Mesoamrica es un concepto desarrollado por Pail Krchoff en 1943.
El mbito geogrfico corresponde a la regin localizada en el centrosureste de Mxico, y la zona norte de Centroamrica, donde florecieron las ms importantes civilizaciones prehispnicas Principales caractersticas de los pueblos mesoamericanos son:
Utilizacin de un bastn plantador llamado coa.
Cultivo de maz y su transformacin en nixtamal con el empleo de cal, luego de masa. Produccin de papel,aguamiel,y pulque a partir del maguey. Prctica de autoflagelacin y sacrificios humanos con fines religiosos. Cultivo de cacao. Construccin de pirmides escalonadas. Prctica de Juego de Pelota. Fabricacin de armas con bordes ptreos. EL URBANISMO EN MESOAMRICA.
El conocimiento de las ciudades mesoamericanas preamericanas es una
parte muy pequea de la realidad mucho ms amplia y abarcadora de la situacin social-econmica-poltica-religiosa de los pueblos mesoamericanos. En Mesoamrica, el sistema poltico fue diferente al de las ciudades-estado de las civilizaciones greco-romanas, pues estuvo basadas en teocracias militares que, por medio de la religin y guerras floridas obligan a amplias poblaciones a que las aceptaran como sus seores, trabajaran para ellas y peridicamente les tributaran productos agrcolas y artesanales. Loa centros de poder mesoamericanos estuvieron conformados bsicamente por dos reas: una de carcter poltico religioso y otra residencial. En la primera, haba plazas ceremoniales, templos escalonados, altares de sacrificio, mientras que en la segunda se refera que en medio del pueblo estaban los templos con hermosas plazas y en torno de los templos estaban las casas de los seores y de los sacerdotes. Es decir, las ciudades constituan la residencia de los linajes gobernantes, mientras que la poblacin trabajadora, en especial la de los agricultores, moraban en regiones aledaas. En un buen nmero de esas ciudades, hubo fuertes sistemas defensivos que, al igual que los castillos medievales europeos, durante las sublevaciones de sus propios sbditos, servan para obstaculizarles el ingreso a la ciudad y garantizar la seguridad de los gobernantes; pero especialmente para enfrentar invasiones militares encabezadas por entidades polticas vecinas. Sus plazas servan para el intercambio comercial y la realizacin de sacrificios humanos y danzas rituales, as como para el adiestramiento y organizacin de cuerpos militares.
Durante el periodo clsico, las moradas de los seores en ciudades como
Copn, estaban formadas por varios cuartos en tornos a un patio interior, cuyas paredes estaban adornadas con esculturas y murales. Las plazas y el rea residencial estaban intercomunicadas por medio de calzadas (sacb), en los laterales de las plazas se encontraban los templos y palacios; y frente a sus fachadas principales, los altares de sacrificios, que simbolizan la profunda unidad entre economa, poltica y religin. Algunos de los principales edificios, adems de servir para funciones gubernamentales, justicia y religin, tambin eran centros de observacin astronmica, donde se daba el seguimiento al desplazamiento de las distintas constelaciones y planetas y en especial al movimiento aparente del sol, esto para conseguir informacin sobre el inicio de la estacin lluviosa. Por otro lado, prohibieron rigurosamente a sus sbditos tener acceso al sanctum sanctorum, es decir, a los centros de observacin astronmica, para evitar que llegaran a enterarse que no haba tal comunicacin divina y que la estacin lluviosa se poda predecir con base en el conocimiento de las fechas en que acontecan los equinoccios y solsticios, as como las caractersticas climticas propias de los periodos que se daban entre dichos fenmenos solares. Entre las culturas mesoamericanas sobresalieron la de los olmecas, teotihuacanos, mayas, toltecas, maya quichs y aztecas. Las principales manifestaciones urbanistas, arquitectnicas y artsticas de los olmecas se han encontrado en La Venta (Mxico) y Takalik Abaj (Guatemala); las de los teotihuacanos, en Teotihuacn (Mxico), la de los mayas, en Kaminaljuy, Tikal ,Quirigu ,El Mirador, Cancun , Piedras Negras y Uaxactn en Guatemala.