NUTRICIN II: EL SISTEMA DIGESTIVO

1. INTRODUCCIN
El aparato digestivo interviene en la nutricin al igual que el respiratorio, el circulatorio, el
excretor y todas las clulas con su metabolismo (conjunto de reacciones qumicas) que permite la
utilizacin de los nutrientes. Ya hemos visto en la unidad anterior los nutrientes que necesitan
nuestras clulas para poder realizar las funciones vitales, nos queda por ver todo lo dems
relacionado con la nutricin (el metabolismo celular, el aparato digestivo, el respiratorio, el
circulatorio y el excretor). En esta unidad veremos el aparato digestivo que se encarga de obtener
todos los nutrientes que necesitamos menos el oxgeno. Las acciones del aparato digestivo se
pueden dividir en:
Ingestin: Es el proceso voluntario por el que los alimentos son introducidos en la
boca.
Digestin: Los nutrientes presentes en los alimentos son descompuestos en molculas
ms sencillas (de menor tamao) para que puedan ser absorbidos al interior del
cuerpo. La digestin puede ser digestin fsica (se reduce de tamao las partculas de
alimento pero sin cambios qumicos, es decir, sin transformarse en otras sustancias)
como por ejemplo por accin de los dientes o digestin qumica (con cambios
qumicos) debido a la accin de los enzimas presentes en la boca, estmago e intestino
que rompen los enlaces de lpidos, protenas y glcidos transformndolos en
molculas ms sencillas: cidos grasos, aminocidos y monosacridos (glucosa
principalmente) respectivamente. Los nutrientes de muy pequeo tamao no necesitan
ser digeridos como el agua, sales minerales, fructosa de las frutas ya que se pueden
absorber en el tubo digestivo.
Absorcin: Las molculas sencillas (monosacridos, aminocidos, agua, sales
minerales, vitaminas, cidos grasos) atraviesan las paredes del tubo digestivo para
que puedan pasar a la sangre (monosacridos y aminocidos) o a la linfa (lpidos).
Defecacin: Las sustancias no digeridas o no absorbidas son eliminadas por el ano en
forma de heces.
Estructuralmente, el aparato digestivo est constituido por un tubo irregular, abierto por
ambos extremos, cuya longitud en el adulto alcanza unos 11 metros y que abarca desde la boca
hasta el ano. El tubo digestivo lo dividimos y estudiamos en las siguientes partes: boca, faringe,
esfago, estmago, intestino delgado, intestino grueso y ano. Adems, hay una serie de rganos
anejos asociados que son las glndulas salivares, el hgado, la vescula biliar y el pncreas que
producen sustancias que se vierten al tubo digestivo. Las paredes del tubo digestivo tambin
segregan sustancias que se vierten al interior del tubo digestivo, por ejemplo la pared del estmago
segrega cido clorhdrico entre otras sustancias y las paredes del intestino delgado segrega enzimas
entre otras sustancias.

2. LA BOCA
Es la primera porcin del aparato digestivo. En el interior de la boca se consideran dos partes:
el vestbulo bucal (espacio entre los labios, las mejillas y los arcos dentarios). La segunda porcin
es la cavidad oral; su limite anterior son los arcos dentarios y su limite posterior es el istmo de las
fauces (abertura entre la parte posterior de la boca y la faringe) tras el cual se sita la faringe. La pared
posterior de la cavidad bucal es el paladar blando (velo del paladar) y la parte superior es el paladar
duro. El paladar blando es mvil y en el destaca la vula, entre los paladares se sitan las amgdalas
palatinas (ganglios linfticos que nos protegen de microbios patgenos). En la boca desembocan las
glndulas salivares y se encuentran los dientes y la lengua.

Lengua: Ocupando la mayor parte del espacio bucal esta la lengua. En su superficie se
disponen las papilas gustativas (receptores del gusto). La lengua es un rgano muscular recubierto
de mucosa que adems de su funcin gustativa, facilita el lenguaje e interviene en la formacin del
bolo alimenticio y su paso hacia la faringe (deglucin).
Dientes: En los arcos dentarios una superior y otro inferior tenemos los dientes enclavados en
los alveolos de los huesos maxilares. Cada arco dentario est formado por 14 o 16 dientes en el
adulto, que se dividen en: cuatro incisivos (planos con borde afilado, anteriores, cortan la comida),
dos caninos o colmillos (aproximadamente cilndricos con forma de cspide puntiaguda, desgarran
la comida), cuatro premolares (cbicos de superficie plana con tres cspides, situados en la parte
media de la mandbula, trituran el alimento) y cuatro o seis molares o muelas (cbicos de superficie
plana con cuatro cspides, situados en la parte final de la
mandbula, trituran el alimento, el tercer molar de cada lado se
llama muela del juicio y no est presente en todos los adultos). En
resumen, la denticin adulta definitiva es de 32 dientes (o 28 si
todava no tiene las muelas del juicio) cuya frmula es (2:1:2:3)
en cada hemimandbula.

La denticin de leche consta de 20 piezas (ver imagen). Cada arco dentario est formado por
10 dientes, que se dividen en: cuatro incisivos, dos caninos o colmillos y cuatro molares y su
frmula es (2:1:2) en cada hemimandbula. los dientes de leche son empujados por una segunda
denticin, caen de manera natural dejando surgir la denticin definitiva o denticin permanente

Partes de un diente: Cada diente tiene una parte superior o corona que sobresale de la
enca, es la parte que vemos, el cuello que es la unin de la corona con la raz y se sita en la enca
marginal y una raz que lo ancla al hueso interno de la mandbula y del maxilar, recubierta por las
encas y es la parte que no podemos ver. Los dientes normalmente tienen entre una y tres races,
dependiendo de si son incisivos (una raz), caninos (1), premolares (1 o 2) o molares (dos o tres, en
casos excepcionales ms de tres).

Ordenados desde el exterior al interior tenemos las siguientes partes: Esmalte: ste el mineral
ms duro del cuerpo humano (compuesto por Hidroxiapatita). Junto con el cemento dental recubre la
dentina. El esmalte es translcido, brillante e insensible al dolor. Dentina o marfil: Es una sustancia
amarillenta parecida al hueso que forma la mayor parte de la estructura dental y cubre la pulpa.

Proporciona elasticidad y capacidad para proteger al esmalte subyacente de golpes y fracturas.

Cemento: Es una capa situada en la zona radicular del diente cubriendo la dentina y que se une al
esmalte en el cuello del diente. Pulpa dentaria: Se localiza en el interior del diente y est constituida
por un tejido suave que contiene vasos sanguneos que conducen la sangre hacia el diente y por
fibras nerviosas que otorgan sensibilidad al diente, por eso sentimos cuando se mueve un diente o
sabemos cunta fuerza debemos ejercer para masticar un alimento. Dichos nervios atraviesan la
raz (del diente) por medio de finos canales.
Glndulas salivares: Ocupando la mayor parte del espacio bucal esta la lengua. Al interior de
la boca vierten sus secreciones las glndulas salivares que son las siguientes:
Partidas: Bajo la oreja. Vierten junto al
segundo molar superior.
Submaxilares: Bajo la base de la
lengua, drena a ambos lados del frenillo
lingual, en el suelo de la boca.
Sublinguales: Bajo la lengua y encima
de las anteriores, drenan directamente al
suelo de la boca.
La saliva contiene amilasa (degrada
almidn), agua, sales, lisozima (bactericida)
y mucina (lubricante).
La boca realiza diversas funciones como la vocalizacin, el sentido del gusto y formar el bolo
alimenticio (la masticacin y salivacin transforman la comida en el llamado bolo alimenticio). En
la boca sucede tanto digestin fsica con la masticacin como digestin qumica por la amilasa
salival que digiere glcidos.

3. LA FARINGE (GARGANTA)
Es un tubo musculoso de unos 12
centmetros comn a los aparatos digestivo y
respiratorio y que comunica cavidad nasal y
bucal con esfago y laringe, tambin comunica
con cada odo medio a travs de las trompas de
Eustaquio. Tiene una vlvula para regular el
trnsito: la epiglotis que en el momento de la
deglucin cierra la abertura superior de la
laringe, evitando la entrada de comida o bebida
en las vas respiratorias. En sus proximidades
se encuentran ganglios lnfticos, las anginas
(las anginas situadas en la parte oral de la
faringe se llaman amigdalas palatinas), que
sirven para proteger de infecciones en boca, cavidad nasal, esfago y trquea. La faringe adems
participa en la deglucin junto con la boca y el esfago.

4. EL ESFAGO
Es un tubo de unos 30 centmetros que comunica la faringe con el estmago, desciende por
detrs de la trquea y del corazn y atraviesa el diafragma por el hiato esofgico (orificio). El
esfago participa en la deglucin junto con la boca y la faringe.
El bolo alimenticio desciende hacia el estmago por movimientos peristlticos del esfago
que son una serie de sucesivas contracciones y relajaciones coordinadas de la pared del esfago.

5. EL ESTMAGO
Se encuentra entre el esfago y el intestino delgado es un
ensanchamiento del tubo digestivo con forma de J' elstica que puede
aumentar o disminuir su tamao segn la cantidad de alimento que contenga.
El estmago tiene dos aberturas regulables (esfnteres): una que comunica
con el esfago, por donde entran los alimentos, que se llama cardias que
impide el reflujo de alimentos, y otra de salida que regula el vaciado del
estmago hacia los intestinos, que se llama ploro. Las paredes del estmago son muy musculosas
para completar la digestin mecnica. Las paredes segregan un jugo gstrico compuesto de cido
clorhdrico (ayuda a la digestin qumica y mata microbios) y algunas enzimas principalmente
pepsina que digiere protenas continuando la digestin qumica, al final, el bolo alimenticio se
transforma en una papilla lquida y blanquecina llamada quimo. Adems de la digestin
principalmente de las protenas, en el estmago comienza la absorcin de agua y alcohol.

6. INTESTINO DELGADO
El intestino delgado se encuentra en la cavidad abdominal entre el esfnter pilrico y la
vlvula ileocecal que lo comunica con el intestino grueso. Este rgano tiene la forma de un tubo
alargado de unos 7 metros plegado varias veces y tiene un dimetro aproximado de 2,5-3
centmetros. En el intestino delgado se termina la digestin del alimento (aunque en la boca y en el
estmago comenz la digestin, es en el intestino delgado, especialmente en el duodeno donde se
lleva a cabo la mayor parte de la digestin) transformndose el quimo en un lquido lechoso: el
quilo. Adems de la digestin completa, en el intestino delgado se produce la absorcin de los
nutrientes a la sangre o linfa.
La pared interior del intestino presenta una gran cantidad de pliegues circulares, dichos
pliegues contienen multitud de vellosidades intestinales (son como pelos que miden de 0,5 a 1 mm,
cada vellosidad contiene vasos sanguneos y vasos linfticos) y las clulas que recubren las
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vellosidades contienen prolongaciones del citoplasma a modo de digitaciones llamadas

microvellosidades. Todo esto sirve para aumentar la superficie de absorcin. Las vellosidades y
microvellosidades intestinales proporcionan una superficie de absorcin de 300 m2.

El intestino delgado se divide en tres partes: duodeno, yeyuno, e leon:

El duodeno es la primera y ms corta de las secciones del intestino delgado, localizado en la
regin umbilical. Tiene forma de C, en su cara cncava se encaja el pncreas. Recibe la comida
mezclada y poco digerida del estmago y neutraliza el cido estomacal. El duodeno tambin recibe
bilis de la vescula biliar y el jugo pancretico del pncreas, ambos desembocan a la altura de la
ampolla de Vater. El quimo procedente del estmago se mezcla con las secreciones biliar y
pancretica, adems de con la propia secrecin duodenal. El resultado de esta mezcla pasar a
llamarse quilo, y entonces las sustancias tiles ya estarn disponibles para ser absorbidas por el
resto del intestino delgado.
Yeyuno e leon el yeyuno es la parte media
del intestino delgado y el len es la seccin final y
ms larga del intestino delgado. El leon desemboca
en el ciego (pertenece al intestino grueso) por medio
de la vlvula ileocecal. La mayor parte de los
nutrientes son absorbidos en la primera mitad del
yeyuno.
Digestin y absorcin en el intestino delgado:
El jugo intestinal contiene enzimas que digieren
glcidos, lpidos y protenas, al igual que el jugo
pancretico. La bilis contiene cidos biliares que
emulsionan las grasas (dispersan las gotas de grasas
en gotitas ms pequeas para que sean facilmente digeridas por los enzimas del jugo pancretico e
intestinal). Una vez digeridas las grasas se absorben y pasan a los vasos linfticos de las
vellosidades para ser transportadas por la linfa. Los glcidos son digeridos en monosacridos
(glcidos simples) y las protenas en aminocidos. Los monosacridos y los aminocidos son
absorbidos en el intestino y pasan a los vasos sanguneos presentes en las vellosidades intestinales
que confluyen en la vena porta, que los lleva al hgado.

7. INTESTINO GRUESO
Es la ltima porcin del tubo digestivo. Mide 1,5 m de longitud y 6,5 cm de dimetro. Se
extiende desde la vlvula ileocecal hasta el ano. En su exterior presenta unas zonas dilatadas
llamadas haustras. El intestino grueso tiene 3 cintillas longitudinales formadas por fibras
musculares que lo recorren, denominadas tenias. En el intestino grueso se distinguen el ciego, colon
y recto. En el ciego se encuentra el apndice vestigial de antepasados. El colon es la parte ms
extensa, se divide en colon ascendente, transverso, descendente y sigmoide. El recto es dilatable y
termina en el esfinter anal de control voluntario que permite la salida de heces a travs del ano. En
el intestino grueso se produce absorcin de agua e iones inorgnicos, y formacin y eliminacin de
heces fecales (al absorberse el agua los restos no absorbidos ni digeridos se compactan formando
las heces). El intestino grueso contiene abundante flora bacteriana que nos protegen de bacterias
patgenas, fermenta residuos no digeridos, y sintetiza vitaminas K y B.

8. GLNDULAS ANEXAS (HGADO Y PNCREAS)

HGADO
Es el rgano ms grande del cuerpo, llegando en una persona adulta a pesar 1,5 kilogramos.
Se ubica en la parte superior derecha de la cavidad abdominal. Recibe sangre de la vena porta,
procedente del intestino (aporta nutrientes). Este rgano posee numerosas tareas qumicas, por lo
que es considerado un verdadero laboratorio. Entre sus funciones destacan regular el azcar en la
sangre, descomponer grasas, protenas y hormonas, almacenar vitaminas y minerales y eliminar
sustancias txicas que ingresan al organismo (como alcohol, medicamentos, etc.). Tambin es el
encargado de producir un vital fluido digestivo, la bilis, que facilita la digestin de las grasas. La
bilis contiene fundamentalmente sales biliares que emulsionan las grasa, aunque tambin contiene
sustancias de desecho (bilirrubina de la degradacin de hemoglobina, y otras...). Este lquido es
conducido desde su fbrica (los hepatocitos o clulas hepticas) hacia el exterior del hgado, a
travs de los finos canalculos biliares, que unidos forman los conductos biliares derecho e
izquierdo que desembocan en el conducto heptico comn. Del hgado parte un conducto que
desemboca en el duodeno: el coldoco que conduce la bilis producida de manera continua por los
hepatocitos.

La vescula biliar: es un pequeo saco hueco con forma de pera, de unos ocho centmetros de
largo y tres de ancho. Est ubicada debajo del hgado y la forman, desde adentro hacia afuera, capas
de tejido fibroso, msculos (que se contraen para expulsar la bilis) y una membrana mucosa de
revestimiento. En ella se alberga de manera temporal y continua la bilis y por esta razn se
encuentra conectada directamente con el hgado, a travs de los conductos biliares.
La vescula biliar posee, adems, importantes conductos, por los cuales vierte su contenido
hacia la primera porcin del intestino delgado. Entre ellos est el conducto cstico, que sale desde la
vescula biliar y se conecta al dudodeno por el coldoco. El coldoco desemboca en la ampolla de
Vater que tiene un esfnter para regular su vertido La mayor parte de las sales biliares que segrega
el hgado son reabsorbidas en el intestino.

PNCREAS
Detrs del estmago encontramos una glndula de forma alargada y plana, que encaja de
manera precisa en la vuelta que da el duodeno: el pncreas de unos 20 cm de longitud y unos 5 cm
de espesor. En l se distinguen 3 regiones: la cabeza situada en el lado derecho cerca de la
curvatura duodenal, el cuerpo que es la parte central del pncreas y la cola, muy prxima al bazo.
El pncreas tiene una doble funcin: por una parte produce hormonas y por otra enzimas
digestivos. El pncreas alberga en su interior numerosos lobulillos que producen y secretan enzimas
digestivas, entre cada uno de ellos se ubican los islotes de Langerhans, que son donde se producen
las hormonas, principalmente insulina y glucagn.
Los jugos digestivos generados en el pncreas (jugo pancretico) se dirigen por los conductos
menores hacia el conducto pancretico principal y accesorio. Desde all, desemboca a travs de un
ensanchamiento del duodeno, denominado ampolla de Vater.