UNIVERSIT PAUL VALRY MONTPELLIER III

UFR II Langues et Cultures trangres et Rgionales

Dpartement d'tudes Hispaniques et Hispano-amricaines
Mmoire de recherche de Master 2

El imaginario de la novela selvtica, a travs de la obra de

Arturo Demetrio Hernndez

Presentado por Amandine GAUTHIER

Bajo la direccin de Alba LARA-ALENGRIN

2014/2015

UNIVERSIT PAUL VALRY MONTPELLIER III

UFR II Langues et Cultures trangres et Rgionales
Dpartement d'tudes Hispaniques et Hispano-amricaines
Mmoire de recherche de Master 2

El imaginario de la novela selvtica, a travs de la obra de

Arturo Demetrio Hernndez

Presentado por Amandine GAUTHIER

Bajo la direccin de Alba LARA-ALENGRIN

2014/2015
1

Agradecimientos

He de expresar mi agradecimiento a mi profesora Alba Lara-Alengrin por su presencia

y ayuda en el desarrollo de este trabajo de investigacin de Mster 2.
Tengo que agradecer a Jaime Edgar Cabrero Junco, amigo que conoc en 2014 dentro
del marco de la elaboracin de este trabajo, Jefe del Equipo de Promocin Literaria de la
Casa de la Literatura Peruana, periodista cultural y director de la revista Lee Por Gusto, quien
amablemente acept facilitarme el acceso a las obras de Arturo D. Hernndez desde el Per.
Tambin agradezco a mi profesor Laurent Aubague que sigue interesndose en mi
investigacin hasta ahora.
Por ltimo, gracias a Maxime Gauthier, a Virginie Vazquez y a Ugo Vidal-Mathieu
por su apoyo.

NDICE
Agradecimientos...................................................................................................2
INTRODUCCIN................................................................................................3
I. INTRODUCCIN A LA NARRATIVA REALISTA........................................7
I. II. EL REGIONALISMO................................................................................10
1) Antecedentes...............................................................................................11
2) La narrativa regionalista.............................................................................13
a) Modelos novelsticos regionalistas: temas y caractersticas...................14
b) El regionalismo peruano.........................................................................17
3) La narrativa amaznica peruana.................................................................21
a) Francisco Izquierdo Ros: narrador de la tierra......................................22
b) Arturo Demetrio Hernndez: el novelista de la Selva Baja....................23
c) El realismo maravilloso amaznico........................................................25
II. CREENCIAS.................................................................................................28
1) El personaje del sacerdote..........................................................................31
2) Leyendas y mitos........................................................................................39
3) Utopas.......................................................................................................52
III. DIMENSIN MGICA...............................................................................64
1) La selva y la alucinacin............................................................................65
2) El personaje del brujo, sus prcticas sobrenaturales y la cosmovisin......70
a) En Sangama............................................................................................70
b) En Bubinzana.........................................................................................75
CONCLUSIN.................................................................................................100
Documentos anexos..........................................................................................103
BIBLIOGRAFA..............................................................................................106

INTRODUCCIN
La selva ya haba ido apareciendo en las letras peruanas antes del periodo realista
regionalista: ya desde 1905 con la publicacin de Apuntes de viaje en el Oriente Peruano por
Jorge M. von Hassel. Luego en 1918 se publica la obra Leyendas y Tradiciones de Loreto,
escrito por Jenaro Herrera (1861-1941), y en 1928 es publicada la que es conocida como
primera novela amaznica, Sacha-Novela, de Csar Augusto Velarde (1861-1941), pero el
regionalismo fue una corriente que dedic an ms importancia literaria a este tema. No se
puede hablar de la narrativa regionalista llamada selvtica sin mencionar a la obra de Arturo
D. Hernndez, escritor considerado como el novelista de la selva amaznica peruana. Arturo
Demetrio Hernndez, hijo de Julio Csar Vargas y Filomena del guila, naci en 1903 en la
provincia de Requena que forma parte del departamento de Loreto en el Per, y muri en
Lima en 1970.
Es de notar que el casero de caucheros e indgenas llamado Sintico donde naci y
creci el autor se sita en medio de la regin selvtica, en la orilla izquierda del ro Ucayali.
Durante su juventud, antes de ser admitido en el ejrcito para el servicio militar, trabaj en la
recoleccin de caucho.
En 1921, Hernndez particip en un movimiento revolucionario contra el abandono
del Oriente peruano (la llamada revolucin de Cervantes), fue detenido como preso poltico y
liberado en Lima dos aos despus. En esta ciudad que no conoca fue donde sufri el
hambre y tuvo que luchar por sobrevivir con distintos trabajos breves. Afortunadamente, su
to el Dr. Enrique Gamarra Hernndez le ayud a conseguir un trabajo en la marina donde
ascendi grados y pudo as seguir sus estudios en la universidad porque quera ser abogado.
Fue en 1943 cuando, un ao despus de publicar su primera novela, realiz su regreso
a la selva, a su tierra, luego de 20 aos. Adems de sus funciones militares, dio clases de
Historia y Geografa en el colegio y comenz a redactar sus dems novelas. Fue en Iquitos
donde se relacion con otro autor peruano fundamental: Ventura Garca Caldern, quien fue
el "promotor" de la edicin y difusin de Sangama en Europa donde se convertir en bestseller.
En 1950, se cas con Talma San Martn del Castillo quien, ms tarde, se vera
encargada de la conservacin de su obra y del cuidado de sus tres hijos. Arturo D. Hernndez
volvi a la ciudad de Lima en 1952, y, publicando Selva Trgica en 1954, gan el mximo
galardn de la literatura peruana que es el Premio Nacional Ricardo Palma, seal de su
ubicacin al nivel de los mayores novelistas peruanos.
Lo que podemos deducir de lo que hoy se sabe de su recorrido es que no se trata de un
escritor de formacin, sino de un hombre de mucha y variada experiencia de vida en la selva

que "escribi sobre lo que conoca: ha sido navegante, shiringuero 1, su padre haba sido
buscador de caucho 2.

Lo confirma su intervencin en el Primer encuentro de narradores peruanos que hubo

en Iquitos en 1965:
Como dije en mi confesin, un viaje que hice al interior de la selva virgen me inspir
la obra Sangama, no con un propsito de hacer novela porque yo soy novelista por
casualidad (por casualidad soy todo, todo lo que soy lo debo a la casualidad, porque
no puede ser otra cosa, soy lo que soy 3).

Por eso hablamos del carcter espontneo de la narrativa de Arturo D. Hernndez

quien, gracias a su natural aficin a la literatura, pudo existir dentro de una generacin de
autores peruanos llamados regionalistas y/o indigenistas como Jos Mara Arguedas (forma
parte de los escritores indigenistas ms conocidos), Ciro Alegra (uno de los lderes del
indigenismo), Francisco Izquierdo Ros (uno de los ms importantes narradores regionalistas
del siglo XX), etc.
Cuando se busca informaciones acerca de la corriente literaria a la cual pertenece la
obra novelesca de Hernndez, se puede leer que es uno de los representantes de la corriente
literaria peruana denominada regionalismo 4 junto a autores que acabamos de citar. La

narrativa regionalista peruana se consolida en la dcada del 30, nace del movimiento realista
que supone una ruptura con el romanticismo. Abarca el realismo regionalista y social
realismo costeo, serrano, selvtico - as como el indigenismo. As, esas obras suelen
relacionarse con los problemas polticos, econmicos y sociales propios de una regin.
Arturo D. Hernndez tal vez haya sido ocultado por sus compatriotas que conocieron
ms fama literaria. Sin embargo, la primera novela de su triloga es, segn el investigador
Ulises Juan Zevallos Aguilar, "una de las novelas ms ledas en el Per () ha contribuido a la
formacin de una visin de la Amazona en varias generaciones de ciudadanos peruanos 5. En

efecto, todas sus novelas estn relacionadas con la selva del Per.
Su primera novela, Sangama: novela de la Selva Amaznica 6, publicada en 1942 es la
que le dio a conocer como autor despus de su distribucin en Europa. Es la historia de las
1 Extractor de caucho o shiringa.
2 VELZQUEZ, Victor Hugo, ponencia en la Casa de la Literatura Peruana, mesa redonda 110 aos del
nacimiento de Arturo Hernndez, [en lnea]. Disponible en: <https://www.youtube.com/watch?
v=ZOGJFuDq5bI> (consultado el 21/06/2015)
3 Primer encuentro de narradores peruanos Arequipa 1965, Intervencin de Arturo D. Hernndez en el tercer
debate, Tema: evaluacin del proceso de la novela peruana, Arequipa, Casa de la cultura del Per, 1969, p. 259.
4 Tertulias Literarias en torno a la Literatura Amaznica, [en lnea]. Disponible en :
<http://www.casadelaliteratura.gob.pe/?p=6581> (consultado el 21/05/2015)
5 ZEVALLOS AGUILAR, Ulises Juan, Topografas, conocimientos locales y modernizacin de la Amazona en
Sangama (1942) de Arturo Hernndez, en Ciberayllu [en lnea], (consultado el 21/05/2015).
6 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, Lima, Imprenta Torres Aguirre,
1942, 474 pp.

aventuras de un joven explorador, Abel Barcas, que despus de liberar al pueblo de su cruel
gobernador, se convierte en socio de una compaa cauchera. As va en busca de nuevos
shiringales en la selva virgen, con su amigo Luna el matero, y Sangama el sabio brujocurandero quien, a travs de numerosas peripecias, le ensear los secretos selvticos.
En 1954, publica la novela Selva Trgica 7 que relata la experiencia de Mariana,
raptada en la selva por una tribu antropfaga (los indios capahuanas) durante cuatro aos.
Su tercera novela sale en 1960 y se titula Bubinzana: la cancin mgica del
Amazonas 8. Es el relato de un xodo hacia "El Paraso", en lo ms profundo de la selva

amaznica peruana, encabezado por el padre Sandro, deseoso de crear una ciudad utpica
lejos de la civilizacin, acompaado por un brujo que tambin tiene sus objetivos.
Y por fin en 1969, publica Tangarana y otros cuentos 9, recopilacin de sus cuentos
ms importantes, varios de ellos publicados anteriormente y traducidos al ingls, portugus y
alemn. Pero su obra novelstica fue la ms reconocida.
Por razones de concisin y de coherencia, en este trabajo de investigacin, decidimos
centrar nuestro estudio del imaginario de la literatura selvtica en la primera y en la ltima
novela (Sangama y Bubinzana) que son representativas de la obra entera de Arturo D.
Hernndez. Para comprender mejor el trmino imaginario, es importante citar a JeanJacques Wunenburger en Antropologa del imaginario, que nos da, en este extracto, un
principio de definicin:
En los usos corrientes del vocabulario de las letras y de las ciencias humanas, el
trmino "imaginario", en tanto sustantivo, remite a un conjunto bastante impreciso de
componentes. Fantasma, recuerdo, ensueo, sueo, creencia, mito, novela, ficcin son,
en cada caso, expresiones del imaginario de un individuo, pero tambin de un pueblo,
a travs del conjunto de sus obras y creencias. Forman parte de lo imaginario las
concepciones precientficas, la ciencia ficcin, las creencias religiosas, las
producciones artsticas que inventan otras realidades (pintura no realista, novela,
etc.), las ficciones polticas, los estereotipos y prejuicios sociales, etc 10.

Aadimos a esta lista las supersticiones, la magia, la brujera, el mundo de los

espritus, etc. Lo notable es que el lxico del imaginario predomina en los relatos novelsticos
selvticos de nuestro autor.
As que podemos preguntarnos en qu medida la dimensin imaginaria, de creencias
religiosas, sociales, histricas y, sobre todo, mgicas se integra a una narrativa sin embargo
7 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Selva Trgica, Lima, Juan Meja Baca, 1954, 279 pp.
8 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, Lima, Imprenta del ministerio
de guerra, 1960, 160 pp.
9 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, La tangarana y otros cuentos, Lima, J. Godard, 1969, 247 pp.
10 WUNENBURGER, Jean-Jacques, Antropologa del imaginario, Buenos Aires, Ediciones del Sol, 2008, p.13.

calificada de regionalista, siendo el regionalismo una sub-corriente de la narrativa realista.

Para responder a esta problemtica, despus de haber contextualizado la literatura
peruana dentro de la hispanoamericana, es imprescindible definir primero el realismo,
corriente que abarca el regionalismo y sus diferentes vertientes. Tambin, ya que hablamos de
dimensin mgica y que nos situamos en el estudio de la narrativa realista, ser importante
estudiar la aparicin del realismo mgico o maravilloso en esta literatura. Para terminar esta
primera parte, hablaremos del regionalismo selvtico, es decir de la narrativa selvtica.
Luego, para ver cmo se expresa esttica y literariamente el tema del imaginario en la
obra, lo hemos separado en dos conjuntos: por un lado, haremos el estudio de las creencias y
construcciones histricas, religiosas y sociales - mito, leyenda, fe, supersticin, utopa - , y
para terminar, estudiaremos la presencia de lo mgico y sobrenatural - lo considerado como
extraordinario, extrao, inverosmil, es decir el estudio de la figura importantsima del brujo,
las alucinaciones y el sueo hipntico provocados por la utilizacin del ayahuasca, la
cosmovisin indgena selvtica, etc.

I. INTRODUCCIN A LA NARRATIVA REALISTA

Desde el final del siglo XIX y hasta mediados del XX, en Hispanoamrica, va
establecindose en la literatura la narrativa realista que supone una reaccin contra el
idealismo romntico anterior. En efecto, el romanticismo es un movimiento que ya no
corresponda a una literatura que buscaba definir su identidad colectiva e individual propia,
desde adentro, bajo una problemtica exclusivamente americana y una mirada autctona.
Jos Miguel Oviedo habla de un esfuerzo por reconocer lo propio y expone muy bien el
fenmeno narrativo realista:
Surgen as una cantidad de propuestas que se mueven, todas, dentro de los amplios
mrgenes del realismo, un realismo innovado, no tanto en formas como en actitud y
espritu, respecto del cultivado en el siglo XIX, pues trataban de responder a las
demandas que la situacin concreta de cada regin impona en la conciencia de sus
escritores. stos descubren que, siendo cada pas o regin singular en sus aspectos
fsicos, modos de vida, usos de lenguaje y tradiciones culturales, esos rasgos no eran
bien conocidos fuera de sus fronteras y a veces para los que vivan dentro de ellas: era
necesario, entonces, hacer mediante la literatura un viaje exploratorio tierra
adentro 11.

Dicha cantidad de propuestas realistas se puede declinar bajo varias apelaciones :

novela regionalista, indigenismo, criollismo, novela de observacin, novela telrica o de la
tierra. Si muchas se parecen, no todas tienen las mismas especificaciones, pero pueden
compartir ciertas peculiaridades. En el ensayo Amrica Latina en su literatura, del poeta y
ensayista argentino Csar Fernndez Moreno (1919-1985), se caracteriza muy bien el
fenmeno de todas estas corrientes que se entrecruzan al mismo tiempo en el espacio multiidentitario, multicultural que representa Latinoamrica:
En un lapso de menos de quince aos, cuyo eje es la dcada del 20, se funda la novela
latinoamericana contempornea: en 1916, aparece Los de abajo de Azuela; en 1918,
Un perdido de Barrios; en 1919, Raza de bronce de Alcides Arguedas; en 1924, La
Vorgine de Rivera; en 1926, Don Segundo Sombra de Giraldes; en 1928,
Macunama de Mario de Andrade; en 1929, Doa Brbara de Gallegos. Con ellas,
nace una nueva novela y nacen sus ismos ms definidores: indigenismo, criollismo,
regionalismo, naturalismo urbano. Todos estos matices concurren, sin embargo, a una
tendencia comn: la documental, que trata de ofrecer un inventario de la realidad de
11 OVIEDO, Jos Miguel, Historia de la literatura hispanoamericana 3, Postmodernismo, Vanguardia,
Regionalismo, Madrid, Alianza Editorial, 2001, p. 200.

cada pas (). Ese apego a la naturaleza y, en general, a los modelos inmediatos que
ofrece la realidad es consecuencia de una vocacin misional: por un lado, las novelas
de dicho perodo funcionan como actas de acusacin y denuncia de la violencia e
injusticia que rigen la vida del hombre americano; por otro, sirven de sucedneo al
libro de viajes: describen el pas a los que no lo conocen o lo conocen mal, se meten
en la selva, en el llano o en el socavn minero para traer un mensaje de identidad
nacional 12 ().

Para no perderse en una diversificacin de trminos, a continuacin propondremos

una periodizacin resumida de esas corrientes, para una mejor exposicin de sus
caractersticas y de los temas que tratan. Antes, y para ello, es necesario plantear el marco
peruano porque, adems de ser el que nos interesa aqu, no es posible estudiar de forma
globalizante y correcta el desarrollo de una literatura que evoluciona en un espacio tan
inmenso, mltiple y heterogneo como el iberoamericano.
En el Per, la literatura realista de la que hablamos busca definir entonces la
identidad, el modo de ser del hombre peruano. Se trata de un proceso de bsqueda que se
desarrolla segn, al menos, dos ejes: un eje internacional, definir al pueblo peruano en una
actitud de toma de distancias con Europa, y al mismo tiempo slo a nivel nacional, definir las
identidades al interior mismo de un pas mltiple geogrfica y culturalmente. El
conocimiento de la geografa del Per y su historia es imprescindible para poder entender los
intereses y retos literarios y culturales profundos que tal proceso supone.
El Per se encuentra en la costa del Pacfico central de Suramrica, de la cual es el
tercer pas ms grande; tiene fronteras al norte con Ecuador y Colombia, al este con Brasil, en
el sureste con Bolivia y al sur con Chile. El territorio fsico peruano est formado por una
estupenda serie de extremos geogrficos.
Tradicionalmente destacan tres reas principales 13: primero, la costa (representada
por la capital Lima) muy seca, hecha de desiertos, playas, valles y llanuras que se encuentra
entre el ocano y los Andes; segundo, la regin de montaas y tierras altas centrales de los
Andes (es la parte con que la que suele asociarse el Per principalmente) constituye un
paisaje y un clima muy variados, con altos picos y volcanes. Cuzco era la capital del imperio
incaico del Tawantisuyu (siglo XV). Y por ltimo, la Selva tropical de la Cuenca Amaznica:
la regin la ms extensa del territorio peruano que se divide en selva alta (cerca de los
Andes), y selva baja, recorrida por ros como el Maraon y el Ucayali.
La literatura del Per, tal como su geografa, no es uniforme. Del periodo anterior a la
conquista, solo existen cantos populares annimos y trasmitidos oralmente en las
12 FERNNDEZ MORENO, Csar, Amrica Latina en su literatura, Mxico, Siglo XXI Editores, 1976, p.
424.
13 Ver el mapa a) en el anexo.

civilizaciones antehispnicas, traducidos al espaol mucho tiempo despus. Por eso suele
decirse que la literatura peruana empieza verdaderamente con Garcilaso de la Vega, El Inca
(1539-1616) y con Felipe Guaman Poma de Ayala (?-1613).
Con la llegada de los espaoles y la imposicin del imperio colonial, el centro del
poder se desplaza a Lima, lo que desde entonces tendr consecuencias a nivel de la evolucin
de la sociedad, y por ende de la literatura:
C'est ainsi que se dveloppe, sur la cte, la socit coloniale espagnole, antithse de
celle de la Sierra. La Rpublique hritera de cet antagonisme, embryon de la
caractristique nationale du Prou actuel. Si bien que la Rpublique n'est pas encore
une synthse de la nationalit pruvienne, mais un approfondissement des
contradictions entre la socit de la cte et la socit andine 14.

Luis Alberto Snchez (1900-1994), escritor, historiador, crtico literario y poltico

peruano, nos da en Panorama de la Literatura del Per (publicado en 1974) su visin acerca
de la literatura costea, limea que tal tipo de eleccin desencaden. Es importante
mencionar el asunto porque como fenmeno regional, la literatura regionalista peruana nace
como la reaccin, procedente de las provincias, a un centralismo importante e imponente:
La literatura costea es literatura noctmbula, de poetas lricos, volcados sobre s
mismos, ausentes del medio natural que los rodea. Literatura de ciudad, y de ciudad
en horas de esparcimiento. La colonia ejerce an su tutela sobre la expresin artstica
costea. Por eso, Lima concentra, en una absorcin casi absoluta, las energas del
pas, ya que, en un centralismo antihistrico, la economa toda converge hacia la
ciudad capital 15.

Es as como Lima posea el monopolio literario y representaba como centro urbano el

espacio narrativo mayoritario, negando la verdadera e incontestable diversidad peruana en su
totalidad. El adjetivo que utiliza Luis Alberto Snchez para describir el centralismo
(antihistrico) tiene que comprenderse dentro de lo que es la realidad peruana econmica,
social y por supuesto histrica, y cobra sentido en el contexto del regionalismo que no es en
el Per un movimiento, una corriente, un programa () sino la expresin vaga de un malestar y
de un descontento 16.

14 Europe revue mensuelle, Juillet-Aot 1966. Littrature du Prou, Paris, 1966, p. 11.
15 SNCHEZ ALBERTO, Luis, Panorama de la literatura del Per: desde sus orgenes hasta nuestros das,
Lima, Editorial Milla Batres S. A., 1974, p. 16.
16 MARITEGUI, Jos Carlos, Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana, Barcelona, Editorial
crtica, grupo editorial Grijalbo, 1976, p. 159.

10

Por lo tanto, vamos a hablar de la llegada del regionalismo peruano, un proceso de

bsqueda identitaria: L'acte d'crire au Prou est indissociable de la recherche identitaire 17.

I. II. EL REGIONALISMO
1) Antecedentes
Si Hispanoamrica est compuesta de varios pases, en el Per tambin conviven
varios conjuntos e identidades. Lo que el escritor peruano Jos Mara Arguedas (1911-1969)
dice a propsito de la particularidad de su pas ilustra muy bien de manera sinttica lo que
acabamos de desarrollar en la introduccin a la narrativa realista:
La divisin del pas en Costa, Sierra y Selva corresponde no slo a la realidad
geogrfica, sino a la particular realidad cultural del pas, la cual ha sido en gran
parte condicionada por la geografa. Hasta la apertura de las grandes carreteras y su
intenso trfico actual, la geografa fsica determin frreamente, como un factor
principal, el proceso de la cultura, la asimilacin de los caracteres de la cultura
occidental por los diferentes grupos humanos del Per. El proceso era diferente en
ritmo y naturaleza en la costa, en la sierra y en la selva 18.

De tal manera que no se puede hacer una periodizacin completamente verdadera de

la narrativa peruana total sin que tenga imprecisiones. La evolucin de la literatura nunca
puede ser uniforme temporal y espacialmente. No obstante, es necesario destacar varias
etapas de la historia que comparte este pas antes de acercarse ms al nivel de la regin.
El momento que nos interesa se sita ms o menos entre 1825 y 1975. El trabajo del
profesor y crtico literario Carlos Garca-Bedoya Maguia Para una periodizacin de la
literatura peruana hace la sntesis de estudios sobre el proceso literario peruano de

historiadores o crticos importantes como Jos Carlos Maritegui (1894-1930), Luis Alberto
Snchez (1900-1994), Augusto Tamayo Vargas (1914-1992), Ral Porras Barrenechea (18971970), etc.
Vamos a retomar algunas fechas de su propuesta de periodizacin que se construye
alrededor de la relacin entre literatura, cultura y sociedad. As, Garca-Bedoya habla primero
del periodo de la repblica oligrquica (1825-1920).
17 CYMERMAN, Claude, FELL, Claude, La littrature hispano-amricaine de 1940 nos jours, Paris, Nathan,
1999, p. 219.
18 ARGUEDAS, Jos Mara, IZQUIERO RIOS, Francisco, Mitos, leyendas y cuentos peruanos, [en lnea],
disponible en: <https://books.google.fr/books?id=2YEs2nKgLbcC&hl=fr&source=gbs_book_other_versions>
(consultado el 27/06/2015)

11

Cabe resumir lo que se designa por repblica oligrquica. Despus de la

independencia del Per en 1821 que significa el fin del Virreinato, se inicia una repblica
dirigida por los sucesores de la sociedad colonial en la que los terratenientes acrecientan su
poder en detrimento de los indgenas, y la burguesa comercial reina. Estos descendientes de
familias europeas formaban un crculo cerrado y as los ms ricos monopolizaban los altos
cargos. Al principio, fue un periodo de anarqua militar y de muchos golpes de estado, y
luego estuvo en manos del poder el partido civilista. Este periodo, que tambin se llama
repblica aristocrtica, segn el historiador Jorge Basadre Grohmann se inicia en 1895 justo
despus de la guerra contra Chile. En esa poca, se privilegiaba la cultura europea mientras
que se menospreciaba la andina y la amaznica.
En trminos de literatura, la corriente literaria costumbrista procedente de Espaa fue
la que acompa la primera etapa de la vida republicana. Es un movimiento que describe los
usos y modos de vida peruanos (sobre todo limeos).
Le sigui luego poco a poco el romanticismo, hacia 1840, y aunque no se desarroll
mucho en la novela, tendr algo de influencia en futuros escritos realistas. Esta corriente vino
hasta el Per desde Europa, con un poco de retraso. Se caracteriz por el predominio del
sentimiento sobre la razn y tambin la exaltacin de lo nacional, que a veces se acerc al
criollismo como en Tradiciones de Ricardo Palma (1833-1919).
La Guerra del Pacfico en 1879, conocida tambin como Guerra del guano, que
enfrent la alianza entre el Per y Bolivia contra Chile, supuso otra evolucin de las
corrientes literarias. En efecto, el realismo y el modernismo surgieron casi simultneamente
en un contexto de crisis debida a las consecuencias fatales de la guerra, plasmndose en una
actitud reflexiva, razonada, y tambin crtica. Se dice de dicha corriente realista que no
perdur por ser un realismo superficial, mientras que el modernismo perdur hasta el siglo
XX. Pero el agotamiento de esta corriente fue provocado por un cambio desde el interior :
autores modernistas como Jos Mara Eguren y Abraham Valdelomar la renovaron y, hacia
1910, abrieron el camino a la vanguardia y al regionalismo (una de sus vertientes va a ser el
indigenismo), dos corrientes que en el Per no se excluyen. El artculo de Trinidad Barrera
explica de manera pertinente el vnculo entre ambas:
(...) Los intelectuales desplazan a la regin andina el espacio tradicional del debate
cultural, establecindose un duro forcejeo entre modernidad y nacionalismo, paralelo
a las luchas por el liderazgo en el proyecto de creacin nacional. El debate de la
tradicin ocupa un papel prioritario en la vanguardia peruana, al iniciar un
proceso de recuperacin de la tradicin ancestral como sustrato nacional frente a la
tradicin colonial. En ese proceso salen al paso tesis muy distintas que van desde la
utopa imperial a la creacin de un nuevo indio mestizo y civilizador. Unos y otros

12

reclaman la atencin de la zona regional frente al monopolista discurso capitalino. La

intelectualidad serrana se impondr el reto de crear una nueva raza integrando
elementos como el retorno al origen, la pureza tnica, la inmutabilidad racial, la
distancia frente al avance de la modernizacin occidental y capitalista, para crear el
concepto de telurismo cerebral. Las provincias tienen ahora un protagonismo distinto
al que le dieron las voces posmodernistas, pues apuntan hacia lo social y lo
proindgena con la base del pensamiento de izquierdas. Arequipa, Trujillo y Puno van
a ser tres importantes centros del interior 19.

As es como verdaderamente sali a escena y adquiri real importancia el

regionalismo bajo su vertiente indigenista hacia 1920. Corresponde a la fecha siguiente de la
periodizacin del ya citado Garca-Bedoya: el periodo de crisis del estado oligrquico (19201975) que en literatura se dedica plenamente al total desarrollo del regionalismo.

2) La narrativa regionalista
La crisis de los Estados oligrquicos en el continente ya haba empezado desde 1914.
Dentro de este contexto de crisis internacional y nacional, la novela hispanoamericana entr
en un proceso profundo de bsqueda identitaria y nuevos modelos para reemplazar el
europeo. Este nuevo enfoque literario que consisti en representar otras realidades da lugar a
la novela (y tambin al cuento) regionalista de los aos 1920-1930: Ce sont ainsi des rgions
entires du continent qui vont tre reconnues et commencer vivre dans l'imaginaire collectif
partir de textes qui reprsenteront leurs ralits la fois physiques et gographiques, mais aussi
sociales, conomiques ou politiques 20.

Esta orientacin permiti encontrar otros modos de relatar, de imaginar, de fabular,

propios a las caractersticas de cada regin tratada, sea la sierra, el llano, la pampa o la selva.
Segn el profesor y crtico literario Jos Miguel Oviedo, la novela regionalista supera el
criollismo al igual que el realismo mimtico del fin del siglo XIX del que es heredera.

19 BARRERA, Trinidad, Per, tradicin y modernidad, vanguardia e indigenismo, [en lnea], 2005, disponible
en:
<http://www.cervantesvirtual.com/obra-visor-din/per-tradicin-y-modernidad-vanguardia-e-indigenismo0/html/> (consultado el 26/06/2015).
20 DELPRAT, Franois, LEMOGODEUC, Jean-Marie, PENJON, Jacqueline, Littratures de l'Amrique Latine,
Aix-en-Provence, Edisud, 2009, p. 30.

13

Otra vez volvemos al nivel continental antes de centrarnos en el Per mismo: vamos a
estudiar las particularidades de esta corriente a travs de las tres obras emblemticas del
regionalismo, del criollismo 21, que son La Vorgine (1924, Colombia) de Jos Eustasio
Rivera (1888-1928), Don Segundo Sombra (1926, Argentina) de Ricardo Giraldes (18861927) y Doa Brbara (1929, Venezuela) de Rmulo Gallegos (1884-1969). Tambin es
imprescindible destacar a Horacio Quiroga (1878-1937) que es reconocido como el padre del
regionalismo, no por la novela, sino por el cuento: Cuentos de amor, de locura y de muerte
(1917), Anaconda (1921).

a) Modelos novelsticos regionalistas: temas y caractersticas

El primer elemento que nos parece de relevante importancia es el valor dado a la
Naturaleza: la selva en los cuentos de Quiroga, y en La Vorgine (1924), la pampa en Don
Segundo Sombra (1926), el llano en Doa Brbara (1929).
En las tres novelas, el espacio es rural y llega a ser protagonista del relato, y esto ya se
puede advertir a veces en el ttulo, de manera directa o alusiva. A menudo se trata de una
Naturaleza descrita por medio de una profusin de adjetivos que contribuyen al efecto de
mimetizacin que da a la novela su carcter documental. Se personifica mucho el espacio que
se convierte en una entidad terrible, misteriosa, inhspita, devoradora, un monstruo vivo
todopoderoso e invencible. Pese a ello, en su novela, Gallegos matiza la dimensin truculenta
de la de Rivera que es menos optimista. En efecto, en Doa Brbara, el medio ambiente
llega a ser dominado, controlado por el Hombre.
De manera general y sistemtica, el tratamiento de la omnipresencia del poder
destructor de dicha Naturaleza se desarrolla en un ambiente de pesimismo, tremendismo,
fatalismo, en suma, un ambiente agobiante. As La Vorgine se vio calificada de novela de la
selva pero tambin de la violencia 22 porque cuenta el enfrentamiento brutal del Hombre con
un medio hostil, y porque con ella se cristaliza el choque entre civilizacin y barbarie.
De manera invariable, la relacin Hombre - Naturaleza es el asunto principal de la
novela regionalista hispanoamericana. Despus de haber echado un vistazo al tratamiento de
la entidad medio ambiente protagonista, es fcil comprender que ste determina de manera
profunda a los personajes que se convierten en sus vctimas. Pueden ser caucheros, gauchos o
21 El criollismo es esta nueva forma de americanismo que consiste en reconocer lo propio pero el trmino,
segn Oviedo resulta impreciso y difuso: Sin otra precisin conceptual, han sido llamados criollistas,
realistas, naturalistas, regionalistas, sociales, indigenistas, etc. (Reflexiones sobre el criollismo y su
desarrollo en Chile, Anales de la literatura Hispanoamericana, [en lnea], disponible en:
<http://revistas.ucm.es/index.php/ALHI/article/viewFile/ALHI9898110025A/22806>
(consultado
el
07/06/2015)
22 DELPRAT, Franois, LEMOGODEUC, Jean-Marie, PENJON, Jacqueline, Littratures de l'Amrique Latine,
Aix-en-Provence, Edisud, 2009, p. 33.

14

llaneros, todos permiten ilustrar la perpetua lucha entre Hombre y Naturaleza, civilizacin y
barbarie, violencia y armona, dentro de una combinacin existencial vida/muerte que vincula
aventura, pasin en una atmsfera salvaje, casi pica. Rivera muestra la mutua destruccin
del cauchero que explota la selva y muere por ella.
A menudo en las obras regionalistas, destaca cierto determinismo, como si el espacio
y el destino fueran vinculados, por ejemplo en la prosa de Quiroga: En el ambiente
refractario de Misiones, la naturaleza une fuerzas con el destino inevitable del hombre, la
muerte 23. De manera general, se acenta lo efmero en un ambiente de determinismo en el

cual la muerte es omnipresente. En La Vorgine, Rivera compara la canoa sobre el ro a un

atad que desemboca en la vorgine que representa la muerte:
La curiara, como un atad flotante, sigui agua abajo, a la hora en que la tarde
alarga las sombras. Desde el dorso de la corriente columbrbanse las mrgenes
paralelas, de sombra vegetacin y de plagas hostiles. Aquel rio sin ondulaciones, sin
espumas, era mudo, ttricamente mudo como el presagio y daba la impresin de un
camino oscuro que se moviera hacia el vrtice de la nada 24.

En lo que se parece a un viaje hasta los infiernos, tenemos la alusin al ro mtico de

los muertos. El viaje de Arturo Cova, el protagonista de la novela, se puede comparar con el
periplo de Dante en el infierno (La divina comedia, siglo XIV).
Recurrir al viaje en la novela permite descubrir la geografa y los pueblos de
numerosas regiones. En Don Segundo Sombra por ejemplo, y tambin en La Vorgine, el
viaje es de tipo inicitico y es lo que estructura el relato. La novela de aventuras abarca
logicamente el motivo del viaje.
Se describe asmismo la realidad atroz de la vida de los obreros, de los Hombres en
contacto con la tierra En La Vorgine , la protesta social se expone a travs de una denuncia
firme de la situacin de los caucheros y de los indgenas esclavizados. De manera general, la
novela regional realiza una protesta social contra la explotacin y represin obrera bajo los
gobiernos oligrquicos, la burguesa y los caudillos. Se pueden leer novelas a la vez telricas,
moralizadoras y sociopolticas que, mediante personajes ficticios, ponen de relieve la
desigualdad social y econmica entre campesinos y oligrquicos de manera testimonial. Se
puede hablar de realismo social.
A propsito de la conjugacin de los temas hombre y naturaleza, y de la bsqueda
de identidad que supone el regionalismo, conviene citar al estudio de Lydia de Len Hazera,
La novela de la selva hispanoamericana : nacimiento, desarrollo y transformacin:

23 DE LEON HAZERA, Lydia, La novela de la selva hispanoamericana : nacimiento, desarrollo y

transformacin, Bogota, Publicaciones del instituto Caro y Cuervo XXIX, 1971, p. 101.
24 EUSTASIO RIVERA, Jos, La vorgine, Santiago de Chile, Zig Zag, 1945, p. 123.

15

Para Quiroga, vivir en la selva es el viaje de bsqueda de la personalidad: nacer de

nuevo, empezar de nuevo, porque solamente en un ambiente brbaro puede el hombre
moderno revivir su origen, que se remonta () a la poca terciaria. La actitud
quiroguiana percibe la selva como el escenario apropiado para encontrarse a s
mismo 25.

As, dentro de la exploracin de los temas rurales que suscita el regionalismo, poner
en escena a personajes en un medio natural que es el de su origen, como la selva, sera un
recurso literario ms apropriado para definir un modo de ser y la identidad genuina de un
hombre o un pueblo, en oposicin a la literatura llamada de la ciudad, de Lima, capital
anti-histrica en este sentido.
Acerca de los personajes, los dos tipos principales que podemos encontrar en la prosa
regionalista son el nativo, y el forastero que huye la civilizacin. Se puede afirmar tambin
que carecen de profundidad o de evolucin en su gran mayora, a tal punto que es fcil
clasificarlos de manera maniquea entre buenos y malos, porque slo sirven para ilustrar
problemas sociales de la realidad americana:
Como consecuencia, a veces los personajes de estas novelas no parecen ser muy
convincentes como individuos. Es el caso con una de las novelas ms destacadas de
las criollistas, Doa Brbara (1929) de Rmulo Gallegos (). En esta novela, por
ejemplo, cuyo escenario es la llanura venezolana, Gallegos maneja los elementos de
su novela con el fin de examinar la presencia de la barbarie y la civilizacin en la vida
nacional. Los personajes, la naturaleza, el folclor, en fin, todo adquiere un valor
simblico en una exploracin ideolgica de las tensiones y conflictos entre la barbarie
y la civilizacin americana 26.

Por supuesto el lenguaje est lleno de regionalismos procedentes de la lengua oral que
refuerzan la pertenencia a una identidad local y nacional, y la impresin de verosimilitud. Era
tan importante este vocabulario particular en la obra de Giraldes que fue necesario aadir un
glosario al final de Don Segundo Sombra. El lenguaje se convierte en instrumento del
regionalismo.
Podemos aadir que, a nivel de la forma, el relato lineal, el tiempo cronolgico y el
narrador absoluto muestran que la novela regionalista sigue con los cnones de la novela
tradicional. Adems, son obras de tipo realista, naturalista que conservan cierta visin
romntica y acento costumbrista y que pretenden estar lo ms cerca de la objetividad. Puesto
que nuestro estudio se refiere a la novela de la selva, terminaremos con esta cita acerca de La
25 DE LEON HAZERA, Lydia, La novela de la selva hispanoamericana, op. cit., p. 115.
26 PICON GARFIELD, Evelyn, SCHULMAN, Ivn A., Las literaturas hispnicas, volumen 1, Detroit, Wayne
State University Press, 1991, p. 197.

16

Vorgine, que seguramente inspir algunos aos despus a autores peruanos deseosos de
expresar su propia realidad a su vez: Pour la premire fois en Amrique hispanique, la nature
atteint dans cette oeuvre une dimension anthopomorphe annonciatrice de toute une veine
tellurique profondement originale 27.

b) El regionalismo peruano
El Estado oligrquico entr en crisis, segn Manuel Dammert Ego Aguirre, de 1950
hasta 1975. En efecto, este sistema basado en el legado colonial de etnias jerarquizadas se vio
perturbado por el crecimiento urbano industrial del pas, la ampliacin de la produccin
mercantil simple, y las nuevas condiciones del desarrollo del capitalismo mundial. 28
En el Per, entre 1930 y 1945, se haba planteado entonces un contexto de crisis
econmica y poltica que gener una cadena de expresiones artsticas e intelectuales que
configuraban las diferentes propuestas de concepciones y propuestas nacionalistas. Carlos M.
Tur Donatti habla de una autntica guerra civil simblica.
Los campos en pugna tienden a identificarse con opuestas referencias clasistas,
regionales, estticas y polticas. Los ms connotados intelectuales y artistas del campo
hispanista provienen de la generacin arielista de 1905, en general limeos y de
familias de la oligarqua o identificados con ella. Sus antagonistas provienen de
sectores medios provincianos emergentes. 29

En el marco literario esta lucha entre campos opuestos ideolgicamente se traduce por
el nacimiento aproximadamente entre los aos 1930-1950 del llamado indigenismo,
orientado hacia la cuestin de la civilizacin indgena. El indigenismo literario es una
reaccin a la literatura limea - dentro del contexto de lucha por una posicin dominante en
el campo de la produccin cultural - y al centralismo que provoca la discriminacin para con
unos pueblos desde el tiempo de la colonia, creando un trauma que perdura. En efecto, nacido
en el contexto del realismo y del regionalismo, esta narrativa va a afirmar y reivindicar la
presencia del indio hasta ahora tan ausente en el concepto de Estados de Latinoamrica como
en lo que era el canon de la literatura nacional:

27 DELPRAT, Franois, LEMOGODEUC, Jean-Marie, PENJON, Jacqueline, Littratures de l'Amrique Latine,

op. cit., p. 33.
28 DAMMERT EGO AGUIRRE, Manuel, La descentralizacin en el Per a inicios del siglo XXI: de la
reforma institucional al desarrollo territorial, Volumen 1, [en lnea], 2003, disponible en:
<http://unpan1.un.org/intradoc/groups/public/documents/uneclac/unpan016067.pdf>
(consultado
el
27/06/2015).
29 TUR DONATTI, Carlos M., Crisis generalizada y guerra simblica en Per, 1930-1945, [en lnea],
disponible en: <http://www.cialc.unam.mx/cuadamer/textos/ca145-131.pdf> (consultado el 27/06/2015).

17

Quelques crivains (Vargas Llosa, Bryce Echenique, Ribeyro) accdaient une

reconnaissance internationale tandis que Jos Mara Arguedas restait le seul
reprsentant d'un Prou indigne, et non plus indigniste, soucieux d'exalter le monde
andin dont il pressentait, non pas la disparition, mais l'irrmdiable adapatation une
culture moderne, capitaliste, menaante: celle de la cte et de Lima, o des milliers de
serranos se transformaient en cholos; ce qu'il avait su parfaitement dcrire dans ses
derniers romans, Todas las sangres, et El Zorro de arriba y el Zorro de abajo 30.

El campo hispanista se enfrent entonces con un campo ms indigenista en el mbito

de la produccin cultural peruana. El diccionario del peridico El Pas define el indigenismo
as:
1. Estudio de la cultura de los pueblos indgenas americanos.
2. Movimiento que defiende y promueve la identidad y la cultura de los indios en los
pases iberoamericanos y que tiene tambin su reflejo en los campos del arte y la
literatura 31.

Dentro del marco literario, esta manifestacin particular del regionalismo fue
representada por Jos Mara Arguedas y Ciro Alegra a partir de 1935, fecha en la que
publican respectivamente el libro de cuentos Agua y la novela La serpiente de oro.
Jos Mara Arguedas (1911-1969), escritor, profesor, antroplogo, investigador y
traductor quechua-hablante se dedic a tratar con su narrativa los temas indgenas desde una
visin interior. En 1941, publica su primera novela Yawar Fiesta, Los ros profundos en 1958,
Todas las sangres en 1964 que fundan la novela de la etnicidad peruana:
Su obra viene interiorizada en los conflictos humanos que derivan de la complejidad
tnica y social, de las secretas y violentas tensiones que configuran al Per como un
pas mltiplemente dependiente, escindido por cambios sociales y rupturas
tradicionales. Una novela de la etnicidad, en este caso, alude a la compleja y ambigua
situacin peruana que imbrica raza y sociedad, dependencia y poder, tradicin y
ruptura social 32.

Ya no se representa al indio de forma meramente romntica e idealista como sola

hacerse antes. La reivindicacin del indio como tema y motivo principal inscribe este tipo de
novela en un marco crtico social, que no por tanto deja de ser esttica.
30 CYMERMAN, Claude, FELL, Claude, La littrature hispano-amricaine de 1940 nos jours, op. cit., p.
219.
31
Dfinicin
en
el
Diccionario
de
El
Pas,
[en
lnea],
disponible
en:
<http://servicios.elpais.com/diccionarios/castellano/indigenismo> (consultado el 27/06/2015).
32 ORTEGA, Julio, BLANCO, Lourdes, Una potica del cambio, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1991, p. 32.

18

Con el mundo andino del indio va asociado su propia cosmovisin as que en la obra
de Arguedas est presente ya la mentalidad mtico-mgica fundida al mismo tiempo con un
sincretismo cristiano y la perduracin de la lengua quechua en el espaol, que son elementos
cuya compleja asociacin pone de relieve la cuestin de la transculturacin.
Acerca de su novela Los ros profundos, lo que podemos deducir del ttulo es que
puede simbolizar la profundidad de los orgenes antiguas de la identidad peruana que sigue
existiendo a pesar de la imposicin de la cultura occidental que supuso el rgimen colonial y
sus legados.
Ciro Alegra (1909-1967), escritor, poltico y periodista peruano, fue con Arguedas
uno de los mximos autores representantes del indigenismo del Per. Publica La serpiente de
oro (1935), Los perros hambrientos (1939) y El mundo es ancho y ajeno (1941). Su obra es
movida por la voluntad de dar a conocer los problemas sociales de los indios frente a una
clase superior peruana, y eso de una manera sincera y profunda porque al igual que Arguedas,
lo hizo con un conocimiento interior. En efecto:
Todas sus novelas estn basadas en las vivencias que tuvo con peones, indios y
mestizos en las haciendas paternas de Kolpa y Marcabal, donde transcurri su niez.
l se limita a hacer una transposicin, ya que todos los elementos estn tomados de la
realidad. Lo hace no slo con los personajes, sino tambin con la Naturaleza que
gravita sobre ellos. De esta forma, nos presenta el paisaje andino convertido en
sustancia potica 33.

En lo relativo al tema de la Naturaleza, es importante subrayar que tiene muchsima

importancia en los relatos indigenistas ya que a ella se subordinan las acciones y la vida de
los pueblos locales. El ttulo de la primera novela de Alegra designa al ro Maraon. En el
caso de Jos Mara Arguedas, tiene una percepcin particular del espacio andino que se
vuelve sensorial, mtico.
A veces, el Arguedas de Los ros profundos y Ciro Alegra, sobre todo en El mundo es
ancho y ajeno, ms que de autores indigenistas, se ven calificados de neo-indigenistas. El
neo-indigenismo se alejara del marco regionalista ms tradicional para acercarse a lo que
llamaos la nueva narrativa de los aos 1940. Una de sus caractersticas principales sera el
realismo mgico, que tambin se puede denominar realismo maravilloso.
El prlogo de Los ros profundos retoma parte del estudio El indigenismo narrativo
peruano (1989) de Toms G. Escajadillo, hombre de letras peruano, en el cual procura definir
lo real-mgico:
33 Anales de Literatura hispanoamericana, El indigenismo y las novelas de Ciro Alegra, [en lnea], disponible
en: <https://revistas.ucm.es/index.php/ALHI/article/viewFile/ALHI7676110165A/24773> (consultado el
27/06/2015).

19

Sea cual fuere el procedimiento adoptado, en las obras del indigenismo ortodoxo
siempre podremos distinguir y diferenciar el estrato de lo mgico del estrato de la
realidad; aunque intenten presentarse juntos, siempre veremos la costura que une
(o separa) el estrato de lo real-maravilloso del estrato de lo real-real. El
realismo mgico, que implica una aceptacin o adopcin del estrato de lo
mgico-mtico-religioso (en cualquier tipo de combinaciones) como algo que se da en
el mundo con la misma naturalidad que los fenmenos naturales [] brinda
inmensas y nuevas posibilidades de una penetracin ms profunda y autntica en el
horizonte del habitante andino, para quien, precisamente, la realidad es distinta de
la de un lector occidental (Escajadillo, 1994) 34.

El neo-indigenismo, segn el escritor y crtico literario Donald L. Shaw, se inscribe,

junto con el realismo mgico, en la dcada de transicin 1940-1950 35. Entonces sera, como
indigenismo renovado, el punto de articulacin entre el regionalismo indigenista y lo que va a
ser la nueva narrativa hispanoamericana a partir de los aos 1960.
En efecto, a partir de 1940, la novela y el cuento hispanoamericano acogen nuevos
temas y emplean novedosas tcnicas narrativas que desplazan al realismo tradicional. Al
principio no abandonan los temas polticos, sociales e indigenistas sino incorporan elementos
que no son el resultado de la simple fantasa, sino de la adicin a la narrativa de una
dimensin ms honda que enlaza, e incluso ana, lo subjetivo y lo objetivo 36.

En la aproximacin a lo que podra ser la definicin del realismo mgico/maravilloso,

una corriente literaria compleja, podemos citar por supuesto al novelista y narrador cubano
Alejo Carpentier (1904-1980):
() Alejo Carpentier () nos advierte en su ensayo De lo real maravilloso americano
en Tientos y diferencias, que lo maravilloso comienza a serlo de manera inequvoca
cuando surge de una inesperada alteracin de la realidad (el milagro), de una
revelacin privilegiada favorecedora de las inadvertidas riquezas de la realidad, o
sea cuando la fantasa nos descubre una nueva dimensin de significado 37.

As debe entenderse que la razn no es suficiente para dar cuenta de la realidad entera,
y por consiguiente la narrativa de dicho perodo de renovacin precedente al boom de los
aos sesenta, incorpora lo mgico, lo maravilloso, lo misterioso, lo inexplicable o lo
irracional como otras parcelas de lo real. Ms que una corriente, el realismo mgico se

34 Prlogo de Los ros profundos de Jos Mara Arguedas, Madrid, Ediciones Ctedra, 1995, p. 47.
35 SHAW, Donald Leslie, Nueva narrativa hispanoamericana : Boom. Posboom. Posmodernismo, Madrid,
Ctedra, 2005, p. 71.
36 Ibid., p. 82.
37 Ibid., p. 79.

20

convierte en perspectiva y en recurso para poner en escena dentro de la narrativa a la

cosmovisin indgena, aqu andina en su mayora.
En este punto de nuestro estudio, se empieza a entender que cuando se habla de
literatura regionalista, que sea criolla, indigenista, neo-indigenista, o/y realista-mgica,
asociamos generalmente este fenmeno cultural y literario de reivindicacin de la identidad
al mundo andino.
No obstante, hubo y hay tambin una corriente narrativa regionalista de la selva
peruana que se desarroll paralelamente sin que tenga tanta fama como la narrativa andina,
pero que particip al mismo nivel en esta exploracin identitaria peruana.

3) La narrativa amaznica peruana

Esta vertiente de la narrativa regionalista peruana fue despreciada por los autores del
boom, y sufri durante un tiempo el menosprecio de una parte de la crtica:
Los ms acervos crticos fueron Carlos Fuentes y Mario Vargas Llosa. Recurdese que Vargas
Llosa llam novela primitiva a la novela regional con clara voluntad despectiva. No hay que
olvidar que sta fue una tpica accin parricida de los entonces jvenes escritores para
afirmarse en el parnaso literario 38.

De ah que esta literatura se qued marginada, por el centrismo limeo primero, por la
fama que adquiri el indigenismo andino, y luego por la crtica calificndola como de poca
calidad formal.
No obstante, es la literatura de una selva que cubre aproximadamente 60% del
territorio peruano, as que no se puede ignorar su existencia.
Se distinguen dos tipos de selva 39: por una parte, la Selva Alta (zona propicia a la
agricultura) o ceja de selva, que era el escenario de La serpiente de oro de Ciro Alegra,
novela indigenista que pone en escena la cosmovisin andina. Y por otra parte, la Selva Baja
(zona de ms difcil acceso por ser inundable y cubierta por un bosque muy denso, sin
carreteras edificables). La cultura de los incas, que no llegaron hasta la selva, no influy de
manera directa en esta regin de la Amazona. La segunda parte es la que nos interesa.
Los autores oriundos de esta regin, menospreciados por la crtica literaria, ya se
vean marginados desde el principio porque primero estn aislados geogrficamente. De ah
resulta en parte su aislamiento social porque debido a la distancia fsica entre costa, sierra (y
38 ZEVALLOS AGUILAR, Ulises Juan, Topografas, conocimientos locales y modernizacin de la Amazona
en
Sangama
(1942)
de
Arturo
Hernndez,
[en
lnea].
Disponible
en:
<http://www.andes.missouri.edu/andes/Especiales/JZA_Sangama.htm> (consultado el 21/06/2015).
39 Ver mapa b) de la selva peruana en el anexo.

21

ceja de selva) y selva baja, es como si cada regin fuera la expresin de una realidad cultural
diferente. En este sentido, la regin de la selva baja puede verse como un universo
independiente que los autores nativos quisieron reivindicar, para romper con los estereotipos
preexistentes acerca de la regin selvtica peruana amaznica.
Hablando de estereotipos respecto a la selva, se puede mencionar al cuentista peruano
Ventura Garca Caldern (1886-1959) que ha sido criticado por lo que pas por ser un
desconocimiento de la realidad interior del Per, que sea andina o selvtica. Se le ha
reprochado su visin exclusivamente eurocentrista ya que escriba desde Pars. As, los
selvticos nativos tal vez no se sentan identificados con lo extico que se desprenda de la
obra de un autor adems de origen mesocrtico.
Para exponer de manera ms autntica la realidad selvtica, se necesitaba una visin
desde adentro, que ira ms all de la imagen unvoca de barbarie, peligro y hostilidad que se
tena de la selva hasta entonces.
Gracias a estos autores autctonos que podemos llamar los trocheros literarios de la
Amazona, la selva se va a convertir en lo que es: un espacio donde se vive, un mundo
completo en perpetua gestacin y compuesto por caractersticas no solamente negativas,
cuyos habitantes tienen su cosmovisin y cultura propia, al mismo nivel que otras identidades
de otras regiones intrnsecas al Per.

a) Francisco Izquierdo Ros: narrador de la tierra

Francisco Izquierdo Ros (1910-1981), quien con Arturo Demetrio Hernndez,
represent esta novelstica amaznica, lleg a Iquitos en 1939 como Inspector de Educacin
del Bajo Amazonas (Loreto) y trabaj mucho en el mejoramiento de la enseanza escolar.
Fund la revista Trocha en 1941, en la cual los intelectuales participaron escribiendo
temas amaznicos vinculados con su profesin: podan ser abogados, mdicos, contadores,
etc., todos podan ofrecer su perspectiva propia de la selva.
Es a partir de esta fecha que empieza entonces a cambiar el rumbo de la literatura amaznica
peruana:
La revista TROCHA es un hito en la literatura amaznica, en que Francisco Izquierdo
Ros difundi las creaciones poticas escritas desde 1888 hasta 1942, que en Loreto se
haban olvidado de todas estas vetas y en nuestros das es la base para el estudio de la
poesa amaznica y a la vez sus crticas literarias son valiosas 40.
40 MARTICORENA QUINTANILLA, Manuel, La revista Trocha y Francisco Izquierdo Ros en la literatura
amaznica, [en lnea]. Disponible en:
<http://www.unmsm.edu.pe/noticias/templates/noticias2010/setiembre/d07/marticorena.pdf> (consultado el
27/06/2015).

22

Es tambin el lugar de publicacin de relatos narrativos breves, como cuentos que

public en 1939 en un libro titulado Ande y Selva. Tambin public otros libros de cuentos
como Selva y otros cuentos (1949), El rbol blanco (1962) y novelas entre otras: Das
oscuros (1950), En la tierra de los rboles (1952), Gregorillo (1957).
En sus relatos de los que muchos estn destinados a los nios, se pueden leer las
costumbres, tradiciones y creencias de los pueblos (que a menudo conviven con tribus)
locales de la Amazona (la regin de San Martn por ejemplo), y las descripciones de los
espacios mgicos y exticos de la selva que queda por explorar. El paisaje selvtico peruano
se puede apreciar asimismo a travs de la ntima relacin que existe entre ello y los
personajes. Tambin, valindose de una dimensin autobiogrfica en algunos cuentos que
relatan las dificultades vividas por los maestros de escuelas del medio selvtico, protesta
contra la falta de apoyo estatal. En suma, la narrativa de Francisco Izquierdos Ros tiene
profunda raz popular y es rica en imaginacin y lenguaje oral (hablaba quechua), lo que hace
de l el escritor (sobre todo cuentista) de la tierra y del pueblo.
Pero lo que fue considerado como el primer verdadero logro dentro de la novela
amaznica en un sentido estricto fue Sangama: la novela de la selva amaznica de Arturo
Demetrio Hernndez, publicada para el cuatricentenario del descubrimiento del ro
Amazonas.
La celebracin de este cuatricentenario origina tambin el surgimiento de numerosas
obras literarias en Iquitos. La ms notable de ellas es Sangama () Novela de
aventuras, de interrogantes sobre la identidad andino-amaznica, introspeccin en la
exuberencia y exotismo selvticos, y una trama apasionante, de entre las mejores
creadas en la Amazona 41.

b) Arturo Demetrio Hernndez: el novelista de la Selva Baja

Hernndez que ya hemos presentado en la introduccin previa, escribi novelas cuyo
tema siempre es la selva. Su obra regionalista valoriza el espacio nacional que es la regin
peruana del Ucayali, con su selva virgen que, pese a tener varios aspectos negativos y
peligrosos para el Hombre, tiene otro tratamiento literario que en otras novelas regionalistas
que sistemticamente satanizan la selva.
Al contrario, nace la idea (o la utopa) de que puede ser el nuevo centro del cual
podra nacer un nuevo tipo de sociedad, junto a la propuesta de que el ser humano tiene que

41 VARON GABAI, Rafael, Iquitos, Lima, Varn Consultores Asociados, 2014, p. 211.

23

adaptarse a la Naturaleza. As como Izquierdo Ros crea en el papel de la regin amaznica

para el futuro del Per:
La selva es hoy, es maana, es tal vez la tierra del porvenir. Mis obras traen el
mensaje de la selva al corazn de la patria, la tierra del rbol y de los grandes ros ha
pesado hasta hoy negativamente en la balanza de los valores del Per, como si fuese
intil este pedazo de tierra en que se gesta la vida, en que el hombre vive en ansias de
superacin, en que florece el rbol de flores y de trinos a los pies de Dios 42.

Son novelas de viaje y por ende de aprendizaje que no intentan borrar los diferentes
tipos de discurso: hay nociones de geografa, historia, etnologa, lingstica. Pueden incluir
sueos, leyendas y escenas de tipo novelesco.
Son novelas de aventuras que ocurren en espacios inmensos, peligrosos,
desconocidos, como la selva, que es la imagen terrestre del mar y que contiene lugares
mticos. Nos habla de la presencia en este espacio extrao de numerosas creencias,
supersticiones, abundantes leyendas y mitos, seal de la presencia imprescindible del
imaginario en la esencia de lo que forma la literatura amaznica, su identidad profunda y
propia.
Francisco Izquierdo Ros, en el cuento, y Arturo Demetrio Hernndez, en la novela,
son autores, narradores pioneros que modifican, matizan las visiones iniciales tradicionales y
unvocas que se tenan de la selva y que estaban bien arraigadas en los imaginarios por aquel
entonces. Se dedican al tratamiento del espacio, pero a la vez al de los personajes que viven
en l, los ribereos, que como todos los hombres tienen sueos, ideales, objetivos, creencias
y miedos, percepcin del mundo, etc.
El tercer debate del primer encuentro de narradores peruanos, que ocurri en Arequipa
en 1965, trata de la evaluacin por los narradores presentes del proceso de la novela peruana.
Estaban presentes ambos autores, Izquierdo Ros y Hernndez, y la mejor manera de ilustrar
de manera resumida lo que acabamos de decir es dejarlos hablar de su proyecto literario:
[Habla Izquierdo Ros] () Termino manifestando una cuestin casi regional: siempre
que se habla de nuestro pas, y esto est sucediendo tambin aqu, se olvida a la Selva,
quizs por la magnitud de la realidad andina, por una serie de causas conocidas;
empero es necesario recordar que el Per est formado por tres grandes regiones
naturales: Costa, Sierra y Selva. La Selva tambin es una regin pujante y de
indudable influencia en el futuro del pas y considero que debemos procurar conocer
mejor, integralmente, al Per en nombre tambin de un Per nuevo. Nada ms. ()
42 Primer encuentro de narradores peruanos Arequipa 1965, Segunda Sesin, Intervencin de Arturo D.
Hernndez, Arequipa, Casa de la cultura del Per, 1969, pp. 45-48

24

[Habla Hernndez] Yo estoy profundamente de acuerdo con el escritor Izquierdo Ros,

mi gran amigo, en que en la novelstica nacional se ignora la aportacin de la selva,
del habitante de la selva. Como es natural, la selva es una regin geogrfica que
forma parte del Per y, en consecuencia, no puede ignorarse su contribucin a la
novelstica nacional, que ya es bastante. () mis obras tienen un contenido que es la
revelacin del medio fsico desde adentro hacia afuera. Siempre se ha descrito a la
selva desde el punto de vista exterior, objetivamente; es la apreciacin del turista. No
se ha descrito la selva desde el punto de vista del selvtico, es decir, desde adentro;
mis obras s lo hacen y tal vez eso sea su mrito (). Pero mis obras tienen un
mensaje, un mensaje para la nacin, ese mensaje es dar a conocer que all existen
gentes que piensan, que sienten, que sufren, que aspiran y que son tan peruanos como
todos los dems pueblos del Per 43.

El ao de publicacin de Trocha (1941), que representa el inicio de un hito a nivel del

desarrollo de la literatura peruana amaznica, es paralelo al ao de principio de la dcada de
transicin hacia una nueva narrativa (1940-1950) a nivel de Hispanoamerica. Ya hemos dicho
que el realismo mgico apareca como una perspectiva de percepcin del mundo y de la
identidad de las realidades americanas a travs de la literatura.
Ahora veremos cmo, aplicado al espacio singular de la selva baja, este realismo
mgico se convierte, se adapta hacia algo que va a ser especfico a la literatura procedente de
este espacio y que vamos a llamar el realismo maravilloso amaznico.

c) El realismo maravilloso amaznico

En el prlogo de El Cuento Peruano (1980-1989), escrito por el notorio crtico
literario peruano Ricardo Gonzlez Vigil, se construye una reflexin en base al anlisis de las
tendencias y corrientes de la literatura peruana a lo largo del siglo XX.
As, habla de un brote: el trnsito del Regionalismo tradicional a la nueva
narrativa, () al Realismo Maravilloso o Mgico (Arguedas, Alegra, Arturo D. Hernndez y
Francisco Izquierdo Ros) 44.

Si Amauta (fundada en 1926 por Jos Carlos Maritegui) fue la revista que cohesion
el pensamiento literario alrededor de la problemtica indigenista, Shupihui fue la que
desempe un papel importantsimo a la hora de analizar y difundir la realidad cultural
amaznica, teniendo como claro antecedente a Trocha. En la revista Shupihui que circul
hacia los aos 1980, participan expertos, intelectuales y artistas importantes en la cultura
43 Primer encuentro de narradores peruanos Arequipa 1965, Tercer Debate, Tema: evaluacin del proceso de la
novela peruana, op. cit., p. 246-259.
44 GONZLEZ VIGIL, Ricardo, El cuento peruano, 1980-1989, Lima, Petroperu, 1997, p. 18.

25

amaznica. Uno de ellos es Rger Rumrrill, escritor y periodista especializado en Amazona,

naci y vivi hasta su adolescencia en diversos pueblos de la selva peruana. Segn Ricardo
Gonzlez Vigil, Rumrrill viene desplegando desde hace cuatro dcadas una verdadera cruzada
para salvar a la Amazonia de la marginacin social y cultural, y para difundir su legado cultural
y estudiar con versacin todos sus problemas 45.

Dicho brote fue estudiado en su vertiente amaznica (es decir apartando a Ciro
Alegra y empezando a partir de la publiacin de Trocha) por Rumrrill en un ensayo que
public en la revista Shupihui y que se titula Una trocha para la literatura amaznica
(1981). As habla de los escasos pero verdaderos trocheros literarios de la Amazona que son:
Juan E. Coriat, Csar Lequerica Delgado, Vctor Morey, Csar Calvo de Araujo, Humberto
del Aguila, Arturo Burga Freitas, Arturo D. Hernndez y Francisco Izquierdo Ros; siendo los
dos ltimos los mayores escritores peruanos amaznicos del siglo XX y representantes del
realismo mgico/maravilloso amaznico en el sentido de que nos traen la primera visin
integradora de la realidad amaznica, desde la nica perspectiva de la que es posible
aproximarse a la realidad totalizadora: la vida arquetpica de sus personajes, mticos como
Sangama o prosaicamente cotidianos como Pablo Lucero 46.

Rumrrill parece asociar en su estudio a ambos escritores. En efecto hay que aadir
tambin que tanto Izquierdo Ros como Hernndez describen un universo en el que reinan
fuerzas extraas, invisibles, misteriosas, un mundo singular que lo sobrenatural atraviesa,
mediante la brujera y los mitos. Y el hecho de que nos propongan una visin de
descubrimiento y asombro del universo amaznico 47 no parece descartar, ni para Gonzlez

Vigil, ni para Rumrrill, su pertenencia al realismo maravilloso amaznico.

Segn la docente de Lengua y Literatura Nora Bertha Fataccioli Rubio, el espacio
narrativo (el escenario fsico pero tambin psicolgico, social, es decir la atmsfera
espiritual y el mbito social) de la novela Sangama es un espacio que nos lleva a un
mundo mgico que linda entre lo real y lo fantstico, y nos sugiere una pregunta dnde est el
lmite entre ambos? No lo conocemos pues al leer nos sumergimos en un mundo narrativo que no
nos permite detenernos a preguntar si el hecho narrado es real e imaginario, lo aceptamos como
que sucedido y nada ms 48.

El realismo maravilloso o mgico amaznico sera una mezcla indita de lo mgico y

lo real, junto a lo fantstico. Para entender mejor los matices que diferencian mgico y
fantstico, y habiendo definido ya el primero, es imprescindible transcribir lo que se acerca
lo ms posible a una definicin del segundo, citando a Tzvetan Todorov, ensayista y
45 Presentacin del autor Rger Rumrrill, [en lnea], disponible en:
<http://www.librosperuanos.com/autores/autor/2366/Rumrrill-Roger> (consultado el 07/09/2015).
46 RUMRRILL, Rger, El realismo maravilloso amaznico, [en lnea], disponible en:
<http://www.lchr.org/a/55/dr/presentacion.htm> (consultado el 07/09/2015).
47 Ibid.
48 FATACCIOLI RUBIO, Nora Bertha, La descripcin como estrategia literaria en la novela Sangama: El
mundo mgico del relato descriptivo que linda entre lo real y lo fantstico, op. cit., p. 83-84.

26

semilogo francs, en su Introduccin a la literatura fantstica , definicin que se encuentra

asimismo en el Diccionario Akal de Trminos Literarios:
En un mundo que es el nuestro, el que conocemos, sin diablos, ni vampiros, se produce
un acontecimiento imposible de explicar por las leyes de ese mismo mundo familiar. El
que percibe el acontecimiento debe optar por una de las dos soluciones posibles: o
bien se trata de una ilusin de los sentidos, de un producto de la imaginacin, y las
leyes del mundo siguen siendo lo que son, o bien el acontecimiento se produjo
realmente, es parte integrante de la realidad, y entonces esta realidad est regida por
leyes que desconocemos. O bien el diablo es una ilusin, un ser imaginario, o bien
existe realmente, como los dems seres, con la diferencia de que rara vez se lo
encuentra. Lo fantstico ocupa el tiempo de esta incertidumbre. En cuanto se elige una
de las dos respuestas, se deja el terreno de lo fantstico para entrar en un gnero
vecino: lo extrao o lo maravilloso. Lo fantstico es la vacilacin experimentada por
un ser que no conoce ms que las leyes naturales, frente a un acontecimiento
aparentemente sobrenatural 49.

O sea que el reconocimiento de lo extrao supone que seamos capaces de justificar

con las herramientas de lo real todos los acontecimientos irreales que han sucedido a lo largo
de la obra (los sueos por ejemplo son fciles de identificar). En cambio, cuando es necesario
asumir que la accin transcurre en otro universo, con otras leyes (el mundo de los espritus
por ejemplo, que forma parte de la cosmovisin de los pueblos amaznicos), esto significa el
reconocimiento de lo maravilloso, o mgico.
Las dos nociones parecen mezclarse en el medio literario atpico que suscita el mundo
cultural amaznico. Vamos a verlo de momento tomando como nico ejemplo el ayahuasca
como llave maestra de la cosmovisin indgena, seno de la identidad peruana amaznica.
Sabemos que en muchas de estas narraciones, mediante las prcticas rituales de la
brujera que es un arte especial que requiere un conocimiento profundo de la naturaleza, la
absorcin de ayahuasca hace entrar en un mundo onrico, que a veces permite alcanzar
estratos de la realidad profunda, correspondiente a un mundo bien real y existente en la
racionalidad de estos pueblos.
El motivo del sueo que, al principio, habramos relacionado con lo fantstico porque
irrumpe en la realidad consciente, se vuelve tambin hecho maravilloso ya que mediante el
papel especial de la ayahuasca y de todo lo que connota en este contexto cultural preciso,
sabemos que nos encontramos en otro universo, con otras leyes, que responden a una
cosmovisin completa y original:

49 Fantasa, Diccionario Akal de Trminos Literarios, Madrid, Ediciones Akal, 1990, p. 152

27

La cosmovisin indgena es el legado vivo y dinmico de pueblos pertenecientes a 12

familias etnolingsticas, entre los cuales estn los Arawak, Jbaro-Jbaro, Pano, TupGuaran, Cahuapana, Peba-Yagua, Huitoto, Harakmbet, Tacana, Tucano, Zparo y
otros an sin clasificacin que han interactuado con el universo tropical hace ms de
cuatro mil aos, construyendo y creando admirables civilizaciones precolombinas. Su
conocimiento y saber sobre el mundo espiritual y material es asombroso. La pintura,
la msica, la danza, la literatura se nutre de esta cosmovisin 50.

Plasmar un mundo tan diverso y complejo, lleno de creencias que resultan de una
percepcin singular del universo, lleno de mitos y leyendas tan numerosas como misteriosas
porque trasmitidas solamente de manera oral desde no sabemos cuanto tiempo, dentro de una
obra literaria representa un verdadero y hondo trabajo de exploracin e identificacin de la
identidad que supone este espacio selvtico.
Tomando todo esto en cuenta, ya no resulta tan inverosmil el recurso a la mezcla
enmaraada de corrientes literarias que hasta aqu se estudiaban separadas. El realismo
maravilloso amaznico que se desarrolla en un espacio heterogneo, sera entonces una
corriente independiente en el sentido de que el solo uso del estudio de las corrientes
tradicionales al que uno suele estar acostumbrado, no basta para definirla.
As que, siguiendo esta idea, nuestro estudio procura presentar la obra de un autor que
fue el punto de partida en el siglo XX de lo que vendra a representar una literatura
reconocida como tal, con derecho propio a travs de una gran produccin de textos que se
extiende hasta nuestros das : la literatura peruana amaznica.

50 El arte amaznico y el realismo mgico, [en lnea], disponible en:

<http://www.bajolalupa.org/12/05_tex.html> (consultado el 07/09/2015)

28

II. CREENCIAS
Como hemos empezado a verlo en la introduccin del presente estudio, el imaginario
no puede ser definido por un concepto especfico, ni de manera unvoca, de tal manera que
sera ms adecuado hablar de imaginarios.
En 1990, un grupo de trabajo constituido de universitarios europeos y americanos
realiz una lista de temas en los que se basan los imaginarios colectivos compartidos por esas
dos partes del mundo. Es interesante transcribir la parte de la lista que nos interesa aqu
porque coincide con la obra literaria de nuestro autor en la medida en que podemos encontrar
la mayora de los temas enunciados:
1) el espritu de los lugares (la naturaleza, la frontera, el micro y el macroespacio); 2)
las metamorfosis del tiempo ( de la edad de oro a los parasos futuros) () 6) las
fronteras del cuerpo (lo puro y lo impuro, lo limpio y lo sucio, la inocencia y el
pecado, etc.) (...) 8) el Yo y lo otro (lo autctono, lo extranjero, el blanco, el negro, el
indio, el mestizo); 9) geografas imaginarias 51.

Es preciso completar estos temas con las estructuras encontradas por el historiador
rumano Lucian Boia en Pour une histoire de l'imaginaire 52. Es la primera vez que un
historiador pretende poner en orden dentro de un panorama la diversidad de manifestaciones
de los Imaginarios teniendo como perspectiva la definicin de las estructuras y de la
dinmica propia del imaginario y comprender mejor su funcionamiento especfico. Aqu
abajo copiamos las configuraciones que nos interesan:
El historiador rumano L. Boia, por ejemplo, retiene ocho estructuras arquetpicas
cada una de las cuales es constante de las culturas: 1) la conciencia de una realidad
trascendental, que coincide con lo sagrado; 2) el doble, la muerte y el ms all; 3) la
alteridad, que da acceso a lo animal y a lo divino; (); 6) el desciframiento del
futuro; 7) la evasin fuera de la condicin humana (edad de oro, utopas); 8) la lucha
y la complementaridad de los contrarios 53.

Estudiaremos los imaginarios en la novela de la selva a travs de la obra literaria de

Hernndez, empezando por el tema de las creencias que abarca el subtema de la religin (lo
divino), el anlisis del personaje del sacerdote en sus estados lmites (entre inocencia, pureza,
sagrado y pecado), los mitos y leyendas que datan de la edad precolombina y contribuyen a
definir la cultura amaznica y/o peruana, la nocin de utopa que tiene una importancia
51 WUNENBURGER, Jean-Jacques, Antropologa del imaginario, op. cit., p. 59.
52 BOIA, Lucian, Pour une histoire de l'imaginaire, Volume 17 de vrit des mythes, Paris, Belles Lettres,
1998, 223 pp.
53 WUNENBURGER, Jean-Jacques, op. cit., p. 59.

29

incontestable -en Sangama as como en Bubinzana- y que se vincula con el pasado idealizado
(edad de oro) y con el futuro soado (parasos futuros).
El campo de las creencias, que forma gran parte del imaginario social de un individuo
o de un pueblo, de su manera de concebir la vida y el mundo, cobra muchsima importancia
en las novelas de Arturo D. Hernndez.
Leyndolas se puede notar la fuerte presencia de las creencias religiosas, basadas en la
fe, desde el principio y a todo lo largo de sus novelas. La religin que domina es el
cristianismo, pero se alude tambin a creencias indgenas amaznicas, como las de la gente
del pantano en Bubinzana, que es una tribu de indios adoradores de la boa, su dios.
En el incipit de Sangama, vemos que los ribereos viven segn los influjos del ro
Bajo Ucayali, que siempre es personificado en la narracin. Advertimos que esta gente muy
creyente utiliza su fe como recurso para seguir viviendo en un medio que no admite control
humano. La fe forma parte integrante de la vida del pueblo, de sus costumbres, y esta
caracterstica se ve reafirmada siempre en los dilogos, en el habla de la gente, de forma
directa:
- Qu objeto es ese, junto al barranco, donde el ro est comiendo ?- inquiri una
seorita ()
- No ve Ud. Que es un San Antonio ? - le contestaron varios, a coro, sonriendo -. Lo
han puesto all para que haga el milagro de detener el ro. No tardarn en
desbarrancarse el santo y sus devotos, salvo que San Antonio le diga al ro :
Bueno. Vete por otro lado 54!

Exclamaciones como Mara Santsima 55!, Gracias a Dios 56!, Jess Mara y
Jos 57!, surgen en numerosos dilogos, por boca de casi todos los personajes, aunque en
Sangama abundan por parte del personaje ms supersticioso de la obra: Luna, el matero.
La descripcin de la pura y hermosa hija de Sangama, Chuya, puede ser una llamada a
la imagen de una santa, porque esa virgen de la selva 58 aparece casi como un icono
cristiano:
- Parece la imagen de una virgencita observ Luna en voz baja, cuando bamos a
tomar la canoa.
- Es un ngel bajado del cielo opin yo, sin poder evitar un romntico suspiro 59.

En Bubinzana, la fe religiosa cristiana es uno de los elementos sobre los que se edifica
54 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 5.
55 Ibid., p. 266.
56 Ibid., p. 322.
57 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 126.
58 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., 97.
59 Ibid., p. 98.

30

el argumento narrativo, ya que es representada por el protagonista, el Padre Sandro cuya

historia se nos cuenta. Podemos leer los estados de nimo y penetrar en el pensamiento del
sacerdote que es uno de los narradores del relato. De hecho, ha dejado un manuscrito, especie
de diario ntimo, reescrito por un periodista que investigaba sobre su caso en la selva. As
existen tres narradores: primero, en el incipit habla un narrador exterior contndonos cmo el
periodista Durand encontr los escritos del sacerdote; segundo, el narrador sacerdote que los
escribi, y tercero, el periodista que di a conocer esta historia:
Valindose de esos manuscritos y con pocas correcciones, Durand escribi esta obra
resuelto a publicarla aun a sabiendas de que iba a ser vctima del escepticismo
humano, como ocurre siempre con quienes escriben sobre hechos que se adelantan a
su tiempo y que las gentes no estn en aptitud de comprender 60.

Vamos a analizar el personaje del sacerdote que es recurrente en la obra del autor ya
que est presente en las dos novelas que estudiamos.

1) El personaje del sacerdote

Antes de hablar del personaje principal de Bubinzana: la cancin mgica del
Amazonas, hay que definir a otro que tiene su importancia, su influencia en la vida del
personaje protagonista: el Padre Agustn. Aparece en las primera pginas del relato, cuando el
narrador personaje cuenta su pasado:
Despus de mi madre, recuerdo la venerable imagen del Padre Agustn que lleg a
influir decisivamente en mi destino. Pariente nuestro, a quien mi madre auguraba un
gran porvenir en la carrera eclesistica, fue quien me ampar cuando qued hurfano
y sin fortuna. A su lado pas aos venturosos, inolvidables, en los que llegu a conocer
a fondo su sabidura, sus sentimientos humanos y su singular elevacin espiritual. El
logr, oportunamente, que la Comunidad corriera con los gastos de mis estudios en el
Seminario de una metrpoli lejana. Comprend que me quera mucho, aunque hasta
entonces nunca exteriorizara nada que no fuera el inters de cumplir con su deber de
velar por m. Sin embargo, al despedirme en el barco que deba alejarme de la patria
por largos aos, vi rodar dos lgrimas por su rostro. Me arrodill a sus pies y recib su
bendicin 61.

Se entiende que la figura del Padre Agustn tiene la importancia de una figura paterna
que parece ausente en la vida del protagonista. Le servir de mentor, pues tiene un papel
60 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 5.
61 Ibid., p. 6-7.

31

didctico y lo gua hacia una carrera religiosa. Es el modelo que el Padre Sandro busca
alcanzar y luego superar: el recuerdo de su rostro con las dos lgrimas que da a pensar en
cuadros que representan a santos llorando - reaparecer, como un leitmotiv, en muchas
ocasiones a lo largo de la novela persiguiendo al protagonista hasta su muerte. El captulo
XX en cuatro pginas cuenta la muerte del Padre Agustn en el Convento, rodeado de otros
hermanos, escena vivida por el Padre Sandro en un estado de sueo hipntico a travs del
cual puede verlo y orlo todo sin estar presente fisicamente. Es el momento clave despus del
cual el protagonista ir desesperndose, desanimndose cada vez ms: () pero lo que ms
agobia mi espritu es la imagen del Padre Agustn a quien mi ausencia y mi ingratitud han
llevado al sepulcro. Ingrato! () Ingrato! Esa palabra haba penetrado en mi corazn como
una candente pualada 62.

En la mente del Padre Sandro va repitindose, marcndose dicha imagen, recuerdo

visual al lado del cual se aade un reproche auditivo: la exlamacin Ingrato! que se
repercute, amplificndose hasta el final de la novela.
En Bubinzana: la cancin mgica del Amazonas, el personaje principal, el Padre
Sandro, es la figura representativa de la creencia en Dios, y tiene como objetivo fundar la
comunidad ideal en lo ms profundo de la selva, lejos de una civilizacin autodestructora. El
primer casero que funda y que es destruido al principio se llama Esperanza, y el segundo que
va construyndose a lo largo de la historia se llama El Paraso - nombres que ilustran
claramente el peso fuerte de las creencias religiosas en la obra .
La imagen de la isla ya presente en Sangama es as un motivo recurrente, Sangama
buscaba la isla legendaria que sera el punto de partida para el renacimiento del imperio
incaico, y el nacimiento de una nueva civilizacin en el corazn de la selva. Este proyecto
result obsoleto y fracas. Si el protagonista es un personaje religioso, de la Iglesia, nos
podemos preguntar por qu el ttulo alude a una dimensin supuestamente ajena a l: la
magia.
El sacerdote no es una figura homogenea inalterable, sino que enfrenta obstculos y
evoluciona a lo largo del relato (en Sangama tambin lo veremos). Acabar por encontrarse
en los lmites entre la fe y la desesperacin, el sueo y otras realidades: se acercar al mundo
mgico mediante la brujera. En el principio de la novela, ya vemos que presenta rasgos que
lo predestinan a vivir una existencia problemtica. Su trgico final es anunciado por su madre
desde el segundo captulo, casi como una sentencia irremediable, fatal:
-Vas a ser muy desgraciado, hijo mo.
- Soy culpable madre, perdname.
Mi vida estuvo gobernada por sucesivos actos de rebelda y de soberbia, seguidos de
hondas promesas de arrepentimiento, hasta aquel da en que quise liberarme para
62 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 111.

32

siempre y ca en la tragedia ms espantosa. Emprend el arduo camino de los

soadores, obsesionado por ideales modernos de redencin. Y fracas. Fui un
desadaptado del medio y de la vida. Los hombres como yo, slo se han asomado al
mundo por la ventana de la ilusin y del sueo 63.

A travs de este retrato que hace de l mismo, empieza a nacer el campo lxico de la
ilusin, del sueo, de la utopa que se extiende y se multiplica luego en la novela entera. Las
ltimas frases de este fragmento no hacen sino hacernos recordar el personaje enigmtico de
Sangama en la obra epnima, especie de brujo profeta, que tena que fracasar junto con sus
sueos inconciliables con la realidad, y termina por suicidarse al final.
De entrada, con el incipit, la muerte del sacerdote se presenta pero ahora se confirma
con el tiempo de la narracin que nos indica que su historia ya ha pasado cuando est
escribindola y con el trmino tragedia que aparece algunas veces en la obra. Tambin en la
continuacin del relato siguen salpicndose presagios acerca de su fracaso mediante las dudas
cada vez ms numerosas que siente el Padre Sandro, y las advertencias de mal augurio que le
hace el brujo repetidas veces:
Quin puede predecir lo que ir a ocurrir ac con el tiempo? () Y por qu no
podr erigirse aqu una ciudad destinada a desaparecer arrastrada por turbas de
gentes oprimidas en sus afanes de conquistar una libertad utpica? Escuchas,
sacerdote 64? (...)
Me escuchas sacerdote? () Pues, cuando desaparezcas () Cuando desaparezcas
(y que Dios te conserve por muchos aos) o cuando te depongan como resultado de un
motin fraguado por el que ahora aparenta mayor humildad. Te imaginas lo que ser
sto cuando tal ocurra? () Yo s que me escuchas, sacerdote 65.

El brujo y el sacerdote son dos personajes distintos y parecidos a la vez: casi

podramos decir que lo sagrado y lo brujo que se vean reunidos en el nico personaje de
Sangama, son representados aqu en dos entes que se completan y se rechazan, as como la
religin y la magia de las cuales son representativos los personajes. En efecto, en Bubinzana,
el sacerdote siente curiosidad por el arte y las prcticas del brujo aunque las quiere rechazar.
En el captulo XI donde irrumpe lo sobrenatural, en una noche que califica de
funesta, asiste en secreto a una escena que expone al brujo en una situacin extraordinaria
que sale de las normas. Este momento es precisamente cuando el sacerdote empieza a
evolucionar, es el punto de no retorno:
63 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 6.
64 Ibid., p. 31.
65 Ibid., p. 45.

33

Yo no s hasta qu punto puede admitirse, en otros mundos y en distinto medio, el

estado espiritual que haba producido en m ese espectculo execrable. La razn no
puede justificarlo, mas lo cierto, lo rigurosamente cierto es que me encontraba sujeto
a influencias siniestras imponderables. Me obsesionaba, me apasionaba el misterio
monstruoso que encerraba el brujo 66.

Quiere castigar y convertir al brujo este hombre que considera como el aborto
monstruoso de la naturaleza llamado Anticristo 67 - mediante la religin pero dichas

influencias son tales que ste le dar a conocer el mundo de los espritus repetidas veces
mediante el brebaje que contiene la ayahuasca. A partir de ah, el Padre Sandro experimenta
estados desconocidos que lo hacen desviar de su lnea inicial hasta tal punto que la gente de
El Paraso que l llama su rebao dice: No tardaremos en tener otro brujo...vestido de
sacerdote 68.

En el primero de una serie de sueos hipnticos, se encuentra en El Paraso con una

entidad muy conocida en la tradicin cristiana, Lucifer, cuya descripcin es imprescindible
transcribir dentro del marco del estudio literario de las creencias religiosas presentes en la
obra:
En horrorosa pesadilla vi acercarse a travs del espacio un bulto negro muy grande
que se detuvo frente a m. No me caba la menor duda: era Lucifer en persona. No era
el ser monstruoso que la imaginacin cre para impresionar a los nios y a las
personas nerviosas. Tena cierta semejanza con el brujo por el predominio del rojo y
por la mirada punzante, pero, ste era una especie de brujo aristocratizado hasta lo
infinito. Llevaba una vestidura resplandeciente y primorosa. Iba cubierto de amplia
capa negra que me hizo la impresin de que iba a convertirse, de un momento a otro,
en alas de vampiro; pero, no se produjo esa conversin como tampoco aparecieron la
cola y los cuernos con que los pintores antiguos representaban la imagen del enemigo
de Dios. Aquella aparicin se movi como si estuviese sujeto a las oscilaciones del
aire. Su mirada penetrante clavada sobre m parta de unas grandes pupilas que
dejaban entrever abismos infinitos 69.

Este retrato por parte del sacerdote cambia ligeramente del muy conocido creado por
el imaginario social de la tradicin crisitana que quiere representar al diablo con cola,
cuernos y tridento. Esa aparicin que se mueve en el aire no puede sino dar a pensar en los
fantasmas, que con los vampiros y el Diablo son temas propios del gnero fantstico, junto
con la atmsfera de pesadilla, de horror. Sin embargo no hay verdadera transformacin, as
66 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 55.
67 Ibid., p. 139.
68 Ibid., p. 126.
69 Ibid., p. 93.

34

que hablaremos de un toque fantstico aqu. Lucifer, que normalmente tendra que estar
relacionado, en la religin, con Dios (su enemigo), se ve vinculado ante todas otras cosas al
brujo, personaje emblemtico del gnero realista mgico. Se notan algunas hiprboles - figura
literaria que a menudo se encuentra en los relatos del realismo mgico - que exageran el
tamao de los elementos las ms veces negros, lo que acenta el simbolismo negativo de las
tinieblas: bulto negro muy grande, amplia capa negra, grandes pupilas que dejaban
entrever abismos infinitos. Lo que contrasta con este conjunto oscuro y sombro son los

adjetivos que ilustran el parecer aristocrtico de Lucifer: lleva una vestidura

resplandeciente y primorosa. Semejante ropa rica se opone radicalmente a los harapos con
los que se representa habitualmente a Dios el hijo, seal de su humildad.
La imagen del abismo es recurrente en la obra de Arturo D. Hernndez: Sangama
antes de morir, mira al abismo y se suicida arrojndose en l. Antes de esto, la tentacin de
saltar al abismo ya haba sido aludida durante el relato, despus de la violacin de su hija y
de la cada de su sueo, de su proyecto. Justo antes de encontrar la isla legendaria, Sangama
haba sido arrastrado en un pozo por una boa y por poco mora. Podemos deducir que la
imagen del hoyo, del abismo, representa la dificultad, el obstculo que impide a los
protagonistas conseguir sus ideales. Aqu, el Padre Sandro cay en la tentacin, probando el
brebaje de ayahuasca, se alej de sus ideales, y se encuentra ahora con los ojos del Diablo
clavados en l, verdaderos abismos infinitos en los qu corre el riesgo de caer para siempre
lo que significara el fracaso total de su proyecto, de su sueo utpico. El demonio le dice
al sacerdote: Hoy caste en mis manos por el exceso 70. La presencia del Diablo en el casero
llamado el Paraso, aunque sea en la dimensin del trance, no es seal de xito. En el captulo
III, justo antes de que el Padre conociera al brujo, y justo despus de haber fracasado en su
primer intento de comunidad ideal (Esperanza), el futuro encuentro con el Diablo ya era
anunciado por el Padre mismo: -Tal vez me valdra ms invocar al demonio 71!
Pero en aquel momento, la fe surge aqu otra vez como el motivo que permite salir
adelante, aguantar malos tiempos, escapar de una u otra realidad aplastante. As en un
apartado en medio del dilogo con el demonio, el sacerdote insiste en ello con una gradacin:
Entonces, fue mi ferviente fe lo que me salv. En la lucha contra el demonio, lo nico que salva
es la fe. La fe, reflejo de la vida eterna, se afirma con el sufrimiento y vuelve al hombre
invulnerable a la tentacin 72.

No obstante, otra funeste prediccin termina el dilogo, esta vez ya no por parte del
brujo sino por parte de Lucifer mismo que anuncia el fracaso futuro del protagonista: (...) y
perecers con el alma envenedada 73. Y es verdad que el sacerdote muere sin haber
70 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 93.
71 Ibid., p. 13.
72 Ibid., p. 95.
73 Ibid., p. 98.

35

conseguido su meta, ni cumplido sus sueos, abandonado por casi todos, y extraando muy
profundamente sus actos pasados. Fsicamente tambin muere envenedado, por el brebaje del
brujo, rodeado en su capilla por la gente del pantano, cuyo dios era una boa.
Conviene hacer un apartado aqu acerca de ello. A lo largo de la obra transcurren
hechos significativos mediante elementos simblicos que no pueden ser anodinos: desfilan
parejas animales antagnicas inseparables que podemos relacionar con las parejas humanas.
Lo notable es que el sacerdote entraa amistad con un pjaro, el huancahui, en el captulo
VII, salvndolo de la muerte por una serpiente (la serpiente, dentro de la tradicin cristiana
representa el mal). Los dos animales formaban entonces una especie de quimera, un conjunto
ligado y heterogneo, unido pero en conflicto, entre la vida y la muerte, as como lo es la
pareja sacerdote brujo: Comprend que los instantes eran preciosos, y daba vueltas y ms
vueltas alumbrando ese atado de plumas erizadas y de anillos con manchas de colores, tratando
de encontrar una parte vulnerable del reptil para atacarlo. El ave y la serpiente formaban un
solo cuerpo de aspecto impresionante 74.

El sacerdote mat la serpiente para librar al pjaro de su influencia. Asimismo, el

Padre Sandro sufre la influencia nefasta del brujo pero al mismo tiempo lo eligi como
sujeto, presa que hay que salvar, que convertir, que someter a la confesin, y es justamente lo
que lo llevar poco a poco a su propia perdicin. Le dice al huancahui: Otra vez no elijas una
presa tan grande () En vez de cazar podras ser cazada 75: esta frase es otro presagio

indirecto.
Sin embargo, el brujo muere tragado por una enorme boa como ofrenda al dios de la
tribu, sin que el sacerdote pueda salvarlo. Podramos intur que el brujo, cuyo doble animal
podra ser la solapada serpiente, muere as por haberse sepultado l mismo cada vez ms
profundo en el mal, a travs de prcticas y actitudes malvolas. Antes de morir, el Padre
Sandro tiene que enfrentarse otra vez con una serpiente, pero esta vez l mismo es la presa de
una boa de tamao descomunal 76. Gana el combate, lo que puede simbolizar que a pesar de
todo no perdi la fe, y un indio de la tribu se exclama: Ms fuerte que boa t eres dios... 77!
Volviendo al tema del demonio, a lo largo de las pginas de ambas novelas son
muchas las palabras que participan del lxico del diablo o del infierno:
Del infierno de los pantanales estbamos llegando al paraso terrenal 78 (...)
-Vete a tu covacha, brujo endemoniado 79!
74 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 34.
75 Ibid., p. 34.
76 Ibid., p. 153.
77 Ibid., p. 153.
78 Ibid., p. 29.
79 Ibid., p. 45.

36

El Toro y el Piquicho, esa pareja escapada sin duda del infierno 80 (...)
A ver si te salva el diablo que tienes en el cuerpo 81!
A muchas millas de distancia de los centros civilizados, encerrado en esa obscuridad
infernal 82 (...)

Acerca del infierno, las referencias a la obra italiana de Dante, La Divina Comedia 83 que alcanz la cumbre de la literatura universal - a travs de los adjetivos dantesca/o se
encuentra asimismo varias veces en la obra de Hernndez, para traducir esta idea de descenso
al mundo infernal con el que se compara la selva: Lo que sigui fue una fuga loca, dantesca,
a travs de las tinieblas 84. Los zancudos tambin estn presentes en ambas obras, ambos

infiernos como elementos atormentadores: Aventurarse por las zonas de la selva virgen, baja
e insalubre, equivale a someterse al suplicio de un rpido desangramiento por los mosquitos, los
zancudos y la multitud de insectos voraces que, gota a gota, extraen la sangre 85.

En Sangama, se habla del Diablo cuando Sangama critica a las personas

supersticiosas, como Luna el Matero:
- Cuando alguien tiene el alma saturada de supersticiones, cualquier fenmeno de esta
naturaleza se lo explica relacionndolo necesariamente con el diablo- dijo Sangama,
mirando al Matero con lstima-. Es fuerza convenir contigo en que fue el diablo. Sera
imposible convencerte de lo contrario 86.

En efecto, en esta novela, el Diablo no aparece realmente sino en contextos

imaginarios debidos a la supersticin y permitidos por la aparicin en el relato del personaje
del misionero, el Padre Gaspar.
Mientras en Bubinzana no tenamos una descripcin fsica muy clara del Padre
Sandro, excepto que era grande y fuerte en msculos (lo que recuerda por cierto a Sangama),
aqu la llegada del Padre Gaspar al pueblo de Santa Ins se plasma con su retrato fsico
primero, que puede hacernos pensar en los retratos que se dan de Jess, con una apariencia
humilde, pobre, no muy cuidada, al contrario de la que adquiere Lucifer en Bubinzana. La
aparicin de este personaje representante de la fe permite sacar a la gente de su realidad
cotidiana: la personificacin de las campanas alborozadas de la iglesia ilustran el hecho. Es
un personaje popular importante en la vida del pueblo, muy esperado:
80 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 149.
81 Ibid., p. 341.
82 Ibid., p. 360.
83 DANTE, Alighieri, La Divina Comedia, Madrid, Espasa Calpe, 1979, 382 pp.
84 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 54.
85 Ibid., p. 281.
86 Ibid., p. 195.

37

Distrjose la atencin del pueblo con la realizacin de un suceso extraordinario: la

llegada del Misionero. Plido, con la barba crecida sobre el anguloso rostro,
encorvado y mal envuelto en su rado hbito de jerga, subi el barranco rodeado de
fieles, y se dirigi a la rstica iglesita, cuyas campanas repicaban alborozadas. () El
sacerdote contestaba todos los saludos con beatfica sonrisa. Y con la voz suave de
quien est habituado a desmanchar almas y devolver la paz a las que la perdan 87.

Se le presta una dimensin casi mstica, un poder casi sobrenatural (embrujando),

sobrehumano (ultramundano), vinculado con el misterio de la Naturaleza, ponindose de
relieve elementos sensoriales, aqu la voz llena de una multitud de matices, y el ruido del
agua del ro que juntos forman una msica extraa que parece dotarse de un poder raro en la
noche. La descripcin de tal escena, en la que los elementos naturales se compenetran con las
emociones de los personajes, puede figurar la influencia del romanticismo que perdura
ligeramente en la literatura de aquel momento:
La voz de tenor, melanclica y quejumbrosa, cuyo eco ultramundano iba a perderse en
la espesura de la selva, mezclado con el rumor del ro que, como un raro fondo
musical, se funda con el cntico religioso ms claro y ntido a cada instante, y que, en
la soledad de la noche, traduca la heroica emocin del Misionero, embrujando la
selva con sus extraas y sugestivas modulaciones. () El sacerdote, quien, todo
espiritualidad en ese momento, tena la implorada mirada vuelta hacia arriba, en el
afn de que su plegaria llegara al cielo y conquistara la infinita misericordia divina
para salvar a ese rebao tan urgido por la piedad y tan enfermo de abandono 88.

De la misma manera que en Bubinzana, los pueblerinos se convierten, mediante una

constante animalizacin, en un rebao. El sacerdote tiene la misma actitud que el Padre
Sandro, con los ojos volcados hacia el cielo; es un orador suave que hace el elogio de la fe
pero que a veces aparece ms persuasivo con el verbo flagelador 89, por ende tiene un papel
didctico porque tiene como meta ensear los mandatos del cristianismo. Viene al pueblo con
regularidad para dar misa y proceder a los casamientos. El parecido entre ambos sacerdotes
sigue casi el mismo esquema cuando el Padre Gaspar se aleja tambin de su papel inicial. En
efecto, conoce tambin la tentacin, el exceso, y el fracaso pero aqu de otro tipo: cae en el
pecado con una mujer (otro tpico del fundamento de la historia cristiana), rompiendo as su
voto de castidad, y huye del pueblo con ella, abandonando a sus fieles. Es aqu cuando la

87 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p.41-42.
88 Ibid., p. 42-43.
89 Ibid., p. 44.

38

gente, el rebao, se convierte en una turba fcilmente influenciable por supersticiones. En

este caso, la fuerza de la supersticin ha creado una leyenda que sigue viva en el imaginario
amaznico.

2) Leyendas y mitos
Antes de empezar, es imprescindible definir lo que es una leyenda y un mito.
El mito es un relato que tiene una explicacin o simbologa muy profunda para una
cultura en el cual se presenta una explicacin divina del origen, existencia y
desarrollo de una civilizacin. En este contexto, puede considerarse al mito como un
tipo de creencia establecida, habitualmente a travs de varias generaciones, con
relacin a ciertos hechos improbables y sorprendentes que, de acuerdo al mito, han
sucedido en la realidad, los cuales no son posibles de ser verificados de manera
objetiva, incluso los hechos histricos pueden servir como mitos si son importantes
para una cultura determinada 90.

De acuerdo con esta definicin, hay que precisar que el mito es el recurso de lo
maravilloso que tiene lugar en los relatos hispanoamericanos, especialmente el mito
precolombino. Existen varias formas de mitos: los mitos teognicos que cuentan la historia
de los dioses, y los mitos cosmognicos que pretenden explicar la creacin del mundo, son
los dos tipos los ms frecuentes.
La leyenda en cambio, es una narracin oral o escrita, en prosa o en verso, de
apariencia ms o menos histrica, con una mayor o menor proporcin de elementos
imaginativos. Pueden ser religiosas, profanas o mixtas, segn el tema del cual traten.
Las leyendas tambin pueden ser populares (de formacin ms o menos espontnea o
inconsciente), eruditas o fruto de una combinacin de elementos de ambos orgenes 91.

La leyenda, que no es conocida por narrar hechos reales con rigurosidad, es un relato
de acontecimientos imaginarios a menudo maravillosos o fantsticos que originalmente est
asociada a la moral, a las costumbres de una cultura determinada. El periodo y el lugar
exactos de nacimiento de las leyendas no pueden definirse porque son relatos relativamente
antiguos repetidos por va oral de generacin en generacin recorriendo una o varias regiones
dadas. Tienen ms bien que ver con el folclore, mientras que los mitos son relatos o cuentos

90 FATACCIOLI RUBIO, Nora Bertha, La descripcin como estrategia literaria en la novela Sangama: El
mundo mgico del relato descriptivo que linda entre lo real y lo fantstico, Saarbrcken, Editorial Acadmica
Espaola, 2012, p. 19-20.
91 Ibid., p.21.

39

tradicionales que se refieren a acontecimientos grandiosos cuyos protagonstas son los seres
sobrenaturales o extraordinarios, tales como los dioses.
En esta parte, hablaremos de las leyendas amaznicas y/o amaznicas peruanas,
empezando por la de la runa-mula (runa significa gente en quechua).
El captulo VII de Sangama se termina sobre la huida del Padre Gaspar con una mujer
y el captulo siguiente abre con esta frase: La supersticin cundi muy pronto entre los burdos
habitantes de Santa Ins 92.

La leyenda que el relato est a punto de darnos a conocer, est anunciada a travs del
filtro de la supersticin, con un adjetivo peyorativo (burdos) para designar a la gente del
pueblo, creyente y crdulo. En efecto, un personaje, Don Bruno, una especie de falso adivino,
se pone a predecir hondas desgracias para el pueblo debidas al acto pecaminoso de la pareja
prohibida. La leyenda de la runa-mula aparece en la narracin por boca de este personaje
generador, instigador de la propagacin de rumores:
-Todos sabemos- prosigui Don Bruno- cmo las que se entregan a los frailes se
transforman, en las noches de luna, en mulas que galopan locas, echando chispas por
las narices, cabalgadas por el propio demonio que las espolea furioso.
-As nos han asegurado siempre los viejos- confirm uno cuyos cabellos se haban
erizado de supersticioso terror-. Dios nos libre!
-All est la Mula..., la concubina del Padre Gaspar. Anoche pas por delante de mi
casa, galopando con enloquecedor estrpito... Y sus cascos no tocaban el suelo. Le
apunt con mi escopeta y le met un tiro, pero la maldita sigui galopando. Todo
estremecase a su paso, y en el monte repercutan sus agudos relinchos. V tambin al
diablo que la cabalgaba, espolendola con violencia. Era un monstruo negro y peludo
cuyos ojos ardan como dos ascuas centelleantes 93.

Es con la llegada de los primeros misioneros espaoles que aparece esta leyenda: la
relacin prohibida de la mujer con el sacerdote crea un problema para las buenas costumbres,
las reglas cristianas. La criatura hbrida que es la runa-mula puede simbolizar la
monstruosidad del pecado, la materalizacin fsica del adulterio. El todos sabemos que
normalemente anuncia verdades generales, aqu sirve para acentuar el poder agrupador de la
supersticin. Para el pueblo, lo que se cuenta forma parte de la realidad, pero el lector sabe,
gracias a los comentarios del narrador (y tambin de Sangama acerca de la gente
supersticiosa que lo relaciona todo con el diablo), que se trata del producto de la imaginacin,
que tiene un efecto bola de nieve. Lo que parece menos claro es saber hasta qu punto Don
Bruno cree en lo que supuestamente vio. Esa leyenda animaliza a la mujer pecadora, y se
92 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 49.
93 Ibid., p. 50.

40

dirige slo a ella, quien es la nica en ser castigada, y adems por el Diablo, del cual tenemos
otro retrato.
Aqu, lejos de parecerse a un humano aristocrtico y con ropa, el Diablo es una
criatura de pesadilla: parece un cuento de horror, una ficcin para asustar al pblico. Y a
continuacin podemos averiguar que funciona:
No fueron precisos muchos esfuerzos para que el pueblo se decidiera a consumar esa
inmolacin, que les evitara tanta calamidad, librndoles de la terrible maldicin que
pesaba sobre Santa Ins. Los tranquilos e ingenuos lugareos sufrieron una
transformacin radical: se pintaron estrafalariamente el rostro con achiote, el tinte
que aleja los espritus malignos; y de mansos corderos, convirtironse en
apocalpticas fieras vengadoras 94.

El tono del narrador se torna casi irnico cuando se refiere a la amenaza que
constituye la supuesta runa-mula. Podra reflejar la opinin del autor acerca de esta leyenda
un poco anticuada que sigue existiendo en el imaginario social de la regin, en las mentes de
dichos ingenuos lugareos. Entonces lo que se convierte en verdadero cuento de horror es la
metamorfosis de los habitantes puritanos y crdulos hasta el exceso, preparados al crimen,
bajo el efecto de un desmesurado miedo. El narrador parece criticar su comportamiento
salvaje mediante el proceso de animalizacin y exageracin irnica simultneos
(apocalpticas fieras vengadoras). Grupos nominales como supersticioso terror (p. 50),
gente enfurecida por la supersticin (p. 55), supersticiosos prejuicios (p. 106), un
presentimiento supersticioso (p. 409), un terror supersticioso (p. 413), recorren el libro de
tal manera que comprendemos que la gente vive a travs del filtro de sus creencias, sean
cuales fueran.
De esta manera, otras supersticiones procedentes de la regin amaznica forman el
tejido narrativo. Todava en Sangama, el captulo XXIII que cuenta la difcil progresin en la
espesura, tras descripciones topogrficas muy detalladas del interior de la selva y peripecias,
da a conocer al lector otra creencia propia del medio amaznico:
Es creencia muy arraigada en la selva que los que roncan son invariablemente
vctimas de los tigres. De nada vale hacer que pernocten en el centro del campamento,
para sustraerlos a los ataques de esos astutos felinos. Atrado por los ronquidos,
escrrese el tigre, alarga su enorme y filuda zarpa y degella rpidamente a su
vctima, que arrastra en seguida, vertiginosa hacia la espesura 95.

En este fragmento, el narrador de la obra, quien es el personaje Abel Barcas, explica

94 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 50-51.
95 Ibid., p. 185.

41

las palabras de Sangama a propsito de Fababa, uno de los participantes a la expedicin, que
ronca y que siempre segn Sangama, es muy propenso a sufrir la influencia de la selva 96.
Pero resulta que no es matado por un tigre, sino que desaparece por otras razones no menos
terribles. Lo que explica el trgico acontecimiento es otra leyenda, la del supay.
En la nota a pie de pgina 192, Hernndez escribe Supay: diablo, sin duda porque la
figura del supay fue utilizada despus de la conquista para explicar la del diablo cristiano,
con el que acab por ser asimilado. Pero originalmente, es el genio del mal, un dios-demonio
procedente de las culturas Inca y Aymara, que mora en las profundidades de la Tierra.
De pronto hiri mis odos agudo grito lejano. Era una voz angustiada que pareca
pedir auxilio. Sent un escalofro intenso y se me eriz el cabello. Al mismo tiempo,
tuve la sensacin de que mi cuerpo creca hasta hacerse inmenso como la selva. ()
- A la cama...! Pero pronto! - orden Sangama -. Y taparse bien los odos! Es la
llamada del supay 97!

Lo sensorial el odo primero - permite evocar la realidad percibida por los

personajes. El narrador sufre luego una visin casi podramos hablar de una alucinacin que deforma el tamao de su propio cuerpo, en una especie de estado lmite. A propsito del
recurso literario que significa tal tipo de deformacin en los relatos hispanoamericanos
Carpentier habla de una ampliacin de las escalas y categoras de la realidad percibidas con
una intensidad particular, en una exaltacin del espritu 98. La sensacin experimentada por
Abel se acercara pues de lo real maravilloso, pero al mismo tiempo un lxico del miedo
(escalofro intenso, se me eriz) da un toque fantstico a la escena, que sigue as,
semejante a un cuento de horror:
Yo obedec muerto de miedo. Arrebujado bajo los cobertores, me tap los odos para
no sentir nada; pero agudizando mis sentidos, a despecho de mi voluntad, pude
escuchar cerca de mi cama el ruido de veloces pisadas. No me fue posible resistir la
mezcla de terror y curiosidad que me invada. Esperaba que de un momento a otro
algunas manos enormes me estrangularan. Todo mi cuerpo se sacuda de pavor. ()
Entonces vi como Fababa () hua desesperado hacia la espesura, que pronto se lo
trag. () No obstante mi nerviosidad, alcanc a ver que Fababa volvi el rostro
antes de perderse entre los rboles. Horror! Contrado por una mueca diablica y
con los ojos desorbitados, tena una expresin aterradora; fue algo que no podr
olvidar jams 99.
96 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 185.
97 Ibid., p. 192.
98 CARPENTIER, Alejo, El reino de este mundo, Madrid, Alfaguara, 1984, prlogo.
99 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 192-193.

42

El campo lxico del miedo y del horror se multiplica: muerto de miedo, terror,
estrangularan, se sacuda de pavor, horror, una mueca diablica, ojos desorbitados,
aterradora. Esta escena, de ambiente nocturno, con personajes amenazados por una especie
de monstruo mitolgico que en ningn momento se alcanza a ver, linda entre lo real mgico
(el supay que existe en el imaginario amaznico, es un personaje aceptado como real en el
relato) y lo fantstico, cuya meta es producir miedo. Tambin es de notar la personificacin
del espacio de la selva ( la espesura, que pronto se lo trag ) habitual en las novelas telricas.
En la obra de Arturo Hernndez se nota la muy posible influencia literaria de Jos Eustasio
Rivera: Se los trag la selva!, dice la frase final de La Vorgine. El verbo tragar
predomina, para referir a la desaparicin, o a la muerte de personajes, como por ejemplo
despus de la desaparicin de Sangama arrastrado en un pozo por una boa. Abel imagina la
muerte atroz de su amigo, con detalles realistas que contribuyen a crear el ambiente de
angustia que supuso el acontecimiento brutal y sbito que fue la cada de Sangama en el
agua, seguido por lo que podra ser una muerte muy lenta: Y ahora estaba siendo digerido
por su captora, que lo habra tragado despus de convertirlo en una masa informe por la presin
de sus fortsimos anillos 100.

La imagen de la boa devoradora ya se haba dibujado anterioremente en la obra justo

antes de la entrada a lo ms profundo de la selva, animalizada a travs de esta comparacin:
() jams me hubiera aventurado por tan aterrador sendero que, a semejanza de la boca de
una descomunal boa, nos tragaba en una interminable y penumbrosa galera, poblada de ruidos
y rumores escalofriantes 101.

Tula, la mujer que huy con el Padre Gaspar, ms tarde desapareci en la selva y
desde esta frase, ya no se sabe nada de ella: Tula haba sido tragada por la selva 102.
Cuando el brujo de Bubinzana pierde a su novia en el lago repentinamente, dicho
verbo acompaa una situacin que mezcla lo trgico con el terror, el pnico: Posedo de
pavura, su mirada se prendi en el lago que acababa de tragarse a su compaera

103

Cuando el brujo regresa a su pueblo despus de largo tiempo en la selva, su apariencia

a la vez que su personalidad han cambiado por los sucesos que ha vivido y sufrido. En el
dilogo con sus padres, se entiende que el cambio es tan radical, que ahora es otra persona,
pues es como la muerte simblica de su hijo que ya no volver a ser l que sola ser. Su padre
dice as: -Ya veo que tienes algo de mi hijo que desapareci hace aos tragado por la
selva 104.

100 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 278.
101 Ibid., p. 168.
102 Ibid., p. 85.
103 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 64.
104 Ibid., p. 77.

43

Cuando el Padre Agustn habla del Padre Sandro que se fue hace aos a la selva:
Menos podr ahora escribirnos a causa de que lo trag la selva 105.
Cada vez, el verbo tragar sirve para describir situaciones trgicas, dramticas,
aterradoras y truculentas como la prdida real o simblica de alguien en este medio hostil,
enmaraado, sinuoso e intrigante que puede ser la selva. Por espejismo, este verbo remite a la
imagen del abismo, del hoyo, que ya hemos citado anteriormente, en el que caen,
desaparecen, mueren los personajes. La selva, llena de esos hoyos llenos de sombras, de
oscuridad, se convierte en cementerio para muchos personajes. Los elementos representativos
del abismo son diversos y se suceden unos tras otros en el conjunto de las novelas: el cuerpo
de la boa, el lago, la selva, la espesura, el pozo, etc. La cada dentro de esos agujeros
siempre representa momentos claves en la trama de la novela, momentos de cambios, de
evolucin determinantes.
Otro ser sobrenatural perteneciente al folclore, a la cultura amaznica peruana, y que
aparece en la primera novela del autor en la misma parte del relato que el supay, es el llamado
chulla-chaqui:
Cuando Fababa pudo hablar, nos dijo que un demonio se le haba acercado durante la
noche, martirizndolo con muecas y gestos horribles y que, al final, ech abajo su
mosquitero.
-Es el chulla-chaqui, que conmigo tambin ha estado queriendo jugar asegur el
Matero, sin dar gran importancia al suceso. - Una de estas noches veremos las huellas
de sus pies en las cenizas.
Luego nos explic que los chulla-chaquis son los diablillos juguetones de la selva; que
no hacen dao y se distinguen por tener un pie grande y otro pequeo, deformacin a
la que deben su nombre 106.

El personaje que de costumbre es el ms supersticioso de toda la obra y en exceso, el

Matero, aqu no se sorprende al ver un verdadero ser sobrenatural acercarse. Suele tener
bastante fcilmente miedo pero aqu, este selvtico considera al chulla-chaqui como un
elemento de lo cotidiano. Otra vez se trata de un acontecimiento sbito que nos hace entrar
en lo sobrenatural de forma muy normal, clara seal del realismo mgico.
Tambin es de notar el tono didctico del fragmento: se nos explica y describe todo,
pasando ya por la voz del narrador, o por la de otros personajes como Sangama, o aqu Luna
el Matero. De ah el acuerdo unnime de la crtica y de los lectores sobre el hecho de que
Sangama es la novela peruana en la que se dan a conocer quizs por primera vez tanto la

105 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 100.
106 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 185.

44

flora y la fauna y la riqueza de esas tierras como a personajes invisibles desconocidos todava
por muchos, entre los cuales, peruanos de regiones no selvticas.
Los habitantes de los distritos ms cerca de la Selva Baja seguramente conocen la
existencia, o comparten la creencia en otra leyenda que recorre de manera continua todas las
novelas de Hernndez, y que vamos a evocar. Antes de penetrar en la selva, el narrador Abel
Barcas dice:
Para aumentar la intranquilidad que me dominaba, hizo su aparicin, al tiempo que
trasponamos la enigmtica entrada, la chicua, ese pjaro de mal augurio tan
detestado por los moradores de la selva y cuya risotada, estrepitosa y burlona, es
tenida como funesto presagio.(...) -Malo! Malo! - dijo el supersticioso Matero. El
mismo Sangama adopt un aire pensativo 107.

La chicua es un ave que se parece al gaviln, pero nocturno, que mora en la regin
amaznica. Se dice, segn la supersticin, que su canto es agorero y mgico. Despus de este
extracto de texto, el narrador termina hablando de la desagradable y agorera carcajada de la
chicua

108

. Hasta Sangama, quien no es en absoluto supersticioso, parece confuso por el

presagio. As en las obras de Arturo D. Hernndez, la referencia a la chicua nunca es anodina,

siempre sirve para aumentar el efecto de lo trgico que siempre amenaza la accin, como una
espada de Damocles encima de los personajes. Esta creencia que se basa en la aparicin de
este pjaro de modo recurrente en la narracin, es otro recurso para la prolepsis alusiva

109

A partir de este momento en el que la atmsfera se vuelve pesada, el lector puede estar seguro
de que algo malo, la desgracia va a ocurrir tarde o pronto en el argumento. Entonces no hay
duda que la fuerza y la importancia del Imaginario acta hasta en el lector exterior a estas
creencias: Cuando canta la chicua, puede significar que alguien va a morir, como lo
comprendemos en las palabras del Matero que vacila entre varias supersticiones: -Si no me
muero en este viaje, es porque tengo siete vidas como el gato, o porque todava no me ha
cantado la chicua 110.

Esta creencia puede fcilmente confundirse con la leyenda del huancahui, otro pjaro
de mal augurio, que es como su doble, pero menos relacionado con la desgracia que con el
presagio directo de muerte inevitable y prxima. En Sangama se escribe wancawi, y en
Bubinzana huancahui. Est ms presente en la narracin este pjaro que el precedente, se le
atribuye ms importancia en el espacio del texto porque representa un punto simblico de no
retorno, es la seal sonora de lo fatdico y funesto. Desampara y desanima a los personajes, la

107 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 168.
108 Ibid.
109 Es decir que se hacen alusiones a propsito del final de la obra.
110 Ibid., p. 366.

45

accin casi se congela en un efecto de imagen detenida que se extiende en unas lineas. El
narrador va diciendo:
Repentinamente, el wancawi, el temido pjaro agorero de la selva, cant desde una de
las orillas:
Wancaw... Wancaw... Wancaw....
Todos volvimos la cabeza simultneamente. El canto haba surgido de un rbol de
corteza rugosa y tronco deformado de grosor extraordinario, cuyas ramas ms altas
parecan perderse en el espacio. Yo me estremec involuntariamente, mientras aguzaba
la vista escrutando la altura.
-Maldito avechucho! - grit el Matero-. Ya me pareca que tardabas! No te veo,
pero ah te mando otro mensaje de muerte!
Y sonaron secamente dos disparos. El Matero, supersticioso, irritado hasta la
desesperacin, habra continuado haciendo fuego si no se lo hubiera impedido un
horroroso grito de Awanari 111 (...)

Notamos que, una vez ms, es lo sensorial lo que domina la realidad narrativa:
formalmente, en la disposicin del texto en la pgina, solo el grito Wancaw... Wancaw...
Wancaw.... ocupa una linea. Se destaca as del resto del prrafo, llama la atencin del lector
y de todos los personajes, que solamente oyen el canto pero no ven el pjaro. As que en lugar
de leer la descripcin del wancawi, leemos la descripcin del impresionante rbol donde est.
Es como si la amenaza funesta emergiera de la selva misma, lo que le otorga an ms fuerza
dramtica al presagio. Como ocurre a menudo en el relato, nos enteramos de las sensaciones
del narrador personaje, que parece turbado por el hecho, y se insiste por ensima vez en el
carcter supersticioso del Matero. Awanari, un aborigen al servicio de la familia de Sangama,
acaba de ser mordido por una serpiente venenosa mortal y comprendemos que el presagio
puede concernirlo. A continuacin, hay una doble insistencia que puede parecerse a una
gradacin encadenada, ya que al canto del wancawi que vuelve repitindose, se aade el de la
chicua, el conjunto acompaado de forma regular con la voz del Matero integrndose a la
sinfona fnebre. Entonces, la insistencia se vuelve triple:
El wancawi qued trs el recodo del ro, entonando su fatdico canto con burlona y
majadera insistencia, y cuando dej de escuchrsele por la distancia, del espeso
ramaje brot una especie de risotada sonora y detemplada. Era la chicua?(...) A los
pocos momentos, como para vivificar la impresin producida por los cantos agoreros,
que ya casi nos haba pasado, volvieron a sonar delante de nosotros, desde las
elevadas ramas de un rbol milenario, las desesperantes notas del wancawi.
111 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 378.

46

- Esto si que es como para acabar con todas las paciencias del Mundo! - protest
encolerizado el Matero () Parece que es para todos nosotros...
- Te has convertido, acaso, en chicua o wancawi?- le repliqu, entre irnico y
fastidiado 112.

Se puede afirmar que se insiste en la insistencia. Estos extractos son momentos de

la novela llenos continuamente de sonidos que llegan a saturar el espacio narrativo. Vemos,
casi omos, a fuerza de reiteracin, que el canto del wancawi, como una sentencia de muerte
que se acerca cada minuto ms, vuelve a orse una tercera vez, de tal manera que nunca hay
silencio. Es como si los personajes no pudieran escapar de su destino, que los sigue
detenidamente desde las alturas, invisible. Notamos que siempre se describe como cantando
desde los rboles ms altos, los ms impresionantes, lo que simblicamente podra significar
que desempea un papel que tiene algo casi divino: las miradas se vuelcan de manera
incesante hacia el cielo, lo que recuerda una actitud religiosa. Lo que le dice el narrador al
Matero inserta un toque de humor en esta escena pesada y repetitiva. Pero no se termina as.
Aunque avanzando sobre el ro no vuelven a escuchar a los pjaros, fueron tan persistentes
stos que los personajes siguen oyndolos en sus mentes. Lo sensorial pas de exterior a
interior:
Pero el canto fnebre del wancawi segua resonando insistentemente en nuestros
odos, como si el mismo pjaro, siguiendo entre las ramas nuestra marcha, se
empeara en impacientarnos con su tenaz y fatdico sonsonete. En esos momentos los
quejidos de Awanari eran ms frecuentes, aunque menos agudos. Cuando el pobre
cholo dej definitivamente de quejarse, el wancawi enmudeci. Qu relacin poda
existir entre la muerte de un ser humano y el canto de ese pjaro? Hay cosas que la
razn se resiste a admitir, pero que suceden y se repiten con idntica oportunidad,
dejndonos cavilando toda la vida 113.

Es justamente cuando lo sensorial pasa del exterior al interior de los personajes que la
leyenda, la supersticin, se vuelve realidad y se cumple la prediccin sin esperar. Los gritos
de sufrimiento y de agona de Awanari constituyen el final de la sinfona fatal, y con su
muerte renace el silencio. El narrador, y tal vez el autor, con su pregunta retrica reflexiona
acerca de la verosimilitud de las creencias respecto al juicio del raciocinio, del vnculo entre
la Naturaleza y el Hombre. Lo acontecido les da un valor de veracidad a estas creencias. As
crece el misterio relativo al medio selvtico, en el que ocurren cosas inexplicables por el solo
uso del entendimiento. El lector que se siente identificado a travs de la utilizacin de la
forma verbal dejndonos cavilando, nunca tendr respuestas.
112 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 379.
113 Ibid., p. 380.

47

Ahora veamos la presencia de la misma leyenda en la ltima novela de nuestro autor.

El contenido de la creencia es lo mismo pero el huancahui es percibido por el narrador
protagonista de una manera muy diferente. Desde el captulo VII que trata enteramente del
pjaro, hasta el final del libro Bubinzana se hace peridicamente referencia al huancahui que
es vinculado directamente con el protagonista, el Padre Sandro. Conociendo ya la leyenda
desde la primera novela, entendemos que este personaje est condenado. Por consiguiente, lo
raro es que el sacerdote le toma afecto desde el principio:
() el huancahui, temible pjaro agorero, empez a desgranar las notas de su canto
montono y fatdico desde el ramaje donde acababa de establecerse. Era el ramaje
ms elevado del rbol ms alto en la inmediaciones del casero. Dos de los hombres
salieron con sus escopetas para matarlo a lo que me opuse terminantemente. No poda
soportar supersticiones que llevaran a la eliminacin de un inofensivo animal. El
brujo pareci encantado con el ave, y las gentes comentaban desfavorablemente la
singularidad de aquella predileccin 114.

Reconocemos una perfrasis acerca del huancahui que haba en Sangama (temible
pjaro agorero), y las mismas caractersticas (el ramaje ms elevado del rbol ms alto ), as

como el odio que le consagra la gente que quiere matarlo. Lo distinto en esta novela respecto
al tratamiento de este tema, es que esta ave es apreciada por el sacerdote y por el brujo. El
hecho de que sea apreciada por este ltimo se podra explicar porque segn la supersticin,
este pjaro es el mensajero de los brujos. El Padre Sandro, personaje alegrico de la fe, se
asocia voluntariamente con el pjaro. Es decir que la fe es la que est en peligro a lo largo de
la obra. El personaje del sacerdote eligi salvar al ave simblica de su fracaso, tal como
eligi al brujo para acompaarlo, lo que le condujo hacia su desdicha. El huancahui se instal
en El Paraso apenas el casero se estaba construyendo y esto no es anodino.
El captulo XXI cuenta la aparicin de los habitantes del pantano justo despus de su
vuelta a la realidad despus del primer trance debido al brebaje mgico, despus del cual el
sacerdote va de mal en peor. La gente est perdiendo la fe en l a partir de ah. Es cuando
canta el huancahui por segunda vez. Pero cuando al final de la novela la tribu del pantano
ataca al brujo que termina digerido por una boa, tambin se puede suponer que el huancahui
canta para l aunque cree que canta para el sacerdote (Debo advertirte que estoy seguro que el
huancahui no canta para m 115 le dice el brujo). En efecto, el huancahui canta a menudo

cuando se ha aludido a la tribu un poco antes en la narracin.

114 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 32-33.
115 Ibid., p. 117.

48

En el captulo XXVI en el que se cuenta que el rebao se ha ido del casero y que
entonces el sacerdote fracas en su proyecto de comunidad ideal unificada por la fe, el brujo
y el sacerdote dialogan:
-Qu es de la gente? No escucho sus voces ni veo a nadie dije tratando de variar el
tema.
- Slo ha quedado una voz no la escuchas? Es la del pjaro agorero 116...

Mientras que la gente del casero ha desaparecido, el huancahui se ha quedado como

la ltima voz oble, y la verdad es que son muchas las escenas como sta en las que vemos a
la pareja antagnica complementaria sacerdote-brujo reunirse, dialogar, bajo ese canto que
corrobora en lo trgico. De tal manera que no es posible saber a quin se dirige el famoso
presagio, podra ser a ambos. En el captulo VII donde aparece el huancahui, el sacerdote
dice, hablando del brujo:
Al verle en los atardeceres clidos, sentado en el linde del patio escuchando
embelesado el cntico persistente, yo me acercaba atrado por sensacin inexplicable
a participar de su compaa. () Ambos seguimos las incidencias de la vida del
huancahui. () nuestra amiga agorera 117.

Otra vez, casi al final del libro en el captulo XXVIII, en el que se alude el huancahui
por la ltima vez: Una tarde nos sentamos juntos bajo el cntico agorero 118.
El pensamiento del Padre Sandro respecto a dicho cntico podra tal vez revelar su fe
ciega o digamos ingenua hacia su entorno ( Not que su canto ya no era el montono y
sombro canto de la muerte. En ese cntico haba un mensaje de vida

119

). Puede significar

tambin que cuando muere, goza de una segunda vida en otra parte, como lo indica su
ltima frase, trunca (Parto confiado hacia el reino donde s que me espera el Padre Ag... 120).
O quizs su visin slo sirva para realzar el antagonismo respecto a la visin del brujo
(-Su canto es lo ltimo que se escucha al morir- me dijo el brujo recalcando sus palabras- es el
canto de la muerte 121).

El cntico de este pjaro que subraya el pasaje entre la vida y la muerte, dos estados,
dos conceptos indisociables desde la noche de los tiempos, carga de sentido la relacin entre
el brujo y el sacerdote, es decir la relacin existencial entre magia y religin. A propsito de
eso, Luis E. Valcrcel (1891-1987), investigador del Per prehispnico y uno de los
protagonistas de la corriente indigenista peruana, escribi en el prlogo de la novela
116 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 128.
117 Ibid., p. 33-35.
118 Ibid., p. 141.
119 Ibid., p. 34.
120 Ibid., p. 160.
121 Ibid., p. 34.

49

Bubinzana: Las relaciones entre el brujo y el sacerdote entraan la antigua vinculacin entre
religin y magia, en que se acenta el influjo perturbador de sta, que no slo trastorna sino que
puede conducir a un radical cambio de vida 122.

Volviendo ms precisamente al tema de la segunda parte de nuestro estudio, se puede

decir que leyendas y mitos se superponen en la obra, casi no se puede hacer la distincin. La
supuesta maldicin predicha por Don Bruno en el captulo VIII que provoca el levantamiento
del pueblo contra la presunta mula, pone en escena otras leyendas que forman parte de la
cosmovisin amaznica y peruana: la Yacumama (trmino quechua que significa Madre del
Agua en castellano). En el mbito de la mitologa amaznica, se trata de una serpiente de
tamao monumental, madre y protectora de todos los ros y lagos de la selva. As se dice que
toda la red de ros forman parte de su cuerpo.
- Este pueblo va a desaparecer. La yacumama, inmensa madre de las aguas, se ha
atravesado, all arriba, en el lecho del ro. No tardar en mandar la devastadora
corriente por este lado. El barranco se comer en una sola noche toda la tierra sobre
la que vivimos... () Y despertaremos tragados por las aguas. Las criaturas, nuestros
hijos, se volvern yacurunas, y nosotros, los viejos, nos precipitaremos por los ollones
de los remolinos hasta el vientre insaciable de la yacumama 123...

La referencia a la Yacumama la hace tambin el propio narrador protagonista, Abel

Barcas, durante la travesa de la selva el episodio lluvioso del captulo XXIII: Por momentos
crea percibir, en la cinaga, el movimiento de la yacumama en acecho

124

. Los mitos que

viven en las mentes se ven llevados al lmite de lo real. La Yacumama podra aparecer y no
nos parecera inverosmil porque esas creencias cubren el fondo de la obra.

Ocurre de la

misma manera con otro mito, el de la Sachamama, boa gigantesca, especie de doble de la
Yacumama pero en la Tierra, cuando Sangama dice : -Es la Sachamama, que sale de la
lupuna 125 . No tardar en pasar por aqu 126 . Lo mtico irrumpe en el hilo de la narracin

como algo normal, y eso es realmente caracterstico de lo real mgico. Es de notar que,
pronunciada por Sangama, el gua, el sabio de todos los secretos de la selva, este hecho no
puede ser puesto en tela de juicio y adquiere el valor de realidad (contrariamente a las
divagaciones de personajes no fiables y juzgados como supersticiosos).
Todava en este fragmento notamos que el elemento natural ( barranco) se vuelve
una entidad todopoderosa que vive, come, que devora a la gente quien se ve animalizada,
transformada en yacurunas (en quechua, yacu significa el agua, y runa la gente, ser humano).
El Yacuruna es concebido como el dios mitolgico que impera en los lagos y los ros
122 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., prlogo.
123 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 49.
124 Ibid., p. 181.
125 La lupuna colorada es un rbol de la Selva Amaznica
126 Ibid., p. 190.

50

de la Selva Baja, puede tomar una apariencia humana o la de un delfn rosado, un bufeo. Es
una especie de hechicero capaz de transformar a las chicas en seres subacuticos parecidos
l, que desde entonces viven para siempre en el reino de las profundidades sin poder regresar.
En una nota de pie en la pgina 16, el autor define los yacurunas como los demonios
habitantes del agua. Tal creencia, que en Sangama se inscribe dentro de un marco claramente
anecdtico ficticio, toma forma en los sucesos, en el argumento de la novela Bubinzana.
En la primera parte del relato, durante la navigacin hasta El Paraso aparecen los
bufeos en el agua y son asociados de inmediato a leyendas, es decir cosas que supuestamente
no pueden ser reconocidas por ser reales, excepto por la gente lugarea supersticiosa:
En aquel preciso momento, una manada de bufeos, esas inias amaznicas que han
dado orgen a multitud de leyendas, comenzaron a emerger () .
- Ya puedes esperar toda la vida que no volvern a salir dijo el brujo sarcstico-.
Son ms brujos que los hombres ms brujos.
- Son los demonios del agua dijeron varias voces 127.

La leyenda y las supersticiones compartidas por todos ( dijeron varias voces)

vinculan los bufeos con la brujera y los asocian a seres sobrenaturales peligrosos. Al
principio, pensamos que slo son supersticiones anecdticas imaginarias, pero el personaje
del brujo permite convertir en realidad lo que hubiera podido parecer inverosmil entre tantas
creencias ficticias influyendo en las mentes, en el imaginario. En efecto, durante su
confesin frente al sacerdote, en la que cuenta su historia, su pasado, nos enteramos de que
estaba con su novia en un lago, una noche de plenilunio y que ella desapareci de repente:
Algo le deca que ella estaba viva en el fondo misterioso de esas aguas que estaba
escuchando sus llamadas; pero que ya no poda contestarle porque alguna
transformacin inconcebible se haba operado en ella, algo que se apartaba del curso
natural de los acontecimientos y se hunda en el abismo que la razn no admite 128.

Tal transformacin inconcebible para la lgica, la razn, el entendimiento, es la que

podra dar un toque realmente fantstico a la novela si no fuera por el hecho de que, en este
contexto de creencias mgicas, esta metamorfosis ya era percibida como posible por el
pueblo. Es aceptada como parte de lo real, lo que nos permite afirmar la presencia del
realismo mgico en el argumento narrativo. Este acontecimiento, que ocurre en el corazn de
la selva, espacio laberntico, forma parte de la historia de la construccin identitaria
amaznica peruana, de su manera de percibir el mundo. Luego, en un sueo, la novia,
Clotilde, viene a verlo y explicarle que ahora vive en otro mundo y que ya no volver, y el
127 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 30.
128 Ibid., p. 64.

51

brujo se despierta: () el contacto de la materia glutinosa de que estaba cubierto el borde del
lecho y el olor insoportable, lo llevaron al convencimiento de que no haba sido pesadilla; que
fue algo inexplicable pero espantosamente real 129.

La dimensin onrica es importante tambin en los relatos reales-mgicos y/o realesmaravillosos. Fue un sueo pero al mismo tiempo fue la realidad y lo que permite
demostrarlo son las capacidades sensoriales, que son partes de la percepcin de dicha
realidad: aqu son el tacto y el olfato. La ltima proposicin del fragmento podra ser la
definicin sintetizada de lo que es el realismo mgico. De esta forma en este tipo de
literatura, la leyenda, el mito, el sueo, la magia y la realidad se vuelven inseparables y
fusionados al espacio misterioso que es la selva.
Otra muestra de lo que acabamos de decir se encuentra en la novela Sangama, y
menos que mgica, es la dimensin mitolgica que predomina y se inserta como parte de la
realidad. Sangama, el personaje que rene a la vez lo sagrado, lo mgico y lo scientfico, es
otro motivo del realismo mgico ya que permite a la mitologa y a la cosmovisin incaica
integrarse en el argumento novelstico y en lo real. El verdadero propsito de Sangama
cuando decidi hacer esta expedicin, esta internacin en la selva, era encontrar la isla en la
selva donde estaba enterrado el dolo de Wiracocha que le permitira reconquistar el imperio
perdido. Wiracocha es el ms relevante entre los dioses de los incas.
La leyenda que cuenta Sangama a Abel y al Matero es una reformulacin del mito de
Inkarri segn el cual, en 1572 cuando el virrey Francisco de Toledo orden matar al ltimo
inca de Vilcabamba 130 (Tpac Amaru I), algunos incas se internaron en la selva y ah
siguieron viviendo para alimentar la eventualidad de la vuelta del imperio incaico.
Sangama es un descendiente de este grupo de incas, lo que da - en la novela - un valor
de verdad. En ms de seis pginas en las cuales Sangama cuenta la leyenda para explicar su
papel de hijo del sol restaurador del Tawantinsuyu, se mezclan lo histrico y lo divino con el
mito, la leyenda, la profeca, la brujera y la dimensin onrica. Retoma muchos dilogos que
parecen atestiguar la veracidad de los hechos, y palabras del propio Wiracocha. Lo mtico se
confunde con lo real y lo histrico, pero esto no es concebido como algo anormal otra seal
del realismo mgico que parece ser el gnero propicio para ilustrar cierto imaginario
hispanoamericano en el que creencias particulares de todo tipo (religioso, mitolgico,
mgico, etc.) son esenciales en el proceso identitario.
- () una leyenda que fue trasmitida a mi abuelo por el Willac Umu, Sumo Sacerdote
que acompaaba al mrtir Amaru, quien se salv, por mandato de ste de la tremenda
matanza ordenada por Toledo. Tiene, pues, para m, todos los caracteres legendarios
129 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 66.
130 Los incas de Vilcabamba representaban la resistencia del Imperio Incaico frente a los conquistadores
espaoles y sus aliados andinos.

52

extraordinariamente sugestivos por su misterio y sus proyecciones. Para mi padre y mi

abuelo, fue misin divina y sagrada profeca. En mis horas telepticas

131

he visto

borrosamente, con la imprecisin del sueo, un lago absorbido por la selva..., ste que
tenemos a la vista, y perdida en l, la isla donde se encuentra en un sepulcro el Dios
de mis mayores, representado por una estatua de oro puro, junto a una calavera 132.

El proyecto de Sangama y de sus antepasados que al final resulta ser imposible de

realizar, se acerca pues a la utopa, un concepto, tambin un gnero novelstico.

3) Utopas
Por utopa se hace referencia a la idea, a la proyeccin de un mundo, de una
civilizacin o de una ciudad ideal coetneos a los del mundo actual y/o alternativos a l. Es
un concepto filosfico que en literatura ha dado nacimiento a un gnero que lleva el mismo
nombre. Las utopas que pueden ser econmicas, polticas, religiosas, sociales, etc., son
representaciones soadas que seguirn siendo por lo tanto imaginarias por ser irrealizables.
La utopa es entonces una manera ejemplar de pensar la sociedad, de definirla mentalmente
segn cmo debera ser en vez de cmo es en la realidad presente; en suma, casi se puede
decir que es la compensacin a un mundo bien real e insatisfactorio. As podemos hablar de
imaginario utpico.
Fernando Ansa (1937), escritor hispano-uruguayo que se interesa por la literatura y el
pensamiento hispanoamericanos as como a los conceptos de identidad y de utopa, aclara
esta nocin en Tensin utpica e imaginario subversivo en Hispanoamrica :
Es evidente que la utopa debe estudiarse conjuntamente con las estructuras mentales
y los ideales de la poca. Las ideas fuerzas que la animan estn en ntima relacin
con el pensamiento filosfico, la literatura, los smbolos, los mitos, los movimientos
sociales y aun las creencias religiosas de su tiempo 133.

Y como lo precisa luego, en el caso de Hispanoamrica es ms difcil diferenciar los

conceptos de mito y de utopa, porque muy a menudo en los relatos hispanoamericanos de
dimensin utpica, la utopa futura se vislumbra, se basa a partir de los mitos del pasado,
precolombinos, considerados como la Edad de Oro. Esto tiene que ver con el concepto de
bsqueda de identidad del ser americano que quiere deshacerse de la alteridad de la
conquista, recontruyendo su propio ser, mediante la historia pasada:
131 Se refiere al estado de trance, de sueo hipntico provocado por el brebaje que contiene el ayahuasca.
132 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 228.
133 AINSA, Fernando, Tensin utpica e imaginario subversivo en Hispanoamrica, [en lnea], disponible en:
<http://revistas.ucm.es/index.php/ALHI/article/view/ALHI8484110013A/24209> (consultado el 02/08/2015)

53

La tensin utpica participa muchas veces de esta ambigedad de mirar al mismo

tiempo hacia el pasado y hacia el futuro. En el utopismo americano se ha dado
adems una variante nacionalista de recuperacin de los orgenes.(...)
[el] retorno a los ancestros () subyace en el utopismo nacionalista que sigue a la
independencia americana y puede rastrearse en los movimientos indigenistas del
siglo XX. Los autnticos depostiarios del futuro pasan a ser paradjicamente los
antepasados, titulares del Paraso antes de la cada de la conquista 134.

Acerca del vnculo entre utopa e Hispanoamrica, es interesante tambin el estudio

de las utopas sociales por Pierre-Luc Abramson, Las utopas sociales en Amrica Latina en
el siglo XIX, en el que el acadmico e investigador nos explica la conexin originaria entre
este territorio y la idea de utopa. As en su introduccin dice:
Desde su descubrimiento, el Nuevo Mundo se convierte en el lugar por excelencia de
la utopa. El occidente martimo, inmensamente vaco y misterioso, estaba
predestinado a estimular los sueos del hombre. Ya Platn, en el Critias, haba
ubicado su Atlntida ms all de las Columnas de Hrcules. La Edad Media poblaba
aquel espacio de islas misteriosas y San Brandano vea el paraso en los confines del
ocano. Aun antes de nacer, Amrica estaba cargada de mitos y de literatura 135.

Este fragmento habla del origen europeo del pensamiento utpico, de la visin de
Latinoamrica del descubridor, pero el pensamiento de tipo utpico-idealista est presente en
los escritos de autores nativos tambin, aunque con motivos diferentes como lo vamos a ver
en las obras del autor que estudiamos.
El imaginario utpico amaznico y/o peruano de la obra de Arturo D. Hernndez se
desarrolla de varias formas a lo largo de sus novelas, pero lo notable es que lo que Fernando
Ansa explica, lo podemos encontrar en Sangama de forma muy clara.
Como ya lo hemos visto, el objetivo, el proyecto de Sangama, quien a menudo se ve
descrito como un profeta mstico, es encontrar una isla antigua perdida en la selva, donde est
enterrada la estatua de Wiracocha, que permitira a los descendientes andinos rebelarse contra
el gobierno que sucedi al Tawantinsuyu, el cual podr renacer. Mito y utopa, pasado y
futuro se entrelazan, pero resultan incompatibles con el presente ya que el proyecto tan
esperado y soado de restablecer al Inca como soberano fracasa.

134 AINSA, Fernando, op. cit.

135 ABRAMSON, Pierre-Luc, Las utopas sociales en Amrica Latina en el siglo XIX, Mxico, Fondo de
cultura econmica, 1999, p. 4.

54

Adems, en el relato, Sangama es francamente descrito como representante del

pasado, y es el quien dirige el movimiento utpico, buscando el paraso perdido. Abel lo
describe as:
Tres hombres representaban tres pocas diferentes. () Y el litmo Sangama perteneciente al pasado, de donde vena a travs de depuradas generaciones, de
esplendorosos siglos, como una sombra, como un sueo vivido remotamente, al que se
aferraba con todas las energas de su espritu. Como adaptarse es vivir, y este era el
nico desadaptado de los tres, se me antojaba vencido, condenado a perecer a la
postre 136.

Antes de suicidarse, se autodescribe como un ser obsoleto, incompatible con la vida:

Viv por el pasado y para el pasado... () Pero...tena el alma saturada de Pasado. () Un
hombre as debi haber sido sepultado hace siglos 137!

Es de notar el contraste evidente entre esplendorosos y sombra, aunque Sangama

es llamado el hijo del Sol. La sombra no tiene consistencia, lo que subraya la imposibilidad
de convertir la utopa en realidad. La palabra desadaptado en cada una de la dos obras que
estudiamos siempre se aplica al protagonista del imaginario utpico (Padre Sandro: Fui un
desadaptado del medio y de la vida. 138). La evolucin de la utopa entre ambas novelas radica

en que Sangama en ningn momento pudo pasar de la teora a la prctica respecto al

cumplimiento de su sueo, mientras que el Padre Gaspar pudo realmente tratar de crear su
comunidad ideal, dos veces (Esperanza y El Paraso). El punto en comn que comparten las
dos es por supuesto el espacio:
A diferencia de la ideologa, la utopa necesita desde su misma concepcin de un
suelo y de una geografa donde situarse. Dadas las dificultades que presenta lo real
inmediato y en la medida en que el proyecto de cambio es resistido o abiertamente
rechazado, la utopa tiene que imaginarse en otro escenario, lejos del aqu y ahora,
el l-bas y el ailleurs cuya garanta de espacio ideal est dada por la distancia y
la lejana. La geografa de la utopa abunda as en valles inaccessibles, mesetas
inexploradas en el centro de selvas insalubres y, sobre todo, en islas remotas. Slo la
condicin de espacio remoto y aislado permite garantizar la viabilidad y la
credibilidad de la utopa, imposible de imaginar en el centro de la sociedad en la que
se proyecta 139.

136 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 360-361.
137 Ibid., p. 468-473.
138 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 6.
139 AINSA, Fernando, op. cit.

55

Como otras novelas de la tierra (La Vorgine, Canaima, ), la obra de Hernndez

pone en escena un universo bastante atroz vinculado con la poca de la explotacin de los
seres humanos para la extraccin de caucho, el rapto y el trfico de nio indios, el crimen, un
ambiente poltico corrupto, un sistema injusto, etc. Aunque este tipo de denuncias aparece en
su obra ms bien como una especie de tela de fondo secundaria (no aparecen como la meta
del relato, no se hace hincapi en ellas contrariamente a la obra regionalista cannica, de
realismo social exacerbado), esta sociedad incompatible con las aspiraciones del personaje
cargado de llevar a cabo la utopa, es la que de cierta manera le incita a hacerlo.
En efecto, las descripciones de dicha explotacin, o de la codicia y la inmoralidad de
los polticos siempre se pueden leer en la primera parte de los relatos, antes de la expedicin
hasta las entraas de la selva:
En el captulo IV de Bubinzana, el sacerdote acude a lo que se parece a una hacienda
para reclutar gente para formar su rebao:
[el gobernado y el Juez de Paz] eran duchos en el empapelamiento tinterillesco de las
personas que se oponan a sus planes, imputndoles supuestos delitos. Al avanzar por
el patio vi el cepo lleno de peones ribereos con los pies sujetos entre los gruesos
tablones bajo un sol inclemente que pareca derretirlos en copioso sudor 140.

El captulo IV de Sangama nos da a conocer el retrato de Portunduaga que se impuso

l mismo como gobernador algn da gracias a una mentira suya. Se convierte entonces en un
reyezuelo autoritario, desptico, estratega, aficionado al alcohol y al juego. El captulo
siguiente resume cmo rige su gobierno:
Le pertenecan todos los shiringales de los contornos y los almacenes de mercaderas
y productos. Toda la gente le era deudora y, como tal, deba obedecerle ciegamente y
trabajar slo para l - forma de esclavitud que imperaba en la hoya amaznica -. El
precio de sus mercaderas era el arbitrario que fijaba su omnmoda voluntad; los
productos que sus deudores extraan y le entregaban sumisamente, eran acreditados
en cuanta a tasa irrisoria 141.

Luego el captulo XI, nos enteramos de que el gobernador sostiene el trfico de nios
indios que es la causa de la perpetracin de matanzas masivas que llaman las correras:
Varios caucheros fracasados, en tenebroso monipodio, se armaban hasta los dientes y,
aprovechando del conocimiento que tenan de la selva y de las costumbres de los
salvajes, ubicaban un poblado, rodebanlo en la noche, penetraban a sangre y fuego,
incendiaban las chozas y mataban a los varones adultos y a las viejas, a fin de
140 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 17.
141 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 31.

56

capturar algunas mujeres jvenes y todos los nios. Pero, esto no es nuevo en la
historia de la humanidad. Es uno de los tantos episodios del choque de la civilizacin
con la selva 142.

Reconocemos la presencia de la denuncia social que es tpica de la novela

regionalista, como en Doa Brbara donde Gallegos da muestra de la violencia y de los
medios ilcitos empleados por la gente codiciosa para conseguir sus fines.
Pero lo que cobra ms importancia en la obra de Hernndez no es el realismo social
sino el espacio de la selva, que a travs de los protagonistas se convierte en la apuesta para un
futuro mejor. La selva es en parte el espacio del imaginario utpico que est en proceso de
bsqueda del paraso perdido.
Es de notar que la isla de la leyenda contada por Sangama puede dar a recordar la
obra conocida como fundadora del pensamiento utpico, publicada en 1516 y titulada Utopa
por Thomas More (1478-1535), en la que la isla lleva el nombre epnimo. Pero la imagen de
la isla simboliza tambin un espacio intersticial o lugar 'entre' [que] permite un
desplazamiento en el espacio-tiempo y un acceso a la superrealidad

143

La superrealidad debe entenderse como un lugar de sntesis, anulacin o

contradiccin; o como espacio de felicidad, de lo irracional o del saber

144

deseado por un

personaje (aqu personaje que lleva la carga utpica), pero tambin como un mbito que es
cruce de tiempos y espacios, una dimensin cualitativamente diferente que est debajo, detrs,
ms all de la realidad cotidiana 145. Es decir que la superrealidad se constituye, al igual que

el realismo mgico, como una ampliacin de los niveles de la realidad.

La primera vez que se alude a la isla, es por la voz de Sangama por supuesto: Estoy
tratando de comprobar si ste es el lago absorbido por la selva, que he vislumbrado en mis
horas de telepata...Pero no est la isla de la leyenda...! () Si las cosas son como yo creo, se
acercan trascendentales acontecimientos histricos 146.

De entrada, la isla es vinculada con otra dimensin, diferente de la realidad cotidiana

(leyenda). Adems la nica vez que el personaje pudo verla, fue mediante otra realidad
tambin (el sueo hipntico, la telepata). Y por fin, el adjetivo trascendentales remite no
slo a algo importante o grave por sus posibles consecuencias, sino que a la vez introduce la
idea de atravesar lmites. Esta isla se encuentra muy lejos de la civilizacin ya que est en la
selva inasequible, de la cual se distancia asimismo, por ser una isla sobresaliente, apartada.
142 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 75.
143 ELPHICK, Lilian, Cortzar, Carpentier y el canon latinoamericano : La isla a medioda y los pasos
perdidos, [en lnea], disponible en : <http://www.letrasdechile.cl/Joomla/images/carpentier_cortazar.pdf>
(consultado el 03/08/2015).
144 JOFRE, Manuel, Teora y prctica de la superrealidad en la literatura contempornea : Borges, Cortzar y
Neruda. Revista Logos N2, Universidad de La Serena, 1990, p. 54.
145 Ibid., p. 55.
146 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 226-227.

57

Buscar y encontrar la isla se convierte en el objetivo del grupo formado por los tres
personajes (Sangama, Abel y Luna el Matero) a partir del captulo XXVII, pero la selva, y
ms precisamente el renacal (la planta maldita 147) cubri el lago que ahora ya no es
verdaderamente un lago, sino un lago fantasmal 148. El lago no pudo trascender el tiempo y
desapareci, mientras que la isla resulta ser la misma que antes. Es la isla de la leyenda, por
lo tanto del pasado, y de las esperanzas para el futuro. Sin embargo, no alcanza a integrarse,
clavarse en el presente porque el proyecto utpico era irrealizable por ser desde el principio
llevado a cabo por un personaje no adaptable al presente. Es entonces un lugar limtrofe con
la realidad y el mito a travs de varias edades. Podemos notar que en la ltima novela del
autor, Bubinzana, el sacerdote funda su segundo casero (El Paraso) en este mismo tipo de
isla, lo que sera como la continuacin simblica en otra novela del proyecto fallado de
Sangama: Todo era seguridad y abundancia en esa tierra privilegiada a la que alguna savia
csmica nutra tan prdigamente formando una isla paradisaca rodeada de pantanales

149

De manera ms general a las dos novelas, el espacio de la selva es el que permite la

creacin de un tipo diferente de sociedad, ya que es ms o menos impenetrable y alejado de
los centros civilizados ya regidos por un sistema que no conviene al ideal de los
protagonistas. Es preciso analizar este espacio ms detenidamente.
Es en el captulo XVIII donde Sangama comienza a exponer sus ideas para el futuro
acerca de la selva:
Por qu no seguir otro camino, adaptarse a los dictados de la selva y crear en ella un
nuevo tipo de civilizacin? Porque, es preciso confesarlo, de acuerdo con nuestra
experiencia el verdadero hombre libre est aqu; slo que se trata del hombre
adaptado al medio. () Aqu tenemos la clave del bienestar de la humanidad futura.
Hay inspiracin, estmulo y misterio. Cunto secreto por arrancar a la naturaleza
prdiga y ponerlo al servicio del hombre! Cuantos misterios, al parecer
indescifrables, contiene! Observndola e inspirndose en ella, tan vieja y, sin
embargo, tan nueva, podramos escribir aqu la verdadera historia de la
humanidad 150!

Para Sangama, el mundo de la selva debera servir de ejemplo para las sociedades
humanas futuras. El conocimiento, el estudio del medio al que hay que adaptarse aparece
como una propuesta de solucin que podra acabar con la eterna lucha entre selva y
civilizacin. La armona con el entorno, su comprensin y su aceptacin seran las
condiciones que habra que cumplir para alcanzar la libertad. La utopa no consiste en la
147 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 234.
148 Ibid., p. 261.
149 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 52.
150 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 132.

58

visin que tiene de la selva por s sola, sino en su papel de nuevo centro para una nueva
civilizacin. La geografa real de este espacio mltiple e hbrido que es la selva, se convierte
en una geografa imaginaria porque segn el pensamiento del personaje principal, es el
ncleo de la cosmovisin dominante en la novela, y eso no obstante el paso de los tiempos
(tan vieja/tan nueva).
Son numerosos y extensos los extractos como stos en los que Sangama da este tipo
de discursos - monlogos acerca de su visin utpica de la humanidad, de lo que es y de lo
que debera ser - alternados con otros de tono ms didctico que muestran la selva como un
microcosmos de toda sociedad en la tierra:
El reptil rastrero, escurrizido y ponzooso; el felino elegante y elstico, pronto a la
voracidad y al zarpazo; () todos y cada uno representan con propiedad a su
correspondiente tipo de la colectividad civilizada. ...La selva tiene lugares de
atmsfera irrespirable que envenenan el cuerpo e intoxican el alma, como la ciudad
tiene sus tabernas y sus lupanares. (...) Zonas en que los rboles en vez de frutos dan
espinas, porque temen ser de improviso atacados y necesitan estar dispuestos siempre
a la defensa; igual que en ciertas comarcas de razas viejas y gastadas, en donde todos
los hombres son agresivos y mezquinos, y las puertas se cierran egostas al paso de los
necesitados caminantes. Los rboles, entre s, son tambin amigos y enemigos,
como los hombres. Brindan su sombra plcida y reconfortante, u oprimen malignos
hasta matar. Los animales, unas veces acompaan y sustentan, otras, atacan y
devoran, lo mismo que los hombres 151.

Esta enumeracin comparativa, rica en adjetivos como suele serlo en Sangama,

expone las semejanzas de funcionamiento de dos mundos as puestos en una especie de
parelelo metafrico sistemtico, a travs de idas y vueltas simblicas sucesivas entre la vida
en la selva y la vida en sociedad, en los centros urbanos: las personalidades distintas, los
comportamientos buenos o malos dentro de una comunidad, los lugares amenos o repulsivos
dentro de cada espacio. Podemos notar que no hay, por consiguiente, fundamental oposicin
entre ciudad y naturaleza como en otros relatos hispanoamericanos, ya que aqu ambos
elementos se asemejan de cierta manera, en una mutua personificacin-animalizacin
circular. Micro y macroespacio estn puestos por un lado y por otro de un espejo. Son
contrarios complementarios, y esto se puede leer al muy final de la obra.
Hasta el final del relato, despus de comprender su derrota personal, Sangama sigue
todava con los soliloquios profticos llenos de esperanza acerca del papel de la selva y del
hombre civilizador. Es decir que, lejos de estigmatizar la famosa lucha entre barbarie y

151 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 134.

59

civilizacin, tema central de muchas novelas telricas mucho ms maniqueas, la novela busca
y propone soluciones originales, mediante el recurso de la utopa.
A travs de la exposicin didctica de lo que se parece a un mito de lo doble que
trasciende los imaginarios (tradicin y leyenda), Sangama nos explica por qu selva y ciudad
son tan parecidas y distintas:
Seno ubrrimo de la Creacin, ms all de los umbrales de la tradicin y de la
leyenda, la selva di vida a dos seres humanos que, venciendo las condiciones
adversas de aquellas pocas remotas, lograron sobrevivir. () Y cuando el medio les
fue propicio y la vida del hombre pudo extenderse fuera de los linderos de la selva, los
dos hermanos se separaron. El uno permaneci entre los bosques; avanz el otro
sobre las praderas, ar y cultiv los campos, domestic los animales y fund la
ciudad, originando as la portentosa civilizacin...(...) Conquist los continentes, surc
todos los mares y encaden las fuerzas de la Naturaleza. Lo malo estuvo en que ste,
con el tiempo, desconoci a su hermano y se convirti en fratricida, combatindolo sin
tregua para () exterminarlo y extinguir la selva

152

...

Este fragmento de texto nos da a pensar en mitos fratricidas clsicos, que ponen de
realce la ambivalencia mortal entre dos hermanos, como Abel y Can. El personaje del
narrador, Abel Barcas, podra servir de eco, ya que adems, justo despus de este fragmento
dice a propsito de Sangama que pareca la imagen de un profeta bblico 153.
Por consiguiente, la utopa conserva un carcter sagrado, religioso, y por ende,
trascendente de la realidad, y slo puede realizarse en el lugar predilecto que es la selva. Para
Sangama, la selva es un libro inmenso escrito por la mano misma de Dios

154

. Adems, dice

que la nueva civilizacin tiene que basarse en la Religin y en la Moral, slidos cimientos de
un Imperio Universal, bajo la gida de Dios

155

.... En este sentido, tiene cierta semejanza con

el Padre Sandro que busca crear una comunidad de almas, reunidas por la fe en la religin
que rige cada momento del ao.
Segn ese profeta sagrado y mstico, la civilizacin urbana tal como va evolucionando
va a autodestruirse, y lo nico que quedar ser la selva, provocando el reencuentro de los
dos hermanos de la tierra: el deshumanizado y el selvtico. Tienen que fusionar,
reconocerse mutuamente para poder crear una nueva era de paz.
Sangama fracasa pero su proyecto puede renacer, esta vez en las manos de personajes
que representan el presente: Abel y Chuya, la hija de Sangama. A modo de conclusin acerca
del imaginario utpico en Sangama podemos citar a Zevallos Aguilar:
152 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 470.
153 Ibid., p. 470.
154 Ibid., p. 468.
155 Ibid., p. 473.

60

La novela termina cuando Abel Barcas, luego de presenciar el suicidio de Sangama en

el pongo de Aguirre, espacio liminal real entre sierra y selva, retorna a la selva
acompaado de Chuya, la hija de Sangama, diciendo: comenzamos a descender
lentamente, del elevado reino de las nubes, hacia el fecundo y maravilloso regazo de
la Madre Tierra: la Selva (475). Claro est que este final es alegrico en el que la
relacin amorosa de Abel Barcas y Chuya representa la conjuncin de dos sectores de
poblacin selvtica que llevarn a cabo la modernizacin de la selva. () Son tiles
las propuestas de Doris Sommer sobre este tema. Segn la profesora de Harvard
University las relaciones amorosas en la novela latinoamericana son alegoras de
construccin de las naciones en el que cada personaje representa a un grupo o sector
social en alianza o conflicto 156.

En Bubinzana, el lugar predilecto de lo topico es la misma selva, y se insiste mucho

en esto mediante el Padre Sandro que a menudo tiene pensamientos como ste: El Paraso
deba ser necesariamente alguna tierra inaccesible a la civilizacin en la amplitud de esa
Amazona inexplorada 157.

As desde el captulo III, el narrador sacerdote se expresa acerca de su profunda

decepcin al ver que el reino de Dios sobre la tierra, no exista

158

. El mundo, la sociedad

que describe no est en adecuacin con los sueos que acarici durante sus estudios
esclesisticos y este enfrentamiento con una realidad humana dramtica provoca la
incomprensin y el estupor del protagonista que no quiere contentarse con orar sino que
prefiere actuar, rebelarse contra la civilizacin, culpable segn l de la muerte de la virtud y
de la caridad: Un mundo sin esperanzas 159!. Utiliza estas palabras que plantean el marco
del proyecto utpico:
() por qu no establecer la comunidad ideal en un lugar inaccesible a la
civilizacin? All estaba la Amazona. Acudieron de golpe a mi memoria los trabajos y
la historia de las Misiones en el Amazonas, cuyo sistema fluvial de infinitas mrgenes
inexploradas esperaba la culminacin de la idea salvadora. Una gran determinacin
se apoder de m. Nunca deb pensar en ello! Me ergu rebelde, vestime de seglar y
me encamin hacia la tierra fascinante de los bosques en un viaje que no admita
retorno. () Vine dejando una civilizacin que se hunda para contribuir a formar la
simiente de la Humanidad futura; vine a buscar un nuevo mundo donde poder
apacentar un rebao de gentes buenas () y hacer de ellos los felices predestinados

156 ZEVALLOS AGUILAR, Ulises Juan, Topografas, conocimientos locales y modernizacin de la Amazona
en
Sangama
(1942)
de
Arturo
Hernndez,
[en
lnea].
Disponible
en:
<http://www.andes.missouri.edu/andes/Especiales/JZA_Sangama.htm> (consultado el 21 de junio de 2015)
157 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 16.
158 Ibid., p. 8.
159 Ibid.

61

del Reino del Seor. Sin embargo, debo confesar que, de vez en cuando, vena a mi
mente, como una sombra, como algo indefinible que tratara de perturbar la serenidad
de mi conciencia, la imagen bondadosa del Padre Agustn con dos lgrimas surcando
su venerable rostro 160.

El protagonista se enfrenta con la figura paterna, con su modelo moral y religioso que
le haba aconsejado orar y confiar en Dios en vez de empuar la espada y la cruz. Esa
advertencia es la que prefigura el fracaso del proyecto utpico que no obstante dispona de
un lugar, un espacio para realizarse, segn reglas de vida definidas. Se trata de construir una
comunidad humana, apoyndose en los relatos reales de las Misiones, de crear una sociedad
ideal regida por leyes morales y religiosas que excluyen todo tipo de vicio como la
corrupcin y la explotacin humana que sufra la gente pero tambin la bebida o los juegos.
Conviene hacer un parntesis informativo sobre las Misiones en el Amazonas,
empezando por esta definicin de los misioneros, procedente del nmero 45 de la revista
Sociedad Geogrfica Espaola, Especial: los jesuitas en la exploracin del mundo:
Exhaustivos gegrafos y avezados cartgrafos, los misioneros jesuitas fueron
durante casi 150 aos los encargados de investigar, referenciar y dibujar los
sutiles detalles de la cuenca del Amazonas, como parte de su labor
evangelizadora. Acuaron gramticas, registraron puntualmente la riqueza
paisajstica y humana y esbozaron mapas que durante muchsimos aos seran las
nicas referencias conocidas 161.

Segn Jess Vctor San Romn (1933-1982), historiador de la Amazona y de las

Misiones en el Per, en su ensayo Perfiles histricos de la Amazona peruana 162, el perodo
misional en la Amazona peruana ocurri entre 1542 y 1769, justo antes del perodo de
explotacin del caucho. El misionero tena que cristianizar al nativo considerado como
pagano, formando pueblos e imponindoles a los nativos un estilo de vida sedentario y un
cotidiano regularizado por estructuras socioeconmicas (se habla de pueblo y economa
misionales), y por un sistema de enseanza; introduce tambin la ganadera, y la agricultura
cobra ms importancia. Los misioneros eran jesuitas y franciscanos:
Las noticias sobre la selva, particularmente las divulgadas por la primera expedicin
organizada y dirigida en un principio por Gonzalo Pizarro y continuada
160 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 10-11.
161 ESCUDERO, Lola, LIRA, Emma, En la frontera del Imperio. Jesutas en el Amazonas , Sociedad Geogrfica
Espaola, n45, 2013, p. 42-57. [en lnea], disponible en Sge.org : <http://www.sge.org/sociedad-geograficaespanola/publicaciones/boletines/numeros-publicados/boletin-no-45/en-la-frontera-del-imperio-jesuitas-en-elamazonas.html> (consultado el 10/09/2015).
162 SAN ROMN, Jess Victor, Perfiles histricos de la Amazona peruana, Iquitos, Centro de Estudios
Teolgicos de la Amazona, 1994, p. 40.

62

posteriormente, por Francisco de Orellana, despert las inquietudes misioneras y

abri la selva a las diversas Ordenes Religiosas principalmente jesuitas y
franciscanos. Los jesuitas teniendo como centro de operaciones la ciudad de Quito, se
lanzaron a la arriesgada misin de cristianizar las tribus de las cuencas de los ros
Napo, Maran y Amazonas; mientras que los franciscanos, partiendo de Lima,
penetran en los ros Huallaga y Ucayali 163.

Acerca de los pueblos misionales, el historiador nos dice : Era una forma de vida de
familia, centrada en el misionero como padre, que buscaba la solucin de los mltiples
problemas que padeca el nativo, integrado todo en una visin cristiana del hombre

164

. Un

ejemplo de esos pueblos puede ser San Joaqun de Omaguas, fundado hacia el ao 1687, en
una isla del Amazonas [y trasladado en 1726] a su lugar actual en la orilla izquierda del
Amazonas, cerca de la unin de los ros Ucayali y Maraon

165

Reconocemos en este resumen de las Misiones en la Amazona peruana, los mismos

rasgos que en el proyecto utpico del sacerdote de la obra que estudiamos. La diferencia
radica en que este ltimo desplaza a un grupo de gente que ya sufre ciertos efectos de la
civilizacin (en efecto eran peones explotados por un gobierno corrupto e injusto) para crear
lo que para l sera una especie de contra-civilizacin ideal.
Este sueo que pone en prctica el Padre Sandro se acerca mucho de lo que propona
Sangama (sin la vertiente incaica andina), a saber, promover a la selva como el centro de
nacimiento de un nuevo tipo de civilizacin. En el significado mismo de utopa as como
de ideal est presente la idea de no lugar, de lo irrealizable, de lo que solamente tiene
lugar en el mundo de las ideas, y esta caracterstica se ve ilustrada por la imagen de la
sombra que viene dificultando esta bsqueda de felicidad absoluta. La exclamacin del
narrador Nunca deb pensar en ello! tambin permite decir que el proyecto haba fracasado
ya antes de realizarse. Adems, para l, no slo se trata de un proyecto o de un mero sueo
sino de la meta de su vida entera, lo que le atribuye al fracaso un carcter ms trgico. Quera
lograr la creacin de un Paraso terrenal, pero al final muere en este casero El Paraso,
abandonado por su rebao y esperando volver a encontrar al Padre Agustn en el Paraso de
Dios.
Los habitantes de El Paraso terminarn aburrindose, extraando paradjicamente
su vida de antes cuando podan beber, cantar, jugar y bailar a pesar de la explotacin continua
que sufran por parte de los amos. El Paraso no resulta ser el refugio esperado ya que
huyen a otra parte, buscando todava su propia libertad. El proyecto de quedarse ah aislados

163 SAN ROMN, Jess Victor, Perfiles histricos de la Amazona peruana, op. cit., p. 49.
164 Ibid., p. 64.
165 Ibid., p. 74.

63

de todo, era el del sacerdote solo. Lo que descubri, lejos de ser un refugio, lo desestabiliz a
nivel de sus creencias personales.
En efecto, el nuevo mundo que viene a buscar y que encontrar el sacerdote en este
lugar tan apartado de la civilizacin en lo ms profundo de la Amazona no ser exactamente
el de sus expectativas, porque la selva es tambin el espacio donde se desarrolla lo mgico
que abre a otra dimensin.

64

III. DIMENSIN MGICA

Antes de hablar de la selva como un tema y un espacio dedicado a la puesta en escena
del mundo mgico en la novela, hay que definir la magia dentro del marco del imaginario.
Lo que llamamos el pensamiento mgico existe a travs de varias formas en todas las
sociedades desde un tiempo indefinible, as que ocupa un lugar de importancia en el
imaginario humano en general. La literatura desempea, entre otros papeles, una funcin
social, cultural y simblica, es decir que una novela por ejemplo puede ser testimonio de una
poca, de un contexto histrico, as como evocar las costumbres, la cultura y los ideales de un
pueblo, de una sociedad ; tambin puede comunicar hechos ms ligados a otras realidades u
otros universos imaginativos. La obra literaria es por ende un medio que permite abarcar el
pensamiento mgico, la dimensin mgica, que puede ser el eje principal en los relatos de
leyendas y en cuentos de gnero maravilloso.
Segn Roland Ernould, profesor y crtico literario que ahora se dedica al estudio de
las literaturas del imaginario, algunos de esos relatos que se basan a veces en supersticiones y
en creencias populares, tienen profundas races histricas. En Quatre approches de la
magie 166 , nos habla de la mentalidad mgica dentro del marco literario, su funcionamiento y
sus explicaciones sociolgicas. La magia sera un pensamiento coherente, un mtodo de
interpretacin de las relaciones escondidas que el espritu entretiene con la materia. Citando a
tericos del pensamiento mgico como Eliphas Lvi, y a socilogos como Lucien LvyBruhl, habla de vnculos entre el hombre y la naturaleza, lo visible y lo invisible : un sistema
segn el cual se cree en la existencia de fuerzas inmanentes a la naturaleza y sobre las cuales
algunos hombres son capaces de intervenir (los brujos por ejemplo).
En resumen, la mentalidad mgica, primitiva, y la cientfica, racional representaran
dos enfoques, dos modos distintos de conocimiento de la realidad que coexisten. En este
ensayo nos informa tambin sobre las relaciones entre religin y magia, creencias rivales
que refieren a lo sobrenatural : utilizar fuerzas invisibles para finalidades humanas.
Como lo hemos sealado ya, las creencias, la religin y la magia son temas que
conviven dentro de la obra de Hernndez, se suceden, se sobreponen, a veces se oponen, se
diferencian o se mezclan. Segn Luis E. Valcrcel en el prlogo de Bubinzana, novela en la
que estos temas se ven profundizados respecto a Sangama, la magia, tan antigua como el
hombre, tiene una tremenda persistencia que vence a la razn y a la fe. El climax de la novela se
alcanza precisamente en el momento en que domina lo mgico

167

166 ERNOULD, Roland, Quatre approches de la magie, Le Mesnil sur l'Estre, L'Harmattan, 2003, 273 pp.
167 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., prlogo.

65

En ambas novelas estudiadas, lo que hay que destacar es que los dos temas narrativos
que son el espacio de la selva y la magia, lo sobrenatural, son indisociables. El mundo
mgico aparece como algo intrnseco al espacio selvtico de la Amazona. En la segunda
parte de nuestro estudio hemos visto que la selva era una especie de infierno paradisiaco,
ahora veremos otra vertiente que la caracteriza.
Si la selva es uno de los protagonistas de su obra, como el propio autor lo expresa
( tal vez sea el medio fsico el protagonista principal de mis obras 168 ), podra significar
lgicamente que la magia ocupa un papel predominante en sus novelas.

1) La selva y la alucinacin
Lo que podemos decir acerca del tratamiento del espacio es que por una parte, la
evocacin, la descripcin del paisaje siempre es minuciosa, con un tono que se podra
calificar de topogrfico unas veces, y por otra parte permanece la influencia romntica con la
que la selva aparece a veces como la proyeccin del estado anmico del personaje.
Conforme a todo esto, la selva, escenario y actor unificador de las novelas, es en parte
un lugar geogrfico que se impone en lo real, en lo tangible, lo verosmil. Pero en estas
descripciones siempre irrumpe el adjetivo misterioso como la seal de que detrs de tal
realidad descrita y observable, se esconden una o varias realidades que escapan a los sentidos
y a los medios de percepcin y de comprensin comunes.
En el prlogo de Sangama, el autor dice de su novela que que La magia flota en el
ambiente y que no es una novela de ambiente selvtico [sino] la novela de la selva
misma 169 . As, de manera continua a travs de las obras de Arturo D. Hernndez, el adjetivo

misteriosa y tambin extraa o enigmtica califican la selva como si fuera un

mundo distinto a la realidad que conocemos, con leyes propias y difciles de entender con el
solo uso de la razn. Hablando del renacal, una parte pantanosa muy particular de la selva
descrita como fantasmal y tenebrosa, el narrador personaje insiste en el misterio: () no me
atrev a interrogarle, no obstante el intres que tena en conocer las peculiaridades del
misterioso e inquietante lugar que tenamos al frente () el renacal y sus misterios

170

En Bubinzana, el sacerdote narrador dice : Aunque s que estas pginas no sern

ledas, las escribo () porque contienen un captulo tenebroso, aun vedado, de la Amazona
misteriosa y fascinante, pero tambin trgica 171.

Muy pronto y progresivamente, lo misterioso se convierte en alucinante ,

168 Primer encuentro de narradores peruanos Arequipa 1965, op. Cit., Segundo debate : sentido y valor de las
tcnicas narrativas, intervencin de Hernndez, p. 174.
169 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., prlogo.
170 Ibid., p. 225.
171 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 57.

66

 fantasmagrico o fantstico y es cuando nos deslizamos hacia lo sobrenatural. La

dimensin mgica en la obra no aparece as de repente por s sola, sino que est prefigurada,
preparada, introducida por un estado anterior, la alucinacin. Entonces, antes de entrar en el
meollo del tema mgico, y del anlisis del brujo y de la brujera, es importante ver en qu
contexto se desarrolla la alucinacin en los personajes. En la primera parte de Sangama, Abel
Barcas se encuentra de noche en la maleza buscando a Tula, la concubina del sacerdote :
Los contornos de los rboles, cargados de enredaderas, y la tupida maleza, que
pugnaba por subir, tenan, bajo la noche, un aspecto fantasmal y desorientador. () en
esos momentos, rodeado de la naturaleza brava, ttrica, () era capaz de creer ()
en cuanto la ms alucinada y proterva fantasa pudiera concebir. () solo en medio de
la selva misteriosa, mirar atrs era mortal. Cre ver cien trasgos que trataban de
cercarme, acechndome cautelosos 172.

Claro que en tal escena, el personaje se encuentra en una situacin de espanto, de

miedo, porque la noche invita a un ambiente de terror en el que la apariencia que tienen las
cosas de da, cambia. Pero en el principio del relato, este momento solo es la prefiguracin de
alucinaciones vividas por el mismo personaje ms tarde en la narracin.
En el captulo XXIII donde empieza la verdadera internacin en la selva profunda,
Abel Barcas sufre esta vez su primera alucinacin, y podemos constatar que otra vez sucede
con el cambio de momento, cuando el da se termina. La noche permite la entrada de lo
sobrenatural, aqu mediante la alucinacin, un estado frecuente en los personajes del realismo
mgico:
Si la selva pantanosa era desesperante de da, en la noche y bajo la lluvia, se tornaba
enloquecedora. () Sent como si la cabeza me fuera a estallar y que el cerebro me
creca enormemente presionndome el crneo. Toda la selva se llen de una luz rojiza
y los rboles se agitaban desordenadamente extendiendo sus ramas para
aprisionarme. Lleno de pavura, accionaba para defenderme. De sbito, todo se
obscureci nuevamente y perd el sentido. Cuando volv a la realidad, despus de un
vrtigo mudo y profundo, estbamos en una especie de isla. () An sufra
alucinaciones. Todas las cosas se me presentaban caprichosamente deformadas. Los
bandidos, que observaban curiosos, tenan la fealdad de monstruosos trasgos. () Al
fin, las cosas tomaron sus naturales formas y proporciones, y me sent un tanto
alividado. Con la luz del nuevo da ces la lluvia y me lleg la tranquilidad 173.

El personaje sufre alucinaciones que cambian su visin personal del entorno, del
172 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 52.
173 Ibid., p. 182-183.

67

espacio, del ambiente, de los personajes, en una deformacin de las escalas ( el cerebro me
creca enormemente), consecuencia de un verdadero malestar fsico que resulta del

desasosiego psicolgico del personaje al encontrarse en un lugar hostil a la vez cerrado,

infinito, desconocido y oscuro. Sin darse cuenta, el narrador se va de la realidad, su razn le
abandona y experimenta un estado cercano a la locura.
Podramos definir la alucinacin como un estado lmite entre dos dimensiones de la
realidad. En esta escena, el fenmeno de la alucinacin se acerca al de la pesadilla (el
ambiente aterrador, de caos: luz rojiza y los rboles se agitaban desordenadamente , y los
personajes sobrenaturales monstruosos trasgos) en la que la selva, en un proceso literario
de personificacin, adquiere una voluntad propia de aniquilacin del intruso (extendiendo
sus ramas para aprisionarme ). Podemos considerar la alucinacin como uno de los medios

para alcanzar la experimentacin de lo mgico.

Si los personajes del relato se valen de sus capacidades sensoriales para definir la
realidad, nos podemos preguntar entonces hasta qu punto llega lo real y a partir de qu
punto empieza la dimensin sobrenatural, mgica. De hecho, ambas cosas se interpenetran
progresivamente en la narracin (pero es en Bubinzana donde alcanzan a ser realmente
indisociables). En Sangama, entre diferentes momentos de alucinaciones se intercalan
acontecimientos que tienen que ver con lo mtico y la leyenda, alternancias entre la realidad y
el pasaje a la realidad mgica, comentadas por el narrador: tuve la conciencia de que algo
sobrenatural estaba ocurriendo 174 (justo despus de la evocacin a la Sachamama).

Poco a poco, el lector, acompaado por el narrador personaje y sus sensaciones a lo

largo del relato, se desva de la realidad, justo antes de la llegada del supay que ya hemos
estudiado:
Casi fuera de la realidad, permaneca absorto contemplando la naturaleza, como un
nio por cuya imaginacin cruzara un panorama aladinesco. Mis sentidos se iban
paralizando, embriagados en un raro y agradable sopor que deformaba y borraba
lentamente las cosas 175.

La selva siempre es el elemento donde surge el pasaje de una a otra realidad, pero en
este fragmento de forma ms amena aunque de noche, en un ambiente ms bien maravilloso,
como lo seala el adjetivo aladinesco. En comparacin con el extracto anterior, se acerca
ms al sueo, otro estado particular, otra sensacin especfica que subraya la transicin hacia
otra dimensin, que el narrador evoca tambin en el captulo XXV (aunque el tema ser
profundizado en Bubinzana): Viva ese perodo de semiinconciencia que precede al sueo, en
que las cosas se desdibujan y borran lentamente de la imaginacin y de la realidad
174 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 191.
175 Ibid., p. 192.
176 Ibid., p. 205.

68

176

(...).

Notamos en todos estos extractos la presencia de la nocin de conciencia y de

inconciencia, de los sentidos y de la imaginacin que sirven para definir los contornos de una
realidad dada. Destaca la presencia de varios trminos que ponen de relieve la nocin de
transicin progresiva de un estado hacia otro (el verbo borrar se repite dos veces junto al
mismo adverbo lentamente), la nocin de metamorfosis (del tiempo con los cambios de
luz: da/noche, la lluvia, la metamorfosis de los personajes incluso la del narrador, de la
naturaleza). Estos pequeos conjuntos se aaden, contribuyen juntos a dar un solo efecto, el
del pasaje hacia un realismo mgico (justo despus, Sangama realiza un acto de brujera).
Es importante hacer notar en un parntesis que el argumento de la novela, es decir la
expedicin en la selva, el viaje, incluye esta idea de progresin y de descubrimiento de algo
que es ajeno a uno mismo al principio. El viaje, como un pasaje desde un punto de partida
hasta un punto definido, desde un estado hacia otro, siempre acarrea cambios en los
personajes. Aqu, el narrador con el que se puede identificar el lector ya que descubre al
mismo tiempo que l los secretos de la selva, recibe una especie de iniciacin por parte de
Sangama, el personaje principal al que le prestan aptitudes de brujo.
Todava en el captulo XXV, a continuacin de la noche, asistimos a una escena que
pone de realce las capacidades, el poder sobrenatural de Sangama, quien para salvarse l
mismo y a sus amigos ante las amenazas y la agresin de los dos bandidos (el Toro y el
Piquicho) que les acompaan, entona la Cancin del Sueo o la Cancin del Plenilunio:
() sin apartar la mirada del irritado gigante, enton una extraa sucesin de notas,
ya gangosas y graves, ya estridentes y agudas, que Litero, tendido humilde y
tembloroso a sus pies, acentuaba con lgubres aullidos, producindose un do
abracadabrante, adormecedor, que destrozaba el alma y anulaba la voluntad. ()
-Esto es pura brujera, Toro (). La entonacin sigui, ya violenta, ya pausada. Era
un rgano colosal y salvaje, tocado a la vez por ngeles y demonios. () Las piernas
se me haban doblado bajo la influencia de esa msica soporfera y terrible. Senta
que a mi alrededor todo se deformaba y me pareci que unos brazos de dimensiones
imprecisables me sujetaban, reducindome a la impotencia, mientras las llamas de la
hoguera, enormemente crecidas en tamao y luminosidad, recorran mi cuerpo
abrasndolo. () Me incorpor restregndome los ojos, como para ahuyentar una
alucinacin. En vano trataba de explicarme lo que haba ocurrido 177.

Antes, la alucinacin resultaba de la contemplacin de la selva, ahora toca otro

sentido de la percepcin. Encontramos de nuevo el adjetivo extrao/a que aparece en la
obra numerossimas veces para describir el espacio selvtico (Esta regin, una de las ms

177 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 206-207.

69

extraas de la Tierra, est cubierta de selva impenetrable

178

.). Aqu sirve para describir los

sonidos impresionantes e inhabituales que emite Sangama, los cuales, acompaados por el
perro, forman una msica, un rgano abracadabrante, es decir algo increble, que una
persona sensata no puede creer. La asosiacin acstica del brujo y del animal, constituida de
sonidos heterogneos, que ocurre en el espacio salvaje, en la naturaleza amaznica de noche,
crea un efecto mgico. Y en efecto, hablando de ngeles y demonios se hace referencia a la
naturaleza hbrida que puede tener la magia, como algo trascendental, primitivo y mstico a
la vez.
Nos podemos preguntar cunto tiene que ver la magia con lo sagrado o con algo ms
oculto. De hecho, la relacin de la religin con la magia es un problema clsico en la
antropologa moderna, que podra ser la consecuencia del sincretismo religioso y cultural que
ocurri durante la conquista del Per por los espaoles.
Se puede distinguir el campo lxico de lo grande durante la accin extraa: colosal,
de dimensiones imprecisables, enormemente crecidas en tamao. Bajo el efecto de la

magia, otra vez encontramos las seales de deformacin del cuerpo y del entorno, de la luz,
etc. El narrador hasta tiene la impresin de que su cuerpo se est quemando en el fuego, y
habla de unos brazos inmensos e invisibles. Podemos constatar entonces que en esta escena,
fuerzas no visibles pero existentes se ponen en accin en la naturaleza y el personaje ajeno a
esta dimensin en vano intenta comprender.
Luego sigue un extenso discurso de Sangama explicando en casi dos pginas, de
manera didctica y detallada lo que tal cancin representa (es compuesta por el viento, que
recoge y armoniza todos los sonidos. En ella se funden las notas que lanzan las fieras para
adormecer a sus vctimas 179.). El discurso se extiende en otras tres pginas en digresiones

acerca de la vida en la selva, el eterno combate entre los dos enemigos que son el tigre y la
boa, etc. Todo esto no hace sino confirmarnos su conocimiento perfecto del espacio selvtico.
Este fragmento nos lleva al estudio del personaje del llamado brujo.

2) El personaje del brujo, sus prcticas sobrenaturales y la cosmovisin

El personaje del brujo no se puede estudiar sin relacionarlo a las prcticas mgicas
que tienen que ver con la cosmovisin, por consiguiente hay que tratar de analizar el conjunto
indisociable formado por estos tres elementos que se comunican entre s constantemente en
un sistema coherente.

178 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 4.
179 Ibid., p. 208.

70

El brujo en la obra de Hernndez, por sus caractersticas en ambas novelas, puede dar
a pensar en el chamn, figura presente en las poblaciones de Suramrica, aunque siempre
solamente leemos las palabras brujo o curandero, o brujo-curandero.

a) En Sangama
Primero, vamos a proceder al anlisis del personaje de Sangama. El narrador Abel
Barcas conoce a Sangama en el captulo II y desde entonces, ste se convierte en su mentor
que lo acompaar en toda la travesa, fortalecindose la amistad entre los dos hombres. El
narrador hace un primer retrato de Sangama definindolo ya como un personaje intuitivo,
sabio, sibilino, incluso extraordinario. Podemos notar la acumulacin descriptiva, la
enumeracin de numerosos adjetivos que sirve tanto para detallar la naturaleza como para
caracterizar al ser humano, aqu el hroe epnimo de la obra, que se ve descrito de manera
elogiosa: es un personaje impresionante, carismtico y misterioso por el aura de poder
sobrenatural que parece poseer:
Era alto, musculoso, revelaba virilidad herclea y pareca esculpido en bronce
elstico y terso. El semblante aguileo, de dura expresin y rasgos fuertes, tena, sin
embargo, recndita bondad que naca del fondo profundo de grandes pupilas
obscuras. La palabra, lacnica, severa y sentenciosa, sonaba convincente y proftica,
como la de los iluminados. Estaba, indiscutiblemente, dotado de excepcionales
poderes y virtudes 180.

Respecto al papel que desempea en el seno del pueblo, de la comunidad, podemos

decir que se acerca al del chamn, ya que es un ser ambivalente, que tiene una posicin
intermediaria en la sociedad, como lo explica muy bien el estudio Le chamane dans les
populations amrindiennes 181. Cuando sirve de curandero, participa en la vida del pueblo que

lo integra, pero al mismo tiempo siempre se ve marginalizado, aislado por el grupo que lo
considera como ajeno y extrao: Mdisance et rumeurs entourent donc le chamane, mme si il
est intgr la communaut et quil fait lobjet dgards en cas de succs

182

Tal caracterstica se comprueba en el captulo III de Sangama, cuando algunas

personas, como Dawa, un curandero dudoso, lo critican abiertamente:
180 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 12.
181 Estudio publicado en la pgina web de La Pirogue, una asociacin creada en 1998 por profesores y
estudiantes de la seccin de etnologa de la Universidad de Metz, que rene a estudiantes de Licenciatura,
Mster, Doctorado y a profesores investigadores. Disponible en: <http://lapirogue.free.fr/chamane.htm>
(consultado el 01/09/2015)
182 CHAPUIS, Elonore, Le chamane dans les populations amrindiennes, [en lnea]. Disponible en:
<http://lapirogue.free.fr/chamane.htm> (consultado el 01/09/2015)

71

Cuando alguien enfermaba en Santa Ins, Dawa, el Curandero, gritaba sealando en

direccin a la casa que en la selva ocupaba Sangama: -Ah est la causa... El Brujo!
() Cuando la enfermedad iba de mal en peor, la familia de la vctima, cansada de los
exorcismos y chupaduras del Curandero, recurra a los emplastos, brebajes, lavados y
fumigaciones del llamado brujo, que tenan la virtud de curar. () Mas, si el paciente
falleca no osbtante la intervencin de Sangama, el Curandero se iba en
imprecaciones: - No quiso curarlo y lo dej morir! El mismo lo enferm con el peor
de los maleficios 183!

Como el chamn, el llamado brujo Sangama vive en una casa lejos del pueblo, y
sirve para curar a la gente gracias a remedios propios a su arte. Comprendemos que el
trmino brujo adquiere conotaciones negativas. Sucede tambin que el chamn, todava
segn el estudio que hemos citado, sea el objeto de sospechas y temores tan fuertes como que
el pueblo quiera matarlo: Muchos aprobaron el ataque a la casa de Sangama, que estaba
situada al margen de un lago interior, y el Curandero se ofreci para conducir a la gente que,
inducida por su perfidia, se haba provisto ya de toda clase de armas

184

Acerca de la condena a muerte del brujo por el pueblo, ocurre realmente en

Bubinzana, evocada por el brujo cuando cuenta su pasado y habla de otro brujo, en otro
pueblo:
En accin popular haban capturado al temible brujo, presunto causante, segn ellos,
de todos los males en la comarca. () le condujeron entre denuestos y rechiflas a la
plaza principal del pueblo donde le administraron a viva fuerza excremento desledo,
lo que, segn la creencia popular primitiva es lo nico que acaba con el orgullo del
brujo. () El viejo, pues, en cuanto lo dejaron libre, blanco de las mofas de la
multitud enardecida, se irgui cuanto pudo, levant la frente y march sin mirar atrs
a las afueras del pueblo para suicidarse lanzndose al fondo de un precipicio 185.

Es de notar, con el adjetivo presunto y la preposicin segn (segn ellos), la

insistencia en la facultad de creencia de la gente, que seguramente como en Sangama designa
a unas personas crdulas y supersticiosas. Tal tipo de muerte no hace sino recordarnos el
suicidio del propio Sangama al final de la novela del mismo nombre.
Volviendo a centrarnos en el estudio del personaje Sangama, en el captulo XVII,
tenemos otros dos retratos que aparecen despus del largo monlogo enigmtico del
personaje epnimo a propsito de la selva, uno por el narrador, y el otro por Chuya, su hija.
Vemos que la visin del narrador a propsito de Sangama evoluciona, o ms bien se
183 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 13.
184 Ibid., p. 14.
185 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 68.

72

completa, se refuerza a lo largo del relato y de los acontecimientos. As, el adverbio

indiscutiblemente se convierte en indudablemente, el grupo nominal excepcionales
poderes se convierte en aptitudes sobrenaturales, el grupo nominal iluminado proftico se

convierte en un nico nombre comn de brujo. Se trata de un leve crescendo hacia lo

mgico:
Cada da se me revelaba una nueva facultad de Sangama. Indudablemente, este
hombre conoca todos los secretos de la selva y las caractersticas de su variada fauna
y de su unfinita flora. Hasta llegu a atribuirle, como muchos de los ignorantes e
ingenuos moradores de Santa Ins, las aptitudes sobrenaturales que hacan tenerle por
brujo 186.

Chuya nos ofrece ms detalles sobre dichas facultades y nos ensea, el lector y al
narrador, como suceden las internaciones de Sangama en la selva:
Al cruzar los lugares peligrosos silba con la entonacin propia del caso. Las
serpientes, al escucharle, se enroscan sobre s mismas () porque les ha comunicado
en su propio lenguaje mensajes de paz; y hasta los tigres () descienden sumisos y
siguen al hombre que les obsequia parte de su caza, dndoles voces de amistad. Por
eso puede entregarse tranquilo al examen de la extraa enredadera que purifica la
sangre, de la raz que la enriquece, de la planta acutica que prolonga la vida y
renueva las energas, de la que da la muerte instantneamente

187

().

Luego de esto, se nos describe a Sangama pescando esttico como un arbol

tronchado, con esa redecilla propia para cazar mariposas

188

, y silbando imitando el lenguaje

de los peces. Este personaje podra parecerse al personaje de Juan Solito (en Canaima, de
Rmulo Gallegos, novela publicada en 1935) cuya magia puede inmovilizar a los animales.
Sangama es como un chamn que vive en armona con la selva, con los animales. Es el
intermediario entre los hombres y la naturaleza, cuyas plantas conoce y sabe utilizar , y como
lo veremos con el brujo de Bubinzana, el chamn es tambin el intermediario entre el mundo
fsico y la sobrenaturaleza 189 inmanente a la naturaleza.
A continuacin en el mismo captulo, Chuya dice que cada ao, Sangama se va
durante das para dedicarse a experiencias telepticas mediante el ayahuasca - bebida
resultante de la mezcla de la planta ayahuasca con otra planta, que permite al chamn soar
en un estado de trance, viajando en el mundo de los espritus sin que el cuerpo muera clave
186 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 138-139.
187 Ibid., 137-138.
188 Ibid., p. 138.
189 Elonore Chapuis en su estudio acerca del papel del chamn habla de surnature como el mundo de los
espritus.

73

de todo el sistema de conocimiento y saber del chamanismo. El estado de trance es una de las
caractersticas de los relatos que pertenecen al realismo mgico. Lo analizaremos mejor
cuando pasemos al estudio del brujo de la ltima novela de Hernndez.
El narrador Abel Barcas descubre la personalidad, las peculiaridades de Sangama al
mismo tiempo que descubre las de la selva. As, durante los primeros momentos de la
expedicin, en el captulo XXI, piensa:
La verdad era que delante de Sangama, cada vez me senta ms en presencia de un ser
enigmtico y descomunal. Selvtico extraordinario, cazaba y pescaba con excepcional
destreza, la espesura era como su casa, suba a los rboles con la agilidad del ms
ducho bosquimano, imitaba con maestra las voces de todos los animales. ()
Analista por temperamento, se cre para s una especie de ciencia que explicaba
sencillamente los fenmenos naturales que, en la selva, constituan obscuros misterios
para los dems. () Era, paradojalmente, distrado y detallista, religioso y hereje,
escptico y creyente: una incomprensible contradiccin, un verdadero enigma. Ni
siquiera se saba su verdadero nombre, el cual por otra parte, nadie se interesaba en
averiguar 190.

Otra vez, por la voz del narrador se nos ofrece la visin de Sangama como la de un
personaje atpico, fuera de lo comn. Se asombra, sa maravilla, fascinado por un ser que le
parece tan nico. Este retrato se inscribe en la serie de los retratos anteriores por el narrador,
continuando el crescendo hacia lo increble: as el grupo nominal que contiene un adjetivo
distributivo cada da se ha convertido en cada vez, el nombre hombre se ha convertido
en un grupo nominal ser enigmtico. Tiene las mismas aptitudes que los animales que
nacieron en esta selva. Lo notable es que el retrato se ha ido complicando, matizando desde el
principio de la novela.
La antinomia, la dualidad dentro de un mismo personaje es una herencia del
romanticismo, aqu el personaje es una paradoja viva, un verdadero fenmeno. Este efecto se
acenta con el uso de una serie de adjetivos antitticos ( distrado/detallista, religioso/hereje,
escptico/creyente) pero se ve acompaado por la sensacin de simultaneidad reforzada por

la repeticin de la conjuncin de coordinacin y entre cada uno. Hay que recordar que la
lucha y la complementaridad de los contrarios es una de las estructuras que hemos evocado
en la introduccin a la segunda parte, respecto al imaginario.
El captulo XXXIII cuenta otra muestra de las facultades fenomenales que Sangama
utiliza para sobrevivir en el peligro selvtico, como por ejemplo el ataque de una multitud de
boas. Descubrimos que lo que deca Chuya acerca de su padre en la primera parte de la
novela solamente era una prefiguracin de lo que acontece en el extracto siguiente:
190 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 165.

74

Una entonacin fantstica brot de la nariz de Sangama. Qu ruido tan original!

Cmo poda usar la nariz para emitir tales sonidos! Imitaba los gritos de las mismas
boas y les agregaba escalofrantes y espasmdicas modulaciones que destrozaban los
nervios. () Observamos con el consiguiente asombro, que los reptiles se aquietaron
lentamente () los ms se quedaron donde estaban, extendidos sobre el renacal o
perezosamente enroscados sobre s mismos. () -Este es el rey de los brujos. No cabe
duda me dijo al odo el Matero () Sangama no cesaba de producir la gangosa
sinfona infernal. - Yo podra caminar sobre ellas sin peligro, pues las tengo
hipnotizadas 191.

Ya hemos visto como lo sensorial tiene una importancia indiscutible en la obra, aqu
adquiere una dimensin fantstica. Normalmente los humanos no suelen comunicar con la
nariz, al narrador le parece sobrehumana tal facultad de mimetizacin animal. La Cancin
del Sueo destrozaba el alma, y la imitacin de los gritos reptiles destrozan los nervios.
Comprobamos entonces que cada vez que los personajes presencian sucesos sobrenaturales o
mgicos, stos tienen efectos sobre el cuerpo, a veces es la impresin de deformacin del
cuerpo o de la visin, y otras veces, como aquella, una sensacin de malestar interior.
Podemos considerar esto como la seal textual de que lo increble est ocurriendo.
El lector tiene que compartir la visin idealizada que tiene desde el principio hasta el
final el narrador de Sangama, ese hombre sobrenatural 192 , el llamado brujo profeta.
Aunque sea un personaje caracterizado como ambiguo en varias de sus descripciones, no deja
de tener un simbolismo evidentemente positivo en la novela; es el personaje principal, y la
fuerza impulsora del sistema narrativo, despus de la selva a la que est ligado
profundamente (aunque de origen sea un descendiente de los andinos, lo que, segn una parte
de la crtica, representa la paradoja de esta novela selvtica).

b) En Bubinzana
El brujo principal de la novela Bubinzana es mucho ms difcil de definir en un
primer tiempo. Este personaje a quien se hace referencia por primera vez en la pgina dos se
vincula directamente con el personaje del sacerdote, de manera que al final diremos que son
las dos caras de la misma moneda. El gua ensea el antiguo casero al periodista Durand en
el incipit: - La capilla del Padre Sandro. Tal vez est debajo en compaa del brujo! - dijo el
gua estremecido de supersticioso terror 193 .
191 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 266-268.
192 Ibid., p. 287.
193 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 2.

75

Este gua formaba parte de la expedicin del Padre Sandro, pues conoci al brujo. Los
indgenas que acompaan al periodista expresan su miedo supersticioso respecto a un
personaje que aparece como muy inquietante: - Los brujos no se mueren nunca, seor...

194

Parecen palabras de cuentos y leyendas que sirven para infundir misterio y suspense.
A continuacin en el relato dejado por el Padre Sandro, podemos leer el retrato fsico
del brujo, con las impresiones del sacerdote en su primer encuentro con l - ms tarde en la
novela, nos enteramos de que desde que el Padre Sandro estuvo creando su primer casero
(Esperanza), el brujo ya estaba vigilndole. La escena aqu abajo sucede justo despus del
incendio del primer casero, primer fracaso del sacerdote, justo despus de su imprecacin
contra el destino en la cual hablaba de invocar al demonio:
Al volver la vista hacia el ro por donde acababan de marcharse mis atacantes
llevndose mis esperanzas, cre, de pronto, que era objeto de una alucinacin. El ser
ms estrafalario que puede concebirse tena fija la mirada en m. Era una figura baja
y algo rechoncha en la que predominaba el rojo. Rojos eran sus ojos inyectados de
sangre, rojo su rostro, casi amoratado, sus puos y sus pies de piel tostada. Vesta
pantalones de un color indefinido y chaquetilla de algodn azul. Su expresin
denotaba sinestra irona 195.

La evocacin al estado de la alucinacin, aunque de momento no ocurre, sirve aqu,

del mismo modo que en Sangama, para introducir a un personaje que se inscribe dentro del
mbito mgico, un personaje que ser el portal en la novela hacia otra dimensin de la
realidad. Contrariamente a Sangama, su aparencia no tiene nada de esttico ni de bueno o
agradable.
Lo que salta a la vista es el color rojo, ya que se insiste en ello varias veces en el
mismo prrafo y a lo largo de la novela. Los ojos inyectados de sangre recuerdan ms bien
la mirada de una persona afectada por la locura, o por las drogas: es un estado anormal.
El brujo no presta atencin a su vestimentaria de un color indefinido seguramente
por la suciedad, la antigedad de uso y la vida diaria en la naturaleza.
A lo largo de la obra son numerosas las intervenciones del narrador sacerdote que
califican la expresin, la voz o la mirada del brujo de irnica, a menudo sarcstica tambin:
siempre parece que se burla de la mayora de la gente, por sentirse un ser aparte, superior a
ella. Es lo que llamamos un fugitivo de la civilizacin, tal como el sacerdote, pero bajo una
vertiente ms siniestra, digamos prfida, maligna.

194Ibid., p. 2.
195 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 13.

76

Acerca del color rojo, el sacerdote comenta:

() esa expresin cargada al rojo renegrido color de carne en descomposicin me
produjo un efecto escarapelante como si, en realidad, me encontrara frente al mismo
demonio. Desde los aos de la infancia llevamos arraigada la idea de que el mal es
rojo, como es el color de las llamas y el de los antros infernales en que impera Lucifer.
Roja es la excitacin de la locura, el impulso de la fiera en el ataque, el arrebato del
que comete un crimen pasional; roja es la irritacin del toro de lidia y el impet
asesino y suicida. Muchas veces, al contemplar los rojos ocasos tropicales que tien
de sangre el paisaje llenndolo de desolacin, pens en el espectculo del Juicio
Final. Ah, frente a m, estaba, sin lugar a dudas, el demonio 196.

Hay que tener presente el hecho de que a lo largo de la novela, es la visin personal
del sacerdote que se refleja en la narracin, un personaje con una educacin tradicional
religiosa, eclesistica aunque sea un rebelde en su mbito.
As sigue el desarrollo del simbolismo del color rojo, bajo un ngulo tradicional en el
imaginario cristiano, que se basa en la idea del mal y de las distintas formas que adopta: en su
vertiente negativa, el color rojo representa las bestias del Apocalipsis, las llamas del Infierno,
y los demonios. Podemos pensar por consiguiente que el tratamiento de los personajes es
puramente maniqueo ya que en este primer retrato del brujo, ste se ve asociado directamente
con el mal, frente al sacerdote, hombre de fe. Pero, el estudio del simbolismo de los colores
permite intuir que el personaje del brujo tal vez se ir matizando. En efecto, el color
dominante es el rojo, pero lleva una chaquetilla de algodn azul que se opone, que contrasta
con los tonos clidos que connotan la sangre, la violencia, el fuego consumidor, etc.
El brujo se presenta as:

No soy el demonio; soy solamente el brujo.

Tu nombre?

Hace tiempo que olvid mi nombre. Me llaman el brujo, pero si t quieres,

ser para ti el curandero. La ciencia del brujo y la del curandero y, si t aceptas, la

del sacerdote se complementan en el mundo primitivo donde estamos.
La fluidez de sus expresiones indicaba apreciable grado de cultura. ()

() No; no soy el demonio. Yo tengo una ciencia y un arte incomprensibles

para todos... Conozco el lugar en que pudieras vivir en paz. Le puse por nombre El
Paraso, al descubrirlo muy joven, huyendo de la muerte, a travs de la selva virgen.
() Puedo conducirte si t quieres.
Fue as como aquel hombre entr en mi vida 197.
196 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. p.14.
197 Ibid., p. 15.

77

Sangama nunca se defini a l mismo como brujo, y lo llamaban por su nombre

(aunque no era realmente el verdadero). Pero el punto comn entre ambos es que el oficio
borra o reemplaza siempre el nombre, seal de la identidad inicial de alguien. Otra vez, se
mezclan el oficio de brujo y el de curandero, reunidos en una persona. Ms que oficios, los
llama ciencia y arte, incluyendo al sacerdote dentro del espacio unificador particular e
inexplorado que es la selva, calificado de primitivo, en el sentido de primigenio, es decir
originario, que existe como tal desde los primeros tiempos. La fe religiosa y la magia son de
entrada presentadas como complementarias por el brujo. Estas dos nociones seran partes de
un solo conjunto que se basa en el concepto de espacio/tiempo.
El brujo, hombre fuente de misterio que se describe como una excepcin entre los
hombres (Yo tengo una ciencia y un arte incomprensibles para todos ) aparece como sabio,
bien instruido y seguro de s mismo, y es el personaje que desencadena la accin, la
expedicin, el viaje hacia El Paraso que es el argumento de la novela.
Mientras que repite dos veces que no es el demonio, su sbita aparicin saliendo de la
selva en un momento de debilidad, un momento funesto de la vida del sacerdote y su
proposicin reluciente, no hacen sino recordar situaciones de pacto con el diablo. Vindolo
por primera vez, el sacerdote, para defenderse, pone su cruz frente al mismo hombre que
luego le propone un viaje hasta El Paraso y le promete la paz.
La frase Fue as como aquel hombre entr en mi vida marca el principio de la
asociacin fatal entre los dos hombres en el corazn de la selva, que sera el tema principal de
esta novela:
Desde entonces, empezamos a vivir juntos (). Sin embargo nuestras almas
permanecieron completamente distintas y separadas; mientras yo oraba y me
golpeaba el pecho pidiendo perdn al Seor (), l roncaba sin cesar en el da y
deambulaba en las noches como un fantasma. En realidad, dudo que ese hombre
sirviera para compaa de alguien; pero yo lo senta, senta que era alguien junto a
m. () empec a planear el futuro. Y cada vez que pensaba en ello, cobraba mayor
importancia el brujo como base de mis planes 198.

Este extracto, que describe a los dos personajes principales de la obra en una
estructura en paralelos sucesivos, explicita muy bien la relacin paradjica de opuestos
complementarios que une a los dos personajes, a los dos tipos de almas en un conjunto
indisociable pero escindido. No estn juntos sino uno al lado del otro, tal como la religin y
la magia que son como dos sistemas, dos enfoques diferentes de consideraracin del mundo,
pero que comparten tipos de procedimientos semejantes, paralelos (cf: utilizar fuerzas
invisibles con fines humanos). Son como el da, representado por el padre cristiano, y la
198 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 15-16.

78

noche, representada por el brujo solitario comparado a un fantasma.

Ya desde Sangama, la luna era asociada a lo mgico, y la noche representaba el
momento privilegiado que favorece la puesta en escena del marco sobrenatural, como en
Bubinzana. Hay que comprender la presencia de la luna en esta obra en el marco de su
simbolismo:
La luna es smbolo de transformacin (). La luna para el hombre es el smbolo de
este pasaje de la vida a la muerte y de la muerte a la vida (). La luna tambin es el
smbolo del sueo y lo inconsciente como valores nocturnos. () La vida nocturna, el
sueo, lo inconsciente y la luna son trminos que se emparentan con el dominio
misterioso de lo doble 199.

La luna en el texto sera una seal para significar el traspaso de los estratos, de los
lmites de la realidad (realidad fsica/realidad espiritual), que se relacionan asimismo con los
que separan el sueo de la vigilia; el sueo hipntico sera un estado lmite entre la vida y la
muerte (son ejemplos del tema de lo doble). El elemento natural y csmico que es la luna es
un recurso en la novela para poner de realce el ambiente de misterio. Ya veremos a
continuacin que se menciona particularmente la apariencia de la luna durante la escena en la
que el brujo realiza su primer viaje al mundo de los espritus, tomando la forma de un
espritu, transformndose as en verdadero brujo (tema de la transformacin).
El autor da, a travs del tratamiento de la noche, un valor especial a este momento que
se ve dotado de un ambiente casi fantstico (insistencia en nombres y adjetivos como
fantasma, espectral), cuando habla el sacerdote que se dirige hacia el brujo:
Interrump una noche su deambular de fantasma bajo la luna, cuyo fulgor mate
trasmita lividez cadavrica a su crdena piel. Bajo la noche, tal vez a causa del
paisaje espectral o de mis desvelos, su sonrisa sarcstica me result repulsiva y
siniestra.

Tienes miedo a la soledad y al silencio de la noche me dijo antes que le

dirigiera la palabra - () Pero, es que hay soledad? Hay silencio? Hay vaco?
Y, de pronto aquel hombre lanz una sonora carcajada.

No hay nada de eso prosigui -. Lo que hay es ineptitud para percibir el

mundo de lo que est fuera del alcance de los sentidos y del raciocinio, todo aquello
que la ciencia rechaza y que, sin embargo, a veces hace temblar. El hombre primitivo
lo percibi, mucho antes de que al civilizarse se anularan en l, sus grandes poderes
intuitivos y ocultos. La civilizacin quem a los brujos en vez de procurar la

199 CHEVALIER, Jean, Diccionario de los smbolos, Barcelona, Herder, 2009, p. 658-662.

79

interpretacin de su ciencia incomprendida. Hasta en el idioma ha degenerado la

tremenda acepcin de la palabra brujo 200!

El ambiente contribuye a dar al personaje del brujo un aura de misterio tenebroso que
inspira el recelo y la desconfianza al narrador y por lo tanto al lector. Arturo D. Hernndez
dice de este personaje que es un brujo de lo ms primitivo que habit en la selva 201.
Podemos relacionar esto con el discurso que da el brujo en este fragmento cuando habla del
hombre primitivo y de su percepcin del mundo. La idea que expone el brujo coincide con
la teorizacin de la mentalidad mgica por Lucien Lvy-Bruhl que Roland Ernould nos evoca
en Quatre approches de la magie 202: habra una diferencia fundamental entre la mente de un
espritu moderno dicho racional o cientfico, y la de un hombre llamado primitivo en el
sentido de primero. Segn el brujo, les sentidos fsicos del ser humano civilizado no permiten
percibir la totalidad de la realidad circundante; los sentidos, la razn y la ciencia se oponen a
la intuicin y al ocultismo que representaran un conjunto de conocimiento y de prcticas con
el que se podra acceder a las fuerzas de la naturaleza.
Se trata de una crtica de la civilizacin, del efecto civilizador que aleja al hombre de
la verdadera esencia de la realidad y de la naturaleza. Es la visin de la civilizacin como una
fuerza destructora la que predomina en las novelas de la literatura selvtica amaznica.
El discurso termina con lo que podra ser la rehabilitacin literaria del trmino y de la
condicin de brujo, un ser superior a los dems por su percepcin ms profunda y completa
del universo, pero que en el contexto del mundo civilizado es incomprendido de la misma
manera que lo es la selva, espacio intermediario que abarca dos dimensiones, la realidad
palpable y la mgica. El brujo se asimila a este espacio por desempear un papel
trascendental.
Reconocemos un poco la misma estructura del argumento que en la novela anterior,
donde Sangama aparece para ayudar al narrador pero para cumplir con objetivos personales
que van revelndose a lo largo de la historia y que siempre son fuentes de misterio. Cada
narrador en ambas novelas se interroga acerca de las verdaderas motivaciones del brujo,
como aqu en Bubinzana: En El Paraso sers feliz, sacerdote. All nada perturbar tu
obra... ni la ma. /Estaba muy lejos de comprender entonces la intencin de su ltima frase
pronunciada con cierta entonacin enigmtica

203

. Lo enigmtico tambin es uno de los

recursos de los relatos de viaje y de aventuras.

En la proa se acomod el curandero-brujo conocedor de la ruta. (...) El brujo
calculaba la orientacin examinando los contornos y los perfiles de montes yertos
200 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 16.
201 Primer encuentro de narradores peruanos Arequipa 1965, op. Cit., p. 48.
202 ERNOULD, Roland, Quatre approches de la magie, op. cit., p. 10.
203 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 17.

80

como si hubiese realizado anteriormente ese viaje dejando seales para fijar la ruta.
() El propsito del brujo-gua era ganar la orilla opuesta circundando el lago ()
El brujo expres su contrariedad con gruidos y gestos, pues esos obstculos a la
navegacin no estaban previstos en sus clculos 204.

Otra vez, las diferentes capacidades del brujo se mezclan y se vuelve unas veces
curandero-brujo, y otras brujo-gua o nuestro gua 205. Como en Sangama, el brujo de
Bubinzana es el conocedor del espacio amaznico, es el que decide qu caminos emprender
para llegar a destinacin, los dems lo siguen a la vez que lo rechazan y que l, de manera
voluntaria no se integra al grupo.
El relato del viaje en barcos est salpicado por breves alusiones acerca del proyecto
secreto de ese brujo maligno, haciendo crecer el misterio que encierra el personaje, como A
poco de penetrar en esa selva sumergida, se detuvieron las canoas con gran disgusto del brujo
que pareca tener prisa 206.

Se insiste en el hecho de que ha venido aqu antes, pero la ltima frase del fragmento
(El brujo expres su contrariedad () no estaban previstos en sus clculos.) podra hacer
alusin al paisaje cambiante de la selva inundable por los ros peridicamente, pues hay
obstculos no previsibles. Pero tambin podra significar que el brujo realiz tambin este
viaje por el medio del sueo hipntico, bajo la forma de un espritu en los aires, capacidad
mgica que estudiaremos luego. En efecto, se adivina la segunda explicacin un poco ms
tarde durante un dilogo entre el sacerdote y el brujo:

No estamos extraviados? Conoces bien la ruta?

Vamos bien. He venido por aqu muchas veces.

Has venido muchas veces por aqu?... No es posible!

Si vine. Recuerdo bien todo esto. He venido en las noches de luna.

En las noches de luna...! Y que hacas en los das de sol y de lluvia como los

que estamos sufriendo?

Es que no he venido como venimos ahora...pero he venido 207.

La luna reaparece otra vez como el elemento csmico recurso de lo mgico asociado
estrechamente al brujo que no explicita nada y contribuye al efecto de lo extrao y
enigmtico 208 inmanente al espacio y a la novela de aventuras. Este dilogo que interviene

justo antes de la llegada al nuevo Paraso terrenal 209 marca el principio de la entrada sin
retorno al mundo mgico cuya clave primordial es el personaje del brujo.
204 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 20-22.
205 Ibid., p. 26.
206 Ibid., p. 22.
207 Ibid., p. 28.
208 Ibid.
209 Ibid., p. 31.

81

El narrador incluso piensa Estbamos a su merced!, lo que reafirma la idea de que

la continuacin irremediable de los acontecimientos en la novela se basa en este personaje,
hacindole tan importante como un personaje principal. Es la trayectoria del narrador la que
seguimos pero ya que casi siempre est hablando del brujo, son dos los personajes
principales.
A partir de este momento, el sacerdote no cesar de tener cierta duda funesta 210
creciente acerca de este hombre misterioso quien contribuir a alterar su pureza de mente,
su tranquilidad y la fe en su proyecto, conviertindole poquito a poco, subrepticiamente a la
mentalidad mgica, una dimensin de la realidad inconcebible por muchos, y por este
hombre de Dios que desde entonces slo admita el sistema de creencias que le haban
inculcado sus estudios eclesisticos.
El recurso al manuscrito, al diario ntimo, permite enterarnos del estado de mente del
sacerdote en este instante preciso que nos confirma la dimensin que el relato est por tomar.
Este fragmento sigue directamente el dilogo que acabamos de mencionar:
Entonces estaba yo muy lejos de imaginar que mucho de lo que me rodeaba en ese
medio se haba tornado inexplicable. Acababa de penetrar en un mundo en que la
naturaleza participa de lo irreal. En lo sucesivo, ya no podra separar el sueo de la
realidad ni lo misterioso de lo alucinante 211.

La ltima frase agrupa cuatro de los trminos claves presentes en Sangama y

desarrollados en Bubinzana: sueo, realidad, misterioso, alucinante. No sera inapropriado
decir de este extracto (despus del cual se incorpora un extenso pasaje descriptivo que dibuja
con muchos detalles a medida que avanzan las canoas una selva primero caracterizada como
una locura vegetal 212, pero luego como un verdadero paraso terrenal maravilloso y
aliviador) que es un extracto que se puede acercar a una definicin resumida del gnero
realista-mgico. En efecto, la realidad y la magia, lo real y lo sobrenatural en este tipo de
literatura no se diferencian ya que una es parte integrante de la otra dentro de una
cosmovisin completa.
En esta obra se trata de la cosmovisin amaznica segn la cual el universo est
enteramente animado y vivo, y cuya integralidad de elementos naturales tiene un alma, un
espritu bueno o malo: las plantas, las cochas 213, etc. Tal cosmovisin implica al brujocurandero-chamn como intermediario mediante, por ejemplo, el uso de plantas
alucingenas que permiten atravesar las capas de la realidad. Es un ser elegido que nace para
cumplir esta funcin, para hacer el bien o/y el mal con una comunidad.
210 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 28.
211 Ibid., p. 28.
212 Ibid.
213 En la selva se suele denominar cochas los pequeos embalses de agua en los ros.

82

La novela respeta esta percepcin del mundo de esta regin de la Tierra as como el
papel del brujo, y en este sentido es un testimonio de la realidad regional de donde procede el
autor.
El primer propsito del brujo, como lo sabemos porque lo hemos visto en la segunda
parte que trataba de los mitos y leyendas, es volver a encontrar a su novia transformada en
bufeo durante su juventud y que desde entonces vive en el fondo del lago de este lugar.
Otra vez reconocemos las caractersticas habituales del personaje, un ejemplo es que
la gente del casero no le aprecia y lo mantiene apartado de sus vidas excepto cuando lo
necesita para que sirva de curandero para el bien de la comunidad.
Desde el principio, las nicas diferencias con el personaje de Sangama son: no tiene
una apariencia amena ni un carcter agradable, no parece muy locuaz y suscita desconfianza.
Los puntos comunes son: es curandero y utiliza plantas para viajes hipnticos, ayuda al
narrador en un momento en que lo necesita, es el gua conocedor de la selva durante la
expedicin, es el personaje que lleva la carga de lo mgico y de lo misterioso en el relato, y la
comunidad lo tiene apartado. Ambos tienen metas secretas.
El orgullo de Sangama que radica en el hecho de que piensa ser el nico hombre
capaz de vencer al peso de la historia por ser el descendiente elegido del Imperio Incaico, era
descrito de manera generalmente favorable, heroica. No odia a la gente y le gusta ayudarla,
ser til, curndola gracias a su saber.
En cambio, el brujo de Bubinzana, es descrito por el narrador como un ser culpable de
orgullo, que insiste en su superioridad respecto a los dems que menosprecia:
En el casero, todos le detestaban, a pesar de mi insistencia en convencerlos de que ya
no era brujo sino curandero. Nadie se ocupaba de averiguar lo que haca ni de
comentar lo que deba hacer. El brujo no se preocupaba por el trabajo, aunque debo
aclarar hidalgamente en su favor, que haba dado comienzo con xito a su funcin de
curandero sangrando la pierna de un hombre vctima de la picadura de una serpiente
venenosa, enderez despus algunas luxaciones y extrajo una espina profundamente
alojada en la planta del pie de un cazador imprecavido. Yo observaba su expresin
desdeosa al realizar estas curaciones como si intentara significar que ellas no
estaban a la altura de sus conocimientos 214.

Encontramos de nuevo la antipata de la gente para con el brujo, que se repercute en

toda la obra como antes en el captulo IV: Tuve que vencer, al principio, la resistencia de
muchos, entre ellos Juan Rosales, que se opona a incluir en la expedicin al brujo, a quien
atribuan todas las muertes que por esos alrededores haban ocurrido

215

. Pero la diferencia

214 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 46.
215 Ibid., p. 19.

83

con Sangama es que el brujo de Bubinzana realmente es culpable de varias muertes como lo
veremos a continuacin.
Si cura a la gente es de mala gana, porque excepto esto, no participa en la vida del
casero. En el captulo X, el sacerdote dice: Con el transcurso del tiempo los vestidos del
brujo se le caan ya en pedazos. Indiferente a todo, no participaba de lo que constitua el
bienestar comn. Entonces le ruega a la comunidad de El Paraso tener caridad con el

brujo, pero a pesar de esto, cuando recibe la ayuda del pueblo, no quiere agradecerlo: El
brujo se encogi de hombros con un aire de superioridad y desprecio por quienes le rodeaban. La gratitud coacta la libertad. Los hombres superiores la desconocen

216

Su soberbia arrogante no es sino una seal suplementaria de la condicin

sobrehumana prestada a su papel de brujo, un ser independiente. Otra ilustracin de esto es
cuando el propio narrador habla de petulancia y vanidad ilimitada en el captulo XII; habla
primero el brujo: () El poderoso debe ser inexorable consigo mismo y con los dems. La
menor manifestacin de sensibilidad es fatal en los hombres que gobiernan. Es su derrota! /Yo
sonre ante lo que me pareca petulancia y vanidad ilimitada en aquel hombre

217

Adems, parece que le gusta asustar a la gente tomando la apariencia de los elementos
naturales circundantes. Da a pensar en el chamn de las sociedades de Latinoamrica, que
ejerce la metamorfosis gracias a su habilidad para cambiar de forma y a su conocimiento
profundo de la naturaleza, su proximidad con ella:
Las ramas nudosas de un arbusto grueso e informe se movieron sospechosamente, y
unos ojos brillantes se proyectaron en la semi-oscuridad ... Avanc resuelto y algo se
desprendi como un fantasma del medio que lo mimetizaba. Pas un momento antes de
que esa cosa difusa tomara la conformacin de un hombre 218.

Otra vez destaca la comparacin de este brujo con un fantasma, seguramente para
subrayar un hecho que parece fantstico, y tambin la transparencia, en sentido de
mimetizacin, de fusin inadvertible con el medio. El chamn, o el brujo, puede entonces
aparecer a la gente de modos distintos, disfrutando el juego de las identidades repetidas
veces. Otro ejemplo pone de vctima al propio sacerdote:
Otro da caminaba yo () cuando algo se levant atravesando el caminillo gris sin
darme tiempo para evitar su contacto. Sent el roce de un cuerpo cilndrico, suave,
elstico algo viviente! Y pegu el salto ms largo que recuerdo. () El brujo, sentado
en la maleza, oculto por un tocn, haba levantado su pierna atravesada en el

216 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 50.
217 Ibid., p. 63.
218 Ibid., p. 47.

84

momento en que yo iba a pasar. Y quin iba a distinguir entre las sombras, una
pierna humana de una serpiente monstruosa 219?

El brujo tambin se mimetiza con los animales, aqu la serpiente, con la cual
parece asociado en esta novela, por tener un carcter insidioso, daino, con apariencia
inofensiva: Y la expresin de cndida inocencia, que asuma en tales ocasiones, poda
convencer a cualquiera que no obraba con mala intencin

220

Podemos notar que tales transformaciones casi siempre ocurren entre el da y la

noche, bajo una luz indecisa ( en la semi-oscuridad, entre las sombras) simbolizando el
pasaje de un estado a otro, la metamorfosis, el deslizamiento hacia otra dimensin como se
puede ver en esta descripcin muy especial de la actitud del brujo:
Envuelto por las primeras sombras del anochecer, sola situarse en cualquier parte,
especialmente en los pasos obligados de la gente. Al notar que alguien se detena a
mirarle sin comprender lo que era, abra un ojo, luego el otro, mova un dedo y, en
cuanto haba logrado poner en tensin los nervios de la persona que le observaba, se
pona de golpe en movimiento. Su inmovilidad resultaba as espantosa. Era la rigidez
cadavrica que, al desplazarse bruscamente, se volva espectral 221.

Aunque tiene una piel roja que simboliza la sangre, entonces el fluido vivo, es la
segunda vez en el relato que se relaciona lo cadavrico con el brujo (la primera vez: lividez
cadavrica 222) tal vez para inducir la idea de que es un hombre que se sita en el punto de

articulacin entre el mundo orgnico y el mundo espiritual, un hombre-fantasma que

traspasa el ms all. A la vez parece una sombra entre otras, casi sin consistencia como un
ectoplasma, pero a la vez es rgido. El adjetivo espectral acaba definitivamente de dar a
este personaje un alcance irreal, sobrenatural un poquito estremecedor que a veces puede ser
francamente terrorfico:
Pero no siempre a esa hora acostumbraba el brujo jugar malas pasadas. Decase que
se situaba a medio da, contrado y agazapado sobre las ramas que cubran los
caminos en el interior del bosque. Las gentes se ponan a temblar cuando al pasar por
debajo distinguan un bulto monstruoso que les miraba con una boca muy abierta,
como si estuviese en acecho para devorar sus vctimas. () Entonces esa cosa informe
se desenvolva revelando la inconfundible figura del brujo. () Aquel hombre posea

219 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 47.
220 Ibid., p. 48.
221 Ibid.
222 Ibid., p. 16.

85

en grado sumo el arte diablico de asustar a la gente asumiendo posturas y actitudes

inverosmiles a la hora en que poda mimetizarse con el medio 223.

En este extracto, se nos ofrece la visin fantstica de una verdadera metamorfosis en

animal, en la que no se puede distinguir si es el fruto de la imaginacin de la gente,
alucinacin, o/y mimetismo mgico propio del arte del brujo. Tal metamorfosis,
transformacin, mimetismo, ocurre en el interior de la selva, en el bosque, lugar en el cual lo
increble perfora sin cesar lo verosmil. Es la descripcin de un acontecimiento
impresionante, extraordinario con un lxico que se acerca al de los cuentos de horror (el
verbo temblar, el grupo nominal un bulto monstruoso).
Esta vez, ms que de una comparacin, se trata de una asimilacin serpiente-brujo.
La serpiente es de gran importancia en la representacin chamnica. Ms que un smbolo, es
considerado como lo que se llama un animal de poder:
La representacin del guardin de un chamn, en las sociedades primitivas, adquiere
formas animales. Estos pueblos en conexin esencial con la naturaleza, consideran a
los animales espritus de sabidura, medicina y poder. () Michael Harner explica:
Esta dualidad animal-humana del espritu guardin es un rasgo comn a la
cosmologa de los indios norte y sudamericanos y a la de otros pueblos primitivos.
La relacin de los hombres con los animales desde el pensamiento chamnico, es muy
anterior a los enunciados cientficos de la teora de la evolucin darwiniana de
mediados del siglo XIX (1859), que vincula el reino animal con el de los seres
humanos. () Asimismo, el animal de poder le otorga al chamn la capacidad de
transfomacin de humano en animal de poder, y otra vez en humano, dice Harner. Y
agrega: La creencia de algunos chamanes de que pueden metamofosearse en la
forma de sus espritus animales guardianes est muy extendida, y es obviamente
antigua.. Mircea Eliade, por su parte, explica: no es tanto una posesin, como una
transformacin mgica del chamn en animal 224.

El hecho es considerado como diablico por el Padre Sandro, y esto nos lleva al
simbolismo de la serpiente en el imaginario cristiano. En efecto, para la cultura occidental de
influencia cristiana, la serpiente viene a representar el mal, la tentacin y la traicin, tal como
la figura del diablo.
La serpiente es tambin el smbolo de transmutacin, transformacin. En efecto, el
hecho de que sea capaz de mudar le presta una dimensin de inmortalidad:
La muda de la pied impresion poderosamente a los autores antiguos: Filn de
223 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 48.
224 BASSEDAS, Amalia, Chamanismo: el legado de los ancestros, Buenos Aires, Editorial Kier, 2005, p. 2729.

86

Alejandra cree que la serpiente, al desprenderse de su piel, se desprende tambin de

la vejez; que puede matar y curar, siendo por ello smbolo y atributo de los poderes
adversarios, positivo y negativo, que rigen el mundo (). Llega a considerarla como
el ms espiritual de los animales 225.

La serpiente entonces tiene que ver con la naturaleza ambivalente del mundo. En este
sentido, se puede relacionarla la fuerza primigenia original. Su simbolismo es a la vez
negativo y positivo, lo que nos recuerda al personaje del brujo que a veces mata, y que otras
veces cura. Estos dos seres aparecen fuertemente vinculados en la obra de Hernndez, y esto
se puede justificar porque, siempre hablando en trminos de simbolismo, la serpiente es la
prueba de la fuerza oculta de los misterios 226.

Ahora veamos entonces su simbolismo dentro del marco an ms preciso de la

cosmovisin amaznica: El smbolo ms relevante e importante de la mito-visin chamnica
amaznica, como smbolo comn y principal del Principio vital y creador en el tiempo mtico de
los ancestros, es el smbolo de la Serpiente Csmica

227

. Vemos que chamanismo y mito se

confunden, se responden en un conjunto indisociable dentro de este pensamiento, dentro de

esta percepcin del universo, en la que la serpiente alcanza - tal como el brujo un valor
espiritual, digamos trascendental, respecto a la creencia en distintos estratos de la realidad:
El paradigmtico semblante de la Boa o la Serpiente Csmica (...) representa en el
mito el origen maternal del hombre y de su conocimiento sobre la realidad espiritual
oculta tras la realidad aparente, as como la conciencia chamnica de la
comunicacin entre los diversos mundos que componen el Universo Cocama 228.

Respecto a esta cosmovisin llamada chamanstica se nota un hecho importante que

podra dar otra significacin a la muerte final del brujo de Bubinzana: La muerte y el
renacimiento del chamn son temas mticos muy frecuentes; en ellos el chamn es devorado por
un monstruo, un caimn, una serpiente gigantesca o el remolino de un ro, situaciones de las
cuales sale ileso, transformado y elevado a un estado de sacralidad

229

Sabemos que en Sangama, una boa arrastra al hroe a un pozo negro de agua, as que
el narrador y el lector lo creen muerto, pero das despus reaparece luego de vencer al reptil.
Podra entonces simbolizar su renacer.
En Bubinzana, el brujo muere devorado por una gigantesca boa, desde este momento
225 CIRLOT, Juan Eduardo, Diccionario de smbolos, Madrid, Siruela, 2004, p. 407.
226 BEIGBEDER, Olivier, Lxico de los smbolos, Madrid, Encuentro, 1995, p. 369.
227 OCHOA ABAURRE, Juan Carlos, Mito y chamanismo en el Amazonas, Pamplona, Eunate, 2003, p. 87.
228 OCHOA ABAURRE, Juan Carlos, Tesis doctoral, Mito y chamanismo: el mito de la tierra sin mal en los
Tup-Cocama de la Amazona peruana, Universidad de Barcelona, 2002, p. 198.
229 REICHEL-DOLMATOFF, Gerardo, Orfebrera y Chamanismo, II. La cosmovisin chamanstica [en lnea],
disponible en: <http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/arqueologia/orfebre/cosmo.htm> (consultado el
04/09/2015).

87

ya no se sabe nada de l, pero aadiendo la frase del incipit (- Los brujos no se mueren
nunca, seor 230 ...) a lo que sabemos ahora sobre las cosmovisiones, podramos suponer que

esta muerte no es definitiva. Adems, la escena donde la boa devora al brujo hace el objeto de
una elipsis. Tenemos un antes (cuando la tribu del pantano detiene al brujo) y un despus
que solamente alude a la horrfica muerte, por la voz del sacerdote narrador que estaba
ausente en tal momento:
() penetr a esa especie de anfiteatro en cuyo centro, sobre la misma orilla, se
levantaba el hacinamiento de anillos de una monstruosa boa con la cabeza apoyada
plcidamente sobre el anillo superior. Era como para aterrorizar al ms guapo. No me
detuve y segu avanzando en la confianza de que esa boa, saciada, y en proceso de
digerir su presa humana, se haba vuelto inofensiva 231.

La muerte del segundo personaje principal ha sido un espectculo (anfiteatro) para

la gente del pantano, tribu fantica de la boa. Pero nunca se designa al cuerpo (cuerpo adems
invisible) del muerto como el del brujo.
Esta monstruosa boa caracterizada como un hacinamiento de anillos, es decir un
conjunto casi informe, recuerda por espejismo la transformacin aterradora anterior del brujo
en serpiente (un bulto monstruoso 232 ). El hecho de que no se nombra al brujo al interior de
la boa del final, da menos un efecto de muerte que de desaparicin, y as la reaparicin, el
renacer, puede tal vez resultar posible.
El captulo XI es importantsimo porque con la accin del brujo, la novela se hunde
definitivamente en la dimensin mgica. Primero, hay que observar el planteamiento de esa
escena nocturna calificada de funesta 233 por el narrador, y por supuesto acompaada por la
presencia de la luna, un elemento csmico realista-mgico en ambas novelas: En el exterior,
a travs de la atmsfera difana, la luna irradiaba mgicos fulgores

234

En este momento el narrador ve un bulto desplazarse hacia el lago y decide seguirlo

para descubrir lo que hace a escondidas el brujo:
No me caba duda de que era el brujo en su deambular nocturno bajo la luna llena.
Muchas veces, a eso de la medianoche, su montono cntico, sugestivo y adormecedor
a la vez, me produca grave preocupaciones () . En aquel momento, al verle dirigirse
hacia el lago, experiment la sensacin indescriptible que produce lo sobrenatural.

230 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 2.
231 Ibid., p. 152-153.
232 Ibid., p. 48.
233 Ibid., p. 51.
234 Ibid.

88

() Era la fiesta del plenilunio. Los Hijos del Lago estaban regocijados afinando sus
poderes misteriosos en el sortilegio lunar 235.

Es la primera vez en el relato que se refiere al subttulo del libro: La cancin mgica
del Amazonas. Sangama tambin conoce una cancin relacionada al plenilunio como ya lo

hemos visto, pero es otro elemento ms que se ve profundizado en la ltima novela del autor.
Lo sobrenatural es explcito de entrada, vinculado a lo mitolgico (los bufeos, o
yacurunas, son los Hijos del Lago que salen a la superficie cuando es luna llena) y a lo
mgico (sortilegio lunar). Cuando se aade a este conjunto el brujo, ya no se puede dudar
acerca de la dimensin mgica de la novela:
Not, con el consiguiente estupor, que dos cuerpos se juntaban. () El brujo tena
abrazado a un pez en contubernio demonaco.(...)Era un horrible concbito entre un
hombre y un pez! Mas estoy seguro, lo jurara si no fuera sobre un acto tan
pecaminoso () de haber visto, antes de cubrir el hombre al pez, unos brazos
torneados, pechos y vientre palpitantes de mujer! () Desde aquel da, advert una
inquietante realidad. Aquel hombre empez a ejercer sugestin diablica sobre m.
Perd la paz espiritual en que hasta entonces haba vivido desde que fun el casero 236.

Luego, durante el subrelato que cuenta el pasado del brujo, nos enteramos de que el
pez es la novia del brujo, que perdi en el lago durante su juventud, ella transformada para
siempre. El acto pecaminoso sexual lo es doblemente ya que adems se trata de la unin de lo
que se parece a un pez, con un ser humano. Tal acto vinculado a la magia, a lo sobrenatural
que es como una visin de horror va destabilizando cada vez ms al casto sacerdote que
luego va hundindose aun ms profundo en lo hereje sin poder, o sin querer evitarlo.
El campo lxico del mal prepara el terreno para el siguiente encuentro del sacerdote
con el diablo que ya hemos estudiado (los adjetivos calificativos demonaco, horrible,
pecaminoso, diablica).
El Padre Sandro pierde la paz espiritual por culpa del brujo pero tambin es por l que
conoce, que explora otra dimensin mediante el viaje espiritual que experimenta seis
captulos ms tarde.
Todava en el captulo XI, justo despus de esta visin que derrumba al sacerdote,
justo despus de la cada del relato en lo sobrenatural, sabemos ms sobre la naturaleza de la
cancin mgica, con la primera referencia al ttulo de la novela:
Aquel noctmbulo, aquel a quien espaba con afn, sola situarse en el exterior
iluminado por la luna llena, junto a un recipiente que contena espeso lquido al que
235 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. p. 52-53.
236 Ibid., p. 53-54.

89

cantaba extraa cancin que, ms tarde, llegu a saber era la cancin mgica de la
bubinzana. De vez en cuando levantaba las manos hacia la luna para formular
invocaciones dirigidas a algo invisible que pareca flotar en el espacio. Sin lugar a
dudas, el brujo realizaba prcticas mgicas; lo que presenciaba era un espectculo de
refinada hechicera que, sin embargo, no me produjo, entonces, el efecto de lo
abominable y repelente que obliga a un cristiano a apartarse de tales seres. () algo
me contena y ese algo era la recia personalidad de aquel hombre singular distinto a
los dems

237

(...)

El Padre Sandro nos describe las prcticas rituales del brujo. De hecho, es en el
captulo XI que empieza realmente la novela Bubinzana: la cancin mgica del Amazonas.
La bubinzana es un rbol que se encuentra junto a los ros y arroyos de la cuenca del
Amazonas (en Per, Bolivia, Ecuador, Venezuela, Guyana, Surinam y Brasil). Es una de las
plantas llamadas maestras utilizadas por los chamanes de la Amazona, que agregan a veces a
las recetas de ayahuasca. La bubinzana les permite mantenerse centrados en el nivel espiritual
ya que es una planta que se manifiesta intensamente durante los sueos.
Paradjicamente, el sacerdote, que el espectculo anterior haba repugnado, se siente
atrado por el brujo y su arte mgico, casi siente una especie, si no de admiracin, de
fascinacin por l cuando utiliza la perfrasis aquel hombre singular distinto a los dems. Lo
seguro es que sus sentimientos por el brujo son muy ambiguos porque a la vez que lo
condena, quiere saber cada vez ms cosas sobre el asunto; as que el brujo y todo lo que le
concierne se convierte en el tema principal de la novela.
Hombre cristiano y hombre de poder oculto ya no se rechazan sistemticamente, el
segundo convirtindose en una especie de imn para el primero.
Pasan noches en las que el brujo repite el mismo ritual, y el sacerdote se decide a
hablar con l para que le explique su secreto, y aprendemos ms sobre el ayahuasca, su
utilizacin y sus efectos durante el dilogo - que tiene cierto tono didctico - entre los dos
personajes:

Dme la composicin de ese brebaje y para qu lo utilizas.

Es el ayac-huasca (la soga de los espritus que se desprenden de los muertos) la planta
misteriosa del Amazonas.

La planta infernal querrs decir...!

La planta en s no es ms que un medio; son los espritus que acuden a la invocacin los que
le prestan poderes misteriosos y, con un ademn, indic el recipiente lleno que tena ante
s.

237 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 54-55.

90

Embustes...! Y cules son los efectos de ese bebedizo?

() nos desprende de la tierra y nos lleva a ver cosas maravillosas 238(...)

El brujo se refiere a la etimologa quechua de la ayahuasca, que significa la soga de

los muertos: La Ayahuasca, cuyo significado etimolgico proviene del Quechua y se
traduce por soga de la muerte, es la planta alucingena ms conocida y ms usada en
toda la regin de Maynas 239. (La regin de Maynas se encuentra en el distrito de Loreto 240,
lugar de origen de Arturo D. Hernndez).
De hecho, esta planta que se utiliza desde tiempos inmemoriales en esta regin
presenta la forma de una liana y tiene poderes medicinales y mgicos. Se la considera como
el espritu de la naturaleza, es una planta clave para la comprensin de la cosmovisin
chamanstica amaznica:
La ayahuasca (Banisteriopsis Caapi), () es una planta mgica que hechiceros y
chamanes utilizan desde tiempos precolombinos con un objetivo fundamental: acceder
al misterioso mundo de los espritus. Quien tomaba la ayahuasca se sumerga en una
intensa exoeriencia audiovisual e interactiva que profundizaba en el inconsciente
colectivo y facilitaba la comunicacin con otros mundos. (...) Adivinacin y hechicera
han sido los dos usos ms corrientes de esta liana mgica. Los chamanes y hechiceros
de las tribus amaznicas la utilizaban, segn sus creencias, para comunicarse con los
espritus de la naturaleza, y as tomar decisiones en momentos trascendentales de la
vida. Adems, se usaba en los embrujos dirigidos a causar daos y dolencias a
terceros 241 (...)

El ayahuasca, como recurso mgico, es parte integrante del imaginario amaznico ya

que forma parte de la cultura de estos pueblos indgenas. En 2008, en el Per, se declara el
ayahuasca parte integrante del patrimonio cultural de la nacin, reconociendo est prctica
como uno de los pilares fundamentales de la identidad de los pueblos amaznicos 242.
El visionario Sangama recurra al ayahuasca para emprender un viaje del alma, un
viaje espiritual, hasta la isla leyendaria, pero esto no era el tema principal de lo novela.
Comprendemos mejor ahora la gran insistencia en color rojo de la piel y de los ojos del brujo
de Bubinzana, que recuerda el color rojizo del ayahuasca que usa desde aos. Fuera de la
literatura, es verdadera la existencia de un cntico que debe acompaar el brebaje.
238 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 56.
239 OCHOA ABAURRE, Juan Carlos, Mito y chamanismo en el Amazonas, op. cit., p. 83.
240 Ver mapa c) en los documentos anexos.
241 MAR REY BUENO, Mara, Historia de las hierbas mgicas y medicinales: Plantas alucingenas, hongos
psicoactivos, lianas visionarias, hierbas fnebres, todos los secretos sobre las propiedades y virtudes ocultas
del ancestral mundo vegetal, Madrid, Ediciones Nowtilus S. L., 2008, p. 166-167.
242 Diario Oficial EL PERUANO, del 12 de julio de 2008, Ao XXV, nm. 10292 [en linea], disponible en:
<http://www.gacetajuridica.com.pe/servicios/normaspdf_2008/julio/12-07-08/12-07-2008.pdf> (consultado el
10/09/2015)

91

El narrador nos anuncia que va a relatar la historia pasada del brujo en el captulo
siguiente. La forma de testimonio (diario ntimo recogido y publicado adems por un
periodista) refuerza el efecto de lo real en un momento en que se habla de lo mgico: Pero
lo que aquella noche me relat con voz cavernosa y firme, el hombre de la cara roja y de la piel
escamosa y curtida la cara de un intoxicado es como para hacer meditar a los ms
escpticos 243.

Los captulos XII a XVII resumen entonces el pasado del brujo, conservando la voz
del narrador sacerdote que transcribe la historia en su manuscrito.
Nos enteramos de lo que era su nombre antes de convertirse en brujo: Alfonso. Huye
al corazn de la selva con su amada, cuya familia no est de acuerdo con tal unin, y juntos
descubren el lugar que llaman El Paraso. Alfonso, excepto su rebelda contra su entorno
(como el sacerdote) no tena entonces nada de demonaco, era inteligente, aficionado a la
poesa, y enamorado. Era completamente diferente antes, es decir que por ende, el
tratamiento de su personaje no es maniqueo; se siente muy bien la injusticia y la tragedia que
sufren los amantes, casi como una justificacin de la evolucin consiguiente de Alfonso. En
efecto, lo mgico-trgico caracterstica de su existencia radica en la desaparicin de su novia
durante el plenilunio, momento en que prepara luego cada vez el ayahuasca en el presente de
narracin. Aprendemos como empez a utilizar esta planta:
La impotencia le produca accesos de locura. En uno de esos instantes de
desesperacin, en que se mova de un lado a otro sin rumbo fijo atravesando sectores
de selva, su mirada tropez con la planta misteriosa. () La desprendi. Para l,
como para todos los ribereos, el ayac-huasca era la planta de las virtudes telepticas
y de los sueos incomparables. Ese mismo da procedi a la preparacin del bebedizo
en el pate que le sirva par recoger agua. Sin darse cuenta se haba colocado en los
umbrales de un mundo impalpable y mortal. () Y bebi el contenido del pate para no
enloquecer. () No pudiendo soportar la realidad opt por el sueo. La vigilia se
haba convertido para l en la pesadilla que mata, en tanto que el sueo fue la
realidad venturosa que calma. Se liberaba del recuerdo doloroso durmiendo bajo la
accin hipntica y, en cuanto despertaba en el mundo real de sus angustias, se hunda
de nuevo en la ficcin de los sueos 244.

Estos fragmentos de texto hablan de la experiencia exttica del ayahuasca, que en la

novela tiene las mismas caractersticas que en la vida real, no ficticia. De momento, el
bebedizo no tiene un alcance verdaderamente mgico, ya que solo bebe sin entonar el
cntico. Aqu es ms apropriado hablar de dimensin onrica que mgica, aunque ambas
243 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 57.
244 Ibid., p. 66-67.

92

coinciden. Digamos que el mundo de los sueos representa los umbrales de un mundo
impalpable y mortal que es el mundo de los espritus, el mundo de lo sobrenatural, de la

magia. El recurso al sueo permite al ser humano sobrevivir como el recurso a la fe, cf.
segunda parte del presente estudio - en un mundo trgico, hostil, inextricable.
Pero el mundo al que esto lo va a llevar, es tambin el que va a deshumanizarlo para
siempre, y en este sentido s que es mortal. En cuanto al trmino umbral, ilustra bastante
bien la posicin intermediaria del brujo en la sociedad, entre naturaleza y mundo espiritual.
Asistimos a una inversin de las dimensiones, de las realidades ( La vigilia se haba
convertido para l en la pesadilla que mata, en tanto que el sueo fue la realidad venturosa que
calma.). Lo real y lo onrico, (o tambin lo alucinante, ya que se trata de una planta

alucingena) se oponen y se invierten, de hecho ya no hay una realidad propia, sino

solamente sueo, ficcin y pesadilla. Utiliza este recurso, al principio, de modo compulsivo
para ocultar su dolor y su angustia, su soledad.
Luego, se nos dice que Alfonso recuerda a un brujo que haba encontrado por
casualidad momentos antes, que entonaba un cntico invocando fuerzas invisibles bajo la
luna y es as como aprendi la cancin mgica. Ese brujo se suicidi despus de su condena
por un pueblo. Es como si le hubiera trasmitido a Alfonso la cantilena nasal, adormecedora y
sugestiva 245 de modo casual pero irremediable, y por consiguiente ste se volvi su sucesor.

(Hay que notar que ms tarde en el relato, despus de las primeras experiencias extticas del
sacerdote, la misma cantilena empieza a brotar y repercutirse en su mente sin que lo quiera, y
eso recuerda el proceso de volverse brujo).
A Alfonso no le ensearon nada acerca de la magia ni de las prcticas rituales, ni de la
brujera, solamente por casualidad o por el destino vio al viejo brujo bajo la luna, escuch la
cancin que qued grabada en su mente, escondida, para reaparecer largos momentos
despus. Podemos pensar que el hecho de ser brujo se vincula con cierto determinismo
inexplicable.
Durante aos ejerce una prctica slo por mimetismo con lo que vio, y eso fue el
proceso que le convirti realmente en brujo:
Y fue as que, en el plenilunio, comenz a velar su brebaje entonando la cancin
prohibida con dedicacin mstica. () y beba el brebaje invocando poderes cuya
existencia presenta vagamente. () Pasaron los meses y los aos. Progresivamente,
fue experimentando en su cuerpo la penetracin de flidos misteriosos. La luna,
adquiriendo nueva faz, se torn roja como un inmenso cogulo de sangre que se le
aproximaba cada vez ms como si intentara comunicarse con l. Empez a percibir en
el espacio formas leves, vaporosas que pasaban, suban, bajaban, cambiaban de
direccin y desaparecan. Una noche, crey ver que algo descenda de la atmsfera
245 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 68.

93

sobre l y su recipiente lleno. El cielo se torn violceo y la luna fulgur en llamas.

Alfonso () tom su bebedizo bajo la impresin de que algo extraordinario le iba a
ocurrir 246.

Lo sensorial, la cancin misteriosa, es lo que le permite trasladarse de un mundo

meramente alucinante u onrico a un mundo mgico, otra vertiente de la realidad, un mundo
anmico o espiritual. La luna sigue teniendo su importancia en tal realizacin, y es objeto de
cierta personificacin (como si intentara comunicarse con l ). Es la seal de que el
personaje alcanz un estado de armona suficiente con la naturaleza y el cosmos para
interpretar de una forma nueva su entorno. Como lo hemos visto anteriormente en un breve
estudio del simbolismo de la luna, destaca su presencia en este escena para significar un
momento de transformacin y de misterio.
Sabiendo que segn la mentalidad mgica, estn presentes en la naturaleza espritus
buenos o malos, podemos presentir que el que escogi el brujo para acompaarlo antes de
entrar en tal dimensin fue un espritu ms bien entregado a hacer el mal. La visin de la luna
roja, y la comparacin con la sangre, as como las llamas, se parecen ms a un ambiente
ttrico, apocalptico. El color del cielo violceo suele simbolizar tpicamente lo
sobrenatural, lo invisible. Adems, segn el Diccionario de los smbolos, el color violeta est
Hecho de una igual proporcin de rojo y de azul, de lucidez y de accin reflexiva, de equilibrio
entre la tierra y el cielo, los sentidos y la mente () el smbolo de la alquima. Me parece que
puede indicar igualmente una transfusin espiritual (). La influencia () mgica en fin 247 .

En este sentido podra significar el rito de pasaje a la condicin de brujo, el acceso

privilegiado a un mundo superior, autntico, de sobrerealidad.
Las formas que puede distinguir en el aire son los espritus, las fuerzas invisibles de la
naturaleza. Lo interesante para la dimensin mgica de la novela ocurre justo despus,
cuando entramos en la descripcin de un mundo que nos parece totalmente irreal pero que en
la mentalidad mgica representa una realidad trascendental, origen del funcionamiento del
universo.
El espacio de la selva, la naturaleza, era al principio de la obra un espacio geogrfico
real, luego adquiri caractersticas alucinantes adems de ser el lugar que da nacimiento al
ayahuasca y a la bubinzana. Este espacio amaznico se vuelve ahora totalmente mgico, y
esto es uno de los logros de la novela que llega a transfigurarlo completamente en un mundo
etreo, impalpable, a la vez abstracto y detallado como objeto de una experiencia real:
En efecto, poco despus sinti que se desprenda con facilidad de su envoltura terrena,
y se vio flotando en el espacio junto a formas leves, etreas, transparentes, dotadas de
246 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 69.
247 CHEVALIER, Jean, Diccionario de los smbolos, op. cit., p. 1074.

94

una gran movilidad. Not con sorpresa que l mismo era una de esas formas (). No
tard en darse cuenta que haba pentrado en un mundo tan infinito como lo csmico,
el mundo de los espritus negado por los escpticos no obstante sus mltiples
manifestaciones, pero admitido por los hombres primitivos que intuyeron lo que se
encuentra fuera de los sentidos y niega la razn. () l convertido en espritu acababa
de penetrar en el mundo imponderable de lo inmortal por medio del jugo de una
planta al que fuerzas desconocidas le haban prestado poderes misteriosos. Quiso
moverse gil, como lo hacan las otras formas etreas, pero no puedo lograrlo de
inmediato, y en sucesivos intentos, domin el arte de trasladarse de un lugar a otro
con la velocidad del pensamiento 248.

Con la introduccin en el relato de tan particular escena, todos los marcos habituales
de lo que es una novela (espacio, tiempo, personajes) que creamos ser las estructuras
literarias de una realidad inquebrantable se trastornan; el tratamiento mgico los deshace de
su apariencia fsica, palpable. Traduce la idea de que, consiguiendo llegar a una percepcin
ms agudizada - permitida por la naturaleza misma (por medio del jugo de una planta ) - que
supera la percepcin derivada de los meros sentidos ordinarios, se puede separar, sin morir,
cuerpo y alma.
Segn el extracto, dejando el cuerpo terrenal de tal manera, el alma, es decir la
energa o la voluntad fundamental de un ser, es la que permite acceder a la esencia genuina de
un universo vital constituido en realidad por una multitud de espritus ms o menos
semejantes al alma. As, el brujo llega a mimetizarse profundamente con las fuerzas de la
naturaleza por convertirse en una de ellas, por sintonizarse con ellas.
En ese sentido, el cuerpo fsico, y la razn ligada al cerebro y a los sentidos lgicos,
seran obstculos a la comprensin, la conciencia total del mundo, de la vida, de la
naturaleza: Se dio cuenta de inmediato de que se haba producido en l una situacin orgnica
especial. Se consideraba un ser etreo encadenado a un cuerpo sin el cual le era imposible la
vida. Encadenado

249

(...).

Dentro de esta escena, se oponen entonces la materia, el cuerpo, la realidad tangible,

con el espritu, el alma, la realidad esencial en su sentido propio. As, para evocar tal mundo
imperceptible por los sentidos, el autor se vale de una serie de trminos que intentan
aproximarse lo ms cerca posible a lo suprasensible, lo imponderable: el gerundio del verbo
flotar flotando, los adjetivos leves, etreas, transparentes, infinito, inmortal, el
nombre plural espritus.
El contorno de las cosas se limita a formas, y la nica comparacin posible que se
puede utilizar para no perder al lector en una abstraccin sin referencia conocida, es la
248 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 69-70.
249 Ibid., p. 76.

95

comparacin a lo csmico, como sistema diferente al terrenal, pero coexistente, y admitido.

El brujo, a travs de la voz del sacerdote narrador, intenta convencer por medio de esta
comparacin, que de la misma manera que lo csmico engloba en su seno la Tierra, no es
imposible entonces que lo terrenal pueda acarrear a su vez otro sistema no perceptible con la
simple vista humana. Ms tarde en el relato de su pasado, el narrador dice: El brujo
prosegua con el nfasis de quien intenta persuadir

250

. El sacerdote-narrador se vuelve

tambin narratorio, a mismo nivel que el lector, as que aquel esfuerzo de persuasin a
propsito de tan singular realidad se dirige a ambos.
El imaginario amaznico que busca, como todas las sociedades humanas, explicar el
universo que las rodea, plantea la existencia de una diversidad de esferas al interior del
mundo en que vivimos. La armona con el macrocosmos y el microcosmos es una parte de lo
que llamamos la racionalidad andino-amaznica. Tenemos otra vez la presencia en el
discurso del hombre primitivo como el nico capaz de llegar a dicha sintona.
Encontramos ms o menos el mismo concepto de espritu en Quatre approches de la
magie: Lvi et ses successeurs () postulent l'existence d'un corps astral, la fois onde,
lumire, fluide et vibration, qui serait non seulement le double de l'individu, mais contiendrait la
mmoire de l'humanit. Ces notions, et d'autres, expliqueraient la voyance, les pouvoirs, la
dcorporation

251

().

La descripcin de tal esfera del mundo sigue detallndose, siempre de acuerdo con la
cosmovisin amaznica, que admite la existencia de espritus buenos y malos en la
naturaleza, y luego sabemos ms sobre la accin del brujo en esta capa de la realidad:
() Alfonso lleg a reconocer a los espritus buenos, guardianes de las flores y de los
frutos que apaciguan los nimos exaltados (); y distingui asimismo, a los malignos
que perturban la paz de los vivientes producindoles pesadillas y alucinaciones. Mas,
prefiri instintivamente la compaa de estos ltimos, y un odio profundo fue
generndose en l, odio contra el padre de Clotilde (). Un irrefrenable impulso de
maldad se apoder de l al hacerse definitivamente brujo.(...) Cierta noche
tempestuosa, y siempre bajo el imperio de la accin hipntica, dej una vez ms su
cuerpo para ir a consumar su venganza. Encontr al padre de Clotilde sumido en
profundo sueo () Y Alfonso lo penetr muy hondo en ese vientre palpitante, como
suelen hacerlo con los dientes y las garras las fieras hambrientas (); pero no fue
veneno lo que verti en l, fue mucho peor que el veneno, fue el maleficio que deja el
brujo refinado y que produce la enfermedad desconocida e incurable 252.

Es como si Alfonso tuviera que escoger una de las dos vertientes para poder finalizar
250 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 73.
251 ERNOULD, Roland, Quatre approches de la magie, op. cit., p. 9.
252 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 70-71.

96

su condicin de brujo e inscribirse as en el equilibrio de las fuerzas naturales. Por naturaleza,

se siente ms asociado con las fuerzas del mal, y es as que por venganza mata a las dos
personas culpables de su desdicha, mediante un viaje del alma a realidades distintas a la
terrenal: el padre de su amada y el hombre que tena que casarse con ella. Destaca la idea de
lo irremediable con el irrefrenable y el adverbio definitivamente.
Lo sobrenatural interviene de noche como casi siempre en la novela, y la presencia
adicional de la tempestad sirve para anunciar el acontecimiento dramtico, devastador. Este
fenmeno violento natural parece acompaar el enojo, la furia del brujo en su accin agresiva
y mortal, y en este sentido resultara ser una leve huella ms de la corriente romntica.
Entonces, durante esta escena nocturna propicia a todos los posibles, irrumpe en el
tejido sonoro el canto de la chicua, canto anunciador de la muerte, y otra vez lo sobrenatural,
lo mgico y lo mtico-supersticioso se mezclan para formar una nica realidad.
Cometiendo estos crmenes, se animaliza el personaje del brujo comparndolo con
una fiera. En este caso, la animalizacin es la primera etapa, el paso anterior a la
deshumanizacin. En efecto, justo despus del relato del maleficio causa de las muertes, el
narrador interviene diciendo El brujo ya no le llamaremos Alfonso 253 .
El nombre que se da a una persona es la seal de la distincin identitaria en un
entorno social. Entonces la prdida, el abandono del nombre podra simbolizar la salida
definitiva de este ser, fuera de la sociedad humana que forma la civilizacin. Nos recuerda
una frase de la novela Sangama, pronunciada por el personaje epnimo a propsito de esto, en
el captulo donde aparece por primera vez: Las gentes de por ac me llaman Sangama. Pero, y
esto tngalo muy presente, en la selva nada vale el nombre; a las personas se las considera por
los hechos 254.

En Hispanoamrica, y por consiguiente en el Per no literario, existen especies de

chamanes que slo hacen el mal: Estosshamanes maleros para hacer el mal, recurren
tambin a tomar la ayahuasca pero de una variedad que es la negra. Con esta variedad, el
shaman malero puede vengarse de sus enemigos 255 ().

El mismo captulo, climax del alcance mgico de la novela, nos cuenta que el brujo
quiere vengarse asimismo de los Hijos de Lago:
() tom decididamente el brebaje. Y, bajo sus influencias, se dirigi al lago con el fin
de penetrar en las aguas, pero not que haba una fuerza muy superior a la suya que
le rechazaba. Y es que estaba tratando de profanar el reino de los ms brujos de la

253 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 72.
254 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Sangama: novela de la selva amaznica, op. cit., p. 12.
255 OCHANTE SAUE, Maximiliano, Cosmovisin Amaznica: Curanderos y espritus madres en la
Medicina tradicional, [en lnea], disponible en:
<http://maxochante.chakana.de/wordpress/2008/05/cosmovision-amazonica-curanderos-y-espiritus-madres-enla-medicina-tradicional/> (consultado el 04/09/2015).

97

Creacin, la de los seres que vivan en alguna parte de las profundidades lacustres, los
cuales para hacerse visibles, adquiran la forma de los bufeos 256.

El brujo, pese a que tenga poderes que hacen de l un sobrehumano, no por eso puede
competir con los espritus hijos de la naturaleza. No deja de ser un intermediario entre las dos
esferas, su poder sera entonces limitado por su condicin inicial de hombre terrenal.
Vemos que el ngulo de percepcin en la novela ha cambiado con la evocacin de los
bufeos que al principio del relato eran vistos como animales legendarios. Ahora se nos dice
que son dichas formas etreas las que toman la apariencia de este animal acutico. Podemos
encontrar la misma idea en el artculo Le chamane dans les populations amrindiennes du
sud de l'Amrique, un tre ambivalent, une position intermdiaire que retoma la dfinition
de Roberte Hamayon 257, selon laquelle si la surnature est la composante symbolique de la
nature, elle ne sexprime qu travers elle : autrement dit, tout tre surnaturel a une forme
naturelle 258.

Obviamente, a lo largo de los repetidos hechos sobrenaturales llevados a cargo por el

papel de la selva y del brujo asociados, se han ido alterando las estructuras que determinan la
realidad dentro de la novela.
En la introduccin de la segunda parte de nuestro estudio (II. LAS CREENCIAS),
habamos hablado de las estructuras del imaginario. Vemos que algunas coinciden con los
temas que tratamos en este tercera y ltima parte; son: el doble, la muerte y el ms all, la
alteridad, que da acceso a lo animal y a lo trascendental, el espritu de los lugares, la
naturaleza, la frontera, el micro y el macroespacio, las fronteras del cuerpo.
El doble es un tema, un motivo muy tratado en todas las literaturas sobre todo desde
el romanticismo. En la obra de Hernndez existe bajo diversas formas, pero dentro de la
dimensin mgica que estamos analizando, el doble tiene que ver con las fronteras del
cuerpo, ya que se distinguen cada vez ms cuerpo y alma en los propsitos del brujo,
podemos hablar de desdoblamiento. La alteridad de su estado le permite acceder al ms all,
al mundo trascendental de los espritus de la naturaleza pero animalizndose,
deshumanizndose. El concepto de dualidad va desarrollndose a travs de las explicaciones
del brujo, en discurso directo y segunda persona esta vez, dirigindose al narrador, al
sacerdote, al pblico lector :
Leo en tu rostro la duda y el estupor. No tienes la menor idea de la importancia del
mundo espiritual. Los antiguos egipcios conocieron mejor que otros pueblos la
dualidad del cuerpo y del alma y sus relaciones recprocas. Desgraciadamente, sus
256 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 73.
257 Elonore Chapuis cita en este momento su fuente: Hamayon, R., La Chasse lme. Esquisse dune thorie
du chamanisme sibrien, Nanterre, Socit dethnologie, 1990 p 332.
258 CHAPUIS, Elonore, Le chamane dans les populations amrindiennes, [en lnea], op. cit.

98

descubrimientos quedaron circunscritos al mito, y sus investigaciones se desorientaron

a causa de la influencia religiosa y la creacin del falso dogma, instrumento de que se
valieron los gobiernos teocrticos antiguos. Para penetrar en los misterios de ese
mundo incorpreo se requiere traspasar la barrera que separa el sueo de la muerte, y
eso puede lograrse con la desunin del cuerpo y del espritu, sin que la materia se
sutraiga a las leyes vitales. Pero, lo que en los antiguos fue materia de sensaciones y
de intuiciones, yo lo llegu a descubrir por casualidad como ocurre en los grandes
descubrimientos, y me qued abismado al contemplar su magnitud inconcebible. Slo
yo he sido capaz de traspasar la barrera y convertirme en fantasma sin que mi cuerpo
dejara de vivir 259 !

Lo primero que hay que ver en este fragmento es el fenmeno de desdoblamiento.

Informndose acerca del chamanismo nos enteramos de que es una prctica ritual existente
desde hace tiempo, aunque poco conocida:
Los cambios profundos en la experiencia de la corporalidad se pueden presentar
espontneamente cuando se vive una situacin prxima a la muerte. En ocasiones, es
una va utilizada por chamanes y magos deliberadamente. Tambin pueden producirse
a travs de la msica, la relajacin, el uso de sustancias (por ejemplo ayahuasca,
ciertos hongos) y otros muchos procedimientos. En la literatura internacional gran
nmero de estos estados son descritos como () experiencias fuera del cuerpo, o
"viajes" 260.

Lo segundo es que destaca de manera muy fuerte la idea de barreras, de fronteras

permeables a diferentes niveles: entre los mundos (la frontera con el mundo espiritual), entre
los estados de conciencia (el sueo y la muerte como dos condiciones fronterizas), y la idea
de barrera al interior mismo de la constitucin del ser humano (cuerpo y espritu). Segn el
brujo, cada elemento de un lado de dichas fronteras mantiene relaciones recprocas con el
otro lado. Es la descripcin de un sistema cuyo funcionamiento es complejo pero completo
ya que engloba micro y macrocosmos. Para ilustrar esto, conviene citar el trabajo de Elonore
Chapuis sobre el chamn y su concepcin del universo: Tous les lments sont doubls dune
me, ils sont habits de vie : de linanim au cosmique, la nature fait partie intgrante dun
systme cohrent et align o tout vient sapposer sans jamais sopposer

261

Lo tercero es que se opone la creencia en este sistema al tema del mito, valindose del
ejemplo egipcio como modelo para restablecer el pensamiento mgico como un sistema de
comprensin y de estudio del universo que habra que tomar en serio a mismo nivel que otros
259 HERNNDEZ, Arturo Demetrio, Bubinzana: la cancin mgica del amazonas, op. cit., p. 74.
260 Chamanismo, [en lnea], disponible en: <http://www.planetaholistico.com.ar/Chamanismo.htm>
(consultado el 04/09/2015).
261 CHAPUIS, Elonore, Le chamane dans les populations amrindiennes, op. cit.

99

sistemas (religiosos, cientficos). Tal vez, tomar como referencia a un tipo de civilizacin
diferente y lejana de la hispanoamericana, es uno de los mejores recursos que el autor
encontr para hablar de lo que pas en su propio pas.
En efecto, desde un punto de vista histrico, el descubrimiento de Amrica por los
europeos (espaoles y portugueses) desencaden de manera sbita una conquista no slo
territorial y poltica, sino tambin una dominacin cultural sobre las distintas poblaciones
nativas. As, la conquista espaola en los pases como el Per, impuso una manera de ver el
mundo: la cristiana y occidental. Por consiguiente, la totalidad de las culturas indgenas
americanas fueron afectadas por lo que se ha denominado el choque cultural, es decir, el
mutuo cuestionamiento de sus correspondientes maneras de ver el mundo: sus valores,
creencias, costumbres y tradiciones.
El Per del periodo de la post-conquista se volvi un espacio de cultura sincrtica, de
transculturacin que supone un cruce y a veces una amalgama de elementos identitarios,
entre otros: la cuestin de la cosmovisin, de las prcticas religiosas y/o mgicas
precolombinas y actuales.
En tal contexto, difcilmente se puede separar lo considerado como religioso, como
real, como fsico de lo considerado como hertico, mgico, espiritual o mtico. El realismo
mgico sera as una perspectiva, un medio til para plasmar tal fenmeno de hibridacin
cultural dentro de la literatura, ya que puede acarrear diversas realidades a la vez
mezclndose con la ficcin. Es un registro que parece adaptarse muy bien a la situacin
cultural peruana, de la que depende el propio autor, cuyas creencias personales parecen, a
travs de su obra, divergir, oponerse a la vez que se mezclan. El autor se expresa a travs de
la voz de dos personajes antagonistas principales, de tal manera que no se llega a saber cul
es su posicin respecto a los temas tratados.

100

CONCLUSIN
En el marco de este trabajo de investigacin, nos hemos adentrado en el estudio de la
ms desconocida dentro de las vertientes de la literatura del Per, la literatura amaznica,
tomando a Arturo Demetrio Hernndez como el primer novelista de la Selva Baja peruana.
Su primera obra : Sangama (1942), y su ltima ; Bubinzana (1960), novelas recorridas
de manera general por los mismos temas y personajes, pero de maneras diferentes. Nos
habamos preguntado cmo la narrativa realista en su dimensin regionalista - es decir ms
apegada habitualmente al realismo social o sea a la exposicin mediante personajes ficticios,
de los problemas polticos, econmicos y sociales del pas poda abarcar un mundo
sobrenatural, una dimensin mgica tan importante como que en Bubinzana llegara a
envolver totalmente el mundo de lo real en la novela, sin que la obra dejara de formar
parte del realismo regionalista.
El anlisis conjugado de la obra de Hernndez en la que expone de modo mgico y
maravilloso los mitos y leyendas, las creencias y supersticiones, las prcticas de brujera
procedentes de su regin, nos ha permitido encontrar algunas respuestas a esta problemtica,
desarrollando el tema del imaginario en las dos novelas bajo varios ngulos (imaginario
religioso, mtico, utpico, mgico) relacionndolo con elementos integrantes de la
cosmovisin indgena, vinculada a este espacio tan particular como la selva amaznica, a la
vez escenario y protagonista.
La obra de nuestro autor comparte ciertas caractersticas con la novela regionalista
cannica : hay alusiones a la situacin de explotacin que sufren los peones frente a patrones
y polticos injustos y corruptos (pero esta denuncia social no toma mucha forma en el
argumento, la protesta no parece ser la meta del relato), hay largas descripciones realistas y
detalladas del medio fsico que a menudo condiciona al hombre (pero ya no como en las
obras de regionalismo clsico que insistan de manera sistemtica y maniquea en la lucha
entre sociedad y barbarie, hombre y naturaleza mientras que Hernndez propone la
adaptacin del primero al medio, respeto y convivencia en una asociacin armoniosa).
Como en La Vorgine (1924), la selva se convierte en protagonista pero no siempre es
infernal, devoradora de hombre y sinnimo de desesperacin, es tambin maravillosa,
paradisaca y es el lugar de las esperanzas. Como en Don Segundo Sombra (1926), el
lenguaje se convierte en instrumento del regionalismo : Hernndez emplea el castellano
peruano que contiene los regionalismos del Per multicultural pero tambin emplea el
castellano amaznico cuando utiliza palabras procedentes del quechua y del cocama
(nombres de plantas, de animales, de criaturas legendarias, etc.).
En suma, la obra que estudiamos es regionalista porque responde a varios de los
imperativos de este movimiento, pero no cabe en todos sus moldes porque va ms all. La
101

regin selvtica y la dimensin mgica son indisociables en la racionalidad de los nativos,

tal vez podramos hablar de regionalismo mgico entonces ?
De hecho, el realismo regional de Arturo Demetrio Hernndez se construye alrededor
del enmaraamiento de conjuntos opuestos convertidos en complementarios: verosmil e
inverosmil, real y sobrenatural, religin y magia, realidad y sueo, se suceden, se mezclan,
se sobreponen, a veces se invierten hasta confundirse y formar un nico conjunto. Lo real as
creado tiene una naturaleza hbrida, ambivalente. Es una realidad no maniquea, ni dual, sino
plural, intrnsecamente vinculada a la selva peruana amaznica, a su imagen. Se trata de un
espacio, de una entidad ambigua donde toma sitio el mundo de lo mgico, fantstico, extrao,
increble, inexplicable.
Conviene hablar de una nueva corriente : la novela amaznica peruana. Aunque la
obra de Hernndez slo representa el preludio entre 1940 y 1960 (perodo post-caucho), su
obra permite empezar a definir las caractersticas que la corriente va a conocer en manos de
las nuevas generaciones. El nacimiento de esta novela da lugar a una narrativa de gnero real
maravilloso amaznico. Esa nueva narrativa sera especfica a la literatura de la Selva Baja
peruana, y mezclara en un conjunto coherente respecto a la cosmovisin amaznica, lo
mgico y lo fantstico, lo mtico y lo social.
En realidad, los aos 1970 son los que representan el primer gran momento de la
literatura amaznica peruana en s, cuando aparece Bubinzana, el grupo cultural amaznico
que representa el primer movimiento literario del oriente peruano. Sus miembros editan una
revista del mismo nombre en honor al autor reconocido como el novelista de la selva
peruana. El escritor y periodista Roger Rumrrill es uno de sus fundadores junto al escritor
Jaime Vsquez Izquierdo, viene realizando una verdadera campaa para sacar a la Amazona
de la marginacin social y cultural que sufre respecto al centralismo limeo. Hoy en da, la
realidad amaznica ya no es la misma que en la poca del caucho y post-caucho as que la
literatura va expresando esas transformaciones.
Es imprescindible destacar tambin la actuacin vigente del Coloquio Internacional de
Literaturas Amaznicas (CILA), organizado por La Revista Peruana de Literatura (cuyo
director es Ricardo Vrhuez Villafane) y las revistas Kolpa (director: Abraham E. Huamn
Almirn) e Ikitos (director: Manuel Marticorena Quintanilla). En efecto, cada ao desde
2012, este coloquio cumple, entre otros objetivos, el de favorecer dilogos, reflexiones e
investigaciones acerca de las literaturas amaznicas. Desempea un papel notable respecto a
la situacin actual de esa literatura y de su porvenir. Segn ngel Hctor Gmez Landeo
(miembro de la comisin organizadora del CILA) en Reflexiones sobre literatura peruana y
amaznica, en la actualidad, la narrativa tradicional amaznica est recorriendo un nuevo
derrotero, () hay regularidades que renen las condiciones para tipificar como

102

Neonarrativa amaznica al siguiente periodo literario 262. El autor destaca ocho

regularidades :
a) Empleo de nuevas tcnicas litrarias () b) Es una literatura inclusiva, de todas
las sangres, y la cosmovisin indgena tiene mayor cobertura literaria () c) Las
leyendas, los mitos y los cuentos son escritos por los mismos actores, en cuyo
contenido se trasluce la verdad de un pueblo milenario (...) d) Temtica : temas
sociales sincrnicos, proceso de alienacin o reafirmacin de identidad del indgena
amaznico en la ciudad (...) e) Las contradicciones entre sociedades diferentes es
abordada desde la perspectiva del indgena por los actantes del mundo occidental e
indgena (...) f) La incidencia de la interculturalidad genera cambio de actitud en los
escritores (...) g) La literatura oral es recreada a partir de la visin indgena 263.

En otras palabras, el pueblo y la cosmovisin indgenas van a cobrar ms importancia

que en la obra de Hernndez, en la que el proyecto relacionado al Inkarri (la vuelta del
imperio incaico) desaparece con el personaje Sangama y es recogido por un hombre
civilizado explotador de caucho ; una obra en la que el mundo de los espritus y el personaje
del brujo aparecen a travs de la voz de un cura, un sacerdote ajeno a esta dimensin.
Adems el personaje de esta neonarrativa va a salir de la selva para afirmarse como indgena
amaznico en la ciudad.
La generacin de Arturo D. Hernndez es considerada como la de los narradores
tradicionales amaznicos desde el punto de vista de la narrativa amaznica actual. Los
llamados trocheros literarios de la selva como nuestro autor, vieron en la selva no
meramente un paisaje alucinante o una visin telrica de bosque adentro, sino una realidad
compleja y completa, un sistema coherente en perpetuo movimiento vital. La selva ya no la
describen como el enemigo de los hombres, como la fuerza que hay que combatir. Estos
autores oriundos de esta regin contribuyen a difundir el legado social y cultural de esta parte
de la Amazona que fue marginada histricamente y literariamente.
Recuerdan que la literatura amaznica peruana, a mismo nivel que la literatura de la
costa y de la sierra, es una de las piedras angulares de la identidad cultural peruana entera, y a
escala ms grande, del proceso identitario cultural hispanoamericano. Su proyecto se inscribe
en una dimensin claramente identitaria que la nueva generacin de escritores va a retomar y
adaptar a la realidad presente.

262 GMEZ LANDEO, ngel Hector, Reflexiones sobre literatura peruana y amaznica : una aproximacin a
la cosmovisin andino-amaznica, Lima, Editorial San Marcos, 2010, p. 57.
263 Ibid., p. 57-64.

103

Documentos anexos
a) Mapa de las tres regiones del Per:

104

b) Mapa que diferencia Selva Alta y Selva Baja

105

c) Mapa de la regin de Loreto

106

BIBLIOGRAFA
1. BIBLIOGRAFA DEL AUTOR ESTUDIADO
Obras estudiadas

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