Se refiere a las caractersticas qumicas, fsicas, biolgicas y radiolgicas
del agua.1 Es una medida de la condicin del agua en relacin con los requisitos de una o ms especies biticas o a cualquier necesidad humana o propsito.2 Se utiliza con mayor frecuencia por referencia a un conjunto de normas contra los cuales puede evaluarse el cumplimiento. Los estndares ms comunes utilizados para evaluar la calidad del agua se relacionan con la salud de los ecosistemas, seguridad de contacto humano. CALIDAD DEL AGUA POTABLE La calidad del agua, es un estado de esta, caracterizado por su composicin fsico-qumica y biolgica. Este estado deber permitir su empleo sin causar dao, para lo cual deber reunir dos caractersticas: 1.- Estar exenta de sustancias y microorganismos que sean peligrosos para los consumidores. 2.- Estar exenta de sustancias que le comuniquen sensaciones sensoriales desagradables para el consumo (color, turbiedad, olor, sabor). El criterio de potabilidad del agua depende fundamentalmente del uso al que se la destina (humano, industrial, agrcola, etc) Agua potable es el agua, ya sea de superficie o subterrnea , tratada y el agua no tratada por no estar contaminada. La definicin de agua potable se ha ido adaptando al avance del conocimiento cientfico y a las nuevas tcnicas, en especial a las relacionadas con el anlisis de contaminantes. La mala calidad del agua afecta a infinidad de actividades vitales , es un bien tan preciado que en la exposicin de la Carta Europea del Agua comienza con Sin agua no hay comida, no hay bebida, ni luz, ni calor, ni lluvia. Sin agua no hay vida posible. El agua potable asegura la calidad de la vida y el desarrollo y la de una sociedad. Hasta hace unas decenas de aos la calidad de un agua destinada a un abastecimiento se centraba principalmente en que el agua estuviera exenta de sabores, olores, no fuera muy dura y no contuviera bacterias patgenas, confindose en gran medida en que el poder autodepurador de los embalses o ros, y la proteccin de las zonas de captacin eran suficientes para lograr una aceptable calidad que se completara con un tratamiento simple de decantacin, filtracin y desinfeccin, as como hacer determinadas comprobaciones generalmente bacteriolgicas del agua en la red, ausencias de
sabores y olores y presencia de ligeras concentraciones del desinfectante