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Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial.

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Sandra Carli

Niez, pedagoga
y poltica

Transformaciones de los
discursos acerca de la infancia
en la historia de la
educacin argentina
entre 1880 y 1955

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incluyendo fotocopia,
sin la autorizacin expresa de los editores.
Queda hecho el depsito que previene la ley 11.723
Primera edicin: abril de 2002
ISBN: 950-9467-84-7
Impreso en Buenos Aires, Argentina

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ndice

11

NOTAS PRELIMINARES

13

INTRODUCCIN

16
22
29
30

El campo de estudios sobre la infancia


Los discursos acerca de la infancia. Cuestiones tericas
Algunas cuestiones metodolgicas
La infancia: entre la educacin y la poltica

35

CAPTULO I
LA INVENCIN DE LA INFANCIA MODERNA.
DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO Y LA ESCUELA PBLICA

39
42
47
50
51
54

De la infancia brbara a la infancia civilizada


El nio menor de edad y menor de razn
Las crianzas erradas
La inscripcin del nio en el orden de la cultura
Los nios en la ciudad o los lmites de la escuela
Padres italianos, hijos argentinos

59

CAPTULO II
EL LUGAR DE LA NIEZ EN LA NUEVA SOCIEDAD.
LOS DEBATES POLTICO-EDUCATIVOS DE LA DCADA DEL 80'

60
68
71
74
80
84

Discursos en pugna: los nios entre la familia y el Estado


La obligatoriedad escolar y la detencin del nio
La pobreza infantil y los lmites de la escuela
Jos Mara Torres y la sujetacin del nio al orden escolar
Las fronteras de la instruccin pblica y la invencin del menor
La proteccin del nio segn Jos Zubiaur

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93

96
97
100
102
107
110
112
114

CAPTULO III
LAS TESIS SOBRE LA NATURALEZA HUMANA DEL NIO.
POSITIVISMO, KRAUSOPOSITIVISMO Y NORMALISMO (1880-1930)
El discurso educativo positivista acerca de la infancia
Memorias de aprendizaje de los maestros normalistas
Ni crtica social ni violencia: el papel redentor de la educacin
Vctor Mercante y el nio como pequeo salvaje
Maldad infantil y sugestin pedaggica
El nio en estados preestablecidos y las crticas a Tolstoi
Paidologa o el estudio del alumno
Rodolfo Senet y la psicologa infantil

121 El discurso educativo krauso-positivista acerca de la infancia


122 Carlos Vergara y la autoeducacin del nio
124 Opresin de la enseanza y libertad infantil
128 Infancia y naturaleza
133 El gobierno propio en el aula
136 El descubrimiento del nio y una nueva genealoga educativa
138 Los jardines de infantes
143

CAPTULO IV
LA CUESTIN SOCIAL DE LA INFANCIA.
SOCIALISMO, ANARQUISMO Y EDUCACIN (1890-1930)

145
147
152
159
161

El discurso educativo socialista acerca de la infancia


El nio obrero y la escuela
La debilidad infantil o los nombres de la desnutricin
La educacin de la primera infancia obrera
Coeducacin y eugenesia: el nio como descendencia

170
172
177
185

El discurso educativo anarquista acerca de la infancia


La educacin racionalista: el nio rebelde
Julio Barcos y la educacin poltica de la infancia
La cuestin social de la infancia y la nueva pedagoga

187

CAPTULO V
LA AUTONOMA DEL NIO EN LAS EXPERIENCIAS EDUCATIVAS
YRIGOYENISMO, ESCUELA NUEVA Y DEMOCRACIA (1900-1945)

195
199
203
211
215

La reforma oficial de Jos Rezzano: el nio laborioso


El ensayo modelo de Clotilde Guillen de Rezzano: el nio activo
Celia Ortiz de Montaya y el nio libro y autnomo
Olga Cossettini: infancia, esttica y sociedad
Bernardina Dabat de Lpez Eltichery y la nueva psicologa
infantil
219 Del gobierno propio a los tribunales infantiles: Florencia Fossatti
223 Liberalismo, poltico y autonoma infantil

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227

CAPTULO VI
LA INFANCIA Y EL PROBLEMA DE LA NACIN. NACIONALISMO,
COMUNISMO Y EDUCACIN (1930-1945)

231
231
233
237

Los discursos nacionalistas acerca de la infancia


El debate sobre la autonoma infantil
La espiritualizacin de la infancia y de la nacin
Entre la cristianizacin y la militarizacin de la infancia

242
242

El discurso educativo comunista acerca de la infancia


La educacin del nio socialista segn Anbal Ponce

249

Nacionalismo popular y escuela nueva: el campo de la niez


segn Saul Taborda

255

CAPTULO VII
LOS NIOS ENTRE

PERONISMO,
PEDAGOGA Y TRANSFORMACIONES SOCIALES (1945-1955)
259
265
269
280
282
285

LOS DERECHOS Y LA POLTICA.

305

Pern y "los nicos privilegiados son los nios"


infancia, democracia y justicia social
Iglesia y escuela nueva: la disputa por el nio
La pedagoga peronista y el problema de la coercin del nio
Juan Cassani y la formacin de la personalidad infantil
El plan de Reforma de Arizaga y formacin del pequeo
aprendiz
Jardines de infantes o fortines espirituales
Las vanguardias infantiles en el discurso de Eva Pern
La Ciudad Infantil y la formacin del nio de la Nueva
Argentina
Pedagoga y poltica: la promesa de la generacin del 2000

317

REFLEXIONES FINALES

323

BIBLIOGRAFA GENERAL

340

FUENTES PRIMARIAS

291
295
297

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VERSIONES ANTERIORES
PUBLICADAS EN:

DE PARTES DEL PRESENTE TRABAJO HAN SIDO

"El campo de la niez: entre el discurso de la minoridad y el discurso de la educacin nueva. 1916-1945", en: Puiggrs, A. (dir.),
Escuela, democracia y orden, tomo III. Galerna, Buenos Aires,
1992.
"Infancia, poltica y educacin en el peronismo (1945-1955). De
los derechos del nio a las vanguardias polticas del futuro", en:
Anuario n 2 1998/1999 de la Sociedad Argentina de Historia de la
Educacin. Mio y Dvila editores, Buenos Aires, 1999.
"Socialismo, coeducacin y eugenesia: el nio como descendencia", en: Revista Alternativas, ao III, n 3. Universidad Nacional
de San Luis.
"Niez, modernidad e instruccin pblica en la Argentina. La
mirada de Sarmiento", en: Anuario n 3 2000/2001 de la Sociedad
Argentina de Historia de la Educacin. Buenos Aires.

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Notas preliminares

Este libro es el resultado de una tesis doctoral titulada "Niez,


Pedagoga y Poltica. Transformaciones de los discursos acerca de la
infancia en la historia de la educacin argentina entre 1880 y 1955",
del Programa de Doctorado de la Facultad de Filosofa y Letras de la
Universidad de Buenos Aires. El trabajo de tesis se realiz con la
direccin de la Dra. Adriana Puiggrs (UBA-CONICET) y la
codireccin de la Dra. Rosa Nidia Buenfil Burgos (DIECINVESTAV). Fueron jurados de la misma la Dra. Silvia Bleichmar,
la Dra. Cecilia Braslavsky y el Dr. Ovide Menin.
La investigacin realizada, que est en la base de este texto, se
produjo con el apoyo de becas del CONICET, sus avances formaron
parte de Proyectos de investigacin UBACYT bajo la direccin de la
Dra. Adriana Puiggrs, vinculados con la ctedra de "Historia de la
Educacin Argentina y Latinoamericana" de la Carrera de Ciencias de
la Educacin de la Facultad de Filosofa y Letras de la UBA, en la que
me desempe hasta 1998 como jefa de trabajos prcticos.
Para el presente texto se opt por no incluir la tercera parte de la
tesis, en la que se desarrolla un anlisis de las transformaciones de los
discursos jurdicos y sociales acerca de infancia, para evitar una
mayor extensin del texto, parte que ser objeto de otra publicacin.
Versiones anteriores de algunas partes de este libro han sido
publicadas previamente en artculos de revistas acadmicas o como
captulos de libros. Ello se aclara en cada parte del texto.
Este texto se publica despus de un trabajo de muchos aos, de
una investigacin que se extendi en el tiempo y que, por otra

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parte, abarcaba un perodo largo, la primera mitad del siglo XX en la


Argentina. Seguramente muchas de las cuestiones planteadas aqu
mereceran una revisin y una actualizacin.
La produccin de esta tesis y de este libro fue posible por el apoyo
de muchas personas que acompaaron de diversas maneras este trabajo.
En primer lugar quiero agradecer a Adriana Puiggrs y a todos mis
compaeros de la ctedra y del proyecto APPEAL (Alternativas
Pedaggicas y Prospectiva Educativa en Amrica Latina) con quienes
compartimos discusiones, esfuerzos colectivos y una mirada poltica e
histrica de los procesos educativos. Tambin a los colegas de APPEAL
de Mxico con quienes transitamos en forma comn un imaginario de la
educacin latinoamericana. Por ltimo, quiero agradecer muy
especialmente a personas de distintos mbitos, a los variados lectores que
se interesaron por anticipos de este texto y que me invitaron en distintas
ocasiones durante estos aos a contar y compartir algo de lo que estaba
pensando y escribiendo, y que me estimularon para continuar trabajando en una temtica como es la de la infancia.
Por ltimo quiero agradecer de forma particular a Daniel, a Leila, a
mis padres, a mis hermanos Andrea y Augusto, Natalia, Silvina y
Victoria, a Beatriz y a Mirta.

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Introduccin

La mayor visibilidad que la problemtica infantil adquiri en las ltimas


dcadas del siglo XX, ha favorecido la exploracin del pasado, hecho
provocado por mltiples fenmenos como el reconocimiento jurdico
mundial de los derechos del nio, las hiptesis sobre la desaparicin de la
idea social de la infancia por efecto de la expansin de los medios masivos
de comunicacin, y la incertidumbre creciente respecto de los vnculos entre
generaciones adultas y generaciones jvenes.
Tema durante bastante tiempo marginal en la historiografa educativa, pero a
la vez objeto considerado obvio a no ser reconocido como producto de una
objetivacin histrica (Foucault. 1985:12*), la infancia es un concepto que
se inscribe en trabajos de diversos tipos que oscilan entre la omisin del
relato acerca de las transformaciones que la afectan, desde perspectivas
sustancialistas, y la prescripcin absoluta del estatuto de la infancia a partir
de intervenciones profesionales y disciplinarias. La conciencia subjetiva de
la irremediable historicidad de la infancia que la memoria adulta insiste en
recordar, atravesada por la amnesia infantil que Freud ha considerado como
constitutiva del adulto, es contempornea de su deshistorizacin por parte de
pedagogas y polticas. El relato histrico nos permite restituir a este objeto
su dimensin temporal y, desde esta perspectiva, situarlo entre

* Nota del Editor: las citas bibliogrficas que refieren a fuentes primarias se
encuentran en VERSALITAS. Los datos completos pueden encontrarse en Fuentes
Primarias, pg. 600. El resto de la bibliografa citada se encuentra en minscula, y
pueden hallarse los datos completos en Bibliografa general, pg. 650.

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SANDRA CARLI

otros objetos del anlisis histrico. En este trabajo nos proponemos


situar la cuestin de la infancia en la historia de la educacin
argentina.
Segn el diccionario de la Real Academia Espaola infancia alude
a "perodo de la vida del hombre que se extiende desde el nacimiento
hasta la pubertad", a un "conjunto de nios'1, y a "el principio de una
cosa: la infancia del mundo". Desde la perspectiva del tiempo, el
concepto de infancia refiere entonces, en primer lugar, a un perodo
vital, a un tiempo biolgico que se sita entre el nacimiento y la
pubertad. La categora infancia, desde el psicoanlisis, se define como
el tiempo de estructuracin del aparato psquico, pero en la
constitucin psquica siempre desempea un papel estructurante la
relacin con el otro, en la medida en que toda tpica psquica es desde
el principio intersubjetiva (Bleichmar, 1993 y 1999). Desde la
perspectiva de la historia, los nios se constituyen como tales en el
trnsito por ese tiempo de infancia cuyos sentidos han variado
histricamente. El tiempo de la infancia es un tiempo construido por
los adultos, un tiempo histrico-cultural: es en la trama de una
sociedad y de una cultura que se dota de sentidos a esa edad
instalndola como tal en otra temporalidad que no se cie a la
temporalidad biolgica, evolutiva, de la edad, sino que se inscribe en
el proceso ms amplio de reproduccin humana de una sociedad
(Legendre, 1996), en las alternativas que una sociedad construye para
afrontar lo que Arendt (1996) ha denominado el fenmeno de la
natalidad, es decir, el nacimiento de seres humanos nuevos.
Si la condicin biolgica del nio parece remitir a cierta estabilidad o invariabilidad que tuvo vigencia durante un largo lapso de
tiempo, cabe destacar que ella tambin est atravesada por transformaciones histricas: las nuevas formas de procreacin y clonacin
constituyen un ejemplo paradigmtico de estos cambios, vinculados
con las formas de engendrar y a su vez con la mtica irrepetibilidad
del cuerpo humano. Pero tambin ciertas ideas respecto del nio como
sujeto social, que se inscriben en el imaginario como inmutables e
invariables, son objeto de cambios lentos pero efectivos. Nos
referimos por ejemplo al fenmeno de dependencia de los nios
respecto de los adultos, o a la cuestin de la edad punible del menor,
fenmenos que se vinculan con las ideas sobre la autonoma del nio
y la conciencia infantil de las acciones cometidas.
Ambas temporalidades, la del nio como un cuerpo en crecimiento
y la de la sociedad en la que se constituye como sujeto,

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INTRODUCCIN

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estn estrechamente articuladas. Es en la ligazn entre la experiencia de


los nios y la institucin de los adultos, que se produce la constitucin
del nio como sujeto: esta ligazn es constitutiva. La referencia histrica
al proceso de "construccin social de la infancia" no debe hacer perder
de vista el hecho de que dicho proceso pretende capturarla construccin
simblica singular de los nios, y que esa construccin opera con un
vnculo profundamente asimtrico (Bleichmar, 1993). Esta asimetra
constitutiva de la relacin entre adultos y nios torna significativas las
posiciones de los adultos frente a los nios: nos interesa en este trabajo
explorar y analizar los sentidos que en la sociedad argentina se
construyeron acerca de la infancia durante la primera mitad del siglo
XX.
La infancia ha sido un tema clsico de la educacin y de la
pedagoga, pero tambin de la poltica. La infancia en tanto edad se
inscribe, entonces, en procesos de diferente temporalidad, lo que
habitualmente se designa mediante el contraste entre el tiempo de la
poltica y el tiempo de la educacin. En tanto la infancia es terreno de
constitucin de los nios en sujetos generacionales y de modulacin de
una sociedad y de las generaciones adultas futuras, en este trabajo
optamos por analizar las transformaciones de los sentidos acerca de la
infancia en la pedagoga y la poltica. Nos interesa analizar cmo en la
trama de la escolarizacin publica y de las polticas-educativas y sociales
se modularon formas de nombrar/estudiar/definir la condicin y el
estatus del nio.
Preguntar por la infancia es partir de una hiptesis: analizar los
conceptos acerca de la infancia en un perodo histrico nos informa
sobre la situacin de los nios, pero tambin sobre la construccin de
la cultura poltica y de la cultura escolar argentina. Los interrogantes
que surgen son diversos: el tiempo propio de la infancia adquiere otra
dimensin al inscribirse en el tiempo largo de los imaginarios polticos
y de los proyectos educativos?, cmo se inscribe el tiempo de la
poltica y de la educacin, tan tensados hacia el futuro y hacia el pasado,
en el tiempo presente de una generacin de nios? Preguntarnos por la
construccin de las generaciones nos sita en el tiempo largo y, ms
puntualmente, en las transformaciones polticas y educativas. Los nios
evocados como generacin son dotados de un tiempo que atiende el
presente pero se proyecta hacia el futuro, se desplaza de la edad para
proyectarse en un tiempo imaginario.
Nos interesa analizar tanto las formas de educacin y socializacin
de la niez como los imaginarios acerca del futuro de los nios, tanto la
modulacin del presente de una poblacin infantil

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16

SANDRA CARLI

como las ideas acerca de su proyeccin como futura generacin


adulta: el problema es, entonces, el pasaje de un tiempo a otro, o en
otros trminos, la relacin entre presente y futuro. La poltica y la
pedagoga resultan ser sedes cruciales de este pasaje, de esta tensin
en la que los adultos operan sobre el presente infantil a la vez que
delimitan el futuro social. La infancia/niez se torna as en una
bisagra privilegiada para abordar las articulaciones entre pasado,
presente y futuro. Tal como seala Laclau, "todo tiempo se da una
imagen de s mismo, un cierto horizonte [...] que unifica, en cierta
medida, el conjunto de su experiencia" (1993:19). Cmo los nios se
inscribieron en distintos horizontes histricos, cmo se convirtieron,
en muchos casos, en los agentes encargados de configurar esos
horizontes, de qu modos la niez fue representada como aquel sujeto
en condiciones de hacer posible un tipo de sociedad en estado de
completud, imaginada por los adultos y proyectada en los nios, son
algunas de las preguntas que nos interesa responder.

El campo de estudios sobre la infancia


En estos ltimos aos, en distintos mbitos se ha cristalizado un
rea denominada "estudios sobre la infancia" que se vincula con
aportes de distintas disciplinas. Recuperamos la dimensin
transdiciplinar de todo estudio centrado en la infancia; las referencias
que nos interesa situar y analizar crticamente se ordenan en tres
grandes grupos: las proporcionadas por el campo de la historia y de la
historia de la infancia, las provenientes de la historia de la educacin
y la sociologa de la educacin, y las aportadas por el psicoanlisis.
Desde el campo de la historia, el referente por excelencia de los
estudios sobre infancia es Philippe Aries y su obra El nio y la vida
familiar en el Antiguo Rgimen, publicada en 1960. La obra de Aries
se inscribe dentro de la produccin de la tercera generacin de la
revista Anales, cuyos estudios se suceden a partir de 1968. Esta etapa
se caracteriza por el auge de la microhistoria, el dilogo con otras
ciencias y el retorno a la historia poltica y narrativa (Pagano y
Buchbinder, 1993:11). Se haba producido entonces una ampliacin
de las fronteras de la historia con la incorporacin de temas como la
infancia, los sueos, el cuerpo, los olores. Burke, (en ibdem: 154)
como reaccin contra la perspectiva economicista que haba
dominado en la orientacin de la segunda generacin

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INTRODUCCIN

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de Annales. La infancia entra as en el campo visual del historiador,


inscripta, de acuerdo con el inters de Aris, en la relacin entre
naturaleza y cultura (ibdem: 157). Las tesis principales de la obra de
Aris se centran en el anlisis de los cambios producidos en las
sociedades de Antiguo Rgimen a partir del impacto de la aparicin de
la escuela moderna y de la emergencia de nuevos sentimientos de los
adultos hacia los nios.
El historiador francs describe el pasaje de la Edad Media, etapa
en la cual los nios vivan mezclados con los adultos, no haba una
familia privada, y tampoco haba una idea de educacin, a la Edad
Moderna en la cual surge una diferenciacin de los nios con respecto
a los adultos. La reaparicin del inters por la educacin a principios
de la edad moderna introdujo la necesidad de someter al nio a un
rgimen especial de preparacin: este inters se traslad a la sociedad,
modificando la familia. Segn Aris, "el inters por los nios inspira
nuevos sentimientos, un nuevo afecto que la iconografa del siglo
XVII ha expresado con insistencia y acierto: el sentimiento moderno
de la infancia" (Aries, 1987:541).
La obra de Aries suele ubicarse como parte de la llamada historia
de las mentalidades: en este caso se trata del pasaje de una mentalidad
indiferente al nio, que solo contemplaba la infancia de corta
duracin, a una mentalidad moderna que pone su acento en ellos y
concibe una infancia de larga duracin (ibdem:434). Como sinnimo
de este concepto de mentalidad. Aries utiliza tambin la nocin de
"sentimiento de la infancia", entendida como la actitud de los adultos
frente al nio (Pontalis y Gantheret, 1994:73). El origen de esta
mirada al piano de los sentimientos o actitudes -que Jacques Revel
distingue de la idea actual de subjetividad, y que se inscribe en el
esfuerzo historiogrfico y terico por precisar las fronteras entre lo
mental y lo biolgico- fue analizado con posterioridad por el propio
Aris, quin manifest su inters por salir de las explicaciones
polticas1.
El concepto de mentalidad ha sido cuestionado en el campo de la
historia, y distintos autores han declarado su agotamiento. Entre otras
debilidades, se seala su infertilidad para explicar diferenciaciones de
comportamiento en una sociedad, suprimiendo a priori la
subjetividad. El uso y valoracin del concepto de mentalidad haba
radicado, entre otras cuestiones, en la posibilidad

1 "Podra decirse que en el origen de mi evolucin existi el deseo de salir de la


poltica, de la explicacin del mundo y de la condicin humana a travs de
causas polticas" (Aris, 1987:71).

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18

SANDRA CARLI

que ofreca de aproximacin a lo colectivo teniendo en cuenta el nivel


ms estable de las sociedades, a la vez que el acceso a estructuras
psquicas profundas. Segn Le Goff, la mentalidad se sita en el punto
de conjuncin de lo individual con lo colectivo, del tiempo largo y de
lo cotidiano, de lo inconsciente y lo intencional, de lo estructural y lo
coyuntural, de lo marginal y lo general (Le Goff, 1980:81). La
recuperacin de este concepto por parte de la historia -y no de la
psicologa- le permiti diferenciarse de la historia de las ideas y
acercarse a la historia de la cultura, atendiendo a aquello que cambia
con mayor lentitud (ibdem:87). En este sentido, el papel de la
escolaridad resulta de inters historiogrfico por su capacidad para
modificar mentalidades. Ser la intervencin del psicoanlisis la que
intentar desentraar esta dualidad no resuelta entre subjetividadobjetividad y que se convierte en tema de debate de las actuales
ciencias sociales. Tal como destac Foucault al situar la
discontinuidad en la historia, el problema pasa a ser la apropiacin
diferencial que realizan los sujetos.
La obra de Aris inaugur la produccin de numerosos trabajos
que pueden englobarse en una serie de historia de la infancia, algunos
de los cuales discuten las tesis de esta obra pionera. Algunas de las
crticas formuladas contra el estudio de Aris sealaron "demasiada
concesin al fijismo de la sicologa tradicional" y cuestionaron la
separacin entre el "sentimiento de infancia (o de la familia) y su
realidad" (Flandrin, 1981:57-l58). Aris retom las crticas
formuladas por Flandrin, entre otros, y revis la tentacin de buscar
un origen absoluto del sentimiento de infancia (ibdem:18).
Los trabajos sobre infancia2 recorren un arco que va desde fines
de los aos '60 hasta la actualidad. Su emergencia debe explicarse
teniendo en cuenta las transformaciones que, a partir de la segunda
posguerra, se produjeron en los procesos de constitucin de los nios
como sujetos y que convocaron a nuevos trabajos histricos. En ellos
se avanz en el anlisis de la vida privada de los nios, los afectos
familiares, los vnculos intergeneracionales, los fenmenos
demogrficos. Sin embargo, el vuelco hacia los fenmenos de la vida
privada amenaz con no distinguir entre familia y nio y, en cierta
medida, la preocupacin por la familia

Entre esos trabajos figuran los de De Mause, Lloyd (1974); Stone, Lawrence
(1975); Flandrin, Jean-Louis (1976); Donzelot. Jacques (1977); Shorter,
Edward (1977); Snyders, George (1980); Badinter, Elizabeth (1980); Pancera,
Cario (1981); Gelis. Jacques (1990), y Pollock, Linda (1983). Las fechas
corresponden a las primeras ediciones.

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INTRODUCCIN

19

oper capturando la cuestin del nio. Los estudios sobre la infancia


no pueden ser objeto exclusivamente de la indagacin de la esfera de
la vida privada, sino que en tanto la educacin es un fenmeno
pblico, se requiere una lectura de las formas en las que el nio se
inscribe en ella.
En esta serie de trabajos, las perspectivas no son homogneas.
Algunas continan el abordaje inaugurado por Aries, como el trabajo
de Jacques Gelis que analiza los sentimientos de infancia del siglo
XVIII teniendo en cuenta la transformacin de las creencias y las
estructuras mentales (1990). Otros se orientaron en una perspectiva de
psicohistoria (Pagano y Buchbinder, 1993:154), como la obra de
Lloyd De Mause: Historia de la Infancia (1982). Por ltimo, no pocos
trabajos se ubican en la perspectiva inaugurada por Michel Foucault.
El ensayo de Jacques Donzelot La polica de las familias se
diferencia, segn Deleuze, tanto de la psicologa como de la historia
de las mentalidades al identificar "un campo de prcticas que pueden
ser consideradas como directamente portadoras de las
transformaciones que se intentan analizar, evitando esa separacin
entre poltica y psicologa, mediante la toma en consideracin de lo
que l llam biopoltica" (Donzelot, 1990:10). Por ltimo, no pocos
trabajos han surgido tanto en Estados Unidos como en Amrica Latina
en estos ltimos aos3.
Los distintos trabajos de historia de la infancia precisan sus
perspectivas buscando resolver la tensin entre psicologa y polticas,
entre sentimientos y prcticas sociales, entre vida privada y orden
pblico, entre individuo y sociedad.
Mientras "salir de la poltica" fue determinante en el enfoque de
Aries, aunque esta salida lo condujera a la tesis acerca del impacto
negativo de las polticas de escolarizacin sobre la infancia, en los
trabajos de historia de la educacin, lo que resulta significativo es
precisamente la articulacin entre prcticas pedaggicas y polticas
educativas. Los procesos educativos, tomados en sentido amplio,
permiten un desplazamiento entre distintos planos, que van desde las
polticas gubernamentales hasta las experiencias educativas que se
desarrollan en el interior de diversos tipos de instituciones.
La historiografa educativa sobre infancia es significativa a partir
de los aos '80. De alguna manera, recoge el impacto de la

Me refiero a trabajos como los de Brbara Filkenslein en Estados Unidos, de


Pilar Gonzalbo Aispuru, Gina Rodrguez Hernndez, Beatriz Alcubierre y
Tania Carreo King en Mxico, de Mary del Priore y Cynthia Greive Veiga y
Luciano Mendes de Faria en Brasil, entre otros.

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SANDRA CARLI

obra de Aris. Tal como seala Filkenstein. tanto Aris como De


Mause coincidieron en afirmar que la historia de la infancia y la
historia de la educacin estaban estrechamente conectadas en varios
niveles, y admitieron la simultaneidad en el tiempo del
reconocimiento de la infancia moderna y la aparicin de instituciones
protectoras (1986). Sin embargo, segn la autora, sta estrecha
conexin entre historia de la infancia e historia de la educacin se
habra operado a partir de un inters por nios y jvenes diverso y
selectivo, que no transform necesariamente los esquemas
interpretativos tradicionales.
Para Aris "entre la progenie fsica y la institucin jurdica exista
un vaco que colmar la educacin" (1987:541). Los trabajos de
historia de la educacin priorizan el anlisis de la conformacin del
sujeto alumno desde la pedagoga y las polticas escolares (Vrela y
lvarez-Ura, 1991; Narodowski, 1994a; Quemen, 1994; etc.). La
presencia de una multitud de nios bajo la autoridad de un maestro en
las escuelas de los nacientes sistemas educativos modernos del siglo
XIX, que motiv la produccin de ensayos pedaggicos, tecnologas
didcticas, y polmicas pblicas, demor en ser tomada como objeto
temtico, pero constituye hoy el tema central de muchos trabajos.
La ligazn entre historia de la infancia e historia de la educacin
posibilit gradualmente el cierre de una etapa de la historiografa
educativa, caracterizada solo por la descripcin de las trayectorias de
las instituciones sin tener en cuenta a los actores que se constituan en
ellas. Ech una nueva luz sobre el pasado, a la vez que se centraba en
nuevos o renovados sujetos. En qu medida la apelacin al
"descubrimiento de la infancia" permiti leer los procesos histricos
de manera indita configura un tema de debate pendiente. En todo
caso, en este trabajo pretendemos analizar las concepciones acerca de
la infancia desde la perspectiva de la historia de la educacin; ahora
bien, ubicarnos en la perspectiva disciplinaria de la historia de la
educacin nos invita constantemente a dialogar con los aportes
inestimables que otras disciplinas realizan a este campo que damos en
denominar de "estudios sobre la infancia". Entre dichos aportes figura
el psicoanlisis.
Historiadores y socilogos que se han ocupado de la temtica
infancia han reconocido el impacto del psicoanlisis en la historia de
la niez y la importancia de los escritos de Freud en los estudios sobre
la infancia; en particular lo referido a la cuestin del sujeto, la relacin
entre psicoanlisis e historiografa, y la dimensin intergeneracional
de los procesos educativos. Con Freud se

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INTRODUCCIN

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inaugura un reconocimiento de la significacin de la infancia que


marca un momento de inflexin en los estudios historiogrficos. La
definicin de "lo infantil" en Freud remite a su indagacin de las
neurosis y de los traumas precoces en la infancia, que parte de su
afirmacin de que la sexualidad se encuentra desarrollada a partir de
los 5 aos. Las tesis de Freud sobre el inconsciente, la sexualidad
infantil, la construccin del aparato psquico en los primeros aos de
vida, y los procesos de identificacin familiar, permitieron una indita
valoracin de la edad de la infancia en la constitucin de los sujetos
adultos y en la conformacin de las sociedades contemporneas.
Segn De Certau, entre los principales aportes de Freud a la
historiografa figuran la asignacin de un papel central en la historia al
nio y la postulacin de la violencia genealgica entre padres e hijos
en el origen de los pueblos (1995:80-81). Las tesis de Freud permiten
pensar la persistencia de lo infantil y su repeticin en el adulto. Desde
esta perspectiva se han sealado las diferencias entre historiografa y
psicoanlisis: mientras que el historiador desde preguntas del presente
se orienta hacia el pasado para intentar reconstruirlo, el analista
promueve la historizacin del pasado infantil a partir de su
emergencia en la densidad del presente y su intervencin promovera
una simbolizacin historizante (Horstein, 1993:15). La pregunta que
atraviesa a la clnica con nios se refiere a la posibilidad del infans de
intervenir sobre las historias que lo anteceden y respecto de las cuales
habr de constituirse (Galende, 1994:39).
Jacques Lacan ha cuestionado algunas de las tesis freudianas sobre
la familia y el lugar de las luchas genealgicas. En un texto inaugural
seal que Freud elabor muy pronto una teora de la familia,
ubicando en el drama psquico familiar los desarrollos de la represin
sexual y el sexo psquico, pero consider un salto terico abusivo el
haber pasado de la consideracin de la familia conyugal a una
hipottica familia primitiva caracterizada como una horda dominada
por la superioridad biolgica del macho, que da lugar al mito del
parricidio original. Adems de sostener la supervivencia de una
estructura matriarcal de la familia, Lacan cuestion a Freud la
prioridad de lo biolgico presente en sus escritos sobre la familia;
sostuvo en este sentido que "...el orden de la familia humana tiene
fundamentos que son ajenos a la fuerza del macho" (1975:50); el
complejo de Edipo construido por Freud, en tanto elemento
psicolgico que constituye la forma especfica

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de la familia humana y que explica todas sus variaciones, est


"dominado por factores culturales" (ibdem:19). Althusser calific esta
tesis de Lacan como un verdadero "descubrimiento" y destac su
dimensin cultural4. Segn Lacan, el nio es introducido en un orden
simblico, en una cadena significante o simblica en la que se inscribe
desde que es nombrado, y su presencia en esa cadena se estructura a
travs del lenguaje. La posicin del sujeto/nio respondera a una
sujetacin en el lenguaje operada por el Otro adulto -encarnable en
figuras diversas- y la cadena significante o simblica se define como
una "cadena de las generaciones" que se estructura en "el desfiladero
radical de la palabra" (1987:46).
Este breve recorrido por algunas de las tesis de Lacan, sin
internarnos en las polmicas existentes dentro del campo del
psicoanlisis de nios, nos permite destacar dos supuestos de este
trabajo: la necesidad de desbiologizar/desnaturalizar la visin de la
infancia y de la niez e instalarla en el orden de la cultura, y la
necesidad de situar a la niez como sujeto en la cadena de las
generaciones (adultos-nios, padres-hijos,
maestros-alumnos,
mujeres-nios, Estado-nios, etc.) y, desde esa ubicacin, recuperarla
para el anlisis histrico-educativo. Los significantes que nombran a
los nios son, en este sentido, mltiples y suponen una operacin en la
que se juega la institucin de la cultura. Situar la cadena de
generaciones conduce a ubicar la posicin de los adultos, pero
tambin la posicin de los nios, es decir reivindicar el carcter
intersubjetivo de esta relacin social.

Los discursos acerca de la infancia.


Cuestiones tericas
El motor del trabajo de Aris fue "salir de la poltica", lo que
formaba parte de un intento de la segunda generacin de Annales de
renovar la produccin historiogrfica. Sin embargo, esta salida
provoc, entre otros efectos, que el concepto de mentalidad se
sustrajera de las luchas sociales (Le Goff, 1980:96). La nocin de

4 "Lacan ha demostrado que este paso de la existencia (en el lmite puramente)


biolgica, a la existencia humana (nio humano) se opera bajo la Ley del
Orden, que yo llamar Ley de Cultura, y que esta ley del orden se confunda en
su esencia formal con el orden del lenguaje" (Althusser, 1990:30).

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INTRODUCCIN

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mentalidad fue considerada una de las nociones ligadas al postulado


de continuidad (Foucault, 1985:93). La derivacin a la psicologa fue
una posibilidad plasmada en la psicohistoria, pero que no sald las
preguntas acerca de los efectos polticos y sociales en la subjetividad
infantil. Los trabajos inspirados en Foucault, por otra parte, operaron
un retorno diferenciado a la poltica, pero avanzaron en un anlisis
localizado del poder, centrado en las formas de disciplinamiento de
los nios en las instituciones, quedando en los mrgenes la
consideracin de los procesos de construccin de hegemona. Esto no
descalifica, sin embargo, la importancia de la idea de un sujeto
constituido en el interior mismo de los saberes (ibdem:31). El
psicoanlisis, desde otro registro terico, ilumina con otras preguntas
la importancia de una reconstruccin histrica de este tipo, pero se
sita en la especificidad de las subjetividades infantiles y no en los
procesos colectivos.
Nuestro estudio se inscribe en el campo de la historia de la
educacin argentina y, en este sentido, nos interesa particularmente
leer las articulaciones que, en relacin a la infancia, se construyeron
en el terreno de la pedagoga y de la poltica5. Ello es posible desde
una perspectiva terica que nos permita situar la infancia como
construccin histrica en el marco de discursos de diverso tipo en los
que se despliegan los procesos de sujetacin de la niez.
Este trabajo pretende ser un aporte a una historia de la infancia en
la Argentina, pero una historia que no se sustraiga de su participacin
en un espacio transdisciplinario de estudios que contenga aportes de
distintas disciplinas. Una historia de la infancia en la Argentina debe
reconstruir los procesos sociales que afectan a la poblacin infantil y
explorar las ideas acerca de la infancia moduladas por la sociedad en
cada poca, pero tambin debera intentar constituir "un amplio
captulo de la historia de la cultura" (Romero, J. L., 1988:141). Las
historias de la infancia suelen ser inventarios de las violencias
cometidas contra los nios por los adultos o, en muchos casos, se
interesan exclusivamente por las formas del disciplinamiento social,
dejando afuera el papel constitutivo que tiene toda poltica y
pedagoga dirigida a los nios en la cultura y en la sociedad.

La poltica entendida como forma de subversin y dislocacin de lo social,


definicin que conduce a la afirmacin de todo sujeto como sujeto poltico
(vase Laclau, 1993:77).

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La institucin de la infancia es siempre una violencia, un acto de


poder. Los rasgos que Laclau adjudica a toda relacin social:
contingencia, poder, carcter poltico e historicidad (1993:53), pueden
atribuirse a las relaciones entre adultos y nios. Las relaciones entre
adultos y nios resultan siempre relaciones contingentes", cuyo
sentido es siempre producto de una construccin histrica fuertemente
atravesada por el poder, y esa contingencia es mayor en una relacin
caracterizada por la asimetra. Cuando decimos que son contingentes
queremos sealar que no son necesarias, aunque pretendan ser
"naturalizadas" desde distintas posiciones. Cuando decimos que son
asimtricas queremos destacar la no horizontalidad de la relacin entre
adultos y nios.
La naturalizacin de las relaciones entre adultos y nios ha
provocado diversos fenmenos. La "minoridad" biolgica del nio ha
operado vaciando de su contenido histrico los vnculos entre
generaciones, justificando mltiples formas de intervencin
autoritaria, y ha sido sustrada u obviada en el relato historiogrfico.
Desde el reconocimiento de la historicidad de dichos vnculos, es
posible leer los discursos acerca de la infancia y analizar sus
transformaciones, sin vaciarlos de su significacin poltica efectiva.
Las divisiones entre las edades son arbitrarias, y las fronteras que las
separan son objeto de lucha (Bourdieu, 1984b:163). Desde esta
perspectiva las luchas por la definicin de esa arbitrariedad se
inscriben en el terreno del discurso.
El pasar por alto el carcter asimtrico de la relacin entre adultos
y nios ha provocado, entre otros fenmenos, la prdida del sentido de
responsabilidad de los adultos sobre la infancia, y ha evitado el
anlisis del impacto de las formas de intervencin (educativas,
sociales, polticas, etctera) que los adultos tienen sobre la
constitucin de las identidades de los nios, del alcance y complejidad
de los procesos de transmisin cultural a las nuevas generaciones en la
institucin de una sociedad. Y ello se agudiza en contextos global
izados que propicia diversas formas de borramiento de las diferencias
entre adultos y nios.
En este trabajo utilizaremos el trmino discurso en sentido amplio,
para subrayar el hecho de que toda configuracin social

"Afirmar que algo es radicalmente contingente, que su esencia no implica su


existencia, es equivalente por tanto a decir que las condiciones de existencia de
una entidad son exteriores a la misma" (Laclau, 1993:36). Las identidades
contingentes se producen en un campo puramente relacional y no logran nunca
constituirse plenamente.

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INTRODUCCIN

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es una configuracin significativa (Laclau, 1993:114). La nocin de


discurso nos permite tejer el amplio conjunto de producciones
referidas a la infancia en el perodo (debates, eventos, proyectos, etc.)
y pensar desde una perspectiva de totalidad significativa. Cabe aclarar
que no utilizamos el anlisis del discurso desde una perspectiva
metodolgica, sino que partimos de lo discursivo como un "horizonte
terico" (ibdem:119) a partir del cual indagar la constitucin de las
identidades infantiles en la historia de la educacin argentina.
En la medida en que el discurso consiste en una totalidad
significativa, resulta el terreno de constitucin de los sujetos: los nios
se constituyen en sujetos en la trama de los discursos que se
configuran en un perodo determinado. Es el discurso el que
constituye la posicin del sujeto como agente social; de all que las
posiciones del sujeto niez deben entenderse entonces como
posiciones discursivas, lo cual no implica absorber la existencia total
de los nios sino solamente considerar lo que adquiere sentido en una
poca dada. La infancia se construye como objeto del discurso en
tanto se torna objeto de significacin social, si bien los nios -en un
sentido etario- existieron siempre.
Los discursos acerca de la infancia sern pensados como un lugar
desde el cual se proponen modelos de identificacin a los nios: es
decir que postulan un tipo de vnculo entre adultos y nios. Estos
modelos o polos de identificacin intervienen en la construccin de
identidades sociales7. Las propuestas de identificacin presentes en
los discursos se operan a travs de distintos mecanismos. Entre esos
mecanismos figura la interpelacin8. Las interpelaciones polticas a la
niez se vinculan con la bsqueda de una nueva totalidad de sentido
con las luchas por la hegemona -entendida como prctica articulatoria
que opera sobre los fragmentos de una totalidad perdida en vistas a
reconstruir o construir una nueva (Laclau, 1987:104)-, es decir,
convocan invariablemente a los nios y demandan de los adultos, a su
vez la invencin de nuevas posiciones frente a ellos en vistas a la
construccin de una sociedad futura.

Las identidades deben ser entendidas como "articulaciones precarias de mltiples


polos de identificacin relativamente estables, pero nunca totalmente fijos"
(Buenfil Burgos, 199 : 15).
Entendida como "el acto mediante el cual se nombra a un sujeto", es decir, "la
operacin discursiva mediante la cual se propone un modelo de identificacin a
los agentes sociales a los cuales se pretende invitar a constituirse en sujetos de un
discurso" (ibdem:20).

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Un rasgo de la interpelacin poltica a la niez y, en particular, de las


prcticas hegemnicas, es que se carga de un fuerte sentido
metafrico. Cualquier propuesta de reforma cultural y moral (entre
otras, las reformas educativas) motorizada por un grupo social y
poltico despliega en los nios una idea de futuro, de totalidad.
En los discursos se ponen en juego tambin mecanismos de
inclusin y exclusin/represin, y de distincin/diferenciacin de la
infancia/niez. La "naturalizacin" de un concepto universal de
infancia es producto de la lucha por disolver/ocultar/negar las
diferencias y desigualdades operadas por el poder. Como
contrapartida, el intento de naturalizar la segmentacin social de la
infancia, como algo imposible de alterar, supone tambin una posicin
de poder. Las clasificaciones y tipologas en las que generaciones de
nios (alumnos y menores) han sido ubicados constituyen un ejemplo
de los mecanismos de diferenciacin de los nios operados por los
discursos pedaggicos y psicolgicos.
Consideramos que la poltica y la educacin son espacios en los
cuales se hace notoria la propuesta de polos de identificacin a los
nios, con no pocos efectos retricos. Dichas propuestas otorgan
sentido a la "misin histrica" de la poltica y de la pedagoga de
construccin de un horizonte futuro, y se presentan muchas veces
como necesarias e invariables. La precariedad de las identidades
contradice la pretensin de distintos sectores de "fijar" la identidad de
los nios en una identificacin prescrita. En la historia de la educacin
se ha tendido a disolver el sentido de "opcin histrica", de decisin
entre alternativas, que supone toda relacin de poder entre adultos y
nios. La recuperacin de las alternativas pedaggicas de la educacin
infantil se vincula, entonces, con el esfuerzo por rearticularlas con los
discursos oficiales (Puiggrs, 1990:57).
Tomamos a los discursos acerca de la infancia en tanto intervienen
en las luchas por la fijacin de sentidos que operan sobre la
transformacin de lo social. En muchos trabajos de historia de la
educacin se ha pretendido trazar una genealoga de los procesos
educativos estableciendo fronteras rgidas con respecto de otras
esferas y, en particular, respecto de los procesos polticos. En este
trabajo sostenemos que los discursos acerca de la infancia deben ser
abordados, no solo en tanto nos informan de los sentidos adjudicados
a la niez en una sociedad y en una poca, sino como vas de acceso a
la comprensin de los vnculos histricos entre las

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INTRODUCCIN

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generaciones adultas y jvenes y el lugar de los mismos en las luchas


por la articulacin. La pretensin de los discursos de distintos actores
de fijar ciertos sentidos acerca de la infancia que se pretende
permanezcan, opera por un lado eliminando los fragmentos (discursos
alternativos), y se contradice por otro con la imposibilidad de control
de la contingencia que afectar a esta generacin en su adultez.
Los discursos acerca de la infancia se caracterizan por tener un
fuerte registro metafrico que desborda la cuestin del nio como
sujeto y se proyecta sobre las transformaciones de la sociedad como
totalidad, y que indica su articulacin con la emergencia de los
imaginarios sociales acerca de las nuevas generaciones. La infancia
como sujeto del discurso, sujeto caracterizado por su estado de tensin
hacia el futuro, de transicin entre el no ser y el ser adulto, opera
como un significante vaco que puede encarnarse en contenidos
diversos. Histricamente, ha habido distintas formas de llenar ese
vaco de la infancia: por la va de la educacin en los tiempos de la
instruccin pblica, por la va de la poltica en la experiencia del
peronismo, por la va de las disciplinas psi en los aos '60 y,
seguramente, por la va del consumo en estas ltimas dcadas.
Invariablemente ciertos sentidos acerca de la infancia se han fijado en
distintas pocas, dejando su marca en las trayectorias biogrficas
infantiles y en los discursos educativos.
El discurso educativo se identifica en este trabajo por la referencia
al objeto educacin en varios sentidos. En primer lugar, la educacin
como prctica productora de sujetos y, por tanto, como productora del
nio como sujeto; en segundo lugar, la centralidad, en dicha prctica,
del vnculo contingente entre educador y educando, estructurado en
torno a los procesos de enseanza-aprendizaje y a las producciones de
la pedagoga como saber especializado10; por ltimo, la educacin
entendida tambin como proceso de transmisin intergeneracional de
la cultura11. Los discursos educativos son un espacio privilegiado para
analizar los enunciados

10 "Toda pedagoga define su sajelo. Cada una determina los elementos y el orden
de las series que la constituyen como conjunto significante, cuya funcin es
mediar entre los sujetos polticos y sociales y el habitus que se pretende inculcar''
(Puiggrs, 1990:30).
11 Recuperamos en este trabajo la idea de transmisin, que tanto el psicoanlisis
como los estudios culturales y la pedagoga, exploran como fenmeno emergente
de la crisis de la modernidad, y que permite ligar los procesos de orden
intersubjetivo e histrico-sociales en el anlisis de la relacin entre las
generaciones (Kaes, 1996; Debray, 1997; etc).

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dos acerca del nio en la medida en que all es nombrado, clasificado,


imaginado, transformado en objeto de un proceso de sujetacin que a
la vez que lo disciplina lo convierte en miembro de una cultura y de
una sociedad.
La produccin de saberes acerca del nio, sea en el terreno de la
educacin o en otros, fue condicin de posibilidad para la
configuracin de los discursos acerca de la infancia: el nio fue un
objeto modulado desde distintas perspectivas disciplinarias que
condensaron avances cientficos, cambios sociales y transformaciones
culturales, y que dieron forma a nuevas visiones sobre la educacin
infantil. Cuando hablamos de saber recurrimos a la nocin de Foucault
en tanto "conjunto de los elementos (objetos, tipos de formulacin,
conceptos y elecciones tericas) formados a partir de una sola y
misma positividad, en el campo de una formacin discursiva unitaria"
(ibdem:115), como espacios estratgicos de construccin del sujeto.
La nocin de campo de Bourdieu nos permite ubicar
institucionalmente estos saberes y sealar el espacio intelectual en el
que distintos actores (educadores, jueces, psiclogos, asistentes
sociales) disputan un saber legtimo sobre el nio y la conformacin
de perfiles profesionales que legitimaron la intervencin sobre sus
cuerpos y sus conciencias.
Cuando consideramos que en la Argentina hacia la dcada del '50
se conform un campo de saberes sobre la infancia, estamos
destacando la importancia de comprender el proceso histrico a travs
del cual se autonomiz una parte del espacio social a partir de la
acumulacin de un capital especfico, en este caso de un conjunto de
conocimientos especializados sobre el nio. Determinados
acontecimientos denuncian, en los aos '50, la existencia de un campo.
Entre otros podemos mencionar la serie de eventos sobre el nio
organizados por profesionales de distintas disciplinas y en distintas
esferas, los debates incipientes entre pedagoga y psicoanlisis, las
genealogas construidas para distinguir las concepciones viejas y
nuevas sobre la infancia, etctera. Se trata de sntomas de esta
institucionalizacin de un conjunto de saberes sobre el nio que marca
un momento de inflexin de la historia de la infancia, y que se vincula
con la percepcin de la crisis de las formas de comprensin del mundo
y de la relacin entre las generaciones despus de la segunda Guerra
Mundial.
Es importante destacar, asimismo, que esta exploracin de la
constitucin de un campo de saberes sobre el nio en la Argentina
debe combinarse con la lectura de los procesos de circulacin y
consumo de esos saberes Fuera de ese espacio estructurado de

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INTRODUCCIN

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posiciones. Las disposiciones judiciales sobre menores impactaron en


experiencias educativas y fueron inscriptas en discursos polticos, los
aportes pedaggicos de la Escuela Nueva confrontaron con los
discursos familiares acerca de la educacin de los nios, el saber
psicoanaltico sobre la infancia circul en los medios de comunicacin
masiva durante los aos '60 y fue objeto de apropiacin de amplios
sectores sociales. Intentamos aproximarnos a una definicin de las
formas en que dichos saberes acerca de la infancia, dotados de estatus
cientfico, se articularon en prcticas de diverso tipo que desbordaron
las instituciones legitimadas y dieron lugar a la construccin de
experiencias alternativas.

Algunas cuestiones metodolgicas


La investigacin que est en la base de esta investigacin ha
requerido un fuerte trabajo de relevamiento de fuentes que, sin
pretensin de exhaustividad, se concentra en un perodo prolongado y
a la vez en distintas corrientes poltico-ideolgicas y polticoeducativas: los discursos educativos que se despliegan en la Argentina
entre 1880 y 1955 y se analizan en este estudio se vinculan con el
conjunto de tendencias poltico-ideolgicas, poltico-educativas y
pedaggicas identificadas en trabajos anteriores12. Se intent llevar
adelante, en buena medida, un trabajo genealgico-arqueolgico que
documentara la situacin de la niez a lo largo del perodo
seleccionado, que recuperara el sentido histrico de la irrupcin de
ciertos enunciados acerca del nio en la historia de la educacin
argentina. En el trabajo analtico se ha priorizado el anlisis de las
transformaciones discursivas en diacrona, es decir, de las
articulaciones entre distintas pocas y concepciones.
En este trabajo concedimos un lugar significativo al anlisis de las
ideas pedaggicas, de las polmicas pedaggicas que se desarrollaron
entre distintos sectores, de las interpretaciones sobre la condicin del
nio en la sociedad argentina, a diferencia de trabajos anteriores
(Carli, 1991, 1992) en los que priorizamos un anlisis centrado en
perodos cortos y, sobre todo, en procesos sociales. Desde esta
perspectiva, las obras de los pedagogos ocuparon un lugar muy
significativo en nuestro anlisis. Coincidimos

12

Nos referimos a la coleccin dirigida por Adriana Puiggrs de 8 tomos de


Historia de la Educacin en la Argentina.

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con las crticas que, a partir de Foucault, se han formulado a la


llamada "funcin-autor" quitando toda referencia a la subjetividad o al
"pensamiento" de un autor (De Certau, 1995:19). Sin embargo, las
obras de los pedagogos argentinos han sesgado los discursos
educativos de distintas pocas: las trayectorias histrico-biogrficas de
algunas figuras se resignifican en tanto modulan un perfil intelectual y
una tradicin, y hasta un movimiento pedaggico. El pedagogo
deviene "clsico", referente de una tradicin que se inaugura y punto
de articulacin de una red; al mismo tiempo sus obras potencian la
construccin de espacios de experimentacin pedaggica en los cuales
se avanza en la modulacin de una nueva visin que impugna dicha
tradicin. La obra del pedagogo se torna, as, representativa de un
discurso ms amplio.

La infancia: entre la educacin y la poltica


En un trabajo anterior (Carli, 1995a) sostuvimos varias hiptesis
que atraviesan este trabajo. En primer lugar que la emergencia de
discursos acerca de la infancia est estrechamente ligada a la historia
de la educacin moderna en la Argentina, hiptesis que tiene puntos
de contacto con las tesis clsicas de los historiadores de la infancia. En
segundo lugar que la produccin de discursos acerca de la infancia se
vincula estrechamente con la historia de las mujeres en la Argentina,
lo cual indica la importancia de las articulaciones tericas entre la
categora infancia y la categora gnero13. Por otra parte, afirmamos
que las transformaciones de los discursos acerca de la infancia son
indicativas de procesos de fundacin, estructuracin y especializacin
del Estado argentino: es decir, es posible recorrer los discursos acerca
de la infancia desplazndonos por la historia del Estado en la
Argentina. Por ltimo, que los discursos acerca de la infancia se
inscriben de distintas formas en la historia poltica argentina, lo cual
permite pensar a la cuestin de la infancia como un analizador de la
cultura poltica.
Entre la educacin y la poltica se tensionan los discursos acerca
de la infancia en el perodo que analizamos en este trabajo, que

13 La relacin entre infancia y gnero es un tpico de la crtica literaria y de la


historia de la literatura, entre otros los de Kamenszain (2000). Pasternac (1996),
y tambin del psicoanlisis de nios, como en el caso de Fendrik (1989).

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INTRODUCCIN

31

comienza con la fundacin del sistema educativo en la dcada del '80


del siglo XIX y culmina con las polticas del peronismo a mediados
del siglo XX. La configuracin de discursos modernos acerca de la
infancia en la Argentina se produce acompaando la implantacin de
la instruccin pblica nacional, la fundacin del sistema educativo
escolar y la expansin del normalismo como cultura pedaggica. Las
posiciones de Domingo Faustino Sarmiento respecto de la infancia
son emblemticas de esta etapa y permearon todos los discursos
educativos que se desplegaron en las ltimas dcadas del siglo XIX y
en las primeras del XX.
Las primeras tesis acerca del nio se configuraron en la trama de
los discursos educativos de los primeros maestros y pedagogos
normalistas, atravesados por el debate cientfico entre positivismo y
krauso-positivismo. Estos discursos se desplegaron en las ltimas
dcadas del siglo XIX y en las primeras del siglo XX, y acompaaron
la primera expansin del sistema escolar interviniendo en la
configuracin de una pedagoga argentina. El principio articulador de
estos discursos fue el debate acerca de la naturaleza humana del nio,
y sus consecuencias y derivaciones en los procesos de enseanzaaprendizaje, tesis que dieron lugar a tradiciones pedaggicas
confrontadas dentro del liberalismo pedaggico y del normalismo
argentino.
La interpretacin positivista acerca de la naturaleza salvaje del
nio y la asimilacin de la etapa de la infancia con la de los pueblos
primitivos, se opuso a la interpretacin krausista del nio como un
sujeto ligado al orden divino y a la bondad de la naturaleza. Desde el
punto de vista de la enseanza, la primera visin condujo al
paradigma de la sugestin pedaggica usada por el maestro, una
herramienta simblica que permitira el control del desborde infantil.
En la segunda visin, se promovi un maestro que orientase el
crecimiento del nio y favoreciese experiencias de autogobierno
infantil. Dichas interpretaciones propiciaron, en el caso del
positivismo, la conversin de la escuela en un laboratorio de estudio y
observacin del nio; en el caso del krausismo, en una sede de
experimentacin y renovacin pedaggica.
En la trama de los movimientos socialistas y anarquista se
configuraron discursos educativos acerca de la infancia que,
contemporneos a la conformacin del campo de la pedagoga
argentina ligada al normalismo, se extendieron hasta la dcada del '30.
Tambin permeados por el debate cientfico en torno al positivismo,
se destacaron las articulaciones con el normalismo laico, con el
naciente movimiento obrero y con la emergencia de las primeras

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organizaciones feministas. El principio articulador fue la


democratizacin de las condiciones sociales de la niez para
posibilitar su incorporacin e inclusin en el espacio de la escolaridad
pblica.
En el caso del socialismo, la identidad del nio obrero fue el
tpico central. La mirada mdico higienista vertebr la preocupacin
por las condiciones laborales y escolares del nio obrero, los estudios
sobre la debilidad infantil, la situacin de las madres y los hijos de
trabajadores. En el caso del anarquismo, la tesis acerca de la niez
como sujeto poltico perme distinto tipo de discursos que forzaron la
tensin entre sociedad y Estado, desbordando las fronteras de la
escuela pblica y habilitando la creacin de una red de escuelas
autnomas del Estado. La inscripcin del nio como miembro de la
comunidad anarquista favoreci la defensa de la "educacin poltica
de la infancia", a partir del reconocimiento de los derechos del nio y
de la carencia de derechos del Estado y de los adultos sobre l. En
ambos casos, en el del socialismo y en el del anarquismo, la
interpretacin del problema racial en la poblacin argentina subordin
los discursos acerca de la infancia a preocupaciones de corte
eugensico. Las articulaciones entre niez y mejora de la raza en la
sociedad argentina permanecieron vigentes hasta fines de la dcada
del '30.
En la trama de los discursos educativos ligados con el Movimiento
de la Escuela Nueva a partir de la dcada del ' 10 y hasta fines de la
dcada del '30, se configuraron discursos acerca de la infancia que
acompaaron el proceso de democratizacin poltica y cultural de la
sociedad argentina en estas dcadas. El principio articulador de los
discursos escolanovistas acerca de la infancia fue el debate acerca de
la autonoma del nio en los procesos educativos. La expansin del
sistema escolar, la crisis del normalismo y de la pedagoga positivista,
y la divulgacin de las ideas democratizadoras del movimiento de la
escuela nueva, favorecieron una ardua discusin acerca del estatus del
nio, de la relacin entre autoridad docente y libertad infantil, y de las
modalidades y didcticas de los procesos de enseanza-aprendizaje.
Entre 1916 y 1930 el debate se orient en trminos de activismo
infantil en los procesos educativos. A partir de 1930 y del proceso
iniciado con el golpe militar del general Uriburu, la cuestin de la
defensa de la autonoma nio se ubic en el centro del debate polticoeducativo en un contexto de clausura poltica.
Pedagogos democrticos provenientes de distintos sectores se
ubicaron en la defensa a ultranza del protagonismo del nio en los

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INTRODUCCIN

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procesos de enseanza-aprendizaje. La confrontacin se produjo con


sectores nacionalistas catlicos y con algunos pedagogos comunistas
que impugnaban las ideas de la escuela nueva, el retorno a la
pedagoga de Rousseau y la posibilidad de la democracia poltica
trasladada al espacio del aula.
En la trama de los discursos de sectores nacionalistas y de figuras
vinculadas al partido comunista se configuraron durante la dcada de
1930 discursos acerca de la infancia cada vez ms permeables a los
avalares de los procesos polticos de la poca. El principio articulador
de esta trama de discursos fue la confrontacin entre liberalismo y
nacionalismo, el cuestionamiento de la pedagoga escolanovista y la
rearticulacin de la educacin y de la pedagoga con las nuevas
filiaciones polticas.
En los discursos de corte nacionalista, la nacin o la patria fue
mentada como modelo de identificacin de la infancia en su calidad
de autoridad suprafamiliar y supraescolar, aspecto que requera la
formacin, en el espacio educativo, de la identidad guerrera, militar o
moral del nio. El nio dej de ser pensado como un sujeto librado a
la interpelacin familiar o escolar para ser ubicado en una relacin
directa con la patria y la nacin. En ese contexto, la Iglesia volvi a
ser autorizada para dirigir los destinos del crecimiento infantil desde
una perspectiva moral.
La versin oficial del partido comunista -por otra parte, con
posturas heterogneas- confront abiertamente con la captura
nacionalista del nio operada por los discursos nacionales oficiales,
pero coincidi con ellos en el cuestionamiento al movimiento de la
educacin nueva. A aquella captura nacionalista el comunismo opuso
una captura ideolgica del nio anclada en argumentaciones
positivistas y en el materialismo dialctico. La lucha contra la filiacin
espiritualista de la pedagoga oficial acentu una mirada crtica de la
situacin social de la poblacin infantil, y dio lugar a la impugnacin
de clasista al nuevo movimiento pedaggico.
En la trama de los discursos polticos y educativos del peronismo
en el poder, entre 1945 y 1955, se configuran discursos acerca de la
infancia en los cuales los nios son objeto de polticas sociales, y
moldeados por una pedagoga poltica progresivamente volcada al
adoctrinamiento y a la bsqueda de la inscripcin de la niez en las
luchas por la hegemona. El Estado-Nacin devino terreno de
constitucin de la identidad de las nuevas generaciones de una
poblacin transformada desde el punto de vista social

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y demogrfico. El principio articulado de estos discursos fue la


construccin de una nueva unidad de sentido entre infancia y nacin,
que estableca nuevos vnculos entre pedagoga y poltica despus del
reconocimiento de los derechos infantiles, de la expansin del sistema
educativo y la declinacin del movimiento de la escuela nueva. Ello se
produjo en la trama de una nueva hegemona poltica que incluy la
interpelacin poltica a nios y jvenes; convocados a participar en la
escena poltica desbordando las fronteras de la escuela y de la familia.
Entre la enseanza escolar y la crianza familiar, entre la escuela
pblica y la familia nuclear como modelos de identificacin de la
pedagoga liberal, se produjo la intervencin poltica del Estado a
travs de la mediacin de sus lderes en la constitucin de las
identidades poltica de nios y jvenes: la niez fue construida como
un sujeto nacional-popular, como una bisagra generacional entre el
nuevo Estado-Nacin y el pueblo.

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Captulo I
La invencin de la infancia moderna.
Domingo Faustino Sarmiento y la escuela
pblica

En las ltimas dcadas del siglo XIX, a partir de acontecimientos


como la fundacin de las primeras escuelas normales, la sancin de
leyes provinciales y nacionales de educacin y la creacin del sistema
educativo de alcance nacional, se configur un nuevo campo
discursivo de la instruccin pblica. Distintos sectores sociales,
polticos y educacionales, en el contexto de la conformacin del nuevo
Estado nacional, comenzaron a debatir entonces acerca de las
caractersticas y alcances de la escolarizacin infantil. Es en dicha
trama donde se fueron delimitando discursos modernos acerca de la
infancia. Hablamos de discursos modernos en la medida en que la
niez fue gradualmente diferenciada del mundo adulto y se debati
arduamente acerca de las nuevas formas de sujetacin de la misma por
una autoridad suprafamiliar estatal y su integracin en un orden
nacional A partir de la obligatoriedad de la escuela pblica que
estableci la Ley 1420, los nios entre los 6 y los 14 aos deban
devenir en alumnos. En el imaginario de la poca una generacin
escolarizada se convirti en condicin para 3a existencia de un pas
moderno.
La Argentina adquiri los rasgos de una sociedad moderna en el
conflictivo trnsito del siglo XIX al XX a travs de la lenta poblacin
del territorio nacional, del fomento a la inmigracin masiva, de la
unidad poltica lograda entre las oligarquas provinciales y portea y
de la organizacin de un modelo econmico agroexportador de
materias primas. En dicho proceso, la formacin del Estado fue un
aspecto constitutivo de la construccin conjunta del Estado y la
sociedad (Oszlack, 1990). El lento proceso de secularizacin de la
sociedad argentina, las polticas de escolarizacin

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obligatoria de la poblacin infantil y las nuevas miradas pedaggicas


emergentes en el espacio de las escuelas normales fueron las
condiciones de produccin de los discursos modernos acerca de la
infancia.
Ha habido distintas interpretaciones crticas sobre el impacto de la
escolarizacin en la poblacin infantil, que oscilan entre considerarla
como un espacio de reclusin de los nios (Aris, 1987), como
generadora de procesos de infantilizacin de la sociedad (Flandrin,
1981), como productora de una maquinaria de gobierno de la infancia
(Vrela y lvarez Ura, 1991) y desde el punto de vista pedaggico
como espacio de instalacin de rgimen epistemolgico de
observacin del nio que facilit su encierro (Narodowski, 1994a). En
la experiencia argentina, la escolarizacin dio forma al territorio
institucional en el cual una poblacin infantil atravesada por fuertes
desigualdades sociales y diferencias culturales se constituy en el
elemento fundante de una nueva sociedad. Ms que evaluar los efectos
negativos de la "cuarentena" escolar o de la infantilizacin de la niez
que propici su disciplinamiento, en el caso argentino conviene
analizar la escolarizacin de los nios como un fenmeno constitutivo
de la sociedad y de la cultura moderna en la Argentina.
La poblacin infantil de las ltimas dcadas del siglo XIX estaba
compuesta por hijos de ncleos familiares de sectores sociales muy
diversos, cuya experiencia infantil estaba lejos de responder a un
imaginario comn. Se trataba de hijos de familias de inmigrantes de
colectividades que arribaron al pas entre 1850 y 1870, hijos de la
poblacin criolla que haba participado activamente en las luchas entre
Buenos Aires y el interior, hijos de las familias oligrquicas de las
provincias y de la capital puerto. Desde el ochocientos, el tamao de
la familia en la Argentina indica una voluntad de constituir familias
pequeas (Cicerchia, 1998:59), tendencia que persisti con el
fenmeno inmigratorio de la segunda mitad del siglo XIX y que se
acentu durante el siglo XX (Torrado, 1992).
Las historias infantiles estaban afectadas por la dispersin, las
diferencias culturales y las desigualdades sociales fragantes. Las
familias criollas o inmigrantes se sostenan en una historia cotidiana
de incertidumbre y desarraigo, mientras que las familias oligrquicas,
reducidas en nmero pero obsesionadas por su sobrevivencia, fueron
objeto de relatos literarios que buscaban recuperar las historias
infantiles como un intento de establecer una "filiacin interior" que
explicase su papel protagnico en los aos 80 (Jitrik, 1982:67).

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CAPTULO I: LA INVENCIN DE LA INFANCIA MODERNA

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Mientras las biografas de las familias oligrquicas forzaron


literariamente una reivindicacin de la infancia como recurso para
relatar el origen de trayectorias polticas en ascenso, las familias
inmigrantes buscaban reproducir sus infancias en nuevas generaciones
nacidas en otro territorio geogrfico y cultural. En ese contexto de
indita mutacin cultural, social y poltica, agudizado en la dcada del
'80 a partir de una inmigracin masiva centralmente adulta y
masculina y de la conformacin de nuevos ncleos familiares que
combinaron padre inmigrante con madre nativa, la escolarizacin
oper, no slo como factor de homogeneizacin de las identidades de
las nuevas generaciones, sino tambin como factor de socializacin de
las generaciones adultas. La escolarizacin estatal favoreci la
configuracin del nio como un sujeto que desbordaba los ncleos
familiares y los sectores sociales de origen, y que deba inscribirse en
un orden pblico.
Las infancias familiares premodernas, dotadas de relatos
genealgicos o carentes de ellos, mitificadas por la memoria
oligrquica o sustradas por efecto de la sobrevivencia inmigrante,
devinieron gradualmente en infancias escolarizadas a partir de la dcada del '80. La escolarizacin pblica fue el principio articulador de
los discursos modernos acerca de la infancia: la infancia era en este
caso objeto de demarcacin y disciplinamiento, pero a la vez territorio
para una experiencia comn de la edad, generacional.
Esta nueva experiencia de edad marcada por la escolarizacin
instal la sucesin de las generaciones en una temporalidad educativa
pautada desde el Estado, modul trayectorias educativas que cruzaron
lgicas familiares y sectores sociales. Ello se vincula con el pasaje de
un tiempo circular a una "conciencia ms lineal y segmentada de la
existencia" (Gelis, 1990:319). Pero la escolarizacin de las nuevas
generaciones supuso tambin la instalacin de una temporalidad
poltica, en el sentido ms amplio de que las "nuevas generaciones" se
convirtieron en objeto de interpelacin del nuevo Estado conservador
que las constitua en masas de alumnos y en futuros ciudadanos. La
experiencia de generaciones de nios a partir de la dcada del '80
comenz a estar permeada por las polticas de Estado en las que, a la
vez que distintos sectores confrontaban acerca del progreso
irrefrenable de la modernidad europea o del retorno imposible a los
tiempos coloniales, debatan acerca del diseo del sistema escolar, de
su capacidad de inclusin de nios de distintos sectores sociales y de
la pedagoga como nuevo saber.

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La marcacin de una sucesin va escolaridad, de una


temporalidad educativa y poltica de la relacin entre las generaciones,
supuso establecer una distancia cultural entre la generacin adulta y la
generacin infantil entre los tiempos anteriores al '80 y los nuevos
tiempos de la Repblica Conservadora. Los nios se convirtieron en
destinatarios de una transmisin educativa al mismo tiempo que se
modulaba la cultura que se quera transmitir y se formaban los
encargados de ese proceso de transmisin. La sociedad se estaba
construyendo con los nios, y las polticas de instruccin pblica
permitieron discontinuar la nueva etapa respecto del pasado,
neutralizar las polmicas ideolgicas y las luchas sociales de la poca,
y crear literalmente una poblacin nacional. Ese corte con el pasado se
encuentra tambin en la literatura de entonces, en la que la mirada del
nio, tal como Vias seala respecto de La Gran Aldea de Lucio
Lpez (1941:82), testimoniaba la experiencia de corte con el pasado y
la conexin con un tiempo nuevo como recurso para explicar los
procesos polticos de diferenciacin generacional.
La niez comenz entonces, a partir de la dcada del '80, a ser
objeto de una institucionalizacin estatal y de un proceso de
disciplinamiento social. La escuela pblica, situada como bisagra
entre la familia y el Estado, tuvo un gradual consenso respecto de su
eficacia para garantizar el pasaje de la Argentina a un horizonte de
modernidad y progreso, y en clave nacional a un horizonte de
civilizacin que deba permitir dejar atrs el lastre colonial y
caudillesco. Paralelamente la niez y la infancia comenzaron a ser
objeto de un saber especializado, la pedagoga, que a la vez que dio
lugar a la profesionalizacin de la enseanza y dot de sentidos
tcnicos a la identidad del maestro, provey de contenidos a la
construccin de la identidad del alumno, y dio forma a un modelo de
identificacin. Identidad educativa que comenz a diferenciarse del
estatus jurdico y social del nio y que abon una mirada polticopedaggica del nio en la que la produccin terica del normalismo
argentino result sustantiva. Por ltimo, la niez comenz a ser objeto
de polticas pblicas, generacionales, de alto impacto cultural y, en
este sentido, productivas, impacto que no puede ser explicado
exclusivamente desde la lgica del disciplinamiento infantil, sino
atendiendo a las diversas formas de la inscripcin cultural de las
nuevas generaciones promovidas a partir de la escolarizacin masiva.

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