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y abajo del punto de inyeccin. Suponiendo un perfil de presin lineal en ambas secciones,
la presin de fondo fluyente puede ser expresada mediante un simple balance de energa en
la tubera vertical, en sentido contrario a la direccin del flujo, TPR.
(Ec. 1)
Donde:
Pwf = Presin de fondo fluyente [lpca]
Pwh = Presin de cabezal [lpca]
Gav = Gradiente de presin promedio sobre la vlvula [lpc/pie]
Gbv = Gradiente de presin promedio por debajo de la vlvula [lpc/pie]
Hv = Profundidad del punto de inyeccin [pies]
Hf = Profundidad {pies}
En la Ec. 1 hay dos parmetros que pueden ser cambiados o manipulados por el analista: la
profundidad del punto de inyeccin y el gradiente de presin por encima de ese punto. De
esta manipulacin depender la eficiencia del diseo en cuanto a la respuesta en trminos
de tasa de produccin y presin de fondo fluyente. Es condicin necesaria de flujo que se
establezca un balance de energa en cualquier seccin del sistema. Aplicando esta condicin
en la vlvula de inyeccin, resulta:
(Ec. 2)
Donde:
Ptv = Presin del eductor a la profundidad de inyeccin [lpca]
Pcv = Presin del anular a la profundidad de inyeccin [lpca]
Pv = Cada de presin en la vlvula (presin diferencial) [lpca]
La presin del anular viene dada por el gradiente de la columna de gas. Puede ser calculada
para dimetros superiores a 3-1/2", despreciando el efecto de friccin, por la ecuacin:
(Ec. 3)
(Ec. 4)
La presin del anular a la profundidad del punto de inyeccin, Pcv , puede obtenerse de la
Ec. 3 aplicada a ese punto. La presin del eductor a esa profundidad, Ptv , se obtiene de la
Ec. 2. El gradiente de la columna de gas en el anular es obtenido mediante la ecuacin
siguiente:
(Ec. 5)
La profundidad del punto de balance, Hb , es calculado mediante la ecuacin:
(Ec. 6)
La presin de balance, Pb, puede ser calculada mediante la Ec. 3 y el gradiente de flujo
promedio en la tubera vertical por encima de la vlvula de operacin, Gav, se obtiene
despejando de la Ec. 1. Si el punto de inyeccin no es especificado, entonces Pwf deber
ser suministrado como dato. El gradiente de presin en la tubera vertical por debajo del
punto de inyeccin, expresado en funcin de la profundidad del punto medio de las
perforaciones y de la profundidad del punto de balance, es dado por:
(Ec. 7)
Sustituyendo Pb por la Ec. 3, aplicada a la profundidad Hb , y agrupando trminos, resulta
la siguiente ecuacin para Hb :
(Ec. 8)
Esta ecuacin puede ser resuelta aplicando algn mtodo iterativo. Se recomienda usar el
mtodo de Newton Raphson por su rpida convergencia en este tipo de ecuaciones.
(Ec. 9)
Con:
(Ec. 10)
El mtodo est representado por el grupo de Ecuaciones 9. El procedimiento consiste en
estimar un valor de Hb y calcular la funcin f (Hb) y su derivada. Luego, calcular Hb
iterativamente hasta que ambos valores, Hb y Hb, coincidan en un grado de tolerancia
establecido. Las dems variables desconocidas pueden ser calculadas como se explic
anteriormente, re-ordenando algunas ecuaciones cuando se requiera. La tasa de inyeccin
de gas requerida ser aquella que corresponda a la relacin gas/lquido de produccin que
satisfaga las condiciones de flujo dadas, la cual puede ser obtenida por ensayo y error
haciendo uso de alguna de las correlaciones de gradiente de presin en tuberas verticales o
de las curvas de perfiles de presin.
2. Vlvulas de Descarga (Diseo del espaciado)
Normalmente, antes de iniciar la produccin despus de una completacin original, o de un
servicio o reacondicionamiento, el pozo est cargado con el fluido de completacin. Si el
pozo es completado con equipo de gas lift, esta columna de fluido de carga debe ser
descargada para poder iniciar la inyeccin de gas a travs de la vlvula de operacin. Este
proceso puede hacerse mediante una operacin de achique o colocando una serie de
vlvulas adicionales (vlvulas de descarga) por encima de la vlvula de operacin,
interespaciadas de acuerdo a los gradientes esttico y fluyente del fluido de carga y a los
gradientes de kick-off y de operacin del gas de inyeccin en el espacio anular.
Para vlvulas operadas por presin, balanceadas o no balanceadas, y vlvulas operadas por
fluido, la ecuacin general de espaciado, tanto para inyeccin continua como intermitente,
es:
(Ec. 11)
Con:
(Ec. 12)
El gradiente de flujo de carga fluyente, Gu , viene dado en funcin de la presin de
descarga en el cabezal del pozo, Pdh , por la ecuacin:
(Ec. 13)
Las ecuaciones 11, 12 y 13 fueron desarrolladas mediante un anlisis riguroso del diagrama
de descarga de la Figura 4. El nico factor de seguridad intrnseco en las ecuaciones es que
el gradiente de gas en el espacio anular usado en este trabajo es menor que el gradiente real,
por cuanto no se consideran las prdidas de presin debidas a la friccin. Si se desea usar
algn factor de seguridad adicional, se recomienda introducirlo en los datos bsicos, pero
no en las ecuaciones.
Las presiones del eductor y del anular en cada vlvula son dadas por:
(Ec. 14)
(Ec. 15)
(Ec. 16)
Con:
(Ec. 17)
presin del cabezal cae a un valor mnimo (se considera cero para efectos de diseo). Sin
embargo, por razones operacionales o de cualquier otra ndole, ocasionalmente el pozo
permanece conectado al mltiple de prueba de la estacin de flujo o es conectado a un
equipo de pruebas porttil ubicado en la localizacin, en cuyo caso la presin del cabezal
sera ligeramente mayor que la presin del separador. La veracidad de esta informacin es
de extrema importancia por cuanto la profundidad de la primera vlvula depende de ella y
el espaciado de las vlvulas restantes depende de la ubicacin de la primera. Como factor
de seguridad se recomienda que la primera vlvula se disee con una presin de arranque
en el cabezal igual a la presin del separador de prueba.
Pwh es la presin del cabezal del pozo en estado de produccin. Esta presin no tiene
ninguna inherencia en el diseo de las vlvulas de descarga, a no ser que se considere que
los fluidos de descarga y produccin sean similares y que la descarga se realice bajo las
mismas condiciones de flujo establecidas para la produccin del pozo, en cuyo caso el
gradiente fluyente de descarga coincidir con el gradiente fluyente de produccin. Aunque
muchos ingenieros de produccin utilizan el gradiente fluyente de produccin para disear
el espaciado de las vlvulas de descarga siguientes a la primera, particularmente cuando se
trata de vlvulas balanceadas, se considera que esta tcnica produce resultados muy
optimistas en el sentido de que el nmero requerido de vlvulas pudiera ser menor que el
verdaderamente necesario para descargar el pozo de manera expedita. En consecuencia, no
es recomendable usar esta tcnica para disear el espaciado de las vlvulas de descarga,
cualquiera que sea el tipo de vlvulas.
Pdh es la presin en el cabezal del pozo durante la operacin normal de descarga. Esta
presin, conjuntamente con la presin en la tubera eductora a la profundidad de la vlvula
de operacin, determina el gradiente fluyente del fluido de descarga, dado por la Ec. 13. No
existe ninguna expresin matemtica para el clculo de este parmetro. Debe ser estimado
en base a experiencia de campo o mediante alguna de las correlaciones empricas
disponibles. Beggs presenta la siguiente expresin emprica:
(Ec. 18)
El gradiente fluyente de descarga es el usado generalmente para disear el espaciado de las
vlvulas de descarga por debajo de la primera. Usualmente se denomina gradiente de
diseo.
Pt1, Pt2, Pt3, etc. corresponden a las presiones en la tubera eductora a la profundidad de
las vlvulas correspondientes. Estas presiones son calculadas en funcin del gradiente
fluyente de descarga:
(Ec. 19)
Pso es la presin de operacin del sistema de suministro de gas en superficie, normalmente
medida a la salida del mltiple de distribucin. Ella determina, conjuntamente con la
presin del punto de balance, el gradiente de operacin de la columna de gas en el espacio
anular, dado por la Ec. 5. Normalmente, el sistema de distribucin de gas en superficie
sufre alteraciones o fluctuaciones debidas a interferencias con otros pozos de gas lift
conectados al sistema, sobre todo si hay pozos con inyeccin intermitente. Esto ocasiona
que la presin disponible para cualquier pozo se comporte generalmente en forma
sinusoidal, con altas y bajas. Esta es la razn por la cual es recomendable utilizar como
presin de operacin de diseo la mnima esperada u observada en el sistema,
especialmente para el clculo del punto de inyeccin. Debe tenerse en cuenta que la vlvula
del punto de inyeccin o vlvula de operacin no operar si la presin real del sistema es
menor que la de diseo.
Pko se refiere a la presin de arranque o kick off. Es la presin suministrada por el
sistema de distribucin de gas en superficie al inicio de las operaciones de descarga. Se usa
para operar la primera vlvula y generalmente se estima unas 50 lpc por encima de la
presin de operacin. Muchas veces, y como factor de seguridad, para efectos del clculo
de la profundidad de esta vlvula se supone que el gradiente de arranque es igual al
gradiente de operacin.
Pc1, Pc2, Pc3, etc. corresponden a las presiones en el espacio anular a la profundidad de la
vlvula correspondiente. Estas presiones son calculadas en funcin del gradiente de la
columna de gas en el anular, la primera de ellas, Pc1, usando la presin de kick-off. Las
siguientes, usando la presin de operacin.
(Ec. 20)
(Ec. 21)
3. Vlvulas de Descarga (Diseo de Operacin)
El diseo de operacin de una vlvula de LAG es determinado por el balance de las fuerzas
de apertura y cierre de la vlvula, las cuales son caractersticas especficas de cada tipo de
vlvula. En todo caso, la presin de cierre es determinada por la fuerza ejercida sobre la
superficie externa o superior del pistn, usualmente conocida como presin del domo de la
vlvula, mientras que la presin de apertura es dada por las fuerzas ejercidas sobre la
superficie interna del pistn expuesta al flujo y sobre la superficie del orificio de asiento del
vstago del pistn. En vlvulas operadas por presin y vlvulas operadas por fluidos, el
domo es cargado con gas, usualmente Nitrgeno, a la presin de apertura de la vlvula y a
temperatura base de 60F 80F en el taller del fabricante. En estas vlvulas, la fuerza de
cierre es dada por la presin ejercida por el gas de carga del domo sobre el rea externa del
pistn a condiciones de operacin. Esto es:
(Ec. 22)
En vlvulas operadas por presin, la fuerza de apertura es dada por la presin de la columna
de gas en el espacio anular ejercida sobre el rea interna del pistn expuesta al flujo, Ab
Ap , ms la presin ejercida por el fluido de la tubera eductora sobre el vstago del pistn
asentado sobre la superficie del orificio que lo comunica con el eductor, Ap . Esto es:
(Ec. 23)
Igualando las ecuaciones 18 y 19 (balance de fuerzas), resulta la siguiente expresin para
Pcv :
(Ec. 24)
Donde:
R = Ap/Ab [adm]
Pcv = Presin del anular o de apertura de la vlvula [lpca]
Prv = Presin del eductor [lpca]
Pd = Presin del domo a condiciones de operacin [lpca]
Ab = rea externa del pistn (en contacto con el domo) [pulg2]
Ap = rea del orificio de asiento del vstago [pulg2]
La Ec. 24 aplica tanto para inyeccin continua como para inyeccin intermitente. La nica
diferencia es que, en vlvulas para inyeccin intermitente, el elemento difusor (spread),
definido como el diferencial entre la presin del anular necesaria para abrir la vlvula y la
presin del anular a la cual la vlvula cierra, debe ser controlado para evitar el uso de altos
volmenes de gas inyectado requerido para levantar la columna de lquido en la tubera.
Para garantizar un comportamiento adecuado del sistema de inyeccin para levantamiento
artificial con gas ser necesario controlar los parmetros involucrados en el diseo, como
son, presin de operacin y volumen de inyeccin. Las presiones de cierre y apertura de las
vlvulas son fijadas en los talleres del fabricante, de acuerdo al diseo tcnico propuesto
para las condiciones del pozo.
El spread es la caracterstica ms importante de las vlvulas operadas por presin y es
causado, bsicamente, por la existencia de reas no balanceadas en la vlvula. De la Figura
5 se puede establecer:
En el momento antes de abrir la vlvula se cumple la condicin de balance:
Cuando la vlvula abre se tiene que F < Pc1 Ab. Para que la vlvula cierre se tiene que
cumplir que F = Pc2 Ab; o sea, Pc2 < Pc1. Esta diferencia (Pc1 Pc2) es lo que
constituye el SPREAD. Pc1 es la presin del anular necesaria para abrir la vlvula y
Pc2 es la presin del anular a la cual la vlvula cierra.
(Ec. 25)
De all la condicin de balanceo: Pd = Ptv . As, las presiones de cierre y apertura son
iguales.
(2) vlvulas no balanceadas, donde la fuerza de apertura es dada por la presin ejercida
por el fluido de la tubera eductora sobre el rea interna del pistn expuesta al flujo ms la
presin ejercida por el gas del espacio anular sobre el orificio de asiento del vstago. O sea:
(Ec. 26)
Igualando las ecuaciones 21 y 18 (balance de fuerzas), se obtiene la siguiente expresin
para Pcv:
(Ec. 27)
En vlvulas diferenciales, la fuerza de cierre es proporcionada por un resorte colocado en el
domo de la vlvula, Pspring , que constituye la presin diferencial de la vlvula, la cual es
la misma para todas las vlvulas.
4. Anlisis del comportamiento de un pozo de LAG
El comportamiento de un pozo de gas lift puede ser analizado de la misma manera que para
pozos de flujo natural; esto es, analizando las diferentes relaciones de comportamiento
(IPR, TPR, WPR, SPR) para diferentes condiciones de flujo. De esta manera se puede
determinar el efecto de los parmetros de flujo (relacin gas/lquido de inyeccin,
profundidad de la vlvula de operacin, etc.) sobre la tasa de produccin del pozo, lo que
permitir mejorar u optimizar el sistema de flujo haciendo los ajustes necesarios de esos
parmetros.
Para hacer este anlisis es preciso seleccionar un punto de balance (Nodo) dependiendo del
parmetro que se desee analizar. Si es el efecto de la inyeccin de gas, conviene seleccionar
como Nodo el punto de inyeccin; o sea, la profundidad de la vlvula de operacin,
particularmente si la presin en el cabezal del pozo es supuesta constante. En este caso, la
presin del Nodo ser la presin del eductor a la profundidad del punto de inyeccin, Ptv ,
y el balance de presiones vendr dado por:
Influjo
(Ec. 28)
Exflujo
(Ec. 29)
Un grfico de Ptv vs. ql reproducir una curva de pendiente negativa para el Influjo y de
pendiente positiva para el Exflujo. La interseccin de estas curvas representa la capacidad
de produccin del pozo para las condiciones de flujo dadas. Un cambio en la relacin
gas/lquido de inyeccin no afectar la curva de Influjo, puesto que las condiciones de flujo
permanecen invariables por debajo del punto de inyeccin. No ocurre as con la curva
de Exflujo, la cual si sufre variacin porque cambian las condiciones de flujo por encima
del punto de inyeccin. En laFigura 6 se ilustra el efecto de estos cambios.