ALMACENAMIENTO Y TRANSPORTE DE GAS LICUADO DE PETRLEO

El almacenamiento del gas licuado de petrleo puede clasificarse de la siguiente manera:

almacenamiento presurizado a temperatura ambiente; almacenamiento refrigerado a presin
ambiente; y almacenamiento semi refrigerado, parcial presurizado del producto. Adems, el
GLP se puede almacenar por encima o por debajo del suelo.
Es importante hacer una distincin entre el almacenamiento de gas licuado de petrleo
(GLP) y gas natural licuado (GNL). GLP se refiere en la prctica a los hidrocarburos C3 y
C4 como el propano, butano, propileno, butileno y otros ismeros de los compuestos C4
que pueden ser licuados mediante una presin moderada. En cambio el metano y las
mezclas de metano que forman el GNL no se pueden licuar solo por presin, ya que su
temperatura crtica es demasiado baja y es por eso que requieren un enfriamiento precio.
Componentes del Gas licuado de petrleo (GLP)
Nombre

Frmula

Punto de ebullicin
normal (C)

Propileno

C3H6

-42.7

Propano

C3H8

-42.5

Butileno

C4H8

-6.9

Butano

C4H10

0.5

Componentes del Gas natural licuado (GNL)

Nombre

Frmula

Punto de ebullicin
normal (C)

Metano

CH4

-161.5

Etileno

C2H4

-103.7

Etano

C2H6

-88.6

Almacenamiento superficial de GLP

La presin de diseo de tanques de almacenamiento presurizado sobre el nivel del suelo es
normalmente de 1.724 kPa para los recipientes de propano y 860 kPa para los recipientes de
butano. Estos valores corresponden a las presiones de vapor de ambos compuestos a la
mxima temperatura ambiente prevista. Para inventarios ms pequeos (hasta alrededor de
100 t), los recipientes suelen ser cilindros montados horizontalmente o verticalmente con
cabezas hemisfricas. Inventarios ms grandes tienden a ser almacenados en recipientes
esfricos.
Las esferas a presin ms grandes tienen alrededor de 1500 t; Por lo tanto, para el
almacenamiento de cantidades an ms grandes que esto, se necesitan o varias esferas o
debe ser utilizado un almacenamiento refrigerado.
Los tanques de almacenamiento refrigerado estn diseados para almacenar el producto
GLP a su temperatura de ebullicin atmosfrica (es decir, alrededor de - 42 C para el
propano y - 4 C para el butano). La presin tpica de diseo para estos tanques es de
alrededor de 110 kPa. Los tanques estn aislados; los vapores liberados por el calor de fuga
son comprimidos, licuados, y devueltos al tanque de almacenamiento. Por lo general, el
vapor de ebullicin se lica por el sistema de refrigeracin proporcionado para enfriar el
producto de la planta productora de GLP. En ocaciones, la instalacin de almacenamiento
sobre el suelo se monta con tierra.
Tambin se puede utilizar almacenamiento semi-refrigerado en el que el propano se
almacena a una temperatura de -10 C, a la cual su presin de vapor es alrededor de 320
kPa.

Almacenamiento subterrneo de GLP

El GLP tambin puede ser almacenado bajo tierra en cavernas de sal o canteras que pueden
soportar su presin de vapor a temperatura subterrnea. Estos mtodos de almacenamiento
se han utilizado en los Estados Unidos, Canad y Europa. En el almacenamiento de tierra
helada, el suelo que rodea la excavacin se congela y se construye un techo con aislamiento
sobre la cavidad. El propano es ms adecuado para ser almacenado por este mtodo debido
a que su punto de ebullicin a presin atmosfrica es considerablemente ms bajo que la
temperatura de congelacin del suelo, provocando de este modo que la humedad del suelo
se congele. El producto de propano refrigerado a alrededor de -42 C se carga en la cavidad
donde se lo mantiene a presin atmosfrica. Los vapores de propano liberados por fugas de
calor se comprimen, enfran, y se devuelven al almacenamiento de la cavidad en forma de
lquido.
Transporte de GLP
Dependiendo de la ubicacin de las plantas de produccin de GLP en relacin con los
mercados, el GLP puede ser transportado por gasoducto, mar, por carretera o ferrocarril.
Tradicionalmente, el transporte de GLP se ha realizado en buques a presin, as como
tambin camiones y vagones de ferrocarril, a excepcin de las entregas a granel
refrigeradas a Japn. Para el transporte hacia el interior de grandes volmenes de GLP se
han utilizado tuberas, en particular en los Estados Unidos. Para el transporte al
consumidor, el GLP es entregado en cilindros y vehculos a granel de diversos tamaos. La
capacidad mxima de un buque de GLP presurizado se limita a aproximadamente 2000 m3,
debido a los altos costos de fabricacin. Los barcos semi-refrigerados suelen cargar entre
2500 y 5000 m3, y los barcos totalmente refrigerados tienen capacidades de hasta 100 000
m3. Cuanto mayor sea la carga de GLP, ms econmico es de transporte totalmente
refrigerado.
El GLP se puede descargar en tanques de almacenamiento refrigerados o, despus de su
calentamiento, en tanques presurizados que abastecen instalaciones de distribucin a
presin convencionales. Alternativamente, la carga puede ser transferida a buques tanques
ms pequeos para la entrega de productos refrigerados a terminales ms pequeas que no
pueden recibir grandes buques de alto calado.

Demanda de glp local

El desarrollo de la industria del gas natural en Venezuela se inici a finales de los aos
1940, aunque desde comienzo de los 20 se extrajeron importantes volmenes asociados a la
explotacin petrolera que en una primera poca fueron venteados y ms tarde inyectados
para energizar yacimientos de crudo.

Hasta 1997 la produccin de gas natural represent el 16,7% en la produccin de energa

primaria en Venezuela y entre 1998 y octubre del 2002 se increment en 68,8%. Esto indica
que la actividad del gas natural ha tenido importante desarrollo con fuerte penetracin en
los procesos de transformacin, en la industria y en la generacin de electricidad, ms una
moderada participacin en el sector domstico y en el transporte vehicular.

A partir de 1999 el sector gas de Venezuela recibi un trato especial y prioritario, se

promulga La Ley Orgnica de Hidrocarburos Gaseosos y su reglamento.

Venezuela en el ao 2004, estaba en una fase de crecimiento acelerado caracterizado por

una expansin con aumento del nmero de participantes, inversionistas y operadores. En lo
que se refiere al mercado interno nacional, ste prosigue haciendo demandas para consumir
ms energa, en la grafico se muestra la situacin del mercado interno, distribuido en las
distintas regiones de Venezuela observando las plantas de extraccin y distribucin,
refineras y demarcando as tambin los gaseoductos existentes, las fuentes de gas actuales
y el consumo por sector. Donde se aprecia que para el gas metano con un consumo actual
de 2.200MMPCD el 2% es de uso domstico mientras que el 98% es de uso industrial. Por
otra parte tenemos el gas licuado de petrleo (GLP) que posee un consumo actual de
33,1MBD, donde el 88% es de uso domstico, el 11% industrial y el 1% automotor.
Abasteciendo aproximadamente a 3.800.000 hogares

Fuentes de Produccin del GLP (Venezuela y el Mundo)

La produccin mundial actual de GLP es del orden de los 200 millones de toneladas
anuales, de las cuales la mayor parte, unos 50 millones de toneladas, se producen en los
Estados Unidos.
Oriente Medio es otra de las regiones donde se produce una importante cantidad de GLP,
unos 37 millones de toneladas anuales, seguida por Asia, con 30 millones de toneladas y
Europa Central y Occidental con 27 millones de toneladas.
Los principales pases productores de GLP en el mundo son: Estados Unidos, con una
participacin del 24% en el total producido; seguido por Arabia Saudita, con un 9% y
Canad, con el 6% de la produccin total.
En el periodo comprendido entre 1990 y 2005, la oferta mundial de GLP se ha
incrementado en promedio 3,5% anual por encima de la demanda, cuyas tasas de
crecimiento oscilan en 3,3%, alcanzando un volumen de 7,3 millones de barriles por da,
del cual el 60% se obtuvo como resultado del proceso de transformacin del gas natural y el
restante como producto de la refinacin del crudo. Histricamente, Norteamrica se ha
destacado como la principal fuente de produccin mundial de GLP, cuyos aportes
representan cerca de la tercera parte de la oferta mundial total; sin embargo, Asia ha
registrado las tasas de crecimiento mas altas en la produccin de este combustible y junto
con el Medio Oriente forman la segunda regin productora en el mundo.
En el ao 2005 la produccin alcanz 2.700 millones de barriles provenientes
principalmente de Estados Unidos, el Medio Oriente y Asia. Por su parte Amrica Latina
contribuy con el 12,7% del total, mientras Europa, frica y Oceana participan con el
24,8%. China, dentro de la Regin de Asia y Oceana, registr la mayor tasa de crecimiento
durante la dcada, al producir en promedio el 20% del total de la regin. Por su parte, Japn

ha perdido dinamismo en la produccin y su crecimiento no se compara con el de los aos

setentas y ochentas. El Medio Oriente produjo cerca de 500 millones de barriles de GLP, de
los cuales cerca del 90% provienen del procesamiento de gas natural y el restante de los
procesos de refinacin. En los ltimos once aos la produccin de GLP en Latinoamrica
fue superada por la demanda, alcanzando una tasa de crecimiento promedio anual de 6%,
mientras que la demanda lo hizo en 5%.
frica ha comenzado a figurar en el mundo de forma sorprendente como productor y como
exportador de GLP, alcanzado una produccin cercana a los 230 millones de barriles en el
2005. Aunque su demanda crece rpidamente, alrededor de la mitad de su produccin fue
exportada hacia Norte Amrica, Europa y Asia. Siguiendo en la misma lnea de
crecimiento, Europa Occidental viene aumentando paulatinamente su produccin y se
estima que en el 2005contribuy con 280 MB equivalentes a 10,3% del total. Se espera que
la produccin en el 2010 alcance los 9 millones de barriles por da, observando casi la
misma tendencia en la participacin. El Medio Oriente aumenta en un2%, sus aportes, en
tanto que Norteamrica reduce en esta misma proporcin la produccin. La cadena de
comercializacin del Gas LP se inicia cuando el producto es entregado en la fuente de
suministro, propiedad de la industria petrolera. Desde estas instalaciones es transportado
por unidades pesadas diseadas para tal fin, hasta las plantas de llenado donde es
almacenado y distribuido a las empresas de GLP para ser transportados en vehculos ms
livianos y con los equipos adecuados al consumidor final.
Demanda del GLP, Local, Regional y Mundial
El mercado del sudeste asitico es pequeo comparado con los pases del lejano oriente,
pero su demanda de GLP ha crecido sostenidamente a 7.2 %anual desde 1990. En los pases
que componen esta rea, el consumo paso de poco ms de 100 mbd en 1990 a ms de 280
mbd en 2004, de los que Malasia y Tailandia constituyen el 60% de la demanda total. Todos
los pases que componen esta zona registraron tasas de crecimiento superiores al 8%con
excepcin a Singapur, cuya demanda prcticamente no se ha incrementado en los ltimos
14 aos. Por otro lado, alrededor de tres cuartas partes del consumo regional se destinan al
sector residencial y servicios. En el centro y sur del continente americano hubo un aumento
en el consumo de gas LP entre 1990 y2000, al pasar de 350 mbd a poco menos de530 mbd,

equivalente a una tasa media anual de 4.1%. Sin embargo, a partir de 2001, la demanda
comenz a descender hasta cerca de 500 mbd en 2004,debido principalmente a los altos
precios, la competencia del gas natural en las zonas urbanas, las recesiones econmicas y
las incertidumbres polticas de Brasil, Argentina y Venezuela. En esta regin, ms del 80%
de la demandase encuentra en el sector residencial y servicios. Considerando a Amrica
Latina, Brasil y Mxico representan dos terceras partes de la demanda de esa regin. El
fuerte desarrollo de la industria petroqumica en Arabia Saudita fue el principal motor del
elevado crecimiento en la demanda de gas LP en la regin de Medio Oriente durante la
ltima dcada del siglo XX. Durante ese periodo, el consumo en ese pas aumento a una
tasa cercana al 20% y a razn de 12%en la regin, situndola como la nmero uno del
mundo por su rpido crecimiento. A pesar de que los primeros aos de este siglo la tasa
decrecimiento de la demanda de gas LP en la regin disminuyo 8.7% anual, en 2004 esta
aumento hasta cerca de 500 mbd, equivalente a casi cuatro veces la demanda de 1990
cuando la regin consumi casi 135 mbd. En Arabia Saudita, la demanda de gas LP de
2000 a 2004 disminuyo de 300 a245 mbd, que representan alrededor de la mitad del
consumo de la regin, y de los cuales ms de 80% se utiliza principalmente para elaborar
metilterbutil ter(MTBE) y etileno. El descenso en el consumo se explica por la sustitucin
de propano por etano en sus procesos petroqumicos. Irn es el segundo consumidor mas
grande de la regin, con alrededor de 20% de la demanda, pero a diferencia de Arabia
Saudita, casi tres cuartas partes tienen como destino el sector residencial. La madurez del
mercado de gas LP en Europa Occidental es la razn principal por la que, en el periodo
1990- 2004,la demanda de ese energtico creci a una tasa anual de 0.8%. De hecho, desde
finales de los noventa la competencia de las naftas como insumos petroqumicos propicio
una demanda con altibajos que indujo un crecimiento casi nulo. Alemania, Francia, Italia,
Espaa, Turqua y el Reino Unido consumen las tres cuartas partes de la demanda de la
regin. El sector residencial y servicios participa con alrededor de 40% del total regional, el
sector qumico representa 25% y el sector transporte 13%.Por otro lado, en el bloque ex
comunista de Europa del Este, donde actualmente la mayora de los pases que conforman
esa regin pertenecen a la Unin Europea, se ha registrado un aumento considerable, ya que
de 1990 a 2004 su consumo aumento a una razn de10% anual. Polonia es el principal
consumidor de la regin, ocupando 60% dela demanda. Por sectores, el autotransporte
representa casi el 50% del consumo total regional, concentrndose en Polonia y en menor
grado en la Repblica Checa y Bulgaria; el sector residencial y servicios absorben ms

del30% del consumo regional. El mercado Africano del gas LP creci a una tasa promedio
anual de 5.8%en el periodo 1990- 2004, y en este ltimo consume cerca de 255 mbd, que
representan 3.8% de la demanda mundial. Dentro del consumo total, 95% se destina al
sector residencial y tres cuartas partes de la demanda se concentran en los pases rabes de
Egipto, Argelia y Marruecos. Demanda sectorial a nivel mundial, el sector residencial y
servicios consumi 2.1 mmbd en el mismo periodo. De la demanda global de gas LP, en
1990 el sector residencial represento 48% y el sector qumico 21%, mientras que en
2004esas proporciones aumentaron a 53% y 22%,respectivamente. La mayor penetracin
del gas LP en el sector residencial y servicios se ubic en Asia, como consecuencia del
crecimiento econmico que se verifica en la regin. En el sector autotransporte, pese a las
ventajas ecolgicas que tiene el gas LP como carburante con respecto a otros combustibles,
la ausencia de programas de fomento adecuados ha impedido una mayor penetracin del
energtico en nuevos segmentos automotrices y detenido su expansin en los que ya se
encuentra. As, en 1990 el sectorrepresentaba6.6% de la demanda total y en 2004 solo
ascendi a 7.9%. En alores volumtricos su crecimiento fue de ms de 250 mbd, al pasar de
285mbd a 539 mbd Demanda mundial el aumento reciente de la demanda mundial de gas
LP como un insumo petroqumico eficiente ha acelerado la globalizacin de los mercados
internacionales del energtico, lo que a su vez ha provocado una mayor dependencia entre
los precios marcadores del Medio Oriente, Asia, Europa y Norteamrica. La demanda
creciente de energticos en los EUA y China, la baja disponibilidad de capacidad excedente
de produccin en los pases productores de petrleo y la inestabilidad poltica en Irak,
Nigeria y Venezuela presionaron al alza los precios internacionales del gas LP durante2004,
alcanzando niveles histricos. La demanda del combustible mostr un crecimiento,
fundamentalmente por el consumo de la industria petroqumica. Asimismo para los EUA
este ao fue muy rentable para la comercializacin delos lquidos del Gas Natural (LGN) ya
que tanto los productores como los procesadores, importadores y distribuidores mayoristas
se benefician de los altos mrgenes de operacin que les produjo mayores utilidades de las
esperadas. El mercado mundial de este combustible se desarroll a partir delos aos 70
sobre todo por cuestiones econmicas, aunque tambin porte ms de diversificacin
energtica y por razones medio ambientales.