PREHISTORIA

Abarca el perodo desde que apareci el ser humano, hasta que comenz a dejar escrita su
historia. Abarca la parte inicial del pasado humano y del cual los hombres no dejaron memoria
escrita; siendo esta una de sus principales caractersticas. Se cree que la duracin de la
prehistoria fue de aproximadamente 95 000 aos.

Divisin o Clasificacin de la Prehistoria:

Se inicia por el trabajo del arquelogo y muselogo dans Ch. Thomsen a mediados del siglo
XIX, segn la materia esencial que sirvi para fabricar las herramientas: Piedra, cobre, bronce
y hierro. Posteriormente, las Edades fueron divididas en pocas y estas a su vez en Periodos y
en estadios o Civilizaciones, caracterizadas por tal o cual conjunto de vestigios materiales y
cuyo nombre se deriva, generalmente, del lugar de hallazgo de sus objetos tpicos o
representativos.

Perodos de la Prehistoria
Segn el material trabajado por el hombre, la prehistoria se divide en dos grandes etapas que
son: La Edad de la Piedra y la Edad de los Metales.
Se calcula que la Edad de Piedra tuvo una duracin de unos Cuarenta mil aos (40 000 aos).
Se divide, a su vez, en Paleoltico y Neoltico.
Existe un perodo de transicin entre la Edad de Piedra y la Edad de los Metales, denominado
Chalcoltico, en el cual el hombre trabajaba, tanto la piedra como los metales.

LA EDAD DE PIEDRA
Paleoltico (del griego , palais: 'antiguo', y , lithos: 'piedra')
Es el primer perodo de la Edad de Piedra. Su nombre proviene de Paleos que significa viejo o
Antiguo y lita que quiere decir piedra. Es la poca ms antigua donde el hombre trabaj la
piedra, tal como la encontraba en la naturaleza, adaptndola, en forma tosca al uso que
quera hacer de ella. A este ciclo tambin se le conoce con el nombre de perodo de la piedra
tallada o poca de las cavernas.
De acuerdo con el progreso alcanzados por el hombre, el paleoltico se divide en: Inferior,
Medio y Superior.

Paleoltico inferior:En esta poca los hombres se refugiaban en las cavernas, en

donde colocaban, a la entrada de stas, enormes piedras para protegerse de las
fieras.
Eran nmadas debido a las condiciones climticas y de subsistencia que los
obligaba a cambiarse de refugio.
Sus armas iniciales fueron trozos de madera, luego confeccionaron su primer
artefacto guerrero, el llamado pico Chelense, el cual consista en una piedra
amarrada con lianas o bejucos a un madero corto. Se denomina as porque fueron
encontrados muchos de ellos en la estacin arqueolgica de Saint Acheul, en
Francia.

Ms tarde, construy cuchillos y raspadores .El cuchillo se convirti en instrumento

indispensable para la caza de las fieras. El hombre de las cavernas viva de la caza,
pesca y recoleccin. Para la pesca, se cree que debi usar arpones de madera y
para la recoleccin de frutos, le bastaba con sacudir las ramas de los rboles.
El hombre, al sentir la necesidad de buscar calor para su refugio, descubri la
manera de obtener el fuego mediante el frotamiento de dos piedras. De esta
manera, venca un poco el clima inclemente del perodo que sigui a las
glaciaciones, completando su proteccin de la intemperie, con el primitivo vestido
elaborado con las pieles de los animales que cazaba.

Paleoltico Superior:

Aunque el hombre contina siendo nmada, las glaciaciones lo obligan a permanecer mayor
tiempo en las cavernas. Esta circunstancia dio origen al nacimiento del arte. Son numerosas
las pinturas rupestres que representan la fauna de la poca con un realismo y movimiento
extraordinarios.
La escultura tambin tuvo all su nacimiento en una estatuilla que representa a una mujer con
una figura protuberante, encontrada en la estacin arqueolgica de Willendorf, Alemania, por
lo cual se le conoce con el nombre de Venus de Willendorf. Este tipo de estatuillas de
figuras femeninas se encontraron posteriormente en toda Europa, las cuales recibieron el
nombre de Venus.

En el aspecto social, el hombre se agrup en la Gran Familia, con caractersticas promiscuas.

Fuera de la Gran Familia, se cree en la existencia del matriarcado debido a la misma
promiscuidad, dado que los hijos tenan como progenitor conocido slo a la madre y sta
haca de jefe.

Con relacin al trabajo de la piedra, el hombre de Neanderthal continu usando la presin que
sigui en el paleoltico inferior. Con esto, sus armas lo constituyen ahora las puntas de lanzas
labradas, cuchillos en forma de hojas de laurel, flechas, dardos y propulsores.

Neoltico:
En este perodo tiene su aparicin el llamado Homo Sapiens o especie humana actual. En esta
etapa comienza una serie de transformaciones de gran trascendencia en la evolucin
histrica del hombre. Se hizo presente la sedentarizacin. El hombre busco los mejores
ambientes y los climas ms favorables para levantar su vivienda, la cual construy con
troncos, techos de palma, con paredes de madera, encima de los rboles, a orillas de los ros,
lagos, en las llanuras, etc.

El hombre de este perodo construye enormes monumentos en piedra, con carcter colectivo
y con sentido religioso. Algunos de estos ltimos son funerarios. Los cuales son conocidos
como megalticos, que significa mega grande y lito piedra, Son monumentos megalticos
(Los Dlmenes, Menhires, Cromlech).

LA EDAD DE LOS METALES

La Edad del Cobre:tambin llamada Calcoltico (gr. , jalks=cobre; gr. ,
lthos=piedra) o Eneoltico (lat. aenus=cobre; gr. , lthos=piedra)
Es un perodo de la Prehistoria ubicado entre el Neoltico (Nueva Edad de la Piedra) y la Edad
del Bronce. En esta etapa el hombre descubre la utilidad del oro, la plata y el cobre. Logra el
dominio de la tcnica para el fundido de los metales. Aparecen las primeras joyas, elaboradas
en oro y plata, as como los primeros utensilios de cobre (5 000 aos).

La Edad de Bronce
Es el perodo de la Prehistoria en el que se desarroll la metalurgia de este metal,
resultado de la aleacin de cobre con estao. El trmino, que acu en 1820 el
arquelogo dans Christian JrgensenThomsen para clasificar en tres edades.
Este metal fue descubierto de manera fortuita en el Antiguo Egipto, al mezclar los
pobladores cobre con estao. Este descubrimiento hizo posible la metalurgia en los
pueblos del Cercano Oriente y permiti a estas comunidades la fabricacin de
diversos objetos y armas ms slidas para su defensa (1 700 aos).

La Edad de Hierro:
Es el perodo en el cual se descubre y populariza el uso del hierro como material
para fabricar armas y herramientas. En algunas sociedades antiguas, las
tecnologas metalrgicas necesarias para poder trabajar el hierro aparecieron en
forma simultnea con otros cambios tecnolgicos y culturales, incluyendo muchas
veces cambios en la agricultura, las creencias religiosas y los estilos artsticos,
aunque este no ha sido siempre el caso.
Su descubrimiento fue de mucha importancia para el hombre, pues mediante la
fundicin de este metal obtuvo la elaboracin de diversos objetos, haciendo menos
dura la realizacin de sus labores diarias (900 aos).

LA PREHISTORIA

La Prehistoria