patel, construyo una maquina de partido que movilizo las masas 10
mismo en el campo que en las ciudades, y.asi vino a apoyar
la lucha por la independencia hasta ganarla. En ultimo termino la revolucion contra Occidente, 10 mismo en Asia que
en Africa, se fundic en una revolucion aiin mayor, que fue la
revolucion contra el pasado. La independencia politica, dijo
Nkrumah, era solamente "el primer objetivo"!'; 10 que Ie dio
fuerza y Ie conquisto el apoyo arrollador del pueblo fue la
determinacion de aprovechar la independencia para construir
una nueva sociedad destinada a servir las necesidades del
pueblo dentro del mundo moderno.
6
Nadie que haya estudiado las fases sucesivas en el desarrollo de los movimientos nacionalistas afroasiaticos puede
dudar seriamente de la influencia que ejercieron las practicas
y el ejemplo politico de Occidente. Pero debemos ser cautos
en sacar determinados corolarios de este hecho y muy pru-,
dentes antes de aceptar la conclusi6n, tan corriente entre los
comentaristas politicos occidentales, de que el impacto de
Europa fue el catalizador que provoc6 el resurgimiento afroasiatico, Como escribio Sir Hamilton Gibb, los efectos extemos de la extension mundial de la tecnologia y de los
progresos occidentales son tan obvios que es facil dar por
Nkrurnah, Autobiography, pag, 37.

83
16
Ibid., pag, vii.
242
supuesta la inftuencia paralela de la ideologia occidental ~

pero semejante suposici6n serfa "totalmente injustificada".
En realidad, "las ideas-fuerza que operan actualmente en el
mundo musulman son fuerzas engendradas en el seno de las
comunidades muslfmicas", incluso aun cuando su aparici6n
haya sido debida en gran parte al impacto de Occidente y
aunque en la linea de su desarrollo haya influido en parte la
mentalidad occidental 84.
I,o que les proporcion6 Occidente en primer lugar fue el
motivo: es decir, los afroasiaticos reaccionaron contra la
dominaci6n europea, contra la perspectiva de verse relegados
a la categorfa de razas inferiores y contra 10 que ellos consideraban como una explotaci6n en beneficio de los intereses
europeos. Tambien les puso al alcance de sus manos los
medias y les cre6 las condiciones que hicieron posible el
exito de su revoluci6n. Pronto se vio claro que las sociedades
tradicionales afroasiaticas, incluso en los Estados que habian
sido tan poderosos y de tanta fuerza expansiva como el imperio de los Ching de China, se encontraban sin defensa
ante los conquistadores europeos can sus poderosos arrnamentos y sus nuevas tecnicas, EI impacto de Europa les
convenci6 de la necesidad imperiosa de un cambio y les
hizo palpar la brutal realidad de que la unica alternativa a
modernizarse era perecer. Al mismo tiempo les sefial6 el
camino para la modernizaci6n mediante la asimilaci6n de las
ideas, de las tecnicas y de las instituciones europeas y les
facilit6 el proceso minando los fundamentos de sus sociedades tradicionales. Par eso suele decirse que los afroasiaticos
sacudieron el yugo extranjero y recobraron su independencia
explotando las ideas europeas de autodetenninaci6n, de de84
Cfr. Gibb, Modern Trends in Islam, pag, 109.
Revoluci6n contra Occidente
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - _ . . . : . . . : 243
:.
mocracia y de nacionalismo y aprovechando los adelantos

de la industrializaci6n y de la tecnologla occidentales: empuiiaron las armas forjadas en Europa y las volvieron contra
sus conquistadores occidentales.
Por supuesto que hay mucha verdad en esta afirmacion:
Pero tarnbien es cierto que la tendencia corriente a considerar la occidentalizaci6n como la clave del resurgir afroasiatico no tiene en cuenta ciertos hechos importantes. Cuanto mas estudiamos las sociedades afroasiaticas, tal como
existfan antes de la llegada de los europeos, tanto mas
claramente se ve que ni estaban estancadas ni estacionadas,
y que seria un error suponer que, de no haber sido por la
presi6n de Europa, hubiesen permanecido inmovilizadas en
su pasado. En el mundo arabe, por ejemplo, el movimiento
Wahhabita del siglo XVIII fue un ejemplo evidente de renovaci6n espontanea, La sociedad japonesa estaba en vias de
renovaci6n mucho antes de que llegase Perry en 1853 ~ e
igualmente se estaba gestando en China un proceso explosivo de reajustes sociales al principia del siglo XIX 85. En
todo caso, el contacto con Europa puede haber creado las
condiciones y haber suministrado los medios, pero no les
dio la voluntad de conquistar la independencia. La transformaci6n de las sociedades afroasiaticas mediante la industria y la tecnologfa occidentales fue un factor primordial
de este proceso; pero por sf misma no les hubiera devuelto
la independencia dentro de las naciones del mundo si no
hubiesen intervenido otras fuerzas que no procedian de Occidente. Y esas fuerzas desempefiaron tambien su papel en
el resurgir polftico de estas sociedades.
85 Cfr. H. A. R. Gibb, Studies 011 the Civilization of Islam, London, 1962, pag.. 327; R. F. Wall, Japan's Century, London, 1964,
pags. 6 y sigs.; Ping-chia Kuo, op, cit., pag, 23.
244
Entre esas fuerzas, acaso la mas importante fue la decision de los afroasiaticos de conservar, rehacer 0 crear, donde
fuese necesario, su propia "personalidad". Durante algunos
periodos, particularmente en paises con fuerte tradicion hindu
o musulmana, este proposito tom6 la forma de un repliegue
hacia el pasado. Sin embargo, en conjunto, esta reaccion
conservadora, y en gran parte esteril, fue de corta duraci6n.
Pasada la primera fase, solo se opuso debil resistencia al
proceso de modernizacion ; pero la mayoria de los lideres
afroasiaticos supieron distinguir entre modemizarse --eosa
que veian era necesaria- y occidentalizarse, cosa que habia
que evitar. De hecho, casi podria decirse que el problema
esencial con que ten ian que enfrentarse era el de ver como
podian modemizarse sin occidentalizarse. Como dijo cierto
escritor refiriendose al Africa, el ideal no era "ni el africano
tradicional ni el europeo negro, sino el africano moderno",
y esto habia que lograrlo no a base de resistir ni de rechazar los "elementos europeos que exigian los tiempos modemos", sino asimilandolos, adaptandolos y combinandolos
con los elementos tradicionales del pasado africano hasta
forjar "una cultura africana modema y practicable" 86. Sin
embargo, detras de todo esto latia una conciencia viva de
ser no-europeos y de poseer una herencia cultural que no
procedfa de Occidente y que era importante conservar e integrar en la vida modema.
Esta sensaci6n de ser diferentes alentaba en el nuevo
nacionalismo afroasiatico. Se ha objetado frecuentemente que
el nacionalismo era algo extrafio a las sociedades afroasiaticas, que "no era arte ni parte del sistema social indigena",
sino "una institucion ex6tica... importada deliberadamente
86
Cfr, Legum, op, cit .. pags. 102-103.
245
de Occidente" 87. Puede dudarse del valor de esta afirmaci6n

general. En conjunto, parece mas probable que cualquier
sociedad en trance de modemizarse tiene que pasar por un
proceso de concentracion nacional. Nadie duda de que los
movimientos nacionalistas de Asia y de Africa adoptaron las
tecnicas y aprovecharon los medios de expresion de Occidente : pero no es menos claro que el mismo nacionalismo
"no naci6 de la revolucion contra el dominio europeo" 88.
Esto es evidente en Asia, cuya cultura tenia rakes tan hondas en el pasado como la de Europa; pero tambien es cierto
tratandose de Africa. Todos los movimientos nacionalistas
en ambos continentes derivaban en gran parte su fuerza impulsora de la certeza que posefan de haber heredado un
pasado hist6rico antes de la intrusion de los europeos. Esta
conciencia puede haberse incorporado muchos elementos mito16gicos, igual que tantas historias occidentales; pero la
evocaci6n de las antiguas civilizaciones africanas del valle
del Nilo, de la cadena de Estados que ftorecieron en el
Sudan medieval, de reyes gloriosos como Mansa Musa, del
emperador del siglo XIV de Mali y de sabios egregios como
Ahmad Baba, que ensefiaron en la universidad de Sankore
de Timbuktu en el siglo XVI, todo esto constituia un arsenal
de elementos vitales en el nacionalismo africano 89.
87 Cfr. A. J. Toynbee, The World and the West, London, 1953,
pags. 70-71.
88 Hall, op. cit., pags. 617-619.
89 Cfr. Hodgkin, Nationalism in Colonial Africa, pags. 173- I 74.
Escribe Nkrumah en su autobiograffa : "Yo explique que mucho
antes de que empezase en Africa la trata de negros y las rivalidades

imperialistas, ya existfan las civilizaciones del Imperio de Ghana.
Por esas fechas, en la antigua ciudad de Timbuktu una elite de africanos versados en ciencias, artes y letras hacfan traducir sus obras
246
Histaria contempordnea
Es importante tener en cuenta las rakes indigenas de los

nacionalismos afroasiaticos, La voluntad, el valor, la firme
resolucion, la motivaci6n personal profundamente humana,
todos esos valores latentes en la revoluci6n contra Occidente,
deb fan poco, si es que debfan algo, al influjo occidental.
Pcro tarnpoco bastaban por si solos el valor, la voluntad y
la decisi6n. Como observo el gran virrey Li Hung-chang al
ticmpo de la rebelion de los boxers, la resistencia contra
Occidente era peor que inutil mientras no cambiasen las
circunstancias 90. La historia del siglo xx es la historia de
ese cambio de condiciones. Su resultado ha sido una revolucion en la posici6n relativa que han venido a ocupar Asia
y Africa en el teatro mundial y que representa casi de seguro la revoluci6n mas sintornatica de nuestro tiempo. El
resurgimiento de estos continentes ha impreso a Ia historia
contemporanea un caracter diferente de cuanto se habia
conocido hasta ahora: el hundimiento de los imperios es
uno de sus aspectos, perc el otro, el mas significativo, es
el progreso que han realizado los pueblos de Asia y Africa
-y con mas lentitud, pero con no menos aplomo, los de
America Latina- por conquistar un nuevo puesto de honor
entre los Estados del mundo.
a l griego y al hebreo, y al mismo tiempo intercambiaban profesores
con la univcrsidad de Cordoba de Espana. i Esos eran talentos!'
exclarne orgullosamente. Y ahora vienen a decirnos que somos incapaces", i; Es que 10 habeis olvidado? Vosotros teneis emociones como
cualquier otra persona; vosotros teneis sentimientos como todo el
mundo; vosotros teneis aspiraciones como todo hijo de vecino; y
10 que es mas, vosotros teneis vision" (pag. 153).
90 Cfr. Romein, op, cit., pag. 8.
VII
EL DESAFfO IDEOLOGICO
EL IMPACTO DE LA TESIS COMUNISTA Y DEL EJEMPLO

SOVIETlCO
Desde la revolucion rosa de 1917, la gente se figur6

siempre el drama de la historia conternporanea como un
confticto tremendo entre diversos principios y creencias,
como un choque de ideologlas irreconciliables. Lo cornpararon a la lucha en que se debatieron el Cristianismo medieval y el Islamismo 0 los cat6licos y protestantes en la
epoca de la Reforma, y 10 calificaron como "el problema
mas vital de nuestro tiempo", como "el confticto permanente y serio del siglo xx" 1. En realidad, la situaci6n es
bastante mas complicada de 10 que pudieran sugerir esas
f6rmulas. Ya empieza a entreverse que el significado definitivo de la lucha ideologica consistio en preparar el terreno
para cambios de mas alcance --como, por ejemplo, la eman1 Cfr. J. L. Talmon, The Origins of Totalitarian Democracy, London, 1952, pag. 1; D. F. Fleming, The Cold War and its Origins,
1917-1960, New York, 1961, pag, xi.

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BIBLIOTECA UNIVERSITARIA GREDOS

CEClLlO SANCHEZ Gil

EDITORIAL GREDOS, S. A., Sanchez Pacheco, 81, Madrid, 1993,

A. WATTS & CO. LTD., London, 1964.

para la version espanola.

Dep6si to Legal: M. 22053-1993.

EI tema de este libro 10 trate por primera vez en plan

Los que se revuelven contra el modemo partido de masas

LA REACCI6N DE ASIA Y AFRICA CONTRA LA HEGEMONiA

"El problema del siglo XX es un problema de color, el

Cfr. Leibholz, op. cit., pag, 32.

Cfr. Colin Legum, Pan-Africanism, London, 1962, pag, 2~.

rear el siglo xx alcanzaba su cenit el poder europeo en

Desde luego, es cierto que la emancipaci6n de Asia y

Revolucion contra Occidente

de inquietud se extendio hasta el Vietnam 2, desencaden6

Revolucion contra Occidente

la India "la concesion gradual de un gobierno autonomo",

tropas coloniales traidas a Europa desde Indochina por los

Revolucion contra Occidente

viva fuerza si era necesario: un movimrento que en 1916

Revolucion contra Occidente

miento insurreccionista universal contra Occidente y contra

deshacerse de unas coIonias que se habian convertido en

Revolucion contra Occidcnte

ultimos decenios del siglo XIX. La derrota catastrofica que

tivo que los primeros movlmientos nacionalistas ocurrieran

Revolucion contra Occiderue

Y 1841 Palmerston oblig6 al sultan otomano y al baja

Cfr. New Cambridge Modern History, vol. XI, pag, 640.

Esto ocurrio en la revoluci6n de Arabi Baja en Egipto

Revolucion contra Occidente

Revolucion contra Occidente

asegurar a la larga la estabilidad de sus posesiones en Asia

Revolucion contra Occidente

las potencias ocupantes; este sistema 10 usaron los ingleses

Cfr, New Cambridge Modern History, vol. XII, pag, 215.

Con frecuencia estos expedientes daban cierto resultado

Ibid., pag. 209.

Revolucion contra Occidente

Pero no hay raz6n para pensar que sobre estas bases se

Hall, op. cit., 644.

Revoluci6n contra Occidente

y en que los politicos occidentalizados se habrfan de rebelar

La misma logica intema que llevo la expansi6n europea

Vease mas arriba, prigs. 84, 86 y sigs,

la rebelion entre los pueblos reducidos al dominic europeo,

Kahin, op. cit .. pag. 44.

Revolucion contra Occidente

Este informe sobre los disturbios de Brass nos suministra

Revolucion contra Occidente

reros e importantes enlaces ferroviarios, como Tsinan, Hsuchow y Shihchiachuang 36.

habfan mantenido hasta entonces las compafiias comerciales

Revolucion contra Occidente

Occidente. Una de las paradojas mas impresionantes de esta

ilustra con muchos ejernplos, op. cit., pags, 16, 21,

dad en el caudillaje tradicional, por 10 menos fuera de las

Nkrumah, .op. cit., pag. 21.

Revolucion contra Occidente

El desarrollo de los movimientos nacionalistas en Asia

Revolucion contra Occidente

cuatro alios escasos antes de su independencia, obtenida

Revolucion contra Occidente