1.

Introduccin
Como individuos estamos continuamente emprendiendo nuevas
relaciones, las cuales conducen a historias de experiencias personales e
interpersonales que influyen en cmo pensamos y sentimos acerca de esas
relaciones y cmo nos comportamos en ellas. Recientemente ha sido elaborada
una teora del apego para explicar estos procesos, bsicamente la forma y el
motivo por el cual establecemos nuestras primeras relaciones con personas
significativas.
El primero en desarrollar una teora del apego fue John Bowlby, en el
ao 1969 y posteriormente revisada en los aos 1973 y 1980. Esta teora ha
contribuido a mejorar el entendimiento de los procesos de la personalidad y las
diferencias individuales de los adultos, ya que la divisin de los 3 tipos de
apego en nios, tendran una correlacin con variables importantes en la vida
adulta, como lo son las caractersticas de personalidad, la forma en que
establecemos relaciones interpersonales y caractersticas de los procesos
cognitivos y emocionales.
2. Definicin del concepto de apego
Las teoras del apego parten de la propensin de los seres humanos a
formar fuertes lazos afectivos con personas determinadas. Por apego se
entiende el lazo afectivo que se forma entre el nio y su figura materna
( Ainsworth, 1978). Este vnculo se infiere de una tendencia estable a lo largo
del tiempo de buscar proximidad y contacto con esta figura especfica.
Para Bowlby el apego es una conducta instintiva, activada y modulada
en la interaccin con otros significativos a lo largo del tiempo. Define el apego
como un sistema de control, un mecanismo que adapta la conducta a la
consecucin de fines determinados por las necesidades del momento. As el
deseo del nio de proximidad o contacto con la figura de apego no es
constante, sino que depende de factores endgenos y exgenos ( miedo del
nio, o situaciones potencialmente peligrosas). Si el nio se siente amenazado,
buscar la seguridad que le brinda la proximidad de su figura de apego; si no,
se dedicar a explorar el ambiente.
3. Encuadre terico
La experiencia de Bowlby como psiquiatra infantil consolid su creencia
de que la psicopatologa se origina en experiencias reales de la vida
interpersonal, lo que contrastaba con el nfasis kleiniano en la prevalencia
etiolgica de la fantasa y de procesos autgenos e intrapsquicos.
Observ que las madres de nios neurticos tendan a desplazar la
hostilidad que originalmente iba dirigida a sus propios padres, hacia sus hijos,

y que tendan a satisfacer necesidades afectivas previamente insatisfechas

haciendo a sus hijos demandas excesivas e inapropiadas.
Su trabajo en la Clnica Tavistock de Londres, de la que fue responsable
del Departamento de nios ( que luego redenomin como Departamento para
nios y padres ) desde 1946 a 1956, le confirm la idea de que la continuidad
de los cuidados maternos es esencial para el bienestar psicolgico de los nios
pequeos.
Su monografa Los cuidados maternos y la salud mental ( 1951)
supuso mejoras importantes en el cuidado de nios en hospitales e
instituciones residenciales.
Bas su abordaje en el pensamiento psicoanaltico, pero desech la
metapsicologa tradicional, sustituyndola por un nuevo paradigma que se
basaba en la psicologa evolutiva y en la etologa.
Cuestion algunos supuestos del psicoanlisis, sobre todo el hecho de
que el vnculo medre-hijo se deba a las necesidades orales del nio sin tener
en cuenta la especificidad de la relacin.
Se interes por los estudios de Harlow sobre monos pequeos, que
mostraron que la conducta de bsqueda de proximidad era independiente del
deseo de ser alimentado.
Bowlby concluy que la tendencia del nio a formar un vnculo fuerte y
fundamental con una figura materna forma parte de una herencia arcaica, cuya
funcin es la supervivencia de la especie y que es relativamente independiente
de la oralidad o la alimentacin.
Luis Juri dice: No es de sorprender que a Bowlby se le ignorara o
rechazara; se carg nada menos que la teora freudiana de los instintos!
En 1957 present La naturaleza de la relacin afectiva entre el nio y su
madre, comenzando a desarrollar su nuevo paradigma psicoanaltico, con un
lenguaje biolgico y evolutivo, explicando cmo varias respuestas instintivas
del nio (succin , llorar, sonreir, etc) se organizan en la conducta de apego
con respecto a una figura maternal especfica durante la segunda mitad del
primer ao de vida.
En La angustia de separacin seala que la teora psicoanaltica
tradicional no llega a explicar la intensidad del apego del nio a la figura
materna ni las dramticas respuestas de los nios a las separaciones, y sugiere
que la excesiva angustia de separacin est facilitada normalmente por
experiencias y una comunicacin familiares adversas que hacen que el nio se
sienta inseguro en sus relaciones bsicas de apego.

No slo desafi la metapsicologa tradicional del psicoanlisis sino que

tambin soslay el rol de la sexualidad y del complejo de Edipo, cuestion la
nocin de fantasa inconsciente, y no se ocup con mucho inters del
simbolismo. Muchos analistas no podan entender por qu pona tanto nfasis
en las experiencias reales del paciente.
Bowlby afirm claramente que no tena dificultad en aceptar los puntos
de vista estructural, gentico y adaptativo, pero no adopt el dinmico ni el
econmico.
Postulados de la metapsicologa freudiana:

dinmico: punto de vista que exige postulados relativos a las fuerzas

psquicas involucradas en determinado fenmeno.

Econmoco: exige postulados relativos a la energa psquica involucrada

en el fenmeno.

Estructural: exige postulados relativos a las configuraciones

(estructuras) psquicas estables comprendidas en el fenmeno.

Gentico: exige postulados relativos al origen psquico y desarrollo de un

fenmeno.

Adaptativo: exige postulados concernientes a la relacin entre el

fenmeno y el ambiente en que se produce.
As su idea de apego como una forma de conducta pulsional cumple los
siguientes requisitos conceptuales:

la conducta de apego sigue un modelo reconocible y un curso predecible

en todos los seres humanos: se activa usualmente por condiciones especficas
y es concluida por otras.
Tiene una funcin para la supervivencia

Slo puede funcionar de forma efectiva dentro de un sistema social, y a

su vez forma parte de l.

Los patrones pulsionales estn generalmente relacionados entre s, de

modo que la coordinacin tiene como resultado una forma de
comportamiento. ( ej: el sexo y el apego).
Bowlby difiere del modelo de Freud en :
1.

Para Freud el apego es secundario con respecto a las gratificaciones oral

y libidinal, y Bowlby lo considera primario y con su status propio.

2.

En Freud el nio se halla en un estado de narcisismo primario, cerrado

con respecto a los estmulos del mundo externo como un pjaro en su

huevo (Freud, 1911). En el modelo de Bowlby, el individuo est

activamente comprometido desde el principio en un contexto
intersubjetivo que requiere respuestas recprocas.
3.

Para Freud la conducta pulsional es activada por una carga de energa

que, una vez incrementada hasta cierto nivel, necesita descargarse. En
Bowlby la conducta pulsional es activada tanto por condiciones internas
como externas cuando la funcin que cumple es requerida.

La tesis de Bowlby consiste en designar sistemas motivacionales ( o

conductuales) para promover la satisfaccin y regulacin de las necesidades
bsicas ( siendo la prioritaria la bsqueda de proteccin por personas
especficas).
El organismo organiza sistemas conductuales o conjuntos funcionales,
como:

el sistema de apego

de afiliacin ( a grupos)

de alimentacin

sexual

exploratorio
Cada uno sirve a una funcin biolgica particular.
4. Desarrollo de la teora del apego
Podemos decir que hay tres fases fundamentales en el desarrollo de esta
teora:
1) Bowlby en 1952 se centra en la teora de la evolucin y realiza
estudios sobre hospitalizaciones y separaciones. Postula que hay tres etapas
por las que pasan los nios tras las separaciones, a saber,
protesta desesperacin y desconexin.
Propuso que debera realizarse un enfoque ms prospectivo y
observacional que permita a los tericos y los investigadores trabajar hacia
delante desde un acontecimiento particular, bien especfico, hasta sus secuelas.
Escogi como punto de partida particular las respuestas de los nios que
haban sido separados de sus padres y colocados en entornos no familiares
tales como hospitales y residencias infantiles. Las secuelas de tales
separaciones traumticas incluyeron no slo la aparicin de ansiedad y
ambivalencia con respeto a las personas previamente queridas sino, tambin,
eventualmente un estado de desapego (indiferencia) en el cual se repriman
tanto sentimientos afectuosos como hostiles.

2) Mary Ainsworth encabez la segunda fase del desarrollo de este

campo con sus observaciones naturalistas intensivas de la interaccin entre la
madre y el nio en los hogares de Kampala, Uganda (Ainsworth, 1967), y de
Baltimore, Maryland (Ainsworth et al, 1978). Desarroll el procedimiento de
laboratorio conocido como la situacin extraa (SE), un diseo experimental
para mostrar la universalidad del apego, pero sorprendentemente lo que
mostr fue diferencias individuales. Aqu se usaban las respuestas del nio
frente a separaciones muy breves de uno de los padres, y reuniones con l,
para clasificar la organizacin de su apego al padre como seguro, evitativo, o
resistente/ ambivalente .
La organizacin segura se encontr que era predecible a travs de la
sensibilidad de la madre a las seales del nio y las comunicaciones en el
hogar, mientras que las dos formas de organizacin de apego inseguro
evitativo, y el ambivalente/resistente estaban relacionadas respectivamente
con rechazo materno y falta de predictibilidad .
Sorprendentemente, Ainsworth descubri que las respuestas
desfavorables en la forma de la reunin con los padres, que previamente se
haban asociado con nios de dos y tres aos de edad que haban tenido
separaciones importantes, podan aparecer en nios de doce meses que no
haban sufrido separaciones, como resultado del estrs acumulativo (Kriss,
1956; Sandler, 1967), impuesto por una respuesta materna limitada o
impredecible.
Los hallazgos de Ainsworth fueron recibidos con gran entusiasmo y los
investigadores (particularmente Sroufe y Egeland en Minnesota), empezaron a
realizar estudios que empezaban, en vez de acabar, con la situacin extraa.
Los nios que haban estado seguros con sus madres en la situacin extraa
durante la infancia, mostraron tener relaciones ms favorables con sus
compaeros y con los profesores ( Weinfield et al., 1999).
3) Mary Main abre un movimiento hacia el nivel de la representacin
(Main, Kaplan, y Cassidy, 1985). apoyndose en una serie de pelculas sobre
separaciones desarrolladas por James y Joyce Robertson (1967-1972), que
demostraban que nios de 1-2 aos, quienes, con toda probabilidad nunca
haban sido significativamente rechazados, podan evitar a sus madres en base
a cambios en procesos mentales o emocionales que tenan lugar en la ausencia
de interaccin.
A Mary Main le llam especialmente la atencin la pelcula Thomas, en
la cual a un nio de dos aos que haba disfrutado de una relacin previamente

armoniosa con su madre, se le present una fotografa de ella durante su

ubicacin en una familia de acogida, durante un perodo prolongado. Al
principio Thomas besaba y acariciaba la foto. Varios das ms tarde, sin
embargo, daba marcha atrs al verla, mirando hacia abajo y se distraa con un
juguete que llevaba. En respuesta a una presentacin final de la foto de su
madre, Thomas activamente volte la espalda con una expresin de ansiedad.
Como una fotografa no puede comportarse, no puede decirse que pueda
haber despertado las reacciones cambiantes de Thomas. Como Thomas
adems no haba visto a su madre durante este periodo, el desarrollo gradual
de la evitacin de la foto tiene que haber incluido aspectos de cambios en su
relacin imaginada.
Main crea entonces la Entrevista de Apego para el Adulto ( EAA), que
consta de 15 preguntas, o 18 para los que tienen nios. No se valora el apego
de un adulto respecto a una figura actual sino un estado de la mente en
relacin a la historia global del apego, y nos indica si la conciencia con respecto
a este aspecto de la historia personal est razonablemente bien integrada o no.
La prediccin del cuidado del nio a partir de la EAA depende no de la
historia de la vida del padre, sino de la forma en que es contada.
Se identifican tres tipos de apego adulto: seguro-autnomo,
devaluador y preocupado.
Es til para predecir sensibilidad parental y la conducta del hijo en la
situacin extraa ( Fonagy, 1991). Es fcil de aplicar a partir de los 10 12
aos.
Se sabe que los interlocutores capaces de mantener un discurso
coherente y cooperador mientras describen y evalan sus experiencias
tempranas relacionadas con el apego suelen tener hijos seguros.
Mientras que los adultos del tipo desentendidos del apego igual que los
nios evitativos parecen enfatizar que todo va bien, los ndices fisiolgicos de
activacin neurovegetativa y de estrs estn significativamente elevados
( Sroufe y Waters, 1977).
5. Pautas de apego
El modo en que los padres se relacionen y traten a un nio durante la
primera infancia determinar la pauta de apego que ste desarrolle, las cuales
segn Ainsworth (1971) pueden clasificarse en tres grupos principales,
relacionadas a su vez con las condiciones familiares que las favorecen:

1.

Pauta de apego segura, dada por las circunstancias en las que un nio
puede recurrir a sus padres en busca de apoyo y cuidado, de modo
accesible, frente a circunstancias adversas. Esta pauta favorece la
exploracin del entorno, permitiendo el desarrollo del juego, el contacto
con los pares y las actividades sociales, sin presentarse la necesidad de
proximidad continua. Para ello la madre especialmente tendr que poder
captar las necesidades del nio, garantizndole la seguridad del cuidado en
caso que lo necesite. Han gozado de experiencias coordinadas, sensibles,
raramente sobreestimulantes y en las que el cuidador es capaz de
restablecer la tranquilidad.

Ante la SE estos nios exploran rpidamente en presencia del cuidador,

muestran ansiedad ante un extrao y lo evitan, se angustian cuando el
cuidador se va, buscan contacto cuando ste vuelve, calmndose y volviendo a
la exploracin.
2.

Contrariamente a sta se puede desarrollar una pauta de apego

ansioso-resistente ( tambin llamada ambivalente), frente a la cual el
individuo se encuentra inseguro por la ambigedad del vnculo con el
progenitor, quien en ocasiones se encuentra accesible y colaborador y en
otras distante y rechazante. Los sentimientos y amenaza de abandono
favorecen este tipo de relaciones generando fuerte ansiedad e irritacin
por quien la padece y obstaculizando la posibilidad de exploracin del
entorno.

Estos nios subregulan su afecto e incrementan la expresin de malestar

en un intento de aumentar la respuesta del cuidador. Hay un bajo umbral para
la amenaza y el nio est preocupado por estar en contacto con el cuidador
pero, simultneamente, est frustrado an cuando este contacto est
disponible
Este tipo de apego se asocia con un patrn de cuidado insensible e
inconsistente aunque, a veces, pueda haber muestras de sensibilidad, en
funcin del estado de nimo de la madre. Quiz no suelen atender sus seales,
pero s quieren interactuar justo cuando el nio est implicado en otras
actividades.
Ante la SE limitan su exploracin y juego, resultan altamente
perturbados por la separacin, mostrando gran dificultad para reponerse
( lloran o molestan), no bastando la presencia del cuidador para calmarlos y
persiste durante bastante tiempo la ansiedad y la rabia.
3.

La pauta de apego ansioso-evitativa (o elusiva) se caracteriza por la

falta de confianza por parte del individuo frente a la posibilidad de
encontrar cuidado y apoyo de otras personas ya que espera ser relegado.

Esto puede generar posibles dificultades en el desarrollo de la

personalidad, propiciado por los constantes rechazos de la madre hacia el
nio, en situaciones de necesidad y desvalimiento por parte de ste. Han
sufrido experiencias en las que no se les ha calmado o han sido
sobreestimulados por conductas parentales intrusivas e intensas,
manteniendo poco contacto fsico con el hijo.
Este patrn muestra una adaptacin del nio para mantener una
organizacin conductual y, al mismo tiempo, mantenerse prximos a una figura
rechazante y avasalladora. Su expectativa es que la interaccin con la madre
resultar aversiva y/o decepcionante. Estos nios sobrerregulan su afecto y
evitan situaciones perturbadoras.
Ante la SE responden con menos ansiedad ante la separacin; pueden
no buscar al cuidador cuando vuelve y no preferir al cuidador ms que al
extrao.
4.

La pauta de apego desorganizado o desorientado se ha identificado en

estudios recientes en nios que han tenido un cuidador al que teman y
que les reaseguraba al mismo tiempo (conflicto entre el temor y el apego).
Parece guardar relacin con alguna experiencia traumtica de apego de la
madre durante su infancia o etapa adulta que an no ha resuelto. Main lo
relaciona con los temores no resueltos de los padres que los transmiten al
hijo con una conducta temerosa o atemorizante. Se encuentra una severa
desatencin y/o abuso sexual o fsico.

Lo tpico de este tipo de apego es la total ausencia de estrategias

organizativas para afrontar el estrs. Estos nios respondan a la situacin
extraa con conductas raras como movimientos incompletos y sin direccin,
lentitud de movimientos o movimientos asimtricos y a destiempo, notndose
su incomodidad, dando golpes con las manos o la cabeza, y el deseo de
escapar de la situacin. Est asociado con madres con trastornos mentales
graves o crnicos.
Entre madres depresivas, el apego inseguro era del 80% durante la
primera infancia y del 87% entre los preescolares. Las depresivas moderadas y
graves tenan un 40% de hijos con apego desorganizado.

asificacin del Apego

Porcentaje
al 1 ao

Respuesta a la Situacin Extraa

Apego seguro

nseguro: evasivo

seguro: resistente

guro: desorganizado
desorientado

60 - 70%

Explora con la madre en el saln; alterado con

separacin; la recibe con alegra cuando regre
contacto fsico y consuelo al reunirse

15-20%

Ignora a la madre cuando est presente; mue

angustia por la separacin; se retira de ella ac
al reunirse.

10-15%

Explora poco cuando la madre est en el saln

mantiene cerca de ella; muy angustiado con l
separacin; resiste el contacto fsico con la m
reunirse, y se muestra ambivalente o con cora

5-10%

Confusin sobre si acercarse o evadir a la mad

sumamente angustiado con la separacin; al r
acta confundido y aturdido-parecido a la resp
acercarse-evadir en los modelos animales

6. Apego y esquemas de relacin

A travs de contactos sucesivos con el mundo exterior y de la
consecuente capacidad de respuesta o disponibilidad de las figuras de apego,
el nio construye modelos internos del mundo y de las personas significativas
dentro de l, incluido l mismo, cada vez ms complejos. Bowlby los
llama modelos operativos internos y tambin se los denomina en la literatura
como modelos internos activos.
Bowlby dice: Cada individuo construye en su interior modelos
operativos del mundo y de s mismo y, con su ayuda, percibe los
acontecimientos, pronostica el futuro y construye sus planes. En el modelo
operativo del mundo que cualquiera construye, una caracterstica clave es la
nocin de cun aceptable o inaceptable aparece ante los ojos de sus figuras de
apego.Sobre la base de estos modelos pronosticamos cmo sern de
accesibles y receptivas nuestras figuras de apego si les pidiramos apoyo.
Los modelos operativos internos, una vez organizados, tienen tendencia
a operar de forma automtica, fuera de la conciencia. Nos afirma Bowlby que
no es raro que un individuo opere simultneamente con dos ( o ms) modelos
operativos de sus figuras de apego y dos ( o ms) modelos operativos de s

mismo. Cuando existen modelos mltiples de una misma figura de apego,

probablemente difieran en cuanto al origen, la preponderancia y el grado en
que el sujeto es consciente de ellos. En una persona que sufre un trastorno
emocional es comn encontrar que el modelo que ms influencia ha tenido
sobre sus percepciones y pronsticos y por lo tanto sobre sus sentimientos y
comportamiento, es uno que se desarroll durante sus primeros aos de vida y
que est construido de una forma bastante primitiva, pero del cual la persona
misma puede ser relativa o completamente inconsciente; mientras que, al
mismo tiempo, opera en l un segundo modelo quiz radicalmente
incompatible, que se desarroll ms tarde, mucho ms sofisticado, del cual la
persona es ms consciente y que puede errneamente suponer que es
dominante.
Adems, toda nueva informacin recibida es asimilada a estos modelos
preexistentes. Por eso (automaticidad y asimilacin) tienen tendencia a la
estabilidad, aunque pueden ser modificados en determinadas circunstancias.
En una reciente aportacin, Bartholomew y Horowitz ( 1991)
identificaron dos componentes dentro de los modelos operativos internos:

la imagen de los otros, relacionada con la evaluacin de la figura de

apego como alguien disponible y en quien se puede confiar

la imagen del self, o evaluacin de uno mismo como alguien que vale o
no la pena y suscita, o no, el inters de los dems.
Desde este enfoque se distinguen cuatro tipos de apego:
1.

Seguro, que ana una idea positiva de s mismo y una idea positiva de
los dems

2.

Evitativo-rechazante, con una idea positiva de s mismo y una idea

negativa de los dems
Preocupado, con una idea de s mismo negativa y positiva de los dems

3.
4.

Evitativo-temeroso, con una idea tanto del self como de los otros
negativa
Modelo del otro

Pre

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lf

De esta disposicin de los sujetos a lo largo de dos dimensiones de

intimidad y autonoma pueden deducirse diferentes estilos relacionales que
determinan la forma en que las personas percibirn a, e interaccionarn con,
personas significativas de su entorno.
7. Apego , identificacin y percepcin de los otros
Desde el punto de vista clnico es interesante entender cmo la
percepcin de los padres por parte de los hijos y la influencia que esta
percepcin ( los modelos o esquemas relacionales que sta genera) tiene sobre
las relaciones afectivo-sociales se refleja posteriormente en el adulto.
Una revisin de la literatura realizada por Sagrario Yrnoz apunta a que
las personas tienden a imitar los patrones tanto cognitivos y emocionales como
comportamentales de las figuras de apego, lo cual es interpretado como una
identificacin con dicha figura.
Ainsworth muestra que durante la infancia y parte de la adolescencia la
primera figura de apego suele ser la materna. A partir de la segunda parte de
la adolescencia, las figuras de apego cambian significativamente, adquiriendo
los iguales una importancia cada vez mayor, hasta suplantar a las figuras
parentales ( Lpez, 1993).
Respecto a los padres, Levy, Blatt y Shaver (1998) examinaron la
relacin entre los estilos de apego mencionados y las representaciones de los
padres, encontrando que los sujetos seguros tenan unas representaciones de
sus padres caracterizadas por la diferenciacin, elaboracin, benevolencia y no
punitividad. Las de los rechazantes estaban caracterizadas por un menor grado
de diferenciacin y mayor punitividad y malevolencia, de forma relativamente

similar a la de los temerosos, mientras que los preocupados caracterizaban a

sus padres como punitivos y benevolentes a la vez.
La percepcin de la diferencia con respecto a los otros est regida por
estrategias de regulacin afectiva. Las personas con estilo de apego rechazante
tienden a inflar su percepcin positiva y a percibir a los dems como diferentes
de ellas mismas. Sus intentos regulatorios para suprimir sus deficiencias
personales contribuyen a ello.
Por el contrario, los preocupados, en su deseo de provocar el amor y la
compasin de los otros, tienden a percibir a los dems como ms similares a s
mismos que lo que en realidad son, con el objetivo de sentirse ms unido y
conectado a ellos. Tienen una escasa diferenciacin con la figura materna, lo
cual puede tener que ver con las caractersticas de su forma de relacionarse,
que no son capaces de diferenciacin por ansiedad sobre la disponibilidad de
las figuras de apego (Mahler, 1984).
Los seguros, en cambio, tienen una visin ms realista, tanto de s
mismo como de los dems, lo cual les permite regular los afectos sin una gran
distorsin en sus representaciones mentales (Mikulincer y Horesh, 1999).
Presentan una intensa identificacin con figuras prximas de apego (Lpez,
1993; Trinke y Bartholomew, 1997), resaltando la importancia de los pares
como figuras de apego a partir de la adolescencia.
Las mujeres que tienen un tipo de apego seguro encuentran un reflejo
de s mismas y de cmo se perciben a s mismas en amigas prximas. La
identificacin con figuras del gnero masculino es menor, lo que apuntara a un
self bien diferenciado en cuanto a su identidad de gnero.
Podemos pensar que la identificacin con personas del mismo gnero
est relacionada con la seguridad en las relaciones y la valoracin del s
mismo. En este sentido las mujeres con un tipo de apego preocupado o
temeroso (con una idea negativa de s mismas) tienden a identificarse con
figuras masculinas. Segn Bartholomew los preocupados y temerosos
comparten una dependencia hacia los dems.
En el tipo de apego temeroso no hay diferenciacin de la figura del padre
y la de la madre. Tienen una percepcin negativa de ambos (Bartholomew,
1990), lo que nos lleva a la cuestin edpica, segn la cual si la figura paterna
y materna estn percibidas de un modo indiferenciado, el sujeto no encuentra
una buena ubicacin con relacin a s mismo y a los dems.
Investigaciones recientes destacan que los temerosos, a pesar de la
imagen negativa del self y de los dems que poseen, tienen en comn con los
seguros unos mecanismos de regulacin afectiva ms flexibles e integrados,
menos defensivos y rgidos que los de los rechazantes y preocupados ( Levy,

Blatt y Shaver, 1998). Los temerosos, aun teniendo una percepcin negativa
de sus padres, son capaces de diferenciarse de ellos (cosa que no pueden
hacer los preocupados), de no idealizarlos tanto como ellos, y de no marcar
una distancia defensiva con ellos, como hacen los rechazantes.
Para Parson (1994) la similitud entre los temerosos y los seguros
adquiridos es grande: ambos relatan infancias difciles, pero son capaces de
tener una representacin coherente de sus padres y de ser una base segura
para sus hijos.
8. Apego, estrs, afrontamiento e indefensin
Segn la concepcin de Hans Selye acerca del estrs observamos que
el modelo de pego evitativo/ansioso/ambivalente puede provocar
comportamientos que conducen a la soledad o al aislamiento, situaciones que
generen fuertes estados de ansiedad y estrs, o que provoquen estados de
gran tristeza o depresiones.
Seligman (1975) estudia la indefensin, un "estado psicolgico que se produce
frecuentemente cuando los acontecimientos son incontrolables, pudindonos
llevar a una disposicin cognitiva negativa en la que consideramos el xito y el
fracaso como independientes de nuestras acciones.
Este factor cognitivo tambin se relaciona con las estrategias de afrontamiento
propuestas por Folkman (enfocadas en el problema, basadas en la emocin y
en el significado).
El no desarrollo temprano de vnculos de apego expone a la persona a
una mayor vulnerabilidad frente a relaciones interpersonales perjudiciales,
reduciendo de este modo la capacidad de afrontamiento en situaciones de
crisis.
El desarrollo de un vnculo de apego inseguro disminuye los recursos de
afrontamiento frente a situaciones adversas.
9. Evidencias de la relacin entre estilos de apego y otras
caractersticas.
A) Estilos de apego y procesos cognitivos.
Bowlby sostiene que los estilos de apego afectan la codificacin y
organizacin de informacin acerca de eventos emocionales, figuras de apego
y el s mismo.
En cuanto a la hiptesis de que las personas con distintos estilos de
apego difieren en la forma de buscar y procesar informacin (Mikulincer, M.
1997) se ha encontrado que las personas con estilo de apego seguro realizan
una bsqueda activa de informacin, siendo abiertos a la nueva informacin y

poseen estructuras cognitivas flexibles, ya que como pueden lidiar bien con la
angustia, son capaces de incorporar nueva informacin, aunque las lleve a
perodos momentneos de confusin; son capaces de reorganizar sus
esquemas. Esta capacidad las llevara a ajustarse de manera adecuada a los
cambios del ambiente, a proponerse metas realistas y a evitar creencias
irracionales.
Las personas con estilo de apego evasivos, rechazan la informacin que
pudiese crear confusin, cerrando sus esquemas a sta, teniendo estructuras
cognitivas rgidas. Las personas ansiosas-ambivalentes tambin muestran este
comportamiento, pero a diferencia de los evasivos, desean acceder a nueva
informacin, pero sus intensos conflictos las lleva a alejarse de ella.
Con respecto a la relacin entre los distintos estilos de apego y la accesibilidad
a ciertos esquemas cognitivos, hay evidencias de que las personas con estilos
de apego seguro, muestran tener una alta accesibilidad a esquemas y
recuerdos positivos, lo que las lleva a tener expectativas positivas acerca de
las relaciones con los otros, a confiar ms y a intimar ms con ellos. Las
personas con estilos de apego evitativo y ansioso, muestran tener una menor
accesibilidad a los recuerdos positivos y mayor accesibilidad a esquemas
negativos, lo que las lleva, en el caso de las personas evasivas, a mantenerse
recelosos a la cercana con los otros y a las personas con estilo de apego
ansioso a tener conflictos con la intimidad, pues desean tenerla y tienen
intenso temor de que sta se pierda (Baldwin, M. et al. 1996).
B) Influencia de los estilos de apego en las relaciones interpersonales.
Los estudios han determinado que algunas caractersticas que se
presentan en las relaciones ntimas que establecen las personas tienen mucho
que ver con sus estilos de apego individuales (Simpson, J. 1990).
Las personas con estilo seguro tienden a desarrollar modelos mentales
de s mismos como amistosos, afables y capaces, y de los otros como bien
intencionados y confiables; encuentran relativamente fcil intimar con otros, se
sienten cmodos dependiendo de otros y que otros dependan de ellos, y no se
preocupan acerca de ser abandonados o de que otros se encuentren muy
prximos emocionalmente.
Las personas con estilos ansiosos tienden a desarrollar modelos de s
mismos como poco inteligentes, inseguros, y de los otros como desconfiables y
reacios a comprometerse en relaciones ntimas; frecuentemente se preocupan
de que sus parejas no los quieran y sienten temor al abandono.
Los de estilo evasivo, desarrollan modelos de s mismos como
suspicaces, escpticos y retrados, y de los otros como desconfiables o

demasiado ansiosos para comprometerse en relaciones ntimas; se sienten

incmodos intimando con otros y encuentran difcil confiar y depender de ellos.
La construccin del sentimiento de confianza en las relaciones podra ser
la condicin necesaria para el desarrollo de seguridad, intimidad y relaciones
satisfactorias (Mikulincer, M. 1998).
En las relaciones amorosas, la confianza es una de las cualidades ms
deseadas y una condicin necesaria para el desarrollo del compromiso y
seguridad, de hecho, puede ser la causa de una disolucin en una determinada
relacin (Kobak, R. & Hazan, C. 1991).
C) Apego y emociones.
Las diferencias en el estilo de apego son asociadas con variaciones de
expresin emocional y regulacin de la emocin en nios y adultos.
Segn los estilos de apego habran diferencias en la apreciacin e
interpretacin de eventos con componentes emocionales. As, por ejemplo en
situaciones dolorosas, las personas ansiosos-ambivalentes tienen una baja
tolerancia al dolor y tienden a responder con miedo y ansiedad siempre que
hay cualquier ruptura en su ambiente. Mientras que los adultos seguros y con
estilo de apego evitativo, tienen niveles ms bajos de atencin negativa.
Adems, los adultos seguros reconocen niveles moderados de dolor, en cambio
los de estilo evitativo niegan sentir dolor activamente.
Las personas inseguras se sienten ms apenadas emocionalmente que
cualquier otro estilo de apego, ya que tienden a ver las situaciones en forma
ms negativa (Collins, N. 1996).
En un estudio ms especifico acerca de las emociones, se examin la
idea de Bowlby acerca del rol crtico que juegan los estilos de apego en la
experiencia de ira. Bowlby postul que la ira es una reaccin funcional de
protesta a otros y que los apegos inseguros transforman esta respuesta
neuronal (ira de esperanza) a una ira disfuncional (ira de desesperacin).
(Mikulincer, M. 1998).
Las personas seguras tienen expectativas positivas sobre el resultado de
episodios de enojo. Estas expectativas se derivan del optimismo hacia ellos y el
mundo. En contraste, las inseguras esperaran resultados negativos en
episodios de enojo. Esta creencia pesimista se deriva de la falta de confianza
que tienen de sus acciones (Carmelley & Janoff-Bulman, citado en Mikulincer,
M. 1998a).
Las personas ansioso-ambivalentes, mostraran mayor propensin a la
ira que las personas seguras. Las personas evitativas, experimentan episodios
frecuentes e intensos de enojo, y su estilo represivo y su tendencia a

presentarse de una manera positiva podra llevar a estas personas a negar

cualquier propensin a la ira.
En cuanto a la forma de experimentar la ira, las personas seguras una vez
encolerizadas pensaran en resolver la situacin y mejorar la calidad de la
relacin (metas constructivas), expresan su enojo de manera controlada y sin
muchas seales de hostilidad; la experiencia de enojo del estilo evitativo y las
ansioso-ambivalentes, sera caracterizada por metas destructivas, respuestas
desadaptativas y ratos desenfrenados de enojo hostil, sufriendo emociones
negativas. (Mikulincer, M. 1998 a).
D) Apego y variables de personalidad.
Shaven y Brennan examinaron las relaciones entre estilos de apego y 5
grandes factores de la personalidad, encontrando que los individuos seguros
eran menos neurticos, ms extrovertidos y ms conformes que los inseguros,
que eran ms esquivos, dudosos y ansiosos. Los de apego inseguro eran
temerosos y preocupados (Bourbeau, L. et al 1998).
En otros estudios se ha demostrado que los adultos con un estilo de apego
seguro tienen ms alta autoestima, son socialmente ms activos y presentan
menos soledad que los individuos con un apego inseguro ambivalente.
(Bourbeau, L. et al. 1998).
En cuanto al contexto familiar se ha encontrado que las personas con
estilo de apego seguro tenan una evaluacin ms positiva de la familia de
origen y del clima familiar actual, una personalidad ms positiva, mayor
sociabilidad, dominio, autoestima y empata.
En otros estudios se ha comprobado que las personas que han tenido un
apego seguro, poseen una mejor visin de s mismas, mejor estructura propia,
ms organizada, ms firme, se perciben a s mismas de manera ms positiva,
se sienten ms fuertes al enfrentar problemas, son ms seguras de s mismos,
al contrario de lo que pasa con las personas que han tenido un apego inseguro
(Mikulincer, M. 1995).
10. Papel del padre en la relacin de apego
Hasta hace aproximadamente dos dcadas, no se ha tenido demasiado
en cuenta la naturaleza de las primeras relaciones padre-hijo, ni el impacto
que el padre produce en el desarrollo del nio.
El padre facilita el proceso de separacin-individuacin del nio con su
madre (Mahler y Gosliner, 1955), fomentando su autonoma, competencia y
fortaleza. El padre, por tanto, es una figura alternativa del apego,
especialmente cuando la relacin con la madre es problemtica. Esa relacin

problemtica y distante con la madre conduce a una relacin nio/a- padre

ms gratificante y positiva.
En la dcada de los setenta se han publicado numerosas investigaciones
en las que se destaca que la relacin de apego madre-hijo es independiente de
la relacin de apego padre-hijo(Grossmann, Grossmann; Hubert y Wartner,
1981; Volling y Belsky, 1992).
El apego padre-hijo contribuye en gran medida al desarrollo del nio,
especialmente en lo que se refiere al desarrollo del funcionamiento social y de
la competencia exploratoria (Belsky, Garduque y Hrncir, 1984b; Lamb, Hwang,
Frodi, 1982; Main y Weston, 1981; Volling y Belsky, 1992).
En diversas investigaciones se ha comprobado que los nios, cuyos
padres estn frecuentemente ausentes, tienen menos simpatas y gozan de
relaciones menos satisfactorias con sus compaeros (Stolz, 1954), al mismo
tiempo que presentan un menor desarrollo cognitivo (Pedersen, Rubinstein y
Yarrow, 1979), respecto de los nios que gozan de la presencia regular y
estable del padre.
Tanto los padres como las madres muestran el mismo grado de
competencia en la crianza y educacin de sus hijos, aunque difieran sus
respuestas especficas a las seales emitidas por ellos (Lamb, 1981).
En la actualidad hay un mayor papel del padre en la educacin de los
hijos. Investigaciones nos confirman que los nios forman relaciones de apego
con sus padres, durante el primer ao de vida, llegando a menudo a sentir
apego por su hijo durante los tres das que siguen al nacimiento, y que dicha
unin durante la infancia, tiene importantes implicaciones para un desarrollo
saludable del hijo (Lamb, 1981; Lynn, 1974).
11. La transmisin intergeneracional del apego
La representacin mental de los padres sobre sus experiencias de apego
en la infancia influye en gran medida en la calidad del apego del nio. Esta
organizacin adulta de las experiencias de apego se convierte en un estado
mental relativamente estable, definido como un conjunto de reglas que
permiten la organizacin de la informacin relevante para el apego, as como
obtener o limitar el acceso a dicha informacin. Lo que se transmite es un
estado de la mente que se comunica al nio por la conducta de crianza,
especialmente a travs de las respuestas a situaciones estresantes.
Fonagy (1991) realiz un estudio prospectivo para ver si las representaciones
de apego de las madres antes de que nacieran sus hijos predecan la respuesta
a la SE. La prediccin fue del 75% en emparejamiento padre/ hijo seguro/
inseguro en 4 pases diferentes.

Se observ que la falta de respuesta de la madre al nio durante el

primer mes de vida predeca la respuesta a la EAA (devaluador) durante la
adolescencia.
En otro estudio la respuesta a la SE se compar con respuestas a la EAA
16 20 aos despus. Una respuesta segura hacia la madre en la SE predeca
un patrn seguro-autnomo en la adolescencia o en la vida adulta. Pocos nios
inseguros se haban vuelto seguros en la juventud, lo que indica la alta
estabilidad de los patrones. (Waters, Hamilton y Weinfield, 2000).
Sin embargo, en la muestra de Minnesota ( Waters, 2000) tuvieron lugar
situaciones traumticas entre la infancia y la adolescencia tarda, y no se
encontr asociacin con la seguridad temprana. Con lo cual se puede concluir
con Bowlby (1969) que la seguridad no est totalmente fijada o
completamente determinada en la infancia. Por ejemplo, los puntos fuertes y
dbiles constitucionales deben ser tenidos en cuenta como contribuyentes
probables a los estados de seguridad frente a inseguridad en la edad adulta
(Main, 1999). Todos los nios son susceptibles a las influencias de experiencia
favorables versus desfavorables que pueden alterar su desarrollo evolutivo y,
por lo tanto, sus estados mentales con respecto al apego.
12. Apego y salud mental. Sintomatologa
Bowlby desarroll el concepto de trayectorias evolutivas. El comienzo de
una trayectoria no determina el resultado final sino slo el inicio de una serie
de posibilidades. La patologa es el producto de experiencias tempranas ms la
acumulacin de experiencias positivas y negativas.
El nio no se limita a interpretar la experiencia sino que tambin la crea.
Las expectativas y sesgos provocarn reacciones ambientales
autoperpetuantes. Desde esta perspectiva los trastornos tempranos del apego
se consideran un ndice del inicio del proceso patolgico que probablemente
lleve a una patologa posterior.
Algunos tericos han propuesto que la relacin entre el apego y la
patologa posterior se debe al impacto de los patrones tempranos de regulacin
de las emociones ( especialmente el miedo y el trauma) sobre la organizacin
neuronal y los procesos de condicionamiento que dan, por ejemplo, un
deterioro de la capacidad para tolerar y manejar el afecto (Schore, 1996).
Se supone que los problemas sern distintos si la vida se enfrenta con
una estrategia resistente o evitativa. Los resistentes, fundamentalmente,
tendrn dificultades internas, y los evitativos dificultades externas. El nio
resistente inhibe la exploracin y tiene dificultades para regular el afecto, por
lo que ser ms propenso a respuestas de miedo y a percibirse como ms dbil
e indefenso. Esto puede dar problemas de ansiedad y depresin.

Los evitativos inhiben la vinculacin emocional y fomentan un

autoconcepto exagerado que lleva al sujeto a centrarse en la satisfaccin de las
propias necesidades con escaso inters por las de los dems, desarrollando
problemas de conducta como la explotacin y la agresin.
Los patrones desorganizado y controlador son los ms asociados con la
agresividad y los problemas de conducta. Hay pruebas de que este tipo de
apego en la infancia est relacionado con la presencia de tendencias
disociativas posteriores. En general, es un importante factor de riesgo
psicopatolgico.
13. Propuesta de E.D. Bleichmar
Este autor propone un protocolo de investigacin retrospectiva del apego, y
nos enumera los siguientes indicadores a tener en cuenta:
1.

indicadores clnicos del vnculo de apego:

bsqueda de contacto fsico

bsqueda de contacto visual

sonrisa social

bsqueda de consuelo

bsqueda de compartir la atencin

bsqueda de compartir sentimientos

bsqueda activa de compartir la experiencia y bienestar de sentirse

acompaados.
2.

indicadores clnicos de ansiedad de separacin:

intolerancia ante la soledad

intolerancia ante la separacin nocturna

miedo ante los extraos

intolerancia a la escolaridad.
3.

indicadores de apego seguro:

uso de procedimientos para afrontar la separacin nocturna

juega solo

puede quedarse solo en su cuarto

disfruta del contacto con otros nios

4.

indicadores del trastorno del vnculo:

control de la presencia, tirana y maltrato al adulto

temores a la soledad, noche y extraos

preocupaciones angustiosas sobre la vida e integridad fsica de los

padres

rituales obsesivos

desapego.
5.

configuraciones en el juego indicativa de trastorno del apego:

no juega solo

juegos permanentes sobre cuidados a bebs

conducta de maltrato y hostilidad en las narrativas sobre padres e hijos

adherencia diurna a objetos y juguetes

juegos de escondite o bsqueda de objetos, muy reiterados (elaboracin

de la prdida)

smbolos de encierro y ataques inesperados

dibujos de personas u objetos unidos

uso repetido de pegamentos, celo, cordeles

http://www.psicologialatina.com/?q=apego
http://www.angelfire.com/psy/ansiedaddeseparacion/new_page_6.htm