Usos del azcar: pocas Coloniales

Actualmente, el azcar es un producto indispensable de todos los seres humanos. Est presente
en una enorme variedad de productos alimenticios sean bebidas o comestibles, siendo
ampliamente consumida por todo el mundo. La produccin masiva del azcar no se dio hasta la
poca colonial, el cual desempeo un papel importante para los imperios europeos.
Antes de la popularizacin del azcar, los europeos contaban con la miel de abejas para poder
endulzar sus comidas (LeGuin,1998). El azcar estaba presente antes de pocas coloniales, sin
embargo no era un producto muy popular y era escasamente producido. El descubrimiento y la
conquista del nuevo mundo por los poderes europeos proveo nuevas tierras frtiles donde las
condiciones para el cultivo del azcar, siendo esta una de las razones de su produccin en masa.
El azcar era considerado como una especia escasa y extica, disponible solo para los que la
puedan costear, puesto que este producto era muy caro, atribuyndole su popularidad entre gente
de la nobleza. En 1380, el rey francs utilizaba una mezcla de canela y azcar para sazonar sus
comidas (Mescher, 2005). El azcar tambin fue utilizado como medicina capaz de curar una
variedad de enfermedades (LeGuin,1998).
La demanda para este producto tan codiciado increment, lo cual result en la importacin de
esclavos negros del frica para trabajar las plantaciones de las colonias europeas en el nuevo
mundo. El edulcorante, junto con la importacin de esclavos, dio a luz a la economa del
atlntico debido a que estos dos elementos fueron las comodidades centrales del comercio en el
atlntico (LeGuin,1998). Podra decirse que el azcar funciono como un pilar importante en la
consolidacin de la economa del atlntico, lo cual fue responsable del desplazamiento del
capital de Europa hacia el Nuevo Mundo. Por ende, la actividad econmica relacionada con el
azcar ayudo a formar lo que es el sistema econmico moderno y adems el mundo moderno,
siendo el azcar utilizado como un agente dinamizador de estos fenmenos. De hecho, las islas
azucareras de los colonos europeos fueron consideradas su recurso colonial ms valioso debido
a todos los beneficios econmicos mencionados anteriormente (Ballinger, 1971).
Otros productos afro-asiticos como el caf y el t tuvieron una dinmica importante con el
azcar sobre la dieta europea. El edulcorante fue utilizado para agregar dulzura y caloras a una
gran variedad de bebidas y comidas, especialmente el t y el caf. Estas dos bebidas tuvieron un
impacto significativo en la dieta europea y la combinacin del azcar con las bebidas fue un
invento europeo. Los obreros europeos utilizaron estas bebidas estimulantes para otorgarles
energa y suprimir el hambre, al igual que gente del comn que usaban estas mismas bebidas
cuando su situacin econmica apeligraba (Hersh, 2001). Esto beneficiaba a los trabajadores de
fbricas europeos al incrementar sus desempeos en las fbricas que a la vez contribuan con la
economa del atlntico al producir productos como azadas y ollas de hierro forjado
(LeGuin,1998).
El azcar tambin fue utilizada para la creacin de nuevos productos que luego cobrarn
importancia en el mercado atlntico. Puesto que los comerciantes se enfocaban ms en la
importacin de la azcar refinada a Europa debido a su mayor rentabilidad, la melaza, un
derivado del refinamiento del azcar, quedaba atrs para su consumo en el Nuevo Mundo.
Eventualmente la produccin de melaza exceda su consumo, eliminndose el exceso de melaza
al convertirlo en ron; por ende, el azcar fue un agente en el nacimiento de la industria del ron,
producto que luego fue ampliamente comercializado en el atlntico (Mescher, 2005).

Candice Goucher, Charles LeGuin, and Linda Walton, Commerce and

Change: The Creation of a Global Economy and the Expansion of Europe, in
In the Balance: Themes in Global History (Boston: McGraw-Hill, 1998), 491508.

Ballinger, R. Arthur. (1971). A history of sugar marketing. Washington]: U.S. Dept. of

Agriculture, Economic Research Service; [for sale by the Supt. of Docs., U.S. Govt. Print. Off].

Mescher, V. (2005). HISTORY OF SUGAR and SUGAR REFINING IN THE UNITED

STATES INCLUDING A GLOSSARY OF SWEETENERS. Retrieved March 27, 2016, from
http://www.raggedsoldier.com/sugar_history.pdf
Hersh, J. (2001). Sweet Diversity: Colonial Goods and the Rise of European Living Standards
after 1492. Retrieved March 27, 2016, from
http://www.princeton.edu/rpds/seminars/Voth102809.pdf