La construccin de un mercado editorial moderno en la Argentina, 1780-1872

The construction of a modern editorial market in Argentina, 1780-1872

Diego Labra
Objetivos:
Analizar el proceso de constitucin de un mercado editorial moderno en Argentina
entre sus inicios en 1780 y su consolidacin en 1872 y sus vinculaciones con el
desarrollo poltico y social.
Objetivos especficos:
Examinar los cambios en las estrategias de oferta desplegadas por los
redactores y editores de publicaciones peridicas con el fin de crear y captar al
pblico consumidor, fuera lector, semianalfabeto o iletrado.

Analizar las transformaciones del mercado desde la perspectiva de la

demanda, teniendo en cuenta las posibilidades materiales y la adopcin y
adaptaciones de prcticas lectoras.

Comprender cmo la introduccin y desarrollo de una nueva mercanca

cultural, junto con la prctica que conlleva, influye en el desarrollo poltico y
social de la Argentina en el siglo XIX.

Antecedentes:
En Argentina existe una tradicin de historia del libro decimonnico que
ciment el trabajo erudito en la biblioteca. Hoy se sostiene su afn filolgico, pero
resulta parcial y severamente desactualizada. De entre estas obras se destaca por su
completitud Libreros, editores e impresos de Buenos Aires de Domingo Buonocore
(1947). Por otro lado, las nuevas historias de la edicin y de la lectura no se
encuentran en igual estado de desarrollo. La produccin local an est en un periodo
de gestacin, lo que se explica en parte por la reciente recepcin de esta corriente de
estudio, visible especialmente en las contribuciones aparecidas en la ltima dcada
(Parara, 2012 )
La bibliografa es prometedora, dispersa, disciplinalmente diversa y preeliminar.
Hay excelentes libros sobre un problema recortado en un tiempo acotado. Batticuore
(2005) escribe sobre las mujeres romnticas en el periodo rosista; desde las Letras,
Prieto, (2006 [1989]) y Rama (1982) escribieron sobre la literatura gauchesca.
Alejandro Parada (2007, 2012) en sus libros abarca un abanico temtico ms amplio,
acertando al interpelar a las fuentes con una vocacin chartiana acabada y aplicando
con pericia conceptos europeos a la realidad autctona. Pero su obra hasta hoy se
encuentra limita en alcance explicativo por tratarse en su mayora de aproximaciones
parciales.
Entre los ms jvenes, los artculos de Pablo Martnez Gramuglia (2010) y
Matas Maggio Ramrez (2008) ensayan con metodologa acertada interpelar al lector
implcito y reconstruir su perfil en dos publicaciones peridicas, pero son an trabajos
preeliminares. Mara Eugenia Costa (2009) despliega gran potencial programtico al
encarar el problema los criterios de impresin y los mecanismos de comercializacin a
lo largo de casi todo el siglo. Rompiendo la tendencia al estudio de caso y
estableciendo un antecedente a la necesidad de ambicin cronolgica para
comprender el devenir en el cual las publicaciones particulares se inscriben.
Enfocando en trabajos ms cercanos en ambicin al propuesto aqu, la
coleccin dirigida por No Jitrik (2003) es un esfuerzo de cronologa amplia, y
demanda nuestra atencin especialmente en los captulos de Claudia Romn y su

visin crtica acerca de mercado editorial. Pero su inters principal no deja de ser lo
literario y lo estilstico. Desde otro ngulo, William Acree (2013) ensaya un trabajo
panormico en relacin a las transformaciones en la cultura impresa y la lectura en el
Ro de La Plata. Su aporte se ubica en los aspectos contextuales ms que analticos.
Por su parte, Diana Cavalaro (1996) presenta un corpus documental y un recorte
cronolgico similar a los aqu se proponen, pero sin una justificacin convincente su
recorrido es arbitrario y se limita por las publicaciones peridicas ms representativas
del siglo XIX. De Diego (2006) trata directamente el problema del mercado editorial
moderno argentino, pero comienza su recorte en 1880, fecha en que se fija la
conformacin de un mercado moderno del impreso en Argentina (Prieto, 2006; Costa,
2009), escogiendo comprender dicho fenmeno en una descripcin de su historia
antes que en una explicacin del proceso que lo concibi.
Este breve recorrido intenta resaltar que no existe un estudio satisfactorio y
comprensivo que capte el proceso completo que termina con la constitucin de un
mercado editorial moderno en Argentina. Slo Buonocore ofrece un recorte semejante,
pero sus conclusiones se ajustan a los interrogantes de los aos cuarenta. Sin
contemplar la demanda y los lectores, sus explicaciones se restringen a ver en los
altibajos del mercado el resultado de la voluntad de dirigentes polticos, sea el
benefactor Rivadavia o el oscurantista Rosas, y el trabajo de los heroicos editores.
En este espacio de vacancia se inscribe nuestra investigacin. La cronologa
no es caprichosa, desde 1780 a 1872. Se puede argumentar que esta periodizacin
tiene un tinte poltico, comenzando con los primeros aos del Virreinato del Ro de la
Plata y terminando en las vsperas de la Argentina de la generacin del ochenta. A su
vez tiene significado desde una preocupacin por lo editorial, iniciando con la llegada
de la imprenta a Buenos Aires y culminando con la edicin del primer best-seller
argentino, El Gaucho Martn Fierro (Prieto, 2006). Interpretamos la superposicin de
ambos como un sntoma de lo fuerte de la relacin entre el desarrollo social y aquel
del mercado editorial, justificando que la importancia del anlisis excede lo editorial o
literario.
Proponemos que la comprensin del mercado moderno editorial debe incluir al
lector, en su calidad de consumidor y constituidor de la demanda de los impresos.
Utilizamos el trmino impreso como una traduccin del ingls print, vocablo que intenta
englobar todos los productos emitidos por una mquina imprenta. En su calidad de
artefacto cultural, analizar el surgimiento de la necesidad y capacidad de su consumo
no slo se refiere a los medios fsicos y monetarios, sino tambin a la irrupcin del
impulso de estar informado, de entretenerse por novedosos medios (Batticuore, 2005;
Di Meglio, 2006). Implica pensar la adopcin de las herramientas para consumirlo, o
sea la capacidad de leer.
En nuestra hiptesis de trabajo, existi un doble mercado a lo largo del siglo
XIX. Uno para las elites, consistente en importaciones de libros mayormente europeos,
y en el que tentativamente incluimos las publicaciones peridicas ilustradas que se
vendan por suscripcin. Otro, de lento desarrollo y de mayor alcance, para el pblico
popular. Compuesto en un comienzo por impresos de humilde factura y menor
ambicin literaria, eran consumidos mediante prctica hbridas entre la lectura y lo
oral. Lo cuantitativo ser de importancia, en tanto que la poblacin en trminos
absolutos es baja y, por supuesto, an ms la alfabetizacin. Con todo, las
condiciones de posibilidad de un mercado (en trminos modernos, capitalista) son
difciles.
Este pblico mayoritario y sus consumos culturales han sido desdeados en los
tratados analticos. Antes, fueron por prurito intelectual; luego, por la mayor dificultad
que implica adentrarse en su mundo cultural. Pero su importancia es clara: slo sus
grandes nmeros permitieron la consolidacin de un mercado moderno de venta libre
de impresos al final del perodo de estudio. El proceso que llev a ese punto de
desarrollo, a su vez, repercuti en las esferas ms amplias de lo poltico y social.

Actividades y metodologa:
La primera actividad a realizar es relevar en centros documentales y
bibliotecas, preeminentemente el Archivo General de la Nacin y la Biblioteca
Nacional, en busca impresos del siglo XIX. El catlogo confeccionado por Ardissone
(2000) es una valiosa gua para esta incursin. Los criterios metodolgicos que regirn
la seleccin son dos: primero, es parte integral de la investigacin reconstruir la forma
en que se configuro una base de consumidores lo suficiente grande para sostener el
mercado. Por ello nos concentraremos en lo que Parada (2007) agrupa bajo el nombre
de literatura menuda (72): peridicos, revistas, folletines, hojas sueltas. Impresos que
por su contenido, precio y tirada se presentan como los ms accesibles a los sectores
ms populosos de la sociedad argentina. Por la misma razn, en segundo lugar
privilegiaremos los originales por sobre los facsimilares, y los facsimilares por sobre
reediciones que no respete aspectos formales (apariencia, disposicin, tipografa,
grabados) de la versin pretrita. Acercndonos lo ms posible a la experiencia del
consumidor original. Estimamos para el momento documental nueve meses.
Un segundo momento es de lectura exploratoria e inventario, tanto por temtica
como por forma (tipos de artculos sean editoriales, caricaturas, etc.) Agruparemos los
impresos segn caractersticas comunes y prcticas de consumo, asocindolos a una
etapa en el desarrollo del mercado editorial argentino. Estas no necesariamente son
consecutivas y exclusivas en el tiempo.
Nos guiar una concepcin de materialidad del texto como el acuerdo tcito
entre productor y lector de un paquete de reglas de la lectura como prctica (Chartier,
1993; Parada, 2007; Costa, 2009). El problema es diferente si comprendemos el
lenguaje y la significacin como elementos indisolubles del proceso social material
involucrados permanentemente tanto en la produccin como en la reproduccin
(Williams, 1997; 120). Haciendo uso de Jameson (1981) o Thompson (1998), entre
otros, se clasificar y analizar los espacios publicitarios, una parte vital del salto del
mercado de la distribucin por suscripcin a la venta libre. A partir de este trabajo
heurstico realizaremos la ubicacin de las fuentes relevadas en una lnea de tiempo
identificando etapas, superposiciones y contramarchas del desarrollo del mercado
editorial. En esta construccin ser de gran ayuda Revistas argentinas del siglo XIX
(1996) de Diana Cavalaro. Al momento heurstico le asignaremos nueve meses.
En tercer lugar, se encuentra el momento analtico. Ideal sera dar con el lector
real en la forma de marginalia, ex libris, subrayado, etc. (Colclough, 2007), pero como
lamenta Parada (2007), no es comn para el caso argentino. En especial para la
literatura menuda, concebida para ser descartable y consumida por sectores semi
alfabetizados. An as, sostenemos que es posible encontrar al lector en el texto en la
forma del consumidor ideal a quien dirige la produccin el editor y el redactor. De la
historia de la lectura (Chartier, 1994; Darnton, 1991, 2010), tomaremos la concepcin
dual del objeto impreso y su relacin simbitica con el lector; de la teora de la
recepcin y afines (Jauss, 1981; Habermas, 2006; Koselleck, 2004), el concepto de
horizonte y la interpretacin de la lectura en una relacin determinada y determinante
con lo social; y la exegesis marxista (Williams, 1997; Jameson, 1981), la sospecha
sobre lo ideolgico en lo cultural y el acento en el mercado y la mercanca. Csar Daz
(2012) ensaya acertadamente una sntesis similar, estableciendo una relacin estrecha
entre desarrollo tcnico, maneras modernas y lectura.
Interpelaremos los impresos como artefactos diseados para entablar una
comunicacin con su consumidor. Estableciendo una correlacin entre los aspectos
formales (precio, formato, papel, uso o ausencia de ilustraciones) y contenido con el
estado del mercado editorial en cada etapa en particular (poder adquisitivo del pblico,
posibilidades de distribucin fsica del material, medios apropiados para consumir
niveles de alfabetizacin). La presencia o ausencia de ilustraciones, la presentacin de
texto, la accesibilidad del precio, la forma de distribucin, todo nos habla de quin se
supone estaba leyendo, al menos en la representacin de los editores. Lo estrecho del
mercado antes de 1880 puede probar ser un punto a favor de la investigacin, pues

nos permite visualizar un dialogo fluido entre la pequea pero expansiva base de
consumidores y los productores. Si bien es cierto que lo poltico es de peso,
proponemos que la relacin se puede entender en el otro sentido: es la ausencia de
mercado estructurado lo que permite la manipulacin mediante el mecenazgo y la
censura, es la tradicin impresora la que posibilita que la iniciativa liberal de los 80 se
coagule en un cambio concreto. La tarea analtica nos demandar un ao y medio.
Por ltimo, una vez esbozada nuestra reconstruccin del mercado editorial
argentino, ubicaremos su desarrollo en el marco mayor del siglo XIX argentino a partir
de bibliografa historiogrfica. Nuestra intencin ser iluminar los tiempos del
desarrollo poltico y social argentino con lo aprendido sobre el mercado editorial
Refuerza o refuta tesis sostenidas por la historiografa poltica o econmica? Qu
importancia sostiene la conformacin del mercado de impresos en el suceder
acontecimental o procesual? A este momento historiogrfico se le ser asignado un
ao y medio.
Factibilidad:
El IdIHCS, creado por el CONICET en 2009, es un Instituto de doble dependencia
UNLP-CONICET y miembro de CLACSO desde 2010. Como tal, cuenta con todos los
requisitos necesarios para desarrollar una investigacin, tanto en lo edilicio como lo
instrumental.Ms all de este espacio, el principal insumo en la investigacin son las
fuentes primarias. Ediciones facsimilares de algunas publicaciones se encuentran en
la misma biblioteca de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin o en la
Biblioteca Pblica de la Universidad de La Plata. El mayor acopio se encuentra en
centros documentales ubicados en Capital Federal, espacialmente el Archivo General
de la Nacin y la Biblioteca Nacional. En esos casos se puede pedir prstamos
especiales, o digitalizar las fuentes mediante fotografa. Los equipamientos y las
facilidades de transporte se encuentran todas a disposicin. En cuanto a fuentes de
financiamiento para la investigacin, cuenta con el respaldo de estar inserto dentro del
Proyecto de Investigacin y Desarrollo La Conciencia histrica en acto.
Historiografas, prcticas culturales, memorias dirigido por el Prof. Alberto Prez.
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