El Nio es un fenmeno climtico relacionado con el calentamiento del

Pacfico oriental ecuatorial, el cual se manifiesta errticamente cclico,

Arthur Strahler habla de ciclos de entre tres y ocho aos, que consiste
en realidad en la fase clida del patrn climtico del Pacfico ecuatorial
denominado El Nio -Oscilacin del Sur (El Nio-Southern Oscillation,
ENSO por sus siglas en ingls), donde la fase de enfriamiento recibe
el nombre de La Nia.
Este fenmeno, en sus manifestaciones ms intensas, provoca
estragos en la zona intertropical y ecuatorial debido a las intensas
lluvias, afectando principalmente a la regin costera del Pacfico de
Amrica del Sur
En los ltimos cinco siglos han habido por lo menos 120 episodios
El Nio, segn las investigaciones histricas recopiladas por Quinn W., Neal V., y
Antnez de Mayolo S. (1986, 1987; IMARPE, 1999; INDECI, 2002).
A diferencia de los pases del Hemisferio Norte, en el Per la instrumentacin
adecuada para la observacin del climase inicia recin en la segunda
dcada del siglo XX y, de manera puntual, en algunas regiones del pas. Es a
partir del ao 1965, cuando la mayora de las estaciones
meteorolgicas e hidrolgicas son instaladas en nuestro territorio,
que se inicia la observacin climtica de manera sostenida. Es por
eso que el Per no cuenta con registros observacionales que reporten las
manifestaciones de episodios El Nio anteriores a esa fecha.
Sin embargo, diversas publicaciones dan cuenta de testimonios en relacin a la
ocurrencia de este fenmeno. Por ejemplo, los boletines de la Sociedad Geogrfica de
Lima publicados en diciembre de 1897, muestran manuscritos deAntonio
Raimondi sobre la oceanografa y climatologa de nuestro litoral, que
reportan de la ocurrencia de eventos extremos asociados al calentamiento marinocostero en el norte del pas, lo que segn Eguiguren (1895) correspondera a un
evento El Nio.
A continuacin veamos unos fragmentos de este texto elaborado por Antonio Raimondi
en el siglo XIX:
El Nio, como tal, es conocido desde que civilizaciones preincas
como los Moche, los Lima y los Nazca se asentaron en las costas del
Per antiguo. La geomorfologa, los estudios de sedimentos y la
paleontologa sealan que el Fenmeno El Nio ocurre por lo menos
desde hace 40,000
aos. Adems,
estas investigaciones
arqueolgicas demuestran que cambios drsticos del clima
afectaron la costa central del Per (Cultura Lima, aproximadamente
400 d.C.). La situacin result ser especialmente dramtica para la
nacin Moche en la costa norte del Per (200 700 d.C.). Todo
indica que durante las primeras dcadas del siglo VII de nuestra

era, esta prspera civilizacin sufri los estragos de un prolongado

e implacable episodio El Nio.
Durante el siglo XX y hasta antes de El Nio extraordinario de 1997/98, ocurrieron
unos 25 episodios El Nio de diferente intensidad. Las referencias bibliogrficas
indican que los eventos El Nio de 1891 y 1925, fueron eventos de intensidad
comparable a los de 1982/83 y 1997/98. En lo que va del siglo XXI, de
acuerdo al ndice ONI (Oceanic Nio Index) de la NOAA, se han
presentado cuatro episodios El Nio en el Pacfico central: dos de
intensidad dbil (aos 2004/05 y 2006/07) y dos de intensidad
moderada (aos 2002/03 y 2009/10).

Tanto El Nio como La Nia, son los ejemplos ms evidentes de los cambios climticos
globales, siendo parte fundamental de un vasto y complejo sistema de fluctuaciones
climticas. El Nio es conocido como el periodo clido y La Nia como el fro. La Nia se
caracteriza por temperaturas fras y perdurables, si se le compara con El Nio ya que ste
se caracteriza por temperaturas ocenicas inusualmente calientes sobre la zona ecuatorial
del ocano Pacfico.
Los episodios de La Nia, al igual que el fenmeno de El Nio, producen cambios a gran
escala en los vientos atmosfricos sobre el ocano Pacfico, incluyendo un incremento en
la intensidad de los vientos alisios delEste (Este-Oeste) en la atmsfera baja sobre la parte
oriental del ocano Pacfico en Sudamrica, y de los vientos del oeste en la atmsfera
superior. Estas condiciones reflejan cambios significativos en la circulacin ecuatorial de
Walker.
Los episodios clidos del nio y fros de La Nia, forman parte del ciclo El Nio-Oscilacin
del Sur, ENOS. Estos ciclos tienen un perodo medio de duracin de aproximadamente
cuatro aos, aunque en el registro histrico los perodos han variado entre 2 y 7 aos.

e le llama asi por que presenta condiciones contrarias al fenmeno del Nio, pero
tambin es conocido como "El Viejo" o "El Anti-nio" .Suele ir acompaado del
descenso de las temperaturas y provoca fuertes sequas en las zonas costeras del
Pacfico.
"La Nia" comenz en 1903, y sigui en 1906, 1909, 1916, 1924, 1928, 1938,
1950, 1954, 1964, 1970, 1973, 1975, 1988, y en 1995.Siendo el ms intenso el de
1988/1989.
Desarrollo del fenmeno de la Nia
Este fenmenode se desarrolla cuando la fase positiva de la Oscilacin del Sur,
alcanza niveles significativos y se prolonga por varios meses como por ejemplo en

1973, 1988, 1998, y se caracteriza entre otras por las siguientes condiciones, las
cuales son opuestas a las de los episodios El Nio:

Disminuye la presin del nivel del mar en la regin de Oceana, y un

aumento de la misma en el Pacfico tropical y subtropical junto a las costas
de Amrica del Sur y Amrica Central; lo que provoca el aumento de la
diferencia de presin que existe entre ambos extremos del Pacfico
ecuatorial.

Los vientos alisos se intensifican, provocando que las aguas profundas

relativamente ms fras a lo largo del Pacfico ecuatorial, queden en la
superficie.

Los vientos alisios anormalmente intensos, ejercen un mayor efecto de

arrastre sobre la superficie del ocano, aumentando la diferencia de nivel del
mar entre ambos extremos del Pacfico ecuatorial. Con ello el nivel del mar
disminuye en las costas de Colombia, Ecuador, Per y norte de Chile y
aumenta en Oceana.

Como resultado de la aparicin de aguas relativamente fras a lo largo del

Ecuador, la temperatura superficial del mar disminuye por debajo del valor
medio climatolgico. Esto constituye la evidencia ms directa de la presencia
del fenmeno La Nia. Sin embargo las mximas anomalas trmicas
negativas son menores a las que se registran durante El Nio.

Durante los eventos de La Nia las aguas calientes en el Pacfico ecuatorial,

se concentran en la regin junto a Oceana y es sobre esta regin, donde se
desarrolla la nubosidad y la precipitacin ms intensa.

Fases por las que pasa el fenmeno de La Nia

Este fenmeno que aparece por primera vez en la literatura cientfica a finales de
1989, se divide en cuatro fases:
1. El Preludio al fenmeno La Nia.- es la terminacin del fenmeno El Nio
(Oscilacin del Sur)
2. El Inicio del fenmeno La Nia que se caracteriza por:
a) Un fortalecimiento de los vientos alisios que se encuentran en la zona de
convergencia intertropical, asi como un desplazamiento ms temprano de esta
hacia el norte de sus posicin habitual.
b)Aumento de la convencin en el ocano pacifico, al oeste del meridiano de 180,
donde la temperatura del agua superficial del ocano sube temperatura habitual (28
y 29C).
3. El Desarrollo del Fenmeno se identifica por:
a)Un debilitamiento de la corriente contra ecuatorial, ocasionando que las aguas
clidas proveniente de las costas asiticas, afecten poco las aguas del pacifico de
Amrica.
b)Una ampliacin de los afloramientos marinos, que se producen como
consecuencias de la intensificacin de los vientos alisios.
c)El fortalecimiento de la corriente ecuatorial del sur, especialmente cerca del
ecuador, arrastrando aguas fras que disminuyen las temperaturas del pacifico
tropical oriental y central.
d)Una mayor cercana de la termoclina( regin donde hay un rpido descenso en la

temperatura)a las superficie del mar en el pacifico tropical, lo que favorece la

permanencia de especies marinas que encuentran sus alimentos durante periodo
largos.
4. La Maduracin.- es el final del evento La Nia, y ocurre despus de que la
intensidad de los vientos alisios ha regresado a su estado normal.
Duracin y frecuencia con que aparece el fenmeno de La Nia
El fenmeno la Nia puede durar de 9 meses a 3 aos, y segn su intensidad se
clasifica en dbil, moderado y fuerte.
El fenmeno la Nia es ms fuerte mientras menor es su duracin, y su mayor
impacto en las condiciones meteorolgicas se observa en los primeros 6 meses de
vida del fenmeno.
Por lo general comienza desde mediados de ao, alcanza su intensidad mxima a
finales y se disipa a mediados del ao siguiente.
Este fenmeno se presenta con menos frecuencia que el nio y se dice que ocurre
por periodo de 3 a 7 aos.
Deteccin del Fenmeno de La Nia
El Programa Mundial de Investigacin Climtica de la OMM a travs del Programa de
Ocanos Tropicales y la atmsfera mundial, monitorea el Ocano Pacifico Tropical
utilizando Boyas fijas, Boyas a la deriva, Maregrafos , Bat termgrafos y Satlites,
los cuales generan informacin para conocer las condiciones actuales de este, y
alimentar los modelos para la prediccin del futuro comportamiento y
caractersticas de la nia.
Consecuencias de La Nia al clima global
*En los trpicos, las variaciones son radicalmente opuestas a las ocasionadas por El
Nio.
*En el continente americano, las temperaturas del aire de la estacin invernal, se
tornan ms calientes de lo normal en el Sudeste y ms fras que lo normal en el
Noreste.
*En Amrica del Sur, predominan condiciones ms secas y ms frescas que lo
normal sobre El Ecuador y Per; as como condiciones ms hmedas que lo normal
en el Noreste de Brasil.
*En Amrica Central, se presentan condiciones relativamente ms hmedas que lo
normal, principalmente sobre las zonas costeras del mar Caribe.
*En Mxico, provoca lluvias excesivas en el centro y sur del pas, sequas y lluvias
en el norte de Mxico, e inviernos con marcada ausencia de lluvias.
Tanto este Fenmeno de La Nia como El Nio, son variaciones normales en las
temperaturas de la superficie del mar, que han existido desde hace millares de aos
y que continuarn existiendo, sin que el hombre puede interferir.