En agosto de 1949 se organiz un levantamiento nacional dirigido por

Hernn Siles Suazo contra el gobierno. En Santa Cruz fue organizado por el
MNR local y fue exitoso. Mientras que en el resto del pas los movimientistas
eran cruelmente reprimidos por el ejrcito, en Santa Cruz el golpe alcanz
dimensiones inesperadas y que no fueron aprovechadas por el MNR
nacional. Los sucesos en Santa Cruz siguieron la lnea crucea, se
form la Junta Revolucionaria que proclam un nuevo gobierno.

Este nuevo Gobierno tena a Vctor Paz como presidente (estaba en el

exilio), a Edmundo Roca Arredondo como Vicepresidente y a Froiln Calleja
como jefe de la Fuerzas Armadas. Nuevamentedesde La Plaza la reaccin no
se hizo esperar y se consider el levantamiento como separatista.
Nuevamente el ejrcito Nacional march sobre Santa Cruz para reprimir a
los rebeldes.

Elaborado Por: Paula Pea

Guerra civil
En mayo de 1949, a raz de una huelga general, se produjo un serio conflicto
en las minas de Siglo XX, propiedad de Simn I. Patio. Urriolagoitia
(entonces todava Presidente interino) orden arrestar a varios dirigentes.
En represalia los mineros tomaron como rehenes a dos empleados
extranjeros y los mataron. La reaccin oficial fue la intervencin militar y la
matanza de mineros en lo que se conoce como la Masacre de Siglo XX. Era
el preludio de la rebelin.
El 27 de agosto de 1949 se produjo un levantamiento liderizado por el MNR
en cuatro ciudades del pas. A los pocos das se cre un gobierno paralelo en
Santa Cruz bajo la presidencia interina de Edmundo Roca de Accin Obrera,
incorporada al MNR. Los revolucionarios controlaban ms de la mitad del
territorio, en especial Cochabamba y Santa Cruz. Se produjo un
enfrentamiento armado muy serio en Incahuasi, Camiri y Yacuiba, zona que
estaba bajo control rebelde al mando de Froiln Calleja. Se proclam a Paz
Estenssoro (exiliado) como Presidente y a Edmundo Roca como
vicepresidente Urriolagoitia envi tropas del ejrcito al mando del Gral.
Ovidio Quiroga quien retom Cochabamba y luego Santa Cruz, donde estaba
el centro del foco rebelde. Para ello se us la aviador y se bombardearon
ciudades importantes como Santa Cruz y Cochabamba. En Potos, tras la
reforna de la plaza, fueron fusilados Lidio Ustarez y varios revolucionarios en
el cuartel Manchego. Las minas fueron tomadas por los trabajadores y se
declar la huelga en varios centros mineros. El 1 de septiembre el gobierno
retom el control de todo el territorio. El 15, muchos de los conjurados de
Santa Cruz abandonaron Bolivia en aviones del Lloyd Areo Boliviano. Una
vez ms se poda apreciar que los movimientos de cambio venan de fuera
del poder establecido, no se trataba de buscar una sustitucin de la cabeza

del poder, sino cambios mucho ms profundos que se hacan cada vez ms
inevitables. La llamada guerra civil tuvo caractersticas notables por su
extensin y vigor en varios centros del pas y violentos enfrentamientos
armados. Quizs el denominativo de guerra pueda parecer excesivo, pero
fue el levantamiento ms importante desde a revolucin federal de 1899.
La convocatoria a una huelga general para el 18 de mayo de 1950, gener
acciones populares sobre todo en la zona norte, barrio fabril de La Paz. El
impulso bsico de las movilizaciones lo hizo el MNR en el bosquecillo de Villa
Victoria. El ejrcito atac con varios regimientos en toda la ciudad. La
defensa obrera se hizo sobre todo en el puente de Villa Victoria, medio
centenar de fabriles defendi heroicamente sus posiciones hasta la retirada
final. El ejrcito actu duramente. Algunos trabajadores murieron y fueron
recogidos por carros basureros.
La muerte de patio
La muerte de Simn I. Patio ocurri en circunstancias en que sus empresas
confrontaban nuevos problemas de orden social. Las minas en todo el pas,
no eran como en el pasado, reductos en los que no se permita ingerencias
extraas y en las que slo imperaba la voluntad de los dueos. En la ltima
dcada se haban convertido en el campo favorito de actuacin de los
agitadores de los partidos jvenes para la propagacin de sus ideas o el
reclutamiento do proslitos. La Tesis de Pulacayo era una bandera flameante
en manos de los dirigentes de la FSTMB. En la confrontacin entre fuerzas
de derecha y de izquierda, la montaa de Llallagua de la Patio Mines, por
concentrar un mayor nmero de trabajadores que cualquier otro centro
industrial del pas y por su importancia en la economa nacional, se convirti
en un bastin de decisivo valor estratgico para quien lo dominara, ya sea
el gobierno o la oposicin.
A los dos meses de la cada del rgimen de Villarroel (octubre de 1946) los
sindicatos de Siglo XX y Catavi presentaron a la gerencia una peticin de
aumento general de jornales en la proporcin de un 60 por ciento, ms otras
mejoras. La Inspeccin Regional del Trabajo de Unca y luego la Inspeccin
General de La Paz, trataron que la empresa y los obreros llegasen a un
acuerdo transaccional. Como esto no fuera posible, el Ministro del Trabajo
entreg la solucin a un tribunal arbitral. Este cuerpo, con increble demora,
emiti su fallo en abril de 1947. El fallo no fue aceptado, ni por los obreros
por considerarlo escaso, ni por la empresa que lo reput excesivo. Los
trabajadores se declararon en huelga. Despus de 17 das de paro intervino
el gobierno ordenando la reanudacin de actividades. Los obreros
obedecieron aunque sin deponer su actitud beligerante. La mayora de los
empleados extranjeros abandonaron sus puestos y viajaron a La Paz, Oruro
o Cochabamba, con sus familias, alegando que el ambiente en Llallagua era
peligroso para su seguridad personal. La empresa decidi el "lockout" o
cierre de actividades. Los obreros solicitaron amparo al gobierno.
Antenor Patio escribi al presidente Enrique Hertzog, desde Pairumani: "La
empresa ha manifestado su mejor voluntad para reanudar labores con un

mnimo de garantas indispensables. En nuestra entrevista con usted y sus

ministros de Trabajo y Gobierno, hemos explicado que es materialmente
imposible la actividad normal en las minas con obreros armados que usan
fusiles del Estado, ejerciendo una autoridad al margen de la ley, con fines
de coercin y sin sujetarse a ninguna norma legal. Este hecho inslito, que
coloca al personal directivo de la empresa a merced de grupos armados que
imponen su voluntad sin control, parece no haber llamado la atencin de las
autoridades, ni de la comisin parlamentaria que recientemente visit
Catavi... El personal tcnico extranjero tiene temor de reasumir actividades
bajo la amenaza constante de esos grupos armados y la subversin de los
trabajadores, que instigados por numerosos agitadores, no reconocen
ninguna jerarqua. Tanto el gerente general como los ingenieros que salieron
de Catavi por su propia voluntad, nos han manifestado que no estn
dispuestas a volver a sus puestos sin contar con garantas y en condiciones
que alejen todo temor para ellos y sus familias. Se acusa a la empresa de
haber ejercido sabotaje, disminuyendo la produccin. La verdad es que
siguiendo la consigna del congreso de trabajadores mineros de Pulacayo,
son los sindicatos los que realizan esa accin. Lo prueban los siguientes
hechos: El costo de laboreo por libra de estao ha aumentado de 161
centavos de dlar en 1942 a 221 centavos en 1946, o sea un incremento de
60 centavos. Mientras en 1942 se necesitaban 68 mitas de trabajo para
producir una tonelada de estao, en 1946 se han requerido 81. Entre 1943 y
1947 el nmero de obreros ha sido superior a 8.000, sin embargo, la
produccin ha disminuido considerablemente".
El gobierno reiter su orden de reanudacin de actividades, que fue
cumplida por la empresa.
La situacin en otros distritos mineros era tambin delicada. La mina San
Jos y el Ingenio Machacamarca, de la empresa de Mauricio Hochschild,
suspendieron labores porque los costos de produccin excedan el precio de
venta de su producto. Se produjeron manifestaciones populares en Oruro.
A fines de julio de 1947 la Patio Mines present al gobierno un nuevo plan
de trabajo, destinado a aumentar la produccin, pero subordinado al
despido de la totalidad de los empleados y obreros, con pago de las
indemnizaciones y desahucios establecidos por ley y recontratacin del 95
por ciento, con un salario bsico aprobado por el gobierno y un bono de
productividad. Al 5 por ciento no recontratado, adems de sus beneficios
sociales, se le pagaran gastos de retorno a su residencia de origen. El plan
tena por principal objetivo hacer una limpieza de todos los elementos
identificados como subversores de la paz social.
Los dirigentes de los sindicatos de Siglo XX y Catavi comprendieron que el
plan de la empresa estaba dirigido expresamente contra ellos y sus
colaboradores. Telegrafiaron al gobierno oponindose al despido en masa.
Reunieron asambleas populares para convencer de que no se aceptase la
recontratacin ni las indemnizaciones. Los tres diputados mineros en el
parlamento y los secretarios de la directiva de la FSTMB ejercieron accin en
La Paz en el mismo sentido.
El presidente y sus ministros estudiaron el plan de la Patino Mines en

consejo de gabinete. La responsabilidad mayor correspondi al Ministro del

Trabajo, Alfredo Mendizbal, uno de los representantes del PIR en el
gobierno.
La empresa explic que el costo de ejecucin del plan sera de 70 millones
de bolivianos, que se obtendran con la venta al Banco Central de 1.500.000
dlares, con el carcter de una inversin que beneficiara la economa de la
repblica. El asunto se convirti en tema de inters y discusin general.
Juan Lechn Oquendo y Guillermo Lora, principales dirigentes de la FSTMB,
viajaron a Catavi para coordinar la oposicin al plan de la empresa. Catavi
fue tambin visitado por reporteros de los diarios y agentes de varios
partidos polticos. La aplicacin del plan significara el desplazamiento de los
elementos del POR y el MNR. Para los partidos que estaban compartiendo
posiciones de influencia en la administracin Hertzog, particularmente para
el PIR, era una oportunidad providencial para llenar el vaco que dejaran
aquellos.
Los trabajadores de Llallagua se vieron confrontados, por un lado por la
tentacin de recibir sumas de dinero de algunos miles en indemnizacin y
desahucio y ser recontratados, y por otro, por la prdica de quienes les
decan que a la postre iban a resultar perjudicados en sus intereses. Las
opiniones se dividieron. En las asambleas se manifestaron tendencias en un
sentido y otro.
En una campaa de prensa en algunos diarios de La Paz se trat de
desprestigiar a los ejecutivos de la FSTMB y a los dirigentes sindicales,
acusndoseles de manejar sin control las enormes sumas de dinero que
aportaban los 10.000 trabajdores mineros de toda la repblica con su cuota
quincenal obligatoria de 10 bolivianos, destinada al sostenimiento de su
sindicato y la FSTMB. Juan Lechn Oquendo contest declarando que la
acusacin "era una falsedad lindante en la villana". Los fondos recaudados
en los 44 sindicatos que integraban la federacin eran contabilizados
cuidadosamente en cada uno de ellos y servan para sus propias
necesidades. La FSTMB slo perciba un 10 por ciento de los ingresos de
cada sindicato. En los ltimos 18 meses la federacin recibi apenas un
total de 183.000 bolivianos por tal concepto.
El Ministro del Trabajo llam a los dirigentes de los sindicatos de Catavi y
Siglo XX a que se presentasen en La Paz para discutir el plan de la Patio
Mines. Alberto Dvila, Corsino Baptista, Anacleto Paredes y Eloy Monje
declararon a su arribo a la ciudad: "Queremos solucionar el asunto.
Deseamos que se nos explique amplia y minuciosamente los alcances que
tendr el nuevo sistema de trabajo. Si se nos convence de que ser
satisfactorio, estamos dispuestos a retirar nuestras observaciones". Esto
quera decir que la corriente de opinin a favor del plan haba dominado en
las asambleas populares de Llallagua.
El 5 de agosto (1947) el presidente Hertzog recibi el siguiente telegrama:
"Cinco a seis mil obreros nos encontramos frente a las oficinas de la
gerencia de Catavi, pidiendo insistentemente la liquidacin y recontratacin
propuesta por la Patio Mines. Insinuamos a Su Excelencia dar inmediata
solucin al asunto. Desautorizamos a los delegados que se encuentran en

La Paz. Por los trabajadores mineros y los empleados: Federico Amurrio,

Augusto Gmez, Daro Azeda, Esteban Cabrera, Flix Valdivia, Franz Salinas,
Silvestre Oporto, Hiplito Loayza". El subprefecto de la Provincia Bustillo
inform por su parte al gobierno. "Hoy a horas 9 bajaron en perfecto orden y
portando la bandera nacional todos los mineros para pedir concreta y
nicamente la liquidacin propuesta por la empresa. Hablaron todos los
jefes de seccin, siendo rotundamente aplaudidos. No reconocen a los
delegados que se encuentran en la sede del gobierno. En este momento
notaron que se aproximaban ciertos dirigentes sindicales y los alejaron a
pedradas". El prefecto de Oruro avis a su vez: "Cuatro mil obreros
suspendieron labores en la mina de Llallagua y concentrndose en el
estadio de ftbol se dirigieron sobre Catavi a pedir las liquidaciones a la
gerencia. El personal de Catavi y especialmente los dirigentes del sindicato
son contrarios a dicha liquidacin". Un reportero del diario "La Razn"
inform: "A horas 17 un grupo de trabajadores de Catavi en nmero de 500
quiso realizar una contra-manifestacin, oponindose a las liquidaciones. Se
registraron algunas peleas aisladas, sin mayores consecuencias".
El presidente dict una resolucin suprema declarando "concluido el
conflicto suscitado entre los trabajadores de Catavi, Llallagua y Siglo XX con
la empresa Patio Mines, por desistimiento de los primeros, aceptndose la
solicitud de liquidacin que han formulado dichos trabajadores y de
conformidad a las bases que sern aprobadas por el gobierno".
Los trabajadores recibieron el siguiente aviso distribuido en todos los
campamentos: "El Supremo Gobierno ha decretado la liquidacin de todo el
personal de la empresa.
Por razn de organizacin, dicha liquidacin se har efectiva a partir del
martes 9 de septiembre. Una vez terminada la misma, la empresa
comenzar a recontratar por lo menos un 95 por ciento del personal
actualmente en trabajo. Todos, sin excepcin, obtendrn los beneficios de la
liquidacin total, recibiendo el 100 por ciento de sus indemnizaciones,
desahucio y, siempre que tengan derecho, compensacin por vacaciones.
Todo de acuerdo a las leyes vigentes. Bonificacin extraordinaria: aceptando
el pedido del excelentsimo seor Presidente de la Repblica, la empresa
pagar una bonificacin extraordinaria equivalente al 10 por ciento del valor
de las indemnizaciones y desahucios de todos los obreros. No derroche su
dinero. Depostelo en las agencias de los bancos Central, Nacional o
Mercantil, que le darn inters sobre su depsito. No permita que los
agitadores los traten de convencer de que no obtendr beneficios con la
liquidacin. Asegure su dinero ahora".
A 7.165 trabajadores, entre empleados y obreros, se les entreg una nota
que deca: "En vista de los buenos servicios que ha prestado usted, la
empresa desea recontratarlo. En consecuencia, puede presentarse a la
Oficina de Empleos premunido de esta papeleta para tramitar su reingreso a
la compaa. Este ofrecimiento es vlido nicamente hasta el 30 de
septiembre de 1947. Esperando la misma lealtad y cooperacin que ha
demostrado en el pasado, lo saluda atentamente. La Empresa".
Alrededor de 400 personas recibieron esta otra comunicacin: "Por convenir

as a la empresa, no ser usted recontratado despus de la presente

liquidacin. En consecuencia, srvase desocupar su vivienda en el
campamento dentro de las 48 horas de recibir esta notificacin. Caso
contrario ser necesario dar aviso a las autoridades. Se le proporcionarn
boletos de ferrocarril para usted, su esposa y sus hijos, como una
colaboracin voluntaria de la compaa".
La liquidacin y recontratacin se hizo durante varias semanas, en una
proporcin de 200 a 500 personas por da. Un tren que transportaba obreros
de Siglo XX a Catavi para que cobrasen sus beneficios sociales fue atacado
a pedradas por un grupo de opositores. Varios trabajadores resultaron con
heridas leves.
Los diputados Guillermo Lora y Mario Torres interpelaron al gabinete y
acusaron al gobierno de estar cometiendo "una masacre blanca". La FSTMB
trat de provocar una huelga general de todos los mineros de la repblica.
Slo obedecieron los de Pulacayo, Colquiri y Caracoles.
CAPTULO 22
"LA MASACRE BLANCA"
La muerte de Simn I. Patio ocurri en circunstancias en que sus empresas
confrontaban nuevos problemas de orden social. Las minas en todo el pas,
no eran como en el pasado, reductos en los que no se permita ingerencias
extraas y en las que slo imperaba la voluntad de los dueos. En la ltima
dcada se haban convertido en el campo favorito de actuacin de los
agitadores de los partidos jvenes para la propagacin de sus ideas o el
reclutamiento do proslitos. La Tesis de Pulacayo era una bandera flameante
en manos de los dirigentes de la FSTMB. En la confrontacin entre fuerzas
de derecha y de izquierda, la montaa de Llallagua de la Patio Mines, por
concentrar un mayor nmero de trabajadores que cualquier otro centro
industrial del pas y por su importancia en la economa nacional, se convirti
en un bastin de decisivo valor estratgico para quien lo dominara, ya sea
el gobierno o la oposicin.
A los dos meses de la cada del rgimen de Villarroel (octubre de 1946) los
sindicatos de Siglo XX y Catavi presentaron a la gerencia una peticin de
aumento general de jornales en la proporcin de un 60 por ciento, ms otras
mejoras. La Inspeccin Regional del Trabajo de Unca y luego la Inspeccin
General de La Paz, trataron que la empresa y los obreros llegasen a un
acuerdo transaccional. Como esto no fuera posible, el Ministro del Trabajo
entreg la solucin a un tribunal arbitral. Este cuerpo, con increble demora,
emiti su fallo en abril de 1947. El fallo no fue aceptado, ni por los obreros
por considerarlo escaso, ni por la empresa que lo reput excesivo. Los
trabajadores se declararon en huelga. Despus de 17 das de paro intervino
el gobierno ordenando la reanudacin de actividades. Los obreros
obedecieron aunque sin deponer su actitud beligerante. La mayora de los
empleados extranjeros abandonaron sus puestos y viajaron a La Paz, Oruro
o Cochabamba, con sus familias, alegando que el ambiente en Llallagua era

peligroso para su seguridad personal. La empresa decidi el "lockout" o

cierre de actividades. Los obreros solicitaron amparo al gobierno.
Antenor Patio escribi al presidente Enrique Hertzog, desde Pairumani: "La
empresa ha manifestado su mejor voluntad para reanudar labores con un
mnimo de garantas indispensables. En nuestra entrevista con usted y sus
ministros de Trabajo y Gobierno, hemos explicado que es materialmente
imposible la actividad normal en las minas con obreros armados que usan
fusiles del Estado, ejerciendo una autoridad al margen de la ley, con fines
de coercin y sin sujetarse a ninguna norma legal. Este hecho inslito, que
coloca al personal directivo de la empresa a merced de grupos armados que
imponen su voluntad sin control, parece no haber llamado la atencin de las
autoridades, ni de la comisin parlamentaria que recientemente visit
Catavi... El personal tcnico extranjero tiene temor de reasumir actividades
bajo la amenaza constante de esos grupos armados y la subversin de los
trabajadores, que instigados por numerosos agitadores, no reconocen
ninguna jerarqua. Tanto el gerente general como los ingenieros que salieron
de Catavi por su propia voluntad, nos han manifestado que no estn
dispuestas a volver a sus puestos sin contar con garantas y en condiciones
que alejen todo temor para ellos y sus familias. Se acusa a la empresa de
haber ejercido sabotaje, disminuyendo la produccin. La verdad es que
siguiendo la consigna del congreso de trabajadores mineros de Pulacayo,
son los sindicatos los que realizan esa accin. Lo prueban los siguientes
hechos: El costo de laboreo por libra de estao ha aumentado de 161
centavos de dlar en 1942 a 221 centavos en 1946, o sea un incremento de
60 centavos. Mientras en 1942 se necesitaban 68 mitas de trabajo para
producir una tonelada de estao, en 1946 se han requerido 81. Entre 1943 y
1947 el nmero de obreros ha sido superior a 8.000, sin embargo, la
produccin ha disminuido considerablemente".
El gobierno reiter su orden de reanudacin de actividades, que fue
cumplida por la empresa.
La situacin en otros distritos mineros era tambin delicada. La mina San
Jos y el Ingenio Machacamarca, de la empresa de Mauricio Hochschild,
suspendieron labores porque los costos de produccin excedan el precio de
venta de su producto. Se produjeron manifestaciones populares en Oruro.
A fines de julio de 1947 la Patio Mines present al gobierno un nuevo plan
de trabajo, destinado a aumentar la produccin, pero subordinado al
despido de la totalidad de los empleados y obreros, con pago de las
indemnizaciones y desahucios establecidos por ley y recontratacin del 95
por ciento, con un salario bsico aprobado por el gobierno y un bono de
productividad. Al 5 por ciento no recontratado, adems de sus beneficios
sociales, se le pagaran gastos de retorno a su residencia de origen. El plan
tena por principal objetivo hacer una limpieza de todos los elementos
identificados como subversores de la paz social.
Los dirigentes de los sindicatos de Siglo XX y Catavi comprendieron que el
plan de la empresa estaba dirigido expresamente contra ellos y sus
colaboradores. Telegrafiaron al gobierno oponindose al despido en masa.
Reunieron asambleas populares para convencer de que no se aceptase la

recontratacin ni las indemnizaciones. Los tres diputados mineros en el

parlamento y los secretarios de la directiva de la FSTMB ejercieron accin en
La Paz en el mismo sentido.
El presidente y sus ministros estudiaron el plan de la Patino Mines en
consejo de gabinete. La responsabilidad mayor correspondi al Ministro del
Trabajo, Alfredo Mendizbal, uno de los representantes del PIR en el
gobierno.
La empresa explic que el costo de ejecucin del plan sera de 70 millones
de bolivianos, que se obtendran con la venta al Banco Central de 1.500.000
dlares, con el carcter de una inversin que beneficiara la economa de la
repblica. El asunto se convirti en tema de inters y discusin general.
Juan Lechn Oquendo y Guillermo Lora, principales dirigentes de la FSTMB,
viajaron a Catavi para coordinar la oposicin al plan de la empresa. Catavi
fue tambin visitado por reporteros de los diarios y agentes de varios
partidos polticos. La aplicacin del plan significara el desplazamiento de los
elementos del POR y el MNR. Para los partidos que estaban compartiendo
posiciones de influencia en la administracin Hertzog, particularmente para
el PIR, era una oportunidad providencial para llenar el vaco que dejaran
aquellos.
Los trabajadores de Llallagua se vieron confrontados, por un lado por la
tentacin de recibir sumas de dinero de algunos miles en indemnizacin y
desahucio y ser recontratados, y por otro, por la prdica de quienes les
decan que a la postre iban a resultar perjudicados en sus intereses. Las
opiniones se dividieron. En las asambleas se manifestaron tendencias en un
sentido y otro.
En una campaa de prensa en algunos diarios de La Paz se trat de
desprestigiar a los ejecutivos de la FSTMB y a los dirigentes sindicales,
acusndoseles de manejar sin control las enormes sumas de dinero que
aportaban los 10.000 trabajdores mineros de toda la repblica con su cuota
quincenal obligatoria de 10 bolivianos, destinada al sostenimiento de su
sindicato y la FSTMB. Juan Lechn Oquendo contest declarando que la
acusacin "era una falsedad lindante en la villana". Los fondos recaudados
en los 44 sindicatos que integraban la federacin eran contabilizados
cuidadosamente en cada uno de ellos y servan para sus propias
necesidades. La FSTMB slo perciba un 10 por ciento de los ingresos de
cada sindicato. En los ltimos 18 meses la federacin recibi apenas un
total de 183.000 bolivianos por tal concepto.
El Ministro del Trabajo llam a los dirigentes de los sindicatos de Catavi y
Siglo XX a que se presentasen en La Paz para discutir el plan de la Patio
Mines. Alberto Dvila, Corsino Baptista, Anacleto Paredes y Eloy Monje
declararon a su arribo a la ciudad: "Queremos solucionar el asunto.
Deseamos que se nos explique amplia y minuciosamente los alcances que
tendr el nuevo sistema de trabajo. Si se nos convence de que ser
satisfactorio, estamos dispuestos a retirar nuestras observaciones". Esto
quera decir que la corriente de opinin a favor del plan haba dominado en
las asambleas populares de Llallagua.
El 5 de agosto (1947) el presidente Hertzog recibi el siguiente telegrama:

"Cinco a seis mil obreros nos encontramos frente a las oficinas de la

gerencia de Catavi, pidiendo insistentemente la liquidacin y recontratacin
propuesta por la Patio Mines. Insinuamos a Su Excelencia dar inmediata
solucin al asunto. Desautorizamos a los delegados que se encuentran en
La Paz. Por los trabajadores mineros y los empleados: Federico Amurrio,
Augusto Gmez, Daro Azeda, Esteban Cabrera, Flix Valdivia, Franz Salinas,
Silvestre Oporto, Hiplito Loayza". El subprefecto de la Provincia Bustillo
inform por su parte al gobierno. "Hoy a horas 9 bajaron en perfecto orden y
portando la bandera nacional todos los mineros para pedir concreta y
nicamente la liquidacin propuesta por la empresa. Hablaron todos los
jefes de seccin, siendo rotundamente aplaudidos. No reconocen a los
delegados que se encuentran en la sede del gobierno. En este momento
notaron que se aproximaban ciertos dirigentes sindicales y los alejaron a
pedradas". El prefecto de Oruro avis a su vez: "Cuatro mil obreros
suspendieron labores en la mina de Llallagua y concentrndose en el
estadio de ftbol se dirigieron sobre Catavi a pedir las liquidaciones a la
gerencia. El personal de Catavi y especialmente los dirigentes del sindicato
son contrarios a dicha liquidacin". Un reportero del diario "La Razn"
inform: "A horas 17 un grupo de trabajadores de Catavi en nmero de 500
quiso realizar una contra-manifestacin, oponindose a las liquidaciones. Se
registraron algunas peleas aisladas, sin mayores consecuencias".
El presidente dict una resolucin suprema declarando "concluido el
conflicto suscitado entre los trabajadores de Catavi, Llallagua y Siglo XX con
la empresa Patio Mines, por desistimiento de los primeros, aceptndose la
solicitud de liquidacin que han formulado dichos trabajadores y de
conformidad a las bases que sern aprobadas por el gobierno".
Los trabajadores recibieron el siguiente aviso distribuido en todos los
campamentos: "El Supremo Gobierno ha decretado la liquidacin de todo el
personal de la empresa.
Por razn de organizacin, dicha liquidacin se har efectiva a partir del
martes 9 de septiembre. Una vez terminada la misma, la empresa
comenzar a recontratar por lo menos un 95 por ciento del personal
actualmente en trabajo. Todos, sin excepcin, obtendrn los beneficios de la
liquidacin total, recibiendo el 100 por ciento de sus indemnizaciones,
desahucio y, siempre que tengan derecho, compensacin por vacaciones.
Todo de acuerdo a las leyes vigentes. Bonificacin extraordinaria: aceptando
el pedido del excelentsimo seor Presidente de la Repblica, la empresa
pagar una bonificacin extraordinaria equivalente al 10 por ciento del valor
de las indemnizaciones y desahucios de todos los obreros. No derroche su
dinero. Depostelo en las agencias de los bancos Central, Nacional o
Mercantil, que le darn inters sobre su depsito. No permita que los
agitadores los traten de convencer de que no obtendr beneficios con la
liquidacin. Asegure su dinero ahora".
A 7.165 trabajadores, entre empleados y obreros, se les entreg una nota
que deca: "En vista de los buenos servicios que ha prestado usted, la
empresa desea recontratarlo. En consecuencia, puede presentarse a la
Oficina de Empleos premunido de esta papeleta para tramitar su reingreso a

la compaa. Este ofrecimiento es vlido nicamente hasta el 30 de

septiembre de 1947. Esperando la misma lealtad y cooperacin que ha
demostrado en el pasado, lo saluda atentamente. La Empresa".
Alrededor de 400 personas recibieron esta otra comunicacin: "Por convenir
as a la empresa, no ser usted recontratado despus de la presente
liquidacin. En consecuencia, srvase desocupar su vivienda en el
campamento dentro de las 48 horas de recibir esta notificacin. Caso
contrario ser necesario dar aviso a las autoridades. Se le proporcionarn
boletos de ferrocarril para usted, su esposa y sus hijos, como una
colaboracin voluntaria de la compaa".
La liquidacin y recontratacin se hizo durante varias semanas, en una
proporcin de 200 a 500 personas por da. Un tren que transportaba obreros
de Siglo XX a Catavi para que cobrasen sus beneficios sociales fue atacado
a pedradas por un grupo de opositores. Varios trabajadores resultaron con
heridas leves.
Los diputados Guillermo Lora y Mario Torres interpelaron al gabinete y
acusaron al gobierno de estar cometiendo "una masacre blanca". La FSTMB
trat de provocar una huelga general de todos los mineros de la repblica.
Slo obedecieron los de Pulacayo, Colquiri y Caracoles.
Potos, 28-29/01/47
Cuando gobernaba Enrique Hertzog, el Prefecto pirista de Potos Abelardo
Villalpando, desat la Masacre de Potos decenas de mineros fueron
acribillados, al considerarlos fascistas. El crimen fue consecuencia de un
fallo de la Corte Suprema de Justicia, que negaba la indemnizacin a un
trabajador por retiro voluntario. El pas urbano se vio envuelto en protestas
y detenciones. Al atardecer del 28 de enero el Sindicato de Metalurgistas de
la empresa Unificada de Mauricio Hochshild, march para pedir la
liberacin de sus dirigentes, la polica respondi disparando a los obreros. Al
da siguiente los () mineros quemaron muchos cartuchos de dinamita,
atemorizando a las autoridades (), las que dispusieron que las fuerzas de
polica disparasen sobre la multitud minera enfurecida, cayendo varias
decenas de muertos y heridos,. (Valencia, 1988: 2046) Las
movilizaciones y la masacre, seran el preludi de otro crimen capitalista
que anunciaba la eclosin revolucionaria del 52.
Siglo XX, 28-29-30/05/49
El sindicato reclam aumento salarial y el cumplimiento de un laudo arbitral,
por el pago de desahucios e indemnizaciones a los despedidos. En la
maana del 28 de mayo la empresa Patio convoc a la dirigencia a
negociar, sin embargo, fueron detenidos y desterrados a Chile. Al medio da
se declararon en huelga y la represalia obrera procedi a secuestrar
funcionarios. Decan ellos: Tenemos apresados treinta y tres gringos como
rehenes y los tendremos hasta que regresen nuestros dirigentes, en caso
contrario pagarn con sus vidas este nuevo abuso del gobierno... (Lora,
1980: 647). Abalanzada la represin fusilaron a dos empleados
norteamericanos y un boliviano.

A las 4:30 de la tarde los regimientos Colorados, Andino, Camacho e

Ingavi, dos de infantera, uno de caballera y otro de artillera, con ms de
un regimiento de carabineros con 1.500 soldados, atacaron el campamento
(). Los trabajadores, (), lograron contener el asalto de las tropas
combinadas del ejrcito () Al da siguiente () era domingo-, ya no hubo
un nuevo asalto, sino que el ejrcito comenz un bombardero sistemtico
del campamento de Siglo XX, causando muchas bajas entre mineros y
demoliendo muchas casas -el lunes- () 30 de mayo, despus del
ablandamiento de la artillera, se efecto un nuevo asalto general ()
penetrando casa por casa en el campamento de los obreros. (Valencia,
1988: 2090, 91). Se termin masacrando doscientos o trescientos
obreros (el gobierno reconoci que murieron 144 y fueron heridos 23)...
(Lora, 1980: 649). El hecho trajo crticas de la prensa a los azuzadores de
la accin obrera, la mentalidad colonial de los periodistas al servicio de la
patronal, guard silencio sepulcral por los mineros muertos.