. Qu son peligros naturales?

Una definicin generalmente aceptada dice que los peligros naturales son "aquellos elementos del
medio ambiente fsico, o del entorno fsico, perjudiciales al hombre y causados por fuerzas ajenas
a l" (Burton 1978). Ms especficamente, en este documento el trmino peligro natural es utilizado
en referencia a todos los fenmenos atmosfricos, hidrolgicos, geolgicos (especialmente
ssmicos y volcnicos) u originados por el fuego que, por razn del lugar en que ocurren, su
severidad y frecuencia, pueden afectar de manera adversa a los seres humanos, a sus estructuras
o actividades.
En algunos pases se utiliza el trmino amenaza natural en sustitucin de la de peligro natural. El
calificativo natural es utilizado para excluir de la definicin peligros originados por los seres
humanos tales como guerras, polucin y contaminacin qumica, o peligros no necesariamente
relacionados con el entorno fsico: tales los casos de enfermedades infecciosas.
1. Cun naturales son los peligros naturales?
A pesar de la calificacin de "naturales", estos peligros tienen ciertos
elementos de participacin humana. Para estos efectos es preciso distinguir
entre tres conceptos:
Evento fsico , que es un fenmeno natural que, de hecho, no afecta a los
seres humanos porque sus efectos no entran en contacto con ellos. Es
unfenmeno natural que no resulta considerado como peligro natural.
Peligro natural que es un fenmeno natural que ocurre en un rea poblada o
con infraestructura que puede ser daada.

Agua: vida y
tambin
desolacin.

Desastre natural , es un peligro natural que causa un nmero inaceptable de

muertes o daos a propiedades. En reas donde no existen intereses humanos
a vulnerar, los fenmenos naturales no constituyen un peligro ni causan
desastres.

FENOMENOS NATURALES POTENCIALMENTE PELIGROSOS

Atmosfricos
Tempestades de granizo
Huracanes
Rayos
Tornados
Tempestades tropicales.
Ssmicos
Ruptura de fallas
Sacudimiento del terreno
Esparcimiento lateral
Licuefaccin

Tsunamis
Seiches
Otros fenmenos geolgicos-hidrolgicos
Avalanchas por derrubio
Suelos expansivos
Deslizamientos de tierra
Cada de rocas
Deslizamientos submarinos
Hundimiento
Hidrolgicos
Inundaciones costeras
Desertificacin
Salinizacin
Sequa
Erosin y sedimentacin
Inundaciones de ros
Tempestades marinas y marejadas
Volcnicos
Tetra (ceniza, "lapilli")
Gases
Flujos de lava
Flujos de lodo
Proyectiles y explosiones laterales
Flujos piroclsticos
Incendios
Chamarasca
Bosques
Pastos
Sabana
Esta manera de definir y discriminar conceptos tiene por finalidad colocar el peso de la
problemtica de los daos en la concurrencia de actividades humanas y de fenmenos naturales, y
es contraria a percibir los peligros naturales como un mal que resulta inevitable debido a la
existencia de fuerzas naturales incontrolables.
Los seres humanos pueden hacer muy poco o casi nada para cambiar la incidencia o intensidad de
la mayora de los fenmenos naturales pero, en cambio, pueden tomar seguridades para que los
eventos naturales no se conviertan en desastres debido a sus propias acciones y omisiones.

Es importante entender que la intervencin humana puede aumentar la frecuencia y severidad

de los peligros naturales. Por ejemplo, si se extrae tierra de la parte inferior de un derrumbe para
dar cabida a un nuevo asentamiento humano, el terreno puede moverse nuevamente y enterrarlo.
La intervencin humana puede tambin generar peligros naturales donde no existan
antes: los volcanes erupcionan peridicamente, pero slo pasan a ser clasificados como peligros
cuando los ricos suelos formados sobre sus productos de eyeccin son utilizados para cultivo, o
para el establecimiento de asentamientos humanos.
Finalmente, la intervencin humana reduce el efecto de mitigacin que tienen los
ecosistemas naturales: la destruccin de los arrecifes de coral que elimina la primera lnea de
defensa de las costas contra los efectos de las corrientes y tempestades
marinas, es un ejemplo claro de una intervencin que disminuye la capacidad
del ecosistema para protegerse a s mismo. Un caso extremo de intervencin
humana destructora del ecosistema es la desertificacin que, por propia
definicin, es un peligro "natural' inducido por el ser humano.
La clave para desarrollar medidas efectivas de reduccin de vulnerabilidad
consiste en lo siguiente: si las actividades humanas pueden causar o
agravar los efectos destructivos de los fenmenos naturales, tambin
pueden reducirlos o eliminarlos.
2. Medio ambiente, peligros naturales y desarrollo sostenible.

Hacer estudios,
para proteger la
vida.

El trabajo de la OEA/DDRMA est orientado a ayudar a los pases en la

planificacin del desarrollo del espacio y en la preparacin de proyectos de inversin compatibles a
nivel de prefactibilidad. Genricamente hablando, estas tareas pueden ser denominadas
"planificacin ambiental" y consisten en lo siguiente: (1) diagnstico de las necesidades de un rea
determinada, (2) identificacin de los recursos disponibles , y (3) uso de la informacin antedicha
para la formulacin de una estrategia integrada de desarrollo compuesta por varios proyectos
sectoriales de inversin.
Este proceso usa mtodos de anlisis de sistemas y de manejo de conflictos, para llegar a una
distribucin equitativa de costos y beneficios. Al hacerlo, vincula la calidad de la vida humana a la
calidad ambiental. As, pues, el esquema conceptual del trabajo de planificacin ser el medio
ambiente, entendido como la estructura y funcionamiento de los ecosistemas que sostienen la vida
humana.

Origen del Relieve Chileno

Las evidencias geolgicas actualmente disponibles permiten deducir que,
originalmente, el territorio chileno estuvo ocupado por el mar. La excepcin la
constituyen algunas formaciones de rocas de las primeras edades del planeta que, por
su altura, sobresalan como islas y ahora, forman parte de la Cordillera de la Costa. El
resto de Chile actual era una gran depresin submarina, sobre la cual se acumularon
sedimentos que con el tiempo constituyeron la base de la Cordillera de los Andes.

El ascenso de la Cordillera de los Andes comenz hace unos 180 millones de aos. Fue
el resultado de prolongados e intensos movimientos producidos por el desplazamiento
de la Placa sudamericana hacia el Oeste y por la resistencia que ofrece a este
movimiento la Placa de Nazca al desplazarse hacia el este. El movimiento principal se
inici hace unos 120 millones de aos, elevndose la Cordillera de los Andes a una
altura superior a la que tiene hoy. Este macizo ocup todo el territorio nacional.
Con el tiempo, las mayores cumbres de la cordillera fueron afectadas por la erosin.
As, la montaa andina se convirti en un ligero plano inclinado en direccin al ocano,
tal como se presenta en la actualidad.
Hace slo dos o tres millones de aos, la intensa y violenta actividad volcnica, junto
a los grandes movimientos de las placas, provoc ascensos y descensos de bloques
de la corteza terrestre. Esto trajo como consecuencia continuos avances y retrocesos
del mar, as como tambin la efusin de grandes cantidades de material volcnico que
en el norte del territorio rellen los espacios existentes entre las cumbres de la
Cordillera de los Andes, dando origen a la meseta hoy conocida como Altiplano.
Junto con el relieve volcnico, los fuertes quiebres de la corteza terrestre contribuyeron
a la configuracin definitiva del relieve chileno. La Cordillera de los Andes y la
Cordillera de la Costa tomaron su forma actual al hundirse el bloque central de la
primera. Esto origin la franja del relieve conocida como Depresin Intermedia, en
cuyo modelado colaboraron tambin las glaciaciones.
Ms adelante, como efecto de los procesos de hundimiento y solevantamientos del
relieve cordillerano se formaron las Planicies Costeras y terrazas marinas, quedando
as delineadas la actual fisonoma del territorio nacional. Lasglaciaciones y la
consecuente formacin de lagos y cursos de agua, modelaron ms en detalle las
diferentes formas del territorio nacional.