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El climaterio y sus efectos en la mujer

Anameli Monroy*

Climaterio y vejez

Cuando se habla de los aspectos psicosexuales de la mujer en la etapa


climatrica, es necesario aclarar que en nuestra sociedad existe una
confusin entre los trminos climaterio y vejez o tercera edad. La
Organizacin Mundial de la Salud define a la vejez a partir de los 65 aos,
aunque algunos autores, basados en el hecho de que la esperanza de vida
ha aumentado, marcan su inicio a los 80 aos.

El climaterio ocurre entre los 45 y 55 aos, aproximadamente, por lo cual


precede a la vejez por varios aos y no aparece en forma paralela a ella,
como ocurra antes, cuando la esperanza de vida era de 56 aos o menos.
Por ello, no es conveniente hacer sinnimos al climaterio y el
envejecimiento, pues este ltimo conlleva una gran carga sociocultural y
emocional. Las llamadas edades tercera y cuarta no pueden medirse
cronolgicamente desde un punto de vista estricto, pues son estados
producidos por mltiples factores. Tericamente, el proceso de
envejecimiento fisiolgico comienza con el nacimiento y termina con la
muerte; durante toda la vida el organismo sufre modificaciones progresivas
y un sinnmero de clulas envejece, muere y es sustituido nuevamente.

Nuestro organismo y nuestra psique son tan inteligentes que en cada fase
de transicin y de vulnerabilidad forman una nueva coraza emocional que
nos protege mientras nos adaptamos a ellas. Algunos estudiosos
caracterizan el comienzo del envejecimiento cuando se rompe el equilibrio
entre el anabolismo (procesos biosintticos) y el catabolismo (procesos
degradativos), que predomina y se acenta paulatina e inexorablemente
hasta el momento de la muerte. Sin embargo, no existe en la biologa del
envejecimiento ningn factor que determine de manera automtica el cese
de la funcin sexual. Por ello, el sexlogo sudamericano Arnoldo Gomensoro
diferencia el envejecimiento sexual del ertico.

El climaterio es una fase extremadamente crtica para la mujer, sobre todo


en nuestra cultura, que rinde culto a la juventud como el estadio ideal del
ser humano tanto en los momentos de la vida diaria como en los medios de

comunicacin masiva; se valoran cada vez menos los logros personales o la


experiencia, que son la riqueza de esta etapa de la vida. Pero no se puede
excluir a la funcin sexual de la fase de climaterio; a fin de cuentas, en esta
etapa las personas pueden gozar de momentos sumamente placenteros
pese a los sentimientos de baja autoest ima que en ocasiones reprime a
aqullos. La sexualidad se transforma con la edad, pero no por ello se
vuelve menos interesante y satisfactoria.

La palabra climaterio proviene de las palabras klimaterypausis, que


denotan ese periodo crtico de la vida humana en el que cesan las funciones
reproductivas. El climaterio es un proceso natural fsico, psicolgico y social
en el ser humano. Para afrontarlo adecuadamente se requiere que los
miembros de la pareja se aprecien a s mismos y a la otra persona, que
tengan una actitud positiva para adaptarse el uno al otro y que tomen
decisiones responsables sobre su salud y bienestar presentes y futuros.

El comienzo del climaterio

Sin duda, el trmino de los periodos menstruales indica el fin del periodo
frtil y de la posibilidad de que la mujer pueda ser madre; no obstante, los
avances tecnolgicos estn abriendo nuevas posibilidades para la
fertilizacin asistida de la mujer en la posmenopausia mediante vulos de
donadoras, y asimismo existen descubrimientos que le permiten llevar un
climaterio de calidad, que abordar ms adelante.

De acuerdo con varios autores, el miedo al climaterio parece ser universal,


aunque con algunas variantes: las personas ya sea en Noruega, en
Zimbabwee o en Mxico temen llegar a dicha etapa y ser etiquetadas
como climatricas o menopusicas, trminos que se utilizan
peyorativamente. Algunos autores difieren de este criterio, sobre todo al
hablar de lo que ocurre en las zonas rurales y en los estratos
socioeconmicos bajos, en donde la mujer se alegra por haber dejado de ser
reproductiva y tener que ver al coito como un deber sexual.

En general, el climaterio provoca ms sufrimiento emocional en la mayora


de las mujeres que en los varones. Este sufrimiento se hace ms agudo en
sociedades como la nuestra, en donde la juventud y la capacidad
reproductora se valoran ms que la experiencia de la mujer y otros logros
femeninos, una sociedad en donde las canas y las arrugas en el hombre lo
hacen ms interesante, y en la mujer verse ms vieja.

Las decisiones para vivir con calidad durante el climaterio deben


considerarse desde la adolescencia y la juventud mediante una correcta y
oportuna informacin acerca del ciclo de la vida. En nuestra sociedad se
piensa generalmente que la menopausia es un periodo de fuertes
malestares fsicos y de inestabilidad emocional debidos a los cambios
hormonales. A la mujer, durante el climaterio, se le define como
menopusica o climatrica, con los consiguientes calificativos de
histrica, malhumorada, irritable, deprimida, etctera. En respuesta
a esta programacin social, cerca de la quinta parte de las mujeres en esta
etapa reportan sntomas psicognicos tales como insomnio, depresin,
miedo al envejecimiento y temor a convertirse en un estorbo para su
familia, y aparecen en ellas signos de inconformidad hacia los cambios que
experimenta su cuerpo.

El choque generacional con los hijos, el paso del tiempo, la monotona o la


deficiente relacin de pareja, los comentarios acerca de la prdida de la
juventud, los decesos de familiares y amigos, las presiones profesionales y
econmicas, la prdida de habilidades fsicas y mentales sobre todo en las
personas inactivas son factores negativos predisponentes. Por el contrario,
sus opuestos, que tienen que ver con otras responsabilidades inaplazables
en aos anteriores: la madurez emocional, la estabilidad, la mayor
disponibilidad de tiempo para realizar otras actividades, pueden ayudar a
asegurar una etapa climatrica de gran calidad y una vida sexual
satisfactoria.

Poner en prctica un estilo de vida sano es el secreto de la tan buscada


fuente de la juventud. Si desde la adolescencia se comprende que los
cambios hormonales tienen influencia en el organismo y en los aspectos
psicolgicos y sociales, es ms probable que al transitar hacia la adultez
madura, tambin caracterizada por cambios hormonales, se entiendan
mejor las transformaciones del organismo, la mente, los sentimientos y la
sexualidad; asimismo, se percibe mejor la necesidad de abstenerse de hacer
bur la de las personas mayores a fin de que, al llegar a dicha edad, no se
est mentalmente programado de forma negativa.

Los cambios en la imagen corporal a cualquier edad siempre afectan


positiva o negativamente a las mujeres y les provocan ansiedad. Los
cambios ms importantes en las mujeres sobre todo en las reas urbanas
de las sociedades occidentales ocurren durante su adolescencia, y
despus, en los embarazos, en el climaterio y en la vejez. Ellas deben
conocerlos y comprenderlos con anticipacin, aceptarlos y adaptarse a ellos,

pues van en relacin directa con su autoconcepto, autoimagen, autoestima


y seguridad personal. Eso les evitar sentirse enfermas, devaluadas, sin
vida sexual satisfactoria, intiles y con temor de volverse innecesarias,
asexuadas, envejecidas, que son los factores psicolgicos que realmente
afectan a las mujeres (y tambin a los hombres) durante el climaterio. Si no
logran aceptarlos y adaptarse a ellos, tendrn consecuencias que afectarn
diversas esferas de su personalidad y, por tanto, sus actitudes y su
conducta, incluyendo la sexual.

Las respuestas de las mujeres en su etapa climatrica varan enormemente


de una a otra por las diferentes circunstancias biolgicas, psicolgicas y
socioculturales positivas o negativas que las han rodeado en el pasado y
que las circundan en el presente, como enfermedades, uso de ciertos
frmacos (antidepresivos, antiulcerosos, ansiolticos o somnferos), as como
los estilos de vida (exceso de comida o mala alimentacin), vida sedentaria
y uso o abuso de drogas.

Entre los factores psicolgicos y socioculturales se hallan las actitudes y


conductas de su pareja y de otras mujeres, el divorcio, la viudez, la ausencia
de la pareja, la educacin recibida referente a su sexualidad, la informacin
con la que cuenta para afrontar y aceptar esta nueva fase de vida, su
habilidad de adaptacin, su seguridad personal y autoestima, y la existencia
y factibilidad de planes de vida presente y futura.

La menopausia y, por ende, el cese de su funcin reproductiva y el cambio


de su imagen corporal, puede provocar en algunas mujeres la resignacin
mezclada con episodios de depresin, irritabilidad, aislamiento, insomnio e
inclusive el no saber qu hacer con el tiempo libre con el que antes no
contaban, el sentimiento de que han dejado de ser atractivas sexualmente,
y hasta la negacin a la relacin sexual por no tener ya razn de ser. Pero
tambin pueden adaptarse a su nueva situacin remplazando las
actividades relacionadas con su funcin reproductora de los aos anteriores
por otras no menos productivas que deseaban hacer, pero que su tiempo no
les permita (ejercicio, estudio, trabajo, pasatiempos, etctera), o
convencindose de que an son atractivas y de que pueden competir con
otras personas de edad equivalente e inclusive menor. En esta percepcin
de la mujer, la actitud de la pareja es definitiva.

Es importante mencionar las actitudes del hombre en la fase de climaterio,


pues aunque sus transformaciones son menos notorias y ms aceptadas por
una sociedad bsica mente machista, sus respuestas inciden en la
autoestima de la mujer . En el varn que atraviesa por esta etapa surge la

necesidad de probarse a s mismo y a sus amigos que an es joven y


atractivo para las mujeres ms jvenes, y es ms fcil lograr lo anterior si su
posicin econmica o su estatus profesional o poltico son buenos; en
algunos aparece una actitud resignada, y en otros , ms centrados, la
adaptacin a su nueva circunstancia.

Los cambios biolgicos

Debe quedar claro que ni el climaterio ni el envejecimiento por s solos


disminuyen el inters de la mujer por el sexo ni su potencial para la relacin
sexual. Slo cambia su tipo de respuesta.

Segn Kinsey, Pomeroy y Gebhard, el impulso sexual aumenta


aparentemente en proporcin de los andrgenos y por el desarrollo de un
complejo sistema venoso en el rea genital de la mujer despus de la
menopausia. Este incremento de la libido es debido a que la mujer ya
super las inhibiciones de una educacin sexual estricta en su niez y
adolescencia, no teme al embarazo no deseado y posee una mayor
experiencia sexual, por lo que es capaz de convertirse en una amante ms
segura y refinada; as, las fantasas y las actividades autoerticas pueden
reemplazar las carencias o la
disfuncionalidad de una pareja.

Al disminuir los estrgenos y cesar la produccin de progesterona ocurren


cambios corporales; frecuentemente hay infecciones e incontinencia
urinarias, osteoporosis, problemas circulatorios y otras afecciones que
influyen en la autoestima, el autoconcepto, la autoimagen y la seguridad
personal de las mujeres, lo que influye en su disposicin para la relacin
sexual. Ocurre un adelgazamiento de la piel por la reduccin del colgeno
drmico, un encogimiento y estrechamiento de la vagina, as como una
menor elasticidad de las paredes vaginales. Aparece una disminucin del
vello pbico y de la lubricacin vaginal durante la fase de la excitacin
sexual; esta resequedad vaginal puede hacer que el coito se vuelva
doloroso y provoque la irritacin del cltoris, lo que ocasiona la prdida del
deseo sexual por temor al coito.

Casi no aumenta el tamao de los senos durante el coito y hay una menor
tensin sexual debido a la disminucin de la masa muscular. Puede haber
una reduccin de la duracin e intensidad del orgasmo. La ingestin de
algunos frmacos puede disminuir la libido, pero la terapia hormonal de

reemplazo puede aumentarlo. Si tales sntomas no son resueltos con apoyo


de lubricantes vaginales, la terapia hormonal de remplazo o la terapia
psicosexual, puede haber una menor frecuencia coital, la prdida del deseo
sexual y la evitacin de las caricias sexuales y del coito mismo. Esto se
agrava si existe una disfuncin sexual en la pareja.

Las mujeres sexualmente activas muestran menos atrofia vaginal que las
inactivas, y stas tambin tienen un peso promedio mayor que aqullas. La
irritabilidad puede ser un agente causal del insomnio y de las alteraciones
del humor, lo que provoca consecuentemente la disminucin de la libido en
los miembros de la pareja. Las enfermedades en esta etapa son tambin
perjudiciales y, por tanto, el nivel de inters sexual en cualquiera de los
integrantes de la pareja. Los compaeros de las mujeres en etapa
climatrica tienen diversos problemas de disfuncin erctil, y la falta de una
pareja sexual agrava la situacin emocional y sexual de la mujer.

La respuesta sexual humana y sus disfunciones

La respuesta sexual humana, de acuerdo con la teora de Hellen Singer


Kaplan, se puede dividir en tres fases: deseo, excitacin y orgasmo.
Asimismo, hay varias disfunciones sexuales femeninas durante el climaterio:
la apata sexual o deseo sexual inhibido, la disritmia o alguna conducta
fbica durante la fase de deseo; la falta de lubricacin vaginal y la
dispareunia o el vaginismo en la fase de excitacin, y la baja intensidad del
orgasmo o la franca anorgasmia en la fase final de orgasmo.

En la pareja masculina suelen presentarse, en la fase de deseo, la apata


sexual, la disritmia o alguna conducta fbica; en la fase de excitacin, la
disfuncin erctil; y en la fase de orgasmo, la eyaculacin precoz o
retardada. Todas stas pueden ser tratadas con una terapia psicosexual
especializada.

Algunos mitos y creencias errneas acerca de la mujer en la etapa del


climaterio son:

La sexualidad se debilita en el climaterio y desaparece en la vejez.


La sexualidad termina al aparecer la menopausia.
La mujer en el climaterio ya no es atractiva sexualmente.

La reduccin funcional de las glndulas sexuales marca el fin de la vida


sexual de los seres humanos.
La masturbacin es una prctica que debe evitarse en todas las edades, y
ms an en la edad adulta.
La mujer que no menstra ya no debe tener relaciones sexuales.
Existen afrodisacos para las mujeres.
La esterilizacin o la histerectoma acaban con la vida sexual.
Las personas mayores ya no tienen actividad sexual.
A una mujer mayor decente no le interesan las relaciones sexuales.
La relacin sexual, si no tiene fines reproductivos, no tiene razn de ser.
La relacin sexual en el climaterio ya no es satisfactoria sino molesta.

No obstante, hay muchos factores protectores para una fase de climaterio


de calidad, que son, a saber:

Buena salud.
Estilo sano de vida.
Informacin y orientacin adecuadas acerca de esta etapa, a travs de un
especialista.
Terapia de remplazo hormonal (bajo la supervisin mdica especializada).
Ejercicio frecuente.
Apoyos estticos de ciruga plstica y de cosmetologa.
Alimentacin adecuada.
Buen estado de nimo o, en su defecto, una consejera psicolgica y
terapia de esclarecimiento de sentimientos, temores, etctera.
Buena comunicacin con un compaero sexual interesado e interesante.

Todo ello permitir transitar a la mujer por esta etapa de la vida con una
actitud positiva, una vida sexual satisfactoria, una convivencia agradable
con la familia o la pareja y una soledad productiva, sin malestares causados
por una baja autoestima ni signos o sntomas que denoten malestar o
enfermedad.

Algunas mujeres son inducidas quirrgicamente a la menopausia por medio


de una histerectoma o la extirpacin de los ovarios, o bien al recibir
tratamientos de quimioterapia. stas muestran una reduccin significativa
de testosterona y estrgenos los primeros das despus de la ciruga, pero si
se someten a tratamientos de reposicin hormonal, el estrgeno garantizar
la integridad vaginal, entre otras cosas; los progestgenos previenen los
efectos colaterales, y los andrgenos parecen aumentar el inters sexual.
As como existen medicamentos que ayudan a la ereccin peneana, pronto
habr otros que colaboren durante la fase de excitacin de la mujer, para lo
cual se estn realizando estudios muy interesantes.

Recomendaciones al mdico

Es importante que el mdico explore los aspectos psicosexuales de las


pacientes en la etapa del climaterio y les brinde informacin y orientacin
apropiada acerca de ella. Existen preguntas bsicas que el mdico puede
hacer para determinar si existe una disfuncin sexual en la mujer durante el
climaterio:

1. Tiene pareja actualmente?


2. Es sexualmente activa?
3. Ha notado algn cambio ltimamente en su deseo sexual?
4. Su relacin sexual es satisfactoria?, lo era antes?
5. Existe alguna molestia en su relacin sexual?
Alguna vez la ha tenido?
6. Cada cundo se masturba o tiene sueos erticos?
7. Siente usted lubricacin (se humedece) durante la excitacin sexual?,
anteriormente la tena?
8. Obtiene su orgasmo satisfactoriamente?,
anteriormente lo obtena, utiliza la masturbacin o sus sueos?
9. Su pareja muestra algn problema con la relacin sexual?, lo tena
anteriormente?

10. Est tomando usted o su pareja algn medicamento (ansiolticos,


antidepresivos, antiulcerosos) o padece enfermedades (sistmicas como
diabetes) que puedan alterar el deseo o el orgasmo?

En fin, si la mujer conoce oportunamente y de manera positiva en qu


consiste la etapa del climaterio, y por lo tanto la comprende y la acepta,
puede prepararse mejor. Si conoce sus factores protectores, y su pareja y
otras personas que la rodean tambin conocen las caractersticas del
climaterio, ellas estarn en condiciones de comprenderla y apoyarla mucho
mejor. Su mdico debe darle todas las alternativas para que pueda tener
una mejor calidad de vida, incluida la terapia psicolgica o psicosexual
especilizada.

LA FALTA DE ESTRGENOS Y SUS EFECTOS PSICOLGICOS

Calificativos como "vieja", "histrica", "enferma" y otros son empleados por


alto porcentaje de la poblacin al referirse a quien vive la etapa del
climaterio, que inicia con la menopausia. La causa: el carcter irritable y
ansioso ocasionado por la baja produccin de estrgenos.

Como parte de su intervencin durante el primer Simposio Internacional


Nuevas Alternativas en el Manejo del Sndrome Climatrico, la doctora Julia
Casamadrid Prez, cofundadora de la Asociacin Mexicana para el Estudio
del Climaterio, se refiri a la poca atencin que se da a los aspectos
psicolgicos y sociales que acompaan a la mujer en esta etapa de su vida.

Durante el climaterio la mujer sufre una serie de prdidas que modificarn


toda su integridad. Una de las principales es la capacidad de concebir, lo
que afecta su plenitud como mujer y su vida de pareja. Asimismo, ve poco a
poco desplazada la autoridad que ejerci en otro tiempo en sus hijos,
quienes ahora son adolescentes y consideran que deben depender menos
de su madre.

As, la mujer climatrica vive una crisis al interior de su familia, a lo que se


suma un problema indirecto, la condicin de salud de sus propios padres,
quienes por lo regular son ya personas de edad avanzada. Es as que, por
los trastornos fisiolgicos y su entorno, la mujer climatrica es catalogada
como enferma fsica y emocional, lo que afecta aun ms su condicin. Para
mdicos, psiclogos y la propia mujer el reto es fortalecer su autoestima y

revalorar sus capacidades. Es importante entonces aprender el cuidado de


la salud fsica, emocional e intelectual, pues de ello depender tener una
vejez digna y feliz, asegura la especialista.

Causas
A partir de los 48 aos de edad la mujer empieza a experimentar cambios
generados en su aparato reproductor, ya que de manera natural los ovarios
producen en menor cantidad estrgenos, hormonas femeninas. Esto resulta
peculiarmente importante, ya que adems de ser fundamentales en el
desarrollo de los caracteres sexuales, los estrgenos se encargan de
fortalecer los huesos y preservar la salud de las arterias. Ahora bien, la baja
produccin de estas hormonas propicia que las menstruaciones sean
irregulares, que la sudoracin se vuelva excesiva, que se presenten oleadas
de calor repentinas, fatiga, depresin frecuente, adems de que el carcter
se torna irritable y ansioso.

Sin embargo, no todo es malo si se sabe enfocar la situacin: desaparecer


la molesta menstruacin y los clicos que la acompaan, podr gozar de
una sexualidad plena sin la preocupacin de un embarazo no deseado y, por
otro lado, puede recurrir a la terapia de reemplazo hormonal para combatir
algunos de los sntomas fisiolgicos ya mencionados. En el terreno
emocional, podr revitalizar la relacin con su pareja, disfrutar su libertad,
viajar y realizar sus actividades favoritas.

La atencin de los sntomas psicolgicos durante el climaterio femenino II


Opinin experta

Esta es la parte II (de cinco) del artculo de la Dra. Deborah Legorreta


Peyton*, titulado La atencin de los sntomas psicolgicos durante el
climaterio femenino. Dicho trabajo es propiedad de la fundacin Dialnet
que autoriz esta publicacin.

Aspectos psicolgicos y psicosociales

Habr un renovado inters en la amistad femenina

Al acercarse a la segunda mitad de la vida en la mayora de las mujeres


ocurren modificaciones en el estilo de vida, ya sea por el crecimiento de los
hijos y su salida del hogarpara quienes se haban dedicado hasta entonces
a ser madres y amas de casa o por la sensacin de haber perdido una
parte importante de su vida como mujeres en el caso de quienes hasta
entonces han optado por vivir solas, quizs dedicadas a una profesin o
trabajo remunerado.

Aun en el caso de la llamada supermujer, que ha logrado equilibrar familia


y trabajo al mismo tiempo, los cambios en el patrn de vida establecido en
los aos anteriores pueden ocasionar en su interior una sensacin de
desubicacin, confusin y, en algunos casos, sentimientos de menor vala
personal e, inclusive, desesperanza total ante un futuro incierto, de mujer
envejecida, que ha sido presentado culturalmente como poco deseable en el
mejor de los casos.

Ante los sentimientos desagradables que le provoca pensarse en una fase


de transformacin hacia una imagen, una salud y nuevos roles sociales
distintos a los ya conocidos, la mujer experimenta temor y, en muchos
casos, responde con negacin o conductas evasivas que pretenden
intilmente detener el paso del tiempo.

Parafraseando a Simone de Beauvoir, hay algo aterrador en toda


metamorfosis y ante el temor de despertar siendo otra, distinta a la que ha
sido hasta entonces, la mujer intenta con ayuda de la cosmtica, la ciruga
plstica, el atuendo de moda o el romance con alguien ms joven que ella
sigue siendo la de antes.

Sin embargo, conforme avanza el tiempo en este perodo de transicin, la


negacin paralizante da lugar a un solo mensaje claro: que el modelo
anterior de vida ya no es satisfactorio y se requiere de uno nuevo. La vida
contina hacia adelante y resulta intil mirar hacia atrs; de seguir
hacindolo, la mujer sentir que a cada paso se tropieza ms, que vive con
un estrs mayor, que se valora cada vez menos y que encuentra su imagen
facial y corporal cada vez menos satisfactoria.

Cuando finalmente la mujer enfrenta esta etapa de aceptacin de la edad,


puede comenzar a realizar con el apoyo del psiclogo especialista los
cambios de pensamientos, creencias, sentimientos y conductas que le
permitan avanzar hacia una madurez plena e integral. En resumen, durante

esta etapa la mujer muy posiblemente deber realizar cambios o ajustes en


las siguientes reas o facetas de su vida:

1. Relacin consigo misma: redefinicin de los componentes de la


autoestima, la autopercepcin y la autoimagen para enfocarse ms en
valores y cualidades afectivas, intelectuales, creativas y productivas por
encima del aspecto fsico basado en un ideal de la belleza de la juventud. En
esta etapa, es frecuente que aquella mujer que tuvo que suspender alguna
actividad intelectual o creativa durante la juventud por asumir el rol de
madre, esposa o trabajadora de tiempo completo, decida retomarlo como
un estmulo para la nueva fase de vida.

2. Relacin con la pareja: establecimiento de nuevas reglas negociadas para


la relacin en una fase de madurez, en la cual ambos miembros de la pareja
tendrn nuevos roles y se perseguirn objetivos distintos a los de la fase
anterior. Tambin es una etapa para actualizar e incentivar la vida sexual en
pareja.

3. Relacin con los hijos si los hubiere: redefinicin del rol de madre para
adaptarse a hijos adolescentes o ya jvenes que requieren de menos
cuidados, adems de ser cada da ms independientes.

4. Relacin con el mbito laboral: etapa usualmente ms productiva por


contar con ms experiencia y tiempo, si se vivi el rol de madre de manera
intensiva durante la fase de vida anterior, pero tambin puede
experimentarse en ella una sensacin de inseguridad debida, por un lado, a
la presin ejercida por las nuevas generaciones y, por la otra, al estrs y la
sensacin de inseguridad que ocasionan los sntomas neuropsicolgicos del
climaterio cuando se ignora su origen, duracin y posibilidad de
tratamiento.

5. Relacin con la comunidad y el mbito social en general: este perodo se


caracteriza, al igual que la adolescencia, por un inters renovado en la
amistad femenina, aun en aquellas mujeres poco sociables en las etapas
anteriores. La mujer busca a quien sabe que la comprende por estar
pasando una etapa similar y por ello es usual que frecuente ms a grupos
de mujeres en edades similares a la suya. Por otro lado, si el rol principal
que ha tenido ha sido el de madre y ama de casa, como mecanismo para
evitar la sensacin conocida como del nido vaco, algunas mujeres
comenzarn a involucrarse ms en trabajos comunitarios voluntarios, o

bien, se ofrecern como cuidadoras de nios pequeos de familiares,


amistades o vecinas.
Aspectos psicolgicos de la premenopausia

Lic. en Psic. y MCSP Francisco Jos Gutirrez Rodrguez


Psic. Martha Catalina Prez Gonzlez
Centro de Evaluacin e Investigacin Psicolgica

A lo largo de la vida, toda mujer va experimentando diversos cambios tanto


biolgicos, fsicos y psicolgicos dentro y fuera de su organismo, como la
menstruacin, embarazo, parto, y finalmente el periodo del climaterio,
proceso por el cual la mujer pasa del estado reproductivo al no reproductivo,
comprendiendo as tres etapas: premenopausia, menopausia,
postmenopausia el cual va a generar durante estos periodos diferentes
signos y sntomas a desarrollar.

El climaterio es un periodo de transicin entre la etapa reproductiva y no


reproductiva de la vida femenina en el cual aparecen sntomas. La palabra
climaterio proviene del griego "Climacter" (peldaos o escalones) implica un
periodo de transicin entre la madurez y senectud en la vida de toda mujer,
durante el cual pierde la funcin reproductora. Se inicia a los 35 aos y
termina a los 65 aos. La produccin de vulos de una mujer empieza a
disminuir a los 30 aos y luego a los 50 aos la menstruacin se torna
irregular y con menos flujo que antes.

Climaterio comprende tres etapas:


1. Premenopausia: edad promedio de 35-45 aos. Debe entenderse como
la etapa anterior a la menopausia, usualmente caracterizada por presencia
de ciclos menstruales irregulares y el inicio de los molestos sntomas
vasomotores (sofocos, sudoraciones, insomnio).

2. Menopausia: edad promedio de 46- 55 aos. Es el termino mdico que


designa la fecha de la ultima menstruacin en la vida de la mujer, la palabra
deriva del griego "mens" que quiere decir mensualmente y "pausis" que
significa cese. La menopausia es un proceso natural del envejecimiento
debido a la menor produccin de hormonas, estrgenos y progesterona que
se acompaa de la prdida de la capacidad productiva.

3. Postmenopausia: edad promedio de 56-65 aos. Es la etapa posterior a


la menopausia, en la cual se hace evidente el cese de la produccin de
estrgenos por el ovario, y en donde predomina la aparicin de los riesgos
(tanto cardiovasculares como osteoporosis, etc.). Los sntomas ms
frecuentemente referidos por las pacientes de estas edades son los
vasomotores, como los calores y sudores; sntomas psicolgicos como la
ansiedad, la depresin y la irritabilidad; sntomas urinarios y los cambios de
la piel debido a todos estos cambios, la sexualidad se compromete muchas
veces.
La disminucin de los estrgenos reduce la funcin de soporte de la pelvis
femenina, se produce una prdida de la capacidad de lubricar
adecuadamente el tejido urogenital, disminucin del engrosamiento de los
labios y ereccin del cltoris, siendo el orgasmo ms corto. Ocurren, adems,
cambios en la configuracin corporal. Esto se traduce en mala autoimagen,
reduccin de la autoestima y puede favorecer la prdida del deseo sexual,
sobre todo en aquellas con dispareunia secundaria a prdida de la
lubricacin vaginal. Las expectativas sociales pueden tener consecuencias
negativas en la sexualidad ya que muchas creen que al llegar a este periodo
quedan "jubiladas" sexualmente. Los factores psicosociales y culturales
tienen unas consecuencias considerables en la percepcin por parte de las
mujeres durante este periodo.

Adems de los factores ambientales, tambin influyen personales; a mejor


adaptacin, menor sintomatologa Se hace hincapi acerca de la
importancia que debe tener la comprensin y apoyo de la pareja, pues ser
mejor comprendida y padezca menos cambios forzosos que se producen en
esta etapa y por ende envejecer ms saludablemente. Los profesionales de
salud y entre ellos los de la obstetricia, conscientes de que la mujer
experimenta cambios fsicos y psicolgicos transcendentes en su conducta y
su relacin con los dems, debe realizar acciones preventivo promocionales
para orientar la actitud de la mujer logrando establecer una actitud positiva
frente a esta etapa de vida. A travs del tiempo, se han presentado varias
actitudes y creencias respecto a la menopausia que han variado
ampliamente. La menopausia se ha considerado de distintas perspectivas
desde una enfermedad y un signo de decadencia en el siglo XIX hasta una
etapa de liberacin en la que finaliza la etapa frtil.

La mayora de las mujeres actualmente perciben la menopausia con alivio y


sentimientos neutros y/o como una etapa de cambios positivos. Al revisar la
amplia informacin sobre la menopausia nos muestra que las diferentes
actitudes y creencias hacia la menopausia se explican por la combinacin
de factores personales y culturales. Es un paso en un proceso lento y largo

de envejecimiento reproductivo. Para la mayora de las mujeres este


proceso comienza silenciosamente alrededor de los cuarenta aos, cuando
la regla, o perodo, empieza a ser menos regular. La disminucin en los
niveles de las hormonas estrgeno y progesterona causa cambios en su
menstruacin.

Estas hormonas son importantes para mantener en buen estado de salud a


la vagina y al tero, lo mismo que para los ciclos menstruales normales y
para un embarazo exitoso. El estrgeno tambin ayuda a la buena salud de
los huesos y a que las mujeres mantengan un buen nivel de colesterol en la
sangre. El sndrome menopusico abarca todas las secuelas de la
interrupcin definitiva de la funcin ovrica de las cuales la ausencia de la
menstruacin es solamente una parte. La menopausia precoz es ms comn
en las mujeres que han padecido de una infeccin o de una afeccin
quirrgica en el aparato genital. Muchas mujeres descubren que la
menopausia les da una nueva perspectiva sobre la vida, a nivel fsico,
emocional, sexual y espiritual. Y las anima un nuevo entusiasmo de estar
libres de la preocupacin de un embarazo y la menstruacin. No obstante,
algunas mujeres tambin sienten terror de llegar a la menopausia, puesto
que piensan que es una afliccin que las har sentirse poco atractivas,
solas, intiles y desvalidas. Lamentan la prdida de su fertilidad y juventud.
Es muy posible que las mujeres experimenten un sinfn de sentimientos,
desde ansiedad y molestias hasta liberacin y alivio. Es tambin interesante
hacer notar que hay mujeres que nunca presentan evidencias de
menopausia, mientras otros padecen intensamente y pueden sufrir. Aunque
la funcin reproductora cesa, la menopausia nunca debilita la actividad
sexual, a no ser que los factores psquicos y la ignorancia produzcan una
inhibicin afectiva.

Aspectos psicolgicos del embarazo, parto y postparto

En nuestro Centro mdico, cuyo sitio web es


www.centroclinicobetanzos60.es, nos preocupan los aspectos mdicos y
psicolgicos de nuestras gestantes. Pensamos que el cuerpo humano es
fsico y es psquico y por ello en nuestro equipo mdico siempre hemos
contado con profesionales de la salud de estas reas. Como hemos dicho en
nuestra entrada (post) anterior, nuestro departamento de Esttica Mdica,
dirigido por el Dr. Arturo Almeida inaugura un nuevo sitio web dedicado a los
tratamientos mdicos sin ciruga con radiofrecuencia y diatermia y que
ponemos a su disposicin:
www.diatermia.es

Consejos postparto:
No es poco frecuente que las mujeres experimenten una "tristeza postparto"
en los primeros das o semanas despus del parto (comnmente se observa
el inicio sbito de la tristeza al tercer o cuarto da despus del
alumbramiento). La "tristeza postparto" se caracteriza por los siguientes
sntomas, aunque cada mujer puede experimentarlos de forma diferente:

* Sentimientos de decepcin.
* Llanto sin motivo aparente.
* Irritabilidad.
* Impaciencia.
* Ansiedad.
* Intranquilidad.

Es comn que estos sntomas de "tristeza postparto" desaparezcan al poco


tiempo de haberse presentado, en la mayora de los casos sin tratamiento.

Ms grave es lo que se denomina en trminos clnicos "depresin


postparto", experimentada por algunas mujeres. Cada mujer puede
experimentar los sntomas de una forma diferente. Los principales sntomas
incluyen:

* Tristeza.
* Desesperanza.
* Fatiga o agotamiento.
* Falta de concentracin.
* Confusin.
* Temor de daar al recin nacido o a s misma.
* Cambios de humor caracterizados por exagerada euforia o depresin.
* Disminucin de la lbido (deseo sexual).
* Sentimientos de culpabilidad.

* Baja autoestima.
* Llanto incontrolable y sin causa aparente.
* Preocupacin o atencin exagerada al recin nacido o falta de inters
por el recin nacido.
* Cambios en el apetito.
* Perturbaciones del sueo.
* Resentimiento.
* Prdida de la memoria.
* Sentimientos de aislamiento.

Si bien no se conoce la causa exacta de la depresin postparto, es probable


que intervengan muchos factores diferentes, como son:

* Cambio de roles (como esposa y madre).


* Cambios hormonales durante el parto y despus de l.
* Estrs.
* Antecedentes personales o familiares de enfermedad mental, en
particular depresin postparto.
* Conflictos de pareja.

En el tratamiento de la depresin postparto es importante sealar que es


posible que la mayora de las mujeres no hayan experimentado antes estos
sntomas, al menos no con una intensidad similar. En cualquier caso, es
importante que las mujeres procuren recibir un tratamiento adecuado sin
demora, no slo para asegurar que el recin nacido reciba el cuidado que
necesita y se mantenga a salvo, sino tambin para que la madre logre
resolver estos sntomas y pueda disfrutar la alegra de la maternidad.

Aspectos psicolgicos del embarazo


Valoracin

Lic. Nurit Kopeliof


Lic. en Psicologa (U.B.A.), especialista en Prevencin, terapia de
familia y pareja, y Lactancia

Durante la gestacin la mujer atraviesa por una serie de modificaciones en


relacin a su cuerpo, que van acompaadas por manifestaciones psquicas:
cuerpo cambiante y extraado, continente y contenido. Continente y
expulsante. Se modifica la imagen que tiene de s misma y se entrelaza con
fantasas y representaciones.

Al comienzo del embarazo aparece la "hipersomnia". La mujer siente que


necesita dormir mucho ms que lo habitual. Desde el punto de vista
psicolgico este sntoma corresponde a su identificacin con el feto. Ella es
de alguna manera su hijo y necesita mucho de su propia madre. Se
movilizan afectos y recuerdos antiguos que la futura mam necesita rever y
recrear para adaptarse a su nueva situacin e ir conectndose con el hijo
que lleva dentro. La "Naturaleza" es sabia y le da tiempo para realizar este
proceso.

El embarazo es un tiempo de reflexin. La mujer revisar sus vnculos y se


ir armando una imagen de s misma y de sus modelos de cmo ser madre.
Las madres de ahora son generalmente diferentes a las de antes. Los
padres tambin. Ahora los hombres se permiten la ternura y la expresin de

sus afectos. Pueden participar y es muy importante que lo hagan, tanto del
embarazo como del parto y del placer de la paternidad.

Para el padre el embarazo es un tiempo de pruebas. Tolerar que su mujer


est "ocupada" por un desconocido lo hace sentir muchas veces afuera,
excluido.

Los cambios corporales tambin movilizan los aspectos sexuales de la


pareja. Amor, humor y flexibilidad son elementos que ayudan en tiempos de
cambio.

El ensimismamiento y algunos posibles sntomas fsicos como nuseas,


malestares o somnolencia durante los primeros meses indican que algo
nuevo est pasando. No todos los hijos son deseados. No todas las mujeres
quieren ser madres. Las situaciones no son todas iguales y muchas veces
los cambios deseados o no son difciles de manejar.

Si la pareja tiene otros hijos el pap se ver mas exigido a ocuparse de


ellos. El nacimiento de un beb es una crisis vital normal que afecta a toda
la familia. La vida actual es complicada. Las mujeres debern pensar cmo
harn despus del nacimiento, para armonizar maternidad, pareja, familia,
trabajo y/o estudio sin olvidarse de s mismas.

El segundo trimestre coincide con la formacin de la placenta. La mujer se


conecta nuevamente con el mundo exterior. Ya est adaptada al embarazo y
la panza se empieza a ver. El reconocimiento de los movimientos fetales
hace que se intensifique la comunicacin entre ambos y que el futuro beb
ocupe un lugar tangible en la familia.

Con el tercer trimestre el parto se acerca inexorablemente. La buena


preparacin fsica y psicolgica para la maternidad la ayudarn a tener el
mejor parto posible, a prevenir la depresin post parto y a disfrutar
plenamente de la relacin con el beb.

Se obtienen mejores resultados si:


Los maridos concurren a la preparacin con sus mujeres y participan del
parto.

Las pacientes son capacitadas para sentirse seguras en el parto y el


puerperio, saben qu hacer y dnde recurrir.
Tienen conocimientos de puericultura y lactancia materna.
Pueden planificar sus actividades fuera del hogar teniendo en cuenta el
vnculo con su beb.
Cuentan con un espacio en el que compartir sus preocupaciones, temores y
ansiedades.

Los Aspectos Psicolgicos del Embarazo

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Aunque tal vez los cambios fsicos son los ms notorios, la mujer
experimenta distintos sentimientos a lo largo de la espera del nacimiento de
su hijo.

As como el beb, despus de la concepcin, necesita destruir tejido


materno para anidarse y la madre acepta fsicamente al nuevo ser, tambin
es necesaria la aceptacin emocional y psquica del embarazo por parte de
la futura mam.

La mujer vive profundos cambios en el embarazo. Los fsicos son los ms


notorios, pero no son los nicos importantes. Adaptarse psicolgicamente al
embarazo lleva su tiempo y cada trimestre tiene sus caractersticas en este
aspecto.

Una madre tiene que nacer psicolgicamente, tal como su beb nace en
forma fsica, dice la psicloga Ins Dibrtolo .

Pero, cmo surge esta nueva identidad de la mujer? Surge gradualmente


a travs del trabajo acumulativo de los meses que preceden y siguen al
nacimiento fsico del beb, aclara la profesional.

Entonces, convertirse en madre es un proceso mediante el cual una mujer


adopta una actitud mental diferente a la que haba tenido hasta ese
momento: se reorganizan sus intereses y prioridades y descubre nuevas
inquietudes.

En el embarazo se provocan muchos cambios emocionales en la mujer y al


mismo tiempo la psicologa particular de cada mujer afecta su embarazo.

Muchas mujeres perciben el embarazo en forma inconsciente. Cierto


desasosiego, unidos a sntomas fsicos raros -cansancio, sueo, malestar
en las mamas- le pueden advertir que algo est pasando. Despus, la falta
menstrual y el test que mide la hormona gonadotrofina corinica humana
(GCH) se lo confirman.

En el primer trimestre, el sueo es una manifestacin fsica de que la futura


mam est intentando reacomodarse a su nueva realidad psquica: se
retrae sobre s misma y busca descansar a solas, lo que le permite ir
elaborando paulatinamente los cambios que sobrevendrn. El hijo en esta
etapa es una mezcla entre realidad y fantasa, porque, lo cierto es que su
presencia fsica todava no se advierte en el volumen de la panza o en sus
movimientos. El sueo que se siente es como meterse hacia adentro e
identificarse con el beb que se est engendrando, y si bien los otros
sntomas tienen su base fisiolgica, tambin manifiestan el conflicto y la
ambivalencia que siente toda embarazada: quiero este embarazo, pero
tambin me asusta el cambio en mi vida, explica Brgida Morgenroth,
especialista en grupos de preparacin para el parto.

La hipersensibilidad de la mujer, el humor cambiante y la irritabilidad -el


nivel de hormonas tambin lo desencadena- es una de las caractersticas
del embarazo y se expresa tambin en los sentimientos ambivalentes que
experimenta: por un lado, se siente muy vulnerable y, por el otro, muy
fuerte. El embarazo es un cambio fenomenal y hay poca cosa firme de qu
sostenerse, dice la psicloga Aixa Ezcurra , que coordina grupos de
embarazadas.

En el primer trimestre el temor fundamental es el de perder el beb, dice


Dibrtolo, y es posible que la futura mam revise su deseo de tener un hijo
y puede pasar un perodo de dudas y replanteos: Podr cuidarlo? Ser
capaz de darle un lugar en mi vida? .

El miedo a las malformaciones es una de las mayores preocupaciones de la


mam en el segundo trimestre. La presencia del beb ya es una realidad y
se manifiesta cuando la embarazada comienza a sentir sus movimientos.

En el segundo trimestre, la embarazada se siente activa y con muchas


ganas de encarar sus tareas; el embarazo es una realidad, dice
Morgenroth. En el tercer trimestre en cambio, hay que dar mucho hacia
adentro, alimentar y oxigenar a ese beb que presiona contra otros rganos
y las costillas, sintindose las molestias del final del embarazo, agrega. La
futura mam tiene sentimientos ambivalentes: quiere que su hijo nazca
pronto pero, a la vez, teme el parto o, ante la inminencia de grandes
cambios en su vida, manifiesta deseos de que todo siga igual .

El parto constituye una prueba no slo fsica: tal vez la madre no se sienta
segura de poder seguir dando al beb todo lo que le ha dado hasta ese
momento dentro de su panza, ni de poder reorganizar su vida,
incluyndolo, explica Dibrtolo.

El Deseo del Embarazo

A veces, el deseo mismo del embarazo y de tener un hijo est a un nivel


mucho ms inconsciente. Y esto tambin se manifiesta en la actitud de la
mujer ante la realidad de la gestacin. Los cambios fsicos, disparan al
principio una respuesta emocional negativa pero con el correr del tiempo, la
mujer logra aceptar el embarazo y la presencia de su hijo como algo
positivo.

El peso de las actividades laborales tambin afecta a las futuras mams al


agregar una exigencia ms. Por lo general, cuando en el curso les decimos
que alrededor del sptimo mes dejen de lado las actividades no prioritarias,
las embarazadas empiezan a sentirse aliviadas: necesitan el visto bueno de
la sociedad, necesitan permiso, termina Ezcurra.

Segn Marcela Antebi , psicloga y coordinadora de grupos de crianza, el


primer hijo es el que ms fantasas despierta porque si no hay fantasa no
hay espacio para hacerle a ese hijo, un espacio interno que no es slo la
panza, explica. Una vez que pasan los primeros miedos, se puede
empezar a disfrutar del embarazo, sentir que a medida que crece la panza
crecen todas las cosas que uno imagina con respecto a un hijo y que
proyecta a partir de la idea del hijo; aparece el disfrute de sentir que se
mueve, que tiene o no un nombre -esto tambin habla de algo importante- y
que, en funcin de ese hijo, tambin se construye una familia.

Una mujer embarazada siente que nadie la entiende? A veces s, dice


Antebi. Por eso, la especialista recomienda compartir la experiencia
maravillosa y a veces difcil del embarazo con otras futuras mams.

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