Irmos, venho lembrar-vos o evangelho que vos anunciei 1 Corntios 15.1 Um escritor ou pregador do evangelho teria muita dificuldade para elaborar uma introduo melhor ao evangelho de Jesus Cristo do que esta introduo dada pelo apstolo Paulo igreja de Corinto. 1 Nestas poucas linhas, Paulo nos oferece verdades suficientes para vivermos durante toda a vida e conduzir-nos glria. Somente o Esprito Santo poderia capacitar um homem a dizer tanto, com tanta clareza, em to poucas palavras. Conhecendo o evangelho Nesta pequena passagem das Escrituras, achamos uma verdade que tem de ser redescoberta por todos ns. O evangelho no apenas uma mensagem de introduo ao cristianismo. Ele a mensagem do cristianismo; e o crente far muito bem se gastar sua vida em procurar conhecer a glria do evangelho e em tornar conhecida esta glria. H muitas coisas a conhecermos neste mundo e inmeras verdades a serem investigadas na esfera do cristianismo, mas o glorioso evangelho de nosso Deus bendito 2 e de seu Filho, Jesus Cristo, superior a todas elas. a mensagem de nossa salvao, o instrumento de nosso progresso na santificao e a fonte cristalina da qual flui toda motivao pura e correta para a vida crist. O crente que compreende algo do contedo e do carter do evangelho nunca ter falta de zelo, nunca ser to necessitado que buscar foras em cisternas rotas e vazias feitas pelas mos de homens. 3 De nosso texto, entendemos que o apstolo Paulo j tinha pregado o evangelho igreja de Corinto. De fato, ele era o pai espiritual daqueles crentes! 4 Entretanto, Paulo viu a necessidade de continuar pregando-lhes o evangelho: no somente de recordar as suas verdades essenciais, mas tambm de ampliar o seu conhecimento. Na converso deles, comearam uma jornada de descoberta que abrangeria toda a sua vida e se estenderia pelas eras interminveis da eternidade a descoberta das glrias de Deus revelada no evangelho de Jesus Cristo. Como pregadores e congregantes, seramos sbios se vssemos o evangelho novamente com os olhos deste apstolo da antiguidade e o estimssemos como digno de uma vida inteira de investigao cuidadosa. Embora j tivssemos vivido muitos anos na f, embora possussemos o intelecto de Edwards e o discernimento de Spurgeon, embora pudssemos entender toda publicao desde os pais na igreja primitiva, passando pelos reformadores e puritanos, at aos eruditos do tempo presente, estejamos certos de que ainda no atingimos nem mesmo os contrafortes deste Everest que chamamos de evangelho. E isso ser dito a nosso respeito mesmo depois de uma eternidade de eternidades!
Vivemos em mundo que nos oferece um nmero quase infinito de
possibilidades, e existe um nmero incalculvel de opes que rivalizam por nossa ateno. O mesmo pode ser dito sobre o cristianismo e a ampla esfera de temas teolgicos que um aluno pode estudar. H um nmero quase infinito de verdades bblicas que um homem pode gastar a vida examinando-as. E mesmo o tema menos importante da Escritura digno de milhares de vidas em seu estudo. Todavia, h um tema que se eleva sobre todos os demais e que fundamental para o entendimento de todas as outras verdades bblicas o evangelho de Jesus Cristo. por meio desta mensagem singular que o poder de Deus se manifesta na igreja e na vida do crente individual. Quando examinamos os anais da histria do cristianismo, vemos homens e mulheres de paixo incomum por Deus e por seu reino. Anelamos ser como eles e nos perguntamos como chegaram a possuir um zelo to duradouro. Depois de uma considerao diligente de sua vida, doutrina e ministrio, descobrimos que eles diferiram em muitas coisas, mas tiveram um denominador comum entre si. Todos eles tiveram um vislumbre da glria do evangelho, e sua beleza acendeu a paixo deles e os impulsionou a prosseguir. A vida e o legado deles provam que paixo genuna e duradoura resulta de um entendimento cada vez mais crescente e mais profundo do que Deus fez por seu povo na pessoa e na obra de Jesus Cristo! No h substituto para esse conhecimento! O evangelho cristo tem sido designado como evangelho, uma palavra que vem do latim evangellium, que significa boas novas. Esta a razo por que os crentes so muitas vezes chamados de evanglicos. Somos evanglicos porque cremos no evangelho e o estimamos como a verdade primordial e central da revelao de Deus para os homens. O evangelho no um prefcio, um provrbio ou uma explicao posterior. No meramente a classe de introduo ao cristianismo, e sim todo o curso de estudo do cristianismo. a histria de nossa vida, as insondveis riquezas que procuramos explorar e a mensagem que vivemos para proclamar. Por esta razo, podemos dizer que somos mais cristos e mais evanglicos quando o evangelho de Jesus Cristo a nossa nica esperana, o nosso nico motivo de orgulho e a nossa nica e maior obsesso. Hoje, so realizadas tantas conferencias no mbito do evangelicalismo, especialmente para jovens, que tm o objetivo de estimular a paixo dos crentes por meio de msica, comunho, palestrantes eloquentes, histrias emocionais e apelos comoventes. Contudo, o entusiasmo que tais conferncias produzem, seja ele qual for, desaparece rapidamente. Pequenos fogos foram acessos em pequenos coraes e se acabam em poucos dias. Temos esquecido que paixo genuna e duradoura nasce do conhecimento da verdade e, em especfico, a verdade do evangelho. Quanto mais conhecemos e compreendemos a beleza do evangelho, tanto mais somos tomados por seu poder. Um vislumbre do evangelho mover o corao verdadeiramente regenerado a segui-lo. Cada vislumbre
maior do evangelho acelerar o seu passo, at que ele esteja correndo
resolutamente em direo ao prmio. 5 A essa beleza o corao verdadeiramente cristo no pode resistir. Esta a grande necessidade do momento! o que temos perdido e o que temos de obter novamente uma paixo por conhecer o evangelho e uma paixo idntica por torn-lo conhecido. Tornando conhecido o evangelho No seria um exagero dizer que o apstolo Paulo foi um dos maiores instrumentos humanos do reino de Deus, na histria da humanidade e na histria da redeno. Ele foi responsvel pela propagao do evangelho em todo o Imprio Romano durante um tempo de perseguio incomparvel e permanece como um exemplo do que significa ser um ministro cristo. No entanto, ele fez tudo isto por meio da proclamao simples da mensagem mais escandalosa de todas que j chegaram aos ouvidos dos homens. Ao considerarmos a vida do apstolo Paulo, notamos que ele foi um homem excepcionalmente dotado, em especial no que concerne ao seu intelecto e zelo. Todavia, ele mesmo nos ensinou que o poder de seu ministrio no estava em seus dons, mas na proclamao fiel do evangelho. Em sua primeira carta dirigida aos cristos de Corinto, Paulo escreveu sua grande resignao: Porque no me enviou Cristo para batizar, mas para pregar o evangelho; no com sabedoria de palavra, para que se no anule a cruz de Cristo. 6 Porque tanto os judeus pedem sinais, como os gregos buscam sabedoria; mas ns pregamos a Cristo crucificado, escndalo para os judeus, loucura para os gentios; mas para os que foram chamados, tanto judeus como gregos, pregamos a Cristo, poder de Deus e sabedoria de Deus. 7 Podemos dizer que o apstolo Paulo foi, acima de tudo, um pregador! Como Jeremias antes dele, Paulo foi constrangido a pregar. O evangelho era como um fogo ardente encerrado em seus ossos, que ele no podia suportar. 8 Aos cristos de Corinto, Paulo declarou: Eu cri; por isso, que falei 9 e: Ai de mim se no pregar o evangelho! 10 Essa estimativa to elevada do evangelho e de preg-lo no pode ser fingida, quando no existe no corao do pregador, e no pode ser ocultada, quando existe. Deus chama diferentes tipos de homens para levarem o fardo da mensagem do evangelho. Alguns deles so mais solenes e srios, enquanto outros so mais desatentos e joviais, porm, quando a conversa muda para o assunto do evangelho, uma mudana ocorre no semblante do pregador, e parece que voc tem diante de si uma pessoa muito diferente. A eternidade est estampada na face dele, o vu foi removido, e a glria do evangelho brilha com uma paixo genuna. Tal homem tem pouco tempo para histrias fantsticas, antdotos morais ou para compartilhar pensamentos vindos de seu corao. Ele veio para pregar e tem de pregar! No descansar enquanto seu povo no ouvir a mensagem de Deus. Se o servo Eliezer no pde comer enquanto no entregou a mensagem de seu senhor, Abrao, 11 quanto menos um pregador do evangelho ficar
tranquilo enquanto no houver entregado o tesouro do evangelho que lhe
foi confiado! 12 Embora poucos discordem do que escrevi at aqui, parece que, de modo geral, a pregao apaixonada do evangelho est fora de moda. Ela considerada por muitos como algo que no possui o requinte e a sofisticao necessrios para que seja eficaz nesta era moderna. O pregador cheio de paixo que proclama ousada e categoricamente a verdade agora considerado um obstculo para o homem ps-moderno que prefere um pouco mais de humildade e de abertura para com outras opinies. O argumento da maioria que temos de mudar nossa maneira de pregar porque o evangelho parece loucura para o mundo. Essa atitude para com a pregao prova de que perdemos nosso senso de direo na comunidade evanglica. Foi Deus quem ordenou que a loucura da pregao seja o instrumento para levar ao mundo a mensagem salvadora do evangelho. 13 Isto no significa que a pregao deve ser tola, ilgica ou bizarra. Contudo, o padro pelo qual toda pregao deve ser comparada a Escritura e no as opinies contemporneas de uma cultura decada e corrupta, que sbia a seus prprios olhos 14 e prefere ter seus ouvidos coados e seu corao entretido a ouvir a Palavra do Senhor. 15 Aonde quer que o apstolo Paulo viajasse, ele pregava o evangelho. Faremos bem se seguirmos o seu exemplo. Embora o evangelho possa ser compartilhado por meio de instrumentos, no h outro instrumento to ordenado por Deus como a pregao. Portanto, aqueles que esto buscando constantemente meios inovadores para compartilharem o evangelho com uma nova gerao de pessoas interessadas fariam bem se comeassem e terminassem sua busca nas Escrituras. Aqueles que enviam milhares de questionrios que perguntam aos nos convertidos o que eles mais gostariam de ver em um culto de adorao devem compreender que as inmeras opinies de homens carnais no possuem a autoridade de um i ou um til da Palavra de Deus. 16 Precisamos entender que h um grande abismo de diferenas irreconciliveis entre o que Deus ordena nas Escrituras e o que a cultura carnal contempornea deseja. No devemos nos admirar de que homens carnais tanto dentro como fora da igreja desejem teatro, msica e mdia no lugar da pregao do evangelho e da exposio bblica. Enquanto o corao de um homem no for verdadeiramente regenerado, ele aborda o evangelho da mesma maneira como os demnios gadarenos abordaram o Senhor Jesus Cristo: Que temos ns contigo? 17Sem a obra de regenerao realizada pelo Esprito Santo, o homem carnal no tem nenhum interesse ou apreciao verdadeira pelo evangelho, mas, apesar disso, este milagre operado no corao de um homem por meio da pregao do evangelho que, a princpio, ele desdenha. Portanto, devemos pregar aos homens carnais a prpria mensagem que eles no querem ouvir, e o Esprito Santo deve agir! Sem isto, os pecadores no podem ver a beleza do evangelho, assim como porcos no podem ver beleza em prolas, ou como ces no podem mostrar reverncia para com carne santificada, ou como cegos no podem
apreciar uma pintura de Rembrandt. 18 Os pregadores no fazem bem aos
homens carnais por oferecer-lhes as coisas que seu corao cado deseja, e sim por colocar diante deles a verdadeira comida, 19 at que, pela obra miraculosa do Esprito Santo, reconheam-na como o que ela realmente , provem e vejam que o Senhor bom! 20 Antes de terminar esta breve discusso sobre a pregao do evangelho, temos de falar sobre um assunto final. Apresenta-se frequentemente a teoria de que nossa cultura no pode tolerar o tipo de pregao que foi to eficaz durante os grandes despertamentos e avivamentos do passado. A pregao de Jonathan Edwards, George Whitefield, Charles Spurgeon e outros pregadores semelhantes seria ridicularizada, satirizada e escarnecida pelo homem moderno. No entanto, esta teoria no leva em conta o fato de que estes mesmos pregadores foram ridicularizados e satirizados pelos homens de seus dias! A verdadeira pregao do evangelho ser sempre loucura para toda cultura. Qualquer tentativa de remover a ofensa do evangelho e de tornar a pregao conveniente diminui o poder do evangelho. Tambm frustra o propsito para o qual Deus escolheu a pregao como o meio de salvar homens que a esperana dos homens no esteja em nobreza, eloquncia ou sabedoria mundana, e sim no poder de Deus. 21 Vivemos numa cultura que est presa ao pecado com algemas de ao. Histrias morais, mximas extraordinrias e lies de vida compartilhadas de um corao de um palestrante querido ou de um tutor de vida espiritual no tm nenhum poder verdadeiro contra essas trevas. Precisamos de pregadores do evangelho de Jesus Cristo, que conhecem as Escrituras e so capacitados, pela graa de Deus, a encarar qualquer cultura e a clamar: Assim diz o Senhor! 1 1 Corntios 15.1-4. 2 1 Timteo 1.11. 3 Jeremias 2.13-14; 14.3. 4 1 Corntios 4.15. 5 Filipenses 3.13-14. 6 1 Corntios 1.17. 7 1 Corntios 1.22-24. 8 Jeremias 20.9. 9 2 Corntios 4.13. 10 1 Corntios 9.16. 11 Gnesis 24.33. 12 Glatas 2.7; 1 Tessalonicenses 2.4; 1 Timteo 1.11; 6.20; 2 Timteo 1.14; Tito 1.3. 13 1 Corntios 1.21. 14 Romanos 1.22. 15 2 Timteo 4.3. 16 Mateus 5.18. 17 Mateus 8.29. 18 Mateus 7.6. 19 Isaas 55.1-2.
