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DOSSIER
I. Introduccin
En 1994, el asesinato de un conscripto en un remoto cuartel militar de
la Patagonia condujo al fin de 93 aos de servicio militar obligatorio en la
Argentina. Por la misma poca, el gobierno nacional llev adelante una
profunda y pocos aos antes inimaginable poltica de liberalizacin, privatizacin y reforma del Estado. Ms tarde, en diciembre de 2001, un presidente electo interrumpe su mandato constitucional ante la presin de
una masiva movilizacin callejera que exige su renuncia. En abril de 2004,
el padre de un joven de clase media secuestrado y asesinado, moviliza masivamente a un sector de la sociedad y activa, tanto en el gobierno como en
el Congreso, agendas de reforma de las leyes penales y de las instituciones
judicial, policial y penitenciaria.
Estos virajes polticos y cambios de rumbo de las polticas pblicas tienen en comn el no poder ser explicados sin hacer referencia al rol de la
*Agradezco a Juan Guzik, Federico Fuchs y Andrs Schipani por la colaboracin en la revisin bibliogrfica que sirvi de base a la presente nota.
PHILIP KITZBERGER
Doctor en Filosofa y Licenciado en Ciencia Poltica de la Universidad de
Buenos Aires. Curso estudios doctorales en la Universitt zu Kln y ha
sido becario del DAAD. En la actualidad se desempea como Profesor en
el Departamento de Ciencia Poltica y Estudios Internacionales de la
Universidad Torcuato Di Tella y becario posdoctoral del Conicet.
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fenmeno del spin control, esto es, los imperativos prcticos de un mayor
control de los mensajes pblicos por parte de los actores polticos y gubernamentales. La mayor exposicin meditica y la desafeccin partidaria de los
electorados y la opinin pblica han suscitado la demanda por roles profesionales especializados en el cuidado del intercambio simblico y el control
de sus efectos. Desde expertos en sondeos de opinin que miden el impacto
del mensaje hasta semilogos y expertos en imagen, los profesionales de la
comunicacin poltica se estn posicionando como un nuevo estrato que
nutre los staffs de partidos, organizaciones y agencias gubernamentales.
El origen de este campo explica tambin sus limitaciones para el problema que aqu nos interesa. Al tratarse de un campo cuya lgica de funcionamiento est vinculada al inters instrumental por la eficiencia y optimizacin en la comunicacin poltica, este nuevo mbito profesional no est en
condiciones de dilucidar objetivamente los desafos a la existencia de una
aceptable igualdad poltica democrtica que presenta la reciente evolucin
de los medios masivos de comunicacin.
Estos desafos son particularmente agudos en el contexto de las democracias latinoamericanas y no podrn ser soslayados sin graves consecuencias en
el futuro. Como lo seala la ltima evaluacin sobre el estado de las democracias en Amrica Latina confeccionada por el Programa de Naciones Unidas
para el Desarrollo (PNUD, 2004), la concentracin en la propiedad de los
medios comunicacin los ha convertido en verdaderos poderes fcticos, con
capacidad de gravitar en forma privilegiada en las agendas polticas nacionales. Son ellos quienes regulan qu voces acceden y qu voces quedan marginadas del espacio pblico. En consecuencia, frente a este poder regulador, es
imperativo estudiar cules son los sesgos de seleccin que impone y en qu
sentido deben ser contrarrestados. Slo as se podr dar, en un paso ulterior,
una discusin seria acerca de los remedios institucionales, legales y de poltica pblica para la reconstruccin de una ciudadana democrtica en la regin.
La investigacin sobre estos problemas que hacen a la relacin entre medios y democracia en Latinoamrica ha sido muy escasa. En las siguientes
secciones propondremos, en primer lugar, repasar algunos de los principales desarrollos tericos la mayora provenientes del mundo anglosajn que
consideramos tiles para visualizar los problemas de asimetra de acceso y
ciudadana democrtica y, en segundo lugar, elaboraremos algunos apuntes
de carcter metodolgico orientados a guiar la agenda de investigacin para
abordar estos problemas en la regin.
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estructuradores privilegiados de aquellas cuestiones que reciben el por naturaleza escaso recurso de la atencin pblica (Lippmann, 1965; Hilgartner - Bosk, 1988). Pero en el proceso de seleccin inevitable de estas
cuestiones con las que se confrontar la opinin pblica, los medios no son
neutrales. En otras palabras, las selecciones que realizan los medios estn
sesgadas por una serie de factores polticos, econmicos e institucionales.
En la visin liberal clsica la razn de ser de los medios es controlar la
accin gubernamental, slo el libre mercado poda asegurar la indispensable independencia de la prensa. En el siglo XX, la complejidad tcnica y financiera de los medios masivos, que tienden hacia la conformacin de
grandes organizaciones, por un lado, y el desdibujamiento de la lnea pblico-privado como frontera de la intervencin poltica, por el otro, complican la cuestin de las relaciones de los medios respecto del Estado y el
mercado. Al margen de la prensa ligada a instituciones como partidos polticos o Iglesia, la cual ha tendido a declinar en el mundo a partir de la segunda posguerra (Manin, 1998), los medios de comunicacin se hallan, en
cuanto a su dependencia econmica, en algn punto entre el Estado y el
mercado. Del Estado dependen en cuanto a licencias, subsidios directos,
exenciones impositivas, publicidad estatal y dems regulaciones polticas
sectoriales. Los medios ms orientados al mercado dependen bsicamente
de la publicidad comercial, fijada segn la medicin de audiencias. Estas relaciones econmico-polticas y la estructura de propiedad de los medios
condicionan de diversos modos los accesos de temas, intereses y cuestiones
de los medios.
En las ltimas dcadas viene producindose en el nivel mundial un aumento notable del nivel de concentracin de la propiedad de los medios
masivos de comunicacin. Una mayor apertura de los mercados internacionales, la tendencia a la convergencia de las tecnologas de comunicacin y
la creciente formacin de grandes conglomerados transnacionales han
propiciado el desarrollo de unos pocos grandes grupos multimedia.
Este proceso ha reavivado el debate sobre los efectos en cuanto a pluralismo y acceso que suponen la regulacin o la desregulacin de las arenas
mediticas. Desde las posiciones liberales clsicas se ha justificado la creciente desregulacin del mercado meditico alegando que sta permite el
surgimiento de una mayor pluralidad de voces, consecuencia de la activa
competencia de las empresas mediticas por el favor de las diversas audiencias
que componen la ciudadana. Adicionalmente, el libre mercado permite, en
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sensible a las preocupaciones pblicas. Las relaciones entre una y otra han de
ser sin duda ms complejas y no pueden ser asumidas como un dato a priori.
La literatura especializada en poltica pblica suele asumir que los medios
masivos no afectan en modo decisivo las agendas polticas. Son diversas las
razones que se esgrimen y van desde el desdeo de los policy experts por los
medios masivos, relacionado con su percepcin de que los medios masivos
llegan tarde a los problemas; hasta la tendencia de la prensa a no sostener
la cobertura de un problema por encima de lapsos cortos, y su dependencia
del impacto dramtico y de las convenciones sobre newsworthiness, originadas ambas en la presin que ejerce la lgica de medicin de audiencias
(Kingdon, 1995).
Bajo qu condiciones o circunstancias ocurre entonces que determinadas exposiciones de contenido en los medios afectan o alternan el rumbo de
la poltica pblica?
Varias observaciones, parciales y preliminares, pueden hacerse al respecto:
a. Si se desplaza el foco de los expertos a los polticos (fundamentalmente legisladores) o funcionarios generalistas, la perspectiva cambia al menos por dos razones. Primero, ellos son efectivamente ms
sensibles a las percepciones de su constituency y, segundo, ellos tambin como la ciudadana dependen de los medios masivos para
ponerse al tanto de ciertas cuestiones. Esto en al menos dos sentidos:
b. Parte de la prensa co-constituye los canales de comunicacin al interior
de la policy comunity.
c. Ciertos medios influyentes pueden afectar las selecciones que parlamentarios u otros funcionarios efectan entre la sobreabundante
informacin que los rodea.
d. Es cierto que los medios no pueden crear una cuestin ex nihilo. Pero tienen la capacidad de magnificar ciertos impulsos que provienen
de afuera. Los medios pueden estructurar y dar forma a cuestiones
promovidas por movimientos, burocracias, organizaciones o sectores
de la sociedad
e. Parece ser que los medios son ms relevantes para cierto tipo de funcionarios que para otros. Para algunos, especialmente aquellos que
no cuentan con otros medios de influir en decisiones, dependen, como nico recurso, de la estrategia denominada como going public
apelando a los medios para intentar alterar el statu quo.
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f. Los polticos son sensibles y observan con atencin los efectos de las
polticas en la opinin pblica. Temen a sus humores e intentan intuir y anticipar cules son las lneas de tolerancia pblica frente al
cambio. Esta observancia de la opinin pblica puede tener un efecto promotor o puede trabar ciertas iniciativas polticas.
En suma, las relaciones entre medios, agendas y polticas parecen ser indirectas, complejas y elusivas. El sortear estas dificultades en la investigacin que proponemos depende del diseo de herramientas metodolgicas
y conceptuales adecuadas para un examen cualitativo y cuantitativo.
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RESUMEN
En la Argentina, al igual que en otros pases de la regin, los medios de comunicacin parecen ocupar un lugar cada vez ms importante en la construccin de las agendas y del debate pblico. El
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