Karl Popper

Karl Raimund Popper (Viena, 28 de julio de 1902 - Londres, 17 de septiembre

de 1994) fue un filsofo y terico de la ciencia, de origen judo, nacido en
Austria, aunque ms tarde se convirti en ciudadano britnico.
Karl Popper, nacido en Viena, fue hijo del abogado protestante Simn
Siegmund Carl Popper y de su esposa protestante Jenny Schiff, quienes eran
descendientes de familiares de religin juda. Popper mismo se caracterizaba
como agnstico. De la familia Schiff provenan varias personalidades
significativas de los siglos XIX y XX tales como el director de orquesta Bruno
Walter. La familia de Popper se haba convertido al protestantismo dos
generaciones antes de que l naciera en 1902. Su abuelo paterno tena una
formidable biblioteca en la que l, desde nio, contraera la pasin de la
lectura. Nunca se consol de haber tenido que venderla cuando se
desplomaron las finanzas de su familia que, durante su infancia, haba sido
muy prspera.
En la Viena multicultural de principios del siglo XX, que vio nacer a Karl
Raimund Popper, la situacin de los judos era compleja. Por un lado,
pertenecan a las capas medias y altas de la sociedad y ocupaban con
frecuencia posiciones destacadas en la economa y la poltica, pero, por otra
parte, eran habituales las manifestaciones de antisemitismo.[cita requerida]
Popper se destac pronto por un precoz rechazo a toda forma de nacionalismo
la regresin a la tribu lo que lo llev a oponerse al sionismo y siempre
pens que la creacin de Israel fue un trgico error. En el borrador de su
Autobiografa escribi una frase dursima: "Inicialmente me opuse al sionismo
porque yo estaba contra toda forma de nacionalismo. Pero nunca cre que los
sionistas se volvieran racistas. Esto me hace sentir vergenza de mi origen,
pues me siento responsable de las acciones de los nacionalistas israeles".
Pensaba entonces que los judos deban integrarse a las sociedades en las que
vivan, como haba hecho su familia, porque la idea del "pueblo elegido" le
pareca peligrosa. Presagiaba, segn l, las visiones modernas de la "clase
elegida" del marxismo o de la "raza elegida" del nazismo.
Cuando Karl Popper comenz sus estudios universitarios, en la dcada del
1920, la escena poltica estaba dominada efmeramente por la izquierda:
floreca entonces la llamada Viena Roja. Tambin Popper, interesado
principalmente en la pedagoga poltica, se implic en este movimiento, e
ingres en las juventudes socialistas.
Tras presentar en 1928 una tesis doctoral fuertemente matemtica dirigida por
el psiclogo y lingista Karl Bhler, Popper adquiri en 1929 la capacitacin
para dar lecciones universitarias de matemticas y fsica. En estos aos tom
contacto con el llamado Crculo de Viena. No obstante su cercana con este,
Popper cuestion siempre algunos de los postulados ms significativos de este
grupo de pensadores, lo que dificult su integracin en l. En cualquier caso, el
Crculo se vio influido por la fundamentada crtica de Popper y, de hecho, La
lgica de la investigacin cientfica (en alemn Logik der Forschung), principal

contribucin de Popper a la teora de la ciencia, apareci por primera vez en

una serie de publicaciones del propio crculo viens, a pesar de que contena
una moderada crtica al positivismo de esta comunidad de filsofos. La obra fue
recibida como fruto de las discusiones del crculo, lo que llev a muchos a
calificar equivocadamente a Popper como positivista.

El ascenso del nacionalsocialismo en Austria llev finalmente a la disolucin del

Crculo de Viena. En 1936 su fundador Moritz Schlick fue asesinado por un
estudiante. En 1937, tras la toma del poder por los partidarios de Hitler,
Popper, ante la amenazante situacin poltica se exili en Nueva Zelanda, tras
intentar en vano emigrar a Estados Unidos y Reino Unido.

Tumba de Karl Popper

En el Canterbury College en Christchurch, Popper vivi aislado y hasta cierto
punto desconectado de un mundo que se precipitaba entonces en el torbellino
de la Segunda Guerra Mundial. En este entorno Popper redact La sociedad
abierta y sus enemigos (en alemn Die offene Gesellschaft und ihre Feinde).
Tambin de aquella poca data su amistad y colaboracin con el neurobilogo
John C. Eccles, junto al que escribira El Yo y el cerebro en 1977.

Tras la guerra, en 1946, Popper ingres como profesor de filosofa en la London

School of Economics and Political Science. El socilogo y economista liberal
Friedrich August von Hayek fue uno de los principales valedores de Popper para
la concesin de esa plaza. Sin embargo, la relacin entre ambos pensadores es
an controvertida. A pesar de que ambos mantenan posiciones metodolgicas
parecidas y de que Popper hizo suyos algunos conceptos fundamentales de las
obras de Hayek, tales como el principio del orden espontneo, lo cierto es que
Popper desconfiaba de los mecanismos puros del libre mercado que
abanderaba Hayek, y predicaba ms bien cierto intervencionismo pero que no
desembocara, en cualquier caso, en el control o en la propiedad estatal.

En 1969 se retir de la vida acadmica activa y pas a la categora de profesor

emrito, a pesar de lo cual continu publicando hasta su muerte, el 17 de
septiembre de 1994 en East Croydon (Londres).

Los logros filosficos de Karl Popper le valieron numerosos reconocimientos,

tales como ser nombrado caballero por la reina Isabel II del Reino Unido en
1969. Recibi la insignia de Compaero de Honor (Companion of Honour) en
1982, el premio Lippincott de la Asociacin Norteamericana de Ciencias

Polticas y el premio Sonning. Fue miembro de la Sociedad Mont Pelerin, una

comunidad de estudios fundada por Hayek para promover una agenda poltica
liberal, as como de la Royal Society de Londres, con el rango de miembro, y de
la Academia Internacional de la Ciencia. Entre otras, cultiv la amistad del
canciller alemn Helmut Schmidt. Algunos conocidos discpulos de Popper
fueron Hans Albert, Imre Lakatos, y Paul Feyerabend.