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LA GENERACIN DEL 98
Introduccin: Ganivet como precedente
El fin del siglo XIX coincide con el fin del Imperio espaol. El 10 de diciembre de 1898 Espaa
firma con EEUU el Tratado de Pars, por el que nuestro pas pierde las colonias americanas
(Cuba y Puerto Rico) y asiticas (Filipinas). Ello se denominar en la literatura de la poca el
desastre, la culminacin de una decadencia histrica que vena prolongndose desde tres
siglos ms atrs y por la que perdemos el dominio internacional. El tema de la decadencia
provoc toda una literatura que alcanzar su culminacin con la denominada generacin del
98; en ella se inscriben, principalmente, Azorn, Baroja, Ganivet, A. Machado, Maeztu,
Unamuno y Valle-Incln. El tema que les une es precisamente el de la decadencia nacional, la
preocupacin por Espaa y su esencia, las causas de sus males y sus posibles soluciones, el
pasado y el destino histrico.
Son estas caractersticas las que les sitan entre dos movimientos literarios afines pero que
deben distinguirse: el regeneracionismo y el modernismo. El primero se ocupa de los males de
la patria y de la solucin concreta a los mismos. Los regeneracionistas (Joaqun Costa, Macas
Picabea, Luis Morote y Lucas Mallada) llenan sus libros de datos, estadsticas y observaciones,
pues su poltica consiste en la aplicacin de los descubrimientos de la ciencia positiva a los
problemas nacionales. Los autores del 98 sufren casi todos la influencia regeneracionista,
sobre todo en unamuno, Maeztu, Azorn y Baroja. Algo parecido ocurre con el modernismo,
producto de la influencia de Rubn Daro y que llevar a su culminacin J. R. Jimnez. En la
generacin del 98 hay un evidente influjo modernista en la primera poca de Valle-Incln y
Machado, pero que va siendo abandonado en funcin de un mayor compromiso histrico y
social; se puede decir que tal generacin sigui un camino medio o tercera va entre ambos
caminos.
Las notas comunes de esta generacin, ms que la preocupacin por el problema nacional,
que es algo compartido con otros grupos intelectuales, vienen dadas por su caracterstica
actitud ante dicho problema, que es n esteticismo cargado de ideologa y poco cientfico. Sus
juicios sobre Espaa y lo espaol se inspiran en una inicial rebelda: un inconformismo de base
que busca la palingenesia de la patria mediante un conocimiento por el que se afanan; los
buscan mediante viajes por las tierras, los pueblos y ciudades, los viejos monumentos, en un
constante recorrer los caminos de Espaa; lo buscan tambin mediante la lectura literaria e
histrica de nuestros clsicos y la continua reviviscencia del pasado de nuestro pueblo, a travs
de una sensibilidad acerada para nuestros males, aguda ante los aspectos ms desoladores de
la realidad nacional. Su conocimiento no proviene nunca de los mtodos cientficos de
investigacin sociolgica, sino de la observacin subjetiva, lo que les llevar al lirismo y la
ensoacin.
Una nota predominante de esta generacin, de acuerdo con su esteticismo, es la preocupacin
por el paisaje y su acercamiento al mismo. Bajo el ngulo de su sensibilidad moderna, con una
prosa concisa y natural alejada de toda retrica, van recreando los paisajes ms diversos de la
geografa nacional, y entre ellos, de modo predominante, el paisaje castellano. Ms que
descubrir, inventan Castilla en la medida en que este paisaje que hoy vemos todos constituye
en realidad una eminente creacin literaria del 98, a travs de cuyos ojos inevitablemente
miramos nosotros, sus descendientes, el paisaje.
As, la preocupacin por la Espaa ideal, constante en todos los hombres del 98, quiz
constituya su aportacin utpica fundamental a este tema. El punto de partida generalizado en
esta aspiracin parece ser la conviccin compartida de que Espaa est sin terminan, y que
hay que terminarla para dar un remate bello y honroso a nuestra historia y nuestra tradicin.
Baroja: La obra antigua de Espaa es hermosa, pero hay que coronarla y no est coronada.
La misma idea preocupaba a Azorn y a Maeztu, siguiendo en esto al inspirador del grupo,
Ganivet, que dice en su Idearium espaol, despus de sealar las distintas etapas de nuestra
historia: No hemos tenido un perodo espaol puro en el cual nuestro espritu, constituido ya,
diese sus frutos en su propio territorio y por no haberlo tenido, la lgica de la historia exige que
lo tengamos y que nos esforcemos por ser nosotros los iniciadores. ngel Ganivet pretende
alcanzar esta coronacin espaola mediante la interiorizacin de las energas, concentrando
dentro del territorio toda la vitalidad nacional.
Unamuno expresar esta preocupacin en En torno al casticismo y en una serie de cartas con
Ganivet. Ambos se conocen en 1891 en Madrid en la oposicin a una ctedra de griego.
En su itinerario intelectual hay dos temas que se imponen siempre: su obsesin religiosa y su
preocupacin por Espaa. El tema de lo espaol se halla entretejido inexorablemente con su
biografa. Hallamos, pues, tres conceptos fundamentales: lo histrico, lo intrahistrico y lo
eterno.
Con el concepto de lo histrico Unamuno se refiere a la unidad consciente de la patria
constituida por los acontecimientos que a lo largo de su evolucin le han dado caracteres
individuantes y excluyentes respecto de los dems pases, entres los que destacan el sentido
religioso del catolicismo interpretado dogmticamente; sobre todo, mediante la inquisicin.
Ahora bien, el concepto de lo histrico no constituye el monopolio de nuestra vida nacional. Por
debajo de la historia corre el agua subterrnea y vivificante de la intrahistoria encerrada en el
pueblo espontneo y libre. Sobre el modo de sacar a la superficie ese fondo subconsciente del
pueblo para que d nueva vida y savia renovada a la sociedad espaola, Unamuno se muestra
vacilante. Unas veces habla de europeizacin de Espaa y otras de espaolizacin de Europa.
En definitiva, el mensaje no vara en lo sustancial sino en el instrumento: por uno u otro medio
debemos tratar de europeizarnos sin abandonar nuestras ms profundas caractersticas para
dar salida a la vida subconsciente del pueblo, a las corrientes profundas de la intrahistoria,
donde reside el poder creador y espontneo que remueve e impulsa la vida de los pases.
En la distincin entre la Espaa histrica y la intrahistrica, Unamuno se decide por esta ltima,
a la que considera en parentesco con la Espaa eterna. Lo intrahistrico y lo eterno estn
unidos en Unamuno de tal forma que a veces resulta difcil discernirlos. Sin embargo, con el
tiempo, la Espaa eterna va convirtindose en un mito con el que se expresa la necesidad de ir
trascendiendo tanto la historia como la intrahistoria; representa el haz de aspiraciones de la
patria que debe conducirnos a su ltima realizacin, al ideal arquetpico de la nacin que nos
aproxima a la Divinidad. En este anhelo de Unamuno por la bsqueda salvadora de su patria,
vemos el ejemplo de un hombre que busca su propia salvacin en la de sus hermanos de raza.
En este sentido la agona de Unamuno es la misma agona de Espaa, la dialctica de las tres
Espaas (la histrica, la intrahistrica y la eterna- que luchan por la primaca: la histrica, que
trata de mantener la unidad y continuidad de la nacin; la intrahistrica que revela el fondo
subconsciente, creador, de nuestra tradicin ms viva; la eterna, que lucha contra ambas para
darles una dimensin trascendente con que librarnos de esta historia de muerte, la pesadilla
del tiempo.
En cuanto a su filosofa, el punto de partida de toda ella en Unamuno es el hombre concreto, el
individuo. Ni lo humano ni la humanidad, ni el adjetivo simple ni el adjetivo sustantivo, sino el
sustantivo concreto: el hombre. El hombre de carne y hueso, el que nace, sufre y muere sobre
todo, muere-, el que come, bebe y juega, y duerme, y piensa, y quiere; el hombre a quien se ve
y a quien se oye, el hermano, el verdadero hermano. Critica toda filosofa que habla del
hombre en general para reafirmarse en su postura de que el nico inters verdadero y
autntico es el del hombre concreto e individual que se constituye sobre dos instintos bsicos:
individuos, aunque slo viva en ellos y por ellos. En esta nocin de espritu hay que entender
su doctrina de la hispanidad como un espritu, segn el cual hubo un tiempo en que los
espaoles servan ideales superiores que implicaban la fe en la primaca del espritu, y otro en
que dejaron de seguirlos y se contentaron con fines inferiores. El perodo de mayor esplendor
de este espritu fue el siglo XVI, pero Maeztu no cree que su vigencia haya pasado.
El sentido que el catolicismo puede dar a la vida humana y a la sociedad es inseparable de esa
defensa de la hispanidad, donde se conjugan en difcil armona los elementos autoritarios e
igualitarios del pensamiento de Maeztu. La propuesta de Maeztu es volver a la tradicin
catlica y autoritaria que llev a una desconocida etapa de grandeza imperial, y que se fue
perdiendo paulatinamente desde el siglo XVIII por la adhesin a principios disgregadores: la
Ilustracin, el enciclopedismo, la Revolucin francesa, el liberalismo. Este ltimo no ha
cumplido sus promesas y por ello los pases principales vuelven la mirada a regmenes de
autarqua. Incluso para los espaoles no hay otro camino que el de la antigua Monarqua
Catlica, instituida para servicio de Dios y el prjimo.
Catolicismo e Hispanidad se identifican plenamente, ya que el sentido universalista e nuestros
pueblos slo puede realizarse por el catolicismo. En esta lnea propone Maeztu un lema para
Caballeros de la Hispanidad: servicio, jerarqua y hermandad, como antagnicos a lo principio
del liberalismo: libertad, igualdad, fraternidad. La ideologa de Maeztu se tie as de un carcter
aristocrtico y autoritario muy cercano al superhombre de Nietzsche, encarnacin de esa
voluntad e poder que no le abandonar ni en estos ltimos aos.
El lirismo potico-vital de Antonio Machado y la preocupacin religiosa de Manuel
Machado
Uno de los miembros ms destacados de la generacin del 98 es Antonio Machado, bien
conocido por sus libros Soledades, galeras y otros poemas, Campos de Castilla o Nuevas
canciones. Todos los esfuerzos intelectuales de A. Machado van a consistir en el intento de
superar lo que l llamaba el solus ipse, el subjetivismo filosfico del que no vea manera de
salir. El solipsismo podr responder o no a una realidad absoluta, ser o no verdadero dice
Mairena a sus alumnos-; pero de absurdo no tiene ni un pelo. Es la conclusin inevitable y
perfectamente lgica de todo subjetivismo extremado. El problema le preocupa a Mairena en
la medida en que afecta a la existencia o no existencia del prjimo. Si nada es en s ms que
yo mismo, qu modo hay de no decretar la irrealidad absoluta de nuestro prjimo?. El
problema de la conciencia se le plantea a Machado desde las primeras pginas de Juan de
Mairena, donde un anlisis de la representacin le lleva a desvelar el equvoco que mantiene
implcito. Hablar de representaciones de conciencia supone considerar a sta como un espejo
en el que se reflejan de manera ms o menos fiel las imgenes de las cosas, lo que plantea a
su vez la cuestin de su percepcin consciente. Mas que un espejo refleje las cosas no quiere
decir que sea consciente de ellas. Sin embargo los filsofos han mantenido secularmente el
equvoco de que una imagen en la conciencia es la conciencia de la imagen. De esta manera,
dice A. Machado, se esquiva el problema eterno que plantea una evidencia del sentido comn:
el de la absoluta heterogeneidad entre los actos conscientes y los objetos.
El fracaso de la conciencia en su aspiracin a captar la ltima realidad produce el fenmeno del
conocimiento llamado las formas de la objetividad, que son aparenciales. As, Machado parte
de la conciencia como intencionalidad, pretende conocer el conocer. Esta intencionalidad o
impulso por alcanzar el objeto trascendente fracasa en cuanto aspiracin amorosa a captar la
realidad, pero no en cuanto fenmeno cognoscitivo. Segn esto, el conocimiento no es una
captacin intelectual de la realidad, sino simplemente el fenmeno de conciencia que se
produce precisamente al fracasar ese intento de captacin intelectual; en otras palabras, la
imposibilidad de aprehender el objeto trascedente crea el objeto inmanente, lo que Machado
llamaba formas de objetividad o reverso del ser.
Un anlisis del amor le lleva a darse cuenta de la evolucin de ste, que comienza siempre a
revelarse como un sbito incremento del causal de vida y culmina con un sentimiento de
ausencia de la amada en el que el amor toma conciencia de s mismo. Surge as el objeto
ertico, que se opone al amante y que, lejos de fundirse con l, es siempre lo otro, lo
inconfundible con el amante, lo impenetrable no por definicin, sino realmente. Empieza
entonces para algunos los romnticos- el calvario ertico; para otros, la guerra ertica, con
todos sus encantos y peligros, y para el poeta, hombre integral, toro reunido, ms las sospecha
de la esencial heterogeneidad de la sustancia. Todo este anlisis lleva a advertir que el
Manuel Machado
Poeta y dramaturgo espaol que utiliza un lenguaje coloquial con races en el modernismo
y el folclore al que elev a la categora de poesa sin adjetivos. Hermano mayor de Antonio
Machado, tambin naci en Sevilla y pronto se traslad a Madrid con su familia.
Estudi Filosofa y Letras y a partir de 1899 vivi en Pars como traductor y bohemio. Al volver
a Madrid public su primer libro de poemas Alma (1900), de carcter modernista. Se cas en
1910, se hizo bibliotecario y escribi en la prensa. Cuando estalla la Guerra Civil espaola
(1936) est en Burgos, capital de la Espaa franquista, que le hace miembro de la Real
Academia Espaola en 1938, despus de haber escrito versos dedicados al general Franco.
Muri en Madrid. En su libro de poemas Alma, museo y cantares (1907) ofrece aspectos ms
personales de s mismo que adelantan lo que sera su obra posterior. Esta tendencia de ruptura
con el modernismo y el simbolismo, y una utilizacin de un lenguaje ms coloquial, se acenta
en El mal poema (1909) y Canciones y dedicatorias (1915), donde hace patente su apego a
Andaluca y su cante, algo que ya haba hecho patente en Cante hondo (1912) y profundizar
despus en Sevilla y otros poemas (1920). A partir de 1926 escribi teatro con su hermano, y
entre sus obras se cuentan Desdichas de la fortuna o Julianillo Valcrcel (1926), Las adelfas
(1928), La Lola se va a los puertos (1929), La prima Fernanda (1930) y La duquesa de
Benamej (1930), que tuvieron mucho xito cuando se representaron y estn escritas en verso.
Otros libros de poemas suyos son Phoenix (1936) y Cadencias de cadencias (1943) que, para
algunos, suponen su consagracin como un buen poeta menor, carente de dimensiones
filosficas y sociales, aunque no por ello desprovisto de inters
El trnsito nostlgico-satrico de Ramn de Valle-Incln
Novelista, poeta y autor dramtico espaol, adems de cuentista, ensayista y periodista.
Destac en todos los gneros que cultiv y fue un modernista de primera hora que satiriz
amargamente la sociedad espaola de su poca. Naci en Villanueva de Arosa, Pontevedra, y
estudi Derecho en Santiago de Compostela, pero interrumpi sus estudios para viajar a
Mxico, donde trabaj de periodista en El Correo Espaol y El Universal. A su regreso a
Madrid llev una vida literaria, adoptando una imagen que parece encarnar algunos de sus
personajes. Actor de s mismo, profes un autntico culto a la literatura, por la que sacrific
todo, llevando una vida bohemia de la que corrieron muchas ancdotas. Perdi un brazo
durante una pelea. En 1916 visit el frente francs de la I Guerra Mundial, y en 1922
volvi a viajar a Mxico.
Al proclamarse la Repblica, en 1931, desempe varios cargos oficiales, entre ellos el de
Director de la Escuela de Bellas Artes de Roma. Posteriormente regres a Santiago de
Compostela, donde muri en enero de 1936. Su primer libro fue Femeninas, de 1895, con el
realto 'La nia chole' de inspiracin mexicana, al que siguieron obras de inspiracin gallega,
donde destaca la estilizacin lrica del ambiente campesino y popular, como Flor de santidad
(1904), la poesa de Aromas de leyenda (1907), y al mismo tiempo el arte ertico refinado,
evocador y musical de las cuatro Sonatas (de otoo, esto, primavera y verano), aparecidas
entre 1902 y 1905, y que constituyen la biografa galante del marqus de Bradomn, y suponen
la culminacin del modernismo espaol.
En 1907 se cas con la actriz Josefina Blanco, y public la primera de sus llamadas comedias
brbaras, Aguila de blasn, a la que sigui Romance de lobos (1908), obras de gran estilizacin
dramtica en un ambiente violento de resonancias medievales. En Cara de plata (1922), tercer
volumen de esta triloga teatral, vuelve a observarse el giro hacia las consideraciones de crtica
social, como tambin ocurre en sus tres novelas ambientadas en la guerra carlista, Los
cruzados de la causa (1908), El resplandor de la hoguera (1909) y Gerifaltes de antao (1909),
que ofrecen una amplia visin de carcter histrico de la poca. En las obras dramticas
Cuento de abril (1910) y La marquesa Rosalinda (1913), retoma el modernismo. Lo mismo que
ocurre en Voces de gesta (1911). A partir de entonces, la tragedia resulta escueta, desnuda,
aunque en La lmpara maravillosa (1916), todava utilice un lenguaje hermtico para exponer
ideas originales acerca del misticismo y la creacin. Probablemente su segundo viaje a Mxico
le inspir la escritura de Tirano Banderas (1926), considerada su mejor novela, sntesis el
mundo americano, de muchos personajes y caudillos, que antecede a las llamadas novelas de
tiranos cultivadas, entre otros, por Miguel ngel Asturias, Alejo Carpentier o Garca Mrquez.
Su obra teatral Luces de bohemia (1920), estableci una esttica de la deformacin, por medio
de la que estiliza lo bajo, lo feo, con una especie de expresionismo gestual y caricaturesco que
l mismo llama -del hroe reflejado en el espejo cncavo- y que llamar esperpento y tiene
antecedentes en Quevedo y Goya. Probablemente sea su obra teatral ms lograda. Los
cuernos de don Friolera (1921), y Las galas del difunto (1926), inciden en esta esttica,
mientras que en Divinas palabras (1920), la virtud de la palabra sagrada se impone a las
pasiones carnales en unos ambientes de pesadilla. Valle-Incln volvi a escribir novela histrica
en El ruedo ibrico, una serie de novelas que se basan en el reinado de Isabel II, donde
aparece una amarga visin satrica de la realidad espaola, y que consta de La corte de los
milagros (1927), Viva mi dueo (1928) y Baza de espadas, que apareci pstumamente
El innovismo esttico-vitalista de Jacinto Benavente
Dramaturgo y crtico espaol galardonado con el Premio Nobel. Naci en Madrid y estudi en la
universidad de esta ciudad. Llam por primera vez la atencin con una obra crtica, Cartas de
mujeres (1893) y una comedia, El nido ajeno (1894). Los arribistas, los ricos y las instituciones
feudales son algunos de los temas atacados en sus obras. En 1922 recibi el Premio Nobel de
Literatura. Posteriormente, viaj por toda Amrica, representando sus obras con una compaa
de teatro. Escribi numerosas comedias y tragedias, entre las que destacan Los intereses
creados (1907), basada en la Commedia dell'arte, La malquerida (1913), y algunas obras
infantiles.