LA IMPORTANCIA DE LAS ZOONOSIS POR HONGOS EN

LAS MICOSIS HUMANAS

Dr. Luis J. Mndez Tovar
Laboratorio de Investigacin Mdica, Hospital de Especialidades C.M.N. Siglo XXI.
Introduccin.
No se tiene una fecha acerca de la aparicin de los hongos en la tierra, probablemente se
desarrollaron despus de las plantas, paralelamente a los otros reinos de seres vivos;
originalmente fueron organismos de vida libre que posteriormente se fueron adaptando para vivir
como mutualistas, comensales o parsitos de otros organismos.
De acuerdo a la hiptesis de Donald Greer, los dermatofitos aparecen en la era Cenozoica, es
decir, hace aproximadamente 65 millones de aos, cuando los continentes haban tomado su
posicin actual, los dinosaurios (fauna de la era Mezozoica) haban desaparecido y aparecen los
mamferos con piel de caractersticas similares a la de los animales de la actualidad formada en
una proporcin importante por diversos tipos de queratinas. Entonces, probablemente las primeras
micosis fueron en realidad zoonosis y mucho tiempo despus los primeros homnidos presentaron
infecciones.
Aunque el hombre y los animales compartieron los mismos ecosistemas durante la prehistoria,
probablemente las zoonosis micticas cobran importancia cuando los humanos domestican
animales o aprenden a utilizar los productos de ellos a gran escala. Sin embargo, no existen
registros antropolgicos que permitan conocer cuales infecciones fngicas presentaron los
primeros pobladores humanos durante la prehistoria.
Clasificacin de las micosis humanas.
Las micosis se clasifican de acuerdo a su topografa en cuatro grupos: superficiales, subcutneas,
sistmicas y las causada por hongos de bajo poder patgeno (oportunistas), estas ltimas pueden
ser localizadas o invadir varios rganos o sistemas dependiendo del dao inmunolgico que
presente el hospedero. A continuacin se har una referencia breve de las micosis de cada grupo
en las que la infeccin humana a partir de animales es un hecho frecuente.

Micosis superficiales.
Dermatofitosis. Las queratinas son un grupo de protenas (cidas y alcalinas) presentes en la piel,
pelos y uas del hombre y los animales. Los dermatofitos son un grupo de aproximadamente 40
hongos queratinoflicos que afectan piel o anexos del hombre y los animales. A estas infecciones
se les conoce tambin como tias, trmino que significa apolillado y que hace referencia al aspecto
que tienen los pelos de la cabeza de las personas con infecciones por dermatofitos.
De acuerdo a su hbitat, los dermatofitos se clasifican en antropofilicos (prefieren la queratina
humana), zooflicos (preferentemente se alimentan de queratinas animales) y geoflicos (se nutren
de la queratina que hombre y animales liberan en al ambiente da con da). Algunas especies de
dermatofitos forman parte de la biota normal de diversos animales (Figura 1), por lo que el contacto
profesional o convivencia afectiva e incluso ocasional con estos animales puede ser fuente de
infeccin para el humano (Cuadro 1).
Cuadro 1. Dermatofitos que usualmente viven en animales y que pueden afectar al hombre.

Figura 1. Gato aparentemente sano del que se puede recuperar fcilmente Microsporum
canis (centro), cuyo examen microscpico mostrar las macroconidias fusiformes equinuladas
tpicas de este agente.

El contacto con animales enfermos tambin es fuente de infeccin para los humanos. As, por
ejemplo, las lesiones cutneas en ganado vacuno con frecuencia no son tomadas en cuenta por
sus propietarios, o son confundidas con otras patologas y tratadas de manera inadecuada (Figura
2).

Figura 2. Vaca infectada con dermatofitos. Se observan zonas blanquecinas con cada de pelo y descamacin intensa. A la derecha, es
fcil distinguir en el corte histolgico conidios y filamentos fngicos invadiendo los pelos del animal.
(Caso clnico diagnosticado por el Dr. Rubn Lpez Martnez).

Desde el punto de vista clnico, las infecciones dermatofticas causadas por hongos zooflicos son
ms inflamatorias y ocasionan ms signos y sntomas que las infecciones por hongos
antropofilicos; esto se debe a que las protenas presentes en las cepas provenientes de animales
son ms antignicas (Figura 3).

Figura 3. Izquierda. Dermatofitosis en brazo causada por Microsporum canis, con un dimetro aproximado de 3 cm; la periferia se
aprecia muy eritematosa y descamativa, la paciente refera prurito intenso. Derecha. Masculino con placa descamativa, de
aproximadamente 20 x 15 cm, causada por Trichophyton rubrum (dermatofito antropoflico).
El paciente refera unos 6 meses de evolucin con molestias mnimas.

Micosis subcutneas.
Esporotricosis. Es una infeccin subcutnea causada por el hongo dimrfico llamado Sporothrix
schenckii. Este agente tiene como hbitat natural material vegetal muerto pero no en
descomposicin, como por ejemplo paja, aserrn, fibras vegetales empleadas en la manufactura de
cestos, petates y tapetes de fibras vegetales y con mucha frecuencia se asocia a espinas de
plantas y flores (Figura 4).

Figura 4. Cultivo de Sporothrix shenckii. Al centro se observa la preparacin

microscpica con los filamentos finos formando agrupaciones paralelas
(coremios) y las conidias simpodiales tpicas del agente. A la derecha se
presenta un corte histolgico de un paciente con esporotricosis con las
levaduras caractersticas de la infeccin, unas alargadas (forma de cigarro) y

otras redondas u ovales.

Los roedores emplean este tipo de materiales para la construccin de sus madrigueras, por ese
motivo, la caza deportiva o la crianza de este tipo de animales son factores de riesgo, ya que los
araazos o mordeduras pueden inocular directamente al agente y propiciar el desarrollo de
esporotricosis, como fue demostrado por Lavalle en casos de infeccin en nios que por dormir en
petates fueron mordidos por roedores (Figura 5). Existe tambin un gran nmero de publicaciones
acerca de infecciones en gatos que fueron transmitidas a personas a travs de araazos o
mordeduras.

Figura 5. Lactante menor con esporotricosis. El

agente fue inoculado por mordedura de rata en la
cara del paciente quien dorma a ras de suelo en un
petate.
(Fotografa del Dr. Pedro Lavalle).

Basidiobolomicosis. Infeccin de tejido subcutneo causada por un hongo de micelio sin septos,
llamado Basidiobolus haptosporus. Este agente se ha aislado del contenido intestinal de lagartijas y
otros lagartos pequeos como las iguanas y tambin se encuentra en el intestino de algunos
anfibios como las ranas y los sapos, aunque se desconoce si en esos animales causa enfermedad
o slo se encuentra como comensal de tubo digestivo. El contacto con los animales mencionados
se ha mencionado como factor predisponente para presentar esta micosis subcutnea cuya
frecuencia en la poblacin general es baja. Afecta con mayor frecuencia extremidades inferiores y
predomina durante la niez. En Mxico, Lpez-Martnez y cols., han publicado solo un caso en un
adolescente que entre sus juegos tena la costumbre de cazar ranas.
Lobomicosis. Infeccin subcutnea causada por Lacazia loboi: Este hongo ocasiona la formacin
de lesiones de aspecto queloideo localizadas principalmente en espalda, piernas y orejas. La
patologa se presenta tambin en algunos animales acuticos como los delfines. Hasta el
momento, no se ha logrado cultivar el agente etiolgico en medios sintticos, y tampoco se conoce
su hbitat natural; sin embargo, es posible que el contacto con animales enfermos sea una fuente
de infeccin para el humano.

Micosis sistmicas.
Histoplasmosis. Es la micosis sistmica en la que la importancia de los animales como reservorio
y diseminador del agente es ms notable. En Amrica, el agente etiolgico es Histoplasma
capsulatum var. capsulatum, es un hongo dimrfico que se desarrolla muy bien en las cavernas
(hbitat de los murcilagos), donde la humedad es elevada, con temperatura alrededor de 30C.
Adems de las condiciones fsicas del interior de las cavernas, las deyecciones de los quirpteros
ocasionan que en el suelo se encuentren gran cantidad de compuestos nitrogenados y fosfatos, los
primeros favorecen el desarrollo de Histoplasma, mientras que los fosfatos limitan el desarrollo de
la biota competitiva. Ambas condiciones qumicas dan como resultado un medio selectivo natural
para H. capsulatum.
Los murcilagos sufren la infeccin y diseminan al agente ya que de manera habitual cubren
grandes distancias para alimentarse y son mamferos alados migratorios, por lo que esta infeccin,
dentro de las micosis sistmicas, es la que tiene la distribucin mundial ms amplia.
En la naturaleza y en medios de cultivo el agente etiolgico se desarrolla formando filamentos con
un dimetro menor a 3 m, macroconidios de hasta 12 m y microconidios de 2 a 4 m.
En el hospedero, invade macrfagos y rganos del sistema retculo-endotelial; en el citoplasma de
las clulas se convierte en una levadura pequea de 2 a 3 m que da la apariencia de tener
cpsula (Figura 6).
En el humano la infeccin puede ser asintomtica si las condiciones inmunolgicas son normales,
pero en pacientes con inmunosupresin, despus de la presentacin de un foco pulmonar primario,
puede ocurrir diseminacin a varios rganos, entre ellos las mucosas y la piel. En estos pacientes
puede ocasionar la muerte en gran nmero de casos. Aunque como se mencion previamente el
hongo se encuentra de manera muy abundante en cuevas, cavernas y minas abandonadas,
tambin se asla a partir del suelo de jardines y en construcciones semi-abandonadas, por lo que el
riesgo de adquirir la enfermedad existe an cuando no se visite el hbitat natural de los
murcilagos.

Figura 6. Izquierda: Cultivo de Histoplasma capsulatum en medio de agar dextrosa

Sabouraud. Centro: examen directo del cultivo teido con azul de algodn donde se
observan los macroconidios equinulados, microconidios piriformes y filamento septado
fino. Derecha: macrfago invadido por Histoplasma capsulatum.

Blastomicosis. Es otra infeccin sistmica, causada por un hongo dimrfico llamado Blastomyces

dermatitidis. El agente se ha aislado slo en dos ocasiones de la naturaleza, la primera vez en

1964 y la segunda en 1986; los intentos de reaislar al agente an en las mismas zonas han sido
infructuosos.
La blastomicosis se adquiere por va respiratoria y ocasiona cuadros semejantes a la tuberculosis;
en estados avanzados invade huesos o piel lampia. Diversas publicaciones han demostrado que
en las reas endmicas, los perros presentan blastomicosis de manera natural incluso con mayor
frecuencia que los humanos. En 1965, Menges y cols., estudiaron la blastomicosis humana y la
blastomicosis en perros y concluyeron que no haba transmisin directa entre estos dos
hospederos y que la existencia de casos de animales y de humanos se deba a que comparten en
mismo hbitat.
Coccidioidomicosis. Adems del humano, un gran nmero de especies animales sufre de manera
natural infeccin porCoccidioides immitis o C. posadasii; los afectados con mayor frecuencia
incluyen caballos, perros, burros y diversos roedores; con menor frecuencia se reportan infecciones
en gacelas, armadillos, changos, chimpancs, impalas. Mencin aparte merecen infecciones en
elefantes marinos y delfines, que tericamente deberan estar a salvo de la enfermedad puesto que
el hbitat para el desarrollo de los agentes son reas desrticas con suelos ricos en sales de boro
y con climas semidesrticos. Hasta el momento se ha sugerido que los artroconidios viajan a travs
del aire grandes distancias e infectan a estos animales.
No hay ninguna prueba de que naturalmente haya infeccin animal-humano o viceversa, sin
embargo, la existencia de gran nmero de animales como hospederos del agente sugiere que
actan como diseminadores del agente y perpetan su permanencia en al ambiente.

Micosis oportunistas
Criptococosis. Es una infeccin que se adquiere por va respiratoria, causada por levaduras del
gnero Cryptococcus. Las especies ms frecuentes son C. neoformans y C. gattii, pero otras
como C. terreus, C. laurentii o C. albidus pueden ser en algunos casos el agente etiolgico (Figura
7).
Las levaduras se encuentran en el ambiente reciclando el material orgnico, pero tambin se
desarrollan en el intestino de diversas aves como palomas, pericos o halcones, probablemente
debido a la elevada temperatura corporal de las aves. El desarrollo del hongo es muy limitado y no
les causa enfermedad, sin embargo las deyecciones de las aves diseminan al agente en todos los
hbitats visitados por ellas.

Figura 7. Izquierda: Cultivo de Cryptococcus neoformans. Colonia con aspecto

cremoso y color blanco-amarillento. Imagen central: examen directo con tinta
china con cpsula evidente y gemacin de las levaduras. Derecha: tejido
teido con hematoxilina-eosina
con las levaduras redondas y ovoides y las cpsulas que se manifiestan como
reas no teidas.

La enfermedad afecta principalmente a personas con inmunosupresin muy severa, incluso puede
ser causa de la muerte. La distribucin amplia del agente hace prcticamente imposible evitar su
contacto de manera habitual, aunque la infeccin se adquiere principalmente por inhalacin de las
levaduras que son abundantes en las excretas de las aves. Una medida til para evitar riesgos en
personas inmunosuprimidas es evitar la cra de aves como los pericos australianos o palomas, y
evitar visitar esas romnticas plazas pblicas plagadas de estas aves.
Vnculos. Zoonosis y Emergentes.