A presena de Cristo na Eucaristia.

Verdadeira, real e substancial

Ao falar da presena de Cristo neste Sacramento, o Conclio de Trento usou trs
advrbios. Jesus est presente na Eucaristia verdadeiramente, realmente e
substancialmente (Denzinger-Schnmetzer 1651). Esses trs advrbios so as
chaves que abrem as portas do ensinamento catlico e excluem os pontos de vista
contrrios, que devem, portanto, ser rejeitados
do cardeal Avery Dulles, S.J.

So Erardo eleva a hstia consagrada, escultura em madeira de tlia da segunda

metade do sculo XIV atribuda ao ateli ducal estiriano, Galeria Eslovena Narodna,
Lubiana
Este Ano da Eucaristia, na medida em que estimula a uma maior devoo, sugeriu
uma nova reflexo teolgica sobre os vrios aspectos da Eucaristia como sacrifcio,
presena real e comunho.
A presena real, investigada com grande acuidade durante a Idade Mdia, foi um
dos pontos centrais de controvrsia entre os cristos a partir do perodo da
Reforma. Lutero, mesmo pondo em dvida a transubstanciao, manteve
firmemente a opinio sobre a natureza real e substancial da presena de Cristo,
ainda que a maior parte dos outros protestantes no concordassem com isso, ao
menos verbalmente. Nas ltimas dcadas, houve um pouco de confuso no mbito
catlico quanto presena real. A Conferncia Episcopal Americana, assumindo
como sua responsabilidade pastoral o necessrio esclarecimento dessa questo,
publicou em 2001 uma pequena obra, muito til: A presena real de Jesus Cristo no
sacramento da Eucaristia: as perguntas e as respostas fundamentais. No presente
artigo, retomarei o fundamento teolgico do ensino catlico oficial.
Depois da consagrao, o sacerdote, em todas as missas, proclama que a
Eucaristia um mysterim fidei. A presena real leva a mente humana aos limites
extremos de suas capacidades. No fim de tudo, somos obrigados a reconhecer que
um mistrio inefvel e que deveria ser acolhido com admirao e maravilhamento.
uma verdade que s a mente de Deus pode entender completamente. Todavia,
algo deve ser dito, visto que Deus no se revelou simplesmente para nos envolver

em mistrio. Quer que imitemos a Santa Virgem, que refletiu profundamente sobre
as palavras que lhe foram dirigidas.
Antes de mais nada, preciso dizer que a Igreja aceita a presena real como
matria de f, pois est includa na Palavra de Deus, como confiram a Sagrada
Escritura e a Tradio. Jesus disse claramente: Este meu corpo... este meu
sangue e, polemizando com os judeus, insistiu que no estava usando uma
metfora. Minha carne verdadeira comida e meu sangue verdadeira bebida.
Quem consome a minha carne e bebe o meu sangue permanece em mim, e eu
nele (Jo 6,55-56).
Muitos discpulos acharam essas palavras rduas demais e o deixaram, mas Jesus
no modificou suas afirmaes para faz-los voltar atrs.
Os Padres e Doutores da Igreja confessaram com confiana a presena real, sculo
aps sculo, apesar de todas as objees e mal-entendidos. Finalmente, em 1551,
o Conclio de Trento forneceu uma exposio completa da doutrina catlica da
Eucaristia, dando muita importncia presena real. A partir de ento, repetido por
muitos papas e documentos oficiais, o que foi ensinado por Trento continua a ser
ainda hoje normativo. O Catecismo da Igreja Catlica no tem medo de cit-lo ao
p da letra (Catecismo da Igreja Catlica, 1374.1376-77).
Falando da presena de Cristo nesse sacramento, o Conclio de Trento usou trs
advrbios. Nele, o Senhor est contido, diz o Conclio, verdadeiramente, realmente
e substancialmente (Denzinger-Schnmetzer 1651). Esses trs advrbios so as
chaves que abrem as portas do ensinamento catlico e excluem os pontos de vista
contrrios, que devem, portanto, ser rejeitados1.
Dizendo em primeiro lugar que Cristo est verdadeiramente contido nas espcies
eucarsticas, o Conclio afastou a idia de que o sacramento seja meramente um
smbolo ou uma figura que aponta para um corpo que est ausente ou que talvez
esteja em algum lugar no cu. Essa afirmao feita contra o herege Berengrio,
do sculo XI, e contra alguns de seus seguidores protestantes do sculo XVI.
Em segundo lugar, a presena real. Ou seja, ontolgica e objetiva. Ontolgica
porque acontece no nvel do ser; objetiva porque no depende dos pensamentos ou
dos sentimentos do ministro ou dos comungantes. O corpo e o sangue de Cristo
esto presentes no sacramento graas promessa de Cristo e ao poder do Esprito
Santo, ligados execuo correta do rito por parte de um ministro validamente
ordenado.
Isso ensinando, a Igreja refuta a idia de que a f seja o instrumento que determina
a presena de Cristo no sacramento. Segundo o ensinamento catlico, a f no
torna Cristo presente, mas reconhece com gratido essa presena e permite que a
santa comunho traga seus frutos de santidade. Receber o Sacramento sem f
intil, at pecaminoso, mas a falta de f no torna a presena irreal.
Em terceiro lugar, o Conclio de Trento nos diz que a presena de Cristo no
Sacramento substancial. A palavra substncia nunca usada, neste caso, como
um termo filosfico tcnico, como na filosofia de Aristteles. Essa palavra era usada
na alta Idade Mdia muito antes que circulassem as obras de Aristteles.
Substncia, no uso comum, denota a realidade fundamental da coisa, o que a
coisa em si. Derivada da raiz latina sub-stare, significa o que est sob as
aparncias, que podem mudar de uma hora para a outra, deixando o objeto intacto.
As aparncias podem ser enganadoras. Vocs poderiam no conseguir me

reconhecer se eu me disfarasse ou se estivesse gravemente doente, mas eu no

deixo de ser a pessoa que era; minha substncia continua a mesma. No h nada
de obscuro, portanto, no significado de substncia nesse contexto.
Substncia, significando o que uma coisa em si, pode ser contraposta a
funo, que faz referncia ao. Cristo est presente por meio de seu poder
dinmico e de sua ao em todos os sacramentos, mas na Eucaristia a sua
presena , alm disso, substancial. Por esse motivo, a Eucaristia pode ser
adorada. o maior de todos os sacramentos.
Depois da consagrao, o po e o vinho, de uma forma misteriosa, tornam-se o
prprio Cristo. O Conclio Ecumnico Vaticano II cita Santo Toms para dizer que
esse sacramento contm a inteira riqueza espiritual da Igreja, dado que a Igreja no
tem outras riquezas espirituais a no ser Cristo e o que Ele comunica a ela2.
O Conclio de Trento falou tambm da maneira como acontece essa presena de
Cristo. Afirma que o po e o vinho mudam; deixam de ser o que eram e se
transformam no que no eram. A inteira substncia do po e do vinho se transforma
na substncia do corpo e do sangue de Cristo e, visto que Cristo no pode ser
dividido, se transformam tambm em sua alma e em sua divindade (DenzingerSchnmetzer1640.1642). Todo o Cristo feito presente inteiramente em cada uma
das duas formas.
A mudana que acontece na consagrao durante a missa sui generis. No se
deixa circunscrever nas categorias de Aristteles, que acreditava que toda mudana
substancial comportasse uma mudana nas aparncias ou no que ele denominava
acidentes. Quando eu como uma ma, ela perde as suas qualidades perceptveis,
tal como a sua substncia de ma. Torna-se parte de mim mesmo. Mas, na
consagrao do po e do vinho durante a missa, as aparncias externas continuam
idnticas.
Como Jesus est presente na Eucaristia? Jesus Cristo est presente na
Eucaristia de modo nico e incomparvel. Est presente, com efeito, de modo
verdadeiro, real, substancial: com o seu Corpo e o seu Sangue, com a sua
Alma e a sua Divindade. Nela est, portanto, presente de modo sacramental,
ou seja, sob as espcies eucarsticas do po e do vinho, Cristo todo inteiro:
Deus e homem. (do Compndio do Catecismo da Igreja Catlica, n 282)
A Igreja cunhou o termo transubstanciao para designar o processo com o qual a
inteira substncia, e to-somente ela, transforma-se na substncia do corpo e do
sangue de Cristo. preciso uma palavra especial para indicar um processo que
nico e sem paralelo. Ao ensinar que as espcies continuam as mesmas, a Igreja
indica que as propriedades fsicas e qumicas continuam a ser as do po e do vinho.
No apenas parecem e pesam o mesmo; elas mantm tambm o mesmo valor
nutritivo que tinham antes da consagrao3. Seria intil tentar demonstrar ou refutar
a presena real por meio de experimentaes fsicas, pois a presena de Cristo
espiritual ou sacramental, no fsica, no sentido de mensurvel.
Para esclarecer o ensinamento da Igreja a respeito da presena real, ser til,
acredito, contrap-lo a algumas posies errneas. A presena de Cristo pode ser
entendida de maneira demasiadamente carnal ou demasiadamente mstica,
demasiadamente grosseira ou demasiadamente tnue, demasiadamente ingnua
ou demasiadamente figurada.

O erro realista ingnuo pode ser ilustrado por meio da reao dos judeus em
Cafarnaum, que ficaram chocados com as palavras de Jesus. Evidentemente, eles
pensaram que Ele estivesse afirmando o canibalismo, que consideravam, com
justia, como um pecado horrvel. Alguns cristos compreendem a presena de
Cristo na Eucaristia num sentido demasiadamente materialista, sem fazer uma
adequada distino entre sua presena natural e sua presena sacramental. s
vezes imaginam que Ele poderia sofrer se a hstia fosse profanada ou que poderia
sentir-se sozinho no tabernculo. Li em algum lugar sobre uma jovem estudante
que tinha medo de tomar sorvete depois de receber a comunho, pois pensava que
Jesus sentiria frio.
Na alta Idade Mdia, alguns telogos, seguindo Pascsio Radberto, afirmaram que
Jesus, na Eucaristia, assumiria a forma do po e do vinho como sua verdadeira
forma. Por que no poderia ser assim, eles se perguntavam, visto que na
Ressurreio apareceu como um peregrino e como um jardineiro que seus
discpulos no conseguiam reconhecer?. O que vemos quando olhamos para a
hstia e o que engolimos durante a comunho, diziam, o corpo e o sangue de
Cristo numa forma travestida. Alguns afirmavam at que na consagrao os
elementos perdem a natural capacidade nutritiva do po e do vinho4.
Para evitar a implicao de que, na glria, Cristo pudesse sofrer em razo da
indignidade, alguns pensadores da alta Idade Mdia afirmaram que o corpo de
Cristo no altar no era o mesmo do cu. De fato, falavam dos trs corpos de Cristo:
seu corpo natural, que agora est no cu; seu corpo sacramental, que est na
Eucaristia; e seu corpo eclesial, que a Igreja5. Essa afirmao nunca foi
condenada pela Igreja, mas no mais muito sustentada, talvez porque,
contrariamente idia daqueles que a elaboraram, parece sugerir que o corpo na
Eucaristia no seja o que nasceu da Virgem Maria. Se fosse assim, no poderamos
cantar: Ave verum corpus, natum de Maria Virgine.
Santo Toms de Aquino desenvolveu o que poderamos definir como uma posio
de mediao. Por um lado, evita falar da Eucaristia como um corpo especial
(sacramental ou mstico), mas, por outro lado, afirma que o corpo ressuscitado e
glorificado de Cristo tem uma existncia diferente no cu e no Sacramento.
Contrape a existncia de Cristo em si e sua existncia sob o vu do Sacramento
como dois diferentes estados ou modos de ser. Segundo sua maneira natural de
existncia, Cristo est no cu; segundo a maneira eucarstica de existncia, est no
Sacramento6. O corpo de Cristo est realmente presente na Eucaristia, mas no no
sentido em que os corpos esto num determinado lugar. Suas partes e suas
dimenses no podem ser medidas em relao a outros corpos. Sua circunferncia
no a da hstia.
Contra os realistas ingnuos, portanto, Santo Toms afirma que quando olhamos
para a hstia no vemos a figura e as cores que propriamente pertencem ao corpo
de Cristo, mas as da prpria hstia. No estamos na mesma situao dos
discpulos antes da Ascenso, aos quais Cristo apareceu em seu prprio corpo.
Quando olhamos para a hstia ou para o clice sobre o altar, os aspectos ou os
fenmenos visveis so ainda os do po e do vinho.
Santo Toms apresenta a objeo segundo a qual alguns contaram ter visto o
Menino Jesus ou seu preciosssimo sangue numa hstia consagrada. Responde

que Deus capaz de realizar uma mudana milagrosa na hstia, de forma tal que
possa aparecer como um menino ou como sangue humano, mas o que aparece
num caso como esse no podem ser as qualidades do prprio Cristo7.
Olhando para a hstia ou para o preciosssimo sangue, no podemos dizer que a
cabea est aqui e os ps, ali. A presena de Cristo nesse Sacramento assemelhase com a da alma no corpo. A minha alma no est parte na minha cabea, parte no
meu corao, parte nas minhas mos, mas est inteiramente presente no todo e em
cada uma das partes. E assim a respeito de Cristo na Eucaristia. Quando uma
hstia partida, cada fragmento contm Cristo plenamente, tanto quanto a hstia
inteira. Uma nica gota do preciosssimo sangue contm dEle tanto quanto todo o
contedo do clice inteiro. Santo Toms d o til exemplo do reflexo de uma
imagem no espelho. Quando o espelho se quebra, cada fragmento pode refletir todo
o objeto, tal como fazia o espelho inteiro8.
Se a situao e as caractersticas da hstia no so as de Cristo, surge a pergunta:
podemos dizer que Cristo transportado durante uma procisso ou que posto no
tabernculo? No comemos sua carne, nem bebemos seu sangue? Sim, diz Santo
Toms, Ele transportado, comido e bebido, mas no em suas prprias dimenses.
transportado, comido e bebido em sua forma eucarstica de existncia, na medida
em que sua presena coincide com as propriedades palpveis ou acidentes do
po e do vinho. Ele no danificado fisicamente por nenhuma violncia feita ao
Sacramento, pois essas qualidades e dimenses no so propriamente suas.
A presena de Cristo no Santssimo Sacramento s pode ser reconhecida, portanto,
pelo intelecto, que aceita a Palavra de Deus na f9. A presena pode ser
denominada sacramental porque as aparncias do po e do vinho indicam onde o
corpo e o sangue de Cristo esto presentes. So sinais, ou seja, sacramentos de
uma realidade que est presente neles.
A presena eucarstica, porquanto real, no elimina a ausncia da qual Jesus fala
quando se despede de seus discpulos durante a ltima ceia. A Eucaristia um
memorial da presena histrica de Jesus na terra e penhor de sua volta na glria,
quando seremos capazes de v-Lo como Ele .
Pelo que foi dito, pode-se entender que a presena de Cristo nesse sacramento
nica e misteriosa. Os mestres do esprito nos advertem de que no sejamos
curiosos demais, pois nossas mentes poderiam facilmente confundir-se diante de
to excelso mistrio. melhor aceitar simplesmente as palavras de Cristo, da
Sagrada Escritura, da Tradio, do Magistrio da Igreja, que nos dizem o que
necessrio saber: Cristo est real mas invisivelmente presente na Eucaristia. Sua
presena tal que o po e o vinho, depois da consagrao, so verdadeira, real e
substancialmente seu corpo e seu sangue, mas segundo uma forma de existncia
diferente de sua presena no cu.
Falemos agora dos erros de minimizao. O Conclio de Trento foi por vezes
atacado por estar concentrado demais numa s das maneiras com as quais Cristo
est presente na liturgia. Segundo Paulo VI e segundo o Conclio Vaticano II lembram-nos esses autores - Cristo est presente na liturgia em no menos de
cinco formas: na assemblia, quando nos reunimos para a orao; na Palavra de
Deus, quando proclamada; no sacerdote, quando celebra a missa; nos
sacramentos, quando so administrados; e, finalmente, na hstia e no clice

oferecidos durante a missa.

A presena nas espcies consagradas, afirmam esses autores, apenas uma das
cinco maneiras e no deveria ser tomada como se fosse a nica efetiva. De fato,
dizem, deveria ser vista como subordinada presena na Igreja, da qual um sinal
sacramental. Agostinho e Toms de Aquino acaso no ensinaram que a finalidade
do sacramento criar a unidade da Igreja como corpo mstico de Cristo? Alguns
telogos, a partir disso, comearam a dizer que a presena de Cristo est
primariamente na assemblia reunida10.
Segundo o ensinamento da Igreja, as mltiplas presenas de Cristo so efetivas e
importantes, mas a presena na Eucaristia ultrapassa as outras. Cerca de quinze
anos antes do Vaticano II, o papa Pio XII chamou a ateno para quatro das
maneiras como Cristo est presente na liturgia. Mas se preocupou em precisar que
essas maneiras de presena no estavam todas no mesmo nvel. O Divino
Fundador da Igreja, escrevia o Papa, est presente [...] sobretudo sob as espcies
eucarsticas11.
Paulo VI, em sua encclica de 1965, forneceu uma relao semelhante,
acrescentando lista de Pio XII uma quinta maneira: a presena de Cristo na
proclamao da Palavra12. Mas no deu espao a dvidas sobre qual pudesse ser
a presena mais importante. Depois de ter sublinhado mais uma vez as mltiplas
presenas de Cristo, dizia: Outra , contudo, e verdadeiramente sublime, a
presena de Cristo na sua Igreja pelo Sacramento da Eucaristia. Por causa dela,
este Sacramento, comparado com os outros, mais suave para a devoo, mais belo
para a inteligncia, mais santo pelo que encerra; contm, de fato, o prprio Cristo e
como que a perfeio da vida espiritual e o fim de todos os Sacramentos
(Mysterium fidei, 40). Essa presena, dizia Paulo VI, denominada real no porque
as outras sejam irreais, mas porque real por excelncia (Mysterium fidei, 41).
Como presena substancial de Cristo todo inteiro, a Eucaristia supera a sua
presena transitria e virtual nas guas batismais, nos outros sacramentos, na
proclamao da Palavra e no ministro que representa Cristo nessas aes.
Se essa autoridade no fosse suficiente, poderamos notar que o Vaticano II, em
sua constituio sobre a liturgia, afirma que Cristo est presente sobretudo
[maxime] nas espcies eucarsticas (Sacro sanctum Concilium, 7). E o papa Joo
Paulo II, em sua encclica de 2003 sobre a Eucaristia, disse que deveramos ser
capazes de reconhecer Cristo onde quer que Ele se manifeste, com as suas
diversas presenas, mas sobretudo no sacramento vivo do seu corpo e do seu
sangue13.
H uma diferena notvel entre a presena de Cristo na Eucaristia e na assemblia
ou em seus membros. Os fiis, em determinadas condies, so unidos
misticamente a Deus por graa. O Esprito Santo habita neles, mas eles mantm a
sua identidade pessoal. No so transubstanciados; no deixam de ser eles
mesmos para se transformarem em Cristo Senhor.
A Igreja como corpo mstico nunca pode se elevar dignidade de Cristo em seu
corpo especfico, que nasceu da Virgem Maria, morreu na cruz e reina glorioso no
cu. Esse corpo est substancialmente presente na Eucaristia, mas no na
comunidade crist. H uma notvel diferena entre a adorao que damos a Cristo
na Eucaristia e a venerao que damos aos santos.

Alguns desses telogos que minimizam afirmam que, visto que a finalidade da
Eucaristia formar a Igreja como corpo de Cristo, sua presena eclesial mais
intensa e mais importante do que sua presena nas espcies consagradas14. O
erro que reside nessa lgica pode ser entendido se pensarmos na Encarnao.
Jesus se fez homem e morreu na cruz pela nossa redeno, mas no
conseqncia disso que Deus esteja mais intensamente presente na comunidade
dos remidos do que no Filho encarnado, ou que a nossa devoo se deva
concentrar mais nos cristos do que em Cristo Senhor.
Um segundo argumento empregado s vezes para exaltar a Igreja acima da
Eucaristia que seria a Igreja, como sacramento geral, aquele que produz cada um
dos sete Sacramentos, inclusive a Eucaristia. A Igreja, dizem, no poderia dar o que
no tem. Mas esse argumento no leva em conta o fato de que a Igreja no produz
os sacramentos por obra de seu poder. A Eucaristia, como os outros sacramentos,
um dom de Deus. Ao produzi-lo, a Igreja subordinada a Cristo, o ministro principal.
A Igreja, alm disso, formada pela Eucaristia. Os fiis so um s corpo porque
participam de um s po, que Cristo Senhor (cf. 1Cor 10,17). Assim, poderamos
dizer, como disse o papa Joo Paulo II em sua encclica, que, se a Igreja faz a
Eucaristia, no menos verdade que a Eucaristia faz a Igreja (cf. Ecclesia de
Eucharistia, 26).
A Igreja refuta a idia de que a f seja o instrumento que determina a presena
de Cristo no Sacramento. Segundo o ensinamento catlico, a f no torna
Cristo presente, mas reconhece com gratido essa presena e permite que a
santa comunho traga seus frutos de santidade. Receber o Sacramento sem
f intil, at pecaminoso, mas a falta de f no torna a presena irreal
Uma terceira linha de pensamento que tende a minimizar a realidade da presena
de Cristo na Eucaristia vem da fenomenologia personalista em moda no perodo do
Vaticano II. Concentrando-se nas relaes interpessoais, essa escola de
pensamento faz coincidir a existncia pessoal com os relacionamentos humanos.
Os telogos seguidores dessa tendncia refutam a idia de substncia, sobretudo
quando aplicada Eucaristia, que consideram como a uma refeio comum.
Mesmo em nvel natural, dizem, um almoo com os amigos muito mais que comer
e beber; uma ocasio social para expressar e consolidar as relaes humanas.
Assim se d, dizem, com a Eucaristia.
Convidando-nos a sua ceia, o Senhor d ao po e ao vinho um novo significado e
uma nova finalidade, como smbolos eficazes de seu amor que redime. Os
elementos mudaram na medida em que adquirem uma nova importncia e uma
nova finalidade. Por esse motivo, continuam, deveramos falar de transignificao
e de transfinalizao, mais que de transubstanciao15.
Esses novos termos podem ser discutveis e estorvar e, assim, do ponto de vista
terminolgico, no levam a nenhuma melhoria com relao ao termo
transubstanciao. No que exprimem de positivo, os termos so incuos. Na
Eucaristia, a importncia e a finalidade do po e do vinho efetivamente mudaram:
indicam e realizam a alimentao espiritual e a jubilosa comunho com Cristo e com
os cristos. Mas a terminologia alternativa carente porque no nos diz nada
acerca do que acontece s espcies consagradas em si mesmas.
Paulo VI, em sua encclica Mysterium fidei, explicou que o po e o vinho podem

adquirir uma importncia e uma finalidade radicalmente novas porque contm uma
nova realidade. A mudana do significado e da finalidade derivam de uma
precedente mudana ontolgica (cf. Mysterium fidei, 46). Podemos nos relacionar
pessoalmente com Cristo no Sacramento, e Ele conosco, pois Ele est realmente
ali. Sua presena no Sacramento real e pessoal, quer a pessoa creia e a
reconhea, quer no. A Eucaristia no apenas um sinal, mas uma pessoa que
subsiste por direito prprio, como acontece s pessoas.
Um telogo holands da dcada de 1960 perguntou-se se a presena real
continuaria na hstia consagrada caso no mundo todos fossem mortos
inesperadamente por algum desastre excepcional. Respondeu negativamente, com
base no fato de que a presena pessoal no pode existir fora de um encontro
recproco de sujeitos livres e conscientes16.
Esse telogo parece confundir os dois sentidos de presena. Presena, de fato,
pode significar duas coisas. Pode ser presena dentro, como a alma est presente
no corpo ou como Cristo est presente nas espcies eucarsticas. Ou pode
significar presena para outros. Das duas, a presena dentro a mais fundamental.
Restringir a presena real segunda redutivo. Ns nos distanciamos da f da
Igreja Catlica, que afirma que a presena real de Cristo na Eucaristia objetiva e
independente de sua percepo por parte de quem quer que seja.
Continuam a ser levantadas questes sobre o termo substncia, sobretudo porque
o conceito clssico de substncia, comum ao pensamento realista, no muito
aceito hoje. Desde o perodo de Descartes e Locke, o termo passou a significar algo
auto-includo e inerte, ao passo que antes tinha o significado de centro ativo gerador
de relaes, que, por meio dos prprios acidentes, entra em relao dinmica com
outras criaturas.
Naturalmente, hoje muita gente acha estranho dizer de uma pessoa que uma
substncia. Mas, se o conceito clssico for abandonado, ser preciso encontrar
outro termo para indicar o que uma coisa em sua realidade fundamental. Ao
chamar substancial a presena eucarstica de Cristo, a Igreja pretende dizer que a
Eucaristia em sua realidade nada mais que Cristo.
A transubstanciao, como expliquei, o processo por meio do qual uma
substncia, no caso a do po ou do vinho, se transforma numa outra substncia, a
do corpo e do sangue de Cristo, sem sofrer nenhuma mudana fsico-qumica. O
Conclio de Trento ensinou que o termo muito adequado (cf. DenzingerSchnmetzer 1652). Paulo VI, em 1965, disse que era ainda adequado e preciso
e, como lembrei, achava-o superior a outros termos que haviam sido propostos
(cf. Mysterium fidei, 46). Mas a Igreja no se vinculou definitivamente a nenhum
vocbulo em particular.
Uma mudana na terminologia continua a ser teoricamente possvel.
Houve ainda, como resultado das novas teologias eucarsticas propostas durante e
logo depois do Vaticano II, uma temporria perda de interesse pelo Santssimo
Sacramento. Toda a ateno foi reservada celebrao da missa. Em muitas
parquias e casas religiosas, a bno eucarstica foi repentinamente abandonada.
Em algumas igrejas, reservou-se um lugar modesto ao receptculo do Santssimo
Sacramento, mais parecido com uma despensa do que com uma capela.
Educadores de vanguarda no campo da religio repetiam aos fiis que a finalidade

do Santssimo Sacramento era ser recebido na comunho e no ser adorado, como

se as duas coisas se exclussem mutuamente.
O magistrio eclesistico resistiu constantemente a essa tendncia negativa,
combatendo-a. Mesmo concordando que a finalidade primria da Eucaristia tornar
presente o sacrifcio da cruz e dar alimento espiritual ao fiel, o Conclio de Trento
insistiu em que o Santssimo Sacramento seja honrado e adorado fora da liturgia da
missa (cf. Denzinger-Schnmetzer 1643.1656). Negar isso equivale a negar a
presena substancial de Cristo no Sacramento.
Em 1965, o papa Paulo VI falou de maneira clara e decidida em favor da custdia
do Santssimo Sacramento num lugar de honra na igreja. Exortou os pastores a que
expusessem o Sacramento solene adorao e a que fizessem procisses
eucarsticas nos momentos oportunos; convidou depois os fiis a visit-lo
freqentemente (cf. Mysterium fidei 55.66-68).
Joo Paulo II, em seus muitos escritos como papa, procurou promover a digna
celebrao da Eucaristia e a devoo Eucaristia fora da missa. Em sua encclica
de 2003, exprime satisfao pelos muitos lugares nos quais a adorao do
Santssimo Sacramento praticada com fervor, ao mesmo tempo em que deplora
que em outros lugares essa prtica tenha sido quase completamente abandonada
(cf.Ecclesia de Eucharistia, 10).
O culto eucarstico fora da missa, escreve, de um valor inestimvel na vida da
Igreja, e est ligado intimamente com a celebrao do sacrifcio eucarstico. [...]
Compete aos Pastores, inclusive pelo testemunho pessoal, estimular o culto
eucarstico, de modo particular as exposies do Santssimo Sacramento e tambm
as visitas de adorao a Cristo presente sob as espcies eucarsticas (cf.Ecclesia
de Eucharistia, 25).
O prprio Papa passava muitas horas diante do Santssimo Sacramento e muitas
de suas melhores intuies nasciam desses momentos de orao. Como Santo
Afonso de Ligrio, que ele cita a esse respeito, o Papa estava convencido do valor
da adorao de Jesus no Santssimo Sacramento. A orao diante da Eucaristia
fora da missa, escreve, nos permite tomar contato com a fonte da graa
(cf. Ecclesia de Eucharistia, 25).
Em boa parte graas a esse encorajamento papal, houve um notvel crescimento
da prtica da exposio e da hora santa de adorao. Ao longo do ano 2000,
verificou-se que mais de mil parquias nos Estados Unidos promoveram a adorao
eucarstica perptua e que outras mil criaram condies para a adorao durante
boa parte do dia17.

Uma pequena imagem de poca da Primeira Comunho

Essas prticas, longe de enfraquecer a fome da santa comunho, a estimulam.
Prolongam e incrementam os frutos da participao ativa missa. Alm disso,
exprimem e fortificam a f dos catlicos no pleno significado da presena real.
Permanecendo entre ns dessa forma sacramental, o Senhor mantm sua
promessa de estar com sua Igreja todos os dias, at o fim dos tempos (Mt 28,20).
Ainda que o mistrio da presena real leve ao limite as nossas possibilidades de
compreenso, no um quebra-cabeas. um sinal consolador do amor, do poder
e da genialidade do nosso Divino Salvador. Ele quis entrar em ntima unio com os
fiis de todas as geraes e quis faz-lo de um modo que satisfizesse a nossa
natureza de espritos encarnados.
O alimentar e o beber formas profundamente carregadas da lembrana da histria
do antigo Israel, so significativos at para as pessoas incultas, em todos os
tempos. Simbolizam oportunamente a alimentao e a restaurao espiritual
conferidos pelo Sacramento.
Em outro nvel, conduzem o pensamento crucifixo de Cristo, que derramou Seu
sangue pela nossa redeno. E, enfim, prefiguram o banquete eterno dos bemaventurados na Jerusalm celeste. O simbolismo mltiplo da Eucaristia no pode
ser separado da presena real. Esse simbolismo tem o poder singular de chamar a
ateno da memria para o passado, transformar o presente e antecipar o futuro,
pois contm verdadeira, real e substancialmente o Senhor da histria.
NOTAS
1 Para uma exposio desses trs termos, cf.: Max Thurian, The Mystery of the
Eucharist: an Ecumenical Approach, Michigan, Eerdemans-Grand Rapids, 1984, pp.

55-58.
2 Conclio Vaticano II, Presbyterorum ordinis, 5, que cita Santo Toms de
Aquino, Summa theologiaeIII, q. 65, a. 3, ad 1; cf. q. 79, a. 1c e ad 1.
3 Cf. Santo Toms de Aquino, Summa theologiae III, q. 77, a. 6, Podem as
espcies alimentar?. Santo Toms se refere a 1Cor 11,21 e aos comentrios que
se faziam em seu tempo para mostrar que as espcies, tomadas em quantidade
suficiente, podem satisfazer a fome e embebedar.
4 Essa linha de pensamento, que parte de Pascsio Radberto, representada por
Lanfranco e Guitmundo de Aversa. Cf. o artigo, Guitmund of Aversa and the
Eucharistic Theology of St. Thomas, de Mark G. Vaillancourt, em The Thomist 69
(outubro de 2005).
5 Jean Borella, The Sense of Supernatural, Edinburgh, T&T Clark, 1998, pp. 71-77.
Ele encontra a doutrina do triplo corpo de Cristo em Ambrsio, Pascsio Radberto
e Honrio de Autun. Henri de Lubac fala de Amalrio de Metz e Godescalco de
Orbais como representantes dessa doutrina medieval. Cf. seu Corpus Mysticum:
LEucharistie et lEglise au Moyen Age, 2 ed., Paris, Aubier, 1949, p. 37. Esses
telogos no negaram a identidade real entre o corpo real e o corpo eucarstico de
Cristo.
6 Santo Toms de Aquino, Summa theologiae III, q. 76, a. 6. Para um lcido
comentrio, cf. Anscar Vonier, A Key to the Doctrine of the Eucharist, 1923, pp. 132133; segunda edio: Bethesda (EUA), Zaccheus Press, 2003.
7 Id., ibid., a. 8, ad 2 e ad 3.
8 Santo Toms de Aquino, Summa theologiae III, q. 76, a. 3.
9 Id., ibid., q. 76, a. 7.
10 Judith Marie Kubicki atribui a Karl Rahner, Edward Schillebeeckx e Piet
Schoonenberg a posio segundo a qual a Igreja como sacramento o primeiro
lugar da presena de Cristo no mundo. Cf. seu artigo Recognizing the Presence of
Christ in the Liturgical Assembly, in: Theological Studies 65 (2004), pp. 817-837, na
p. 821.
11 Pio XII, encclica Mediator Dei, 20.
12 Paulo VI, encclica Mysterium fidei, 36.
13 Joo Paulo II, encclica Ecclesia de Eucharistia, 6.
14 Tpico desse ponto de vista o breve artigo Changing Elements or People?, de
F. Gerald Martin, in:America 182 (4 de maro de 2000), p. 22. Reagindo contra a
tendncia a separar a presena real da santa comunho, ele cai no erro oposto,
desmerecendo a devoo ao Santssimo Sacramento, como se ela se opusesse
comunho freqente.
15 O termo transfinalizao parece ter sido cunhado pelo marista francs Jean de
Baciocchi, mas foi usado por muitos outros. O termo transignificao est
associado em particular ao jesuta holands Piet Schoonenberg. Para boas
informaes sobre essas tendncias, cf. Joseph M. Powers, Eucharistic Theology,
Nova York, Seabury, 1967, pp. 111-179, e Colman ONeill, New Approaches to the
Eucharist, Staten Island, Alba House, 1967, pp. 103-126.
16 Piet Schoonenberg, The Real Presence in Contemporary Discussion,
in: Theology Digest 15 (primavera de 1967), pp. 3-11, na p. 10.
17 Tomo esses dados de Amy L. Florian, Adoro Te devote, in: America 182 (4 de
maro de 2000), pp. 18-21, na p. 18.