Tornados y Trombas

1. Tornados
Se denomina tornado a una columna de aire que gira violentamente, estando en contacto con el
suelo y colgando de una nube cumuliforme, y frecuentemente, pero no siempre, visible como una
nube-embudo. Adems, el tornado hace referencia al vrtice de viento, no a la nube de
condensacin. Si la rotacin no alcanza el suelo, el vrtice se denomina nube de embudo o tuba
(funnel cloud). Si lo alcanza, y es violenta, se llama tornado.
La base de esta nube se encuentra a altitudes por debajo de los 2 Km y se caracteriza por su gran
desarrollo vertical, en donde su tope alcanza aproximadamente los 10 Km de altura hasta la
superficie de la tierra o cerca de ella.
Caractersticas
La nube es de color blanco o gris claro mientras que el embudo permanece suspendido de la nube
madre, cuando ste hace contacto con la tierra se presenta de un color gris oscuro o negro debido al
polvo y escombros que son succionados del suelo por el violento remolino.
Estos torbellinos llamados tambin chimeneas o mangas, generalmente rotan en sentido contrario a
las manecillas del reloj, en el hemisferio Norte. En algunas ocasiones se presentan como un
cilindro, cuyo dimetro vara entre la base de la nube y la superficie del suelo y su dimetro inferior
es aproximadamente de 1 Km alcanzando algunas veces los 100 metros.
Caractersticas ms comunes para identificar un tornado
a. El tornado se forma en conexin con una nube de tormenta, llamada Cumulonimbus.
b. El tornado aparece en la base de la nube Cumulunimbus y se extiende hacia abajo hasta
alcanzar el suelo en forma de embudo o manga.
c. Comnmente un tornado va acompaado por lluvia, granizo, relmpagos, rayos y de la oscuridad
propia de las nubes.
d. Una caracterstica comn, es la baja presin atmosfrica (fuerza por unidad de rea, ejercida
sobre una superficie determinada) en el centro de la tormenta y enorme velocidad del viento.
e. El efecto de destruccin de un tornado es mayor en el rea afectada que el de un huracn, debido
a que la energa por liberar se concentra un rea ms pequea. Por tanto el efecto de la velocidad del
viento y la baja presin hace que el dao sea mayor.
f. Los tornados se desplazan aproximadamente a 50 Km/h, sin embargo, algunos se mueven
lentamente, mientras otros alcanzan velocidades de 100 Km/h o ms. La trayectoria promedio de un
tornado es de unos 400 metros de ancho y unos cuantos kilmetros de largo. Algunas de stas han
alcanzado valores excepcionales de 1.6 Km de ancho y 480 Km de largo.
Composicin
La chimenea del tornado es una nube constituida por gotitas de agua mezcladas con polvo y
partculas de desechos, las cuales nacen en las bases de las nubes y descienden hacia la superficie.
En las proximidades del suelo el polvo y los desechos son muy abundantes, debido a la baja presin
atmosfrica existente que contribuye a que el aire circule hacia dentro y ascienda.
En el interior, en las paredes que forma el ojo del tornado normalmente se producen descargas

elctricas. Algunos tornados estn constituidos por una sola chimenea, mientras que otros forman
un sistema de varias chimeneas. Unos duran pocos segundos, otros persisten durante decenas de
minutos.
La mayora se producen por la inestabilidad atmosfrica, debido al calentamiento diurno y la gran
cantidad de humedad o frentes fros (lnea de separacin entre dos masas de aire una fra y seca y, la
otra, clida y hmeda, se caracteriza por que la masa de aire fro va seguida de la masa de aire
clido) que se encuentran activos, agrupados en familias o en conexin con tormentas aisladas de
gran intensidad.
El desplazamiento de los tornados tiende a ser dominado por el movimiento de la tormenta o nube
madre, a veces se observa que el embudo se libera de la base movindose en forma errtica.
pocas en que se forman los tornados
Los tornados se producen generalmente en la zona de transicin entre las masas de aire polar y
tropical, entre los 20 y 50 de latitud, a ambos lados del ecuador, siendo poco frecuentes en
latitudes mayores de 60, donde el aire no contiene la humedad y la temperatura necesaria para la
formacin de este fenmeno y en la regin ecuatorial, donde la atmsfera no tiene la inestabilidad
necesaria para desarrollar una tormenta severa de tal magnitud.
Efectos usuales de un tornado ocasionados sobre edificios
1. La presin del viento se ejerce principalmente sobre las ventanas, puertas y paredes.
2. Es devastador el efecto de los trozos de materiales arrojados por el viento.
3. Produce el derrumbe de las partes altas del edificio (chimeneas, tanques de agua, etc.) sobre las
partes bajas del mismo.
4. Su efecto explosivo se produce por la repentina diferencia de presin que se ejerce cuando el
ojo o "centro" del tornado pasa por el edificio.
Escala F.P.P para Tornados (Fujita - Pearson)
Velocidad mxima Daos probables
del viento

Largo de la
trayectoria

Ancho de la
trayectoria

F0

Menos de 120 km/h

Ligero

Menos de 1,5 km

Menos de 15 m

F1

121 - 180 km/h

Moderado

1,6 - 5 km

16 - 50 m

F2

181 - 250 km/h

Considerable

5,1 -16 km

51 - 160 m

F3

251 - 320 km/h

Severo

16,1 50 km

161 - 500 m

F4

321 - 420 km/h

Devastador

50,1 - 160 km

501 - 1500 m

F5

421 - 500 km/h

Increble

160,1 - 500 km

1501 - 5000 m

2 Trombas marinas
Las trombas marinas (tambin llamadas "mangas" en algunas zonas de nuestra geografa) son
columnas de aire en rpida rotacin que se forman sobre lagos u ocanos. Parecen tornados marinos
y, en algunos casos, eso es lo que son. Sin embargo, generalmente no son necesarias tormentas
intensas para generar y mantener el movimiento; con mayor frecuencia las trombas marinas van
asociadas a la aparicin de cmulos congestus.
En general, no alcanzan el tamao y la velocidad de viento de los tpicos tornados terrestres y son
relativamente de corta duracin. La mayora no superan la categora EF0.
La manga de varios hectmetros de longitud procede de la base de un cumulonimbus, en su interior
la presin es inferior a la del medio en varias decenas de hPa y su dimetro es del orden de decenas
de metros
Con cierta frecuencia alcanzan el litoral, pudiendo causar destrozos en zonas de playa y puertos.
Normalmente se disipan muy pronto tras tocar tierra, no obstante, determinadas trombas pueden
llegar a adentrarse algn kilmetro hasta su disipacin.
Las trombas marinas se clasifican en torndicas y no torndicas. Las primeras se forman por el
mismo mecanismo que los tornados en tierra y son poco frecuentes. Las no torndicas, de menor
intensidad, parece ser que se deben a una rotacin preexistente cerca de la superficie del agua,
combinada con alguna forma de corriente ascendente, lo que da lugar a una manga de aire en
rotacin que se extiende desde el agua hasta la base de la nube.
Las trombas marinas no torndicas son ms frecuentes a finales del verano o principios del otoo.
En sa poca la combinacin de temperatura clida en la superficie del mar y corrientes de aire frio,
producen inestabilidad y fuertes corrientes ascendentes.
Existe la creencia de que una tromba marina aspira agua del mar o del lago sobre el que ocurre. De
hecho, aparte de la pequea zona de succin en la base del chorro (que se localiza por parecerse a
una pequea nube en el extremo inferior de la manga y a la que se conoce con el nombre de
"matorral") el agua del interior de la manga es el resultado de la condensacin causada por la baja
presin del interior de la masa del aire que gira.
Las trombas marinas pueden producirse aisladamente o por grupos. A veces la primera seal de que
se va a formar una tromba es la sombra en el agua del aire que gira y empieza a agitar la superficie.
Cuando se han formado por completo tienden a describir una trayectoria curva durante unos 15
minutos, hasta que el aire frio entra gradualmente en el interior de la manga y hace que se disipe por
completo en poco tiempo.