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UNNE | FAU | DG 2012 | Sociologa de la Comunicacin Visual

Lectura complementaria para "Industria Cultural" - Unidad 1

MIGUEL NGEL BRAND BARAJAS

Diseo o esttica utilitaria?


Propongo un breve vistazo filolgico ante el nihilismo referencial
contemporneo, que nos permita desmenuzar la aparente polmica
acerca de las vociferadas pretensiones artsticas del diseo.

El diseo es arte? Ambigua y extraa pregunta que ha provocado gran diversidad de


aproximaciones sea a favor o en contra: un debate clsico del diseo. Quisiera abordar el tema
desde otro ngulo. El problema no est ms bien en la pregunta misma, en los atributos que le
damos actualmente sobre todo a la palabra arte? Antes de compararlo o equipararlo con otra
cosa con el diseo por ejemplo, habra que analizar en un primer momento la palabra arte y
los valores que le hemos ido asignando con el correr del tiempo; en un segundo momento
intentaremos hacer lo mismo con la palabra diseo.
La palabra arte contiene en s misma dos significados, que si bien no son radicalmente
opuestos, s nos dan la clave para analizar la ambivalencia actual cuando se habla comnmente de
arte. Principalmente, arte corresponde al termino griego techn es decir a la tcnica o al modo de
hacer algo. En la tradicin latina, el trmino ars integra igualmente esta habilidad para hacer algo,
slo que se refiere ms concretamente, al modo de aplicar las tcnicas en un oficio determinado.
Por su parte, el trmino anglosajn design, no sufre tanta ambigedad en su empleo. Como
verbo, tiene su origen del latn designare, que en castellano significa designar, sealar o destinar a
alguien o a algo para un fin determinado; como sustantivo, hay una evolucin interesante en el
siglo XVIII dentro de la lengua francesa con la distincin de dos palabras que se pronuncian
igual: dessin (dibujo) ydessein (proyecto), distincin que perfila al diseo como una actividad con
una significacin muy particular: proyecto. Design es un verbo que se refiere entonces al proceso
del desarrollo de un plan que busca la creacin de algo nuevo con una utilidad definida; el diseo
es a la vez el proyecto y el producto terminado.
Desde esta ptica etimolgica, el diseo es arte? por supuesto que s!, ya que para cumplir su
finalidad prctica, el diseo aplica una serie de tcnicas de acuerdo a su oficio. Como vemos, el
problema se encuentra ms bien, no en la palabra arte, sino en lo que entendemos y queremos dar
a entender cuando hablamos de arte que generalmente, se refiere mas bien al placer esttico que
produce una obra o un objeto determinados, la confusin nace entonces cuando asociamos la
palabra arte a lo bello.

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Lectura complementaria para "Industria Cultural" - Unidad 1

Dilucidar sobre el momento histrico en el cual se comienza a asociar el trmino


griego techn a lo bello, rebasa ampliamente el objetivo de este texto, es por esto que prefiero
establecer la dicotoma entre una esttica utilitaria (diseo) y una esttica subjetiva (arte), una de
orden colectivo, la otra de orden individual. Por otro lado, no es el lugar ni el momento para
discutir si lo bello es un criterio universal, es decir si es posible globalizar la Esttica bajo un solo
ngulo hegemnico; se trata simplemente de indagar las confusiones que provoca el uso de la
palabra arte y despejar una cierta pretensin de buscarle un principio cuasi metafsico al diseo.
Es claro entonces, que cuando planteamos la pregunta: el diseo es arte?, mas bien nos
estamos preguntando: el diseo es una esttica utilitaria o no? Pocos dudan de que un mueble
bien diseado produzca placer esttico; ahora bien, si asociamos el placer esttico a la palabra arte,
concluimos irrevocablemente que ese mueble es arte. Sin embargo, y como lo plantea
excelentemente bien Jorge Luis Rodrguez en su artculo Porqu el arte no es diseo, las
diferencias entre ambos conceptos no estn en el plano esttico en s, sino en la finalidad de cada
uno.
Considerar al diseo como esttica utilitaria, nos arranca ciertamente de ciertas ilusiones
agradables, pero nos libera de cuestiones que desde un principio han sido mal planteadas. A
diferencia de la esttica subjetiva, la esttica utilitaria est limitada necesariamente por la funcin
que le impone la expectativa colectiva, y sus resultados sern apreciados y reconocidos en la
medida en que cumplan con esta expectativa.
El diseador, a diferencia del artista, no trabaja para l o para lo bello en s, l utiliza lo bello
como un instrumento utilitario para lograr un objetivo. De ah que hablar de la libertad del
diseador es una mera vanidad, ya que, por la condicin misma de su actividad, el diseador est
sujeto a la finalidad de la misma, que es satisfacer eficientemente una necesidad colectiva
(mercado), particularizada en la necesidad de un cliente. Que el resultado de este proceso-proyecto
pueda resultar muchas veces estticamente placentero, no lo desliga nunca de su objetivo. De ah la
diferencia con la esttica subjetiva que no se fundamenta a priori en la aprobacin colectiva, sino
en lo bello por s mismo; en este sentido, podramos decir que la esttica subjetiva es, literalmente
hablando, intil.
No menosprecio una cierta voluntad de trascendencia de la esttica utilitaria presente en no
pocos diseadores. No obstante, si se logra esta trascendencia (que ms bien deberamos
nombrar como perpetuacin en la memoria de los hombres), ser precisamente porque el
producto diseado cumpli con su objetivo esttico-funcional en un momento histrico concreto.
No hay que rebuscarle mucho al debate clsico: el diseador es, siguiendo la puntual definicin
de Enric Satu, el estilista de la sociedad de consumo.
Publicado el 12/03/2007

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