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ISSN
Julho, 1999
TENSIMETRO: DISPOSITIVO
PRTICO PARA CONTROLE
DA IRRIGAO
Juscelino Antnio de Azevedo
Euzebio Medrado da Silva
Planaltina-DF
1999
.2.
. I. Embrapa Cer-
Sumrio
1.
INTRODUO ....................................................................... 6
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
TENSIMETRO:
dispositivo prtico para controle da irrigao
Juscelino Antnio de Azevedo1
Euzbio Medrado da Silva1
presented. The main cares and necessary previous tests for using
tensiometers are described, emphasizing the most common
problems and corrective measures for satisfactory functioning.
The moment to apply the irrigation for grain crops is given, based
on experimental results in which only water tension measurements
are recommended for irrigation control. Frequent questions
presented by users of tensiometers are described and discussed.
It is concluded that the correct use of tensiometers for handling
the irrigation management can result in reductions of water
applications between 25% and 40%, in comparision to handling
water without criteria.
Key words: Tensiometer, irrigation control, matric potential, soil
moisture, water management, water conservation,
grains crops.
1.
INTRODUO
2.
FIG. 1. Vista em perspectiva e partes componentes de um tensimetro munido de vacumetro metlico (Azevedo et al., 1983a).
Detalhes construtivos de unidades caseiras dos tensimetros a vacumetro e com manmetro de mercrio podem ser
encontrados tambm em Cassel & Klute (1986) e Faria & Costa
(1987).
Alm desses modelos mais comuns, existem ainda os de
leitura direta (Camargo et al., 1982) e o simplificado (Arruda et
al., 1986) que utilizam o comprimento da cmara gasosa formada no tubo para estabelecer o nvel de tenso. Outra verso de
tensimetro, mais avanada em termos do processo de medida
da tenso estabelecida em seu interior, o que usa um transmissor eletrnico de presso com sada digital. Segundo Campbell &
Mulla (1990), esse tensimetro consiste unicamente numa cpsula porosa e um tubo cheio de gua com sua extremidade superior tampada com uma rolha de borracha. Durante a leitura, o
transmissor eletrnico conectado ao tensimetro por meio de
uma agulha inserida atravs da rolha, sensibilizando o medidor
imediatamente. Utilizando esse tipo de equipamento de leitura,
possvel atender a grande nmero de tensimetros com um nico
medidor. Novas verses permitem at o registro eletrnico dos
dados diretamente no computador. Outra variao de tensimetro o de leitura rpida, utilizado de forma porttil, para realizar
medidas em vrios locais do solo, fornecendo cada leitura em
aproximadamente 2 minutos.
O tensimetro a vacumetro tem o seu emprego mais recomendado para o controle das irrigaes no campo, em virtude de
sua simplicidade e facilidade de operao, comparado com o
tensimetro provido de manmetro de mercrio. No entanto, o
tensimetro de mercrio possui maior preciso nas leituras, porm, sendo de manuseio mais difcil, mais utilizado em trabalhos de pesquisa. Comercialmente, encontram-se disponveis no
mercado brasileiro, tensimetros com manmetro de mercrio,
adaptados para uso no campo. Entretanto, importante destacar a necessidade de realizar com cuidado a manipulao do mercrio procurando evitar possveis derrames desse produto para o
solo.
3.
O funcionamento do tensimetro simples. Aps estar completamente cheio de gua e em solo saturado, nenhuma gua
passar pela cpsula e no haver vcuo. medida que o solo
seca, a gua sai do tensimetro atravs da cpsula porosa, criando um vcuo no interior do tubo equivalente tenso da gua
no solo. A magnitude desse vcuo ser indicada no manmetro
conectado ao tensimetro. De forma inversa, aps uma chuva ou
irrigao, o teor de gua no solo aumentado e a gua passa do
solo para o tensimetro atravs da cpsula e as leituras de vcuo
ficam mais baixas (Azevedo et al., 1983a).
Em razo de seu princpio de operao, as leituras dos tensimetros so a expresso da energia necessria para a gua ser
liberada das superfcies das partculas do solo, onde se encontra
retida. Considerando que o tensimetro mede energia, o tipo de
solo no determina diferenas apreciveis. Assim, por exemplo,
uma leitura de 40 centibares (cbar) em solos argilosos e arenosos
significa que as plantas a cultivadas estaro sujeitas mesma
energia de reteno de gua. No entanto, como os solos argilosos retm, naturalmente, mais gua que os arenosos, para o mesmo nvel de tenso, o tempo para esgotamento da gua armazenada no solo argiloso ser maior que no arenoso. E, finalmente,
como as leituras do tensimetro no dependem do tipo de solo,
sua utilizao feita sem necessidade de calibrao.
O funcionamento do tensimetro depende da formao de
vcuo em seu interior. Por causa disto, seu limite de operao
depende do ponto em que a gua, sob vcuo, entra em processo
de cavitao, ou seja, comea haver a formao acentuada de
bolhas de vapor dgua dentro do sistema. Nesse momento, h
pronunciada reduo da sensibilidade das medidas do tensimetro. O limite superior de medidas do tensimetro diminui com a
altitude do lugar e com a temperatura da gua. No entanto, em
geral, toma-se o valor de 80 cbar (80 kPa) como limite de leitura
mxima de operao do tensimetro.
4.
=
=
=
=
=
=
1
1
1
1
1
1
bar
= 1 atm x 0,9868
bar
= 1 cm H2O x 1019,91
bar
= 1 cm Hg x 75,01
cm de Hg = 1 cm H2O x 13,6
bar
= 100 cbar
bar
= 100 kPa
Normalmente, os tensimetros vm com escalas de medidas correspondentes a uma variao de 0 a 100 cbar. Por exemplo, se o tensimetro vier com uma escala expressa em cbar, a
faixa de medidas ser de 0 a 100 cbar. Nessa escala, a leitura
zero indica que o solo est saturado e que as razes das plantas
podem sofrer pela falta de oxignio. De 20 a 60 cbar, o teor de
gua no solo adequado maioria das culturas.
4.1
Formas de clculo
(1)
(2)
(3)
4.2
A Tabela 2 mostra como interpretar as leituras de tensimetros em funo dos diferentes intervalos de valores dentro da
faixa de medida dos instrumentos.
TABELA 2.
Condio
Leitura
(cbar)
Saturao
Capacidade de campo
Interpretao
Acumulao de gua;
Nvel fretico raso;
Aerao prejudicada;
Tensimetro com vazamento.
6 a 10
Momento de aplicao 20 a 40
40 a 50
Intervalo de irrigao
50 a 60
Seco
70 a 80
5.
6.
O sucesso na utilizao do tensimetro, para monitoramento da gua no solo, depende muito da correta instalao do
instrumento em locais representativos da condio de extrao
de gua que se deseja acompanhar. Pontos importantes como
nmero de instrumentos, profundidade de instalao e freqncia de leituras devem ser cuidadosamente observados.
6.1
Nmero de instrumentos
trado
Preparao
do buraco
Insero do
tensimetro
Arremate
6.2.
Instalao
Tensimetro na
profundidade da
cpsula
Instalao
inadequada
Instalao
apropriada
30 cm
20 cm
10 cm
PLANTA ADULTA
PLANTA JOVEM
FIG. 8. Interpretao das leituras de tensimetros colocados em grficos (Azevedo et al., 1983a).
8.
Antes de se proceder instalao dos tensimetros no campo, deve-se realizar uma srie de testes para verificar a integridade do instrumento em relao a possveis vazamentos. importante salientar que o tensimetro, em pleno funcionamento, opera
semelhana de uma cmara hermeticamente fechada e, portanto, a verificao de sua integridade funcional consiste em basicamente detectar possveis pontos de entrada de ar na faixa normal de operao (0 a 80 cbar).
8.1
Verificao de vazamentos
So realizados testes de presso de borbulhamento e condutncia hidrulica das cpsulas porosas para verificar sua adequabilidade construo ou promover sua substituio na ocorrncia de danos s cpsulas. So testes normalmente feitos
pelos fabricantes ou fornecedores dos instrumentos para que o
cliente receba equipamentos confiveis.
8.3
Condutncia hidrulica
A condutncia hidrulica das cpsulas porosas dos tensimetros pode ser entendida como a vazo de gua atravs da
parede da cpsula por unidade de diferena de presso. Sua dimenso, quando a presso dada em termos de carga hidrulica
(cm de gua), unidade de rea por unidade de tempo (cm2/s).
de interesse utilizar cpsulas com condutncia a mais alta
possvel, pois essa propriedade determina a velocidade de resposta do tensimetro s variaes de umidade do solo.
A determinao experimental da condutncia hidrulica das
cpsulas porosas pode ser realizada sob presso atmosfrica e
sob presso adicional de ar de 150 cbar. A ttulo de exemplo
sero apresentados os passos e os clculos necessrios para realizao do teste de condutncia sob presso atmosfrica. Convm ressaltar que o uso da presso acima da atmosfrica diminui
o tempo de teste mas, por outro lado, exige uma fonte de presso, manmetro e registros de controle.
Normalmente, na realizao do teste de condutncia sob
presso atmosfrica, necessita-se de um conjunto de materiais,
compreendendo tubo de plstico incolor de 1,30 m de comprimento e 9 mm de dimetro interno; recipiente que simula o solo
com gua mantido em nvel constante (vertedouro ou cubeta);
p com suporte de tbua, onde so presos os tubos de plstico;
acopladores das cpsulas com dois anis de borracha para vedao e fixao e recipiente coletor de gua.
A determinao da condutncia hidrulica feita pelo mtodo da carga varivel, tendo-se o seguinte procedimento: (a)
imerso das cpsulas porosas em gua destilada durante 24 horas; (b) fixao da cpsula de teste, atravs da junta especial, ao
tubo de plstico; (c) clculo da rea da seo transversal do
tubo; (d) enchimento do tubo de gua e imerso da cpsula em
um recipiente, como mostra a Figura 9.
FIG. 9. Desenho esquemtico do conjunto para teste de condutncia em cpsulas porosas de tensimetros.
Registra-se a posio inicial, H1, que pode ser convenientemente estabelecida em 100 cm, e permite-se um abaixamento
em torno de 10 cm, para um nvel H 2. O tempo transcorrido,
(t2 t1), para o rebaixamento de H1 para H2, ser utilizado no
clculo da condutncia, indicado pela seguinte equao (4):
a 1n
C =
()
H1
H2
t2 - t1
(4)
Repeties
H1 e H2
(cm)
Cap
N 1
Cap
N 2
Cap
N 3
Cap
N 4
Cap
N 5
1
2
3
Condutncia
mdia (cm2/s)
100 - 90
90 - 80
80 - 70
1180
1285
1425
835
960
1020
735
810
745
910
1070
1210
915
910
1005
5,8x10 -5
8,0x10 -5
9,9x10-5
7,1x10 -5
8,0x10 -5
1 repetio:
2 repetio:
3 repetio:
Mdia das trs repeties
9.
CONFIABILIDADE DO TENSIMETRO
importante ressaltar que a aceitao do tensimetro depende do grau de confiana do usurio em relao s suas medidas. Essa, por sua vez, depende do perfeito entendimento de seu
funcionamento e do reconhecimento da necessidade de se realizar manutenes peridicas. Muita resistncia ao uso deriva do
desconhecimento do princpio de funcionamento e da correta
interpretao das leituras, bem como dos cuidados necessrios
manuteno.
9.1
Acurcia
9.2
freqentemente comea a cair abaixo da taxa de absoro potencial antes que o potencial de gua no solo na zona radicular
alcance valores fora do intervalo prtico de medida do tensimetro.
10.1
Melhor que um nico valor de tenso para incio das irrigaes, prefervel a recomendao de um intervalo timo de valores para dar flexibilidade operacionalizao da irrigao pelo
irrigante. A Tabela 4 fornece informaes das faixas de tenso
recomendadas para o momento de irrigao em algumas culturas
de gros.
TABELA 4.
Cultura
Profundidade Tenso
(cm)
(cbar)
Referncias
Trigo
10
10
10 e 20*
10
10
15
15
15
15
10
15 e 30*
10
15
Feijo
Milho
Soja
Arroz
60
40
32 - 97
50
70 - 100
25 - 30
30 - 40
60
60
40
70
37 - 63
70
25
10.2
11.
So questes que normalmente aparecem quando os tensimetros so usados pela primeira vez, de acordo a T. W. Prosser
Company (s.d.).
a) Leituras que no parecem refletir o contedo real de
gua no solo
Acontece em razo de se julgar que o teor de gua no solo
naquele momento muito diferente do indicado pelo instrumento. um problema muito comum e fcil de ser superado, bastando coletar amostras de solo na profundidade da cpsula e constatar, pelo tato ou por gravimetria, a preciso das leituras dos
tensimetros. Um exemplo tpico o de agricultores que irrigam,
julgando que o solo est suficientemente seco, embora as leituras dos instrumentos, mesmo aqueles instalados na poro superficial do solo, estejam nas faixas de baixa tenso, de zero a 20
cbar, indicando umidade adequada.
b) Resposta lenta a irrigaes
So vrias as razes para esse problema. As principais so:
baixa taxa de infiltrao devido compactao ou ao tipo de
solo; instrumentos vazios ou com ar em seu interior; cpsulas
muito usadas e parcialmente obstrudas por sais e movimento
emperrado do medidor em virtude de pequenos danos.
c) Necessidade freqente de reabastecimento
Em geral, indicativo de prtica de irrigaes deficientes,
com leituras nas faixas mais secas por perodos de vrios dias.
Outras causas podem ser: a instalao inadequada com o solo
no convenientemente compactado em torno do tubo do apare-
CONSIDERAES FINAIS
13.
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