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TECNOLOGÍA DE LA PRODUCCIÓN
TEMA 3
EL PLOMO
LIMA, 2010
Contenido
I. Introducción .............................................................................................................................. 3
V. Metabolismo ............................................................................................................................. 6
X. Bibliografía.............................................................................................................................. 10
El plomo
I. Introducción
El mineral del plomo se encuentra con relativa abundancia en la corteza terrestre, esto
determino que fue uno de los primeros metales extraídos por el hombre, encontrándose en la
galena, la cerusita y la anglesita.
Los efectos tóxicos se conocen desde hace más de 2000 años cuando se conoció a la
enfermedad generada con el nombre de plumbismo; posteriormente a la intoxicación se le llamó
saturnismo. En la época romana, los de la clase dirigente padecieron de este mal porque los
recipientes que usaban eran cubiertos interiormente con planchas de plomo.
Este metal, también, se utilizó en la edad media para decoración, ventanales y figuras en
castillos e iglesias, ya en el siglo XX se usa en EEUU para fabricación de cerámicas, pinturas,
cañerías y municiones.
El mineral más importante es la galena, en la que el plomo existe en forma de sulfuro, PbS. Sus
principales óxidos son:
1. El litargirio (PbO),
2. El bióxido de plomo (PbO2),
3. El minio (Pb3O4).1
1
LAUWERYS, ROBERT. R. (1992). Toxicología Industrial e Intoxicaciones Profesionales. Editorial Massons.
España.
2
Actualmente, alrededor del 71% de todo el plomo se destina a esta aplicación.
Catalizadores en la fabricación de espuma de poliuretano.
Preservante del algodón contra la descomposición y el moho.
Etc.
En cuanto a regiones con mayor producción son Pasco y Lima, seguidos de Junín y Ancash.
3
Concentración máxima permisible en el agua potable es, según la OMS, de 50 µg/l.
V. Metabolismo
Las vías por donde se introduce el plomo son estas:
Vía respiratoria: Inhalación de vapores, humos y polvo fino de plomo. El paso se hace por
difusión de los pulmones hacia la sangre tras la disolución de las partículas.
Vía oral:
Vía cutánea: La absorción cutánea de plomo inorgánico parece ser muy baja, contrariamente a
la del plomo tretaetilo. El naftanato de plomo, presente en ciertas grasas y aceites industriales
puede ser absorbido por vía cutánea, así como el acetato de plomo.
Una vez en la sangre el plomo se distribuye en tres compartimentos: la sangre, los tejidos
blandos (riñón, médula ósea, hígado y cerebro) y el tejido mineralizado (hueso y dientes).
Los síntomas de intoxicación moderada causados por el mal manejo y/o contaminación del
plomo, son: fatiga general, dificultad para concentrarse, agotamiento muscular, temblor, cefalea,
dolor abdominal difuso, vómitos, pérdida de peso, estreñimiento.
Otros síntomas son los dolores de cabeza, migrañas, insomnio, delirio, disminución de
habilidades de aprendizaje, entre muchas otras.
Como ya se mencionó, la contaminación por este material no solo está presente en las
industrias sino en nuestras casas, como por ejemplo en el mal uso de pinturas para juguetes o
emanación de humo provenientes de los combustibles.
Cabe mencionar que el plomo no tiene función biológica útil en el ser humano, eso pese a que
está presente en la dieta y en el ambiente. Se ingieren unos 200 a 300 microgramos diarios sin
que ello cause daño conocido, también se ha encontrado en la sangre hasta 10 a 15
microgramos/decilitro en poblaciones sanas.
La intoxicación por plomo siempre ha sido una de las enfermedades ocupacionales más
conocidas, con el consecuente monitoreo para la reducción de casos más graves. Pero ahora
se sabe que los niveles, antes aceptados, pueden producir efectos adversos.
El daño al ser humano se centra en varios sistemas, siendo los más importantes los siguientes:
nervioso, hematopoyético, urinario, gastrointestinal, renal, reproductivo y endócrino.
Entre las poblaciones de alto riesgo (mayor probabilidad de efectos producidos por el plomo
sean graves) se pueden señalar las siguientes:
Los indicadores de efectos que se utilizan son la medición del deltaalurinario, (ácido delta amino
levulínico urinario o ALA) y de la protoporfirina eritrocitaria libre en sangre o zincprotoporfirina.
Los valores por encima de los considerados aceptables, implican efecto bioquímico.
España CEE ACGIH OSHA NIOSH OMS
Plomo en 40 H
70 - 80 70 - 80 30 50 60
Valores de sangre 30 Mef.
exposición Plomo
150 150 50 50 100
ambiental
Plomo en sangre = microgramos / 100 ml.
Plomo ambiental = microgramos / m3.
H = hombres
Mef = Mujeres en edad fértil
FUENTE: Contaminación por Plomo (2001). Comisión de Salud Ocupacional Sindicato Médico.
Si no se puede evitar el uso, puede evitarse el polvo del metal; como por ejemplo se puede
rociar grandes cantidades de agua para evitar el polvo y la dispersión por el aire.
La indumentaria del trabajador que está en contacto con el plomo debe ser la adecuada, deberá
contar con la ropa (no pliegues, no bolsillos, etc.) y el equipo de protección idóneo, también
deberá lavarse e cambiarse regularmente y evitar mezclar el equipo de protección con la ropa
de calle.
Se debe prohibir la ingesta de alimentos y la también fumar cerca a las zonas de procesamiento
del plomo. Deberán existir zonas adecuadas para comer y se dará el tiempo adecuado para
lavarse antes de ésta.
La limpieza del centro laboral es esencial, sea por procesos húmedos o con aspiradores.
X. Bibliografía