HERMANN COHEN

EL CONCEPTO DE
RELIGIN EN EL SISTEMA
DE LA FILOSOFA

EDICIONES SGUEME
SALAMANCA
2008

Cubierta diseada por Christian Hugo Martn

Tradujo Jos Luis Lpez de Lizaga sobre el original alemn
Der Begriff der Religion im System der Philosophie (1915)
Ediciones Sgueme S.A.U., 2008
C/ Garca Tejado, 23-27 - E-37007 Salamanca / Espaa
Tlf.: (+34) 923 218 203 - Fax: (+34) 923 270 563
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ISBN: 978-84-301-1682-9
Depsito legal: S. 1521-2008
Impreso en Espaa / Unin Europea
Imprime: Grficas Varona S.A.
Polgono El Montalvo, Salamanca 2008

CONTENIDO

Presentacin de Jos Luis Lpez de Lizaga .................

EL CONCEPTO DE RELIGIN
EN EL SISTEMA DE LA FILOSOFA

Prlogo .........................................................................

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1. El problema del concepto de religin en relacin con

la historia de la religin y con la metafsica .............

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2. La relacin de la religin con la lgica ....................

35

3. La relacin de la religin con la tica .......................

53

4. La relacin de la religin con la esttica ..................

117

5. La relacin de la religin con la psicologa ..............

145

ndice temtico y de nombres .......................................

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PRESENTACIN

Jos Luis Lpez de Lizaga

Publicado en 1915, El concepto de religin en el sistema de

la filosofa fue el ltimo libro de Hermann Cohen que vio la luz
en vida de su autor. En 1919, un ao despus de su muerte, se
publicara La religin de la razn desde las fuentes del judasmo, la obra con la que Cohen influira decisivamente sobre el
pensamiento judo del siglo XX. Ambos libros obedecen a un
mismo propsito: determinar la posicin de la religin entre los
restantes mbitos de la cultura, culminando as el sistema de filosofa en el que Cohen trabajaba desde la publicacin, en 1871,
de La teora kantiana de la experiencia. Dicho sistema se inscribe en un movimiento de retorno a Kant, de recuperacin
de la filosofa trascendental contra el idealismo de Hegel.
No es Cohen, a decir verdad, el pionero de este movimiento. Antes de l, filsofos como Haym, Helmholtz, Zeller o Lange haban rehabilitado el criticismo kantiano contra los excesos
especulativos del idealismo alemn. Pero estos primeros intentos de recuperacin del kantismo estaban lastrados por una interpretacin errnea de la filosofa trascendental. En efecto,
creyendo eliminar de la obra de Kant los ltimos restos de metafsica dogmtica, estos autores interpretaban las condiciones
a priori del conocimiento como estructuras psico-fisiolgicas.
En este sentido, la Crtica de la razn pura poda leerse como
una teora psicolgica de la percepcin: su mayor logro consistira en haber descubierto el condicionamiento apriorstico de
la experiencia. Con todo, el enfoque kantiano podra desarro-

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Presentacin

llarse con ms acierto mediante el estudio emprico de nuestra

organizacin psquica innata.
Ya en su libro sobre Kant de 1871, Cohen rompe con esta
interpretacin psicologista de la obra kantiana. Su recuperacin de la filosofa trascendental se opone, por tanto, no slo a
la metafsica del idealismo, sino tambin a los propios valedores de Kant de orientacin positivista. Slo a partir de esta ruptura con el psicologismo cabe hablar de la formacin de una
filosofa verdaderamente neokantiana.
La llamada Escuela de Marburgo nace a partir de 1876,
cuando Cohen sucede a Lange en una ctedra de dicha universidad. Esta Escuela lleg a ocupar una posicin predominante
en la filosofa alemana hasta que, tras la Primera guerra mundial, la fenomenologa de Husserl comienza a ejercer una influencia que fue en aumento. Los discpulos ms notables de
Hermann Cohen fueron Paul Natorp y Ernst Cassirer, pero en
Marburgo estudiaron tambin figuras relevantes, como el filsofo espaol Jos Ortega y Gasset.
Cohen sigui las lneas trazadas por Kant incluso en la cronologa de sus escritos, y a su primer estudio sobre la teora de
la experiencia seguiran otras obras dedicadas a la tica y la esttica kantianas. Dichos estudios son los trabajos preparatorios
de un proyecto de fundamentacin trascendental de todos los
mbitos de la cultura, que se concretara en la obra ms ambiciosa de Cohen: el Sistema de filosofa, articulado en una Lgica del conocimiento puro (1902), una tica de la voluntad
pura (1904) y una Esttica del sentimiento puro (1912). Pero
as como Kant estableci el lugar de la religin dentro de los
lmites de la mera razn, as tambin faltaba todava determinar la posicin de la religin en el sistema de filosofa neokantiana de Cohen. sta es la tarea que aborda El concepto de
religin, obra escrita cuando Cohen ya se haba retirado de su
ctedra de Marburgo y se haba instalado en Berln, donde pas los ltimos aos de su vida.

Presentacin

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La fundamentacin de la religin en el sistema de la filosofa es, para Cohen, un problema de difcil solucin. La religin
es un factum de la cultura humana como lo son la ciencia, la
moral o el arte. Pero a diferencia de lo que sucede con estos
otros mbitos, no es posible considerar la religin como el rendimiento de ninguna de las facultades del espritu humano, o
como prefiere decir Cohen, de las direcciones puras de la conciencia. Esto implica que la validez que la religin reclama no
puede fundarse en una pretendida facultad cognoscitiva propia,
es decir, en una forma de intuicin religiosa particular, ni puede
tampoco apelar a un sentimiento propio; no en vano, el producto de las facultades intelectuales es la ciencia y el de los sentimientos es el arte. As pues, en El concepto de religin Cohen
desarrolla la tesis de que la religin no es un mbito autosuficiente de la cultura (ni, por tanto, del sistema de la filosofa), si
bien posee una especificidad, un carcter propio, que impide su
absorcin por ninguno de los otros mbitos.
Sin embargo, las dificultades ms importantes aparecen (una
vez ms, en exacta simetra con la filosofa de Kant) al abordar
la relacin de la religin con la tica. Y en este punto, el libro de
Cohen revisa sustancialmente las tesis que el autor haba sostenido en su tica de la voluntad pura. Pues mientras que en esta
obra Cohen sostena que el destino de la religin en la cultura
sera su disolucin en la tica, en el libro de 1915 defiende decididamente la especificidad de la religin frente a la tica. Esta especificidad irreductible estriba en la concepcin religiosa
del individuo. En el terreno de la tica la individualidad se encuentra llamada a desaparecer, a quedar disuelta en la totalidad
tica: el individuo que ajusta sus acciones e intenciones a las
normas morales universalmente vlidas tiene que renunciar a su
idiosincrasia, a sus deseos y su carcter particular. La religin,
por el contrario, no reclama la supresin del individuo, sino que
se funda en la conciencia de su contingencia y fragilidad. Para
Cohen, la concepcin tica del individuo debe completarse con

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Presentacin

esta individualidad religiosa; y del mismo modo, el Dios postulado por la tica como garante de la posibilidad de la moralidad
debe completarse con una idea de Dios especficamente religiosa, relacionada con esa individualidad que no interesa a la tica.
La tica necesita, pues, el complemento de la religin.
Esta concepcin de la relacin entre tica y religin no slo
modifica las posiciones anteriores de Cohen, sino que supone
tambin un distanciamiento respecto a Kant. Pero hay an otro
aspecto importante en el que Cohen se distancia de la obra kantiana: la relacin de su filosofa de la religin con el judasmo.
En su juventud, Cohen se form en un medio judo reformista y
liberal, universalista e ilustrado. Su filosofa de la religin refleja tal mentalidad. El judasmo es para Cohen la religin verdaderamente racional, la que mejor cuadra con la razn kantiana. Ello se debe a su monotesmo estricto, al que el cristianismo
slo se aproxima en algunas formas especialmente avanzadas de
protestantismo. El profetismo judo comprende, adems, un potencial de transformacin social que tiene tambin un fundamento filosfico en la razn pura prctica; en este sentido, Cohen considera que el socialismo anticipado por los profetas del
Antiguo Testamento es la forma de organizacin social realmente adecuada al imperativo categrico, si bien el propio Kant no
supo reconocer estas implicaciones de su tica.
Tambin en esta lnea la filosofa de Cohen quiere ser un
avance en relacin con la filosofa kantiana. Y es este mbito de
temas el que ms claramente revela el contexto en el que fue escrito El concepto de religin, pues en plena Guerra mundial el
libro muestra el fundamento tico y religioso de un orden poltico internacional justo y pacfico.

PRLOGO

Dedicado a la Escuela de Marburgo,

con gratitud y esperanza.

La dedicatoria de este escrito es ante todo la respuesta obligada a la coleccin de Ensayos filosficos con que mis amigos
honraron mi septuagsimo aniversario. Pero como en este libro
intento fundamentar el concepto sistemtico de la religin desde el concepto de individuo, me dirijo tambin a esos queridos
amigos, a los miembros y responsables de esta Escuela, con
profundo agradecimiento y con mis ms sinceras esperanzas
y deseos de que nuestra comunidad de trabajo se preserve y se
mantenga bien alta, y de que a ella sigan unindose nuevos partidarios del espritu de nuestro mtodo.
La vejez es la edad del recuerdo. El anciano, por ms que se
esfuerce en mirar hacia el futuro, se aferra al pasado. Adems,
para el anciano se van restringiendo los periodos de la vida que
hacen fructificar el recuerdo. Esta dedicatoria coincide asimismo con el quincuagsimo aniversario de mi obtencin del grado de doctor en filosofa. Y aunque a partir de ese momento, y
por las condiciones que dominaban en aquella poca los estudios de filosofa, tuve que asumir un prolongado periodo de espera, mis recuerdos se dirigen ahora involuntariamente a mi incorporacin a la Universidad de Marburgo, que no sobreestimo
si la califico como un ejemplo relevante, o quizs podra decir
como un modelo, en la historia de las habilitaciones.
Debo aqu recordar por encima de todo a ese hombre excelente, viva personificacin del idealismo alemn, que no slo
posibilit mi incorporacin a dicha universidad, sino que muy

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Prlogo

pronto obtuvo y afianz con su prestigio la confianza general

del profesorado hacia mis propsitos y aspiraciones. Por otra
parte, mi recuerdo asocia necesariamente a Friedrich Albert
Lange con aquellas personas que apoyaron mi trabajo en los primeros momentos con su confianza cientfica y su simpata personal. Todos ellos posean an plena conciencia histrica del
significado de la filosofa para la verdadera vida de la universidad. Y aunque no leyeran personalmente cada uno de mis primeros trabajos, tenan la conviccin cientfica de que se haba
iniciado un camino correcto; estaban persuadidos de que el nuevo itinerario hacia Kant significaba un hito y un logro en la marcha del espritu alemn. La aprobacin cualificada que recib
desde cada una de las ciencias y facultades me anim a proseguir el modo de trabajar al que yo aspiraba. Y aunque casi todas
aquellas personas ya han fallecido, a todas debo expresar, en diversos grados, mi agradecimiento. Mencionar nicamente los
grupos. A los fillogos se unieron los historiadores y no menos
los telogos; tambin los cientficos de la naturaleza y los mdicos mostraron su inters hacia mis publicaciones y mi actividad docente, en la medida en que aqullas y sta dieran sus frutos en el estudio de las diversas disciplinas cientficas.
En los aos que siguieron a la fundacin del Reich, el auge
idealizado de la conciencia nacional en el autntico espritu alemn favoreci mis primeros pasos. Pero cuando el siguiente periodo irrumpi con su atmsfera hostil y desfavorable tambin
en el reducto de la filosofa, que slo quera trabajar en una
quietud silenciosa y en pequeos crculos, ya haba aparecido,
con creciente fuerza, ese apoyo sin el que la Escuela no hubiera podido consolidarse. Aquel defensor se convirti en un poderoso y fiable auxilio en las difciles y cada vez ms enconadas
luchas que yo mismo hube de librar por la causa de la filosofa
tal como nosotros la profesamos, y de su infatigable capacidad
productiva, as como de su entrega a todas las grandes y pequeas tareas de la enseanza filosfica, depende sobremanera el

Prlogo

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futuro de la Escuela. De este periodo de mi vida quisiera expresar mi ms profundo agradecimiento a Paul Natorp.
Desde sus comienzos, la Escuela no la han integrado slo
discpulos directos; razn por la cual, la inclusin de personas
pertenecientes a otros crculos tiene que ser prioritaria. Aqu
debo expresar mi agradecimiento a uno de esos amigos que,
gracias al testimonio de una comunidad de espritu y convicciones, ha enriquecido este opsculo con esa obra de arte que
es el ndice analtico. Espero que esta coronacin de mi trabajo no slo facilite su estudio, sino que revele tambin su utilidad como orientacin y gua para la totalidad del sistema*.
En este mismo sentido, y ya desde las dedicatorias del presente prlogo, he tomado el camino hacia el que apunta el pensamiento fundamental de este escrito. El concepto de escuela no ha sido, tampoco aqu, un concepto meramente colectivo,
sino que los agradecimientos han destacado a personas sin cuyos trabajos preparatorios no hubiera podido llegar a existir esta Escuela, cuyo xito no habamos ambicionado ni imaginado,
y que no podamos siquiera esperar, dadas las desfavorables
circunstancias dominantes. Por eso tampoco nos confunde la situacin que se produjo despus, y a la que sigui inmediatamente la gran poca de la inquietud y la esperanza. El carcter
cientfico que una universidad ha adquirido, siquiera en una estrecha direccin, mantiene su tradicin en la historia; y ello, especialmente si una orientacin espiritual afn lo confirma como
genius loci. De hecho, la teologa nos brind esa ayuda en los
anales Alma Mater Philippina. Este escrito sobre religin quisiera expresar tambin este ltimo agradecimiento.
Y as, sigamos trabajando sin pausa ni desaliento, con una
confianza inconmovible en la comunidad de espritu que crecer en todas las direcciones del genio alemn con su filosofa.
* La presente edicin solamente incluye una versin reducida de dicho ndice (N. del T.).