Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
com
HolaPregunta
May Swenson
Prlogo Insertada
El nombre del Curandero era Fords Deep Waters.
Como era un alma, por naturaleza tena cosas buenas: era compasivo, paciente,
honesto, virtuoso, y estaba lleno de amor. La ansiedad era una emocin inusual para
Fords Deep Waters.
La irritacin era an ms rara en l. Sin embargo, como Fords Deep Waters viva dentro
de un cuerpo humano, la irritacin era a veces ineludible.
A medida que los cuchicheos de los estudiantes a medicina zumbaban en la lejana
esquina del quirfano, sus labios se juntaron en una fina lnea.
Esa expresin pareca estar fuera de lugar en una cara que a menudo se daba a la
sonrisa.
Darren, su ayudante, vio su mueca y le dio unas palmaditas en el hombro.
Sabes a qu me refieroun humano salvaje. Sin ninguna alma dentro. Uno de los
rebeldes.
Fords observ al cuerpo inconsciente de la chica, bocabajo en la tabla de operaciones.
Una oleada de compasin en su corazn le hizo recordar la condicin que su cuerpo
pobre y roto haba aguantado cuando los Buscadores la trajeron al Centro Mdico. El
dolor que ella haba soportado... Por supuesto, ella estaba en perfectas condiciones
ahoracompletamente sana. Fords lo haba comprobado.
Es como uno de los nuestros Murmur Fords a Darren Todos nosotros tenemos
rostros humanos. Y adems, cuando despierte, ser uno de los nuestros de verdad.
A la palabra buscador, Fords le regal a Darren una mirada que slo podra ser descrita
como fulminante. Darren parpade escandalizado.
Perdona Ford se disculp por fin No quera reaccionar de forma tan negativa. Es slo
que temo por esta alma.
Sus ojos se movieron hacia el tanque de criogenizacin que se encontraba detrs de la
mesa. La luz era constante, de un rojo plido, lo cual indicaba que estaba ocupado y en
modo hibernacin.
Esa alma fue elegida especialmente para esta tarea Dijo Darren con dulzura Es
excepcional entre los de nuestra especiems valiente que la mayora. Sus vidas hablan
por s mismas. Creo que ella misma se ofrecera si fuera posible preguntrselo.
Quin entre nosotros no se ofrecera si nos pidieran hacer algo por el bien comn? Es
este el caso? Sirve de algo para el bien comn? La pregunta no es si est dispuesta,
sino si es correcto pedirle a un alma aguantar esa carga.
Los estudiantes de medicina tambin estaban discutiendo sobre el alma hibernada. Fords
poda or los susurros claramente; sus voces empezaban a alzarse, cada vez ms
ruidosas con el entusiasmo.
Bien hecho Le susurr, aunque saba que no poda orle. La chica humana tena odos,
pero dorma profundamente.
Acabar el trabajo era rutinario. Limpi y cicatriz la herida, aplicando un ungento que
sellaba la incisin, y luego cepill el polvo de la dbil cicatriz.
Perfecto, como siempre Dijo el ayudante, quien, por alguna razn incomprensible para
Fords, nunca haba cambiado el nombre original de su anfitrin humano, Darren.
Fords suspir Me arrepiento de este da de trabajo
Captulo 1 - Recordada
Saba que empezara por el final, y el final parecera la muerte para estos ojos. Estaba
advertida.
No estos ojos. Mis ojos. Mos. Esto que soy ahora.
El lenguaje que me encontr usando era extrao, pero tena sentido. Picado, encajado,
ciego y lineal. Increblemente tullido en comparacin con otros tantos que he usado, me
las arreglo para encontrar fluidez y expresin. A veces es bonita. Mi lengua nativa.
Con el verdadero instinto de los de mi raza, me vincul firmemente en el centro del
cuerpo de pensamiento, me entretej ineludiblemente en toda su respiracin y reflejo
hasta que no haya un ente separado. Era yo.
No el cuerpo, mi cuerpo.
Sent que la anestesia se pasaba, y la lucidez tomaba lugar. Me prepar para el violento
ataque de mi primer recuerdo, el que realmente era mi ltimo recuerdoel ltimo
momento en que el cuerpo tuvo la experiencia, la memoria del fin. Estaba bien
preparada, perfectamente advertida de que iba a pasar ahora. Esas emociones humanas
podan ser fuertes, ms vitales que los sentimientos de las otras especies en las que
haba estado.
El recuerdo vino. Y, aunque estaba advertida, no haba nadie que pudiera estar
preparado para aquello.
Me quem con colores afilados y sonidos zumbantes. Fro en su piel, dolor asiendo sus
miembros, quemndolos. El sabor era ferozmente metlico, en su boca. Y all estaba el
nuevo sentido, el quinto sentido que nunca tuve, que tom las partculas de aire y las
transform en extraos mensajes y placeres y advertencias en su cerebroolfato. Eran
molestos, confusos para m, pero no para la memoria de ella. El recuerdo no tena
tiempo para la novedad del olor. El recuerdo slo tena miedo.
El miedo la encerr en un vicio, aguijoneando como un cuchillo, los miembros torpes
hacia delante, pero obstaculizndolos al mismo tiempo. Escapar, correrfue todo lo que
pudo hacer.
He fallado.
El recuerdo que no era mo fue tan terriblemente fuerte y claro que escap a mi
controlabrumada la imparcialidad, el conocimiento me dijo que era slo un recuerdo y
no yo. Aspir el infierno que era el ltimo minuto de su vida. Fui ella y estbamos
corriendo.
Est muy oscuro. No puedo ver. No puedo ver el suelo. No puedo ver mis manos,
extendindose enfrente de m. Corro ciega e intento or la persecucin que siento detrs
de mpero mi corazn es demasiado ruidoso, ahoga todo lo dems.
Hace fro. No debera importarme ahora, pero duele. Tengo mucho fro.
El aire de su nariz era molesto. Malo. Ola mal. Por un segundo, ese malestar me libr
del recuerdo. Pero fue solo un segundo, y entonces estaba all de nuevo y mis ojos llenos
de lgrimas de horror.
Estoy perdida, estamos perdidas. Se acab.
Estn justo detrs de m, ruidosos y cercanos. Hay muchos pasos!
Estoy sola. He fracasado.
Los Buscadores estn llamando. Me voy a poner enferma. El sonido de sus voces
revuelve mi estmago.
Est bien, est bien, miente uno, intentando calmarme, reduciendo mi velocidad. Su
voz esta distorsionada por el esfuerzo de su respiracin.
Pero este no era el mismo recuerdo. Este era un recuerdo sin recuerdo-un recuerdo
agonizante- de alguna manera, ms fuerte que el primero.
La negrura lo tom todo de nuevo: el recuerdo de un rostro.
El rostro era tan ajeno a m como un desconocido, la serpentina de tentculos de mi
ltimo cuerpo era el husped de este nuevo rgano en que me haba convertido. Haba
visto este tipo de caras en las imgenes que cog para prepararme para este mundo. Era
difcil verlos por separado, ver las minsculas variaciones de color y forma que eran las
nicas formas de individualismo. Ms de lo mismo, todos ellos. Narices centradas en
mitad de la esfera, los ojos ms arriba y las bocas ms abajo, las orejas a los lados. Una
coleccin de sentidos, tacto, concentrado en un lugar. La piel alrededor de los huesos, el
pelo creciendo en la coronilla y extraas lneas peludas sobre los ojos. Algunos tenan
ms pelo debajo de la mandbula; estos eran siempre machos. El color iba en la escala
del marrn desde el crema plido a ms oscuro, casi negro. A parte de esto cmo
diferenciar uno de otro?
Esa cara la hubiera reconocido entre millones.
El rostro era un rectngulo duro, la forma de los huesos fuerte bajo la piel. El color era
luminoso, marrn dorado. El pelo era unos tonos ms oscuros que la piel, excepto donde
los reflejos rubios brillaban, y eso solo cubra la cabeza y el extrao pelo sobre los ojos.
Los irises circulares en los blancos globos oculares eran ms oscuros que el cabello,
pero, como el pelo, manchados con luz. Tena pequeas lneas alrededor de los ojos, y
sus recuerdos me dijeron que las lneas eran de sonrer, y mirar al sol.
No saba nada de lo que pasaba con la belleza con esos extraos, y entonces supe que
ese rostro era hermoso. Quera seguir mirndolo.
Tan pronto como me di cuenta de ellos, desapareci.
Mo, dijo la ajena que no debera existir.
De nuevo, estaba congelada, aturdida. All no debera haber nadie ms que yo. Y
entonces ese pensamiento fue tan fuerte y consciente!
Imposible. Cmo poda ella estar aqu? Ella era yo ahora.
Mo, me reproch ella, el poder y la autoridad que me pertenecan slo a mi flua a
travs de la palabra. Todo es mo.
As que, por qu estaba respondindole? Me preguntaba como las voces interrumpan
mis pensamientos.
Captulo 2 - Escuchada
Las voces estaban cerca, y aunque recin me haba dado cuenta, parecan estar
discutiendo en susurros.
Temo que esto sea demasiado para ella, dijo la primera voz. Era baja pero profunda,
masculina. Y para cualquiera. Cuanta violencia! Haba disgusto en sus palabras.
Grit solo una vez, dijo una voz aguda, sutil, femenina, y su comentario dejaba notar
una cierta satisfaccin, como si los hechos le dieran razn.
Un tiempo era as. Creo que dentro de poco vuestra vocacin ser superada.
Te equivocas, y esta cama es la prueba.
Una joven humana, sola y desarmada! Realmente una grande amenaza contra nuestra
paz.
La mujer respiro profundamente. Resopl. Si, pero de donde viene? Cmo pudo
aparecer en el corazn de Chicago, una ciudad civilizada desde hace tiempo, a unos
cientos de kilmetros de cualquier pista de actividad de los rebeldes? Pudo hacerlo
sola?
Deca rpidamente las preguntas como si no estuviera pretendiendo una respuesta, ya
habindoselas repetido varias veces.
Ese es un problema tuyo dijo el hombre. Mi deber es ayudar esta alma a que se
acostumbre a su nueva husped sin traumas ni dolores intiles. Y tu estas interfiriendo
con mi trabajo.
Mientras estaba aun ocupada en retomar conocimiento, en orientarme en un mundo con
nuevos sentidos, me di cuenta de que estaban discutiendo sobre m. Era yo el alma de la
que hablaban. Una palabra nueva, una palabra que para mi husped haba tenido
muchos otros significados. Nuestro nombre cambiaba de planeta en planeta. Alma. Creo
fuese la definicin justa. La fuerza invisible gua al cuerpo.
Tener respuestas para mis preguntas es importante cuanto tus responsabilidades sobre
esta alma.
Esto se ver.
Sent un movimiento, y la voz femenina se volvi un susurro. Cundo va a reaccionar?
El efecto de la anestesia se fue casi del todo.
Cuando est lista. Djala en paz. Tiene derecho de enfrentar la situacin en el modo
que crea ms simple. Imagina la sorpresa de despertar en el cuerpo de una rebelde,
herida a muerte mientras intentaba escapar! Un trauma de este tipo no debera suceder
a nadie en tiempos de paz! La voz masculina era ms intensa, llena de emocin.
Por el nombre de qu? refunfu el hombre, pero no pareca esperar una respuesta.
La mujer rebati igualmente: Para obtener las respuestas que necesitamos...
No te debe quedar claro lo que implica mi vocacin. Largas horas, hundida en archivos
y mapas. Ms que nada trabajo de oficina. No se trata siempre en conflictos o violencia
como quizs crees.
Cuando hace diez das encontraste este cuerpo estabas bien armada.
Te aseguro que era la excepcin, no la regla. No te olvides que las armas que tanto te
disgustan fueron usadas contra nuestra especie cada vez que nosotros Buscadores
bajamos la guardia. Los humanos son felices de matarnos cuando pueden. Los que
fueron tocados por su hostilidad nos considera hroes.
estaba un aparato registr el aumento del ritmo con un bip ahogado. El Curandero y la
Buscadora estaban demasiado ocupados en la discusin para darse cuenta.
Guerra que ellos mismos saben haber ya perdido. Les superamos en nmero...
Cunto? Un milln contra 1? Imagino que t ya lo sabes.
Usualmente, las almas dicen solo la verdad. Los Buscadores, obviamente, deban seguir
las reglas de su vocacin, pero entre almas no haba necesidad de mentir. El lenguaje
mental de mi ltima especie haca que no pudiera mentir. Enraizados en la tierra como
estbamos, luchando contra el aburrimiento narrando historias. Saber contar historias
era el ms apreciado de los talentos, porque todos gozaban de ello.
A veces la realidad se mezclaba con la fantasa al punto que empezbamos a dudar,
aunque no se pudiera mentir, que cosa era cierta y que cosa no lo era.
Cuando pensbamos en el nuevo planeta-la Tierra, tan seca, tan variada, llena de
habitantes violentos y destructivos, que apenas les podamos imaginar-el terror
principalmente era sustituido por el entusiasmo. Nacan enseguida historias sobre el
nuevo y emocionante tema. Las guerras-Las guerras! Nuestra raza obligada a luchar!eran discretas primero detalladamente, embellecidas y transformadas en cuentos.
Cuando los cuentos se deformaban demasiado buscaba informaciones oficiales.
Pero se hablaba tambin de otras cosas: Huspedes tan fuertes que obligaban a las
almas a que los abandonaran. Huspedes con una mente indomable. Almas que
adoptaban la personalidad del cuerpo en vez de imponer la propia. Historias. Voces
incontrolables. Locura.
Pareca la acusacin del Curandero...
Descart la sospecha. Probablemente la protesta del Curandero era solo un reflejo de la
antipata de todas las almas sobre la vocacin de los Buscadores. Pero, cmo era
posible desear una vida de duelos y perseguimientos? Sentir atraccin en individuar y
capturar los huspedes mal dispuestos? Tener bastante coraje como para enfrentar la
violencia de esa especie hostil, los humanos, que mataban tan fcilmente? En este
planeta los Buscadores se haban vuelto un verdadero... ejrcito: Mi nuevo cerebro
sugiri la mejor definicin sobre un concepto para m totalmente desconocido. La
mayora de las almas crean que solamente los menos evolucionados, inferiores, se
volvan Buscadores.
An as, en la Tierra, ellos gozaban un nuevo estatus. Nunca antes haba ocurrido que
una vocacin saliera mal. Nunca antes se haba transformado en una batalla cruel y
sangrienta. Los Buscadores eran un potente escudo, y las almas de este mundo estaban
triplemente en deuda con ellos: Porque haban transformado el caos en seguridad,
porque cada da arriesgaban voluntariamente sus vidas y porque traan constantemente
nuevos cuerpos.
Ahora que el peligro haba pasado, la gratitud se iba debilitando. Y, para esta Buscadora,
el cambio no era placentero.
Era fcil imaginar lo que me iba a preguntar. Aunque el Curandero intentara darme ms
tiempo para acostumbrarme a mi nuevo cuerpo saba que iba a dar lo mejor de m para
ayudar a la Buscadora.
all de mi habilidad de prever. En ocho vidas ninguna otra emocin me haba tomado
con tanta fuerza.
Sent la sangre pulsar en mi cuello, retumbar en las orejas. Apret los puos.
El monitor a mi lado registr la aceleracin de mis latidos. En el cuarto alguien se movi:
Los pasos fuertes de la Buscadora se aproximaron hacia m, junto a un calmo arrastrar
de pies que deban ser los del Curandero.
Captulo 3 - Resistida
Toma tu tiempo pidi el Curandero en una voz mas suave que la que haba usado
antes.
Yo no abr mis ojos. No quera ser distrada. Mi mente me daba las palabras que
necesitaba, y el tono que transmitira lo que no podra decir sin usar muchas palabras.
De un intento de suicido que estuvo peligrosamente cerca de tener xito mi tono fue
severo, an enojado. Yo no estaba acostumbrada a la clera. Era difcil contenerla.
Esta mente usaba ms de mis adhesiones que cualquier husped anterior, dejndome
solo ciento ochenta y un adhesiones de repuesto. Tal vez los numerosos atascamientos
eran la razn de que las emociones fueran tan vvidas.
Decid abrir mis ojos. Sent la necesidad de volver a fijarme lo que dijo el Curandero y
asegurarme de que el resto de m funcionaba.
Luz. Brillante, doloroso. Cerr mis ojos nuevamente. La ltima luz que haba visto haba
sido filtrada por cientos de brazas de ocano. Pero estos ojos haban visto ms brillante
y podan soportarlo. Los abr estrechamente, manteniendo mis pestaas emplumadas
sobre la abertura.
Rojo! Haban sido tres mundos desde que vi el color o cualquiera parecido. Incluso este
pelirrojo dorado me llen de nostalgia.
Su cara me pareci como la de cualquier humano, pero el conocimiento en mi memoria
aplic la palabra amable.
Una respiracin impaciente cambi mi atencin a la Buscadora.
Ella era muy pequea. Si ella hubiera permanecido quieta, me hubiera llevado un rato
notarla ah al lado del Curandero. Pareca una mancha, algo oscuro en el brillante cuarto.
Usaba negro desde la barbilla hasta las muecasun traje conservador de seda, con
cuello de tortuga debajo. Su cabello era negro, tambin. Le llegaba hasta la barbilla y lo
tena colocado detrs de sus orejas. Su piel era ms oscura que la del Curandero. Tono
oliva.
Los pocos cambios en las expresiones de los humanos eran tan mnimos que eran
bastante difciles de leer. Mi memoria llamara la expresin de la cara de esta mujer,
pensativa. Las cejas negras, inclinadas hacia abajo sobre los ojos ligeramente hinchados,
creaban un diseo familiar. No precisamente clera. Intensidad. Irritacin.
S.
La mayora pide lo opuesto. La vida humana es mucho mas corta de lo que estas
acostumbrada.
Tengo buen conocimiento acerca de todo eso, Curandero. Ha usted tratado con este
tipo de resistencia antes?
Esto ocurri hace cuatro aos comenz el Mdico. El alma en cuestin haba pedido
como husped un hombre adulto. El primero disponible fue un humano que haba estado
viviendo en un grupo de la resistencia desde los primeros aos de la ocupacin. El
humano saba qu pasara cuando fue capturado.
Y algunos de los que nunca han estado ah lo llaman Planet of the Bats murmur la
Buscadora.
Gir mis ojos hacia ella, sintindolos estrecharse mientras mi mente recordaba la imagen
del feo roedor volador al que ella se refera.
Asumo que t eres una de las que nunca ha vivido all, Buscadora dijo el Curandero
suavemente. En un principio llamamos a esta alma Racing Song, que era una floja
traduccin de su nombre en el Singing World. Pero l pronto opt por tomar el nombre
de su husped, Kevin. A pesar de que l estaba considerado para llevar a cabo un
trabajo relacionado con la msica, dado su precedente, l dijo que se sentira mejor
continuando con la lnea de trabajo que tena previamente su husped, que era
mecnico.
Estas cosas eran algo preocupantes para su Consolador asignado, pero seguan estando
dentro de los lmites de lo normal.
Entonces Kevin comenz a quejarse de que tena bloqueos por periodos de tiempo.
Ellos lo trajeron conmigo, y nosotros realizamos muchas pruebas para asegurarnos de
que no haba defectos en el cerebro del husped. Durante las pruebas, muchos Mdicos
encontraron marcadas diferencias en su comportamiento y personalidad. Cuando le
preguntamos sobre esto, l dijo no recordar nada de ciertas declaraciones y acciones.
Continuamos observndolo, junto con su Consolador, y eventualmente descubrimos que
el husped estaba tomando el control del cuerpo de Kevin peridicamente.
Tomando control? Mis ojos se abrieron de par en par Con el alma inconsciente? El
husped recuper el control del cuerpo?
Qu eventos?
El Curandero miro haca abajo sin contestar.
Kevin es ahora un humano de siete aos de edad perfectamente normal aparte del
hecho de que conserva el nombre Kevin. Sus guardianes estn ocupndose de exponerlo
bastante a la msica, y esta yendo muy bien lo ltimo lo agreg como si fueran
buenas nuevas, noticias que pueden de alguna manera anular el resto.
Por qu? Aclar mi garganta para que mi voz pudiera ganar algo de volumen. Por
qu estos riesgos no se han compartido?
Otro sobrenombre explic el Curandero. Para esos que no terminan una vida entera
en su husped.
Asent en entendimiento. Nosotros tenamos otro nombre para esto en mis otros
mundos. En ningn mundo era algo agradable. As que mejor dejar de interrogar a la
Buscadora y darle lo que pueda.
Su nombre era Melanie Stryder. Naci en Albuquerque, Nuevo Mxico. Estaba en los
ngeles cuando se enter de la ocupacin, y se ocult en el desierto por algunos aos
antes de encontrar Hmmmm. Disculpa, tratar esa mas tarde. El cuerpo tiene veinte
aos. Manejaba de Chicago a sacud mi cabeza. El vehculo fue robado. Ella estaba
buscando a una prima llamado Sharon, que ella tena razones para creer que continuaba
humano. Ni encontr ni contact a nadie antes de ser capturada. Pero - me concentr,
luchando contra otra pared en blanco. Creo no puedo estar segura creo que ella
dej una nota en alguna parte.
Observ cuidadosamente cuando ella intent ocultar algo y despus supo que no podra.
Una nota, rayada en una pieza de escombro con un lpiz roto. Empujado
precipitadamente debajo de una puerta. No cualquier puerta.
- El patrn es la quinta puerta a lo largo del quinto pasillo en el quinto piso. Su
comunicacin esta ah.
La Buscadora tena un pequeo telfono en su mano; murmur algo rpidamente en
ste.
Se supona que el edificio era seguro continu. Ellos saba que fue condenado. Ella no
sabe como la descubrieron. Encontraron ellos a Sharon?
El fro del horror subi por mis brazos ponindome la piel de gallina.
La pregunta no era ma.
La pregunta no era ma, pero fluy naturalmente a travs de mis labios como si lo fuera.
La Buscadora no not nada mal.
La prima? No, ellos no encontraron a ningn otro humano respondi ella, y mi cuerpo
se relaj en respuesta. Este husped fue capturado entrando al edificio. Desde que el
edificio fue condenado pblicamente, el ciudadano que la observaba a ella se preocup.
l nos llamo, y nosotros observamos el edificio para ver si podamos atrapar a ms de
uno, y nos fuimos cuando pareci improbable. Puedes encontrar el lugar de la cita?
Trat.
Tantas memorias. Todas ellas tan coloridas y definidas. Vi cientos de lugares que nunca
haba visto, escuch sus nombres por primera vez. Una casa en Los ngeles, alineada
con altos y frondosos rboles. Un prado en un bosque, con una tienda y una fogata,
fuera de Winslow, Arizona. Una playa rocosa abandonada en Mxico. Una cueva, la
entrada a resguardo de la lluvia, en algn lugar en Oregon. Tiendas, chozas, abrigos
rudos. Mientras pasaba el tiempo, los nombres eran menos especficos. Ella no sabia
donde estaba, ni le importaba.
Mi nombre era Wanderer ahora, sus memorias lo encajaron tan bien como yo. Excepto
que mi paseo era por eleccin. Estos flashes de recuerdos estaban siempre teidos por el
miedo de la presa. No vagabundeando, sino corriendo.
Trat de no sentir compasin. En lugar de eso, trabaje para enfocarme en las memorias.
No necesitaba ver donde haba estado ella, solo a dnde estaba yendo. Analice los
diversos cuadros relacionadas con la palabra Chicago, pero ninguna pareca ser nada
mas que imgenes al azar. Ampli mi red de visin. Qu estaba ah?
Chicago? Fro, pens. Era fro, y haba una cierta preocupacin sobre eso.
Muy tarde dije. Para el punto de la cita o incluso la nota. Poda sentir la reaccin
del husped ante esto, poda sentirlo muy fuerte. El husped estaba casi satisfecho.
Permit que las palabras que ella pens fueran dichas, as yo podra aprender de ellas l
no estar ah.
Jared respond. Tan rpido como si hubiera venido de m, el pensamiento que no era
mo sigui el nombre a travs de mis labios. Jared est a salvo.
Captulo 4 - Soado
Estaba muy oscuro para estar tan caluroso, o tal vez muy caluroso para estar tan
oscuro. Una de las dos esta en lo correcto.
Me puse en cuclillas en la oscuridad detrs de la dbil proteccin de maleza del arbusto
de creosota, sudando toda el agua que haba en mi cuerpo. Estuve quince minutos en el
auto se haba ido del garaje. No haba luces encendidas. La puerta estaba abierta por
dos pulgadas, dejando que el refrigerador haga el trabajo. Pude imaginar la sensacin
del hmedo, fro aire sopando a travs de ste. Ojal pudiese alcanzarlo desde aqu.
Mi estmago gru, y me agarr mis abdominales para amortiguar el sonido. Haba
demasiado silencio como para que el murmuro se escuchara.
Tena tanta hambre.
Haba otra necesidad que era ms fuerteotro estmago con hambre escondido seguro
muy lejos en la oscuridad, esperando solo en la spera cueva que era temporalmente
nuestro hogar. Un lugar diminuto, dentado con una roca volcnica. Qu iba a hacer si
no volva? Toda la presin maternal con nada de conocimiento o experiencia. Me siento
tan odiosamente indefensa. Jamie tena hambre. No haba otra casa cerca que sta.
Estuve observando desde que el sol todava estaba brillando en el cielo, y no pensaba
que hubiese un perro, tampoco.
Me levant de mi posicin agachada, mis pantorrillas gritaban en protesta, pero me
mantuve encorvada, tratando de ser ms pequea que el arbusto. La subida era de
suave arena, una plida senda en las luces de las estrellas. No haba sonidos de autos en
la carretera.
Saba que ellos iban a darse cuenta cuando volvieran, los monstruos que se parecan a
una buena pareja en sus precoses cincuenta. Ellos iban a saber exactamente que era, y
me iban a buscar al momento. Necesitaba estar lejos. Realmente deseaba que ellos
estuviesen afuera por una noche en la ciudad. Creo que es viernes. Ellos toman nuestros
hbitos a la perfeccin, es difcil ver alguna diferencia. Lo cual es como ellos ganaron el
primer lugar.
La reja que estaba alrededor del patio era solo alta hasta la cintura. La pas fcil,
silenciosamente. El patio estaba cubierto de grava, no obstante, y tuve que caminar con
cuidado turnando mi peso. Logr llegar a la tabla del patio.
Las persianas estaban abiertas. La luz de las estrellas era suficiente para ver que las
habitaciones no haban movimiento. Esa pareja tena un look asctico, y estaba
agradecida. Era difcil para alguien esconderse. Por supuesto, eso no dejaba un lugar
para esconderme, tampoco, pero si me tena que esconder por ah, era demasiado tarde
de todos modos.
Primero abr el mosquitero, y despus la puerta de vidrio. Las dos se deslizaron
silenciosamente. Puse mi pie despacio en el azulejo, pero eso era slo por un hbito. No
haba nadie esperando por m all.
El aire fresco se senta como el cielo.
La cocina estaba a mi izquierda. Pude ver el destello del mostrador de granito.
No lo entiendo. No le tuve que haber dado una oportunidad. Quin es este monstruo?
Nunca he odo a alguno que rompiera las reglas. Le respond de la nica manera que
poda.
Hazlo, escup a travs de mis dientes. Slo hazlo. No quiero ser un sucio parsito!
Esper por el cuchillo, y mi corazn me dola. Ese dolor tena un nombre. Jamie, Jamie,
Jamie. Qu va a ser de ti ahora?
l dej mi brazo y me agarr mi cabello. Eso deba ser as. Iba a cortar mi garganta.
Espere por el corte del cuchillo.
Pero la mano que estaba en mi garganta se afloj, y entonces sus dedos palparon la
parte de atrs de mi cuello, speros y calientes en mi piel.
Imposible, susurr.
Algo golpe el suelo con un ruido sordo. l tir el cuchillo? Trat de pensar una manera
de escapar.
Tal vez si me caera. La mano de mi cuello no estaban lo suficientes fuertes para
librarme. Creo que escuch donde la cuchilla cay.
Me rod de repente. Hubo un clic, y una luz me ceg my ojo izquierdo. Jade y
automticamente trat por escaparme de l. Sus manos se tensaron en mi cabello. La
luz fue para mi ojo derecho.
Espera! Me grit.
Cllate, pens, pero no le respond el grito.
Estaba corriendo detrs de m. Pude escuchar su voz acercndose. No soy uno de
ellos!
Seguro. Mantuve mis ojos en la arena y corr a toda velocidad. Mi pap sola decir que
corra como un leopardo. Era la ms rpida de mi equipo, campeona estatal, volviendo
antes del fin del mundo.
Escchame! l todava gritaba a todo volumen. Mrame! Voy a probarlo. Slo para y
mrame!
Probablemente no .Segu corriendo.
No pens que hubiese alguien por aqu! Por favor, necesito hablar contigo!
Su voz me sorprendiestaba muy cerca.
Perdn por besarte! Fue estpido! Es que he estado solo por tanto tiempo!
Cllate! No lo dije muy alto, pero saba que el iba a escuchar. l se estaba acercando
demasiado. Nunca haba estado alcanzada antes. Empuj mis piernas ms rpido.
Haba un pequeo gruido en su respiracin mientras aceleraba, tambin.
Algo grande vol hacia mi espalda, y ca. Sent la suciedad en mi boca, y estaba debajo
de algo tan pesado que me costaba respirar.
Mira, mira, mira! dijo. Tir de un pequeo cilindro desde su bolsillo de su cadera y
rod la parte de arriba. Un rayo de luz se dispar desde el fin.
Dio vuelta la linterna hacia su cara.
La luz haca su piel amarilla. Eso me mostr su prominente pmulo junto con una fina y
larga nariz y una mandbula cuadrada. Sus labios estaban estirados dentro de una
sonrisa, pero pude ver que eran justos, para un hombre. Sus cejas y pestaas estaban
descoloradas fuera del sol.
Pero eso no fue lo que me estaba mostrando.
Sus ojos, lquidos cristalinos de color sienna en la iluminacin, brillaban no mas all de la
reflexin humana. l rebot la luz entre izquierda y derecha.
Djame ver tu cuello. La sospecha se hizo espesa en mi voz. No iba a dejarme creer
que esto no era ms que un truco. No entenda el punto de la farsa, pero estaba segura
de que ese era uno.
No haba ms esperanza.
Sus labios se torcieron. Bueno... Eso no va a ayudar en nada. Es que los ojos no
fueron suficientes? T sabes que no soy uno de ellos.
Es fingida, explic. Pienso que hice un muy buen trabajo, pero la herida es horrible.
No tengo ese lindo pelo para cubrir mi cuello. La cicatriz ayuda a mezclarme.
Por favor no te vayas. Y, um, preferira que no me patearas otra vez, tampoco.
No me mov. Saba que el poda agarrarme si trataba de correr.
Quin eres? murmur.
Su sonrisa se ensanch. Mi nombre es Jared Howe. No he hablado con ningn humano
desde hace ms de dos aos, por eso estoy seguro de que deb de parecerte... algo loco
para ti. Por favor, perdname por eso y dime tu nombre, de todos modos.
Melanie, susurr.
Melanie, repiti. No puedo decirte cuan encantado estoy de conocerte
Agarr mi bolsa fuertemente, manteniendo mis ojos en l. Alcanz a bajar sus manos
hacia m lentamente.
Y la tom.
No me di cuenta hasta que vi mi mano voluntariamente alrededor de la suya que le
crea.
l me ayudo a ponerme de pie y no solt mi mano cuando me par.
Puedes esperarme aqu, entonces? pregunt con voy gentil. Ser muy rpido.
Djame conseguir un poco ms de comida para nosotros.
Nosotros?
Realmente piensas que te voy a dejar desaparecer? Te seguir aunque me digas que
no lo haga.
No quera desaparecer de l.
No estas sola se dio cuenta. Su expresin mostraba incertidumbre por primera vez.
Mi hermano. Tiene slo nueve aos, y se asusta tanto cuando me voy. Me va a tomar la
mitad de la noche para volver a l. No sabe si me han atrapado, Tiene mucha hambre.
Como si estuviese haciendo mi punto, mi estmago gruo fuertemente.
La sonrisa de Jared volvi, deslumbrante como antes. Podr ayudarte si te doy un
paseo?
Un paseo? repet.
Te propongo un trato. T esperas aqu mientras busco ms comida y te llevo donde t
quieras en mi jeep. Es mas rpido que ir corriendoincluso ms rpido que t.
Tienes un auto?
Por supuesto. Piensas que vine caminando hasta aqu?
Pens en las seis horas que me tom caminar hasta aqu, y mi frente se arrug.
Y come algo, por favor. No quiero que tu estmago nos deje. l ro, y sus ojos se
arrugaron, haciendo lneas en sus bordes. Mi corazn dio un fuerte latido, y supe que
podra esperar por l toda la noche.
Todava sostena mi mano. La dej lentamente, sus ojos no dejaron los mos. l tom un
paso hacia atrs, y entonces se paus.
Iba a estar exhausta maana, pero me senta muy lejos de dormirme sabiendo que
necesitara horas antes de poder relajarme. Podra hacer mi deber y sacrmelo de
encima. Tal vez me ayudara sacar de mi mente cosas que preferira no pensar.
Rod de mi cama y me dirig a la computadora que estaba en el escritorio vaco. Me
tomo unos pocos segundos para que se prendiera la pantalla, y otros pocos segundos
para abrir mi programa de mail. En este no era difcil encontrar la direccin de la
Buscadora. Tena slo cuatro contactos: La buscadora, el Curandero, mi nuevo jefe, y su
esposa, mi Consoladora.
Haba otro humano con mi husped.
Tecle, sin molestarme para saludar.
Se llama Jamie Stryder; l es su hermano.
Por un momento de pnico, me pregunt por su control. Todo este tiempo, y nunca
haba ni siquiera sospechado de la existencia del chicono porque no era de importancia
para ella, sino porque ella lo protega con ms fiereza que sus otros secretos que haba
revelado. Es que ella tiene ms secretos as de grandes, tan importantes? As de
sagrados para que ella los guarde incluso de mis sueos? Era tan fuerte? Mis dedos
temblaron mientras que escriba el resto de la informacin.
Creo que es un joven adolescente ahora. Tal vez trece. Ellos vienen viviendo en un
campamento temporal, y creo que est en el norte de Cave Creek, en Arizona. Eso fue
muchos aos atrs, sin embargo. Todava podras comparar el mapa con las lneas que
record antes. Como siempre, te contar si tengo algo ms.
Lo mand. Al momento que se haba ido, el terror surgi dentro de m.
No Jamie!
Su voz en mi cabeza era ms clara que si estuviera hablando alto. Me estremec en
horror.
Incluso mientras luchaba con el miedo de lo que estaba pasando, estaba atrapada con el
loco deseo de mandarle un mail a la Buscadora y disculparme por enviarle mis locos
sueos. Para decirle que estuve media dormida y no prest al tonto mensaje que haba
enviado.
El deseo no era mo.
Apague la computadora.
Te odio, la voz son en mi cabeza.
Entonces tendras que irte, le solt. El sonido de mi voz, respondindole a ella alto, me
hizo estremecer otra vez.
Ella no me haba hablado en los primeros momentos que estuve aqu. No haba duda que
se estaba poniendo ms fuerte. Justo como sus sueos.
Y no haba preguntas para eso. Iba a ir a visitar a mi Consoladora maana. Lgrimas de
decepcin y humillacin caan de mis ojos ante el pensamiento.
Fui devuelta a la cama, puse una almohada arriba de mi cara, y trat de no pensar en
absolutamente nada.
Captulo 5 - Incomodada
Dej un mensaje sobre la cita anterior. Tena un alumno que necesitaba algo de mi
tiempo.
Lo siento. Me disculp, puesto que ella pareca estar esperando una respuesta.
Est bien. Lo entiendo. Es difcil para ti venir aqu. Desearas que esto no fuera
necesario. Nunca antes ha sido necesario para ti. Esto te asusta.
Mir fijamente el suelo de madera.
S, Consoladora.
Pens que te ped que me llamaras Kathy.
S Kathy.
Se ri suavemente.
He odo grandes cosas sobre ti por parte de Curt. Dice que tus clases son las ms
solicitadas en la universidad. Mis mejillas enrojecieron un poco por la alabanza. Es
bueno orlo. Cmo es tu compaero?
Curt es genial, gracias. Nuestros huspedes estn en excelente forma para sus edades.
Creo que tenemos muchos aos por delante.
Senta curiosidad por si ella permanecera en este mundo, si se trasladara a otro
husped humano cuando pasara el tiempo o si se ira. Pero no quera hacer preguntas
que nos llevaran a una conversacin ms complicada.
Me gusta dar clases. Dije en cambio. Es algo parecido a mi profesin cuando era una
de las Algas Marinas, por lo que es ms fcil que si se tratara de algo desconocido. Estoy
en deuda con Curt por solicitarme.
Son afortunados por tenerte. Me sonri calurosamente. Sabes lo difcil que es para
un Profesor de Historia tener la experiencia de dos planetas en su currculum? Has vivido
un periodo en ambos. Y el Origen, adems! No hay escuela en el planeta que no est
deseando llevarte lejos de nosotros. Curt est intentando mantenerte ocupada para que
no tengas tiempo de pensar en trasladarte.
Cielos, no, Wanderer. No te he hablado de eso? Hmm, quizs no, porque mi trabajo es
escuchar, no hablar. La mayora de las almas con las que hablo no necesitan tanto
estmulo como t. Sabas que vine a la Tierra en una de los primeros emplazamientos
que hicimos, antes de que los humanos tuvieran idea alguna de que estbamos aqu?
Tena vecinos humanos en todas partes. Curt y yo tuvimos que fingir ser nuestros
huspedes durante varios aos. Incluso cuando establecimos el rea inmediata, no
sabamos cundo podra estar cerca un humano. As que yo me convert en Kathy.
Adems, la traduccin de mi antiguo nombre tena catorce palabras, y no haba forma de
acortarlo y que quedara bien.
Sonri abiertamente. La luz de sol que entraba por la ventana incidi en sus ojos,
reflejando un destello verde que bailaba sobre la pared. Por un momento, sus iris,
esmeralda, brillaron iridiscentes. No saba cmo una mujer tan suave, tan acogedora
poda haber formado parte de las lneas de combate. Me tom un minuto para
procesarlo. La mir fijamente, sorprendida y, de repente, con ms respeto. Nunca me
haba tomado muy en serio a los Coordinadores, nunca los haba necesitado hasta ahora.
Ellos estaban ah para los que haban luchado, los dbiles, y por eso me avergonzaba
estar aqu.
Saber la historia de Kathy me hizo sentir ligeramente menos incmoda con ella. Lo not.
Odio esto.
Todos lloran en su primer ao. Estas emociones son muy inestables. Somos un poco
como nios, queramos o no. Yo sola romper a llorar cada vez que vea una puesta de sol
bonita. El sabor de la manteca de cacahuete tambin me haca llorara a veces me
acarici la coronilla, pas sus suavemente sus dedos por un mechn de mi pelo, que
siempre mantena sometido detrs de mi oreja.
Qu pelo tan bonito y brillante apunt. Cada vez que te veo lo llevas ms corto. Por
qu lo llevas as?
Entre lgrimas, ya no pareca que me quedara mucha dignidad por defender. Por qu
no deca que era porque as era ms fcil de cuidar, como haca siempre? Despus de
todo, estaba all para confesar y conseguir ayuda.
Cuando quiere estar. Nuestra historia le aburre. Suele estar inactiva mientras trabajo.
Pero est ah, por supuesto. A veces siento que est tan presente como yo mi voz se
fue convirtiendo en un susurro.
Wanderer! exclam Kathy horrorizada. Por qu no me has dicho que algo iba mal?
Cunto tiempo llevas as?
Por supuesto, eso no pasar me asegur. Claro que no. Pero si te sientes infeliz con
respecto a eso, debes decrmelo inmediatamente. Tendremos que llevarte a un
Curandero.
Me tom un momento, emocionalmente distrada como estaba, para entenderla.
Defectuoso? Ella no es defectuosa. Yo lo soy. Soy demasiado dbil para este mundo!
puse la cabeza entre las manos mientras la humillacin me llenaba. Lgrimas frescas
manaban de mis ojos.
Kathy me rode los hombros con un brazo. Luchaba tan duramente por controlar mis
emociones que no consegua apartarlas, aunque parecieran demasiado ntimas. Esto
molest a Melanie tambin. No le gustaba ser abrazada por un extrao. Por supuesto,
Melanie estaba muy presente en ese momento, e insoportablemente satisfecha de cmo
finalmente haba admitido su poder. Ella estaba alegre. Siempre era ms difcil
controlarla cuando yo estaba distrada por las emociones, como ahora. Intent calmarme
a m misma, para poder ponerla en su lugar.
T ests en mi lugar. Su pensamiento era dbil pero inteligible. Cunto estaba
empeorando; se estaba haciendo tan fuerte que ya poda hablarme cuando lo deseaba.
Era tan malo como aquel primer minuto de conciencia.
Vete. Ahora ste es mi lugar.
Nunca.
Mis vidas pasadas puede, pero esta vida? Dnde estaba ahora mi fuerza?
Pero los humanos estn ms individualizados que nosotros continu Kathy hay una
enorme gama, y algunos de ellos son ms fuertes que otros. Pienso realmente que si
hubieran metido a cualquier otro este husped, Melanie lo habra machacado en das.
Quiz haya sido un accidente, quiz haya sido el destino, pero me parece que el ms
fuerte de nuestra especie ha sido introducido en el ms fuerte de la suya.
Ella no est ganando, Wanderer. T eres esta encantadora persona que est a mi lado.
Ella es slo una sombra en un rincn de tu mente.
Ella me habla, Kathy. Todava tiene sus propios pensamientos. Todava guarda sus
secretos.
Pero ella no habla por ti, verdad? Dudo que de que yo fuera capaz de decir lo mismo
en tu lugar.
No contest. Me senta demasiado miserable.
como burlarse de lo que ramos como almas. Hacamos de nuestros mundos lugares
mejores; eso era absolutamente esencial, o significara que no nos los merecamos.
Pero nosotros no ramos derrochadores. Todo lo que tombamos lo convertamos en
algo mejor, ms pacfico y hermoso. Y los humanos eran brutos e ingobernables. Se
haban matado unos a otros tan frecuentemente que el asesinato era aceptado como
parte de la vida. La cantidad de torturas que haban inventado en los pocos milenios de
vida que tenan eran demasiado para m. No poda soportar siquiera las secas
descripciones oficiales. Las guerras haban arrasado en casi todos los continentes.
Asesinato consentido, ordenado y brutalmente efectivo. Los que vivan en naciones
pacficas miraban para otro lado mientras miembros de su propia especie moran de
hambre a sus puertas. No haba ninguna igualdad en la distribucin de los generosos
recursos del planeta. Ms despreciable todava, su descendencia, la siguiente
generacin, a quien los de mi especie casi adoraban por su promesa, pues todos haban
sido demasiado a menudo vctimas de sus atroces crmenes. Y no slo a manos de
extranjeros, sino tambin a manos de los vigilantes a quien haban sido confiados.
Incluso la enorme esfera del planeta haba sido expuesta al peligro por culpa de sus
errores descuidados y codiciosos. Nadie poda comparar lo que haba sido y lo que era
ahora sin admitir que la Tierra era un lugar mucho mejor gracias a nosotros.
Asesinis a una especie entera y luego se palmean la espalda.
Cerr los puos.
Podra haberte eliminado, le record.
Hazlo, haz oficial mi asesinato.
Estaba alardeando, pero Melanie tambin. Ah, ella pens que quera morir. Despus de
todo, se haba tirado por el hueco del ascensor. Pero fue un momento de pnico y
derrota. Considerarlo sentada en una confortable silla era algo totalmente distinto.
Senta la adrenalina-adrenalina que se haba disparado por el miedo-a travs de mi
cuerpo y contempl cmo se haca ms flexible. Sera agradable estar sola de nuevo.
Tener la mente para m sola. Este mundo era muy agradable en tantas formas distintas,
y sera maravilloso poder apreciarlas sin la distraccin de una enfadada y desplazada
inexistencia a quien le pareca mejor sobrevivir de esta forma no deseada. Melanie se
retorci, en sentido figurado, en los recesos de mi mente cuando intent considerarlo
racionalmente. Tal vez debera rendirme
Las palabras en s mismas me hicieron estremecer. Yo, Wanderer, rendirme?
Abandonar? Admitir la derrota e intentarlo de nuevo con un husped ms dbil,
invertebrado, que no me diera ningn problema?
Sacud la cabeza. Apenas poda mantenerme de pie cuando pens en eso.
Captulo 6 - Seguida
La luz finalmente se fue descolorando fuera de las ventanas. El da, caliente para Marzo,
se haba dilatado, cmo si rehusase a terminar y dejarme libre.
Yo resollaba y retorca el mojado pauelo en otro nudo. Kathy, deberas tener otras
obligaciones. Curt se maravillara de donde ests t.
l entender.
No puedo quedarme aqu para siempre. Y no estamos tan cerca como antes.
Los arreglos rpidos no son mi especialidad. T has decidido en contra de un nuevo
husped-
Si.
Entonces lidia con eso, probablemente tomar algn tiempo.
Apret mis dientes en frustracin.
Quieres decir gente del trabajo? Veo a unos pocos otros profesores al menos cada da.
Hay muchsimos estudiantes, les hablo en los pasillos
Fuera de la escuela?
La mir en blanco.
No, no pens en solamente memorias. No has encontrado por casualidad a nadie que
su cuerpo haya respondido en el presente en estrictamente a un nivel qumico?
Yo pens su pregunta cuidadosamente. No lo creo, no he sido notificada.
Creme, dijo Kathy secamente. Haz sido notificada. Ella sacudi su cabeza. Quiz
debiste abrir tus ojos y mirar alrededor por eso especficamente. Esto puede hacerte
mucho bien.
Mi cuerpo retrocedi con el pensamiento. Registr la repugnancia de Melanie, reflejada
en m.
Ella no me controla
Kathy levanto una ceja.
La furia apretaba mi garganta. T no viste mas haya que un simple compaero. esa
fue una decisin controlada?
Ella ignor mi furia y considero la pregunta pensativamente.
Quizs, dijo finalmente. Es difcil saberlo. Pero t has hecho tu punto. Ella escogi un
hilo del dobladillo de su camisa, y luego, como si comprendiera que evitaba mi mirada
fija, dobl sus manos con resolucin y cuadr sus hombros. Quin sabe cuando viene
de algn husped en algn planeta dado? Como dije antes, pienso que el tiempo es
probablemente tu respuesta. Ya sea que ella se ponga aptica y silenciosa
gradualmente, permitindote hacer otra opcin adems de este Jared, o bien, los
buscadores son muy buenos. Ellos todava lo estn buscando, y tal vez recordars algo
que ayude.
No me mov como su significado. Ella no pareci notar que estaba congelada en el lugar.
Quizs ellos encuentren el amor de Melanie, y entonces ustedes podrn estar juntos. Si
sus sentimientos son tan fervientes como los de ella, la nueva alma probablemente ser
dcil.
No! No estaba segura de quien haba gritado. Pude haber sido yo. Tambin estaba
llena de horror.
Estaba en mis pies, temblando. Las lgrimas vinieron fcilmente, por una vez, ausente, y
mis manos temblando con los puos apretados.
Wanderer?
Pero me volv y corr a la puerta, luchado con las palabras que no podan salir de mi
boca. Palabras que no podan ser mis palabras. Palabras sin sentido al menos eran de
ella, pero se sentan mas. No podan ser mas. No podan ser habladas.
Esto lo matara! Esto har desistir a l! Yo no quiero alguien ms. Yo quiero Jared, no
a un extrao en su cuerpo! El cuerpo no significa nada sin l.
Escuche a Kathy llamndome por mi nombre detrs de m cuando corr por el camino.
No viva lejos de la oficina del Consolador, pero la oscuridad de la calle me desorient.
Fue dos cuadras despus que me di cuenta que corra en la direccin equivocada.
L a gente me miraba, no estaba vestida para ejercicio, y no estaba trotando, estaba
escapando. Pero nadie me molest; ellos educadamente apartaron sus ojos. Ellos
supondran que yo era la nueva para este husped. Actuando en la manera que un nio
hara.
Ralentic hasta caminar, tomando el norte, entonces pude tomar una vuelta sin pasar
por la oficina de Kathy de nuevo.
Mi caminar era ligeramente ms lento que correr. O mis pies que golpeaban la acera
demasiado rpido, pens que estaban intentando de encajar en el tiempo de la danza de
una cancin. Slap, slap, slap a travs del concreto. No, esto no era como un toque de
tambor. Estaba tan enojada. Como violencia. Slap, slap, slap. Alguien golpeando a
alguien ms. Me estremec lejos de la horrible imagen.
Pude ver la lmpara sobre la puerta de mi apartamento. No me habra tomado mucho
tiempo cubrir la distancia. No cruc la calle, pens.
Me sent enferma. Recordaba que se senta como el vmito, pens que nunca lo tuve. La
fra humedad rociando mi frente, el vaco sonido timbr en mis odos. Estaba bastante
segura a cerca de tener que experimentar por m misma.
Hubo un banco de hierba al lado del camino. Alrededor de farol haba un seto bien
ajustado. No tena tiempo para buscar un mejor lugar. Tropec en la luz y me sostuve
del poste. Las nauseas me hacan marearme.
Si, definitivamente iba a experimentar Vomitar.
Quin es tu curandero aqu? La voz pregunt. Sonaba lejos a travs del zumbido en
mis odos. Una mano toc mi espalda arqueada. Necesitas una ambulancia?
Tos dos veces y sacud mi cabeza. Estaba segura que haba terminado; mi estmago
estaba vaco.
No estoy enferma, dije empujndome derecha usando el farol como apoyo. Mir para
ver quien estuvo mirando mi momento de desgracia.
Por qu no te haces una revisin? Un rpido escano-No deberas ser negligente con
tu husped. Eso es irresponsable. Especialmente cuando el cuidado de la salud es tan
fcil y efectiva.
Tome un profundo respiro y resist la urgencia de sacudirla de nuevo. Ella estaba una
cabeza por debajo de donde yo me encontraba. Si fuese una pelea yo gano.
Una pelea? Me volv lejos de ella y camine rpidamente de regreso a mi hogar. Estaba
peligrosamente emocional. Necesitaba calmarme antes de que hiciera algo inexcusable.
Entonces, Wanderer o todava vas con ese nombre? No quiero decir que sea rudo
llamarte as.
No la mir. todava me voy por Wanderer.
Ha pasado mucho tiempo desde que odo algo de ti, entonces pens que podra
revisarlo personalmente. Todava no hemos hecho avanzar tu caso.
Mis manos cayeron ancladas hacia el borde del contador detrs de m, pero me qued
con el socorro salvaje de mi voz.
Sus cejas se juntaron al modo de ella, un modo que la haca verse furiosa y molesta a la
vez, como si nosotras, no ella sola, fuera responsable de su furia. Ella sac Palm y toco
la pantalla unas pocas veces.
Esto es una lstima que tu no estabas libre para tu asignamiento. Estoy segura que si
tienes un trato con un husped resistente, podra haber sido un juego de nios. No
voltee a mirarla. Mi voz mantuvo su nivel.
Ella inhal Las olas tempranas fueron desafiadas suficientemente inclusiva sin un
husped resistente.
Siento no poder ayudarte ms que eso. Dije las palabras firmemente, tratando de
despedirla claramente. Estaba lista para tener mi casa para m misma de nuevo. Para
nosotras, aadi Melanie rencorosamente. Suspir. Ella estaba pagada de s misma
ahora. Tu realmente no debes tener problemas de venir tan rpido.
Captulo 7 - Confrontada
Siento interrumpir, pero el hombre de peno canoso hizo una pausa, luchando para
plantear la pregunta. No estoy seguro de entenderlo. Los Probadores de Fuego
realmente injeran el humo de las Flores Andantes quemadas? Cmo alimento?
intent reprimir el horror en su tono.
Un alma no era quin para juzgar a otra alma. Pero yo no estaba sorprendida, dada su
experiencia en el Planeta de las Flores, de su violenta reaccin por el destino de una
forma de vida similar en otro mundo.
Siempre me resultaba asombroso cmo algunas almas se encerraban a s mismas en los
asuntos de cualquier mundo que hubieran habitado e ignoraban al resto del universo.
Pero, para ser justos, quiz Faces Sunward haba estado hibernando cuando el Mundo
del Fuego se dio a conocer.
colonizacin, hasta que las almas se dieron cuenta de que estaban asesinando a
criaturas inteligentes. Desde entonces, los cientficos del Mundo del Fuego han centrado
sus esfuerzos en tratar de encontrar un remplazo para las necesidades dietticas de los
Probadores de Fuego. Se estn transportando all araas para ayudar, pero los planetas
estn a cientos de aos luz. Cuando se venza este obstculo, y estoy segura de que ser
pronto, se espera que las Flores Andantes puedan ser tambin asimiladas. De momento,
se ha quitado la mayor parte de la brutalidad de la ecuacin. La, humm parte que de
quemar seres vivos, por supuesto, y otros aspectos tambin.
Cmo pueden? Faces Sunward fue bajando el tono, incapaz de terminar la frase.
Otra voz complet el pensamiento de Faces Sunward.
Pero es brutal!
Robert era fsicamente ms joven que el resto de estudiantes; de hecho, se acercaba
ms a mi edad que ningn otro. Y en verdad era un nio en un sentido ms importante.
La Tierra era su primer mundo (la Madre, en este caso, haba sido tambin una
habitante de la Tierra, antes de entregarse) y no pareca tener tanta perspectiva como
las almas mayores y ms viajadas. Me pregunt cmo sera nacer en la insoportable
sensacin y emocin de estos huspedes sin ninguna experiencia anterior para hace
balance. Sera difcil encontrar objetividad. Intent recordar eso y ser especialmente
paciente cuando le respond.
Cada mundo es una experiencia nica. Si uno no ha vivido en ese mundo, es imposible
comprenderlo de verdad.
Pero usted nunca ha vivido en el Mundo del Fuego me interrumpi. Debe haber
sentido lo mismo A no ser que tuviera usted alguna otra razn para no ir a ese planeta.
Ha estado en muchos otros lugares.
Elegir un planeta es una decisin muy personal y privada, Robert, como algn da
comprobars mi tono cort totalmente el tema.
Por qu no se lo dices? En realidad, piensas que es brutal, cruel e incorrecto. Lo que es
bastante irnico, si quieres saber mi opinin-aunque nunca quieres-Dnde est el
problema? Te avergenzas de estar de acuerdo con Robert? Porque l es ms humano
que los dems?
Melanie, que haba encontrado su voz, se haba vuelto totalmente insoportable. Cmo
se supona que iba a concentrarme en el trabajo con sus comentarios sonando en mi
cabeza todo el tiempo?
En el asiento detrs de Robert, una oscura sombra se movi. La Buscadora, vestida de
su habitual negro, se inclin hacia delante, prestando atencin por primera vez a la
discusin. Resist el impulso de fruncirle el ceo. No quera que Robert, todava
incmodo, se confundiera y pensara que lo haca por l. Melanie refunfu. Ella quera
que no me resistiera. Tener a la Buscadora acechndonos a cada paso haba sido
educativo para Melanie; ella crea que no podra odiar a nada ni a nadie ms de lo que
me odiaba a m.
Casi se nos ha acabado el tiempo. anunci con alivio. Me complace informaros de que
tendremos un conferenciante invitado el prximo martes, que podr compensar mi
ignorancia en este asunto. Flame Tender, una reciente adquisicin para nuestro planeta,
estar aqu para darnos una versin ms personal de la colonizacin del Mundo de
Fuego. S que le brindaris la misma cortesa que me brindis a m, y seris respetuosos
con la corta edad de su husped. Gracias por vuestro tiempo.
La clase empez a salir lentamente, muchos de los estudiantes se quedaban rezagados
hablando con otros compaeros mientras recogan sus cosas. Me vino a la mente lo que
Kathy me haba contado sobre las relaciones de amistad, pero yo no deseaba hacerme
amiga de ellos. Eran extraos. Era as como me senta? O era como se senta Melanie?
Era muy difcil de decir. Puede que yo fuera de naturaleza antisocial. Mi historia personal
apoyaba esa teora, supongo. Nunca haba sentido un cario lo suficientemente fuerte
como para que permaneciera en un planeta durante ms de una vida. Me di cuenta de
que Robert y Faces Sunward se paraban en la puerta, inmersos en una discusin que
pareca intensa. Poda adivinar el tema.
Las historias sobre el Mundo de Fuego ponen los pelos de punta. Comenc a decir
levemente.
La buscadora estaba a mi lado. Normalmente, anunciaba su acercamiento con los golpes
de sus duros zapatos. Baj la vista para ver que llevaba puestas unas zapatillas
deportivas por primera vez-negras, por supuesto. Era an ms diminuta sin los
centmetros de ms.
ste no es mi tema favorito, dije con voz suave. Prefiero tener experiencia de primera
mano para compartir.
Porque no era pertinente para la leccin, porque Robert necesita aprender maneras, y
porque ste no es el trabajo de nadie ms.
Me colgu el bolso del hombro y me dirig hacia la puerta. Ella permaneci a mi altura,
acelerando para seguir el ritmo de mis piernas, ms largas que las suyas. Bajamos al
vestbulo en silencio. No fue hasta que estuvimos fuera, donde el sol de la tarde
iluminaba las motas de polvo en el aire salado, que volvi a hablar.
Crees que alguna vez te asentars, Wanderer? En este planeta, quizs? Parece que
tienes afinidad con sus sentimientos.
Me molest el insulto implcito en su tono. No estaba segura de qu manera me haba
insultado, pero estaba claro que lo haba hecho. Melanie se agit resentida.
De los humanos?
S. Te compadeces de ellos?
T no?
No. Eran una raza absolutamente cruel. Fueron afortunados de sobrevivir los unos a los
otros durante todo ese tiempo.
En tus otras vidas, no has podido sentir algo tan vvido. No compadeces a los seres de
quienes has tomado esto? Su expresin permaneci inescrutable, impasible.
Intent hacerla involucrarse, llevarla a considerar otro punto de vista.
Vale. Bueno, es asunto tuyo. Comenc a andar de nuevo. Tal vez, si respetaba su
privacidad, ella hara lo mismo conmigo.
Qu? exclam.
He averiguado que ests teniendo ms problemas que aparte de no poder acceder a la
informacin que necesito. Has considerado intentarlo en otro husped ms flexible? Ella
te lo sugiri, no?
Ella no tuvo que contestarme. Soy muy buena leyendo expresiones faciales humanas.
S cundo mis preguntas dan en el clavo.
No. Creo que me has contado lo que sabes Pero no creo que ests hacindolo tan bien
como podras hacerlo. He visto esto antes. Ests sintiendo cierta empata por tu
husped. Inconscientemente, ests dejando que sus recuerdos se conviertan en tus
deseos. Probablemente sea tarde para ponerle remedio. Creo que estaras ms cmoda
trasladndote a otro husped. Quizs alguien tenga mejor suerte que t con ella.
Si crees que alguien tendra mejor suerte que yo penetrando en sus secretos, ests
equivocada.
La idea de tener a la Buscadora dentro de m, aunque supiera que yo no estara ah, era
tan repugnante que sent que me vena de nuevo la nusea de la ltima semana.
Acabas de decir que es probable que ya sea demasiado tarde para intentar sacar algo
ms de su memoria. Le record, luchando por calmar mi voz Por qu no vuelves a
donde pertenezcas?
Se encogi y mostr una apretada sonrisa.
Estoy segura de que es muy tarde para la informacin voluntaria. Pero si no cooperas,
ella me llevar hasta ellos.
Te llevar?
Cuando ella tome todo el control, y t no eres mejor que el dbil se, que un da fue
Racing Song, y ahora es Kevin. Lo recuerdas? El que atac al Curandero?
Fij mi vista en ella, con los ojos muy abiertos, las aletas de mi nariz abiertas.
Te ests perdiendo a ti misma, Wanderer. Todos los mundos que has visto, todas las
experiencias que has vivido, habrn sido en vano. Observ en tus archivos que tienes
capacidad para la Maternidad. Si te entregaras a ser madre, no estara todo malgastado.
Por qu te desperdicias a ti misma? Has considerado la maternidad?
Me alej de ella, ruborizndome.
Lo siento refunfu, enrojeciendo tambin. Eso ha sido una falta de educacin. Olvida
que lo he dicho.
En cualquier lugar en el que sus mrgenes tocan los nuestros, hay muerte. Dijo las
palabras pacficamente, y por un momento vislumbr a una persona diferente en su
rostro. Me sorprend cuando me di cuenta de que ella crea profundamente en lo que ella
misma haba dicho. Una parte de m haba supuesto que haba elegido ser buscadora
porque ansiaba ilcitamente la violencia. Incluso si un alma se pierde en tu Jared o tu
Jamie, esa alma ser demasiado. Hasta que haya una paz total en este planeta, mi
trabajo estar justificado. Mientras que haya Jareds vivos, soy necesaria para proteger
nuestra especie. Mientras haya Melanies dirigiendo a las almas, dominndolas
Le di la espalda y me dirig a mi apartamento a grandes zancadas, por lo que tendra que
correr si ella quisiera continuar.
Su voz se fue apagando mientras aumentaba la distancia entre nosotras. Yo saba que
ella seguira a su ritmo. Esta ltima incmoda semana-viendo su cara en la parte de
atrs de cada clase, escuchando sus pasos detrs de m cuando caminaba cada da-no
era nada comparado con lo que estaba por venir. Ella iba a hacer de mi vida una miseria.
Senta como si Melanie estuviera revolvindose violentamente contra las pareces
internas de mi crneo.
Vamos a enlatarla. Diles a tus superiores que ha hecho algo inaceptable. Que nos ha
agredido. Es su palabra contra la nuestra.
En un mundo humano, le record, casi triste de no poder tener acceso a ese recurso
humano. No hay superiores en ese sentido. Todos trabajan juntos como iguales. Hay
algunos que buscan la informacin y la dan, para mantener la informacin organizada, y
consejos que toman decisiones sobre la informacin, pero no la sacarn del puesto que
ha elegido. Vers, funciona como
Qu importa cmo funciona si no nos va a ayudar? Ya s, entonces matmosla! La
imagen gratuita de mis manos enroscndose alrededor del cuello de la Buscadora llen
mi cabeza.
Este tipo de cosas son los motivos por los que este lugar est mejor a cargo de mi
especie. No insistas. Disfrutaras de eso tanto como yo. La imagen volvi, la cara de la
Buscadora volvindose azul en nuestra imaginacin, pero esta vez la acompa una
feroz ola de placer.
sa eres t, no yo. Mi declaracin era verdad; la imagen me pona enferma. Pero estaba
peligrosamente cerca de ser falsa. Disfrutara muchsimo de no volver a ver nunca a la
Buscadora.
Qu hacemos ahora? Yo no me rindo. T no te rindes. Y esa maldita Buscadora est
absolutamente segura de que no se va a rendir!
No le contest. No tena ninguna respuesta preparada. Mi cabeza se qued en silencio
durante un breve momento. Era agradable. Lamentaba que el silencio no fuera durar
mucho. Pero slo haba una manera de comprar mi paz. Estaba dispuesta a pagar el
precio? Me quedaba alguna otra opcin?
Melanie se calm lentamente. Para cuando atraves a la puerta delantera, cerrando tras
de m los cerrojos que nunca antes haba cerrado-los artefactos humanos no tenan lugar
en un mundo pacfico, sus pensamientos eran contemplativos.
Nunca haba pensado en cmo habis hecho continuar la especie. No saba que era as.
Nosotros nos lo tomamos muy en serio, como puedes imaginar. Gracias por tu inters.
No se molest por la enorme carga de irona que llevaban mis pensamientos.
Captulo 8 - Amada
Tienes miedo a volar? la voz de la buscadora estaba llena de incredulidad con algo de
burla. T viajaste a travs del profundo espacio por ocho veces y tienes miedo a tomar
un avin a Tucson, Arizona?
Primero que nada, no tengo miedo. Segundo, cuando viaj a travs del profundo
espacio no estaba exactamente consciente en donde estaba, ya que estaba en una
cmara de hibernacin. Y tercero, este husped tiende a marearse en los aviones.
La buscadora rod sus ojos en disgusto. Entonces toma alguna medicina! Qu
hubieses hecho si el Curandero Fords no se hubiese transferido a Saint Marys?
Hubieses conducido hasta Chicago?
No. Pero como hasta ahora la opcin de manejar es razonable, la voy a tomar. Va a ser
bueno ver un pequeo trozo ms de este mundo. El desierto podra ser impresionante -
-y no tengo ningn apuro. Tengo muchas cosas en que pensar no obstante, y voy a
apreciar un poco de tiempo asolas. La mir apuntndola mientras remarcaba la ltima
palabra.
Estoy mas cmoda con el Curandero Fords. l tiene experiencia en esto, y no confo en
que yo tenga toda la informacin que necesito. Le di otra mirada significante.
Nunca he tenido un husped que era capaz de la supersticin. Era una interesante
sensacin. Como saber que ests vigilada sin poder ser capaz de encontrar al que te
esta mirando.
Cerr la puerta firmemente detrs de m pero no toqu las obsoletas cerraduras. Nadie
iba a perturbar este lugar solo si volva o era dado a alguien nuevo.
Sin mirar a la Buscadora, me sub al auto. No haba manejado mucho, y tampoco
Melanie, por lo que me hizo poner un poco nerviosa. Pero estaba segura que iba a
acostumbrarme lo suficiente pronto.
Tal vez... dijo, levantando su voz para casi escucharla entre los ruidos del motor y a
travs del vidrio cerrado, tal vez trate de hacer tu camino. Tal vez te vea en la
carretera
Ella sonri y se encogi de hombros.
Ella slo lo estaba diciendo para hacerme disgustar. Trat de no dejarla ver lo que ella
quera. Enfoqu mis ojos en la carretera y apret cuidadosamente el freno.
Era suficientemente fcil encontrar el camino y luego segu las seales que guiaban a
San Diego. Pronto no hubo ms signos que seguir, ni caminos equivocados para tomar.
En ocho horas llegara a Tucson. No era mucho tiempo. Tal vez estara en la noche en
alguna pequea ciudad a lo largo del camino. Si estara segura de que la Buscadora
estara adelante, esperando impacientemente, en lugar de seguir, una parada sera un
bonito retraso.
Me encontr a m misma mirndome en el espejo retrovisor seguido, buscando por un
signo de bsqueda. Estaba conduciendo ms lento que cualquiera, dispuesta a seguir mi
destino, y los otros autos me pasaban sin pausa. No haba caras que reconoca mientras
ellos se movan. No tuve que haber dejado que la burla de la Buscadora me molestara.
Ella claramente no tena el temperamento para ir a ningn lado despacio.
Todava... Continuaba mirando por ella.
Haba estado al Oeste del ocano, norte y sur arriba y abajo de la hermosa costa de
California, pero nunca haba estado al este de ninguna distancia. La civilizacin call
detrs mo rpido, y pronto estuve rondando en las blancas colinas y rocas que eran
precursoras del vaco desierto.
Fue relajante estar fuera de la civilizacin, y eso me molest. No debera encontrar la
soledad acogedora. Las almas eran sociables. Vivamos y trabajbamos y crecamos
juntos en armona. Todos ramos lo mismo: pacficos, amistosos, honestos. Por qu me
tendra que sentir mejor fuera de los de mi tipo? Era Melanie la que cre este estado?
Busqu por ella, pero slo la encontr a distancia, soando en la parte de atrs de mi
cabeza.
Eso era lo mejor desde que ella haba empezado a hablar otra vez.
Las millas pasaron rpido. Las oscuras, speras rocas y las polvorientas llanuras
cubiertas de malezas volaban en montona uniformidad. Me di cuenta que estaba
manejando ms rpido de lo que pensaba. No haba nada para ocupar mi mente aqu,
por eso encontr difcil desistir. Mientras tanto, me preguntaba por qu el desierto era
mucho mas colorido en los recuerdos de Melanie, mucho ms forzado. Dej que mi
mente se conectara con la suya, tratando de mirar que era tan especial sobre ese lugar
vacante.
Pero ella no estaba viendo la escasa, muerta tierra que nos rodeaba. Ella estaba
soando con otro desierto, acaoneado y rojo, un lugar mgico. Ella no trato de
sacarme. De hecho, pareca como si no estuviese enterada de mi presencia. Me
cuestion nuevamente lo que significaba ese desprendimiento. No sent un pensamiento
de ataque. Me senta como si estaba preparndome para el fin.
Ella estaba viviendo en su lugar feliz de su memoria, como si ella estuviese
despidindose. Ese era un lugar que ella me haba dejado ver antes.
Haba una cabaa, en ingenioso vivienda escondida dentro de un rincn de arenisca roja,
peligrosamente cerca de la lnea torrentada. Un lugar improbable, lejos de cualquier
camino o sendero, construido en lo que se pareca un lugar sin sentido.
Un borrascoso lugar, sin nada de conveniencias de la tecnologa moderna. Ella se
record riendo del fregadero que uno tena que bombear para que salga el agua.
Son tuberas fuertes, dijo Jared, el pliegue entre sus ojos se profundiz, como si sus
cejas estuvieran juntas. Pareca preocupado por mi risa. Estaba asustado de que no me
gustara? Nada de rastros, ninguna evidencia de que estuvimos aqu.
Ellos no contaron la peor parte de las pelculas. Vamos, te voy a mostrar donde est la
letrina.
Escuch el eco de la risa de Jamie a travs del estrecho can mientras corra hacia
nosotros. Su pelo negro rebotaba con su cuerpo. l saltaba todo el tiempo, ese delgado
chico con su piel quemada por el sol. No me haba dado cuenta de cuanto haban crecido
sus estrechos hombros que llevaba. Con Jared, el era positivamente alegre. La expresin
ansiosa fue remplazada, convirtindose en sonrisas. Los dos ms resistentes con lo que
yo les daba crdito.
Gracias susurr, aunque saba que las palabras no iban a despertar a Jame ahora. Me
siento mal. Este sof es muy corto para ti. Tal vez deberas tomar la cama con Jamie.
Jared ahog una risa. Mel, t eres solo unos pocos centmetros ms corta que yo.
Duerme cmoda, por una vez. La prxima vez que est fuera, voy a robar para m, una
cama o algo.
No me gust eso, por muchas razones. Se ira pronto? Nos llevara con l cuando se
vaya? l ve este lugar como una cosa permanente?
l puso sus brazos alrededor de mis hombros y me arrim hacia su pecho. Me acerqu a
l, an cuando el calor de su tacto hizo que mi corazn doliera nuevamente.
Si, lo estoy, asent. Tom un gran aliento para ponerme valiente. Pero si tu vas, yo
voy
Me abraz con fuerza. Voy a admitirlo, me gusta ms eso. Pensar que me tendra que
separar de ti... l ro por lo bajo. Sonara loco si te digo que preferira morir? Muy
melodramtico?
Eso no es lo que quiero decir tampoco. Era casi un susurro. Pienso que la capa es
muy grande para Jamie. l no crecer por mucho tiempo. Puede dejar su lado para... ti.
Hubo una pausa. Quise mirarlo, para leer su expresin en su cara, pero estaba muy
mortificada.
Qu pasara si se disgustara? Esto hara que l quisiera que me vaya?
Sus clidos dedos levantaron mi barbilla. Mi corazn se detuvo cuando sus ojos me se
encontraron con los mos.
Es solo que lo amo. Apret mis dientes antes de que me humillara ms a mi misma.
Tendra que morderme la lengua justo ahora antes de que lo arruinara ms.
Oh, Mel, susurr en mi odo, y empuj mi cara para encontrarme con la suya.
Ms llamas en sus labios, ms feroces que las otras, quemndome. No entenda que
estaba haciendo, pero no me pareca un problema. Sus manos estaban en mi pelo, y mi
corazn estaba a punto de combustionarse. No poda respirar. No quera respirar.
Pero sus labios se movieron a mi oreja, y el sostuvo mi cara cuando trat de seguirlos
otra vez.
Jared, suspir. Trat de buscar sus labios otra vez, pero el me tiro hacia atrs, viendo
que el tena algo que decir. Qu ms podra haber?
Pero...
Pero? Como podra haber un pero? Qu posibilidad haba de seguir con todo ese
fuego si empezaba con un pero?
Tienes que estar bromeando. Me inclin de nuevo para buscar su cara. Vas a estar
preocupado por los convencionalismos cuando estamos en el fin del mundo?
Trag sonoramente antes de hablar. Ms convencionalismo hay por esa razn, Mel. Me
voy a sentir como una mala persona, alguien que toma ventaja. Eres muy joven.
Ahora ya nadie es joven. Cualquiera que haya sobrevivido todo este tiempo es
anciano.
Hubo una sonrisa torcida en su boca. Tal vez tengas razn. Pero no es algo que
tengamos que precipitarnos.
Mira, explic dudando. Debajo del intenso bronceado dorado de su piel, pareca como
si tal vez estuviera ruborizndose. Cuando vine a este lugar, no lo haba planeado
mucho para... invitados. Lo que quiero decir es... Lo dems vino precipitado. Traer a
alguien a este mundo es la ltima cosa que tengo en mente.
Sent mi frente llenarse de arrugas. Oh.
La sonrisa desapareci de su cara, y por un corto segundo un momento de ira que nunca
le haba visto antes. Hizo que luzca peligroso de una manera que nunca pens que
podra llegar a ser. Este no es el tipo de mundo que quiera para traer a un nio.
Las palabras me hundieron, y me encog al pensar en un pequeo, inocente beb
abriendo sus ojos en este lugar. Es lo suficientemente malo mirando los ojos de Jamie,
sabiendo qu vida tendra que construir, incluso en las mejores circunstancias posibles.
Jared es de repente Jared devuelta. Su piel alrededor de sus ojos se arrug. Adems,
tenemos un montn de tiempo para... pensar acerca de esto. Evadiendo otra vez,
supuse. No te das cuenta cunto, cun poco tiempo estuvimos juntos? Son slo cuatro
semanas desde que nos encontramos. Eso me pis. No puede ser.
Captulo 9 - Descubierta
Manej rpido a travs de la unin I-10 con el sol cayendo detrs de m. No haba visto
mucho ms que las blancas y amarillas lneas de la carretera, y la ocasional seal verde
grande que me indicaba el este. Estaba apurada ahora.
No saba exactamente segura por qu estaba apurada, siquiera. Por querer estar afuera
de esto, supuse. Fuera del dolor, fuera de la tristeza, fuera del anhelo del perdido y
desesperanzado amor. Eso significara fuera de ste cuerpo? No puedo pensar en otra
respuesta. Me gustara preguntar todava mis dudas al Curandero, pero se senta como
si la decisin ya estaba hecha. Skipper. Cobarde. Prob las palabras en mi cabeza,
tratando de traer ms trminos con esto.
Si pudiera encontrar una manera, me gustara tener a Melanie fuera de las manos del
buscador. Sera muy difcil. No, sera imposible.
Pero tratara.
Le promet a ella esto, pero ella no estaba escuchando. Ella todava estaba soando.
Renunciando, aunque ahora era muy tarde para renunciar a ayudar.
Trat de estar despejada del can rojo en su cabeza, pero estaba ah tambin. No
importaba cun difcil era tratar de ver a los autos zumbando al lado mo, las lanzaderas
deslizndose hacia el puerto, las pocas, finas nubes movindose sin rumbo por el cielo,
no poda estar completamente libre de sus sueos. Memoric la cara de Jared a travs
de cientos de ngeles diferentes. Mir a Jaime en una fase acelerada de crecimiento
repentino, siempre en carne y huesos.
Mis brazos ambos me dolan, lo senta ms ntido que un dolor, como cortada por
cuchillas violentamente. Era intolerable. Tuve que salir.
Manej casi sin ver a travs de los dos estrechos canales de la autopista. El desierto era,
en cierto modo, mas montono y muerto que antes. Ms plano, ms incoloro. Me
gustara llegar a Tucson antes de la hora de la cena. Cena. No haba comido hoy todava,
y me di cuenta de que mi estomago ruga.
El buscador tal vez estaba esperndome por ah. Mi estomago retumb entonces, y el
hambre momentneo se haba convertido en nauseas.
Automticamente, mi pie solt el acelerador. Me fij el mapa en el asiento del pasajero.
Pronto llegara a una parada en un lugar llamado Picacho Peak. Tal vez podra detenerme
en la parada a comer algo all.
Pens en el nombre desconocidoPicacho Peakque era extrao, imaginando en la
reaccin de Melanie. No lo logr. Ella habr venido antes? Busqu en mi memoria, una
vista o un olor que corresponda, pero no encontr nada. Picacho Peak. Otra vez, haba
algo de inters que Melanie reprima. Qu significaban esas palabras para ella? Ella
sali de los lejanos recuerdos, evitndome. Eso me hizo sentir curiosa. Manej ms
rpido, preguntndome si la vista del lugar podra darme algo.
Una solitaria cima de una montaano masiva de estndares normales, acercndose
despacio, las colinas ms cercanas a mempezaban a tomar forma de horizonte. Era
una inusual, distintiva forma.
Melanie mir como creca mientras viajbamos, pretendiendo indiferencia sobre eso.
Por qu ella pretenda no importarle cuando obviamente lo estaba? Estaba preocupada
por su fuerza al tratar de descubrirlo. No pude ver nada a travs de la pared en blanco.
Era ms gruesa que de costumbre. Pens que ya haba casi desaparecido.
Trat de ignorarla, no queriendo pensar en esoeso que estaba siendo ms fuerte. Mir
el lugar, trazando la forma plida del caluroso cielo. Haba algo familiar en eso. Algo que
estaba segura que reconoc, an cuando estaba segura de que ninguna de nosotras
haba estado aqu. Casi como si ella estaba tratando de distraerme, Melanie me hundi
en un vvido recuerdo de Jared, que me sorprendi.
Me agarr un escalofro, estrechando mis ojos para ver el silenciado deslumbramiento
del sol bajando detrs de los rboles. Me cont a m misma que no era fro lo que
pensaba que era. Mi cuerpo slo no estaba acostumbrado a eso. Las manos que estaban
de repente en mis hombros no me asustaron, en realidad. Estaba asustada por ese
desconocido lugar, y no o su silencio. Su peso era demasiado familiar.
Vi que venas antes de que tomaste el primer paso Le dije sin girar. Tengo ojos detrs
de mi cabeza
Unos dedos clidos acariciaron mi cara desde mi barbilla, arrastrando fuego a lo largo de
mi piel.
Te pareces a una drade escondida en esos rboles, susurr en mi odo. Una de ellas.
Tan hermosa que tendras que ser de ficcin.
Okay
Me giro para estar frente su cara y gui mi cabeza a su pecho. No saba con qu
comparar su aroma. Era el suyo, tan singular como el olor del enebro o la lluvia del
desierto.
No tengas miedo. Vas a estar bien. Eres fuerte, rpida e inteligente. Estaba tratando
de convencerse a s mismo, tambin.
Porque lo estaba dejando? Era igual a Sharon que todava era humana.
Pero cuando vea su cara en las noticias, estaba muy segura.
Era slo una incursin, una de miles ms. Como es habitual cuando nos sentimos
bastante aislados, suficientemente seguros, hemos tenido la TV prendida como si
limpiramos el refrigerador o la despensa. Slo para saber el tiempo meteorolgico; no
Estars bien con Jared. Tuve que sonar valiente, sin importar si me senta as o no.
Lo s. Tengo miedo por ti. Tengo miedo de que no vuelvas. Como pap.
Me ech atrs. Cuando pap no volviaunque su cuerpo haba estado dirigindose haca
los buscadores por nosotrosfue el peor horror y el peor temor y el peor dolor que nunca
haba sentido. Que tendra que hacer con Jamie de vuelta?
Te prometo que todo estar bien. Voy a volver. Te lo prometo. Sabes que no rompera
una promesa Jamie. No a ti.
Par de estremecerse. Me crey. Confi en m.
Y otra cosa: Puede orlos en el piso de abajo. Ellos me encontraran en minutos, o
segundos. Garabate las palabras en un sucio fragmento del papel peridico. Casi se
entenda, pero si lo encontraban, l iba a entender: No tan rpido. Te amo Jamie. No
vayas a casa.
No slo iba a romper sus corazones, iba a robarle su refugio, tambin. Imagin nuestra
pequea casa abandonada, como lo sera para siempre, ahora. Sino era abandonada, era
una tumba. Me veo mi cuerpo guiando a los buscadores a eso. Mi cara sonriendo
mientras los agarraba a ellos ah...
Basta, dije fuerte, escapando fuera del dolor. Basta! T has mostrado tu punto! No
puedo vivir sin ellos tampoco ahora. Eso te hace feliz? Porque esto no me deja muchas
opciones, no es cierto? Solo unadesacerme de ti. Quieres al buscador dentro de ti?
Ugh!
Hay otra opcin, Melanie pens suavemente.
No lo entiendo. Donde nos gua? Cmo una montaa nos gua? Mi pulso comenz a
latir ms rpido cuando pens en eso: Jared estaba cerca. Jamie, dentro de mi alcance.
Ella me mostr la respuesta.
Son slo lneas. Y mi to Jeb es slo un viejo loco. Es un loco, igual que el resto de la
familia de mi pap. Trat de sacar el libro de las manos de Jared, pero l apenas estaba
enterado de mi esfuerzo.
Un loco, como la mam de Sharon? l cont, todava estudiando el oscuro pincel que
marcaba la negra cubierta del viejo lbum de fotos. Es una de las cosas que no perd en
todo el recorrido. Todava el graffiti del luntico to Jeb lo dej durante su ltima visita
tiene un valor sentimental ahora.
Entiendo. Si Sharon estaba todava viva, sera por su madre, la luntica ta Maggie,
que poda competir con el luntico del to Jeb una carrera por el ttulo de Los ms locos
de los Locos Hermanos Stryder. Mi pap haba estado afectado ligeramente por la locura
Stryderl no tenia un secreto o algo parecido. El resto de ellos, sus hermanos y
hermanas, Ta Maggie, To Jeb, To Guy, eras los que ms pasaban tiempo en la
conspiracin terica. To Guy haba muerto antes que los otros desaparecieran durante la
invasin, en un accidente de auto, muy comn, que incluso Maggie y Jeb han luchado
para intrigar esto.
Mi papa siempre los llam cariosamente a ellos Los Locos Pienso que es hora de
visitar a los Locos anunciaba Pap, y mam se quejabalo cual era porque el anuncio
suceda pocas veces.
En una de esas raras visitas a Chicago, Sharon me meti dentro de un hoyo escondido
de su mam. Estbamos atrapadosla mujer haba puesto trampas por todos lados.
Sharon fue regaada en grande, y aunque, te juro un secreto, tuve la sensacin de que
Ta Maggie tal vez construyera un nuevo santuario.
Pero record dnde fue el primero. Vi a Sharon ah ahora, viviendo la vida de Anne Frank
en el medio de la ciudad enemiga. Tenamos que encontrarla y traerla a su casa.
Si? Son solo lneas, Jared. No es como un mapaellos incluso no estn conectados.
Hay algo familiar acerca de la primera, sin embargo. Algo familiar. Podra jurar que lo
he visto en alguna parte antes.
Suspir. Tal vez el le cont a Ta Maggie. Tal vez ella tenga mejores direcciones.
En este borroso recuerdo ms antiguo, Melanie se sent en las piernas de su pap con el
mismo lbumno tan andrajoso entoncesabrindolo en sus manos. Sus manos eran
diminutas, sus dedos tan cortos. Era muy extrao recordar los comienzos de chica en
este cuerpo.
Estaban en la primera pgina.
Recuerdas en donde es esto? Pap pregunt, sealando la vieja foto gris que estaba
arriba de la pgina. El papel se pareca ms fino que las otras fotografas, como si
estuviese desgastadaplanas y planas y ms planascomo si la hubiese tomado el
tatara-abuelo.
Exacto. Ese el Viejo rancho de los Stryder. T fuiste all una vez, pero no creo que lo
recuerdes. Creo que tenas dieciocho meses. Viene siendo tierra de los Stryder por
mucho tiempo atrs...
Y entonces el recuerdo se hizo una imagen. Una imagen que vena viendo, sin haberla
visto nunca. Era en blanco y negro, desvanecida en grises. Una pequea casa rstica de
madera muy lejos en el otro lado del campo desierto; en el frente, haba una cerca; unos
pocas formas de equinos se vean entre la cerca y la casa. Y despus, detrs de todo
eso, una forma, un perfil familiar...
Haba palabras escritas, una etiqueta, puesta en lpiz arriba del borde blanco:
Rancho Stryder, 1904, en la sombra de maana en...
Perdone? un bajo, encorvado hombre, el otro cliente, pregunt desde el final del
pasillo.