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El tiempo de la modernidad y la
conversin de la poltica y la sociedad
en objetos
Margarita Olvera Serrano'
1.
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sostener que la idea del tiempo contenida aqu es crucial para comprender qu expectativas estaban puestas en el examen racional de la
poltica propuesto por la Ilustracin, y continuado luego por la sociologa positivista,' que incorpora, adems de la nocin moderna del
tiempo aqu descrita, la idea ilustrada de prejuicio, tan ntimamente
vinculada con el surgimiento de las ciencias sociales.
Una de las herencias ms importantes que la Ilustracin deja a las
ciencias sociales, especialmente a la sociologa, es una nocin peyorativa de prejuicio en la cual ste aparece identificado (necesariamente) con juicios previos falsos. Esta nocin es construida en un esfuerzo
de distanciamiento del pasado relacionado, a su vez, con la conciencia
de que la sociedad y los hombres de la poca viven un tiempo distinto,
nuevo, cualitativamente superior al tiempo de la tradicin. Queda aqu
cancelada la posibilidad de que los juicios previos sean verdaderos
(Gadarner, 1988), por lo que pierde legitimidad la naturalidad con la
que se desplazaban a la accin poltica las expectativas de los creyentes cristianos. La Historia (como concepto general), la apertura del
futuro y la mutacin de la poltica y la sociedad en objetos de
conocimiento (de la ciencia poltica y la sociologa, respectivamente),
trazaron as un horizonte social y cultural que pona en el centro el
cambio histrico la transformacin de las estructuras y la accin
sociales.
Frente al prejuicio, la sociologa opondr los juicios verdaderos de
la ciencia. El futuro queda abierto aqu, a condicin de que la accin
humana orientada hacia el horizonte que delnea este tiempo, sea
iluminada por la razn, por un conocimiento objetivo de la realidad.
Hacia esa meta se dirigen los esfuerzos de fundamentacin de una
ciencia sociolgica que llevan a cabo Augusto Comte y mile Durkheim, especialmente los concernientes a argumentar que la sociologa
es una disciplina apta para producir conocimiento racional, capaz de
orientar los proyectos de reforma social y poltica. La naciente ciencia
histrica compartir esta idea y la har operativa en un tipo de
investigacin que, bajo el imperio de las fuentes primarias, emprender la inasequible tarea de conocer el pasado tal y como ocurri,
especialmente el que se relacionaba con el Estado, la poltica, la
diplomacia y la biografa, como lo muestra el predominio de la historia
naturalista rankeana entre el ltimo tercio del siglo XIX y principios
3 Indudablemente, esta mutacin en la idea del tiempo inici bastante antes de la Ilustracin,
profundamente vinculada a la gnesis del Estado moderno, como lo muestra el gran esfuerzo
que ste orient a la represin de las profecas apocalpticas y astrolgicas. Ello no puede dejar
de relacionarse con el paralelo desarrollo del arte del pronstico poltico como clculo racional
(opuesto a la profeca). que se desarrolla desde el siglo XVI, sobre todo al servicio de los hombres
de Estado (Koselleck, 1993).
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del xx. La prdida de evidencia que en este siglo sufren los supuest
naturalistas, sobre todo en su segunda mitad, cuestionaran los a prio~~
contenidos en estos proyectos intelectuales. l
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Los cursos de filosofa positiva de Augusto Comte fueron publica_
dos entre 1830 y 1842. En ellos, el autor establece las lneas bsicas
de su proyecto de sociologa como ciencia positiva. Su punto de
partida es un diagnstico a partir del cual se establece la pertinencia
de esta disciplina en la sociedad, siempre y cuando su constitucin
siga el modelo de la fsica. Alude con ello a una presunta identidad
epistemolgica entre naturaleza y sociedad, razn por la cual puede
argumentar la unidad de mtodo en el estudio de estos mbitos.
Montado sobre las realizaciones de la Ilustracin, pero desgastado ya
el radicalismo que involucraba (Marcuse, 1972), Augusto Comte
describe una etiologa de la crisis social.
En su "Plan de los trabajos cientficos necesarios para reorganizar
la sociedad", este pensador establece que el origen de la crisis social
es intelectual, describiendo as un itinerario en el que a la dispersin
intelectual sigue una dispersin moral y a ella, la falta de unidad en la
sociedad: la ciencia (vista como unidad) carece de homogeneidad
epistmica, puesto que unas disciplinas (la fsica, la qumica, la
astronoma) descansan ya en el mtodo positivo y otras (entre ellas la
sociologa) siguen an el mtodo metafsico.' En conjunto, esto supone que no hay una direccin unitaria en lo intelectual, por lo que
tampoco puede haberla en la sociedad ni en la poltica. Vemos aqu
una idea de orden con resonancias teolgicas, que est inevitablemente vinculada a su filosofa de la historia y a la idea de consenso
intelectual que luego trasladar tambin al mbito poltico. La mirada
al pasado que contena la Ley de los Tres Estados tena como propsito
preparar un futuro mejor, en el que la poltica y la accin seran
unitariamente racionales.
El razonamiento propuesto por Comte implica una lnea temporal
en la que, hacia atrs, identificamos causas y, hacia adelante, podemos
prever soluciones. Por ello la meta fundamental de la ciencia comteana
es la formulacin de leyes causales, puesto que ellas permiten la
4 Detrs de este razonamiento se encuentra una filosofa de la historia que. bajo la forma de
la Ley de los Tres Estados. encuentra inevitable el acceso a la positividad, tanto en el nivel de
las instituciones que se dedican al saber. como en el de aquellas que se ocupan de la accin
poltica y social (Cornte, 1958). El tiempo futuro del progreso se identifica aqu con la unidad
epistrnica.
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previsin que gua la accin. Si la causacin de la crisis social tiene
en sus races la dicotoma epistemolgica, se le podr erradicar
unificando los procedimientos de las distintas disciplinas que constituyen la ciencia como institucin. Vistas as las cosas, no es extrao
que Augusto Comte sostuviera que la sociologa (suma y sntesis del
conocimiento en su imagen de la ciencia), al adoptar el mtodo
positivo, proveera de unidad al conocimiento cientfico. Es esta
razn la que est en la base de las pretensiones imperialistas que la
sociologa tiene (en este autor) frente a las dems ciencias.
Desde la perspectiva del proyecto intelectual de Cornte, se daba por
hecho que la filosofa positiva" superara la negativa y subordinara
todo a la realidad de las cosas tal y como son. Gracias a ello, se podran
estudiar los fenmenos sociales como objetos neutros, externos al
observador y gobernados por leyes universales. Las nociones clave aqu
son experiencia, observacin, induccin, anlisis y aplicacin prctica.
Se extrae de aqu la conclusin de que una praxis poltica capaz de
remediar la patologa social ha de estar iluminada necesariamente por
los juicios objetivos de la ciencia, los nicos capaces de develar la
legalidad emprica que rige el mundo humano. Sociedad y poltica
aparecen as como complejos de hechos regidos por leyes necesarias,
como esferas que deben tratarse como si fueran naturaleza. Surge
tambin aqu la idea, que recogern luego las nociones del sentido
comn, segn la cual el conflicto y la ausencia de acuerdos unitarios
son necesariamente fuente de desorden.
La ciencia positiva de la poltica tendra en Comte como finalidad
el diseo de proyectos de reforma social que, al estar fundamentados
en la exclusin de los prejuicios, fueran capaces de dirigir la construccin racional del futuro." Parta del supuesto de que las creencias, los
sentimientos, las experiencias y las percepciones del sentido comn
(que en conjunto designaban un universo irracional) podran unificarse alrededor de los juicios de hecho de la ciencia. Los cientficos (lo
que hoy llamaramos expertos), al estar en posesin de este aber, son
aqu los ms indicados para establecer las metas de la poltica y para
ofrecer a la sociedad certidumbres equivalentes a las del pensamiento
tradicional.
Si pensaba Comte en alguna nocin de democracia, era la democracia
5 Entendida como doctrina general que rene los conocimientos humanos y los saberes
positivo. (cornprobables) que tiene su interlocutor principal en la filosofa negativa de la
tradicin alemana, vinculada profundamente a la idea decimonnica de revolucin. Cf. Marcuse,
1972. Kolakowski, 1993 y Comte, 1958.
6 La relacin pasado-presente-futuro de la modernidad aparece expresamente en este
discurso: "hoy se puede asegurar que la doctrina que haya explicado suficientemente el pasado
en su conjunto. obtendr inevitablemente, mediante esta sola prueba, la presidencia mental del
futuro" (Comte, 1958: 115).
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de los ilustrados, la de los expertos que contendran las tendencias
la dispersin. La poltica apareca para l como un campo dominad a
por un Estado jerrquico omnicomprensivo, constituido por la litO
i lustrada de los sabios y en el cual. por otra parte, individuo y socieda~
apareceran como entidades aisladas entre s.
Resulta paradjico que la obra de Augusto Comte sea un claro
ejemplo, si nos atenemo a sus propios postulados positivos, de conn,
cimiento metafsico. Sus reflexiones acerca de la sociedad, de la
poltica y de la ciencia no parten del dato y la observacin, ino de una
visin normativa fruto, justamente, de los juicios previos (falsos) que
pretenda desterrar de la accin poltica. No obstante, la empresa intelectual que lleva a cabo sienta las bases de un plan intelectual que
cristalizara en el ltimo tercio del siglo XIX:
El proyecto comteano de una sociologa positiva capaz de imperar
sobre el resto de las ciencias estaba, como tal, destinado al fracaso, si
consideramos los procesos de formacin de disciplinas sociales (entendidas como independientes) de la segunda mitad del siglo XIX. No
obstante, la utopa de la ciencia contenida en l subsisti en versiones
ms matizadas y moderadas, en el positivismo posterior y en general,
en una idea de ciencia que prometa a la sociedad certidumbres
equivalentes a las de la tradicin.
Estas idea aparecern tambin, pero en una versin mucho ms
refinada, en las expectativas que mile Durkheim depo itara en su
fundamentacin de la ciencia sociolgica. Es l, ms que ningn otro
socilogo, el que conduce la nocin de prejuicio de la Ilustracin hacia
un sendero especficamente metodolgico en el que la ociologa habra
de hallar u identidad disciplinaria alrededor de un objeto y un mtodo
propios. Este camino implicara tambin una concepcin de la poltica
que reconoce la heterogeneidad intrnseca de la sociedad industrial que,
sin embargo, no renuncia a la conquista de la unidad y la integracin
sociales. Si Comte encontraba en la homogeneidad epistmica la
fuente de la unidad poltica y social, Durkheim har depender de la
diferenciacin estructural la produccin de solidaridad (orgnica)
entendida ya no como consenso unitario, sino como integracin social.
Para mile Durkheim, el fallo principal de la sociologa comteana
es que, habiendo establecido el camino adecuado para el estudio
objetivo de los asuntos humanos, no fue capaz de guiar su propia
reflexin en compatibilidad con ste. En lugar de partir de la induccin
para llegar a la generalizacin, toma como eje sus propias ideas
preconcebidas acerca de la sociedad y la poltica y las hace pasar como
juicios de hecho. Desde esta per pectiva, Durkheim representara el
primer po itivismo e tricto que produce la sociologa, en el sentido de
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fenmeno. En cambio, encuentra en los grupos profesionales el tipo
de comunidad que puede sustituir en las sociedades industriales a la
religin, la poltica y la familia. Si el proceso del que surge la
integracin social es la divisin del trabajo, resulta natural suponer
que los grupos estructurados por ella estn en aptitud de cohesionar
al individuo alrededor de fines, ocupacin, identidad y cultura semejantes. Piensa por ello Durkheim que justamente los grupos profesionales tienen la fuerza reguladora capaz de sacar al individuo de su
aislamiento, recordndole sus lmites, sus deberes y el inters general.
Son tambin estas organizaciones las nicas capaces de contener
una posible tirana burocrtica del Estado, en virtud de la cual puede
convertirse en un rgano represivo, aislado de los intereses de la masa
de individuos de la sociedad civil. Los grupos profesionales fungiran
como entidades mediadoras entre los individuos y el Estado, capaces
de hacerle contrapeso a ste para garantizar los derechos individuales.
Las connotaciones pluralistas de esta reflexin vinculan directamente
el discurso durkhemiano con el problema de la democracia.
La democracia en las sociedades modernas, para Durkheim, no
tiene que ver con el ejercicio del gobierno por todos en comn, puesto
que la diferenciacin estructural que ellas comportan hace imposible
esta pretensin. Piensa ms bien en una minora selecta escogida en
un sistema en el cual los grupos profesionales seran las unidades
electorales intermedias. Un Estado sin el contrapeso de entidades
mediadoras, o deja sin direccin a la sociedad en el intento de reflejar
su pluralidad, o bien, deriva en rgano represivo. Con grupos profesionales fuertes, el Estado (entendido como organizacin funcionarial
en la que se concentra la autoridad gubernamental) estara en condiciones de cumplir funciones morales en la sociedad, sin cancelar la
libertad individual.
En estas entidades reside para este autor la' posibilidad de que el
desorden social, la crisis, es decir, todo aquello que resume su concepto de anemia, queden excluidos en la accin poltica y social. El
orden mantiene aqu una relacin natural con la poltica, mientras que
el desorden se concibe como un elemento contingente y externo, es
decir, anormal.
Aunque es claro que el ulterior itinerario de la poltica y la sociedad
convertidos en objetos no se identifica en todos sus aspectos con las
concepciones comteana y durkheimiana, es indudable el gran peso que
tuvo esta tradicin naturalista en la institucionalizacin de las ciencias
sociales en este siglo, particularmente en su primera mitad.? Esto es
" Aunque ello tambin puede decirse de In tradicin crtica de las ciencias sociales, bajo otra
idea de ciencia. ya no la del control tcnico de la naturaleza y los hombres. sino una que no se
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e notable en la vertiente que. simplificadamente. podra_
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~~ inicios del decenio de los setenta. Los esfuerzos estuvieron dirigi_
dos aqu a usar las ciencias sociales para fines de poltica social que
influiran poderosamente en la diversificacin interna de sus discipt].
nas. El conocimiento producto de ello inform las polticas, a travs
del establecimiento de indicadores y la ejecucin de pronsticos y
evaluaciones. Tambin influy en las percepciones del sentido comn. a travs de los juicios expertos que se difundieron a lo largo y
ancho de la sociedad en los modernos medios de comunicacin de
masas.
La segunda mitad de este siglo ha ido mostrando gradualmente la
necesidad de examinar los lmites de esta manera de concebir el
conocimiento cientfico, moderar sus promesas y revisar la relacin
de exterioridad que postul frente a las formas y modos de vida
concretos. Este examen incluye la necesidad de resignificar la relaciones existentes entre el conocimiento cientfico y los juicios previos
que todo actor tiene sobre el mundo por el slo hecho de pertenecer
al mundo de la vida.
"a
Bibliografa
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Gadamer, H.G. (1987), Verdad y mtodo, Sgueme, Salamanca.
limita a la observacin. sino que cree ser capaz de ver el potencial que contienen los "hechos"
y que reconoce claramente sus componentes normativos. Es el caso. por ejemplo, del papel que
juega en el marxismo el conocimiento cientfico de la sociedad para la revolucin: el proletariado
es la primera clase explotada de la historia que requiere necesariamente de un conocimiento
objetivo de su modo de explotacin, para poderlo trascender. Aunque el contenido de la imagen
de futuro es aqu distinta de la propia de la tradicin naturalista. tiene en comn con ella la idea
del tiempo y el papel instrumental del conocimiento.
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