Preguntas frecuentes que debes saber sobre un Terremoto

Enjambres Ssmicos: "En algunas regiones se producen una

serie de temblores que no estn asociados con ningn terremoto
mayor. A estas series se les llama "enjambres ssmicos". Estos
son comunes en las regiones volcnicas, pero tambin suceden
en otras regiones no asociadas a la actividad volcnica"
Epicentro: "El punto en la superficie de la Tierra ubicado
directamente sobre el foco o hipocentro"

Escala de Richter: "Corresponde a la escala de magnitud de un

sismo. Es una escala abierta por ambos lados, sin embargo el
terremoto ms grande registrado hasta el momento alcanz una
magnitud de 9.5 correspondiendo a una ruptura del orden de 1000
km de longitud, 200 km de ancho con un desplazamiento
promedio de 20 m. En el otro extremo de la escala, magnitudes
negativas se logran en laboratorios con rupturas milimtricas"
Escala de Mercalli: "Es una escala de doce grados que mide la
intensidad registrada en un lugar especfico. Para un mismo
temblor habitualmente se reportan varias intensidades las en
general decrecen a medida que la distancia epicentral aumenta"
Falla: "Es la superficie de contacto entre dos bloques que se
desplazan en forma diferencial uno con respecto al otro. Se
pueden extender espacialmente por varios cientos de km"
Hipocentro: "El punto en el interior de la Tierra, en el cual se da
inicio a la ruptura que genera un sismo"
Intensidad: "Es una medida de los efectos producidos por un
sismo en personas, animales, estructuras y terreno en un lugar
particular. Existen varias escalas de intensidad. En Chile se utiliza
la Escala de Intensidades de Mercalli Modificada (Wood y

Neumann, 1931). En esta escala, los valores de intensidad se

denotan con nmeros romanos que clasifica los efectos ssmicos
con doce niveles ascendentes en severidad (ver escala). La
intensidad no slo depende de la fuerza del sismo (magnitud) sino
que tambin de la distancia epicentral, la geologa local, la
naturaleza del terreno y el tipo de construcciones del lugar"

Magnitud: "Es una medida que tiene relacin con la cantidad de

energa liberada en forma de ondas. Se puede considerar como
un tamao relativo de un temblor y se determina tomando el
logaritmo (base 10) de la amplitud mxima de movimiento de
algn tipo de onda (P, Superficial) a la cual se le aplica una
correccin por distancia epicentral y profundidad focal. En
oposicin a la intensidad, un sismo posee solamente una medida
de magnitud y varias observaciones de intensidad"
Oscilaciones libres de la tierra: "Despus de un gran terremoto
la tierra comienza a vibrar, como un todo. Estas oscilaciones no
son aleatorias si no que solo algunas formas de oscilar son
posibles y con cada movimiento solo ciertas frecuencias son
admisibles. Se reconocen dos tipos de movimiento: esferoidales
(S) y toroidales (T)"
Rplicas: "Despus que se produce un terremoto grande, es
posible esperar que ocurran muchos sismos de menor tamao, en
la vecindad de la zona de ruptura asociada al sismo principal. A
estos pequeos temblores se les denomina rplicas. Algunas
series de rplicas duran largo tiempo, incluso superan el lapso de
un ao (para los eventos de Alaska 1964, Chile 1960). La zona
que cubre los epicentros de las rplicas se llama "rea de rplicas"
y sus dimensiones, principalmente de las rplicas tempranas (uno
a tres das de ocurrido el evento), son una indicacin del tamao
de la falla asociada con el terremoto principal"

 Sismo: "Corresponde al proceso de generacin de ondas y su

posterior propagacin por el interior de la Tierra. Al llegar a la
superficie de la Tierra, estas ondas se dejan sentir tanto por la
poblacin como por estructuras, y dependiendo de la amplitud del
movimiento (desplazamiento, velocidad y aceleracin del suelo) y
de su duracin, el sismo producir mayor o menor intensidad"
Tsunamis: "Los terremotos muy grandes, cuyas zonas de ruptura
estn bajo el mar o en las cercanas de la costa, producen
cambios de elevacin en la superficie de la Tierra y en el fondo
ocenico. Estos cambios topogrficos generan perturbaciones en
el nivel del mar que se propagan a partir de la regin ubicada
sobre la zona de ruptura y que pueden alcanzar alturas de varias
decenas de metros sobre el nivel normal del mar. Estas
perturbaciones se denominan "tsunamis", trmino derivado del
japons que significa literalmente ola de baha. Este trmino es
aceptado internacionalmente para designar marejadas
producidas por impulsos en masas de agua y corresponde a lo
que en Chile se denomina maremoto o salida de mar"
Qu es un terremoto?
"Un terremoto es una manifestacin de la sbita liberacin de energa
durante un proceso de ruptura. En Chile, los terremotos ms conocidos
son los de subduccin, relacionados con la convergencia de la placa
de Nazca bajo la placa Sudamericana. La placa de Nazca Durante
varios aos, la placa de Nazca "empuja" la placa
Sudamericana hasta que cuando suficiente energa es acumulada,
esta es capaz de moverse, generando la ruptura y el terremoto. El
suelo se mueve debido a la energa que es radiada desde la ruptura.
Hay tambin terremotos corticales, asociados a estructuras geolgicas
denominadas Fallas, sismos debido a actividad volcnica o sismos
debido a cambios bruscos de los esfuerzos en la corteza terrestre"

Por qu ocurren los terremotos?

Segn la tectnica de placas la litsfera, constituida por la corteza y
parte superior del manto, se divide en numerosos fragmentos (o
porciones) denominados placas, que estn en movimiento y cuya
forma y tamao cambian continuamente.
Estas placas, continuamente en movimiento, convergen (lmites
convergentes) o se separan (lmites divergentes).
Chile se encuentra ubicado sobre la placa Sudamericana, cercano al
margen convergente que la divide de la placa de Nazca, ubicada al
oeste. En este caso, el lmite es convergente, de subduccin. La zona
de subduccin es el lugar donde una de las placas se desliza por
debajo de la otra. En Chile, la placa de Nazca, constituida por
corteza ocenica, ms densa, se desliza por debajo de la placa
Sudamericana. La velocidad de convergencia es de 8 a 9 cm/ao. En
general, estas placas estn "trabadas", acumulando energa hasta que
finalmente, esta energa es liberada causando un terremoto.
Por otra parte, existen otros terremotos, fuera de los contactos de
placas, denominados intraplaca. En la placa Sudamericana estos se
asocian a estructuras geolgicas denominadas Fallas. El terremoto de
Las Melozas del ao 1958, en el Cajn del Maipo, es un ejemplo de
terremotos de este tipo.
Hay tambin terremotos corticales, asociados a estructuras geolgicas
denominadas Fallas, sismos debido a actividad volcnica o sismos
debido a cambios bruscos de los esfuerzos en la corteza terrestre.
Se puede pronosticar un terremoto?
"No existe ninguna organizacin ni gobierno capaz de predecir
exitosamente la recurrencia o la fecha en que se puede producir
un terremoto. Sin embargo, los cientficos estn capacitados para
enfrentar temas relacionados al peligro y riesgo de terremotos. Por
ejemplo, se sabe que a lo largo de Chile, la convergencia de placas
tectnicas genera terremotos con cierta regularidad y que existen fallas
geolgicas capaces de generar terremotos. El avance en el
conocimiento de las fuentes sismognicas permitir evaluar
escenarios ms probables para evitar desastres. Como se dijo,

estudios realizados por investigadores chilenos y extranjeros

indicaban la probabilidad de la ocurrencia de este terremoto. Ms an,
Barrientos (19MM), seal que con los datos disponibles a esa fecha,
era esperable que ocurriera el 2005 +/- 10 aos. Esto es lo ms
acotado con el estado del conocimiento actual".
Se puede mover el eje de la tierra por un terremoto?
"Si, segn la NASA el terremoto habra movido el eje en 8 cm. El
terremoto de Sumatra en 2004, de magnitud 9,1, lo habra desplazado
en cerca de 7 cm".
Por qu la tierra sigue temblando y sentimos rplicas? Cunto
tiempo se extienden las rplicas?
Una rplica es un sismo que se produce en la misma regin en donde
ocurri un terremoto, generalmente a una distancia entre 1 a 2 veces
el largo de la ruptura. Estos temblores son una consecuencia del
reacomodo de la corteza debido al desplazamiento que produjo el
terremoto. Una rplica siempre es de menor magnitud que el sismo
principal.