De e pe r

than
Midnight

Ksa

Agradecimientos
Moderadora
Sheilita Belikov

Traductoras
andre27xl

LizC

Niii

ANNA ROSE

Lizeth

Paaau

Anne_Belikov

luna_29

Rihano

CyeLy DiviNNa

majo!

Sheilita Belikov

flochi

masi

Liseth_Johanna

Mery St. Clair

Correctoras
Andy Parth

Emii_Gregori

Sirg

Curitiba

majo!

V!an*

CyeLy DiviNNa

Sheilita Belikov

Recopilacin y Revisin
Andy Parth

Diseo
Sheilita Belikov

Indice

Sinopsis

Captulo 20

Captulo 1

Captulo 21

Captulo 2

Captulo 22

Captulo 3

Captulo 23

Captulo 4

Captulo 24

Captulo 5

Captulo 25

Captulo 6

Captulo 26

Captulo 7

Captulo 27

Captulo 8

Captulo 28

Captulo 9

Captulo 29

Captulo 10

Captulo 30

Captulo 11

Captulo 31

Captulo 12

Captulo 32

Captulo 13

Captulo 33

Captulo 14

Captulo 34

Captulo 15

Siguiente Libro

Captulo 16

Sinopsis

Captulo 17

Adelanto

Captulo 18

Sobre la Autora

Captulo 19

Saga Midnight Breed

Sinopsis
Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por Andy Parth

Liberada de la oscuridad, una mujer se encuentra sumida

en una pasin que es MS PROFUNDA QUE LA
MEDIANOCHE
A los dieciocho aos, Corinne Bishop era una mujer
hermosa y enrgica que llevaba una vida de privilegios
como la hija adoptiva de una familia rica. Su mundo
cambi en un instante cuando fue raptada y mantenida
prisionera por el vampiro malvolo Dragos. Despus de
muchos aos de cautiverio y tormento, Corinne es
rescatada por la Orden, un grupo de guerreros vampiros
envueltos en una guerra contra Dragos y sus seguidores.
Con su inocencia robada, Corinne tambin ha perdido un
pedazo de su corazn... lo nico que le dio esperanza durante su confinamiento, y
lo nico que le importa ahora que es libre.
Asignado a proteger a Corinne en su viaje a casa est un formidable macho de Raza
de ojos dorados llamado Hunter. Una vez el asesino ms mortfero de Dragos,
ahora Hunter trabaja para la Orden, y est empeado en hacer que Dragos pague
por sus mltiples pecados. Unido a Corinne por su deseo mutuo, Hunter tendr que
decidir qu tan lejos llegar para terminar con el reinado del mal de Dragos...
incluso si cumplir con su misin significa romper el tierno corazn de Corinne.

Noveno libro de la Saga Midnight Breed

Captulo 1
Traducido por luna_29 y Lizeth
Corregido por Sheilita Belikov y CyeLy DiviNNa

l club era privado, bastante alejado del camino transitado, y por una maldita
buena razn. Situado en el extremo ms alejado de un estrecho callejn
cubierto de hielo del Distrito del Barrio Chino de Boston, el lugar atenda a
una, selectiva, multitud. Los nicos humanos que tenan permitida la entrada al
viejo edificio de ladrillo eran jvenes atractivas y algunos hombres guapos
disponibles para satisfacer todos los deseos de la clientela nocturna.

Oculta en las sombras de un vestbulo abovedado al nivel de la calle, la puerta de

metal sin marcas no daba ninguna indicacin de lo que haba detrs de ella, no es
que ninguno de los lugareos o turistas en su sano juicio se detuvieran a
preguntrselo. La gruesa capa de acero estaba protegida por una alta reja de hierro.
Fuera de la entrada, un gran guardia surga amenazadoramente como una grgola
con un gorro de punto y cuero negro.
El macho era de la Raza, al igual que el par de guerreros que salieron de la
oscuridad del callejn. Ante el sonido de sus botas de combate crujiendo en la nieve
y la suciedad congelada de la acera, el guardia levant la cabeza. Bajo una nariz
gruesa y protuberante, sus labios delgados se curvaron dejando al descubierto sus
dientes chuecos y las puntas afiladas de los colmillos de vampiro. Entorn los ojos
ante los inesperados recin llegados, exhal un gruido bajo, su clido aliento
saliendo como vapor de su nariz mezclndose con el fro aire nocturno de
diciembre.
Hunter not una corriente de tensin en los movimientos de su compaero de
patrulla cuando se acercaron al vampiro en guardia. Sterling Chase haba estado
nervioso desde que dejaron el complejo de la Orden para la misin de esta noche.
Ahora, caminaba a un ritmo agresivo, tomando la delantera, flexionando y
contrayendo los dedos donde estaban, no tan sutilmente, apoyados en la pistola
semiautomtica de grueso calibre enfundada en su cinturn.
El guardia dio un paso adelante tambin, interponindose directamente en su
camino. Estir sus grandes muslos, ponindose en guardia sobre el pavimento lleno
de hoyos mientras la gran cabeza del vampiro se inclinaba hacia abajo. Sus ojos que

7
ya haban estado entrecerrados se estrecharon todava ms con reconocimiento
cuando ellos lo alcanzaron y se posaron en Chase. Tienes que estar bromeando.
Qu diablos quieres aqu en territorio de la Agencia de Ejecucin, guerrero?
Taggart dijo Chase, ms gruendo que saludando. Veo que tu carrera no ha
estado en peligro de mejorar desde que dej la Agencia. Reducido a actuar de
portero de un local de striptease, eh? Qu ser lo siguiente para ti, equipo de
seguridad de un centro comercial?
El agente frunci los labios en torno a una fuerte maldicin. Se necesitan grandes
pelotas para dejarte ver, especialmente por aqu.
La risa en respuesta de Chase no era ni amenazante ni divertida. Intenta mirarte
en un espejo algn da y entonces hablamos de quin tiene pelotas para dejarse ver
en pblico.
Este lugar est fuera del alcance de todos menos de la Agencia de Ejecucin
dijo el guardia, cruzando sus musculosos brazos sobre su pecho fuerte. Un pecho
fuerte que llevaba la correa de cuero ancha de una funda de armas, con an ms
armamento atestado alrededor de su cintura. La Orden no tiene nada que hacer
aqu.
S? gru Chase. Dselo a Lucan Thorne. l es el que te va a patear el culo
si no te quitas de nuestro camino. Suponiendo que nosotros, que estamos aqu
esperando sin una buena razn, no decidamos acabar contigo primero.
La boca del agente Taggart se qued cerrada ante la mencin de Lucan, el lder de
la Orden y uno de los ancianos ms longevos y ms formidables de la nacin de la
Raza. Ahora, la mirada cautelosa pas de Chase a Hunter, que estaba detrs de su
compaero guerrero en silencio analtico. Hunter no quera pelear con Taggart,
pero ya haba calculado al menos cinco maneras diferentes de dejarlo fuera de
combate, matndolo rpidamente y con seguridad, justo donde estaba parado, en
caso de necesidad.
Era para lo que Hunter haba sido entrenado. Nacido y criado para ser un arma
manejada por la mano despiadada del principal adversario de la Orden, estaba
acostumbrado a ver el mundo en trminos lgicos, no emocionales.
Ya no serva al villano llamado Dragos, pero sus habilidades mortales permanecan
en la esencia de quin y qu, era. Hunter era letal, infaliblemente, y en la conexin
instantnea de su mirada y la de Taggart, vio esa sombra comprensin reflejada en
los ojos del otro macho.
El agente Taggart parpade, luego dio un paso hacia atrs, retirndose de la mirada
de Hunter y despejando el camino a la puerta del club.

8
Supuse que estaras dispuesto a reconsiderar dijo Chase, mientras l y Hunter
se acercaban a la reja de hierro y entraban al lugar de reunin de la Agencia de
Ejecucin.
La puerta deba haber sido insonorizada. El interior del club era oscuro, con msica
a todo volumen resonando al ritmo de luces multicolores que giraban iluminando el
escenario central hecho de cristal reflectante. Los nicos bailarines eran el tro de
humanos semidesnudos girando delante de una audiencia de vampiros de mirada
ardiente y lasciva que estaban sentados en los apartados y en las mesas en el piso
abajo del escenario.
Hunter observ a la rubia de pelo largo en el centro que se enroscaba alrededor de
un tubo que suba desde el suelo del escenario hasta el techo. Moviendo sus
caderas, levant uno de sus enormes pechos innaturalmente redondos hasta
alcanzarlo con su lengua de serpiente. Mientras jugaba con su pezn perforado, los
otros bailarines, una mujer tatuada con cabello parado y morado y un joven de ojos
oscuros que apenas caba dentro de una brillante tanga de vinilo rojo que colgaba
alrededor de sus caderas, se trasladaron a lados opuestos del escenario y
comenzaron a bailar su rutina.
El club ola a perfume rancio y sudor, pero el penetrante olor mohoso no poda
ocultar el rastro del olor de la sangre humana fresca. Hunter sigui el rastro del olor
con su mirada. Esto lo llev a un apartado en un rincn, donde un vampiro con el
traje oscuro y la camisa blanca reglamentarios de la Agencia de Ejecucin se estaba
alimentando de la garganta plida de una mujer desnuda, que gema acostada en su
regazo. Haba ms machos de Raza bebiendo la sangre de otros Anfitriones
humanos, mientras que algunos vampiros del local parecan decididos a satisfacer
necesidades ms carnales.
Junto a l, cerca de la puerta, Chase se haba quedado tan quieto como una piedra.
Un bajo y retumbante gruido sali desde el fondo de su garganta. Hunter
observaba la alimentacin y el espectculo en escena con nada ms que una mirada
evaluativa, pero la mirada de Chase estaba fija y hambrienta, tan abiertamente
fascinado como cualquiera de los otros machos de Raza que estaban all reunidos.
Tal vez ms.
Hunter estaba mucho ms interesado en el puado de cabezas que estaban
volvindose en su direccin entre la multitud de Agentes de Ejecucin. Su llegada
haba sido advertida, y las miradas poco amistosas de cada par de ojos que caan
sobre ellos decan que la situacin poda ponerse fea muy rpidamente.
Tan pronto como Hunter se dio cuenta de la posibilidad, uno de los vampiros que
los miraba reclinado en un sof cercano se levant para confrontarlos. El macho era
grande, como los dos compaeros que se le unieron cuando se abri camino entre

9
la multitud. Los tres, estaban visiblemente armados bajo sus trajes oscuros,
finamente cortados.
Vaya, vaya! Mira lo que trajo el gato dijo lentamente el agente al mando, con
un dejo del Sur en sus palabras deliberadamente lentas y en sus refinadas, casi
delicadas, facciones. Cuntas dcadas de servicio en la Agencia y sin embargo
nunca te habas dignado a unirte a nosotros en un lugar como este.
La boca de Chase se curv, apenas ocultando sus colmillos alargados. Suenas
decepcionado, Murdock. Esta mierda nunca fue de mi gusto.
No, siempre te mantuviste por encima de la tentacin contest el vampiro, su
mirada tan astuta como su sonrisa. Tan cuidadoso. Tan rgidamente
disciplinado, incluso en tus apetitos. Pero las cosas cambian. La gente cambia, no
es as, Chase? Si ves algo que te guste, slo necesitas decirlo. Por los viejos tiempos,
al menos, eh?
Vinimos por informacin sobre un Agente llamado Freyne intervino Hunter
cuando la respuesta de Chase pareca tardarse ms de lo necesario. En cuanto
tengamos lo que necesitamos, nos iremos.
A s? Murdock lo examin con una curiosa inclinacin de cabeza. Hunter vio
como la mirada del vampiro se apartaba sutilmente de su cara al notar los
dermaglifos que recorran los lados de su cuello y alrededor de su nuca. Al macho le
tomo slo un momento distinguir que los elaborados diseos de marcas en la piel
de Hunter indicaban que l era un Gen Uno, una rareza entre la Raza.
Hunter no se acercaba a las edades de sus compaeros guerreros Gen Uno, Lucan o
Tegan. Sin embargo, engendrado por uno de los Antiguos de la estirpe, su sangre
era igual de pura. Como sus hermanos Gen Uno, su fuerza y poder eran
aproximadamente como el de diez vampiros de ltima generacin. Fue su crianza
como uno de los asesinos del ejrcito personal de Dragos una formacin secreta
conocida slo por la Orden lo que lo hizo mucho ms letal que Murdock y ese
par de docenas de Agentes reunidos en el club.
Chase pareca haber despertado por fin de su ensimismamiento. Qu puedes
decirnos de Freyne?
Murdock se encogi de hombros. Est muerto. Pero bueno, supongo que ya
sabes eso. Freyne y su unidad fueron asesinados la semana pasada en una misin
que consista en rescatar a un joven Darkhaven que fue secuestrado sacudi su
cabeza lentamente. Realmente una lstima. No slo hizo que la Agencia perdiera
a varios buenos hombres, sino que el objetivo de su misin result menos que
satisfactorio.

10
Menos que satisfactorio se burl Chase. S, puedes estar seguro de que fue
as. Por lo que la Orden entiende, la misin para recatar a Kellan Archer fue una
cagada en todas las posibles maneras. El muchacho, su padre, y el abuelo,
demonios, toda la familia Archer, eliminados en una sola noche.
Hunter no dijo nada, dejando que Chase lanzara el cebo a su antojo. La mayora de
lo que relataba era cierto. La noche del intento de rescate haba sido una sangrienta
que termin con demasiadas muertes, las peores las referidas a los miembros de la
familia de Kellan Archer.
Pero contrario a la afirmacin de Chase, haba habido sobrevivientes. Dos, para ser
exactos. Ambos haban sido apartados en secreto de la matanza de esa noche y
ahora se encontraban seguros bajo la custodia protectora de la Orden en su
complejo privado.
No discrepar en que las cosas pudieron haber acabado mejor, tanto para la
Agencia como para los civiles que perdieron sus vidas. Errores, aunque
lamentables, ocurren. Desafortunadamente, nunca podremos estar seguros de a
quin culpar por la tragedia de la semana pasada.
Chase se ri entre dientes. No ests tan seguro. S que t y Freyne se conocan
desde hace mucho. Demonios, s que la mitad de los hombres en este club
negociaban favores con l regularmente. Freyne era un imbcil, pero saba
reconocer las oportunidades cuando las vea. Su mayor problema era su boca. Si
estuvo metido en algo que pueda relacionarse con el secuestro de Kellan Archer o
el ataque que dej al Darkhaven de los Archer en escombros, y slo como
hiptesis, digamos que estoy malditamente seguro de que Freyne estaba
involucrado, entonces lo ms probables es que se lo dijo a alguien. Estoy dispuesto
a apostar que se jact con al menos un perdedor sentado en esta mierda de club.
La expresin de Murdock haba estado endurecindose a cada segundo mientras
Chase hablaba, sus ojos empezaron a transformarse con furia, sus oscuros iris
chispeaban con luz mbar ante cada decibel que la voz de Chase se alzaba sobre la
muchedumbre.
Ahora la mitad del lugar se haba detenido y mirado directamente en su direccin.
Varios machos se levantaron de sus asientos, los Anfitriones humanos de sangre y
los bailarines medio drogados fueron violentamente hechos a un lado cuando una
horda creciente de ofendidos Agentes empez a ir hacia Chase y Hunter.
Chase no esper a la multitud para atacar.
Con un fuerte rugido, salt hacia el grupo de vampiros, con nada ms que un
destello de puos acelerados y colmillos y dientes rechinantes.

11
Hunter no tuvo ms remedio que unirse a la lucha. Se meti entre la multitud
violenta, su enfoque nicamente en su compaero y en la intencin de sacarlo de
esto en un sola pieza. Se deshizo de los contendientes sin apenas esfuerzo,
perturbado por la salvaje manera en la que Chase estaba luchando. Su rostro estaba
tenso y fiero mientras asestaba un golpe tras otro en la aglomeracin de cuerpos que
llegaban contra l desde todos los ngulos. Sus colmillos estaban enormes, llenando
su boca. Sus ojos ardan como carbones en su crneo.
Chase! grit Hunter, maldiciendo mientras un chorro de sangre de Raza
brotaba por el aire, no poda estar seguro de si era de su compaero de patrulla o de
otro macho.
Y ni siquiera tuvo mucha oportunidad de averiguarlo.
Un destello de movimiento al otro lado del club capt la atencin de Hunter.
Volvi la mirada hacia all y encontr a Murdock devolvindole la mirada, con un
telfono celular presionado contra su odo.
Un inconfundible pnico se reflej en las facciones de Murdock cuando sus miradas
se encontraron sobre el alboroto de la muchedumbre. Su culpa era obvia, escrita en
las lneas de tensin alrededor de su boca y en las gotas de sudor que brotaban de su
frente y brillaban bajo las luces rotatorias del escenario vaco. Ahora el Agente
hablaba rpidamente en su telfono, mientras sus pies lo llevaban en una ansiosa
carrera hacia la parte trasera del lugar.
En la fraccin de segundo que le tom a Hunter dejar de lado a un Agente que lo
embisti, Murdock haba desaparecido de vista.
Hijo de puta. Hunter salt alejndose de la lucha, forzado a abandonar a
Chase para seguir lo que l saba era la pista que haban estado esperando encontrar
esa noche.
Se ech a correr, findose de su velocidad de Gen Uno para ir hacia la parte trasera
del club y a travs de la puerta que todava estaba entreabierta, balancendose en el
corredor estrecho de ladrillo por donde Murdock haba huido. No haba ninguna
seal de l, ni a la derecha ni a la izquierda del callejn, salvo el eco agudo de pasos
corriendo en una calle lateral adyacente trado por la brisa helada.
Hunter fue tras l, doblando la esquina justo cuando un gran sedn negro frenaba
en seco en la acera. La puerta trasera se abri de golpe desde el interior. Murdock
salt dentro, y la cerr fuertemente detrs de l mientras el motor del coche cobraba
vida de nuevo.
Hunter ya estaba cargando contra l cuando los neumticos rechinaron en el hielo y
el asfalto, luego, con un salto de metal y maquinaria estridente, el auto gir en la
calle y sali disparado como demonio en la noche.

12
Hunter no desperdici ni un instante. Saltando al lado del edificio de ladrillo ms
cercano, se agarr a una escalera de incendios oxidada y se catapult al tejado.
Corri, con sus botas de combate rompiendo tejas de asfalto mientras iba de una
azotea a otra, manteniendo un seguimiento visual en el auto que hua y esquivaba
el trfico de madrugada en la calle.
Cuando el coche gir a toda velocidad en una esquina hacia una oscura y vaca
recta, Hunter se lanz en el aire. Cay aparatosamente sobre el techo del Sedn.
Not el dolor del impacto pero slo durante un instante. Se sostuvo, sintiendo
solamente una tranquila determinacin mientras el conductor trataba de quitrselo
de encima con un movimiento zigzagueante de las ruedas.
El auto se sacudi y se desvi, pero Hunter se qued donde estaba. Se tumb con
los brazos extendidos en el techo, los dedos de una mano se hundieron en el borde
superior del parabrisas, la otra mano baj y liber su 9mm de su funda en la parte
baja de su espalda. El conductor prob una nueva ronda de zig-zag en la calle,
pasando muy cerca de un camin de reparto aparcado en su intento de liberarse del
pasajero no invitado.
Con la semiautomtica en la mano, Hunter se lanz del techo en una voltereta de
gato y cay en el cap del rpido sedn. Acostado le apunt al conductor, con sus
dedos framente suspendidos en el gatillo, listo para disparar al macho detrs del
volante para poder poner sus manos en Murdock y sacarle al bastardo traidor todos
sus secretos.
El momento fue ms lento, y hubo un instante, una pequea fraccin de segundo,
cuando la sorpresa lo desconcert.
El conductor llevaba un grueso collar negro alrededor de su cuello. Tena la cabeza
afeitada, la mayor parte de su cuero cabelludo estaba cubierto con una intrincada
red de dermaglifos.
Era uno de los asesinos de Dragos.
Un Cazador, como l.
Un Gen Uno, nacido y criado para matar, como l.
La sorpresa de Hunter fue eclipsada rpidamente por el deber. Estaba ms que
dispuesto a abatir al macho. Haba sido su promesa a la Orden cuando se uni a
ellos, su voto personal de eliminar hasta la ltima de las mquinas asesinas
elaboradas por Dragos.
Antes de que Dragos tuviera la oportunidad de darle rienda suelta a toda su maldad
en el mundo.

13
Los tendones de los dedos de Hunter se contrajeron durante la fraccin de segundo
que le llev re-alinear el can de su Beretta en el centro de la frente del asesino.
Comenz a apretar el gatillo, cuando sinti como el coche se sacuda bruscamente
debajo de l cuando el conductor pis a fondo el pedal del freno.
Caucho y metal humearon en seal de protesta, el sedn se detuvo en seco.
El cuerpo de Hunter se mantuvo en movimiento, volando por el aire y aterrizando
a varios cientos de metros por delante en el pavimento fro. Sali rodando de la
cada y se puso en pie como si nada, con la pistola levantada y disparando rfaga
tras rfaga al coche inmvil.
Vio a Murdock salir del asiento trasero y correr huyendo hacia un callejn oscuro,
pero no hubo tiempo para ocuparse de l antes de que el Gen Uno saliera tambin
del coche, con el can de una pistola de grueso calibre asegurado y cargado,
apuntando directamente a Hunter. Ellos se enfrentaron, el arma del asesino se
levant para matar, con ojos fros con la misma determinacin carente de
emociones que tena Hunter en su posicin en el asfalto cubierto de hielo.
Salieron balas de las dos armas al mismo tiempo.
Hunter esquiv el peligro en lo que le pareci un movimiento en cmara lenta.
Saba que su oponente haba hecho lo mismo mientras la ronda de Hunter iba hacia
l. Otro torrente de balas estall, esta vez una lluvia de balas mientras los dos
vampiros descargaban sus armas contra el otro. Ninguno de ellos consigui ms
que un tiro superficial.
Estaban muy igualados, entrenados en los mismos mtodos. Eran difciles de
matar, y preparados para asumir la lucha hasta su ltimo aliento.
En un lento movimiento e intento letal, ambos abandonaron sus armas de fuego
vacas y tomaron la batalla mano a mano.
Hunter desvi los rpidos golpes hacia su torso que el asesino lanz furiosamente
contra l. Luego hubo una patada que podra haber impactado en su mandbula si
no hubiera sido por una brusca inclinacin de su cabeza, luego otro ataque dirigido
a su ingle, pero desviado cuando Hunter agarr la bota del asesino y lo revolc en
el aire.
El asesino recuper el equilibrio sin problemas, y volvi por ms. Lanz un
puetazo y Hunter agarr su puo, haciendo crujir los huesos mientras apretaba su
agarre y despus le daba vuelta para usar su cuerpo como palanca y doblarle el
brazo hacia atrs por el codo. La articulacin se rompi con un fuerte chasquido,
pero el asesino simplemente gru, la nica indicacin que dio del dolor que seguro
estaba sintiendo. El brazo roto colgaba intil a su lado mientras giraba para lanzar
otro golpe a la cara de Hunter. El golpe conect, desgarrando la piel justo por

14
encima de su ojo derecho e impactando tan fuerte que la visin de Hunter se llen
de estrellas. Se sacudi el aturdimiento momentneo, justo a tiempo para
interceptar un segundo asalto, un puetazo y patada que venan al mismo tiempo.
Los golpes iban y venan, los dos machos jadeaban por el esfuerzo, sangrando
desde donde el otro haba logrado ganar ventaja. Ninguno pedira misericordia, no
importaba lo largo ni lo sangriento que su combate se volviera.
Misericordia era un concepto desconocido para ellos, la otra cara de la lstima. Dos
cosas que haban sido borradas a golpes de su lxico desde que eran nios.
Lo nico peor que la misericordia y la lstima era el fracaso, y cuando Hunter se
apoder del brazo roto de su oponente e impuls al suelo al gran macho, plantando
la rodilla en medio de la columna vertebral del Gen Uno, vio el reconocimiento del
inminente fracaso parpadear como un llama oscura en los ojos fros del Gen Uno.
l haba perdido esta batalla.
Lo saba, justo como Hunter saba que un golpe limpio al grueso collar negro que
rodeaba el cuello del asesino se presentara al instante siguiente.
Hunter extendi su mano libre para agarrar una de las pistolas tiradas en el
pavimento. La volte en su mano, empuando la culata de metal como un martillo,
luego la baj hacia el collar que rodeaba el cuello del asesino.
Una vez ms, y ahora con ms fuerza, un golpe que hizo una abolladura en el
impenetrable material que albergaba un dispositivo diablico. Un dispositivo
diseado por Dragos y su laboratorio para un solo propsito: asegurar la lealtad y
obediencia del ejrcito mortal que haba criado a su servicio.
Hunter escuch un pequeo zumbido cuando la carcasa manipulada desencaden
la detonacin que vena. El asesino de Dragos extendi su mano buena, ya fuera
para comprobar la amenaza o tratar de detenerla, Hunter no estaba seguro.
l se alej rodando... justo cuando los rayos ultravioleta salieron desde el interior
del collar.
Hubo un destello de luz ardiente, que desapareci en un instante, cuando el letal
rayo cort la cabeza al asesino en un movimiento limpio.
Cuando la calle se sumi de nuevo en la oscuridad, Hunter se qued mirando el
cadver humeante del macho que haba sido como l en muchos aspectos. Un
hermano, aunque no haba parentesco entre ninguno de los asesinos del ejrcito
personal de Dragos.

15
No senta ningn remordimiento por el asesino muerto delante de l, slo una vaga
sensacin de satisfaccin porque haba un asesino menos para llevar a cabo los
retorcidos planes de Dragos.
No descansara hasta que no quedara ninguno.

16

Captulo 2
Traducido por ANNA ROSE
Corregido por CyeLy DiviNNa

omo fundador y lder de la Orden, maldicin y como macho de raza Gen

Uno con unos novecientos aos de vida y algo ms en su haber, Lucan
Thorne no estaba acostumbrado a escuchar la opinin de nadie.

Sin embargo, escuch en silencio la ardiente declaracin sobre lo que haba pasado
hace un par de horas, de un agente de la Orden de alto rango con el nombre de
Mathias Rowan desde uno de los lugares de reunin privados de la Agencia en el
Barrio Chino. El club donde haba enviado a dos de los guerreros de la Orden, Chase
y Hunter, a patrullar esa noche. Apenas poda fingir sorpresa al saber que las cosas
se haban salido de las manos, o que hubo una tormenta de violencia y Chase haba
terminado en medio de ella.
O ms bien, al principio, mitad y final de la misma, de acuerdo con Rowan.
En circunstancias normales, ni a Lucan ni a la Orden, les importara un comino lo
que piense la Agencia. Durante el tiempo que haban existido, la Orden haba
operado en sus propios trminos, con sus propias leyes. Lucan haba fundado la
Orden basado en la justicia y la accin, el credo de la Agencia haba estado
envuelto en la poltica y la construccin de un imperio desde el inicio.
No significaba que no hubiera hombres buenos, o dignos de confianza entre sus
filas, Mathias Rowan era una excepcin. Sterling Chase haba sido otra. Hasta hace
un ao Chase haba formado parte de esa lite de la Agencia, un nio mimado bien
educado, un chico de oro, cuya carrera podra no haber tenido lmites.
Y ahora?
Lucan mantena presionada la boca y un gesto sombro mientras consideraba las
cosas y se paseaba solo en sus habitaciones que comparta con su compaera de
Raza, Gabrielle, en la sede de la Orden. l no poda descartar que Chase fuera un
valioso activo para la Orden desde que haba cambiado sus camisas blancas y trajes
almidonados de la Agencia por su uniforme bsico de combate negro y los mtodos
de un guerrero. Se haba unido totalmente comprometido con los objetivos de la

17
Orden y sus misiones. Estudio rpidamente sobre sus patrullajes y haba cubierto a
ms de uno en el calor de sus batallas.
Pero no poda negar que en los ltimos meses Chase estaba patinando sobre hielo
delgado. Que haba estado en el lmite de vez en cuando, a veces perdiendo
direccin. La ira de Lucan se dispar peligrosamente mientras escuchaba
recapitular a Mathias Rowan sobre la pelea sin cuartel que se haba desatado.
Tengo informes de tres agentes golpeados a una pulgada de perder sus vidas y
otro que parece que alguien lo envi a travs de una trituradora de papel dijo
Rowan en el otro extremo de la llamada. Y no estoy contando a los que caminan
heridos y de los cuales an desconocemos su paradero. Para un hombre, todos
estn diciendo que tus guerreros entraron en el lugar en busca de una excusa para
crear problemas. Chase en particular
Lucan maldijo. Haba tenido un mal presentimiento sobre asignar a Chase esa
noche de patrulla en el Barrio Chino. Esa fue la razn de confiar a Hunter el papel
de escolta, una cabeza fresca para acompaar a una floja. El hecho de que ninguno
de ellos le haba llamado para informarle en la ltima hora no le haca sentir mejor
sobre esa decisin.
Mira dijo Rowan y exhal un suspiro. Consider a Chase un amigo, durante
mucho tiempo. Es la razn por la que acced a ayudarle la primera vez que se
acerc a m para ser los ojos y las orejas de la Orden en la Agencia. En cuanto a lo
que est pasando con l personalmente, no puedo decirte de donde viene su
cambio, pero por su propio bien, tal vez por el bien de todos, es mejor empezar a
mantenerlo lejos de m, Lucan no quiero decirte cmo hacer las cosas dentro de tu
organizacin.
S le interrumpi, recorta y al punto. Est lejos de hacerlo, Agente Rowan.
El silencio en el otro lado de la lnea se mantuvo por ms de un momento. Lucan
sinti un cambio en el aire a su alrededor y mir a Gabrielle entrando en la
habitacin.
Puso a Rowan en espera con apenas unas palabras de advertencia, simplemente
porque quera ver los hermosos movimientos de su compaera. Llevaba en silencio
una vaca bandeja de t de su biblioteca a la cocina. La bandeja haba sido puesta
para dos: Gabrielle y otra hembra que haba llegado al complejo esa misma tarde.
Slo una de las tazas de t haba sido terminada. Slo uno de los platos de
porcelana fina haba sido limpiada de su pastel de chocolate y diversos otros
productos de helado.
Lucan no tena que adivinar cul de las mujeres haba comido. Una capa de
chocolate adornaba el frondoso arco de la boca de su compaera de pelo castao
rojizo. Se lami los labios mientras miraba a Gabrielle, hambriento como siempre

18
por ella. Si no fuera por el molesto negocio que tena a la mano, por no hablar del
dilema de menor importancia que esperaba su decisin en la otra habitacin, Lucan
podra haber desechado todas las demandas que tena, excepto la de estar desnudo
con su mujer en la menor cantidad de tiempo.
La mirada que le dirigi, le indico que saba la direccin de sus pensamientos. Por
supuesto, la verdad es que probablemente lo tuviera escrito en la cara. Vasto slo
un roce de su lengua para sentir el filo de sus colmillos emergentes, y la forma en
que su visin cambiaba, l adivin que ahora sus ojos eran ms mbar que grises,
su deseo lo transformaba a su verdadera naturaleza de la misma manera que su sed
de sangre lo hara.
Una lenta sonrisa en los labios de Gabrielle mientras caminaba hacia l. Sus
grandes ojos marrones eran profundos y suaves, sus dedos eran tiernos y
acogedores cuando lleg acaricio su mejilla tensa. Su tacto lo calm, como siempre,
y su rugido sonaba ms como un ronroneo cuando ella coloc sus dedos en su
cabello.
Con Mathias Rowan esperando al final de la lnea en silencio, Lucan sostuvo el
telfono lejos de l cuando inclin la cabeza hacia abajo, hacia la boca de Gabrielle.
Le roz los labios, su lengua toco ligeramente la capa de cacao que condimentaba
su beso.
Delicioso susurr, al ver el resplandor de hambre en su iris que reflejaba la
profundidad insondable de la suya.
Gabrielle lo abraz, pero tena el ceo fruncido mientras lo miraba. Mantuvo su
voz tranquila, pero solo pronuncio algunas palabras. Est todo bien con Hunter
y Chase?
l asinti, presionando un beso en su frente. Se sinti incmodo al desalojarse de
su preocupacin. En el ao y medio en que haba unido su sangre a la de Gabrielle,
haban compartido todo. l confiaba en ella ms de lo que haba confiado en
alguien en todos sus aos de vida.
Ella era su compaera, su amada, su confidente ms valioso, mereca saber lo que
estaba sintiendo como hombre. Lo que tema en su corazn y alma, como la cabeza
de ese complejo, que en algn momento comenz a sentirse ms como un hogar
para l, que el centro fundamental estratgico de la Orden.
Mientras que sus guerreros luchaban a diario con sus propios demonios personales,
mientras que la Orden haba dado algunos golpes, haba tenido prdidas como
algunos triunfos muy necesarios mientras que la poblacin del complejo se haba
recargado a casi el doble en los dos ltimos aos, ya que varios de los guerreros se
enamoraron y encontraron a sus compaeras un hecho inquietante se mantuvo.

19
Ellos an no haban sido capaces de parar a Dragos y su locura.
Dragos an respiraba, siendo capaz de provocar el tipo de derramamiento de
sangre y destruccin que haba organizado la semana pasada con el secuestro de un
joven de una familia poderosa de la Raza y la posterior destruccin de su
residencia, haba matado a todos, un fallo que Lucan tom como algo personal.
Esto era una realidad que lo haba golpeado muy cerca.
Pero eso era algo que no poda compartir con Gabrielle, ahora no. No poda
soportar que sintiera el mismo miedo que lo persegua. Haba estado llevando en
sus hombros tanta carga como fuera posible l solo. Hasta que tuviera todas las
respuestas, hasta que sus planes estuvieran en su lugar y listos para efectuarse en
consecuencia, solo tena que soportar.
No te preocupes, amor. Todo est bajo control puso otro tierno beso en su
frente. Cmo van las cosas en la otra habitacin?
Gabrielle se encogi de hombros suavemente y sacudi la cabeza. Ella no habla
mucho, pero no es de extraar, teniendo en cuenta todo lo que ha pasado. Lo nico
que quiere es volver a casa con su familia. Tambin es comprensible, por supuesto.
Lucan gru, en total acuerdo. Lo que menos quera era retenerla, lo ms prctico
era enviarla cuanto antes de vuelta a su camino. Simpatizara con la situacin de la
mujer o no, lo ltimo que necesitaba era otro civil en el complejo los prximos das.
No hemos recibido ninguna noticia sobre el viaje verdad?
Nada en la ltima hora. Brock dijo que l o Jenna llamarn enseguida si el
tiempo mejora lo suficiente en Fairbanks para dejarlos salir.
Lucan maldijo. Incluso si la tormenta se detiene en este momento, estn
fcilmente a un da de distancia todava. Tendr que poner a alguien ms en su
lugar. Tal vez es una buena forma de alejar a Chase de m por un tiempo.
Maldicin, despus de lo que he odo esta noche, podra ser la nica manera de que
no lo mate.
Gabrielle entrecerr los ojos, y los mantuvo fijos en l. De ninguna manera vas a
enviar a esa pobre mujer a Detroit con Chase como su escolta. No suceder, Lucan.
La llevar yo misma antes de permitir que eso suceda.
l no haba hablado en serio, para empezar, pero no estaba dispuesto a discutir con
ella. No cuando tena su barbilla en ese ngulo de obstinacin hacia arriba que le
indicaba que ella no tena la intencin de retractarse. Est bien, olvidemos lo que
he dicho. T ganas. La tom de la cintura con un solo brazo y dej que su mano
vagara hasta la curva de su trasero. Cmo es que siempre ganas?

20
Porque sabes que tengo la razn. Lo acerco a ella con ms fuerza, se levant
sobre las puntas de sus pies hasta que sus bocas casi se tocaran. Y porque no
tendras otra opcin.
Arqueo sus delgadas cejas, se mordi el labio inferior y luego se desliz lejos de su
abrazo antes de que l lograra retenerla. No es que no sintiera ya su excitacin en
aumento. Gabrielle sonri, consciente de su condicin, gir alrededor y comenz a
caminar hacia la biblioteca y hacia su invitada que la esperaba.
Lucan se contuvo hasta que ella se fue de la habitacin, y trabaj para reagrupar sus
pensamientos. Se aclar la garganta, tom la llamada de Rowan en espera y se
coloco el telfono a la oreja. Haba dejado al agente en un silencio incierto el
tiempo suficiente.
Mathias dijo. Quiero que sepas que la Orden aprecia todo lo que has hecho
para ayudarnos hasta el momento. En cuanto a lo que sucedi esta noche, te
aseguro que no ha sido mi intencin. Me doy cuenta de que cmo como Director
de la Agencia en esta regin, esto te pone en una posicin incmoda.
Fue lo ms cercano a una disculpa. A pesar de las diferencias entre las polticas de
la Agencia y los guerreros de Lucan, se abstenan de problemas entre ellos ya que,
las circunstancias en los ltimos tiempos haban cambiado.
Como en todo cambio, de manera drstica.
No estoy preocupado por m dijo Rowan. Y no me arrepiento de mi
decisin de ayudar. Quiero detener a Dragos, por sobre todo. Incluso si eso
significa hacerme de enemigos dentro de mi propia Agencia.
Lucan gru reconociendo su voto. Eres un buen hombre, Mathias.
Despus de todo el bastardo es el responsable de todo el terror de la semana
pasada, cmo podra no querer exterminarlo tanto como t y tus guerreros? La
voz de Rowan emiti una pasin que Lucan entenda muy bien. No me
sorprendera saber que existe corrupcin dentro de la Agencia, an menos que un
Neanderthal como Freyne se aliara con un loco retorcido como Dragos. Slo
lamento no haber visto la posibilidad desde antes de que esto explotara en mi cara
la noche del rescate de Kellan Archer.
No eres el nico que se lamenta dijo Lucan. l tambin haba enviado a varios
guerreros a esa misin, haba estado seguro de traer al joven raptado sano y salvo a
casa, un tro de asesinos Gen Uno lo haba raptado por orden de Dragos. El
principal objetivo se haba logrado, pero no sin una gran cantidad de daos
colaterales y de inquietantes preguntas en aumento.
Cmo est el muchacho? pregunt Rowan.

21
Todava recuperndose en nuestra enfermera. El abuso fsico al que haba sido
sometido Kellan Archer era grave, pero era la angustia mental que haba sufrido
durante y despus de su secuestro lo que le preocupaba a Lucan, el bienestar a largo
plazo del joven de Raza.
Y su abuelo?
Lucan por un momento analiz en silencio al hombre mayor de los Archer. Lazaro
Archer era uno de los pocos Gen Uno que quedaban en la poblacin de la Raza.
Tena cerca de mil aos de edad, haba vivido una vida, tranquila, el ltimo par de
siglos en Nueva Inglaterra como la cabeza de su familia. Haba engendrado hijos
fuertes y sus hijos tenan a sus propios hijos, Lucan no estaba seguro de cuntos
hijos Lazaro y su progenie podran reclamar.
No es que importara.
Ya no era as.
En una sola noche, empapada en sangre, su compaera y todos sus parientes
haban sido aniquilados. Uno de los hijos de Lazaro, el padre de Kellan,
Christophe, fue asesinado a quemarropa por Freyne, el traidor que haba sido
informado de los planes de rescate de Kellan. Lazaro y Kellan eran todo lo que
quedaba de la lnea de sangre Archer, aunque su supervivencia no se haba hecho
pblica.
Tanto el chico como su abuelo estn tan bien como pueden estarlo dijo
Lucan. Hasta que no se pueda determinar por qu fueron atacados por Dragos,
no pueden estar seguros en ninguna parte, como aqu, en el complejo.
Por supuesto respondi Rowan. Realizo una pausa, luego una inhalacin de
tranquilidad. Conociendo a Chase, estoy seguro de que se culpa por lo que
ocurri durante la misin de rescate...
Lucan frunci el seo al recordar el problema ms reciente ocasionado por Chase
durante su servicio. Deja que yo me ocupe de mis hombres, Mathias. T realiza
una estrecha vigilancia por tu cuenta.
Por supuesto respondi, en tono profesional. Yo me encargo de cualquier
consecuencia del incidente de esta noche. Si hay algo interesante sobre Freyne o su
conexin con Dragos, puedes estar seguro de que voy a estar en contacto.
Lucan murmur un: gracias. Si Rowan no hubiera labrado una carrera tan slida
por s mismo dentro de la Agencia, podra haber sido un guerrero muy bueno en su
lugar. Dios saba que la Orden podra utilizar manos extras y su cabeza, si las cosas
se ponan peor en la guerra con Dragos.

22
O si las cosas seguan yendo al sur con un cierto miembro de su equipo.
Tan pronto como la idea se origino en la cabeza de Lucan su mandbula se
endureci, la lnea interna del complejo son con una llamada del laboratorio de
tecnologa. Termin su conversacin con Rowan, luego apret el botn del altavoz
del intercomunicador.
Ellos estn aqu Gideon anunci antes de que Lucan tuviera la posibilidad
para ladrar un hola!. Slo los vi entrar a travs de las puertas gracias a las
cmaras de vigilancia, veo como entran los coches de la flota al hangar en estos
momentos.
Resolvmoslo de una puta vez gru Lucan.
Cort el intercomunicador y sali de sus aposentos. Sus botas negras de combate se
hacan eco por los largos pasillos serpenteantes, de mrmol blanco que corran
como el sistema nervioso central a travs del corazn del complejo subterrneo.
Dobl la esquina y disminuy la distancia hacia el laboratorio de tecnologa donde
Gideon estaba casi las 24 horas en estos das.
Un poco ms arriba de l, su fino odo recogi el zumbido hidrulico del ascensor,
descendiendo desde el garaje situado en la parte superior del complejo.
Al pasar por el laboratorio de tecnologa, Gideon sali a su encuentro en el pasillo.
El guerrero de origen britnico y el genio residente del complejo estaba dejando su
lado geek en libertad esta noche, vestido con holgados jeans grises, zapatillas verdes
de Chuck Taylor y una camiseta amarilla de Hellboy. Su pelo rubio estaba
despeinado ms de lo habitual, como si se hubiera pasado las manos sobre el cuero
cabelludo ms de una vez durante la espera de noticias de Hunter y Chase.
Ha pasado mucho tiempo desde que vi tu gesto cruel y asesino dijo Gideon,
con su mirada azul intensa sobre las lentes de sus gafas de sol plido sin montura.
Parece que ests a punto de masticar a esos dos y escupirlos.
Huele como si alguien ya lo hubiera hecho por m gru Lucan, su nariz
hormigueo con el olor a sangre de Raza recin derramada incluso antes de que las
puertas de acero pulido del ascensor se abrieran para dejar salir al par de guerreros
errantes.

23

Captulo 3
Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por CyeLy DiviNNa

Ests segura de que no puedo traerte algo ms de comer o beber?

Gabrielle volvi a entrar en la biblioteca, con las mejillas

sonrojadas, sus ojos marrones parecan de alguna manera ms
brillantes de lo que haban estado cuando se fue con la bandeja de t hace unos
minutos. Con la mirada a la deriva por un momento, la compaera de Raza de
Lucan Thorne se llev los dedos a los labios en un gesto ausente que realmente no
ocultaba la pequea sonrisa ntima que curvaba su boca. La ignor un instante
despus y se acerc a retomar su asiento en el sof.
Siento haberte hecho esperar. Lucan y yo nos vimos envueltos en una pequea
negociacin dijo, tan amable y hospitalaria como una vieja amiga, a pesar de que
haban sido desconocidas hasta hace unas pocas horas esa misma noche. Hace
demasiado fro para ti aqu? Mrate, ests temblando.
No es nada. Corinne Bishop se abrig ms profundamente en su cardign gris
claro y neg con la cabeza, an cuando un nuevo temblor la sacudi en lo profundo
de sus huesos. Estoy bien, de verdad.
Su malestar no tena nada que ver con la temperatura en el interior del complejo de
la Orden. Lujo y calidez la rodeaban all, algunos de los cuales apenas poda
comprender. Se haba maravillado ante el cuartel subterrneo sorprendentemente
amplio desde el momento en que haba llegado, y sin duda la elegante biblioteca
donde estaba sentada ahora con Gabrielle era la habitacin ms exquisita en la que
haba estado desde hace mucho tiempo.
Su casa durante los ltimos aos haba sido poco ms que una tumba. Desde el
momento de su secuestro cuando tena apenas dieciocho aos, Corinne haba sido
mantenida prisionera junto a muchas otras mujeres jvenes, todas ellas capturadas
por un loco llamado Dragos por el simple hecho de que cada una de las mujeres
haba nacido como una compaera de Raza.

24
Con las manos cruzadas en su regazo, Corinne mir hacia abajo y ociosamente
pas el pulgar a travs de la pequea marca de nacimiento de color escarlata en el
dorso de su mano derecha, la misma pequea marca de nacimiento que cada
compaera de Raza tena en algn lugar de su piel. Era esa marca en forma de
lgrima y luna creciente la que la hizo parte de un mundo extraordinario, el secreto
y eterno mundo de la Raza. Esa fue la razn por la que haba sido sacada de la
pobreza y el abandono cuando era un beb, despus de que haba sido abandonada
en la puerta de atrs de un hospital de Detroit apenas unas horas despus de su
nacimiento.
Esa diminuta marca de nacimiento de color rojo sangre haba sido su entrada a las
vidas de Victor y Regina Bishop, sus padres adoptivos. La pareja vinculada por
sangre con un hijo de Raza propio haba abierto su suntuosa mansin Darkhaven
tanto a Corinne como a su hermana menor tambin adoptada, Charlotte, dando a
las dos nias no deseadas y no reclamadas un hogar lleno de amor y nada ms que
la mejor vida que tenan para ofrecer.
Si tan slo hubiera sido lo suficientemente adulta entonces para apreciar todas las
bendiciones que haba tenido.
Si solamente hubiera tenido la oportunidad de decirle a su familia una vez ms que
los amaba... antes de que el villano llamado Dragos la hubiera alejado bruscamente
y arrojado en lo que pareca un infierno interminable.
Fue la pequea marca de nacimiento roja en el dorso de su mano la que le haba
causado tanto dolor y angustia. Haba sido torturada y abusada, mantenida viva
contra su voluntad y obligada a soportar cosas en las que apenas poda pensar, y
mucho menos hablar de ello ahora que estaba libre de los horrores. Tanto ella como
las otras cautivas de Dragos, en algn lugar cercano haba veinte de ellas que
haban logrado sobrevivir a su tormento y experimentos el tiempo suficiente para
ser rescatadas por los guerreros miembros de la Orden y sus increblemente
valientes e ingeniosas compaeras de Raza.
Durante los ltimos das desde su rescate, Corinne y las dems cautivas liberadas
haban estado viviendo en Rhode Island, en el Darkhaven de otra pareja, cuya
generosidad y cario haban sido un regalo del cielo. Como amigos de confianza de
la Orden, Andreas Reichen y su compaera, Claire, haban proporcionado a todas
las evacuadas alojamiento, ropa y cualquier cosa que pudieran necesitar para
ayudarlas a recuperar un cierto sentido de normalidad mientras sus vidas
comenzaban de nuevo fuera del alcance de Dragos.
Lo nico que Corinne necesitaba era su familia. Se haba quedado asombrada al
saber que de todas las compaeras de Raza capturadas y encarceladas por Dragos,
era la nica apartada de una familia Darkhaven. Las otras mujeres haban sido
reunidas de albergues descontrolados o sacadas de existencias solitarias, ignorantes

25
de que eran especiales de alguna manera hasta que el mal de Dragos les arranc las
vendas de los ojos.
Pero Corinne haba sabido lo que ella era. Haba tenido una familia que la haba
amado, que seguramente la haba echado de menos y que eventualmente la haban
llorado cuando las dcadas pasaron sin su regreso. Era diferente de las otras
vctimas de Dragos. Sin embargo, haba sufrido lo mismo que ellas, tal vez ms,
cuando el pensamiento de sus padres y hermanos angustiados la haba hecho
desafiante frente a su captor.
La urgencia de estar de vuelta en donde perteneca, de vuelta entre la gente que
podra ayudarla a sanar, tal vez las nicas personas capaces de ayudarla a recuperar
todo lo que haba perdido durante su tiempo en cautiverio, era una necesidad que la
consuma, cada vez ms mientras los das y horas pasaban, costando un tiempo
precioso.
Slo poda esperar que le dieran la bienvenida a su redil una vez ms. Slo poda
rezar para que durante los largos aos que haba estado ausente no la hubieran
olvidado. Slo poda desear con todo su corazn que todava pudieran amarla.
Levant la mirada y se encontr con la mirada preocupada de Gabrielle.
Cundo piensa Brock que estar de vuelta en Boston?
Gabrielle exhal un suspiro mientras sacuda lentamente la cabeza.
Probablemente no durante otro da o algo as. Podra ser ms que eso, si la nieve
no cesa pronto en Fairbanks.
Corinne apenas pudo ocultar su decepcin. El salir de su cautiverio y descubrir que
su guardaespaldas de la infancia en Detroit era uno de sus salvadores le haba dado
la primera prueba verdadera de esperanza. Brock se haba convertido en un
miembro de la Orden en el tiempo transcurrido desde su desaparicin. Tambin se
haba enamorado recientemente. Era ese amor el que lo haba llevado a Alaska
desde hace unos das, pero le haba dado su palabra a Corinne de que tan pronto
como l y su compaera, Jenna, regresaran, ellos personalmente se encargaran de
que llegara segura a casa en Detroit.
Corinne necesitaba el apoyo de Brock. l siempre haba sido su confidente, un
amigo de verdad. Cuando era nia, siempre haba confiado en l para mantenerla a
salvo. Necesitaba saber que estaba a salvo ahora y estar segura de que ningn
peligro podra alcanzarla cuando hiciera su viaje a casa.
A una partecita asustada en ella le preocupaba no poder tener la fuerza para llamar
a la puerta de su familia sin alguien como Brock, alguien en quien poda confiar
completamente, estando de pie su lado.

26
S por Claire y Andreas que no has estado en contacto con nadie de casa dijo
Gabrielle suavemente, interrumpiendo sus pensamientos. No tienen idea de que
an ests viva?
No respondi Corinne.
No te gustara llamarlos? Estoy segura de que les gustara saber que ests aqu,
que ests sana y salva y que volvers a casa con ellos pronto.
Ella sacudi la cabeza. Ha sido tanto tiempo. Recuerdo nuestra vieja central
telefnica, pero ni siquiera sabra cmo contactarlos...
Sabes, ese no es problema. Gabrielle seal una caja blanca que estaba sobre el
escritorio en la biblioteca. No tomara un minuto o dos encontrarlos en la
computadora. Puedes llamarlos ahora mismo. Si lo deseas, podras incluso hablar
con ellos en vdeo.
Gracias, pero no. Los trminos y conceptos eran nuevos para Corinne, casi tan
abrumadores como la idea de hablar con alguno de sus padres sin estar all en
persona para tocarlos, para sentir sus brazos alrededor de ella una vez ms. Es
slo que... no s qu decirles despus de todo este tiempo. No sabra cmo
decirles...
Gabrielle le dio un asentimiento de comprensin con la cabeza. Necesitas estar
all en persona para hacer esto.
S. Slo necesito ir a casa.
Por supuesto dijo Gabrielle. No te preocupes. Nos aseguraremos de que
ests all lo ms pronto posible.
Ambos levantaron la vista cuando un tranquilo golpe son en el marco de la puerta
desde el pasillo fuera de la biblioteca. Una guapa rubia con ojos de color lavanda
abri la puerta desde el pasillo y se asom a la habitacin.
Interrumpo?
No, Elise. Entra. Gabrielle se puso de pie y le hizo seas a la otra mujer para
que entrara. Corinne y yo slo estbamos charlando mientras esperamos noticias
de Brock y Jenna.
Elise entr y le dio a Corinne una clida sonrisa. Pens en bajar y sentarme con
ustedes por un rato hasta que todo el mundo vuelva de las patrullas.
Corinne haba sido presentada a algunas de las mujeres de la Orden cuando haba
llegado esa noche. El compaero de Elise, record, era un guerrero llamado Tegan.
Ella le haba dicho que l y la mayora de los otros miembros de la Orden estaban

27
fuera en misiones en otras partes de la ciudad, todos ellos centrados en el nico
objetivo de cazar a Dragos y a todos los que son leales a l.
El pensamiento le dio una gran tranquilidad. Seguramente con un grupo
extraordinario como este decidido a atraparlo, Dragos no tena ninguna posibilidad
de escapar.
Y sin embargo, la tena.
Una y otra vez, como Corinne entendi, l se las haba arreglado para mantenerse
un paso por delante de la Orden. Ellos eran una fuerza poderosa, pero Corinne
saba de primera mano que Dragos no estaba exento de su propio poder. l tena
sus propios soldados y tcticas terribles.
Y estaba loco, peligrosamente. Corinne lo saba de primera mano tambin, y los
terribles recuerdos de ese conocimiento crecieron en ella como una ola de oscuridad
en ese momento, antes de que pudiera detenerlos. Se tambale bajo el peso de los
recuerdos de su tortura cuando se levant del sof para estar al lado de Gabrielle y
Elise. La ansiedad lleg rpidamente esta vez, ms rpido que hace un rato.
Cuando Gabrielle la haba dejado sola en la biblioteca, Corinne haba conseguido
mantenerse bajo control.
Pero no esta vez.
Las estanteras de piso a techo se tambalearon en su imaginacin mientras las
paredes de la biblioteca parecan estrecharse, yendo hacia el interior desde todos los
lados. En la pared frente a ella, un gran tapiz, cosido para representar a un
caballero oscuro con mirada ceuda en un corcel negro, ahora pareca deformarse y
distorsionarse, los hermosos rasgos del hombre y su hermoso caballo mutando en
algo demonaco y burln.
Cerr los ojos, pero la oscuridad no mejor las cosas. De repente estaba de vuelta
en las celdas de Dragos. De vuelta en el pozo sin luz, desnuda y tiritando. Sola en
un vaco fro y hmedo, esperando la muerte. Orando por ella, como su nico
medio para escapar del horror.
Corinne inhal una bocanada de aire, pero slo sinti el ms mnimo soplo de
oxgeno alimentando sus pulmones mientras el espacio a su alrededor se contraa
hacia la nada.
Corinne? Gabrielle y Elise dijeron su nombre al mismo tiempo. Ambas
mujeres se acercaron a sostenerla, mantenindola estable.
Corinne se oy jadear. Necesito salir... tengo que salir de esta celda

28
Puedes caminar? le pregunt Elise, su voz apremiante pero controlada.
Afrrate a nosotras, Corinne. Vas a estar bien.
Logr asentir con la cabeza cuando la ayudaron a salir al pasillo. Mrmol blanco se
extenda en ambas direcciones. El pasillo era amplio e interminable,
inmediatamente calmante. Dej que el vislumbre de las paredes claras y prstinas
llenara su visin mientras respiraba hondo y senta un poco de la constriccin en
sus pulmones comenzar a disminuir.
S, gracias a Dios.
Ya estaba mejor.
Gabrielle extendi una mano para apartar un poco del cabello oscuro de Corinne
de sus ojos. Ests bien ahora?
Corinne asinti con la cabeza, todava respirando con dificultad, pero sintiendo que
lo peor de su ansiedad se desvaneca. A veces simplemente me... a veces me
siento como si todava estuviera ah. Todava encerrada en ese horrible lugar
susurr. Lo siento. Estoy tan avergonzada.
No lo hagas. La sonrisa de Gabrielle era simptica sin ser compasiva. No
tienes que estar afligida o avergonzada. No entre amigas.
Vamos dijo Elise. Te llevaremos arriba, a la mansin. Podemos tomar un
pequeo paseo por los jardines del exterior hasta que te sientas mejor.

***

Cuando el elevador del garaje del complejo lleg a una parada amortiguada bajo
tierra, Hunter mir a su compaero de patrulla herido en valoracin silenciosa.
Con la cabeza colgando baja sobre sus hombros y su enmaraado pelo castao
dorado cayendo sobre su frente, Sterling Chase estaba apoyado contra la pared
enfrente de la puerta, su aliento saliendo a travs de sus dientes. Su uniforme negro
estaba roto y empapado en sangre, las laceraciones y contusiones inflamadas hacan
de su rostro un desastre golpeado. Su nariz sin duda estaba rota, su labio superior
partido y sangrando en su barbilla. Ms que probablemente, su mandbula haba
sido fracturada tambin.
Las lesiones del guerrero de la pelea en la ciudad eran numerosas, pero nada que no
sanara con el tiempo y algunas alimentaciones decentes.

29
No es que Chase pareciera en absoluto preocupado por su estado.
Las puertas del elevador se abrieron y l sali contonendose al corredor por
delante de Hunter, con arrogancia en cada paso.
Lucan le bloque el paso a slo unos pasos adelante. Puso su mano en el centro del
pecho de Chase para detenerlo fsicamente cuando el otro macho pareci poco
dispuesto a detenerse. Pasaste un buen rato en el Barrio Chino esta noche?
Chase gru, desgarrando ms el labio partido mientras le daba a Lucan una
sonrisa sombra. Deduzco que Mathias Rowan ha estado en contacto contigo.
Eso es correcto. Ms de lo que puedo decir de cualquiera de ustedes respondi
lacnicamente Lucan, con su mirada furiosa yendo brevemente de la apariencia
desgastada en batalla de Chase a Hunter, cuyo uniforme estaba manchado con su
propia cuota de sangre derramada por Agentes de Ejecucin. Rowan me dijo
todo acerca de la mierda que ocurri. Dice que tiene varios muertos y heridos y
cada Agente con el que ha hablado ha echado la culpa del ataque no provocado
directamente sobre ti, Chase.
l se burl en respuesta. No provocado, mi culo. Cada uno de los Agentes en ese
lugar estaba buscando una razn para encabronarme.
Y no pudiste esperar para complacerlos, es eso? Ante la mirada furiosa en
respuesta de Chase, Lucan sacudi la cabeza. Lo que eres es un imprudente,
hombre. La mierda de esta noche es slo un lo ms de los que has dejado para que
otra persona solucione. Esto est llegando a ser un patrn contigo ltimamente, y
no me gusta. Ni un maldito poco.
Me enviaste a hacer un trabajo replic Chase oscuramente. A veces las cosas
se lan.
Los ojos de Lucan se estrecharon, ira irradiaba de su cuerpo ahora, un calor
palpable que Hunter poda sentir desde donde se encontraba a slo unos pasos de
distancia con Gideon. No estoy seguro de que sigas sabiendo cul es tu trabajo,
Chase. Si lo supieras, no volveras con las manos vacas, apestando a sangre
derramada y actitud. En lo que a m respecta, fallaste all esta noche. Cunta
informacin reuniste de Freyne? Estamos siquiera un maldito pice ms cerca de
localizar a Dragos o a cualquiera de sus otros socios posibles?
Tal vez lo estamos intervino Hunter.
Ahora Lucan pas su mirada ceuda hacia l. Explcate.
Un Agente llamado Murdock dijo Hunter. Se acerc a Chase y a m cuando
llegamos al club. Hablamos, pero l no estaba dispuesto a darnos ninguna

30
informacin til. Una vez que se desat la pelea, pareci notablemente ansioso. Lo
vi hacer una llamada telefnica a alguien antes de escapar en medio del caos.
Esa es una pista? murmur Chase despectivamente. Por supuesto que
Murdock huy. Conozco a ese tipo. Es un cobarde que prefiere ponerte un cuchillo
en la espalda que enfrentarte en una lucha.
Hunter ignor el comentario de su compaero de patrulla mientras sostena la
mirada fija del lder de la Orden. Murdock sali al callejn de la parte de atrs
del lugar. Un coche ya estaba llegando a recogerlo. El conductor era un asesino
Gen Uno.
Buen Cristo coment Gideon al lado de Hunter, pasndose la mano a travs
de las puntas cortas de su cabello rubio.
La cara de Lucan se endureci, mientras que Chase se haba quedado en absoluto
silencio donde estaba, ahora escuchando con atencin como los otros.
Persegu el vehculo a pie continu Hunter. El asesino fue neutralizado.
Extendi la mano hacia la parte trasera de la pretina de su uniforme y sac el collar
detonado que le haba quitado al muerto. Gideon tom el aro de polmero negro
carbonizado de su mano. Uno ms que aadir a tu coleccin, eh? Ests
acumulando un buen nmero ltimamente. Buen trabajo.
Hunter slo parpade ante la alabanza innecesaria.
Qu hay de Murdock? pregunt Lucan.
Desapareci respondi Hunter. Huy de la escena mientras yo estaba
incapacitando al conductor. Para entonces tena la opcin de rastrearlo o regresar al
club a recuperar a mi compaero de patrulla.
La decisin de ayudar a su compaero guerrero le haba tomado ms de un instante
en aquel momento. La lgica y la formacin como uno de los soldados de Dragos
le exiga llevar a cabo sus misiones como una sola entidad: eficiente, impersonal y
totalmente independiente. Murdock era un objetivo cuantificado. Interrogarlo sin
duda proporcionara valiosa informacin; su captura era imprescindible para el
xito de la patrulla de la noche. A Hunter, detener al Agente prfugo le haba
parecido un objetivo bastante lgico.
Sin embargo, la Orden operaba bajo un principio diferente, uno que l se haba
comprometido a seguir cuando se haba unido a ellos, sin importar cun en
contraste estuviera con el mundo que haba conocido una vez. Los guerreros tenan
un cdigo entre ellos mismos para cada misin, un acuerdo de que si un equipo
sala junto, volva junto, y nadie nunca se quedaba atrs.

31
Ni siquiera si eso significaba perder a un enemigo valioso.
Conozco a Murdock dijo Chase, levantando el dorso de la mano a su barbilla
para limpiar parte de la sangre que manchaba su piel. S dnde vive, conozco los
lugares en los que probablemente pasa el rato. No me llevara mucho tiempo
encontrarlo
No hars esa mierda lo interrumpi Lucan. Te voy a sacar de esta misin.
Hasta que yo diga lo contrario, todos y cada uno de los contactos de la Agencia
pasan a travs de m. Gideon puede obtener todo lo que necesitamos sobre las
propiedades y hbitos personales de Murdock. Si sientes que tienes algo ms til
que aadir, dselo a Gideon. Voy a decidir cmo y cundo, y tambin quin, es
mejor para ir tras ese cabrn de Murdock.
Lo que sea. Los ojos azules de Chase brillaban sombramente bajo su ceo
fruncido. Comenz a alejarse.
La cabeza de Lucan gir ligeramente, su voz tan baja como un trueno distante.
No dije que hubiramos terminado.
Chase se burl. A m me parece que lo tienes todo bajo control, as que para qu
me necesitas?
Eso es algo que me he estado preguntando toda la noche respondi Lucan sin
alterar su voz. Para qu coo te necesito?
Chase murmur algo bajo y hosco en voz baja como respuesta. Dio otro paso y de
repente Lucan estaba justo en frente de l, habindose movido tan rpidamente que
haba sido difcil seguirle el rastro incluso para Hunter. Empuj a Chase con una
dura dosis de fuerza Gen Uno, un golpe frontal que envi al otro guerrero volando
contra la pared del pasillo.
Chase se enderez con una maldicin entre dientes. Con ojos brillantes como
carbones vivos, embisti hacia delante con un gruido portador de colmillos.
Esta vez fue Hunter quien se movi ms rpido.
Interceptando la amenaza al lder de la Orden, su lder, se coloc entre los dos
vampiros, con su mano sujeta alrededor de la garganta de Chase.
Retrate, guerrero le aconsej a su hermano de armas.
Esa era la nica advertencia que Hunter se permitira. Si Chase tan slo rechistaba
con ms agresiones, no tendra ms remedio que darle una paliza.

32
Con dientes y colmillos apretados, y los labios retirados de sus encas, Chase
sostuvo su mirada en un silencio denso y retador. Hunter sinti un cambio de
movimiento en el espacio del corredor detrs de l. Oy un jadeo femenino, slo
una suave succin de aire a travs de labios entreabiertos.
La mirada de Chase fue en esa direccin y un poco de la furia tensa lo dej a la vez.
Cuando se relaj, Hunter lo solt y se apart de la confrontacin.
Qu est pasando aqu, Lucan?
Hunter volvi junto a los otros machos en el pasillo y se encontr frente a la
compaera de Lucan, Gabrielle, de pie detrs de ellos con otras dos mujeres.
Hunter conoca a la rubia de huesos finos con ojos de color lavanda. Fue ella, la
compaera de Tegan, Elise, quien haba jadeado, su mano todava estaba levantada
en su boca.
Me voy de aqu murmur Chase, notablemente subyugado mientras pasaba
rozando a Hunter y a los dems y se alejaba por el pasillo hacia su habitacin.
Hunter apenas not la partida del guerrero.
Su atencin estaba fija en la tercera mujer que estaba en el pasillo ahora. Menuda y
de piel blanca detrs de la cortina de largo pelo color bano que tapaba
parcialmente su cara de su vista, ella lo tena completamente paralizado en ese
momento. No poda apartar la mirada de los grandes ojos azul verdoso que se
estrechaban delicadamente en sus comisuras exteriores. Era una prdida clasificar
su color especfico, no lo intent, en lugar de eso trat de determinar por qu
encontraba su presencia tan llamativa.
Est todo bien? pregunt Gabrielle, acercndose a Lucan con evidente
preocupacin.
S respondi. Todo est bien ahora.
Hunter se acerc a la mujer no identificada, apenas dndose cuenta de que sus pies
estaban movindose hasta que estuvo justo delante de ella. Ella lo mir entonces,
levantando el valo perfecto de su cara hasta que su mirada haba recorrido su
cuerpo salpicado de sangre y sus ojos estaban mutuamente fijos.
Ella era una extraa para l, sin embargo, de alguna manera, extraamente familiar
tambin.
l lade la cabeza, tratando de descifrar la sensacin peculiar de que la haba visto
antes en alguna parte. Espet el pensamiento que estaba movindose ruidosamente
en su cerebro. La conozco...?

33
Gabrielle se aclar la garganta y se acerc como si tuviera la intencin de proteger a
la mujer de l. Corinne, este es Hunter. l es un miembro de la Orden. Saluda,
Hunter.
l dijo el saludo gruendo, sin dejar de mirarla.
Le vi la noche del rescate dijo ella en voz baja. Fue uno de los guerreros que
nos llevaron a m y a las dems al Darkhaven de Claire y Andreas.
As que ella haba sido una de las cautivas que Dragos haba estado manteniendo.
Supona que tena sentido. l hizo una vaga inclinacin de cabeza, su curiosidad
un tanto satisfecha por su recordatorio. Pero l no la haba visto en Rhode Island,
estaba casi seguro de ello. Estaba seguro de que recordara esa cara, esos ojos
luminosos.
Me temo que an no tenemos un tiempo estimado de llegada para Brock y Jenna
le dijo Gideon a la belleza de pelo oscuro. El reporte del clima de Alaska no se
ve bien por otros tres das, como mnimo.
Tres das ms? La frente lisa de Corinne se arrug con un pequeo ceo.
Realmente necesito ir a casa. Necesito a mi familia en este momento.
Lucan dej escapar un suspiro. Entendido. Dado que Brock est a unos cuantos
miles de kilmetros y a un par de tormentas de nieve lejos de Boston en estos
momentos, alguien ms tendr que
Yo la llevar. Hunter sinti la mirada de Lucan posarse sobre l en el instante
en que las palabras salieron de su boca. Se encontr con la mirada del otro Gen
Uno y le dio una inclinacin de cabeza decisiva. Me asegurar de que llegue a
salvo a casa con su familia.
Pareca una tarea bastante simple de manejar, y sin embargo, todos alrededor
haban cado en un silencio largo y repentino. La ms afectada de todos pareca ser
la misma Corinne. Lo mir en silencio, y por un segundo se pregunt si ella iba a
rechazar su oferta.
Tomar unas catorce horas en coche dijo Gideon. Eso es un par de das
completos, ya que estamos hablando de viajar solamente de noche. Si se van en este
momento, pueden avanzar aproximadamente cien kilmetros antes de que el sol
comience a elevarse. O yo podra tener uno de nuestros aviones corporativos lleno
de combustible y listo para salir al anochecer. Un par de horas de vuelo y estaran
all.
Lucan lo mir fijamente, y luego asinti. Cuanto antes, mejor. Te voy a necesitar
de vuelta para la patrulla de maana por la noche.

34
Dalo por hecho dijo Hunter.

35

Captulo 4
Traducido por Liseth_Johanna
Corregido por CyeLy DiviNNa

hase se sent en la oscuridad solo, agachado en cuclillas en una esquina

llena de sombras en la pequea capilla del complejo.

No saba por qu sus botas lo haban trado hasta aqu, al santuario rodeado
de la luz de la velas en lugar de a su habitacin personal ms all del corredor.
Nunca haba sido una persona en busca de consejos o el perdn de un poder
superior y Dios saba que l estaba bastante lejos de la oracin, de todas formas.
Seguro como el infierno que no tena ninguna esperanza de absolucin. No de
arriba y no de Lucan o sus dems hermanos de la Orden tampoco. Ni siquiera de s
mismo.
En su lugar, conservaba su furia. Le dio la bienvenida a la agona de sus heridas, al
beso salvaje del profundo dolor que lo haca sentir vivo. La nica cosa que le haca
sentir algo en absoluto. Y, como un drogadicto, persigui esa sensacin con osado
y desesperado abandono.
Mejor que la alternativa.
El dolor era la altura malvada y oscura que le impeda desear otra amante, una ms
peligrosa.
Sin dolor, todo lo que tendra sera hambre.
l saba en dnde terminara eso, por supuesto.
Su intelecto no estaba tan perdido como su cuerpo o su alma; la razn le deca que
un da esa fea picazn suya lo matara. Haba algunas noches, ms y ms,
ltimamente, en que sencillamente ya no le importaba.
Sterling, Ests aqu?
La voz femenina le hizo levantar su cabeza con una sacudida, demandando su
atencin justo como lo haba hecho en el corredor solo unos minutos atrs. Lade

36
la cabeza y escuch sus movimientos, incluso mientras el adicto en l ansiaba la
soledad de las sombras que lo ocultaban de su vista.
Traz a travs de aquellas sombras, alcanzado la profundidad de su talento
personal de la Raza para recoger la oscuridad a su alrededor. Fue una lucha
convocar su don; an ms difcil mantenerlo en su lugar. Lo dej ir un momento
despus, mascullando una ruda maldicin mientras incluso las sombras lo
abandonaban.
Sterling? llam Elise suavemente en la capilla.
Sus pisadas eran cuidadosas mientras entraba, como si no se sintiese enteramente
segura con l. Mujer saba. Pero aun as, no hizo una pausa para regresar e irse como
a l le hubiera gustado.
Acabo de estar en tu habitacin, as que s que no fuiste all ella exhal, un
suspiro confuso y no un poco triste. Puedes esconderte de m vista, pero siento tu
presencia aqu dentro. Por qu no respondas?
Porque no tengo nada que decirte.
Duras palabras. Y no merecidas en absoluto, particularmente por esa mujer que era
la Compaera de Raza de Tegan desde el ao pasado, mucho antes de eso, la viuda
en luto del hermano de Chase. Quentin Chase haba sido bendecido
inmensurablemente cuando Elise lo escogi como su compaero, y no haba tenido
idea que su hermano menor haba guardado un secreto, una codicia vergonzosa por
la felicidad que Quentin y Elise haban encontrado.
Al menos l ya no tena que luchar con ese anhelo no deseado.
Se haba arrancado a s mismo de su fijacin. Haba una nobleza empaada en l
que quera creer que sera capaz de dejar ir su deseo por Elise porque ella le haba
dado su corazn a otro de sus hermanos, un hermano en armas que matara por
ella, morira por ella, justo como ella por l.
El amor de Tegan y Elise era irrompible, y aunque Chase nunca se haba rebajado a
s mismo para probarlo, la verdad era que su sed por el dolor haba reemplazado a
Elise como el objeto primario de su obsesin.
Pero aun as, todava se encontraba a si mismo sosteniendo el aliento mientras ella
se adentraba ms en la capilla y lo encontraba encorvado en la esquina trasera, su
columna vertebral incrustada en el ngulo de las paredes de piedra.
En silencio, ella camin la corta distancia entre las dos columnas de bancos de
madera. En el que estaba ms cerca de donde l se agachaba en el piso, ella se sent

37
en la esquina y apenas lo mir. No tena que alzar la mirada para saber que su bello
rostro estara grabado con decepcin. Y probablemente con lstima, tambin.
Tal vez no me escuchaste, dijo l, un poco ms que un gruido. No quiero
hablar contigo, Elise. Deberas irte ahora.
Por qu? pregunt, quedndose justo donde se sentaba. Para que puedas
ponerte de mal humor en privado? Quentin estara horrorizado de verte as. Estara
avergonzado.
Chase gru. Mi hermano est muerto.
S, Sterling. Asesinado en el deber por la Agencia de Ejecucin. Muri
noblemente, dando lo mejor de s para hacer de este mundo un lugar ms seguro.
Puedes decir, honestamente, que eso es lo que ests haciendo?
No soy Quent.
No dijo ella. No lo eres. l era un hombre extraordinario, con coraje.
Pudiste haber sido incluso mejor que l, Sterling. Pudiste haber sido mucho ms de
lo que veo ante m ahora mismo. Ya sabes, he odo como eres en las misiones
ltimamente. Te he visto venir as muchas veces, roto y voltil. Tan lleno de rabia.
Chase se puso de pie y camin lejos de ella unos cuantos pasos, ms que listo para
terminar con la conversacin. Lo que hago es mi propio problema. No es de tu
incumbencia, y yo tampoco lo soy.
Ya veo respondi ella. Se levant del banco para acercarse a l. Frunci el
ceo, sus delgados brazos cruzados frente a ella. Prefieres que todos los que se
preocupan por ti sencillamente te dejen sangrar solo, es eso? Quieres que todo el
mundo, incluyndome, te dejemos sentar en una esquina oscura en algn lugar,
sintiendo lstima por ti mismo.
l buf y le lanzo una dura mirada. Luzco como si estuviera sintiendo lstima
por m mismo?
Luces como un animal respondi ella, su voz calmada pero no tanto como
para que l lo confundiera con miedo. Ests actuando como un animal, Sterling.
Te miro ltimamente, y siento como si ya no te conociera.
l sostuvo su confundida mirada. Nunca me has conocido, Elise.
Fuimos familia una vez le record gentilmente. Pens que ramos amigos.
No era una amistad lo que quera de ti respondi l categricamente,
dejndola absorber la honesta admisin que l solo haba tenido las pelotas para

38
soportar amablemente hasta ahora. Cuando ella dio un cauteloso paso hacia el
altar, l se ech a rer, auto-satisfecho. Sintete libre de huir ahora, Elise.
Ella no lo hizo.
Ese solo paso hacia atrs fue todo lo que ella se permiti. La compaera de Tegan
ya no era la nia abandonada que se haba prometido a s misma a Quentin Chase.
Ella era una mujer fuerte, que haba pasado por su propia marca del infierno y
regresado, y no se haba roto. No estaba a punto de hacerlo por Chase ahora, sin
importar cun forzosamente l intentara empujarla fuera de su vida.
Como si quisiera probrselo a s mismo, l cerr la distancia entre ellos.
Estaba sucio de sangre y mugre; incluso l mismo apenas soportaba su propio
hedor. Pero a pesar de las escasas pulgadas que lo separaban de la belleza prstina
de Elise, ella no se dio la vuelta. Su expresin era de tristeza y expectacin, incluso
antes de que l abriera la boca para decir las palabras que lo liberaran de esa ltima
atadura a su pasado.
La nica cosa que alguna vez quise de ti, Elise, era extender tus piernas y
Ella lo abofete fuerte en la cara, un slido crujido que hizo eco en el silencio de la
capilla. Sus plidos ojos prpura brillaron a la luz de las velas, nadando en lgrimas
no derramadas.
Ni una sola cay, no por l.
Probablemente nunca ms, por la mirada afligida que le sostuvo.
Chase se retir, un paso atrs, el sibilante picor de su mano an caliente sobre su
piel. l subi los dedos para tocar su ardiente mejilla.
Luego, sin una palabra o pensamiento por lo que se avecinaba, desapareci de la
desaprobadora mirada de Elise, y huy por la escalera de la capilla, hacia la noche
invernal de afuera, usando toda la velocidad que sus genes de la Raza podan
ofrecerle.

***

Corinne estaba de pie en el borde de una terraza de mrmol que daba hacia el patio
trasero cubierto de nieve que era propiedad de la Orden. Sola por un momento
mientras Gabrielle buscaba abrigos para ellos dentro de la mansin, inclin la
cabeza para absorber un largo respiro del aire frio de Diciembre. El cielo de

39
invierno estaba oscuro y sin nubes sobre l, un insondable mar de medianoche azul
que estaba salpicado con brillantes y centellantes estrellas.
Cunto tiempo haba pasado desde que haba olido el aroma fresco y ligeramente
ahumado de invierno en la brisa?
Cunto tiempo desde que haba sentido el aire fresco contra sus mejillas?
Las dcadas de su aprisionamiento se haban deslizado lentamente al principio, en
los das en que haba estado determinada a marcar el tiempo, luchando cada
segundo como si pensase que podra ser el ltimo. Despus de un tiempo, se haba
dado cuenta que no era su muerte lo que su captor quera. Para sus propsitos, l la
haba necesitado viva, incluso si apenas lo estaba. Fue entonces que dejo de contar,
dejo de pelear, y su concepto de tiempo se haba hecho desvanecido en una nica e
interminable noche.
Y ahora ella era libre.
Maana, estara en casa con su familia.
Maana, su vida empezara otra vez y sera una persona nueva. Haba sobrevivido,
pero en su corazn se preguntaba si alguna vez podra estar completa de nuevo. Se
le haba quitado mucho. Algunas cosas que jams podran ser recuperadas.
Y otras
Tendra tiempo despus para lamentarse por todas las cosas que haba perdido por
la maldad de Dragos.
Cerrando los ojos, tomo otro profundo respiro del aire limpio de la noche. Mientras
lo soltaba, el sonido de la risa de un nio la sorprendi con una sacudida.
Al principio pens que solo era un truco de su mente, uno de los muchos juegos
crueles que a la oscuridad le haba gustado jugar con ella durante su tiempo como
cautiva. Pero luego, la alegre sonrisita se escuch de nuevo, llevando la brisa de
algn lugar en el vasto jardn que se vea a la distancia.
Era la risa de una joven nia, una de tal vez ocho o nueve aos, supuso Corinne,
observando mientras las nia corra felizmente a travs de la profunda nieve,
envuelta como un mueco de nueve en una gruesa chaqueta rosa y pantalones a
juego.
Detrs de ella, a solo unos cuantos pasos venan un par de perros sueltos
extremadamente desiguales, con la lengua alegremente fuera de su boca mientras la
perseguan. Corinne no pudo evitar sonrer al terrier regordete que trataba tan
desesperadamente de llevar la delantera al perro ms grande y elegante. Por cada
paso pausado del bello lobo gris y blanco, el pequeo y luchador ladraba y

40
maniobraba a su paso, corriendo derecho a travs de las largas patas de su
compaero para ser el primero en alcanzar a la nia.
Ella chill cuando el pequeo perro lleg a sus tobillos y la derrib, ladrando con
alegra mientras el segundo perro los abordaba con su gruesa cola menendose y
empezaba a lamer la cara de la nia.
Bien, bien! ri la niita. Luna, Harvard, est bien, ustedes ganan! Me
rindo!
Cuando el par de perros la dejaron para luchar y gruirse uno al otro, dos mujeres
cruzaron la tierra nevada desde otra seccin del patio. Una de ellas estaba
claramente embarazada bajo su enorme abrigo, caminando a un paso cuidadoso al
lado de una mujer alta y atltica que sostena un par correas en su mano
enguantada.
Juega bien, Luna llam a la ms grande de los dos perros. Respondi de una
vez, abandonando a su compaero de juegos caninos para correr felizmente en
crculos alrededor de su obvia duea.
Esa es Alex dijo Gabrielle, pasendose por la esquina de la terraza donde
estaba de pie Corinne. Ella estaba usando un abrigo oscuro de lana y sostena otro
para Corinne. Cargaba la leve fragancia de cedro y se senta cmodo, como una
manta caliente mientras Corinne se lo pona. Alex es la compaera de Kade
continu Gabrielle. Ella estaba afuera con l cuando llegaste esta noche, de
modo que no tuviste la oportunidad de conocerla.
Aunque, me acuerdo de ella respondi Corinne, sus pensamientos girando de
vuelta hacia la vspera de su rescate. Ella y unas cuantas mujeres fueron las que
ayudaron a sacarnos de esas celdas. Fueron ellas las que nos encontraron.
Gabrielle se gir. Es cierto. Alex y Jenna estaban ah, junto con Dylan y Renata.
Si Tess no estuviese a punto de dar a luz al beb de Dante en cualquier momento,
creo que ella habra estado justo all con ellas, tambin.
Corinne mir de nuevo al patio mientras las dos mujeres las vean y saludaban con
la mano. La joven nia cay en otra ronda de risitas, dejndose caer a la deriva con
los dos perros persiguindola con impaciencia.
La adorable demonio de all es Mira dijo Gabrielle, sacudiendo la cabeza ante
las travesuras de la nia. Renata ha estado cuidando de ella desde que ambas
Vivian en Montreal. Cuando ella y Nikolai se enamoraron el pasado verano,
trajeron a Mira al complejo con ellos para vivir juntos como una familia. La
compaera de Lucan estaba radiante cuando mir de nuevo a Corinne. No s t,
pero yo adoro un final feliz.

41
El mundo podra necesitar mucho ms de ellos murmur Corinne, alegre por
la buena suerte de Mira mientras un fro tipo de dolor se abra como una fisura
mnima en el centro de su ser. Empuj el vaco lejos de ella cuando Alex y Tess
caminaron juntas rumbo a los escalones de mrmol de la terraza.
La respiracin de Gabrielle se empa en la oscuridad. No est muy fro para ti
aqu fuera, O s, Tess?
Est maravillosamente respondi la hermosa embarazada mientras caminaba
junto a Alex. Sus mejillas estaban salpicadas de un rubor rosa dentro de la capucha
de su chaqueta. Lo juro, si Dante intenta encerrarme dentro del complejo un da
ms, puede que no viva para ver el nacimiento de su hijo. La amenaza estaba
completamente disminuida por sus danzantes ojos aguamarina y su risuea sonrisa.
Ella sac una mano enguantada. Hola, soy Tess.
Corinne junt rpidamente las manos cubiertas con clida lana y asinti un poco en
seal de saludo. Es un gusto conocerte.
Alex dijo la otra compaera de Raza, ofreciendo su mano con una sonrisa de
bienvenida. No puedo ni siquiera explicarte el alivio que es saber que t y la otras
que fueron tomadas por Dragos, ahora estn a salvo, Corinne.
Ella asinti en respuesta. Estoy agradecida con todos ustedes, mucho ms de lo
que las palabras pueden expresar.
Y maana en la noche, Corinne regresar a casa aadi Gabrielle.
Maana? Alex mir interrogativa. Eso significa que Brock y Jenna estn
de regreso de Alaska ahora?
Siguen retrasados por las tormentas de nieve respondi Gabrielle. Pero
Hunter se ha ofrecido voluntario para escoltar a Corinne a Detroit en lugar de
Brock.
En el largo silencio que pareci caer sobre las mujeres de la Orden, Corinne revivi
el momento en que ese inmenso y misterioso guerrero haba espetado su oferta de
llevarla a casa. Ella no lo haba esperado de l, ciertamente. l no haba parecido
del tipo caritativo, ni siquiera la noche del rescate, cuando l y unos cuantos
guerreros de la Orden haban liberado a las cautivas de Dragos, llevndolas hacia el
Darkhaven en Rhode Island.
Hunter haba sido difcil de olvidar aquella noche. Con sus prohibidos y cincelados
rasgos y aquel cuerpo de seis pies y medio compuesto de voluminosos msculos, l
era el tipo de macho que dominaba cualquier habitacin a la que entraba sin
siquiera intentarlo. Mientras que las horas despus del rescate haban estado llenas

42
de emocin para todos los involucrados, Hunter haba sido el callado, el que
mantena la periferia y solo llevaba a cabo sus tareas con estoica eficiencia.
Tarde aquella noche, una de las otras mujeres haba susurrado que ella haba
escuchado a Andreas y Claire hablando en privado sobre Hunter. Ella haba dicho
que sonaba como si l hubiese sido, no haca mucho, un aliado de algn tipo con
Dragos. Corinne apenas poda pretender que no haba reconocido el aire de peligro
que rodeaba al misterioso guerrero. No poda negar que el pensamiento de estar
cerca de l la pona nerviosa, en ese entonces y ahora.
No necesitaba mucho para imaginarlo en el complejo haca un rato, con sus ropas
de combate manchadas de sangre y el arsenal de horribles armas que usaba
alrededor de su delgada cintura. Llevaba incluso menos esfuerzo recordar el dorado
color de sus ojos y la forma en que su mirada de halcn se haba fijado en ella en el
instante que la vio.
Por qu ella haba captado su atencin tan a fondo, no poda empezar a imaginarlo.
Todo lo que saba era que se senta atrapada por su penetrante mirada, bajo su
escrutinio en una forma que la haba hecho sentir tanto animada como expuesta.
Incluso ahora, su piel se estremeca con el recuerdo de l.
Se estremeci con la sensacin, aun cuando su cuerpo estaba lejos de estar fro
dentro de los pliegues de su abrigo. Sin embargo, intent alejarla, pasando sus
manos arriba y abajo de sus brazos para disipar el clido y peculiar cosquilleo de
sus terminaciones nerviosas.
Hunter! sin advertencia, la pequea Mira se levant de su juego en la nieve e
inici un correteo hacia la terraza. Hunter, ven con nosotros!
Corinne gir la cabeza junto con las otras mujeres, siguiendo la mirada emocionada
de Mira ms all del juego de puertas francesas que daban a los jardines de la
mansin detrs de ellas.
Hunter estaba de pie junto a aquellas puertas enmarcadas en vidrio.
Ya no estaba vestido con negro de pies a cabeza, se haba dado una ducha
recientemente y usaba unos vaqueros sueltos y una camisa blanca de botones bajos
que dejaba ver el elaborado patrn de los dermaglifos que cubran su pecho y torso.
Sus grandes pies estaban descalzos a pesar de la poca del ao y las hmedas
hebras de su cabello rubio colgaban sobre su frente.
Y l la estaba estudiando de Nuevo an lo haca. Cunto tiempo haba estado
all de pie?

43
Corinne intent mirar lejos de l, pero sus penetrantes ojos dorados no la liberaban.
Su mirada no se movi de Corinne para encontrar a la nia hasta el ltimo
momento, cuando Mira se tir con una risita sobre sus fuertes brazos.
l la levanto sin esfuerzo y la sostuvo en alto en el hueco de su codo izquierdo,
escuchando mientras la nia conversaba animadamente sobre todas sus aventuras
del da. Corinne difcilmente poda or lo que deca, pero era obvio que favoreca a
la nia, manteniendo su voz en bajos e indulgentes tonos.
En los pocos momentos que convers con ella, algo pas sobre su indescifrable
rostro. Algo que lo hizo quedar calmadamente quieto. l envo una mirada lejana
en direccin a Corinne, una larga mirada que pareci perforar a travs de ella, antes
de poner lentamente a la nia sobre sus pies. Luego camin lejos de ah, de vuelta
al corazn del complejo.
Incluso despus de que se hubiera ido, incluso despus de que Mira hubiera corrido
de vuelta al patio cubierto de nieve para jugar con los perros y las otras compaeras
de la Raza se hubieran sumido en su propia conversacin, Corinne poda sentir aun
el inquietante calor de los ojos de Hunter sobre ella.

***

l haba visto el rostro de Corinne Bishop en alguna parte antes.

No durante su rescate de la prisin de Dragos. Tampoco en el Darkhaven de Rhode
Island, donde ella y las otras cautivas liberadas haban sido llevadas en busca de
refugio y proteccin.
No, l haba visto a la mujer meses antes de eso, estaba seguro ahora.
El descubrimiento le lleg como un golpe cuando haba sostenido a Mira en sus
brazos un momento antes. Todo lo que se haba necesitado para hacerlo recordar
haba sido un pequeo momento en la inocente mirada de la nia, en los jvenes
ojos de la Compaera de Raza, que tena el poder de reflejar el futuro.
Aunque sus lentes de contacto especialmente diseados usualmente silenciaban el
don de Mira, haba habido un tiempo, meses atrs, en que Hunter haba mirado
inadvertidamente en sus ojos de espejo y visto una mujer pidiendo su misericordia,
rogndole que no fuese el asesino que haba nacido para ser.
En la visin, la mujer haba tratado de tomar su mano, pidiendo desesperadamente
que le perdonara esta vida, slo esta, slo por ella.

44
Djalo ir, Hunter . . .
Por favor, te lo suplico. . . No hagas esto!
No lo entiendes? Lo amo! l significa todo para m. . .
Slo djalo ir. . . Tienes que dejarlo vivir!
En la visin, la expresin de la mujer haba cado cuando se dio cuenta que l no
sera influenciado, ni siquiera por ella. En la visin, la mujer haba gritado con una
angustia dolorosa un instante despus mientras Hunter empujaba su brazo fuera de
su agarre y daba el golpe final.
La mujer era Corinne Bishop.

45

Captulo 5
Traducido por CyeLy DiviNNa
Corregido por Emii_Gregori

u nombre era Dragos, como su padre antes que l, aunque eran pocos los
que lo conocan como tal.

Slo un puado de colaboradores necesarios, sus lugartenientes en la guerra

de su propia creacin, estaban al tanto de su verdadero nombre y sus orgenes. Por
supuesto, sus enemigos lo saban ahora tambin. Lucan Thorne y sus guerreros de
la Orden lo haban expuesto, lo llevaron al terreno ms de una vez. Pero todava no
haban ganado.
Ni tampoco ellos, l mismo se asegur mientras se paseaba por el estudio forrado
de nogal de su patrimonio privado.
Fuera de las ventanas hermticamente cerradas que bloqueaban la escasa luz del
medioda, aullaba una tormenta de invierno. El viento y la nieve soplaban desde el
Atlntico, golpeando el cristal y agitando la zona de matojos, azotando a lo largo
de las escarpadas rocas de la isla que era su guarida. Los altos rboles alpinos de
hoja perenne que rodeaban su gran finca silbaban y geman como el viento
azotando el oeste, en direccin hacia el continente, a pocos kilmetros de distancia
de la roca aislada que ahora llamaba hogar.
Dragos disfrut de la furia de la tormenta que se desencadenaba en el exterior.
Senta una tempestad semejante agitndose en su interior cada vez que pensaba en
la Orden y las huelgas que haban hecho en contra de su operacin. l quera que
ellos sintieran el ltigo de su furor, que supieran cuando l llegara a cobrar su
venganza y l, muy pronto estara sangriento y completo. No dara cuartel, ni
piedad a alguna subvencin.
Todava estaba rumiando sobre los planes que tena para Lucan y su hasta ahora
infranqueable y secreto complejo en Boston cuando un amable rap son en la
puerta cerrada de su estudio.
Qu es eso? ladr, su temperamento tan corto como su paciencia era delgada.

46
Uno de sus Subordinados abri la puerta. Era bonita y joven, con su cabello rubio
rojizo y la cara cubierta de roco, y su rostro como durazno y crema. La haba visto
esperando mesa en Podunk, un pueblo de pescadores un par de semanas atrs y
decidi que podra resultar divertido para l estar vuelta en su guarida.
Y ella tambin.
Dragos se haba alimentado de ella detrs de un restaurante Dumpster que apestaba
a tripas de pescado y salmuera. Se haba puesto en una lucha en un primer
momento, araazos en la cara y una patada en los momentos previos a su mordida
que haba tomado completamente el asimiento de su delicada garganta. Hubo un
corto grito y trat de poner la rodilla en sus bolas.
La viol por eso, brutalmente, en repetidas ocasiones, y con placer. Entonces l le
haba agotado casi hasta el borde de la muerte e hizo de ella lo que era, ahora su
subordinada, altruista, devota, completamente esclavizada a l. Ya no resista a
todo lo que exiga de ella, no importaba cun depravado fuera.
La chica entr en su despacho con una recatada inclinacin de cabeza. Tengo el
correo de esta maana de buzn en tierra firme, Maestro.
Excelente murmur, su sombra mientras caminaba con un puado de sobres y
las colocaba sobre la gran mesa en el centro de la gran sala.
Cuando se gir para mirarlo de frente, su expresin era suave, pero receptiva, el
aspecto distintivo de un siervo a la espera de las siguientes rdenes de su amo. Si le
deca que cayera de rodillas y lo chupara entonces y all, lo hara sin la menor
vacilacin. Ella respondera con igual obediencia si l le dijera que recogiera el
abrecartas de plata y cortar a travs de su propia garganta.
Dragos lade la cabeza y la mir, preguntndose cul de los dos escenarios lo
divertira. Estaba a punto de decidirse por uno cuando sus ojos se perdieron en un
gran sobre blanco como pergamino, sentado encima del resto de su correo entrante
en la mesa. La direccin del remitente y la caligrafa manuscrita de Boston en la
parte frontal de la carta captur su atencin.
Rechaz a su subordinada con una floritura de la mueca.
Se sent en los cojines de cuero grueso de su silla cuando la chica sali en silencio
del estudio, recogi el sobre blanco y sonri, rozando sus dedos a travs del guin
cuidadosamente escrito a mano que describa el alias que haba estado utilizando
con los crculos humanos en la tarde.
Dragos haban asumido identidades falsas, a lo largo de los siglos de su existencia,
tanto entre su propio tipo de Raza y los humanos, apenas se molest en hacer un
seguimiento ms. Ya no importaba, su tiempo de ocultar quin era, y de lo que era

47
capaz, casi haba llegado a su fin. Estaba tan cerca ahora. No importaba la reciente
intervencin de la Orden. Sus esfuerzos por frustrarlo eran insignificantes, y haban
llegado demasiado tarde tambin.
El anuncio de la celebracin de los das festivos en su mano era tan slo otro paso
en su camino al triunfo. Haba estado cortejando al joven senador de Massachusetts
por la mayor parte del ao, siguiendo todos los movimientos del ambicioso joven
poltico con la garanta de que los bolsillos y sus arcas de campaa se mantendran
con creces en su totalidad.
El humano crea que estaba destinado a la grandeza, y Dragos estaba haciendo
todo lo posible para ver que subiera tan alto y tan rpido como fuera posible.
Durante todo el camino a la Casa Blanca, tena algo que decir al respecto.
Dragos abri el sobre y examin los detalles de la invitacin. Iba a ser un evento
exclusivo, una cena de alto precio y caridad para recaudar fondos para los
poderosos amigos del senador, por no hablar de sus ms influyentes y ms
generosos contribuyentes a la campaa. l no se perdera esta fiesta por nada del
mundo. De hecho, casi no poda soportar la espera.
En slo un par de noches ms, se inclinara la mesa hasta ahora en su favor, y nadie
sera capaz de detenerlo viendo a travs de sus frutos. Ciertamente, no los
humanos. Ellos no tenan ideas hasta el final, tal como lo haba previsto.
La Orden no sera capaz de detenerlo tampoco. Estaba fabricando la certeza de
ahora, incluso despus de haber enviado uno de sus Subordinados para recuperar
las armas especializadas que necesitaba para combatir a Lucan y sus guerreros en
este nuevo tipo de guerra y para asegurar que nadie en la Orden consiguiera poner
un pie en su camino.
Mientras dejaba la invitacin del Senador de nuevo sobre la mesa, su ordenador
porttil intervino con un mensaje de correo electrnico entrante de un servicio
gratuito sin dejar rastro. Justo a tiempo, Dragos pens, mientras haca clic para abrir
el informe de su Subordinado en el campo. El mensaje era simple y conciso, justo
lo que cabra esperar de un soldado militar.

Bienes localizados.
Exitoso contacto Inicial.
Movindose adelante con la recuperacin segn lo previsto.

48
No hubo necesidad de respuesta. Sus Subordinados conocan los objetivos de la
misin, y por razones de seguridad, la direccin de correo electrnico se
desactivaba al otro extremo. Dragos elimin el mensaje de su bandeja y se reclin
en su silla.
Afuera, la tormenta invernal continuaba siendo brava. Se recost y cerr sus ojos,
escuchando su furia en un estado de calmada satisfaccin contenida, con la certeza
de que todas las piezas de su gran plan estaban finalmente cayendo en su lugar.
Su nombre era Dragos, y pronto cada hombre, mujer y nio de la Raza y
humanos por igual se inclinaran ante l como su Seor y Rey.

***

Todo haba cambiado.

Esa era la idea que haba estado dando tambores alrededor en la cabeza de Corinne
desde el momento en que ella y Hunter llegaron a Detroit, la siguiente tarde.
Dcadas de prisin en los laboratorios de Dragos la haban dejado luchando por
adaptarse a un sinnmero de nuevos cambios y avances en el mundo que conoci,
la forma de hablar y de vestirse, la forma en que vivi y trabaj y viaj. Desde el
momento de su liberacin, Corinne se haba sentido como si de alguna manera
hubiera cado en otro plano de realidad, un extrao perdido en un mundo futuro
extrao.
Pero nada la haba golpeado tan cerca del hueso como la sensacin que tuvo
cuando ella y Hunter salieron del aeropuerto en un coche proporcionado por la
Orden e hicieron el camino a la ciudad de sus padres en el Darkhaven. El vibrante
centro de la ciudad que recordaba ya no era ms. A lo largo del ro, las tierras que
haban sido espacios abiertos se llenaban ahora con los edificios, algunos modernos
y elegantes, las luces de las altas oficinas brillando, otras estructuras parecan
vacantes desde hace tiempo, abandonadas y rotas. Slo un puado de personas
paseaban por las calles, arrastrando los pies con rapidez a lo largo de la avenida
principal, pasando por los negligentes pasillos sin luz.
Incluso en la oscuridad, la dicotoma entre el paisaje de Detroit era sorprendente,
increble. Cuadra por cuadra, pareca como si el progreso hubiera sonredo en un
lote de tierra, mientras solo se escupa en otro.

49
Ella no se dio cuenta de lo preocupada que estaba hasta que Hunter trajo el sedn
negro de gran tamao a una parada en frente de la finca Luz de Luna Darkhaven
que alguna vez llam su casa.
Dios mo susurr desde su asiento junto a l en el coche cuando el alivio se
apoder de ella. Todava est aqu. Por fin estoy en casa...
Pero incluso el Darkhaven tena un aspecto diferente de lo que ella recordaba.
Corinne busc desabrochar su cinturn de seguridad que la confinaba, ahora
ansiosa, y ms que dispuesta a ser libre de las incmodas restricciones que Hunter
haba insistido que tuviera dentro del coche. Se inclin hacia adelante, mirando por
la oscura ventanilla del copiloto. Su respiracin la dej con un suspiro de enganche,
mientras miraba ms all de la pesada puerta de entrada de hierro forjado y la valla
perimetral, ninguna de los cuales haba estado all cuando ella era la que estaba en
la casa.
Era simplemente un signo de los peligrosos tiempos para todos los de la ciudad, o
su desaparicin haba hecho a su indomable padre sentirse tan vulnerable que l
mismo haba puesto a su familia y al mismo detrs de una pared en su propia
prisin. Cualquiera que fuera la causa, la culpa y la tristeza apretaban su corazn al
ver la fea barrera circundante, una vez pacfica.
Ms all de la entrada de una fortaleza estaba el seorial ladrillo rojo de muchas
ventanas con cortinas que brillaban con una suave luz en el final de la calle de
largos adoquines. Los altos robles que flanqueaban el camino de entrada haban
madurado y engrosado en su ausencia, sus ramas desnudas en invierno llegando a
travs de unas a otras con enorme altura sobre el pavimento como una tienda o
refugio. Por delante, la mitad de la amplia zona con csped se extenda frente a la
gran casa del renacimiento griego, la fuente de piedra caliza y la piscina, que ella y
su adoptada hermana menor, Charlotte, utilizaban para jugar en el calor del
verano, fue sustituida hace tiempo con piedras decorativas y una coleccin de
arpillera-envuelta en jardinera.
Cun grande pareca el terreno cuando era una nia viviendo aqu! Lo mgico de
este mundo privado, lo especial que le haba parecido en aquel entonces.
Cun horrible era dar por sentado todo slo unos pocos aos ms tarde, cuando
una joven mujer testaruda no era capaz de alejarse lo suficientemente rpido.
Ahora quera volver dentro, no era nada menos que desesperada.
Corinne llev los dedos a su boca, un pequeo sollozo en la parte posterior de su
garganta. No puedo creer que estoy realmente aqu. No puedo creer que est en
casa.

50
Impulsndose haba agarrado el pomo de la puerta, ignorando el gruido de su
estoico compaero a su lado en el asiento del conductor. Corinne se baj del
vehculo y camin unos pasos hasta el camino privado hacia la puerta de hierro.
Una rfaga de viento fro soplaba a travs del paisaje nevado en frente de ella, su
rostro fro hizo que se escondiera un poco ms en su abrigo de lana gruesa.
A su espalda, sinti un sbito calor que emanaba hacia ella y saba que Hunter
estaba all ahora. Ella ni siquiera le haba odo salir del coche para que la siguiera,
l se movi tan sigilosamente. Su voz detrs de ella baja y profunda. Debes
permanecer en el coche hasta que est seguro, y puedas entrar por la puerta.
Corinne se apart de l y se acerc a tocar las barras negras y altas de la puerta
cerrada. Sabes cunto tiempo me he ido? murmur. Hunter no contest, se
qued en silencio detrs de ella. Ella cerr los dedos alrededor de la plancha fra,
exhalando una corta bocanada de vapor de agua en su silenciosa risa, sin sentido
del humor. El verano pasado, habran sido setenta y cinco aos. Te imaginas?
Esa es la cantidad de mi vida que me robaron. Mi familia all en la casa... todos
piensan que estoy muerta.
Le dola pensar en el dolor de sus padres y hermanos a travs de su desaparicin.
Durante algn tiempo despus que haba sido tomada, Corinne se haba
preocupado por cmo su familia estaba enfrentndolo. Durante mucho tiempo
despus de su secuestro, ella se aferr a la esperanza de su bsqueda, que nunca
dejaran de buscar hasta que la encontraran, en especial su padre. Despus de todo,
Victor Bishop era un hombre poderoso en la sociedad de la Raza. Incluso entonces,
haba sido rico y bien conectado. Haba tenido todos los medios a su disposicin,
por qu no haba desgarrado su ciudad y cada uno de aqu a la prisin hasta que su
hija fuera encontrada y llevada a casa?
Era una pregunta que haba rodo en cada una de sus horas de su cautiverio. Lo que
ella no saba entonces era que su secuestrador haba hecho todo lo posible para
convencer a su familia y todos los que conoca que ella ya no estaba viva. Brock,
que haba sido su guardaespaldas en la niez mucho antes de que se hubiera
convertido en un guerrero de la Orden, la haba llevado a un lado despus de su
rescate y le explic todo lo que saba de su desaparicin. A pesar de que haba sido
amable con los hechos, no podra haber suavizado los horrendos detalles de lo que
Brock le haba revelado.
Unos meses despus de que fui tomada, el cuerpo de una mujer fue sacada del
ro, no lejos de aqu le dijo a Hunter en voz baja, rechazando lo que haba
aprendido. Ella era de la misma edad que yo, la misma altura y complexin.
Alguien la haba vestido con mi ropa, el vestido que yo haba estado usando la
noche en que fui tomada. Ellos hicieron algo ms tambin. Su cuerpo...
La mujer haba sido mutilada interrumpi Hunter con asco de sus propias
palabras, saliendo. Ella lo mir preguntndose. l la mir con una mirada de

51
interrogacin. Brock ha hablado de tu desaparicin. Soy consciente de cmo el
cuerpo se haba modificado en un intento de ocultar la identidad de la vctima.
Alterado dijo Corinne. Dej caer la barbilla, frunciendo el ceo por encima de
su mano derecha, la que llevaba su distintivo lunar de Compaera de Raza. Para
convencer a mi familia de que la mujer muerta era yo, su asesino o asesinos
tambin le cortaron las manos y los pies. Se llevaron hasta la cabeza.
La bilis se levant de su estmago mientras consideraba la crueldad, la depravacin
total, que se necesitara para hacer algo as a otra persona.
Por supuesto, las cosas que Dragos les haba hecho a ella y a las otras Compaeras
de Raza en sus laboratorios haban sido slo ligeramente menos atroces. Corinne
cerr sus ojos con fuerza en el aluvin de recuerdos que volaban como murcilagos
en la oscuridad: Celdas de hormign. Mesas de fro acero equipadas con
implacables puos ineludibles, de cuero grueso. Haba habido muchas agujas y
sondas. Pruebas y procedimientos. El dolor y la furia y desesperanza.
Los terribles, desgarradores gritos del alma de los locos y los moribundos, y los que
se perdieron en algn lugar.
Y la sangre.
Tanta sangre suya, y a lo que se vio obligada con regularidad a tomar en su
garganta para que ella, al igual que las otras mujeres que haban sido tomadas, se
mantuvieran jvenes y viables para los torcidos propsitos de Dragos.
Corinne se estremeci, envolviendo sus brazos alrededor del vaco profundo y fro
que pareca soplar a travs del centro de ella ahora. Era un dolor hueco, que ella
haba estado tratando de mantener a raya durante un tiempo muy largo. Se haba
roto slo ms en los das posteriores a su rescate.
Hace fro dijo su estoico acompaante de Boston. Debes regresar al vehculo
hasta que haya visto que no hay peligro a travs de la casa.
Ella asinti, pero sus pies se quedaron quietos. Ahora que estaba all de pie, ahora
que el momento por el que haba rezado por tanto tiempo se converta en realidad
estaba sucediendo realmente, no estaba segura de que ella tuviera el coraje de
hacerle frente. Ellos piensan que estoy muerta, Hunter. Durante todo este
tiempo, no he existido para ellos. Qu pasa si se me han olvidado? Y si han sido
ms felices sin m? Las dudas pulsaban sobre ella. Tal vez debera haber
intentado contactar con ellos antes de salir de Boston. Tal vez venir aqu no es una
buena idea.
Se volvi de cara a l, la esperanza de encontrar algn sentido de seguridad de que
sus temores eran infundados. Quera orle decir que su repentino ataque de nervios

52
fue nada ms que eso algo reconfortante que Brock habra dicho si hubiera
estado con ella. Pero la expresin de Hunter era inescrutable. Sus ojos dorados y de
halcn la miraban fijamente, sin pestaear. Corinne dej escapar un suspiro suave.
Qu haras si fuera tu familia fuera la que est all en aquella casa, Hunter?
Uno de sus voluminosos hombros se levant ligeramente por debajo de su abrigo
negro de cuero. No tengo familia.
Lo dijo con tanta naturalidad como se puede observar que ya era de noche fuera en
este momento. Una declaracin de lo obvio. Que no invitaba a las preguntas, sin
embargo, slo le daba ganas de saber ms sobre l. Era difcil imaginarlo de otra
manera que el sobrio, casi sombro, guerrero que tena delante. Es difcil imaginarlo
con el rostro suavemente redondeado de un nio en lugar de los ngulos filosos de
los pmulos y la lnea implacable, al cuadrado de su mandbula. l era imposible
de imaginar sin el traje negro y combatiendo el arsenal de navajas y armas que
brillaban entre los pliegues de su largo abrigo largo.
Debes tener padres pinch, ahora curiosa. Alguien que te haya cuidado?
No hay nadie. Mir ms all de ella entonces, un movimiento momentneo de
su mirada. Su mandbula se puso rgida, los ojos dorados se redujeron y se
agudizaron. Nos habramos dado cuenta.
Tan pronto como l lo dijo, los reflectores de seguridad montados en torno a la
finca llegaron el uno despus del otro, iluminando el patio y el garaje. El resplandor
era cegador, ineludible. La preocupacin se filtr en las venas de Corinne como
media docena de hombres armados saliendo de algn lugar detrs de las luces. Los
guardias eran de la Raza, por supuesto, y yendo hacia ella y Hunter tan rpido y
fuerte, que Corinne apenas poda seguirlos.
Hunter no tena ese problema.
Se puso delante de ella en un instante, guindola a su alrededor en la espalda con
un brazo firme pero suave, incluso mientras se mova en una posicin de listos para
el combate. No sacaba ninguna de sus armas mientras los guardias de su padre lo
cargaban a la puerta con la amenaza en sus ojos, cada uno de los seis vampiros
blandiendo un rifle grande y negro, los barriles ya entrenados en el pecho del
cazador.
Corinne no poda dejar de notar que, aun sin la amenaza de un arma en la mano,
los ojos de Hunter parecan haber tomado a los guardias de su padre por ms que
un poco desconcertados. Ninguno de los suyos lo confundira con otra cosa que la
Raza, y en base a su aspecto colectivo de la cautela, tomando su uniforme negro y
la mortal frialdad, no les haba tomado ms de un segundo darse cuenta de que l
era tambin un miembro de la Orden.

53
Bajen las armas dijo Hunter, la serenidad desconcertante que nunca son tan
mortal. No quiero hacer dao a nadie.
Esto es propiedad privada logr dejar escapar uno de los guardias. No se
pasa la puerta sin previo aviso.
Hunter lade la cabeza. Pongan. Abajo. Sus. Armas.
Dos de ellos obedecieron como por instinto. Cuando otro comenz a bajar su rifle
tambin un silbido agudo sonaba desde un dispositivo sujetado a su cuello. Una
voz de hombre separado sali de la nada: Qu demonios est pasando all fuera,
Mason? Informa de una vez!
Oh, Dios mo susurr Corinne. Reconoci el bartono en auge en el instante en
que lo escuch, incluso cuando se levant con una ira inusitada. La esperanza se
dispar a travs de ella como si tuviera alas, todos sus temores anteriores
dispersndose as como la incertidumbre. Mirando desde detrs de Hunter,
prcticamente grit su alivio. Pap!
La compaa de guardias no se habra podido ver ms sorprendida. Pero cuando
trat de moverse por Hunter y dio un paso adelante, uno de ellos levant el largo
can de su pistola. Hunter estuvo contra la puerta en un segundo menos an que
eso, Corinne lo tena que adivinar. Ella mir con asombro cmo el guerrero se
colocaba delante de ella como un escudo viviente con msculos y huesos y la pura
intencin, mortal.
Ella no poda decir cmo haba sido capaz de agarrar el rifle del guardia con tan
poco esfuerzo, pero en un momento el hocico de acero negro la seal a ella y al
siguiente estaba doblado en un grave ngulo, arrancando entre los barrotes de
hierro de la puerta. Hunter lanz una mirada de advertencia a los dems hombres
de su padre, ninguno de los cuales pareca ansioso por probarlo.
La voz de Victor Bishop se acerc de nuevo el dispositivo de comunicacin. Que
alguien me diga qu diablos est pasando. Quin est all contigo?
El guardia llamado Mason era alguien a quien Corinne haba reconocido ahora.
Haba sido parte de la casa Bishop durante el tiempo que poda recordar, un
hombre de la Raza de buen corazn, pero serio, que haba sido amigo de Brock y le
gustaba la msica jazz, casi tanto como a ella. En aquel entonces, haba usado su
cabello cobrizo y dorado elegantemente peinado hacia atrs con gomina. Ahora el
corte era ms corto, una gorra de color naranja brillante haca que sus ojos muy
abiertos parecieran an ms grandes.
Seorita Corinne? l pregunt vacilante, mirndola con obvia incredulidad.
Pero... cmo? Quiero decir, Buen Seor... es que puede realmente ser?

54
En su gesto de silencio, una sonrisa apareci en su rostro. El guardia susurr una
suave maldicin cuando l record el dispositivo de comunicacin en la solapa de
su abrigo y se lo llev ms cerca de su boca. Seor Bishop, seor? Este es
Mason. Estamos abajo en la puerta principal, y, uh... bueno, Seor, usted no va a
creer esto, pero estoy viendo un milagro aqu.

55

Captulo 6
Traducido por LizC y Lizeth
Corregido por CyeLy DiviNNa

a mujer estaba a salvo y su trabajo aqu ya estaba hecho.

Eso es lo que Hunter se dijo cuando Corinne Bishop fue tomada por las
manos del personal de seguridad de su padre. Los guardias le abrieron
inmediatamente las puertas en medio de repetidas disculpas por la manera hostil e
inadvertida en la que la haban encontrado. El que se llamaba Mason tena los ojos
hmedos mientras miraba hacia ella, con su voz rota por la emocin apenas
contenida mientras se pasaba la mano por su cara y murmuraba su incredulidad al
verla de pie delante de l. Hacindoles seas a los otros guardias delante, Mason
envolvi un brazo protector alrededor de los pequeos hombros de Corinne y
comenz a llevarla por la calzada de adoquines.
Hunter se qued atrs justo en la puerta, mirndola hacer su camino hacia la
mansin de adelante.
La tarea de verla liberada en su casa sana y salva estaba hecha, lo que lo dej en
libertad de regresar al aeropuerto donde un avin privado de la Orden esperaba
para llevarlo de regreso a Boston. En un momento, Corinne Bishop estara
instalada en el interior del Darkhaven de su familia, y en tan slo unas pocas horas,
el podra reanudar el negocio ms urgente de perseguir a Dragos y al ejrcito de
asesinos Gen Uno que le servan.
Sin embargo, an quedaba el asunto de la visin de Mira... Corinne se dio la vuelta
para mirarle mientras era llevada lejos por el camino, por los guardias de su padre.
Su cabello de bano largo atrapado en la brisa fra, dibujaba lneas oscuras a travs
de su plida mejilla y frente. Con sus labios entreabiertos como si quisiera decir
algo, pero las palabras se perdieron, ocultas a medida que su respiracin era
atrapada por el viento y se alejaba volando. Su mirada se detuvo en l. Senta que
esa prolongada y embrujada mirada, buscaba llegar a l a travs de la distancia, tan
palpable como un toque.

56
Mientras observaba a Corinne Bishop siendo guiada lejos de l, vio a su vez la cara
llena de lgrimas y desesperacin salvaje de la mujer en la visin premonitoria de
Mira. Escuch su voz, retorcida con miedo y angustia.
Por favor, te lo ruego...
Lo amo...
Tienes que dejarlo vivir...
Bajo la lgica que le recordaba que el don de la pequea vidente jams se haba
equivocado an, algo desconocido tir de Hunter desde el interior. El cauteloso
tctico en l se apresur a sugerir que la visin era un rompecabezas exigiendo ser
resuelto. El asesino en l le advirti que la visin de Mira podra llevarlo a un
enemigo a ser descubierto y destruido.
Pero haba otra parte de l que miraba a Corinne Bishop en ese momento, con su
tierna belleza y su resistencia frrea que la haba llevado fuera de las mazmorras de
Dragos con la frente en alto, y no ahondara ser el que finalmente se enamorara de
ella como haca en la visin de Mira.
Senta un extrao respeto por ella, por lo que pudo haber sufrido a manos de
Dragos. An ms extrao para l, es darse cuenta que no quera ser el que le
causara dolor y lgrimas a Corinne Bishop.
Era esa parte ilgica, demasiado humana de l, que le hizo apartar la mirada de ella
y comenzar a girar hacia su vehculo que le esperaba al final del camino. Si se iba
ahora, las posibilidades eran buenas de que nunca pudiera cruzarse con la mujer de
nuevo.
Podra volver a Boston, y la visin sera condenada.
A medida que daba los primeros pasos, la puerta de enfrente de la mansin se abri
de golpe junto a un lamento femenino. Corinne! Tengo que verla! Quiero ver a
mi hija!
Hunter se detuvo para mirar por encima de su hombro cuando una mujer atractiva
morena sali corriendo de la casa. Ella no se haba detenido a tomar un abrigo,
aparentemente haba dejado de hacer lo que haba estado haciendo y corri al aire
libre en tan slo una blusa satinada blanca, y una falda oscura estrecha. Sus zapatos
de tacn alto resonaban y patinaban mientras volaba sobre la calzada de adoquines,
llorando mientras se apresuraba hacia los guardias y a Corinne en el centro del
largo camino.
Corinne se separ de los dems y corri a su encuentro. Madre!

57
Las dos mujeres cayeron en un feroz abrazo, las dos llorando y riendo, aferrndose
con fuerza la una a la otra mientras que cada una hablaba en un torrente de
palabras susurradas marcadas por lgrimas de felicidad.
Victor Bishop estuvo slo un momento despus detrs de su aliviada compaera.
La cabeza de familia del Darkhaven se acerc en silencio, con el rostro plido y
holgado a la luz de la luna, las cejas negras bajas por encima de ojos oscuros sin
pestaear. Un grito ahogado se enganch en la garganta del macho de Raza.
Corinne...
Ella levant la vista cuando dijo su nombre, asintiendo con la cabeza mientras
tentativamente l se le acercaba. Realmente soy yo, pap. Oh, Dios... nunca
pens que volvera a ver alguno de ustedes otra vez!
Hunter observ la continua reunin, escuchando como el padre afectado de
Corinne trataba de dar sentido a todo lo que estaba sucediendo. No entiendo
cmo todo esto puede estar pasando murmur Bishop. Has estado fuera
mucho tiempo, Corinne. Estabas muerta...
No le asegur ella, saliendo de sus brazos para encontrase con su mirada
atnita. Fui secuestrada esa noche. Te hicieron creer que estaba muerta, pero no
lo estaba. Durante todo este tiempo, fui mantenida como una prisionera. Pero nada
de eso importa ahora. Estoy muy contenta de estar de nuevo en casa. Nunca pens
que estara libre.
La cabeza de Victor Bishop se sacudi lentamente. Sus cejas se hundieron,
profundizando su mirada de confusin. Apenas lo puedo creer. Despus de todos
estos aos... Cmo es posible que ests aqu de pie frente a nosotros ahora?
La Orden dijo Corinne. Su mirada encontr a Hunter a travs del grupo de
guardias de Bishop. Le debo mi vida a los guerreros y a sus compaeras. Ellos
encontraron el lugar en el que me encontraba retenida. La semana pasada me
rescataron y a varias otras cautivas y nos llevaron a una casa de seguridad en
Rhode Island.
La semana pasada murmur Bishop, sonando tanto sorprendido como
perturbado. Y nadie nos dijo? Deberamos haber sido informados que t estabas
bien deberamos haber sido informados que estabas viva, por el amor de Dios.
Corinne suavemente tom sus manos entre las suyas. No poda dejar que lo
escucharas de nadie ms sino de m, en persona. Yo quera ser capaz de ver tu cara
y poner mis brazos alrededor de ti cuando te dijera lo que me pas. Su expresin
era solemne, casi lgubre, un aspecto que no se le pas desapercibida a Hunter.
Oh, pap... hay tantas cosas que necesito decirle a ambos, a ti y a mam.

58
Mientras que la madre de Corinne la abraz con ms fuerza y ahog otro sollozo,
la mandbula de Victor Bishop se puso cada vez ms tensa. Y qu hay de tu
secuestrador? Dios mo, por favor, dime que el hijo de puta que te apart de
nosotros est muerto
Lo estar respondi Hunter, su interrupcin atrajo los ojos de todos los all
reunidos. La Orden le persigue en estos momentos. Pronto, el que hizo esto no
existir ms.
La estrecha mirada de Bishop escane a Hunter de pies a cabeza. Pronto no es
suficiente cuando mi familia est en riesgo, guerrero hizo un gesto a sus
hombres. Cierra esa puerta y equipa los sensores perimetrales. No debemos
permanecer aqu afuera por ms tiempo. Regina, lleva a Corinne dentro de la casa.
Voy a estar justo detrs de ti.
Los guardias de Bishop se apresuraron a cumplir sus rdenes. Mientras la madre de
Corinne la condujo hacia la casa, Corinne se separ y regres a donde estaba
Hunter. Ella le tendi la mano a l. Gracias por traerme a casa.
l la mir por un momento, dividido entre su mirada fuerte y constante, y la mano
plida y delicada que se extenda hacia l, esperando su reconocimiento.
Hunter tom sus finos dedos en sus manos. De nada murmur, tratando de no
aplastarla cuando su grande mano devor la suya mucho ms pequea.
No estaba acostumbrado al contacto fsico, y nunca haba conocido ninguna
necesidad de gratitud. Sin embargo, era imposible no darse cuenta de lo suave que
era la piel de Corinne contra su palma y dedos. Como terciopelo caliente contra el
roce spero de su mano dura y callosa.
No debera haber significado algo, pero de alguna manera la idea de tocar a esta
mujer despert todo tipo de inters dentro de l. Inters no deseado, injustificado,
un punto an ms claro de las suplicas angustiosamente de Corinne en la visin de
Mira se hizo eco en el fondo de su mente.
Djalo ir, Hunter...
Por favor, te lo ruego... No hagas esto!
No lo entiendes? Lo amo! l es todo para m...
l la liber de su flojo control, pero incluso despus de que el contacto se rompi,
su calidez se qued situada en la cuna de la palma de su mano cuando apu su
mano y la llev de vuelta a su costado.

59
Corinne silenciosamente se aclar la garganta, cruzando los brazos a travs de s
misma. Por favor, dile a todos en la Orden, Andreas Reichen y a Claire tambin,
que les estar eternamente agradecida por todo lo que han hecho.
Hunter inclin la cabeza. Que tengas una buena vida, Corinne Bishop.
Ella lo mir fijamente durante un largo rato, luego le dio un dbil gesto y gir para
reunirse con su madre. Cuando las dos mujeres se dirigieron a la casa juntas, Victor
Bishop entr en la lnea de visin de Hunter, su cabeza se volvi para ver a las
mujeres caminar de regreso por el camino. Cuando estaban bien fuera del alcance
del odo, exhal una maldicin por lo bajo.
Nunca imagin que este momento llegara murmur, mientras volva a mirar a
Hunter una vez ms. Enterramos a esa nia hace dcadas. O, como result ser,
lo que pensbamos era esa nia. Le tom mucho tiempo a Regina perder la
esperanza de que haba habido un error y el cuerpo que mis hombres sacaron del
ro meses despus no era en realidad su hija.
Hunter escuchaba en silencio, mirando la cara de Bishop retorcerse y enrojecerse
por la emocin mientras hablaba. Eso casi destruy a Regina, la prdida de
Corinne. Ella mantuvo la esperanza de un milagro. Ella se aferr a esa esperanza
por ms tiempo de lo que imaginaba poda ser posible. Eventualmente, la dej ir.
Bishop pas la palma por su frente arrugada y neg lentamente con la cabeza.
Y ahora... gracias a Dios y a la Orden, esta noche por fin tiene su milagro. Todos lo
tenemos.
Hunter no reconoci la alabanza, ni de la mano extendida del vampiro Darkhaven
delante de l. Mantuvo sus ojos fijos en la forma retirada de Corinne cuando ella y
su madre pasaron el resto del camino largo, y luego entraron por la puerta principal
abierta de la casa clidamente iluminada por delante. La vio hasta que la puerta se
cerr detrs de ellas y estaba seguro que su pupila temporal fue transferida
completamente al abrigo de los brazos de su familia.
En la alargada tranquilidad, Victor Bishop aclar su garganta mientras dejaba vagar
su mano de nuevo a su lado. Cmo voy a devolverle a la Orden el favor por lo
que has hecho aqu esta noche?
Mantenla a salvo dijo Hunter, luego se alej de Bishop y se dirigi a su
vehculo que lo esperaba en la calle.

***

60
Un latido furioso golpeaba en las venas de Lucan mientras estaba sentado con
varios miembros de la Orden en el laboratorio de tecnologa del complejo. Con sus
codos plantados en el borde de la larga mesa de conferencias, l y los dems
escuchaban con disgusto como Gideon revisaba sus conclusiones sobre Murdock, el
Agente de Ejecucin que haba huido de la escena anoche en el club privado de
Boston y an no haba aparecido por ninguna parte.
Adems de los clubes de probar y desnudar a los que tiende a frecuentar, nuestro
chico Murdock tambin parece preferir sus Anfitriones de sangre en el lado raro
como en pequeos paquetes. Hay ms de una mancha en su historial con la
Agencia, por la solicitud de un ser humano menor de edad, y no slo una solicitud
con la intencin de alimentarse. Tambin algunas citaciones por fuerza excesiva
entre ambas poblaciones Darkhaven civil y del tipo humana. Tengan en cuenta, que
esto es slo la cubierta de su archivo general. Si cavo ms profundo que la
superficie, hay muchas posibilidades de ver un montn de otras cosas desagradables
en este tipo.
Gideon haba hackeado y levantado los registros del vampiro desde la ID, la
informacin de la base de datos que registr casi todas las personas de Raza
conocidas en la existencia. Hubo excepciones, por supuesto, es decir Lucan y un
nmero incalculable de otros de la Raza de primera generacin nacidos antes de
que cualquier tipo de tecnologa hubiera estado en el lugar. Lucan mir el monitor
de panel plano donde una fotografa de un remilgado varn de cabello castao con
una empalagosa y demasiado petulante sonrisa, llenaba la pantalla.
Qu pasa con la familia? Cualquier al que podamos apretar por informacin de
este pendejo tiene un posible paradero?
Gideon neg con la cabeza. Nunca tuvo una compaera de Raza, y no hay
familiares registrados en los archivos en cualquier lugar. Otra cosa, Murdock slo
ha sido local durante los ltimos cincuenta y tantos aos. Antes de eso, de regreso
al momento de sus problemas documentados con los nios y la violencia, l era
parte de la Agencia en Atlanta. Parece que el director de esa regin personalmente
haba recomendado para transferir y la promover a Murdock a su posicin aqu.
Cruzando la mesa, sentada en un uniforme negro y un equipo de patrullas como los
guerreros hombres reunidos, la compaera de Nikolai, Renata, se burl. Su cabello
castao a la altura de la barbilla le daba la vuelta a su lnea de la mandbula
mientras se inclinaba hacia atrs y cruzaba los brazos sobre su pecho. Qu
manera ms fcil de deshacerse de un problema que embalarlo y enviarlo a otra
parte? Vi un montn de eso pasar entre el personal del orfanato en Montreal.
Suena como que este cabrn Murdock necesita que lo pongan en su lugar dijo
Rio desde el otro lado de Niko y Renata. Sus ojos de color topacio ardan con

61
desprecio, haciendo que la red de las cicatrices de combate que llenaban el lado
izquierdo de su rostro se viera an ms salvaje.
Otro de los guerreros, Kade, dio un asentimiento de su cabeza con cabello oscuro
en puntas. Es una pena que Hunter y Chase no acabaran con l en el club la
noche anterior. Podran haberle hecho un favor al mundo.
Murdock es una bastardo coincidi Lucan, pero si hay alguna posibilidad de
que est relacionado con Dragos o su operacin, apenas remotamente conectado,
entonces tenemos que asegurarnos que se mantenga respirando el tiempo suficiente
para llevarnos all.
Qu pasa con Sterling? Fue Elise quien habl, con su voz tentativa mientras
se volva para mirar a Lucan desde su asiento entre l y su compaero, Tegan.
Mientras que el resto del grupo reunido haba estado ocupado hablando de sus
misiones y la nueva prioridad de localizar al agente Murdock, Elise haba estado en
silencio, pensativa. Ahora llevaba su preocupacin en la plana presin de su boca y
en el tormentoso color lavanda de sus ojos. Ha estado fuera durante casi
veinticuatro horas. Ha habido alguna palabra de l?
Por un momento, nadie dijo nada. La ausencia de Sterling Chase era el elefante en
la habitacin, el tema en la mente de todos, si no en sus lenguas.
Ni una palabra respondi Gideon. Su celular suena directamente al correo
de voz y no est devolviendo mis llamadas.
Lo mismo digo apunt Dante desde el otro lado de la mesa de conferencias.
De todos los guerreros, el compaero de Tess era fcilmente el ms estrecho aliado
de Chase. Tan slo un ao hace ms o menos, cuando Chase haba subido a bordo
en la Orden, l y Dante haban estado sobre sus gargantas. A lo largo del tiempo
desde entonces, haban estado cuidndose las espaldas entre s como amigos y
hermanos. Pero incluso Dante pareca dudoso sobre Chase ahora. Lo intent
antes de que llegramos a esta reunin pero no obtuve respuesta. Harvard nos est
esquivando duro esta vez.
l no es as en absoluto. Elise mir a Tegan cuando se extendi para tomar su
mano en la suya. l es muy responsable como para largarse de esta manera sin
ninguna explicacin.
Lo es? La pregunta de Tegan era amable, pero haba tensin en su mandbula,
un fiereza protectora, mientras l miraba a su compaera de Raza en problemas a
su lado. S que quieres pensar lo mejor de Chase, pero tienes que ver las cosas
como son ahora. Lo viste ayer por la noche, Elise. Me dijiste cmo l actu contigo
en la capilla. Era ese el Chase que crees conocer?

62
No contest en voz baja, con los ojos bajos mientras ella negaba lentamente
con su cabeza rubia.
Ese mismo da ms temprano, Elise le haba transmitido a todo el mundo la
confrontacin con Chase en los momentos antes de que l hubiera dejado el
complejo, cmo haba arremetido contra ella, lleno de ira y crudeza. Lucan se
haba erizado al escuchar acerca de todo esto, pero no tanto como Tegan. El otro
Gen Uno todava vibraba con malicia palpable hacia las acciones de Chase, a pesar
del cuidado con el cual manej los sentimientos de su amada compaera por su
antiguo pariente.
No debera haberlo golpeado murmur Elise. Yo saba que l estaba
molesto. Debera haberme alejado y dejarlo solo. Eso es lo que me dijo que hiciera.
No debera haberlo presionado
Hey dijo Tegan, tiernamente levantando su mentn con la punta de sus
dedos. No lo empujaste por esa puerta la noche anterior. Se fue por voluntad
propia. Tegan mir hacia Lucan entonces. Seamos realistas, Harvard ha estado
caminando por una maldita lnea delgada desde hace un tiempo. Tal vez es hora de
que todos empezamos a verlo con los ojos claros. Hora de dejar de poner excusas
por Chase y reconocer lo que estoy seguro que ms de uno de nosotros ha estado
pensando de l ltimamente.
Lucan atrap el significado en la conocedora mirada de Tegan y en la declaracin
que se cerna sobre la habitacin como un sudario. Demonios, cmo poda Lucan
negar el punto de Tegan, teniendo en cuenta su historia reciente y la batalla que
haba librado no hace mucho para resistir a ser vctima de la debilidad que afect a
todos los de la Raza?
Ansia de sangre dijo Lucan, sombro con el pensamiento. Levant la vista a
los rostros de sus hermanos de Raza sentados alrededor de la mesa, ms consciente
que cualquiera de ellos, excepto Tegan, claro est, de lo que significa convertirse en
adictos a la sed. Una vez que un vampiro pona un pie en ese camino, el descenso
no era de esperarse. Cae en picado demasiado lejos y nunca volvers. Sin nimo
de ofender, T, pero espero que ests equivocado.
La mirada de Tegan se mantuvo estable, muy segura. Y si no?
Cuando nadie ms llen el silencio respondiendo, Dante sise una maldicin. De
cualquier manera, necesitamos arrastrar el trasero de Harvard de vuelta al complejo
y enderezarlo. Alguien tiene que decirle que se guarde su mierda antes de que sea
demasiado tarde. Voy a moler su cabeza dura personalmente, si eso es lo que se
necesita.

63
Lucan quera estar de acuerdo con el argumento de Dante pero se encontr
negando con la cabeza cuanto ms tiempo lo consideraba. Chase saba lo que
estaba haciendo cuando sali de aqu. Y si no, entonces seguro como el infierno
que lo sabe ahora. Tenemos problemas ms grandes por resolver que limpiar otro
de los desastres de Harvard. Est Ausente Sin Permiso, y eso le viene pisando los
talones desde la misin de mierda que podra haber ido an ms lejos al sur si no
fuera porque Hunter estaba con Chase patrullando. No olvidemos que fue Chase
quien no pudo mantener a Lazaro y a Christophe Archer a salvo durante el rescate
de Kellan la semana pasada. l ha estado metiendo la pata a diestra y siniestra.
Francamente, se est convirtiendo en una carga.
Puedo ir tras l, tratar de traerlo hasta aqu insisti Dante. Quiero decir,
Cristo, Lucan. Ha demostrado ser slido en el combate. l ha salvado mi trasero
ms de una vez, y ha hecho mucho bien para la Orden desde que est a bordo. No
crees que se merece algn beneficio de la duda aqu?
No si su conducta perjudica los objetivos de la Orden dijo Lucan. Y no si su
presencia pone en peligro la seguridad del complejo o de alguien dentro de estas
paredes. Como dijo Tegan, nadie presion a Chase a doblegarse. El sali de aqu
por su propia voluntad.
Dante se quedo mirando fijamente al vaco, junto con los otros alrededor de la
mesa.
Esta no era una declaracin que Lucan quisiera hacer, pero aqu l era el lder, y,
finalmente, su palabra era ley. Ninguno de los guerreros indag ms sobre el tema,
ni siquiera Dante, que se desplomo sobre su asiento y murmur una maldicin en
voz baja.
Lucan se aclar la garganta. Ahora, regresemos a lo de Murdock
Antes de que terminara de expresarse, las puertas del laboratorio de tecnologa se
abrieron y la compaera de Raza de Rio, Dylan, entro en la habitacin. Su cara,
salpicada de pecas se vea plida contra el resplandeciente color de su cabello, sus
ojos reflejando el pnico.
Tess me envi dijo abruptamente, aguardando en la entrada. Est en la
enfermera. Necesita ayuda rpida!
Dante sali disparado de su asiento. Oh, Diablos. Es el beb?
No Dylan sacudi la cabeza. Nada de eso. Tess est bien. Es Kellan Archer.
Algo est realmente mal con l. Tiene mucho dolor. No podemos conseguir que
deje de convulsionar.

64
La reunin se par, y todos comenzaron a encaminarse, con Lucan y Dante a la
cabeza, todos corriendo hacia el final del corredor, a la enfermera.
Dylan no haba estado exagerando cuando dijo que la situacin con el joven Kellan
Archer era mala. El joven de Raza se doblaba sobre el lecho de su cama,
sostenindose el abdomen y gimiendo de agona.
Las nuseas comenzaron a empeorar hace una hora y media inform Tess
mientras el grupo se ajuntaba en la estancia. El abuelo de Kellan, Lazaro Archer,
un civil, un Gen Uno permaneca al lado de la cama, y Tess al otro lado. Su mano
descansaba ligeramente sobre la espalda del joven mientras otra incipiente
convulsin recorra su cuerpo.
Qu le pasa a Kellan? pregunto la pequea Mira, que permaneca cerca de la
compaera de Gideon, Savannah. La jovencita sostena un libro abierto sobre su
pecho, como si lo hubiera estado leyendo recientemente. Sus ojos eran amplios y a
la espera. Va a estar bien?
Kellan tiene un fuerte dolor de estomago le dijo Savannah, mirando de Gideon
a Lucan mientras apartaba a la nia de la cama. Se mova y hablaba con absoluta
calma, pero sus ojos castaos oscuros reflejaban preocupacin.
El hecho era, que nadie saba lo que le estaba pasando a Kellan Archer. En lugar de
recuperarse despus de haber sido secuestrado y torturado por orden de Dragos,
pareca ponerse ms dbil. Necesitaba alimentarse, eso era seguro, pero aun no
estaba cerca ni de recuperarse como para aventurarse a encontrar a un Anfitrin
por su cuenta.
Era suficientemente malo que Lucan se hubiera visto obligado a abrir la oficina
principal de la Orden para que Lazaro Archer y su nieto se hospedaran despus de
que Dragos destrozara su Darkhaven y acabara con sus familiares. Si las cosas no
mejoraban con Kellan malditamente pronto, Lucan iba a tener que romper otra
regla del complejo y traer a un humano para alimentar al chico.
Renata se acerc y tomo la mano de Mira. Vamos, ratoncito. Por qu no vienes
con Savannah y conmigo, eh? Podemos volver cuando Kellan se sienta mucho
mejor, de acuerdo?
Mira asinti, pero mantuvo la cabeza en direccin hacia el joven que sufra en la
cama hasta que las otras dos Compaeras de Raza la sacaron del cuarto. Tan
pronto se fueron, el joven vampiro se retorci en un doloroso espasmo, derramando
saliva por la boca abierta.
Por favor dijo Lazaro Archer. Por favor, hagan algo que ayude a mi
muchacho. l es todo lo que tengo

65
Un terrible gemido brot de la garganta del joven de Raza, sollozando y jadeando,
luego, con gran esfuerzo se enderez, se apoyo sobre la cama de la enfermera y
empez a vomitar. Un chorro de agua sali de su boca mientras se inclinaba hacia
delante y vomitaba otra vez.
Dante se apresur y tomo a Tess, apartndola y llevndola junto a l. Dylan y Rio
se apresuraron a tomar algunas toallas de papel del armario ms cercano mientras
Elise intervena para alentar al joven y ayudarlo a limpiar.
l sigui retorcindose, con espasmos que lo atormentaban incluso despus de que
su cuerpo hubiera expulsado lo poco que lo tena en tan mal estado. Intento hablar,
gimiendo una vergonzosa disculpa, pero solo logro articular un ligero sonido.
Shh susurr Elise, acariciando su cabello hmedo donde se encontraba
encorvado sobre el colchn. Est bien, Kellan No te preocupes de nada excepto
en recuperarte.
Dylan se encontraba de rodillas limpiando el caos del suelo mientras Rio se
encargaba de quitar la sbana sucia y envolverla. Lucan escuch jadear a Dylan y
vio que de repente se quedo muy quieta junto a la cama de Kellan Archer.
Uhm chicos. Entonces se puso de pie, con un rollo de papel hmedo en la
mano. Creo que s lo que esta enfermando a Kellan.
Lucan miro fijamente, con una enferma sensacin abrindose en su propio
estmago mientras Dylan mostraba las toallas empapadas a todos. En el centro
haba un disco del tamao de una moneda de plata.
Oh, Cristo. Oh, no me jodas murmur Gideon. Su rostro aflojndose a medida
que tomaba el objeto y su propia saliva se convirti en un nido cido en el
estmago. No puedo creer esto. Maldito hijo de perra!
Qu es eso? pregunt Tegan, sombro como el resto de ellos.
Es un chip GPS dijo Gideon. Un maldito dispositivo de rastreo. Se pas la
mano por la cabeza y se giro hacia Lucan. Estamos en problemas.
Lucan exhal, la magnitud de su error lo atormentaba como un tren de carga que
golpeaba el centro de su ser.
Ahora todo tena sentido. El secuestro de Kellan Archer. El rescate demasiado
fcil. El ataque simultneo en el Darkhaven de Archer, un ataque que estaba tan
planificado, asegurando que el chico no tuviera a donde ir ms que de regreso al
complejo y bajo la proteccin de la Orden.
Dragos haba planeado las cosas, todo para este propsito.

66
Ahora saba donde vivan. Lo saba desde haca varios das, desde que Lucan
tomara la decisin de dejar quedarse a civiles bajo la proteccin de la Orden.
La nica pregunta que quedaba era cuanto tiempo pasara antes de que Dragos y su
ejrcito de asesinos criados por l llevaran esta guerra hasta las rejas del frente de la
mansin.

67

Captulo 7
Traducido por Anne_Belikov
Corregido por Emii_Gregori

Ests hambrienta, cario? Le ped a Tilda que preparara algo rico

para ti, pero si quisieras comer algo antes de que la cena est lista,
slo necesitas pedirlo y te lo traer. Cualquier cosa que desees

Estoy bien. Corinne se alej de la ventana de la habitacin en la que haba

estado un rato, despus de que su madre la haba hecho entrar a su casa y su padre
haba desaparecido en su estudio para hablar con Mason y los otros guardias de
Darkhaven.
El escndalo y la actividad estaban haciendo sentir a Corinne incmoda. Ahora que
estaba en casa, todo lo que quera era unos cuantos momentos de privacidad con
sus padres. Suficiente tiempo para decirles cun mal se senta por haber perdido a
su familia y cun desesperadamente necesitaba su ayuda.
Cuando su madre comenz a preguntar en voz alta sobre llevar una bandeja de
comida a su habitacin, Corinne se acerc y sostuvo sus manos juntas. Estoy
bien, de verdad. Por favor, no sientas que tienes que preocuparte por m.
Pero no puedo evitarlo. Sabes cuntas veces rec por la oportunidad de
preocuparme de nuevo por ti? La piel de Regina Bishop era hmeda y fra, sus
dedos temblaban mientras agarraba los de Corinne en un agarre urgente. Lgrimas
nadaban en sus amables ojos. Buen seor, realmente ests aqu? Estoy
mirndote; estoy sintindote, viva y hermosa como siempre, pero difcilmente
puedo creer que esto est pasando. Hemos vivido una pesadilla desde que
desapareciste.
Lo s reconoci Corinne suavemente. Siento que todos ustedes hayan
pasado por tanto.
Lottie llor por semanas despus de que desapareciste. Ella estar tan feliz de
saber que has regresado a casa.

68
Corinne sonri ante el pensamiento de reunirse con su pequea hermana. A pesar
de que ambas haban nacido con la marca de nacimiento de Compaera de Raza,
ella y Charlotte no estaban relacionadas por sangre. Sin embargo, haban estado
fieramente unidas; tal vez ms an, habiendo nacido en el olvido y el abandono de
bebs, slo para convertirse en familia bajo la tutela de los Bishops.
Est ella aqu, Madre?
Oh, no, cario. Charlotte tiene su propio apartamento Darkhaven en Londres
con su pareja y sus dos hijos. En realidad, su hijo ms joven y su Compaera de
Raza apenas celebraron el nacimiento de su primer hijo hace unas pocas semanas.
Corinne sinti una sacudida agridulce en su corazn. Cinco aos ms joven que
Corinne, Lottie haba sido una torpe adolescente al momento del secuestro de
Corinne. Ahora ella estaba creciendo por su cuenta con una pareja y un hijo adulto.
Corinne debera haber estado feliz por su hermana; y en el fondo, lo estaba. Pero
las noticias slo remarcaban afiladamente el hecho de que el tiempo haba seguido
su curso mientras Corinne estaba lejos.
Mucho ms doloroso era el recuerdo de todas las cosas que haba perdido (las
preciosas cosas que le haban sido quitadas) mientras Dragos la haba mantenido
encarcelada. Ahora que estaba aqu, de regreso en la casa de sus padres, ella poda
poner toda su energa en reclamar las piezas de su propia destrozada vida.
No vi a Sebastin cuando llegamos ms temprano dijo ella, recordando al
apuesto, estudioso joven de Raza que haba sido tan paciente con sus hermanas
adoptivas. l haba tenido veinte el ao en que Corinne haba sido secuestrada.
Ahora era probablemente lder de su propio Darkhaven, con una hermosa
Compaera de Raza y media docena de hijos de su propia descendencia.
El largo silencio que sigui a su pregunta hizo a Corinne atraer una ansiosa
respiracin.
La boca de Regina Bishop se estremeci. Por supuesto, no lo sabas. Perdimos a
Sebastin por el Ansia de Sangre hace ms de cuarenta aos.
Corinne cerr sus ojos. Oh, dios. No nuestro dulce Sebastin.
Lo s, cario. La voz de su madre era baja, todava plagada de dolor por la
prdida de su hijo tantas dcadas despus. Sebastin haba cambiado en los aos
despus de que desapareciste. Sabamos que estaba luchando, que su sed lo estaba
consumiendo, pero l se alej de nosotros. Intent ocultarnos sus problemas, no
aceptara ayuda. Haba estado en una terrible matanza en la ciudad esa noche.
Cuando vino a casa, estaba cubierto en sangre. Ninguno de nosotros pudo
acercrsele. l era un Renegado para entonces, demasiado ido para ser salvado. Y

69
l lo saba. Sebastin siempre fue tan perspicaz, tan listo y sensible. Se encerr en el
estudio de tu padre. Escuchamos el disparo apenas un momento ms tarde.
Lo siento tanto. Corinne la abraz, sintiendo angustia mientras la otra mujer
ahogaba un sollozo. Debe haber sido horrible.
Lo fue. Tristes ojos se reunieron con su mirada mientras ella se alejaba del
abrazo de su madre. Hasta que pierdes un hijo (y hasta esta noche, en que pens
que haba perdido dos) nadie puede imaginar lo que es sentirse vaco por dentro.
Corinne no dijo nada, insegura de cmo responder. Ella cav en su propio vaco, se
fortaleci de su propia prdida, incluso ahora. Era la prdida lo que la haba trado
a su casa, incluso ms que sus propias necesidades egostas de comodidad y el
refugio de los brazos de su familia.
Debes reconocer esta habitacin, no? Su madre pregunt abruptamente,
limpiando los bordes de sus ojos.
Sin entusiasmo, pero contenta por la momentnea distraccin, Corinne toc sus
alrededores. Su mirada viaj sobre la elegante cama de cerezo oscuro y el antiguo
cofre y cmoda que todava lucan tan familiares para ella, a pesar de todos estos
aos. Las fundas y las cortinas eran diferentes. As tambin las paredes, ya no
envueltas en capas de seda durazno brillante, sino pintadas de tono mate con una
sombra de gris paloma. Esta sola ser mi habitacin.
Todava lo es replic Regina, un forzado brillo en su voz. Lo pondremos
exactamente como estaba antes, si eso es lo que quieres. Podemos comenzar
maana, cario. Te llevar a comprar un nuevo guardarropa en la maana, y
podemos hacer una cita con mi decorador para amueblar la habitacin completa,
de arriba abajo. Vamos a poner todo de vuelta como estaba y parecer como si
nunca te hubieras ido un da. Todo puede hacerse exactamente de la misma forma
que antes, Corinne. Ya lo vers.
Corinne estaba apenas consciente de que estaba sacudiendo su cabeza hasta que se
dio cuenta de la expresin abatida de su madre. Nada podr volver a ser lo
mismo. Ahora todo ha cambiado.
Lo arreglaremos, cario. Su madre asinti como si slo su certeza pudiera
hacer que as fuera. Ests en casa ahora y esa es la cosa ms importante.
Ninguno de los otros asuntos importa.
S murmur Corinne. Importan. Cosas me han sucedido mientras estaba
lejos. Cosas terribles sobre las que necesito contarte. A ti y a Pap, a ambos
Ella no haba querido dejarlo salir as. Su intencin haba sido sentar a sus padres y
gentilmente encaminarlos a travs de las circunstancias de su cautiverio lo mejor

70
que pudiera. Ahora ella saba que no habra manera elegante de expresar la verdad,
mientras observaba el miedo fluyendo en el bonito rostro de Regina Bishop.
Las dos podran haber pasado por hermanas en pblico, ambas lucan jvenes, el
proceso de envejecimiento se haba detenido cerca de los treinta aos de edad. Era
lo mismo para todas las Compaeras de Raza, debido a sus anomalas genticas y
al poder de dar-vida encontrado en la sangre de macho de Raza. Corinne se haba
ido hace ms de setenta aos, pero ella difcilmente haba envejecido. Ella todava
estaba viva, deliberadamente mantenindose joven y viable porque era all donde
haba estado su valor para su captor.
Regina Bishop vio esta verdad ahora; Corinne observ despertar la realizacin,
aunque su madre no pareca realmente mirarla de cerca hasta ese momento.
Dmelo susurr ella. Dime lo que te sucedi, Corinne. Por qu querra
alguien herirte?
Corinne neg lentamente con su cabeza. Por qu alguien querra herir a
cualquier joven Compaera de Raza que fue capturada junto a m? Demencia, tal
vez. Maldad, ciertamente. Esa es la nica manera de explicar las cosas que l hizo.
La tortura y la experimentacin
Oh, cario Regina llor, las palabras perdindose dentro de un ahogado
intento de respirar. Todo este tiempo? Todos estos aos has estado sufriendo
estas cosas? Con qu fin?
Fuimos usadas para un propsito muy especfico replic Corinne, su voz
sonando amanerada incluso a sus propios odos. Aquel que nos tom, aquel que
nos encerr en una prisin sin luz y nos trat no mejor que al ganado, necesitaba
nuestros cuerpos para ayudarlo a reforzar su propio ejrcito. No fuimos slo sus
cautivas. l tambin tena otra, una criatura de la que slo haba escuchado en
historias que Sebastin sola contarnos a Lottie y a m para asustarnos.
El rostro de su madre perdi todo su color. Qu ests diciendo?
Haba un Antiguo encarcelado en los laboratorios dijo ella, hablando despus
de que los gemidos de Regina Bishop retrocedieron. Nuestro captor lo us para
experimentaciones tambin. Y l lo usaba para criar tambin, para ser padre de
vampiros Gen Uno, quienes seran enraizados en servicio, ms como esclavitud,
del loco que nos controlaba a todos.
Por un largo momento, su madre simplemente la mir, muda y plida. Una lgrima
rod hacia abajo por su mejilla mientras la comprensin se asentaba en ella
completamente. Oh, mi querida hija

71
Corinne aclar su garganta. Ella haba ido tan lejos ahora; necesitaba decir el resto.
Luch en cada oportunidad que tuve, pero al final ellos eran ms fuertes. Tom
largo tiempo, pero eventualmente, hace trece aos, segn la mejor estimacin que
pude hacer, obtuvieron lo que queran de m Ella tena que trazar una respiracin
profunda en aras de continuar. Mientras estaba en esas horribles celdas del
laboratorio, di a luz a un hijo. Tengo un hijo all afuera, en algn lugar. Lo alejaron
de m slo unas horas despus de que naciera. Ahora que estoy libre, intentar
recuperarlo.

***

Algo no estaba bien.

Mientras Hunter estacionaba el auto en el hangar privado de la Orden en el
aeropuerto, no dej de pensar en la reunin de Corinne con su familia en
Darkhaven. l se mantuvo preguntndose porque sus instintos predadores estaban
dando vueltas de nuevo alrededor de Victor Bishop como un perro en un sendero
que recientemente casi se haba congelado.
Casi, pero no del todo.
Algo sobre la reaccin de Bishop hacia la reaparicin de Corinne no sonaba
verdadero. El macho de Raza haba parecido sorprendido, ciertamente, y
obviamente se haba movido para ver a la joven mujer que haba estado muerta
para todos sus familiares por un largo tiempo.
Como cualquier lder Darkhaven lo hara, Bishop haba estado notablemente
preocupado sobre la seguridad inmediata de su casa y de sus habitantes. l haba
estado cauto y protector, todas esas cosas que eran de esperarse. An as Hunter
haba detectado algo ms en Bishop, algo que pareca correr ms profundo por sus
venas que su expresin externa de asombro y el alivio del inesperado regreso a casa
de Corinne.
Haba habido un alejamiento en la mirada de Victor Bishop mientras miraba a su
hija. Haba habido renuencia en el hombre, una pizca de distraccin en su
comportamiento, incluso mientras l la abrazaba y le deca que era un alivio verla
de nuevo. Victor Bishop estaba escondiendo algo. l estaba frenndose de alguna
manera con Corinne; Hunter estaba seguro de ello.
Por otra parte, quin era l para juzgar cualquier demostracin de emociones?

72
l haba sido criado para lidiar con la lgica y con los hechos, no con los
sentimientos. Sus instintos estaban perfeccionados hacia el sigilo y el combate,
hacia la bsqueda y destruccin de cualquier objetivo dado. En esas cosas, l era el
experto. Y eran esas mismas cosas las que le esperaban en Boston, tanto la
bsqueda del Agente de Ejecucin que haba escapado del club en el Barrio Chino
como el enraizamiento y la destruccin de Dragos y su innumerable cantidad de
asesinos propios.
Pero an as
La sospecha molestaba a Hunter mientras sala del vehculo y se diriga al avin
corporativo dentro del hangar privado. Delante de l, en los escalones del Cessna,
uno de los pilotos sali y lo salud con una sonrisa amable.
Sr. Smith murmur el humano. l y su copiloto eran parte de un discreto
servicio chrter que era retenido permanentemente por la Orden. Hunter saba poco
sobre el arreglo, aparte de que los seres humanos que operaban los aviones privados
exclusivamente para la Orden estaban en la cima de sus clases y les pagaban una
buena suma por no hacer preguntas sobre su tpica clientela de medianoche.
Estamos despejados para el rodaje y el despegue tan pronto como est listo, Sr.
Smith.
Hunter dio un leve asentimiento en reconocimiento, sus instintos todava
escociendo mientras pona su pie en el primer escaln. Fue entonces cuando la
comprensin lo golpe.
Algo que Victor Bishop haba dicho.
Qu hay de tu secuestrador? le haba demandado a Corinne. Buen dios, por favor dime
que el bastardo que te alej de nosotros est muerto.
A pesar de que ni Corinne ni tampoco Hunter haban mencionado ningn detalle
sobre donde haba estado ella o quien la haba retenido, Victor Bishop haba
hablado como si l supiera que la culpa de su captura descansaba en una sola
persona.
Un solo individuo que tena al lder Darkhaven visiblemente nervioso. Paranoico
era la palabra que vena a la mente de Hunter cuando recordaba las apresuradas
rdenes que haban enviado a los guardias de Bishop en una lucha para cerrar las
escotillas de la finca y resguardar a la compaera de Bishop y a Corinne dentro de
la mansin. Ahora que Hunter pensaba sobre ello, Victor Bishop haba estado
actuando como un hombre al borde de un asedio venidero.
La pregunta era, por qu?
Est algo mal, Sr. Smith?

73
Hunter no respondi. Se baj de la escalera del avin y camin a travs del piso de
concreto del hangar del aeropuerto, sus botas pisando fuerte con cada largo paso.
Volvi al auto y encendi el motor.
El sedn negro rugi a la vida, las llantas gritando mientras presionaba el
acelerador a fondo y se diriga de nuevo a confrontar a Victor Bishop, y a cualquier
secreto que l estuviera ocultando.

74

Captulo 8
Traducido por rihano
Corregido por Emii_Gregori

orinne se sent con su madre en la mesa del comedor, mirando en un estado

de tranquila distraccin mientras Tilda traa la ltima de las fuentes de servir
de la cocina de Darkhaven. La comida se vea maravillosa, ola mucho
mejor, pero no tena apetito. Su mirada se mantuvo errante por el vestbulo
adyacente a las afueras del comedor formal, hacia las puertas cerradas del estudio
de su padre.

Estoy segura de que estar terminando en cualquier momento, cario. Regina

le sonri desde el asiento a su derecha. No querra que esperramos por l y dejar
que la deliciosa comida de Tilda se enfre.
A la cabeza de la mesa, la silla de su padre estaba vaca. Un lugar se haba colocado
para l, pero la porcelana china y cristal estaban all slo por tradicin, ninguno de
la Raza consuma alimentos o bebidas humanos. Corinne no hizo ningn
movimiento para empezar a comer. Se qued mirando la silla vaca de caoba,
tratando de distanciar a Victor Bishop de sus negocios y traerlo a su lugar como el
proveedor, el protector, de su familia.
Qu tal si comenzamos con un poco de sopa dijo Regina, levantando la tapa
de la sopera de plata grande que estaba colocada en la mesa entre ellas. Vapor
aromtico flotaba desde el recipiente hondo. Meti una cuchara en ella, entonces le
sirvi la sopa de Corinne. No huele deliciosa? Es un caldo de carne muy
delicado con chalotas y championes silvestres.
Corinne saba que su madre slo estaba tratando de cuidar de ella, tratando de traer
un sentido de normalidad a una situacin que era cualquier cosa menos normal.
Vio su tazn de porcelana china lleno de sopa sabrosa y verduras y quiso gritar.
No poda comer ahora mismo. Ella no poda hacer nada hasta que hubiera hablado
con su padre y orlo asegurarle que nadie, ni siquiera un monstruo sdico como
Dragos, podra mantenerla alejada de su hijo. Hasta que oyera esas palabras y fuera
capaz de creer que era posible encontrar a su hijo y traerlo de vuelta, nada ms
importaba.

75
Tal vez debera ir a hablar con l en su estudio dijo, alejando ya su silla de la
mesa y parndose.
Su madre baj la cuchara, con sus cejas finas fruncidas. Querida, qu pasa?
Corinne sali del comedor y atraves el vestbulo, moviendo ansiosamente las
manos a sus costados con cada paso.
A medida que se acercaba a las puertas cerradas de la oficina privada de Victor
Bishop, un golpe fuerte de cristales rompindose son desde el interior.
Pap? La preocupacin atraves su centro. Corinne aplan la palma de su
mano contra los paneles de madera pulida y dio unos golpecitos en la puerta. Eran
temerosos, golpes dudosos de su mano, un repentino miedo oscuro lavando sobre
ella. Ms sonidos de lucha emanaban desde el interior, un susurro de papeles
cayendo, un gruido sordo. Pap, est todo bien?
Tir del pestillo. Desbloqueado, por suerte. Su madre y un par de guardias del
Darkhaven de su padre, Mason y otro macho de la Raza, estaban detrs de ella
mientras abra la puerta y entraba.
Para su sorpresa, su total confusin e incredulidad, Victor Bishop haba sido
lanzado en posicin supina sobre la superficie de su escritorio, ahora luchando por
respirar bajo el dominio aplastante de la gran mano atenazada como un tornillo en
su garganta. La persona agrediendo a su padre era la ltima persona que Corinne
nunca habra esperado ver de nuevo.
Hunter susurr ella, incrdula, aterrorizada.
Su madre grit el nombre de Victor, luego rompi en rfagas sollozantes.
Detrs de Corinne, Mason y el otro guardia pasaron con cautela. Ella sinti su
tensin, sinti a los dos machos de la Raza calibrar sus posibilidades para sacar sus
armas y desactivar esta amenaza imprevista. Nunca tendran xito.
Corinne vio la verdad de esto en la cara sin emocin de Hunter. La mirada en sus
ojos dorados era de una calma escalofriante, letal. Corinne vio en un instante que
quitar una vida era algo que este guerrero se permita sin pausa alguna. Slo tena
que apretar su control, slo una fra flexin de sus dedos fuertes y aplastara la vida
de su padre en un instante.
La preocupacin de Corinne la apuale, y en ese instante de miedo y
preocupacin, sinti una corriente de poder removerse en su interior. Era su talento
surgiendo en silencio, el murmullo de la energa sinrgica que le permitira captar
cualquier sonido y manipularlo a alturas ensordecedoras. La picaba ahora, de pie

76
preparada. Pero no poda correr el riesgo. No con la garganta de su padre atrapada
rpidamente en las garras de Hunter.
Cuando Mason avanz un poco hacia adelante, ms dispuesto que ella a poner a
prueba la intencin de Hunter, Corinne lo detuvo con una sacudida leve de la
cabeza.
Ella estaba atnita, confundida. Qu estaba haciendo Hunter de regreso aqu en
Darkhaven? Ella no necesitaba preguntarse cmo lleg hasta el interior. Las
pesadas cortinas en las puertas francesas del estudio se revolvan en la brisa invernal
viniendo de fuera. Haba entrado a hurtadillas, un intruso con un solo propsito, un
solo objetivo, en mente.
Por qu? murmur ella. Hunter, qu es esto?
Dile. Volvi la mirada despiadada de vuelta a su padre. Victor Bishop farfull,
trat de soltar el agarre inflexible en su garganta, pero fue intil. Sus msculos se
desplomaron y su cabeza cay hacia atrs sobre el escritorio con un gemido
atragantado, sin esperanza. Hunter apenas parpade. Di la verdad o te matar
aqu y ahora.
El pulso de Corinne estaba marcado en las sienes, el miedo torciendo su interior.
Ella no saba que despertaba la ms grande preocupacin, la amenaza letal que el
macho de la Raza le haba planteado, o el temor que estaba royendo los bordes de
su mente mientras miraba a Hunter y reconoca que l no era un hombre de actuar
precipitadamente.
No, l no haca nada si no era deliberado. Ella no lo haba conocido mucho tiempo,
pero Hunter se comportaba con una reserva fra, capaz que no dejaba lugar a la
irracionalidad o los errores.
El hecho de que su padre estuviera en el punto de mira de la ira de este guerrero
puso un nudo en el estmago de Corinne. Tena la conciencia profunda e instintiva
que su mundo estaba a punto de romperse delante de ella. No crea que pudiera
soportarlo, no despus de todo lo que haba pasado. No despus de todo a lo que
haba sobrevivido.
No dijo ella, queriendo negar la sensacin que la estaba inundando ahora. Ella
se aferr a esa negacin, a pesar de que se senta tan frgil como un hilo en su
agarre. Por favor, Hunter no hagas esto. Por favor, djalo ir.
Lade la cabeza ligeramente hacia ella mientras hablaba. Algo peculiar apareci en
su mirada, un destello de distraccin. Tal vez un momento de duda? Pero l no
hizo ningn movimiento para liberar a su padre. Entonces, sus cejas bajaron en un
ligero fruncimiento. l sabe lo que te pas la noche en que desapareciste. Ha
sabido todo el tiempo que te haban llevado, y quin. l sabe mucho ms que eso.

77
No. Eso es imposible. Su voz sonaba tan pequea, poco ms que aire
empujando hacia fuera de sus pulmones. Senta el hilo de la negacin comenzar a
deshilacharse en su agarre.
Ests equivocado acerca de esto, Hunter. Ests cometiendo un terrible error.
Pap, por favor... dile que est equivocado.
Victor Bishop pareci desinflarse an ms en ese instante. Estaba sudando,
tembloroso, reducido a un estado de dbil rendicin bajo el poder implacable de
Hunter. El hermoso rostro que sola infundir consuelo en Corinne, cuando nia,
ahora se hunda, rojizo y brillante, con gotas de sudor. Sus ojos se encontraron
entonces, y l balbuce algo que sonaba a una dbil disculpa.
Corinne se adormeci, sintiendo toda la sangre drenar de la cabeza y las
extremidades. El peso se asent en sus pies, casi arrastrndola hacia las rodillas. El
aire alrededor de Mason y el otro guardia era palpablemente tenso, ambos hombres
esperando que la situacin explotara o bien se disolviera.
A su lado, Corinne sinti temblar el cuerpo de su madre, tan fuera de balance como
ella lo estaba.
Victor, no pudiste haber conocido tales cosas insisti Regina. Su mano plida
flotaba cerca de su boca, tan delicada como un pjaro hasta que cay, a la deriva
hacia abajo a su lado. Te lamentaste por esta chica cuando ella desapareci.
Estabas destruido, al igual que el resto de nosotros. No podras haber pretendido
esos sentimientos. Estoy unida a ti por la sangre como tu pareja, yo hubiera sabido
si habas sido sincero.
S alcanz a graznar. Corinne vio los tendones en la gran mano de Hunter
aflojarse, pero slo lo suficiente para permitir la ms pequea libertad. Victor
Bishop segua atrapado, todava, completamente a merced del guerrero. S,
Regina, me lament. Yo estaba destrozado porque ella estaba muerta. Habra
protegido a mi familia por cualquier medio. Eso fue lo que hice, de hecho. Yo slo
estaba tratando de proteger lo que estaba quedando de mi familia, y as que no tuve
ms remedio que permanecer en silencio.
Corinne cerr los ojos mientras las palabras se hundan, inesperada y amargamente.
Ella no poda hablar, slo poda levantar los prpados y mantener la fija mirada
dorada del guerrero cuyo rostro no revelaba ni sorpresa ni pena. Slo una
comprensin profunda.
No tuve otra opcin repiti Victor Bishop. No tena idea de que tomara
represalias en mi contra de la forma como lo hizo. Debes creerme
Victor jade su madre. Qu ests diciendo?

78
Sus ojos se apartaron de Corinne, hacia la compaera de Raza que haba sido parte
de su vida por los pasados ms de cien aos. Me dijo que tendra mi apoyo de
una u otra manera, Regina. Pens que era ms inteligente que l. Yo saba que
estaba ms conectado. Pero te das cuenta? Eso es lo que quera de m, mis
conexiones. Necesitaba mi apoyo para ayudarle a subir ms rpidamente dentro de
la Agencia.
An preparado para matar a su antojo, Hunter emiti un gruido bajo mientras el
padre de Corinne permita que su fea confesin se derramase.
No, ella corrigi internamente. Victor Bishop no era su padre. Ya no ms. l era un
extrao para ella, lo haba llegado a ser ms en estos ltimos minutos de lo que
haba sido en las muchas dcadas en que ella haba estado ausente de su casa.
Hubo amenazas cuando me negu a unirme a su causa dijo Bishop, la
desesperacin rasguando las palabras. No saba lo que era capaz de hacer en ese
momento. Dios mo, cmo podra haber sabido lo que l estara dispuesto a hacer?
Quin fue el que te amenaz, Victor? Su compaera de Raza pregunt, la
vacilacin desvanecindose de su voz y su actitud. Quin nos rob a muestra
hija?
Gerard Starkn.
El Director Starkn? murmur Regina. l ha estado en esta casa ms de una
docena de veces en los ltimos aos. Ha estado aqu antes y despus de que
Corinne desapareci. Dios mo, Victor, tienen que haber pasado ahora cincuenta
aos, pero recuerdo que hablaste en su recepcin, cuando fue elegido para el
Consejo Superior de la Agencia de Ejecucin. Ests diciendo que tena algo que
ver con esto?
Corinne frunci el ceo, confusa. El nombre desconocido gener una esperanza
loca, desesperada. Tal vez hubo algn tipo de error aqu, despus de todo. Si l no
saba que fue Dragos, quien se la haba llevado, tal vez las manos de Victor Bishop
no estaban ensangrentadas como ella tema.
Pero la mirada severa de Hunter la despoj hasta de esa frgil esperanza. l dio una
sacudida vaga de su cabeza, como si supiera la direccin de sus pensamientos.
Dragos ha utilizado muchos alias. Incluyendo este. Gerard Starkn y Dragos son
uno y el mismo.
Corinne mir a Victor Bishop, en busca de alguna pizca de honestidad en la cara
que ya no conoca. Sabas eso? Estabas al corriente que el hombre que llamabas
Gerard Starkn era en realidad un monstruo con el nombre de Dragos?

79
Su ceo se profundiz, los ojos en blanco de reconocimiento. Te he dicho todo lo
que s.
No murmur ella. No me has dicho todo. Sabas lo que me haba pasado,
pero no viniste detrs de m. Esper. Or, todos los das. Me dije que t no
descansaras hasta que fuera encontrada. Hasta que estuviera a salvo, y de vuelta a
casa. Pero nadie vino nunca por m.
No poda dijo l. Starkn me dijo que si iba en contra de l, habra ms dolor.
Dijo que si yo vacilaba en mi apoyo hacia l polticamente, o si trataba de
exponerlo por lo que haba hecho para llegar a su posicin dentro de la Agencia, el
precio de mi desafo ser mucho mayor que lo que yo ya haba pagado. Tienes que
entender, tienes que entender que todo lo que yo hice, lo hice con el fin de proteger
a mi familia, lo que quedaba de esta.
Regina tom aire en una inspiracin fuerte y temblorosa. Y as simplemente
slo le permitiste mantener a nuestra hija? Corinne era familia, ella es familia,
maldita sea. Cmo pudiste haber sido tan cruel?
No me dej otro camino respondi Bishop, esos ojos de un extrao
deslizndose de regreso hacia Corinne. Starkn prometi que si trataba de
encontrarte, o si permita a cualquiera sospechar que te tena, el siguiente por el que
estara de duelo sera Sebastin. As que mantuve mi silencio. Me asegur de que
sus exigencias fueran obedecidas. Contuvo su voz por un momento. Lo siento,
Corinne. Tienes que creer eso
No puedo creer nada de lo que digas otra vez respondi ella, herida, s, pero
no a punto de romperse.
Haba pasado por cosas peores que sta. Ella estaba golpeada y abatida por el peso
de su traicin, pero an haba un camino largo y oscuro por delante de ella.
Mientras estaba all, tratando de conciliar todo lo que estaba escuchando, un nuevo
horror comenz a colocarse sobre ella. La nia dijo, nuevas piezas encajando
en el rompecabezas de su engao. Despus de que haba sido raptada, hubo una
chica que se recuper del ro
Victor Bishop mantuvo su mirada horrorizada. Te fuiste, y Starkn dej en claro
que nunca regresaras. Siempre y cuando hubiera preguntas acerca de tu
desaparicin... siempre habra esperanzas de que pudieras estar viva
La verdad se apoder de su ella como un plomo, fro y pesado. Fuiste el nico
que quiso convencer a todos de que estaba muerta. Oh, Jess... tuviste que matar a
una nia inocente. Tuviste que cortarla en pedazos, slo para cubrir tus propios
pecados.

80
Ella no era nada respondi Bishop, como para justificar el asesinato. Un borde
colrico se desliz en su voz mientras continu. Ella era la basura comn del
canal, vendindose por el ro.
Y yo qu? Corinne pregunt, su propia indignacin aumentando. Esta se
derram fuera de ella en un torrente furioso. Debo haber sido nada para ti
tambin. Dejaste que me llevara, que me mantuviera durante todo este tiempo
como un animal en una jaula. Peor que eso. Nunca te preguntaste qu me estaba
pasando en sus manos? Te has parado a pensar que podra haber estado
torturndome, degradndome... destruyendo todo lo que era, poco a poco? Nunca
imaginaste el tipo de tortura que un loco sdico como l podra ser capaz de hacer
en las entraas de la prisin donde me mantuvo y a todas las otras cautivas que
haba coleccionado?
Regina Bishop se disolvi en un ataque de llanto desesperado. Bishop no dijo nada,
simplemente mir a Corinne y a su compaera en un silencio inmutable. Djame
levantarme le gru a Hunter, cuyos dedos haban apretado una vez ms
alrededor de su garganta. Dije sultame. Debes estar satisfecho ahora. Aqu
tienes la confesin que viniste a exprimir de m.
Hunter se inclin sobre l. Ahora vas a decirme todo lo que sabes acerca de
Gerard Starkn. Necesito saber dnde est y cundo fue la ltima vez que lo viste.
Necesito saber quines son sus socios, tanto dentro de la Agencia como fuera de
ella. Me dir todos los detalles, y me los dir ahora.
No s nada ms farfull Bishop bruscamente. Ha pasado ms de una dcada
desde que he pensado siquiera en el hombre, y mucho menos lo he visto. No hay
nada ms que pueda decirte, te lo juro.
Pero Hunter no pareca muy convencido. Tampoco pareca dispuesto a liberar a
Bishop de su mano agarre mortal, ni siquiera si le estaba dando las respuestas que
buscaba.
Corinne poda ver la verdad de la intencin letal de Hunter en la tranquilidad
constante de sus ojos.
Bishop se dio cuenta tambin. l comenz a retorcerse y a luchar. Se resista sobre
la superficie de su escritorio, pateando sus piernas y enviando una pila de libros
encuadernados en piel derribados hacia el suelo.
El talento de Corinne, tarareando con ms intensidad en sus venas ahora, se solt
para agarrar el golpeteo que la cada de esos libros haba causado. Ella no poda
retenerlo. El ruido aument rpidamente, estallando en el prolongado retumbe del
trueno que estremeci la sala y sacudi todo lo que estaba en esta.

81
Corinne, para! exclam su madre, tapndose los odos mientras el ruido se
sacudi y retumb, ms y ms fuerte ahora.
En el marco del aumento del ruido, los labios de Bishop se separaron de sus
dientes, dejando al descubierto las puntas de sus emergentes colmillos. La ira y el
miedo transformaron sus ojos de su habitual caf al feroz mbar de la Raza. Sus
pupilas adelgazadas y estiradas, convirtindose en las ranuras de gato.
Hunter, como siempre, permaneci tranquilo, totalmente en control. Evit la
explosin del poder cintico de Corinne slo con un breve acuse de recibo antes de
que pareciera no prestarle atencin a la distraccin por completo. Sus ojos tenan su
color dorado, con la cara muy angulada, tensa y delgada, centrada pero no furiosa.
Apret ms los dedos alrededor de la laringe de Bishop.
Corinne abri sus labios, jadeando y esper. Ella quera calmar su talento y estaba a
punto de gritar para que toda esta locura cesara.
Pero fue Regina quien habl primero.
Henry Vachon dijo abruptamente. Victor gru, y era difcil saber si su enojo
ahora se diriga ms a su castigador o a su agitada compaera.
Regina mir hacia otro lado, levantando la barbilla y hablando directamente con
Hunter. Me acuerdo de otro macho de Raza, tambin de la Agencia de
Ejecucin. Estaba al lado de Starkn casi constantemente cada vez que lo vea en
pblico. Su nombre era Henry Vachon. Estaba en algn lugar del sur de... Nueva
Orleans, por lo que recuerdo. Si quieres encontrar a Gerard Starkn, o como sea que
se llame ahora, comienza con Henry Vachon.
Hunter inclin la cabeza en un gesto vago de reconocimiento, pero an tena su
mano en la garganta de Bishop.
Libralo murmur en voz baja Corinne. Ella estaba enferma por todo lo que
haba odo, pero no tena la venganza en su corazn. Ni siquiera por el padre que la
haba traicionado tan cruelmente. Por favor, Hunter... djalo ir.
l le dio la misma extraa mirada que tena ms temprano, la primera vez que le
haba pedido que no lastimara a Victor Bishop. Corinne no pudo leer el extrao
destello que oscureci el oro de sus ojos. Era una pregunta, una pausa silente de
incertidumbre, o expectativa.
No vale la pena dijo. Djale vivir con lo que ha hecho. Ya no existe para m.
Mientras Hunter soltaba su agarre, Bishop se alej por el suelo, tosiendo y rodando.
La cara de Regina afligida, roja de tanto llorar. Ella comenz a sollozar de nuevo
ahora, pidiendo disculpas a Corinne, pidiendo perdn por lo que Victor haba

82
hecho. Ella intent llevar a Corinne hacia sus brazos, pero la idea de ser tocada, por
alguien ahora, era demasiado para soportarla.
Corinne se alej. Se senta atrapada en la habitacin, ahogada en los confines del
Darkhaven que ya no era ms su casa y que nunca podra volver a serlo. Las
paredes parecan presionar en su interior, los pisos cambiando, haciendo que su
estmago se revolviera y su cabeza girara.
Tena que salir de all.
Mason le tendi la mano para sujetarla mientras ella daba un paso torpe hacia las
puertas abiertas del estudio. Esquiv su alcance, evitando su mano consoladora y
sus ojos compasivos.
Necesito aire susurr ella, jadeando por el esfuerzo para formar las palabras.
No puedo... Necesito salir... de aqu.
Y luego estaba corriendo.
A travs del vestbulo de la casa grande y fuera hacia la larga calzada. En algn
lugar cercano, oy la brillante meloda de la msica navidea, villancicos alegres
derramndose en la noche. Un duelo profundo del alma golpe a Corinne desde el
interior. Ella aspir el aire fro, respiraciones rpidas entrando y saliendo de sus
pulmones mientras corra a lo largo del borde de camino nevado.

83

Captulo 9
Traducido por flochi
Corregido por Emii_Gregori

orinne se dirigi a la puerta cerrada que daba a la calle cuando Hunter dej a
Victor Bishop con las ruinas de sus pecados y sali de Darkhaven, hacia el
csped congelado. Pareca muy pequea y frgil de alguna manera, a pesar
de la fuerza que haba mostrado en el interior de la casa. Ahora que ella estaba aqu
afuera, sola en la oscuridad, l se dio cuenta de lo herida que ella estaba en
realidad. Su cuerpo se estremeca, desgastado por un dolor que l solo poda
imaginar mientras ella se aferraba al hierro negro de la puerta, con sus hombros
cados y su cabeza gacha.

Lloraba suavemente cuando l se aproxim. Su respiracin soplaba nubes plidas

en la oscuridad. Sus sollozos eran calmados pero parecan venir de un lugar muy
profundo dentro de ella. No saba que decir a medida que se acercaba a ella. No
tena ninguna palabra de consuelo, no tena la menor idea de lo que ella podra
querer escuchar.
Estir su mano, intentando colocarla sobre su hombro tembloroso de la manera en
que haba visto a otros hacerlo en momentos compartidos de angustia.
Inexplicablemente, senta la necesidad de reconocer su dolor. Pareca tan sola en
ese momento, quiso mostrarle que se dio cuenta que ella acababa de perder algo
importante para ella al volver a esa casa: su confianza.
Ella not su presencia antes de que tuviera alguna oportunidad de tocarla.
Sorbiendo por la nariz, levant su cabeza y lo mir sobre su hombro. Hiciste
le hiciste algo?
Hunter hizo una lenta sacudida de cabeza. Vive, aunque no entiendo la razn
por la que encontraras su muerte tan inaceptable.
Sus finas cejas se juntaron en un ceo fruncido. Me quiso una vez. Hasta hace
unos cuantos minutos, fue mi padre. Cmo pudo hacerme esto?

84
Hunter mir sus ojos fieros, entendiendo que ella no estaba esperando que l le
respondiera. Ella tena que saber, como l mismo lo hizo, que la cobarda de Victor
Bishop haba probado ser ms fuerte que su vnculo con la nia que haba acogido y
criado como su hija.
Corinne mir ms all de l, a la oscuridad ms all de su hombro. Cmo pudo
vivir consigo mismo todo este tiempo, sabiendo lo que haba hecho no solo a m,
sino al resto de la familia a travs de las mentiras que dijo? Cmo pudo dormir
despus de asesinar a esa chica y usar su muerte como parte de su engao?
No es merecedor de la piedad que le has mostrado esta noche respondi
Hunter, sin malicia en su afirmacin, solo una lbrega verdad. Dudo que te haya
tenido la misma consideracin.
No lo quiero muerto susurr ella. No podra hacerle eso a mi madre, a
Regina. Tendr que encontrar una manera de darle respuestas a ella, no a m. Ni a
ti, ni a la Orden tampoco.
Hunter gru bajo en su garganta, menos que convencido. La principal razn por
la que Victor Bishop estaba todava respirando fue por la splica de su traicionada
hija. Hunter se haba sorprendido cuando ella le haba pedido que liberara al
hombre. No debera haberlo hecho. Despus de todo, la visin de Mira lo haba
predicho.
Pero no tan perfecta como se haba imaginado. La situacin haba parecido
diferente. Corinne haba parecido diferente, rogando no con la apasionada
desesperacin que haba visto en la visin de Mira sino con un cansancio
derrotado.
Y no solo eso, reflexion Hunter. El resultado de la visin haba sido diferente de lo
que la nia vidente le haba enseado. Se haba frenado. El curso se haba alterado,
y eso nunca haba pasado antes.
Se sinti equivocado, todo se sinti equivocado.
Parte de l estaba siendo atrada de regreso a la residencia Darkhaven mientras se
encontraba all. Haba sido entrenado para nunca dejar cabos sueltos que pudieran
repercutir en l ms tarde. Hunter fue testigo de un hombre quebrado, alguien que
se haba mostrado maleable y dbil. Esas cosas podan llegar a ser manipuladas por
alguien fuerte, como todos esos aos lo haban sido por Dragos. Mientras esta
noche Victor Bishop haba parecido un adversario de pocas consecuencias, a pesar
de su riqueza y cualquier remanente de conexiones polticas, el experimentado
depredador en Hunter tiraba de l con la necesidad de acabar el trabajo.

85
Sabiendo lo que hizo por la pequea Mira y su extraordinario talento, se pregunt
cmo era posible no haber desafiado las splicas de Corinne y entregado ese golpe
final, asestado de antemano.
La vio temblar al frente suyo como si una rfaga helada soplara a travs de la
puerta asegurada.
Tengo que salir de aqu murmur ella, girando sobre sus talones hacia los altos
barrotes. No pertenezco a este lugar. Ya no ms.
Agarr la puerta con ambas manos y la sacudi, ms y ms fuerte, un grito sin
palabras estallando desde lo profundo de su garganta. Ech su cabeza hacia atrs y
maldijo al cielo oscuro y estrellado. Djame, maldicin! Tengo que salir de este
lugar ahora mismo!
Hunter se movi detrs de ella y coloc ambas manos sobre las de ellas. Ella se
calm, cada msculo en su interior ponindose tenso e inmvil. A pesar de que
haba estado temblando, su cuerpo estaba clido contra su pecho. El calor era un
ser viviente, una presencia casi insoportable que hizo que todos sus sentidos se
encendieran como un circuito vivo.
Corinne debi sentirlo tambin. Empuj con ambas manos y dobl sus brazos en
frente suyo. l se dio cuenta ahora lo cercanos que estaban, apenas una pulgada
separaba su espalda de su pecho y torso, su pequeo cuerpo atrapado ante l por la
jaula de sus brazos.
Era tan pequea y delicada, sin embargo irradiaba una energa desafiante que la
rodeaba. Lo atraa, tentado a respirarla, dejar que su toque volviera a las
imposiblemente cimas suaves de sus pequeas manos, y a probar la calidez sedosa
de su largo cabello negro contra la barba incipiente de su mejilla.
No estaba acostumbrado a reconocer la tentacin, y mucho menos ceder a ello. Y
por lo tanto tena que calmarse en ese momento de incomprensin, ignorando la
repentina aceleracin de su pulso y el calor que se encenda en sus venas.
Cuando ella se retir y escabull, Hunter sinti un rpido alivio. El aire fro llen el
espacio entre sus brazos. Corinne se puso a su lado cuando l se acerc al frente
cerrado de la puerta de hierro y la arranc un trozo lo suficientemente amplio para
que ellos se deslizaran afuera.
Las alarmas inmediatamente sonaron de vuelta en la casa. Reflectores parpadearon
por todas partes, derramando luz a lo largo de la entrada y las paredes perimetrales
del Darkhaven. Corinne lo mir bajo la plida estela amarilla de las luces de
seguridad. Llvame fuera de aqu. No me importa donde vayamos, solo
alejmonos de este lugar, Hunter.

86
Asinti lgubre, despus se movi para que ella lo siguiera al auto que haba dejado
aparcado bajando la calle cuando regres para enfrentarse a Bishop. Corrieron
juntos, Corinne saltando en el asiento del pasajero mientras Hunter daba la vuelta
para tomar el volante.
Manej, tomando nota del hecho que ella ni una sola vez volvi la vista atrs
cuando dejaron el Darkhaven detrs de ellos en la oscuridad. Se sent rgidamente
en el asiento junto a l, su mirada distante, mirando por el parabrisas pero sin mirar
nada en absoluto.
Fueron en silencio por ms de veinte minutos, hasta que se hubo desplazado a una
zona tranquila de la ciudad y encontr un lugar para detenerse. Debo reportarme
en el complejo dijo, recuperando el telfono celular del bolsillo de su abrigo de
cuero.
Corinne apenas lo reconoci, sus ojos vacos todava fijos en el horizonte lejano.
Hunter llam, esperando escuchar el tpico saludo de rutina de Gideon Hblame.
En vez de eso quien respondi fue Lucan. Dnde ests?
Retrasado en Detroit contest Hunter, detectando una nota de urgencia (de
tensa impaciencia) en el lder de la Orden. Algo est mal adivin en voz alta.
Han sido hechos relacionados a Dragos?
Lucan murmur una oscura maldicin. S, podras decir eso. Descubrimos que
conoce la ubicacin del complejo. Es decir, suponemos que lo sabe. Hace unas
cuantas horas, Kellan Archer desenganch un dispositivo de rastreo. Gideon est
analizndolo mientras hablamos.
El secuestro fue una trampa dijo Hunter, juntando las piezas. Tena sentido
lgico ahora, el ataque no provocado contra los civiles que tuvo lugar en el
transcurso de la semana. Dragos tuvo que asegurarse que la Orden sintiera
simpata por el nio, entonces mat a su familia y arras su Darkhaven. El joven
necesitaba ser aislado, dejando pocas opciones ms que la Orden se lo llevara bajo
su proteccin.
Nosotros nos metimos directo en ella remarc Lucan tirantemente. Tom la
decisin de romper el protocolo y traer al chico al complejo. Demonios, tambin
podra haber abierto la maldita puerta a Dragos e invitarlo a pasar.
Hunter nunca haba escuchado a Lucan lamentarse. Si el Gen Uno ms viejo tuvo
dudas alguna vez, l no se las haba aireado a Hunter antes de ahora. Eso solo
enfatiz la seriedad de la situacin. S cmo opera Dragos dijo Hunter. He
visto la manera en que piensa, como trama. El joven Archer ha estado en el
complejo por ms de un par de das

87
Setenta y dos horas intercedi Lucan.
Hunter sinti la mirada de Corinne sobre l ante la mencin del nombre de Dragos.
Escuchaba calladamente en este momento, su bonito rostro asolado, baado por la
luz verde del tablero de mandos del sedn en neutro. Hunter poda sentir su terror
como un frescor mientras l segua hablando con Lucan. Dragos tuvo que saber
que el dispositivo no iba a ser detectado por mucho tiempo. Ya habr comenzado a
organizar su ataque, incluso antes de poner su ardid en movimiento. Cuando
ataque, vendr al complejo de una manera que garantice el mayor dao a la Orden.
Est buscando sangre contest Lucan. Mi sangre.
S. Hunter supo de su tiempo sirviendo al loco por poder de Dragos que esta
batalla entre l y la Orden se haba vuelto en algo personal. Dragos tratara de
aniquilar el obstculo permaneciendo en el camino de sus objetivos, pero su ira lo
obligara a hacerlo de una manera que infligiera el dolor ms profundo sobre Lucan
Thorne y aquellos bajo su cargo.
El complejo de Boston no era seguro para nadie ahora, pero no haba necesidad de
que Hunter lo dijera. Lucan lo saba. Su sobria voz reson con la gravedad de la
situacin, pero su pesado silencio deca an ms.
Ha habido complicaciones con la misin en Detroit dijo Hunter, un reporte
que fue respondido por una profunda y dura maldicin. Le dio a Lucan un resumen
de lo que haba pasado en el Darkhaven con Corinne y su familia, de la sospecha
que tena que Victor Bishop esconda algo, a la revelacin de que haba dejado el
futuro de Corinne en el limbo, pero haba marcado a la Orden lo que posiblemente
podra ser uno de los principales asociados pasados de Dragos.
Henry Vachon dijo Lucan, probando el nombre que Regina Bishop les haba
dado. No lo conozco, pero estoy seguro que Gideon puede rastrear al bastardo.
Estoy seguro que no necesito decirte lo importante que es para nosotros aprovechar
cualquier ventaja sobre Dragos que podamos.
Por supuesto estuvo de acuerdo Hunter.
Tendr a Gideon ejecutando una bsqueda IID para Vachon y te diremos lo que
encontremos. Deberamos tener informacin dentro de una hora dijo Lucan.
Qu hay de Corinne? Todava est contigo?
S contest Hunter, mirndola mientras hablaba. Est conmigo en el auto
ahora mismo.
Lucan gru. Bien. Quiero mantenerla cerca. Quiero que la mantengas cerca.
Mientras nos encontremos en medio de este caos aqu en el complejo, no es buena
idea para ninguno de ustedes volver ahora.

88
Hunter frunci el ceo, todava mirando al rostro interrogativo de Corinne.
Ests poniendo a la hembra bajo mi custodia?
Por el momento, no puedo pensar en cualquier otro lugar ms seguro para que
ella est.

***

A pesar de las malas noticias que haban golpeado a la Orden esa noche, Lucan no
haba cancelado ninguna de las patrullas asignadas. En todo caso, el clima
alrededor del complejo se haba intensificado un nivel.
O veinte.
Para Dante, pareca como si se hubiera activado el conteo regresivo de una bomba
de tiempo en ese instante en que se haba encontrado el dispositivo de rastreo de
Dragos en Kellan Archer. Todos entendieron lo que eso significaba, y la
anticipacin de los problemas en el horizonte la expectativa de ello golpendolos
en cualquier momento no haba dejado a nadie indemne.
Pero el temor y la inaccin no detendran la tormenta que se acercaba. Tenan que
volverse ms agresivos, sondear cada rincn, dar vuelta cada piedra, si significaba
llevarlos aunque sea una pulgada ms cerca de Dragos. Tena que ser ubicado, y
tena que ser detenido, ahora ms que nunca.
Esa justificacin y la furia que segua sus talones, era lo nico que le haba dado
fuerza a Dante para dejar el lado de Tess y salir a patrullar con Kade esa noche.
Su corazn estaba en el complejo, pero su cabeza estaba por completo metida en el
juego, buscando por la ms remota pista sobre el agente escapado, Murdock, la
presencia de los asesinos de Dragos en la ciudad nada en absoluto.
Y toda la noche, parte de l haba estado manteniendo un ojo buscando pistas de
otro tipo tambin.
Espera le dijo a Kade, quien acababa de girar la Rover en un tramo de
carretera de mala pinta por el Mystic en Southie . Viste a ese sujeto por all?
Kade redujo la velocidad del SUV y mir en la direccin que Dante estaba
sealando. No veo a nadie, excepto un par de prostitutas callejeras demasiado
viejas con una aficin por tacones Lucite y ropa de Forever Twenty-One. Elegante.

89
Dante fue incapaz de compartir el humor del otro guerrero a pesar de que tena un
punto vlido acerca de las rameras pasando la esquina al otro extremo del bloque.
Creo que podra haber sido Harvard dijo, poco seguro que la gran figura que
haba desaparecido en el otro lado de un antiguo almacn de ladrillo que haba sido
de la Raza. Y por la manera en que el hombre se mova, la forma en que se
comportaba, aun cuando se escap en la oscuridad del bloque industrial hecho
pedazos, Dante estaba ms dispuesto a apostar que era Sterling Chase. Detn el
auto.
Aunque fuera Harvard, no creo que esto sea buena idea, hombre
Me importa una mierda lo que pienses espet Dante, preocupado por su amigo
Ausente Sin Permiso golpeando a todos los dems. Detente, Kade. Voy a salir.
No esper que el vehculo dejara de rodar. Salt fuera y empez a correr hacia el
lugar al que haba ido el vampiro. Kade estaba justo detrs de l, maldiciendo en
voz baja, pero preparado para resguardarle las espaldas.
Rodearon el borde del depsito de ladrillo y se encontraron mirando una terminal
de trenes en lo bajo justo adelante. Una lnea de vagones hurfanos asentados en un
conjunto de vas, al lado de un coche oxidado y cubierto de grafitis abierto en un
arco amplio como para que alguien se escurriera al pasarlo. Un grupo de seres
humanos se encontraba cerca, reunido en torno a un tambor de metal que brillaba y
chipoteaba de la basura ardiendo en su interior. Calentaban sus manos sobre el
contenedor, pasando un pequeo tubo de crack de uno a otro.
Los drogadictos apenas lo miraron cuando Dante y Kade pasaron dando grandes
zancadas junto a ellos. Sus rostros estaban vacos, fantasmales. Apestaban a
narcticos, licor, y ropas pudrindose. Sus cabellos estaban sucios, sus cuerpos
maduros con el hedor de no lavarse. Ojos acristalados miraban sin enfocarse, sus
mentes decadas, perdidas al seductor alcance de sus adicciones.
Jesucristo sise Kade, disgustado. Si Chase anda por los alrededores de los
suburbios por aqu en esta mierda, realmente debe estar jodido.
Incapaz de negar la verdad de esa declaracin, Dante sinti su mandbula tensarse
hasta el punto de doler. Chase estaba jodido. Lo supo tan pronto escuch lo que
haba pasado en la capilla con Elise. El hecho de que se las haba tomado de la
Orden era solo otro clavo en el atad de su propia creacin.
Pero Dante no estaba listo para renunciar a l.
Tena que creer que Harvard no estaba perdido completamente. Quizs si pudiera
encontrarlo, hablar con l le diera algo de sentido. Darle una llamada para que

90
despierte acerca de la mierda que haba pasado en el complejo hace unas cuantas
horas y hacerle saber que era necesario.
Y si todas esas opciones fallaban, Dante estaba listo y dispuesto a patear el
autodestructivo trasero de Harvard a partir de ahora hasta la prxima semana.
Se fue por este lado dijo Dante. Tiene que estar por aqu.
Kade levant su barbilla, sealando hacia el vagn abierto. Dante asinti. No era el
nico en el que Chase podra estar escondido, aunque Dante saba tambin como
cualquier otra persona en la Orden que si Chase no quera ser encontrado, su
talento para doblegar las sombras resultara una eficaz cobertura sin importar
donde vaya.
Juntos, l y Kade se aproximaron al auto. Dante camin a la brecha de oscuridad
que se derramaba sobre el gran tablero de metal. El ftido olor a los seres humanos
ms desamparados flotaba hacia l mientras se alzaba y tomaba una rpida mirada
alrededor de la penumbra del lugar. Su visin era perfecta en la oscuridad, como en
todos los de su clase. No vio ninguna seal de Chase entre el hombre y la mujer
dormida, ni con el pequeo nmero que se acurrucaba bajo una manta compartida,
mirndolo con miradas vacas.
Chase no estaba all, ni siquiera en lo ms profundo de las sombras.
Harvard dijo, tratando de llegar a l de todas formas. Quizs si escuchara una
voz familiar
Nada ms que silencio.
Esper por un momento, parte de l entristecido por la prdida de vidas que llenaba
el interior de la autova y de aquellos fumando su ingenio sobre el barril de basura
ardiendo. Eran extraos, humanos, nacan para vivir y morir en el lapso de menos
de un siglo. Pero en sus expresiones perdidas, sin esperanza, vio a su amigo Sterling
Chase.
Esto era lo que le esperaba a Harvard si nadie detena su espiral descendente? No
quera llegar a eso, no quera imaginar que Harvard podra estar labrando una
batalla con sus propios demonios. No quiso creer que Tegan y Lucan pudieran
tener razn: que Chase podra estar cayendo en la adiccin a la sangre. No haba
peor destino para uno de su Raza que sucumbir al ansia de sangre y convertirse en
un Renegado.
Y una vez perdido haba pocas esperanzas de volver a la cordura.
Maldito chirri entre los dientes apretados.

91
Descendi de la autova sobre suelo congelado cerca de las vas. Cuando aterriz,
sinti el golpe de su telfono celular movindose en el bolsillo de su abrigo.
Lo sac y golpe el marcado rpido antes de poder escupir una explicacin a Kade.
Su telfono dijo, escuchando el primer tono empezar a sonar al otro extremo
de la lnea. Si Harvard corri a esta direccin, tal vez tenga su celular
encendido
Las palabras fueron interrumpidas cuando una suave vibracin son desde varias
docenas de metros de distancia.
Los ojos plateados de Kade brillaron bajo sus cejas negras elevadas. Te tengo,
Harvard.
Se pusieron en camino en una carrera desesperada, ambos cruzando el patio de
ferrocarril hacia el timbre sordo por delante.
Dante no quera esperar, un borde fro de pavor advirtindole que incluso si
hallaban a Harvard, podra no gustarle esperar al otro lado de la lnea sonando.
Con una expectativa templada, llev a Kade lejos de los rieles y entre un par de
edificios de almacenamiento de aspecto lamentable. Tuvo que desconectar
abruptamente, maldiciendo cuando el telfono dio con el buzn de voz. Puls la
marcacin rpida nuevamente y el tono son an ms cerca.
Demonios, estaban prcticamente encima de l en este momento.
No haba nadie cerca. Ni un alma, ni siquiera humanos.
l y Kade corrieron ms lejos, ms rpido, hasta que el telfono de Chase estuvo
sonando en estreo contra su oreja y desde algn lugar muy cercano.
Por ac dijo Kade, cayendo en cuclillas cerca de una pila de lonas congeladas y
lminas de plstico deshechas. Excav en el montn, lanzando la mierda por todas
partes a medida que cavaba hacia el fondo.
Cuando redujo la velocidad y lanz una maldicin, Dante supo que haban
alcanzado un callejn sin salida.
Kade levant el telfono, su rostro demacrado con decepcin pero no con sorpresa.
Se deshizo de nosotros, hombre. Estuvo aqu, como dijiste. Pero no quiso ser
encontrado.
Harvard! grit Dante, mas enfadado que nada en ese momento. La
preocupacin haba retorcido su intestino, su corazn martilleando en su pecho.
Envi su ira a todas las direcciones a su alrededor, girando para escudriar la zona,
intil o no. Chase, maldicin, s que ests aqu! Di algo!

92
Kade apag el timbre del celular y lo desliz en su bolsillo. Vamos, salgamos de
aqu. Harvard se ha ido.
Dante asinti en silencio. La noche pasada, Sterling Chase haba salido de la Orden
despus de numerosos casos perdidos y excusas. Ahora se haba deshecho del
amigo ms cercano que tena entre los guerreros. Dndole la espalda a todos sus
hermanos, y basado en lo ocurrido aqu esta noche, Dante tena que admitir que
Chase estaba hacindolo deliberadamente.
El Harvard que l haba conocido nunca habra hecho esto.
Kade tena razn.
Harvard se haba ido, probablemente para mejor.

93

Captulo 10
Traducido por majo!
Corregido por Emii_Gregori

unter no le haba dicho ni dos palabras en el tiempo entre su llamada

telefnica a la Orden y su conduccin de vuelta al aeropuerto fuera de
Detroit. No es como si Corinne hubiera estado buscando una conversacin.
Su cabeza todava se tambaleaba por lo que haba ocurrido en Darkhaven, su
corazn todava en bruto, en alquiler abierto como una cuchillada en el centro de
su ser.

Ella haba venido a casa buscando a su familia y encontr la traicin en su lugar.

Lo que era ms doloroso, sus esperanzas de tener el poder de Victor Bishop y sus
recursos reunidos hacia el descubrimiento de su pequeo nio perdido estaban
ahora completamente rotos.
En quin se supona que tena que confiar ahora, cundo la nica familia que
alguna vez haba conocido la haba abandonado a un monstruo a sabiendas?
La desesperacin obstruy su garganta cuando se sent en la cabina oscura del
vehculo, descuidadamente mirando el paso, el paisaje iluminado por la luna
mientras Hunter navegaba por el laberinto de caminos de acceso privados del
aeropuerto, dirigindose hacia un complejo de hangares abovedados adyacentes a
la terminal pblica y a las pistas de aterrizaje.
Corinne no poda dejar de pensar en su hijo, el nio precioso que Dragos haba
robado de sus brazos slo unos momentos despus de que ella hubiera dado a luz.
l sera un chico crecido ahora, un adolescente que nunca haba conocido a su
madre.
Indefensa como uno de las prisioneras de Dragos, no haba tenido ningn
calendario, ningn reloj, ni siquiera los servicios ms escasos. Haba contado los
aos de su hijo de la nica manera que pudo: en incrementos de nueve meses,
marcando el paso del tiempo observando los embarazos de otras Compaeras de
Raza cautivas. Trece ciclos de nacimiento a partir del momento en que ella haba
sostenido a su nio recin nacido y el da de su rescate la semana pasada.

94
A pesar de las circunstancias de su horrible concepcin, Corinne haba amado a su
beb profundamente desde el instante en que lo vio. l era suyo, una parte vital de
quin era, no importa cun salvajemente l haba venido a este mundo.
Record la angustia de su ausencia. Sinti que a pesar de todo, la afliccin de saber
en sus huesos que l estaba vivo pero estar insegura de a donde haba sido llevado o
lo que haba sido de l.
Eso la roa hasta ahora. Sobrellevaba el fresco sentido del luto cuando Hunter
aparc dentro de un hangar sin marcar donde el lustroso avin privado blanco
esperaba. l sac su telfono celular e hizo una llamada. Su baja voz profunda no
pareca nada ms que un sonido de fondo, un profundo y extraamente
reconfortante ruido. Slo el sonido de l hablando, fuerte y tranquilo, una presencia
segura, tan fcilmente en control de todo a su alrededor, de alguna manera hizo la
creciente marea de sus recuerdos parecer ms navegable.
Ella le dej anclarla cuando las olas de dolorosos recuerdos (de su fracaso de
sostener cerca a su beb y mantenerlo seguro) continuaron para hundirla.
Si su desastrosa reunin esta noche le hubiera dado algo a lo que aferrarse, esa era
la determinacin que se haba vuelto como el hierro ahora que entenda cmo
poda sentir el abandono brutal. No abandonara a su nio. Caminara por los
mismos fuegos del infierno para encontrarlo. Ni siquiera Dragos y su maldad le
impediran reunirse con su hijo. Ella no dejara a nada (ni a nadie) interponerse en
su camino.
Hunter estaba terminando su breve conversacin telefnica, se dio cuenta. l
desconect la llamada, luego meti el diminuto dispositivo atrs en el bolsillo de su
abrigo.
Ella le dio un vistazo y sus ojos se encontraron a travs del interior del coche
dbilmente iluminado. Est todo bien con tus amigos en Boston?
A pesar de que l no haba confiado en ella sobre su primera llamada al complejo
de la Orden esa noche, Corinne haba odo suficiente al final de la conversacin
como para saber que algo malo haba sucedido mientras Hunter haba estado con
ella. Haba odo el nombre de Dragos y la mencin de un joven Darkhaven cuya
familia y casa haban sido perdidas recientemente a la violencia de Dragos. De lo
poco que haba reunido, y de la evasiva de Hunter, y su casi imponente expresin
de ahora, pareca bastante claro que Dragos haba logrado de alguna manera ganar
ventaja.
Estn en grave peligro, Hunter?

95
Estamos en medio de la guerra contest, su voz exasperantemente tranquila
sonando ms desolada que aptica. Hasta que Dragos no est muerto, todos
estn en grave peligro.
l no hablaba slo de los residentes del complejo de la Orden. Ni siquiera de los
guerreros y de la nacin de la Raza combinada. La guerra a la que Hunter se refera
abarcaba algo mucho ms grande que eso. l estaba hablando de la amenaza de
Dragos para el mundo en total.
Si alguien ms hubiera dicho tal cosa, ella podra haberlo anotado para artes
dramticas. Pero este era Hunter. La exageracin no era una parte de su lxico
personal. l era objetivo y conciso. l era exacto tanto con sus palabras como con
sus hechos, y eso slo hizo que el peso de su declaracin se asentara ms
pesadamente en ella.
Corinne se recost, incapaz de sostener su penetrante mirada dorada. Gir su
cabeza y mir por la ventanilla lateral polarizada de pasajeros del coche,
observando el lado del pequeo jet abrirse para permitir que la escalera se doblara y
descendiera al suelo de hormign del hangar.
Me ests enviando de vuelta a Boston?
No. Hunter apag el motor del coche. No te estoy enviando a ninguna parte.
Debes quedarte conmigo por el momento. Lucan me ha encargado tu custodia
temporal.
Apart la mirada del avin en espera y aventur otro vistazo a su distante
compaero. Quera discutir que no necesitaba que alguien la custodiara, no cuando
acababa de probar la libertad, de sabor amargo como haba sido hasta ahora. Pero
su anuncio levant una pregunta ms grande. Si no vamos a Boston, entonces a
dnde se dirige ese avin?
Nueva Orleans contest. Gideon ha sido capaz de justificar el recuerdo de
Regina Bishop de Henry Vachon. l posee varias propiedades en el rea de Nueva
Orleans y se presume que all residen. Desde este momento, Vachon es nuestro
vnculo ms viable a Dragos.
El corazn de Corinne golpe con fuerza en su pecho. Henry Vachon era el mejor
vnculo de la Orden a Dragos lo que significaba que l era tambin su mejor
enlace a Dragos. Tal vez el nico vnculo que tena para averiguar lo que le haba
sucedido a su hijo.
Tanto como quera rechazar la idea de estar atada a Hunter o a alguien ms, una
gran parte de ella entenda que tena pocas opciones e incluso menos recursos a su
disposicin. Si enganchar su vagn a Hunter la traera ms cerca a Henry Vachon y

96
a cualquier informacin en cuanto a su nio, ella tena que hacerlo. Cualquier cosa
por su hijo.
Qu hars? Ella pregunt. si eres capaz de encontrar a Vachon?
Mi misin es simple: Determinar su conexin con Dragos y extraer cualquier
informacin til que pueda. Luego neutralizar el objetivo para impedir cualquier
futura potencial consecuencia.
Quieres decir que tienes la intencin de matarlo dijo Corinne, no era una
pregunta sino un sombro entendimiento.
Los sombros ojos de Hunter no mostraron vacilacin en absoluto. Si decido que
Vachon tiene de hecho una lealtad a Dragos (pasada o presente) l debe ser
eliminado.
Se sinti a s misma asintiendo ligeramente, pero por dentro estaba insegura de qu
pensar. No poda sentir compasin por Henry Vachon si tena algo que ver con su
dura experiencia, pero otra parte de ella se preguntaba como la brutal ocupacin de
Hunter deba afectar en quin trataba con tanta frecuencia con la muerte.
Alguna vez te molesta eso, las cosas que tienes que hacer? dijo la pregunta
antes de haber tenido una oportunidad para decidirse si era su lugar preguntarle o
no. Antes de haber tenido el tiempo para preocuparse de si quera o no saber la
respuesta. La vida realmente significa tan poco para ti?
El duro y hermoso rostro de Hunter no se sobresalt. Los ngulos de sus altos
pmulos y su mandbula de corte cuadrada estaban rgidos, tan implacables como
acero afilado. Slo su boca pareca suave, sus labios llenos contenidos ni con una
expresin ceuda, ni con una sonrisa satisfecha, slo apacible y enloquecedora
neutralidad.
Pero eran sus ojos los que la mantenan ms atravesada. Bajo la corona de su
cabello rubio rapado, sus ojos penetraban, inquisitivos. Tan abruptamente como la
perforaban, sin embargo, parecan incluso ms decididos a no revelar nada de ellos
sin importar cun profundamente ella buscaba.
Trato con la muerte contest entonces, ninguna disculpa o excusa. Es un
papel en el que nac, uno para el que fui entrenado muy bien.
Y nunca dudas? No poda dejar de presionar, necesitando saber. Esperando
entender a este formidable macho de Raza que pareca tan solitario y solo.
Nunca preguntas qu hacer ni una vez?
Algo oscuro destell a travs de su rostro en aquel instante. Haba un parpadeo de
evasin en sus ojos, pens. Breve pero imposible de ignorar, y cerrado un segundo

97
ms tarde por el barrido descendiente de sus pestaas cuando palme las llaves de
coche y las dej caer en la consola central del vehculo.
No contest finalmente. No pongo en duda nada que mis deberes me exijan
que haga. Nunca.
l abri la puerta lateral de conductor y sali del vehculo. El avin est listo
para nosotros. Debemos ir ahora, mientras la noche todava est de nuestro lado.

***

Estn en camino a Nueva Orleans ahora.

Lucan mir hacia arriba cuando Gideon termin su llamada con Hunter y volvi a
la mesa de conferencias del laboratorio de tecnologa donde Tegan y l se pusieron
de pe, estudiando minuciosamente una serie de planos desenrollados. Ningn
problema adicional con Corinne Bishop o su pariente en Detroit?
Hunter no pareca estar preocupado contest Gideon, dijo que tena la
situacin bajo control.
Lucan gru, sardnico a pesar del peso de la discusin previamente en marcha.
Dnde he odo esa lnea antes? Famosas ltimas palabras de ms de uno de
nosotros a lo largo del ltimo ao y medio.
S. Gideon irgui una ceja sobre la montura de sus gafas azules claras.
Usualmente seguidas no por mucho tiempo despus por una llamada del campo
que la situacin tan ciertamente bajo control ha pasado de repente y est totalmente
jodida ms all de cualquier reparacin.
El mismo Lucan no estaba por encima de la culpa de aquel resultado, ni tampoco
Tegan o Gideon, para el caso. Sin embargo, era Hunter de quien ellos estaban
hablando.
Tegan pareci recoger su lnea de pensamiento. Si yo no hubiera visto a ese
hombre volver sangrando en ocasiones de algunas de sus repugnantes misiones,
dira que l fue hecho de acero y cables, no msculos y huesos. l es una mquina,
eso. l no lo jode no est en su ADN. No habr ninguna sorpresa de Hunter.
Mejor que no la haya replic Lucan. Seguro como el infierno que tenemos
nuestras manos lo suficientemente llenas como estn.

98
Con eso, los tres volvieron su atencin de vuelta a los planos que Lucan haba
extendido en la mesa. Los planos eran algo en lo que l haba estado trabajando en
privado durante los ltimos meses pasados, poco despus de que comenz a darse
cuenta cun vulnerable se estaba volviendo el complejo en el largo tiempo que
Dragos haba eludido el alcance de la Orden.
Ese era el diseo de un centro de operaciones totalmente nuevo.
l ya haba adquirido la tierra una extensin de doscientas hectreas en las
Montaas Verdes de Vermont y los planes estaban casi completos para una
expansin de alta seguridad, y un bnker de tecnologa avanzada que podra alojar
una pequea ciudad en sus muchas cmaras subterrneas y especialmente disear
instalaciones. Era inmenso, increble, exactamente la clase de lugar que la Orden
necesitaba ahora que Dragos saba la posicin del complejo.
El nico problema era, que una instalacin de aquel tamao y gama estaba
fcilmente un ao o ms fuera de alcance.
Ellos necesitaban algo hoy, no en el camino.
Tal vez tenemos que pensar en dividirnos sugiri Gideon despus de un rato
Ninguno de nosotros est sin dinero o posesiones de los nuestros. Quiero decir,
ninguna de nuestras propiedades es tan segura como lo es este complejo mejor
dicho, tan seguro como era. Pero no estamos sin opciones. Tal vez la cosa ms
inteligente y rpida para cada uno de nosotros sera tomar a nuestro compaera y
movernos a otros lugares.
Los ojos verdes de Tegan brillaron misteriosamente cuando desliz una grave
mirada a Lucan. No haba ninguna necesidad de preguntar lo que el otro guerrero
Gen Uno estaba pensando. Lucan y l, aunque histricamente no siempre en los
mejores de trminos, eran los ltimos de los miembros fundadores de la Orden.
Durante aproximadamente siete siglos desde el inicio de la Orden ellos haban
luchado lado a lado, haban vivido numerosos infiernos personales y triunfos.
Haban matado el uno por el otro, sangrado por el otro a veces incluso llorado
por el otro. Slo para llegar a este lugar juntos.
Juntos, no divididos.
Lucan vio una cruda y medieval ferocidad en la mirada de Tegan ahora. Lo
entendi.
Lo sinti tambin.

99
La Orden no se dividir replic Lucan, conciso con furia por lo que Dragos los
obligaba a considerar. Somos guerreros. Hermanos. Somos parientes. No
dejaremos a nadie dispersarnos en terror.
Gideon asinti, solemne y silencioso. S dijo, encontrando sus miradas. Me
jodo, verdad? Una total idea de mierda. No s en qu demonios estaba pensando.
Compartieron una sonrisa tensa, todos ellos intensamente conscientes que el resto
del complejo les haba confiado para decidir el destino de todos. Y sus opciones
eran condenadamente pocas. Dragos los tena atrapados como un pez en un barril,
y en cualquier momento dado l podra comenzar a disparar.
Reichen y Claire tienen propiedades en Europa indic Gideon. Quiero decir,
no es como si eso fuera ideal en trminos de desocupacin del complejo aqu y de
traslado al extranjero, mucho menos de un momento a otro.
Lucan consider la opcin. Qu hay del laboratorio de tecnologa? No podemos
permitirnos calmar las cosas contra Dragos, incluso si nos marchamos de aqu.
Cunto tardaras en ser capaz de establecerlo en otro lugar?
No quedara totalmente fuera de irregularidades contest Gideon. Pero todo
es posible.
Qu hay de Tess? La pregunta de Tegan cay sobre ellos como un martillo.
Realmente crees que ella estar a la altura de la clase de movimiento del que ests
hablando? En cuanto a eso, crees que Dante est dispuesto tomar ese riesgo?
Tegan sacudi su cabeza, y Lucan saba que l tena razn. Ellos no le podan pedir
a Tess y a Dante poner en peligro su salud y bienestar, o la de su hijo prximo a
llegar, en un esfuerzo de reubicacin de esa magnitud.
Sin mencionar el hecho de que Lucan tena sus dudas sobre la viabilidad de
establecer la nueva sede central de la Orden tan lejos de la que Dragos supona que
era la base de operaciones. Sera un infierno mucho ms fcil mantener la presin
del bastardo a corta distancia.
Mientras Lucan lidiaba con las imposibilidades de la situacin, percibi un
movimiento en su periferia y not a Lazaro Acher caminando ms all de las
paredes de cristal del laboratorio. El civil Gen Uno se detuvo en la puerta y levant
su mano en un gesto de permiso.
Lucan ech un vistazo a Gideon. Djalo entrar.
Gideon se inclin hacia su puesto de trabajo y presion un botn, liberando las
puertas del laboratorio de tecnologa con un suave siseo hidrulico.

100
Lazaro Archer dio largas zancadas dentro, formidable con sus seis pies y cinco
pulgadas, sus genes de la primera generacin le daban un aspecto de un guerrero
incluso aunque hubiera vivido sus muchos cientos de aos lejos del combate y la
matanza.
Hasta que Dragos puso la mira en la familia de Archer, eso es.
Cmo est Kellan? Lucan pregunt, viendo la tensin de todo lo que haba
pasado mostrndose en los sombros ojos del antepasado de Raza.
l est mejorando a cada hora contest Archer. Era el dispositivo lo que lo
haca enfermar tanto, al parecer. l es un chico fuerte. Atravesar todo esto, no
tengo ninguna duda.
Lucan le dio un lento asentimiento. Me alegro por ambos, Lazaro. Lamento que
tu familia quedara atrapada en medio de la guerra de la Orden con Dragos. T no
lo pediste. Seguro como el infierno que no mereces todo por lo que has pasado.
Los ojos oscuros de Archer se afilaron un poco mientras se acercaba a la mesa para
unirse a los guerreros. Su mirada cay brevemente sobre los planos desplegados
antes de volver hasta Lucan. Recuerdas lo que te dije, esa noche, despus de que
mi Darkhaven fuera reducido a cenizas y escombros, mi nico hijo, Christophe,
asesinado a tiros a m lado en el vehculo dnde esperamos la informacin del
rescate de Kellan? Te hice una promesa.
Lucan lo recordaba. Me dijiste que queras ayudar a destruir a Dragos. Nos
ofreciste tus recursos.
As es replic Archer. Lo que sea que necesiten, es suyo. La Orden tiene mi
suma lealtad y respeto, Lucan. Tanto ms ahora, despus lo que pas hoy con
Kellan. Dios mo, cuando pienso en que todos ustedes estn en peligro mucho peor
simplemente por haber venido a nuestra ayuda
No interrumpi Lucan. No hay ninguna culpa aqu. No contra ti o el chico.
Dragos te us. Pagar por todo lo que ha hecho.
Quiero ayudar dijo Archer de nuevo. He odo sobre algunas de las mujeres
que ustedes estaba discutiendo con proyectos para trasladar el complejo.
La mirada de Lucan viaj de Tegan y Gideon hasta Archer. Habamos esperado
ser capaces de hacerlo, pero puede no ser factible en este momento.
Por qu no?
Lucan hizo un gesto a los planos. Tenemos proyectos con los trabajos, pero no
pueden ser puestos en prctica a tiempo para hacer una verdadera diferencia.
Nuestra nica otra opcin es trasladar nuestras operaciones al extranjero, pero con

101
Dragos enfocando sus esfuerzos aqu en Nueva Inglaterra, por lo que podemos
determinar, levantar esos riesgos para correr unos pocos miles de kilmetros no es
exactamente nuestra mejor opcin.
Qu hay de Maine?
Lucan frunci el ceo. Tenemos un puado de hectreas aqu y all, pero nada
que pudiera funcionar como una base viable para el complejo entero, temporal o
no.
Ustedes no replic Archer lentamente. Pero yo, por otra parte, tengo uno de
esos lugares.

102

Captulo 11
Traducido por andre27xl
Corregido por Sirg

hase se despert lentamente, con un olor dulzn de humo que fue a la deriva
hasta su nariz, tirando de l desde la oscuridad de un sueo grueso y pesado.
Sus ojos se rehusaron a abrirse. Su cuerpo estaba flojo, sus extremidades
estaban pesadas, como plomo, y se extendan boca abajo en la superficie fra y dura
que aparentemente haba sido su cama. Gimi con la garganta seca, nada ms que
la sequa del algodn encontraba en su boca. Con esfuerzo, se las arregl para
levantar un prpado y observar sus apestosos alrededores.

Estaba en un viejo automotor. Oxidado en algunas partes, hoyos pequeos se

haban carcomido el metal y ahora emitan luz cegadora blanca de afuera.
Luz del da.
Los rayos brillaban sobre su cabeza donde el techo era menos que un encaje
delicado, algo de l remendado rudamente con trozos de madera y telas de plstico
de sbanas. No era suficiente para cubrirlo. Un brillante halo de luz solar se dirigi
directamente hacia la parte trasera de su mano desnuda. Haba provocado una
horrible quemadura en su piel, parte del hedor que lo haba despertado.
Santa mierda. Chase se levant rpidamente y se revolvi sobre sus pies hasta
una esquina oscura.
En ese momento fue que vio la fuente del mal olor del automotor. Un macho
humano muerto se extenda cerca de dnde haba estado durmiendo. La chaqueta
verde de la armada del hombre haba sido arrancada de sus hombros, su cara estaba
torcida con horror, blanca por la sorpresa. Su garganta haba sido perforada y
daada en muchos lugares salvajemente. Pareca una mejor forma de describir la
evidencia grotesca de la alimentacin furiosa de Chase.
Recordaba su sed acumulada. Recordaba cuando se desliz dentro del refugio
ocupado del automotor, espantando a los adictos sin hogar cuando vieron sus ojos
brillantes y sus colmillos desnudos. Mientras los humanos abandonaban sus

103
refugios improvisados, haba agarrado al ms lento del grupo, sacrificando de la
manera ms fcil al ms dbil de la manada.
El gran hombre haba muerto peleando, pero no haba sido ningn reto. Nada
hubiera detenido la salvaje necesidad que se haba expandido tan oscura y
profundamente dentro de Chase mientras lanzaba al humano al asqueroso suelo del
automotor y se alimentaba. Lo haba drenado. Lo haba matado.
La vergenza por ello sobrecogi a Chase mientras miraba lo que haba hecho.
Haba cruzado una lnea aqu, haba roto un dogma inmutable de la Ley de la
Raza. Haba tirado su propio sentido del honor, lo nico a lo que se haba aferrado
tan persistentemente a travs de todos sus aos de vida.
Y estaba el asunto de la Orden. Haba invalidado su confianza. Anoche cuando
Dante y Kade lo haban detectado, ido tras l por la preocupacin, se haba
refugiado en el patio de ferrocarriles como una alimaa. Saban que estaba all,
utilizando su talento para ocultarse, ignorando sus llamadas deliberadamente.
Si an les quedaba alguna clase de fe en l, la haba destruido hasta su mnima
expresin al rehusarse a enfrentarlos.
Dola perderlos, especialmente a Dante, pero lo hubiera herido ms dejar que sus
amigos guerreros lo vieran en el estado en el que se encontraba. Haba estado
cazando toda la noche, ya se haba alimentado una vez pero no haba sido
suficiente para saciarlo. La sed lo haba llevado a la suciedad del rea industrial
cerca del ro, donde adictos y prostitutas, fracasos como l, tienden a reunirse. Su
sed no tena vergenza, slo anhelo y necesidad. Chase todava senta el ansia, a
pesar de que hace unas pocas horas haba ms que saciado su sed.
Observ al humano muerto, ofendido por la vista y el hedor. Necesitaba salir de
all. Con un dolor fresco y necesitado desarrollndose en sus tripas, Chase le quit
el abrigo al cadver, luego su sudadera gris de cuero y sus jeans anchos. Sus propias
ropas, el uniforme negro que estaba usando anoche desde que dej el complejo de
la Orden, estaban llenas de sangre y revueltas de alimentos sin importancia. Se las
quit, y luego se puso la ropa del humano. Los jeans y la sudadera eran de talla
pequea para alguien de la clase de Chase, y probablemente no haban sido lavadas
desde que su antiguo dueo las haba recogido en alguna beneficencia.
A Chase no le import, mientras no llamara atencin no deseada, caminando por
ah vindose como si hubiera matado a alguien. Tomando su uniforme arruinado
con una mano, camin hacia la puerta parcialmente abierta del automotor. La
abri ms y observ una vista que muy pocos de su clase eran capaces de atestiguar.
La luz del sol caa desde un cielo azul brillante de media maana. Iluminaba la
tierra de abajo, destellando la sucia nieve y el barro congelado del patio de los rieles
de ferrocarril. A pesar de la fealdad de sus alrededores inmediatos, haba una

104
belleza en ese momento, ese primer vistazo de luz diurna en un nuevo amanecer,
que desafiaba la suciedad a su alrededor. Incluso desafiaba la urgencia de su sed,
hacindolo detenerse donde estaba parado y simplemente mirar el mundo
milagroso en el que viva. El que senta se le escapaba a travs de sus dedos con
cada pulsacin que corra a travs de sus venas.
Chase levant sus brazos como una visera para cubrir sus ojos hipersensibles de la
vista imposible. Levant su cara y dej que el calor glorioso y desconocido de la
maana calentara su rostro. Empez a picar. Y antes de que pasara mucho tiempo,
empezara a quemar.
Cunto tiempo pasara antes de que el sol lo horneara hasta quedar crujiente?
Probablemente media hora, adivin, saboreando la cida quemada mientras la piel
de sus mejillas y cejas se calentaba ms. Treinta minutos, y no habra ms hambre.
Ms vergenza. Ya no habra ms lucha para mantenerse fuera del abismo que
pareca darle la bienvenida, tan benditamente oscuro e infinito.
Consider la nocin por un largo y enloquecedor momento, probando su voluntad.
Pero fracas, incluso en eso.
Con las garras de su sed hundindose ms profundamente en l, Chase dio un paso
fuera del borde de la autova y cay al suelo. Cruz las vas y lanz su arruinado
atuendo de guerrero en el vientre ardiente de un barril de basura humeante. Luego
se escabull rpidamente para encontrar un refugio y esperar por la cada de la
noche, cuando podra empezar con su cacera una vez ms.

***

Haban llegado a Nueva Orleans en las horas oscuras de la temprana maana y

haban tomado un taxi desde el aeropuerto hasta un hotel donde Hunter asumi
estaba el corazn del rea turista. El ruido de las calles y la msica hacan eco hasta
su ventana del cuarto piso durante todo el descanso del da, creando una
conmocin que mantena a sus sentidos completamente alertas, anticipando la ms
mnima seal de problema.
No es que tuviera ninguna intencin de dormir. Difcilmente necesitaba descansar,
una hora o dos mximo por da. As era cmo haba sido entrenado, una disciplina
que mantena su cuerpo preparado ante cualquier situacin, su mente preparada
para cualquier respuesta sorpresiva.
Corinne, por otra parte, haba dormido como un muerto desde su llegada. Saba
que estaba exhausta, fsicamente drenada. Sus emociones haban sido

105
sobrecargadas tambin, aunque si ella hubiese querido colapsar en una forma no
productiva de auto-lstima y lgrimas, l tendra que darle crditos en ello. Ella
haba aguantado con una fuerza remarcable. Pareca resuelta desde que haban
dejado el Darkhaven de Bishop. Incluso, desafiante.
Ella haba estado lo suficientemente de acuerdo cuando le dijo que estaba bajo su
cuidado, y no haba habido dramatismos irracionales cuando l le haba informado
que su misin para la Orden los iba a llevar, a ambos, justo al potencial territorio
enemigo de Henry Vachon, un conocido aliado de su captor y atormentador.
Corinne casi haba parecido ansiosa ante la idea, un hecho que despert una
curiosidad observadora en l.
Ahora escuch los sonidos del agua movindose en el tubo del bao adyacente.
Corinne haba ido a refrescarse poco despus del atardecer, habiendo dormido toda
la maana mientras l escudriaba mapas de la ciudad y las parroquias perifricas
en la oscuridad sin luz dibujada por las cortinas del rea de la sala de la habitacin
de hotel. l not que ella haba ignorado cerrar la puerta bien, y durante los ltimos
treinta y siete minutos, la duracin completa del tiempo que ella haba pasado
parada desnuda en la ducha, l haba tenido que evitar a propsito mirar el borde
de luz dorada de lmpara que se verta en la oscuridad donde estaba sentado.
l centr su atencin en los mapas extendidos que haba agarrado de la recepcin
del hotel cuando llegaron. Haba una lista de calles abreviadas, hecho
intencionalmente para turistas cuyos principales objetivos eran, aparentemente,
encontrar los restaurantes ms cercanos, bares, y clubs de jazz. Hunter obtendra
mayor informacin de Henry Vachon por Gideon pronto; hasta entonces, senta de
uso beneficioso utilizar su tiempo para familiarizarse con las diferentes calles y
distritos. Hacer algn reconocimiento virtual hasta que el sol se ocultara, cuando
podra salir y ver la ciudad de Vachon por s mismo.
Cualquier cosa para mantener su mirada de acercarse hacia la puerta parcialmente
abierta que estaba cruzando la habitacin.
Su resolucin fue probada cuando escuch el agua drenarse cuando ella detuvo la
ducha. Su piel son contra la cermica mientras se mova dentro, con lquido
salpicando indicando que haba salido de la baera. l vio su delgado brazo
estirarse para agarrar una toalla gruesa blanca de una barra de metal pulida de la
pared. Escuch el crujido de la tela de toalla mientras empezaba a secar el agua de
su cuerpo.
El forz su mirada de vuelta al trabajo que cubra la mesa de caf frente a l. Con
una concentracin total estudi la porcin del mapa donde estaban quedndose
actualmente, con la intencin de comprometerse a la red multicolor y los nombres
de las calles correspondientes a la memoria: su hotel estaba en un rea llamada el
Barrio Superior Francs. Esta parte de la ciudad enlazaba varias cuadras entre la

106
calle Iberville hasta la calle Sta. Anna y estaba conectada por un lado a una calle
llamada North Ramparta, y otra, la Mississippi.
A travs de la cua de la puerta abierta con iluminacin tenue, alcanz a ver el
muslo desnudo de Corinne. La toalla se cay, luego su pie se par en la tapa
cerrada del lavabo mientras se secaba la longitud delgada y esbelta de su pantorrilla.
Un calor que se haba estado consumiendo en su cintura comenz a bajar. Hunter
quera mirar hacia otra parte. De verdad.
Pero entonces ella se movi de nuevo, y su mirada se fij en la pequea y redonda
curva de su pecho. El pezn que coronaba su pecho estaba sonrojado y oscuro, un
contraste tentador para su piel cremosa. Observ ese capullo rosado y dulce en pico
como en oleaje de su carne suave y plida. Nunca haba visto un pecho femenino
antes. Ocasionalmente en una pelcula o en la televisin del complejo, por
supuesto, pero ninguno de esos ejemplos gruesos, inflamados y difciles de mirar se
podan comparar a la delicada perfeccin que vio en la forma desnuda de Corinne.
Quera ver ms de ella, le sorprendi lo mucho que quera hacerlo. Mientras la
observaba moverse de un lado a otro dentro de su campo de visin, la excitacin
empez a enroscarse a su alrededor y a apretarse. Su piel se sinti caliente y
confinada, extendida demasiado apretada a travs de su pecho y a lo largo de su
cuello. Ms abajo an, la tensin se agravaba por segundo en l, agitando su sexo,
la rigidez con la fiebre de la sbita aceleracin de la sangre por sus venas.
Gru silenciosamente bajo su aliento, aunque por la sorpresa o vergenza, no
estaba seguro. No quera sentir esta curiosidad por ella, esta tensin sexual que no
era bienvenida. Haba sido entrenado, disciplinado sin compromisos desde que era
un nio, para estar sobre las necesidades bsicas o deseos. Sin embargo, no poda
apartar su atencin de Corinne Bishop ahora.
A pesar de que cambi de posicin para aliviar las molestias de su unin demasiado
ajustada de ropa, se qued mirando, escudriando, con la esperanza de una visin
ms. Deseando que se soltara brevemente la toalla grande para que sus ojos
pudieran darse un festn sobre ella completa y saciar la curiosidad que haba
provocado que se apoyara en su codo para obtener un campo de visin ms
ventajoso.
Sus sienes pulsaron, casi tan insistente como el latido que se haba asentado en su
ingle. De no haber sido entrenado de manera tan rgida, tan cruelmente, podra
haber tenido la tentacin de acariciarse con la mano sobre la libra exigente de su
excitacin, aunque slo fuera para aliviar el dolor. En su lugar, luch contra el
impulso. En rodajas finas. Todo lo masculino en l estaba cerrado en ella en este
momento, y Corinne tendra que estar inconsciente de no sentir el peso de sus
hambrientos ojos en ella.

107
Quizs s senta algo, despus de todo. De repente, ella salt alrededor y trat de
apartarse de la apertura de la puerta estrechamente abierta. Mientras se mova, la
toalla que l haba deseado que se le cayera se desliz de su agarre. Se balance
hacia abajo por un lado, dejando al descubierto su columna vertebral y la parte
superior de su espalda en forma de corazn.
Su aliento se detuvo, atrapado en una ralladura baja de sus pulmones. No por la
belleza femenina de su cuerpo sino por las atrocidades que evidentemente la haban
debilitado en cierto punto.
Una red de cicatrices rojas furiosas se rastreaba a travs del lienzo sin problemas de
su espalda, desde el hombro hasta la nalga. Ronchas horribles dejadas por un
ltigo, probablemente de un trozo de cadena tambin, en base a la ruina de su piel,
lo dej herido con una especie de asombro sordo.
Qu haba sido forzada a soportar?
Qu tan profundamente la maldad de Dragos la haba cortado?
Todo el calor que haba sentido slo un momento antes fue eclipsado por la vista de
esas cicatrices. Sinti algo elusivo y desconocido correr a travs de l al instante,
sensaciones que parecan incrementarse a travs de l desde algn lugar profundo,
un lugar inaccesible, muy lejos de su alcance. El remordimiento por lo que le
haban hecho a ella lo inund, junto con una ola oscura de hinchazn de furia por
la bestia responsable. Maldijo, incapaz de mantener la molestia dentro de l.
La cabeza de Corinne se dio la vuelta, con su cabello negro mojado golpeando
contra sus hombros desnudos mientras se apresuraba a cubrirse con la toalla. Sus
ojos chocaron con su mirada a travs de la delgada apertura de la puerta abierta.
Haba desafo en su fija mirada, una inseguridad que lo haca sentir como si su
conocimiento de las heridas fuera una profunda violacin igual al castigo mismo
que ella haba recibido.
Hunter mir hacia otra direccin, enfocando su mirada de vuelta a los mapas.
Mantuvo sus ojos lejos de all, fuera de la simpata que ni siquiera saba era capaz
de sentir. Escuch los pies desnudos de Corinne caminar un par de pasos a travs
de la cermica del piso del bao.
La puerta gru mientras la cerraba lentamente y la aseguraba con fuerza,
dejndolo fuera.

108

Captulo 12
Traducido por ANNA ROSE
Corregido por Sirg

, por supuesto. Lo entiendo. Por la tarde Victor Bishop

estaba cerca de la chimenea de su estudio, hablando en su
lnea privada. Haba dudado en hacer la llamada, pero slo a
causa de la fuerte posibilidad de recibir malas noticias le oblig a hacerla.

Al final, crea haber demostrado que estaba en su mejor inters de reafirmar su

alianza, para asegurarse de que haba levantado la bandera del color apropiado, y
para no encontrarse bajo el fuego enemigo una vez ms.
Si puedo proporcionar cualquier informacin adicional, puedes estar seguro, de
que me pondr en contacto inmediatamente. Se aclar la garganta, eliminando el
temor para no transmitir con un temblor la incomodidad en su voz. Y, por favor,
ah, si... estas seguro de que l sabe que yo no tuve nada que ver con los ltimos
acontecimientos. Yo nunca he traicionado su confianza. Estoy ahora, y seguir
estando, a su servicio. Con apenas algunas respuestas, slo murmur palabras de
despedida, y la llamada fue terminada abruptamente por el otro extremo.
Maldita sea gru Bishop, sosteniendo todava el telfono cerca de su odo. Se
gir con la tentacin de lanzar el inalmbrico contra la pared ms cercana. Se
contuvo, sorprendido al darse cuenta de que no estaba solo.
Regina estaba detrs de l, en silencio, sus ojos enrojecidos lo condenaban.
Pens que todava estabas en la cama coment, mostrndose cortante mientras
caminaba hacia ella y colg el telfono con cuidado en su escritorio. Te ves
cansada, querida. Tal vez deberas ir a descansar un rato ms.
Ella se haba dirigido a su cama despus de que Corinne y el guerrero de Boston
dejaron el Darkhaven. l no haba intentado hablar con ella desde hace horas, saba
que la accin de anoche era una violacin que nunca podra reparar. Ni siquiera su
vnculo de sangre con Regina sera suficiente para arreglar lo que ahora estaba roto.
Estaban vinculados por lazos de sangre y voto, pero su confianza, su amor, en
realidad, nunca iban a ser lo mismo. Tuvo que admitir, que una parte de l se senta

109
aliviado. La mentira haba sido una carga por demasiado tiempo, era demasiado
agotador mantener la mscara de desconsolado padre, desconcertado cuando su
conexin con Regina estaba siempre all, lista siempre sobre l. Se senta bien el
tener libertad ahora. Liberado a pesar de sentir el ardiente veneno del desprecio
filtrndose por l. El desprecio que Regina, le mandaba a travs de su mirada
acusadora y el ruido frentico de su pulso, repercuti en sus venas.
Con quin estabas hablando, Victor?
No era nadie importante contest, despidindola con una mirada estrecha.
Dio un paso hacia l, con los puos hacia abajo en los costados. Me ests
mintiendo otra vez. O ms bien, todava. Me enferma pensar en cunto tiempo me
has estado mintiendo.
l estall en ira. Vuelve a la cama, querida. Ests claramente cansada, y no me
gusta que digas cosas de las cuales te arrepentirs ms tarde.
Me arrepiento de todo dijo, mirndolo con el ceo fruncido de dolor.
Cmo pudiste haber hecho esas cosas que hiciste, Victor? Cmo pudiste vivir
contigo mismo, despus de haber hecho lo que le hiciste a Corinne?
Lo que al parecer no eres capaz de comprender gru, es que lo que hice, lo
hice por nosotros. Por nuestro hijo. Starkn llego tras Sebastin. Yo no estaba
dispuesto a exponer a nuestro hijo, a nuestro muchacho, nuestro nio de carne y
sangre, en juego.
Regina lo miraba con la boca abierta, como si l la hubiera golpeado. Corinne
tambin era tu hija Victor. Ella y Lottie eran nuestras hijas tanto como Sebastin.
Los hemos trado a nuestras vidas, en nuestros corazones, absolutamente igual que
si hubieran nacido de nosotros.
No es lo mismo para m! respondi, colocando su puo sobre el escritorio. La
rabia lo atraves al pensar en su hijo, el joven sensible, demasiado imaginativo que
debera haber tenido el mundo en la palma de su mano. El hijo prometedor, que
podra haber tenido todo eso y ms, si no fuera por las acciones de Bishop que tan
cuidadosamente dirigi a su alrededor. No con el suficiente cuidado, reflexion. Fue
esa sed que haba encontrado Sebastin, lo que finalmente estrangulo su bondad, su
futuro. No importa murmur Bishop a su compaera de Raza claramente
indignado. Lo hecho, hecho est, fue todo para nada, de todos modos. Hemos
perdido a Sebastin, independientemente de todo lo que hice para protegerlo.
Los ojos de Regina lo miraban de cerca. Se qued mirndola. l nunca fue el
mismo despus de que Corinne desapareci dijo, ms para s que para Victor.
Recuerdo lo distante que pareca estar de nosotros en las dos ltimas semanas...
antes de que su ansia de sangre lo consumiera.

110
Bishop odi tener que recordarlo. Odiaba recordar lo doloroso que fue darse cuenta
que su nico hijo se haba convertido en un adicto a la sangre, lo que le haba dado
fuerza y poder. Sebastin haba sido dbil, pero el descubrir la corrupcin de su
padre fue lo que le dio el ltimo empujn.
Regina sinti su culpa, incluso sin su vnculo de sangre. Qu pas, Victor?
Tambin traicionaste a Sebastin, verdad?, no?
Bishop apret los dientes, furioso porque ella le hara revivir lo que haba sido el
peor momento de su vida. Ya que superaba al Segundo peor, que fue cuando
Sebastin, borracho despus de una matanza, tom una de las armas de Victor la
dirigi a su cabeza y apret el gatillo antes de que pudieran detenerlo.
Te descubri verdad? insisti. Engaaste al resto de nosotros, pero no a l.
De alguna manera descubri la verdad.
Cllate gru Bishop, su mente se inundo con los recuerdos.
Sebastin y su sentido de la organizacin y el orden. Lo orgulloso que haba estado
del gabinete de armas de caoba que haba hecho con sus propias manos, un regalo
para su padre. Haba querido darle una sorpresa, y comenz a transferir la preciada
coleccin de armas antiguas de Victor del viejo gabinete al nuevo, cuando
descubri el panel oculto en la parte inferior. Todos los ms oscuros secretos de
Victor estaban en aquel escondrijo privado. Sebastin se enter de la puta que haba
matado hacindola pasar por Corinne. Haba recibos de la tienda de una modista,
la ropa con las especificaciones exactas de Victor. Una nota de un centro joyero de
un amigo de Victor, que contena el boceto de un collar hecho por encargo para que
coincidiera con el que Corinne haba usado la noche de su desaparicin.
Recuerdos tontos que deba de haber quemado junto con la esperanza de ver de
nuevo a Corinne. Sebastin se haba horrorizado al descubrirlo, pero l se haba
mantenido en silencio. Victor le haba prohibido hablar del asunto, lo amenaz. Le
haba dicho a Sebastin que exponer la mentira provocara la muerte de todos.
El terrible secreto era una carga que Sebastin no pudo soportar.
Eres t dijo Regina, con voz severa. T eres responsable de lo que le pas a
nuestro hijo. Dios mo... fuiste t quien lo llev al Ansia de sangre, a volarse los
sesos, en esta misma habitacin.
La Furia de Bishop explot. Te dije que te callaras!
A pesar de todo Regina se sorprendi por el tono agudo de su voz, pero no titube.
Sus manos todava estaban en puos, los nudillos ya estaban blancos por su
indignacin, se acerc al escritorio donde se encontraba. Has destruido la vida de
Sebastin tanto como la de Corinne, y sin embargo no es suficiente para ti. Todava

111
la sigues traicionando Mir el telfono. Lo hiciste verdad? Esa llamada que
hiciste... fue para salvar tu cuello, incluso si es a expensas de ella. No puedo vivir
as, no contigo. Eres un cobarde, Victor. Me repugnas.
l la golpe, a travs del escritorio con el puo, duramente en la cara.
Ella cay al suelo por la fuerza del golpe. Victor dio la vuelta y la mir, hirviendo
de ira, sus colmillos llenando su boca. Ella no se doblego. Levantando la cabeza, lo
mir a los ojos, ni siquiera pestaeo al ver el iris transformado, y la cara con un
resplandor ambarino. Su lengua se dirigi a la esquina de su boca, hacia las pruebas
de la pequea herida que sangraba con un hilo rojo en la barbilla.
Tienes alguna idea de lo le hicieron todos estos aos? Le desafi con
amargura. La violaron, Victor. La golpearon y torturaron. Experimentaron con
ella como si fuera un animal. Tuvo un hijo en la crcel. As es, Corinne tiene un
hijo. Se lo quitaron. Ella pens que podras ayudarla a encontrarlo, a traerlo de
vuelta. Todo lo que quera era volver a ser una familia, incluyndola a ella y a su
hijo.
Bishop la escuch, pero permaneci inalterable. Ni siquiera las lgrimas de Regina,
corriendo por sus mejillas, tenan efecto. Haba estado en la zona oscura durante
demasiado tiempo. En lugar de perder el tiempo sintiendo lstima o remordimiento
por las cosas que no poda cambiar, estaba calculando la manera de torcer la
situacin para poder ganarse el favor de Gerard Starkn o Dragos.
Sin ofrecerle ni una palabra ni una mano, vio a Regina a sus pies. Lo despreciaba,
poda sentirlo en su sangre.
Quiero que te vayas, Victor. Esta misma noche, quiero que abandones el
Darkhaven.
Era una exigencia ridcula, se ri en voz alta. Esperas que deje mi propia casa?
As es respondi, firme como siempre la haba visto. Porque si no, voy a
exponer tu corrupcin a la nacin entera de la Raza. A ti, a Gerard Starkn, Henry
Vachon... a todos ustedes.
Desafiante, gir sobre sus talones y se dirigi hacia la puerta abierta del estudio. l
no la dej llegar.
En un segundo o menos que eso, se movi desde donde haba estado de pie en el
centro de la habitacin para estar directamente frente a ella, bloqueando su camino
en el vestbulo. La agarr fuertemente por los brazos, y luego habl con los dientes
apretados. No vas a hacer tal cosa. Mi querida, te vas a preocupar por tu lengua
de mierda. Si sabes lo que es bueno para ti.

112
Sus ojos se abrieron aun mas, l vio el movimiento de garganta cuando ella trag.
Antes de que hablara, lo confundi con miedo. O qu? pregunt, siendo
demasiado atrevida para su gusto. Qu vas a hacer, Victor, matarme?
Aunque fuera bastante raro en particular en esta poca moderna, civilizada, no
sera el primer macho de Raza en perder el control ante su lado ms salvaje y matar
a su compaera. Mientras miraba a Regina, se dio cuenta de lo fcil que sera para
l estar sin ella. Sus pecados moriran con ella. Y Corinne, en cualquier parte donde
ella terminara no se interpondra en su camino, no sera nada en absoluto. Ella era
nada para l, mucho menos de lo que haba sido la noche en que Gerard Starkn la
haba robado. Bishop apret a su compaera de Raza. Frunci el ceo, el dolor era
visible en su cara bonita.
Me haces dao se quej, lanzando una mirada nerviosa por encima de su
hombro, buscando ayuda.
Estaba enfermo de clera, y fro con la idea de que su confianza en l se haba
destrozado, tambin lo estaba su fe en ella. Amenazarme fue algo muy estpido,
Regina. Podra haber sido capaz de perdonar tu desprecio, pero como has sealado
tan amablemente, te convertiste en una amenaza, para mi forma de vivir. Eres un
riesgo que no puedo permitir.
Un chasquido repentino de un arma en la recmara lo desconcert. Pero no ms
que la sensacin de fro metal en la sien derecha.
Quite las manos de ella, seor. Ahora dijo Mason.
Sin mirarlo, saba que la voz lenta y constante perteneca a uno de sus ms expertos
guardias. Haba visto al macho en accin ms de una vez, suficiente como para
comprender que estaba atrapado en una situacin muy desagradable. Era muy
honrado, Mason no dara marcha atrs a una pelea a menos que l ya no respirara.
Ms an cuando se tratara de defender a la hermosa Regina, Bishop haba
sospechado durante mucho tiempo que en secreto para Mason significaba mucho
ms que simplemente la seora del Darkhaven. Mason iba a protegerla con su vida,
Bishop no tena ninguna duda. Lo que significaba que iba a tener que mancharse
las manos con sangre, con la vida de ambos antes de que ese da terminara.
No importa, pens Bishop, carente de misericordia. Estaba dispuesto a hacer lo que
fuese para poner su vida, su futuro, en un camino menos complicado.
He dicho que la deje ir. Mason empuj la pistola un poco ms en la sien de
Bishop.
Bishop lanz a Regina, cumpliendo con la orden, pero slo lo suficiente para que el
guardia creyera que tena la situacin bajo control. Tan pronto como sinti que los
dedos de Mason se relajaron, Bishop se lanz sobre l con los colmillos extendidos.

113
Regina grit cuando Bishop golpe el arma que tena en manos el otro hombre.
Sali corriendo del estudio cuando escucho un atronador ruido del arma.
Bishop se lanz sobre su guardia. Era una pelea igual, pero Bishop tena la ventaja
de su feroz determinacin, su furia palpitaba con locura en su sangre y cerebro.
Con un rugido desquiciado, agarr a Mason por el pecho y lo arroj con todas sus
fuerzas contra la pared del estudio. No le dio al guardia ni un segundo para que
reaccionara.
Salto sobre l, aplast su taln en la ingle de Mason. El vampiro grit con agona,
sus ojos ardiendo como brasas, sus colmillos rasgaban sus encas. Bishop se ri. No
pudo evitar sentir algo de placer al causarle dolor al otro macho. Matara a Mason
lentamente antes de estrangular a Regina con sus propias manos. Mientras la idea
bailaba en su mente, sali en busca de Regina.
Ella haba vuelto, no haba ido lejos despus de todo. Tena el arma de Mason en
sus manos.
Bishop le dirigi una dura mirada, justo a tiempo para escuchar la explosin
metlica del martillo cuando ella apret el gatillo. La bala, naveg hacia l en una
pequea nube de humo. Se movi de su trayectoria en el ltimo momento. Detrs
de l, la ventana explot con un estruendo de cristales. El Sol de la tarde entraba
por el agujero, traa consigo el viento fro de diciembre.
l resopl, al ver el ridculo temblor de las manos de su compaera de Raza y el
psimo disparo. Pero luego volvi a disparar. Le dispar una y otra vez y otra vez,
y esta vez no haba ninguna posibilidad de evadir la lluvia de balas. Dispar hasta
que la pistola se quedara vaca. Se tambale hacia atrs, mirando hacia abajo logro
ver las manchas escarlata que se filtraban en su pecho. No poda detener la
hemorragia, slo poda mirar con asombro el dao infernal. Sinti que a su corazn
le costaba mucho trabajo mantener el ritmo, cada vez que respiraba senta un
zarpazo de garras en el pecho. Sus piernas se debilitaron. Mason se puso de pie,
ante l, el rencor emanaba de su gran cuerpo, como una oscura nube de tormenta.
Bishop saba que ese era su fin. Las balas por s solas no podran matarlo, pero
estaba tan debilitado y necesitaba fuerza. Sus pulmones estaban perforados, su
corazn tambin. Sin embargo, se aferr rpidamente a su furia, lo nico que le
quedaba en este, su momento final. Con un rugido que pareci despedazarlo por
dentro, Victor Bishop comenz a lanzarse hacia su compaera de Raza.
Las manos inflexibles de Mason lo detuvieron. Lo tom y lo levant del piso.
Luego lo lanzo hacia atrs, por las ventanas del Darkhaven. Su cuerpo se estrell,
hasta quedar roto y sangrante en el suelo del exterior. Mir hacia el cielo encima de
l, incapaz de moverse. Incapaz de salvarse de la terriblemente muerte que le
esperaba mientras miraba con asombro la gloriosa luz, despiadada del da.

114

Captulo 13
Traducido por Liseth_Johanna18
Corregido por Sirg

ragos cerr de golpe su telfono, la irritacin an cernindose sobre l

debido a las noticias que haba recibido unas horas atrs de su lugarteniente
en Nueva Orleans. Henry Vachon, un aliado de su poca en la Agencia de
Ejecucin, estaba gravemente preocupado por la pronta visita que recibira de los
miembros de la Orden. Dragos no lo dudaba ni un momento. Basado en la
informacin que Vachon haba recibido de un muy ansioso Victor Bishop en
Detroit, Dragos supona que las represalias de la Orden llegaran ms que en
cuestin de tiempo.

Para calmar a Vachon y asegurarse de que en la operacin no perda a otro de los

guerreros de Lucan, Dragos haba llamado grandes refuerzos y les haba dado la
orden de matar. En cuanto a Victor Bishop, l haba servido a su propsito haca
mucho. Ahora, no era ms que una carga, sin importar cunto se haba humillado
l, aparentemente, para alertar de los problemas a Vachon. Si Bishop alguna vez
fuese lo suficientemente tonto para mostrar su rostro, Dragos se tomara un gran
placer rompindolo.
El molesto humor de las ltimas horas no ayudaba en absoluto por el infernal
empujn de su limusina mientras su chofer conduca a lo largo de un tramo de la
oscura carretera de mala muerte en el norte de Maine
Tienes que golpear cada maldito bache? le grit al Subordinado. Ignor la
tonta disculpa que le sigui, en su lugar, mir fuera de la ventana milla tras milla en
la oscuridad, invadiendo los bosques y pantanos congelados. He sido zarandeado
aqu atrs por ms de cuatro horas desde que llegamos al continente. Qu tan lejos
est?
No muy lejos, Maestro. De acuerdo con el GPS, estamos casi all. Dragos
gru, su mirada aun siguiendo la desolacin del paisaje pasante. Haban dejado la
ltima ciudad tras ellos unas cien millas atrs, si el destartalado grupo de casas
mviles de cincuenta aos y autos chatarra poda llamarse ciudad. La civilizacin
humana no pareca extenderse tan al norte, no en grandes nmeros. O si lo haba

115
hecho, haba sido devuelta hacia la cuidad por las escabrosas tierras y la falta de
industria.
Slo las almas ms intrpidas escogeran construir su vida fuera de esas toscas
fronteras. O aquellos con una maldita buena razn para vivir fuera del mapa, tan
lejos como pudieran llegar del establecimiento humano que despreciaban tanto.
Hombres como los que Dragos estaba en su camino por conocer.
El gobierno humano los llamaba terroristas, contrariados ciudadanos buscando
culpar por su descontento y fallas personales a cualquiera menos a s mismos.
Otros los llamaran bombas de tiempo socipatas en espera de la prxima crisis
poltica o financiera para justificar su violencia. Para la mayora en cualquier lado
de la discusin, hombres como estos eran considerados locos, anormales dentro de
las normas de la sociedad humana.
Entre s mismos, no haba duda de que se llamaban unos a otros hroes, patriotas.
Cualquiera de los tres que lo esperaban estara gustoso de ir tan lejos como para ser
un mrtir dispuesto, emulando a un puado de celebridades de su calaa que
haban apostado y pasado su vida en los altares de su justa indignacin moral. Era
esa ferviente creencia en sus causas personales, aquella peligrosa dedicacin y el
afn por actuar, lo que haba trado la atencin de Dragos por estos hombres la
primera vez. El hecho de que el grupo entero haba pasado tiempo en la lista de
observacin del gobierno de los Estados Unidos la pasada dcada, solo haca que el
prospecto de reclutarlos fuese ms dulce.
Desde el asiento trasero de la limosina, Dragos observ mientras su chofer reduca
la velocidad y luego giraba hacia una parte an ms estrecha de la carretera sin
pavimentar. Esto era menos carretera que camino, una capa de solida nieve y hielo
que llevaba a un espeso soporte de superficie boscosa. Los haces de luz rebotaron
cuando el largo sedn se sacudi y cay a lo largo de la pista. A excepcin de las
leves huellas de los encadenados neumticos de un camin de nieve, dejado por su
otro Subordinado, el que haba sellado la reunin para l el da anterior. No pareca
que alguien hubiese estado en esta tierra dejada de la mano de Dios por meses.
Ese Subordinado, un actual oficial de inteligencia de Ejrcito, estaba esperando
fuera de un granero destartalado al final del camino. l camino a la puerta del
pasajero de la limusina mientras se meneaba antes de detenerse.
Maestro salud, reverenciando con la cabeza cuando Dragos sali. Le
esperan adentro.
Dile a mi chofer que apague el motor y las luces y me espere aqu murmur
Dragos. Esto no debera llevar mucho tiempo.

116
Por supuesto, Maestro.
Dragos camin cuidadosamente por el camino de hielo que serpenteaba hacia la
tenue luz brillando intensamente desde el interior del granero. No poda evitar
detenerse para mirar a la flcida estructura de madera en ruinas, con sus tablas
podridas y viejas, el hedor a ganado. Y mucho menos poda evitar la sonrisa que se
curv en su boca cuando pens en la victoria que pronto sera suya.
Qu irnico que en estos desfavorables restos de construccin, en manos de unos
cuantos perdedores, yacan los medios perfecto para garantizar la desaparicin total
e irrevocable de Lucan Thorne y su condenada Orden.

***

Corinne se sent en una de las dos camas dobles de la habitacin en el hotel de

Nueva Orleans, pasando de canal en canal en el control remoto del televisor. La
actividad haba mantenido a su mente ocupada por un momento, lejos de rondar
los lmites de su pequea habitacin como un gato enjaulado. Pero la novedad de
tanta charla y ruido, todas las vvidas imgenes parpadeando en la pantalla con solo
pulsar un botn, haba desaparecido haca tiempo.
Ella mir a Hunter, que haba parecido distanciarse ms, ms silenciosamente fro,
con cada minuto que pasaba desde que el sol se haba puesto. l haba hablado con
Gideon en su celular haca ms o menos una hora, discutiendo el plan de Hunter
para localizar e infiltrarse en las propiedades conocidas de Henry Vachon en el
rea.
Cuando l encontrara a Vachon, lo llevara a una localizacin desolada y lo
interrogara en busca de informacin de Dragos. Solo necesitaba descubrir el actual
paradero de Vachon para ponerse en marcha sin ser capturado o asesinado en el
proceso. Todo sonaba muy audaz, extremadamente peligroso.
Ella apag el televisor, dejando el control sobre la cama cuando se levant para ver
el mapa que estaba abierto en la mesa del sof a travs de la habitacin. Hunter
haba descartado el mapa a favor del electrnico en su celular.
Ella estudio las reas encerradas en donde la Orden crea que estaban situadas las
propiedades de Vachon. Durante el vuelo de Detroit y el tiempo que haba pasado
secuestrada en la habitacin de hotel esperando la cada de la noche con Hunter,
Corinne haba estado buscando la forma de encontrar a Henry Vachon por su
cuenta y abogar su caso con l sobre tener de vuelta a su hijo.
Si ella dejaba a Hunter encontrarlo primero, Vachon estaba tan bueno como
muerto. Pero si ella poda interceptar esa reunin de alguna forma, rogar la piedad

117
de Vachon de cualquier pobre medio que tuviera, tal vez habra una posibilidad de
que encontrara a su hijo. Aquello la preocupaba, el pensamiento de ponerse a s
misma al alcance de alguno de los fieles seguidores de Dragos. Pero entonces, si
Henry Vachon haba estado realmente presente la noche en que fue secuestrada,
entonces ella ya haba visto lo peor de l. Ella haba enfrentado su depravada
crueldad una vez y haba sobrevivido; ella lo enfrentara al igual que a Dragos de
nuevo si eso pudiera conducirla a su hijo. Era un plan desesperado. Un plan
estpido, que podra equivaler a suicidio. Pero ella estaba desesperada. Y estaba
dispuesta a arriesgar todo lo que tena con la esperanza de reencontrarse con su
nio.
Observ a Hunter, cerca de las puertas deslizantes de vidrio, su gran cuerpo
siluetado por la luz de la luna y el resplandor de las farolas del boulevard que estaba
abajo. La msica zumbaba en el aire fuera del hotel, el suave murmullo de un
saxofn, alguien tocando unos blues. Ella se desvi hacia el cristal tambin, atrada
como siempre por el relajante sonido de la poesa transmitida en notas y acordes.
Escuch por un momento, viendo al anciano en la esquina contraria de la calle
mientras tocaba su estropeado cuerno de metal con toda la pasin de alguien con
menos de la mitad de su edad.
Cunto te irs para empezar a buscar a Vachon?
Hunter levant la cabeza y encontr su mirada. Tan pronto como sea posible.
Gideon est buscando registros de las propiedades de Vachon, viejos planes de
construccin, esquemas de seguridad, cosas que me ayudarn en el reconocimiento.
Si es capaz de hallar cualquier informacin til dentro de una hora, me llamar
para ello.
Y si no encuentra nada para ayudarte?
Entonces proceder sin ello.
Corinne asinti, poco sorprendida por su franca respuesta. l no pareca alguien
que dejara que los obstculos se metieran en su camino, incluso si eso significaba
abrirse paso en campo enemigo con nada ms que su ingenio y cualquier tipo de
arma que tuviera en su cuerpo.
Crees que Vachon te dir en dnde est Dragos?
La cara de Hunter estaba severamente segura. Si lo sabe, me lo dir.
Ella no quera adivinar cmo se asegurara l de eso. Y menos poda ella sostener
su penetrante mirada por ms de un momento cuando l estaba solo a un par de
pies de distancia. Estando tan cerca de l, sintiendo el palpable peso de su mirada
dorada, solo le haca recordar cun sorprendida haba estado al encontrarlo
observndola mientras se baaba esa tarde. Ella haba estado ms que sorprendida.

118
Haba estado estupefacta; completamente en shock por el calor que haba ardido en
su siempre inescrutable mirada. Una corriente de calidez la recorri cuando lo
revivi, y peor, cuando no haba puerta para cerrar entre ellos.
Tendra que haber estado ofendida de que l la hubiese visto, si no, asustada. Pero
entonces, como ahora, la mirada de Hunter la desestabilizaba. No del miedo que,
esperaba, deba sentir sino de su propio sentido de conciencia. El estoico guerrero
no la haba visto como algn objeto que necesitaba proteger o por el cual sentir
lstima, sino como una mujer. Al menos, hasta que haba visto sus cicatrices.
La evidencia externa de que lo haba soportado era lo suficientemente fea, pero las
heridas ms terribles las guardaba dentro. Aun haba una parte cruda y dolida de
ella que no haba salido de la prisin de pesadilla de Dragos, un parte que podra no
lograr salir nunca a la luz del da. Ella haba dejado tanto de s misma atrs en
aquellas hmedas celdas de laboratorio que no estaba segura de volver a estar
completa de nuevo. Era esa parte de s misma la que la haba paralizado ante la
idea de estar encerrada en un espacio tan pequeo como el diminuto cuarto de
bao de la habitacin de hotel. Haba dejado solo la ms pequea brecha, solo para
tranquilizarse de que poda ver ms all del pequeo recinto, de que tena el poder
de salir en cualquier momento. De que no estaba encerrada o impotente, esperando
la prxima ronda de tortura de aquel que tena la llave. Incluso ahora, con solo
pensar en confinados espacios y puertas con barrotes pareca que las cuatro paredes
se contraeran hacia ella.
Con el pulso acelerndose y la garganta cerrndose por el creciente oleaje de su
ansiedad, Corinne se gir para enfrentar la amplia puerta deslizante que daba a la
ciudad desde el pequeo balcn. Puso las palmas de las manos presionando el fro
vidrio mientras simplemente se concentraba en respirar e intentaba calmar su
corazn.
No fue suficiente.
Qu sucede? pregunt Hunter, frunciendo el ceo mientras ella inhalaba un
par de rpidos y difciles respiros. Ests enferma?
Aire jade. Necesito aire. Busc a tientas el mecanismo de la puerta de
cristal, dndole por ultimo un tirn pero trastabillando hacia el balcn. Hunter
estuvo a su lado cuando se aferr a la barandilla de hierro forjado y atrajo, trago
tras trago, el aire limpio y libre de la noche. Ella sinti su presencia como una pared
de calor a su lado, la larga silueta de l acercndose, observndola con silenciosa
preocupacin.
Estoy bien murmur ella, con todo dando vueltas a su alrededor todava, sus
pulmones aun en la mira. No es nada estoy bien.

119
l se estir y tom su barbilla gentilmente en su mano, girando su rostro hacia l en
la oscuridad. Su ceo era ms profundo ahora, aquellos ojos dorados sondeando
bajo la lnea fruncida de sus cejas. No ests bien.
Estoy muy bien. Necesitaba algo de aire fresco, eso es todo. Ella se alej
ligeramente y l dejo que su mano cayera.
La calidez de su toque permaneci. Ella pudo sentir las grandes lneas de sus dedos
como fantasmas en su piel cuando exhal un tembloroso suspiro.
l la miro fijamente, viendo su temblor an cuando apenas haca fro en la
sofocante noche de Nueva Orleans. No ests bien dijo de nuevo. Su voz fue
ms suave esta vez, pero no menos firme. Tu cuerpo necesita ms descanso.
Necesitas alimentarte.
Su mirada vag hacia su boca mientras hablaba. Permaneci all, poniendo una
nueva clase de clamor en sus venas.
Cundo fue la ltima vez que comiste, Corinne?
Dios, ella ni siquiera lo saba. Probablemente haca ms de veinticuatro horas,
desde que lo ltimo que haba comido haba sido en el complejo en Boston antes de
que se fueran a Detroit. Ella le dio un vago encogimiento de hombros. Se haba
acostumbrado haca tiempo a la vaca sensacin de hambre durante su cautividad.
Dragos la haba alimentado a ella y a las otras solo lo suficiente para mantenerlas
vivas. Algunas veces, cuando su rebelda la haba puesto en confinamiento
solitario, se le haba permitido comer incluso menos que eso.
Estoy bien dijo ella, nada cmoda con el escrutinio y la preocupacin de
Hunter. Solo necesitaba estar afuera por un rato. Todo lo que necesito es un poco
de aire.
Luciendo no muy convencido, l lanzo una mirada medidora sobre el balcn hacia
la calle debajo. Los sonidos llegaron con la placentera brisa nocturna: la gente
hablando y riendo mientras pasaban, los vehculos retumbando sobre el empedrado
de la avenida adyacente, el msico en la esquina cercana intercambiando entre una
meloda conmovedora a otra. Los aromas de comida asada y salsas picantes
pusieron un gruido traidor en el estmago de Corinne. Hunter la mir de nuevo
entonces, su cabeza inclinada interrogativamente.
De acuerdo dijo ella. Podra comer algo, supongo.
Entonces ven conmigo respondi l, caminando ya hacia la habitacin.
Corinne lo sigui, una parte de ella simplemente animada por estar abajo en la
vibrante calle exterior, de vuelta entre los vivos. Una parte ms cautelosa entenda

120
que si quera poner en marcha su plan esta noche; encontrar una forma de contactar
a Henry Vachon por su cuenta, entonces era mejor que llenase su estmago y se
ciese a la desesperada misin que tena por delante.

121

Captulo 14
Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por Sirg

erminaron en un pequeo restaurante a pocas cuadras del hotel y lejos de la

mayor parte del trfico turstico. No le pareci gran cosa a Hunter. Era una
cueva oscura en un lugar con no ms de veinte mesas acorraladas en el lado
contrario a un modesto y tosco escenario y una pista de baile del tamao de una
estampa postal. El tro sobre el escenario estaba tocando algo lento y sensual, la
cantante haciendo una pausa para inclinar la cabeza en seal de apreciacin al
hombre en el piano y a otro que tocaba una serie de notas tristes en una trompeta
corta de bronce.

El aire estaba enturbiado con los olores mezclados de comida grasosa y especias
exticas, humo de parrilla y perfume, y demasiados cuerpos humanos para su
gusto. Pero Corinne pareca ms que contenta de estar all. Tan pronto como haba
escuchado la msica fluyendo hacia la calle, se haba dirigido hacia all como un
misil e insisti en que era donde quera comer. Hunter no tena participacin en el
asunto. Era su cuerpo el que necesitaba sustento, l haba estado ms que dispuesto
a dejarla decidir a dnde iran. En cuanto a sus propias necesidades, haban pasado
algunos das desde que se haba alimentado. l pasara mucho ms tiempo sin
hacerlo, pero no era prudente presionar su metabolismo de Gen Uno a casi una
semana sin saciar su sed. Sinti las punzadas de esa sed retorcindose
repentinamente en sus venas mientras se sentaba en la mesa de la esquina con
Corinne, de espaldas a la pared ms cercana, con la mirada examinando
detenidamente a la multitud de humanos que llenaban el viejo establecimiento
cavernoso. l no era el nico macho de Raza examinando visualmente a la
multitud de Homo sapiens. Haba visto a un par de vampiros tan pronto como l y
Corinne haban entrado. Ellos no representaban ninguna amenaza en absoluto, slo
eran un par de civiles Darkhaven evaluando ociosamente a los posibles Anfitriones
de la misma manera que l. Tan pronto como se dieron cuenta de que los miraba
desde el otro lado, se retiraron hacia las sombras nebulosas como un par de
pececillos que acababan de oler a un tiburn en su estanque.
Despus de que los machos jvenes se ocultaron, mir a travs de la mesita a
Corinne.

122
Es suficiente tu comida? pregunt.
Increble. Puso su bebida en la mesa, algn tipo de brebaje claro, a base de
alcohol que haba sido vertido sobre cubos de hielo y una gruesa rodaja de lima.
Todo est o, mejor dicho, estaba delicioso.
Apenas haba necesitado preguntar, basado en cun rpidamente, y
entusiastamente, ella haba atacado el plato de pescado cubierto de almendras y
verduras al vapor. Y eso haba sido despus de que ya haba tomado un plato de
sopa picante y dos panecillos crujientes de la canasta colocada al borde de la mesa.
A pesar de que claramente disfrut de la comida, pareci volverse silenciosa,
pensativa, el largo tiempo que estuvieron sentados all. La vio pasar la punta del
dedo por el borde de la copa de cctel. Cuando su mirada se encontr con la suya a
travs de la mesa iluminada por velas, se encontr atrapado en sus exticos ojos
oscuros. El resplandor de la pequea llama jugaba con su color, oscureciendo su
azul verdoso habitual a un intenso verde bosque. Haba un encantamiento en los
ojos de Corinne Bishop, sus secretos ms dolorosos amurallados detrs de una
espesura impenetrable de verde cambiante.
No crea que ella fuera a contarle sus pensamientos. Y por mucho que se
encontrara curioso, no pensaba que estuviera en posicin de preguntar. En lugar de
eso se sent en silencio mientras ella cerraba los ojos y se meca con la msica que
vena del escenario. Por encima del estruendo de voces y traqueteo de servir, oy a
Corinne tarareando suavemente junto a las palabras llenas de dolor de la cantante.
Despus de un largo rato, levant sus prpados, y lo encontr mirndola.
Esta es una vieja cancin de Bessie Smith dijo, mirndolo con expectacin,
como si debiera conocer el nombre. Es una de las mejores.
l escuch, tratando de entender lo que Corinne disfrutaba de ella. El sonido era
bastante agradable, un paseo lento en una cancin, pero la letra pareca mundana,
casi sin sentido.
Se encogi de hombros. Los humanos escriben canciones sobre cosas extraas.
La cantante parece demasiado cariosa con su nuevo electrodomstico.
Corinne tena la copa en los labios, en medio de terminar el ltimo trago de su
bebida. Lo mir fijamente durante un largo rato antes de que una sonrisa apareciera
en sus labios.
Ella no est cantando sobre un electrodomstico.
Lo hace respondi, seguro de que no haba escuchado mal las lneas. Estudi a
la cantante en ese momento, luego le dio a Corinne un movimiento afirmativo con

123
la cabeza cuando la letra se repiti. Justo ah. Dice que despus de que su
hombre la dej, sali y compr el mejor molinillo de caf que pudo encontrar. Lo
dice ms de una vez, de hecho. Frunci el ceo, incapaz de encontrar la lgica en
cualquiera de las palabras. Entonces sigui adelante con cierto afecto aparente
por un buceador.
La sonrisa de Corinne se ensanch, luego se ri fuerte.
S lo que dice la letra, pero eso no es lo que significa. Para nada. Sus ojos
siguieron bailando con diversin, inclin la cabeza hacia l en pregunta.
Estudindolo ahora. Qu tipo de msica te gusta, Hunter?
No estaba seguro de cmo responder. Haba escuchado algunas de las cosas que los
dems guerreros ponan en el complejo, pero no tena ninguna afinidad particular
hacia ninguna de ellas. Nunca haba pensado en la msica de una manera u otra,
nunca se detuvo a considerar si alguna le gustaba. Cul sera el punto en eso?
Ahora mir a la hermosa Corinne Bishop, sentada a slo un brazo de distancia
frente a l, baada por la luz de las velas y sostenindolo en su mirada hermosa y
risuea.
Trag saliva, impactado por cun exquisita realmente era.
Me gusta... esta respondi, incapaz de apartar su mirada de ella.
Ella fue la primera en romper el contacto visual, bajando la mirada cuando tom la
servilleta blanca y lisa de su regazo y se sec las comisuras de la boca. Ha pasado
mucho tiempo desde que tuve una comida maravillosa como sta. Y msica blues,
por supuesto. Sola escuchar este tipo de msica todo el tiempo... antes.
Antes de que te raptaran dijo, al ver su expresin volverse reflexiva,
angustiada. l saba que haba sido muy joven cuando Dragos la haba secuestrado.
Haba odo que haba estado llena de vida, siempre riendo y lista para la aventura.
Poda ver atisbos de eso en ella en ese momento, ya que inconscientemente se
meca con la meloda ms alegre que vena del escenario, tocando un ritmo suave
con el pie debajo de la mesa. Brock me mencion que sola acompaarte a clubes
de baile cuando te conoci en Detroit.
Acompaarme? Cuando la cabeza de Corinne se acerc, tena una media
sonrisa irnica. Si eso es lo que te dijo, slo estaba siendo amable. Yo era una
plaga insufrible cuando Brock era mi guardaespaldas. Sola llevarlo a fuerzas a
todos los clubes de jazz en un radio de cincuenta millas en la ciudad. l no estaba
de acuerdo, pero creo que saba que si se negaba a llevarme, encontrara una
manera de ir por mi cuenta. Estoy segura de que hubo muchas ocasiones en que
debi haber odiado tener que protegerme.

124
Hunter neg con la cabeza. Se preocupaba por ti. Todava lo hace.
Su sonrisa en respuesta fue suave y tranquila. Estoy muy contenta de ver que es
feliz. Estoy contenta de que encontrara una compaera en Jenna. Brock se merece
todo lo bueno en la vida.
Ella se qued en silencio cuando la camarera se acerc a recoger los platos y retirar
la copa de cctel vaca.
Le traigo otro vodka gimlet, querida?
Corinne le hizo un gesto de rechazo con la mano. Ms vale que no. Esto ya
parece estar yendo directamente a mi cabeza.
Hunter declin tambin, con su vaso de cerveza sin tocar, cuando llegaron orden
slo para cubrir las apariencias. Despus de que la camarera los dej solos, Corinne
lo mir bajo el resplandor parpadeante de la luz de las velas. Sus pupilas eran
piscinas oscuras, fascinantes e interminables. Cuando habl, su voz era ronca y
suave, de alguna manera tentativa.
Y t, Hunter? Cmo eras al crecer? De alguna manera, no creo que fueras del
tipo salvaje e impulsivo.
No era ninguna de esas cosas coincidi, recordando sus inicios sombros.
Haba sido serio y disciplinado por tanto tiempo como poda recordar. Tena que
serlo; el fracaso en cualquier rea de su formacin habra significado su muerte.
Ella todava estaba mirndolo, todava tratando de descifrarlo. S que dijiste que
no tienes familia, pero has vivido siempre en Boston?
No respondi. Llegu all cuando me un a la Orden el verano pasado.
Oh. Ella pareci sorprendida por eso, y no completamente satisfecha. Slo
has estado con ellos por un corto tiempo. Baj la mirada a la mesa y sacudi
algunas migajas de pan. Cunto tiempo estuviste al servicio de Dragos?
Ahora l era el tomado por sorpresa.
Esa primera noche, en el Darkhaven de Claire y Andreas explic ella.
Alguien los oy hablando de ti. Sobre el hecho de que solas ser aliado de Dragos.
Lo observ atentamente, detenidamente. Es cierto?
S. Simple. Honesto. Un hecho que ella aparentemente ya saba. As que, por
qu senta el repentino deseo de contener la palabra? Por qu tena el impulso de
asegurarle que a pesar de que podra haber servido a Dragos, no representaba una
amenaza para ella? No poda decirle eso. Porque en el fondo de sus entraas, se
preguntaba si era cierto. Representaba una amenaza para ella?

125
La precognicin de Mira pareca indicar lo contrario. Desde que dej el Darkhaven
en Detroit, haba estado tratando de desechar la visin como si ya hubiera ocurrido,
aunque alterada, con el resultado profetizado frustrado, durante su confrontacin
con Victor Bishop. Pero algo no estaba bien en eso.
Nada haba cambiado jams en las visiones de la nia vidente antes. l sera un
tonto en pensar que tendra que suceder ahora, slo porque se encontraba intrigado
con la oscuramente hermosa y daada Corinne.
Oy su rpida pero sutil exhalacin cuando asimil su franca admisin. En lugar de
inclinarse hacia adelante en la pequea mesa, l not que ahora estaba alejndose
gradual y lentamente, echndose hacia atrs fsicamente hasta que su espina dorsal
choc contra el respaldo de su silla. Durante un largo momento, ella permaneci en
silencio, mirndolo a travs de la luz tenue y bruma fina que flotaba en el lugar.
Cunto tiempo le serviste? pregunt, cautelosa ahora.
Desde que tengo memoria.
Pero ya no dijo ella, estudiando su cara mientras hablaba. Buscando, supuso
l, alguna seal en su expresin de que poda confiar en l.
l mantuvo sus facciones disciplinadas, deliberadamente neutrales, mientras
trataba de decidir si era ella la que tena algo que ocultarle.
Ahora hago para la Orden lo que sola hacer para Dragos.
Sus ojos sostuvieron los suyos, desolados con comprensin.
Matar dijo.
Hunter inclin la barbilla en admisin. Lo quiero a l y a todos los que le sirven
destruidos. Si tengo que cazarlo a l y hasta el ltimo de sus seguidores, uno por
uno, me asegurar de hacerlo.
Estaba slo declarando un hecho, pero Corinne lo mir con una extraa dulzura en
su expresin cautelosa. Haba una pregunta en su mirada, demasiado tierna para su
gusto. Qu te ha hecho a ti, Hunter? Cmo te lastim Dragos?
Para su propio asombro, Hunter descubri que no poda pronunciar las palabras.
Nunca haba sido renuente a admitir el aislamiento y la disciplina de su crianza.
Nunca se haba preocupado lo suficiente por l mismo o por nadie ms para sentir
el menor indicio de humillacin por haber sido criado no mejor que un animal,
peor que eso. Nunca se haba sentido avergonzado de sus orgenes Gen Uno antes;
engendrado por un Antiguo, el ltimo superviviente de otro mundo que, junto con
sus hermanos extraterrestres, haban engendrado a toda la estirpe de la Raza en la
Tierra. Dragos haba mantenido secretamente al poderoso vampiro drogado y

126
encarcelado dentro de su laboratorio por algunas largas dcadas. Esa misma
criatura salvaje haba sido desatada por Dragos en innumerables compaeras de
Raza cautivas, como Corinne y las otras hembras recin liberadas. Como la
compaera de Raza desconocida que haba dado a luz a Hunter mientras estaba
presa en esas celdas ftidas.
No tena idea de qu podra haber ocurrido con ella, no tena ningn recuerdo de
ella en absoluto. Pero al ver a Corinne Bishop, despus de haber visto la evidencia
de las muchas torturas que haba sufrido sobre su delicada espalda, Hunter padeci
una vergenza repentina y profunda, que le daba ganas de negar cualquier vnculo
con Dragos o los horrores de sus laboratorios.
Con un tendn contrayndose en su mandbula, respondi: No tienes que
preocuparte por lo que me pas. Nada de eso fue peor de lo que Dragos te hizo.
Su ceo se profundiz con desaprobacin. Incluso en la oscuridad, pudo ver el
aumento de color en sus mejillas. Sin duda, ella saba que l se estaba refiriendo a
sus cicatrices. Las cicatrices que no habra visto si no hubiera estado espindola en
su bao. l esperaba que se enojara con el recordatorio; tena derecho, supuso. No
habra negado que haba mirado. Probablemente no habra negado que haba
admirado lo que vio. Toda la noche, haba estado tratando de dejar de pensar en
ella desnuda en el bao de la habitacin del hotel. El recuerdo volvi vvidamente
ahora, insistente, a pesar de su esfuerzo por alejarlo de su mente.
En cuanto a las cicatrices, haban sido horribles, pero no haban atenuado su
belleza. No a sus ojos. Le sorprendi lo tentado que estaba en decirle eso, si ella
quera o no orlo. Corinne se le qued mirando durante mucho tiempo, luego
desliz la silla hacia atrs y comenz a levantarse.
Voy a encontrar el bao murmur.
Se puso de pie con ella, sus ojos explorando la multitud. Ir contigo.
Al bao de mujeres? Le lanz una mirada de desestima. Espera aqu. Ya
vuelvo.
Rpida en atravesar el restaurante, no le dio ms opcin que esperarla
impacientemente en la mesa. La vio ir hacia el letrero iluminado rotulado con
"Mujeres", luego desapareci por la puerta de vaivn oscura.
Corinne pas slo uno o dos minutos en el bao, de pie con la espalda apoyada
contra la pared opuesta al lavabo de porcelana descascarillado y al espejo
cuarteado. Slo el tiempo suficiente para recuperar el aliento, para reunir sus
pensamientos lo mejor que poda. Su nico cctel en la cena realmente se haba ido
directamente a su cabeza. Por qu ms habra estado sentada en la mesa con Hunter,

127
hablando de msica y recordando su pasado, cuando debera haber estado interrogndolo
sobre cualquier informacin que l y la Orden haban reunido de Henry Vachon?
Si Hunter no hubiera trado a colacin sus cicatrices, o el recordatorio no muy sutil
de que las haba visto y mucho ms en el hotel, todava podra estar sentada all,
perdindose en los simples placeres de la buena comida, bebida y la msica que
haba amado tanto cuando era una muchacha. Haba estado disfrutando de la
compaa rgida de Hunter, lo que slo haca hincapi en cuanto la haba afectado
la pequea cantidad de alcohol. Sali del bao, de vuelta a la cueva envuelta en
humo del restaurante. De pie, sin la pared del bao para mantener su equilibrio, su
cabeza estaba ligera y sus piernas flcidas mientras iba hacia el grupo de tres
personas que estaban dndole una serenata a una pista de baile llena de parejas
balancendose lentamente.
Corinne estaba parada en el borde de la pequea zona cuadrada con piso de
madera deteriorada y miraba a la gente moverse entre la luz de las velas y las
sombras. Cuerpos muy apretados entre s, con los brazos alrededor del otro
mientras la msica envolva todo el club. Sonri con nostalgia, incapaz de ocultar
la sonrisa en sus labios cuando reconoci la letra sensual pero desafiante. Otra
cancin de Bessie Smith. Otra atraccin hacia el pasado, de vuelta a un tiempo en
el que era inocente, inconsciente de cun cruel y horrible maldad podra existir.
Cerr los ojos y sinti la msica familiar y vieja inundndola, atrayndola hacia su
puerto seguro. Era slo una ilusin; ella lo saba. No poda huir de donde se
encontraba ahora, no importaba lo mucho que deseara borrar todo lo que haba
pasado. No poda ignorar dnde haba estado, lo que haba perdido... lo que
todava tena que hacer. Saba todo eso, pero con la voz de la cantante serenndola
en un suave balanceo al borde de la pista de baile, no pudo resistirse a la atraccin
profunda. Fue slo por un minuto, una indulgencia breve que sabore con los ojos
cerrados y los sentidos a la deriva, flotando en una marea tranquila. Cuando
levant los prpados un momento despus, Hunter estaba de pie frente a ella. l no
dijo nada, slo se alz por encima de ella, una pared imponente de msculos y
energa oscura, el calor de su presencia haciendo que los escasos centmetros que
los separaban parecieran nada en absoluto. Su hermoso rostro duramente esculpido
era inescrutable como siempre. Pero sus ojos brillaban con las brasas de un fuego
abundante y ardiente pero lento.
Era la misma mirada que haba visto en sus ojos en el hotel, slo que ahora no
haba ninguna puerta que cerrar entre ellos. No haba lugar para esconderse de la
mirada caliente de este hombre peligroso y mortal. Pero no fue miedo lo que
inund sus venas cuando Hunter la mir. No fue nada parecido a eso en absoluto.
Algo elctrico, algo prohibido y poderoso, pas entre ellos en ese instante. Era la
nica manera de explicar que sus manos se extendieron hacia l, con sus palmas
yendo a descansar en sus anchos hombros. La nica manera de comprender el
impulso que la hizo apoyar su mejilla en su pecho fuerte y susurrar: Baila

128
conmigo, Hunter. Tan slo un momento? Aferrndose a l, se meci lentamente
con la cancin de Bessie, su oreja presionada contra el golpeteo fuerte del corazn
de Hunter. l no estaba bailando, pero no le import. Su calor la rodeaba, la haca
sentir segura a pesar de que l probablemente era la persona ms peligrosa en el
lugar.
Sus brazos la rodearon despus de un largo rato, sus grandes manos apoyadas ligera
y tentativamente en la base de su espina dorsal. Estaba rgido, casi torpemente. Ella
ya no poda or su respiracin, slo el tamborileo cada vez mayor de los latidos de
su corazn, tan fuerte e intenso que casi ahogaba todos los dems sonidos.
Levant la cabeza y lo mir, sus manos todava apoyadas en sus hombros
corpulentos. Sus ojos dorados estaban lanzando chispas mbar, sus pupilas
estrechndose en rendijas felinas. Deseo eman de l, inconfundible y caliente. Ella
retrocedi un paso vacilante, poniendo espacio fraccional entre ellos, aunque su
propio pulso estaba haciendo estrpito con conciencia repentina e intensa. Y
necesidad.
La sobresalt lo profundamente que la atraves. El deseo era algo ajeno a ella
despus de todo lo que haba pasado. Despus de lo que haba soportado, pens
que nunca deseara el toque de un hombre. Pero lo haca ahora. Increblemente,
quizs estpidamente, ansiaba el toque de este guerrero duro y letal ms que nada
en ese momento. Se oblig a dar otro paso hacia atrs.
Gracias por el baile murmur, con la confusin chocando con el calor que se
haba disparado a travs de ella. Gracias por esto. Por haberme trado aqu esta
noche. Pens que haba olvidado lo que era sentirse... normal. Mir hacia abajo,
lejos del calor abrasador de sus ojos. Crea que ya no me era posible sentir...
nada.
Su toque en respuesta fue suave pero firme debajo de su barbilla. Levant su rostro
con las puntas de sus dedos, hasta que sus miradas estuvieron trabadas una vez
ms. Baj la cabeza hacia la suya. Y luego la estaba besando. Con suavidad, sin
prisas, roz sus labios a travs de los suyos. Su beso fue casi tentativo, como si no
supiera cmo tomar ms de lo que ella estaba dispuesta a darle. Su boca se senta
contra la suya tan embriagadora, tambin era dulce, era la primera vez que haba
sido tocada con tanto cuidado, con tanta ternura. Que un macho formidable como
Hunter pudiera poseer tal paciencia y moderacin la asombraba. No fue fcil para
l. Vio esa verdad, un momento despus, cuando sus labios se separaron y levant
la mirada a sus ojos dorados transformados en dos fuegos que la abrasaban con su
ardor mbar. Su cabeza estaba inclinada hacia la suya, con slo una inhalacin
entre sus bocas en la penumbra brumosa que los rodeaba. Las puntas de sus
colmillos brillaban de color blanco brillante detrs de su labio superior. Color
encenda los dermaglifos que recorran en graciosos arcos y florituraslos lados de su
cuello y alrededor de su nuca. l la deseaba.

129
El pensamiento debera haberla aterrado, no atrado ms. Lo mir, deseando contra
toda razn volver a probar su boca sensual. Las manos de l temblaban contra la
parte baja de su espalda donde an la sostena desde su baile breve. Cuando subi
una para acariciarle la mejilla, su tacto fue ligero como pluma, tan suave como el
beso, a pesar de la aspereza callosa de sus manos encallecidas por las armas.
Corinne exhal superficialmente cuando l acarici su labio inferior con la yema de
su pulgar. Levant su barbilla con el borde de su puo e inclin la cabeza hacia ella
una vez ms...
Y luego se congel.
La tensin lo arroll en un instante, una nueva tensin, esta fra y alertadora de
lucha.
Sus ojos se movieron rpidamente para abarcar el club lleno de gente.
Tenemos problemas dijo, volviendo rpidamente al modo de guerrero. No
es seguro ahora. Tengo que sacarte de aqu.
Qu pasa, Hunter? Trat de seguir la direccin de su mirada, pero era tan alto
que apenas le llegaba al hombro. Qu ves?
Vampiros dijo en voz baja y discreta. Un grupo de ellos acaba de llegar
desde el frente del restaurante. Hay un Gen Uno entre ellos. Uno de los asesinos de
Dragos.
El corazn de Corinne se estrell con fuerza contra sus costillas. Ests seguro?
No puede haber ninguna duda.
Su respuesta fue tan seria, que tuvo que luchar por recuperar el aliento. Todava
los ves? Qu estn haciendo?
Buscando entre la multitud. Su mano se encontr con la suya y la envolvi
estrechamente. Mi conjetura es que estn buscndonos a nosotros.
La meti profundamente en la multitud de la pista de baile, abrindose camino
entre las parejas ajenas a la situacin, con su mirada nunca dejando la presunta
zona de la nueva amenaza.
Por qu estaran buscndonos? pregunt ella mientras avanzaba de prisa a su
lado, el pnico aleteando con alas oscuras en su pecho. Cmo sabra Dragos que
estbamos en Nueva Orleans?
Debido a que alguien les dijo dnde buscar respondi Hunter lacnicamente
. Alguien a quien debera haber matado cuando tuve la oportunidad.

130
Victor Bishop.
Oh, Dios. l la haba traicionado otra vez.
Qu error tan estpido pensar que no lo hara. Peor an, ella lo haba hecho posible
al persuadir a Hunter de tener piedad de l. Ahora slo poda esperar que eso no le
costara la vida a uno de ellos. Enferma por el pensamiento, furiosa por el
remordimiento, Corinne sostuvo fuertemente la mano de Hunter mientras la
llevaba a travs de la multitud hacia la parte trasera y oscurecida del
establecimiento.

131

Captulo 15
Traducido por andre27xl
Corregido por Sirg

eventaron la puerta trasera del lugar, el nico objetivo de Hunter era

mantener segura a Corinne Bishop. Mientras la puerta de acero se
balanceaba abierta hacia la parte trasera del camino hacia el callejn, un par
de machos de la raza usando trajes de la Agencia de Ejecucin lucharon entre s por
su lugar afuera.

Demasiado tarde.
Hunter los tuvo abajo y despachados como obstculos insignificantes incluso antes
de que el primero tuviera la oportunidad de alcanzar la pistola enfundada a su lado.
Liberando la mano de Corinne, Hunter agarr la cabeza del macho del frente y le
dio una vuelta violenta. La columna vertebral se parti como una pistola cubierta
mientras el cuerpo caa sin vida al suelo.
El segundo guardia se cay igual de rpido.
Hunter mir de vuelta a Corinne, que se mantuvo parada a su lado, acongojada en
silencio. Vamos dijo l. No tenemos mucho tiempo.
Hunter sac su celular del bolsillo de su pantaln mientras corran a lo largo de un
laberinto de callejones. Llam a Boston y le relat a Gideon qu estaba pasando.
Mierda el guerrero murmur al otro lado de la lnea. Si Dragos est lo
suficientemente preocupado para enviar asesinos a Nueva Orleans, supongo que es
seguro asumir que la conexin entre Dragos y Vachon es segura.
Lo que significa que la conexin entre Bishop y Dragos contina igual replic
Hunter mientras pasaba una tienda de vud que venda patas de gallina y otras
partes de animales en un callejn particularmente extrao. Ese es un asunto que
tratar con Bishop despus.
Gideon dej escapar una dura exhalacin. No hay necesidad, hombre. Victor
Bishop fue asesinado esta tarde en su Darkhaven. El informe redactado con la

132
Agencia en Detroit estableca que haba atacado a su pareja y hubiera hecho
muchas cosas peores si no hubiera sido detenido por uno de sus guardias de
seguridad en la hacienda.
Quin lo mat?
Un tipo llamado Mason, de acuerdo a los informes.
Hunter gru con conocimiento, recordando las formas sobreprotectoras del
guardia de Darkhaven que haba estado en las puertas cuando l y Corinne haban
llegado. La mir ahora y vio la mirada de entendimiento deslizarse por sus plidos
rasgos mientras luchaba por mantenerse al ritmo de sus largas zancadas. Al menos
Victor Bishop la haba lastimado por ltima vez. Alguna parte irracional de l
deseaba que hubieran sido sus manos las que terminaran con el bastardo doble cara
por todo lo que le haba hecho a ella.
Necesitamos un lugar a donde ir le dijo a Gideon.
No estn en el hotel?
No. Los mapas y mis armas los dej en la habitacin.
Bueno, considralos perdidos. No puedes regresar all ahora, hombre. Es
demasiado malditamente riesgoso.
Una conclusin obvia, pens Hunter. Si los hombres de Dragos haban estado
barriendo la ciudad por alguna seal de ellos, tena que asumir que tambin
estaran revisando las reas hoteleras.
Escucha dijo Gideon. Slo perdiste la ventaja de la sorpresa con Vachon.
Lucan est aqu conmigo ahora y concuerda. Tomar sta misin t slo ahora
mismo es muy arriesgado. Adems, tienes que pensar en la mujer. Lucan dice que
es tiempo de abortar. Regresa al avin. Voy a encontrar la manera de sacarte de all
inmediatamente.
Hunter sinti una contestacin levantndose en la punta de su lengua. Se senta
raro para l, que haba sido criado para seguir rdenes, para nunca cuestionar. Pero
parte de l quera ver esto resuelto, quera ver a Henry Vachon y Dragos, ambos,
castigados por lo que le haban hecho a Corinne y a otros. Le molestaba pensar que
esta meta se enfriara simplemente porque l haba perdido una ventaja tctica.
Antes de que pudiera expresarle este punto a su hermano en Boston, Gideon volvi
al telfono. Acabo de hablar con los pilotos. Estarn reunidos y esperando por tu
llegada. Qu tan lejos ests del aeropuerto?

133
Hunter pase su vista fuera del callejn y encontr una calle que reconoci poda
llevarlos a una de las principales vas a travs del Barrio Francs. Estamos a pie
ahora, pero veinte minutos a lo mximo en automvil.
Ve dijo Gideon. Llama una vez que ests volando. Luego encontraremos un
lugar para que ambos se oculten hasta que toda esta mierda se calme por aqu. No
podemos costearnos ms prdidas en nuestras lneas. Ya es lo suficientemente malo
que hayamos perdido a un hombre.
Perdido a un hombre? La aclaratoria lo agarr desprevenido. Algo fro y
apretado se agarr de su cintura con el pensamiento de perder a uno de sus
compaeros guerreros. Ha habido una muerte en el campo de batalla?
Mierda, no has escuchado nada. Fue Harvard. Se fue, sali, la noche antes de
que te fueras a Detroit y no se ha visto ni escuchado de l desde entonces. Dante y
Kade encontraron su telfono celular por el ro en Southie. Odio decirlo, pero
parece que Chase traspas los lmites y no tiene intencin de regresar.
Gideon se call, contemplativo por un momento.
Preguntas si ha habido una muerte en la Orden? Te dir, as es exactamente
cmo se siente por aqu. La nica cosa por la que me siento peor es que, en algn
lugar por la lnea, alguien de alguna patrulla informe acerca de un suicidio y resulte
ser Harvard.
Espero que esa noche nunca ocurra dijo Hunter, golpeado por cun
profundamente quera decirlo.
Ustedes y el resto de nosotros de vuelta al rancho respondi Gideon.
Mientras tanto, esperemos que nada ms se vaya a la mierda, s? As que lleven sus
traseros al aeropuerto ASAP. Informa de vuelta una vez que t y la mujer estn a
salvo.
Considralo hecho respondi Hunter sombramente.
Desliz su celular de vuelta a su bolsillo y corri con Corinne en busca de medios
de transporte fuera de la ciudad.

***

No se dio cuenta de los humanos hasta que estuvieron muy cerca de l.

134
Con la cabeza hacia abajo, Chase y su boca se pegaron al cuello de un anfitrin de
sangre que haba seguido fuera de una casa de crack en las entraas de la ciudad
hace poco tiempo.
Ahora gru con irritacin mientras que las luces de los faros del vehculo
rebotaban a travs de las paredes de ladrillos de la parte estrecha de la calle donde
estaba agachado con su presa.
La patrulla de polica rondaba lentamente entre los viejos edificios de
apartamentos, el faro lateral parpade mientras se acercaba hasta la mitad del
recorrido.
Chase se agach, empujando a su flcido anfitrin ms profundamente en las
sombras de los basureros cuadrados que lo escudara slo hasta que los policas
estuvieran justo en frente.
La rubia de pelo de paja se quej, ya sea desde la calma por la succin en su
cartida o por el zumbido de la cocana que contamin su sangre con su sabor
dulzn, l no estaba seguro. Ella intent moverse, pero la mantuvo abajo, sin estar
todava satisfecho aun cuando saba que ya haba tomado ms de la cuenta.
El coche de la polica se acerc ms, llegando cada vez ms cerca de donde se
alimentaba vorazmente.
Algn fragmento de cordura le advirti que se ocultara en las sombras. Se aferr a
ello con su mente, trat de atarlo a su voluntad, de reunir la oscuridad a su
alrededor para poder ocultarse de la amenaza de la ley humana reforzada que
estaba a meros segundos de distancia de volver sus desagradables luces en su
direccin.
Chase, rebusc para doblar las sombras, pero su talento estaba muy difcil de
mantener. Se tambale dbilmente, all y desapareca, all y desapareca, con una
duracin de no ms de meros segundos en cada oportunidad.
Gru, frustrado por la prdida de control.
Cunto tiempo pasara antes de que su habilidad se le escapara de las manos
completamente? Haba visto los efectos del Ansia de Sangre en otros. Conoca su
poder destructivo. La adiccin se comera su talento de nacimiento de la raza,
luego su cordura, su humanidad y eventualmente su alma.
El pensamiento se filtr a travs de su avara alimentacin, tan amarga como la
sangre atada a la droga que corra abajo por su garganta. Con un gruido, sac su
boca de la herida y la lami y sell, asqueado por s mismo y el humano que
hubiera drenado si no hubiera sido interrumpido por la polica que se acercaba.

135
l arrastr el cuerpo de ella apenas consciente ms adentro tras el gran contenedor
de basura. Ella se recuperara en corto tiempo, sin recordar nada de los ltimos
minutos. Ella se sacudira su extraa debilidad y levantara, libre de regresar a la
adiccin que la haba trado en primer lugar a esta esculida calle.
En cunto a l?
Chase gru, su cabeza todava vibraba mientras limpiaba la sangre de su quijada
donde se puso en cuclillas en la suciedad del callejn. La lenta vigilancia de la
patrulla de polica lo mantuvo cubierto al borde del basurero por mucho ms
tiempo del que le hubiera gustado. Esper, observ, prevenido mientras el coche se
detuvo frente de dnde estaba agachado, con los frenos chirriando. La sirena del
vehculo dio un silbido poco antes de que las luces azules iluminaran y baaran el
callejn de luz pulsante. Una de las puertas se abri, y luego se cerr con un golpe
suave.
Hay alguien all atrs? Una voz firme, toda de negocios en el acento pesado
de Boston. Botas de suela dura crujieron sobre el pavimento congelado. Un silbido
agudo de esttica vino de la radio del polica cuando se acerc ms. Nada de
vagancia permitida por aqu, especialmente de ustedes degenerados con cabeza de
crack y drogadictos. Dio otro paso ms cerca. Dos ms y el humano estara justo
en frente de l. Vas a tener que sacar tu pesado trasero de all, a menos de que
prefieras que te lleve a
Chase sali de su lugar de escondite como algo salido de una pesadilla.
En una vuelta grande, se fue hacia arriba y sobre la cabeza del confundido polica.
Cay sobre el cap de la patrulla tan liviano como un gato, luego se baj de all
cuidadosamente y se fue rpidamente a pie antes de que ninguno de los mejores
policas de Boston tuviera la oportunidad de registrar lo que haban presenciado.
Chase corri con toda la velocidad que posea por la gentica de su raza. Todava
tena eso, todava tena la fuerza y la resistencia de su naturaleza salvaje. En tal
caso, la sobrecarga de sangre que haba consumido amplio la bestia en l. Lo
manej, lo envi ms y ms profundamente dentro de la noche, ms y ms lejos
fuera de las brillantes luces y del animado trfico de las calles principales.
No saba cunto tiempo tena corriendo.
No estaba seguro de dnde estaba cuando finalmente se detuvo lo suficiente para
notar que estaba bastante lejos de la ciudad. Ya no iba a escabullirse a travs de las
calles, estacionamientos, o vecindarios, slo iba a aventurarse a travs de campos
abiertos cubiertos de nieve y a travs de espesos bosquecillos dentro de un bosque
cercano a la ciudad. Frente a l, no muy lejos en la distancia, una colina ancha de
granito plagada de pinos creca desde fuera de los alrededores del campo.
Registraba dbilmente, una de las crecientes reservas forestales de los humanos.

136
Uno de los principales pedazos restantes de terreno natural mantenido sacrosanto
de la amenaza del crecimiento humano que lo asfixiaba desde todos lados.
El lugar removi algo enterrado en una esquina oscura de su mente, un
pensamiento momentneo de que l debera conocer este lugar. Haba estado all
antes, hace aos.
Chase sacudi la distraccin mental mientras entraba en la reserva forestal, ya no le
importaba dnde estaba, slo que se estaba moviendo, colocando el brillo de la
ciudad kilmetros tras l.
Cay en cuclillas sobre una parte de tierra espesa y llena de rboles, colocando su
espalda contra el tronco de un roble altsimo. Ramas desnudas temblaban sobre su
cabeza, la luna luchaba por escabullirse a travs de la densa y nocturna nube que
cubra la noche. Por un largo rato, el nico sonido que escuch fue su propia dura
respiracin, el comps de su pulso que martillaba y palpitaba en su pesado pecho.
Se sent all, sin saber a dnde lo llevara su sed despus.
A decir verdad, apenas le importaba una mierda.
Sus labios se abrieron para dar paso a sus dientes y colmillos, absorbi el viento del
invierno, encogindose de hombros por el fro y apretando su envenenado intestino.
Incluso cuando sus tripas se retorcan, revueltas por la gran cantidad de sangre
tomada demasiadas veces seguidas, no poda evitar preguntarse dnde podra
encontrar su prxima vctima.
Observ el cielo nocturno y trat de adivinar cunto tiempo tena todava para
alimentarse antes de que el amanecer lo llevara de vuelta al escondite para esperar
por la noche una vez ms.
Oh, s, pens, rindose entre dientes de s mismo con una sorpresa medio loca.
Todo lo que necesitaba era dejarse llevar por la horrible bestia que ya tena sus
garras clavadas con fuerza en l.
Incluso era la bestia la que le susurr mientras el bosque se volvi
sorprendentemente silencioso a todo su alrededor. Se mantuvo quieto, el
depredador concentr su completa y afilada atencin.
Desde alguna distancia desconocida desde dnde l estaba, una ramita cruji en la
oscuridad. Luego otra
Chase no se movi, silencioso. Esperando.
Alguien se acercaba desde lo profundo hacia lo ms denso.

137
Lo vio un instante despus, un chico, delgado, vesta vaqueros sobre sus piernas y
pies calzados con botas, corriendo mientras lanzaba una mirada ansiosa hacia la
negrura del bosque tras l. Usaba una chaqueta de invierno, pero bajo el cierre
abierto, su camisa estaba rota, llena de manchas oscuras.
Era una intrusin tan abrupta y bizarra, no pareca real. Primero pens que el chico
era una alucinacin. Algn truco raro de una mente perdida.
Hasta que la mordaz esencia del miedo llen sus fosas nasales. Un miedo
despedazado y deplorable.
Y sangre.
El chico estaba sangrando de una pequea herida en su cuello, heridas gemelas que
no escaparon del cuidadoso escrutinio de Chase. El olor de glbulos rojos frescos
golpe sus sentidos como un tren de carga. Rod y se puso en cuclillas sobre sus
manos y rodillas mientras el chico corra ms cerca de dnde l se esconda.
Y entonces, de repente, el chico no estaba solo.
Una mujer surgi de la oscuridad varios metros tras l. Luego otro nio, este
mayor, un adolescente con ojos redondos y aterrorizados. Un hombre cay a tierra
de un helecho distante un momento despus. Seguido de otra mujer, cojeando y
llorando. Ella tambin estaba cubierta de sangre, sangrando desde una marca de
mordida en su hombro. Corran a toda velocidad en distintas direcciones, huyendo
como una manada asustada de ciervos.
Como la competencia deportiva que eran, se dio cuenta Chase, con la verdad de lo
que se haba tropezado cayendo en l con fra comprensin.
Un club de sangre.
Esa era la sospechosa familiaridad de este lugar. Haba estado all una vez antes,
hace ms de una dcada, l, Quentin y un grupo de ataque de Agentes de Refuerzo,
respondiendo a los rumores de un club de caza que organizaba una noche de
deportes en el Parque de Colinas Azules de Boston.
No tena que escuchar el aullido animal de uno de los vampiros en bsqueda de
estos tontos humanos para saber que estaba parado en medio de un juego de los
ms depravados de su clase. Prohibido por las leyes de la Raza por siglos, clubes
que arreglaban la bsqueda de humanos como un deporte, y cualquier otra cosa
que los vampiros pudieran desear, haban sido condenados pero no por completo
abolidos. Todava existan aquellos que desafiaban las leyes. Todava existan esos
crculos sociales cerrados con sus membresas exclusivas, restaurando la mente
pervertida de la lite de la Raza.

138
Chase busc el desprecio que debi haber sentido por algo tan censurable. Sinti el
destello de la atrocidad, la vieja tica de su agencia hormigueando con el impulso
de intervenir, pero no era suficiente para evitar que sus colmillos se extendieran
fuera de sus encas cuando la fragancia de cobre de la sangre esparcida penetr la
espesura. El hambre se enroll dentro de l, haciendo que su pulso corriera caliente
y salvaje a travs de sus venas.
Mientras los humanos se acercaban a la vista imprevista dnde estaba agachado, se
levant. Su mirada color mbar estaba quemando su visin, sali fuera de su lugar
de escondite y se dirigi directamente hacia su camino.

139

Captulo 16
Traducido por LizC
Corregido por V!an*

legaron al aeropuerto en el automvil modificado prpura El Camino que

Hunter haba incautado en la calle en Nueva Orleans.

El hombre que haba dejado el vehculo al ralent en la acera haba estado

involucrado en una acalorada discusin con un par de mujeres jvenes con ropa
ligera en la esquina, mujeres que l pareca pensar que le deban dinero. Mientras
que l se haba bajado del coche para gritarles y maldecirlas, Hunter haba puesto a
Corinne en el lado del pasajero, luego suavemente se sent detrs del volante y
sali a toda velocidad antes de que el hombre tuviera la oportunidad de darse
cuenta que se haban ido.
El jet de la Orden les esperaba en el hangar privado mientras conducan el vehculo
robado en el recndito espacio. Corinne mir a Hunter, an tratando de conciliar el
tierno toque que le haba dado en el club de jazz con la violencia eficientemente
letal que haba tomado dos vidas en el callejn fuera de ste.
Esos guardias atrs en la ciudad murmur mientras l estacionaba el coche y
apagaba el motor. Les rompiste los cuellos como si fueran nada ms que ramitas.
Su expresin era inescrutable, totalmente neutral. Tenemos que irnos ahora,
Corinne. Gideon ya ha llamado con antelacin para alertar a los pilotos. Van a
estar esperndonos en el interior.
Trag el helado bulto que se haba alojado en su garganta desde que haban huido
del club. Asesinaste a esos hombres, Hunter. A sangre fra.
S dijo llanamente. Antes de que tuvieran la oportunidad de hacer lo mismo
con nosotros.
Yo trato con la muerte.
Eso es lo que l le haba dicho, apenas ayer por la noche. Nacido en el oficio de
asesino y muy bien entrenado para hacer cosas impensables. Hasta ahora, eran slo
palabras. Slo una amenaza de peligro. Ahora estaba sentada junto a l, a punto de

140
seguirlo fuera de su auto robado y hacia el avin que la llevara con l, a solo Dios
sabe, dnde.
Y sin embargo, cuando sali de detrs del volante y camin alrededor para abrirle
la puerta y extendi su mano hacia ella, la tom.
Camin con l, a travs del suelo de concreto del hangar hacia la escalera levadiza
que conduca a la cabina del jet privado. Hunter subi los escalones por delante de
ella, luego le hizo seas hacia la espaciosa cabina.
Los pilotos deben estar en la cabina principal dijo mientras ella caminaba junto
a l encaminndose a uno de la docena de grandes asientos de cuero reclinables en
su interior. Les dir que estamos aqu.
Corinne gir su cabeza para asentir.
Pero cuando su atencin volvi a Hunter, todo pareci quedarse terriblemente
silencioso a su alrededor. Sus ojos brillaban con advertencia. l se acerc hacia ella.
Corinne, sal. Vete de aqu justo aho
Antes de que tuviera la oportunidad de reaccionar, algo enorme, un macho de
Raza, fcilmente tan grande como Hunter y vestido de los pies a la cabeza con una
ropa ajustada y negra, vol fuera del rea de la cabina cerrada tras l.
Hunter gir a gran velocidad, encontrndose con su atacante y agarrando la mano
que sostena una pistola negra de aspecto repugnante. Se oyeron disparos, una bala
alojndose en el techo sobre la cabeza de Hunter, dos explosiones ms en el lado
interior de la cabina. Una ventana estall, su vidrio templado llenndose de
telaraas alrededor del gran agujero que la ronda dej a su paso.
Corinne se agach detrs del respaldo alto de un asiento de cuero, mirando con una
mezcla de terror y asombro mientras Hunter zanjaba la mueca de su agresor con
el canto de su mano. La pistola cay al suelo de la cabina, pateada a distancia por
la bota de Hunter cuando l solt otra serie de golpes cortantes similares con las
manos desnudas, en el cuello del otro hombre y mandbula.
ste no se rompi como el par de guardias fuera del club de jazz. Estaba empatado
con Hunter en tamao, y mientras Corinne miraba con horror frentico, ella se dio
cuenta de que tambin estaban igualados en habilidades mortales.
El otro hombre agarr a Hunter por el cuello y lo golpe contra la pared cercana. El
aboll a Hunter con golpes cegadoramente rpidos en la cara y crneo. Hunter se
las arregl para zafarse del agarre castigador. Cerr una mano sobre la mueca de
su atacante, y jal el brazo del otro hombre hasta que Corinne oy el crujido los
huesos bajo la tensin.

141
Sin embargo el atacante de Hunter emiti nada ms que un gruido mientras se
gir para enfrentarlo, trabajando por conseguir la ventaja una vez ms. Hunter no
pareca dispuesto a dejar que la tuviera. Aplast su bota en el costado de la rtula
del otro hombre, despus dio otro duro golpe a su cintura, y luego el lado de su
cabeza con una capucha negra. El asaltante cay al suelo, la cubierta en su cabeza
salindose con el impacto, dejando al descubierto su rostro.
Corinne contuvo un jadeo asustado.
Mientras que el espeso cabello de Hunter estaba recortado cerca de su crneo, la
cabeza de este vampiro estaba afeitada totalmente calva. Un intrincado patrn de
dermaglifos Gen Uno se trazaban alrededor de sus orejas y en la parte superior de su
cabeza abovedada. Su color era apagado, no mostrando nada de la furia y el dolor
que habra hecho que las marcas en la piel de otro macho de Raza fueran intensas
con profundos y turbulentos colores. Debajo de las lneas oscuras de las cejas del
intruso, tena feroces ojos grises tan planos y fros como el acero.
Era tan tranquilo y fro como Hunter. Y todo tan letal.
Aunque los dos se vean diferentes el uno del otro, eran al mismo tiempo iguales.
Ambos nacieron para ser asesinos.
Ambos entrenaron para matar bajo las rdenes de Dragos.
En el instante en que le tom darse cuenta de eso, Hunter tena el pie destinado a
caer en la cara del otro hombre. Cuando los msculos de sus muslos se flexionaron
y el tacn de su bota inici su duro descenso, el otro hombre rod para salir del
camino y se lanz hacia la pequea cocina del avin entre la cabina y la puerta
destrozada de la cabina del piloto.
Con el brazo roto seguramente colgando intil a su lado, el intruso se acerc y tir
abajo un armario lleno de artculos de vidrio. Se gir hacia Hunter, blandiendo un
trozo largo y brillante de cristal como una espada. Lanz un golpe, que evadi por
muy poco su objetivo cuando Hunter lo esquiv hacindose a un lado y estrell su
puo contra el bajo vientre de su atacante. El golpe le hizo tambalearse, la espada
de cristal se rompi bajo sus pies mientras la lucha los empujaba ms lejos en la
cocina.
Corinne podra haber huido. Debera haberlo hecho, probablemente. Pero la idea
de dejar a Hunter lidiando con este asesino imparable estaba fuera de cuestin. Se
desliz fuera del asiento de la cabina, en busca de algn medio para ayudarle. Su
talento era intil para ella aqu. Sin la ayuda de una onda de sonido constante, su
capacidad para deformar el volumen de energa de audio no poda ser convocado.

142
Pero si pudiera tener en sus manos el arma que estaba a slo unos metros entre ella
y la zona de combate... Ella la vio demasiado tarde.
El atacante de Hunter ya estaba maniobrando hacia ella l mismo, rechazando a
Hunter mientras luchaba con su pie para llevar el arma a su alcance.
Ellos giraron y forcejearon, alternando golpes que hubieran dejado inconscientes a
machos ms jvenes. Y luego, en un momento que pas tan rpido que Corinne no
pudo registrar el movimiento, el asaltante de Hunter agarr la pistola y se levant
con ella apuntndolo directamente a su cara.
No! Los pies de Corinne se movan an antes de que pudiera respirar y gritar
una vez ms. Corri detrs del otro hombre y se arroj sobre su espalda.
Sostenindose con una mano, barri las uas de las manos de la otra en la suave
piel de su rostro y ojos. Las enterr tan duro como pudo, de una manera animal en
su necesidad de evitar que una de las bestias de Dragos le hiciera dao a alguien
que le importaba.
El asesino entrenado, ni siquiera jade con su ataque. El codo de l fue con fuerza
hacia atrs contra el costado de su cara, aplastando sus labios contra sus dientes.
Ella sabore la sangre en su boca. La sinti goteando por su barbilla mientras su
labio se parti al abrirse.
Y luego estaba volando hacia atrs, tirada de su ancha espalda como si fuera nada.
Fallando o no, su intento de distraccin le haba dado a Hunter apenas la
oportunidad de tirar el arma fuera de su objetivo cuando el intruso apret otra
ronda.
Hunter inclin la cabeza y se estrell contra el otro hombre con toda la fuerza de su
cuerpo, sus hombros gruesos arrastraron hacia atrs al otro macho en sus talones.
Hunter lo empuj hacia la puerta abierta en la parte superior de la escalera ya
bajada. Ambos cayeron fuera del avin en conjunto. Corinne se levant y corri a
la abertura, viendo como los dos aterrizaban en el concreto debajo.
Hunter envi una rpida mirada hacia ella, slo lo suficiente para comprobar que
estaba bien. Ella sinti el calor de sus ojos dorados mientras se iluminaban en su
rostro, sobre el camino de hilo de sangre que ahora ella se limpiaba de su barbilla.
Ella escuch su gruido, el primer sonido que haba pronunciado durante toda la
entera lucha castigadora. Cuando se volvi hacia el asesino semiinconsciente que
yaca debajo de l en el suelo, los movimientos de Hunter fueron precisos y sin
titubeos. Tom la pistola de la mano floja de su atacante y se puso de pie. A

143
horcajadas sobre el gran cuerpo vestido de negro, Hunter dirigi la punta del arma
a la calva cabeza, cubierta de glifos.
No, eso no era exactamente cierto, se dio cuenta Corinne ahora.
l no estaba apuntando a la cabeza del asesino exactamente, sino ms bien al anillo
peculiar de material duro y negro que rodeaba su cuello como una especie de collar.
Incluso desde la parte superior de la escalera, pudo ver los ojos del asesino abrirse
muy amplios con entendimiento cuando Hunter nivel la pistola en ese anillo
grueso, negro mate.
Ahora vio miedo en el otro hombre. Ahora, finalmente, vio su reconocimiento de
la derrota.
Hunter dispar.
Un destello de luz replic de la grieta de los disparos, tan penetrantemente brillante
que Corinne tuvo que protegerse los ojos de su repentina explosin. Cuando se
aclar un instante despus, un humo fino se levant del lugar donde estaba el
asesino, su gran cuerpo sin vida yaca en el asfalto, con su cabeza cortada
limpiamente.
Oh, Dios mo susurr ella, sin saber lo que acababa de presenciar.
Hunter sali de detrs de la escalera bajada cuando ella lleg al ltimo escaln.
Ests bien?
Ella asinti con la cabeza, y luego neg dbilmente, tratando de entender lo que
haba pasado aqu. Cmo...? Qu hiciste con l?
Estoico una vez ms, excepto por las chispas de mbar que brillaban oscuramente
mientras su mirada caa en su labio partido, Hunter le alej de la matanza en el
suelo. Luego se acerc y sac el grueso anillo negro del cuello carbonizado del
asesino. Los pilotos fueron asesinados antes de que llegramos, Dragos debe
tener ojos por toda la ciudad ahora. Puede enviar ms como ste detrs de nosotros.
Tenemos que irnos ahora.
Rob una mirada incrdula por encima de su hombro mientras l la guiaba lejos del
cuerpo. Simplemente vas a dejarlo ah?
Hunter hizo un gesto triste. Las puertas del hangar estn abiertas. Cuando llegue
la maana, el sol va a destruir lo que quede de l.
Y si no lo hace? presion ella. Qu pasa si Dragos o sus hombres llegan
primero aqu y se dan cuenta de lo que has hecho? Y si vienen tras de ti?

144
Entonces sabrn lo que les espera si lo intentan. Extendi su mano hacia ella,
con la palma hacia arriba, esperando a que la tomara. Salgamos de aqu,
Corinne.
Ella vacil, con la incertidumbre royendo en los bordes de su conciencia. Pero
luego meti su mano en la suya y se dej llevar fuera de la carnicera.

145

Captulo 17
Traducido por Anne_Belikov
Corregido por V!an*

a mujer humana grit cuando vio a Chase emerger de detrs de la cubierta de

un gran roble. Con su rostro baado en la luz color mbar de su
transformada mirada, ella envi otro grito de los que-congelan-la-sangre y
vir bruscamente en un intento de evadirlo. l podra haberla derribado fcilmente.

Pudo haberlo hecho, pero al instante siguiente los bosques estallaron con la carrera
del club de sangre en persecucin de sus juegos de huda. Desde la oscuridad hasta
los talones de los humanos, un vampiro descendi en un gran salto en el aire para
taclear a uno de los hombres que corra. Mientras l hunda sus colmillos en la
garganta de su presa, tres machos de Raza ms emergieron de las sombras a gran
velocidad, todos ellos convergiendo ante los humanos aterrorizados como una
manada de lobos babeando.
Fue entonces cuando Chase vio un rostro que reconoci.
Murdock.
Ese hijo de perra.
Chase haba escuchado rumores de los intereses perversos del hombre durante su
tiempo en la Agencia de Ejecucin, por lo que supona que no debera tomarlo por
sorpresa ver a Murdock saliendo fuera de las tinieblas para agarrar a un pequeo
nio con la camisa ensangrentada.
Pero eso sorprendi a Chase. Desvi su atencin de su propia sed de sangre ms
efectivamente que una buena dosis de duro sol de medioda. Lo enfureci ver a
Murdock despus del altercado un par de noches atrs en el Barrio Chino; aunque
ahora parecan haber pasado cien aos para l desde eso.
Y lo repugnaba observar a Murdock tomar un mechn del pelo del nio en su puo
mientras lo lanzaba al suelo, preparado para torcer el delicado cuello en un mejor
ngulo para alimentarse.

146
Chase se lanz sobre el vampiro con un rugido salvaje.
l alej a Murdock del nio que estaba llorando y forcejeando. Mientras el joven
humano haca un escape frentico, Chase cay con Murdock entre la nieve y las
zarzas. l llev su puo hasta la mandbula del vampiro, deleitndose en el vicioso
crack de los huesos rompindose bajo sus nudillos.
Uno de los amigos del club de sangre de Murdock se dio cuenta de la intrusin.
Dej caer al humano que haba atrapado y salt sobre la espalda de Chase. Chase
se lo sacudi de encima. El vampiro se estrell con fuerza en un rbol cercano.
Murdock comenz a luchar, cerca de lograr zafarse. Antes de que pudiera tener una
oportunidad, Chase tom una rama cada de un roble y la estrell contra la rtula
de Murdock. l aull de dolor, acunando la extremidad destrozada mientras Chase
volva su atencin hacia el otro vampiro, quien estaba otra vez viniendo por l,
siseando a travs de sus desnudos y ensangrentados colmillos.
Chase se levant del suelo con la dura longitud de roble agarrada fuertemente en su
mano mientras el compaero de Murdock cargaba contra l. Chase embisti con la
rama irregular en un solo rpido y furioso movimiento, estacando al bastardo a
travs de su carne y su esternn, justo en su corazn.
Los dos restantes miembros del club de sangre parecieron perder el inters en su
deporte cuando vieron a uno de sus propios integrantes caer hacia el suelo muerto,
sangre brotando de la herida abierta en su pecho, y a otro retorcindose de angustia
en el helado helecho cercano. Se congelaron donde estaban, dejando a sus
horrorizadas presas soltarse para escapar.
Chase gir hacia ellos, sus ojos disparando feroces rayos ambarinos en la oscuridad
de los bosques, su sangrienta arma en su mano, lista para hacer ms dao.
Sin una sola palabra, el par de Agentes rompe-leyes huyeron en direcciones
opuestas, desapareciendo en la noche.
Los bosques cayeron en silencio otra vez, a excepcin de los gemidos de dolor de
Murdock.
Chase dio una respiracin limpia. Intelecto y razn lentamente llenaron a travs de
la oscura niebla de su furia y de la sed persistente que todava lo surcaba. La
situacin en que se encontraba ahora era difcilmente la ideal. Un agente muerto y
desangrado en el suelo. Dos ms sueltos, seguros de identificarlo como el agresor
que atac sin provocacin. Dada su reputacin ltimamente, habra pocos que le
creyeran si deca que haba tropezado con una caza ilegal de sangre y que slo
haba hecho lo que tena que hacer para terminar con ella.

147
Y entonces estaba el problema de los humanos que escaparon, los que corrieron. l
saba tan bien como cualquiera cun peligroso sera permitir a los humanos volver a
la poblacin general sin haber borrado sus memorias de todo conocimiento de la
Raza primero. Siglos de cautelosa co-existencia podan desaparecer en un instante
si humanos suficientemente histricos iban por ah gritando la palabra vampiro.
Chase gru, dividido entre la responsabilidad con su raza y la profunda, ms
personal necesidad de extraer a Murdock cualquier informacin sobre Dragos.
Chase saba cul era la cosa correcta. Dio un paso para alejarse de Murdock, listo
para saltar detrs de los humanos que haban escapado, y contener la situacin.
El aullido de sirenas distantes, creciendo ms y ms a cada segundo, le dio una
pausa. Poda ser que ya fuera tarde.
Mir hacia abajo, a Murdock.
Con una maldicin silenciosa, levant al vampiro lesionado en su hombro, y
entonces rebot con l en la espesura del bosque.

***

Haba suficiente gasolina en el tanque del automvil prpura El Camino para

llevarlos a una buena distancia fuera de la ciudad. sta estaba muy lejos de la
terminal central de Nueva Orleans, las casas eran pequeas y estaban dispersas,
muchas an en mal estado o abandonadas por los estragos del huracn que haba
pasado por ah a travs de los aos anteriores.
Mientras Hunter manejaba, mantuvo un calculador ojo en el horizonte oriente
donde el da estaba a punto de salir. Ya la tranquilidad de un azul profundo al otro
lado de la medianoche estaba dando paso a las sombras color pastel de la maana.
l mir a Corinne, quien estaba sentada en silencio en el asiento del pasajero. Su
labio partido estaba hinchado y magullado. Sus ojos estaban fijos en el camino
vaco que tenan delante. Ella pareca cansada, sus delicados hombros temblando
de shock o de fro; l no estaba seguro de cul.
Nos detendremos pronto dijo. Necesitas descansar, y est amaneciendo.
Su asentimiento fue vago, poco ms que un temblor de reconocimiento. Ella inhal
una respiracin temblorosa. Luego la dej salir lentamente. Lo conoces?
Hunter no tena que preguntar a quin se estaba refiriendo. Nunca lo haba visto
antes de esta noche.

148
Pero t y l Ella trag, luego se aventur a mirarlo de reojo. Lucharon de
la misma manera. Ninguno de ustedes se habra detenido hasta que el otro
estuviera muerto. Ambos tan crueles, tan implacables. Tan carentes de emociones
mientras estaban sobre ello.
Ambos hemos sido entrenados para matar, s.
A la orden de Dragos. l senta su mirada fija en l mientras hablaba, vio su
expresin afectada en su visin perifrica. Cuntos hay?
Hunter se encogi de hombros, inseguro. Slo puedo adivinar los nmeros.
Nunca dijimos nada sobre los otros. Dragos nos mantuvo aislados, con slo un
Subordinado gua para ver por nuestras necesidades bsicas. Cuando fuimos
llamados al servicio, nuestro trabajo fue siempre en solitario.
Has matado mucha gente?
Suficiente replic l, frunci el ceo y sacudi su cabeza. No, no ser
suficiente hasta que vea a Dragos muerto y enterrado. Incluso si tengo que acabar
con cada uno de los otros como yo en aras de capturarlo. Entonces ser suficiente.
Ella gir su mirada de vuelta al camino, silenciosa y contemplativa. Qu era esa
cosa que usaste para matar al asesino en el aeropuerto? l estaba usando algn tipo
de collar. Lo tomaste cuando nos fuimos y vi que estabas apuntndolo con l
cuando disparaste. La explosin fue cegadora.
Hunter todava poda ver la explosin de luz en su mente. Haba veces en que
todava poda sentir la confinante mordida de su propio collar, del que se haba
deshecho la noche en que se uni a la Orden. Es un dispositivo de obediencia que
dise Dragos. Dentro, las cuentas del collar concentran luz ultravioleta. No puede
ser alterado o removido sin activar el detonador. Slo Dragos puede desactivar el
censor.
Oh, dios mo susurr ella. Te refieres a una cadena. Una mortal.
Ciertamente, efectiva.
Qu hay sobre ti? pregunt Corinne. T no usas un collar como ese.
Ya no.
Ella lo observ cautelosamente, sus ojos en l mientras l sala de la carretera
principal y segua un lado de la calle hacia lo que pareca ser una abandonada hilera
de casas. Si t solas usar un horrible dispositivo tambin, cmo te las arreglaste
para liberarte?

149
Dragos no tuvo ms remedio que ponerme en libertad. Haba planeado una
reunin con sus aliados el verano pasado en un lugar privado fuera de Montreal. La
Orden descubri lo que estaba sucediendo y se movi para atacar. Dragos me envi
para garantizar la cobertura mientras l y sus hombres huan por la parte trasera.
l sinti la profunda comprensin de Corinne en la silenciosa manera en que ella
escuchaba. l te envi solo contra la Orden? Lo que significaba la muerte para
ti.
Hunter se encogi de hombros. Slo me mostr la medida de su desesperacin, y
su desprecio por m. l y yo, ambos sabamos que si no confrontaba a los guerreros
en esos siguientes minutos, l y sus asociados no tendran oportunidad de escapar.
Le dije que ira, pero slo si me liberaba de mi cadena.
Haba pasado mucho tiempo desde que l haba pensado sobre esa noche en los
bosques en las afueras de Montreal. La verdad, su viaje hacia la libertad haba
iniciado ms temprano ese verano: la noche que haba irrumpido dentro del
almacn privado de un vampiro Gen Uno llamado Sergei Yakut con rdenes de
matar de Dragos, encontrndose a s mismo mirando en la fascinante mirada
reflejante de una inocente nia pequea.
Fue Mira quien me dio el coraje para demandar mi libertad dijo l, una calidez
abrindose en el centro de su pecho al pensamiento de la nia. Ella es una
vidente. Tena el don de la precognicin. Fue en sus ojos donde me vi a m mismo
libre del control de Dragos. Si no fuera por ella, quiz nunca habra sabido que era
posible vivir de cualquier otra manera.
Ella salv tu vida murmur Corinne. No es de extraar que te preocupes por
ella como lo haces.
Dara mi vida por ella respondi l, tan automticamente como respirar.
Y era verdad. La observacin lo sacudi en cierto nivel, pero no poda negar el
cario que senta por la pequea nia. l se haba vuelto fieramente protector con
ella, justo mientras estaba volvindose protector con la hermosa mujer sentada a su
lado.
Pero donde su afecto por Mira era una suave calidez, su respeto por Corinne
Bishop era algo completamente diferente. Se volva ms profundo, quemando con
una intensidad que slo pareca crecer ms fuerte con cada momento que
compartan juntos. l la deseaba; lo que se haba hecho mucho ms evidente
cuando ellos se haban besado ms temprano. l quera besarla otra vez, y ese era
un problema.

150
En cuanto a los otros sentimientos que ella agitaba dentro de l, l no saba qu
hacer con eso. Tampoco quera saberlo. Su deber era con la Orden, y no haba lugar
para distracciones. No importa cun tentadoras fueran.
Le tom a Corinne un largo tiempo antes de responder. Cada nio merece tener
a alguien dispuesto a hacer lo que sea para mantenerlo a salvo, para asegurar su
felicidad. Eso es lo que se supone que hace la familia, no? Cuando ella lo mir,
su expresin pareca preocupada, obsesionada, de alguna manera. No piensas
que eso sea cierto, Hunter?
No lo s. l redujo la velocidad en frente de una pequea y oscura casa con
ventanas tapiadas y un porche delantero cado. Pareca abandonada, al igual que el
resto de las casas que todava estaban de pie despus de las lluvias que se haban
retirado aos antes. Agrietadas, destruidas-por-enredaderas bases de cemento
marcaban los lugares donde otras casas haban estado. Esto debera ser suficiente
le dijo a Corinne mientras pona en vehculo en el estacionamiento.
Ella todava estaba mirndolo curiosamente a travs del ancho asiento de El
Camino. T nunca habas tenido a nadie despus de todo, ni siquiera cuando
eras nio? Ni siquiera a tu madre?
l apag el motor y sac la llave. No haba nadie. Fui separado de la Compaera
de Raza que me pari en el laboratorio de Dragos cuando todava era un infante.
No tengo memoria de ella. El Subordinado que me asign Dragos fue responsable
de mi crianza.
Su rostro se haba vuelto plido y flojo. T naciste en el laboratorio? T
fuiste apartado de tu madre?
Todos lo fuimos replic l. Dragos dise nuestras vidas en el instante en
que fuimos concebidos. l control todo, para asegurarse de tener a sus perfectas
mquinas asesinas slo leales a l. Nosotros nacimos para ser sus asesinos. Sus
Cazadores, y nada ms.
Cazadores. La palabra sonaba amaderada en su lengua. Pens que Hunter
era tu nombre. Ese es tu nombre?
l poda ver su confusin. Su ceo fruncido se hizo ms profundo mientras ella
silenciosamente procesaba todo lo que estaba escuchando. Hunter es lo nico
que he sido llamado desde el da en que nac. Lo que soy. Lo que siempre ser.
Oh dios mo. Su suave exhalacin tembl un poco. Algo ms cruz su rostro
en ese momento, algo que l no poda identificar. Pareca tristeza. Pareca como
fresco horror. Todos los infantes nacidos en los laboratorios de Dragos fueron
alejados de sus madres. Ellos han estado creciendo como t? Todos esos bebs
inocentes. Eso es en lo que todos ellos se convierten

151
No estaba pidiendo una respuesta, pero l le respondi con un franco, solemne
asentimiento.
Corinne cerr sus ojos, sin decir nada ms. Ella volvi su cabeza lejos de l, hacia
el cristal oscuro de la ventana de pasajero.
En el silencio, de pronto torpe y alargado, Hunter abri la puerta del lado del
conductor. Espera aqu. Revisar la casa y me asegurar de que sea un refugio
adecuado.
Ella no respondi. Ni siquiera lo mir, su rostro ahora escondido en su hombro
derecho. Mientras se alejaba, l pens ver lgrimas deslizndose hacia abajo por su
mejilla.

Corinne casi salt fuera del vehculo tan pronto como Hunter desapareci en la
casa. El prolongado viaje en el confinado espacio habra sido suficiente para
aguijonear su ansiedad, ms an teniendo en cuenta lo que haba presenciado en el
aeropuerto esa noche. Pero era algo mucho peor lo que la envi huyendo del coche
hacia el hmedo aire antes de amanecer.
Miedo y horror se apoderaron de ella, amenazando con volver su estmago
mientras ella tropezaba hacia la losa de concreto en el ruinoso patio de al lado. Ella
se sent sobre la base hmeda y enterr su rostro entre sus manos.
En todas sus pesadillas sobre lo que quiz podra haberle pasado a su hijo, nunca
haba imaginado el brutal destino que Hunter le haba descrito.
Hunter1.
Buen dios, ese ni siquiera era un nombre verdadero. Slo una etiqueta para un
objeto, no diferente de uno que quiz podra ser usado para referirse a una navaja o
a una pistola, o a cualquier otra herramienta manufacturada para el nico propsito
de destruir.
Insignificante.
Prescindible.
Inhumano.
Ella se limpi las lgrimas que haban comenzado a caer incluso antes de que
Hunter hubiese salido del vehculo. Su corazn dola por el sufrimiento pasado,
pero se le desgarraba el pecho al darse cuenta de que su beb (el hermoso, inocente
1

Hunter, en ingls Cazador.

152
nio que ella haba amado a primera vista) todava estaba atrapado dentro del
horrible mundo que Dragos haba construido.
Un sollozo subi a su garganta mientras recordaba el dulce rostro del nio que
haba entregado hace trece aos. Ella todava poda imaginar sus diminutos puos
agitndose mientras el Subordinado lo llevaba a travs de la sala de partos para
baarlo y envolverlo en una manta blanca. Ella todava poda ver sus ojos, verdeazulados y con forma de almendra, como los suyos, su crneo cubierto con un
puado de sedoso cabello negro, el mismo color que el del suyo.
Su hijo tendra su habilidad sonokintica tambin, heredada genticamente de ella
de la misma forma que heredara su fuerza y poder de Gen Uno de la criatura que
lo haba engendrado. El talento de Corinne le daba a su hijo algo que Dragos nunca
podra quitarle. Esa habilidad que lo marcara por siempre como suyo, sin importar
lo que Dragos haba hecho con l al haberlo atado a sus retorcidas misiones e
ideales.
Su hijo tena un nombre tambin. Corinne se lo haba susurrado en el primer
momento en que sus ojos se haban reunido, encerrados en la sala de partos. l la
haba escuchado incluso en los pocos minutos en que haba estado fuera de su
tero, ella estaba segura de ello. Y l la haba escuchado llorar por l mientras el
Subordinado se lo llevaba un instante despus, para nunca volver a verlo de nuevo.
Dios, cuntos das, semanas y meses (cuntos aos) haba llorado su ausencia? Y
ahora, se pona a pensar en lo que haba nacido para ser. La haca enfermarse de
angustia el imaginar en lo que podra haberse convertido en los trece aos en que
Dragos lo haba controlado.
Esperanza se agit desesperadamente dentro de ella. Tal vez l no estuviera
viviendo esa horrible existencia. Tal vez l haba sido apartado de ella para algn
otro propsito, no para ser encadenado a los caprichos de Dragos por un collar de
luz ultravioleta mortal. No para ser forzado a existir como una mquina de matar
sin saber quin realmente era, sin nadie que lo espere, lo eduque o lo ame.
Y si l era uno de los muchos chicos Gen Uno que Dragos criaba como asesinos
en sus laboratorios? Tal vez de alguna manera l haba escapado de su horrible
esclavitud como Hunter lo haba hecho. Tal vez su hijo ya no estuviera vivo
despus de todo. Por un solo segundo, se avergonz de desear que estuviera
muerto, si tan slo eso le ahorrara la existencia que Hunter le haba descrito.
Pero l estaba vivo. Ella lo saba de la misma manera en que cada madre deba
saberlo, sin importar cunto tiempo o distancia lo separara de su hijo. En lo ms
profundo de su mdula, ella tena la certeza de que su pequeo hijo todava estaba
respirando.
En algn lugar

153
La desesperanza de encontrarlo cuando ella ni siquiera saba donde comenzar a
buscar la presion mientras ella se sentaba sola en la losa de concreto, mirando al
vasto, vaco desierto de lo que probablemente haba sido un barrio agradable en las
afueras de Nueva Orleans. Ahora no haba nada a su izquierda. Familias
desplazadas, casas en abandono y ruinas, un sin nmero de vidas marchndose por
la fuerza que no haban sido capaces de detener.
Ella haba sobrevivido a su propia tormenta en las dcadas en que Dragos la haba
encarcelado. l no la haba derrotado todava. No haba ganado. Ni lo hara
mientras le quedara aliento en el cuerpo.
Ella slo poda rezar para que su hijo fuera igual de resistente.
Hunter se las haba arreglado para escapar y comenzar una nueva vida, despus de
todo. Pero entonces, la Orden haba ayudado a Hunter para salir de su existencia
previa. l haba tenido a Mira para inculcarle esa mirada de esperanza tan
necesaria, que deca que l poda tener una oportunidad, una salida.
Qu tena su hijo?
l no saba que haba alguien que lo amaba y lo quera ver libre. No saba que la
esperanza estaba ah, delgada como era, que alguien deseaba encontrarlo y darle la
vida que mereca.
En cuanto a Corinne, ella no saba dnde estaba su hijo, y mucho menos si pudiera
ser salvado. Y entonces estaba Hunter y la Orden. Para ellos, su hijo era slo otro
de los mortales asesinos de Dragos. Uno que ellos estaban comprometidos a
destruir, mucho ms Hunter, quien saba mejor que nadie cun peligrosos eran los
otros como l. La Orden le haba declarado la guerra a Dragos y a aquellos que le
servan, y por una buena razn. Ellos veran a su hijo como un enemigo.
Y a pesar de que ella no quera pensar en ello, la parte aterradora era que estaba
preocupada de que pudieran estar en lo correcto.
Corinne pas el dorso de su mano por su mejilla hmeda mientras Hunter volva de
la casa de al lado. l la vio sentada ah a travs de la irregular y lodosa hierba. l
era todo oscuridad contra las sombras del alba que se aproximaba, sus grandes
botas de combate negras masticando el csped mientras sus largas, musculosas
piernas lo llevaban ms cerca. Su abrigo ondeaba detrs de l como una vela de
cuero negro con cada paso.
l frunci el ceo mientras se acercaba. Por qu saliste del vehculo?
Ella se limpi hasta la ltima de sus lgrimas. No me gustan los espacios
apretados. Adems, ha sido una larga noche y estoy cansada.

154
l se detuvo enfrente de ella, mirndola inquisitivamente. Ests llorando.
No. La mentira fue probablemente demasiado rpida para ser convincente,
pero para su alivio, Hunter no la presion. Su mirada estaba arraigada en su boca,
su ceo fruncindose ms profundo.
Tu labio est sangrando otra vez.
Instintivamente, ella lanz su lengua hacia afuera para encontrar la pequea
cortadura que haba sufrido esa noche. Sabore sangre, slo un dbil rastro, sin
motivo para alarmarse. Pero los ojos de Hunter estaban fijos en ella todava. Sus
pupilas estrechadas. mbar destellando en el dorado de sus irises.
El amanecer est llegando dijo l, su voz baja, un rasposo gruido. Ven
conmigo. La casa ha estado vaca durante algn tiempo. Nos proveer un refugio
adecuado.
Ella se levant y lo sigui. La abandonada residencia ola a moho y a un matiz
amargo de salmuera y barro seco. Hunter camin delante de ella, recogiendo las
cortinas que caan sobre la ventana rota en la sala. Encima de sus cabezas, un
ventilador de techo colgaba como un tulipn al revs, sus hojas de metal
deformadas por la inundacin que se haba elevado hasta ellas por dios sabe
cuntos das antes de que finalmente retrocediera.
Slo unas pocas piezas de mueblera quedaban en el lugar en medio de los
recuerdos destrozados, el papel pelado y los escombros cubiertos de polvo que
cubran el suelo. Hunter sigui sobre ellos, navegando el mejor camino para ella.
En una puerta abierta en el pasillo, l se detuvo para sealarle hacia adelante.
He limpiado un lugar aqu donde puedes descansar un poco.
Corinne camin hacia l y mir dentro. La mayora del espacio del suelo estaba
vaco, limpio de la suciedad que afectaba a otras reas de la casa. Un delgado
colchn manchado de barro haba sido empujado en posicin vertical contra la
pared ms apartada, sostenido contra una slida, pero arruinada-por-la-tormenta
cmoda.
Hunter se quit su largo abrigo de cuero y lo extendi en el centro del piso limpio.
Para que puedas dormir dijo, cuando ella se gir inquisitivamente hacia l.
Qu hay de ti?
Me reportar con la Orden, despus har guardia en la otra habitacin mientras
descansas. l se gir para pasar junto a ella, de regreso hacia el pasillo.

155
Espera. Hunter Ella envolvi sus brazos alrededor de s misma, ya
sintindose demasiado sola en los confines de la pequea triste habitacin. Te
quedars aqu conmigo slo hasta que me duerma?
l se qued mirando, sin hablar, por casi ms de lo que ella poda soportar. Ella
saba que l era probablemente la ltima persona a la que debera buscar por
confort, especialmente despus de lo que ella lo haba visto hacer esta noche.
Despus de todo, ella haba escuchado sobre su educacin y su misin personal con
la Orden, ella saba que este mortal macho era potencialmente el peor enemigo que
poda tener en su necesidad de encontrar (y salvar) a su hijo.
An as, cuando ella mir a Hunter en las suaves sombras de la casa azotada por la
tormenta, no vio crueldad o barbarie. Vio la misma moderacin y ternura que l le
haba mostrado en el club de jazz de la ciudad, en los momentos antes de que l la
besara tan inesperadamente en la pista de baile. Sus ojos dorados haban quemado
con el mismo calor con que lo hacan ahora, la calidez de su mirada cayendo
lentamente hacia su boca.
Ahora Corinne se haba quedado sin palabras, inmvil, insegura de qu la
inquietaba ms: el pensamiento de besarlo de nuevo o el pensamiento de que l
simplemente se diera la vuelta y la dejara ah por su cuenta.
Acustate murmur l, su voz gruesa y bordeando la aspereza. Las puntas de
sus colmillos brillando detrs de su labio superior mientras hablaba.
Corinne se alej de l y se dej caer sobre su chaqueta extendida. l se movi hacia
adelante en un lento, depredador movimiento, luego se sent a su lado mientras
ella descansaba su costado en el abrigo de suave cuero negro. Su cuerpo era una
larga pared de calor a lo largo de su espina dorsal y curveaba su parte trasera, sus
muslos firmes y slidos contra los de ella. Incluso aunque estaban completamente
vestidos, cada una de sus terminaciones nerviosas cobr vida. Necesitando
desplegarse profundamente dentro de ella, un lento estiramiento de las plumas-deluz de sus alas, un aleteo aument el ya errtico ritmo de los latidos de su corazn,
robndole una temblorosa, superficial respiracin.
El brazo de Hunter vino alrededor de ella, una banda de pesados huesos y msculos
encerrndola gentilmente contra l. Poder irradiaba de cada pulgada de su cuerpo,
pero en vez de miedo o ansiedad a la sensacin de estar encerrada, Corinne se
sinti protegida.
Ella se sinti segura, algo que no haba sentido durante mucho tiempo.
Segura en los brazos del hombre ms letal que haba conocido nunca.

156

Captulo 18
Traducido por Mery St. Clair
Corregido por V!an*

l medio da en los cuarteles de la Orden de Boston, normalmente significa

apagar las luces, tiempo de cerrar los ojos para Lucan y el resto de los
residentes del complejo.

Este da no.
Y a pesar que nadie le haba dicho mucho a la cabeza de esta expansin de hogares,
Lucan saba que la tensin los agarraba a todos ellos cerca al punto del amanecer.
Incluso Mira pareca desanimada, la perceptiva nia vidente pareca comer
tranquilamente los ltimos bocados de sus panqueques y salchichas al lado de
Renata, en la larga mesa de comedor, en vez de parlotear en su habitual velocidad
de kilmetros-por-minuto.
La improvisada reunin de desayuno haba sido idea de Gabrielle. De hecho, las
mujeres residentes de la Orden haban estado cenando en el complejo junto a sus
compaeros guerreros en la mansin al nivel de la calle, haba sido por insistencia
de Lucan. A pesar de que se senta extrao tener a todo el mundo amontonado con
Gabrielle y sus habitaciones, haba diecinueve personas reunidas alrededor de la
larga mesa que Gabrielle haba pedido especialmente meses atrs a un artesano
local Darkhaven, era mucho ms aceptable que la idea de tener a alguien fuera de
su vista en las horas del da cuando no poda hacer nada para protegerlos.
Protegerlos? Mierda.
En que jodida broma se estaba convirtiendo. Lucan se burl de s mismo, bien
consciente de que la Orden nunca haba sido ms vulnerable. La una vez
ciertamente seguridad del complejo, se haba reducido a una ligera capa de
seguridad ahora que Dragos tena acceso a su localizacin exacta.
No nicamente eso, sino que Dragos al parecer iba a la ofensiva en otros lugares
tambin, por ejemplo, la llamada que Hunter haba hecho a la sede un par de horas
atrs. El ataque en el hangar del aeropuerto por uno de los asesinos Gen Uno de

157
Dragos haba dejado dos pilotos muertos y a Hunter varado en Nueva Orleans con
la mujer civil, Corinne Bishop. Ellos actualmente estaban refugiados en una ruina
post-Katrina esperando la puesta del sol y ms instrucciones de Lucan.
Luego estaba el asunto persistente de la ausencia de Sterling Chase. Lucan haba
declarado al guerrero un cabo suelto desde que se haba marchado sin permiso,
pero el hecho era, que le molestaba haber perdido a Harvard. Le molestaba a todo
el mundo, y su ausencia en la mesa, y las misiones, era sentida por toda la Orden.
Pero quererlo de regreso no iba a traerlo de vuelta, y como fue decisin de Chase
salir, iba a tener que ser su decisin volver dentro.
La nica cosa buena que sucedi recientemente en el complejo, era el retorno
seguro de Brock y Jenna desde Alaska la noche pasada. El enorme macho de Raza
de Detroit y su bonita compaera humana estaban sentados al otro extremo de la
mesa de Lucan, los largos y oscuros dedos de Brock entrelazados en los plidos y
finos de Jenna, ms plidos mientras la pareja conversaba con Kade y Alex. El
hecho de que Jenna no era una compaera de Raza, no pareca hacer el vnculo con
Brock menos intenso. Por otra parte, llamar a Jenna Darrow humana ya no pareca
muy apropiado, considerando el pequeo lazo ADN aliengena y material
biotecnolgico del tamao de un arroz que la mujer haba estado llevando en su
mdula espinal desde el ltimo par de semanas.
Ella slo haba estado ausente por unos das, pero en ese tiempo el pequeo
dermaglifo que apareci espontneamente en la nuca de su cuello antes de que ella
se fuera, haba comenzado a arrastrarse en torno a sus hombros. Era la cosa ms
jodida de ver, una marca de piel de la Raza en la carne de un ser humano, una
mujer humana, adems. Aadiendo el hecho de que el cuerpo de Jenna pareca
curarse de las lesiones a un rango similar a la del tipo de Lucan, combinada con su
nueva fuerza sobrehumana y agilidad, y la formacin de Alaska la estaba perfilando
para ser un arma del diablo para el arsenal personal de la Orden.
Hasta qu punto la transformacin gentica de Jenna llegara todava era una
incgnita, supongo.
Jess, que extrao jodido viaje haba sido, pens Lucan para s mientras examinaba el
crculo de rostros reunidos alrededor de la mesa. La mayora de esos rostros haban
sido desconocidos para l slo un ao y medio atrs, y ahora eran tan familiares
para l como sus parientes de sangre.
Incluso Lazaro Archer y su nieto, Kellan, parecan menos como extraos y mas
como miembros de la familia del complejo en los pocos das que haban estado bajo
la vigilancia de la Orden. Lazaro haba probado ser un hombre fuerte y honorable.
En cambi Lucan, l permaneca humillado por la oferta del otro Gen Uno de su
bastin en Maine como sede temporal de la Orden. Era el salvavidas que ellos
necesitaban, y tena la intencin de aprovecharlo lo ms pronto posible.

158
Quiero agradecerte nuevamente por tu oferta, Lazaro dijo l, mirando hacia el
lado izquierdo de la mesa donde Archer estaba sentado sonriente, sin hacer nada
mientras escuchaba el animado debate que tena lugar entre su nieto adolescente y
la joven Mira sobre un libro que ambos haban ledo recientemente.
Los ojos azul oscuro de Lazaro Archer eran solemnes cuando se encontr con la
mirada de Lucan Por favor, no hay necesidad de darme las gracias. Te debo a ti y
a la Orden ms de lo que puedo pagar, posiblemente. Salvaste la vida de Kellan, y
la ma. Siempre estar en deuda contigo. Adems aadi con un encogimiento
de sus amplios hombros. El lugar en el norte, ha estado asentado intil
prcticamente desde que lo constru en la dcada de 1950. Eleanor pens que todo
el concepto era ridculo, ella se ri, me dijo que estaba loco cuando le dije que
quera construir un bunker seguro y refugio de bombas debajo de la casa, como
tantos seres humanos estaban haciendo durante el perodo de la llamada Guerra
Fra. Ella dijo que en el caso de un desastre nuclear, preferira irse en una nube de
polvo como el resto de la poblacin que cocinar un montn de latas de sardinas con
conservadores por debajo de nuestra casa. Nunca fui capaz de convencerla al
menos una noche all. Era tan testaruda como hermosa, mi Ellie.
Lucan vio la expresin del anciano de la Raza volverse nostlgica al hablar de su
compaera de Raza. Era una de las primeras veces que haba mencionado su
nombre desde que el ataque a su Darkhaven que la haba matado a ella y al resto de
la casa de Archer. Eleanor Archer y todos los dems en la residencia privada
haban sido reducidos a cenizas y escombros por el comando de Dragos. Todas esas
vidas perdidas para que Dragos pudiera tener una agarre ms firme alrededor de la
garganta de la Orden.
Lazaro Archer exhal y neg con su cabeza. No haba pensando en el lugar, o si
a Ellie no le gustaba, en un tiempo muy largo. Como te dije antes, si encuentras la
propiedad adecuada para la Orden, considrala tuya.
Lucan asinti en agradecimiento. Vamos a tomar esa decisin esta noche,
cuando nos dirijamos a echar un vistazo al lugar.
Desde un par asientos por el otro lado de la mesa, Gideon llam la atencin de
Lucan y entr en ms detalles. Tengo un ordenador porttil cargado con software
de CAD y comunicaciones que vamos a traer con nosotros al sitio. Podemos
importar fotos del lugar, por dentro y por fuera, y entonces el software podr
convertirlos en planos y esquemas. Tambin tengo receptores de satlite listos para
rodar, de modo que podamos conseguir conectar las comunicaciones tan pronto
como lleguemos all y ejecutar las pruebas que voy a necesitar para la preparacin
para el traslado.
Lucan apenas poda contener su sonrisa al escuchar a Gideon entrar en modo
completo geek. La tcnica abracadabra es toda tuya, ya que estemos ah arriba.

159
l not que Savannah se volvi ms tranquila junto a Gideon mientras hablaba del
viaje planeado por la noche al norte. Gideon no haba perdido la reaccin de su
compaera tampoco. Le dio a su mano que descansaba sobre la mesa un gentil
apretn. No te preocupes, amor. Es slo un viaje de campo, no una misin. No
hay armas, ni explosivos envueltos. Es una lstima agreg, esbozando una
sonrisa torcida.
Incluso desde donde Lucan estaba sentado, poda ver que los suaves ojos castaos
de Savannah eran sobrios. Ms que sobrios, estaban aterrados. Su voz era ms
tierna, ms herida de lo que Lucan nunca la haba escuchado. No puedo hacer
bromas sobre esto, Gideon. Ya no ms. Esta mierda se est haciendo ms
jodidamente real para m.
Abruptamente, ella se levant de la mesa y empez a limpiar su plato vaco y los
cubiertos. Como una demostracin tcita de solidaridad femenina, Gabrielle, Elise,
y Dylan rpidamente siguieron el ejemplo de Savannah, recogiendo lo que ellas
podan, luego desapareciendo justo detrs de ella a travs de la puerta giratoria que
daba a la cocina adyacente.
Gideon se aclar la garganta. Al parecer, voy a recibir unos cuantos sartenazos
antes de salir esta noche.
Lucan gru. Quizs un poco ms que eso.
Ella se preocupa por ti dijo Tess a Gideon, su mano apoyada sobre la gran
curva de su embarazado vientre. Nunca te dejar saber cunto, porque sabe que
t necesitas que sea fuerte. Pero eso all esta con ella siempre. Gideon asinti en
agradecimiento, Tess dirigi una mirada tierna hacia su propio compaero, Dante,
a su lado. La preocupacin est ah con todas nosotras, cada vez que uno de
ustedes va a una misin. Cada vez que salen del complejo, se estn llevando
nuestro corazn con ustedes.
Preciosa carga dijo Dante, extendiendo sus manos alrededor de su futuro hijo
y presionando los labios contra su palma.
La sonrisa de respuesta de Tess, se torci en una mueca de dolor. Ella contuvo el
aire, y luego lo solt en un susurro lento. Tu hijo est cada vez ms inquieto esta
maana. Creo que ser mejor... que vaya a nuestras habitaciones y... me recueste...
por un rato.
Dante entr en accin, ayudndola con cautela a levantarse con Renata, Jenna, y
Alex actuando como observadoras en cada lado de ellos. Lucan se puso de pie
antes de darse cuenta, al igual que el resto de los machos de Raza emparejados en
la habitacin, todos ellos se pusieron de pie en precavido silencio, probablemente
vindose tan intiles como se sentan.

160
Estoy bien exclam Tess, demasiado sin aliento para el gusto de Lucan.
Camin lentamente, con cuidado, con un brazo sosteniendo la parte baja de su
vientre, y el otro agarrado apretadamente a Dante mientras l suavemente la
condujo fuera de la mesa. Tcnicamente, ella no estara de labor en un par de
semanas, y aunque Lucan no era un experto en esas cosas, l tena que suponer que
la entrega en espera de la Orden podra llegar ms temprano que tarde.
Puedes llegar hasta el sof de la otra habitacin, nena? pregunt Dante, tenso
y preocupado, el devoto, carioso futuro padre.
Tess desestim la pregunta con un gesto brusco. Quiero caminar... es mejor si me
muevo un poco. Una vez que me acueste, voy a estar all por un rato.
Est bien dijo Dante. Vamos a tomrnoslo con calma y lento, De acuerdo?
Eso es, nena. Pasos lentos. Lo ests haciendo grandioso.
La pareja dijo algunas rpidas despedidas, luego comenz una pausada caminata
de regreso a sus habitaciones en el complejo. Gabrielle volvi al comedor con
Savannah y las otras, justo a tiempo para ver que Tess y Dante se haban ido.
Despus de unos instantes de incmodo silencio, Mira envi una mirada de
preocupacin a Renata.
El beb de Tess est listo para nacer?
La mirada sobria de Renata viaj por todos los rostros ansiosos en la sala antes de
encontrarse de nuevo con Mira, con una natural sonrisa paciente. S, creo que s,
Mouse. No va a pasar mucho tiempo antes de que llegue el beb.
Mira frunci el ceo. Hunter debe mejor darse prisa y volver a casa, o no llegara
a conocer al beb cuando llegue aqu. Dnde est l, de todos modos?
Todava en una misin respondi Niko, suavemente entrando en el modo de
figura paterna en la cual se haba convertido para la nia pequea. Hunter tiene
algunas cosas importantes que hacer en Nueva Orleans, pero regresara tan pronto
como le sea posible.
Bien, eso es bueno declar Mira. Porque tiene que estar aqu antes de
navidad de seguro. Sabes que l nunca ha tenido antes una navidad? Le promet
que iba decorarle su habitacin.
La mencin de la chica de los prximos das a celebraciones trajo una sombra an
ms oscura cay sobre el comedor. Lucan sinti el peso de las muchas miradas
deliberadamente evitndole, todo el mundo en espera de que l fuera todo un
grinch y anunciara a la inocente chica que no habra navidad en el complejo.

161
Diablos, ni siquiera estaba seguro de que habra un complejo para navidad, lo cual
estaba, maldita sea, a menos de dos semanas.
Renata se dej caer en cuclillas junto a la silla de Mira en la mesa. Tengo una
idea, Mouse. Por qu no vienes conmigo y me muestras lo que ests haciendo para
Hunter?
Est bien respondi ella, luego se volvi a Kellan, con una sonrisa brillante.
Quieres ver tambin?
Claro. El adolescente se encogi de hombros como si no le importara, pero l
estaba fuera de su asiento tan pronto como la palabra sali de sus labios. l salt
malhumorado detrs de Renata y Mira.
Renata tiene razn sobre el beb, t sabes dijo Savannah dirigindose a todo el
mundo en la habitacin. Tengo un montn de buenas parteras conocidas por mi
mam, y he asistido a suficientes partos para saber que estamos probablemente a
cuestin de das antes de que Tess se ponga de labor. Por la forma en que lo est
llevando, podra ser una cuestin de horas.
Lucan sinti el ceo fruncido presionando en su frente.
Das u horas? Necesitamos un par de semanas ms.
Lazaro Archer lo encontr con una mirada de sabidura. A la naturaleza le
importa una mierda la conveniencia, y nunca le ha importado.
Lucan gru, bien consciente de esa irnica verdad. l tambin saba que podan
ganar tiempo valioso si ellos pudieran atrapar a Dragos de alguna manera, atrapar
al bastardo antes de que huyera otra vez. Era hora de evaluar una posible
reubicacin del complejo y hora de que Tess y Dante merecieran por fin traer al
mundo a su bebe bajo condiciones normales y pacficas.
l mir a Gideon. En el mejor de los casos estimados, Qu tan pronto puedes
tenerlo listo y en funcionamiento si se determina que la mudanza hacia el refugio
de Archer es viable?
Teniendo la laptop, el viaje. Asumiendo que podemos establecer el acceso por
satlite hasta all sin ningn problema, puedo conseguir que nuestros sistemas
bsicos funcionen en pocas horas. El grupo completo de redes, telecomunicaciones,
cmaras de seguridad, los sensores de calor y movimiento, etctera, va a tomar un
par de semanas, mnimo.
Lucan dej escapar una maldicin con un suspiro bajo. Est bien. No son
grandes noticias, pero tendremos que hacer que funcione. Qu hay con las pistas

162
de Dragos? Le pregunt al grupo reunido. Cualquier cosa sobre el posible
paradero de Murdock?
Nada firme respondi Tegan desde el otro extremo de la mesa. Yo he
interrogado a algunos de sus asociados conocidos, pero ellos no saben nada. Nadie
que yo he encontrado ha visto o escuchado de l, desde el incidente de la otra
noche en el barrio chino. Mientras tanto, Rowan est tanteando el terreno sobre
Murdock desde dentro de la Agencia. De una forma u otra, vamos a encontrar al
bastardo.
Lucan asinti sombramente. Hagmoslo pronto, s? Justo ahora, es nuestra
mejor oportunidad de conseguir la cada de Dragos desde este extremo. Mientras
nosotros estamos trabajando este ngulo, Hunter est haciendo un reconocimiento
sobre Henry Vachon en Nueva Orleans. Basado en el ataque ordenado por Dragos
anoche, al parecer la conexin entre l y Vachon es ms que vlida.
Unas pocas miradas graves encontraron la suya desde el grupo, el silencioso
reconocimiento del ataque cercano al que Hunter y su compaera civil haban
sobrevivido con uno de los asesinos de Dragos. La expresin de Brock fue la ms
consternada. Comprensible, teniendo en cuenta la historia que haba tenido con
Corinne Bishop antes, cuando l haba servido como guardaespaldas del
Darkhaven de su familia en Detroit. El guerrero haba estado casi incontenible,
cuando haba sido rpidamente puesto al tanto de los detalles de la malograda
reunin de Corinne con Victor Bishop y las revelaciones que haban resultado de su
viaje de regreso a Detroit. Todava estaba visiblemente indignado por las noticias.
Henry Vachon es, obviamente una mierda, con o sin una nueva conexin con
Dragos dijo, su voz profunda y retumbante con furia. Personalmente me
gustara ver al bastardo arrestado y descuartizado, pero no me gusta la idea de que
Hunter tenga que dejar desprotegida a Corinne por ms de un minuto, mientras l
recoge la informacin que necesitamos.
Me preocupa, tambin dijo Lucan. Hunter est cmodo en un lugar seguro
por el momento, pero necesitan encontrar un mejor refugio. Desafortunadamente,
no podemos arriesgarnos a hoteles de la zona, ni podemos estar seguros de
cualquiera de los locales Darkhaven. Tenemos que asumir que cualquier persona en
la poblacin civil all, podra tener vnculos secretos con Henry Vachon o al mismo
Dragos.
Qu tal alguien en la poblacin humana? La pregunta de Savannah hizo que
todas las cabezas voltearan en su direccin. S de un lugar en el que estaran
seguros por un tiempo. No est lejos de la ciudad, pero es tan fuera de la tpica ruta
que todos transitan.
Savannah interrumpi Gideon lentamente. No podemos pedirle a ella

163
Quin es el humano en cuestin? pregunt Lucan. Savannah encontr su
mirada. Mi hermana Amelie. Ella ha estado viviendo en el pantano de
Atchafalaya por ms de setenta aos. Y es digna de confianza. El hecho de que
Gideon y yo estamos vivos hoy en da, de pie en frente de todos ustedes, es
testimonio de ello.
Gideon asinti, aunque a regaadientes. Savannah y yo le debemos a Amelie
Dupree nuestras vidas. Es slida, Lucan. Apostara mi vida en ello. Lo hago, en
realidad.
Amelie sabe lo que es Gideon agreg Savannah. Sabe de l desde la noche
que apareci en su puerta buscndome hace unos treinta aos, y mantuvo nuestro
secreto durante todo este tiempo.
La noticia de ltima hora de que una humana en los pantanos de Louisiana estaba
al tanto de la existencia de la Raza no ayudo exactamente a bajar el malhumor de
Lucan. Sin embargo, saba que sera tonto no considerar la opcin que Savannah y
Gideon acababan de entregarle. Alianzas con humanos eran difcilmente su
primera eleccin, de hecho, eran la ltima opcin que l reconsiderara, pero la
situacin era desesperada y el tiempo no estaba definitivamente en el lado de la
Orden en este momento.
Cunto tiempo crees que puede tomarte ponerte en contacto con tu hermana?
Puedo llamarla en este momento dijo Savannah. S que estar dispuesta a
ayudarnos. Todo lo que necesito decirle es cuando debe esperar que llegue su
compaa.
Dile que estarn all tan pronto como caiga la noche dijo Lucan.

164

Captulo 19
Traducido por Rihano
Corregido por V!an*

orinne haba dormido sin despertar hasta bien entrada la tarde. A pesar de
que Hunter ahora se agachaba sobre sus piernas a travs de la pequea
habitacin de ella, l todava poda sentir las suaves curvas de su cuerpo
apretadas contra l. Todava poda oler el perfume de su cabello y piel de las horas
que haba pasado envuelto alrededor de ella mientras haba dormido.

Ahora la vea inhalar y exhalar, anticipando cada lenta inhalacin, hipnotizado por
el ritmo de su pulso, el cual se haba acelerado a un ritmo ms rpido bajo la fina
piel de alabastro en la base de su elegante cuello.
Su hambre por ella no haba disminuido a pesar de la distancia fsica que haba
estado encantado de poner entre ellos. La quera de una manera que lo sorprendi,
una que super incluso la sed ms primitiva de la raza. Su deseo por ella le haba
molestado antes, pero ahora, despus del tormento de tenerla abrazada contra l
por la mayor parte del da, ella haba invadido todos sus sentidos. Peor que eso,
haba invadido su lgica, hacindolo que se fijara en su comodidad, cuando debera
estar planificando su misin de reconocimiento para ms tarde esa noche.
Trat de luchar enfocando su atencin de nuevo en la llamada que haba recibido
de la Orden hace unas horas. Ellos haban encontrado una casa de seguridad para
Corinne y l casi una hora en coche al oeste de la ciudad. A la venida de la puesta
de sol, la llevara al refugio asignado luego se ira por su cuenta para investigar los
lugares conocidos de Henry Vachon y esperaba recoger slidos datos, donde el hijo
de puta podra ser encontrado. La anticipacin de acercarse a uno de los probables
lugartenientes de Dragos hizo que el depredador en l deseara que llegara la noche.
Corinne dej escapar un gemido sobre el improvisado colchn en el suelo. Hunter
se puso en pie, los pensamientos sobre Dragos y sus colegas hechos a un lado el
instante en que ella comenz a agitarse. Sus piernas en tijera, como si estuviera
luchando por liberarse de algn lmite invisible. Su boca torcida en una mueca
mientras absorba aire, rpidos y angustiados sonidos de tragos.

165
Hunter se agach por detrs de ella sobre su abrigo de cuero y la sujet. No saba
qu decir para calmarla. No tena experiencia para consolar, por lo que
simplemente envolvi sus brazos alrededor de ella suavemente mientras ella se
agitaba y se mova en sus brazos. Estaba jadeando ahora, susurrando
indiscerniblemente, el pnico pareca levantarse en su cabeza con cada segundo que
pasaba.
Sinti el golpe frentico de su pulso mientras un grito arrancaba de sus labios. Fue
una sola palabra, un jadeo de exclamacin que la sorprendi despertndola, su cara
ahora a menos de una pulgada de distancia de la suya. Sus prpados abrindose
amplios.
Ests a salvo le dijo, las nicas palabras que tena mientras miraba en la
aterrorizada piscina verde-azul de su mirada. l se llev su mano lentamente y
barri un mechn de pelo negro de la frente hmeda.Ests a salvo conmigo,
Corinne.
Ella le hizo un dbil asentimiento. Tuve una pesadilla. Pens que estaba de
regreso all... en ese lugar horrible.
Nunca ms le dijo. Era una promesa por la que, se dio cuenta en ese momento,
estaba preparado para morir. Ella no se alej mientras l segua acariciando la
delicada pendiente de su mejilla y la lnea de la mandbula. Sus ojos, sin embargo,
permanecieron fijos en l, estudindolo.
Cunto tiempo te quedaste conmigo mientras yo dorma?
Un tiempo.
Ella dio una pequea sacudida a su cabeza, sin impedirle que sus dedos se
adentraran en el sedoso calor de su cabello suelto. Te quedaste por un largo
tiempo. Me abrazabas, para que pudiera dormir.
T me lo pediste respondi l.
No replic ella con suavidad. Yo slo te ped que te quedaras hasta que me
quedara dormida. Lo que hiciste fue... muy amable. Sus ojos estaban fijos en l
con tan abierta gratitud, que lo incomod. Cuando ella volvi a hablar, su voz
estaba tranquila, como si las palabras fueran difciles de reunir. No estoy
acostumbrada a ser abrazada. Casi no puedo recordar lo que se siente al ser tocado
con cualquier cantidad de cuidado o ternura. No s cmo se supone que debo sentir
ms.
Si te estoy causando incomodidad

166
No respondi ella rpidamente, llegando a presionar la mano suavemente
sobre su pecho. La dej all, un parche delgado de calor descansando sobre el ruido
sordo de su corazn. No, no me causas ninguna molestia, Hunter. Ninguna en
absoluto.
l frunci el ceo, mirando su gran mano acariciar los contornos imposiblemente
delicados de su rostro. Las yemas de sus dedos eran callosas por el manejo de
armas y el trato de la violencia. Su piel raspaba contra la perfeccin aterciopelado
de ella. T eres la cosa ms fina que alguna vez he tocado. Quiero ser cuidadoso
contigo. Me preocupa que te vayas a romper en mis manos speras.
Ella sonri ante eso, una profunda curva de sus labios que lo quemaba por darle un
beso. Tus manos son muy suaves. Y me gusta la forma en que me ests tocando
ahora.
Su alabanza susurrada fue a travs de su cuerpo como una descarga de un rayo. Su
pulso golpe en los odos, la sangre corriendo por sus venas y arterias, como una
repentina y aumentada inundacin de lava. Las puntas de sus colmillos se
extendieron, respondiendo tan obviamente como otra parte de su anatoma. Luch
contra la respuesta febril de su cuerpo, seguro de que poda controlarla mientras
trazaba el borde de la mandbula, y luego llevaba la yema del pulgar sobre la curva
suave de su labio inferior. Dios, ella era suave. Tan hermosa.
Ella exhal un pequeo suspiro de placer mientras l continuaba estudindola con
sus manos y ojos. Siempre eres tan cuidadoso y tierno con tus mujeres?
l se encogi de hombros, sin llegar a admitir que no haba habido otras mujeres, ni
siquiera una vez. Fue criado como una mquina, privado de todo contacto fsico
salvo la disciplina. Hasta el ltimo par de das en que haba estado con Corinne, no
haba conocido el desear nada ms.
La intimidad no tena cabida en mi educacin le dijo. Este no es el tipo de
contacto para el que fui entrenado.
Bueno, lo ests haciendo muy bien, si me preguntas.
Una vez ms ella sonri, y otra vez su cuerpo respondi con un golpe de caliente y
enrollada necesidad. l saba que tena que sentir la vibracin que pareca vibrar a
travs de cada clula de su ser. Tena que sentir el duro bulto de su excitacin,
donde presionaba con insistencia contra su muslo, el cual se haba, de alguna
forma, acuado entre sus piernas mientras estaban all, ni siquiera una mera
pulgada que los separara.
Quera besarla. Quera aliviar algunos de los dolores que se estaban abriendo dentro
de l mientras curvaba su mano alrededor del delicado arco de su nuca y la atraa
ms cerca. Ella no se resisti, ni siquiera por un instante.

167
Hunter se acerc a ella e inclin su boca a travs de la boca de ella. El beso que
haban compartido la noche anterior haba sido inesperado, dulce y tentativo. Este
beso era algo completamente distinto.
Sus labios se fundieron juntos, las caras apretadas cerca, las manos extendidas
hacia fuera, agarrando fuerte. Este beso era de hambre y urgencia, codicioso con la
necesidad mutua. Hunter acun sus palmas alrededor de la parte posterior de la
cabeza de Corinne arrastrndola ms profundo en sus brazos. Cada latido de su
corazn, envi fuego disparado por sus venas. Sus colmillos palpitaban, brotando
de las encas en toda su longitud y llenando su boca. Su polla pulsaba en contra de
la deliciosa suavidad de su cuerpo, encendiendo algo primario en l, algo animal y
no del todo bajo su control.
l no crea que su deseo pudiera levantarse ms alto, pero luego sinti el insistente
deslizamiento de la lengua de Corinne, mientras se deslizaba enloquecedoramente
a lo largo de su labio superior.
Gimi algo incomprensible, incapaz de expresarse en palabras cuando su cuerpo
estaba a punto de romper sus cuerdas. Separ sus labios en un suspiro spero y casi
se volvi loco cuando la punta de la lengua de Corinne se precipit en el interior.
Se besaron durante largo rato, todo su cuerpo tenso y duro como piedra, mientras
Corinne pareca volverse incluso mucho ms flexible en sus brazos, fundindose en
su abrazo. Sinti el suave aplastamiento de sus pechos contra su pecho, y curioso,
se agach para frotar su palma sobre la fina tela de su suter. l le tom uno de los
pequeos montculos, maravillndose de cuan ertico se senta acariciarla y
escuchar sus trmulos jadeos de placer en respuesta.
No poda acercarse lo suficiente ahora. Necesitaba ms de esto... ms de ella.
El pulso enfurecido, el deseo rugiendo a travs de l con una intensidad que casi lo
abrum, Hunter la rod sobre su espalda por debajo de l. La cubri con su cuerpo,
su boca sujetndose a la de ella en un beso exigente, la fuerza de su excitacin
golpendolo haciendo a sus caderas moler contra su pelvis.
A pesar de que nunca haba probado la liberacin sexual, la necesidad ahora por
esto se manejaba en l con garras afiladas. Sinti a Corinne retorcerse debajo de l,
oy su gemido mientras deslizaba sus manos por la longitud de sus brazos. La
necesidad de poseerla, reclamarla, se estrell contra l con cada latido de su pulso.
Le tom un momento darse cuenta de que Corinne an estaba gimiendo, no con la
misma hambre feroz que lata en l, sino con algo que sonaba inquietantemente
parecido al miedo.
l tena sus manos sujetas sobre su cabeza, sus dedos sujetos alrededor de sus
delicadas muecas como grilletes. Ella se estaba retorciendo debajo de l todava, y

168
a travs de la opaca neblina de su necesidad egosta, de repente comprendi que
ella estaba luchando, retorcindose para liberarse de la prensa inquebrantable de su
cuerpo.
Su gemido sali como un gimoteo, luego un sollozo sin aliento.
Horrorizado de s mismo, Hunter se apart de ella de inmediato.
Lo siento exclam, sintindose peor que tonto mientras ella se levantaba desde
el suelo, los brazos cruzados sobre s misma como un escudo. Corinne, no era mi
intencin... lo siento.
Ella le desliz una seca mirada. No tienes que pedir disculpas. No debera
haberte dejado. Yo debera haber sabido que no poda hacer esto dijo sorbiendo
un suspiro retenido. No estoy preparada para esto, Hunter. Tal vez estoy loca al
pensar que alguna vez podra estarlo.
Cuando ella se alej de l, luch para arrastrarse de vuelta a sus sentidos. Es a
causa de Nathan?
Su cabeza se dio vuelta. Su expresin era horrorizada, los ojos llenos de alarma. Su
voz era apenas audible. Qu dijiste?
Nathan respondi l. Ese es el nombre que decas en tu sueo, justo antes de
despertar de tu pesadilla. Es l la razn por la que no ests lista? Es porque tu
corazn pertenece a otro hombre?
Ella no estaba respirando. Lo mir sin moverse por lo que pareci una eternidad.
No sabes de lo que ests hablando respondi ella, por fin, las palabras dichas
con frialdad, cortantes. Yo no he dicho el nombre de nadie en mi sueo. Debes
habrtelo imaginado.
No lo haba hecho, pero se abstuvo de presionarla ms all. Su momento juntos se
hizo aicos, en ese mismo instante. A pesar de que su pulso todava estaba
zumbando, su sexo an desenfrenado y adolorido por la liberacin, pudo ver que
ella no quera tener nada que ver con l ahora. Su silencio se prolong, su cara
cerrada mientras se apartaba de l, cuidadosa. La mirada en sus ojos pareca
acusarlo de algn modo, como si de pronto hubiera recordado que era un extrao
para ella... tal vez incluso un enemigo.
Se sinti incmodo, avergonzado, confundido. Cosas que eran ajenas a l hasta
ahora, a causa de esta mujer. Debido a su cuidado por ella, y la mirada acorralada
que le dio mientras pona an ms espacio entre ellos.

169
La visin de Mira volvi a l como una bofetada en la cara. La de Corinne
suplicando. Sus lgrimas. Pidindole que le perdonara la vida al hombre no poda
soportar perder.
Y ahora Hunter estaba seguro de saber el nombre de ese macho.
Nathan.
l no saba porqu el conocimiento lo haca apretar los dientes al borde, pero lo
haca. Apret las mandbulas con tanta fuerza que le dolan los molares.
Hunter comenz Corinne, detenindose para inhalar un suspiro tembloroso.
Lo que sucedi entre nosotros en este momento
No suceder de nuevo termin l por ella.
Cuando la lujuria y el orgullo lo golpearon como espolones dobles, mentalmente
apison las emociones intiles. Se agarr a la rgida disciplina que siempre le haba
servido tan bien, una disciplina que pareca decidida a eludirlo cuando se encontr
con la mirada de herida confusin que nadaba en los encantadores ojos de Corinne
Bishop.
El sol se va a ocultar pronto le dijo. Vamos a salir tan pronto como lo haga.
Ella se estremeci, la preocupacin al extremo en su expresin actual.
A dnde?
Una casa de seguridad ha sido arreglada. Permanecers all mientras yo reanudo
mi misin para la Orden.
Se dio la vuelta, y la dej parada detrs de l sola en la habitacin.

***

Sr. Masters, sin duda aprecio la generosidad que ha mostrado con mi campaa
en los ltimos meses. Este cheque El senador arque una ceja bien cuidada
mientras miraba una vez ms la donacin corporativa de tamao considerable.
Bueno, seor, francamente, una contribucin de esta magnitud es humillante. No
tiene precedentes, de verdad.
Dragos junt los dedos bajo la barbilla y sonri desde su silla de invitado de lujo en
el otro lado de la mesa del poltico en ascenso. Dios bendiga a la democracia, y a
la Corte Suprema de los Estados Unidos.

170
En verdad. El senador sonri un poco incmodo, la nuez de Adn luchaba
contra el cuello blanco almidonado de la camisa de su esmoquin y la ntida pajarita
negra. Su impecable pelo rubio dorado estaba peinado hacia atrs ligeramente de su
hermoso rostro, las hebras de color gris a ambos lados de las sienes dando al
senador de treinta y tantos aos un aire de sabidura y de distincin.
Dragos se pregunt si se haba ganado esas rayas de aspecto distinguido, en un
saln caro, pero luego decidi que no le importaba. Eran las polticas del senador, y
sus conexiones con la elitesca Liga Ivy, lo que a Dragos le interesaba.
Me siento honrado de que usted y TerraGlobal hayan demostrado tanta fe en los
objetivos de mi campaa dijo adoptando un aspecto ms serio que
probablemente le funcionaba al encantador de Boston, el soltero ms codiciado de
todos por los que alguna vez haba peguntado en su joven vida privilegiada.
Usted tiene mi garanta personal de que todo el dinero con el que ha contribuido
ser objeto de un buen y prudente uso.
No tengo ninguna duda, Senador Clarence.
Por favor dijo deslizando el cheque en el cajn superior de su escritorio y
bloquendolo. Usted debe llamarme Robert. Ah, qu diablos, llmeme Bobby,
todos mis amigos lo hacen.
Dragos le devolvi la sonrisa pulida. Bobby.
Quiero que sepa, Seor Masters, que comparto su compromiso con los
problemas reales que estn afectando a nuestra gran nacin. He prometido hacer mi
parte en Washington para ayudar a traernos de vuelta a donde merecemos estar,
donde necesitamos estar, como el pas ms grande del mundo. Y quiero que sepa
que mi lucha es slo a partir de ahora que tengo el honor de mantener esta oficina
en un momento tan crucial de nuestra historia. Estoy aqu porque quiero a hacer
una diferencia.
Por supuesto enton Dragos pacientemente sentado a travs de los aspectos
ms destacados en rojo, blanco y azul de un discurso de campaa que haba odo
ms de una vez, mientras Bobby Clarence estaba en la campaa electoral. Usted
y yo compartimos muchos de los mismos intereses. No es el menor de los cuales su
dedicacin a las iniciativas anti-terror. Admiro su postura de tolerancia cero en
aquellos que participan en tales actividades deplorables. Le felicito por estar
dispuesto a trazar una lnea dura cuando se trata de asuntos de seguridad nacional.
Bobby Clarence se inclin hacia delante sobre la mesa, los ojos entornados con
intensidad prctica.
Entre t y yo, Drake, si me permite? Dragos hizo un gesto para que
continuara, sonriendo para sus adentros mientras conceda el permiso para que el

171
humano se dirigiera a l por uno de sus muchos seudnimos. Entre t y yo y
estas cuatro paredes, no me opondra a traer de vuelta las ejecuciones pblicas
cuando se trata de todos y cada uno esos cabrones terroristas, especialmente los que
brotan como malas hierbas de nuestro propio suelo americano. Colgar a esos
bastardos de sus bolas y lanzar a una manada de hambrientos perros sus entraas,
digo. Por desgracia, mis contactos, probablemente me diran que no hace un gran
lema para la campaa.
l solt una risa gregaria, humor que Dragos comparta, aunque no precisamente
por las mismas razones. La risa de Dragos era una de privada diversin y la
anticipacin casi vertiginosa del momento en que movera los hilos que daran
lugar a su triunfo final sobre la Orden.
El altavoz en el escritorio del senador zumbaba con una llamada entrante. l se
excus cortsmente, y luego levant el auricular en la oreja y apret el botn.
S, Tavia? Mm-hmm. Est bien, est bien. Ah, maldicin. Es ya esa hora? Por
favor llame a la oficina del presidente y pdale disculpas por m, est bien? Dgale
que estoy en mi ltima reunin del da y que tendr que ir por delante de nosotros
para la beneficencia. Nos uniremos con l y los otros lo ms pronto posible. S, s
que l odia los cambios de ltima hora de los planes, pero me temo que va a tener
que lidiar con eso. Bobby Clarence envi un guio de chico bueno en la direccin
de Dragos. Dile que estoy retrasado a causa de un asunto de Seguridad Nacional.
Eso debera darle algo para masticar hasta que lleguemos all.
El senador concluy la llamada de su asistente y le ofreci a Dragos un gesto de
disculpa. Nadie me dijo que ser elegido sera la parte fcil de todo este conjunto.
Mantenerse en la cima de mi horario es otra cosa, sobre todo en esta poca del ao.
Le digo que he pasado ms tiempo en un condenado esmoquin el mes pasado que
lo que he pasado en las trincheras, a donde pertenezco.
Usted es un hombre en demanda dijo Dragos, sintiendo que la exasperacin
por las fiestas de los encumbrados y funciones sociales encopetadas eran slo una
parte de la fachada pblica del muchacho de oro. Haba jugado ciertamente bien en
las elecciones, y eso era lo que importaba a Dragos, ya que estaba apostando una
buena cantidad de dinero en efectivo en el hecho de que la brillante estrella
refulgente de Cambridge conseguira encararlo con los verdaderos manejadores del
poder de la humanidad.
Tengo citas que cumplir, y no debera retrasarlo por ms tiempo anunci
Dragos, levantndose de la silla de husped a pesar de la prisa del senador para
asegurarle que tena todo el tiempo del mundo para hablar con l. Gracias por
acceder a verme en tan corto plazo y adems al final del da.

172
El senador Clarence rode el escritorio y ayud a Dragos a ponerse de nuevo su
abrigo de cachemir. Extendi la mano y tom la mano de Dragos en un agarre
agradable. Ha sido un placer hablar con usted hoy, Drake. Doy la bienvenida a la
oportunidad de hacerlo de nuevo, en cualquier momento.
Caminaba con Dragos hasta la puerta y la abri para l. De pie en el otro lado, con
su mano levantada delante de ella como si estuviera a solo un segundo de tocar,
estaba una muy alta y muy atractiva joven vestida con un traje pantaln gris carbn
de negocios y una blusa marfil, de cuello alto. Su grueso cabello, color marrn
caramelo, estaba atado en una larga coleta en la nuca, ni un solo hilo fuera de
lugar. Todo combinado, era una apariencia que podra haber hecho retraer a una
mujer menos bella, pero no aqu.
Ah! Tavia exclam Bobby Clarence mientras Dragos se detena justo frente a
ella, impresionado por la vista de la joven a solo centmetros de su cara.
Ella dio un paso brusco hacia atrs, su mirada inteligente, pasando de la sonrisa
intrigada de Dragos a la suave de su empleador. El senador puso su mano sobre el
hombro de Dragos. Drake, has conocido a mi asistente personal, Tavia
Fairchild?
Un placer ronrone l inclinando la cabeza en seal de saludo.
Sr. Masters respondi ella aceptando su mano tendida y dndole una sacudida
breve pero firmemente profesional. No hemos tenido la oportunidad de
conocernos, pero reconozco su nombre de varias correspondencias del senador.
La memoria Tavia para nombres y rostros es extraa se jact su jefe
orgulloso. Ella es mi arma secreta, siempre me mantiene a la hora y en
conocimiento. O al menos, lo intenta.
No tengo ninguna duda dijo Dragos, apenas siendo capaz de apartar los ojos
de la mujer.
Oscuras pestaas escondan su mirada casi ansiosa, color verde hoja de primavera,
en el instante previo a que su atencin se alejara de l, dejndolo preguntarse si en
algn nivel instintivo la mujer sinti que era ms de lo que pareca por debajo de su
traje conservador y abrigo de cachemir. Dragos qued fascinado por ella, cautivado
realmente, mientras ella se daba la vuelta hacia el senador y le entreg una pequea
caja envuelta para regalo adornada con una cinta roja y una alegre rama de acebo
fresco. Para la esposa del presidente. Es un broche antiguo que encontr en una
tienda de la calle Newbury el pasado fin de semana. Pens que ya que ella
colecciona, camafeos
Qu le dije, Drake? dijo Bobby Clarence, sealando con la barbilla
perfectamente cuadrada en su direccin mientras tomaba el regalo y le daba una

173
pequea sacudida. El arma secreta. Ella siempre me est haciendo lucir mejor de
lo que soy realmente.
Tavia Fairchild pareca tomar los elogios con calma, mantenindose imperturbable
en la tarea. Debo llamar al garaje y pedirles que traigan el coche para usted,
senador Clarence?
S, eso sera genial, Tavia. Gracias. El senador sujetaba a Dragos
amigablemente en el hombro de nuevo mientras su linda ayudante se gir hacia su
escritorio y cogi el telfono para llamar al conductor. Puedo convencerlo de
venir, Drake? Podramos hablar un poco ms, y estara encantado de presentarle a
alguna de la buena gente de la beneficencia de esta noche de Primera Respuesta.
Creo que encontrar a una gran cantidad de personas con ideas afines que
disfrutaran compartir sus pensamientos con usted sobre algunas de las cosas que
hemos estado discutiendo.
Dragos se permiti una sonrisa indulgente.
Me temo que no podra posiblemente. Su visin estaba un poco ms alta que
los palurdos de la unin de bomberos de la ciudad y los departamentos de polica
Gracias por la oferta. Sin embargo, en realidad me debera ir ahora.
Est seguro? El senador presion con una sonrisa ganadora. Solo la comida
valdr la pena. A estos chicos les encanta comer. Usted tambin lo hara,
especialmente a 500 dlares por plato, preparado por el mejor chef italiano en el
extremo norte.
Ay! objet Dragos. Yo mantengo una dieta muy estricta. La comida
italiana no va de acuerdo conmigo.
Ah, siento escuchar eso. Bobby Clarence se ri entre dientes mientras se
acercaba a un armario cercano y meti los hombros en un abrigo de aspecto caro
forrado de seda. Usted estar en la festividad de maana por la noche en mi casa,
no?
Dragos le dio un guio. No me la perdera por nada del mundo.
Excelente. Tavia realmente se super a s misma, poniendo todo el asunto a
punto por m, hasta las invitaciones escritas a mano.
Es as? Dragos dio otra mirada de apreciacin sobre la joven mujer, que ya
haba recuperado su propio abrigo y bolso y estaba en el proceso de apagar su
equipo y poner el telfono de la oficina en correo de voz.
Se supone que tengo que anunciar esto pblicamente agreg el senador
Clarence. Pero hemos confirmado un invitado sorpresa de honor para maana en

174
la noche. Un buen amigo y mentor mo de mis das de Cambridge. Alguien que
estoy seguro le interesar conocer, Drake.
Aunque el joven poltico estaba jugando con la sutileza, Dragos no necesitaba
ningn indicio ms para adivinar que el VIP y buen amigo de Bobby Clarence no
era otro que su profesor favorito de la universidad que haba enganchado su carro
inteligente a otra estrella en ascenso y aterrizado en el segundo puesto ms alto de
poder en el pas. Era esa conexin misma la que haba hecho a Bobby Clarence tan
valioso para Dragos.
Para maana por la noche, Dragos sera el propietario de las mentes, y las almas,
de ambos hombres.
Hasta entonces dijo extendiendo la mano al senador y dndole al desprevenido
humano un entusiasta apretn. Ech una mirada a la linda asistente de Bobby
Clarence y le ofreci una cortesana reverencia con la cabeza. Seorita Fairchild,
un placer conocerla al fin.
Con la mirada astuta de ella siguindolo, y el adis optimista del senador haciendo
eco en el pasillo adyacente, Dragos sali de la oficina y se dirigi hacia el ascensor.
En el momento en que lleg al nivel de la calle y subi a su limusina que lo
esperaba, sus mejillas quemaban de la amplia extensin de su satisfecha, y
ansiosamente descarada, sonrisa.

175

Captulo 20
Traducido por Mery St. Clair
Corregido por V!an*

es tom alrededor de una hora hacer el camino a la casa de seguridad que la

Orden haba arreglado para ellos. Estaban a varias millas lejos de la
carretera, viajando por caminos sin pavimentar que los llevaban
profundamente dentro de las reas pantanosas, y los grupos de misteriosos cipreses
cubiertos de musgo.

Mientras Hunter dio vuelta en un camino sin marcar, Corinne asumi que era una
entrada, las luces del auto iluminaron un montn de pares de brillantes ojos
amarillos, cernindose a nivel de suelo por delante. Los densos matorrales se
sacudan mientras las criaturas del pantano se escondan dentro de ellos,
escurrindose de regreso hacia la penumbra de su dominio salvaje.
Ests seguro que este es el sitio correcto? pregunt Corinne mientras Hunter
conduca ms adentro en la oscuridad. No parece un sitio en el que alguien
pondra una casa.
No hay error respondi. Aqu es donde Amelie Dupree, reside.
Fue la primera cosa que l le dijo durante todo el viaje. El impasible soldado estaba
de regreso a su estado de misin, no es como si ella estuviera sorprendida por su
tono profesional. Ellos no haban dejado las cosas precisamente en los mejores
trminos, antes.
Aunque ella quera hablar de lo que haba ocurrido, explicarle su reaccin de
pnico a lo que haba sido tan placentero, tan increblemente placentero al
principio, la vergenza mantuvo su lengua presionada contra el paladar. Eso, y la
sorpresiva, vil alarma de haber escuchado a Hunter decir en voz alta el nombre de
su hijo.
No haba estado preparada para eso. No lo estaba aun, de hecho. El instinto de
proteger a su nio, de negar su existencia si eso significaba mantenerlo seguro de
ser descubierto, seguro del dao, fue una reaccin tan lgica como apartar su mano

176
lejos de una flama. La mentira haba sido un reflejo, y ahora estaba recostada en
medio de ella y Hunter como un abismo.
Ella mir lejos de su rostro ilegible mientras el auto disminua y los rayos de luz
iluminaban las resistentes tejas grises de madera de una vieja casa rustica, situada
profundamente entre los fantasmales arboles cubiertos de musgo. Una anciana de
color, en un vestido estampado de flores, estaba de pie bajo el abrigo del prtico
techado, esperando a que ellos se aproximaran. Sus brazos estaban cruzados bajo
sus amplios senos, pero cuando el auto se acerc y se detuvo, ella levant su mano
en un lento saludo de bienvenida.
Hunter apag el motor y meti las llaves en el bolsillo de su abrigo de cuero.
Espera aqu, hasta que te diga si es seguro.
Habiendo pasado tantas horas en compaa cercana con l, era fcil olvidarse que
tan fuerte era, que tan puramente letal podra ser. l irradiaba peligro, incluso sin
las habilidades que lo haban hecho uno de los ms mortales soldados de Dragos.
Habiendo sentido su boca moverse tan tiernamente sobre la suya, era fcil olvidarse
que tan inolvidables sus manos podan ser si l senta una amenaza enemiga o tena
razones para sospecharlo. l no estaba tomando ninguna eleccin aqu, no importa
cunto tiempo pasara para ellos. Corinne quera alejar su precaucin, pero l era
sobreprotector, y ella not con un poco de humildad que era porque quera
mantenerla a salvo.
l se movi con la gracia de una pantera y precisin militar, y mientras caminaba
hacia su sonriente anfitriona y con aspecto de abuela, por un momento Corinne se
preocup de que la pobre vieja mujer pudiera chillar de miedo y correr por otro
camino. Ella no lo hizo. Corinne escuch su dulce y suave voz a travs del cristal
de la ventana del lado del pasajero, dndole la bienvenida a Hunter y a ella e
invitndolos a pasar dentro.
Hunter inclin su cabeza y encontr la mirada de Corinne. l le dio un vago
asentimiento, luego regreso y abri su puerta antes de que ella tuviera oportunidad
de salir por su propia cuenta. l camin de regreso con ella, hacia la anciana mujer
y Corinne alarg la mano haca ella esperando presentarse.
Nublados, ojos lechosos miraron de un lado a otro ciegamente, mientras Amelie
Dupree sostena la mano de Corinne con un tibio agarre. Su sonrisa era amplia y
radiante, llena de una amabilidad que pareca irradiar desde muy profundo dentro
de ella. Y cuando habl, su voz envejecida era un ruido spero dulce y musical.
Hola, nia.
Hunter hizo presentaciones rpidas mientras la mirada ciega de Amelie los buscaba
en la oscuridad. Le dio a la mano de Corinne un golpecito maternal. Ven adentro

177
ahora, nia. Tengo una caldera a punto de silbar en la estufa y una olla de gumbo
que ha estado hirviendo toda la tarde.
Suena delicioso dijo Corinne, sin ninguna otra opcin que seguirla mientras
Amelie Dupree la guiaba hacia los escalones rechinantes del prtico. Ella mir
atrs hacia Hunter, notando que l se haba quedado atrs, su telfono mvil ya
estaba presionado contra su oreja, sin duda reportndose con la Orden, para
hacerles saber que ellos haban llegado sin ningn incidente.
No se vea mucho de la casa desde el exterior, pero dentro, los muebles eran nuevos
y bien cuidados, las pinturas de las paredes baadas en tonos clidos y terrosos y
adornados con arte y fotografas enmarcadas de varias dcadas. Una fotografa en
particular capt la mirada de Corinne de inmediato, mientras caminaba detrs de
Amelie Dupree, maravillndose de la habilidad de la mujer mayor para navegar por
la habitacin sin ayuda o vacilacin.
Corinne se detuvo para mirar de cerca la fotografa que llam su atencin. No era
actual, deba tener muchos aos de antigedad, basndose en la ropa vieja y el tinte
amarillento bajo el cristal. Pero la cara de la vibrante mujer joven con la corona de
rizos negros era inconfundible. Corinne la haba conocido en el complejo de la
Orden en Boston.
Mi hermosa hermana menor, Savannah confirm Amelie Dupree, habiendo
regresado a pararse junto a Corinne. Media hermana, de hecho. Tenemos la
misma mam, Dios le d el descanso a su dulce y atormentada alma.
No me di cuenta dijo Corinne, reanudando su viaje detrs de la mujer de pelo
gris hacia la alegre cocina amarilla en la parte trasera de la casa.
La tetera haba comenzado a silbar en la estufa. Amelie tante por las llaves,
cortando sin error el suministro de gas de la cacerola mientras la olla de gumbo
herva en el siguiente quemador. Ella abri la alacena y sac un par de tazones de
barro.
Conoces a mi hermana? pregunt, sus dedos abiertos viajaban ahora por la
superficie del mostrador y aterrizaron sobre una delgada lata.
La conoc muy brevemente respondi Corinne, insegura de que tanto debera
divulgar a alguien fuera del complejo de la Orden, incluso si era una relacin de
sangre. Savannah parece muy agradable.
Ellos no me han dicho mucho, puedo asegurarte eso confirm Amelie, una
sonrisa estaba en su voz. No hablamos ms que unas cuantas veces al ao, pero
nos ponemos al da justo donde lo dejamos, como si ella nunca se hubiera ido.

178
Corinne mir a la vieja mujer situar las bolsas de t en los tazones y luego alcanzar
una manopla que colgaba en un pequeo gancho sostenido con una ventosa a la
parte frontal de la estufa. Ella estuvo tentada a ofrecerle su ayuda, pero Amelie
Dupree era sorprendentemente capaz por s misma. Usando el dedo ndice de una
mano para marcar el borde del tazn verti el agua caliente sin quemarse o
derramar una sola gota. Corinne hubiera tenido dificultades para ser tan exacta.
Y como est ese buen hombre? pregunt Amelie casualmente mientras
caminaba con las dos tazas humeantes a la mesa. Si conociste a mi hermana, s
que debes haber conocido a Gideon, tambin. Ese par ha estado unido por la
cadera desde, oh mi Dios, debe ser por lo menos treinta aos ya.
La anciana mujer se sent, invitando a Corinne colocarse en la silla junto a ella.
Dado que Hunter pareca estarse tomando su tiempo afuera, ella se sent y sopl
suavemente sobre la cima de su tazn.
Mmm Amelie enton contemplativamente, su mirada sin vista pareca perdida
en algn pensamiento. Es difcil de creer que ha pasado tanto tiempo desde que
pas aquel problema.
Problema? pregunt Corinne mientras sorba cuidadosamente la taza de t
caliente. Ella no poda negar que tena curiosidad de saber ms, no solo sobre la
mujer que les abri su casa a Hunter y a ella, sino tambin sobre la pareja que
pareca una parte tan ntegra de la Orden.
No me gusta traer de vuelta los malos recuerdos, nia, y este es de los peores.
Ella se estir para cubrir la mano de Corinne con la suya, dndole un ligero
golpecito. Demasiada sangre fue derramada esa noche. Dos vidas casi perdidas
justo afuera de mi patio. Supe que Gideon era diferente desde el primer momento
en que puse mis ojos en l, esto fue aos antes de que la vejez comenzara a robarse
mi vista, por supuesto. Nunca hubiera adivinado lo que era en verdad, si no lo
hubiera visto con mis propios ojos. La herida de bala debi haberlo matado. La que
golpe a Savannah debi matarla, tambin, debi, si l no hubiera hecho lo que
hizo para salvarla. Si l no hubiera mordido su propia mueca y le hubiese dado su
sangre.
Corinne se dio cuenta de que estaba conteniendo el aliento, escuchando
embelesada con fascinacin. Lo viste alimentarla Sabes lo que l es, Amelie?
De la Raza la vieja mujer asinti. S, lo s. Ellos me dijeron todo esa noche.
Me confiaron sus vidas y es una verdad que pretendo llevarme a mi tumba cuando
mi tiempo llegue eventualmente. Amelie tom un sorbo de su t. Ese hombre
afuera l tambin es uno de los de la especie de Gideon. Incluso una mujer ciega
como yo puede ver eso. Tiene un poder oscuro sobre l. Lo sent vibrando
alrededor de l antes de que saliera incluso del auto.

179
Corinne mir su tazn. Hunter es un poco intimidante, pero he visto lo bueno
en l. Es honorable y valiente, como t y Savannah saben que Gideon puede ser.
Amelie dio un gruido bajo. Ella estaba todava sosteniendo la mano derecha de
Corinne, su pulgar frotando vagamente sobre el lunar de luna creciente que era su
marca de nacimiento. Mientras ella continu trazando el contorno de la pequea
marca, Corinne not que estaba estudindola.
Es justo como la de ella murmur, su suave ceja se arque. Savannah tiene
esta misma marca de nacimiento, excepto que la de ella est en su hombro
izquierdo. Mam, sola decir que era el lugar donde las hadas la haban besado
antes de ponerla en el vientre de Mam. Luego otra vez, mam estuvo un poco
tocada.
Corinne sonri. Cada compaera de Raza nace con este lunar en algn lugar en
su cuerpo.
Hmm la mujer mayor reflexion. Supongo que te hace a ti y a Savannah,
hermanas de otra especie, no es as?
S, supongo que s. Corinne concord, calentndose por ambos, por el t y la
amable aceptacin de su anfitriona. Has vivido aqu por mucho tiempo, Amelie?
Ella hizo un gesto con su canosa cabeza. Setenta y dos aos he estado en este
mismo lugar. Nac justo en la otra habitacin, de hecho. Lo mismo que Savannah,
aunque para el momento en que ella lleg, yo ya estaba crecida y lo bastante mayor
como para ayudar a traerla al mundo. Tengo veinticuatro aos ms que mi
hermana menor.
Setenta y dos aos, Corinne pens, estudiando el rostro envejecido y el cabello gris
plateado. Si no fuera por la sangre Antigua que haba estado sobre ella todo el
tiempo que estuvo en la prisin del laboratorio de Dragos, su cuerpo hubiera
envejecido aproximadamente veinte aos ms que el de Amelie Dupree. Pareca
tan irnico para ella como despreciable, los nutrientes dadores de vida de una
criatura fuera de este mundo, le haban permitido sobrevivir a la tortura de Dragos.
La haban mantenido fuerte cuando lo nico que quera era recostarse y morir. Era
por esa sangre extraterrestre que ella tena a su hijo ah afuera en algn lugar, una
pieza de su corazn que le preocupaba que estuviera deslizndose ms y ms lejos
de su alcance.
Tienes ms familia? pregunt a Amelie cuando el dolor en su pecho comenz
a ser ms del que poda soportar.
El rostro de anciana mujer se ilumin. Oh, s. Dos hijas y un hijo. Tengo ocho
nietos, tambin. Mi familia esta toda repartida ahora. Los nios, nunca amaron el
pantano como yo. No est en su sangre, en sus huesos, del modo que est en m y

180
en mi difunto marido. Ellos fueron a las ciudades tan pronto como pudieron. Oh,
vienen a verme cada semana o as, se aseguran de que todo est bien y me ayudan a
cuidar de las cosas alrededor de la casa, pero nunca es suficiente. Especialmente
entre mas mayor me hago. La edad te hace querer mantener a todos los que amas
tan cerca como puedas.
Corinne sonri y le dio a la mano clida y arrugada por la edad un amable apretn.
Ella estaba feliz por la vieja mujer ciega en este momento, agradeciendo que las
lgrimas en las esquinas de sus ojos fueran inadvertidas. No creo que necesites
ser mayor para sentirte de esa manera, Amelie.
La cara amable de la mujer se inclin un poco, una expresin pensativa frunca el
ceo. Ha pasado mucho tiempo desde que viste a los tuyos, nia?
Corinne se qued quieta, repentinamente preguntndose si esos ojos nublados
vean ms de lo que ella asuma. Sintindose ridcula, ella levanto su mano libre y
la movi brevemente en frente de la mirada de Amelie. Ninguna reaccin. La
anciana mujer de algn modo se haba colado en su mente? Mir sobre de su
hombro, asegurndose de que Hunter no estuviera en ningn lugar donde pudiera
escuchar. Cmo puedes saberlo?
Oh, no soy una psquica, si es lo que piensas dijo Amelie rindose
suavemente. Savannah es la nica en nuestra lnea familiar con cualquier tipo de
don verdadero. De acuerdo con Mamma, la nia era ms gitana que Cajn, pero
Quin podra decirlo? El pap de Savannah era poco ms que un rumor en nuestra
familia. Mam nunca pareci dispuesta a hablar de l. En cuanto a m, yo
simplemente he sobrevivido los bastantes aos como para reconocer a una mujer
que ha dado a luz. Algo cambia en una mujer despus de que ha trado una vida al
mundo. Si eres sensible a esas cosas, puedes sentirlo, como una intuicin, supongo.
Corinne no trat de negarlo. No he visto a mi hijo desde que era un beb. Fue
tomado de mi lado tan pronto como naci. Ni siquiera s donde est.
Oh, nia jade Amelie. Lo siento tanto por ti. Lo siento por l, tambin,
porque puedo sentir el amor que tienes para l en tu corazn. Necesitas
encontrarlo. No debes perder la esperanza.
l es todo lo que me importa respondi Corinne tranquilamente.
Pero incluso mientras lo deca, ella supo que no era completamente cierto. Alguien
ms estaba volvindose igual de importante tambin. Alguien en quien quera
confiar con la verdad. Alguien con quien ella se senta enferma por haberle alejado
y mentido, cuando l le haba mostrado nada ms que ternura.
Ella odiaba la pared que l estaba construyendo entre ellos. Quera derrumbarla
antes de que creciera ms alta, y eso implicaba abrirse a l completamente. Quera

181
confiar en l, y eso implicaba darle el poder de probar que tena razn o estaba
mal, si ella se volva una tonta.
Todo lo que saba es que tena que darle esa oportunidad.
Me disculpas por un momento, Amelie? Quiero ver que es lo que esta
entreteniendo a Hunter.
La anciana mujer hizo un gesto de asentir, Corinne se levant de la mesa y camin
de regreso al prtico frente a la casa. Antes incluso de que ella saliera al prtico, vio
que Hunter y el auto prpura se haban ido.
l se haba ido a su misin, sin siquiera decir una palabra.

***

Murdock volvi a la consciencia con un grito ahogado.

Chase observo al vampiro sacudirse y luchar contra la cadena que lo sostena
suspendido por los tobillos desde la viga central de un viejo y vaco silo de granos,
en algn sitio profundo en el bosque hmedo. La sangre corra desde hace horas de
las viejas laceraciones y las contusiones que haban acribillado el cuerpo desnudo
del Agente. El aire dentro del silo era fro, aadido a la tortura por el hijo de puta,
quien tercamente se rehusaba a decirle a Chase lo que necesitaba saber.
La mayora de las horas de luz de da las haban pasado dentro del refugio infestado
de ratas, Chase trat de sacarle a golpes la informacin a Murdock. Cuando eso no
funcion, y cuando la delgada paciencia de Chase comenz a terminarse con la
cada del sol afuera y el ardor de su sed, l tom la propia navaja de Murdock y
trat de sacarle la verdad rebanndolo.
En algn punto el vampiro se haba desmayado. Chase no lo not hasta que su
propia mano estuvo baada con la sangre del otro macho, el gran cuerpo cayendo
ligero y sin vida, sin respuesta a ninguna cantidad de dolor infringido.
Y entonces Chase, baj la navaja y esper.
Observo a Murdock pelear para regresar a estar alerta, las cadenas tintineaban en el
refugio cerrado. El macho tosi y escupi sangre sobre el suelo unos seis pies
debajo de su cabeza. Una mancha grande yaca en el concreto sucio, el charco de
sangre congelada y orina remoj el alimento de ganado y excrementos de animales.
El charco brillante de clulas rojas frescas atrajo su atencin como tocino,

182
hacindolo desear olvidarse de este asunto que l necesitaba terminar, y en su lugar
dirigirse a cazar.
Murdock se resisti y se removi, siseando cuando sus ojos enrojecidos
encontraron la mirada fija de Chase a travs del suelo del silo.
Bastardo rugi. No sabes con quin ests jodiendo!
Chase, envolvi su puo con un poco ms fuerza en el extremo de otra larga
cadena, esta estaba anudada alrededor del cuello de Murdock, y le dio un buen y
duro tirn. Eso significa que ests listo para decrmelo? l se levant,
lentamente enrollando la cadena alrededor de su puo mientras se acercaba.
Cuando slo haba un par de metros de espacio restante, se detuvo. Cul es tu
conexin con Dragos? Y una advertencia justa, si continas dicindome que el
nombre no significa nada para ti, voy a golpearte tu jodido rostro hasta convertirla
en una masa de pulpa que no reconocers.
Murdock dej escapar un gruido, sus ojos entrecerrados, costras de sangre ardan
con rabia mbar. l va a matarme si hablo contigo.
Chase, se encogi de hombros. Y yo te voy a matar si no lo haces. Esto aqu es lo
que t llamaras de vida o muerte. Como yo soy quien sostiene la cadena y la
navaja que va a comenzar a cortarte en pedazos del tamao de un bocado, te
sugiero que trates de no molestarme ms de lo que ya lo has hecho.
Murdock lo fulmin con la mirada. Su mandbula estaba apretada, pero haba una
nota de miedo en sus brillantes ojos carbn. Hay otros que estn ms cercanos de
la operacin de Dragos que yo. Lo que sea que ests buscando, no soy con quien
quieres hablar.
Desafortunadamente, eres el nico que tengo en frente en este momento. As que
deja de poner a prueba mi paciencia y comienza a hablar. Para demostrar su
punto, Chase apret otro trozo de cadena alrededor de su puo.
Cristo, l odiaba estar tan cerca del macho. No slo debido por la fuerte urgencia
de romperle los sesos por su participacin en el club de sangre, entre sus otros
pecados repulsivos, sin embargo, tambin por toda la maldita sangre. Aunque la
sangre de la Raza no ofreca alimento a su propia especie, la vista y el olor de tanta
hemoglobina fresca, derramada, haca que la parte salvaje de Chase saltara como
una vbora en la boca de su estmago.
Murdock no sera capaz de pasar por alto el hecho de que los colmillos de Chase
estaban sobresaliendo de su boca. Su propia mirada reflejaba el mismo fuego mbar
que quemaba de entre los heridos ojos entrecerrados de Murdock, aunque no de
dolor o miedo o furia, sino con las garras del hambre que haba comenzado de
alguna manera a dominarlo casi en el momento que despert.

183
Esa parte salvaje de l gru mientras se oblig a ponerse de pie justo en la cara de
Murdock. Dime dnde encontrar a Dragos.
Las entraas de Chase se apretaron, una emocin terrible, salvaje, elevndose a
travs de sus venas mientras observaba a Murdock arrojar un ro escarlata sobre el
concreto debajo. Una alegra enfermiza y rabiosa le inst a lanzar otro golpe, para
rasgar al quejoso pedazo de mierda, as como l lo mereca.
Le tom por sorpresa, lo poderosa oscuridad dentro de l que estaba viniendo. Lo
demandante del salvajismo, cuan profundamente establecida se senta ahora la
locura que ahora lo estaba manejando.
En realidad, eso lo aterrorizaba.
Lo empuj hacia abajo, lo ms abajo que podra forzarla a desaparecer, y extendi
la mano para agarrar a Murdock por su barbilla. Fue una lucha para encontrar su
voz en medio de la batalla que tena lugar dentro de l. Cuando finalmente habl,
su voz era grave, rasposa en la parte de atrs de su garganta. Sus labios se
despegaron de sus dientes y colmillos en un gruido. Dnde. Est. Dragos?
No s jade Murdock. Chase levant la bola de cadena para atacar de nuevo
No lo s! No s te lo juro! Todo lo que puedo decirte es que quiere ver destruida
a la Orden
A la mierda Chase interrumpi con fuerza. Ahora, dime algo que no sepa,
antes de que acabe contigo aqu y ahora.
Murdock respir agitadamente. De acuerdo, de acuerdo... l tiene un plan.
Quiere deshacerse de todos ustedes, de toda la Orden. Dice que tiene que hacerlo si
quiere tener alguna posibilidad de ver a su gran proyecto concluir hasta sus frutos.
Gran plan repiti Chase, sintiendo que tal vez estaba finalmente llegando a
alguna parte. Qu mierda est haciendo Dragos?
No estoy seguro. No soy parte del crculo interno. Me reporto a un lugarteniente
que lleg a Boston desde Atlanta. Freyne le reporta a l tambin.
Cmo se llama este lugarteniente? exigi Chase. Dime dnde puedo
encontrarlo.
No te molestes replic Murdock. Nadie ha escuchado hablar de l desde la
semana pasada, es probable que haya molestado a Dragos y haya hecho que lo
mataran. Dragos no le da a nadie la oportunidad de joderle dos veces.
Chase gru una maldicin por lo bajo. Bueno, entonces dime algo ms acerca
de su crculo ntimo. Quin ms est en l?

184
Murdock neg con la cabeza, esparciendo gotas de sangre en las botas de Chase.
Nadie sabe quin tiene ese tipo de acceso a l. l es muy cuidadoso con eso.
Cmo planea eliminar a la Orden?
No s. Algo grande. Algo en lo que ha estado trabajando durante un tiempo, por
lo que he escuchado. Ha estado tratando de averiguar dnde est el complejo.
Antes de que Freyne fuera asesinado, l mencion algo acerca de un seuelo. Una
especie de caballo de Troya
Ah, mierda murmur Chase.
Una sospecha enfermiza serpente a travs de l cuando consider cmo Dragos
podra proceder para hacer algo parecido a lo que Murdock acababa de describir. A
travs de la bruma de su hambre voraz, pens sobre la noche de rescate de Kellan
Archer. La aniquilacin del Darkhaven de Lazaro Archer, un ataque que haba
dejado a la Orden sin otra opcin que traer a los dos miembros supervivientes de la
familia al complejo por proteccin.
Haba sido toda esa cosa una jugada que Dragos haba planeado? Podra el hijo de puta
haber usado el incidente para, de alguna manera, exponer la sede de la Orden? Y con qu
fin?
Las posibilidades eran muchas, cada una de ellas se encajaba en sus entraas como
una estaca de hierro.
Chase, mentalmente se oblig a concentrarse en el interrogatorio. Qu ms
sabes acerca de sus planes?
Eso es todo. Eso es todo lo que s.
Chase, ech un vistazo al vampiro, la ira lo quem junto con la sospecha. l neg
con la cabeza. No te creo. Tal vez necesitas algo para ayudarte a refrescar la
memoria.
Estrell su puo en la cabeza de Murdock de nuevo. Una herida desgarr la mejilla
abierta del vampiro, y Chase no pudo contener el gruido animal que surgi de l
con la vista y olor de an ms sangre.
Habla, maldito seas sise, el delgado hilo de su humanidad era devorado por la
bestia que estaba saltando en torno a su herida. No te preguntar de nuevo.
Murdock pareca convencido ahora. Tosi, un sonido hmedo, roto. Est usando
a los humanos en la aplicacin de la ley para ser sus ojos y odos. Ha estado
haciendo Subordinados, muchos de ellos. He odo que ha estado hablando de un
poltico ltimamente, ese nuevo senador que acaba de ser electo.

185
Haba pasado mucho tiempo desde que Chase se preocupaba por la tonta poltica
humana, pero incluso l no era tan ignorante para no saber del joven prometedor de
la Liga Ivy que haba llegado, recin salido de Cambridge y pareca destinado a un
ascenso rpido al escenario nacional.
Todo esto qu tiene que ver con l? exigi Chase.
Vas a tener que preguntarle a Dragos farfull Murdock a travs de un labio
partido y una mandbula hinchada. Cualesquiera que sean sus planes, hay una
buena probabilidad de que impliquen a este tipo Clarence de alguna manera.
Chase lo consider por un momento, mirando al Agente con desprecio. Ests
seguro de que es todo lo que me puedes decir? Encontrar algo ms interesante si
hago un agujero en el costado de tu jodido crneo?
Te lo he dicho todo ahora. No s nada ms, te doy mi palabra.
Tu palabra murmur Chase, por lo bajo. Esperas que me tome la palabra
de un miembro pedfilo del club de sangre, quien vende a su propia especie a un
retorcido pedazo de mierda como Dragos?
Los ojos de Murdock tomaron un precavido destello, preocupado. Su acento sureo
pareca ms espeso ahora que la sangre se filtraba desde el lado de la boca. T
dijiste que queras informacin, y te la di. Lo justo es justo, Chase. Djame libre.
Djame ir.
Chase, sonri, genuinamente divertido. Dejarte ir? Oh, no lo creo. Esto termina
aqu para ti. El mundo sera un infierno con alguien como t aqu.
La risita de respuesta de Murdock tena un borde manaco en ello, como si
entendiera que l no tena ninguna esperanza de escaparse de la situacin y tuviera
la intencin de irse triunfante. Oh, eso es bueno, Sterling Chase. Tu mojigatera
no conoce lmites, verdad? El mundo ser un lugar mejor sin m en l. Te has
mirado en el espejo ltimamente, chico? Puedo ser todas las cosas que me llamas,
pero no t no eres un premio tampoco.
Cllate, cabrn gru Chase.
No creas que no note el hecho de que tus ojos han estado volvindose mbar,
como un horno todo este tiempo. Cunto tiempo ha pasado desde que los
colmillos han estado llenndote la boca?
Dije que te calles, Murdock.
Pero no lo hizo. Maldito sea, no lo hara. Qu tan desesperado un adicto como
t, tendra que estar para no caer en la tentacin de ponerse de rodillas y lamer la
sangre que se derrama de m en ese piso de mierda all abajo? No estaran tus

186
santurrones compaeros de la Orden encantados de verte as, como el jodido
Renegado que eres en verdad? Hazte un favor al mundo y deshazte de ti mismo.
Chase no poda tolerarlo ms. No poda soportar escuchar la verdad, especialmente
viniendo de una escoria como Murdock. Lanz su puo reforzado con la cadena en
la cara del vampiro, hacindolo balancearse por la longitud de la cadena en los
tobillos. Chase tir a Murdock de regreso y martille con l de nuevo, golpe tras
golpe. Golpe hasta que qued poco para golpear.
Hasta que el cuerpo de Murdock colg sin vida, la terrible verdad silenciada por fin.
Chase, dej caer la cadena de alrededor de su puo adolorido. Entonces liber la
que sostena a Murdock en el aire. El cuerpo golpe el suelo del viejo silo de un
golpe fuerte de carne y huesos, la cadena tintine detrs de l.
Chase se dio la vuelta y se fue, dejando la puerta abierta para que los dems
depredadores de la noche se alimentaran del cadver y el sol de la maana tomara
los restos.

187

Captulo 21
Traduccin SOS por Liseth_Johanna
Corregido por majo!

or una vez, parece que la suerte est de nuestro lado, Lucan.

Gideon estaba en el centro del cavernoso refugio oculto bajo

del Darkhaven de la poca de la Guerra a un par de horas de Augusta, Maine.
Como Archer haba advertido, el lugar no estaba ni de cerca al tamao y la
complejidad del complejo de la Orden, pero Lucan tena que estar de acuerdo con
Gideon: pareca ser la mejor opcin, la nica opcin inmediata, que tenan por el
momento.
Ubicada en una remota parcela de dos acres de bosque virgen que probablemente
haba visto ms alces y osos negros que humanos en el ltimo par de siglos, la
propiedad no era nada sino privada. La residencia en s misma era una fortaleza de
ocho mil metros cuadrados de espesa madera y piedra y diez dormitorios. Tosca,
comparada con la elegante mansin en Boston o la sofisticada casa de piedra rojiza
en donde Lazaro, Archer, y su familia haban vivido antes del masivo acto de
destruccin de Dragos. La tierra a su alrededor era impenetrable y prohibida, un
permetro natural hecho de pinos altos y helechos espinosos.
Deseara tener ms que ofrecerte dijo Archer al lado de Lucan. Su duro rostro
estaba delineado por la plida luz que llegaba de la fluorescente lmpara de
seguridad colgada sobre el tnel de hormign que conduca de vuelta a la casa.
No puedo expresar totalmente cuan profundamente lamento el rol de mi familia en
los planes de Dragos. Que l usara a Kellan como un pen involuntario
Olvdalo respondi Lucan. Ninguno de nosotros estara en esta situacin si
no fuese por Dragos. Respecto a esta propiedad, como dice Gideon, es una ventaja
que seguro como el infierno necesitamos ahora mismo.
Archer asinti mientras los tres caminaban de vuelta por el largo tnel subterrneo.
Aunque la casa ha estado desocupada todos estos aos, una compaa local de
administracin de propiedades ha sido la responsable de la conservacin y el
mantenimiento.

188
Hazles saber que sus servicios ya no son requeridos respondi Lucan. Si el
contrato necesita ser pagado, djamelo saber y se tomarn medidas para atender los
gastos o imprevistos.
Muy bien dijo Archer. Qu tan pronto esperan empezar la relocalizacin?
Lucan envi una mirada a Gideon. Puedes estar listo para enviar la primera
carga de equipamientos para maana en la noche?
Los ojos de Gideon eran agudos y determinados a lo largo de los bordes azul
plido. El diseo es estrecho pero viable. Puede que tenga que irme con un
combo de cableado coaxial en lugar de tecnologa inalmbrica basado en el
material y el espesor de las paredes aqu abajo, pero s puedo tenerlo listo para
maana por la noche.
Lucan asinti. Parece que estamos en ello.
Gideon dio un paso para caminar al otro lado de Archer. Antes de irnos, me
gustara echar otro vistazo al sistema de seguridad que tienes puesto, Lazaro.
S, por supuesto.
El celular de Lucan vibr en el bolsillo de su abrigo mientras Gideon y Archer
seguan discutiendo los mejores puntos de la propiedad. S, cario? dijo
Lucan cuando conect con la llamada de Gabrielle. Est todo bien en casa?
Ah, s y no. respondi ella. Incluso si su voz vacilante no lo hubiese dejado
ver, l habra sabido que algo estaba sucediendo. A travs del vnculo de sangre que
comparta con su Compaera de Raza, Lucan sinti la mezcla de emocin y
ansiedad picando en sus venas como si fuese la suya.
Qu sucede?
Es Tess dijo. Lucan, est teniendo contracciones. El beb est en camino.

***

Hunter abandon el coche robado El Camino en el pantano a varios kilmetros de

distancia de la casa de Amelie Dupree e hizo el resto del viaje a Nueva Orleans a
pie. No haba encontrado ninguna actividad en la primera de las residencias de
Henry Vachon y se haba ido a vigilar la otra direccin de Darkhaven que Gideon
le haba dado.

189
Por ms de una hora, su reconocimiento no le haba dejado nada excepto el
conocimiento de que Henry Vachon disfrutaba un estilo de vida principesco en una
mansin lo suficientemente grande para una docena de personas pero habitada solo
por s mismo y un pequeo grupo de guardias de la Raza. Hunter redujo ese
nmero a tres cuando atac la parte trasera de la casa y eficientemente degoll a los
hombres flanqueando la puerta.
Se desliz en el interior de lo que pareca la habitacin de viejos sirvientes luego,
lenta y silenciosamente, tom las escaleras al segundo piso de la casa. Un asesino
Gen Uno esperaba por l en la cima de la escalera. Hunter an tena la hoja en su
mano. La lanz, pero los reflejos del otro macho saban que el asalto vena, y
rpidamente, sus manos bien entrenadas golpearon la daga lejos de l. Hunter pos
sus manos a ambos lados del hueco de la escalera y se levant a s mismo en una
patada cuando su oponente se lanz hacia l.
Conectaron a mitad de vuelo, cayendo con dureza en los escalones y rodando por
unos cuantos antes de que Hunter se las arreglara para conseguir ventaja. l tena
otra hoja cubierta en su cinturn de armas. La alcanz y la desliz en un instante,
un golpe de su mano cortando limpiamente a travs de la garganta del Gen Uno,
luego un golpe de vuelta destrozando las negras ropas de nylon de combate, la piel,
el msculo y los huesos. El asesino se qued inerte, sangrando en las escaleras
mientras Hunter volva a ponerse de pie y segua su camino al piso de habitaciones.
Escuch movimiento tras una puerta cerrada en el pasillo. Fue directo contra ella y
pate la cosa, destrozando las bisagras. A medida que la madera astillada llova
sobre la rica alfombra de un suntuoso dormitorio, l atrapo un vistazo de una figura
desapareciendo en el bao adyacente. Hunter la sigui, destellando all en menos
de un instante.
Henry Vachon se encoga en el piso de mrmol entre el inodoro adornado con oro
y una profunda baera. Tena un telfono celular en su mano, sus dedos marcando
ansiosamente sobre el pequeo teclado. Hunter dej que la hoja ensangrentada
volara de su puo, llevndose uno de los dedos de Vachon en el proceso.
El vampiro sise de dolor, sus ojos salvajes por la sorpresa y el miedo. El celular se
desliz de su mano, rompindose en pedazos contra el suelo de piedra pulida.
Qu demonios ests haciendo aqu? demand Vachon, su voz chillona y
entrecortada. Qu quieres de m?
Hunter lade la cabeza. Estoy seguro que lo sabes. Quiero informacin.
Eres un estpido si piensas que te dar algo lanz l, sosteniendo su mano
arruinada. Sangre sali como una flor abierta contra su pecho, manchando el frente
de su camisa de seda y pantalones grises hechos a medida. Mi lealtad no se
romper por gente como t. La llevar hasta mi tumba.

190
Hunter dio un paso adelante, imperturbable por el desafo. S ms de cien formas
de infligir mximo dolor en un cuerpo sin matarlo. Unas cien ms te harn desear
la muerte. Una de ellas de seguro liberar tu lengua.
Vachon se puso de pie torpemente en la esquina, sus medias absorbiendo la sangre,
deslizndose en la superficie semejante al vidrio del piso. La Orden vale la pena
por el precio que pagars por contrariar a Dragos? Ests poniendo un blanco
bastante grande en tu espalda al traicionar a quien te cre, asesino.
Hunter sacudi la cabeza. Dragos no es un creador. Es un destructor. Es un
cobarde y un desquiciado, uno que asesina inocentes y tortura a mujeres y nios
desamparados. Dragos y todos aquellos que le son leales estarn muertos pronto.
En cuanto a ti, Henry Vachon, tomar ms que una pequea satisfaccin en
terminar personalmente tu despreciable vida.
La expresin del macho se tambale un poco, un pliegue presionando en el centro
de su frente. Yo? Qu te hecho yo a ti?
No a m, pero si a ella respondi Hunter, encontrando extraamente difcil
mantener a raya la rabia en su voz.
La desvergonzada de Bishop? Vachon pareci realmente tomado por
sorpresa, pero slo por un momento. Su sonrisa era pervertida, un giro profane de
su boca. Ah, s. Has estado husmeando bajo sus faldas, no es as? Un hombre
tendra que ser ciego y tonto para no ansiar una prueba de eso. Incluso un hombre
como t, criado para ser ms una mquina que carne.
Hunter sinti un destello de calor disparar en su torrente sanguneo, pero se neg a
morder el anzuelo. Que Vachon pensara lo que quisiera de l; su opinin, como su
existencia, era un sinsentido. Dragos est planeando un golpe contra la Orden.
Me dirs cundo, dnde y cmo va a ser llevado a cabo este ataque.
Vachon slo lo miro fijamente, un brillo perturbador en sus ojos oscuros. Te la
has follado, asesino? O simplemente lo hars a la larga?
Hubo un faro forzado en el estmago de un civil continu Hunter, ignorando
los golpes aun cuando la idea de esta basura hablando tan crudamente de Corinne
le hizo apretar la mandbula. Si Dragos quiere usar dicho localizador para
conducirlo al cuartel central de la Orden, pretende l invadir el complejo o ejecutar
alguna forma de destruccin?
Ella tiene un excelente culo ronrone Vachon. Creme, entiendo cmo una
mujer as puede perturbar la cabeza de un hombre, hacerlo olvidar quin, y qu, es
en verdad. Cuanta disciplina tomara resistirse dentro de algo tan caliente, apretado
y

191
No hables de ella espet Hunter, sorprendido por la oleada de rabia que estaba
subiendo por su columna vertebral. Sus ojos estaban calientes en su crneo, su
visin quemando con rabia ambarina. Intent hablar y estuvo sorprendido al sentir
la presencia total de sus colmillos, las puntas como navajas contra su lengua. Mir
con rabia asesina a Henry Vachon. Ests muy por debajo de ella. Demasiado
lejos para incluso mencionar su nombre, asqueroso hijo de puta.
Debajo de ella? A Hunter no le gust la divertida sonrisa que se extendi en
los delgados labios de Henry Vachon. He estado sobre ella y detrs. Ms de una
vez. Dragos y yo tomamos turnos la noche que la capturamos fuera de ese club en
Detroit. Pequeo demonio con espritu. Ella pele como un demonio. Pele tan
fuerte como poda por aos despus de que l la encerrara con las otras, para todo
el bien que le hizo.
Las feas palabras, la horrible verdad de lo que estaba oyendo, rompieron el ltimo y
frgil hilo de control de Hunter. Salt sobre Henry Vachon, noqueando al macho
contra la pared y agrietando el mrmol lustrado con la fuerza del impacto. No se
dio cuenta cuan ciego de odio estaba en aquel momento.
No se dio cuenta cuan perdido estaba en la explosin de su rabia hasta que prob
sangre en su lengua y vio que tena atrapado el cuello de Henry Vachon entre sus
dientes y sus colmillos. Con un rugido salvaje, Hunter hundi los colmillos ms
profundamente en la carne vulnerable y los tendones. Sacudi la cabeza,
despedazando la garganta del vampiro y silenciando sus ofensivas palabras de una
buena vez.
La sangre estaba en todas partes, en sus ojos, en su cabello. Corriendo bajo su
barbilla. l la sabore como un veneno amargo deslizndose por su esfago.
Se qued mirando a la profanacin, el salvaje horror en el inerte cuerpo de Vachon,
aun en posicin vertical en sus manos ensangrentadas. Su cabeza se puso un poco
confusa por un segundo. Imgenes destellaron en su mente.
Vachon, con sus manos fuertemente apretadas en el largo cabello oscuro de
Corinne, sostenindola abajo mientras la violaba. Era tan vivido, tan
condenadamente real.
La furia rugi en Hunter. Ech la cabeza hacia atrs sobre sus hombros y bram
cuando una nueva ronda de imgenes se agrup en su visin: Vachon y Dragos,
observando al Antiguo que estaba asegurado y drogado en una gran mesa de
laboratorio. No muy lejos, haba una jaula con al menos dos docenas de mujeres,
todas Compaeras de Raza cautivas gritando y llorando cuando una de ellas era
sacada por un Subordinado y llevada la mesa como un sacrificio dirigindose al
altar.
Hunter gimi, enfermo al darse cuenta de lo que estaba presenciando.

192
Pero, era posible?
Otra imagen golpe contra su mente. Esta vez era Vachon supervisando el traslado
de un pesado equipo de laboratorio hacia la parte trasera de varios transportistas de
carga bajo la sombra de la profunda noche. Caja tras caja siendo cargada en los
camiones que esperaban, con Dragos dando su aprobacin formal desde donde
estaba de pie.
Santo infierno.
Estos eran los recuerdos de Vachon.
Recuerdos llevados en su sangre.
Hunter an poda saborear la horrible acidez en su lengua. Sinti su talento cobrar
vida dentro de l, hacindose conocer por primera vez. La sangre, la sangre de la
Raza, le daba el poder de mirar dentro de los recuerdos de alguien ms.
Jesucristo.
Este era el don que lo haba eludido toda su vida? Se sinti enfermo al saberlo.
Quera escupir el amargo sabor de la sangre de Vachon de su boca. En su lugar, se
aferr a la garganta despedazada del vampiro y bebi un poco ms.

193

Captulo 22
Traducido por majo! y Sheilita Belikov (SOS)
Corregido por majo!

hase marc el nmero en el teclado del telfono pblico de la ciudad por

tercera vez. Luego, por tercera vez, solt una maldicin y golpe
ruidosamente el receptor de vuelta en su horquilla antes de que la lnea
tuviera oportunidad de sonar en el otro extremo.

Mierda murmur, pasando sus dedos sobre la parte superior de su cabeza

donde una migraa haba estado palpitando la mayor parte de la noche.
Conoca la fuente del dolor de cabeza. El mismo agudo dolor estaba punzando en
su estmago, impulsndolo a olvidar la llamada telefnica que pareca incapaz de
hacer y dirigir su mirada hacia algo ms productivo.
Su cuerpo se estremeci con la necesidad de alimentarse. Trat de ignorar el fro
tintineo en sus venas, el profundo golpeteo dentro de l que tena sus nervios al
borde, alterados y agitados. Al menos sus colmillos se haban retrado. Su mirada
no estaba arrojando luz mbar en la suciedad de la oscura esquina en el centro de la
ciudad donde se encontraba, ni se reflejaba de vuelta a l como ojos rasgados de
gato en el cromo desconchado de la cabina telefnica.
No estaba totalmente perdido, al menos. Atormentado con la abrasadora e
indomable hambre o no, no haba cado en la Lujuria de Sangre. No era un
Renegado, an no.
Sin embargo, iba en mal camino y lo saba.
No haba ido tan lejos como para no revisar todo lo que Murdock confes y
quedarse helado con las ramificaciones de lo que eso podra significar para la
Orden.
Recogi el receptor de nuevo y marc el nmero que saba que de alguna manera lo
enviara a la lnea segura que Gideon haba instalado en el complejo. Contuvo su
aliento mientras la llamada haca conexin y comenzaba a sonar. A mitad del
segundo tono, la lnea fue respondida.

194
S.
Chase frunci el ceo, agarrado fuera de guardia por la profunda voz que no
llevaba el familiar matiz del acento britnico de Gideon. Comenz a contestar, pero
las palabras salieron todas oxidadas, su garganta seca y ardiente por la sed que
necesitaba ignorar. Se trag la sensacin del aserrn y lo intent de nuevo.
Tegan eres t?
Harvard fue la llana respuesta del guerrero Gen Uno. No fue un saludo. Ni
siquiera un juego amistoso. Qu demonios quieres?
La actitud no era inmerecida, pero sin embargo lo pic. Chase inhal aliento y lo
dej salir lentamente.
Estoy sorprendido de orte en deberes de oficina, Tegan dijo, esperando
romper un poco el hielo al otro lado de la lnea. A Gideon usualmente no le
gusta que alguien juegue con sus juguetes en el laboratorio de tecnologa.
Lo dir otra vez, Harvard. Qu quieres?
As que, el hielo no se iba a ir a ninguna parte. Debera haberlo imaginado, supuso.
Despus de todo, fue l quien se larg de la Orden. Nada deca que ellos tuvieran
que tomarlo de vuelta o, demonios, hasta reconocer que l exista. Chase se aclar
su seca garganta. Necesito hablar con Lucan. Es importante.
Tegan gru. Que lstima. Soy todo lo que tienes en este momento. As que,
empieza a hablar o deja de gastar mi tiempo.
Encontr a Murdock espet.
Dnde?
No importa ahora. Est muerto. A unos pocos metros calle arriba, una
prostituta nocturna camin con rapidez en la acera y comenz a deambular hacia
Chase en unos tacones rojos de punta. Su corta chaqueta de invierno estaba
desabrochada, exponiendo un montn de piernas y escote y un cuello demasiado
desnudo para su inestable estado de nimo. Chase apart su mirada de la potencial
comida en tacones y dej caer su frente contra el fro metal de la cabina del telfono
pblico. Murdock me dio un poco de informacin que Lucan va a querer or. No
es bueno, Tegan.
El guerrero exhal una maldicin vulgar. No cre que lo fuera. Dime lo que
sabes.
Dragos est acelerando su juego. Ha hecho Subordinados dentro de agencias de
aplicacin de la ley locales, segn Murdock. Al parecer tambin ha congeniado en

195
algo concreto con algunos polticos locales. Murdock mencion algo sobre ese
nuevo senador que acaba de ser elegido.
Cristo dijo Tegan. No me gusta cmo suena nada de esto.
Cierto estuvo de acuerdo Chase. Pero eso no es lo peor de lo que averig.
Murdock me dijo que Dragos tiene la vista puesta en eliminar a la Orden. Dijo que
Dragos habl acerca de usar una especie de Caballo de Troya. Tengo el mal
presentimiento de que eso tiene algo que ver con los Archer entrando en el
complejo la semana pasada.
No me digas coment Tegan, sonando aburrido ahora. Noticia de ltima
hora para ti, Harvard. Despus de que hiciste tu acto de desaparicin hace unas
noches, el chico expuls un dispositivo de rastreo. No tena ningn recuerdo de
donde vino o como lleg dentro de l. Puesto que sus secuestradores lo golpearon
hasta dejarlo inconsciente poco despus de que se lo llevaran, probablemente el
nio fue alimentado a la fuerza mientras estaba fuera de combate.
Mierda sise Chase. Entonces Murdock tena razn. Y ahora Dragos conoce
la ubicacin del complejo.
As parece contest Tegan.
Cul es el plan, entonces? Cmo quiere Lucan manejar la situacin ah? No
pueden simplemente recostarse y esperar que Dragos haga su movimiento
Chase se dio cuenta de que haba mucho silencio al otro extremo de la lnea. Tegan
estaba escuchando, pero su falta de respuesta pareca demasiado deliberada para ser
mal interpretada. Lo que hagamos al respecto es asunto de la Orden, mi hombre.
No haba hostilidad en la declaracin, pero el punto del guerrero estaba bastante
claro. Asunto de la Orden. Y Chase ya no tena ningn lugar en la discusin.
A menos que llames porque quieres volver continu Tegan. Si lo haces,
advertencia justa: Probablemente tendrs que poner a trabajar esas habilidades de
abogaca de Harvard si quieres hablar con Lucan de ello. Lo mismo con Dante, que
est ms cabreado contigo que cualquier otro aqu.
Los ojos se le cerraron ante el reproche bien merecido, Chase baj su cabeza y
exhal un largo suspiro. Lo ltimo que Dante necesitaba era tratar con esta basura
cuando su compaera estaba a slo unas semanas de dar a luz a su hijo. Cmo
estn l y Tess? murmur Chase. Ya se decidieron por un nombre para el
beb?
Tegan se qued en silencio por un largo momento. Por qu no vuelves al centro
de operaciones y les preguntas tu mismo?

196
No contest Chase, su boca en piloto automtico cuando levant su cabeza y
ech un vistazo a los drogadictos y prostitutas, todos perdedores, quienes
deambulaban alrededor de la calle de mala muerte en la parte de baja renta en el
distrito de Boston. Ni siquiera estoy en la ciudad ahora. No estoy seguro de
cuando voy a regresar
Tegan lo interrumpi con una maldicin baja. Escchame, Harvard. Ests
jodido. Ambos sabemos lo que est pasando, as que un consejo, no trates de
hablarme de estupideces. Tienes un serio problema. Tal vez ests ms hundido de
donde sabes cmo salir, pero el hecho de que me ests hablando ahora, el hecho
que ests de pie all, discutiendo si todava ests sano o si ests ms all del borde
de la preocupacin, me dice que todava tienes una oportunidad de cambiar la
mierda a tu alrededor. Puedes regresar, pero tienes que hacerlo antes de que sea
demasiado tarde para arreglar las cosas.
No lo s murmur Chase. Parte de l quera agarrar la rama de olivo ofrecida
con ambas manos y no dejarla ir. Pero haba otra parte de l que retroceda ante la
necesidad de parentesco o perdn. Aquella parte no poda dejar de mirar a la joven,
demasiado dispuesta que haba aparcado ahora su culo con minifalda contra la
pared de ladrillo roja del edificio a su lado. Ella lo haba estado mirando tambin,
sin duda con la experiencia suficiente como para leer la nota de inters en sus ojos
entrecerrados.
Chase dijo Tegan, pronunciando su nombre como una exigencia por los
segundos que pasaban sin respuesta adicional. Tienes una seria decisin que
tomar, mi hombre. Qu quieres que le diga a Lucan?
La prostituta le hizo un gesto y comenz a acercarse sigilosamente. Chase sinti un
gruido formarse en el fondo de su garganta mientras ella se acercaba. El hambre
que acechaba tan cerca de la superficie de su conciencia cobr vida a pesar de su
mejor esfuerzo por aplastarla. Sus encas palpitaron con la aparicin de sus
colmillos.
Maldita sea, Chase. l ya estaba separando el receptor de su odo cuando la
profunda voz de Tegan vibr a travs del plstico. Estas cavando tu propia tumba
de mierda.
Chase coloc el telfono de vuelta en su horquilla, y entonces se dio la vuelta para
llevar a la joven mujer a las sombras con l.

***

197
Hunter avanz a travs de Nueva Orleans a pie, su cabeza todava zumbando con
la descarga de recuerdos que l haba extrado de la sangre de Henry Vachon.
Haba visto cosas increblemente asquerosas. Horribles actos realizados bajo la
aprobacin de Dragos y tambin por la propia voluntad enferma de Vachon.
Requiri de toda la disciplina que Hunter haba aprendido para impedir revivir lo
peor de aquellos recuerdos, los que implicaban a la inocente joven Corinne, la
violacin y el tormento que haba sufrido en las manos de los dos machos de Raza
la noche que haba sido secuestrada. Hunter centr su enfoque en un recuerdo
diferente sacado de Henry Vachon en los momentos finales de la vida del vampiro.
Mientras l exhalaba su ltimo aliento, un momento que Hunter se haba
asegurado que pasara en agona suprema, Vachon le dio la ubicacin de un
almacn en los alrededores de Metairie, lugar donde, durante los ltimos meses,
Vachon haba almacenado un poco del contenido del laboratorio apresuradamente
desmontado de Dragos.
El edificio de ladrillo blanco se hallaba en una esquina llana muy cerca de la
autopista y el ferrocarril, un bloque de condominios de dos pisos estaba al otro lado
de la calle y una sede corporativa vacante al lado. Hunter se movi en silencio
sobre el concreto agrietado e iluminado por la luna del estacionamiento cercado
adyacente al almacn, ms all muchas camionetas de alquiler y furgonetas
almacenadas compartan la delgada luz amarilla de una sola lmpara de seguridad
montada en un poste. El lugar estaba cerrado por la noche, las puertas de cristal en
la parte del frente cerradas desde el interior por una cortina metlica.
Hunter rode por el costado, pasando rpidamente por delante de la cmara de
circuito cerrado que vigilaba desde la esquina superior del edificio. A mitad de
camino a la vuelta del edificio, una puerta de metal rotulada con "Prohibido el
Paso" le dio fcil acceso a la instalacin. Hunter agarr el pomo y lo torci hasta
que el mecanismo de la cerradura se rompi. Entr sigilosamente, y se dirigi hacia
el nmero de la unidad que los recuerdos en la sangre de Vachon le haban
proporcionado.
Estaba localizada hasta el final del pasillo interior de la instalacin. Hunter hizo un
trabajo rpido en el candado de fuerza industrial, abrindolo de un tirn firme.
Abri la puerta de metal ondulado y entr en el cuartucho de diez por quince pies.
Cuando cruz el umbral, sinti una leve vibracin en su odo interno y baj la
mirada para ver que su pie haba detonado la alarma silenciosa de un sensor de
movimiento. No tena mucho tiempo antes de que alguien atendiera la alarma.
Afortunadamente, no haba mucho que ver dentro de la unidad. Una caja fuerte a
prueba de fuego estaba justo delante de la entrada. En el fondo haba un par de
barriles redondos y bajos de acero inoxidable que tenan tapas hermticas de vaco
hidrulico que parecan un volante de metal pulido. Reconoci los contenedores de

198
los recuerdos que haba recabado de Henry Vachon, pero habra sabido su utilidad
incluso sin la ayuda de su talento.
Contenedores para almacenaje criognico.
Estaban conectados a una larga fuente de alimentacin porttil, sus medidores de
temperatura interna daban una lectura de 150 grados Celsius bajo cero. Hunter
desenrosc la tapa hermtica del contenedor ms cercano y levant la pesada tapa.
Nubes lgidas de nitrgeno lquido salieron espumando de la tapa abierta. Hunter
las apart con la mano y mir en el interior los innumerables viales almacenados en
el congelador. No tena que sacar ninguno de ellos para entender que contenan
clulas y muestras de tejidos, todos provenientes del laboratorio secreto de Dragos.
Los resultados fsicos de experimentos y probablemente pruebas genticas, cosas
sobre las que Hunter slo poda conjeturar mientras miraba los numerosos viales
guardados en varios niveles dentro del contenedor.
Tan sorprendido como asqueado como estaba, Hunter volvi su atencin a la caja
fuerte. Forz el pequeo panel de la puerta y encontr una pila de archivos en papel
y fotografas, junto a un puado de discos porttiles de almacenamiento
informtico.
Tena que poner este material, todo lo que estaba en la unidad de almacenamiento
de Vachon, en manos de la Orden.
Con ese objetivo en mente, se dirigi al estacionamiento adyacente y le hizo el
puente a una de las camionetas de carga que se hallaba en el estacionamiento
oscuro. La condujo hasta la entrada lateral y la dej en marcha mientras volva
apresuradamente a la unidad para recoger el contenido.
Haba cargado la caja fuerte y uno de los contenedores criognicos en la camioneta
y estaba a punto de volver y obtener el ltimo, cuando se dio cuenta que no estaba
solo. La alarma silenciosa haba aparentemente ido directamente a Dragos, si el
asesino Gen Uno agazapado en postura de batalla fuera del remolque abierto de la
camioneta era alguna indicacin.
El gran macho se catapult con las puntas de sus pies y salt hacia delante, una
mancha borrosa de negro de la cabeza a los pies en contra de la noche a la
intemperie. Se estrell contra Hunter, llevndolos a los dos ms dentro del camin.
Chocaron contra el contenedor criognico, y el acero inoxidable son como una
campana con la fuerza del impacto.
Hunter se alz con fuerza y carg contra el estmago del asesino con su hombro. El
macho cay sobre su espalda, pero se qued all por slo un instante antes de que se
pusiera de pie una vez ms, atacando a Hunter con un pual agarrado firmemente
en su mano.

199
Una lucha feroz sigui. Hunter vio una ventana de oportunidad cuando el asesino
se balance para esquivar uno de sus golpes y dej su cabeza y cuello en un blanco
fcil. Hunter llev el borde de su mano a la laringe del otro macho, en un golpe
directo que aplast la trquea del vampiro. El asesino resoll y se tambale por un
instante, luego le dirigi una mirada asesina a Hunter y volvi a arremeter hacia
delante con su pual.
Hunter lo bloque con un golpe desviador de su brazo. Gir su codo, envolviendo
su mano alrededor de la mueca del asesino. El movimiento baj el antebrazo del
asesino con un fuerte crack contra la parte delantera del muslo de Hunter,
rompiendo el miembro y hacindolo intil. Cuando el pual cay al suelo de la
camioneta y el asesino se tambale hacia delante, Hunter agarr el collar UV negro
y balance la cabeza del Gen Uno contra el borde del contenedor de almacenaje
criognico.
La sangre sali a borbotones del duro golpe. Pero el asesino no estaba dispuesto a
rendirse todava. Lanz un puetazo a la parte delantera de la rtula de Hunter, un
golpe que podra haberlo derribado si Hunter no lo hubiera visto venir. l volvi a
golpear al asesino, alcanzando con la mano la tapa del contenedor de nitrgeno
lquido para darle vuelta con fuerza. Se desenrosc y Hunter la abri. Antes de que
el asesino pudiera ponerse en pie otra vez, Hunter lo levant del piso. Lo meti de
cabeza en el contenedor con formacin de espuma bajo cero, y luego baj la tapa y
mantuvo al macho clavado debajo de ella.
Pasaron unos minutos antes de que el vampiro dejara de forcejear.
El cuerpo qued lnguido, los brazos y piernas inmviles en la bruma de aire fro
que continuaba saliendo hacia el piso en una nube continua de blancura.
Despus de otro largo momento, Hunter levant la tapa. La cabeza del asesino
estaba congelada, con la boca abierta, los labios azules y los ojos apagados y ciegos
con incrustaciones de cristales de hielo. Hunter empuj el cadver a un lado. Cay
con un golpe duro a sus pies, el grueso collar negro que rodeaba su cuello crujiendo
mientras se haca pedazos y se desprenda.
Habindose encargado de la interrupcin en su misin actual, Hunter volvi por el
ltimo contenedor criognico y lo carg en la camioneta.

200

Captulo 23
Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por majo!

orinne oy un ruido en la habitacin de huspedes mientras se secaba con

una toalla despus de baarse en la casa de seguridad. Amelie? dijo
desde detrs de la puerta entreabierta. Tena que ser pasada la medianoche,
pero Corinne estaba demasiado ansiosa para dormir. Slo un segundo. Ahorita
salgo.

Desdobl la bata de bao que su anfitriona le haba dado y se la puso, con sus
manos trabajando rpidamente en el cinturn de la prenda de felpa gruesa de color
rosa que se senta como terciopelo y ola a algodn calentado por el sol y secado en
tendedero.
Segura de que su cuerpo lleno de cicatrices estaba cubierto, abri la puerta del bao
un poco ms y sali a la habitacin.
No era Amelie.
Era Hunter, cubierto de sangre. Contusiones surcaban sus pmulos angulosos. Sus
manos estaban empuadas a sus costados, con los nudillos raspados y magullados.
Nunca lo haba visto tan salvaje, tan inmerso en la violencia de su profesin.
Dios mo susurr, movindose hacia l con conmocin y preocupacin.
Hunter... te encuentras bien?
No te preocupes por la sangre. No es ma dijo, inafectado, su voz profunda
calmada como siempre.
Cuando empez a quitarse el abrigo de cuero manchado de sangre, Corinne se
apresur a ayudarlo. Las botas tambin dijo ella, mirando la sangre que
tambin las cubra.
Cuando l se inclin para desamarrar una de ellas, ella se agach para desatar la
otra. Sinti que la miraba en un extrao silencio, ms extrao que su habitual
modo de hombre-de-pocas-palabras. Pareca que la estudiaba ahora, su mirada

201
dorada sombra y entrecerrada segua siendo enigmtica, pero bordeada con una
ternura que no haba visto en l antes.
Me llevar esto dijo ella, recogiendo sus grandes botas de combate negras en
una mano, el largo abrigo de cuero en la otra. Ven conmigo.
Se dio la vuelta para llevar todo al bao, con Hunter yendo detrs de ella. Dej el
abrigo y las botas en la baera, luego extendi la mano hacia una de las toallas para
cara limpias que estaba doblada en el respaldo del inodoro. La pas bajo el grifo de
la baera, exprimiendo el agua tibia mientras Hunter estaba en el lavabo cerca de la
puerta.
Haba estado molesta con l toda la noche, enojada porque se haba ido sin
decrselo. Preocupada de que hubiera ido a cumplir con su peligroso trabajo para la
Orden y pudiera haber resultado muerto. Ahora slo poda mirarlo, aliviada de que
hubiera vuelto en una sola pieza, aunque pareciera que haba atravesado a
zancadas una zona de guerra para llegar all.
Ella se sent en el borde de la baera y lo observ hacer correr agua fra en el
lavabo y restregarse la cara. Cuando termin, ahuec con las manos varios puados
de agua para su boca, la enjuag y escupi. Una y otra vez, como si tuviera un
regusto del que no poda deshacerse sin importar lo mucho que lo intentara. El
agua goteaba de su barbilla mientras la miraba, los ngulos marcados de su rostro
parecan an ms acentuados bajo las brillantes luces del tocador por encima de su
cabeza.
Tu camisa est arruinada dijo ella, notando an ms sangre empapando la tela
negra de su uniforme de combate. Se acerc a l y puso la toalla hmeda en el
borde del lavabo. l no dijo nada cuando ella agarr el dobladillo de su camiseta
pegajosa y empapada de sangre y la levant, dejando al descubierto su torso
cubierto de glifos y su pecho ancho y musculoso. l dio un paso atrs mientras ella
llenaba el lavabo con agua fra y pona la camisa dentro de l. Mientras lo haca, l
tom la toalla y se limpi. Luego dej caer la toalla sucia en el lavabo con su
camisa.
Encontraste a Henry Vachon. No era una pregunta, porque la evidencia
pareca lo suficientemente clara cuando el agua se volvi roja en el lavabo. Mir a
Hunter y se encontr con su serio asentamiento de cabeza. Lo mataste?
Esperaba una confirmacin seca, una declaracin sin emociones del hecho que era
el modo habitual de responder del guerrero. En cambio, Hunter extendi las manos
y suavemente tom su cara entre ellas. Inclin la cabeza hacia la suya y la bes con
un cuidado que le rob el aliento. Cuando su boca finalmente dej la suya, la mir
a los ojos con tranquila pero feroz intensidad. Henry Vachon nunca te volver a
hacer dao.

202
Corinne no pudo evitar la forma en que su cuerpo se derriti en el beso tierno de
Hunter. Su corazn tambin se derriti un poco, calentado por la forma cuidadosa
en la que la tocaba ahora y por la manera en que sus fascinantes ojos dorados le
sostenan la mirada tan clidamente. Quera permanecer en el placer de ambos,
pero un nudo de miedo se estaba formando en la boca de su estmago.
Vachon estaba muerto. El hecho de que uno de los monstruos de las peores
pesadillas de su vida ya no respirara debera haber sido una buena noticia para ella.
Lo era, pero con la muerte de Henry Vachon, su conexin con Dragos, el nico
vnculo que Corinne tena para encontrar a su hijo, estaba rota ahora tambin.
Renuentemente, se retir de las manos tiernas de Hunter. Fuiste capaz de
sacarle alguna informacin de Dragos o su maniobra?
Hunter asinti con seriedad. Despus de dejar la finca de Vachon, encontr un
almacn en otra parte de la ciudad. Haba equipo de laboratorio en el interior, as
como una caja fuerte que contena documentos informticos y archivos en papel
con fotografas y notas del laboratorio.
La esperanza se aviv tenuemente ante la consideracin. Qu tipo de archivos?
Qu tipo de equipo? Dnde est el almacn? Tenemos que ir all. Tenemos que
revisar todo lo que podamos. Algo de lo que encontraste podra llevarnos
directamente a Dragos.
Hunter estaba asintiendo con la cabeza mientras ella hablaba. Saqu todo de la
unidad. Est en una camioneta de carga que escond cerca del pantano detrs de la
casa. Pero tienes razn. Todo est destinado a ser pistas tiles que podran conducir
a la Orden hacia Dragos. Tengo la intencin de llevar el contenido a Boston lo ms
pronto posible.
Ms que nada, Corinne quera salir corriendo a encontrar la camioneta que Hunter
mencionaba y rebuscar a travs de todo lo que encontr. Estaba segura de que la
clave para localizar a su hijo estaba contenida en alguna parte de esos registros de
laboratorio y archivos. Tena que estarlo, o tendra muy pocas posibilidades de
alguna vez saber donde podra estar su hijo.
Levant la mirada hacia Hunter, sabiendo que lo haba engaado al retener la
verdad sobre su hijo. Mir fijamente su mirada intensa y fervorosa y sinti la
misma punzada de culpabilidad que haba sentido ms temprano ese mismo da. l
la bes de nuevo, y la culpa que padeca se hizo peor, ms desagradable por el
hecho de que Hunter estaba all siendo tan tierno y amable con ella.
Corinne baj la mirada al piso, avergonzada y asustada. Hay algo que necesitas
saber dijo en voz baja. Algo que debera haberte dicho anteriormente. Debera
haberte contado lo que me pas mientras estaba en la prisin de Dragos, pero
estaba atemorizada. Tena que estar segura de que poda confiar en ti

203
S lo que hicieron. Su voz profunda vibr en sus huesos. Le levant la barbilla
hasta que lo estuvo mirando a los ojos una vez ms. S lo que Dragos y Vachon
te hicieron la noche que fuiste raptada. S que te violaron.
Esta no era la verdad que tena intencin de revelarle, pero de todos modos, el
aliento de Corinne quem en sus pulmones. Estaba confundida, horrorizada.
Asqueada al entender que Hunter era consciente de su ms profunda humillacin.
Haba querido morir esa noche; parte de ella haba muerto entonces, con su
inocencia robada en un momento terrible. Su voz tembl un poco. Co-cmo
pudiste saber...?
Vachon. Se jact de ello, justo antes de que lo matara. Chispas mbar ardan
en los ojos dorados de Hunter mientras hablaba. Le arranqu la garganta con mis
dientes y colmillos. No pude controlar mi rabia cuando supe lo que ese hijo de puta
sdico te haba hecho, que lo haba disfrutado.
Corinne escuch el relato de lo que hizo, momentneamente distrada de la
confesin que an no le haba hecho. Apenas poda creer que el guerrero rgido y
perfectamente disciplinado estuviera admitiendo haber perdido el control.
Por algo que le haban hecho a ella.
Me asegur de que su muerte fuera una agona continu Hunter. Quera que
sufriera. Quera que sangrara.
Y lo hizo, Corinne pens, menos aterrada que sorprendida por la profundidad de la
violencia que Hunter haba infligido en el otro macho. Prcticamente se haba
baado en la sangre de Vachon, por la forma en que haba lucido hace slo unos
minutos.
Fue su sangre la que me mostr lo que haba hecho, Corinne. Vi toda la culpa de
Henry Vachon, todos sus secretos. Su sangre me lo mostr todo.
Ella frunci el ceo, dudosa de lo que estaba diciendo. No entiendo.
Yo tampoco, no fue hasta esta noche dijo Hunter. Cuando hund mis dientes
en el cuello de Vachon, tragu un poco de su sangre. Nunca haba pasado antes,
que ingiriera sangre de Raza. Tan pronto como se desliz por mi garganta, sus
recuerdos se desplegaron para m.
Eres un lector de sangre respondi ella. Nunca supiste cul era tu
habilidad?
l neg con la cabeza. Dragos se asegur de que todos sus asesinos supieran lo
menos posible sobre su herencia o las cosas que podran hacerlos nicos. No conoc
mi talento hasta que la asquerosa sangre de Vachon lo despert.

204
Y ahora l conoca su degradacin. Dios mo, habra posiblemente visto todos los
golpes y violaciones? Vio cmo haba sido desnudada y doblegada, obligada a
soportar torturas atroces junto a las otras cautivas atrapadas en las celdas de la
prisin de Dragos?
Corinne le dio la espalda a Hunter, sintindose expuesta. Se senta sucia y
avergonzada, abochornada de que l tuviera este horrible y repugnante
conocimiento de su experiencia traumtica que an no estaba lo bastante preparada
para enfrentar. Vag hacia el dormitorio, necesitando espacio para recuperar el
aliento y ordenar sus pensamientos.
No se dio cuenta que Hunter la haba seguido hasta que sinti el calor de sus manos
que llegaron a posarse ligeramente sobre sus hombros a su espalda. l le dio la
vuelta para que estuviera frente a l. No ofreci palabras, simplemente la envolvi
en sus brazos y la sostuvo contra el calor y la fuerza de su cuerpo.
Corinne se aferr a l, demasiado necesitada de la proteccin slida de sus brazos
como para negarse el consuelo de sentirlo abrazndola. Hunter inclin la cabeza y
llev su boca hasta la suya. La bes, una fusin lenta de sus labios en los suyos. Su
pecho desnudo estaba caliente y suave como terciopelo bajo sus palmas. Sinti el
patrn tenue y levantado de sus dermaglifos, sinti la aceleracin de los latidos de su
corazn golpeando debajo de las yemas de sus dedos que lo acariciaban.
Ella se apart de su beso y se encontr con su mirada entrecerrada. Sus irises
dorados estaban ardientes con mbar, sus pupilas estrechndose rpidamente
mientras el aire se vivificaba con el calor del deseo.
Ella saba a dnde se diriga esto. Para su sorpresa, la idea no la aterrorizaba como
hubiera esperado. Pero no poda fingir que estaba preparada, o que saba cmo
tocarlo, cmo estar con l, de la forma en que otra mujer podra.
l volvi a besarla, y ella sinti el suave roce de sus colmillos contra sus labios.
Bajo sus manos, sus glifos estaban pulsantes y vivos, su aliento entrando y saliendo
rpida y ruidosamente de sus pulmones.
Hunter, espera... Apenas poda encontrar las palabras, pero necesitaba que l
entendiera lo que estar con l significaba para ella. No he hecho esto antes. Sabes
lo que pas mientras yo estaba... No poda decirlo. No poda pronunciar las
palabras que dejaran entrar a Dragos y a sus acciones enfermizas en este momento
que slo les perteneca a ella y a Hunter. Tienes que entender que yo nunca he
hecho el amor.
l la mir fijamente, con algo oscuro y posesivo en su entrecerrada mirada doradambar. Yo tampoco. Le dio una lenta sacudida a su cabeza mientras acariciaba
tiernamente su mejilla. No ha habido nadie, nunca.

205
Corinne trag saliva, quedndose muda por un instante. Nunca?
Su toque se desplaz a lo largo de la inclinacin de su barbilla, luego se desliz
suavemente a travs de sus labios. La intimidad estaba prohibida. Querer
contacto fsico era una debilidad. Desear algo era una falta, sobre todo placer. La
bes de nuevo, y un gruido bajo retumb profundamente en su pecho. Nunca
supe lo que era anhelar el toque de una mujer. O el hambre por besar a una mujer.
Y ahora, lo sabes? pregunt vacilantemente.
Desde que te conoc, Corinne Bishop, no he pensado en otra cosa.
Ella no pudo evitar sonrer ante esa confesin, a pesar de que la dijo con ms que
un poco de desconcierto. Tal vez incluso con un rastro de molestia. Extendi las
manos y entrelaz los dedos alrededor de su nuca. l recibi la seal y baj la
cabeza para atraparla en otro profundo beso. Esta vez, fue abrasador. Ella sinti su
pasin en la forma hambrienta en que cubri su boca con la suya y en la exigencia
ertica de su lengua mientras se deslizaba rpidamente en la unin de sus labios,
metindose tan pronto como los separ para respirar superficialmente.
Se movi con l, dejando que la atrajera hacia la cama. l le quit la bata cuando la
gui hacia el colchn, luego se acost a su lado. Con los labios todava unidos y
con las manos explorndose mutuamente con vido inters, Corinne sinti que sus
dedos delineaban una de las cicatrices que cubran su torso. La mayora se haban
curado con la ingestin forzada de la sangre del Antiguo, pero haba otras, heridas
que haban sido infligidas con la intencin de que fueran permanentes. Heridas que
haban tenido la intencin de doblegar a la joven llena de vida que haba luchado
contra su sometimiento por ms tiempo del que haba sido prudente.
No susurr ella, con voz ahogada y ansiosa. Por favor, Hunter... no las
mires. No quiero que veas todo lo que es feo en m. No esta noche.
Esperaba sentir que su toque se alejaba de las marcas horribles, pero en lugar de eso
se qued. l se levant sobre su codo y lentamente la contempl desde la cabeza
hasta los pies. Su mirada ardiente se tom su tiempo observando las cicatrices
dejadas por la tortura elctrica frecuente y los diversos castigos que muchas veces
haban durado semanas sin fin.
Saba cun terrible deba lucir ante l, pero Hunter estaba mirndola con abierta
admiracin, como si fuera la cosa ms hermosa que jams haba visto.
Nada en ti es poco atractivo para m murmur l. Las cicatrices son slo
cicatrices. Tu cuerpo es suave y fuerte, perfecto para m. Podra nunca cansarme de
mirarte. S que nunca me cansara de tocarte de esta manera.

206
Como para enfatizar su punto, baj su cabeza hacia su torso y la bes en lo peor de
su piel defectuosa. Lentamente, se hizo camino hasta su boca y le dio otro
dolorosamente posesivo y vertiginosamente ardiente beso en los labios.
Sus glifos estaban sobresaliendo con color oscuro ahora, los elegantes patrones
intrincados de Gen Uno vivos con ndigo, dorado, y vino, todos los colores
suntuosos del deseo de la Raza. Corinne toc los hermosos remolinos y arcos,
recorrindolos con los dedos a travs de su abdomen, donde las marcas
extraterrestres en la piel desaparecan bajo la pretina de su uniforme.
Pas las puntas de sus dedos por el borde del pantaln negro y holgado. Calor
impregn su palma cuando tentativamente traslad su toque un poco ms bajo. Al
lado de su oreja, Hunter dej escapar un gemido. Su gran mano descendi sobre la
suya, con sus largos dedos envolvindola, empujando sus caricias hacia la cresta
dura de su ereccin.
No padeci aprehensin o incertidumbre cuando lo toc sobre la cremallera tirante.
Su sexo se palpaba enorme, duro como una piedra. Para su sorpresa, el
pensamiento le produjo una emocin oscura y sensual, no el sobresalto de pnico
que temi lo arruinara todo.
Hunter enterr su boca en el hueco de su cuello, volvindola loca con su lengua
mientras ella se tomaba su tiempo explorando la amplitud y palpndolo a travs de
la delgada barrera de su ropa. Sinti a su mano bajar tentativamente entre sus
piernas, lo sinti ahuecarla con la palma de su mano, acaricindola suavemente. El
placer se despleg profundamente dentro de ella, propagando una deliciosa calidez
hasta la punta de los dedos de sus manos y pies. Demasiado pronto, l pas a lo
siguiente, y entonces su mano estaba dirigiendo la suya sobre l, ayudndola a
desabrochar su uniforme, retirando el resto de su ropa.
Ya desnudos los dos, se acostaron juntos, complacindose durante un largo
momento de besos y manoseos sin prisas, acaricindose y rozndose suavemente a
medida que conocan el cuerpo del otro. Corinne poda sentir la protuberancia dura
de su sexo contra su cadera. Eso aviv una curiosidad caliente en ella, la necesidad
de estar ms cerca... para acogerlo profundamente dentro de su cuerpo.
Ella pas la pierna por encima de l, juntando sus caderas an ms que antes.
Hunter estaba apretando los dientes, su mandbula apretada con tanta fuerza que
ella pens que era un milagro que no se quebraran sus muelas. Cuando pas los
dedos sobre su hombro corpulento, deleitndose en el torrente de color que
inundaba sus glifos como resultado de su toque, se dio cuenta que l estaba
temblando.
Se estaba conteniendo, dejando que ella marcara el ritmo.

207
Ella se inclin hacia delante y lo bes, usando su lengua para mostrarle que estaba
lista. Que saba lo que iba a pasar entre ellos en ese momento y que lo aprobaba.
Hunter gimi y la llev al mismo nivel contra l. La gruesa longitud de su ereccin
se sacudi con fuerza entre sus muslos.
Entra en m susurr ella contra su boca. Extendi la mano hacia abajo y lo
condujo all. Hazme el amor, Hunter.
La ancha cabeza de su sexo empuj en su centro, caliente y estrecho. Ella se movi
a su encuentro, y luego suspir con puro y descarado placer cuando entr en ella en
una prolongada y pausada estocada, llenndola por completo. Lgrimas manaron
detrs de sus prpados cerrados ante la intensidad de su unin. Sensaciones la
inundaron, cada fibra de su ser respondiendo a la gloriosa invasin. Todo el cuerpo
de l se senta tan rgido como una piedra bajo sus manos. l se mova con inmensa
moderacin, empujando dentro de ella cautelosamente, tan cuidadosamente y tan
reverentemente, que ella quera llorar.
Mecindose dentro de ella, empujndola hacia una felicidad que nunca haba
conocido y mucho menos imaginado que era posible, l captur su gemido en un
sensual beso. Y luego ella estall, en una dulce detonacin del placer y la emocin
que se desataron en su interior cuando la ola de su primer orgasmo llev sus
sentidos al cielo en un grito ahogado de liberacin.
Hunter se perdi en los dulces sonidos el impresionante poder de la pasin de
Corinne. Ella se senta tan bien envuelta alrededor de l, su cuerpo menudo
estremecindose y temblando, un pequeo temblor tras otro acariciando la dura
longitud de su pene mientras l mova de arriba abajo sus caderas contra ella.
l nunca haba sentido algo tan glorioso.
Jams haba imaginado que placer como este pudiera ser posible. Lo gobernaba en
ese momento, exigindole que le diera rienda suelta incluso cuando l quera
tomarse su tiempo, hacer que este momento durara para que pudiera disfrutar de
cada segundo de l.
Quera tener cuidado con Corinne. Quera ser suave con ella despus de todo el
abuso que haba padecido por parte de otros machos. Por lo tanto se refren en un
ritmo controlado, an cuando ella estaba perdiendo el control debajo de l, con
cada dulce espasmo de su sexo a un pelo de desatarlo. La bes y la acarici,
apretndola contra su cuerpo, empujando y retirndose con extrema contencin
hasta que su clmax lleg a la cima y comenz a menguar.
Su respiracin temblaba cerca de su oreja. Entonces se movi ligeramente y sinti
una humedad clida contra su mejilla. Ella volvi a estremecerse en sus brazos, y a
travs de la bruma vertiginosa de su placer, se dio cuenta de que estaba llorando.

208
Corinne jade, echndose hacia atrs para mirarla con preocupacin. Se qued
paralizado, incapaz de moverse frente a sus lgrimas. Ah, Dios. Te estoy
haciendo dao
No susurr ella junto a un pequeo y suave sollozo. No, esto no hace dao
en absoluto. Se siente tan bien. Me ests haciendo sentir algo que nunca he
conocido antes, Hunter. No saba que poda ser as. Es abrumador lo bien que te
siento en m en este momento. No quiero que termine.
Aliviado de que estuviera bien, la bes y se acomod de nuevo en su ritmo. Que
estuviera llorando de placer debido a sus cuerpos unidos lo haca querer golpear su
pecho con los puos y rugir de orgullo hacia el techo. Era un extrao impulso,
animal, posesivo y puro, pero sinti todas esas cosas y ms cuando contempl el
hermoso rostro surcado de lgrimas de Corinne, y su aliento jadeante saliendo
suavemente de sus labios entreabiertos mientras se meca dentro de ella con
prolongadas y complacientes estocadas.
Ella gimi cuando l encontr un ritmo ms intenso, sus uas cortas se clavaron en
sus hombros mientras ella se aferraba a l. Sus muslos rodearon sus caderas,
atrayndolo ms contra su cuerpo. Su calor hmedo lo envolva firmemente,
exprimindolo en su interior mientras una ola furiosa comenzaba a levantarse e
hincharse en la base de su pene.
Trat de detenerla. Gru con la fuerza de su voluntad, pero no fue suficiente. El
cuerpo de Corinne continu ordendolo, empujndolo a un ritmo febril que slo
lo hizo anhelar an ms. Empuj ms profundo con cada estocada dura, ms
rpido, hasta que la presin enrollada rompi su correa y rugi a travs de l como
fuego en sus venas.
Reprimi el grito que habra sacudido la casa, enterrando la cara en la curva del
delicado cuello de Corinne mientras todo su cuerpo se sacuda y convulsionaba y el
primer orgasmo verdadero de su vida sala de l en un chorro hirviente de
liberacin.
Murmur algo ininteligible mientras su pene se contraa espasmdicamente con
deliciosa intensidad contra su estrecho y clido sexo. No pudo contener la spera
maldicin, no ms de lo que pudo contener la reanimacin inmediata que tuvo
lugar dentro de ella. Estaba duro otra vez, con cada terminacin nerviosa
despertada y lista para comenzar de nuevo.
Los dedos de Corinne se deslizaron perezosamente a travs de su espalda mientras
se mova sutilmente debajo de l, una invitacin sin palabras que no iba a rechazar.
No necesitas un momento para recuperar el aliento? pregunt, con una
sonrisa sensual en sus ojos cuando la mir.
Todo lo que necesito ahora mismo es ms de esto gru. Ms de ti.

209
Necesito eso tambin. Sus brazos se envolvieron alrededor de la parte de atrs
de su cuello y lo atrajo hacia ella para un beso lento y embriagador. Su lengua tent
la unin de sus labios y l se perdi.
Hunter se enterr profundamente, centmetro a centmetro, llenndola. Esta vez no
retard su deseo por ella. Ninguna cantidad de disciplina sera lo suficientemente
fuerte para mantenerlo bajo control ahora que haba probado el verdadero placer
con Corinne. Tomando su pecho en la palma de su mano, le devolvi el febril beso,
con sus lenguas enredndose mientras sus cuerpos ondulaban en un ritmo
compartido, dando y recibiendo en la misma medida.
Ella estall primero, jadeando y gimiendo, su elegante espalda arquendose debajo
de l cuando su sexo lo apret en un puo vibrante de sensacin. Su propia
liberacin vino justo detrs de la suya. l se estremeci duramente, empujando con
una necesidad tan feroz que lo posea
Cuando la acerc ms y sinti el torrente caliente de su semen estallar en lo
profundo de ella, Hunter conoci una felicidad que eclips todo lo dems. Se recre
slo por una fraccin de segundo en la idea de llevar una vida normal, sin el
pasado oscuro que le haba dado forma. Se pregunt intilmente, su lgica le
advirti como sera tener una mujer a su lado, para experimentar lo que algunos
de los otros guerreros tenan con sus compaeras.
Era una pretensin peligrosa, fantaseadora. Pero no ms peligrosa que el repentino
ataque protector, de posesividad primitiva, que senta cuando pensaba en Corinne.
Haba matado por ella esta noche, y lo hara de nuevo sin dudarlo, si pensaba que
podra estar en peligro.
Y en el fondo de su mente, mientras se saciaba en su cuerpo y se reconfortaba en
sus tiernos brazos, se pregunt si podra ser l la mayor amenaza de todas para su
felicidad.

210

Captulo 24
Traducido por CyeLy DiviNNa
Corregido por majo!

ante pase por el pasillo fuera de la enfermera del Complejo, tratando de no

pensar en el hecho de que su hermosa y valiente Tess estaba en absoluta
agona al otro lado de la puerta. Haba estado en labor toda la noche y
ahora, bien entrada la maana. Las contracciones haban ido slo empeorando,
cada vez ms frecuentes con cada hora que pasaba.

Tess estaba manejando el asunto como una campeona.

En cuanto a l, cada vez que la oa gemir con el ataque de otro dolor de parto, l
estaba seguro de que iba a pasar fro.
Por lo que finalmente haba entrado al pasillo hace poco tiempo. Probablemente, la
ltima cosa muerta que Tess necesitaba era verlo tan blanco como una hoja junto a
su cama, las rodillas volvindose gelatina por debajo de l.
A travs del vnculo de sangre que compartan, sinti el dolor de Tess como suyo.
Dese como el infierno que pudiera asumir todo por s mismo. El dolor? Poda
manejar eso, no hay problema, era la idea de que la mujer que amaba estuviera
sufriendo lo que le daba ganas de golpear algo o vomitar en la esquina. Pero sinti
la fuerza de Tess tambin, y se maravill de la tenacidad, la fuerza femenina
puramente milagrosa que le daba a su compaera la energa para seguir luchando
contra el agotamiento y la agona prolongada que se requera para traer a su hijo al
mundo.
l tom una rpida mirada a travs de la pequea ventana de su habitacin en la
enfermera. Gabrielle y Elise estaban a ambos lados de la cama. Haban llegado un
par de horas antes y haban estado tomando turnos tomadas de la mano de Tess,
fregando su frente con un pao hmedo, y alimentndola con cubos de hielo
mientras el proceso se prolongaba al parecer sin fin. Gideon estaba monitoreando
sus signos vitales, bajo su solemne juramento a Dante de que lo hara con los ojos
cerrados, para no ver ms de Tess de lo que Dante se sentira cmodo en compartir.

211
La mejor parte de la configuracin del conjunto, sin embargo, era Savannah. Ella
se encargara del parto, sus largos antecedentes familiares le daban a Dante la
tranquilidad que necesitaba de que todo iba a estar bien al final. Por lo menos,
esperaba en Dios que todo fuera a estar bien.
Mientras tanto, se senta muy malditamente intil el mismo.
Tom otro paseo de ida y vuelta por el pasillo, preguntndose dnde demonios
estaba Harvard cuando lo necesitaba.
Si hubiera estado all ahora para ver a Dante caminando en el pasillo como un
fantasma verde con aletas, Chase estara rompindole las bolas a partir de ahora
hasta la prxima semana. Estara avergonzando a Dante por ser un cobarde
directo-para arriba, lo habra lanzando directo haca el interior de la enfermera, si
eso es lo que necesitaba.
Mierda. Dante realmente extraaba al inteligente-cabrn guerrero que haba sido su
amigo ms cercano en la Orden durante el ao pasado y algunos cambios.
Ex-guerrero y antiguo amigo, mentalmente modifico, an enojado como el infierno
por toda la jodida situacin. No suavizaba su opinin, que Chase hubiera llamado
ayer por la noche para hacerles saber que haba ido en contra de las rdenes
directas de Lucan y perseguido a Murdock por su cuenta.
Y por qu? Aparte de una vaga mencin de un posible inters de Dragos en un
poltico local, la pieza ms slida que el inteligente Chase haba logrado exprimirle
al bastardo fue la noticia atrasada y barata de que Dragos estaba buscando la
ubicacin del complejo. Noticias sobre las que la Orden era muy consciente ya.
De lo que Tegan haba transmitido a todo el mundo sobre su breve conversacin
con Chase, no sonaba como si ellos pudieran contar con noticias de l otra vez a
corto plazo, alguna vez. Tegan tena la opinin de que Chase estaba en una grave
cuesta abajo. Se haba mencionado la palabra "Renegado", algo que ni Dante ni
ninguno de los otros guerreros estaban dispuestos a aceptar, pero se vieron en
apuros para contradecirla.
Dante dio otro paseo en el pasillo, rastrillando su mano por el cabello oscuro y
revuelto soltando una maldicin en voz baja. Era hora de que empezara a
acostumbrarse a la idea de que Harvard ya no era parte de la Orden. Ya no era
parte de sus vidas.
Dante senta como si se pateara a s mismo sobre la conversacin que haba tenido
con Tess recientemente sobre el nombramiento de Chase como padrino de su hijo.
Haba tenido que trabajar muy duro para convencerla de que se poda confiar a
Chase algo tan importante, y ahora el hijo de puta se haba ido y lo haca parecer
un imbcil, incluso por sugerirlo.

212
Al final, los instintos de Tess en esa zona haban demostrado ser mucho mejores.
Gideon haba estado sorprendido por su peticin, y tanto l como Savannah haban
aceptado la responsabilidad con gracia y conviccin. Si algo le sucediera a Dante y
Tess, no podan esperar mejores guardianes para su hijo.
Con esta fresca tranquilidad en su mente, Dante mir para encontrar a Elise
asomando su rubia cabeza por la puerta de la sala de enfermera. Es hora dijo,
una luz suave brillando en sus ojos violeta plido. El beb est casi aqu, Dante.
l entr, con el corazn saltando en su garganta. Se movi al lado de su
Compaera de Raza, tomndole la mano y llevndola a sus labios y presionando
un beso adorando su palma hmeda. Tess susurr, con su lengua gruesa, por la
alegra y la preocupacin subiendo por la parte posterior de la garganta. Cmo
ests, ngel?
Ella comenz a responder, pero luego su cara se arrugo apretada y el alcance de su
mano se convirti en un torno. Savannah le dijo que pujara con calma, que casi
estaban all. Tess se levant de la cama de la enfermera. Un aullido cortante se
arranc de su boca, y Dante sinti que las piernas estaban un poco inestables por
debajo de l. Las mantuvo unidas, sin embargo. Ya era bastante malo que hubiera
pasado la ltima hora apuntalando las paredes del pasillo, no estaba dispuesto a
que Tess estuviera un segundo ms sin l a su lado.
El dolor se prolong durante un par de insoportablemente largos minutos antes de
que Savannah diera instrucciones a Tess para tumbarse y relajarse de nuevo.
Jadeaba mientras miraba a Dante, con sudor en su frente. Se lo limpi con el pao
que Gabrielle le entreg, luego le dio un beso tierno en la frente a su hermosa
compaera.
Tienes alguna idea de cunto Te amo? murmur, sosteniendo su mirada
aguamarina. Eres increble Tess. Ests hermosa, tan increblemente valiente. Vas
a ser una gran madre para nuestro
Sus labios se desprendieron de sus dientes mientras un nuevo grito estall de su
garganta y la ahog. Dante sinti la emocin de dolor caliente, que ruga a travs
del delicado cuerpo de Tess. Fue ms all de una intensa angustia de trituracin
que le daba ganas de jurar para siempre en no pensar en tener otro beb si eso
significaba poner a Tess a travs de este tipo de prueba.
Bueno, gente dijo Savannah, su voz tan suave como un blsamo. Aqu
vamos ahora. Un empujn ms, Tess. l casi est aqu.
Dante inclin su cabeza al lado de su cara y le susurr palabras de aliento privado,
cosas que slo tenan significado para Tess. Alabanzas por lo que le estaba dando
esta noche, y las promesas de la devocin a ella que l no poda expresar
adecuadamente en palabras dbiles.

213
l le sostuvo la mano mientras estaba en la contraccin final, a travs de sus
retorcidos movimientos. Grit de alegra cuando su hijo apareci finalmente, un
pequeo paquete rosa, retorcindose un poco en alto y chillando en las manos
expertas de Savannah. Y llor sin vergenza cuando se reuni con la hermosa Tess,
la mirada eufrica en ese momento siguiente, amndola con cada partcula de su
ser.
Se inclin y bes a su increble Compaera de Raza, tirando de ella en sus brazos y
compartiendo la euforia de este precioso momento de su vida, juntos, sobre todo
sabiendo cmo haba llegado en medio de tanta agitacin y conflictos.
Despus de unos minutos, Savannah vino con el paquete increblemente pequeo
que era su hijo recin nacido. S que tienen muchas ganas de tenerlo dijo,
colocando al beb en los brazos de espera de Tess. Es hermoso, chicos. Perfecto
en todos los sentidos.
Tess comenz a llorar otra vez, con ternura tocando las mejillas del pequeo nio y
la boca como capullo de rosa. Dante estaba maravillado al ver a su hijo. Se
maravill de la mujer que se lo dio como un milagro, algo igual de valioso para l
como el increble regalo de su amor. Acarici un mechn de pelo mojado rubio en
su cara. Gracias le dijo en voz baja. Gracias por hacer mi vida tan completa.
Te amo respondi ella, llevndose la mano a los labios y besando el corazn
de la palma de su ancha mano. Te gustara decir hola a tu hijo?
Nuestro hijo dijo.
Tess asinti, tan orgullosa y encantadora cuando l tom a su pequeo bulto en sus
brazos. Sus manos empequeecan al pequeo beb. Se senta torpe con l,
incmodo al tratar de encontrar una cuna cmoda para el recin nacido en sus
brazos que eran demasiado grandes. Finalmente, se enter de la forma de retenerlo,
teniendo sumo cuidado de sujetar todo bien. Tess le sonri, su alegra fluyendo a
travs de sus venas, junto con su propia felicidad.
Dios, su corazn estaba tan lleno, que se senta cerca de la explosin.
Dante mir el rostro de color rosa chillante de su hijo. Bienvenido al mundo,
Xander Raphael.

***

Corinne estaba junto a la cama a la maana siguiente, viendo el sueo de Hunter.

Yaca desnudo sobre su estmago, una inmensa y masculina extensin de belleza,

214
con la piel y los voluminosos msculos cubiertos de glifos. Roncaba suavemente,
descansando tan profundamente como los muertos.
Su noche juntos haba sido increble, y ella nunca se haba sentido ms satisfecha de
lo que se senta reposando en sus brazos despus de haber hecho el amor. Pero la
noche haba sido durante un tiempo, con excepcin de las pocas horas que haba
sido capaz de cerrar los ojos y dormir, sus pensamientos se haban centrado en una
cosa: la urgencia de encontrar a su hijo.
Fue esa necesidad la que haba hecho su lugar antes del amanecer, alejndose del
reconfortante calor de Hunter, y saliendo de nuevo al pantano a buscar la
camioneta que haba dejado all en su regreso de Henry Vachon. Haba tenido
suerte, y encontr la camioneta de carga blanca detrs de la casa de Amelie en el
ro. Corinne se haba arrastrado en el interior y pas la mayor parte de una hora
escudriando a travs de los montones de archivos de papel y las fotografas que
haba encontrado en el interior del relleno de seguridad roto.
Los archivos del laboratorio de Dragos. Dcadas de trabajo registrado.
Haba manoseado a travs de cada uno, en busca de cualquier cosa que pudiera
llevarla ms cerca de conocer el destino de su hijo o los otros bebs nacidos en el
laboratorio. Haba encontrado las historias clnicas y los resultados de los
experimentos en miles de pginas de cdigos y lenguaje que no significaba nada
para ella. Para empeorar las cosas, ninguno de los archivos contena los nombres de
los implicados. Como una especie de inventario de activos insensibles, los registros
de Dragos contenan slo el nmero de casos, grupos de control y las fras
estadsticas.
Todo el mundo al que haba tocado, todas las vidas que haba arruinado en el
interior de la locura infernal de su laboratorio-no significaban nada para l.
Menos que nada.
Corinne haba cavado a travs de las pilas de papeles restantes en un ataque de
impotente furia. Quera romper todos los registros de delincuencia en pequeos
pedazos. Y luego, casi al fondo del contenido de la caja fuerte, sus dedos rozaron la
suave piel de una bolsa de grandes archivos. La haba sacado y los archivos cayeron
en su regazo, tamizando a travs de ellos hasta el ms pequeo rastro de esperanza.
Las entradas a mano eran ms que los impersonales datos que se encontraban en
los archivos de otros. Excepto que haba algo diferente en estas fechas y
anotaciones. Algo que haba hecho erizar el vello en la parte posterior de la espina
dorsal del cuello de Corinne con sospecha... con una terrible certeza de
conocimiento.

215
Sostuvo la bolsa de cuero con los archivos ahora en sus manos, cuando ella se
acerc a la cama donde Hunter estaba empezando a despertar. l deba haberla
sentido en la tranquilidad de la habitacin cerrada. Su cabeza estaba en la
almohada, los prpados abiertos parpadeando sobre el dorado penetrante de su
mirada.
Vio que estaba vestida, que todava estaba respirando con dificultad desde su salida
de la casa de Amelie, y frunci el ceo. Qu pasa? Has ido a alguna parte?
No poda mantener la verdad oculta de l por ms tiempo. No despus de lo que
haban compartido la noche anterior. Le deba mucho. Ella deba confiar en l.
Tena que saberlo dijo en voz baja. No poda dormir. No poda quedarme
quieta, acostada en la comodidad de tus brazos, sabiendo que algunos de los
secretos de Dragos estaban cerca.
Saliste de la casa de seguridad sin decirme nada? Hunter se incorpor, se
acerc al borde de la cama, y baj los grandes pies descalzos al suelo. Su ceo se
haba vuelto ms oscuro, ms que un ceo fruncido. No puedes ir a ningn lado
sin m all para protegerte, Corinne. No es seguro para ti ahora, ni siquiera durante
el da.
Tena que saberlo repiti. Tena que ver si haba algo que me ayudara a
encontrar...
Algo oscuro cruz el hermoso y duro rostro de Hunter. Pareca como si tuviera
temor de ella, como siniestras expectativas. Su ceo fruncido continuaba creciendo
con orgullo, ech un vistazo a la gran bolsa que tena en sus manos.
Como l no hablaba de inmediato, trag saliva y oblig a las palabras a salir de su
garganta seca. Tena que saber si alguno de los registros que tomaste de Henry
Vachon contena informacin que me pueda llevar a mi hijo. El nio que di a luz
en el laboratorio de Dragos.
Hunter la mir, luego apart la mirada de ella. Su maldicin son tan vivida
cuando l pas una mano por la parte superior de su cabeza. Tienes un hijo. A
pesar de que su voz era llana, desprovista de clera o cualquier otra emocin,
todava sonaba como una acusacin contra ella.
S dijo. l no la miraba ahora. Una distancia extraa comenz a extenderse
entre ellos, cada vez ms fra por el momento. Yo quera decrtelo, Hunter. Me
refera a antes de ahora, pero me asust. Yo no saba a quin poda acudir, ni en
quien poda confiar.

216
La distancia emocional, aparentemente, no era suficiente para l. Se levant de la
cama y merodeaba, desnudo y sin modestia, al otro lado de la habitacin,
aadiendo el espacio fsico entre ellos.
Este nio dijo, lanzando una mirada oscura en ella. Es un Gen Uno, como
yo? Criado del Antiguo que Dragos ha mantenido vivo para sus enfermos
experimentos?
Corinne asinti, la garganta apretada. Despus de todo lo que me hicieron
cuando estuve all, lo peor fue cuando se llevaron a mi beb lejos de m. Lo vi slo
por unos momentos, justo despus de que l naciera, y luego se fue. El pensamiento
de l fue lo nico que me mantuvo viva a travs de las cosas que me hicieron.
Nunca so que en realidad sera liberada. Cuando tom mi primera bocanada de
aire fresco despus del rescate, me promet que pasara cada respiro que segua,
incluso hasta mi ltimo trabajo para reunirme con mi hijo.
Esa es una promesa que no puedes mantener realmente, Corinne. Tu hijo se ha
ido. Se haba ido en el instante en que Dragos lo tom de tus brazos.
No quera escuchar eso. Ella no lo aceptara. Yo habra sabido si l estuviera
muerto. El corazn de una madre late con su hijo durante nueve meses, da tras
da. En mis huesos, en mi propia alma, todava siento latir el corazn de mi hijo.
Hunter solt una maldicin fuerte, ni siquiera la miraba ahora.
Ella se forj en adelante, decidida a defender su caso. Trat de hacer un
seguimiento con los aos, pero era difcil saber a ciencia cierta. Mi hijo ha de tener
alrededor de trece aos, por mi estimacin ms cercana. Slo un pequeo nio
Ser un asesino ahora, Corinne. La profunda voz de Hunter la sacudi,
sorprendindola con una rabia que no esperaba y con la que no saba qu hacer. La
piel de su rostro se tens, apretada sobre sus pmulos afilados y la mandbula
rgida. Nunca fuimos nios, ninguno de nosotros. Entiendes? Si tu hijo vive,
ser un Cazador, como yo. Para los trece aos, estaba plenamente capacitado,
experimentado ya en el tratamiento de la muerte. No se puede esperar que vaya a
ser diferente para l.
Las duras palabras cavaron un agudo dolor en el centro de ella. Tiene que serlo.
Tengo que creer que l est ah, y yo s en mi corazn que as es, que lo encontrar.
Lo proteger, de la forma en que no pude el da en que naci.
Hunter se qued en silencio mientras se alejaba de ella, moviendo lentamente la
cabeza en negacin. Corinne dej la bolsa de piel con los archivos y se acerc a l.

217
Puso la mano en su hombro. El dermaglifo debajo de su palma pulsaba caliente con
su ira, pero no pudo evitar darse cuenta de cmo los colores apagaban la tormenta
en su tacto, su cuerpo responda a ella, incluso si l pareca decidido a cerrarse.
Necesito encontrar a mi hijo, Hunter. Tengo que verlo y tocarlo, asegurarme de
que sabe que lo amo. Ahora que soy libre, tengo que encontrarlo. Tengo que tratar
de darle una vida mejor. Se movi alrededor para estar delante de l, lo que le
oblig a mirarla a los ojos. Hunter, tengo que recordar todo lo relacionado con el
da que naci mi hijo. Algo que podra haber sido dicho o hecho por Dragos o sus
Subordinados que podran llevarme a mi hijo. Algo que pueda estar escondido en
mis recuerdos. Te necesito para ayudarme a recordar todo lo relacionado con ese
da.
La cara de Hunter fue an ms dura cuando absorbi lo que le estaba proponiendo.
Le agarr la mano y la apart de l gruendo una maldicin. Quieres mi ayuda?
Sabes lo que eso significa?
S admiti. Y yo s que es pedir demasiado de ti. Pero te lo estoy pidiendo
porque eres la mejor esperanza que tengo ahora. Es muy probable que la nica
esperanza que tengo de encontrar a mi hijo.
Se qued mirndola, incrdulo o disgustado, no poda decirlo. El calor quemaba en
sus ojos, pero ella no quera volver atrs. No poda. No cuando se senta ms cerca
que nunca de las respuestas que tan desesperadamente necesitaba.
Hunter, por favor susurr. Quiero que bebas de m.

218

Captulo 25
Traduccin SOS por Liseth_Johanna
Corregido por majo!

irando a la seria y suplicante cara de Corinne, Hunter sinti como si

hubiese atrapado la fuerza total de un disparo de can en su intestino.

No poda creer lo que ella le estaba proponiendo. Ms que eso, se dio

cuenta de que estaba furioso de que todo este tiempo, ella hubiera estado ocultando
la existencia de su hijo, un Cazador, como l, mierda. Ella estaba all, pidindole
que la ayudara a encontrar a su hijo, pero Hunter saba que todo lo que la esperaba
al final del camino era la decepcin y un corazn roto.
Un corazn roto que l probablemente sera forzado a darle personalmente, si el
adolescente probaba ser el mismo tipo de asesino que Hunter haba sido a la misma
edad. Haba poca esperanza de algo distinto. Hunter conoca demasiado bien la
disciplina y el entrenamiento el rgido acondicionamiento que ya habra
tomado lugar en la corta vida del nio.
La visin de Mira rugi dentro de l en ese momento. Ahora la entenda. Ahora
comprendi con grave certeza la vida de quien le haba rogado Corinne que
perdonara en aquel profetizado evento futuro. Y supo de una vez, que el nombre
que ella haba gritado en la agona de su pesadilla un par de noches, no era el de un
amante sino el del nio que ella haba perdido por la maldad de Dragos.
Aydame a encontrar a mi beb, Hunter dijo ella, el suave toque de su mano
contra su rostro era una splica que, l tema, no tendra la fuerza para negar .
Aydame a encontrar a Nathan.
l pens en las lgrimas que ella derramara si permita que la visin de Mira se
hiciera realidad. Consider el odio que ella seguramente albergara por l si, de
hecho, encontraba a su hijo, solo para que fuese alejada de l una vez ms,
permanentemente, si Hunter se vea forzado a lidiar con aquel predicho golpe fatal.
l no poda ser quien apresurara ese dolor para ella.

219
Y estaba el hecho de que si beba de su sangre, activara un vnculo con ella que
nada, excepto la muerte, podra romper. Ni siquiera su odio podra mantenerla
lejos de l si se permita a si mismo probar su sangre de Compaera de Raza.
Corinne dijo gentilmente, sosteniendo su mano en la suya. No puedo hacer
lo que me pides. Incluso si mi habilidad para leer los recuerdos de la sangre se
extiende ms all de mi propia especie, lo que estas pidiendo tendra consecuencias
de gran alcance.
S lo que significa insisti ella. No lo intentaras siquiera?
No funciona en humanos mortales seal l, esperando disuadirla. Me he
alimentado de ellos toda mi vida, con ningn efecto psquico o lo que sea. Hay una
buena posibilidad de que mi talento este confinado a recuerdos de la Raza
solamente. Si bebo de ti ahora, en dnde nos dejara eso? Eres una Compaera de
Raza. Nuestro vnculo de sangre sera inextricable. Sera para siempre.
Su expresin se apag, sus pestaas ensombreciendo su mirada. Debes pensar
que soy de lo ms bajo, por presionarte para darme algo que tienes todo el derecho
a guardar para una mujer que ser digna de ti, ms apropiada como tu compaera.
Dios, no murmur l, odiando que ella lo hubiera malentendido. No se trata
de eso, en absoluto. Cualquier hombre sera privilegiado por tenerte. No te das
cuenta de ello? Soy yo el quien no es digno. l levanto su barbilla, implorndole
que viera que deca enserio cada palabra. Si bebo tu sangre y mi talento funciona
como esperas que lo haga, no quiero ser quien te decepcione.
Cmo podras? pregunt ella, su ceo fruncido por la confusin.
Si mi talento funciona y encontramos a tu hijo, no quiero que me odies si resulta
que el nio est ms all de nuestra ayuda.
Ella sacudi la cabeza. Odiarte? Crees que yo te podra hacer responsable por
lo que le ha pasado a Nathan? No lo hara, Hunter. Nunca
Ni siquiera si me viese forzado a levantar mi mano en su contra en un combate?
Su expresin se torn temerosa ahora, cautelosa. T no haras eso.
Si todo se reduce a protegerte, no tendra opcin respondi sombramente.
Si acepto ayudarte a encontrarlo, Corinne, no puedo prometer que el resultado ser
el que esperas.
Ella lo consider por un largo momento, un tiempo durante el cual Hunter forceje
entre divulgar o no la visin que lo haba estado persiguiendo casi desde el
momento que haba puesto sus ojos por primera vez en Corinne Bishop. Una parte
tonta de l esperaba un fallo, que su talento fallara en leer sus recuerdos de sangre

220
de alguna manera, en desafo al don certero de la precognicin de Mira, l podra
frustrar la eventualidad de las lgrimas de Corinne y sus intiles suplicas de piedad.
En el tiempo que le tom atravesar la tortura mental, Corinne dej salir un aliento
y encontr su mirada una vez ms. No haba duda en sus ojos, slo una fuerte e
inquebrantable resolucin. Hazlo, Hunter. Si te interesas al menos un poco por
m, entonces por favor, hazlo. Acepto cualquier riesgo y confiare en ti para que
hagas lo que debes hacer.
Se sinti enfermo con temor por la valenta en sus palabras. El conocimiento de lo
que podra esperarlo ms adelante hizo que su estmago se retorciera con bilis
amarga.
Pero luego Corinne se movi ms cerca de l. Junt su largo cabello oscuro y lo
apart a un lado, desnudando su cuello para l. Inclin la cabeza, una oferta a la
que l saba que sera demasiado dbil para negarse. Por favor susurr ella.
Por favor haz esto por m.
Su mirada caliente se qued clavada en el pequeo pulso que golpeaba bajo su
delicada piel. La saliva se increment en su boca. Sus colmillos salieron de sus
encas, un fiero recordatorio de cunto tiempo haba pasado desde que se aliment.
La sangre vital de Henry Vachon haba sido ms veneno que alimento, una
asquerosidad que deseaba borrar con la prueba de algo dulce e intoxicante, como el
nctar que flua a travs de las tentadoras venas de Corinne.
Por favor murmur ella de nuevo, una tentacin que no pudo resistir.
Hunter puso la boca sobre su cuello y cuidadosamente mordi, penetrando la suave
carne con las puntas afiladas de sus colmillos. Ella gimi con la invasin, su cuerpo
tensndose a travs del momentneo dolor que l haba infligido. Y luego ella se
estaba derritiendo contra l, sus msculos aflojndose y hacindose flexibles
mientras l tomaba el primer sorbo de su sangre dentro de su boca.
Ah, Dios ella era muchsimo ms de lo que alguna vez haba imaginado.
Su clida sangre se deslizo sobre su lengua como un blsamo. l la sinti
absorbiendo su cuerpo, sus clulas. Entrando en cada partcula de su ser.
Ella era dulce y clida contra su lengua, la esencia de su sangre llenaba sus fosas
nasales con la delicada fragancia de oscuras bergamotas y sensibles violetas. l la
aspir, inundando sus sentidos con su delicioso sabor, un sabor que se estampara
en cada fibra de su ser por tanto tiempo como estuviera vivo para respirar.
Aunque este era un acto de compasin, de necesidad, no un verdadero vnculo de
sangre entre s mismo y su compaera, todo lo que era de la Raza en l su sangre

221
y l como macho respondi al clido y dulce sabor de Corinne como si ella le
perteneciera en todas las formas.
La excitacin rugi dentro de l con rapidez, un deseo que golpeaba a travs de sus
venas y dentro de su endurecido pene como un fuego arrasador. l la trajo ms
cerca mientras beba an ms. Sinti el calor encenderse en lo profundo de l e
instintivamente supo que el vnculo estaba tomando forma independientemente de
la intencin, atndola a l inexorablemente.
Ella era suya ahora, y la lgica que lo haba formado toda su vaca vida pareci
abandonarlo mientras intentaba decirse que permitir este vnculo visceral, por
cualquier razn, haba sido un error.
Todo lo que conoca era el calor de su sangre mientras lo llenaba, el placer de
sostenerla en sus brazos la necesidad que lo hizo gruir de deseo cuando la
levant y la llev con l a la cama.
La pos sobre la cama, su boca aun fijada sobre el pulso que golpeaba como un
pequeo tambor contra su lengua. l quera hacerle el amor una y otra vez, quera
desnudarla y enterrarse tan profundamente como fuese posible dentro de la
comodidad de su cuerpo.
Sus sentidos estaban inundados de necesidad, su cuerpo encendido, elctrico y
rgido con la fuerza de su pasin por ella.
Al principio, no not los repentinos parpadeos de oscuridad que sacudieron de su
mente. Intent empujarlos lejos de l, perdido en el placer de todo lo que era
Corinne. Pero las abruptas imgenes siguieron llegando, golpendolo en la parte
trasera de su conciencia.
Destellos de una oscura celda de prisin.
Subordinados con uniformes blancos de laboratorio, viniendo a llevarse a Corinne.
Los gritos de una mujer en agona seguidos por el llanto furioso de un recin
nacido.
Hunter se ech hacia atrs del cuello de Corinne, afligido.
Qu sucede? le pregunt ella, sus ojos abiertos, temeroso. Ests bien?
Mierda, jade l, sorprendido porque su talento estaba respondiendo, pero
horrorizado por lo que ella haba soportado. Ms imgenes golpearon en su
cerebro, sonidos de tortura y furia. La desesperanza de lo que la haba rodeado
todos esos aos. Corinne Dios mo. Lo que te hicieron, y por tanto tiempo. Lo
estoy viendo todo todo lo que fuiste forzada a soportar.

222
Ella se levant y rode su nuca con la mano. El dolor brill en sus ojos, aunque no
tan fieramente como la determinacin que estaba escrita en su adorable rostro.
No te detengas. No hasta que lo encontremos.
l no poda negarse, incluso si lo hubiese querido. Si Corinne haba sobrevivido
toda la atrocidad en la realidad, entonces l poda desplazarse a travs de ello
psquicamente y recuperar lo que sea que ella pensaba que podra guiarlos ms
cerca de su hijo.
Hunter bebi un poco ms, dejando que la terrible angustia y la tortura lo baaran
como una marea aceitosa. Espero algo irrefutable, alguna pista slida que le
asegurara y le proveyera orientacin en el desierto de agona que haba sido su
existencia.
Pero no haba lnea a la que agarrarse. Nada ms una corriente salobre que Corinne
haba conseguido manejar por su cuenta.
Por amor a su hijo, haba dicho ella. Todo por l.
Por la esperanza que guardaba de reunirse con su hijo algn da.
Nathan se haba convertido en su lnea de vida.
Cmo podra sobrevivir ella si llegaba el tiempo, como haba predicho la visin de
Mira, cuando Hunter se negara a las suplicas de piedad de Corinne y diera el golpe
que finalmente se llevara la esperanza lejos de ella para siempre?
Era una eventualidad que lo coma como un veneno, an ms cuando se estaba
alimentando de la vena abierta de Corinne, unindose a ella inextricablemente, a
pesar de saber que estaba destinado a romper su corazn.
El pensamiento lo avergonz. Con un gruido de auto-odio, dej de beber y
amablemente lami las heridas que haba hecho en su garganta, sabiendo que las
sellara y la liberara. Esto no haba sido por el placer o la unin; ella haba venido a
l por ayuda y l haba recogido todo lo que poda de sus recuerdos.
No haba necesidad de continuar, sin importar lo placentero que se senta sostener a
esta mujer.
Su mujer.
La declaracin lleg de algn lugar dentro de l, algn lugar fuera de su control.
Razon pensando que slo era el vnculo declarando su palabra. Su cuerpo, sus
sentidos, todo lo que era de la Raza dentro de l, estaba armonizado con Corinne
ahora que su sangre lo haba alimentado. Era apenas una respuesta biolgica, su
naturaleza primitiva estacando una demanda que l no tena el derecho a retener.

223
Y aun as, haba otra parte de l que reconoca que sus sentimientos por Corinne se
estaban intensificando, y lo haban estado haciendo incluso antes de que l hubiera
tomado el primer sorbo de su vena. l se preocupaba por ella. Quera que estuviera
a salvo, que fuera feliz. Quera que su sufrimiento finalmente llegara a su fin.
Todas las cosas que l no poda prometerle, por tanto tiempo como la visin de
Mira acechara como espectro en la parte trasera de su mente.
Se alej de la delicada garganta de Corinne y empez a deslizar la lengua sobre las
punzadas que sus colmillos haban dejado en su piel. Antes de que pudiera sellar las
pequeas heridas, Corinne gimi una suave protesta. Su cuerpo se arque hacia l
ms afiebrado ahora, caliente y despierto, sus piernas delgadas aferrndose para
impedir su retirada.
l haba escuchado a los otros guerreros hablar sobre el vinculo de sangre antes,
pero nada lo haba preparado para la corriente de sensaciones de conciencia
ertica que lo engull ahora. A travs de su talento, la sangre de Corinne le haba
dado vistazos brutales de sus recuerdos, pero era una conexin ms profunda la que
hablaba ahora. l sinti su deseo. Sinti su dolorosa necesidad, su excitacin
amplificada por la mordida que haba despertado el inquebrantable vinculo.
Presion su boca contra su garganta una vez ms, tomando otra pequea prueba de
su dulcemente extica sangre. Pudo sentirla corriendo a travs de su cuerpo,
alimentndolo, dndole vida. Su pulso golpe en sus odos y en sus venas tambin,
un ritmo que era tan fuerte como un tambor de guerra, encendindolo.
Ah, Dios Corinne murmur l contra su piel aterciopelada. A pesar que lo
ms decente, lo ms honorable, sera alejarse de ella, encontr que le era imposible
dejarla ir. Ella se retorci contra l, aferrndolo ms cerca. Su aliento sali rpido
mientras l lentamente se acercaba a su vena.
Hazme el amor, Hunter susurr ella, y toda su voluntad lo dej en un instante.
A ella no le importaba lo desesperada que haba sonadono poda importarle. No
cuando sus sentidos estaba llenos del ertico placer de Hunter alimentndose en su
cuello. Corinne cerr los ojos y se arque mientras el placer de su boca contra su
garganta el tierno rasguar de sus colmillos hacia derretir su cuerpo lentamente
para arder con intensificada necesidad.
No se supona que esto fuera por placer. Le haba pedido que bebiera de ella como
una necesidad, muy probablemente el nico medio que tena para encontrar pistas
sobre su hijo. Ella se haba dejado ir con la expectacin de que aquello seria
placentero, tal vez doloroso, si su experiencia pasada le haba enseado algo.
Debi haber sabido que sera diferente con Hunter. Tan gentil como l haba sido
cuando le haba hecho el amor la noche anterior, l era igualmente tierno con ella

224
ahora. Sus manos la sostenan cuidadosamente. Su cuerpo inmenso, tan poderoso
letal cuando era necesario estaba envuelto alrededor de ella protectoramente,
sus brazos eran un abrigo cmodo que la haca sentir segura y querida al mismo
tiempo.
Ella no era virgen, ni en su cuerpo ni su sangre, ambos le haban sido robados en el
laboratorio de Dragos, pero con Hunter se senta nueva. Se senta limpia.
A pesar de que l haba aceptado beber de ella, voluntariamente unindose cuando
no haba ninguna promesa entre ellos, por un imprudente y completamente egosta
momento, Corinne se permiti a s misma fingir que era real. El cielo la ayudara,
pero era fcil olvidar que no lo era, cuando la haca sentir tan increblemente bien.
Hazme el amor Hunter susurr de nuevo, desesperada por sentirlo dentro de
ella.
l dej salir un bajo y estrangulado gemido mientras deslizaba su lengua por las
punzadas gemelas en su cuello y las sellaba. La desvisti en un momento, sus
manos fuertes acariciaron su cuerpo mientras ella flotaba en la ola intoxicante de
placer inducida por su mordida.
Cuando estuvo desnuda, l se qued en el borde de la cama y la mir, sus ojos
ambarinos centellando por la alimentacin y por el deseo. Los colmillos que haban
penetrado su garganta un momento atrs relucan como perlas blancas, las puntas
afiladas llenando su boca. Su duro y prominente sexo estaba completamente erecto,
tan glorioso como el resto de l. l lucia depredador y poderoso, y ella nunca haba
visto nada tan magnfico como este macho de la Raza.
Corinne yaci all y bebi de la vista de l. Maravillndose porque luca mucho ms
imponente desvestido de lo que estaba cuando vesta totalmente armado para el
combate. Cada pulgada de l, era musculo impenetrable y suave piel dorada. Sus
dermaglifos iban desde la nuca al tobillo, un intricado complejo de remolinos y arcos
elaborados. Las marcas de Gen Uno pulsaban como tatuajes vivientes, inundadas
con los ricos y variantes tonos de su deseo.
l volvi de nuevo a la cama, deslizando sus manos por la longitud de sus piernas y
extendiendo sus muslos para recibirlo mientras cubra su cuerpo con el suyo. Ella
estaba mojada y lista para l, ansiosa por sentirlo llenndola. l no la decepcion.
La roma punta de su pene encontr su centro y condujo a casa en una larga e
impresionante estocada.
Oh jade ella, su sangre apresurndose mientras su cuerpo daba la bienvenida
a su sensual invasin. Gema su nombre mientras l se mova dentro de ella, no con
el dulce y moderado apareamiento de la noche anterior sino con un impaciente y
animal emparejamiento que la tena yendo a toda velocidad hacia un clmax veloz.

225
Hunter debi haber sabido la urgencia de su necesidad. l pareca compartirla. Con
sus brillantes ojos color mbar fijos en los de ella, se sostuvo encima de ella y entr
y sali con una pasin que la dej jadeando debajo de l. Alto y ms alto l empuj
sus sentidos, cada estocada poderosa envindola tambalendose. Ella lo observ a
travs de la bruma de su clmax acercndose, sus miradas se clavaron mientras l la
penetraba profundo, duro y con fuerza.
Oh, Dios murmur ella, ms jadeante que con palabras. Y luego no tuvo ms
palabras o respiros que dar en absoluto.
Su orgasmo la inund. La caliente ola de xtasis fue ms intensa por la fiera mirada
de pura satisfaccin masculina que se extendi en el apuesto rostro de Hunter
mientras se meca sobre ella. Ella jade su nombre, su cuerpo aferrndose a l, sus
sentidos perdidos en el placer.
l sigui, incluso cuando su clmax estall y la dejo dando vuelta ingrvidamente,
hormigueando desde el fondo. Hunter curv su labio, dejando salir un ronco
gruido que vibr hasta su mdula. Sus ojos la quemaron, su ambarina mirada
caliente poseyndola, l la aplasto contra l y empuj con incesante vigor,
impulsndola a alcanzar otra deliciosa ola de liberacin y una ms.
l no se detuvo, no hasta que ambos estuvieron empapados y saciados, exhaustos y
sin aliento en los brazos del otro.
Y luego, cuando su deseo renaci para tomar el control de ellos una vez ms,
empezaron de nuevo.

226

Captulo 26
Traducido por LizC
Corregido por Curitiba

melie, djame ayudarte con eso.

Estaba oscuro a las 5 pm, un par de horas despus de que

Corinne y Hunter finalmente haban salido de su habitacin
compartida en la casa de seguridad. Si Amelie not su ausencia por la mayor parte
del da, haba sido demasiado amable para no mencionarlo.
Ahora, mientras Corinne terminaba de poner la mesa, se dirigi a revisar la estufa,
dnde Amelie estaba ponindose unos guantes para el horno, y a punto de alcanzar
y recuperar la cena de la parrilla.
Ven dijo Corinne. Djame sostener eso por ti.
Amelie chasque la lengua a modo de reproche. No te preocupes por eso, nia.
Conozco mi camino por toda esta cocina como la palma de mi mano.
Pareca innecesario indicarle a Amelie que ella no tena el beneficio de la vista para
guiarla. Como haba hecho el da anterior, la canosa mujer se haba conducido en
su espacio vital como si conociera cada pulgada cuadrada de ello por puro instinto.
Corinne dio un paso atrs mientras Amelie sirvi dos filetes de pescado blanco
hermosamente dorados en mantequilla, con una fragante corteza de pimientos y
especias. El aroma flotaba encima de la parrilla, haciendo gruir el estmago de
Corinne con anticipacin.
Amelie se quit los guantes, tarareando una de las suaves canciones de jazz que
estaba sonando en el estreo en la sala de estar adyacente. Contoneando las caderas
a ritmo con la msica, ella alcanz la esptula en la jarra de barro cuadrada junto a
la estufa.
Espero que te guste el bagre dijo ella, girando para colocar los filetes en el par
de platos que esperaban en el mostrador en su codo derecho. Todava tarareando y
movindose al comps de la aguda voz masculina rogando que alguien le diga las
cosas como son, ella encontr su marca en los platos sin apenas vacilar. Te dejar

227
servir algo de ese arroz sucio2 y vegetales al vapor, si lo deseas. Puedes poner el pan
de maz caliente en esa canasta justo ah.
Por supuesto replic Corinne. Ella puso un poco de cada uno en sus platos,
luego los llev, junto con el pan de maz a la mesa y se sent frente a Amelie.
Algo de las ropas que saqu le sirvieron a tu hombre? pregunt ella.
Corinne comenz a corregirla sobre Hunter siendo su algo, pero las palabras
tomaron demasiado tiempo en llegar a su lengua. Adems, despus de todo lo que
haba pasado entre ellos bajo el techo de Amelie, en las difcilmente pasadas
veinticuatro horas, se hubiera sentido ms que incmoda tratando de negar que
hubiera algo entre ellos. S, le sirvieron dijo, simplemente respondiendo la
pregunta. Gracias por dejar a Hunter tenerlas.
Amelie asinti mientras cortaba su pescado. Mi hijo siempre est dejando sus
cosas aqu en su vieja habitacin cuando viene de visita. Es un muchacho grande,
aunque no tanto como tu hombre all dentro. Estoy contenta de que algo le haya
servido.
Bueno, lo apreciamos mucho dijo Corinne.
Ella y Hunter haban sido capaces de lavar la mayora de las manchas de sangre de
Henry Vachon que haba en el uniforme, pero mientras que la ropa rebotaba en la
secadora de Amelie, Hunter se haba visto forzado a pedir prestado un suter y
unos pantalones de correr complementarios. Decir que alguna de las ropas le
quedaba era una exageracin, pens Corinne, sonriendo para sus adentros cuando
se lo imagin en la colorida camisa deportiva y relucientes pantalones de nylon.
Mientas ella y Amelie disfrutaban de su cena y la placentera msica viniendo de la
otra habitacin, Hunter estaba en la habitacin de invitados hablando con Gideon y
utilizando la computadora del hijo de Amelie. El haba ido de vuelta al camin
haca un rato y haba trado ms de los registros del laboratorio de Dragos de la caja
de seguridad que Vachon haba mantenido en la unidad de almacenamiento.
Algunos de esos registros eran archivos de computadora, datos encriptados,
mantenidos en varios dispositivos porttiles del tamao de un dedo que Hunter
estaba transfiriendo a la sede de la Orden en Boston.
Corinne rez para que hubiera algo til en esos registros. Tan increble como su
tiempo a solas con Hunter haba sido, una pesadez se instal en su corazn.
Ella esperaba desesperadamente, que su sangre hubiera entregado incluso una
pequea pista sobre su hijo y donde podra encontrarlo. Pero el talento de Hunter
2

Es un plato tradicional Cajn consistente en arroz blanco cocinado con trocitos de hgado y menudillos
de pollo, lo que le da un color oscuro, sucio y un sabor suave pero distintivo.

228
no les haba dado nada para seguir adelante. Nada excepto que l fuese consciente
de toda la degradacin y profanacin a la que ella haba sido sometida a las manos
de su captor.
Aunque l lo saba todo ahora, no la compadeca o la haca sentir de alguna manera
menos mujer por el modo en que fue tratada mientras estuvo atrapada dentro de la
prisin del laboratorio de Dragos. Ella se haba sentido sucia, avergonzada por las
cosas que le hicieron. Se haba sentido impotente, una cobarde por dejarles llevarse
a su hijo.
Una vez que estuvo libre, se sinti inmensamente culpable de que hubiera
sobrevivido cuando tantas otras encarceladas y torturadas junto con ella no lo
hubieran hecho. Ellas tenan hijos robados tambin. Nios que hubieran amado, si
no fuera por la maldad de Dragos. Justo ahora, entre las compaeras de Raza
acogidas por Andreas y Claire Reichen de vuelta en Nueva Inglaterra, haba
madres quienes lloraban a sus hijos perdidos, intentando aliviar las mismas
enconadas heridas emocionales que ella.
Mientras Corinne coma su cena en silencio, sinti una punzada de egosmo por la
necesidad que le impuls a buscar su hijo por encima del resto. Tan delgada como
su esperanza de encontrarlo pareca, incluso si fallaba completamente, tal vez su
bsqueda personal tambin abrira la posibilidad de que otras cautivas recin
liberadas buscaran a sus hijos robados.
Incluso mientras lo pensaba, las palabras de advertencia de Hunter llegaron de
nuevo a ella, oscuras y siniestras:
Nunca fuimos nios, ninguno de nosotros... si tu hijo vive, ser un Cazador, como yo...
completamente entrenado... experimentado en lidiar con la muerte.
Tu hijo se ha ido. Se fue en el instante en que Dragos lo tom de tus brazos.
No, se dijo a s misma. Todava haba esperanza.
El mismo Hunter era prueba de ello. Haba logrado romper con la doctrina brutal
que Dragos le impuso. Se le dio la oportunidad de ser algo ms, algo mejor. Eso es
todo lo que quera para su hijo. Eso es todo lo que cualquiera de las otras
Compaeras de Raza querra para sus hijos. Tal vez si pudiera salvar a Nathan,
podra haber esperanza para ms vidas robadas tambin.
Corinne se aferr a la esperanza mientras terminaba de comer la maravillosa
comida que Amelie haba preparado.
Todo estaba muy bueno dijo ella, con las papilas gustativas todava
hormigueando de los pimientos y las especias, y los frescos sabores salados.

229
Nunca haba comido bagre o arroz sucio antes. Nunca haba comido pan de maz
tampoco. Todo estuvo delicioso.
Oh, nia. Amelie dio una sacudida lenta de su cabeza, su tono de voz
implicaba tanto asombro como simpata. T realmente no has vivido, verdad?
Tal vez no. Porque la mujer era ciega, no vea la sonrisa nostlgica de Corinne
mientras responda. Se alegr de la privacidad de sus pensamientos mientras
recoga algunos de los platos vacos de la mesa. Cuando Amelie se levant para
ayudar, Corinne suavemente coloc su mano sobre el hombro de la mujer. Por
favor, sintate. Deja que me ocupe de la limpieza, por lo menos.
Con un suspiro que pareca en igual medida resignacin y alegra, Amelie se sent
de vuelta en su silla en la mesa mientras Corinne despej el resto de los platos y
cubiertos, y comenz a llenar el fregadero de agua caliente y jabn.
Mientras acomodaba los platos en el escurridor, Corinne no pudo evitar sentir que
la comida haba sabido ms sabrosa, la msica de jazz en la otra habitacin sonaba
ms tranquilizadora, todo a su alrededor, pareca ms brillante, ms vvido y
potente, despus de las horas placenteras que haba pasado en los brazos de Hunter.
Ella se pregunt cmo sera sentirse as todo el tiempo. Era as cmo era para las
parejas acopladas entre la Raza?
Era este intenso calor floreciendo en el centro de su ser simplemente una reaccin
al bienestar fsico que Hunter le haba dado, o era algo ms?
No quera dejarlo entrar en su corazn. Que Dios la ayudara, pero durante mucho
tiempo, ella no haba considerado alguna vez que podra haber espacio para nadie
ms excepto para el nio que se haba visto obligada a entregar. Pero cuando pens
en la ternura de Hunter hacia ella, cuando consideraba todo lo que haban pasado
juntos en los ltimos das, no poda negar que l significaba algo para ella.
Algo mucho ms que el guerrero del que inicialmente haba desconfiado; incluso
temido, y ahora pareca ser su aliado ms cercano.
Su inesperado amigo y, ahora, su amante.
El formidable macho de Raza quien se haba vinculado a ella inexorablemente, por
ninguna otra razn salvo que ella se lo haba rogado.
Era un regalo sagrado, y l se lo haba dado a ella para que lo utilizara como una
herramienta en su bsqueda personal. l le haba dado la cosa ms preciada, ms
intima que tena, con apenas la ms mnima vacilacin.
Sinti la presencia de Hunter agitar el aire detrs de ella, sin embargo el murmullo
de voz an hizo que su pulso se acelerara cuando habl. Todos los datos de las

230
tarjetas de memorias han sido enviados a Gideon. Tambin escane los archivos de
los documentos relevantes, en caso de que alguno ellos sea de utilidad.
Corinne se sec las manos en un pao, y luego se gir para hacerle frente. Qu
piensa l? pregunt, no del todo tranquila por su tono sombro. El estaba
escondiendo algo de algn modo, su rostro era neutral. Ilegible.
La primera vez que lo haba conocido, esa mirada disciplinada la haba
desconcertado, la haba llenado de curiosidad; ahora simplemente le preocupaba.
Algo de eso significa algo para Gideon?
l nos lo har saber. Hunter cruz sus musculosos brazos a travs de las
grandes letras SAINTS estampadas en la ajustada sudadera negra y dorada. Las
mangas apenas llegaban a mitad de sus antebrazos, y ahora la tela se estiraba an
ms sobre sus amplios hombros. La situacin en el complejo no es la ideal en este
momento. Pero Gideon dijo que volvera a nosotros tan pronto como sea posible si
su anlisis rinde algo prometedor.
Est bien respondi Corinne, dicindose a s misma que era un comienzo. Ella
tena poco que perder a fin de cuentas.
Nathan todava estaba fuera de su alcance, a pesar de los recuerdos de sangre que
Hunter haba ledo de ella. Los registros del laboratorio que haban encontrado en
la unidad de almacenamiento de Henry Vachon, eran todo lo que tenan para
seguir adelante ahora; eso, y las considerables habilidades tecnolgicas de Gideon.
Ella haba puesto su confianza en Hunter, y l a cambio haba puesto la suya en la
Orden. Corinne tena que creer que si haba una solucin, ella la encontrara
mientras Hunter estuviera de su lado.
La parte ms difcil ahora sera la espera.
Dej escapar un pequeo suspiro. Est bien dijo otra vez, dando un firme
asentimiento como para convencerse a s misma de que todo iba a salir bien al final.
Mientras volva al fregadero para terminar de lavar los platos, Amelie se levant de
su asiento en la mesa. Todo est bien en Boston con mi hermana y su marido?
S, seora respondi Hunter. Savannah y Gideon estn bien.
Eso es bueno dijo ella. Esos dos se merecen su felicidad mucho ms que la
mayora de los que conozco. Sospecho que Corinne y t tambin.
Mortificada por el giro de la conversacin, Corinne mantuvo su cabeza gacha,
frotando un terco pedazo de arroz seco que estaba pegado en uno de los platos.
Trat de concentrarse en la msica que sonaba tranquilamente en el estreo; una
cancin que inmediatamente reconoci; aferrndose a cualquier cosa en que

231
concentrarse excepto en el enorme silencio que pareca emanar de Hunter. Enjuag
la espuma del plato y lo puso en el escurridor metlico en el mostrador, sintiendo su
piel hormiguear con una corriente de conciencia que agitaba el aire detrs de ella.
l se acerc ms, y cuando mir a su derecha, encontr a Hunter parado junto a
ella, con un pao de cocina a cuadros blancos y rojos en sus grandes manos.
Corinne no poda soportar su silencio, o la mirada significativa que l tena fija en
ella mientras estaba all de pie, dejando que la suposicin de Amelie colgara entre
ellos como una pregunta.
No es as para nosotros dijo abruptamente. Hunter y yo, no estamos
La risa en respuesta de Amelie fue tan clida y rica como mantequilla. Oh, yo no
estara tan segura de eso, nia. Yo no estara tan segura de eso en absoluto.
No estamos dijo Corinne, infinitamente ms callada esta vez, sorprendida de
que fuera capaz de hablar en absoluto por la forma en que Hunter la miraba,
parado tan cerca que poda sentir el calor de su cuerpo alcanzndola tan
seguramente como lo haca su mirada. Con sus ojos dorados arraigados en ella,
calientes y firmes, llevndole de vuelta al instante a las horas de pasin que
compartieron justo al fondo del pasillo desde este mismo lugar.
Conozco esta cancin murmur l, con su cabeza inclinada hacia la cancin
de jazz que flotaba desde los altavoces de la sala de estar pero su mirada an
sosteniendo la suya en su caliente agarre.
Ah, s interrumpi Amelie. Esa es la singular y nica Bessie Smith.
No es que Hunter o Corinne necesitaran la confirmacin. Era la misma cancin
que haba sonado en el club de jazz aquella primera noche en la que haban llegado
a Nueva Orleans.
Con slo mirar a Hunter ahora hizo que ese momento volviera a la vida en la
mente de Corinne. Sinti su cuerpo duro contra el de ella mientras bailaba con l,
recordaba tan bien el tierno instante cuando la haba besado esa primera vez.
Te gusta Bessie, tambin? pregunt Amelie, tarareando suavemente la letra.
Ella es mi favorita dijo Hunter, su voz era baja, con la boca torcida en una
curva sensual que hizo al pulso de Corinne golpear duro en sus venas. Se acerc
ms, rodendola por el frente y atrapndola entre sus brazos. Inclin la cabeza
hacia su odo y susurr slo para ella. Y esta cancin no tiene nada que ver con
molinillos de caf.
El rostro de Corinne se encendi, pero fue un espiral de calor ms bajo en su
anatoma lo que la hizo estremecerse contra l mientras su boca viajaba desde el

232
lbulo de su oreja hasta el sensible hueco de su clavcula. Fue vagamente
consciente de Amelie levantndose de su silla en la mesa. Hunter se alej slo
entonces, y Corinne aprovech la oportunidad para disputar un poco de aire.
Amelie, a dnde vas?
Soy vieja, nia, y la vida aqu es simple. Despus de la cena, me gusta ver mis
programas de juegos y tomar una siesta. Sus ojos nublados vagaron muy cerca de
donde Corinne y Hunter estaban. Adems, ustedes no me necesitan rondando
por aqu espiando cuando preferiran estar solos. Puedo ser ciega, pero no estoy
ciega.
Antes de que Corinne pudiera protestar, Amelie les hizo un gesto con la mano y
sali de la cocina hacia el pasillo. No me presten atencin en absoluto grit,
con su voz cantarina llena de diversin. Voy a estar viendo mis programas con el
volumen tan alto, que no escuchara ni a un huracn.
La sonrisa de Corinne estall en una suave risa. Buenas noches, Amelie.
Desde el fondo del pasillo, el sonido de una puerta al cerrarse reson hasta en la
cocina. Hunter tom las manos de Corinne en las suyas, secando una y luego la
otra con el pao de cocina. Lo coloc en el mostrador, y luego enred sus dedos
alrededor de ella y la gui al centro de la pequea cocina.
Mientras Bessie Smith cantaba sobre el mal amor y el buen sexo, se abrazaron entre
s y se balancearon juntos lentamente. El momento se senta profundamente puro,
sin prisas y pacfico perfecto. Tanto as, que puso un dolor en el corazn de
Corinne.
Y aunque ninguno de los dos tena que decirlo, ella vio sus propios pensamientos
reflejados en los ojos dorados entornados y atormentados de Hunter.
Cunto tiempo puede un momento perfecto; una felicidad tan inocente como este
simple trozo de tiempo que haban encontrado juntos, justo aqu y ahora; durar en
realidad?

233

Captulo 27
Traducido por Niii
Corregido por Curitiba

unter se mantuvo de pie, con su espalda contra la pared del dormitorio que
comparta con Corinne en la casa de Amelie, observando cmo jugaba la luz
de la luna que se filtraba a travs de la ventana abierta contra su cuerpo
desnudo. Los sonidos de los animales del pantano se hacan eco en la distancia,
depredadores nocturnos mortales como l, atrados por la oscuridad y preparados
para buscar a su presa fresca. Ellos cazaran, y, si tenan xito, mataran. Maana
por la tarde, el crculo comenzara otra vez.
Simplemente era lo que hacan, lo que haban nacido para hacer: destruir sin piedad
o remordimiento, sin cuestionarse si haba algo ms para ellos en otro lugar. Sin
ninguna base por la cual anhelar algo ms, algo distinto a lo que conocan.

Hunter conoca ese mundo.

Haba navegado por l sin problemas durante tanto tiempo como poda recordar.
Y saba endemoniadamente bien que no deba permitirse imaginar escenarios sin
sentido, especialmente aquellos en que se senta tentado a representar al hroe. Un
caballero blanco de alguna improbable leyenda, comprometido a cabalgar para ser
la salvacin de una doncella en necesidad, como esos de los que haba ledo hace
aos atrs antes de que su Subordinado a cargo hubiera eliminado todos los
libros de sus escasos cuartos en la granja de Vermont y lo obligara a verlos arder.
l no era el hroe de nadie, sin importar lo mucho que Corinne le hiciera desear
serlo.
Parte de ese anhelo era su vnculo de sangre con ella. Estaba en su interior ahora,
sus clulas alimentando las suyas, tejiendo una conexin visceral que
probablemente amplificara todos sus sentimientos hacia ella. Al menos, eso era lo
que su razn insista que era.
Mejor una explicacin fisiolgica que aquella ms inquietante que haba estado
dando vueltas en su cabeza y en el centro de su pecho desde esos pocos

234
momentos privados que haba pasado sosteniendo a Corinne en sus brazos,
bailando con ella en el linleo amarillo de la pequea cocina de Amelie Dupree.
Si l hubiera podido extender ese momento para siempre, lo hubiera hecho. Sin
dudar, hubiera estado feliz de simplemente sujetar a Corinne entre sus brazos
durante tanto tiempo como ella se lo hubiera permitido. Lo anhelaba, incluso
ahora, despus de que hubieran terminado de arreglar la cocina juntos y luego se
hubieran ido a la cama y hecho el amor lentamente. La sensacin en su pecho slo
se intensificaba ante el pensamiento, y empeoraba cuando poda olerla sobre su piel
y saborearla en su lengua. Quera despertarla y mostrarle ms placer. Quera orla
gritando su nombre mientras lloraba con su liberacin sexual y se aferraba a l
como si fuera el nico hombre que quisiera en su cama.
Locamente, incluso con una ferocidad que encontraba difcil de conciliar, quera
orla prometer que l era el nico hombre al que podra amar.
Razn por la cual se haba negado a s mismo la comodidad de yacer junto a ella en
la cama mientras dorma. Ya haba tomado ms de lo que tena derecho en lo que a
ella concerna. Necesitaba recordase a s mismo quin era. Para ser ms preciso,
quin nunca podra ser.
La anfitriona de su casa de seguridad haba tenido razn sobre una cosa. Corinne
mereca ser feliz. Ahora que los recuerdos en su sangre le haban mostrado los
horrores de su experiencia, slo poda estar maravillado de que hubiera
sobrevivido, ms an arreglndoselas para salir de esa prisin con su humanidad
intacta. Su corazn todava era puro, abierto y vulnerable, a pesar del horrible trato
recibido.
De la forma en que lo vea, ella haba resistido mucho ms que l. Dragos haba
despojado deliberadamente de su espritu y alma a Corinne, mientras que a Hunter
simplemente se le haban negado desde un principio.
Cuando se haban conocido por primera vez, Hunter haba sentido curiosidad sobre
la pequea mujer que haba salido de la celda del laboratorio de Dragos con el
fuego todava ardiendo en sus ojos. Esa curiosidad haba evolucionado hasta un
parentesco extrao una inesperada simpata mientras la observaba pelear por
obtener un lugar en un mundo que haba cambiado sus fundamentos bajo ella la
primera vez que haba intentado volver a dar un paso en l. Insegura de dnde
perteneca, sin saber en quin confiar, incluso un guerrero de batalla experimentado
hubiera tenido sus momentos de duda.
Pero Corinne nunca se haba derrumbado. No bajo la crueldad de Dragos o la
depravacin de Henry Vachon. Ni siquiera despus, afrontndose a la inconcebible
traicin de Victor Bishop. Ella era una valiente pequea guerrera, en una envoltura
de cinco pies cuatro. Todo por el amor de su hijo.

235
Ahora que Hunter conoca la fuente de su determinacin y coraje, slo lo haca
respetarla ms. Realmente quera verla feliz. Esperaba contra toda lgica y razn
que pudiera reunirse con su hijo sin las lgrimas y terrible angustia que estaba
esperando por ella.
Entregada por su propia mano.
Como si su conocimiento de la visin de Mira no fuera suficiente para perseguirlo,
al beber la sangre de Corinne, Hunter haba aadido otro peso a sus hombros. Le
haba dicho que su sangre no haba tenido utilidad para ellos en la bsqueda de su
hijo, pero haba sucedido algo. Haba sido slo un hecho pequeo, pero
potencialmente crucial. Precisamente qu era, l no estaba seguro.
Atrapada en su recuerdo del da en que haba dado a luz a su hijo estaba una
secuencia parcial de nmeros, recitada por uno de los Subordinados asistente en la
sala de parto. Haba recitado los dgitos de forma casual, y de forma incompleta,
haba sido cortado de la conciencia de Corinne cuando se le administr un fuerte
sedante luego de que su beb hubo nacido y fue retirado de la habitacin.
Qu significaban los nmeros, Hunter no lo saba. Podra ser cualquier cosa; podra
ser nada. Pero se los haba dado a Gideon junto a los archivos de datos cifrados y
los registros digitalizados del laboratorio, instruyendo al guerrero de informarle si la
secuencia resultaba una coincidencia de cualquier tipo.
Hunter no saba qu resultado esperaba ms: una confirmacin para Corinne de
que finalmente haban localizado a su hijo, o ningn xito conectando la secuencia
a cualquier cosa til. Sin embargo, l debera haberle dicho a Corinne lo que haba
descubierto, le creara o no falsas esperanzas. l quera evitarle eso si pudiera.
Si pudiera, le gustara evitarle cualquier dolor por el resto de su vida.
Pas una mano sobre su cabeza y se permiti deslizarse en cuclillas en un rincn de
la habitacin. Cuando se ubic sobre sus cuartos traseros, se dio cuenta de un
oscuro objeto rectangular yaciendo en el suelo justo bajo una de las patas de la
cama.
El archivo en la bolsa de cuero que Corinne haba recuperado del maletero del
camin esa maana.
En medio de la demasiado agradable distraccin de hacer el amor, se las haba
arreglado para pasar por alto esta pieza cuando se haba puesto en contacto con el
complejo respecto a los archivos en el laboratorio de Dragos. Ahora alcanz la
bolsa y sac su contenido. Archivos de papel amarillentos y notas escritas a mano
constituan la mayor parte de ello, pero era el desgastado, pequeo libro de color
negro el que llam su atencin y no lo solt. Dej la bolsa y los papeles junto a l

236
en el suelo, luego abri la tapa del libro. Un garabato irregular estaba establecido en
la parte superior de la primera pgina.
Sujeto N. 862108102484
Hunter mir fijamente la cadena de nmeros. No le eran familiares. No eran parte
de la secuencia que le haba dado a Gideon, ni nada que hubiera visto antes.
Y aun as su sangre pareci dejar de fluir en sus venas, sus miembros se congelaron.
Dio vuelta la pgina.
Fecha de Registro: 08 de agosto 1956. 04:24 AM
Resultado: Exitoso nacimiento del Sujeto Gen Uno, primero en gestarse completamente.
Estado: Programa de Cazador Iniciado.
Hunter mir la pgina hasta que las letras se volvieron borrosas y un estruendo
comenz a gestarse en su cabeza. Sigui avanzando en el libro, buscando las
entradas ms tardas, su mente absorbiendo los datos incluso mientras su
conciencia luchaba por borrar los detalles completamente.
Infierno santo
Estaba viendo el registro de nacimiento y progreso en el desarrollo del primer
Cazador exitosamente creado en el laboratorio de Dragos.
l.

***

Corinne se despert y estir el brazo a travs de la cama, buscando el calor de

Hunter.
No estaba ah.
Hunter? Ella se sent en la oscuridad de la habitacin, no haba nada ms que
la chchara de los pantanos circundantes que se filtraba por la ventana. Hunter,
dnde ests?
Cuando no hubo respuesta de ningn lado, se baj de la cama y se desliz de
regreso en sus ropas. Sus zapatos estaban cerca de las patas de la cama y no muy
lejos de ah estaba la bolsa de cuero de los archivos de los registros del laboratorio

237
de Dragos. Sus contenidos estaban derramados por el suelo, papeles esparcidos en
descuidado desorden.
La vista de esos archivos desparramados puso un nudo en su garganta. Eso, y el
hecho de que Hunter se haba ido sin decir una palabra.
Se puso sus zapatos y camin silenciosamente fuera del dormitorio. La televisin
de Amelie an sonaba detrs de la puerta cerrada de su habitacin al final del
pasillo, pero el resto de la casa estaba silenciosa, vaca.
Hunter? susurr, sabiendo que si l estuviera ah, su afilada audicin de Raza
hubiera recogido incluso el sonido ms mnimo mientras ella se arrastraba a travs
de la casa hacia la pantalla de la puerta trasera de la cocina.
Dnde haba ido?
Supuso que probablemente lo saba. Saliendo hacia el porche trasero, miro hacia las
sombras de la cinaga, que ocultaban la camioneta blanca estacionada a varias
docenas de metros en la espesura. La hierba estaba fresca bajo sus pies, el aire
nocturno hmedo y salino en su nariz. Camin a travs de l, frotando lejos el fro
que se estaba filtrando a travs de su piel y huesos.
Cuando alcanz la camioneta, encontr el pestillo de atrs abierto. Las puertas
dobles abiertas al centro, nada ms que oscuridad detrs de sus maltratados paneles
blancos con el desgastado sello de la compaa salpicado de lodo de pantano y
sangre seca de la noche anterior.
Hunter, ests aqu?
Abri ms los paneles y mir en el interior. Una bombilla de luz montada en el
techo se prendi automticamente. Entonces vio a Hunter, sentado en la parte
posterior ms lejana del remolque, descalzo y sin camisa, sus pantalones de montar
de nylon prestados a medio camino en sus pantorrillas marcadas por glifos. Sus
codos descansaban sobre sus rodillas, sus manos y cabeza colgando.
Levant su mirada hacia ella, y la mirada vaca en sus ojos dorados hizo que su
corazn se tambaleara detrs de su caja torcica.
Qu est mal?
Se subi a la camioneta y se aproxim al lugar en que l se sentaba. Una suave
especie de diario color negro se encontraba entre sus pies separados.
Qu ests haciendo aqu afuera? le pregunt, sentndose frente a l y
doblando sus rodillas debajo de ella. Encontraste algo ms en los archivos de
Dragos?

238
l recogi el diario y se lo entreg. Cuando habl, no hubo ninguna clase de
inflexin en su voz.
Estaba entre los documentos contenidos en la bolsa de cuero que est en la casa.
Corinne frunci el ceo, levantando la tapa y echando un vistazo a las letras
garabateadas en la primera pgina.
Es un registro de los laboratorios? Cuando Hunter no respondi, avanz en
las pginas, entonces rpidamente se despleg a travs de docenas de entradas,
pgina tras pgina, de anotaciones hechas a mano. Es un registro de nacimiento.
Mi Dios, es un libro de registros cronolgicos de eventos. Es una documentacin
detallada de uno de los programas de asesinos de Dragos.
Del primero replic Hunter.
La verdad la golpe incluso antes de mirarlo y ver la desolacin en su hermoso
rostro. Esto no era slo cualquier registro recuperado de los comienzos de la
retorcida operacin de cra de Dragos era la del propio Hunter.
Se qued sin aliento, sin saber qu esperar, Corinne continu avanzando en el libro.
Sin haber alcanzado un cuarto de este, se estableci al azar en una de las muchas
entradas.
Asunto: Ao 4
Reporte: Se desempea en los niveles superiores de educacin y entrenamiento fsico; pruebas
de ms de 50 puntos por sobre los otros 5 cazadores que cursan el programa actualmente.
No le sorprenda que Hunter hubiera sido superior en lo que fuera que hiciera,
incluso a una edad tan temprana. Algo del aire que haba estado reteniendo en sus
pulmones se liber, y se volvi a otra entrada un poco ms tarda en el registro.
Asunto: Ao 5
Reporte: Acondicionamiento inicial completo; el sujeto es removido del laboratorio a una
celda individual fuera de las instalaciones; comportamiento y disciplina debe ser monitoreado
por su Subordinado a cargo.
Ella se salt algunas pginas ms.
Asunto: Ao 8
Reporte: La aptitud fsica y mental excede los resultados esperados; conceptos y prcticas de
diversas tcnicas de ocultacin y ejecucin son dominadas; el encargado recomienda adelantar
al sujeto a un entrenamiento con blancos vivos.

239
Un nmero de entradas ms tarde, registrada en una secuencia aparentemente ms
cercana estaba una que hizo que la sangre corriendo por las venas de Corinne se
enfriara:
Asunto: Ao 8
Reporte: Primer asesinato; entrenamiento probado en una situacin de campo contra una
presa humana (sin protestas)
Reporte: Asesinato exitoso de un civil de Raza adolescente; mtodos empleados: mano a mano
y cuchillas cortas (sujeto y presa igualmente armados)
Reporte: Asesinato exitoso de un civil de Raza adulto; mtodo empleado: mano a mano,
cuchillas cortas/largas (sujeto desarmado; persecucin y tcnicas de captura en circulacin,
uso eficiente del ambiente y el entrenamiento en la ejecucin de la presa)
La frialdad que haba sentido hace un momento era hielo ahora, un malestar
aumentaba en su interior cuando consideraba el mal que inclinara a un nio a
convertirse en la clase de monstruo sin alma que Dragos pareca determinado a
tener a su disposicin. Mir hacia arriba al estoico macho Gen Uno, el duramente
entrenado asesino quien de algn modo se haba convertido en su amigo y amante,
y descubri que no senta miedo o desprecio por lo que l se haba visto obligado a
convertirse.
No tuvo que buscar muy profundo dentro de su corazn para darse cuenta de que
lo amaba. Con la emocin punzando en sus ojos y en la parte de atrs de su
garganta, avanz un par de pginas ms.
Asunto: Ao 9
Reporte: Notas del encargado muestran un alarmante aumento de la curiosidad del sujeto;
frecuentes preguntas sobre su propsito en la vida, orgenes personales.
Reporte: El sujeto es encontrado acaparando libros en su celda; volmenes al azar de ficcin,
biografas, filosofa, y poesa robados de los cuartos del encargado.
Esa entrada en particular tena una anotacin extra ms abajo, garabateada por una
mano furiosa.
Determinacin: Restringir el acceso a cualquier material de lectura distinto a los manuales
aprobados por el programa, libros de tcnicas y de entrenamiento.
Accin: El encargado recibe instrucciones de remover el contrabando de la celda y ordenar al
sujeto destruirlo.
A considerar: La rebelin debe ser anticipada como un factor limitante mientras el programa
contina. Los sujetos son altamente inteligentes, depredadores de origen natural y

240
conquistadores. El uso nico de la disciplina puede no ser suficiente para mantenerlos en
sumisin.
Mejora del Proceso: Pruebas con el equipo de tecnologa con la provisin de medios para
asegurar la obediencia del sujeto y lealtad al interior del programa de Cazador.
Corinne cerr el libro y se movi para posicionarse junto a l.
Estaba muda, abrumada por la tristeza por el chico que nunca tuvo la oportunidad
de ser un nio y humillada por el hombre que haba pasado a travs de un infierno
en soledad, y an tena la capacidad de sentir gentileza y honor.
Ella tom su cara entre sus manos y gentilmente la gir hasta que la mirara.
Eres un buen hombre, Hunter. Eres mucho ms de lo que Dragos quiso que
fueras. Eres mejor que la suma de tu pasado. Debes saber eso, no?
l se liber de su agarre, frunciendo el ceo, sacudiendo su cabeza.
La mat.
Las palabras fueron pronunciadas en voz baja, una simple, terrible declaracin de
hechos.
De qu ests hablando?
Todo est ah dijo, sealando al horrible libro en su regazo.
Aunque ella odiaba ver qu otros horrores encontrara en los primeros aos de
Hunter, l obviamente haba ledo la cosa entera de adelante a atrs. Lo recogi
otra vez y se salt la primera pgina. Esta vez, avanz ms lento, leyendo a travs
de los detalles de su nacimiento y las semanas y meses posteriores a ello, cuando l,
a diferencia de su hijo, le haban permitido alimentarse de la vena de su madre y no
de extraos que supuestamente haban alimentado a Nathan cuando se le fue
negado ese pequeo regalo. Y entonces lo vio.
Reporte: El sujeto exhibe una ansiedad de separacin evidente cuando es retirado de la
presencia de su madre; indica debilidad; la falla en la conducta debe corregirse.
Accin: La interaccin con la madre es eliminada; la alimentacin cambia a una fuente
humana y/o de un Subordinado.
Corinne avanz un par de pginas ms, con un presentimiento haciendo temblar
sus dedos mientras encontraba la entrada que haca palidecer a todo el resto en
comparacin:
Asunto: Ao 2

241
Reporte: El sujeto experimenta la oportunidad de observar a su madre en el laboratorio; sujeto
emocional, inconsolable cuando se le es negado el contacto por los Subordinados a cargo; el
incidente resulta en daos a los equipos de laboratorio, mayores desafos exhibidos en el sujeto.
Determinacin: Para beneficio del sujeto en entrenamiento, la potencial futura distraccin
debe ser eliminada.
Accin: Madre eliminada; con efecto inmediato, el proceso del programa se modifica para
prohibir la interaccin entre los futuros sujetos y sus madres; los sujetos deben ser nicamente
provedos por los Subordinados a cargo.
Los ojos de Corinne estaban demasiado hmedos para leer algo ms. Puso el
registro de la locura de Dragos lejos de ella, dndole un fuerte empujn lleno de
odio.
La voz de Hunter fue rgida a su lado.
Mat a mi madre, Corinne. Las palabras eran planas, desprovistas de emocin,
incluso mientras un par de lgrimas perdidas, completamente ignoradas por l,
descendan por su rgido rostro.
No hiciste tal cosa. Con tanta ternura como se atrevi, Corinne extendi la
mano y barri su pulgar a travs de las huellas de humedad que goteaban hacia su
mandbula apretada. Ella acarici su mejilla enrojecida, con su corazn roto de par
en par, abierto y adolorido por este hombre. Dragos hizo esta terrible cosa, no t.
Mi madre est muerta por mi culpa, Corinne. Porque la amaba.
Haba un arrepentimiento tan profundo en sus ojos, que difcilmente pudo
encontrar las palabras para ofrecerle consuelo. Nada que ella dijera podra alejar el
dolor que l deba estar sintiendo. La prdida daba paso al dolor, sin importar lo
distante que fuera el vaco.
Corinne saba de primera mano lo desalmado que era Dragos, as que no le
sorprenda saber que l considerara el lazo natural de un hijo con su madre una
debilidad. Una falla en su sdico programa que deba ser corregida con una nica
accin final.
Que Hunter se rompiera en pedazos ahora, luego de todo este tiempo, seguro de
que l era el culpable, le haca querer arrancar el negro corazn enfermo de Dragos
con las uas y aplastarlo en su puo.
En lugar de eso, arrastr a Hunter a un abrazo y acurruc su enorme cuerpo contra
el suyo. Bes la parte superior de su cabeza y lo acarici suavemente, ella, la
difcilmente protectora, sus brazos fueron el refugio que sostuvieron a este poderoso
hombre mientras caa en un quieto y pesado silencio en la cuna de su regazo.

242
No hiciste nada malo le asegur ella. Amar a alguien nunca es incorrecto.

243

Captulo 28
Traducido por masi
Corregido por Curitiba

aba empezado a nevar en Boston esa noche justo despus del anochecer.
Copos del tamao de una moneda de diez centavos traan consigo la brisa
fra de diciembre, derritindose contra las mejillas de Chase y humedeciendo
la parte alta de su cabeza. l mir a travs de los mechones que goteaban colgando
delante de sus ojos, viendo el ir y venir de los vehculos de servicio, haciendo sus
entregas finales en la cara propiedad de North Shore del Senador Robert Clarence.

Exactamente no saba cmo haba terminado acechando en las sombras al otro

lado de la calle de la casa del joven poltico. As como la lujuria de sangre que
estaba mordisquendole los talones, la innata curiosidad de Chase no lo dejara
solo, a pesar del hecho de que l no tena ninguna razn real para concederle una
mierda a la ostentosa fiesta que evidentemente tendra lugar esa noche.
Aparentemente, era el evento social de la temporada, basado solamente en el desfile
de la empresa de catering y la disposicin de la mantelera. Un equipo de doce
piezas de instrumentos de cuerda y de trompeta haba estado descargando su
equipo en la parte trasera de la casa cuando Chase lleg. Los ms de veinte policas
uniformados y el destacamento de las caras sombras del Servicio Secreto estaban
apostados en posiciones estratgicas por todo el terreno, mostrando un todo de
primera clase.
Chase miraba a los hombres con sus peinados y sus trajes negros. Bobby Clarence
era una estrella poltica en ascenso, pero la proteccin gubernamental no estaba
aqu por l. Eran demasiado numerosos y demasiado obvios para ser asignados a
algo menor que un alto funcionario de D.C. La memoria de Chase zumb, con un
retazo de trivialidades de una campaa intil, que l haba sido incapaz de evitar
escuchar ms de una vez durante su carrera humana por su asiento en el Senado. l
haba sido aprobado por no menos que el vicepresidente, quien se deshizo en
elogios sobre el brillante estudiante de universidad quien haba impresionado a su
profesor ms tenaz con una combinacin de integridad y la antigua sensibilidad
Yankee.

244
Y ahora que Chase lo estaba pensando, una grave sospecha comenz a calar
profundamente en l.
Dragos no haba ocultado el hecho a sus seguidores de que tena cierto inters en el
Senador Clarence, pero qu pasaba si tena su ojo puesto en alguien que ya
estuviera en una posicin de, incluso, ms poder?
Jesucristo murmur Chase, en voz baja. Qu pasaba si algunos de esos
policas, movindose de un lado a otro, por los terrenos de la propiedad, eran
Subordinados que pertenecan a Dragos? Qu era lo que le impeda a Dragos usar
este tipo de reunin para llevar ms lejos sus propias maquinaciones?
Los viejos instintos de Chase se intensificaron con una advertencia que no poda
ignorar. Algo malo iba a pasar en la fiesta de esta noche; l poda sentirlo en sus
huesos. El Senador o su invitado VIP, buen Dios, tal vez ambos, estaban en peligro
aqu. Chase podra apostar su vida en ello, no es como si valiera mucho en estos
das.
Con un temor incrementndose incluso ms profundo que su sed de sangre, Chase
acudi a su gentica de Raza para llevarlo dentro de los terrenos y pasar a los
policas y los agentes del Servicio Secreto apostado en el exterior. l fue solo una
brisa fra, un torbellino de copos de nieve bailando con su estela, mientras se
deslizaba en el interior de la casa a travs de la puerta trasera de la cocina.
Apenas haba entrado en la casa cuando dos trajes negros dieron la vuelta a la
esquina.
Chase se apresur a entrar en la despensa, en silencio, totalmente quieto, mientras
el par de hombres del Servicio Secreto caminaban justo por el sitio donde l haba
estado parado. Uno de ellos dio una seal de todo despejado en el segundo piso,
con su dispositivo de comunicacin Bluetooth, y a continuacin inici una
discusin con su acompaante sobre el partido de ftbol universitario de la noche
anterior. Chase dej salir su respiracin mientras los hombres armados salan de la
casa para unirse al destacamento en el patio.
l comenz a dirigirse a la puerta de la despensa, pero se detuvo abruptamente
cuando esta se balance hacia adentro, casi chocando contra l.
Comprobaste si haba vino tinto aqu, Joe? Una mujer joven entr en la
despensa, su cabeza volteada sobre su hombro mientras le hablaba a alguien fuera
de la enorme despensa. Ella llevaba puesto un vestido de manga larga y cuello alto
de impactante terciopelo borgoa que se aferraba como un amante a su atltica y
alta figura. Un cabello ondulado de color caramelo se balanceaba sobre sus
hombros mientras ella se daba la vuelta y pasaba dentro. Ah, aqu est: dos cajas
ms de Pinot Noir, justo donde pens que estaran.

245
Chase luch por mantener las sombras a su alrededor mientras que la atractiva
fmina pasaba justo frente a l y le indicaba a un hombre moreno con traje de
pingino y pajarita que trajera su carrito de traccin hacia el interior de la
habitacin.
Pareci eterno el tiempo que el humano dedic para entrar y cargar las cajas del
caro vino tinto francs. No es que a Chase le importara en lo ms mnimo. Difcil
como era mantener la ilusin que su talento generaba, l no pens que se cansara
tan pronto de mirar a la mujer llena de confianza y de negocios que llevaba el
vestido de oh-si-nena!
Finalmente, la ltima caja estuvo en el carrito, las botellas zarandendose en el
interior.
Habr algo ms, Seorita Fairchild?
Ella comprob su reloj.
Te lo har saber, Joe. Gracias respondi cortante. Lo sigui por detrs
mientras l empujaba el carrito cargado por fuera de la puerta, su parte de atrs bien
formada pareciendo demasiado sexy para que perteneciera a alguien que se
comportaba tan framente. Si alguno de los otros sirvientes me necesita, estar
revisando la seleccin de la msica una vez ms con la orquesta. Dgale a todo el
mundo que estn pendientes. Los invitados del Senador comenzarn a llegar
exactamente en una hora.
S, seorita Fairchild murmur Joe, el conductor del carrito, mientras la puerta
de la despensa se cerraba detrs de sus altos tacones.
Chase liber las sombras a su alrededor tan pronto estuvo solo. Su respiracin
precipitndose dentro y fuera de sus pulmones, su cuerpo sintindose como si
hubiera hecho un sprint de costa a costa. Sus manos estaban temblando, sus venas
apretndose por la necesidad de ms combustible. Maldicin. Estaba prcticamente
agotado, y la fiesta ni siquiera haba empezado.
l abri la puerta una rendija y ech un vistazo hacia afuera. Cuando estuvo seguro
de que no habra ms sorpresas, sali y utiliz sus ltimas reservas de energa para
subir las escaleras a toda velocidad. Encontr una habitacin vaca en el segundo
piso despejado, en donde tena la intencin de esperar hasta que los invitados de la
fiesta del Senador llegaran.

***

246
El correo electrnico de Gideon haba estado esperando por ellos cuando
regresaron a la casa un poco de tiempo despus. Hunter haba devuelto la llamada a
Boston con Corinne sentada junto a l en el ordenador y haba escuchado una
mezcla de temor y sombra aceptacin cuando Gideon le haba informado que la
secuencia numrica parcial de los recuerdos en la sangre de Corinne haba obtenido
resultados interesantes.
Haba dos coincidencias solidas en los datos encriptados recuperados de las tarjetas
de memoria que Hunter haba enviado al complejo. Las malas noticias eran que
uno de ellos estaba unido a un registro, con cero actividad registrada en ms de
cinco aos. Las buenas noticias? El segundo hallazgo era de un archivo activo.
Despus de hackear un poco, Gideon haba descubierto lo que pareca alguna
especie de coordenadas asociadas al registro. Usando confirmacin de satlite,
haba triangulado una seal de GPS receptora desde un pequeo pueblo en la parte
occidental de Georgia, aproximadamente a sesenta millas de Atlanta. La boca de
Gideon haba estado procesndolo tan rpido como su mente mientras pasaba la
informacin a Hunter haca una hora. l pareca pensar que con unas cuantas
horas ms de investigacin, los datos recuperados de la unidad de almacenamiento
de Henry Vachon podran sacar a relucir algo incluso ms importante.
Tan intrigante como era la perspectiva de un futuro golpe contra la operacin de
Dragos, la mente de Hunter estaba en asuntos ms inmediatos.
Corinne haba estado callada, contemplativa desde que ellos haban dicho sus
rpidas despedidas a Amelie Dupree y emprendieron juntos el largo camino en la
cabina de la camioneta. Ellos haban estado en la carretera durante muchas horas
ya, dirigindose a travs de Alabama, hacia la Interestatal 85. Hunter supona que
poda llevarlos tan lejos como era la frontera de Carolina del Norte antes de que el
amanecer lo forzara a buscar un refugio lejos del volante y la amplia placa de cristal
que se extenda a lo ancho de la cabina del camin.
Aadiendo otras diecisis horas, y l tendra a Corinne sana y salva de regreso en el
Darkhaven de Reichen en Rhode Island.
Por supuesto, ella no saba eso.
l haba dejado fuera ese particular detalle de sus planes, pensando que sera mejor
decrselo en privado, una vez que estuvieran de camino y solos. Ahora, sin
embargo, el estaba encontrando dificultades para decir las palabras.
Sabiendo que la decepcionara, posiblemente la herira con la verdad, esto pareca
incluso difcil despus de la compasin que ella le haba mostrado ms temprano
esa noche. Su cabeza an estaba devanndose con el descubrimiento de los
registros del laboratorio y todo lo que este contena. l se senta desequilibrado
entonces y ahora, sacado de su eje.

247
Eso era, hasta que recordaba la sensacin equilibradora de los brazos de Corinne
envueltos a su alrededor.
Como si sintiera su lucha interior ahora, ella levant la cabeza de los mapas
impresos de google en su regazo y se le qued mirando.
Est todo bien?
Su asentimiento de confirmacin se sinti poco convincente para l, transparente.
Apenas has hablado desde que dejamos Nueva Orleans. Si hay algo que
necesites
No dijo ella, sacudiendo su cabeza Si no estoy muy habladora, es solo
porque estoy nerviosa. Estoy asustada, supongo. No puedo creer que vayamos,
realmente, de camino para encontrarlo. Por fin, voy de camino para encontrar a
Nathan.
Ella dijo el nombre de su hijo con reverencia, y con tanta esperanza que lo
desgarr. Hunter estaba aprendiendo a sentir muchas cosas en lo que a Corinne
concerna, pero el cido corrosivo de la culpa por decepcionarla era un dolor casi
insoportable. Se aclar la garganta y se forz a s mismo a escupir la verdad.
No podemos estar seguros de cuntas buenas posibilidades hay de que tu hijo
est, realmente, en la celda que Gideon localiz fuera de Atlanta. Pero t y yo
estamos yendo ms al norte que eso Corinne. Te estoy llevando de regreso a Rhode
Island, al Darkhaven de Andreas y Claire.
De qu ests hablando? l vio desde su periferia como ella apretaba la
boca. Qu quieres decir con que no vamos a Atlanta?
No va a ser una situacin segura para ti, as que una vez que ests segura con
Andreas y Claire, regresar solo a investigar. Ser mejor de ese modo, para todos
los interesados.
Sus venas, cortesa de su vnculo de sangre con ella, hormiguearon con el repentino
incremento de su furia.
Cundo planeabas decirme esto, antes o despus de que me dejaras en los
escalones de la puerta del Darkhaven?
Lo siento dijo, querindolo decir por completo. Me doy cuenta de que esta
no es tu decisin, pero adems de asegurarme de tu seguridad, tambin quiero
ahorrarte cualquier preocupacin o decepcin.
Es l quien est en esa ubicacin, Hunter implor. Puedo sentirlo en mis
huesos. Nathan est all.

248
Hunter mir de la carretera que se extenda ante l, a la hermosa y protectora
madre quien voluntariamente se arrojara a s misma en frente de una lanza o una
bala de fuego, si ella pensaba que eso salvara a su hijo. El pensamiento lo hizo
detenerse, aterrado de considerarlo.
Los hechos que tenemos para continuar son pocos, Corinne. Lgicamente, por
todo lo que sabemos, esta informacin puede llevarnos a otro de los asesinos de
Dragos. No a tu hijo.
Ella se gir sobre el gran asiento, volviendo la completa fuerza de su enojo hacia l.
Por la misma lgica, por todo lo que sabemos, este es mi hijo.
Con ms razn, no te quiero ah, Corinne. l solt un bajo suspiro al vidrio del
parabrisas. S es l, entonces no puede acabar bien.
Como sabes eso? acus acaloradamente. No puedes estar seguro de eso
Otra mirada hacia ella, dndose cuenta de que lo que estaba a punto de decir poda
destruir todo lo que haban compartido en su corto periodo de tiempo junto.
Lo s, Corinne. He visto como va a acabar tu encuentro con tu hijo. La pequea
nia, de la sede de la Orden
Mira? Ella pareci asombrada, confundida. Que tiene ella que ver con
nada de esto?
Hubo una visin replic. Una visin sobre ti, y el muchacho y yo.
Qu? Corinne lo mir como si l acabara de golpearla en el estmago.
Aunque ella haba sido claramente tomada por sorpresa, haba un borde de sombro
entendimiento en el nivel suave de su voz. Dime qu est pasando, Hunter.
Mira vio algo desde que nos fuimos del complejo?
No. Fue meses antes admiti. Mucho antes de conocerte.
Cuando l la mir ahora, ella se vea enferma hacia l. Una palidez transform su
cara en la tenue luz del tablero de la camioneta. La acusacin de sus ojos lo cort
como una espada.
Qu ests diciendo? Que sabes sobre Nathan? Sabes si lo encontraremos o no?
Mira predijo como terminara esta noche?
El silencio de Hunter fue ms de lo que ella pudo soportar.
Para el vehculo demand. Detenlo ahora mismo.

249
l se acerc al badn de la autopista de tres carriles, la grava crujiendo bajo los
neumticos mientras disminua la velocidad en un costado de la va. l detuvo la
camioneta y se gir para mirar a Corinne junto a l. Ella no lo miraba. l no
necesitaba ver sus ojos para saber que estaban llenos de dolor, desconfianza y
confusin.
Has sabido de mi hijo todo este tiempo, incluso antes de que me llevaras a casa
en Detroit?
No saba que la visin se trataba sobre tu hijo, Corinne. Cuando vi la
premonicin por primera vez en los ojos de Mira, ni siquiera saba quin eras t.
Nada tena sentido para m en ese entonces.
Corinne lo mir ahora con los ojos desolados.
Qu es lo que viste exactamente, Hunter?
A ti dijo l. Te vi, llorando, rogndome que perdonara la vida de alguien que
significaba todo para ti. Me rogabas que detuviera mi mano.
Ella trag fuertemente, su garganta chasqueando suavemente mientras el zumbido
de vehculos acelerando flua por la carretera junto a ellos.
Y qu hiciste en esta visin?
Las palabras vinieron lentamente, amargamente. Tan horribles en su lengua como
la verdad se senta en sus manos.
Hice lo que tena que hacerse. Lo que habas pedido era imposible.
Ella respir fuertemente, y se revolvi para buscar la manivela de la puerta. Hunter
pudo haberla detenido. Pudo haber congelado los seguros con un pensamiento y
dejarla atrapada adentro con l. Pero su dolor lo destrozaba. l salt despus de
ella, justo detrs mientras se encaminaba hacia la cuesta llena de hierba e iluminada
por la luna.
Corinne, por favor, trata de entender.
Ella estaba furiosa y herida, movindose entera.
Me mentiste! El rugido del trfico al pasar creci mientras ella le gritaba, su
don reuniendo las ondas de sonido y sacudindolas como una tempestad. Sabas
esto todo este tiempo que pasamos juntos y t me lo ocultaste? Cmo pudiste?
No saba a quin estabas tratando de proteger. No saba cuando los
acontecimientos de la profeca se suponan que iban a ocurrir. Podran haber sido

250
aos en el futuro. Podra significar cualquier cosa. Antes de decirte algo a ti, tena
que entender que vi.
Un semi-triler pas a travs de la va rpida, y el sonido de ste hizo temblar el
suelo mientras Corinne le escuchaba tratar de explicar algo que pareca indefendible
para l ahora.
Las piezas no encajaron hasta que me hablaste de tu hijo.
Ella cerr los ojos por un momento, levantando la mirada a las estrellas, antes de
devolverle una hmeda mirada a l.
Y entonces, despus de todo lo que ocurri entre nosotros despus de que
hiciramos el amor; despus de que bebieras de m, t an no me dijiste lo que
sabas?
Entonces dijo, me importabas demasiado para herirte con la verdad.
Ella sacudi la cabeza lentamente, y luego con ms vigor.
Confi en ti! T eras el nico en el que sent que poda confiar. Y pensar que en
verdad fui, en realidad, lo bastante tonta como para permitirme enamorarme de ti!
Ms ruido violento se alz con la fuerza de su elevada furia. Sobre sus cabezas una
farola alta explot, mostrando chispas arriba sobre ellos. Hunter la quit del
camino de las llamas cayendo, sostenindola contra l a pesar de sus lgrimas y
resistencia. l presion un beso entre su frente. Forzndola a mirarlo, a los ojos y
ver otra verdad que haba estado ocultndole.
Te amo tambin, Corinne.
No ella susurr. No creo que sea posible.
l atrap su barbilla y levant su cara hacia la suya. Bes sus labios abiertos y en
protesta.
Te amo. Creme cuando te digo que eres la nica mujer a la que quiero amar.
Quiero tu felicidad. Lo significa todo para m.
Entonces no puedes empujarme a un lado si hay una posibilidad de que mi hijo
est a slo unas cuantas horas de donde estamos parados ahora.
Hunter frunci el ceo, sabiendo que estaba perdiendo esta batalla. Quizs la
primera pelea en la que hubiera tenido que rendirse alguna vez. Tan gentilmente
como pudo, le record:

251
Las visiones de Mira, nunca se equivocan. Si vienes conmigo, y encontramos a tu
hijo. Sers capaz de perdonarme?
Si me amas de verdad, como yo te amo, entonces deberas ser lo bastante fuerte
como para cambiar la visin. Ella estaba calmndose ahora, y con su calma vino
el silencio de su don. La autopista concurrida volvi a su silbido de fondo y
zumbido. Detrs de ellos sobre el hombro, el motor de la camioneta volvi a la vida
con un rpido tic. Ella extendi la mano tentativamente poniendo su palma sobre el
centro de su pecho donde su corazn palpitaba pesadamente. Tal vez nuestro
amor puede romper la visin.
Tal vez dijo l, deseando que pudiera creerlo.
Lo que l crea era el hecho de que si la enviaba lejos ahora, ella lo odiara sin
importar lo que encontrara al final de la seal de GPS en Georgia. Enviarla lejos
ahora podra romper su esperanza y traicionar su confianza una vez ms.
Hunter tom su mano en la suya. Caminaron juntos de regreso a la camioneta y
hacia lo que sea que les esperara al final de la carretera esa noche.

252

Captulo 29
Traducido por Paaau
Corregido por Curitiba

a casa de vacaciones del senador haba estado en su apogeo durante dos

horas y media, y Chase se estaba aburriendo.

Desde su posicin en la penumbra de la galera del segundo piso, vio a la

multitud de humanos divirtindose en el gran saln de baile.
Personas elegantemente vestidas paseaban y se mezclaban, riendo y tirando besos
al aire mientras intentaban hacer malabares con las bebidas, y hors doeuvres, y
cientos de temas de conversacin sin sentido. En el patio, el grupo musical de doce
piezas tocaba una seleccin alterna de melodas de fiestas laicas y piezas clsicas de
alta sociedad.
Chase no pudo evitar notar la belleza vestida de burdeo, que daba vueltas al margen
de la reunin, como una mam gallina cuidando a sus polluelos. La seorita
Fairchild busc al ms desahuciado de los aleles, cautivndolos con una sonrisa, y
unos pocos minutos de lo que pareca ser una conversacin sinceramente atenta.
Hizo las presentaciones, arrastrando a sus ineptas cargas sociales a grupos ms
grandes, y esperando hasta que encontraban su igual, antes de trasladarse a la
siguiente.
l supuso, basndose en su serio comportamiento, que ella trabajaba para el
Senador Clarence, pero mirando a la joven mujer atractiva, Chase se pregunt si la
descripcin del trabajo para el poltico soltero, iba ms all de la organizacin de
fiestas y orientacin social. Tal vez, el mentn en alto y la brusca actitud eran slo
una fachada. Ella no se vea tan fra ahora. Tal vez ella era tan caliente como su
vestido ceido al cuerpo.
S, y quizs l lo estaba perdiendo, sentado aqu en el campanario como
Cuasimodo, cuando tena cosas ms interesantes que hacer en la ciudad.
El nudo fro de hambre en su estmago estuvo de acuerdo.

253
Chase mir hacia abajo impaciente, localizando al Senador chico de oro dando
vuelta entre sus invitados. Estaba tranquilo. Un profesional, moviendo las manos
de arriba abajo, besando las arrugadas mejillas de las seoras, posando para las
fotografas en el camino. No era difcil imaginar su encanto, y pulirlo rpida y
profundamente en una oficina superior. Sin duda Dragos haba notado lo mismo
que l, aunque Chase se estremeci al pensar lo que podra significar si el principal
adversario de la Orden comenzaba a girar su mirada hacia las figuras del gobierno
humano.
Por debajo de la galera, se produjo un repentino alboroto. Dos agentes del servicio
secreto entraron a la casa a travs del gran pasillo de entrada. Tres ms abrieron las
puertas dobles color cereza, y las mantuvieron abiertas para que los invitados VIP
entraran, otra pareja de agentes cerraban la marcha.
Chase ya haba adivinado quienes podan ser los recin llegados, pero aun as su
pulso pateaba con una aguda punzada de miedo de expectacin oscura
mientras el Senador Clarence se mova para saludar al vicepresidente. Aplausos
llegaron de los otros invitados mientras los dos hombres sonrean y se daban un
abrazo, antes de comenzar el necesario conocer y saludar con el resto de la
multitud.
Chase se dio cuenta que tena compaa en las escaleras, extra precaucin ahora
que el segundo hombre a cargo en el pas estaba en el edificio. El agente armado
tom posicin en el otro extremo de la galera, e inform su posicin al micrfono
sujetado en la solapa de su traje negro. Chase se apart del borde del balcn, y se
fundi en la penumbra de la sala.
Mientras se alejaba, crey divisar una cara que l conoca muy bien. Una cara que
ciertamente no perteneca a una reunin de humanos.
El agente del Servicio Secreto estaba instalado en la intemperie, en el otro extremo
de la galera, su gran cabeza en los alrededores, sus astutos ojos entrenados para
detectar cualquier cosa extraa. Pero l no senta el peligro que Chase senta. l no
tena como saber que uno de los hombres de pie entre los asistentes a la fiesta no
era para nada un hombre.
Chase dobl las sombras a su alrededor, reunindolas ms cerca mientras se
arrastraba hacia la barandilla para mirar otra vez.
Maldicin, pens, confirmando el peor escenario.
Abajo estaba Dragos.
Como una abeja en una colmena, el vicepresidente camin junto al senador a travs
de la emocionada multitud. Demasiado rpido, se detuvieron frente a Dragos. Los
tres conversaron un momento, rindose y apretando manos antes de que

254
comenzaran a caminar juntos hacia un cuarto privado, al lado del saln de baile
lleno a reventar.
Joder.
Oh, no.
No, no, no.
Chase saba que no poda dejar ir a Dragos a ningn lugar solo con esos dos
hombres importantes. No poda dejar que eso pasara.
La indecisin lo rastrillaba mientras se esforzaba por mantener su talento en su
lugar, su vista puesta en el ms leve movimiento de Dragos. Cada clula de Raza
en su cuerpo lo urga a saltar del balcn y atacar, matar al bastardo a sangre fra,
incluso antes de que l supiera qu lo haba golpeado. Pero hacer eso sera
exponerse en pblico como algo distinto a un humano. Si slo tuviera que
preocuparse por l, no le importara. Pero las consecuencias de mostrarse como
parte de la Raza eran irreversibles, tambin de largo alcance.
Quizs podra crear una distraccin, algo que causara pnico momentneo. Algo
que hiciera que los guardias del vicepresidente lo sacaran de la fiesta, y de lo que
fuera que Dragos estaba tramando mientras sonrea a su lado.
Chase sinti que su talento se deslizaba, mientras pensaba qu curso de accin
tomar.
Las sombras se alejaron, como niebla entre sus dedos, dejndolo de pie all,
inocultable.
En ese mismo instante, la seorita Fairchild mir hacia arriba y lo vio. Le hizo un
gesto a uno de los hombres de negro y apunt hacia Chase. El agente habl en su
dispositivo de comunicacin, y muchos otros llegaron de todas las direcciones.
Ah, Cristo.
Mientras tanto, Dragos estaba casi fuera de vista con el senador y el vicepresidente.
Chase cruz la distancia hasta el hombre del Servicio Secreto posicionado en el
balcn de la galera. En menos de un segundo, lo noque y tom la pistola de su
funda. Chase disparo un nico tiro en el aire. Llovi polvo de yeso cuando la bala
se hundi en el techo. En el saln de baile, cundi el pnico.
Las personas gritaban y se dispersaban, todos corran por esconderse.
Todos excepto la seorita Fairchild. Se qued inmvil en el centro de todo el
desastre, mirndolo directamente, sus ojos fijos en l como laser verdes brillantes.

255
Chase dirigi rpidamente su atencin a Dragos. Se encontr con el furioso ceo
fruncido con igual odio, y dispar la pistola del agente antes de que Dragos tuviera
la oportunidad de moverse a un lado. El disparo lo alcanz, derribando al vampiro.
Disparos fueron de vueltos a Chase, explotando alrededor de l de todas las
direcciones.
En el piso del saln, Dragos estaba sangrando. Muerto o muriendo, esperaba
Chase, pero no poda estar seguro.
Corri hacia la ventana ms cercana, luego se lanz a travs de ella en un salto
altsimo. Mientras navegaba afuera en la oscuridad, sinti una explosin de dolor
en su muslo y hombro. Se lo sacudi, descendiendo hasta el csped nevado.
Escuch el ruido de pisadas por la casa y en los terrenos de la finca. El tintineo de
las armas, todos dispuestos a hacer volar al intruso peligroso al otro mundo.
Chase salt a sus pies, y sali corriendo.

256

Captulo 30
Traducido por Liseth_Johanna
Corregido por Curitiba

ue despus de las cuatro de la maana cuando llegaron a la localizacin

donde Gideon los haba dirigido en la zona rural del centro-oeste de
Georgia. Corinne estaba cansada, fatigada por el largo camino y la
confrontacin emocionalmente cargada que haba tenido con Hunter varias horas
atrs.

Pero ms que cualquiera de esas dos cosas, era el pensamiento de estar en realidad
all, a unos pocos cientos de metros de la vieja cabaa junto al rio en donde Nathan
poda estar viviendo, lo que tena sus terminaciones nerviosas hiperalertas y
tintineantes.
Si ella haba estado nerviosa antes, ansiosa por el momento que esperaba para ver a
su hijo y prometerle la vida que ella quera tan desesperadamente darle, ahora ella
lo tema con la misma intensidad. La visin de Mira haba cambiado todo. El rol
auto-descrito de Hunter en aquella visin la haba dejado dudando de todo lo que
haba estado tan segura antes.
Todo, excepto el amor de Hunter por ella.
Era la nica cosa a la que poda adherirse, tal vez tontamente, mientras apagaba el
motor en el camino y se sentaban en el oscuro vehculo, observando la cabaa
levemente iluminada a travs de las cinco hectreas de bosque que la rodeaban.
Juras que regresars? le pregunt ella. l la haba trado consigo a la
localizacin, pero haba demandado una lnea lmite, no permitindole
acompaarlo dentro de la casa en s misma. Por favor, ten cuidado.
l asinti, incluso mientras ataba un par de cuchillas a la funda que caa sobre su
muslo en la parte superior de su uniforme negro. La camisa manga larga que ella
haba lavado y secado en lo de Amelie para l, completaba su transformacin de
vuelta al guerrero que la haba escoltado de Boston a Detroit no haca mucho
tiempo.

257
Pero ahora Hunter era todo menos estoico o ilegible. Sus ojos dorados la
acariciaban con ternura al mismo tiempo que su fuerte mano se estiraba y la
acercaba ms a su beso. Te amo dijo l ferozmente. No quiero que te
preocupes.
Ella asinti una vez. Yo tambin te amo.
Qudate en la camioneta. Mantente fuera de vista hasta que regrese. La bes
de nuevo, ms fuerte esta vez. No me tardar.
No le dio tiempo de discutir o detenerlo. Se desliz fuera de la cabina y desapareci
en la oscuridad a su alrededor.
Corinne se sent all, esperando y sola, instantneamente arrepintindose de
haberlo dejado convencerla de quedarse atrs. Qu si l iba directo a los
problemas? Qu si era descubierto antes de ser capaz de determinar si Nathan
estaba viviendo en la casa? Cunto tiempo se supona que ella esperase antes de
un estallido de disparos rasg el silencio de la noche.
Corinne se estremeci. La repentina explosin de un vivo anaranjado lleg cerca de
la cabaa cuando el sonido rebot en los arboles como un trueno.
Oh, Dios mo. Hunter
Antes de poder detenerse, estaba deslizndose fuera de la camioneta, corriendo
hacia la cabaa ms adelante. Ella no tena plan una vez que llegara all, excepto el
buscar algn tipo de consuelo de que Hunter no estaba herido. Invisible como l
pareca ser, ella sostuvo su corazn en sus manos, y no haba nada que pudiera
haberla detenido de ir tras l ahora.
Oli el aroma de la plvora mientras se acercaba al porche delantero de la cabaa.
Un hombre muerto estaba tendido all, un largo rifle recin accionado reposando
sobre su pecho. Su cara estaba congelada en un rictus de sobresaltada alarma, su
cuello roto de manera eficiente a un lado.
Hunter.
l haba estado aqu.
Estaba en algn lugar dentro de la cabaa.
Corinne se desliz dentro con cuidado. Inmediatamente, escuch los sonidos de
una lucha tomando lugar bajo ella.
El stano.

258
Encontr la puerta de las escaleras hacia el disturbio de abajo, y en el instante en
que se debata por la idiotez de bajar, el panel pintado de madera pareci explotar
espontneamente desde adentro.
La fuerza de ello la noque contra la pared detrs de ella. Cuando abri sus ojos
despus del shock, se encontr a s misma mirando fijamente a una mirada que
encajaba la suya, irises verde azulados rodeados por oscuras pestaas y prpados
como los de un gato, en forma de almendra. Los ojos la miraban de vuelta desde el
rostro de un nio.
Un delgado y musculoso nio de aproximadamente cinco pies con siete, su
adorable rostro an redondeado en la mandbula con los ltimos vestigios de la
infancia.
Pero l no era un nio, se dio cuenta ella. Estaba vestido con pantalones grises de
cordn y una camiseta sin mangas, a pesar del fro de la noche. Su cabeza estaba
rapada, su piel cubierta con dermaglifos. Un collar negro con terrible apariencia le
rodeaba el cuello.
Nathan jade ella.
El instante se convirti en un momento cuando l lade la cabeza hacia ella,
ninguna expresin en su rostro.
Ningn reconocimiento.
Y el corto titubeo le cost, porque ahora Hunter tambin estaba en la habitacin
con ellos. l se haba movido ms rpido de lo que Corinne poda seguirlo,
pareciendo que se materializaba de la nada en el aire mientras vena tras Nathan.
Los sentidos del nio fueron tan rpidos como sus reflejos. l enfrent a Hunter.
Luego, movindose con la misma imposible velocidad del macho ms grande,
Nathan sac la mano y Corinne vio que l haba removido un delgado y largo
hierro del set de herramientas de la chimenea que estaba cerca de la abultada estufa
a varios pies de distancia.
En lugar de usar el hierro como un arma, el nio lo golpe dentro de la cansada
pipa de la estufa.
El clang siguiente reverber a travs de toda la cabaa. Luego, empez a crecer, a
expandirse. Ella sinti el poder de Nathan, su propio poder, pasado a su hijo a
travs del nacimiento, mientras deformaba las ondas de sonido con su mente y las
enviaba ms alto, coaccionndolas hacia un ruido ensordecedor.
Ella no haba tenido duda de que este nio era suyo, pero ahora, el torrente de
alivio y regocijo se verti sobre ella. ste era su hijo. ste era su Nathan.

259
Y este nio este peligroso joven de la Raza estaba ahora reuniendo su poder
psquico, empujando la fuerza total de ello hacia Hunter, intentando hacer a su
oponente caer de rodillas. La mandbula de Hunter estaba rgida, sus tendones
sobresaliendo como cables en su cuello y mejillas cuando el ataque auditivo se
intensific.
Nathan, detente! grit Corinne, pero su voz estaba perdida bajo el penetrante
alarido del talento de su hijo. Ella intent sofocarlo con su propia habilidad, pero su
control del don era muy poderoso. Ella no pudo silenciarlo.
En medio de la cacofona que haba creado, l se lanz hacia Hunter, el asesinato
brillando oscuramente en sus ojos sin piedad. Balance el hierro de la chimenea
hacia l en rpidas series de sacudidas, una de las cuales pudo haber abierto el
crneo de Hunter si l no se hubiera movido para desviarla.
Y eso era todo lo que l estaba haciendo, se dio cuenta Corinne. Hunter no estaba
enviando golpes, an cuando poda haber vencido al macho ms pequeo en un
instante. Poda haberlo matado en cualquier momento, si aquella hubiera sido su
intencin.
Pero Hunter solo se defenda, como un paciente len alfa batiendo al cachorro
luchador que intentaba poner a prueba su temple. Esto era de lejos mucho ms
peligroso que un juego; Corinne saba eso mejor que nadie. Hunter tambin lo
saba, y aun as, a pesar de la agresin hecha en su contra, no hizo ningn
movimiento para herirlo.
Corinne nunca lo haba amado ms que en ese momento.
Nathan sigui yendo tras l, implacable y calculado, justo como su entrenamiento
lo haba acondicionado para ser. Corinne se esforz una vez ms por alcanzarlo en
el estruendo que haba conjurado. Ella condujo a su mente alrededor de ello,
intent agrupar el ruido en una herramienta cintica para s misma.
Ella alcanz una parte de Nathan lanzando el largo hierro contra el hombro de
Hunter. Oh, Dios. Morira si cualquiera de ellos fallaba en huir de esto.
Concntrate.
Se oblig a s misma a concentrarse en el sonido al que estaba dando forma,
empujndolo lentamente lejos del control de Nathan mientras sus esfuerzos estaban
enfocados en matar a Hunter.
Corinne hizo del ruido un poder para s misma.
Lo junt y le dio forma luego, envi su carga psquica a su hijo.

260
Su cabeza se levant bruscamente. Le lanz una mirada furiosa, la confusin y la
sorpresa centellando tras el sombro propsito de su mirada. Ella poda leer la
pregunta en sus ojos de adolescente.
Quin eres?
Pero a l no le importaba.
l la contraatac incluso ms fuerte, arremetiendo con la fuerza total de su poder.
Corinne grit y se agarr ambos lados de la cabeza. Sus tmpanos estaban gritando,
como si estuvieran triturndose. Ella cay sobre sus rodillas, conducida al piso por
la intensidad del dolor.
Al mismo momento, escuch el rugido de Hunter. Vio su cara retorcerse de furia
mientras caa. Alcanz una milsima de movimiento cuando Hunter traa su puo
hacia atrs y luego lo enviaba volando en la direccin de Nathan.
No, llor su corazn. No!
No! grit ella, y se dio cuenta que el ruido agonizante haba cesado
abruptamente.
Hunter estaba a su lado. Ests herida? Corinne, por favor, hblame.
Dnde est Nathan? murmur. Parpade a Hunter, aterrorizada de lo que
podra ver en su cara. Pero solo haba calidez all, preocupacin completamente
enfocada en ella.
l estar bien. Hunter se movi para que ella pudiera intentar ver hacia donde
su hijo yaca en el piso como si estuviera dormido. Lo golpe, pero esta
inconsciente, eso es todo. Ven conmigo ahora. Lo sacar de aqu.

***

Mira, no vayas demasiado lejos con los perros. Qudate donde Niko y yo
podamos verte.
Est bien, Rennie! contest Mira a travs de la oscuridad de los jardines detrs
de la mansin de la Orden. Con sus botas crujiendo en la nieve mientras caminaba,
mir a Kellan Archen y puso los ojos en blanco. Ellos piensan que an soy una
nia.
Su abrigo color oliva cruji cuando se encogi de hombros. T eres una nia.

261
Ella dej de caminar y puso sus manos enguantadas en sus caderas, fruncindole el
ceo. En caso de que no lo sepas, Kellan Archer, tengo ocho aos y medio.
Su boca se curv en la esquina, como si ella hubiera dicho algo gracioso. Era ms o
menos lo ms cercano a una sonrisa que ella haba visto de l, as que an cuando
no entendi el chiste, se mantuvo a su lado mientras seguan caminando.
Siguieron el camino que los perros haban dejado en el nevado patio cuando haban
ido tras el palo que Kellan les haba lanzado. Mira se apresur para seguirle el paso,
sintindose un poco como el pequeo terrier, Harvard, yendo tras el perro lobo ms
grande, Luna. Era difcil para las cortas piernas de Mira seguir las largas zancadas
de Kellan, pero ella dio dos pasos por cada uno de los que daba l, negndose a
quedarse atrs.
Qu edad tienes, de todas formas? le pregunt, su aliento soplando en
pequeas nubes.
l le dio otro de sus encogimientos de hombros. Catorce.
Oh. Mira cont la diferencia en su cabeza. Eres bastante mayor, entonces,
uh?
No lo suficiente dijo l, y desde donde ella caminaba a su lado, su rostro
pareca bastante serio. Hoy le pregunt a Lucan si poda unirme a la Orden. Me
dijo que esperara hasta que tuviera al menos veinte antes de siquiera pensar en
preguntarle de nuevo.
Mira se qued boquiabierta. Quieres ser un guerrero?
Su boca se torn en una mueca dura, sus ojos entrecerrndose en algn punto en la
distancia. Quiero vengar a mi familia. Necesito tener mi honor de vuelta despus
de que Dragos me lo rob. l dejo salir una carcajada aguda que no luca como
una risa en absoluto. Lucan y mi abuelo dicen que esas no son las razones
correctas para unirse a la Guerra. Si no lo son, entonces no s cules s.
Mira estudi la cara de Kellan, su corazn herido por la tristeza que vio en l. En
los pocos das que haba pasado con l desde que haba llegado al complejo, Kellan
no haba dicho mucho sobre su familia o sus sentimientos por perderlos. Ella lo
haba visto llorando un par de veces, solo en su habitacin, pero l no saba eso.
l tampoco saba que ella se haba propuesto a s misma ser su amiga, incluso si no
lo quera. Cada noche, ella deca una pequea oracin por l, un ritual que haba
iniciado en el momento en que haba escuchado que el nio haba sido secuestrado
de su Darkhaven. Haba seguido rezando por l, incluso tras su rescate, porque le
pareca que l necesitaba ayuda extra para mejorar. Ahora se haba vuelto un

262
hbito para ella, uno que se imaginaba, se detendra una vez que fuera capaz de
mirar a Kellan y no ver tanto dolor guardado en sus ojos.
Oye dijo ella, caminando junto a l ms profundamente en los jardines
mientras continuaban tras los perros. Tal vez le preguntar a Lucan si puedo
unirme a la Orden algn da tambin.
Kellan se ri, de hecho lanz una mirada sorprendida hacia ella y ri fuerte. l
tena una agradable risa, se dio cuenta, la primera que ella haba odo. Tena
hoyuelos tambin, uno en cada delgada mejilla. Aparecieron cuando se ech a rer
y sacudi la cabeza hacia ella. No puedes unirte a la Orden.
Por qu no? pregunt, ms que un poco picada.
Porque eres una chica, por un lado.
Renata es una chica seal ella.
Renata es diferente respondi l. He visto lo que puede hacer con esas
cuchillas suyas. Ella es rpida y tiene una puntera asesina. Y es perversa y dura.
Yo tambin soy dura dijo Mira, deseando que voz no sonara tan herida.
Observa, te mostrar.
Ella sali de su camino para buscar algo que tirar. En busca de un buen palo o una
roca, cualquier cosa que pudiera usar para impresionar a Kellan con sus
habilidades, Mira se abri paso a travs de las flores, alrededor de los arbustos y en
el laberinto de estatuas y rboles que estaban en esparcidos en el patio trasero de la
mansin.
Solo un segundo grit ella entre la cubierta de los jardines. Estar allen
un momento
Al principio, no estaba segura de lo que estaba viendo. Adelante de ella, en el suelo,
iluminada por la luna, sombreada por los pinos y arbustos a su alrededor, haba una
grande y oscura forma. Luna y Harvard estaban cerca de esta, alternativamente
movindose y detenindose para olfatear a la forma inmvil. El pequeo terrier se
quej cuando Mira se acerc.
Vengan aqu, chicos le orden a los perros, esperando mientras ambos se
apresuraban. Su corazn estaba martillando en su pecho, latiendo a cien kilmetros
por hora.
Algo estaba mal aqu, realmente mal. Ella mir hacia abajo cuando los perros la
rodearon nerviosamente a sus pies. Sus patas dejaron oscuras manchas en la nieve
alrededor de sus botas.

263
Sangre.
Mira grit.

264

Captulo 31
Traducido por ANNA ROSE
Corregido por Andy Parth

unter llev al joven asesino a la parte posterior de la camioneta y puso su

cuerpo inerte en el suelo. Corinne estaba a su lado, sosteniendo la mano de
su hijo, las lgrimas se resbalaban por sus mejillas.

Sus manos son tan fuertes murmur. Dios mo... No puedo creer que en
realidad sea l.
Hunter no dijo nada para no estropear el momento, pero saba muy bien que el
joven estaba lejos de estar seguro. Haba sido un riesgo sacarlo de la casa. El collar
UV alrededor de su cuello solo poda ser programado para estar a cierta distancia
lejos de la celda del asesino con el permiso de Dragos. Con el Subordinado muerto
en el porche, el riesgo de que el collar detonara se duplicaba.
Como si el joven sintiera la fragilidad de su situacin, comenz a recuperar la
conciencia. Comenz a luchar, para poder levantar los prpados. Corinne contuvo
el aliento, la tensin y preocupacin hicieron saltar el pulso de Hunter.
Hunter tom al muchacho por el cuello, le sacudi la cabeza en forma de
advertencia. Debes permanecer quieto. No hay ningn lugar al cual puedas ir.
Nathan, no te asustes trato de tranquilizarlo Corinne, con su voz suave y
clida. No estamos aqu para hacerte dao.
l los miro a los dos. Hunter saba que el que lo tuviera sujeto del collar era lo que
lo detena de escapar, ms que la compasin ofrecida por Corinne. Las fosas
nasales de Nathan parecan estallar mientras jadeaba, mantena un rostro
desconfiado como el de un animal salvaje atrapado.
Tenemos que quitarle el collar con el no tiene ninguna posibilidad de salir de este
lugar dijo Corinne.
Dragos ya puede saber que su entrenador est muerto. Podra haber sensores y
dispositivos de comunicacin plantados en todo el terreno.

265
Cmo podemos eliminar el collar? pregunt, encontrndose con su mirada
angustiada. S lo que pasa si es manipulado. No podemos huir, el riesgo de
que
Al ver que no pareca ser capaz de terminar la frase, Hunter le dijo suavemente:
Tenemos que intentar algo. Si no, podra ser slo cuestin de segundos antes de
que detonara el collar en mis manos.
Dejo de mirar a Hunter, para mirar hacia abajo, a su hijo. Que estaba escuchando
cada palabra, en silencio, pero absorbiendo todo a su alrededor. Calculando sus
posibilidades y las probabilidades de escapar, lo mismo que hara Hunter si l fuera
el que estuviera atrapado por un par de extraos.
Estamos aqu porque queremos ayudarte le dijo Corinne. Su sonrisa era triste,
y esperanzada. Es posible que no me recuerdes, pero t eres mi hijo. Te llame
Nathan. Que significa regalo de Dios. Eso es lo que eres para mi, desde el primer
momento en que puse los ojos en ti.
l la mir fijamente durante un buen rato, parpadeando rpidamente, estudiando
su rostro. Entonces, su lucha comenz de nuevo, se arqueaba cuidadosamente y le
esquivaba, Hunter lo sostena del cuello.
Hace algn tiempo tambin llev uno de estos dijo Hunter, capturando su
mirada salvaje y mantenindolo estable. Soy un Cazador, como t. Pero hall mi
libertad. Puedes conseguirla t tambin. Pero tienes que confiar en nosotros.
El chico se volvi loco, y Hunter se pregunto si fueron sus palabras las que lo
haban aterrado tanto, la mencin de su libertad, un concepto, tan extrao como
peligroso para su clase, incluso ms que la amenaza del collar.
Con el forcejeo de Nathan, el anillo negro y espeso de polmero de alta tecnologa,
golpe con fuerza contra el piso de la camioneta. Esto hizo que un pequeo foco
rojo parpadeara.
Qu significa esa luz? pregunt Corinne, el pnico se escuchaba en su voz.
Oh, Dios, Hunter... no podemos retenerlo. Tienes que dejarlo ir... antes de que le
haga dao. Por favor, te lo ruego, djalo irse, Hunter.
Un repentino fragmento de la visin de Mira vino a su mente con las palabras de
terror de Corinne. Lo arrincon y trato de concentrarse en la su tarea actual.
Si lo dejamos, est muerto. El detonador est activo. No puede correr.
Y ahora que estaba parpadeando, el tiempo es an ms efmero. Mir a su
alrededor, buscando una herramienta para usarla y eliminar el collar, aunque l
saba que la manipulacin del dispositivo slo acelerara su explosin.

266
Entonces se acord de los recipientes criognicos.
El nitrgeno lquido.
Levntate le dijo a Nathan. Hazlo con cuidado.
Corinne lo mir boquiabierta. Qu ests haciendo? Hunter, dime lo que ests
pensando.
No haba tiempo para explicar. Acerc al chico a los tanques, con la mano todava
alrededor del anillo letal en el cuello.
Hunter, por favor no le hagas dao rog Corinne, nuevamente la visin de
Mira estaba presente. No lo entiendes? Lo amo! l es todo para m!
Hunter se mantuvo firme en su conviccin de que l estaba haciendo lo correcto, la
nica solucin viable para salvar al chico. Con su mano libre, tom la manguera
que conectaba el contenedor al tanque de nitrgeno lquido.
De rodillas le dijo, y lo gui firmemente hacia el suelo. Qutate la camisa.
Quiero que la coloques por encima de tu cabeza como una capucha, entre la piel y
el collar.
Hunter exclam Corinne, llorando: Por favor, slo djalo irse. Hazlo por
m...
Su miedo le ara, pero no poda detenerse. Esta es la nica manera. Es su nica
oportunidad, Corinne.
Nathan obedeci, en silencio, sin saber. Cuando el tanque estaba acomodado,
Hunter le dijo: Acustate sobre tu estmago.
Poco a poco, se coloco en posicin sobre el suelo. Hunter coloco la camisa de
algodn alrededor de su mano y luego tom firmemente el collar, y el lquido de la
manguera de nitro en la otra mano. Pronunci una maldicin, entonces coloco la
manguera en la parte posterior de la cabeza de Nathan y derram el producto
qumico directamente sobre el collar.
Se genero una nube de vapor blanco de espuma en el aire. Incluso a travs de las
capas que protegan sus manos, su piel quemaba por el fro intenso y chorreaba por
los circuitos impenetrables de la cruel invencin de Dragos.
Debajo de l, el hijo de Corinne jadeaba rpidamente, en silencio, como un nio
aterrorizado que estaba dando todo lo que tena para mantenerse unido en los que
podran ser los ltimos segundos de su vida.

267
Muy pronto, el nitrgeno lquido comenz a adelgazar y escasear. A Hunter le
hubiera gustado congelar el collar por ms tiempo, pero el tanque estaba
terminndose. Tendra sola esa oportunidad y esperar lo mejor.
Qu est pasando? pregunt Corinne. Funciona?
Vamos a tener que averiguarlo. Tir la manguera y tomo una de las dagas que
estaba enfundada en su muslo. La sac y la empuo, listo para clavarlo en el collar
congelado.
Las manos de Corinne lo detuvieron. Espera. Sacudi la cabeza, su cara estaba
afectada por el miedo. No hagas esto. Por favor, lo matar.
Podra terminar matando al chico y a l mismo, si fracasara y el aparato estallara.
Con Corinne llorando, pidiendo intilmente que se detuviera, la visin de fuego,
igual que lo que Mira haba predicho, Hunter libero su brazo.
Luego solt un puetazo al collar.
Se rompi.
Las piezas se separaron, derrumbndose alrededor de la camisa de Nathan que
cubra su cabeza, el dispositivo se desintegr. Hunter se levant y se apart del
joven. Corinne lo abraz.
Oh, Dios mo susurr, aferrndose a Hunter, llorando y riendo a la vez. Oh,
Dios mo... yo no lo puedo creer. Hunter, realmente funcion!
Nathan se quedo inmvil por un momento, an yaca boca abajo en el suelo. Luego
extendi la mano y tir del tanque. Se puso de pie, para hacerles frente. Sus dedos
subieron para tocar la piel desnuda que haba dejado el collar.
Nada ms que un anillo blanco teido por los productos qumicos que le haban
quemado. La piel se curara en poco tiempo. El milagro, era su libertad.
Qqu me han hecho? pregunt, eran las primeras palabras que haba
pronunciado. Su voz era profunda, pero llevaba el roce spero de la adolescencia.
Eres libre le dijo Hunter. Nadie puede controlarte. Gracias al amor de tu
madre, su determinacin de encontrarte, ests finalmente libre para vivir como tu
elijas.
Corinne se apart del lado de Hunter, y le extendi las manos a su hijo en seal de
bienvenida. Yo quiero llevarte a casa conmigo, Nathan. Podemos ser una
familia.

268
La miro cuando ella se acerc. Vigilando, desconfiado, frunci el ceo y sacudi
levemente la cabeza rapada.
Antes de que Hunter pudiera registrar el cambio en el chico, de precaucin a
acorralado, Nathan se movi. En un destello de movimiento de la Raza, haba
agarrado uno de los fragmentos rotos del collar y lo apret contra la garganta de
Corinne. Hunter se qued sin aliento, totalmente preparado para el asalto.
Hunter gru, sus ojos estaban fijos en la hoja dentada, que se apretaba en la
cartida de su compaera de Raza. Si este chico era su carne y sangre o no, l
acababa de declararse su enemigo.
Hunter no dudara en matarlo si la amenazaba.
A pesar de que Nathan la llevaba con l hacia la puerta abierta de la camioneta, los
ojos de Corinne suplicaban misericordia a Hunter. Nathan dijo, tratando de
llegar a la humanidad de su hijo. No tienes que temer. Vamos a ser tus amigos
ahora. Vamos a ser tu familia. Slo dame una oportunidad de ser la madre que
debera haber sido para ti.
Se acerc a la puerta, sin decir nada. Con el material muy cerca de la vena.
Nathan dijo Corinne. Por favor, djame amarte.
La empuj hacia delante, rechazando todo lo que le haba dicho y todo lo que
haba hecho por l.
Luego sali corriendo de la camioneta, escapando a los bosques, la primera luz del
amanecer ya estaba empezando a brillar en el horizonte.

269

Captulo 32
Traduccin SOS por Sheilita Belikov
Corregido por Andy Parth

hase realmente no haba esperado despertar. Su ltimo recuerdo consciente

haba sido correr con prisa ciega a travs de la ciudad, perdiendo mucha
sangre de la herida de bala en la arteria de su pierna derecha y el impacto
menor en su hombro. Haba recibido lesiones ms graves en combate antes, pero
eso fue entonces. Esto era ahora, cuando su cuerpo estaba tembloroso y dbil, su
gentica de Raza casi indestructible obstaculizada por la enfermedad que lo
despertaba en un gemido de dolor.

Trat de incorporarse, pero no lleg muy lejos. Restricciones de metal sujetaban sus
muecas y tobillos a una cama de enfermera. Otra banda ancha de acero y cuero lo
ataban alrededor de la cintura. Maldijo entre dientes apretados y les dio a las
esposas una buena y fuerte sacudida.
A medida que su visin adquira poco a poco un mejor enfoque, vio una cabeza
oscura mirndolo desde el pasillo a travs de la ventanita de la puerta.
Dante se tom un minuto antes de finalmente entrar. Cuando la puerta se cerr
detrs de l, mir a Chase a travs del cuarto y sacudi la cabeza. Eres un
maldito idiota, sabes eso, Harvard?
Chase se burl. Gracias por la preocupacin. Espero que no vinieras hasta aqu
slo para decirme eso.
No, no lo hice respondi Dante, no mordiendo su anzuelo en absoluto. He
estado al lado, sentado con Tess mientras se recupera.
Tess est en la enfermera? Recordando las delicadas ltimas semanas de
embarazo de la compaera de Raza, Chase inmediatamente se sinti como un
cabrn de primera clase. Ah, Cristo, hombre. No saba.
Cmo podras saberlo? No estabas aqu.

270
Chase exhal un suspiro corto y asinti con la cabeza en aceptacin. No poda
decir que no se mereca este fro recibimiento. Despus de todo, ltimamente haba
hecho casi todo lo que pudo para asegurarse de que fuera una persona no grata para
la Orden. Especialmente en cuanto a Dante concerna. Entonces, cmo lo est
haciendo? Todo bien con ella?
S. Tess est bien. Dante le dio una leve inclinacin de cabeza. Tambin el
beb. Est descansando al lado con ella.
Tess ya dio a luz? La noticia de ltima hora impact a Chase con caones dobles.
No pudo contener su sorpresa, o el remordimiento que lo golpe al darse cuenta de
que haba estado ausente durante el acontecimiento que Dante y Tess haban
estado esperando durante tantos meses. Infierno, haba estado tan malditamente
ansioso acerca del asunto l mismo. Incluso se haba preguntado en ms de una
ocasin si Dante haba estado pensando en pedirle que fuera el padrino de su hijo,
un honor del que Chase difcilmente era digno, pero que hubiera aceptado con
humilde orgullo al mismo tiempo.
Hace un milln de aos.
Y ahora a un milln de millas fuera de su alcance.
As es como le pareca todo, mirando la intensa y decepcionada expresin del otro
guerrero cuando se acerc a la cama donde Chase estaba encadenado. Bueno,
felicitaciones, Dante. Para ti y Tess dijo. Cundo lleg el beb?
Ayer por la maana, unos minutos antes del medioda.
Chase adivin: Entonces, eso sera Diez de Diciembre?
Diecisiete dijo Dante, su mirada volvindose an ms adusta que antes.
Mierda, Harvard. Cun mal ests ahora? Quiero decir en serio. No me digas
sandeces.
Mal admiti Chase. Tena la garganta seca, su voz era poco ms que un
gruido ronco. Pero puedo manejarlo. Lo manejara mucho mejor si no estuviera
atado a esta maldita cama como un criminal. Levant las manos empuadas
tanto como las esposas de acero se lo permitieron. Lo que no era mucho.
No va a suceder dijo Dante con sobriedad.
Chase gru. rdenes del doctor?
rdenes de Lucan. Tom un poco convencerlo de que incluso dejara que Niko y
Renata te trajeran al interior despus de que Mira te encontr. No facilita las cosas
que tu cara haya sido puesta en todas las noticias como algn tipo de terrorista
domstico, maldito y loco. Dante solt una maldicin. Qu hiciste, posar para

271
las fotos antes de que te volvieras loco y empezaras a disparar en la fiesta de
Navidad del senador ayer por la noche?
De qu ests hablando?
Te han identificado, hombre. Hubo un testigo ocular que le proporcion tu
descripcin a la polica y al maldito Servicio Secreto. Quien te vio detall con gran
precisin tu cara hasta el ltimo poro y pelo. Han estado pasando el boceto del
artista en todas las cadenas y canales de cable desde entonces.
Mierda murmur Chase, recordando la mirada intensa como lser de la
atractiva asistente del senador cuando lo haba visto en la galera del saln de
baile. No haba remedio, Dante. Y no importa que haya sido visto. Dragos
estaba all. l estaba tratando de acercarse al senador y al vicepresidente. Los haba
elegido como blancos.
Dante se qued en silencio, estudindolo como si no estuviera seguro de que Chase
pudiera ser fiable. Viste a Dragos en la fiesta del senador? Ests seguro de esto?
Malditamente cierto, estoy seguro. Vi al senador presentndolo al vicepresidente
en medio de un saln de baile lleno de humanos. Cuando los vi marcharse a una
reunin privada, vi mi oportunidad y la aprovech.
Dante se pas la mano por su cabello oscuro. Viste a Dragos, y no nos llamaste?
La Orden debi haber sido la nica en manejar la situacin. Qu diablos estabas
pensando?
La nica cosa en la que no estaba pensando era en detenerme a hacer una
llamada telefnica argument Chase. No saba que Dragos iba a estar ah. No
saba que iba a estar a slo unos cuantos metros de l, lo suficientemente cerca
como para meterle una bala al hijo de puta y derribarlo. Todo lo que tuve fue una
corazonada, y actu en consecuencia.
Jess, Harvard. Esta no es una buena noticia.
Ests escuchndome? grit Chase, con ira aguijonendolo, aadiendo
combustible a la llama de su ya tirante necesidad de sangre. Te estoy diciendo
que le dispar a Dragos anoche. Vi un balazo darle de lleno y derribarlo al suelo.
Joder, tal vez deberas estar agradecindome en lugar de crucificarme por no seguir
el protocolo. Te estoy diciendo que hay una maldita buena posibilidad de que haya
matado al hijo de puta.
Dragos no est muerto respondi Dante con sobriedad. Nadie result
muerto ayer por la noche. Hubo informes de algunas heridas, pero ninguna de ellas
fue considerada letal. Si Dragos estuvo all, si le disparaste como dices que hiciste,
entonces l fue capaz de levantarse y marcharse.

272
Chase escuch, sus sienes palpitando con creciente furia. Tengo que salir de aqu.
Lo encontr una vez, puedo encontrarlo de nuevo. Puedo arreglar esto
No, Harvard, no puedes. Y no irs a ninguna parte. Hay demasiado en juego
para nosotros ahora mismo. Lucan quiere tu culo plantado justo donde est hasta
que l diga lo contrario.
Chase no pudo contener su gruido. Estaba enfurecido de que Dragos hubiera
escapado y enfurecido de que Lucan, Dante, o cualquier otro pensara que podan
retenerlo contra su voluntad. Estaba captando alto y claro el mensaje de que l ya
no formaba parte de la Orden, y estara condenado si eso significaba que ellos
podan impedirle ir tras Dragos por su cuenta. l quera eliminar a Dragos tanto
como cualquiera de los guerreros.
Y tena otra razn igualmente apremiante para querer ser liberado de su cautiverio
en el complejo.
Necesito alimentarme murmur en voz baja. La herida de bala en mi muslo
no se va a curar muy rpido si no introduzco algunas clulas rojas frescas en mi
cuerpo. Tengo que ser libre para cazar, Dante.
La mirada del guerrero atravesaba la suya como un reflector penetrante, no dejando
sombras que ocultaran el engao de Chase. T lo has dicho; tu pierna est en mal
estado. No ests en condiciones de cazar, an si Lucan no sintiera que es un error
ponerte en libertad en este momento.
La sed que haba estado arandolo comenz a clavar sus garras an ms
profundo, desgarrndolo desde adentro hacia afuera. Estaba sudando, con un brillo
helado que lo hizo estremecerse mientras su estmago se retorca en un nudo ms
apretado. Pueden arriesgarse a dejarme aqu? dijo, su voz spera como grava,
casi sobrenatural. Podra terminar cazando dentro del complejo, sabiendo que
hay una humana viviendo aqu ahora.
El rostro de Dante palideci un poco ante sus ojos encendidos con chispas de
brillante mbar. Debido a que ests herido, voy a fingir que no has dicho eso. Y
voy a hacerte el favor por nica vez de no decirle a Brock tampoco, porque te
prometo, que el macho te matara con sus propias manos si tan slo respiras sobre
Jenna, humana o no. Infierno, sigue empujando y le ahorrare el esfuerzo.
El espiral de agona en sus entraas hizo a Chase mofarse de Dante en respuesta.
Si quisiera salir de estas restricciones, podra. Lo sabes.
S, lo s. Dante se acerc ms, movindose tan rpidamente que los sentidos
aletargados de Chase no pudieron seguirle el rastro. Se sobresalt al sentir el beso
fro de metal afilado presionado con fuerza contra su garganta. Las curvadas dagas

273
gemelas de Dante se hincaron en su carne, una a cada lado del cuello, a un pelo de
cortar su piel. Podras tratar de escapar de las restricciones, Harvard, pero ahora
tienes dos buenas razones por las que no.
Chase se enfad ante la amenaza, una que saba por experiencia era mejor
considerar. Eso es un poco de amor duro, sobre todo viniendo de un amigo.
Mi amigo se ha ido. Ha estado ausente por ms tiempo del que quiero admitir
dijo Dante, su voz firme y controlada. Letal, cuando careca de la bravuconera
habitual del guerrero. En este momento, estoy hablando con el adicto a la sangre
que me mira ferozmente con los colmillos al descubierto y ojos impregnados de
mbar. Es el que va a comerse estas cuchillas de titanio si piensa que estoy
equivocado acerca de l caminando la delgada lnea hacia la Lujuria de Sangre.
l no afloj la presin de las peligrosas dagas curvadas, ni siquiera cuando Chase se
ech hacia atrs lentamente, dejando que su columna vertebral se posara de nuevo
sobre el colchn de la cama de la enfermera. Las puntas afiladas lo siguieron,
peligrosamente cerca, poniendo a prueba la audacia de Chase.
l no se atrevi a agravar la situacin.
A pesar de que an no era un Renegado, Dante tena razn. Chase poda sentir a la
Lujuria de Sangre pisndole los talones. Y no poda estar seguro de que el titanio
no actuara como veneno en su sangre. Fulmin a Dante con la mirada, pero no
hizo ningn movimiento para tentarlo.
Ese es el primer movimiento inteligente que has hecho en mucho tiempo,
Harvard.
Chase no dijo nada, aguardando para respirar hasta que las cuchillas afiladas se
apartaron de su garganta y el guerrero que recientemente haba sido su compaero
ms cercano lo dejara solo una vez ms en la habitacin.

274

Captulo 33
Traducido por masi
Corregido por Andy Parth

as largas horas de luz del da pasaban lentamente con una lentitud

insoportable. Corinne senta que cada minuto pasaba como si cada uno
tallara una pequea pieza de su corazn en su transcurso.

Nathan se haba ido.

Despus de aos de esperar por la oportunidad para verlo de nuevo, despus de las
interminables plegarias por un milagro que pudiera, de algn modo, concederle la
habilidad para escapar de su encarcelamiento para reunirse con su pequeo y ser la
familia que soaba con que ellos pudieran ser l se haba ido.
Resbalndose a travs de sus dedos, no debido a ningn final profetizado, sino por
su propia eleccin.
El hecho de que l estuviera vivo y perdido dola slo un poco menos que la idea de
que ella poda haberlo perdido de la forma en la visin que Hunter haba descrito.
Nathan se haba ido, y como consecuencia de ese hecho, Corinne estaba devastada.
Ella se sent con Hunter en la parte de atrs de la cabina de la camioneta, ambos
esperando por el atardecer, y por otra oportunidad para que Hunter buscara a
Nathan. l se haba ido tras l minutos despus de que Nathan hubiera escapado,
pero la bsqueda de Hunter por la zona no haba sido fructfera, el amanecer
trayndolo de vuelta a la camioneta con las manos vacas.
Desde ese momento, ellos haban avanzado muchos kilmetros desde la cabaa de
granja de troncos que haba servido como celda de Nathan. Hunter senta que el
riesgo de ser descubiertos por los operarios de Dragos era demasiado como para
permanecer all ms tiempo del que haban hecho ya. Corinne haba accedido a
regaadientes.
Ahora todo lo que poda hacer era preguntarse hacia dnde haba huido su hijo y
rezar para que su acondicionamiento como uno de los soldados incondicionales de
Dragos no lo hiciera regresar a la maldad de la cual Corinne haba querido

275
rescatarlo. Eso es, si el sol que arda afuera de la camioneta, no lo atrapaba en
primer lugar.
Si fueras l le dijo a Hunter, a dnde iras?
Hunter extendi una mano y tom la suya en un agarre suave, trazando con la
yema de su pulgar sobre su marca de compaera de Raza.
l es un superviviente, Corinne. Eso es lo que su entrenamiento le ense a ser.
l es altamente inteligente, y el est, estoy seguro, muy familiarizado con su
entorno. Encontr numerosas cuevas en el rea mientras lo buscaba. En este
momento, podra estar escondindose en cualquiera de ellas. Se qued pensativo
por un momento y luego agreg. Sin el collar para restringir sus movimientos al
rea, inmediatamente circundante a la cabaa, hay tambin una posibilidad de que
est en cualquier lugar.
Ella asinti, apreciando que Hunter no sintiera la necesidad de amortiguarla de la
verdad. No habra ms secretos entre ellos, nunca ms, no importa que tan
pequeos fueran. Era algo que se haban prometido el uno al otro mientras hacan
su viaje hacia la aislada cabaa en las tierras boscosas de Georgia la noche anterior,
despus de que la revelacin de Hunter sobre la visin de Mira hubiera estado cerca
de separarlos. Corinne exhal un suspiro tembloroso.
Al menos fuimos capaces de cambiar el desenlace de la visin. Si no pudimos
hacer nada mas, al menos ahora sabemos que no todo lo que ve Mira, debe
convertirse en realidad.
Hunter sacudi la cabeza.
No hubo alteracin de lo que vi en los ojos de Mira. La visin que ella me
mostr se desarroll exactamente como ella predijo. Fue mi interpretacin la que
estaba equivocada.
Qu quieres decir?
Todo lo que dijiste en esos ltimos momentos era parte de ello, Corinne. T me
pediste que le perdonara la vida. Me rogaste que lo dejara ir. Todas tus palabras,
justo como las dijiste, fueron parte de la visin de Mira. l levant sus dedos
hacia su boca y presion un suave beso en ellos. Cuando levant mi mano y me
prepar para abatirla sobre l, t fsicamente intentaste detenerme. Y yo dej caer
mi mano de todas maneras. Tena que hacerlo era la nica manera.
No lo entiendo murmur ella. T no mataste a Nathan. La visin estaba
equivocada.

276
No dijo l. El golpe que asest debera haberlo matado; lo habra hecho si su
collar no hubiera sido desactivado. Eso era lo que no saba, lo que la visin no me
revel. No me di cuenta hasta el momento en que estaba ocurriendo que el golpe
que hice contra tu hijo era para salvar su vida, no para quitrsela.
Gracias a Dios susurr Corinne, acurrucndose a s misma en el refugio de sus
brazos. Pero Nathan se fue de todos modos. Lo he perdido igualmente.
Lo encontraremos dijo Hunter, su voz profunda retumbando en todo a su
alrededor, baja y tranquilizadora, tan fuerte como sus brazos protectores. Te doy
mi promesa sobre eso, Corinne. No importa cunto tiempo me lleve, o cmo de
lejos tenga que ir para llevarlo a cabo. Har esto lo har por ti. Todo por ti.
Ella gir su cabeza para levantar la mirada hacia l, conmovida por su promesa.
Te amo le dijo l. Mi vida ahora, y por el resto de mis aos, tiene como
cometido tu felicidad.
Oh Hunter suspir, la emocin cerrndole la garganta. Te amo tanto. T ya
me has mostrado una felicidad que no cre posible durante mucho tiempo.
l se inclin y dej caer un beso en su ceo.
Y yo nunca haba conocido ninguna de las cosas que t me has hecho sentir en
nuestro breve tiempo juntos. Me has hecho querer experimentarlo todo en la vida.
Quiero experimentarlo todo contigo a mi lado como mi compaera, si t me
consideras digno.
No quiero vivir un da sin ti tampoco confes. T eres parte de m ahora.
Quiero eso dijo l, capturando sus labios en una unin sensual y pasional de
sus bocas. Cuando l se alej un momento despus, sus ojos estaban brillando
como carbones encendidos. Sus colmillos brillaron, las afiladas puntas
extendindose aun ms mientras la miraba. No puedo evitar desearte. Quiero
probarte de nuevo. Este sentimiento que tengo por ti es ms que intenso dijo el
speramente. Es algo posesivo, codicioso. Te miro, Corinne Bishop, y todo en lo
que puedo pensar es que eres ma.
Soy tuya confirm, acariciando la mandbula orgullosa y la musculosa mejilla
del hombre que quera junto a ella eternamente. Soy solamente tuya, Hunter.
Tuya para siempre.
Con un gruido, l la atrajo hacia otro beso ms profundo.
Quiero que me pertenezcas murmur contra su boca. Quiero saber que mi
sangre vive dentro de ti, como parte de ti.

277
S jade ella, emocionada con la idea de atarse a l ahora y para siempre.
Sus ojos se encontraron, l levant la mueca hacia su boca, y hundi sus largos
colmillos en la carne. Se la ofreci a ella, el ms preciado regalo que podra darle.
Corinne puso sus labios sobre la vena abierta y tom el primer gusto de l en su
boca.
Su sangre le golpe la lengua como fuego fatuo.
Espesa e intensa, y rugiendo llena de poder, era la mera esencia de lo que Hunter
era. Y ahora esa vitalidad estaba alimentndola, enriqueciendo sus clulas,
llenando sus sentidos movindose hacia cada fibra de su ser. Ella sinti el vnculo
afianzndose, una radiante y gloriosa conexin. Ella se agarr a ello y dej que la
envolviera, disfrutando de la total saturacin de alegra que la envolva mientras
segua bebiendo de Hunter.
Su sangre borraba el horror de todo lo que haba pasado. La tortura fue barrida, la
degradacin alzada, todo ello desmoronndose como polvo bajo el poder del
vnculo que ahora estaba creciendo, intensificndose entre ellos.
Mientras tomaba de la vena de Hunter, ella mir a los ojos de su magnfico
compaero con pasin y posesin con un amor tan intenso que le rob el aliento.
Ella estaba ahora ardiendo por l, su propia necesidad amplificada por el
intoxicante poder de su sangre.
Ella difcilmente poda soportar la espera mientras l cuidadosamente retiraba su
mueca y sellaba las heridas con su lengua. Ella estaba temblando mientras l la
desvesta, sus propias ropas se haban ido al instante siguiente.
La cubri con su cuerpo, y le hizo el amor dulcemente, exhaustivamente un
xtasis que arda tan brillantemente como su amor.
Y mientras este momento de compromiso y plenitud la llenaba ms all de lo
posible, haba aun una esquina de su corazn que ella saba que dolera tanto
tiempo como su hijo estuviese lejos. Pero la promesa de Hunter de no darse por
vencido por ella hasta que lo encontraran, le daba fe. Quizs no estaba perdido para
ella para siempre. No todava. Con el amor de Hunter, y el vnculo de sangre que
corra a travs de ella, ms fuerte que cualquier tormenta, cualquier cosa pareca
posible.

***

278
Una intensa lluvia haba barrido el rea para el momento en que el anochecer
finalmente lleg.
Hunter se meti en su largo abrigo de cuero, preparndose para volver de nuevo a
la bsqueda de Nathan una ltima vez antes de continuar hacia Nueva Inglaterra.
Basado en el informe rpido con la Orden hace un rato, las cosas estaban yendo de
mal en peor en el complejo. Tanto como odiaba marcharse sin el hijo de Corinne,
Hunter tampoco poda ignorar su deber para con sus compaeros guerreros.
Ms que eso, incluso, l necesitaba estar seguro de que Corinne estaba a salvo en
algn lugar y protegida mientras l llevaba a cabo sus deberes, no dejada
esperndolo en la parte trasera de una insegura camioneta de entrega.
Estar bien le dijo, leyendo su preocupacin con una facilidad que debi
descolocarlo.
No lo descoloc, de ningn modo. Era tranquilizador lo bien que ella haba llegado
a conocerlo. Tan increble como visceral era su vnculo, ahora solidificado por su
sangre mezclada.
l acarici su hermoso y valiente rostro.
Me ir solo por un par de horas. Puedo cubrir el rea entera cerca del ro y el
parque estatal en torno a ello en ese tiempo.
Gracias dijo ella, girando la cabeza para dar un beso en su palma. Lo que
sea que pase, ya sea que lo encuentres all afuera esta noche, o no, que sepas que
estoy agradecida de que ests dispuesto a intentarlo.
Nathan es tu familia. Eso quiere decir que es mi familia tambin.
Ella dio un tembloroso asentimiento, mientras l la acercaba. Mientras Hunter
miraba sus ojos confiados, supo que tan profundamente era el deseo de crear una
familia ms grande con ella, darle ms hijos a quienes amar, una vez que Nathan
estuviera a salvo.
Juntos caminaron hacia las puertas de la camioneta. Hunter las abri en el siseo de
la constante lluvia cayendo.
Nathan estaba parado afuera bajo el diluvio.
Estaba empapado, descalzo y medio vestido, con slo los pantalones grises que
haba llevado puestos cuando huy ms temprano ese mismo da. El agua se
deslizaba por su cabeza afeitada y hacia abajo, hacia los delgados y planos
msculos de su pecho cubierto de dermaglifos. Sus manos caan flojamente a sus
costados, sus dedos goteando agua hacia el lodo bajo sus pies.

279
Corinne se qued muy quieta junto a Hunter, como si no confiara en sus propios
ojos y tuviera miedo de que el muchacho fuera solo una ilusin que pudiera
desvanecerse si ella hacia tal cosa como respirar.
Nathan los miraba fijamente.
No tengo ningn sitio a donde ir.
S, lo tienes respondi Hunter.
l extendi su mano.
Pas un largo momento antes de que el muchacho hiciera algn movimiento.
Entonces con un ligero asentimiento l levant la mano y tom la mano de Hunter,
subiendo a la camioneta.
Junto a l, ahora, Hunter escuch los pulmones de Corinne expulsar un suave e
inestable suspiro. Su pulso estaba retumbando, golpeando tan duro como un
tambor, su sangre corriendo tan rpidamente que l poda sentir su emocin, su
esperanza, en sus propias venas. Pero ella se mantuvo detrs, juntado todo su poder
para resistir lanzar sus brazos alrededor de su hijo con alivio y jbilo.
Ella se qued de pie, inmvil esperando, observando a su amado hijo haciendo
lentamente su camino hacia ella primero.
Todo lo que dijiste es cierto? le pregunt.
Ella asinti con las lgrimas llenndole los ojos.
Todo.
Hunter se quit el abrigo y cubri con ello los hombros empapados del muchacho.
Nathan lo mir, aun no completamente seguro de ellos.
Si voy con ustedes, dnde me llevarn?
A casa respondi Hunter.
l mir a Corinne entonces, entendiendo justo en ese momento cmo de poderosa
era realmente esa palabra.
Casa.
Lo golpe con la misma fuerza asombrosa de un arma elaborada de acero, tan
irrompible como un diamante, tan firme como una montaa.
Casa.

280
Era algo que ninguno, ni l ni este letal asesino adolescente haban conocido. Algo
que los dos haban encontrado en la hermosa mujer quien, de algn modo,
milagrosamente, haba abierto su amable y leal corazn a ambos.
Hunter puso su brazo alrededor de sus delgados brazos mirndola con todo el amor
que estaba desbordndose de su propio corazn. Se inclin ms cerca de ella y
susurr solo para sus odos: Gracias por traerme a casa.

281

Captulo 34
Traducido por Niii
Corregido por Andy Parth

Vas a estar pasendote toda la maana, Lucan? Un poco de

descanso te sentara bien, sabes.

Gabrielle dio unas palmaditas al espacio vaco junto a ella en la

enorme cama en sus cuartos en el complejo. Era media maana de acuerdo al reloj
sobre su mesita de noche, pero l haba estado de pie sin parar desde el da anterior.
Demasiados incendios que apagar. Demasiadas vidas descansando en sus manos
entre las que se encontraba la, no menos importante, del hijo recin nacido de
Dante y Tess.
Y luego estaba Sterling Chase, actualmente enfriando su temperamento encerrado
en la enfermera. Lucan y el resto de la Orden haban estado en alerta mxima
desde que l haba aparecido en los terrenos de la finca hace ms de veinticuatro
horas, sangrando debido a mltiples heridas de bala y portando un blanco
deportivo bastante enorme en su culo.
Los canales de noticias seguan teniendo un da de campo con los dibujos que los
testigos oculares haban obtenido de l. Estaba siendo mostrado en cada emisora,
local, nacional, y por cable, y haba sido un elemento permanente en varios sitos de
noticias de internet desde que el incidente haba tenido lugar en la fiesta del
senador. Lucan se preguntaba cunto tiempo tomara que el profundo inters de la
fuerza de la ley humana sobre Chase disminuyera.
No era bueno, que la Orden estuviera albergando a un individuo buscado por varias
entidades de polica local y los malditos federales tambin.
Tan molesto como estaba con Chase por no slo dejar a Dragos escapar sino
tambin permitir que le dispararan y lo identificaran en el proceso, tena que
admitir que haba sido una buena cosa una corazonada malditamente buena
que hubiera puesto a Chase en la fiesta del senador. A pesar de sus problemas
personales del ltimo tiempo, los instintos de Chase haban sido slidos, y a pesar

282
de la real cagada en la ejecucin, su exposicin pblica haba logrado frustrar lo
que fuera que Dragos tuviera bajo la manga.
Y algo haba estado ocurriendo, Lucan estaba seguro de eso. El manipulador hijo
de puta seguro no haba estado all por los canaps y la conversacin.
l odiaba considerar lo que Dragos podra haber intentado, considerando el hecho
de que algunos de los ms importantes funcionarios de gobierno de los Estados
Unidos estaban reunidos ah.
Lucan camin dejando otra marca en la alfombra.
Algo grande est a punto de estallar. Puedo sentirlo en mis huesos, Gabrielle.
Alguna mierda est a punto de caer, y a menos que ponga mis manos alrededor de
ello rpido, no slo estallar en mi rostro, sino que en el de todos los dems
tambin.
Ven aqu dijo ella, frunciendo el ceo ahora, mientras tiraba hacia atrs la
sbana y el edredn para hacer espacio al lado de su cuerpo desnudo sobre la cama.
Era hermosa, y demasiado tentadora para resistirse, a pesar de la gravedad de sus
pensamientos. Ests haciendo todo lo que puedes le dijo mientras l se
instalaba a su lado. Resolveremos esto. Todos nosotros, juntos. No ests solo en
esto, Lucan.
Se sinti a s mismo relajar mientras ella hablaba, sus problemas parecan aligerarse
slo por el hecho de que ella estuviera cerca. Era un poder que tena sobre l que
nunca dejaba de sorprenderlo.
Cmo logr convencerte de ser mi compaera?
Su suave risa vibr contra su oreja donde descansaba sobre su seno.
Hubo besos involucrados, si mal no recuerdo. Tal vez un poco de pataleo y
gritos. De tu parte, principalmente.
l se ech atrs y mir oscuramente sus ojos.
Yo no patale, y definitivamente nunca grit.
Tal vez no admiti ella, una sonrisa irnica tirando de sus labios carnosos.
Pero no te rendiste fcilmente, al menos tienes que admitir eso.
Soy cabezota, segn los rumores dijo. La mitad del tiempo, no s qu es
bueno para m.
Sus cejas color castao se arquearon.

283
Afortunadamente para ti, yo s s qu es bueno para ti.
Ella lo tir hacia arriba para darle un beso, sellando su boca sobre la suya en un
lento, penetrante reclamo, que lo puso duro como el granito en sus ropas. Con un
gruido de pura aprobacin masculina, l la agarr de su delicada nuca y hundi su
lengua entre sus dientes.
Ya la tena presionada debajo de l cuando la lnea telefnica desde el laboratorio
de tecnologa comenz a sonar.
Las campanas de alerta de Lucan se encendieron como sirenas mientras se
arrancaba a s mismo del cuerpo caliente de Gabrielle y pona el auricular en su
oreja.
Qu est pasando, Gideon?
No tienes, por casualidad, la televisin encendida, verdad?
No.
La voz de Gideon no tena su ligereza habitual. Ni siquiera se acercaba a ello.
Todo el infierno se est desatando en el centro de la ciudad, Lucan. Mejor que
vengas rpido. Necesitas ver esto.

***

Chase levant su cabeza de la almohada de su cama en la enfermera, esforzndose

para tener una mejor visin de la pantalla de televisin montada en la esquina de la
habitacin. Haba estado sintonizada en uno de esos programas de conversacin sin
sentido de la maana, donde un par de panelistas bromeaban y se rean de noticias
insulsas mientras disfrutaban de enormes tazas de caf y mostraban un montn de
dientes aparentemente blancos a la cmara. Incluso en silencio, la cosa le haba
molestado, pero la haba dejado encendida slo para que sus ojos tuvieran algo en
qu enfocarse, distinto a las cuatro paredes de la clnica que lo mantenan enjaulado
en el complejo.
Haba sido eso, o permitirse volverse loco y ceder al hambre que todava lo estaba
corroyendo de adentro hacia afuera. El adicto en l todava quera salir de aqu
desesperadamente lo necesitaba ms que nada pero l saba que si tuviera una
oportunidad siquiera del tamao de un trasero de rata de deslizarse por esa
peligrosa cada, iba a tener que padecer la sed de sangre por l mismo. No poda

284
pensar en ningn lugar mejor para intentarlo que aqu, en el complejo, entre los
nicos amigos que tena.
Amigos a los que les haba dado todo el derecho de abandonarlo.
Y aun as lo haban tomado de regreso.
Lo haban atado y encerrado en la enfermera, pero qu demonios, l no iba a
mirarle los dientes a caballo regalado.
Pero ahora, mientras miraba hacia la pantalla, su estmago se hundi cuando el
observ el programa ser interrumpido por un reporte de noticias en vivo. Intent
alcanzar el mando a distancia que estaba en la bandeja con ruedas junto a l, slo
para recordar sus ataduras cuando las cadenas se sacudieron, pero se mantuvieron
firmes. l podra haberlas arrancado, pero a la mierda eso.
Poda controlar el sonido sin el mando.
Subiendo el volumen, escuch con temor abyecto mientras unas imgenes en
tiempo real de una explosin en algn lugar en Boston llenaban la pantalla. La voz
de una reportera describa lo que estaban transmitiendo.
en la sede de la ONU en el centro de la ciudad. La polica est recin llegando
a la escena, y el Canal 5 tiene a sus equipos de noticias en camino ahora. Reportes
iniciales parecen indicar que esta fue una situacin de bomba de algn tipo.
Estamos obteniendo reportes de daos significativos en el edificio, y todas las calles
alrededor de un radio de diez cuadras han sido acordonadas por la polica.
Mierda santa. Chase observ la turbulenta nube de humo y polvo y las llamas
ondular hacia la cmara del helicptero de las noticias que circulaba por encima de
la zona. A pesar de que pareca imposible completamente carente de sentido,
excepto por el propsito de crear terror sus entraas le estaban diciendo que esto
tambin tena el nombre de Dragos escrito por todos lados.
Otros reportes de fuentes en la escena nos dicen que en este momento se est
desarrollando la persecucin de un vehculo por las fuerzas de la ley. Se cree que el
presunto sospechoso o sospechosos de este posible acto terrorista estn en ese
vehculo y fueron vistos por testigos oculares dejando la escena momentos antes de
que la explosin tuviera lugar. El helicptero de las noticias del Canal 5 est
informando desde la escena de esta persecucin, y los actualizaremos en vivo en
cuanto tengamos ms informacin.
Chase baj la cabeza y murmur una maldicin hacia el techo. Si Dragos estaba
involucrado en este truco, qu demonios estaba buscando?

285
Chase quera liberarse de su recuperacin forzada y dirigirse hacia el laboratorio de
tecnologa, donde estaba seguro que todo el resto de la Orden estara observando el
mismo preocupante informe en este momento. Gideon constantemente
monitoreaba los medios y comunicados de prensa humanos, y mierdas como estas,
actos de terrorismo en mitad de la semana, en los das cercanos a las fiestas, tendan
a causar un gran revuelo.
Pero l ya no perteneca a esa enorme mesa en el laboratorio. Se haba ido de la
Orden, y no mereca pedirles que lo aceptaran de regreso hasta que estuviera seguro
de tener toda su mierda resuelta.
Mientras se pateaba a s mismo por la enorme cadena de fallas y cagadas que
haban sido la mayor parte de sus misiones recientes en la Orden, el periodista de
las noticias regres a la pantalla.
Estamos conectndonos ahora con el ojo en el cielo de Canal 5, que les est
mostrando lo ltimo desde las afueras de la ciudad, donde la polica est
actualmente desarrollando la persecucin de un vehculo que se cree est conectado
con el terrible incidente en el edificio de la ONU esta maana. Nuevamente, si
usted acaba de sintonizar, Canal 5 fue el primero en la escena, trayndoles las
noticias de una enorme explosin, de alguna clase de bomba, que ocurri en el
centro de la ciudad hace slo unos momentos
Mientras l hablaba, Chase observ con asombro luego con sospechas de un
montaje y abyecto terror cmo una flota de patrullas de la polica y furgonetas de
SWAT seguan una camioneta roja ltimo modelo fuera de la ciudad, hacia un rea
de fincas de rboles enormes y extensas propiedades privadas.
Directamente hacia los dominios de la Orden.
Chase intent sentarse y sinti sus amarres clavarse en sus muecas y tobillos. La
correa de cuero reforzada con acero alrededor de su torso se quej mientras se
esforzaba por obtener una mejor vista de lo que estaba ocurriendo en la pantalla.
No era bueno.
La persecucin tom una ltima curva, dirigindose directamente por la calle
iluminada por el sol hacia el permetro exterior de los terrenos de la finca de la
Orden. Para su horror, un instante despus, la camioneta roja rugi hacia las
puertas principales de la mansin.
Oh, Cristo.
Madre del jodido Dios.

286
Chispas estallaron cuando el vehculo golpe las puertas electrificadas y se estrell a
travs de ellas. Varios hombres salieron de la camioneta y comenzaron a atravesar
el csped cubierto de nieve a pie. Corriendo hacia la mansin con una docena de
policas pisando sus talones.
Dragos los envi aqu.
l lo saba.
Lo saba de la misma forma en que ahora saba que este era un acto de represalia,
no slo una bizarra coincidencia. Este era Dragos cobrando su venganza por lo que
Chase haba hecho la otra noche.
l haba trado esto sobre la Orden sobre sus amigos.
Con un rugido de angustia, Chase arranc sus ltimas ataduras y huy de la
enfermera utilizando cada onza de velocidad sobrenatural a su disposicin.

***

Lucan permaneci de pie con el resto de la Orden, todos ellos reunidos en el

laboratorio de tecnologa observando las noticias con incredulidad.
Su incredulidad haba sido nada comparada con la enfermiza sensacin de miedo,
la primera verdadera sensacin de miedo que Lucan haba experimentado en un
largo tiempo, cuando la camioneta roja cargando a los terroristas sospechosos
choc contra las puertas de la mansin.
El silencio llen el laboratorio de tecnologa en ese terrible instante.
Afuera era pleno da. No haba posibilidad de escapar. Estaban atrapados ahora,
sin ms eleccin que observar cmo era llevado a cabo esta escaramuza sobre el
complejo y esperar que las fuerzas de la ley se fueran sin meter sus narices
alrededor de la propiedad o interrogar a los propietarios.
Y en el fondo de su pesado corazn, Lucan entendi que durante todo el tiempo
esta haba sido la intencin de Dragos. Esto era el por qu haba plantado ese
dispositivo de rastreo en Kellan Archer. Esta era la forma que haba diseado para
hacer caer a la Orden.
No por su mano, sino por la de los humanos.

287
Cierra todos los portales del complejo y pon los seguros le dijo a Gideon. Si
cualquiera de esos jodidos criminales o los policas hacen algo estpido como traer
esto al interior de la mansin, no queremos que se sientan curiosos sobre lo que
podra estar bajo la casa.
Si lo hacan, la Orden no tendra ms opcin que matarlos a plena vista.
Y eso sera algo condenadamente difcil de esconder bajo la alfombra,
especialmente dado que toda la sangrienta persecucin estaba siendo capturada por
la cobertura de las noticias en vivo.
Cirralas ahora dijo, golpeando su puo sobre la mesa y creando una enorme
grieta que corri hasta su centro. Esto es obra de Dragos. l los envi aqu. Justo
afuera de nuestra maldita puerta.
Los portales del complejo estn sellados report Gideon. Luego solt una
maldicin entre dientes, algo que Lucan no quera or en ese momento. Oh,
Cristo. No creo esto.
Gir su cabeza hacia Lucan y gesticul hacia una de las pantallas que mostraba una
de las cmaras de vigilancia del interior de la mansin.
Santa mierda solt Nikolai desde su posicin entre los dems. Es Harvard.
Qu demonios est haciendo ah arriba?
Nos est salvando respondi Dante, la voz del guerrero no posea ninguna
inflexin en absoluto.
Todos observaron en estupefacto silencio cmo Chase se diriga tranquilamente
hacia la puerta principal de la mansin. La abri hacia el patio lleno de policas
uniformados, miembros de SWAT, y agentes del Servicio Secreto. Mientras
levantaba sus manos hasta su cabeza en seal de rendicin, la luz del sol entr a
raudales a su alrededor, una aureola que ilumin su silueta como si fuera un ngel
vengador.
Los humanos se apresuraron a interceptarlo, ms de uno hablando rpidamente en
sus radios cuando obtenan un buen vistazo de Chase, sin duda, no haba ningn
hombre ah que no lo reconociera por el dibujo que haba estado circulando en cada
estacin y penitenciara entre Boston y D.C.
Lucan observ, humillado y agradecido. Si no fuera por el sacrificio de Chase, esos
hombres probablemente hubieran destruido el lugar. Era posible que an lo
hicieran, pero se le haba concedido una suspensin a esa ejecucin en particular a
la Orden. En lugar de un potencial ataque a la luz del da, la Orden podra tener la
oportunidad de reunirse y salir de ah al caer la noche.

288
Todo gracias a Sterling Chase.
Hombre, esto es una mierda murmur Brock desde el lado de Lucan. No
podemos permitir que se lo lleven de esta manera. Tenemos que hacer algo.
Lucan dio una severa sacudida de cabeza, deseando que hubiera una manera de
ayudar.
Harvard acaba de arrebatar esa opcin de nuestras manos. Realmente est por su
propia cuenta ahora.

Fin

289

Siguiente Libro:

Darker After Midnight

290

Sinopsis
Traducida por Sheilita Belikov
Corregida por Andy Parth

En la oscuridad de la noche, una guerra de sangre se intensifica dentro del mundo

oculto de la Raza. Despus de existir en secreto durante muchos siglos,
manteniendo una frgil paz con los humanos que caminan ignorantes a su lado, un
solo acto de represalia ha puesto a toda la nacin vampiro en peligro de ser
descubierta. Corresponde a la Orden un grupo de guerreros de Raza
comprometidos a proteger a los suyos y a la humanidad por igual detener a
Dragos, el vampiro loco por poder en el centro del conflicto, antes de que su
empuje en busca de dominacin pueda estallar en una catstrofe.
En el centro de la bsqueda de la Orden est Sterling Chase, una vez un
moralmente rgido ejecutor de la ley de la Raza, ahora un guerrero cado de la
gracia, cuya mayor batalla es la que librara contra su propia naturaleza salvaje. Con
la adiccin atrayndolo hacia la oscuridad eterna, el camino a la redencin de
Chase nunca ha parecido ms fuera de su alcance, hasta que se siente atrado por
una mujer joven y bella que puede ser mucho ms de lo que parece...
Atrapada en un torbellino de intriga y peligro que no puede ni resistir ni
comprender, Tavia no sabe en quin confiar. Y mientras que todo lo sano y lgico
le advierte en contra de acercarse a Chase, no puede negar que el macho apuesto y
profundamente atormentado despierta algo primitivo y voraz en su interior. Pero
aun cuando se entrega a sus deseos, nada puede prepararla para la terrible verdad
de quin y qu ella realmente es.
Cuando el enemigo de la Orden se moviliza para la batalla de todos los tiempos,
Dragos y sus Subordinados desatan un infierno en la Tierra como nada que se haya
sido visto antes, Chase y Tavia se ven envueltos en el corazn de la violencia. Sin
tiempo que perder y las calles teidas con el rojo de la sangre de vidas inocentes,
tanto de la Raza como humanas, juntos Chase y Tavia deben encontrar una
manera de derrotar a Dragos de una vez por todas, o morir en el intento.
Dcimo libro de la Saga Midnight Breed

291

Adelanto
Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por Andy Parth

as cargas explosivas estn colocadas, Lucan. Los detonadores

estn listos para cuando quieras dar la orden. A tu seal, todo
termina aqu.

Lucan Thorne se qued en silencio en el patio lleno de oscuridad y cubierto de

nieve de la finca de Boston que haba adquirido hace ms de cien aos como base
de operaciones para l y su pequeo grupo de hermanos en armas. Desde hace ms
de cien aos, en un sinnmero de patrullas, ellos salieron desde este mismo lugar a
proteger la noche, manteniendo una frgil paz entre los humanos inconscientes de
que posean las horas del da y los depredadores que se movan secretamente entre
ellos, a veces letalmente, en la oscuridad.
Lucan y sus guerreros de la Orden repartan justicia rpida y mortal, y nunca
haban conocido el sabor de la derrota.
Esta noche era amargo en su lengua.
Dragos pagar por esto gru alrededor de las puntas emergentes de sus
colmillos.
La visin de Lucan se encendi de mbar mientras miraba la fachada de piedra
caliza deslucida de la mansin gtica a travs del extenso csped. Un caos de
huellas de neumticos surcaba los jardines de la persecucin policial que haba
atravesado las altas puertas de hierro del complejo esa maana y parado
abruptamente a acribillar a balazos la puerta delantera de la Orden. Sangre tea la
nieve donde los disparos policiales haban alcanzando a tres terroristas que haban
bombardeado el edificio de las Naciones Unidas de Boston y que luego huyeron de
la escena con una docena de policas y cada estacin de noticias en el rea en
persecucin cercana.
Todo ello desde el ataque contra una instalacin gubernamental humana hasta la
persecucin policial cubierta por los medios de los sospechosos hacia los jardines

292
asegurados del complejo haba sido orquestado por el principal adversario de la
Orden, un vampiro loco por poder llamado Dragos.
l no era el primero de la Raza en soar con un mundo donde la humanidad
viviera para servir y sirviera con temor. Pero donde otros antes que l, con menos
compromiso haban fracasado, Dragos haba demostrado tener una paciencia e
iniciativa asombrosa. l haba estado sembrando cuidadosamente las semillas de su
rebelin durante la mayor parte de su larga vida, cultivando secretamente
seguidores dentro de la Raza y haciendo Subordinados de cualquier humano que
sintiera que podra ayudar a llevar a cabo sus objetivos retorcidos.
Durante el pasado ao y medio, desde el descubrimiento de los planes de Dragos,
Lucan y sus hermanos lo haban mantenido a la fuga. Haban tenido xito en
hacerlo retroceder, frustrando todos sus movimientos y perturbando su operacin.
Hasta hoy.
Hoy fue el da en que la Orden retrocedi y tuvo que fugarse, y a Lucan no le
gustaba ni un maldito poco.
Cul es el tiempo estimado de llegada al cuartel temporal?
La pregunta estaba dirigida a Gideon, uno de los dos guerreros que se haban
quedado con Lucan para concluir las cosas en Boston, mientras que el resto del
complejo se adelantaba a las instalaciones de emergencia en el norte de Maine.
Gideon apart la mirada de la pequea computadora de mano que estaba en su
palma y se encontr con la mirada de Lucan por encima de la montura de tonos
azules plateados de sus lentes. Savannah y las otras mujeres han estado en la
carretera durante casi cinco horas, por lo que deberan llegar al lugar en unos
treinta minutos. Niko y los otros guerreros estn a slo un par de horas detrs de
ellas.
Lucan asinti con la cabeza, adusto pero aliviado de que la abrupta reubicacin
hubiera resultado tan bien como lo haba hecho. Haba algunos cabos sueltos y
detalles que an tenan que arreglarse, pero hasta ahora todo el mundo estaba a
salvo y el dao que Dragos haba previsto infligir a la Orden haba sido
minimizado.
Movimiento se agit al otro lado de Lucan cuando Tegan, el otro guerrero que se
haba quedado atrs, regres de la ltima verificacin del permetro. Algn
problema?
Ninguno. La cara de Tegan no mostraba ninguna emocin, slo sombro
propsito. Los dos policas en el vehculo camuflado de vigilancia policial cerca
de las puertas todava estn en trance y durmiendo. Despus del severo borrado de
memoria que les di ms temprano, hay una buena probabilidad de que no

293
despierten hasta la prxima semana. Y cuando lo hagan, ser con una resaca
infernal.
Gideon gru. Es mejor una mente borrada en un par de policas de Boston que
un bao de sangre muy pblico que involucrara a la mitad de los distritos policiales
de la ciudad y a los federales en conjunto.
Malditamente cierto dijo Lucan, recordando la multitud de policas y medios
de comunicacin que haban llenado los jardines de la finca esa maana. Si la
situacin se hubiera intensificado y cualquiera de los policas o agentes federales
hubieran decidido venir a derribar la puerta de la mansin... Cristo, estoy seguro de
que no es necesario decirle a ninguno de ustedes qu tan rpido o qu tan lejos las
cosas se habran ido a pique.
La mirada de Tegan era solemne en la oscuridad creciente. Supongo que
tenemos que agradecer a Chase por ello.
S respondi Lucan. Haba vivido mucho tiempo novecientos aos y
algunos ms pero por ms tiempo que haba andado en esta tierra, saba que
nunca podra olvidar la visin de Sterling Chase saliendo de la mansin y
ponindose directamente como objetivo en un patio lleno de policas y agentes
federales fuertemente armados. Pudo haber muerto de varias maneras en ese
momento. Si el pnico plagado de adrenalina de cualquiera de los hombres
armados reunidos en el patio no lo hubiera matado en el acto, pasar ms de media
hora bajo la plena explosin de luz solar matutina lo habra hecho.
Pero a Chase al parecer no le import nada de eso ya que se permiti ser esposado
y llevado por las autoridades humanas. Su entrega su sacrificio personal le
haba comprado tiempo precioso a la Orden. l haba desviado la atencin de la
mansin y lo que sta ocultaba, dndole a Lucan y a los dems la oportunidad de
asegurar el complejo subterrneo y movilizar la evacuacin de sus residentes una
vez que el sol se pusiera.
Tras una serie de malas decisiones y cagadas personales, la ms reciente un ataque
fallido contra Dragos que haba inadvertidamente puesto la cara de Chase en las
noticias nacionales, l era el ltimo de los guerreros al que Lucan habra recurrido
en busca de respuestas. Lo que haba hecho hoy haba sido nada menos que
increble, si no suicida.
Por otra parte, Sterling Chase haba estado en un camino de autodestruccin desde
hace algn tiempo. Tal vez esta era su manera de clavar el atad cerrado de una vez
por todas.
Gideon se pas una mano por encima de su cabello rubio de punta y exhal una
maldicin. Maldito demente. No puedo creer que realmente lo hiciera.

294
Debera haber sido yo. Lucan mir entre Tegan y Gideon, el guerrero que
haba estado con l cuando haba fundado la Orden en Europa y el que lo haba
ayudado a establecer la base de los guerreros en Boston siglos ms tarde. Soy el
lder de la Orden. Si tena que hacerse un sacrificio para salvar a todos los dems,
yo debera haber sido el nico en dar un paso adelante.
Tegan lo mir sombramente. Cunto tiempo crees que Chase habra sido capaz
de mantener su Lujuria de Sangre a raya? Ya sea que est bajo custodia humana o
suelto en las calles, su sed lo posee. Est perdido y lo sabe. Lo saba cuando sali
por esa puerta esta maana. No tena nada que perder.
Lucan gru. Y ahora est bajo custodia policial en algn lugar, rodeado de
humanos. Pudo habernos salvado del descubrimiento hoy, pero qu si su sed saca
lo mejor de l y termina exponiendo la existencia de toda la Raza? Un momento de
herosmo podra deshacer siglos de clandestinidad.
La expresin de Tegan era framente seria. Creo que vamos a tener que confiar
en l.
Confianza dijo Lucan. Esa es una moneda en la que se ha quedado corto en
ms de una ocasin ltimamente.
Lamentablemente, ahora mismo, no tenan un montn de opciones en el asunto.
Dragos haba demostrado muy eficazmente lo lejos que estaba dispuesto a llevar su
enemistad hacia la Orden. l no tena ninguna consideracin por la vida, humana o
de su propia especie, y hoy haba demostrado que iba llevar su lucha de poder de
las sombras a la luz. Era un terreno peligroso, con apuestas increblemente altas.
Y era personal ahora. Dragos haba cruzado una lnea aqu, y no habra vuelta
atrs.
Lucan mir a Gideon. Ha llegado el momento. Activa los detonadores. Vamos a
hacer esto.
El guerrero le dio una ligera inclinacin de cabeza y volvi su atencin a su
computadora de mano. Ah, puta madre murmur, el dejo de su acento
britnico enfatizando la maldicin. Aqu vamos entonces.
Los tres machos de Raza estaban parados lado a lado en la fra y vigorizante
oscuridad. Sobre ellos el cielo estaba despejado y sin nubes, negro sin fin,
atravesado por estrellas. Todo estaba quieto, como si la tierra y el cielo se hubieran
congelado en el tiempo, suspendido en ese instante entre el silencio de una perfecta
noche de invierno y el primer retumbo bajo de la destruccin en desarrollo de
aproximadamente trescientos metros debajo de las botas de los guerreros. Pareca
llevarse a cabo en una eternidad, no en un gran espectculo retumbante de ruido

295
violento y explosin de fuego y cenizas, sino en una silenciosa, pero completa,
aniquilacin.
Las viviendas han sido selladas inform Gideon sombramente mientras el
estallido comenzaba a menguar. Toc la pantalla de su dispositivo de mano y otra
serie de profundos estallidos retumbaron muy por debajo del suelo cubierto de
nieve. El cuarto de armas, la enfermera... ambos ya no existen.
Lucan no se permiti pensar mucho en los recuerdos o la historia que estaban
alojados en el laberinto de habitaciones y pasillos que estaban explotando de forma
sistemtica con un toque del dedo de Gideon en esa pequea pantalla de
computadora. Haba llevado ms de cien aos construir el complejo en el que se
haba convertido. No poda negar que haba un dolor fro en su pecho al sentirlo
siendo demolido tan diestramente.
La capilla ha sido sellada dijo Gideon, despus de presionar el detonador
digital otra vez. Todo lo que queda es el laboratorio de tecnologa.
Lucan escuch la leve tonalidad en la voz baja del guerrero. El laboratorio de
tecnologa era el orgullo de Gideon, el centro neurlgico de la operacin de la
Orden. Era en donde se haban reunido y propuesto estrategias antes de la misin
de cada noche. A Lucan no le haba tomado ningn esfuerzo ver las caras de sus
hermanos, un buen grupo de machos de Raza, honorables y valientes, reunidos
alrededor de la mesa de conferencias del laboratorio, cada uno dispuesto a dar su
vida por el otro. Algunos de ellos lo hicieron. Y algunos probablemente lo haran
en el tiempo por venir.
A medida que la suave percusin de explosivos continu retumbando bajo tierra,
Lucan sinti un peso establecerse sobre su hombro. Mir a su lado, a donde Tegan
estaba, la gran mano del guerrero permaneci en una presencia constante, sus ojos
verdes sostuvieron la mirada de Lucan en una inesperada demostracin de
solidaridad, cuando el ltimo de los estallidos se desvaneci en el silencio.
Eso es todo anunci Gideon. Ese fue el ltimo. Se ha acabado.
Durante un largo rato, ninguno de ellos habl. No haba palabras. Nada que decir
bajo la sombra oscura de la mansin ahora vaca y su complejo subterrneo
destruido.
Finalmente Lucan dio un paso adelante. Sus colmillos se clavaron en los bordes de
su lengua cuando ech un ltimo vistazo al lugar que haba sido su cuartel general
el hogar de su familia por tantos aos. Luz mbar llen su visin cuando sus
ojos se transformaron en su furia hirviente.
Se gir para hacer frente a sus dos hermanos, y cuando finalmente encontr las
palabras para hablar, su voz fue dura y fuerte con determinacin. Podemos haber

296
terminado aqu, pero esta noche no marca el final de nada. Es slo el comienzo.
Dragos quiere una guerra con la Orden? Entonces, por Dios, malditamente la
consigui.

297

Sobre la Autora

Lara Adrian, cuyo nombre real es Tina St. John es

una escritora norteamericana. De pequea sola
ocultarse de las criaturas nocturnas metiendo todo
su cuerpo debajo de las sbanas de su cama. Su
mayor miedo era ser mordida por un vampiro y
convertirse en una criatura espectral.
Unos aos ms tarde, fascinada por la literatura de
Bram Stoker y Anne Rice, comenz a plantearse la
idea de aquellos miedos hasta que al final acab
aceptndolos como un anhelo de caminar entre las
sombras. Lo que la llev a convertirse en escritora.
Tras ser consciente de que ella no podra vivir jams
una experiencia similar, empez a desarrollar en su
mente historias fantsticas en las que un hombre apuesto, sensual y peligroso la
invitaba a vivir un sin fin de historias y sueos maravillosos. De esta forma naci la
serie de vampiros conocida como Raza de Medianoche.
Lara Adrian cuenta con un linaje real que se remonta a la corte del rey Enrique
VIII.
En la actualidad reside en la costa de Nueva Inglaterra, rodeada de cementerios,
tiendas urbanas y fabulosas vistas al ocano atlntico. Felizmente casada, Lara
Adrian contina fascinando al pblico con sus narraciones y as lo demuestran los
catorce pases que ya han adquirido los derechos para las publicaciones de sus
libros.

298

Saga Midnight Breed

1. KISS OF MIDNIGHT
2. KISS OF CRIMSON
3. MIDNIGHT AWAKENING
4. MIDNIGHT RISING

5. VEIL OF MIDNIGHT
6. ASHES OF MIDNIGHT
7. SHADES OF MIDNIGHT
8. TAKEN BY MIDNIGHT
9. DEEPER THAN MIDNIGHT
10. DARKER AFTER MIDNIGHT (Julio 2012)

299

Traducido, Corregido y Diseado

en

Purple Rose
Te esperamos!