Teora de errores

1. Objetivos.
2. Introduccin. Valor estimado y error asociado en medidas directas.
3. Notacin: cifras significativas.
4. Error absoluto y relativo.
5. Errores Accidentales.
5.1. Desviacin tpica.
5.2. Error debido al aparato.
6. Errores sistemticos.
6.1. Curva de calibrado.
7. Medidas indirectas.
8. Errores asociados a constantes fsicas y nmeros irracionales.
9. Ejercicios.
Muchas de las decisiones tomadas en ingeniera se basan en resultados
de medidas experimentales, por lo tanto es muy importante expresar
dichos resultados con claridad y precisin. Los conceptos de magnitud
fsica, unidades y medida se han estudiado en la primera leccin de
Fundamentos Fsicos de la Informtica y, como complemento, en este
captulo se pretende aprender a estimar los posibles errores en las
medidas, as como la propagacin de estos errores a travs de los
clculos a los resultados, a expresar los resultados y a analizarlos. Dado
que los contenidos de esta asignatura son fundamentalmente electricidad
y magnetismo, en este curso haremos ms hincapi en las medidas de
magnitudes elctricas.
Hay otros parmetros para cuantificar errores y expresar resultados de
las medidas, basados en conceptos estadsticos, que no se tratarn en
esta asignatura, pero que son igualmente importantes.

1. Objetivos.
Conocer el concepto de error asociado a una medida.
Aprender a estimar el error accidental.
Conocer el concepto de error sistemtico y su correccin mediante
curvas de calibrado.
Saber cuantificar los errores cometidos en las medidas indirectas.
Conocer la notacin correcta de los resultados de las magnitudes
medidas.

2. Introduccin. Valor estimado y error asociado en

medidas directas.
Medir es comparar con un patrn. Por ejemplo, si medimos la anchura
del laboratorio poniendo un pie delante de otro, podemos decir que la
anchura del laboratorio es 18 pies, siendo nuestro patrn un pie. Ahora
bien, una medida nunca puede ser exacta, es decir, siempre cometemos
un error, por lo que nuestra medida no ser completa sin la estimacin
del error cometido. Unas veces ese error ser debido a los instrumentos
de medida, otras a nuestra propia percepcin, etc. Los errores al medir
son
inevitables.
En funcin de la naturaleza del error podemos definir dos tipos de error:
Errores sistemticos: Son debidos a problemas en el
funcionamiento de los aparatos de medida o al hecho de que al
introducir el aparato de medida en el sistema, ste se altera y se
modifica, por lo tanto, la magnitud que deseamos medir cambia su
valor. Normalmente actan en el mismo sentido.

 Errores accidentales: Son debidos a causas imponderables que

alteran aleatoriamente las medidas. Al producirse aleatoriamente
las medidas se distribuyen alrededor del valor real, por lo que un
tratamiento estadstico permite estimar su valor.
Debido a la existencia de errores es imposible conocer el valor real de la
magnitud a medir. Si somos cuidadosos podemos controlar los errores
sistemticos, en cuanto a los errores accidentales podemos reducirlos si
tomamos un conjunto de medidas y calculamos su valor
medio. Tomaremos como valor estimado de la medida el valor medio de
las
distintas
medidas
realizadas.
Supongamos que se pretende medir la longitud L de una barra y se
obtienen
dos
conjuntos
de
medidas:
Grupo
Grupo

a
b

:
:

146
140

cm,
cm,

146
152

cm,
cm,

146
146

cm
cm

En ambos casos el valor estimado es el mismo (146 cm). Sin embargo, la

precisin de las medidas no es la misma. Cmo podemos diferenciar la
precisin de dos medidas? Mediante el concepto de error o incertidumbre
que
definiremos
ms
adelante.
A la hora de expresar una medida siempre se ha de indicar el valor
observado junto con su error y la/s unidad/es correspondiente/s.
Podemos decir que el valor verdadero de la medida se encuentra con una
alta probabilidad en un intervalo cuyos lmites son la estimacin de la
medida ms/menos el error estimado.
Medida = Valor observado Error

Unidad

En el ejemplo anterior, una vez estimado el error se escribira: L = 146

4 cm

3. Notacin: cifras significativas.

A la hora de expresar el resultado de una medida junto con su error
asociado se han de observar ciertas consideraciones:
1. En primer lugar se ha de escribir correctamente el error. Dado que su
valor es aproximado, no tiene sentido dar ms all de una cifra
significativa excepto en el caso en que al quitar la segunda cifra
significativa se modifique de forma considerable su valor. Por ello se
establece la norma en que el error se expresa con una cifra significativa,
excepto cuando esa cifra sea un 1 o cuando sea un 2 seguida de un
nmero menor que 5, en este caso se puede expresar con dos cifras
significativas.

BIEN
MAL

Error de V
0,12 V
0,1203 V

Error de V
0,08 V
0,078 V

Error de L
30 cm
35 cm

2.En segundo lugar se ha de escribir correctamente el valor de la medida.

Tampoco tiene sentido que la precisin del valor medido sea mayor que
la precisin de su error. El orden decimal de la ltima cifra significativa de
la medida y de la ltima cifra significativa del error deben coincidir. Para
ello se redondea el valor de la medida, si hace falta.

BIEN
MAL

Medida de V
Medida de V
Medida de L
48,72 0,12 V 4,678 0,012 V 560 10 cm
48,721 0,12 V 4,6 0,012 V
563 10 cm

Tambin hay que tener en cuenta cuando se trabaja con nmero grandes
o pequeos utilizando la notacin cientfica de potencias de 10, que

conviene escribir valor y error acompaados de la misma potencia de 10.

BIEN
MAL

8,7210-4 0,1210-4 N
87210-6 0,1210-4 N

(4,678 0,012) 10-8 A

4,67810-8 1,210-10 A

4. Error absoluto y relativo.

El error absoluto es la diferencia entre el valor exacto y el valor obtenido
por la medida. El error absoluto no puede ser conocido con exactitud ya
que desconocemos el valor exacto de la medida. Por eso, utilizaremos
una estimacin del intervalo en el que se puede encontrar el error
absoluto. A esta estimacin se la denomina erroro incertidumbre, y en
este libro la llamaremos simplemente error y se denotar mediante el
smbolo
.
Por ejemplo, tenemos una regla y medimos la anchura de un papel, la
medida es 22,5 cm. Cul es el error absoluto cometido? Hay que
estimarlo. Si la regla est dividida en intervalos de un milmetro, sta
puede ser una cota superior aceptable del error absoluto. De esta forma,
el valor real debera estar comprendido en un intervalo entre 22,4 y 22,6
cm. La medida se denota entonces como 22,5 0,1 cm, donde 0,1 cm es
el
error
de
la
medida.
El error relativo r es el cociente entre el error y el valor medido. Se suele
expresar en tanto por ciento. Esta forma de expresar el error es til a la
hora
de
comparar
la
calidad
de
dos
medidas.
Por ejemplo, medimos la distancia que separa Valencia de Castelln y el
resultado es 75 2 Km. Despus, medimos la longitud del aula
resultando 8 2 m. Qu medida es mejor? El error relativo de la primera
es r1 = 2/75*100 = 2,7 % y el de la segunda es r2 = 2/8*100 = 25 %. Por
lo tanto, la primera medida es mejor, a pesar de que el error de la
segunda medida es menor.

5. Errores Accidentales.
Como se ha dicho, estos errores son debidos a causas imponderables
que alteran aleatoriamente las medidas, tanto al alza como a la baja. Son
de difcil evaluacin, sta se consigue a partir de las caractersticas del
sistema de medida y realizando medidas repetitivas junto con un
posterior tratamiento estadstico. De esta forma, a partir de las medidas
repetitivas se debe calcular la desviacin tpica s, y a partir de las
caractersticas del aparato de medida se evaluar el error debido al
aparato, D. El error de la medida se tomar como el mximo de estas dos
cantidades
= mx{s, D}
Cuando la repeticin de las medidas da prcticamente el mismo
resultado, como ocurre normalmente con los aparatos de medida
utilizados en el laboratorio de FFI, slo se evaluar el error D debido al
aparato, pues es despreciable frente a D.
5.1. Desviacin tpica.
Para obtener un buen resultado de una medida, minimizando el efecto de
los errores accidentales, es conveniente repetir la medida varias veces. El
valor medio ser el que tomaremos como resultado de la medida, ya que
probablemente se acerque ms al valor real. Cuantas ms repeticiones
de la medida se efecten, mejor ser en general el valor medio obtenido,
pero ms tiempo y esfuerzo se habr dedicado a la medida.
Normalmente a partir de un cierto nmero de repeticiones no vale la pena
continuar. Cul es el nmero ptimo de repeticiones? Para decidirlo hay
que realizar tres medidas iniciales. A partir de estas medidas se calcula
la dispersinD. La dispersin de una medida es la diferencia entre el
valor mximo y el mnimo obtenidos, dividido entre el valor medio,
expresado en tanto por cien:

Si el valor de la dispersin es mayor del 2% es necesario realizar ms

medidas, segn la tabla siguiente

D<2%
2%<D<8%
8 % < D < 12 %
D > 12 %

con tres medidas es suficiente

realizar un total de seis medidas
realizar un total de quince medidas
mnimo 50 medidas y tratamiento
estadstico

Si se ha repetido la medida N veces calcularemos la desviacin tpica

mediante la expresin:

Donde es el valor medio, xi es el valor de cada medida y N es el

numero de medidas.
5.2. Error debido al aparato.
Existen diferencias entre la forma de evaluar los errores debidos a los
aparatos. Se ha de distinguir entre aparatos analgicos y digitales.
Pueden estimarse estos errores a partir de las caractersticas tcnicas de
los aparatos, como se ver a continuacin. Estas caractersticas
aparecen en las hojas de especificaciones del aparato, o vienen
indicadas en el propio aparato. En la pgina siguiente se muestra como

ejemplo la hoja de especificaciones del multmetro digital Demestres

3801A.
Aparatos digitales.
El error accidental que se comete en un aparato digital es la suma del
error
de
precisin
y
el
error
de
lectura.

Error de precisin: Es un porcentaje del valor ledo en pantalla.

Ejemplo:
Error
de
precisin:
1%
Medida:
4,56
V
Error de precisin: 4,56 * 1/100 = 0,05 V
Error de lectura: La salida en pantalla se realiza con un nmero limitado
de dgitos por lo que, aunque el aparato pueda medir con mayor
precisin, slo nos podr mostrar una medida limitada al nmero de
dgitos de que dispone. El error de lectura equivale a N unidades del
ltimo dgito. Ejemplo:
Error
de
lectura:
3d
(tres
unidades)
Medida:
4,56
V
Error de lectura: 0,01 3 = 0,03 V
El error debido al aparato ser la suma D = 0,05 + 0,03 = 0,08 V

Un ejemplo: Al medir una tensin en un circuito de corriente continua con

un multmetro cuyas caractersticas aparecen en la figura inferior,
podramos observar que el error de precisin es el 0,5% de la medida en
cualquier escala y el error de lectura es de un dgito, lo que equivale a
0,01V si estamos en la escala de 20V y por tanto en la pantalla aparecen
dos decimales.
Aparatos analgicos.
El error debido a un aparato analgico es la suma del error de clase y el
error de lectura. El error de clase viene indicado en las especificaciones
del aparato, normalmente mediante la palabra CLASE o el vocablo ingls
CLASS.
Error de clase: Es un porcentaje del fondo de escala. El fondo de escala
es el mximo valor medible del aparato. Ejemplo:

Error de clase: 2,5

Medida: 3 V
Fondo de escala: 15 V
Error de clase: 152,5/100 = 0,375 V
Observa que el error de clase es independiente del valor obtenido en la
medida.

Error de lectura: Es el error cometido en la lectura de las divisiones de la

escala. Lo evala el operador. Esa cantidad vara segn la persona que
realice la medida y se expresa como la porcin de la divisin mnima que
el operador es capaz de diferenciar. Ejemplo:
Error de lectura: 1/2 divisin
Voltios/divisin: 0,5 V
Error de lectura: 0,51/2 = 0,25 V
El error debido al aparato ser la suma D = 0,375 + 0,25 = 0,6 V
donde se ha efectuado ya el redondeo correcto.

Otros casos.
En ocasiones se trabaja con aparatos de medida sencillos, como un reloj
(digital o analgico) o una regla, y no se dispone de sus especificaciones
tcnicas. En ese caso se evaluar solamente el error de lectura, tomando
1 dgito para los aparatos digitales y la porcin de la divisin mnima que
el operador es capaz de diferenciar para los analgicos.

Ejemplo:
Valor observado = 5,2
Error de lectura = 0,2
Unidad = cm
Resultado L = 5,2 0,2 cm

6. Errores sistemticos.
Los errores sistemticos son debidos a defectos en los aparatos de
medida o al mtodo de trabajo. Normalmente actan en el mismo
sentido, no son aleatorios, siguiendo unas leyes fsicas determinadas, de
tal forma que en ocasiones se podrn calcular y compensar
matemticamente tras la medida. Un ejemplo podra ser el de una regla
graduada pero dilatada por el calor, esa regla dara como resultado
longitudes siempre menores que las reales. Otro ejemplo sera la medida
de la corriente elctrica que circula por un conductor mediante un
ampermetro. Al introducir el ampermetro en el circuito ste se modifica,
de manera que la corriente medida no es exactamente igual a la corriente
que circulaba antes de colocar el ampermetro. En este ejemplo el propio
aparato
de
medida
modifica
el
resultado.
Los mtodos para corregir estos errores sistemticos son variados. En el
caso de la regla dilatada habra que confeccionar una curva de calibrado,
tal y como se describe en el prximo apartado. En el segundo caso
bastara con averiguar la resistencia del ampermetro y calcular con ella
el error sistemtico producido mediante el anlisis del circuito.
6.1. Curva de calibrado.
Una forma de corregir los errores sistemticos es realizando una curva de
calibrado, que es una grfica que relaciona los valores medidos con los
valores reales. Para ello hay que disponer de algn patrn o magnitud
cuyo valor es conocido. En el ejemplo de la regla dilatada bastara con
medir con ella uno o ms patrones de longitudes conocidas para trazar
una
recta
(o
curva)
de
calibrado.
Una vez se dispone de la curva de calibrado, cualquier medida realizada
con el sistema se puede transformar en un resultado libre del error
sistemtico sin ms que consultar la curva de calibrado que relaciona los
valores
medidos
con
los
reales.

Ejemplo: Durante un largo viaje de vacaciones se observa que las

medidas del cuentakilmetros de nuestro coche no coinciden
exactamente con las seales kilomtricas de las carreteras. Parece que
el cuentakilmetros siempre marca una distancia mayor, existiendo un
error sistemtico en las medidas. Confiando en la exactitud de la
sealizacin de la carretera, se decide realizar una calibracin del
cuentakilmetros, anotando su lectura cada vez que se alcanza una de
las seales. El resultado aparece en la tabla siguiente.
Sealizacin
(km)

Cuentakilmetros
(km)

1,00

1,0

5,00

5,3

10,00

10,5

25,00

26,2

La curva de calibrado para nuestro cuentakilmetros se muestra en la

siguiente figura.

Cuando han transcurrido 20 km segn nuestro cuentakilmetros, puede

comprobarse en la curva de calibrado que en realidad se han recorrido
19 km. ste valor es pues el resultado de la medida una vez corregido el
error sistemtico del cuentakilmetros mediante la curva de calibracin.

7. Medidas indirectas.
En muchas ocasiones no podemos medir directamente una magnitud y
obtenemos su valor mediante un clculo, despus de haber medido otras
magnitudes relacionadas con aquella. Esto se hace por medio de un
expresin analtica o frmula. Los valores obtenidos de las medidas
previas al clculo estn afectados por un error de medida y estos errores
se
propagan
en
las
operaciones
de
clculo.
Supongamos que la magnitud F se calcula en funcin de las
magnitudes x, y, z que al medirlas vienen afectadas por errores x, y,
z. Cmo se calcula el error de la medida indirecta F?
El error de una medida indirecta se calcula

Ejemplo: Medida del rea de un rectngulo a partir de la medida de la

longitud de sus lados a y b

a = 5,3 0,1 cm
b = 4,0 0,1 cm
2
S= a b = 21,2 cm

S = 21,2 0,9 cm2

8. Errores asociados a constantes fsicas y

nmeros irracionales.
Cuando al realizar una medida indirecta incluimos una constante fsica o
un numero irracional, slo utilizamos un nmero finito de decimales. Esto
introduce un error que puede ser importante a la hora de calcular el error
de la medida indirecta. As pues, hay que asignar un error a las distintas
constantes fsicas o nmeros irracionales que aparezcan en las leyes
fsicas. El error asociado ser de una unidad de la ltima cifra decimal
utilizada.
Por ejemplo, al utilizar el valor de p con distintos nmero de cifras, los
errores asociados son

3,14
3,1416
3,1 0,1

0,01
0,0001

Al aplicar la expresin del clculo de errores de magnitudes indirectas

hay que considerar los nmeros irracionales como variables respecto de
las
cuales
hay
que
derivar
la
magnitud
en
cuestin.
Ejemplo: Cul es la velocidad angular de rotacin de la tierra?
Datos: El tiempo que tarda en dar una revolucin es T = 1440 1 min
Solucin: La velocidad angular es = d/dt = 2 / T
Tomando = 3,14 entoces = 23,14 / 1440 = 4,361*10-3 rad/min
En unidades del SI = (4,361*10-3) / 60 = 7,268*10-5 rad/s
El
error
asociado
a
esta
medida
es:

En unidades del SI = 1,68* 10-5 /

El resultado es = 7,27*10-5 0,03*10-5 rad/s

60

0,028*10-5 rad/s

Sin embargo, si se utilizan los valores de las constantes y nmeros

irracionales suministrados por una calculadora u ordenador, normalmente
tienen tantas cifras decimales que el error que introducen es
despreciable.

9. Ejercicios.
1. Calcula la superficie de una moneda de 1.
Para ello mide el dimetro de la moneda y anota el resultado. Comparte

tu resultado con los resultados de otros compaeros y completa la tabla

siguiente:
D1

D2

D3

D4

Completa las tablas siguientes:

Dimetro de la
moneda (media)
Dispersin

Desviacin
tpica

Valor de
Superficie

Error de la
superficie

Expresin correcta de la
superficie

D5

D6

D7

D8

D9

D10

2. Estn correctamente expresadas las siguientes medidas? Razona tu

respuesta.
48,3 0,2874 V
3460 26,67 V
48,3245 0,3 V
3455,656 30 V
48,3 0,3 V
3. Deduce el error absoluto de la densidad ( =M/V) en funcin de los
errores de la masa y el volumen.
4. Deduce el error absoluto de la magnitud Z = X-Y, si X e Y vienen
afectados por sendos errores X y Y.
5. Por una resistencia de valor 11011 circula una intensidad de
corriente I, que medida con un ampermetro digital, tiene un valor de 1,78
A. Las especificaciones del ampermetro sealan que su precisin es (1
% + 1d). Calcula la potencia disipada por la resistencia, con su error
(P=R I2).
6. La capacidad de un condensador es C = 6,2 0,2 F. Este
condensador se carga con una cierta carga Q. Se mide la d.d.p. entre
placas con un voltmetro digital y la lectura es la que se muestra en la
figura. La precisin del voltmetro es 2% y 1 dgito Cul es el valor de la
carga Q, con su error Q ? ( Q=C V)