Naci el 19 de febrero de 1939, en Lima (Per), en una familia angloperuana
de clase alta. Hijo del banquero Francisco Bryce Arrspide y su esposa, Elena Echenique Basombro, nieta del ex presidente Jos Rufino Echenique. Recibi su educacin primaria en el colegio Inmaculado Corazn, y la secundaria en el colegio Santa Mara y el Colegio de San Pablo, un internado britnico en Lima. Curs estudios en la Universidad de San Marcos y en el ao 1964, con una beca del gobierno francs, viaja a Pars, donde obtuvo su doctorado en la Sorbona y trabaj como profesor, al igual que en las universidades de Vincennes y Montpellier. Se radica en Madrid, donde comienza a forjarse su fama. En 1968 fue galardonado con el Premio Casa de las Amricas por su libro de cuentos Huerto cerrado. Su primera novela fue, Un mundo para Julius (1970). En 1974 public su segundo libro de cuentos, La felicidad ja, ja. Posteriormente aparece Tantas veces Pedro (1977), La vida exagerada de Martn Romaa (1981) y El hombre que hablaba de Octavia de Cdiz (1985); las dos ltimas pertenecen a "Cuadernos de navegacin en un silln Voltaire". Le siguen La ltima mudanza de Felipe Carrillo (1988) y No me esperen en abril (1995). Autor de libros de narraciones como Magdalenta peruana y otros cuentos (1986) y Dos seoras conversan (1990), y sus "antimemorias" Permiso para vivir (1993). En 1997, apareci Reo de nocturnidad, una nueva novela agridulce y divertida. En 1988 adopt la nacionalidad espaola sin perder la peruana. En 1999 sale de Per debido a la situacin poltica. Se radica en Barcelona en 2002 y publica su segundo libro de memorias, Permiso para sentir en 2005. El 16 de octubre de 2002 gana el premio Planetacon la novela "El huerto de mi amada" donde narra la relacin entre un adolescente y una divorciada que le dobla la edad. En el mismo ao recibi el premio Grinzane Cavour (Italia) por su novela La amigdalitis de Tarzn. El escritor fue condenado el 9 de enero de 2009 por un tribunal peruano a pagar una multa de 177.500 soles, por el plagio 16 artculos periodsticos de 15 autores diferentes. Varios de esos textos aparecieron originalmente en medios espaoles. Casado en tres ocasiones con Maggie Revilla, Pilar de Vega Martnez y Ana Chvez Montoya; adems mantuvo una relacin con la modelo puertorriquea Tere Llenza, 32 aos menor que l.