REVOLUCION EN GUATEMALA

La Revolucin de Guatemala de 1944, conocida tambin como Revolucin de

Octubre o como el 20 de octubre, fue un movimiento cvico-militar ocurrido
en Guatemala el 20 de octubre de 1944, 1 efectuado por militares, estudiantes y
trabajadores, que derroc al Gobierno de facto del general Federico Ponce
Vaides,2 dio lugar a las primeras elecciones libres en ese pas, e inaugur un
perodo de diez aos de modernizacin del Estado en beneficio de las mayoras
de clase trabajadora. La historiografa posterior ha denominado a dicho perodo
como los Diez aos de primavera o la Edad de oro de Guatemala, y
actualmente el 20 de octubre es una fiesta nacional en ese pas centroamericano,
conmemorada como el Da de la Revolucin de 1944.3 4
Tras la serie de descontentos de la poblacin guatemalteca con el gobierno
de Jorge Ubico, este se vio obligado a renunciar el 1 de julio de 1944, dejando en
su lugar a un triunvirato militar conformado por los generales Eduardo Villagrn
Ariza, Buenaventura Pineda y Federico Ponce Vaides. El triunvirato deba
convocar a elecciones, lo cual aprovecharon los activistas civiles que se haban
movilizado para derrocar el Gobierno de Ubico para exigir a la Asamblea que se
designara como presidente interino al Dr. Carlos Federico Mora, reconocido
profesional universitario.5 Al momento de que los diputados estaban discutiendo el
tema, irrumpieron en el recinto legislativo un contingente de soldados al mando del
coronel Alfredo Castaeda y una compaa de cadetes de la Escuela Politcnica al
mando del capitn Jacobo rbenz Guzmn y ordenaron a todos los presentes
nombrar a Federico Ponce como presidente y luego desalojar el hemiciclo
parlamentario, los diputados por la presin de los militares, nombraron en sesin
cerrada a Ponce como presidente, el 4 de julio de 1944.5 A los pocos das de
haber llegado al poder, Ponce oblig a los indgenas que vivan en la capital del
pas a desfilar con garrotes para intimidar a la poblacin civil. 5 rbenz Guzmn, al
darse cuenta de las intenciones de Ponce, pidi su baja inmediata como militar y
se dedic junto a su amigo Jorge Toriello Garrido a conspirar contra el Gobierno
de Ponce.
Este acontecimiento caus nuevamente consternacin en el pueblo guatemalteco.
rbenz junto a su amigo Jorge Toriello contactaron al mayor Francisco Javier
Arana, quin puso a su disposicin unos tanques de combate. Entre
la medianoche del 19 y el medioda del 20 de octubre, universitarios, empresarios,
militares y trabajadores derrocaron al Gobierno de Ponce Vaides. Los cabecillas
de la revolucin le pidieron su renuncia por telfono y, en ese mismo instante, se

form la junta militar de gobierno,

Toriello y Francisco Javier Arana.5

integrada

por Jacobo

rbenz, Jorge

Gobierno de Manuel Estrada Cabrera[editar]

Artculo principal: Gobierno de Manuel Estrada Cabrera (1898-1920)
Mapa de rutas de la Flota Blanca de laUnited Fruit Company, la cual tena el
monopolio de transporte de carga y personas de Puerto Barrios, tras las
generosas concesiones otorgadas por Estrada Cabrera.
El licenciado Manuel Estrada Cabrera. Primer presidente civil de Guatemala,
gobern entre 1898 y 1920.6
Durante el gobierno del primer presidente civil de Guatemala, licenciado Manuel
Estrada Cabrera (1898-1920), se mantuvo el sistema del Reglamento de
Jornaleros de Justo Rufino Barrios,7 y adems la United Fruit Company (UFCO) se
convirti en la principal fuerza econmica de Guatemala, gracias a grandes
concesiones otorgadas por el Gobierno, ya que Estrada Cabrera tena acciones en
la compaa; a Estrada Cabrera, adems, le interesaba obtener el apoyo
norteamericano para evitar un posible ataque de la flota britnica; 8 lo cual era
muy posible debido a las deudas que dejara su antecesor, el general Reina Barrios
tras el fracaso de la Exposicin Centroamericana y en cuanto a la poltica
exterior de los Estados Unidos para Centroamrica, esta consista en mantener
gobiernos afines y lo ms pacficos posible para facilitar la construccin del canal
interocenico que primero estuvo planificado para Nicaragua, luego en Colombia y
por ltimo en Panam, tras la Separacin de Panam de Colombia.9
Siguiendo el estilo de los gobiernos autoritarios: no toler oposicin a su gobierno,
persigui a sus enemigos polticos y restringi la libertad de prensa, 10 pero, a
pesar de esto, es considerado como un administrador eficiente, ya que logr
mantener la economa del pas pese a que esta se vio afectada por: 11

la deuda con los bancos britnicos heredada del gobierno de Jos Mara
Reyna Barrios;12

la construccin del Canal de Panam (que hizo intil la construccin del

ferrocarril interocenico en Guatemala y origin tensin con los
presidentes Jos Santos Zelaya de Nicaragua y Porfirio Daz de Mxico);13 14

la variacin en el precio del caf, principal producto de exportacin de

Guatemala durante los regmenes liberales.7

las imposiciones polticas, econmicas y militares de los Estados

Unidos, Inglaterra y Alemania durante
la Primera
Guerra
Mundial,
y
15 16
finalmente

los terremotos de 1917-18, que destruyeron ms de la mitad de la Ciudad

de Guatemala.17

La UFCO control ms del 40 % de la tierra del pas, las instalaciones del nico
puerto en el Atlntico (Puerto Barrios) y el transporte en ferrocarril con apoyo
incondicional del Gobierno guatemalteco. Esta situacin se mantendra
hasta 1944.