Numerati.

En los ltimos aos se han creado numerosas empresas especializadas en la

recopilacin de todo tipo de datos personales; oficialmente para fines
comerciales. Toda la informacin recopilada es cuidadosamente archivada, a la
espera de que entre a formar parte activa de las numerosas bases de datos
que controlan hasta el ms insignificante de nuestros perfiles. Lo
verdaderamente preocupante, es que dichas bases de datos son totalmente
accesibles para cualquiera que quiera comprarlas; vulnerando todas las leyes
que
amparan
nuestros
derechos
de
privacidad.
El periodista y escritor norteamericano Stephen Baker, a travs de su libro
Numerati, ha rastreado las verdaderas intenciones que esconden estos
personajes en sus cotidianas vidas profesionales. Los Numerati, expone al
autor, son una especie de mafia ciberntica de la que nadie puede escapar. Se
dedican a rastrear toda la informacin que dejamos plasmada a travs de
Internet, mviles, tarjetas de crdito..., manipulando nuestra conducta sin que
nos demos cuenta. Cada vez que accedemos a Internet, cada llamada
telefnica, cada mensaje de mvil o cada compra con tarjeta de crdito, enva
informacin a una base de datos, donde es analizada y procesada por
los Numerati, trmino acuado por Stephen Baker para denominar a stos
especialistas modernos que siguen la huella de cada uno de nosotros. "Ya estn
empleando nuestros datos en modelos predictivos, y apenas es el comienzo. En
la prxima dcada cada uno de nosotros generar, a menudo sin saberlo,
modelos propios en cada uno de los aspectos de la vida. Nos moldearn como
empleados, pacientes, soldados, amantes, consumidores y lectores (...) Seas lo
que seas - y cada uno de nosotros somos muchas cosas -, compaas y
gobiernos quieren localizarte".
Los Numerati son miles de analistas cuyo trabajo es confrontar los datos o
huellas que vamos dejando los seres humanos al hacer las compras en el
supermercado, buscar informacin en Internet, ir al cine, pagar con la tarjeta
de crdito, acudir al hospital... "conforman equipos de siclogos, lingistas,
antroplogos, ingenieros electrnicos y cientficos cibernticos que van
recopilando la informacin que dejan las personas, para conocer sus gustos,
sus necesidades y posibilidades de consumo". Pueden modificar nuestros
hbitos y, de hecho, lo estn consiguiendo. "Algunas compaas como IBM y
Amazon, - escribe Baker - estn experimentando y construyendo modelos
preliminares de todos nosotros que les permitan predecir nuestra conducta (...)
Los investigadores de firmas como Microsoft y Yahoo! estn contratando
afanosamente a cientficos de campos tan diversos como la medicina y la
lingstica para que los ayuden a procesar los fragmentos de nuestra vida que
reciben
a
manos
llenas".

Los Numerati pondrn nuestros modelos en todos los escenarios posibles.

Probarn en nosotros diferentes medicinas o anuncios publicitarios "no es

necesario que participemos, ni siquiera que sepamos que nuestros

fantasmas matemticos sirven da y noche como ratas de laboratorio.
Recibiremos los datos de dichos estudios - el curso ptimo -,en forma de
sugerencias
tiles, prescripciones
u
rdenes".
Queda claro que toda la informacin recopilada por separado resulta
insignificante, pero agrupada, puede revelar hasta nuestros secretos ms
inconfesables. Esta nueva mafia trabaja sin tregua para grandes empresas,
gobiernos y partidos polticos. De todas formas, como seala Stephen Baker:"...
por mucho que se empeen en medirnos contamos con la mejor y ms potente
arma: el cerebro humano, el ordenador ms potente y sofisticado del planeta.
Somos y seremos imprevisibles en muchas de nuestras acciones, por lo que
predecir con fiabilidad continuar siendo, a beneficio de la humanidad, la mejor
de
nuestras
acciones".

El Gran
Hermano nos
vigila
Quin no ha ledo la novela de George Orwell 1984. Escrita en 1948 y
publicada en 1949, la trama nos plantea la existencia de un estado totalitario
donde siempre hallamos omnipresente la figura del Gran Hermano; el que todo
lo ve, todo lo escucha y, por ende, todo lo dispone. Hace ms de setenta
aos, Orwell, profetiz una futura sociedad que acabara vigilndose a s
misma.
Actualmente formamos parte de una sociedad cada vez ms controlada y
vigilada. Grandes corporaciones, a travs de los ms sofisticados sistemas de
comunicacin y captacin, acceden constantemente a todo tipo de
informacin; vulnerando con creces todas las leyes de privacidad existentes en
los distintos rincones del planeta. A travs del control exhaustivo de llamadas
telefnicas, mensajes de texto, localizacin a travs de sistemas GSM, redes
sociales... gobiernos, partidos polticos, agencias estatales y consorcios
globales, vigilan hasta el ms mnimo detalle de nuestras vidas y quehaceres
cotidianos. Los distintos medios utilizados hasta la fecha para el control y
vigilancia a gran escala no difieren demasiado unos de otros. Lgicamente, en
el transcurso de los aos se han perfeccionado, volvindose cada vez ms
sofisticados.

Numerati

Stephen Baker, Madrid, Seix Barral, 2009

Stephen Baker ha escrito un libro que no va a dejar indiferente a nadie. Y lo ha
hecho como acostumbran los norteamericanos, de una manera inductiva,
presentando los problemas a partir de ejemplos corrientes, con pragmatismo y
sencillez, aun cuando los asuntos propuestos presenten complejidades
desarrollos que, por ahora, somos incapaces de vislumbrar en todo su alcance
y ante los cuales, el autor, guiado por un espritu optimista y cauto, evita
adentrarse demasiado.

En nuestra sociedad, en la que la tecnologa de los microprocesadores y el

consumismo van dela mano, acontece una paradoja: contra lo que podra
suponerse, cuanto ms progresa el individualismo menos espacio queda para
la privacidad. Cada vez ms, una porcin mayor de nuestros actos privados se
convierten en pblicos al quedar registrados electrnicamente fuera de nuestro
conocimiento y control. Esa montaa aparentemente informe de pequeos
actos, inconexos y poco significativos si se consideran aisladamente, est a la
espera de que alguien la ordene para darle el sentido que esconde. Los
matemticos expertos en estocstica (a los que el autor llama Numerati),
ayudados por potentes ordenadores, estn en condiciones de descubrir el
algoritmo mgico que saque a la luz el perfil individual de cada uno de
nosotros, una especie de rplica fantasmal de nuestra vida formada por miles
de retazos registrados electrnicamente. Si los Numerati resuelven con atino
este desafo obtendrn una composicin de nosotros bastante semejante al
original de carne y hueso. Al completar esta tarea con xito, sin que lo
sepamos, alguien estar en disposicin de conocer nuestros hbitos, manas,
secretos y, sobre todo, anticipar nuestros deseos. Los propietarios de nuestros
dobles comerciarn con nuestros datos, los vendern a los mejores postores
con el objetivo de que los aprovechen en su beneficio aun cuando esa
utilizacin vayan contra de nuestros intereses y de nuestra privacidad. Pero,
con ser grave, esto no es lo peor del caso. No se trata slo de que quienes
tengan acceso a nuestros perfiles sepan ms de nosotros que nosotros mismos.
Lo realmente perverso es que ese conocimiento ilegtimo puede ponerse al
servicio del control y de la dominacin de cada ciudadano. Si alguien conoce
nuestras necesidades, manas, pulsiones, debilidades y hbitos, est en
condiciones de adelantarse a nuestras reacciones y ponernos el seuelo
adecuado en el momento oportuno para modificar nuestra conducta. Por no
decir que si un tercero tiene datos embarazosos de nosotros que pertenecen a
nuestra intimidad, puede intentar manejar nuestra vida a su antojo. Por lo
tanto, en nuestra sociedad, en nombre del progreso tecnolgico, de la libertad
de empresa, del consumismo, del conocimiento sociolgico y del refinamiento
de las investigaciones de mercado, el individuo corre el riesgo de perder a la
vez la privacidad y la libertad, que son dos de los rasgos que definen

precisamente la esencia de la individualidad. En consecuencia, por vez primera

en la historia de la humanidad est abierto el camino a la constitucin de un
despotismo blando que, por ser poco perceptible, annimo y descentralizado
resultar mucho ms estable que cualquiera de los despotismos conocidos que,
por evidentes y brutales, eran ms fciles de combatir. Al menos, antes se
saba dnde estaba el dspota. No es un disparate imaginar que bajo estas
nuevas condiciones se puede constituir un orden social que ya no necesitar
ejercer la violencia para asegurar la dominacin. En un mundo sin privacidad
bastara con ejercer una falsa persuasin para mantener la quimera de que
seguimos siendo libres y de que actuamos segn nos dictan la razn, nuestros
sentimientos y nuestros impulsos. En consecuencia, estamos ms cerca que
nunca de que se alcance el ideal de la dominacin desptica: la construccin
de un panptico universal en el que los individuos susceptibles de ser
dominados resulten totalmente transparentes ante los que detentan el poder,
mientras que aquellos que nos dominan son invisibles porque, gracias a su
saber y a la tecnologa que controlan, se ocultan detrs de mamparas opacas.
Slo hay tres maneras de escapar a esta tirana. La primera consiste en
renunciar a tener cuentas corrientes o a utilizar telfonos mviles,
ordenadores, tarjetas de crdito, de la seguridad social o cualquier otro
artefacto que contenga un microchip. Es evidente que esta opcin nos llevara
a abandonar la sociedad y desde Aristteles sabemos que el hombre es por
naturaleza un animal social, y que el insocial por naturaleza y no por azar es o
un ser inferior o un ser superior al hombre. Como aquel a quien Homero
vitupera: sin tribu, sin ley, sin hogar. (Poltica, libro I)La segunda alternativa
nos obligara a mentir como bellacos cuando navegamos por Internet, abrimos
un blog, participamos en una red social, enviamos un correo electrnico o
contestamos las preguntas que nos hace nuestro mdico para que complete
nuestro historial. Esta opcin, por razones evidentes, tambin resulta inviable.
Pero hay una tercera posibilidad, aunque muy trabajosa y difcil de construir:
regular el funcionamiento de la red y de las empresas que rastrean informacin
privada, as como las condiciones de almacenamiento de los datos y su
posterior utilizacin por terceros. Esta opcin supone ejercer un control
democrtico que debe preservar la libertad pero limitada por otros derechos
que no pueden ser minusvalorados en nombre de una concepcin ilimitada de
la libertad que no existe ni en la fantasa de los hombres. Durante mucho
tiempo ha dominado la idea de que no era conveniente ni moralmente
aceptable regular Internet y la utilizacin del rastro que vamos dejando cuando
usamos microchips electrnicos. Afortunadamente, hoy da, tras aos de
experiencia acumulada, ya no caben ms ingenuidades sobre las bondades
inenarrables del uso de terminales electrnicos de comunicacin. Por ejemplo,
pocos creen ya en la idea disparatada de que la red es un fin en s misma.
Como nos demuestran los hechos la red no es ms que un medio y, como
cualquier otro medio conocido, puede servir a fines moralmente buenos o, por
el contrario, absolutamente reprobables. Dado que esto es as, necesita ser

regulada y corresponde a quienes niegan esta evidencia el demostrar (asunto

imposible por otra parte) que la red no es un medio sino un fin. Otro lugar
comn que ya no se sostiene es que en las redes todas actuamos
annimamente. Est suposicin est muy lejos de ser cierta ya que el comn
de los mortales deja en la red una serie interminable de rastros que reflejan
cmo es y qu quiere. Un buen rastreador con olfato y medios puede seguir e
interpretar todas esas seas y hacerlo con total discrecin. As que, por ahora,
el anonimato slo est asegurado para el que invade el anonimato ajeno, para
el que