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(Cartago, hoy desaparecida, actual Tnez, 247 a.C.-Bitinia, actual Turqua, 183 a.C.) Militar cartagins. Hijo
de Amlcar Barca, quien, segn la leyenda, le hizo jurar odio eterno a los romanos ante los dioses. Tras la
muerte de su padre (229 a.C.) y el asesinato de su cuado Asdrbal (221 a.C.), Anbal asumi la jefatura del
ejrcito cartagins, que ya entonces controlaba el sur de Hispania. Desde su base de Cartago Nova (la actual
Cartagena), realiz varias expediciones hacia el altiplano central y someti a diversas tribus iberas.
Al final de su vida Anbal Barca se vio obligado a exiliarse de Cartago y refugiarse en el Imperio Selecita. All
sirvi como consejero militar y tuvo ocasin de encontrarse una vez ms con su gran enemigo, Publio
Cornelio Escipin El Africano, en un ambiente lejos de los campos de batalla. Los viejos rivales tuvieron
una despreocupada discusin en feso sobre quin era el mejor general de la historia. La respuesta de Anbal
fue inmediata: Alejandro Magno. Escipin estuvo de acuerdo, poniendo igualmente a Alejandro en primera
posicin. Despus, pregunt a Anbal a quin colocara segundo. ste respondi que a Pirro, porque
consideraba que la primera virtud de un general era la audacia.
Escipin insisti tal vez buscndose en la lista. Anbal no le dio esta satisfaccin: Yo mismo, en mi juventud
he conquistado Hispania y atravesado los Alpes con un ejrcito, hechos que han sucedido por primera vez
desde Heracles. He atravesado Italia y habis temblado de terror, obligndoos a abandonar cuatrocientas de
vuestras poblaciones, y a menudo he amenazado vuestra ciudad con extremo peligro, todo ello sin recibir
dinero ni refuerzos de Cartago. Como el general romano vio que el pnico estaba dispuesto a seguir
autopromocionndose, dijo riendo: En qu posicin te colocaras, Anbal, si no hubieras sido derrotado por
m?. Anbal not sus celos y respondi: En ese caso me habra colocado por delante de Alejandro.
Escipin y se enfrent al cartagins en Trebia, donde fue derrotado de forma estrepitosa. Al ao siguiente fue Anbal el
que embosc a uno de los cnsules, Flaminio, que pereci junto a 15.000 hombres. El genio militar haba llegado a Italia
para quedarse.
La ferocidad del ataque de Anbal coloc a Roma a las puertas de la derrota total y oblig a la Repblica a recurrir a dos
veteranos
Las bajas romanas fueron aterradoras en esa fase dela Segunda Guerra Pnica y Anbal demostr con creces que
como seala Adrian Goldsworthy en su libro Grandes generales del ejrcito romano (Ariel) era uno de los
comandantes ms capaces de la Antigedad y comandaba un ejrcito superior en todos los aspectos a las inexpertas
legiones romanas. La ferocidad del ataque de Anbal coloc a Roma a las puertas de la derrota total y oblig a la
Repblica a recurrir a dos veteranos, Fabio Mximo yMarco Claudio Marcelo, que ni siquiera estaban en edad de
disponer de mando directo sobre el terreno. Las reglas de ese tipo estaban para saltrselas en casos de emergencia.
Ninguno de los dos consigui infligir una derrota decisiva a Anbal pero al menos salvaron la ciudad cuando todo pareca
perdido. Tras la muerte de Flaminio, Fabio Mximo fue nombrado dictador con imperium supremo para hacerse cargo de
la defensa de Roma, que se encontraba completamente a merced del avance cartagins. Fabio Mximo evit trabar
combate con Anbal, si bien consigui debilitarle lentamente aprovechando la dificultad que tena de recibir refuerzos y
suministros. Cuando Fabio Mximo llevaba seis meses como dictador, renunci al cargo al considerar que haba logrado
su objetivo de alejar la amenaza sobre Roma. Al ao siguiente, no en vano, Roma perdi cualquier ventaja adquirida y se
situ exactamente al borde del precipicio tras el desastre de Cannas.
La ms famosa de las batallas de la antigedad tuvo lugar el 2 de agosto del 216 a.C. Anbal venci a un ejrcito muy
superior en nmero al suyo empleando una tctica envolvente y aprovechando las condiciones del terreno (estrecho y
plano). Coloc en el centro a su infantera hispana y gala en un semicrculo convexo, poniendo en las alas a su infantera
africana. El crculo de hombres se expandi , antes de cerrarse lentamente. Como resultado, las fuerzas de Anbal
causaron cerca de 50.000 muertos, entre los que figuraba el cnsul Lucio Emilio Paulo, dos ex-cnsules, dos cuestores,
una treintena de tribunos militares y 80 senadores. Su movimiento en tenaza ha sido un recurrente objeto de anlisis de
la Historia Militar, siendo aplicado por los alemanes tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda.
La ciudad de Roma qued, definitivamente, a la espera de que el cartagins se decidiera a asediarla, lo cual jams hizo.
Los dioses no han concedido al mismo hombre todos sus dones; sabes vencer, Anbal, pero no sabes aprovecharte de
la victoria, afirm segn la leyenda Maharbal, fiel lugarteniente de Anbal. Los romanos nunca entendieron el motivo por
el qu no intent destruir la ciudad y perpetuaron la imagen de un Anbal a las puertas de la ciudad acobardado por el
poder romano. Lo cierto es que el genio militar no contaba con el equipamiento ni los suministros necesarios para
acometer una empresa as. Su situacin en la Pennsula itlica era precaria, siendo su principal objetivo derrotar a Roma
aislndola diplomticamente y debilitando su poder frente a sus aliados latinos. Tras la batalla, Anbal despleg una
intensa labor diplomtica en el sur de Italia aprovechando el efecto de su victoria. Pact con varias ciudades italianas y
garantiz su autonoma con el fin de establecer un protectorado en el sur de Italia y Sicilia.