LA REVOLUCIN HISTORIOGRFICA FRANCESA

PETER BURKE

Francia, en el siglo XX, fue testigo de la aparicin y expansin de la escuela, o

mejor llamado, movimiento1 historiogrfico de los Annales. Quienes han escrito
acerca de estos historiadores han sido varios, sin embargo, Peter Burke (historiador
britnico), con La revolucin historiogrfica francesa (1990), ser el autor tomado
para, en esta ocasin, hablar sobre el movimiento anteriormente mencionado. La
obra de Burke trata interrogantes como el qu es el movimiento de los Annales o en
qu consista esta doctrina e incluso cules han sido sus mayores exponentes. La
revolucin historiogrfica francesa consta de fuentes bibliogrficas varias, pues se
toman de referencia no solamente textos, sino fuentes vivas (el autor mantuvo
conversaciones con miembros de la corriente de los Annales, como Fernand
Braudel, Jacques Le Goff, Roger Chartier, entre otros).
Grosso modo, los aspectos que diferencian esta doctrina de las anteriores son: el
anlisis de la historia en lugar de la narracin de la misma; la vinculacin de otras
disciplinas y ciencias; el parcial alejamiento de la historia con la poltica y la cercana
de esta con las acciones del hombre. Por otro lado, el movimiento de los Annales se
divide en tres fases: iniciacin o fundacin, identificacin o apropiacin y declive o
desmemoracin de races fundacionales. Pero es necesario explicar la causa de
creacin y los antecedentes a este movimiento. La historiografa, antes que Annales
se instaurara, era practicada y aprendida de una forma distinta; los historiadores se
ocupaban de narrar la historia (sobretodo la poltica y la referente a la guerra, es
decir, se hablaba de la lite).
Frente al antiguo mtodo historiogrfico, en el siglo XVIII, Ios historiadores se
empezaron a ocupar de la historia social y luego sociocultural. Ejemplos de esto son
Burckhardt (historiador suizo), que hablaba de la interaccin de tres fuerzas en la
historia (Estado, religin y cultura); Michelet (historiador francs), que trataba la
historia de abajo como l mismo lo deca; Fustel de Coulanges (historiador
francs), que diriga su inters a la historia de la religin, de la familia y la moral,
entre otros. Al terminar el siglo XIX, la historia poltica fue cuestionada por varios
(Karl Lampreche, Frederick Jackson Tumer, James Harvey Robinson y Gabriel
Monood). Con esto, los historiadores profesionales estaban reformando la historia
que era entonces poltica y narrativa por la social, analtica y, asimismo, en
colaboracin a otras ciencias y oficios. Sin embargo, aquellos que no se ocupaban
de este asunto crean que el antiguo mtodo an estaba vigente.

Como Peter Burke lo denomina en La revolucin historiogrfica francesa

Un par de aos despus, a pesar de estar en un panorama hostil y de guerra, dos

hombres diferentes en mucho, pero compactos entre s y con el mismo deseo de
hacer una historia diferente, o ms bien, renovada fundaron en principio la revista y
luego movimiento de los Annales. Lucien Febvre y Marc Bloch lograron dar un giro a
lo que se crea como escribir historia. Estos dos grandes historiadores se formaron
de manera muy similar respecto a su educacin; ambos estudiaron en la Ecole
Normale y tomaron de varios maestros las herramientas para formar su teora. A lo
largo de su vida, Bloch mostr gran inters por la sociologa y la Edad Media,
mientras que Febvre, en la Reforma y el Renacimiento en Francia, enfocndose en
el individuo.
El movimiento de los Annales se divide en tres etapas. Primero, la fundacin por
Febvre y Bloch; segundo, la direccin del movimiento a cargo de Braudel; tercero, la
regresin a parte del mtodo antiguo. La segunda fase es consecuencia de la
Segunda Guerra Mundial (1939 - 1945) y la muerte de Bloch (1944). Por esto, es
Fernand Braudel quien, desde entonces, lider esta corriente. Braudel fue un
historiador reconocido por implementar la geohistoria, es decir, la comprensin del
medio junto con la sociedad2 .
Dos aportes de los Annales a la historia son: la historia cuantitativa (nmeros
mayormente expresados en cifras y grficas), en la que Ernest Labrousse aporta en
gran manera, y la historia de las mentalidades (comprensin del pensamiento
humano). Por esta nueva tcnica de la historia no debe creerse que en los estudios
e investigaciones, los Annales tenan cierta separacin con los dems historiadores.
Roland Mousnier es un gran ejemplo de ello, pues, aunque no perteneca a dicha
corriente, comparta gran parte de pensamientos e ideas.
La tercera generacin est marcada por la retoma de algunos principios anteriores a
la fundacin de Annales. El pensamiento de esta tercera generacin es ms amplio,
ya que se llegan a incluir los sueos, el cuerpo, la niez y los olores como tema de
estudio para la comprensin de la sociedad. Esta generacin tambin se destaca
por el aporte

de ciertas mujeres a la historia y especficamente a los Annales. Luego

de esto, se hablar de un redescubrimiento de la historia de las mentalidades3
(impulsada por Philippe Aris) y de un intento por usar los mtodos cuantitativos en
la historia de la cultura. Esta ltima (historia cuantitativa) nace por la prdida de
fama y uso de la historia de las mentalidades. Este nuevo mtodo le daba cabida a
las estadsticas para, as, dar un complemento a la historia. En principio, fue
utilizado por sacerdotes y religiosos (como Le Bras) para dar un fundamento
racional a sus creencias. Luego, hubo historiadores que emplearon esta tcnica
El concepto y su realizacin se expone en su libro El Mediterrneo.
Dos de sus reconocidos representantes en la dcada de los 60's son Jacques Le Goff y Georges
Duby.
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para la historia de la alfabetizacin y la historia del libro. Aunque fue un sistema

significativo para la poca, tambin fue estrechamente criticado por ser
reduccionista4 .
La dcada de 1970 (tercera generacin) presenci grandes reacciones hacia el
pensamiento de los Annales, sin embargo, de all florecieron tres corrientes:
primero, un giro antropolgico, que en palabras de Burke fue un vuelco a la
antropologa cultural simblica5 . Un famoso estudio sobre esto es Montaillou de
Emmanuel Le Roy Ladurie, que trata el ambiente, la cultura y la sociedad de aquel
pueblo mediterrneo. Segundo, el regreso a la cuestin poltica. Aunque se hable de
un retorno, hay que mencionar que estos historiadores, as fuera en poco, tenan
presente el tema poltico. Si se leen las obras escritas por ellos, se ve que la poltica
no fue ignorada, solo que no fue el foco de atencin. Tercero, el resurgimiento del
mtodo narrativo. En este punto hay una similitud con el anterior, pues los Annales
no olvidaban por completo la forma narrativa, es ms, Braudel dijo que esta (historia
de los acontecimientos) era la superficie de la historia.
Los Annales fueron y son reconocidos mundialmente por darle un giro a la
historiografa. La historia que plantearon ha sido la base de la manera en que se
abarca la historiografa. Queda el interrogante de si este mtodo es lo
suficientemente bueno para lograr una duracin prolongada o si, por el contrario, es
una tcnica que para el siglo XXI parece suficiente, pero para el futuro es irrelevante
e incompleta. A pesar de esto, la gran influencia de los Annales puede ser vista en
muchos aspectos. Uno de ellos es la vinculacin con la historia de ciencias, como:
antropologa, sociologa, psicologa, etctera. Otro, y creera que es el ms
importante, es el no hacer solamente la historia de manera poltica, sino, incluyendo
la clase baja y a plantearse la historia como un anlisis y una comprensin. Tal vez,
en unos aos o dcadas, el mtodo revolucionario planteado por los Annales pierda
su fama y utilidad y, as, nazca una nueva tcnica historiogrfica.

Laura Martnez Bentez (2016)

Universidad Autnoma de Colombia

Refirindose a no dar un panorama total del tema a tratar.

Vase en BURKE, Peter, (1990), La Revolucin Historiogrfica Francesa. Barcelona, Espaa: Editorial
Gedisa, S.A. p. 81
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