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VNUS E MARTE: O TRIUNFO DA VIRTUDE RENASCENTISTA

VENUS AND MARS: THE TRIUMPH OF THE RENAISSANCE VIRTUE
Flavio Botton1
RESUMO: Este trabalho tem por objetivo estudar as personagens Vnus e Marte das obras de
Botticelli, segundo os conceitos da filosofia renascentista de Pico della Mirandolla e do
neoplatonismo de Marsilio Ficino.
Palavras-chave: Artes plsticas; Renascimento; humanismo; Botticelli; neoplatonismo
ABSTRACT: This paper aims at studyng the characters Venus and Mars, in the works of
Botticelli, according to the concepts of Renaissance philosophy Pico della Mirandola and the
neoplatonism of Marsilio Ficino.
Key-words: Visual arts, Renaissance, humanism, Botticelli, Neoplatonism
Introduo
Uma obra de arte pode analisada em um contexto apenas circunstancial ou pode, por
outro lado, ser inserida em um panorama histrico mais amplo. Algumas obras so to ligadas
aos seus aspectos circunstanciais que no resistem a esta leitura mais abrangente e, por
conseqncia, so esquecidas ou relegadas ao seu prprio tempo.
As leituras circunstanciais podem abranger apenas fatos biogrficos do autor da obra, o
que acaba por limitar deveras o alcance da mensagem artstica, ou ainda certas datas especiais
para as quais um determinado quadro encomendado.
Este ltimo fato recorrente na histria das artes em geral e na renascentista em
particular: vrios so as obras encomendadas para a celebrao de bodas. Especula-se, sem
completa certeza, de que o revolucionrio quadro de Van Eyck teria sido a certido de
casamento do casal Arnolfini. O mesmo pode se dizer da obra de Botticelli, Vnus e Marte,
pertencente ao acervo da Galeria Nacional de Londres. O quadro, datado de 1486, celebraria o
casamento da rainha da beleza de Florena, a jovem Simonetta Vespucci. Segundo uma parcela
dos historiadores da arte, a lendria beleza de Simonetta teria servido de modelo para o rosto da
deusa do amor. Some-se a isto o fato de a moa ter nascido na cidade de Porto Venere (Porto de
Vnus).
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Mestre em Literatura Portuguesa pela Universidade de So Paulo, professor de Histria da Arte, Teoria Literria e
Literatura Portuguesa da Universidade do Grande ABC. E-mail: galaaz67@gmail.com

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No entanto, o que mais confirma a histria o prprio Botticelli, ao dispor, no canto

superior esquerdo do quadro, as pequenas abelhas que remetem ao sobrenome de Simonetta
(vespucci, abelhas em italiano).
Apesar disso, uma primeira leitura da obra de Botticelli, relacionando-a aos seus aspectos
circunstanciais, causa estranhamento ao receptor moderno. Esclarea-se o que pode haver de
inapropriado na escolha do tema Vnus e Marte para a celebrao de um casamento: os deuses
em questo no so casados, mas sim amantes, sendo Vnus esposa de Vulcano (Hefesto, para os
gregos). O tema teria sido retirado dos Hinos Homricos e citado pelo prprio Homero em
sua Odissia, quando um aedo entoa os Os Amores de Ares e Afrodite, no canto VIII.
V-se, desde j, que os aspectos circunstanciais no do conta da obra realizada por
Botticelli e faz-se necessrio um conhecimento do contexto histrico e artstico para o
entendimento satisfatrio e a plena fruio do quadro.
Sendo assim, o que este trabalho objetiva entender as personagens envolvidas na obra,
sob a tica de um panorama histrico mais amplo, extrapolando as circunstancialidades do
quadro e inserindo-o em um panorama maior, na ideologia, na filosofia e na histria de seu
tempo, a renascena florentina do quattrocento.
Para isso, traaremos um breve painel do perodo, apenas naquilo em que se contribuir
para o entendimento de Vnus e Marte.
Filosofia Renascentista
O Renascimento foi um momento dos mais importantes da histria da Europa. Apesar de
ter dado seus primeiros passos em Florena, o esprito renascentista espalhou-se por todo o
continente, fixando-se, com maior ou menor intensidade, em todos os pases.
trabalho dispendioso procurar uma data limite, seja inicial ou final, para o perodo em
questo. As primeiras manifestaes renascentistas, algumas sob a influncia do gtico tardio,
deram-se nos anos do quattrocento. Este momento, tambm chamado por alguns historiadores de
Proto-Renascimento, traz nomes de muito peso, como o do escultor Donatello, do arquiteto
Brunelleschi (a quem se atribui a descoberta dos princpios da perspectiva cientfica) e do jovem
gnio pintor, Masaccio (SEVCENKO, 1994).

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Nem todos os elementos que iro compor o arcabouo da arte dos grandes mestres,
como Leonardo e Rafael, esto constitudos neste perodo, mas a presena da filosofia humanista
j se faz perceber.
A evoluo do Renascimento coincidiu com o desenvolvimento do Humanismo que
estudava e traduzia textos filosficos da Antiguidade Clssica. Na Florena do sculo XV,
viveram os filsofos mais conhecidos e importantes do Renascimento, entre eles, Marslio Ficino
e Pico Della Mirandola. O primeiro, responsvel pela academia neoplatnica, onde traduz e
divulga as obras de Plato. O segundo, autor do texto conhecido como manifesto humanista, a
De hominis dignitate oratio, ou Discurso sobre a dignidade do homem. Ambos os
filsofos desfrutavam da amizade da famlia Mdici, os verdadeiros governadores de Florena e
conviviam com Botticelli e outros importantes artistas e literatos da poca.
Marslio Ficino um dos mais importantes tradutores de Plato e dos primeiros
neoplatnicos e autor tambm de obras filosficas originais. A filosofia neoplatnica de Ficino
pode ser vista como uma tentativa de fundir o cristianismo com a mitologia da Antiguidade
Clssica. A maneira encontrada para unir dois mundos to dspares foi encontrada na prpria f
crist que acredita que tudo emana de Deus. Assim,
Para Ficino, a vida do Universo, incluindo a do homem, estava ligada a Deus
por um circuito espiritual, continuamente ascendendo e descendendo, de
modo que toda a revelao, quer da Bblia quer de Plato, quer ainda dos mitos
clssicos era uma s. (Janson, 2001, p. 629)

Some-se a isto que durante muitos sculos, a melhor maneira de se ler um texto era
decifrar a sua alegorizao, que, segundo acreditava-se, era a nica forma de extrair tudo o que
um texto teria a dizer. (Dresden, 1968)
Em outras palavras, os mitos da Antiguidade so lidos como histrias alegricas e, assim,
justificam-se aos olhos cristos. Segundo Dresden:
Pensava-se que os antigos mitos deviam ser lidos alegoricamente e que s
revelavam o seu verdadeiro sentido depois de despojados de toda as suas
roupagens no essenciais de estilo (Dresden, 1968, p. 62)

Exemplos de leitura alegrica crist de um mito clssico fornecido por Janson:

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Europa raptada pelo touro podia significar a alma resgatada por Cristo (...) E
os neoplatnicos podiam evocar quer a Vnus celestial (isto , a Vnus nua,
nascida do mar) quer a Virgem Maria, como fontes do amor divino (Janson,
2001, p. 629)

J na Oratio, de Pico della Mirandola, encontramos afirmaes do tipo:

Nada grande na terra, a no ser o homem. Nada grande no homem, a no
ser a mente e a alma.(...) A ti, Ado, no te temos dado nem uma sede
determinada, nem um aspecto peculiar (...) Eu te coloquei no centro do mundo,
a fim de poderes inspecionar, da, de todos os lados, da maneira mais cmoda,
tudo que existe. No te fizemos nem celeste, nem terreno, mortal ou imortal,
de modo que assim, tu, por ti mesmo, qual modelador e escultor da prpria
imagem, segundo tua preferncia e, por conseguinte, para tua glria, possas
retratar a forma que gostarias de ostentar. Poders descer ao nvel dos seres
embrutecidos; poders, ao invs, por livre escolha de tua alma, subir aos
patamares superiores que so divinos. (Mirandola, 2001, p. 53)

Como se v, segundo Pico Della Mirandola, o homem tem, por meio de seu livre-arbtrio,
a liberdade de escolher seu verdadeiro destino. Tambm de raiz platnica, a filosofia do autor nos
ensina que, por meio do conhecimento, do estudo e da filosofia, o homem pode conhecer a
divindade na Terra.
Abagnano (2003) definiu em trs pontos a filosofia humanista da seguinte forma:
1. Reconhecimento do valor humano, o que significava ser necessria a educao do
homem. As artes no tinham valor de fim, mas sim valor de meio, para a formao de
uma mente realmente humana, aberta em todas as direes, por meio da conscincia
histrico-crtica da tradio cultural;
2. Reconhecimento da totalidade do homem, como ser constitudo de alma e corpo. Negase assim, a superioridade da vida contemplativa sobre a vida ativa. Exalta-se a liberdade e
a dignidade do homem, reconhecendo seu lugar central na natureza e seu destino de
dominador desta;
3. Reconhecimento da historicidade do homem, ou seja, da ligao do homem com seu
passado. O humanista se investir da tarefa de descobrir a verdadeira face da Antiguidade
Clssica.
A Vnus Cristianizada
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Como se percebe desde j, a Vnus como personagem da obra de Botticelli em pauta

requer no s o conhecimento dos mitos relacionados deusa do amor e da beleza, mas tambm
solicita o conhecimento da viso que os primeiros renascentistas, inspirados pelo neoplatonismo
de Ficino, faziam dela.
Vnus foi vrias vezes materializada pelos pincis de Botticelli. Parece-nos ento
apropriado utilizar as outras obras em que a mesma personagem aparece para tentar caracteriz-la
de forma mais completa e satisfatria.
O primeiro aparecimento de Vnus em Botticelli se faz, muito a propsito, na tela O
Nascimento de Vnus, de 1482, tido por alguns historiadores como o primeiro quadro
exclusivamente leigo e mitolgico do Renascimento. ainda, fato incomum na histria de
Botticelli, pintado com tmpera sobre tela, ao contrrio do usual painel de madeira ou do fresco.

Fig. 01 Nascimento de Vnus S. Botticelli

Cinqenta e dois anos separam o nu da Vnus de Botticelli daquele que teria sido o
primeiro nu da renascena, o do David, de Donatello. Neste nterim, o nico nu observvel era o
da pecadora Eva.
O quadro baseia-se na verso do mito em que Cronos, revoltando-se contra o pai Uranus,
castra-o e lana o pnis paterno ao mar. Da espuma do mar nasce Afrodite (a Vnus para os
romanos) que levada por uma suave brisa at Chipre.
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O mito do nascimento de Vnus remonta aos Hinos Homricos, mas muito mais
provvel que Botticelli tenha se inspirado no poeta florentino que freqentava os mesmos
crculos que o pintor: ngelo Policiano. Em traduo livre, temos nos versos de Policiano:
Uma donzela de fisionomia divina
Em uma concha, empurrada para a costa por suaves Zfiros brincalhes.
O cu parecia se regozijar com seu nascimento,
Alguns diriam que a gua e a espuma no eram simulacros
E que reais eram a concha e o vento que soprava.
Serias capaz de ver os deslumbrantes olhos da deusa
E os cus e os elementos sorrindo para ela.
Tambm as Horas j nas areias, em seus brancos vestidos
Com a brisa que desmanchava e vagarosamente avolumava seus cabelos.
No possuam o mesmo rosto, mas no eram diferentes em sua divina
aparncia,
Tal como irms em dignidade.
Jurarias que das ondas emergiu a deusa,
Segurando os cabelos com a sua mo direita
E cobrindo com a outra seus doces seios.
E, quando tocados por ps to sagrados e divinos,
Plantas e flores de pronto revestiram a areia:
Ela foi reverenciada pelas trs ninfas
E agasalhada em uma vestimenta estampada de estrelas.2

O excerto acima descreve, com algumas alteraes, a obra de Botticelli em que vemos a
deusa ao centro, sobre uma concha, impulsionada pelo sopro de Zfiro, direita, que leva Flora
ao colo e recebida, esquerda, pela Hora que personifica a Primavera (estao apropriada para
o nascimento da deusa do amor).
A textura da pele da deusa faz-nos pensar nas antigas esttuas de Vnus, que so bastante
conhecidas na poca. Duas so as mais populares: a Venus anadyomene e a Venus pudica. Na
primeira a deusa aparece como que saindo do mar (e este o sentido de anadyomene), secando os
longos cabelos e, ao levantar os braos para arrum-los, revela toda a sua formosa nudez
enquanto caminha em direo ao observador. O apoio em uma nica perna, alm de dar a
impresso de movimento, confere uma boa dose de sensualidade deusa.

nossa a traduo livre do ingls, em CORNINI, Guido, 2004, p. 34.

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Fig. 02 Venus Anadyomene

Completamente oposta a descrio da Venus pudica, em que Vnus aparece cobrindo

o pbis com a mo esquerda e os seios com a mo direita. Esta, apesar de tambm estar em
contraposto, apoiada em uma s perna, parece estar esttica e no em movimento. O seu olhar,
como que demonstrando seu recato, desvia-se do observador, pendendo a cabea levemente para
a esquerda. Seus cabelos no aparecem soltos, mas sim arranjados no alto da cabea, com apenas
duas mechas que caem pelos ombros.

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Fig. 03 Venus Pudica

As duas esttuas da mesma deusa demonstram duas vises diferentes. Se primeira

associa-se a beleza do corpo, ao amor em sua vertente mais fsica e hedonista, segunda, devido
a sua pose de pudor e recato, s podemos, em contraposio, imaginar o amor casto e espiritual,
mais que qualquer outro. Some-se a isto a simbologia dos cabelos presos, normalmente
relacionada represso da sexualidade. Ou seja, assim como temos duas representaes da
mesma deusa, podemos ter tambm o duplo conceito do amor, o sensual e fsico e o casto e
espiritual.
, logicamente, sobre este ltimo, o representado pela Venus pudica, que recai a
preferncia de Botticelli. Assim, a Vnus que se deixa revelar no Nascimento, no
simplesmente a deusa do amor e da beleza dos mitos pagos, mas sim um smbolo cristo do
amor divino. No Renascimento, tpico entender-se a nudez, no como exaltao da beleza
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fsica, mas sim da beleza pura e simples, sem adornos, como a verdadeira beleza que a da alma,
a beleza espiritual.
A partir da torna-se quase bvia a necessidade de se associar a Vnus pag com a mais
importante figura feminina do Cristianismo, aquela que , tambm, smbolo do amor maior, a
Virgem Maria.
Como j foi visto, o neoplatonismo de Ficino um dos responsveis pela cristianizao
da mitologia. No caso do paralelo entre Vnus e Maria, uma grande quantidade de smbolos
aparece para corroborar as aproximaes entres as duas entidades. Vejamos alguns deles.
No quadro de Botticelli, a chegada de Vnus em terra saudada por uma chuva de rosas.
A rosa, na Antiguidade Clssica, era a flor dedicada a Vnus e simbolizava o sangue de Adnis,
deus relacionado vegetao. Conta o mito que Adnis deveria permanecer uma parte do ano
com Vnus (a primavera) e outra parte (o inverno), com Persfone, deusa ligada s entranhas da
terra. Como est ligado ao ressurgimento da vegetao na primavera, Adnis passa a representar
o renascimento, a fertilidade, o amor e a simpatia.
O paralelo se confirma, pois a rosa, no Cristianismo a flor de Maria, smbolo do amor
divino, do sangue de Cristo e do renascimento mstico.
Outro elemento que se sobressai em O Nascimento de Vnus a concha que carrega a
deusa por sobre as guas do mar. Normalmente associada ao rgo sexual feminino, a concha
era, por extenso, smbolo de fertilidade e prazer, tambm atributos da deusa do amor e da
beleza. J no pensamento cristo, a concha , mais uma vez, smbolo de Maria, que abrigou em
seu tero Jesus Cristo, a Prola Preciosa.
A dualidade simblica da concha, como Vnus e como Maria, foi aproveitada em sua
plenitude por Botticelli. Como se viu, a concha o veculo que transporta Vnus em segurana
at a ilha de Chipre. Em outra oportunidade, Botticelli utiliza o mesmo elemento tambm para
proteger Maria, no Altar de So Barnab, em que se forma um nicho para a Virgem e para o
menino Jesus, encimados por uma concha, que forma como que a cabeceira do trono de Maria.

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Fig. 04 Altar de So Barnab S. Botticelli

Alm destes, o quadro se mostra pleno de simbologia crist, como, por exemplo, a gua e
o sopro, ou o vento. Como se sabe, da gua nasce Vnus, assim como o cristo renasce, pelo
amor de Deus, por meio da gua do batismo. Da mesma forma, o sopro de Zfiro que traz a
deusa ilha, nos remete ao sopro de vida dado por Deus no primeiro homem.
A ambivalncia destes smbolos indica que havia pontos em comum entre as figuras
mticas do Cristianismo e da Antiguidade Clssica, principalmente pela aproximao feita pelo
neoplatonismo iniciado por Plotino e continuado por Ficino, Pico della Mirandolla e outros.
Assim, vemos o esprito do Renascimento na obra de Botticelli (e tambm na de Policiano).
Conclui-se ento que a Vnus como personagem renascentista transcende o seu papel
mtico e passa a englobar as virtudes do cristianismo: a espiritualidade, a beleza e a pureza da
alma.
Vnus e Marte: as virtudes da humanitas
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Os 69 por 173 centmetros de um painel de tmpera sobre madeira nos mostram uma
cena que nos remete de pronto aos amores de Ares e Afrodite. Participam do episdio retratado,
alm do deus da guerra e da deusa do amor, um grupo de quatro stiros.

Fig. 05 Vnus e Marte S. Botticelli

Vemos, esquerda, envolta por uma folhagem de mirta, planta smbolo do amor eterno, a
deusa vestida com uma tnica branca com detalhes dourados e um pequeno adereo constitudo
por oito prolas.
A Vnus desta obra segue, como era de se esperar, os mesmos elementos apontados na
obra anterior. Se a aparncia do rosto no fosse suficiente, h outros smbolos que so retomados
(a mirta, por exemplo, envolve Vnus tambm na obra Primavera). Assumindo a continuidade
desta personagem nas obras, observemos alguns detalhes em relao a ela e s outras personagens
do quadro.
Primeiramente veja-se que Vnus mantm uma postura que, embora deitada, de
ateno. Seu olhar se dirige ao alto, em direo ao pequeno trecho de cu que aparece ao centro
da obra, afastando, por assim dizer, suas atenes dos acontecimentos terrenos e voltando-as ao
celestial.
O aspecto transcendente da deusa se confirma em suas vestes brancas, cor smbolo de
pureza, assim como nos detalhes dourados. O ouro relacionado usualmente perfeio e, como
tido como o mais nobre dos metais, o cristianismo o v, por associao, como o smbolo do
amor divino, a mais elevada das virtudes.

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O j mencionado adorno de prolas duplamente simblico. De um lado temos a prola,

como j foi visto, a simbolizar a luz que brilha nas trevas ou a perfeio (Cristo) que se alojara
no ventre (concha) de Maria.
De outro, significativo que as prolas estejam em nmero de oito e dispostas em
crculo. Tanto o nmero oito quanto o crculo assumem simbologias relacionadas ordem e ao
equilbrio csmicos, assim como ao ciclo e ressurreio. No Cristianismo:
associa-se ao oitavo dia da criao, isto , nova criao do homem; por
essa razo, simboliza ao mesmo tempo a ressurreio de Cristo e a esperana
na ressurreio da humanidade. (Lexicon, 1994, p. 147)

Repete-se ainda a represso da sexualidade, simbolizada pelos cabelos presos. A novidade

se v na forma com que eles se prendem, ou seja, a trana, composta por trs mechas de cabelo,
o que nos conecta a mais um smbolo religioso cristo, o da Santssima Trindade.
Por fim, diante de todos estes elementos cristos, no poderamos deixar de observar a
humildade da personagem, que aparece com os ps descalos e diretamente postos no cho.
Passemos ento para o grupo que faz a transio entre Vnus e Marte, o dos quatro
stiros. Estes seres so representados com a parte inferior similar a um cavalo ou bode, enquanto
que na sua parte superior seria semelhante a um homem. Na mitologia clssica, estavam sempre
ou perseguindo ninfas ou bebendo e danando com Dionsio. So recorrentes em episdios de
sensualidade e de luxria, aparecendo uma vez que brotem tais sentimentos. So, destarte, ligados
aos elementos carnais e terrenos, o que se refora no fato de se apresentarem no quadro de
Botticelli em nmero de quatro, que o nmero fundamental da organizao do espao fsico
(quatro pontos cardeais, por exemplo). Este numeral assume ento a simbologia do terreno, em
oposio ao celeste.
Note-se que, se dividirmos o quadro ao meio, trs destes smbolos de sensualidade esto
do lado de Marte e o que aparece do lado de Vnus est com os olhos e com toda a cabea
coberta. Veja-se tambm que so eles os responsveis por despir Marte de seus principais
atributos, como veremos a seguir.
Chegamos ento ao ltimo elemento da obra: Ares ou, como foi assimilado pelos
romanos, Marte. O conhecido deus da guerra era filho de Zeus e de Hera. Nos escritos de

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Homero, o deus sedento de sangue, que vai s batalhas acompanhado de seus escudeiros, o
Temor (Deimos) e o Terror (Fobos) e de seus filhos ris (a discrdia) e de Eni (a guerra).
Nesta obra, como se disse, ele aparece despido de seus atributos, as armas e a armadura.
Sua nudez no pode ser comparada com a nudez da Venus pudica, que est ligada, no
Renascimento, com a beleza da alma e com a verdade. No caso de Marte, temos a lassido de
todos os membros, demonstrando a sensualidade e a luxria. Com o mesmo significado podemos
entender a cabea do deus, cada para trs, como a demonstrar a razo abandonada pela
predominncia dos sentidos. Tambm sensual a sua boca, levemente aberta, que o identifica
com os stiros que carregam a mesma expresso no rosto.
Repare-se que Vnus parece alheia cena e que os stiros s tentam importunar Marte,
utilizando a concha, aqui smbolo pago da sexualidade.
Marte perde a sua invulnerabilidade e seus elementos de proteo representados pelo
elmo e pela armadura, por estar dominado pela luxria dos stiros. Da mesma maneira, sua lana,
que seria representativa de seu poder, deixa de lado este sentido e assume seu aspecto flico e
sensual, por estar fora de seu controle e manuseada, mais uma vez, pelos stiros.
Vemos, ao fim, que, segundo a tica crist ou neoplatnica, a deusa Vnus assume todas
as virtudes essenciais, da mesma forma que Marte representa aqui uma srie de vcios.
Concluso
Assim, se apontamos em Vnus a espiritualidade, a alma e sua pureza fundamental, vimos
tambm em Marte, o carnal e sensual, assim como seus smbolos e mitos ligados ou guerra ou
sexualidade.
Temos ento na obra de Botticelli, um dos princpios fundamentais, do humanismo
renascentista, como vimos no incio deste trabalho, o reconhecimento da dualidade humana
(corpo e alma). Percebe-se tambm o uso do conceito da educao do homem da Humanitas da
renascena. Ou seja, a arte, assim como as outras humanidades, no um fim em si, mas um
meio para que o homem tome conscincia de si.
Assim, podemos dizer simplesmente que Vnus, como o verdadeiro amor, subjuga Marte,
como luxria, sensualismo, guerra e dio.
Mas se voltarmos a contextualizar a obra, unindo seus aspectos circunstanciais ao seu
contexto amplo, ideolgico e histrico: o quadro foi realizado para celebrar o casamento na casa
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da famlia Vespucci, vizinhos, amigos e grandes patrocinadores de Botticelli, vemos que ela traz
ento este ensinamento aos noivos: a unio deve reconhecer a dualidade do homem, mas dever
se basear no amor verdadeiro e puro de Deus e da espiritualidade crist.
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