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This article aims to identify some of the difficulties and tensions that arise at Argentine
universities as a result of a new context that promotes technologic and social transfer,
and innovation. In this context, issues such as autonomy and the social function of the
university, the evaluation criteria for scientific and technological activities, planning and
freedom of thought, the institutional coordination and management of the research and
development function, among others, generate tensions that require a definition. The
information provided by the Institutional Assessment Program (PEI) of the Ministry of
Science, Technology and Productive Innovation of Argentina is the input chosen to
present this scenario.
* Laura Martnez Porta: Directora Nacional de Objetivos y Procesos Institucionales, MINCYT, Argentina.
Correo electrnico: lmporta@mincyt.gob.ar. Ariel Toscano: a/c Coordinacin de Evaluacin, Programa de
Evaluacin Institucional, MINCYT, Argentina. Correo electrnico: atoscano@mincyt.gob.ar. Cristina
Cambiaggio: Subsecretaria de Evaluacin Institucional, MINCYT. Correo electrnico: ccambiaggio@mincyt.gob.ar.
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Introduccin
En las ltimas dcadas del siglo XX han cobrado relevancia los modelos de
crecimiento endgeno, los cuales asignan al conocimiento y a la tecnologa un rol
central en el desarrollo econmico y la competitividad de las empresas.1 De acuerdo
con estos modelos, el conocimiento que se incorpora en la produccin de bienes y
servicios sera la variable que explica la diferencia en el desempeo de las empresas
y las naciones. De esta forma logr conceptualizarse aquello que la experiencia
internacional mostraba con suficiente claridad: que el desarrollo econmico de los
pases ms prsperos se basa en el uso inteligente del conocimiento. De hecho, los
sectores que han experimentado mayor crecimiento en los ltimos aos son los
ligados al uso intensivo de este nuevo factor de produccin. Tal es el caso de la
microelectrnica, la biotecnologa, nanotecnologa, TIC, entre otros.
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La imagen de una hlice con tres palas es una metfora que intenta dar cuenta
tanto de la dinmica como de la complejidad inherente a estos procesos.
Precisamente, uno de los desafos que presenta la innovacin es la necesidad de
articular estos tres componentes, cada uno de los cuales presenta intereses y lgicas
de funcionamiento propios.
Esta situacin agrega una complejidad que muchos autores han abordado a partir
de un estudio ms profundo de las distintas palas de la hlice. En el presente trabajo
intentaremos aportar a esta literatura a travs del anlisis del sector cientfico
tecnolgico. En la Argentina esta pala est compuesta principalmente por dos
actores: los organismos nacionales de ciencia y tecnologa y las universidades. Es
nuestro inters indagar sobre los desafos que emergen en las universidades como
consecuencia de la creciente demanda (proveniente con ms fuerza desde el
gobierno que desde el sector productivo) para que aporten al proceso de innovacin.
Este rasgo particular, junto con otros aspectos caractersticos de las universidades
pblicas argentinas -como ser sus valores (autonoma, libertad de pensamiento), su
organizacin acadmica (mayoritariamente por facultades y ctedras), su forma de
gobierno (colegiada), las restricciones materiales (infraestructura, equipamiento,
presupuesto) y su heterogeneidad (distintas trayectorias, tamao y alcance regional)generaron un escenario donde los intentos, internos y externos, por favorecer la
generacin de conocimiento cientfico y tecnolgico transferible y una mayor
vinculacin con el sector social y productivo encontraron dificultades para ser
exitosos.
4. Esta descripcin tiene un carcter ilustrativo y generalizador. Existen excepciones en cada uno de los
rasgos descritos. Ejemplos de tales excepciones son los organismos nacionales de ciencia y tecnologa con
propsito especfico y con importante trayectoria en la extensin y el desarrollo tecnolgico (INTA, INTI, CNEA,
CONAE). Al interior del sistema universitario tambin existen instituciones con perfiles muy distintos.
Particularmente, varias universidades creadas en la dcada del noventa nacen con un modelo ms ligado a
su contexto local y con una vocacin ms fuerte por transferir los resultados de su I+D (UNSAM, UNGS y
UNQ, entre otras).
5. Segn cita Jorge Myers (1989), en 1922 Bernardo Houssay dijo: Aunque sea inverosmil, la mayor parte
de los hombres de nuestra universidad no comprende el papel de la investigacin.
6. Para mayor informacin sobre el desarrollo de la ciencia en Amrica Latina, vase Vessuri(1997).
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En las ltimas dcadas del siglo XX los principales ejes del debate universitario se
relacionaron con muchas de las categoras que se contemplaron en los programas de
reformas estatales y de gestin pblica de diversos pases. Conceptos como el de
autonoma responsable, rendicin de cuentas, evaluacin, autorregulacin, calidad,
equidad, legitimidad, pertinencia social, eficiencia y eficacia formaron parte de los
nuevos marcos conceptuales para el anlisis de lo pblico y se instalaron en la
agenda universitaria, constituyendo la base para generar y afianzar una nueva
relacin entre Estado, universidad y sociedad civil.
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Por otra parte, las universidades comienzan a ser convocadas desde los sectores
de gobierno para la participacin en el diseo, la implementacin o la evaluacin de
diversas polticas. De acuerdo con Lugones (2012), adems del extraordinario
impulso a las universidades generado a partir de 2003, se produce una creciente e
indita prioridad asignada por el amplio abanico de organismos que constituyen la
administracin pblica, al desarrollo de actividades conjuntas y de cooperacin con
las instituciones, lo cual es el fruto de una poltica de Estado que ha revalorizado el
papel de las instituciones de educacin superior como factor de importancia crucial
para fomentar el desarrollo y la inclusin social.
9. Los Proyectos de Investigacin Plurianuales tienen como objetivo financiar parcialmente las investigaciones
de los investigadores del CONICET. Sin embargo, pueden conformar el grupo de investigacin (incluyendo el
director) investigadores ajenos a esa institucin.
10. El peso y la resistencia que ejerce la institucionalidad preexistente (Brunner, 1983).
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Desde el PEI se propuso una gua metodolgica para abordar, con una visin
sistmica, el desempeo de la funcin I+D+i, e incluir dimensiones de anlisis
referidas a la articulacin con otras funciones de la universidad, con otras
instituciones del SNCTI y con el entorno socio-productivo local, regional y nacional. El
Cuadro 1 sintetiza el marco conceptual propuesto, intersectando las dimensiones a
evaluar con las etapas que articulan el proceso. En cada uno de los cruces entre las
dimensiones y las etapas se derivan las variables e indicadores que se utilizan en el
anlisis de la funcin.11
Cuadro 1. Cuadro conceptual propuesto Dimensiones y etapas
Dimensiones
Etapas
Gestin
RRHH
Articulacin
Relacin con
Infraestructura y Actividades
con otras
el entorno
equipamiento y productos
funciones
Diagnstica
Valorativa
Prospectiva
El abordaje conceptual planteado desde el PEI para evaluar la funcin I+D+i en las
universidades parte de la concepcin sintticamente presentada y considera que la
actividad cientfico y tecnolgica debe estar al servicio del desarrollo sustentable del
entorno local, nacional y regional. En este sentido, se plantea que la institucin
analice el desempeo y resultados de la funcin I+D+i a travs de una mirada que le
permita identificar y valorar los recursos humanos, fsicos, presupuestarios y de
gestin para llevar a cabo las actividades de investigacin y valorar la aplicacin de
esos recursos de acuerdo a los lineamientos estratgicos planteados por la institucin
(si los hubiera), las demandas o necesidades del entorno y los principales ejes de
11. Vase detalle completo en la gua de autoevaluacin de la funcin I+D+i, disponible en:
http://www.pei.mincyt.gob.ar/descargas.php.
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Los interrogantes que se sugieren para que los actores de las instituciones analicen
la informacin diagnstica relevada conducen a detectar vacancias o reas no
atendidas en funcin de las necesidades de la regin en la cual se inserta la
institucin, identificar posibles brechas entre la cartera de proyectos y los
lineamientos estratgicos de la funcin I+D+i existentes en la universidad,
caracterizar el perfil de investigacin y transferencia y de las unidades acadmicas
ms comprometidas con la actividad, evaluar las formas de relevar las necesidades y
demandas de usuarios existentes y potenciales y las respuestas dadas por la
institucin, la efectividad en la difusin de conocimientos y resultados en la
comunidad definida como rea de influencia.
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Existen tambin otros factores que atentan contra la implementacin de los planes
estratgicos fijados. Si bien algunas universidades han logrado fijar prioridades en
investigacin asocindola a la produccin de conocimiento socialmente pertinente,
las herramientas e incentivos para alentar su cumplimiento son escasas. En muchos
casos se seala falta de disponibilidad de fondos adicionales para promocionar las
prioridades seleccionadas, dificultades para incorporar recursos humanos, ausencia
de sistemas centralizados de informacin y monitoreo, entre otras cuestiones. En este
contexto, las lneas prioritarias y las solicitudes de financiamiento se terminan
estableciendo desde las necesidades, intereses y motivaciones de individuos y
grupos. Son las polticas e instrumentos de financiamiento externos (nacionales e
internacionales) las que terminan orientando en ltima instancia las actividades de
I+D+i de las universidades.12
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Por otra parte, y en sintona con este esfuerzo de planificacin, las instituciones
deberan dar mayor coherencia a la configuracin de sus centros, institutos y reas
de investigacin. El surgimiento de estas unidades de investigacin no siempre
obedece a una estrategia de desarrollo institucional, quedando asociada a iniciativas,
intereses y vnculos de los grupos o de los investigadores. En las universidades en
las que se observa una multiplicidad de estas unidades, la conformacin de tipologas
que den cuenta de sus caractersticas (tamao, organizacin interna, gestin de los
recursos, articulacin hacia adentro de la institucin con las otras funciones
universitarias y hacia afuera con otras instituciones de ciencia y tecnologa y con el
entorno) posibilitar generar una estrategia de desarrollo y jerarquizacin de estos
espacios, fortaleciendo su identidad y su pertenencia institucional.
12. Vase el concepto de heteronoma en Schugurensky (2000). Segn el autor, en el modelo heternomo el
poder para definir la misin, la agenda y los productos de las universidades reside cada vez ms en agencias
externas y cada vez menos en sus propios rganos de gobierno. Mientras el principio de autonoma sugiere
la capacidad de autodeterminacin, independencia y libertad, el concepto de heteronoma se refiere a la
subordinacin a un orden impuesto por agentes externos.
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Este trabajo se llev a cabo a travs de la Comisin Asesora sobre Evaluacin del
Personal Cientfico y Tecnolgico, creada por la Resolucin MINCYT N 007/12 en el
mbito de la Secretara de Articulacin Cientfico-Tecnolgica. Esta comisin fij los
criterios para la acreditacin de proyectos de desarrollo tecnolgico y social (PDTS)
y su posterior insercin en un Banco Nacional de Proyectos del MINCYT. De acuerdo
con lo resuelto por la comisin, el espectro de actividades que componen la
produccin cientfica y tecnolgica de las universidades, centros de investigacin y
organismos de ciencia y tecnologa deben satisfacer cuatro criterios para calificar
como PDTS: novedad u originalidad local, relevancia, pertinencia y demanda. Para el
anlisis de los criterios establecidos y la resolucin sobre su incorporacin en el
Banco de PDTS se conformaron comisiones de acreditacin por grandes reas
disciplinarias e integradas por cientficos provenientes de distintas instituciones del
SNCTI.
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El xito de las acciones que se diseen para superar los dficits o morigerar las
tensiones depender, en parte, de la asociacin virtuosa entre los actores
involucrados. El clima de poca actual, plasmado en la poltica del sector de ciencia
y tcnica que se ha venido implementando en la ltima dcada, abre una ventana de
oportunidad para replantear cuestiones como la funcin social de la universidad,
evaluar la pertinencia social de sus actividades de docencia e investigacin y
revalorizar la funcin de investigacin asocindola a la extensin, la transferencia y la
innovacin.
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Es cierto que el camino por recorrer es largo y que recin se estn dando los
primeros pasos. Los cambios no van a ser sencillos ni inmediatos, formarn parte de
un proceso incremental, especialmente porque se debern modificar culturas
arraigadas en la comunidad universitaria, como por ejemplo la forma de evaluar la
actividad tecnolgica y los tecnlogos, as como tambin lograr que la agenda de
investigacin se resuelva a nivel institucional y no de los grupos o individuos.
Bibliografa
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CLARK, B. R. (1983): The Higher Education System. Academic Organization in CrossNational Perspective, Berkeley, The University of California Press.
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