Modelos atmicos

Desde la Antigedad, el ser humano se ha cuestionado de qu estaba hecha la materia.

Unos 400 aos antes de Cristo, el filsofo griego Demcrito consider que la materia estaba
constituida por pequesimas partculas que no podan ser divididas en otras ms pequeas.
Por ello, llam a estas partculas tomos, que en griego quiere decir "indivisible". Demcrito
atribuy a los tomos las cualidades de ser eternos, inmutables e indivisibles. Sin embargo
las ideas de Demcrito sobre la materia no fueron aceptadas por los filsofos de su poca y
hubieron de transcurrir cerca de 2200 aos para que la idea de los tomos fuera tomada de
nuevo en consideracin.

1808. John Dalton

Durante el siglo XVIII y principios del XIX algunos cientficos haban investigado distintos
aspectos de las reacciones qumicas, obteniendo las llamadas leyes clsicas de la Qumica.
La imagen del tomo expuesta por Dalton en su teora atmica, para explicar estas leyes, es
la de minsculas partculas esfricas, indivisibles e inmutables.
Iguales entre s en cada elemento qumico.
1897. J.J. Thomson
Demostr que dentro de los tomos hay unas partculas diminutas, con carga elctrica
negativa, a las que se llam electrones.
De este descubrimiento dedujo que el tomo deba de ser una esfera de materia cargada
positivamente, en cuyo interior estaban incrustados los electrones.
1911. E. Rutherford
Demostr que los tomos no eran macizos, como se crea, sino que estn vacos en su
mayor parte y en su centro hay un diminuto ncleo.
Dedujo que el tomo deba estar formado por una corteza con los electrones girando
alrededor de un ncleo central cargado positivamente.
1913. Niels Bohr
Espectros atmicos discontinuos originados por la radiacin emitida por los tomos excitados
de los elementos en estado gaseoso.
Propuso un nuevo modelo atmico, segn el cual los electrones giran alrededor del ncleo en
unos niveles bien definidos.

Modelo Atmico de Dalton

John Dalton
En 1808 Dalton formul la teora atmica, teora que rompa con todas las ideas tradicionales
derivada de los antiguos filsofos griegos (Demcrito, Leucipo). Esta introduce la idea de la
discontinuidad de la materia, es decir, es la primera teora cientfica que considera que la
materia est dividida en tomos. Los postulados bsicos de esta teora son:
La materia est dividida en unas partculas indivisibles e inalterables llamadas tomos.
Los tomos son partculas muy pequeas y no se pueden ver a simple vista.
Todos los tomos de un mismo elemento son iguales entre s, igual masa e iguales
propiedades.
Los tomos de distintos elementos tienen distinta masa y distintas propiedades.
Los compuestos se forman cuando los tomos se unen entre s, en una relacin constante y
sencilla.
En las reacciones qumicas los tomos se separan o se unen; pero ningn tomo se crea ni
se destruye, y ningn tomo de un elemento se convierte en tomo de otro elemento. Esta
concepcin se mantuvo casi durante un siglo.

Modelo Atmico de Thomson

Joseph Thomson
Posteriormente, en el ao 1897 se descubre el electrn, una de las partculas subatmicas
que conforma el tomo. En 1898 Thomson propuso un modelo atmico que tomaba en
cuenta la existencia de dicha partcula subatmica. Su modelo era esttico, ya que supona
que los electrones estaban en reposo dentro del tomo, y que el conjunto era elctricamente
neutro.

El modelo de Thomson era parecido a un pastel de frutas: los electrones estaban incrustados
en una masa esfrica de carga positiva. La carga negativa total de los electrones era la
misma que la carga total positiva de la esfera, por lo que dedujo que el tomo era neutro.

Thomson tambin explic la formacin de iones, tanto positivos como negativos. Cuando el
tomo pierde algn electrn, la estructura queda positiva y se forman iones positivos; pero si
el tomo gana algn electrn, la estructura queda negativa y se forman iones negativos.

Ernest Rutherford

Tras el descubrimiento del Protn, Rutherford formul su modelo atmico. En 1911,

Rutherford emple las partculas alfa para determinar la estructura interna de la materia. A
partir de ese experimento dedujo que:

La mayora de las partculas atraviesan la lmina sin desviarse (99,9%).

Algunas partculas se desvan (0,1%).
Al ver que no se cumpla el modelo propuesto por Thomson, Rutherford formul el modelo
nuclear del tomo. Segn este modelo, el tomo est formado por un ncleo y una corteza:

En el ncleo se concentra casi la totalidad de la masa del tomo, y tiene carga positiva.
La corteza est formada por los electrones, que giran alrededor del ncleo describiendo
rbitas circulares (sistema solar en miniatura)
As mismo, tambin dijo que la materia es neutra, ya que la carga positiva del ncleo y la
negativa de la corteza se neutralizan entre s.

Rutherford dedujo que:

La materia est casi vaca; el ncleo es 100.000 veces ms pequeo que el radio del tomo.
La mayora de las partculas alfa no se desvan porque pasan por la corteza, y no por el
ncleo. Las que pasan cerca del ncleo se desvan porque son repelidas. Cuando el tomo
suelta electrones, el tomo se queda con carga negativa, convirtindose en un in negativo;
pero si, por el contrario, el tomo gana electrones, la estructura ser positiva y el tomo se
convertir en un in negativo. El tomo es estable.

Niels Bhr
Tras el descubrimiento del neutrn, en 1913 Bhr intent mejorar el modelo atmico de
Rutherford aplicando las ideas cunticas de Planck a su modelo. Para realizar su modelo
atmico se vali del tomo de hidrgeno; describi el tomo de hidrgeno con un protn
como ncleo y con un electrn girando a su alrededor. Las nuevas ideas sobre la
cuantizacin de la energa son las siguientes:

El tomo est cuantizado, ya que solo puede poseer unas pocas y determinadas energas.
El electrn gira en unas rbitas circulares alrededor del ncleo, y cada rbita es un estado
estacionario que va asociado a un nmero natural, n (nm. cuntico principal), y toma

valores del 1 al 7. As mismo, cada nivel n est formado por distintos subniveles, l. Y a su
vez, stos se desdoblan en otros (efecto Zeeman), m. Y por ltimo, hay un cuarto nmero
cuntico que se refiere al sentido, s. Los niveles de energa permitidos son mltiplos de la
constante de Planck.
Cuando un electrn pasa de un nivel de energa a otro, se absorbe o se emite energa.
Cuando el electrn est en n=1 se dice que est en el nivel fundamental (nivel de mnima
energa); al cambiar de nivel el electrn absorbe energa y pasa a llamarse electrn excitado.
Bhr situ a los electrones en lugares exactos del espacio. Es el modelo planetario de Bhr.

Modelo Mecano Cuntico

Es el modelo actual; fue expuesto en 1925 por Heisenberg y Schrdinger.

Erwin Schrdinger
Werner Heisenberg
Aspectos caractersticos:

Dualidad onda-partcula: Broglie propuso que las partculas materiales tienen propiedades
ondulatorias, y que toda partcula en movimiento lleva una onda asociada.
Principio de indeterminacin: Heisenberg dijo que era imposible situar a un electrn en un
punto exacto del espacio. Las ecuaciones del modelo mecano-cuntico describen el
comportamiento de los electrones dentro del tomo, y recogen su carcter ondulatorio y la
imposibilidad de predecir sus trayectorias exactas. As establecieron el concepto de orbital,
regin del espacio del tomo donde la probabilidad de encontrar un electrn es muy grande.
Caractersticas de los orbitales: La energa est cuantizada. Lo que marca la diferencia con el
modelo de Bhr es que este modelo no determina la posicin exacta del electrn, sino la
mayor o menor probabilidad. Dentro del tomo, el electrn se interpreta como una nube de
carga negativa, y dentro de esta nube, en el lugar en el que la densidad sea mayor, la
probabilidad de encontrar un electrn tambin ser mayor.
El comportamiento de los electrones dentro del tomo se describe a travs de los nmeros
cunticos. Los nmeros cunticos se encargan del comportamiento de los electrones, y la
configuracin electrnica de su distribucin. Y por ltimo, dada la cantidad de elementos, se
necesitaba una clasificacin. Hoy en da se utiliza la Tabla Peridica, aunque le precedieron
muchos otras propuestas. En la Tabla Peridica los elementos se clasifican segn el nmero
atmico.