UNIVERSIDAD CENTROCCIDENTAL

"LISANDRO ALVARADO"
DECANATO DE INGENIERA CIVIL
BARQUISIMETO VENEZUELA

Departamento de Ing Vial

Ingeniera Vial I (21055)
Ing Jos Ral de la Cruz F.
Secciones 071/51-52-53-54

EL TRNSITO
El diseo de una carretera comporta, en principio, una definicin integral de los
mbitos espacial y temporal. La tasa de crecimiento vegetativa del parque automotor, el
crecimiento demogrfico de las reas interconectadas y las macropolticas gubernamentales de desarrollo regional son los parmetros primarios a considerar. Sin embargo, cabe
destacar que durante muchos aos, an despus de comenzar la construccin masiva de
vehculos autopropulsados no guiados, las carreteras se proyectaban considerando solo
el movimiento aislado de los automviles. Esta prctica inconveniente tuvo su origen en
el bajo nmero de unidades que inicialmente transitaban los caminos y no es hasta la
dcada de los aos 20 del pasado siglo cuando principalmente en las grandes ciudades de los Estados Unidos se comienzan a establecer medidas gubernamentales tendientes a mitigar los conflictos de la circulacin,
Las medidas legislativas adoptadas para las ciudades pronto hubo que extenderlas a las carreteras y en principio su aplicacin, que tuvo por objetivo incrementar la seguridad vial, la realizaron cuerpos policiales especializados como la Patrulla de Caminos. La
complejidad de la circulacin vehicular urbana oblig al estudio detallado de sus variables
como nica salida tcnica para la bsqueda de soluciones y es as como en algunas
Universidades Estadounidenses hacen su aparicin los Programas de Ingeniera de
Trfico que bsicamente se orientaron a optimizar la explotacin de las redes viarias
existentes. Ya en la dcada de los aos 50 la Ingeniera de Trfico se extendi hacia el
proyecto de nuevas carreteras y actualmente se le tiene como una rama cardinal de la
Ingeniera del Transporte.
Se define a la Ingeniera de Trfico como la rama de la ingeniera que trata de la
planificacin, trazado y explotacin de las redes viales, interconexiones auxiliares (estacionamientos, terminales, estaciones de transferencia modal, etc.) y zonas de influencia,
as como de su relacin con otros medios de transporte.
Fundamentalmente su objetivo primordial es lograr de manera segura, rpida y
econmica la circulacin de personas y mercancas. Sus actividades estn ligadas con
las macropolticas de ordenacin y seguridad territorial y bsicamente con los planes
nacionales de transporte. Las actividades de la Ingeniera de Trfico tienen su orientacin
hacia dos vertientes esenciales: el Planeamiento de las Redes Viarias, al momento de
proyectarlas para resolver las necesidades de la demanda futura y la Ordenacin del
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Trfico y Regulacin de la Circulacin en redes ya establecidas, caso en el que se

intenta resolver problemas actuales, temporalmente recurrentes o previsibles de ocurrir
en el corto plazo.
Desde el punto de vista de la seguridad y el confort, existe una necesidad obligante de satisfacer las exigencias dinmicas de la corriente de trnsito a travs de la correlacin de las variables que lo tipifican. Los estudios de la circulacin proporcionan a los
planificadores la informacin esencial para la determinacin de a) los parmetros de
diseo geomtrico, b) la clasificacin sistematizada de las vas y c) el desarrollo de modelos de administracin para mejoras y mantenimiento.
CARACTERIZACIN DE LA CORRIENTE DE TRNSITO
La corriente vehicular es una manifestacin compleja y cambiante de la circulacin. Es prcticamente imposible calcular con precisin los volmenes de trnsito que
pasan por cada tramo dentro de un sistema de carreteras. Aunque tcnicamente es posible realizar un monitoreo vasto y prolongado del trnsito, su elevado costo lo hace inviable. En consecuencia, los estudios de los volmenes de trnsito se realizan en base a
muestreos representativos tomados en Estaciones de Conteo localizadas en puntos convenientemente seleccionados. Es tambin posible determinar otras variables del trnsito
como los "sitios de origen y destino", la distribucin modal y las caractersticas del transporte de mercancas.
Bsicamente los estudios de trnsito se apoyan en la valoracin de sus variables
fundamentales, las macroscpicas: Intensidad (I), Velocidad (V) y Densidad (D) y las
microscpicas donde destacan el Intervalo Intervehicular y el Intervalo Hueco Vehicular, variables temporal y espacial que correlacionan cada vehculo de la corriente circulatoria con el que lo sigue.
Intensidad: Se le define como el "Nmero de vehculos que pasan por un perfil
transversal de la va en la unidad de tiempo". Las unidades ms empleadas para
expresarla son, cuando se emplea el nmero de vehculos por hora, la Intensidad
Horaria y cuando se emplean los vehculos por da la Intensidad Diaria. Ha sido
la variable ms empleada en la Ingeniera de Trfico y mltiples estudios se basan
en aforos que son relativamente fciles de realizar. Usualmente el tiempo de aforo
es una ao y la Intensidad Media Diaria (IMD) o Trnsito Diario Promedio
(TDP) es el resultado de dividir el nmero total de vehculos que pasaron por la
seccin transversal en el ao, entre 365 das.
Para determinarla se realizan aforos en secciones predeterminadas de la carretera
ya sea de forma manual o automticamente empleando aparatos contadores adecuadamente programados. La variacin de la Intensidad en el tiempo es de relevante importancia y en lneas generales se caracteriza por una tendencia a largo
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plazo en la que se superponen unas oscilaciones cclicas (anuales, semanales y

diarias) y unas variaciones de carcter aleatorio. A pesar de que la forma y magnitud de las oscilaciones varan en las distintas carreteras es posible constatar en la
mayora de ellas una tendencia creciente por lo que para perodos largos habr
que tomar en consideracin este crecimiento y asumir, para perodos cortos no
mayores de 5 aos, una tasa de crecimiento constante.
El aumento general de las intensidades de trfico se debe primordialmente al
aumento poblacional del ingreso y del grado de motorizacin. Su crecimiento brusco est asociado, sobre todo en reas metropolitanas, industriales y tursticas, a
perodos de bonanza econmica y el decrecimiento a perodos de crisis econmica o a zonas en regresin como zonas rurales con fuerte emigracin. De manera
excepcional puede observarse decrecimiento de la intensidad viaria en carreteras
antiguas debido al trnsito atrado por la construccin de nuevas vas.
Es tambin un parmetro de importancia en la intensidad viaria la Composicin
del Trfico por lo que de ordinario interesar conocer, adems del nmero, el tipo
de vehculos que transita por la seccin. Una clasificacin bsica es:
Motocicletas (pequeos vehculos con 2 y 3 ruedas)
Vehculos ligeros (automviles, furgonetas y camionetas con 4 ruedas)
Vehculos pesados (autobuses y camiones con 6 o ms ruedas)
La composicin del trfico se define en base al porcentaje de vehculos en el TDP
que pertenecen a cada categora definida. La mayor parte del trfico, en lneas
generales, est formada por vehculos ligeros mientras que las motos solo ocupan
un porcentaje pequeo. Dentro de los vehculos ligeros un 85-90 % lo constituyen
los automviles y un 90 % del grupo de vehculos pesados lo constituyen los camiones. Dentro del grupo de vehculos ligeros un 15-17 % pertenece a vehculos
de transporte pblico no masivo lo que viene a representar una tendencia reciente
que habr que considerar para futuros planes de transporte.
Por supuesto que la composicin del trfico vara no solo entre carreteras
sino tambin dependiendo del mbito geogrfico. En zonas urbanas el porcentaje
de vehculos ligeros es mayor que en carreteras alcanzando en los centros de las
ciudades hasta 87 %. En itinerarios rurales, lejos de las zonas de transicin ciudad-campo, el porcentaje de vehculos pesados oscila en 25-30 % y en reas rurales industriales (como en el eje ValenciaMaracayLa Victoria) pueden presentarse porcentajes an superiores.
A la variable Intensidad se le denomin por muchos aos "Volumen" hasta que
en la Edicin de 1985 del "Highway Capacity Manual" (Manual de Capacidad de
Carreteras) del Transpotation Research Board de los Estados Unidos, se le asign
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este moderno nombre. Entre las razones que motivaron el cambio estn, primero,
el hecho que en las retenciones, nombre tcnico de nuestras comunes "colas", la
Intensidad es cero pero en apariencia el "volumen" de vehculos presentes es mximo y segundo al volumen se le denotaba en la formulacin con la letra V debindose denotar en estas expresiones a la Velocidad con una simbologa que no
correspondan a su letra inicial.
Velocidad: Se le define como la relacin por cociente entre el espacio recorrido y
el tiempo empleado en recorrerlo. Esta razn de movimiento que se expresa para
una velocidad constante por la expresin V=E/t, tiene en el anlisis prctico muchas variables condicionantes: hbitos de manejo de los conductores, caractersticas geomtricas de la va, la propia dinmica de la corriente circulatoria y las condiciones atmosfricas del momento, lo que implica que un vehculo en movimiento
lo hace con una velocidad que constantemente vara obligando a que los anlisis
deban hacerse con valores promedios de velocidad. Esta segunda variable fundamental en la caracterizacin de la circulacin vehicular, sobre todo en vas interurbanas, tiene capital importancia en el diseo geomtrico por estar indefectiblemente asociada a la seguridad. Tanto la curvatura horizontal como la vertical, a
travs de las distancias de visibilidad, las longitudes de transicin de curvatura y
peralte, etc. basan su dimensionamiento en la Velocidad de Proyecto que se define como la mxima que puede mantener un conductor promedio en condiciones ptimas de circulacin; es en consecuencia la velocidad mxima segura y cmoda. Se han definido otras velocidades que s toman en consideracin las variaciones que sta presenta, an en el anlisis del desplazamiento de un vehculo
que se intente conducir a velocidad constante; entre ellas destacan:
a) Velocidad Puntual o Instantnea: Es la que presenta un vehculo al transitar
una seccin transversal de la va. La media aritmtica de las velocidades de una
muestra, agrupadas o no por clases, se denomina "Velocidad Media Puntual".
b) Velocidad de Recorrido: Es la media de velocidad obtenida de dividir una
seccin longitudinal de carretera entre el tiempo total de recorrido incluyendo paradas y retenciones.
c) Velocidad de Marcha: Relacin por cociente entre una seccin longitudinal y el
tiempo empleado en recorrerla descontando los tiempos de parada y retencin.
d) Velocidad de Operacin: Es la mxima segura para un conductor "promedio"
operando bajo las condiciones imperantes del trfico. Es menor que la Velocidad
de Proyecto.
La seleccin de la Velocidad de Proyecto en la fase de Planificacin de una carretera no es una tarea sencilla y amerita hacer consideraciones que van desde los
hbitos de los conductores hasta las caractersticas topogrficas y ambientales de
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las reas donde la va discurrir, pasando por la definicin de los niveles de servicio deseados. No es un buena prctica tomar la Velocidad Media de Marcha como
la de Proyecto porque el 50 % de los vehculos (considrese la distribucin de frecuencias como "normal") circulan a una velocidad superior; interesa tomar como
Velocidad de Proyecto una que sea superada por un porcentaje relativamente pequeo de vehculos como corresponde al Percentil 85 donde solo un 15 % de los
vehculos la superan. La velocidad calculada por el percentil 85 de ordinario es alrededor de un 20 % superior a la velocidad media. Las "Normas para el Proyecto
de Carreteras" prescriben estas recomendaciones generales:
Velocidad de Proyecto Mxima: 130 Km/h
Velocidad de Proyecto Mnima: 30 Km/h
Las Velocidades Normalizadas para proyectos de carreteras, en Venezuela, de
acuerdo a las citadas normas, se dan en la Tabla 3:
Tipo de Va/relieve

Velocidad de Proyecto (Km/h)

Autopistas (llano)

100-130

Autopistas (montaoso)

70-100

Carreteras (llano)

90-120

Carreteras (ondulado)

60-100

Carreteras (montaoso)

50-80

Tabla 3 Velocidades Normales de Proyecto segn Tipo y Relieve

Fuente: Normas para el Proyecto de Carreteras (M.T.C. 1997)

Definida la Velocidad de Proyecto se correlacionarn con ella los parmetros

geomtricos: radios mnimos, distancias de visibilidad, longitud de las curvas verticales,
longitudes de transicin de peralte, etc.
FACTORES QUE AFECTAN LA VELOCIDAD
Resulta obvio suponer que la velocidad media vara entre las distintas carreteras y
aun dentro de un mismo tramo con caractersticas geomtricas similares. Bsicamente
esta variacin depende de las condiciones del trfico y del clima prevaleciente. De todos
los factores incidentes es la Intensidad el ms importante y podemos generalizar diciendo que cuando la intensidad es baja la velocidad que los conductores mantienen es discrecional mientras que al aumentar la intensidad la velocidad viene condicionada en gran
medida por la de los otros conductores, originndose una disminucin de la velocidad
media. Si la intensidad es muy alta la geometra de la carretera influye muy poco en su
valor medio y hasta puede argumentarse que resultar la misma para todos los tipos de
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vehculos. La influencia de la geometra de la va sobre la velocidad se aprecia notablemente con bajos valores de intensidad y la manifestacin de este fenmeno psicosensorial ha sido estudiada empricamente dando lugar a una teora ampliamente empleada en
la asignacin del peralte. Esa velocidad, inducida por los radios de las curvas horizontales, recibe el nombre de Velocidad Directriz y su aplicacin prctica se tratar en el
Tema "Peralte y Curvatura Normalizada". La Figura 10 muestra la distribucin de las
velocidades de circulacin bajo distintos valores de intensidad:

Figura 10 Distribucin Tpica de Velocidad de circulacin de vehculos livianos

en carreteras de 2 canales. Fuente: Elementos de Ingeniera de Trfico
Departamento de Transporte, Universidad Politcnica de Madrid (1991)

Densidad: Variable fundamental cuya interpretacin tiende a confundirse con la

Intensidad. Se le define como el "nmero de vehculos presentes, en un momento
dado, en la unidad de longitud de una va. Esta magnitud que puede obtenerse
fcilmente a partir de una fotografa area del tramo contando el nmero de
vehculos pocas veces se determina en forma directa ya que resulta ms sencillo
calcularla a partir de medidas de la Intensidad y la Velocidad. El mximo valor de
la Densidad se obtiene en las retenciones cuando los vehculos, ocupando todos
los canales, se presentan formando largos trenes sin Intervalo Hueco Vehicular.
En ese momento la Velocidad de Recorrido tiende a cero.
Es solo a partir de 1985 cuando, en el "Highway Capacity Manual", se define la Densidad como una variable fundamental del Nivel de Calidad de la CirculaIngeniera Vial I El Trnsito/ 43

cin. As, la libertad de maniobra que los conductores pueden encontrar, la separacin lateral, o la existente entre vehculos consecutivos, son variables apreciadas por
el conductor que inciden directamente en la valoracin que ste haga de la circulacin.

Figura 11 Relacin Ideal Intensidad/Densidad

Fuente: Elementos de Ingeniera de Trfico
Universidad Politcnica de Madrid, 1991.

Entre estas variables fundamentales existen relaciones biunvocas muy bien estudiadas que constituyen el pilar cardinal de la Ingeniera de Trfico; analice con detenimiento estas relaciones en las Figuras 11, 12 y 13 y saque algunas conclusiones.

Figura 12 Relacin Ideal Velocidad/Densidad

Fuente: Elementos de Ingeniera de Trfico
Universidad Politcnica de Madrid, 1991.

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Figura 13 Relacin Ideal Velocidad/Intensidad

Fuente: Elementos de Ingeniera de Trfico
Universidad Politcnica de Madrid, 1991.

La ecuacin que correlaciona las variables Intensidad, Velocidad y Densidad se

denomina Ecuacin Fundamental del Trfico:

I =V D
Se acepta que esta igualdad se cumple cuando la Velocidad y la Densidad son
homogneas y no bajo condiciones errticas. En el alcance de este curso no est contemplado un estudio amplio de estas variables, que s es el propsito de los cursos de
Ingeniera de Trfico, por lo que nos limitaremos a resolver un ejemplo sencillo donde las
relaciones entre variables queden expuestas.
Los datos que se presentan corresponden al canal lento de una va no dividida de
cuatro canales de circulacin:
Velocidad Media de Marcha: 80 Km/h
Intensidad Media Horaria: 1.600 vehculos/h
Se desea conocer a) la Densidad, b) el Intervalo Hueco Vehicular (tambin
llamado Espaciamiento: distancia mtrica entre las partes delanteras o traseras de
dos vehculos similares consecutivos) y c) el Intervalo Intervehicular (ms comnmente
Intervalo: tiempo en segundos que transcurre durante el paso de dos vehculos consecutivos por la seccin transversal de la va).
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Por la Ecuacin Fundamental del Trfico se tiene:

I
1.600 veh/h/canal
=
= 20 veh/km/canal
V
80 km/h

a)

D=

b)

Intervalo Hueco Vehicular(Espaciamiento) =

c)

Intervalo Intervehicular(Intervalo) =

1.000
= 50 m
20

3.600
= 2,25 seg
1.600

CAPACIDAD Y NIVELES DE SERVICIO DE LAS CARRETERAS

El anlisis de las relaciones entre las variables macroscpicas del trfico nos conduce a pensar que existe un valor mximo de la Intensidad de trfico que puede ser absorbida por una carretera. Este lmite mximo o Capacidad de la carretera que en la
prctica define un estado de la circulacin inaceptable tiene una importancia capital en
el proyecto de nuevas carreteras y en la explotacin de las ya construidas. Por una parte
permite proyectarla a futuro anticipado el grado de satisfaccin de la demanda y por otra
evita que se construyan vas sobredimensionadas. Durante el progreso terico de la Ingeniera de Trfico se han desarrollado mtodos para determinar la capacidad de una
carretera. Estos mtodos, necesariamente basados en mediciones empricas por la compleja diversidad de situaciones de la corriente circulatoria y tipos de carreteras, impiden la
formulacin de un modelo terico general aplicable en la praxis.
Dentro de los mtodos ensayados para medir la capacidad destaca el formulado
por el Manual de Capacidad de Carreteras cuya primera aproximacin data del ao
1935. En 1991 se tradujo al castellano la edicin de 1985.
A la Capacidad de una seccin de la carretera se le define como el "nmero mximo de vehculos que tiene una probabilidad razonable de atravesar la seccin durante
un perodo de tiempo (usualmente 15 minutos) bajo las condiciones prevalecientes de la
va y del trfico". Se le suele expresar en vehculos por hora.
Por condiciones de la va se entienden las caractersticas geomtricas como pendientes, velocidad de proyecto, nmero de canales, ancho de los mismos, etc. mientras
que por condiciones del trfico se entienden su composicin, hbitos de los conductores
promedios, distribucin por canal, etc. En carreteras multicanal la Capacidad se indica
por sentido de circulacin y en las de dos canales se expresa como la suma de ambas
direcciones. Para que una seccin de carretera alcance su capacidad es necesario que
haya en su acceso un nmero importante de vehculos y que no est precedida de otra
seccin de menor capacidad. Tampoco debe existir una seccin posterior de menor capacidad que pueda originar retenciones en la seccin considerada.
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Las condiciones imperantes de trfico, en el umbral de la Capacidad, son deficientes en grado superlativo: la velocidad est muy por debajo de la de proyecto, el Intervalo
hueco vehicular tiende a cero y la libertad de maniobra es casi nula. Por estas razones no
conviene que la carretera trabaje a capacidad y s con intensidades de trfico inferiores.
La solucin tampoco sera disear una va cuya capacidad estuviese muy por encima de
la demanda porque resultara un dispendio de los recursos financieros que son, por su
misma naturaleza, escasos.
Dado que una misma condicin de trfico puede ser aceptable por los usuarios en
ciertas situaciones e inaceptable en otras, el Manual de Capacidad de Carreteras introdujo una escala de condiciones de la circulacin desde las ptimas hasta las ms deficientes tomando siempre como referencia la valoracin del usuario. Al resultado prctico de
esa nocin terica se le conoce como Nivel de Servicio que es una "medida esencialmente cualitativa de las condiciones de circulacin, que toma en cuenta el efecto de varios factores tales como la velocidad y tiempo de recorrido, la seguridad, la comodidad de
conduccin y los costos de funcionamiento".
Habida cuenta que esa valoracin es el producto de una combinacin de elementos cambiantes con el tipo o componente de carretera considerado (intersecciones, tramos de dos canales, autovas, autopistas), los Niveles de Servicio se tipifican con una
combinacin de uno o dos factores de los mencionados que puedan medirse fcilmente o
que sean representativos del estado de la circulacin de ese elemento.
El Manual de Capacidad separa el anlisis en dos vertientes: autopistas y vas de
alta capacidad (autovas, carreteras multicanal) y carreteras de dos canales e intersecciones. Los elementos resaltantes a estudiar en las autopistas son: las zonas de bifurcacin o divergencia, las zonas de confluencia y los segmentos bsicos donde la influencia
de los dos primeros elementos no se manifiesta. El anlisis de los niveles de servicio se
hace bajo la suposicin de circulacin continua. Los niveles definidos para este tipo de
va se denotan con las letras A, B, C, D, E y F siendo el F el nivel que corresponde a una
situacin de congestin originada por una intensidad viaria superior a la capacidad del
tramo de carretera y el nivel E a una circulacin equivalente a la capacidad.
En carreteras de dos canales los elementos geomtricos a considerar son las
intersecciones y la inevitable invasin del canal de circulacin contraria para el adelantamiento de vehculos lentos. Los niveles definidos van del A hasta el F siendo el nivel E el
representativo de la capacidad de la carretera.
Las consideraciones hasta aqu hechas al estudio de la Circulacin Viaria cubren
los requerimientos del Programa Actualizado de la asignatura Ingeniera Vial I por lo que
consideramos el tema suficientemente tratado.
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