1.1.

Economa de los Gasoductos

La parte final del manejo del gas la constituye el transporte desde las instalaciones
de loscampos y las entregas de volmenes determinados a los mercados en ruta.
Estas dos fasesrepresentan en la prctica el mercadeo y la comercializacin del
gas. De acuerdo con lasmodalidades mundiales para este tipo de operaciones cabe
mencionar aspectos interesantes: Se da el caso de que existen empresas
integradas cuyas operaciones (exploracin, perforacin, produccin, transporte y
mercadeo) estn dedicadas exclusivamente al gas y no producen petrleo. Son
empresas especializadas en el negocio del gas. Existen otras empresas integradas
que se dedican mayoritariamente al petrleo y que puedendisponer de grandes
volmenes de gas asociado y de gas libre que las pueden inducir acomercializar el
gas parcialmente o totalmente. Esto es que venden su gas a otras empresas y nose
ocupan del mercadeo o podran optar por transportar, distribuir y vender gas
directamente. Hay casos en que el gas lo manejan varias empresas. Primero, la
que lo produce yacondiciona. Segundo, la que lo transporta y es duea del sistema
de gasoductos, y tercero, laque se encarga de la distribucin y venta del gas en
determinados mercados de su competencia.En el pas, la utilizacin del gas ha
seguido ganando clientes, adems de su uso en la propiaindustria para aumentar la
extraccin adicional de petrleo mediante la inyeccin a losyacimientos y como
fuente de energa en las operaciones. La utilizacin del gas natural, tantoaqu en
Venezuela como en el resto del mundo, est aumentando. Su precio se est
equiparandorespecto al del petrleo, de acuerdo al poder calorfico. La equivalencia
se expresa en $ por cada mil pies cbicos o milln de BTU de gas en comparacin
con el precio del barril de petrleo. Se ha mencionado que el poder calorfico del
gas est entre 900 y 1.250 BTU por piecbico, cifras equivalentes a 8.000 y 11.115
kilocaloras por metro cbico, respectivamente.Aproximadamente, una libra de
petrleo crudo representa de 15.350 a 22.500 BTU. El poder calorfico exacto de
una muestra de gas o de crudo se hace en el laboratorio.El comportamiento del
mercado mundial de hidrocarburos, en lo que respecta a precios, fluctaunos
centavos de dlar hacia arriba o hacia abajo de un da para otro, a menos que
ocurraneventos catastrficos que podran aumentar el precio significativamente.
Sinembargo, ni loseventos catastrficos en los ltimos aos han sido capaces de
influir drsticamente en el preciodel petrleo.Las naciones industriales como
grandes importadoras de hidrocarburos recurren a sus reservasestratgicas
(inventarios acumulados) para complementar sus demandas diarias. Adems,
podran imponer racionamiento del consumo propio, disminucin de la velocidad del
trnsitoautomotriz o la sustitucin de un tipo de energa por otro para que no
escaseen los suministrosmientras dura el conflicto. En la dcada de los noventa, ni
la invasin a Kuwait por Iraq ni laguerra del Golfo ni otros serios enfrentamientos en
el Medio Oriente causaron desbarajustes enlos precios mundiales de los
hidrocarburos. La capacidad de balance del caudal diario mundialde crudos entre
productores no-OPEP y los de la OPEP es tal que las divergencias pendientes ylas
que puedan suscitarse tienen que ser ahora objeto de entendimiento entre todos:

productores, importadores, distribuidores y consumidores. Adems del suministro y

los precios, est en juego el equilibrio econmico del mundo. Sin duda, el gas ser
en el futurofuente importante de energa para Venezuela. Las reservas probadas
para 1983 acusaron1.562.332 millones de metros cbicos, mayoritariamente gas
asociado. Afortunadamente, losdescubrimientos de yacimientos de gas no asociado
hechos en 1981 y 1982, en tierra y costaafuera, fueron contabilizados y reforzaron
inmensamente el potencial de futuras reservas y capacidad de produccin. Para
1990, el pas lleg a duplicar holgadamente sus reservasrespecto a 1983 al
contabilizar 3.428.560 millones de metros cbicos. En 1993, la cifra fue
de3.909.098 millones de metros cbicos.
1.2. Gasoductos de Superficie y Costa Afuera
El gas se transporta por tuberas -gasoductos- cuyos dimetros pueden ser de 10 a
122centmetros, segn el volumen y la presin requerida de transmisin. La
longitud del gasoducto puede ser de unos cientos de metros a miles de kilmetros,
segn la fuente de origen del gas ylos mercados que lo requieran. A medida que las
distancias para transportar gas sean mslargas, se presenta la consideracin de
comprimir el gas a presiones ms elevadas para quellegue a los diferentes puntos
de entrega en la ruta de la red de gasoductos.Esto significa la necesidad de instalar
estaciones de compresin en ciertos puntos. Lacompresin es un factor econmico
importante en la transmisin de gas por gasoductos largos.La compresin del gas
se puede hacer por etapas.Generalmente se emplea una primera, segunda y
tercera etapas de compresin que puedensatisfacer las presiones requeridas, al
tomarse en consideracin la presin de entrada y la de salida, larelacin de
compresin, la temperatura de entrada y de salida, el peso molecular del gas,
paradeterminar la potencia de compresin requerida para determinado volumen fijo
de gas, o sea1.000.000 de pies cbicos diarios o 28.320 metros cbicos diarios. En
la prctica, para estevolumen y considerando todos los rangos de los parmetros
antes mencionados, la potencia dela primera etapa puede estar entre 30 y 120
caballos de potencia (c.d.p.), la segunda, entre 120y 250, y la tercera, entre 250 y
325. Estos rangos de etapas y potencia cubren presiones dedescarga desde 25 a
3.500 lppc, o sea desde 1,75 a 246 kg/cm2. De los campos de gas partenlos
gasoductos principales hacia los centros de consumo. Sin embargo, en el trayecto
puede ser que ramales del gasoducto vayan a otros sitios para llevar gas a
determinadas poblaciones y deigual manera, en ciertos puntos, pueden unrsele
algasoducto principal otros que arrancan de campos diferentes de gas para
complementar losvolmenes deseados de entrega para toda la red.Al llegar a cada
sitio de consumo, el gasoducto principal alimenta la red secundaria dedistribucin
que surte a la ciudad y a los diferentes tipos de grandes y pequeos usuarios.
Elflujo de gas es continuo durante las veinticuatro horas del da y el suministro lo
recibe cadacliente a presin y volumen cnsonos con los requerimientos a travs de
medidores yreguladores que controlan la eficiencia del servicio. La capacidad de la
red es siempresuficiente para atender variaciones en la demanda, ya que desde los

pozos y las instalaciones decampo y a todo lo largo del sistema se cuenta con
alternativas que garantizan el suministro.Por ejemplo, en pases de clima fro,
durante el invierno se consume mucho ms gas quedurante el otoo, la primavera o
el verano. Para responder a los incrementos y picosvolumtricos se carga la red con
ms gas incrementando la presin, lo cual puede hacersegracias a la
compresibilidad del gas. Entre pases vecinos productores y consumidores de
gasnatural se hacen entregas por gasoductos regionales de cientos de kilmetros
de longitud.Ejemplos de esta modalidad los hay en Canad/Estados Unidos/Mxico;
Rusia/Europa Orientaly Europa Occidental. En 1990 las entregas por fronteras en
todo el mundo sumaron 640MMm3/d. Adems, la flota mundial de metaneros para
las entregas de gas natural licuado(GNL) entre terminales martimas, en 1990
transport 198 MMm3/d.
En los gasoductos costa afuera para cruzar un ro en el trazado de un gasoducto se
utilizan principalmente dos tcnicas, la perforacin horizontal y la perforacin
dirigida. Con ellas seconsigue que tanto la flora como la fauna del ro y de la ribera
no se vean afectadas. Estastcnicas tambin se utilizan para cruzar otras
infraestructuras importantes como carreteras,autopistas o ferrocarriles. El tendido
por mar se hace desde barcos especialmente diseados, loscuales van depositando
sobre el lecho marino la tubera una vez que ha sido soldada en el barco.
Planificacin de Sistemas de Transmisin de Gas
Un sistema de transmisin de gas natural comprende tuberas de alta presin que
transportan gas entrepuntos de abastecimiento y puntos de distribucin a
las reas de consumo (de mercado).El gas distribuido en las reas de mercado
ingresan al sistema de distribucin a presin ms baja para serdistribuda a los
consumidores finales. El gas tambin puede ser transportado para su almacenaje o
bien parasu conexin a otros sistemas de transmisin.Los sistemas de
transmisin consisten de secciones de tubera interconectados y frecuentemente
incluyenestaciones compresoras ubicadas a intervalos conforme a las necesidades
de variacin de presin del flujo degas a travs de las tuberas. La distancia entre
estaciones compresoras consecutivas puede ser desde 48 kma ms de 241
km, dependiendo de las condiciones del flujo como as tambin de los
requerimientoseconmicos y las condiciones del terreno por donde se
desarrolla el sistema.Las presiones de operacin mximas de los sistemas de
transmisin son generalmente mayores a 3.450 kPay pueden llegar a los 10.340
kPa.
Relacin Presin-Distancia en ductos.Supongamos una seccin de gasoducto
tpico con una capacidad de transporte de 20 * 106 m3/diarios.Comenzando a
6.895 kPa, el gas disminuye aproximadamente 1.800 kPa de presin en los primeros
100 km,y 3600 kPa en los 100 km siguientes. A los 220 km, la presin debera
descender a cero. Esta relacin nolineal entre la presin y la distancia es causada
por la expansin del gas.

Distribucin
Dado que los combustibles fsiles son fundamentales en la economa mundial,
puesto que aproximadamenteel 60% de la energa que se consume en el planeta se
obtiene de ellos, el proceso de distribucin cuenta conel desarrollo de una extensa
red logstica para llevar los combustibles desde la refinera hasta los centros de
consumo.
Este proceso de distribucin usa instalaciones y vehculos para el transporte y
almacenamiento. En el caso decombustibles de amplia utilizacin como las naftas,
el gas oil y el combustible para aviacin, este complejosistema incluye a los
poliductos, terminales de despacho, camiones de transporte especiales y estaciones
deservicio. Las tecnologas de estas instalaciones son diversas y permanentemente
actualizadas procurando lallegada de los combustibles a sus usuarios en los lugares,
momentos y cantidades requeridas, con el mnimoriesgo
ambiental. Ciertos
clientes importantes pueden ser servidos por las refineras de manera directa. As
es como una centralelctrica recibir su fuel-oil directamente por poliducto
o por camiones cisternas.Los poliductos son sistemas de caeras destinados al
transporte de hidrocarburos o productos terminados. Adiferencia de los oleoductos
convencionales -dedicados exclusivamente al transporte de petrleo crudo-,
lospoliductos transportan una gran variedad de combustibles ya procesados en la
refinera. A travs de ellospueden trasladarse principalmente kerosene,
combustibles para aviacin, naftas, gas oil y gases. El transportese realiza en
baches sucesivos. Sucede normalmente que un poliducto de grandes dimensiones
contengacuatro o cinco productos diferentes en distintos puntos de su recorrido,
que son entregados en la terminal derecepcin o en estaciones intermedias
ubicadas a lo largo de la ruta. Para esta operacin se programan losenvos: las
presiones y la velocidad de desplazamiento de cada producto son controladas
por medio decentros de computacin. A condicin de que se cumplan ciertas
normas, el nivel de mezcla de los sucesivosproductos
que
pasan por el
poliducto alcanza
slo
a pocas decenas de metros
cbicos. Esto
permiterecuperar esta mnima fraccin que pas por el poliducto como producto de
menor calidad, sin que se afectela calidad final del producto.
CONSTRUCCION Y TENDIDO
A partir de los tubos, la construccin de la conduccin y su tendido se hacen en el
campo, progresivamente,por un conjunto de mquinas especiales. Estos equipos
operan sobre longitudes entre 40 y 120 kilmetros yestn diseados para avanzar a
un ritmo de uno o dos kilmetros diarios, de tal forma que la duracin de laobra
oscile entre los 8 y los 18 meses en funcin de la longitud y dificultades del
tramo.En el momento de comenzar la construccin habr que contar con porcentaje
suficiente de tubos y permisosde paso. Dependiendo de la longitud podr
acometerse la construccin del gasoducto en uno o varios tramos.Hay que fijar
tambin el sentido de avance de las obras en cada tramo. El ritmo depende de la

orografa delterreno y el clima. La buena marcha de la obra exige que la distancia

entre los tajos no supere unos valoresdeterminados principalmente por motivos de
organizacin y control

Consideraciones ambientales
El impacto ambiental que producen los gasoductos, se centra en la fase de
construccin de la tubera. Una vez terminada dicha fase, pueden minimizarse
todos los impactos asociados a la modificacin del terreno, al movimiento de
maquinaria, etc. Queda, nicamente, comprobar la efectividad de las medidas
correctivas que se haya debido tomar en funcin de los cambios realizados:
repoblaciones, reforestaciones, proteccin
de mrgenes, carreteras, etc. El operador del gasoducto deber establecer los
retiros para la construccin a cada lado del gasoducto, que podr ser de 10 metros
y hasta 30 metros a cada lado del gasoducto, segn el dimetro, la capacidad y
presin de la tubera; no se podrn construir casas, edificios, carreteras, ciclo-vas,
lneas de trenes y plantar rboles, dentro de los retiros asignados a cada tipo de
tubera por el operador del gasoducto.
En general, en Europa, todos los gasoductos estn obligatoriamente sometidos a
procedimientos de evaluacin de impacto ambiental por las autoridades
competentes. En este procedimiento, se identifican, entre otras, las zonas sensibles
ambientalmente y los espacios protegidos, se evalan los impactos potenciales y se
proponen acciones correctoras, no se pueden instalar tuberas cerca de fuentes de
agua y zonas pobladas, pero el gobierno tiene la potestad para expropiar las
propiedades, tierras, plantaciones agrcolas y casas, en caso de que sea necesario
construir un nuevo gasoducto, de la misma forma como sucede con la construccin
de una lnea de tren, carretera o puente en diferentes lugares, y establecer nuevas
zonas de retiro para el gasoducto, en donde no se podrn entregar permisos de
construccin de casas en el futuro, no se pueden construir casas, edificios, muros ni
caminos sobre la ruta de construccin del gasoducto y la zona de retiro del
gasoducto, establecida por el gobierno, la empresa constructora, la empresa pblica
o privada que administra el gasoducto.