ANN AGUIRRE

RAZORLAND

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ENCLAVE
RAZORLAND #1
ANN AGUIRRE
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RAZORLAND

SINOPSIS
Bienvenido al Apocalipsis
En el mundo de Deuce, los individuos se convierten en adultos y
obtienen el derecho a un nombre solo si sobreviven a los primeros 15
aos. A este punto, cada sin nombre Mocoso, chico ha sido entrenado
dentro de uno de los tres grupos: los criadores, los constructores y los
cazadores. Como lo indican los nombres, cada grupo ha definido las
funciones a desempear para la supervivencia del grupo.
Como Cazadores, el propsito de Deuce es claro vagar por los peligrosos
tneles en las afueras de los enclaves y traer de vuelta la carne para
alimentar al grupo mientras evade a los feroces humanoides conocidos
como Freaks. Este ha sido el estatuto que de fecha tan lejana que alguien
pueda recordar, esto es, los ancianos dicen a los dems, la forma en que
debe ser. Con la introduccin de Fade, un hombre cazador un par de
aos ms grande que Deuce, quin haba sido adoptado dentro de su
enclave unos pocos aos antes, ella se da cuenta de las realidades de la
Sociedad Orwellian en el cual naci. La desviacin de la norma es
castigada rpida y severamente.
Con la percepcin de Deuce de los cambios de su mundo, y guiada por
su complicado compaero Fade, al igual que sucede con la balanza en la
constante batalla de la supervivencia en los tneles. Los Freaks, son
considerados peligrosos solo por su enorme cantidad y su feroz apetito,
han sido mantenidos incapaces de cualquier nivel de pensamiento. Y sin
embargo, cuando Deuce y Fade se los encuentran en los tneles mientras
estn en una misin de reconocimiento a lo ms cercano del enclave, el
comportamiento de las criaturas es evidentemente astuto, y por lo tanto
ms peligroso. Es evidente que el peligro es inminente y todava Deuce
no puede contener la marea oscura que lleva lejos de ella en el nico
mundo que jams haya conocido.

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Traducido por Carmen_Lima
Corregido por maka.mayi

Uno.

Muy abajo.
En la tumba sin ventanas de una madre ciega, a altas horas de la noche,
bajo los rayos dbiles de una lmpara en un globo de alabastro, una chica
entr en la oscuridad con un gemido.
George MacDonald, El Muchacho Diurno y la Chica Nocturna.

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Deuce.
Nac durante el segundo holocausto. La gente nos ha contado leyendas
de un tiempo donde los seres humanos vivan ms tiempo. Pens que
eran simplemente historias. Incluso nadie vive para llegar a los cuarenta
en mi mundo.
Hoy es mi cumpleaos. Cada uno aade una capa ms de miedo y este
ao es peor. Vivo en un refugio en el cual nuestra persona ms vieja ha
visto los veinticinco aos. Su cara est marchita, y sus dedos tiemblan
cuando intenta realizar las tareas ms pequeas. Unos susurraron que
sera una bondad matarle, pero no queran ver su futuro escrito en su
piel.
Ests lista? Twist se mantuvo esperando por m en la oscuridad.
l ya lleva sus marcas; es dos aos mayor que yo y si l haba sobrevivido
al ritual, yo podra. Twist es pequeo y frgil en cualquier estndar; la
privacin haba sacado surcos en sus mejillas, envejecindole. Estudi la
palidez de mis antebrazos y entonces asent. Era el momento de
convertirme en una mujer.
Los tneles son amplios y estabilizados con barras de metal. Habamos
encontrado restos de lo que pudo ser transporte, yacan de lado como
grandes bestias muertas. Los usamos como refugios en caso de
emergencia algunas veces. Si una partida de caza fuese atacada antes de
que alcanzara el santuario, una pesada pared de metal entre ellos y los
enemigos hambrientos marca la diferencia entre la vida y la muerte.
Nunca he estado fuera del refugio por supuesto. Este espacio comprende
el nico mundo que alguna vez he conocido, oculta en oscuridad y
volutas de humo. Las paredes son antiguas, construidas con bloques
rectangulares. Una vez tuvieron color pero los aos las han vuelto gris.
Los chispazos de brillo provienen de artculos que buscamos entre la
basura en lo ms profundo de los tneles.
Segu a Twist a travs de los tneles, mi mirada se detena en los objetos
familiares. Mi artculo favorito es un cuadro de una chica en una nube
blanca. No puedo comprender lo que sostena; esa parte se ha
desgastado. Excepto las palabras JAMN CELESTIAL en un rojo chilln,
me parece maravilloso. No estoy segura de lo que era, pero por su
expresin, debi haber sido muy bueno.
El refugio se rene en el da del nombramiento, todo aquel que haya
sobrevivido para ser nombrado. Perdimos a tantos cuando eran jvenes
que terminamos llamando a todos los mocosos, chico o chica, junto con
un nmero. Ya que nuestro refugio era pequeo y estaba menguando

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reconoca cada cara oscurecida por la penumbra. Es duro no dejar que

la expectativa de dolor anude mi estmago, junto con el miedo de acabar
con un nombre terrible que se aferrara a m hasta que muera.
Por favor que sea uno bueno.
Mientras l ms viejo, quien acarrea la carga del nombre Whitewall,
camin al centro del crculo. Se detuvo ante el fuego, y su llama lami su
piel en aterradoras sombras. Con una mano, me hizo seas para que
avanzara.
Una vez que estuve junto l, habl. Qua cada Cazador traiga adelante
su regalo.
Los dems trajeron sus obsequios y los amontonaron a mis pies. Un
montculo de artculos interesantes creci no tena idea para que
servan algunos de ellos. Decoracin, quizs? La gente en el mundo de
antes pareca obsesionada con objetos que existan solo para lucir
bonitos. No puedo imaginar tal cosa.
Cuando terminaron, Whitewall se volvi hacia m. Es hora.
Se hizo el silencio. Gritos se repitieron por los tneles. En alguna parte a
corta distancia, alguien sufra, pero no era lo suficientemente mayor para
asistir a mi nombramiento. Podramos perder a otro ciudadano antes de
que terminsemos aqu. La enfermedad y la fiebre nos devastaron y me
parece que nuestro curandero hizo ms dao que bien. Pero he aprendido
a no cuestionar sus tratamientos. Aqu en el refugio, uno no prospera si
demuestra demasiados pensamientos independientes.
Whitewall dira estas reglas nos permiten sobrevivir. Si no puedes cumplir
con ellas, entonces eres libre de ver cmo te va en la Superficie. Los
mayores tenan un lado mezquino; no saba si siempre fue de esa manera,
o si la edad le haba hecho as. Y ahora, estaba de pie delante de m, listo
para tomar mi sangre.
Aunque nunca he presenciado el ritual antes, supe qu esperar. Extend
mis brazos. La hoja de afeitar destell en la luz del fuego. Esto era nuestra
posesin ms preciada, y el ms viejo la mantena limpia y afilada. l
hizo tres cortes dentados en mi brazo izquierdo y aguant mi dolor hasta
que se enroll dentro de m en un grito silencioso. No avergonzara al
efugio llorando. l acuchill mi brazo derecho antes de que pudiera
prepararme. Apret mis dientes mientras la sangre caliente goteaba hacia
abajo. No demasiado. Los cortes eran superficiales, simblicos.
Cierra tus ojos, pidi.
Obedec. l se inclin, esparciendo los regalos delante de m, y luego
agarr mi mano. Sus dedos eran fros y delgados. Conseguira mi nombre

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debido a donde tocara mi sangre. Con mis ojos cerrados, poda or la

respiracin de los dems, pero estaban quietos y reverentes. Con
susurros de movimiento cerca.
Abre tus ojos y saluda al mundo, Cazadora. A partir de este da y en
adelante, sers llamada Deuce 1.
Vi que el ms viejo sujetaba una tarjeta. Estaba rota y manchada,
amarillenta por su antigedad. La parte posterior tena un bonito patrn
rojo y el frente tena lo que pareca una pala 2 de color negro con un
nmero dos en ella. Estaba tambin manchada con mi sangre, lo cual
significa que debo mantenerla conmigo en todo momento. La tom
murmurando un gracias.
Extrao. Ya no sera conocida como Chica15. Tomar algn tiempo
acostumbrarse a mi nuevo nombre.
El enclave se dispers. La gente me salud con un movimiento de cabeza
en seal de respeto cuando se iban a ocuparse de sus asuntos. Ahora
que la ceremonia del da de nombramiento estaba completa, todava
haba comida por cazada y suministros que rescatar de entre la basura.
Nuestro trabajo nunca termina.
Fuiste muy valiente seal Twist. Ahora encargumonos de tus
brazos.
Fue muy bueno que no tuviramos audiencia para esta parte porque mi
coraje fall. Llor cuando l puso el metal caliente en mi piel. Seis
cicatrices para probar que soy lo bastante dura para llamarme Cazadora.
Otros ciudadanos reciben menos; Los Constructores obtienen tres
cicatrices. Los Criadores llevaban slo una. Hasta donde cualquiera
poda recordar, el nmero de marcas en los brazos identifica qu papel
desempea un ciudadano.
No podemos permitir que los cortes se curen naturalmente por dos
razones: No cicatrizaran correctamente y poda infectarse. A travs de
los aos, habamos perdido a demasiados por el ritual del da de
nombramiento porque lloraron e imploraron; no pudieron soportar ser
quemados al rojo vivo. Ahora Twist no se detiene al ver lgrimas, y estuve
tan agradecida de que no los tomara en cuenta.
Soy Deuce.
Lagrimas cayeron por mis mejillas cuando las terminaciones nerviosas
murieron, pero las cicatrices aparecieron una tras otra, proclamando mi
fuerza y mi habilidad para resistir a lo que descubriera en los tneles.
Haba estado entrenando para este da mi vida entera; Puedo esgrimir un
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Nomenclatura para pares, dos dedos, el nmero dos en un naipe, aqu llaman a la protagonista Dos.
Naipe de espada.

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cuchillo o un garrote con igual pericia. Cada mordisco de comida que

com ha sido suministrada por alguien ms, las consum con el
entendimiento que sera mi turno algn da proveerla a los ms
pequeos.
Ese da haba llegado. Chica15 estaba muerta.
Larga vida a Deuce.
***
Despus del nombramiento, dos amigos organizaron una fiesta para m.
Les encontr a ambos esperndome en el rea comn. Habamos crecido
juntos de pequeos, aunque nuestras personalidades y habilidades
fsicas nos pusieron en caminos diferentes. No obstante, Thimble y Stone
eran mis dos compaeros ms cercanos. De los tres, yo era la menor y
ellos haban disfrutado llamarme Chica15 despus que
ambos
obtuvieron sus nombres.
Thimble es una muchachita un poco mayor que yo, quin se
desempeaba como Constructora. Tiene el cabello oscuro y ojos color
caf. Debido a su barbilla puntiaguda y mirada desviada, la gente a veces
se preguntaba si tena la edad suficiente como para estar fuera del
entrenamiento de los pequeos. Ella odia eso; no existe forma ms segura
de provocar su temperamento.
A menudo la mugre manchaba sus dedos porque trabaja con sus manos,
y encontraba la forma de manchar su ropa y cara. Nos habamos
acostumbrado a verla rascarse la mejilla y dejar atrs una raya oscura.
Pero ya no me burlo de ella porque es sensible. Una de sus piernas es un
poco ms corta que la otra y camina con el susurro de un renqueo, no
por una lesin, sino por ese pequeo defecto. De lo contrario, ella
fcilmente pudo haberse convertido en Criadora.
Porque era fue fuerte y guapo pero no especialmente brillante, Stone se
convirti en un Criador. Whitewall crey que tena buen material en l, y
si era emparejado con una mujer inteligente, debera engendrar una
buena descendencia slida. Slo los ciudadanos que podan transmitir
rasgos de valor tenan permiso para contribuir con la siguiente
generacin, y los mayores monitorean los nacimientos cuidadosamente.
No podamos permitirnos ms pequeos de a los que podamos proveer.
Thimble se acerc rpidamente para examinar mis antebrazos. Qu
tanto te doli?
Muchsimo, respond. Dos veces ms que la tuya, le di a Stone
una mirada mordaz. Seis veces ms que el tuyo.

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l siempre bromea acerca de tener el trabajo ms fcil del enclave, y tal

vez eso es cierto, pero no querra la carga de asegurarme que nuestra
gente sobreviviera a la siguiente generacin. Adems de engendrar a la
siguiente generacin, tambin comparte la responsabilidad de cuidar de
ellos. No creo que pudiera ocuparme de tanta muerte. Los pequeos son
increblemente frgiles. Este ao, haba engendrado a un varn y no s
cmo se enfrent al miedo. Apenas puedo recordar a mi madre; ella haba
muerto joven incluso para nuestros estndares. Cuando tena dieciocho,
una enfermedad barri por el enclave, probablemente llevada por los
participantes en el grupo de Nassau. Se llev a mucha de nuestra gente
ese ao.
Algunos ciudadanos creyeron que la descendencia de los Criadores
debera permanecer en ese papel. Hubo un movimiento silencioso entre
los Cazadores para encargarse de sus nmeros por cuenta propia, que
una vez que un Cazador se haca demasiado viejo para patrullar, l o ella
podran engendrar a la siguiente generacin de Cazadores. He luchado
toda mi vida contra ese pensamiento. Desde el momento que pude
caminar, he observado a los Cazadores marchando haca los tneles y
supe que ese era mi destino.
No es mi culpa que sea tan guapo me dice, sonriendo.
Ambos detnganse. Thimble saca un obsequio envuelto en una tela
desteida. Aqu.
No haba esperado esto. Levantando mi ceja tomo el paquete, y exclamo,
me hiciste dagas nuevas.
Ella me fulmina con la mirada. Odio cuando haces eso.
Para tranquilizarla, desdoblo la tela. Son hermosas.
Y lo eran. Slo un Constructor puede hacer un trabajo tan fino. Ella las
haba forjado solo para m. Me imagin las largas horas sobre el fuego y
el tiempo que le dedic al fundido, moldeado, pulimentado y afilado.
Brillaron a la luz de la antorcha. Las prob y las encontr perfectamente
balanceadas. Ejecut un par de maniobras para demostrarle cunto me
gustaban, y Stone salt como si fuera a golpearle accidentalmente. l
poda ser tan idiota. Un Cazador nunca apuala nada a menos que quiera
hacerlo.
Quise que tuvieras lo mejor all afuera.
Yo tambin, secund Stone.
l no se haba molestado en envolver su regalo; era simplemente
demasiado grande. El garrote no tena la calidad de un Constructor, pero
Stone hizo un buen trabajo al tallarlo, y haba tomado un pequeo trozo

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de madera como parte central. Sospecho que Thimble debe haberlo

ayudado con las bandas metlicas que divida en dos la parte superior y
la base, pero las figuras imaginarias talladas en la madera provenan de
l, sin dudarlo. No reconoc a todos los animales, pero era precioso, slido
y me sentira ms segura con eso en mi espalda. l haba frotado las
tallas con alguna especie de tinte, por lo que destacaban. Las
decoraciones en verdad haran ms difcil mantenerla limpia, pero Stone
es un Criador, y no se puede esperar que piense en cosas como esas.
Sonre encantada. Esto es maravilloso.
Ambos me abrazaron y luego compartieron el obsequio que ellos haban
estado guardando para el da de mi nombramiento. Thimble haba
comerciado por esta lata hace mucho, a la espera de la ocasin. El envase
en s mismo ofreca un inusual placer porque era de un blanco y un rojo
brillante, ms brillante que la mayora de las cosas que encontramos aqu
abajo. No sabemos lo que contiene; slo que ha sido sellado tan a fondo
que necesitaremos instrumentos para abrirla.
Un olor encantador sali. Nunca haba olido nada como eso, pero era
fresco y dulce. Adentro, no vi nada ms que un polvo colorido. Era
imposible saber lo que una vez podra haber sido, pero solamente el
aroma hizo especial el mi da de nombramiento.
Qu es? pregunt Thimble.
Vacilante, toqu con la punta de mi dedo el polvo rosado. Creo que
puede ser para hacernos oler mejor.
Lo ponemos en nuestras ropas? Stone se inclin y lo oli.
Thimble lo consider. Slo para ocasiones especiales.
Algo ms all? lo agit, hasta que toqu el fondo. Lo hay!
Eufrica, saqu un trozo de papel tieso. Era blanco con letras doradas,
pero ellas tenan una forma curiosa y no las pude leer. Algunas parecan
superpuestas, otras no. Giraban, caan y se rizaban en formas que
confundan mis ojos.
Gurdalo, dijo ella. Puede ser importante.
Esto es importante, aunque slo sea por ser uno de los pocos documentos
completos que tenamos del tiempo pasado. Se lo deberamos llevar al
Guardin de las palabras.
Si bien habamos comercializado por esta lata, si ella contena un recurso
valioso para el enclave e intentamos guardrnosla podramos terminar
en un serio problema. Los problemas llevan al exilio, y el exilio a cosas

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indecibles. De comn acuerdo, guardamos el papel y cerramos la lata.

Compartimos una mirada sobria, conscientes de las potenciales
consecuencias. Ninguno quiere ser acusado de acaparamiento.
Encargumonos de eso ahora, pidi Stone. Tengo que regresar
pronto con los pequeos.
Dame un momento.
Movindome rpidamente, fui a buscar a Twist. Le encontr en la cocina,
como es lgico. Todava no me han asignado un espacio privado. Ahora
que he sido nombrada, puedo tener una habitacin propia. No ms
dormitorios de nios.
Qu quieres? exigi.
Intent no ofenderme. Solamente porque haba sido nombrada no
significa que su trato hacia m mejorara de la noche a la maana. Para
algunos, yo seguir siendo una nia por un par de aos ms. Hasta que
comience a encaminarme hacia el territorio de los Mayores.
Solo dime dnde est mi espacio?
Twist suspir, pero amablemente me mostr el camino a travs del
laberinto. A lo largo del camino esquivamos a muchos cuerpos
abrindonos paso a travs de separadores y refugios provisionales. El mo
se encontraba en medio de otros dos, pero eran ciento veinte centmetros
que llamara mo.
Mi habitacin era tres simples paredes construidas de viejo metal con
una tela harapienta para dar la ilusin de privacidad. Todo el mundo
tiene ms o menos lo mismo; slo vara en trminos de las baratijas que
guarda la gente. Yo tengo una secreta debilidad por las cosas brillantes.
Siempre comerciaba por algo que brillase intensamente cuando lo
sostuviera a la luz.
Eso es todo?
Antes de que pudiese contestar, l regres a la cocina. Respirando hondo,
empuj la cortina. Tena una cama de paja con harapos y una caja de
madera para mis escasas pertenencias. Pero nadie ms tiene el derecho
de entrar aqu sin mi invitacin. Yo haba ganado mi lugar.
A pesar de mi preocupacin, sonre mientras guardaba mis armas
nuevas. Nadie tocara nada aqu, y era mejor no visitar al Guardin de la
palabra armada hasta los dientes. Como Whitewall, l tambin estaba
entrado en aos y tenda a ser extrao.
No estoy emocionada por este interrogatorio en absoluto.

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Traducido por Lauraef
Corregido por maka.mayi

Juicio.
No nos tom mucho tiempo contarle nuestra historia y ensearle la lata.
l meti la mano dentro, dejando una estela de polvo rosa en sus dedos.
Cogi la tarjeta con cuidado.
Dicen que tienen esto desde hace un tiempo? El Guardin de la
palabra nos fulmin con la mirada, como si furamos culpables de
estupidez como mnimo.
Stone le explic. Lo conseguimos juntos y estuvimos de acuerdo en que
lo abriramos en el da del nombramiento de Chica digo, Deuce.
Entonces, no tenais ni idea de lo que contena hasta ahora?
No seor, dije.
Thimble asinti tmidamente. Su cojera la haca tmida, ya que el enclave
rara vez permita tales imperfecciones. Pero el suyo era de menor
importancia y no le impeda trabajar como Constructora. De hecho, dira
que ella trabajaba el doble que los dems, queriendo demostrar que no
haban cometido un error con ella.
Estis dispuestos a jurarlo? pregunto el Guardin de la palabra.
S, dijo Thimble. Ninguno de nosotros tena la menor idea de lo que
contena.
Trajeron a Copper de las cocinas para dar fe de ello. El Guardin de la
palabra refunfu mientras tomaba el documento como prueba.
Salgan de aqu todos. Les har saber mi decisin a su debido tiempo.
Me senta mal mientras volva a mi cuarto. De todas maneras, quera
ensearles donde estaba. Stone poda entrar con Thimble como
acompaante. Como antes, en el dormitorio de los pequeos, nos
dejamos caer en la cama a la vez. Stone se sent en medio de nosotras y

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pas un brazo por encima de cada una. Era clido y familiar y apoy la
cabeza en su hombro. No dejara a nadie ms tocarme de esa manera,
pero l era diferente. ramos compaeros desde nios, prcticamente
ramos parientes.
Todo saldr bien, dijo. No pueden castigarnos por algo que no
hemos hecho.
Viendo como disfrutaba Thimble al apoyarse en l, me pregunt si quizs
le ira mejor como criadora. Pero los ancianos no lo permitiran, incluso
si ella quisiera. Nadie quera que las imperfecciones pasaran a la
siguiente generacin, ni siquiera la ms pequea e inofensiva.
Tiene razn, dijo ella, estando de acuerdo.
Asent. Los ancianos cuidaban de nosotros. Por supuesto, tenan que
tener en cuenta el asunto, pero, en cuanto estudiaran todos los hechos,
no nos haran ningn dao. Habamos hecho lo correcto y le dimos el
papel en cuanto lo encontramos.
Distradamente, Stone jugaba con mi cabello; para l era instintivo. Tocar
no estaba prohibido para los Criadores. Ellos abrazaban y daban
palmaditas tan fcilmente que me alarmaba. Los Constructores y los
Cazadores tenan que tener mucho cuidado para que no los acusaran por
infracciones.
Tengo que irme, dijo Stone con pesar.
A hacer algunos mocosos o para cuidar de ellos? pregunt Thimble
con un atibo de ira.
Por un momento, lo sent por ella. Para m, era obvio que quera algo que
nunca podra tener. No como yo. Yo tena exactamente lo que quera. No
poda esperar a empezar a trabajar.
l sonri, tomando la pregunta en sentido literal. Si quieres saberlo
No importa, dije rpidamente.
La cara de Thimble tambin cambi. Yo tambin me tengo que ir.
Espero que hayas tenido un buen da de nombramiento, Deuce.
Si quitamos la parte en la que vimos al Guardin de la palabra, ha
estado bien. Les contest sonriendo mientras ellos se iban y me dej
caer en mi cama para pensar en mi futuro como cazadora.
***

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La primera vez que vi a Fade me asust. l tena una cara delgada y

afilada y el cabello negro y enmaraado le caa por la frente, sobre unos
ojos tan negros como un pozo sin fondo. Y tena muchas cicatrices, como
si hubiera vivido batallas que nosotros no podramos ni siquiera
imaginar. Aunque la vida aqu abajo era dura, su silenciosa furia deca
que haba visto cosas mucho peores.
Al contrario que la mayora, no haba nacido en el enclave. El apareci en
los tneles, ya crecido cuando lo encontramos, medio hambriento y ms
que medio salvaje. l no tena ningn nmero, ni ningn concepto de
cmo comportarse. Con todo, los ciudadanos mayores votaron para
permitir que se quedara.
Cualquiera que pueda sobrevivir en los tneles por s solo tiene que ser
fuerte, haba dicho Whitewall. Podemos usarle.
Si l no nos mata antes, haba murmurado Copper.
Copper era la segunda ms vieja con 24 aos y era la compaera de
Whitewall, aunque esto ltimo era un acuerdo mutuo. Tambin era la
nica que se atreva a contestarle, aunque fuera un poco. El resto de
nosotros habamos aprendido a tener cuidado. He visto a personas siendo
exiliadas porque se haban negado a obedecer las reglas.
Por lo que cuando Whitewall decret que el extrao se quedaba, tuvimos
que hacer que funcionara. Pas un tiempo hasta que finalmente lo vi.
Intentaron ensearle nuestras costumbres y el pasaba largas hora con
Guardin de la palabra. l ya saba luchar; no pareca saber cmo
convivir con otras personas o, al menos, encontraba nuestras leyes
confusas.
Yo era una mocosa por aquel entonces, por lo que no estuve involucrada
en su asimilacin. Estaba entrenando para convertirme en Cazadora. Ya
que quera probarme a m misma con la espada y las botas, trabajaba sin
descanso. Cuando el chico extrao consigui su nombre no estuve all.
l no saba cuntos aos tena por lo que conjeturaron cuando
nombrarle.
Despus de aquello, le vi por los alrededores, pero nunca le habl. Los
mocosos y los Cazadores no se mezclaban, a menos que las lecciones
estuvieran involucradas. Aquellos asignados para el combate y los
asignados para patrullar eran enseados por los cazadores veteranos.
Haba pasado la mayora de mi vida entrenando con Silk, pero unos
cuantos ms me haban enseado a lo largo de los aos. Oficialmente
conoc a Fade mucho ms tarde, despus de mi nombramiento. l estaba
enseando lo bsico del trabajo con los cuchillos cuando Twist me envi
a su clase.
Eso es todo, dijo Fade cuando nos unimos a ellos.

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Los pequeos se dispersaron con bastantes quejas. Recordaba cuan

doloridos haban estado mis msculos cuando empec a entrenar. Ahora,
disfrutaba de la dureza de mis brazos y piernas. Quera probarme con los
peligros ms all de nuestros muros provisionales.
Twist inclin su cabeza hacia m.
Esta es tu nueva compaera. Silk la calific como la mejor del grupo.
En serio? dijo Fade extraado.
Le sostuve la mirada con la barbilla en alto. No le permitas que te intimide.
Si. Obtuve diez de diez en lanzamientos.
Me mir de arriba abajo con una mirada mordaz. Eres enclenque.
Y t rpido en juzgar.
Cmo te llamas?
Tuve que pensar; casi dije Chica15. Toqu la tarjeta en mi bolsillo,
disfrutando de sus bordes. Era mi talismn ahora. Deuce.
Os dejar hablar, dijo Twist. Tengo otras cosas que hacer.
Por supuesto que las tena. Ya que era pequeo y frgil no poda cazar.
Trabajaba como segundo de Whitewall, haciendo recados para l y
ocupndose de las tareas administrativas. Ni siquiera puedo recordarle
estando sentado, ni por una noche. Levant la mano mientras dimos la
vuelta a la particin de metal desigual hacia otra seccin del
asentamiento.
Soy Fade, me dijo.
Ya lo s. Todo el mundo te conoce.
Porque no soy uno de los vuestros.
Lo has dicho t, no yo.
Fade hizo un gesto con la cabeza que me hizo entender que no quera
contestar a ninguna pregunta. Yo haba renunciado a ser como todo el
mundo, por lo que me tragu mi curiosidad. Si l no quera hablar, no
me importaba. Todo el mundo se preguntaba por su historia pero tan solo
Whitewall la haba escuchado, y puede que ni siquiera el supiera la
verdad. Pero para m Fade era solamente la persona que guardaba mis
espaldas, por lo que su historia no me importaba.

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l cambi de tema.
Silk asigna partidas de caza diariamente. Nosotros nos unimos
maana. Espero que seas tan buena como ella dice.
Qu le pas a tu ltimo compaero?
Fade sonri. No era tan bueno como Silk deca.
Quieres averiguarlo? dije levantando mi ceja, dejando claro el reto.
No haba mocosos alrededor, por lo que se encogi de hombros y tom
posicin en el centro. Ensame lo que tienes.
Era una estrategia inteligente, pero yo no estaba tan verde. El que ataca
pierde la oportunidad de evaluar el estilo de su oponente. Negu con la
cabeza hacia l y dobl mis dedos. l casi sonri; vi que la sonrisa
empezaba en sus ojos, pero despus se concentr en la lucha.
Dimos unas cuantas vueltas. Decid ser precavida, ya que nunca lo haba
visto luchar con nadie. Sola observar a los cazadores cada vez que tena
la oportunidad, pero l no pasaba mucho tiempo con ellos fuera de las
patrullas.
El atac con una izquierda rpida, seguida de un cruce derecho. Bloque
uno, pero no el otro; fue amable de su parte que no usara toda su fuerza.
Sin embargo, el golpe me sacudi. Aprovech mi nuevo ngulo para
hundir mi puo en sus costillas y alejarme. No se esperaba que me
recuperara tan rpido, pens.
Nuestra lucha atrajo a varias personas. Intent ignorarlas, aunque
tambin intent darles un buen espectculo. Fui a por su pierna pero l
salt. Me recuper de mi torpe tropiezo mientras l segua adelante.
Cuando hizo un barrido no me alej a tiempo y me cogi suavemente.
Intent liberarme de su agarre, pero l me tena. Mir hacia arriba,
fulminndolo con la mirada, pero me sostuvo hasta que ca al suelo.
Fade me ofreci una mano para ayudarme a levantarme. No est mal.
Duraste un par de minutos.
Con una sonrisa la cog. No puse la excusa de que mis brazos estaban
doloridos, l poda verlo por s mismo.
Hoy has tenido suerte. Me gustara una revancha.
Se fue caminando sin darme una respuesta. Me lo tomar como un
quizs.

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Esa noche, afil mi espada. Comprob mi equipo dos y tres veces. Incluso
con todo mi entrenamiento y preparacin, me cost dormirme. Me tumb
y escuch los reconfortantes sonidos a m alrededor. Un pequeo lloraba.
Alguien estaba procreando. Gemidos de dolor mezclados con suspiros
ms suaves.
Deb dormirme porque Twist me despert con un pie en las costillas.
Levntate y come. Te esperan en la patrulla dentro de un rato y no
creas que me molestar en despertarte personalmente despus de hoy.
No lo hago, dije.
Era increble que me hubiera dormido del todo. Mi primera patrulla. La
emocin se mezclaba con los nervios. Usando un poco de aceite, me hice
una coleta y me equip. Consista bsicamente en poner mi garrote a mis
espaldas y deslizar mis espadas en sus estrechas fundas. Haba hecho
yo sola todo el equipo; Whitewall pensaba que la autosuficiencia hacia
que tuvieras ms cuidado y quizs tena razn.
Mientras me diriga al rea de cocina, el humo me escoci en los ojos.
Copper estaba cocinando algo y la grasa silbaba cuando caa al fuego.
Ella sac su pual y me cort un trozo de carne, que me quemaba los
dedos mientras me lo coma. Nunca haba comido el desayuno de
primero; solo los cazadores lo hacan. Me llenaba el orgullo.
Observ a los cazadores engullir sus porciones, ms grandes de las que
yo haba recibido nunca. Todos ellos parecan duros y preparados, para
nada nerviosos. Ech un vistazo alrededor buscando a Fade y lo encontr
comiendo solo. Los dems no le hablaban. Incluso ahora, era alguien de
fuera, todava observado con ligera sospecha.
Cuando acabamos nuestra comida, Silk se subi a una mesa. Ha
habido avistamiento ms cerca del enclave de lo que nos gustara.
Un cazador cuyo nombre no saba pregunt: Freaks?
Me recorri un escalofri. Los Freaks parecan casi humanos, pero no lo
eran. Tenan heridas en su piel, dientes afilados y garras en lugar de
uas. Haba escuchado que los podas detectar por su olor, pero en los
tneles, eso poda ser difcil. All abajo ya ola a cientos de cosas, solo la
mitad de ellas buenas. Pero Twist me haba contado que los Freaks
apestan a carroa. Ellos se daban banquetes con los muertos, pero
comeran carne fresca si la pudieran conseguir. Tenamos que
asegurarnos de que no lo hicieran.
Silk asinti. Se estn volviendo ms atrevidos. Maten a cualquiera que
se les cruce. Cogi un saco de tela. Su objetivo de hoy es llenar esta

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

bolsa de carne. Siempre y cuando no sea de un Freak, no me importa lo

que echis. Buena caza.
Los dems se dirigieron fuera. Pas a travs de la multitud y me dirig
hacia Fade. El pareca incluso ms terrorfico que la noche anterior. No
era ms que un par de aos mayor que yo pero tena una vida entera en
experiencia de caza. Sus armas brillaban, lo que me tranquiliz. A pesar
de que quera probarme a m misma, tambin quera un compaero en
el que poder confiar. Sera estpida si no me preocupara de que su ltimo
compaero hubiera muerto all fuera. Puede que algn da me contara
como fue.
Hagamos esto, dijo.
Le segu a travs del rea de cocina hacia un tnel adjunto. Hace tiempo,
erigimos barricadas en sitios clave para prevenir que circularan
fcilmente hacia nuestro asentamiento. Salimos por el bloqueo este, por
lo que me tuve que arrastrar usando mis manos y rodillas hasta que pas
los escombros. Me pareci que necesitaba que lo apuntalaran con nuevos
objetos, pero eso era el trabajo de los constructores.
Ms all de la luz del enclave estaba oscuro, ms oscuro de lo que jams
hubiera visto. Necesit bastante tiempo hasta que mis ojos se
acostumbraron a esa oscuridad. Fade me esper mientras me
acostumbraba.
Cazamos as? nadie me lo haba dicho. Un miedo primitivo me
recorri el espinazo.
La luz atrae a los Freaks. No queremos que sean ellos los primeros en
vernos.
Reflexivamente, comprob mis armas como si el hecho de mencionar a
los monstruos pudiera traerlos babeando de la oscuridad. Mi garrote se
desliz. Lo puse en su sitio. De la misma manera, mis cuchillos se
unieron a mis palmas en un suave movimiento.
Mientras nos movamos, mis otros sentidos me ayudaban. Como parte de
mi entrenamiento haba practicado como manejarme privada de la vista,
pero no saba cmo de necesaria iba a ser esa habilidad aqu afuera.
Ahora estaba agradecida de poder escuchar a Fade por delante de m
porque solo poda distinguir sombras vagas. No me extraaba que los
cazadores murieran.
Delante de mi, Fade comprob varias trampas. Un par de ellas tenan
carne. Otro compaero puede que me hubiera dejado relajarme, l me
dej siguindole la pista en la oscuridad y el silencio. Bien, poda
aparmelas sola. No estaba asustada.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Me lo dije hasta que giramos a la izquierda y o un ruido a lo lejos. Se

oan ecos de hmedos sonidos de succin, por lo que no tena ni idea de
a que distancia estbamos. El suelo bajo mis pies se volvi spero, metal
roto y trozos de hueso. Fade se fundi en la oscuridad, yendo hacia el
peligro.
Porque ese era mi trabajo, lo segu.
Llegamos a un cruce donde se conectaban cuatro tneles. El techo se
haba roto y cado, dejando escombros por todos lados. Un pequeo haz
de luz enfermiza entraba desde muy lejos, creando pequeos puntos de
un brillo peculiar, y as fue como vi a mi primer Freak.
A causa de que nos movamos tan silenciosamente como cuchillos
gemelos, el monstruo no nos haba visto u odo todava. Estaba de
cuclillas sobre algo muerto, desgarrando la carne cruda con sus dientes.
Tena que haber ms cerca. En las clases nos haban dicho que los Freaks
iban en grupos.
Fade me hizo un gesto para que permaneciera en silencio, dicindome
que el cogera a este. Tendra que tener cuidado por el resto. Asent con
la cabeza para hacerle saber que haba entendido. l entr, inclinado y
mortal, acab con la criatura clavndole su espada en un movimiento
relmpago. El monstruo chill, alertando a los otros de nuestra
presencia. La llamada mortal son como una triste cancin.
Mi ojo capt un movimiento al norte. Dos ms venan corriendo. El
instinto me posey, sin dejar espacio para el miedo. Mis cuchillos
resbalaron en mis manos; a diferencia de la mayora de los cazadores,
poda luchar con dos al mismo tiempo.
Silk no menta. Soy la mejor de mi grupo.
Me digo esto mientras el primer Freak se diriga hacia m corriendo. Pero
lo recib con un corte hacia arriba y un empujn de mi mano izquierda.
Golpea los rganos vitales. Ve a por el golpe mortal. Oa la voz de Silk en
mi cabeza, dicindome que hacer. Cada momento que gastas luchando te
quita energa que no tendrs despus, cuando ms la necesites.
Mi hoja se hundi en la carne esponjosa y golpe el hueso. Sacud mi
cabeza mentalmente. Demasiado alto. No quera clavarla en su caja
torcica. El Freak aull de dolor y me ara los hombros con sus
asquerosas garras. Esto no era como el entrenamiento, esta cosa no
usaba movimientos que yo conociera.
Sombramente, respond con mi mano derecha. Dese poder ver a Fade,
evaluar su estilo, pero esta era mi primera lucha real y no quera salir de
ella peor que un nio desentrenado. Lo que importaba era ganarme el
respeto de mi compaero.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Arremet con mi pierna y combin el golpe clavando mi cuchillo. Los dos

unidos hicieron que el Freak se viniera abajo, chorreando asquerosa
sangre. No era como la nuestra, era ms oscura, ms espesa y ms ftida.
Le golpe en el corazn con la mano izquierda y me alej para evitar que
me araara mientras agonizaba.
Fade termin ms rpido que yo. Era de suponer dada su experiencia.
Limpi mis puales en los harapos que vesta el Freak y los guard en
sus fundas. Ahora entenda a un nivel visceral porque los cazadores
pasaban tanto tiempo cuidando de sus armas. Sent como si nunca fuera
a ser capaz de quitar las manchas del metal.
No est mal, dijo Fade finalmente.
Gracias.
Lo hice. Estaba oficialmente llena de sangre. Tanto como las cicatrices en
mis brazos, esto me sealaba como Cazadora. Cuadr los hombros.
Dejamos los tres cadveres. Por muy horrible que sonara, los otros
Freaks se los comeran. No le importaban sus muertos. No se atacaban
entre ellos, pero sin embargo, nada en los tneles; vivo o muerto,
satisfaca completamente su infinito apetito.
En comparacin, el resto de nuestra patrulla fue relativamente calmada.
La mitad de las trampas tenan carne. Numerosos animales vivan aqu
abajo con nosotros; criaturas con cuatro patas llenas de pelo a las que
llambamos comida. Mat a uno herido, la trampa no le haba roto el
cuello totalmente y esto me molest ms que matar al Freak. Cog su
clido cuerpo con mis manos y agach mi cabeza hacia l en seal de
respeto. Sin palabras, Fade me lo quit y lo ech en el saco junto a los
otros. Tenamos pequeos que alimentar.
No saba cmo contaba las horas que llevbamos pero, pasado un tiempo,
dijo:
Deberamos volver.
A la vuelta, trate de memorizar la ruta. Aunque nadie lo haba estipulado,
un da Fade me dira que guiara. No aceptara excusas, aunque yo
tampoco estaba dispuesta a darlas. Por lo que por el camino, cont los
pasos y los giros, memorizndolos.
Cuando llegamos al enclave, otros cazadores ya haban empezado a dar
sus informes. Twist se encarg de los sacos, pesando la carne y elogiando
o amonestando al equipo. Escuchamos Buen trabajo mientras que la
pareja detrs de nosotros obtuvo un Gracias, los pequeos estn
hambrientos por la maana.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Nos veremos maana, dije a Fade.

Inclin su cabeza y rode la hoguera. Sin querer, me encontr observando
las inclinadas y musculosas lneas de su espalda y la manera en que su
cabello caa sobre su nuca. Fade se mova como luchaba,
econmicamente y sin malgastar energas.
Qu piensas de l? me pregunt Silk.
Con 20 aos, era un poco ms alta que yo con cabello rubio que llevaba
rapado casi totalmente. Su resistencia la haca una lder ideal. Pero su
cara se crisp en una mueca de desprecio mientras miraba fijamente a
Fade. No le gustaba lo que l representaba y que no aceptara sus rdenes
con el mismo fervor que el resto.
Mis opiniones sobre Fade eran demasiado confusas como para hablar de
ellas, por lo que murmur: Es demasiado pronto para que opine.
Muchos ciudadanos le tienen miedo. Dicen que debe ser parte Freaks
o se lo habran comido all fuera.
La gente dice muchas cosas, dije.
Silk se lo tom como una tcita defensa de mi nuevo compaero y torci
la boca. Eso hacen. Algunos dicen que deberas ser una Criadora como
tu madre.
Apret los dientes y sal de la cocina, determinada a buscar una pareja y
hacer entrenamiento extra. Nadie me dira que no era capaz de ser
cazadora. Nadie.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

3
Traducido por Mussol
Corregido por Lore1889

El Guardin de la Palabra.
Dos das ms tarde nos convocaron, a Stone, Thimbel y a m, frente al
Guardin de la palabra. l haba tenido tiempo para considerar el tema
de la tarjeta blanca. Aunque saba que no habamos hecho nada malo,
mi estmago an se encoga de miedo.
No era tan viejo como Whitewall, pero haba algo en l que me pona
nerviosa. El Guardin de la palabra era alto y delgado, con los brazos
como huesos. Se sent frente a nosotros con una mirada adusta en los
ojos.
Tras examinar el bote, he determinado que no tenais ningn
conocimiento previo sobre lo que contena. Los declaro a todos inocentes.
Sent cmo me invada el alivio mientras continuaba. Hicieron bien al
traerme el documento. Lo aadir a nuestros archivos. Se refera a una
caja gris de metal en la que almacenaba todos los papeles de
importancia. Pero, como recompensa por su honestidad, he decidido
lerselo. Pnganse cmodos.
Eso era una novedad. La mayora de nosotros saba leer lo justo como
para entender las seales de advertencia, pero no mucho ms. Nuestro
entrenamiento se centraba en otras reas, aquellas de ms valor para el
conjunto. Ante su invitacin, tom asiento, replegando las piernas frente
a m. Thimble y Stone hicieron lo mismo, a cada uno de mis lados.
El Guardin de la palabra se aclar la garganta. Estn cordialmente
invitados a la boda de Anthony P. Cicero y Jennifer L. Grant, el martes,
dos de junio, del ao de Nuestro Seor 2009 a las cuatro en punto.
Treinta y cinco de la Avenida East Olivet. S.R.C. 3 adjunta. Tras la
ceremonia tendr lugar una recepcin.
Todo sonaba muy misterioso. Quera hacer algunas preguntas, pero ya
nos haba concedido un favor. Cuando termin de leer, el Guardin de la

RSVP (Rspondez s'il vous plait) / S.R.C (Se ruega contestacin).

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

palabra hizo evidente que ya no se requera nuestra presencia, as que

encabec la marcha hacia el rea comn.
A Thimble se la vea pensativa. Qu creis que es una boda?
Algn tipo de fiesta? Tal vez como la que tenemos por el da de
nombramiento. Lo que yo me preguntaba era por qu el papel haba
sido sellado en una caja llena de polvos de olor dulzn, pero ya haca
tiempo que haba aceptado que nunca lo entendera todo. En el enclave
lo que ms importaba era desempear bien los roles que nos haban sido
asignados. La vida no te permita tener una amplia curiosidad, no
disponamos de tiempo para eso.
Tienes algn otro objeto de contrabando? brome Stone. Podemos
echarle un vistazo antes de volver al trabajo.
Thimbel lo mir con severidad, directamente a los ojos. Eso no tiene
gracia. Ahora van a vigilarnos durante semanas, slo para asegurarse
de... contuvo sus palabras, evitando pronunciar el posible delito.
Para asegurarse de que no estbamos acaparando objetos. El ao pasado,
haban descubierto a un chico llamado Skittle en posesin de
documentos y tecnologa en su lugar de residencia, algunos bajo su
camastro, otros escondidos en el interior de objetos huecos. Los
Cazadores haban cogido toda su coleccin y se la haban llevado a
Whitewall y al Guardin de la palabra para examinarla y dictaminar
sentencia. La mayor parte de ella fue considerada de importancia para
nuestro desarrollo cultural y lo exiliaron. Dejando de lado a Fade, nunca
haba odo de nadie que hubiese sobrevivido fuera del asentamiento.
Haba otros aqu abajo, por supuesto. No estbamos solos. De vez en
cuando negocibamos con los enclaves ms prximos, pero eso requera
una caminata de tres das a travs de un territorio peligroso. Los recursos
naturales no permitan que grupos grandes habitaran en la misma zona.
Desde pequeos, cada uno de los ancianos nos repeta incesantemente
sobre la importancia de mantener un balance equilibrado, sin l
estaramos condenados. Y nosotros lo creamos porque era cierto.
Habamos escuchado historias sobre otros enclaves; enclaves cuyos
habitantes haban muerto porque no haban hecho cumplir las reglas.
Haban procreado demasiado y muerto por inanicin, o no haban
seguido los procedimientos de higiene y perecieron a causa de la sucia
enfermedad. Aqu las reglas existan por un motivo. Salvaban nuestras
vidas.
As que me mostr de acuerdo con Thimble, sacudiendo mi cabeza hacia
Stone. Si vas a comportarte as, no quiero que vengas con nosotras.
Su bondadoso rostro se ensombreci. No lo deca en serio.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

S que no dijo Thimble con suavidad. Pero otras personas podran

no entenderlo.
Probablemente no. No conocan a Stone como lo conocamos nosotras.
S, a veces hablaba antes de pensarse las cosas, pero no haba malicia en
l. Nunca hara nada que pudiese daar al resto del enclave. Slo debas
verlo con un pequeo en cada brazo para entenderlo, pero Whitewall y el
Guardin de la palabra deban decantarse por la crueldad, cuando lo que
estaba en juego era el bien mayor. No quera que expulsaran a mi amigo.
Tendr ms cuidado. Se le vea verdaderamente escarmentado.
Poco despus nos separamos, de camino a nuestros diferentes trabajos.
Una parte de m saba que nuestra amistad no podra mantener sus
estrechos vnculos. Con el tiempo Thimble creara lazos con otros
Constructores; tendran ms cosas en comn, cosas de las que hablar.
Stone permanecera con los Criadores, y yo me sentira ms a gusto con
los Cazadores. No me gustaba pensar en lo inevitable porque me
recordaba lo rpido que nuestras vidas iban a cambiar para siempre.
Llegu a la base de operaciones justo cuando Silk empezaba a hablar. Me
lanz una penetrante mirada, pero no me avergonz delante de todos. Le
envi un agradecimiento en silencio. Esperaba que ella supiera que esto
no se convertira en un hbito; cualquier otro da hubiese sido de las
primeras en llegar a la asamblea. Estaba muy orgullosa de llevar las
marcas de Cazador en mis brazos.
Silk repas las prioridades del da. Ignoro a qu pueda deberse el
aumento de sus nmeros, pero, incluso tras aumentar las patrullas,
tenemos ms Freaks en el rea.
No conoca los nombres de todos los Cazadores, pero un chico de corta
estatura dijo: Tal vez han transformado a la poblacin de alguno de los
asentamientos ms prximos.
Un murmullo se extendi a travs del grupo y Silk les lanz una
furibunda mirada a los ms escandalosos. Haban circulado rumores con
respecto a la posibilidad de que los Freaks no slo nacieran, sino que
adems pudiesen crearse, y que si algo sucediese, el peor de ese algo,
todos podamos acabar convirtindonos en lo que eran ellos. Siempre
haba considerado que aquello era basura supersticiosa. Existan
Cazadores a los que haban mordido y, a no ser que la herida estuviese
sptica, haban regresado a los tneles sin el menor problema. No se
haban transformado en demonios babeantes.
Es suficiente espet Silk. Si vais a convertiros en pequeos
mocosos asustadizos, por qu no se unen a los Criadores?

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Ellos no quieren su fea cara, brome una chica.

Todos nos remos nerviosamente, mientras el rostro del chico bajito se
puso de un color rojo intenso. No era feo, pero careca de las cualidades
que los ancianos buscaban en los Criadores. Escogan o a los habitantes
atractivos o a los inteligentes, sin excepciones. Hasta la fecha, su
programa pareca funcionar bastante bien. Al menos yo no tena quejas.
Silk nos mir fijamente hasta que estuvimos todos en silencio. Satisfecha
de habernos intimidado, continu. Encuentren la fuente de las
incursiones Freaks. Algo en los tneles los est conduciendo hacia
nosotros. Se volvi hacia Fade y hacia m. Los relevo de su servicio
de carne. Algn otro se encargar de su ruta. En vez de eso quiero que
revisen las vas traseras.
Y ah estaba mi castigo por llegar tarde. A Silk no le gustaba demasiado
Fade, en el mejor de los casos claro que, ni a ella ni a nadie. l era
reservado. Nunca se haba integrado completamente en el enclave, ni aun
habiendo sido nombrado y marcado.
Tiene claro todo el mundo cul es su trabajo hoy?
Asent, sintindome miserable. Me era imposible no considerar esto como
una reprimenda. Las vas traseras eran asquerosas, algunas estaban
inundadas y otras desafiaban cualquier descripcin. Nunca las haba
visto personalmente, pero cuando era una nia tena la costumbre de
sentarme cerca de los Cazadores para escucharlos. Haba vivido a travs
de sus historias, tratando de imaginarme las cosas que haban visto o
hecho.
Entonces, buena caza. Silk salt de la caja que siempre llevaba con
ella para las reuniones de informacin. No le gustaba mirar a la gente
desde abajo.
Fade vino a mi encuentro cuando se disolva la reunin. Tenas algo
ms importante que hacer hoy?
As que me culpaba por nuestra nueva asignacin y tal vez con buenos
motivos.
No poda ignorar una convocatoria de audiencia con el Guardin de la
palabra.
Eso me hubiera hecho ganarme algo peor que un da de patrulla por las
vas traseras. Sobreviviramos, no? Otros Cazadores lo haban hecho.
Volvan sucios y abatidos, pero no era una sentencia de muerte.
Supongo que no. Acabemos con esto.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Entonces, vamos a buscar seales que nos indiquen qu est

conduciendo a los Freaks hacia nosotros?
El hambre, dijo. No encontraremos ninguna otra respuesta all.
Pero soy un buen chico y hago lo que se me ordena. Su tono era burln,
como si creyese que eso era algo malo.
Me dispuse a tratar de explicrselo, pero me contuve. En vez de eso, le
segu en silencio. No tena ningn sentido intentar hacrselo comprender,
si no lo entenda ya. Con esa actitud nunca sera uno de nosotros. Slo
se preocupaba por s mismo y por sus propios deseos.
Antes de dirigirme a la barricada, revis mis armas. Tenamos apostados
guardias permanentemente, por si se diera el caso de que nuestros
enemigos consiguiesen eludir nuestras trampas; se trataba de Cazadores
que haban cometido alguna pequea infraccin y, por tanto, se les haba
castigado con la asignacin ms aburrida.
Desde mi nacimiento no haba habido ninguna incursin Freak, pero la
gente contaba que en los viejos tiempos los ataques eran frecuentes.
Fade est loco, pensaba, frunciendo el ceo a su espalda. Las reglas
existan para protegernos a todos y la gente que acataba rdenes haca
que la vida fuese mejor y ms segura para todo el mundo.
En lugar de seguir nuestra ruta habitual de patrulla, que me conoca de
memoria, torci a la izquierda y baj por un tnel que estaba
parcialmente inundado. Como el tnel en el que habamos encontrado a
los Freaks, la parte superior se haba agrietado y el agua caa en cascada
sobre un arroyo de agua sucia. l pas bordendolo, y yo segu sus
pasos. Exista un reborde de piedra a lo largo de su cauce que se elevaba
por encima del resto del tnel. Si permaneca sobre l, podra evitar
acabar cubierta de porquera hasta la cintura.
Apestaba y apart la mirada de lo que fuera que estaba flotando all... o
peor, lo que fuera que estaba nadando all. A medida que avanzamos
ascendiendo a lo largo del tnel, el nivel de agua fue decreciendo hasta
convertirse en mera humedad. All la luz era tenue, pero no estaba tan
oscuro como algunos otros tneles. En un bloque de pared haba una
desdibujada seal en la que se lea, PR HIBIDA L E TRADA S LVO A
PERSO AL DE MA TENI IENTO. Dado que leer no era mi punto fuerte,
ignoraba cules podan ser las letras que faltaban.
Por delante de m, Fade se detuvo, escuchando. Yo no oa nada. Pero no
dije nada. Una buena Cazadora respetaba los instintos de su compaero,
incluso aunque ste fuera socialmente inepto.
Silenci mis otros sentidos... y entonces lo capt tambin, un dbil sonido
en la distancia, como algo golpeando rtmicamente sobre metal. Fade

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

empez a dar zancadas en esa direccin, armas en mano. Desenvain mis

dagas y lo segu, deslizndome en el lodo.
Qu es eso?
Me lanz una mirada por encima de su hombro. Una llamada de auxilio.
Ahora que lo haba mencionado escuch un patrn en la repeticin. El
sonido se propagaba de manera engaosa all abajo, as que llegar hasta
su origen nos llev ms tiempo del que hubiese imaginado, incluso yendo
a plena carrera. Era una suerte que hubiese sido entrenada o me hubiera
quedado atrs. Dado que as era, mantuve su ritmo. El paso que marc
nos llev a una gran distancia, fuera de las vas traseras y al interior de
un tnel ms amplio. Perd mi sentido de la distancia, ignoraba cun
lejos estbamos ya del asentamiento, a causa de las vueltas que
habamos dado.
Doblamos una curva y vimos una de esas gigantescas cajas de metal,
volcada de lado. El sonido proceda de all. Fade me hizo seas con la
mano, indicndome que rodeara la caja por el otro extremo. Llegaramos
desde ngulos diferentes, as si se trataba de una trampa, no nos
atraparan a ambos.
Trep sobre metal aplastado y cristales rotos, vigilando dnde colocaba
mis manos y pies. Cuando ambos estuvimos en posicin, nos dejamos
caer en la oscuridad del compartimento. Ola a sangre vieja y a heces.
Mis ojos se adaptaron a la oscuridad, un rasgo valioso para un Cazador;
haba estado practicando desde nuestra ltima patrulla, habitundome
a la privacin visual y haba merecido la pena.
Ech un vistazo en el interior. Nunca haba estado en el interior de uno
de estos refugios de emergencia. Estaba reforzado con postes metlicos y
tena asientos atornillados al suelo. All no haba monstruos, slo un
pequeo y extenuado nio humano. A un pequeo as nunca se le
hubiera permitido abandonar el enclave; no poda imaginar qu estaba
haciendo all. Era imposible que hubiese aprendido a cazar ya. Sostena
un pedazo de metal en una mano, que poda utilizarse tanto de arma
potencial, como de dispositivo de localizacin. Estaba tendido sobre su
lateral, golpendolo contra el suelo en un patrn repetitivo con lo que
parecan ser sus ltimos vestigios de energa. Al principio ni tan siquiera
pareci percibir nuestra presencia.
Me arrodill a su otro lado, fuera del alcance del fragmento de metal
mellado que sostena. Entonces reaccion, atacando salvajemente.
Su puntera era tan mala que ni siquiera necesit esquivarlo. No te
vamos a hacer dao. Hemos venido a ayudarte.

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Gir el rostro hacia mi voz. Incluso en la oscuridad pude ver sus ojos
brillando con una extraa tonalidad blanca. El chiquillo estaba
completamente ciego. Un escalofro me recorri el cuerpo. En nuestro
enclave, no hubiera sobrevivido a la infancia. Los ancianos no
malgastaban recursos en aquellos que no seran capaces de mantenerse
por s mismos.
Eres humana, exhal.
S, no te encuentras lejos de College, se es nuestro enclave.
El mocoso baj su cabeza, aliviado, y solt su arma. Debo hablar con
tus mayores.
No estaba segura de que a ellos les gustase que hubisemos desobedecido
rdenes, abandonando las vas traseras, y llevado a un extraviado,
especialmente a uno como l. Pero tampoco poda abandonarlo all para
que muriera. Fade me observaba en silencio, como si me estuviese
evaluando de alguna manera. Tom mi decisin, a sabiendas de que por
esto probablemente me enfrentara a algo bastante peor que un da
patrullando por las vas traseras.
Puedes cargarlo? No creo que pueda caminar.
No pesar mucho. Puedo hacerlo, pero si nos metemos en problemas,
tendrs que estar a la altura de las circunstancias por ambos. Podrs
hacerlo, novata?
Disfrut el ligero deje nervioso en su voz. Supongo que ya lo
descubriremos.
En respuesta, Fade carg al pequeo sobre los hombros y trep para salir
del contenedor. Envain uno de mis cuchillos y sujet el otro con los
dientes y lo segu. Afortunadamente haba estado controlando y contando
nuestros cambios de direccin; me adelant y marqu un ritmo que l
pudiese seguir, cargando al nio.
Es bastante probable que nos topemos con problemas dijo en voz
baja, por debajo del sonido de nuestros pies chapoteando sobre el agua
estancada.
Los Freaks pueden oler la debilidad me mostr de acuerdo.
Y si Fade tena razn y era el hambre lo que los estaba conduciendo hasta
nuestro enclave, entonces eso nos converta en comida en movimiento.
Una buena cantidad de ellos podran abatir a una pareja de Cazadores.
Los Cazadores moran, era parte del trabajo, pero nunca sin luchar.
En el cruce de cuatro caminos, cayeron sobre nosotros desde todas las
direcciones.

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Traducido por Lauraef
Corregido por Lore1889

Emboscada.
Arremetieron contra Fade y el chico al que estaba intentando proteger
con un brazo y un pual. Cog mi garrote. Esta vez haba cuatro, por lo
que necesitaba un arma ms grande. Conclusin, golpe y part el crneo
de uno de ellos.
Los otros tres giraron, tomndome como una mayor amenaza. Me prepar
para la arremetida y para alejarme llegado el momento. La mugre manch
la parte trasera de mi camisa y aparec detrs de ellos. Golpe a uno en
la parte de atrs de las rodillas con una patada lateral.
De cerca, poda ver que los Freaks estaban muy hambrientos; Fade tena
razn. En comparacin, yo era rpida, fuerte y estaba bien alimentada.
No tenan ninguna oportunidad. No luchaban como una unidad.
Arremetan, gruan y golpeaban. Responda a cada uno de sus avances
con un rpido y bien colocado golpe de mi garrote. La sangre salpicaba
en el agua sucia y los huesos crujan. Al final solo quedaban cadveres
que otros Freaks se comeran.
Mejor no pensar en ello.
El pequeo lloraba en el hombro de Fade. Entend que si me obligaban a
escuchar eso mientras colgaba boca abajo, llorara tambin. Fade le dio
palmaditas en la espalda hasta que se tranquiliz. No estoy segura si se
lo tom como confortacin o como advertencia. Cllate, cllate ya.
Te has dado cuenta de cmo nos atacaron? pregunt.
S. Desde todos los lados.
Por su aspecto preocupado, comparta mi preocupacin. Si los Freaks se
estaban volviendo ms inteligentes, estbamos en verdaderos problemas.
Ahora mismo, les faltaban las habilidades de planear o de crear una
estrategia. Si evolucionaban y su manera de pensar se volva muy
parecida a la nuestra, bueno, nosotros apenas aguantbamos como

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estbamos. El mnimo cambio en nuestro delicado equilibrio podra

acabar con nosotros.
Todava tenamos que volver al enclave antes de que alguien nos echara
de menos. Si Silk se enteraba por uno de los otros cazadores de que no
estbamos investigando las vas traseras lo pagaramos caro. La nica
manera de ocuparse de este desastre era llegando primero.
Saltando los cuerpos, me dirig de vuelta a las barricadas sin un solo
tropiezo. Mi orgullo creci. Solamente haba visto la ruta una vez y
recordaba todos los giros. Mir sobre mi hombro a Fade pero no reconoci
el logro.
En su lugar, haba cambiado al nio de su hombro a sus brazos. Tal y
como esperbamos, el guardia nos par cuando volvimos. No deberan
estar fuera de servicio y, adems, qu traen ah?
Tengo que hablar con sus mayores, jade el pequeo.
El pequeo no tena buen aspecto, aqu donde haba mejor luz. Tena el
rostro hundido por el hambre y la deshidratacin. Tena la piel muy sucia
y llagas en los bordes de su boca, donde sus labios estaban agrietados.
Lo blanco de sus ojos luca incluso ms atroz y preocupante. Cuando los
guardias lo vieron bien se echaron atrs y bloquearon el camino con las
armas desenfundadas.
Saba que esto no iba a ir bien.
Qu est pasando aqu? pregunt Silk.
Mir a Fade, quien levant un hombro. Supuse que eso significaba que
era yo la que tendra que hablar. Lo encontramos en un refugio de
emergencia y dijo que tena noticias importantes. Era una exageracin
pero no quera admitir que no haba sido lo suficientemente fuerte para
dejarlo. El primer principio de los cazadores era: El ms fuerte
sobrevive. Me haba mostrado suave hoy, cuando lleg el momento y
quin saba cmo iba a contar la historia Fade.
Las tengo, jade el pequeo. Me enviaron desde Nassau. Nombr
el asentamiento ms cercano, a tres das en los tneles si eras fuerte y
rpido. No pude imaginar porque lo haban elegido a l. Me enviaron
porque podan permitirse perderme, continu.
No era difcil de creer. Sonaba como una decisin que nuestros mayores
tomaran.
No pueden prescindir de ningn cazador. Estamos rodeados de Freaks
y esperaban que, si llegaba hasta aqu, enviaran ayuda.

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Improbable. Aunque College trataba con Nassau, no tenamos ninguna

alianza, ninguna poltica de ofrecimiento de ayuda. Cada enclave se
gobernaba por s slo y sobreviva o no de acuerdo a su fuerza. Pero
Silk quera cualquier informacin sobre lo que fuera que estaba haciendo
que los Freaks crearan tantos problemas; esto contaba. Quizs pudiera
usar esto en mi defensa cuando fuera acusada de debilidad y negligencia.
Estn por todos lados en Nassau, tambin? Pregunt Silk con la
cara sombra. Nuestros ancianos necesitaban saberlo. Gracias por la
informacin. Se volvi hacia m y Fade. Y respecto a ustedes dos
sonri.
Vi que nos bamos a arrepentir de lo que habamos hecho.
Ya que pensis que es mejor no seguir las rdenes y de que tenemos
nueva informacin, podrn corroborarlo. Irn a Nassau.
Me congel. Nosotros solos?
Realmente a Silk no le gustaba Fade. Lo vi en sus ojos. Tienes algn
problema con tus rdenes, cazadora?
No, seora. Qu quieres que hagamos all?
Su sonrisa se volvi fea. Si son tan numerosos como dice este mocoso,
no espero que los maten. Si pueden, averigen que est causando este
comportamiento. En los viejos tiempos, atacaban los enclaves sin parar
y aprendieron a temernos, a nuestras armas y a nuestras trampas.
Descubran porque ya no nos tienen miedo. Puede que sea importante.
Qu hay de l? pregunt Fade sealando al nio, todava en sus
brazos.
Silk se encogi de hombros. Ha cumplido su cometido. Ni siquiera
Nassau lo quiere de vuelta.
Una parte de mi quera sugerir darle comida y agua, hacer que el mdico
le revisara. Me congel bajo el peso de la fra mirada de Silk. Con un
parpadeo de disgusto, entreg al nio al guardia, quien lo cogi como si
ya estuviera muerto. Me mord la lengua hasta que not el sabor de la
sangre. Tena que ser ms fuerte. Tena que serlo. O nunca sera una
cazadora por completo. Raramente la gente perda sus trabajos. No se
podan borrar las marcas pero podan hacerme taparlas con brazaletes
de tela. Todava podan hacerme una criadora.
Muchos en el enclave tenan esta funcin. Mantenan nuestros nmeros
altos. Pocos llegaban a ser constructores o cazadores, y los nuevos
siempre oan hablar sobre nuestro patrimonio de criadores de los
mayores. Quizs deberas ser un criador despus de todo, diran. No era
bueno sealarlo pero casi todo el mundo provena de los criadores.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Defender esta afirmacin tan solo echara ms lea al fuego, y siempre

estaba esa lite cuyos ambos padres haban sido cazadores antes de que
la edad les impidiera seguir con su trabajo.
Por lo que no dije nada. El pequeo estaba llorando de nuevo, pero esta
vez Fade no lo consol. Se qued de pie detrs de m, silencioso por sus
propias razones y tena una inconfundible sensacin de que lo haba
decepcionado que zumbaba sobre m como un insecto. Me sent triste,
enferma y asustada porque maana tenamos que ir a Nassau. No cre
que Silk esperara que sobreviviramos. Puede que fuera la mejor del
ltimo grupo pero no era irremplazable. Quera hacrmelo saber y que,
si sobreviva, volvera intimidada y lista para seguir las rdenes, sin
importar cules fueran.
Podemos irnos? pregunt Fade.
S. Sean puntuales maana, dijo Silk sonriendo.
Fade me cogi la mano con un doloroso agarre y me arrastr a travs del
laberinto de particiones. No saba dnde bamos hasta que paramos en
una habitacin aleatoria. Teniendo en cuenta que entr en ella, tena que
ser la suya. Nadie invitaba simplemente a alguien a su casa con tan poco
respeto.
Por esto, me qued de pie al otro lado de la cortina hasta que l dijo:
Entra.
No era la invitacin ms educada que haba escuchado. Frunciendo el
ceo, entr. Su espacio era ms o menos como el mo. Todos tenamos
las mismas comodidades. Qu?
Se dej caer en una caja, con los codos en sus rodillas. Su cara mostraba
un sentimiento que no poda interpretar y que nunca haba visto, pero
que me golpe en lo ms profundo. Me picaba la piel. Necesitaba ir a
lavarme y a ocuparme de mis armas, sobre todo mi garrote necesitaba
una buena limpieza. No estaba de humor como para pasar ni siquiera un
momento ms con l. No me haba trado ms que problemas desde que
Silk me puso con l.
Van a matarlo, dijo con voz ronca.
Como dese no saber eso, o que no me importara. Como cazadora no
deba. Yo deba ocuparme de mantener el bienestar del enclave. Mi
trabajo consista en mantener a nuestros ciudadanos a salvo. La
proteccin no se extenda a los nios que encontrbamos en los tneles,
a no ser que fueran como Fade, suficientemente fuertes como para
sobrevivir solos. No podamos permitirnos alimentar y cuidar enclenques.
Lo s.

34

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Ese pude haber sido yo.

Imposible, seal. T no eres defectuoso.
Me mir con ojos negros que me quemaron como el carbn. Eso es
desagradable.
Cuando l entr en mi espacio, no me alej. Entonces por qu te
quedas? Te lo dir. Porque es mejor que estar all fuera.
Es eso? Pregunt. Cmo podras saberlo?
Me sonroj ante la implicacin de ignorancia e inexperiencia, pero no me
ech atrs. Una cazadora no lo hara. Si tuvieras algo mejor te habras
ido hace mucho. Odias estar aqu y nos odias a todos nosotros.
No a todos. Al menos, no hasta hoy.
Por el nio.
Vete dijo dndome la espalda. Fui un estpido al pensar que podra
hablar contigo, al pensar que entenderas algo.
Rechinando los dientes, pas a travs de la cortina y sal a la madriguera.
Un constructor me mir lascivamente. Sabes que te puedes meter en
problemas por visitar el espacio personal de un chico. Pero si haces algo
por m, no dir nada.
Oh, hoy no. S, haba roto una regla menor yendo sin una carabina, pero
no estaba de humor para esto. No he estado ah el tiempo suficiente
como para que algo pasara. Si te callas y te vas ahora mismo no te
machacar la nariz.
Cuando cog mi garrote el chico huy. Aparentemente tena algo de
cerebro. Seguramente informara de esto pero era su palabra contra la
ma. Y ya que maana parta hacia Nassau, puede que para no volver,
una accin disciplinaria por un comportamiento grosero no me
molestaba mucho.
Despus de parar en mi espacio por ropa limpia, fui a los servicios
femeninos, una parte del enclave separada por cortinas y prohibida para
los hombres. Un chorro constante de agua ms o menos limpia sala de
unos tubos metlicos. No sabamos quien haba hecho este lugar pero
estbamos agradecidos por la corriente de agua. Cualquier cosa que
bebiramos la hervamos antes pero esta agua estaba los suficientemente
limpia como para lavarse con ella.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

A esta hora, no haba nadie y, honestamente, lo prefera as. No me

gustaba la manera en la que algunas chicas comparaban sus cuerpos.
Mi cuerpo era una mquina, simple y sencillo. Trabajaba para
mantenerlo fuerte, coma para que siguiera funcionando.
Me desvest. Haca fro y el agua tambin estaba fra, lo que empeoraba
las cosas. Cog una barra de jabn de un bote del suelo, me ba rpido
bajo el chorro tembloroso. Si giraba la rueda saldra ms pero entonces
lo escuchara de Twist, que controlaba nuestros recursos.
Para cuando termin de ducharme y ponerme mi traje de repuesto, mi
rabia se haba calmado un poco. No era justo estar enfadada con Fade,
l no poda evitar tener ese loco punto de vista. Cuando ramos unos
nios nos dijeron que el lugar donde creces lo cambia todo. La gente de
Nassau tena ideas extraas con seguridad; ellos no tenan una plantilla
de criadores como nosotros, por lo que, cuando venan sus comerciantes,
su aspecto era extrao y por su olor, no se preocupaban mucho por la
limpieza tampoco. Siempre les ofrecamos baarse en nuestros servicios,
pero siempre nos mostraban una sonrisa llena de dientes negros y
decan: Para qu molestarse? Nos volveremos a ensuciar en el camino
de vuelta.
Pero haba pasado mucho tiempo desde que habamos visto a alguno de
ellos, aparte del pequeo.
Y Fade vena de incluso ms lejos. Al menos, crea que lo haca. No me lo
haba contado, ni a m ni a nadie por lo que saba.
Solo deseaba que no me hubiera involucrado. Si tan solo hubiera
rechazado seguirle, si tan solo me hubiera quedado en las vas traseras,
donde nos haban asignado... Nunca habramos encontrado al nio y no
tendramos que ir a Nassau maana. Pero el segundo principio de los
cazadores no me dejara hacerlo tampoco. El primero era el fuerte
sobrevive. El segundo era confa en tu compaero. Tena la mala suerte
de estar atada a Fade.
No vala la pena insistir en ello, tena tareas que hacer. Primero, lav mi
asquerosa ropa y la colgu para que se secara. Para cuando termin de
ocuparme de mi garrote, de limpiarlo y pulirlo para que la sangre de los
Freaks no manchara la madera, me senta casi completamente resignada.
Nos podan haber puesto un castigo peor por desobedecer rdenes. Al
menos, tenamos la oportunidad de sobrevivir a esto, siempre y cuando
furamos silenciosos y cuidadosos.
Fui a intentar relajarme un poco antes de irme a la cama. Thimble y Stone
me encontraron en el rea comn, despus de que sus turnos acabaran.
Me sent y observ como algunos criadores y constructores jugaban a un
estpido juego de adivinanzas. Los cazadores socializaban en otro sitio
pero no tena ganas de unirme a ellos. Puede que Fade estuviera all para

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

empezar, y no quera verlo en ese momento. Adems, no estaba segura

de lo que pensaban de m los otros cazadores. Todava era nueva y
adems una creadora de problemas.
Es verdad? susurr Stone.
No me molest en preguntar qu haban escuchado. Seguramente.
De verdad abandonaste la ruta de tu patrulla? pregunt Thimble
incrdula.
Era peor de lo que haba pensado. Lo hicimos.
Una parte de m quera echarle la culpa a Fade. Quera decir: no fue mi
idea. l sali corriendo y es mi trabajo seguirle. Pero no me opuse. No le
grit: a dnde vas? nuestra ruta es por aqu. Mi respuesta instintiva
haba sido ayudar a quienquiera que estuviera haciendo el ruido. Poda
decirme que investigaba una posible presencia de Freaks, pero los Freaks
no hacan seales. Slo atacaban. Por lo que all fuera, haba tomado una
decisin y ahora tena que aceptar las consecuencias. Stone y Thimble
mostraban unas expresiones idnticas de conmocin e incredulidad.
Por qu? pregunt finalmente Stone.
Porque soy dbil. No soy una cazadora. Tengo el corazn de una criadora.
Pero nunca lo dira en voz alta. Eso me dejaba sin respuesta, pero, por
suerte, no me presionaron para que lo hiciera.
Thimble me dio unas palmadas en el brazo. Al menos obtuvimos
noticias de Nassau. Los constructores mayores se han estado
preguntando porque no haban venido comerciantes en tanto tiempo.
No podan saber sobre el nio. O quizs lo saban pero no les importaba.
Como debera pasarme. No debera estar pensando en su carita y en sus
ojos blancos.
Es verdad que te han enviado all? pregunt Stone.
Lo es. Slo reconocimiento. Segn dicen. Supuse que se notaba el
recelo en mi cara.
Oh, Deuce, susurr Thimble.
Cuando me abrazaron por ambos lados no intent alejarlos en absoluto.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

5
Traducido por Mussol
Corregido por Lore1889

Viaje.
Por la maana, en la reunin, los otros Cazadores se negaron a mirarme
a los ojos. Con Fade como compaero nunca me ganara su respeto o
compartira los estrechos lazos que siempre haba admirado. Para
empeorar las cosas, haba agravado el problema llegando tarde,
abandonando la ruta de mi patrulla y trayendo al Enclave al chiquillo de
Nassau, en lugar de seguir las rdenes. Apret la mandbula y dej que
la voz de Silk se derramase sobre m hasta que escuch las palabras de
rigor:
Todo el mundo tiene claro cul es hoy su misin? Entonces, buena
caza.
Los otros se alejaron, pero Silk se plant frente a Fade y a m,
bloquendonos el camino. Es una dura caminata de tres das. Espero
que estis de vuelta en siete. Si no es as, asumir que han sido devorados
y promover a dos mocosos que sean apropiados y que puedan
reemplazaros. Est claro?
S, seora, murmur al unsono con Fade.
Ya tenis listas sus provisiones? pregunt Silk.
Agua, carne seca, una manta, un mapa de los tneles, ropa de repuesto
y mis armas si se refera a eso, entonces s. Asent. Satisfecha con
nuestras respuestas y con el hecho de que estuviramos adecuadamente
acobardados, Silk se apart a un lado. Estaba segura de que saba que
si sobrevivamos, nunca ms volveramos a causarle un problema
desvindonos de las misiones que nos asignase. La prxima vez
mantendra a Fade centrado en la tarea, aunque tuviese que golpearlo
por la espalda y arrastrarlo.
Con el corazn lleno de terror, abr camino hacia las barricadas. Los
guardias no se metieron con nosotros, pero dado que haban estado de
guardia el da anterior, uno me sonri con suficiencia. Me pregunt si se

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

le habra ordenado matar al chiquillo ciego personalmente. No quera

pensar en eso as que fui la primera en romper el contacto visual y salt
por encima de la primera barrera.
Me repet a m misma que las reglas existan para protegernos. Pero eso
no hizo que mi ardor de estmago desapareciese. Tal vez despus de todo
Stone fuese el ms afortunado, an y el sufrimiento por la prdida de los
pequeos. Al menos l no tena que enfrentarse a este tipo de castigos.
Cuando Fade aterriz tras de m, llevaba el mapa en la mano. Su silencio
me quemaba como los ardientes cuchillos que Twist haba usado para
hacer mis marcas. An sin hablar, se apart de m y corri en direccin
a la primera curva. No tena la menor duda de que me dejara sola en la
oscuridad si no mantena su ritmo.
Corrimos sin descanso toda la maana. Tom un sorbo de mi botella de
agua, sin detenerme. Estaba hecha de un material ligero pero resistente,
una reliquia de los viejos tiempos. Alguien la haba encontrado en los
tneles, la haba llevado al enclave y la haba lavado. Incluso siendo una
nia, haba deseado que fuera ma, puesto que saba lo valiosa que sera
para un Cazador. Tan pronto como tuve algo de valor en las manos, lo
intercambi por ella.
Me acostumbr a pisar donde l pisaba mientras corramos en la
oscuridad. De vez en cuando algunos rayos de luz se filtraban a travs de
piedras rotas, iluminando las tinieblas, pero eso slo empeoraba las
cosas. Porque entonces tena que ver los desolados tneles, el agua sucia
que se hallaba en el centro y las cosas que se escabullan lejos de
nuestros pies.
Como Fade, haba memorizado la ruta antes de partir, de este modo saba
hacia dnde nos conduca. No descartaba la posibilidad de que nos
estuviese llevando lejos de College, lejos de Nassau, y guindome hacia
la oscuridad para dejarme morir. El da anterior pareca lo
suficientemente enojado como para asegurarse de que yo acabase mal.
Me pregunt acerca de la muerte de su compaero, no por primera vez.
No era tan bueno como aseguraba Silk, me haba dicho. Pero tal vez lo que
Fade haba querido decir, en realidad, es que lo haba decepcionado al no
compartir con l su locura y sus egostas ideales. Tal vez el pobre tipo
slo haba sido culpable de poner las prioridades del enclave en primer
lugar. El miedo me encogi el estmago. Tendra que mantenerme alerta
durante todo el tiempo que estuviera aqu fuera, a solas con l. En
algunos momentos a lo largo del camino ol Freaks, pero nos movamos
demasiado deprisa como para que cayesen sobre nosotros. Los o gritar
y gruir desde los conductos adyacentes.
No tena manera de saber durante cunto tiempo habamos estado
corriendo, pero l hizo un alto mucho despus de que la punzada en mi

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

costado se hubiese convertido en una marca hecha a fuego. Incluso los

tneles eran diferentes aqu, salpicados con pintura roja y negra, ms
vestigios de los viejos tiempos. Nuestro humo no haba llegado tan lejos.
Estbamos, sin duda, en territorio salvaje.
El saliente de piedra a la derecha nos permiti elevarnos sobre el suelo,
lejos del metal y de los cascotes de roca cados. Con un muro a nuestra
espalda, descansamos sin preocuparnos de la amenaza de ser atacados
desde todos los flancos. Abr mi bolsa y extraje un pedazo de carne seca.
No disponamos de mucha variedad, ni siquiera en el enclave: carne
fresca, carne seca y setas. En alguna ocasin alguien encontraba una
lata y, una vez abierta, su contenido ola bien y resultaba apetecible, pero
sa era la excepcin, no la regla.
Com, y beb un poco ms de agua. Debamos hacer que nos durase hasta
que llegsemos a Nassau. El problema era que, una vez all, no existan
garantas de que pudisemos acceder a sus suministros. Si el pequeo
haba dicho la verdad y el asentamiento estaba perdido, el lugar poda
estar plagado de Freaks.
Debemos ponernos en marcha, dijo Fade, despus de un rato. Eran
las primeras palabras que me diriga en todo el da. An tenemos por
delante cuatro horas ms, antes de que podamos preparar un
campamento para pasar la noche.
Cmo lo sabes? En el enclave disponamos de algunos relojes que
nos mantenan informados del tiempo, rescatados mucho tiempo atrs
gracias a rpidas incursiones hacia la Superficie. Obviamente no
tenamos ni idea de si marcaban la hora correcta, pero tampoco
importaba. Lo nico que necesitbamos era que nos permitieran
compartir un horario en comn.
En respuesta, se subi la manga y me mostr su mueca. A diferencia
de la mayora, l prefera mantener sus marcas cubiertas. Llevaba un
pequeo reloj; nunca haba visto nada igual.
Qu es eso?
Un reloj de mueca.
Las manecillas fluorescentes permitan que se viese la hora, incluso en
la oscuridad. Eso explicaba cmo saba cundo debamos dar por
finalizadas nuestras patrullas, y que todava debamos correr durante
otras cuatro horas. Asent, recog mis cosas y me dej caer desde el
saliente de piedra. Habamos sido afortunados al poder comer sin ser
molestados. Era hora de ponerse de nuevo en marcha, aunque senta mis
msculos debilitados y flojos.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Esta vez fui yo la que marc el ritmo. No me gustaba tener a Fade

corriendo a mi espalda, pero tampoco quera que pensase que le tena
miedo.
Estuvimos a punto de toparnos cuatro veces con Freaks, a lo largo del
camino, eso nos mantuvo alerta. Intentaron caer sobre nosotros mientras
corramos, pero eran dbiles y lentos. Como si se tratase de un acuerdo
tcito, no nos detuvimos a luchar. Durante un combate te arriesgabas a
acabar herido, convirtindote en un blanco an ms atractivo. Los
matbamos cerca del enclave porque debamos defender nuestro
territorio. Aqu, lo mejor era simplemente mantenerte en movimiento.
Cuando por fin encontramos un lugar en el que acampar durante la
noche, me dola todo el cuerpo. Aqu el tnel se ensanchaba. Haba unas
lneas dobles de metal y un rea elevada, cubierta de cristales rotos y de
pinturas alegres. Fade tom impulso y se subi, luego me ofreci su
mano.
A diferencia de la ltima vez, no me doli cuando sus dedos se cerraron
alrededor de los mos. Su fuerza me sorprendi, porque me iz utilizando
slo la parte superior de su cuerpo. Tras el impulso, acab a su lado y
examin la zona.
Un portn de metal bloqueaba uno de los extremos. En el otro vi un par
de puertas. Fade ya se estaba dirigiendo hacia ellas, probando las
manillas. Aunque en el enclave no usbamos puertas, las haba visto con
anterioridad. Una de ellas se abri, pero el olor era tan horrendo que me
entraron ganas de vomitar.
Algo se ha muerto ah dentro?
Probablemente, dijo Fade.
Los azulejos blancos estaban cubiertos de manchas negras, suciedad y
sangre seca. Unas puertas bloqueaban unas diminutas habitaciones, a
excepcin de la ltima donde el metal colgaba oblicuamente, revelando
una pequea silla con un agujero. La curiosidad pudo conmigo, y acto
seguido una abrumadora repugnancia.
Di un paso en el interior de la habitacin con la intencin de inspeccionar
el lugar, cuando percib un movimiento por el rabillo del ojo. Me gir, los
cuchillos deslizndose sobre las palmas de mis manos. La otra chica hizo
lo mismo. Cuando me qued paralizada, ella tambin.
Todos los espejos que haba visto hasta ahora haban sido diminutos y la
mayora estaban rotos. Y, aunque saba que tena el cabello marrn y los
ojos grises, nunca antes haba visto un reflejo de cuerpo entero de m
misma. Fade vino y se qued quieto detrs de m, mirndome como yo lo
haca y una sensacin de incomodidad se enrosc, como cuchillas

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

deslizndose, sobre mi espina dorsal. l me haca sentir pequea. Y en

ese momento, tambin me sent estpida.
Preferira dormir ah fuera. Sacud mi cabeza en direccin hacia la
zona abierta y elevada.
Yo tambin. Puedes ser la primera en usar las instalaciones.
Instalaciones?
Es un cuarto de bao.
No poda imaginarme cmo nadie podra baarse en este lugar, pero
mirando la pequea silla, me imagin su uso. Contena agua residual de
un color negro, y probablemente tambin otras cosas. En casa hacamos
nuestras necesidades a cierta distancia del enclave, sobre una rejilla. En
buena medida el hedor de aquel lugar se asemejaba al de ste, as que lo
capt.
Fade sali, dejando que me pusiera a ello. Tuve mucho cuidado de no
tocar nada, y luego sal a decirle que ya poda entrar. Era extrao
contemplar las reminiscencias del mundo en el que la gente
acostumbraba a vivir.
La otra puerta no ceda, sin importar cunto la empujsemos o tirsemos
de ella, as que nos pusimos en la esquina que se encontraba entre las
puertas, tan lejos del borde como era posible. Com ms carne seca y beb
un par de sorbos de agua. Por suerte la temperatura era lo
suficientemente fresca como para que no perdiramos demasiados
fluidos a travs del sudor.
Har la primera guardia.
l no discuti. Entonces necesitars esto. Tras desatar su reloj, me
lo tendi.
El cuero conservaba el calor de su piel; no pude evitar notarlo cuando me
lo puse alrededor de la mueca. Se sujet con bastante facilidad. Ahora
tambin podra medir el tiempo.
Gracias.
Despirtame dentro de cuatro horas. Eso son cuatro vueltas.
Apret la mandbula y habl a travs de los dientes.
No soy idiota. S leer la hora.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Aunque Twist se encargaba de controlar el tiempo por nosotros en el

enclave y haca sonar una campana en las horas de importancia, cuando
se serva la comida o finalizaban y empezaban los turnos, saba cmo
hacerlo. Formaba parte de la educacin de los pequeos, lo que aprendas
entre tareas. De tres a ocho aprendamos cosas bsicas. De ocho a quince
nos formaban para trabajar. Pero tal vez l lo ignoraba; se haba
incorporado tarde al enclave, y se le haba dado su nombre poco despus.
Probablemente no haba pasado mucho tiempo con nuestros mocosos en
sus primeros aos.
En ningn momento he dicho que fueras idiota.
Es lo que pareces pensar. Las palabras se me escaparon. No quera
pelearme con l. Aqu fuera, estando slo nosotros dos, eso era justo lo
opuesto a inteligente. Tal vez s era idiota.
No, dijo con suavidad. Simplemente te han enseado a pensar de
una manera equivocada.
Y ya estbamos de vuelta al tema del chiquillo ciego. Vi en sus ojos que
pensaba que debera haber hecho algo cuando se lo llevaron. Bien, pues
l tambin haba permanecido en silencio sin hacer nada. Me tragu mi
respuesta instintiva y la substitu: Tienes derecho a opinar lo que te
plazca. Simplemente no dejes que eso influya en el desempeo de tu
trabajo.
Me lanz una dura mirada. Ests insinuando algo?
Lo estoy?
Sabes que s. Lo cierto es que crees que dej que mi anterior compaero
muriera porque no estaba de acuerdo con l. Y sin embargo aqu ests.
Sola. Conmigo. Sus ojos negros brillaron con malicia.
No, me di cuenta que pensaba eso. Si la muerte de un nio sin valor lo
preocupaba, Fade de ninguna manera dejara morir a un Cazador, si
poda evitarlo. No fue culpa suya; las probabilidades deban haber jugado
en su contra, o tal vez su compaero cometi un error.
Estoy cumpliendo rdenes, dije con suavidad. Pero no, no me
refera a eso. Estoy segura de que hiciste todo lo que estuvo en tu mano
para salvarlo.
Eso le cerr la boca durante todo un minuto. Lo saba porque tena su
reloj y encontraba fascinante el movimiento de la pequea y delgada
aguja. Gracias a nuestra quietud y silencio, escuch el suave tictac. Me
recordaba al latido de un corazn.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Nadie ms piensa eso. Ni siquiera Silk. Por un momento me di cuenta

de lo solo que estaba, aislado de los dems. Vino de la nada. Nadie saba
nada sobre l; se esforzaba por mantener a los otros a distancia y
desorientados.
Y entonces me sent herida. Hasta que llegu tarde a la reunin y
desobedec rdenes, siempre haba credo que le gustaba a Silk.
Ciertamente alent mis progresos a travs del crculo de entrenamiento
y me dijo que algn da sera una gran Cazadora. As que, por qu me
haba emparejado con Fade, si crea que haba tenido algo que ver con la
muerte de su compaero?
Debi leer la pregunta en mi cara, porque me sonri sardnicamente.
Dijo que si alguien poda sobrevivir a m, seras t.
Ah. Porque confa en mi habilidad, entonces. Me lo tom como un
cumplido. Pero incluso aunque le hubiese gustado en algn momento,
haba perdido su estima. Ella crea que haba apoyado a Fade,
enfrentndome a su autoridad, y bsicamente... as haba sido.
Convertirme en una Cazadora no era en absoluto como lo haba soado,
nada del sentimiento de pertenencia que siempre haba querido, nada del
respeto.
Para contrarrestar la desoladora sensacin, me obligu a decir:
Saldremos de sta.
Asintiendo, l se arrop con su manta y se puso a dormir. Admiraba esa
habilidad, porque careca de ella. Supuestamente los Cazadores deban
ser capaces de encenderse y apagarse a voluntad, pero a m me costaba
desconectar el cerebro, era mi mayor debilidad.
Me mantuve en vigilia a lo largo de las silenciosas horas. El movimiento
poda ayudarme a permanecer alerta, pero tambin poda atraer
atencin. Visualic combates de entrenamiento en mi cabeza,
comparndome con Cazadores ms experimentados. Los haba
observado mientras se entrenaban y haba aprendido sus estilos cuando
poda, cuando no me echaban por ser una mocosa molesta y curiosa. No
recordaba haber visto luchar a Fade nunca. Claro que l prefera no
relacionarse con sus colegas.
Aunque se haba acostado orientado hacia el lado opuesto, se haba dado
la vuelta mientras dorma, y ahora poda verle la cara. Al principio trat
de evitar ceder a la tentacin de estudiarlo, porque saba que no le
gustara, pero no tena nada ms que hacer. Sus oscuras cejas eran
elegantes, ms oscuras an en contraste con su plida piel. Claro que,
todos ramos plidos.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Apart la vista e intent pensar en alguna otra cosa. Nuestro embalse de

peces impeda que padeciramos, a diferencia de otros enclaves, cuando
la caza escaseaba. Saba, porque los mayores lo haban mencionado, que
era importante y que otros enclaves envidiaban nuestros recursos. Era
por eso que habamos restringido los intercambios; no queramos que
hubiera muchas personas yendo y viniendo. Eso invitaba a la invasin.
Con el tiempo, mi mirada se centr de nuevo en Fade. Su nariz era
angulosa, as como su barbilla y su mandbula. Asimismo, podra
cortarme con sus pmulos. Su boca era lo nico que contrastaba
ofreciendo suavidad, e incluso eso, slo mientras dorma. No me gust
cmo me senta, extraa y con una sensacin de hormigueo.
Incmoda, volv a mirar fijamente hacia la oscuridad. Me sent como si
hubiese invadido su intimidad, y ahora an me costara ms dormir,
temiendo que l me hiciera lo mismo. El reglamento habitual no se
aplicaba durante las misiones. En el enclave no se nos permitira pasar
tanto tiempo juntos sin una carabina. As se reduca el riesgo de que se
produjesen accidentes al margen de la reproduccin autorizada. Pero
todos los ancianos saban que un tnel sucio e infestado de Freaks era
el ltimo sitio en el que un Cazador se sentira tentado a romper las
reglas.
Durante la tercera hora de mi turno, o el sonido de garras araando
metal.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

6
Traducido por carolsoler
Corregido por Lore1889

Encubierto.
Con el mismo movimiento, salt sobre mis pies y encontr mis armas. Le
di un codazo en el costado a Fade. Se puso alerta bruscamente, comenz
a preguntar y yo levant mi dedo a los labios. Escucha. Capt el sonido
revelador de inmediato y se prepar para la pelea.
Garrote en mano, me acerqu al borde, me prepar y esper. No haba
punto en esconderse; saban que estbamos aqu. Olfatearon,
buscndonos. Poda olerlos tambin, olan peor que el armario de
desperdicios. Apestaban a carne enferma y putrefacta. En otro instante,
salieron a la luz, enloquecidos por el aroma a carne fresca.
Se abalanzaron sobre la plataforma y el primero de ellos se encontr con
un golpe demoledor de mi garrote. El crneo se hundi con un crujido
hmedo, y la sangre borbote de la herida. Se cay y no se levant. Fade
derrib a otro, pero dos ms treparon y volvieron a caer, de modo que
tenamos espacio suficiente para pelear. Basndome en mi limitada
experiencia, odiaba los ojos de los Freak ms que nada; en ellos poda ver
un vestigio de algo humano, algo comprensible nadando en un mar de
hambre, miseria y locura. Intent no mirar sus ojos, como si me atacaran.
Despus de un da de marcha y sin dormir, mis reflejos haban
disminuido. En lugar de esquivarlas limpiamente, las garras se clavaron
en mi brazo. Mi recuperacin estaba desconectada, pero lo alej de una
patada lo suficientemente slida para or el crujido de los huesos. Segu
con una difcil oscilacin, no tena resistencia para delicadeza. Termnalo
rpido.
Lo hice.
Siento que no consiguieras dormir dijo Fade. Pero tenemos que
movernos.
Tena razn, por supuesto. Los cadveres atraeran a ms Freaks.
Desgarr la parte inferior de mi camiseta, utilic mis dagas para cortarla

46

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

en tiras y las at alrededor de la herida de mi bceps para detener el

sangrado. Un tratamiento con ms precisin tendra que esperar.
No importa agarr mi bolsa y salt de la plataforma. Tenamos dos
das que superar. Y entonces sera peor. Has estado en Nassau antes?
Una vez comenz una carrera fcil.
Cmo es? Probablemente no deberamos estar hablando, ni en
susurros. Pero la curiosidad pudo ms que yo y las palabras apartaban
de mi mente el punzante dolor.
Fade se encogi de hombros. Igual que cualquier asentamiento. Como
el tuyo, pero peor.
Eso hizo que disminuyeran mis ganas de hacer preguntas. Habamos
estado corriendo durante un rato cuando me di cuenta de que todava
llevaba su reloj. A pesar de que no poda estar segura, pens que
habamos estado avanzando durante, aproximadamente, una hora.
Notaba los ojos arenosos y secos; me dola la cabeza. Slo tena sentido
correr tan lejos como pudiera antes de que tuviera que descansar. Una
hora ms tarde, tropec.
Esto tiene que ser lo suficientemente lejos, le dije. Tengo que
dormir.
Estbamos en un tnel que mostraba escasos indicios de utilizacin en
los ltimos aos. No haba el persistente olor de ocupacin Freak. Me
enganch a la cornisa de piedra, que era lo bastante ancha como para
que me acostara en ella, si me enroscaba sobre mi costado. Lejos de la
comodidad del colchn de trapo relleno que tena en casa; aquello era un
nido acogedor en comparacin, pero en aquel momento crea que poda
dormir en cualquier parte.
Mi reloj? extendi una mano.
Me lo quit, con la cabeza dndome vueltas por el cansancio. Esta vez, el
agotamiento evitara que mi mente trabajase demasiado. Lo siento.
Tras envolverme en la manta, apoy la cabeza en mi brazo, enrosqu las
rodillas hacia el pecho y cerr los ojos. No me importaba si Fade me
miraba. La marea oscura del sueo me llev.
So con el mocoso de cara delgada, con sus blancos ojos ciegos. A
diferencia de cmo estaba en vida, su cuello estaba doblado en un ngulo
equivocado. Trastabill hacia m, con los brazos extendidos. Confiaba en
ti. Sus plidos dedos brillaban como huesos retorcindose en el aire.
Ellos te mataron.

47

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

T me mataste estaba ms cerca de m ahora, y yo estaba congelada

por el blanco de sus ojos. Y ahora no puedes matarme otra vez. No
puedes matar a los muertos.
Fade me despert. Me pareca haber dormido slo un instante, pero deba
haber sido ms tiempo. No me habra molestado a menos que mi tiempo
hubiese acabado. Una dura respiracin me estremeci, mientras me daba
cuenta del fro que tena, incluso bajo la manta. El sudor de temor hizo
que mi camiseta se pegase a mi espalda, y cuando intent guardar mis
cosas me temblaban las manos.
Estabas sollozando. Quieres hablar de ello?
Cerr los ojos. Qu vergenza. Me senta como el beb que l me haba
acusado de ser cuando nos conocimos. Pero yo no quera que pensase
que era por algo menor, como un ataque Freak o estar alejados del
enclave. Soaba con el pequeo.
Fade asinti. Eso lo explica. Ests bien ahora?
Casi, tom un poco de agua para tranquilizarme y me puse de pie.
Otras ocho horas?
Sera lo mejor.
Aunque haba credo que era resistente, me consideraba tan fuerte como
cualquier Cazador veterano, pens que ese da me matara. Tomamos
descansos mnimos porque los Freaks tenan el olor de mi sangre. Nos
cazaban a travs de los tneles, su nmero cada vez mayor. El
movimiento se convirti en una prueba de voluntad, poniendo un pie
despus del otro, hasta que no pens en absolutamente nada.
Corr al tiempo de los latidos de mi corazn. Con cada paso, mi pesadez
aumentaba. Ms de una vez me tropec con el terreno accidentado. Fade
nunca se detuvo. No s si eso significaba que confiaba en mi fuerza o que
me habra abandonado si me cayera. De cualquier manera, no lo
comprob. Puedo llegar tan lejos como l.
Finalmente nos detuvimos; habamos hecho nuestras ocho horas y
necesitbamos descansar. Fade nos encontr un refugio de metal vaco,
como en el que habamos encontrado al nio. Al contrario que ese, este
no haba sido volcado. Simplemente estaba abandonado en las lneas
metlicas.
Nos turnamos para utilizar las instalaciones de las vas y despus,
combinando nuestras fuerzas, nos las arreglamos para hacer palanca en
las puertas y deslizarnos dentro. Se cerraron de golpe inmediatamente,
ofreciendo la ilusin de seguridad. Esto ayudara, por supuesto. Los

48

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Freaks no tienden a considerar el trabajo en equipo. Si uno de ellos no

poda abrir la puerta, buscaran otras formas de entrar y seran ruidosas.
Adems de las sillas, este lugar tena bancos atornillados al suelo.
Examin el sitio, buscando posibles amenazas, pero a excepcin de
telaraas y polvo no vi nada que pudiera hacernos dao. Mi brazo lata
con fuerza, el dolor se irradiaba hacia mi hombro y me encog cuando
dej caer la bolsa.
Tengo que ver eso, Fade se puso a mi lado, sealando mi herida.
Deslizndome hacia abajo, asent bruscamente. Adelante.
Desenroll los improvisados vendajes. Estir el cuello para poder verlo
tambin. Cuatro marcas paralelas marcaban mi hombro, rojas,
sangrientas e hinchadas. Jur, reconociendo los primeros indicios de la
infeccin. Vamos, sta herida poda costarme el brazo y, despus, la vida.
De vuelta en el enclave, atendindola, no habra ningn problema. Aqu
fuera, bueno, el miedo me estremeci.
Como si no conociera el peligro, l brome. Y aqu est tu primera
cicatriz de batalla. Qu te parece, novata?
Duele.
Lo s. Yo tuve suerte. Sangr en mi primera patrulla. No era lo bastante
rpido y el Freak me golpe, subi su camiseta para ensearme la
cicatriz en las costillas.
Fue eso lo que le pas al chico que muri? una manera poco
elegante de preguntar, pero no se me ocurri ninguna otra.
Fade neg con la cabeza. He tenido dos compaeros. La primera era
venerable. Aprend muchsimo de ella. Finalmente tuvieron que sacarla
de servicio. Muri de vejez.
Cundo?
Hace un ao.
Y entonces conseguiste al novato. Quien no era tan bueno como Silk
dijo que sera.
Ms o menos.
As que has estado cazando durante dos aos, eso haca que fuera
cerca de dos aos mayor que yo. Toda una vida en experiencia de campo.
Exacto.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Bueno, mientras est de humor para responder

Cunto tiempo estuviste por tu cuenta?
Quieres decir fuera de un asentamiento, viviendo como un nio
salvaje?
No saba lo que eso significaba exactamente, pero saba que habamos
tenido que ensearle un comportamiento civilizado. S.
Alrededor de cuatro aos, creo. Me cost mucho creerlo, como a los
dems, especialmente ahora que haba visto cmo era estar fuera. Quera
aprender sus secretos para aumentar mis propias posibilidades de
sobrevivir.
Pero se dio la vuelta, dndome a entender que la conversacin haba
terminado. Fade meti la mano en su bolsa y sac una lata. A diferencia
de la que casi nos mete en problemas con el Guardin de la palabra, esta
era plateada y descolorida. Tir de la parte superior y un fuerte olor me
lleg; no era desagradable sino algo medicinal. Despus de
embadurnarse las yemas de los dedos, lo unt en mi herida y eso me
escoci, mucho.
Qu es eso? me pareci una buena opcin para una conversacin
segura.
Es un blsamo que uno de los Constructores me hizo. Es ideal para
limpiar heridas. Pero no tengo ni idea de con qu est hecho, me
sonri. Con hongos, probablemente.
Eso me sorprendi. No el que tuviera algo bueno para limpiar heridas
hecho con hongos, sino que hubiese un Constructor al que le gustase
Fade lo suficiente como para hacer un trabajo especial. Quin?
Una chica llamada Banner.
Saba quin era. Thimble me haba hablado sobre ella, antes de mi
nombramiento. Antes, cuando todava estaba atrapada en el dormitorio
de los nios, mientras que Stone y Thimble se haban mudado, sola tener
celos de lo mucho que a ella le gustaba esa chica. Banner me ha
enseado como hacer una bolsa de cuero, me contaba en la sala comn.
Yo pona los ojos en blanco porque, vale, quin quiere hacer una
estpida bolsa? Yo iba a ser una Cazadora y me lo deca a m misma cada
noche, cuando volva penosamente al dormitorio mientras Stone y
Thimble se dirigan a sus espacios privados.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Tal vez hara alguno para m? en cuanto dej de escocerme me sent

mejor. Not la limpieza y el endurecimiento de la piel. Me gustara tener
cicatrices limpias en vez de heridas sangrantes cualquier da.
No veo porqu no. Te la presentar, la calidez de su voz me dijo que
le gustaba Banner, al contrario que el resto de nosotros.
Frunc el ceo. Primero Thimble, ahora Fade. Deba conocer a la chica
aunque slo fuera para descubrir qu tena de genial. Y pedirle algo de
ese blsamo. No me engaara a m misma con que sta fuera la ltima
lesin que iba a sufrir. Suponiendo que vivisemos.
Cort otra tira de mi camiseta. Sus dedos rozaron los mos cuando le pas
la tela, y su tacto fue suave cuando envolvi mi hombro. Una parte de mi
cabello se haba aflojado del cordn y Fade lo apart, mantenindolo
fuera de los nudos que haca. Me sent extraa, como si debiera
apartarme en este momento, pero l lo hizo por m. Le mir sin
pretenderlo, sin querer, mientras guardaba el blsamo.
A esas alturas me senta casi demasiado cansada para comer. Fui a
acostarme, pero l dijo: De ninguna manera, novata. Come. Bebe.
Debes mantenerte fuerte, porque no voy a cargar contigo.
No te lo he pedido murmur.
Gruendo mentalmente sobre casi haber cometido un error de
principiante, saqu mis provisiones. Me las tom de forma mecnica. l
comi con un poco ms de entusiasmo, pero haba estado patrullando
ms tiempo que yo. Ningn tipo de entrenamiento poda sustituir la
experiencia real. Me hara ms fuerte. Tena que hacerlo.
Ambos deberamos poder dormir, dije. Si nos encuentran los
oiremos cuando intenten entrar.
De acuerdo. Y si no conseguimos descansar una noche entera, lo
pagaremos ms adelante.
En reflejos, rapidez y resistencia, sin duda. No quera pensar en otros
gastos. Otro da corriendo nos llevar hasta all?
Debera.
Qu haremos entonces?
Se encogi de hombros. Es imposible decirlo hasta que comprendamos
como estn las cosas.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Un momento despus, rebusc en su bolsa otra vez y sac una caja

plateada. Fade accion la parte superior, pas el pulgar por un lado y
surgi una pequea llama. Me volv hacia l.
Qu ests haciendo?
Recordando.
El qu?
El pasado.
Mi paciencia se agotaba rpido; no me importaba que rememorase su
pasado. Qu es eso?
Un encendedor, por primera vez, ofreci informacin. Antes era de
mi padre. Igual que el reloj.
Me detuve mientras sacaba la manta de mi bolsa. Te acuerdas de l?
S.
Eso me sacudi. En el enclave, nosotros difcilmente sabamos quines
eran nuestros padres. La mayora de ellos murieron antes de que
nosotros tuviramos la edad para reconocer sus caras; y no era como si
eso importara. Todos los Criadores nos atendan hasta que tuviramos la
edad suficiente para ir a la escuela bsica.
Fade, empec.
Ese no es mi nombre, pareca enfadado, pero no conmigo.
Lo es ahora. Tal vez alguien te dio un nombre diferente antes, pero te
ganaste este. Eso hace que sea real, yo crea en eso con cada fibra de
mi ser.
Se le escap un suspiro. S, supongo. Qu queras preguntarme?
De dnde eres, en realidad?
Pens que nombrara uno de los distintos asentamientos. La mayora de
la gente crea que se haba perdido y, de algn modo, haba sobrevivido
por s mismo en los tneles hasta que nuestras patrullas lo encontraron.
No me esperaba que dijera:
De la superficie.
Est bien, murmur. Minteme. No me importa.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Nadie viva all arriba. No creca nada. El agua caa del cielo y lo marcaba
todo. Todos habamos odo las historias del Guardin de la palabra.
Disgustada, me envolv en la manta sobre un banco que discurra
paralelo a la pared exterior. Desde este punto, los Freaks no seran
capaces de verme desde fuera. Podan olernos por los alrededores de este
compartimiento, pero no nos veran y, por lo general, no eran muy
inteligentes. Ignor a Fade deliberadamente, hasta que me qued
dormida.
Esta vez, el olvido no trajo pesadillas. Fui donde todo estaba oscuro y
tranquilo y me qued all hasta que despert por instinto. Fade pareca
estar dormido mientras me apartaba el cabello de los ojos. Se haba salido
de la coleta que llevaba para mantenerlo limpio.
Su voz me paraliz, no era ms que un hilo de sonido. No te muevas.
Por qu? susurr.
Y entonces no necesit or la respuesta. El movimiento de fuera me dijo
todo lo que tena que saber. Los Freaks rondaban alrededor del coche; no
podra decir cuntos por los movimientos, pero sospechaban nuestra
presencia. Nos olan.
Salt cuando uno se estrell contra el cristal, intentando ver a travs de
las sombras del interior. Quise hacerme ms pequea. Otro ruido sordo
un Freak trep sobre el techo. Cuntos? Necesitaba conocer las
probabilidades si comenzaban a golpear el cristal hasta que se esparciera
por todas partes.
Quizs se irn si estamos muy quietos.
Los instantes parecan interminables mientras gruan y aullaban fuera.
Resist el impulso de taparme los ojos como un beb con la esperanza de
que las cosas horribles desaparecieran. En lugar de eso, escuch y trat
de obtener informacin. Basndome en el ruido y el movimiento, deba
de haber quince de ellos ah fuera. Quizs ms.
Y nosotros estbamos atrapados.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

7
Traducido por Mussol
Corregido por Lore1889

Nassau.
Nunca haba visto a tantos juntos, susurr.
No debera haber hablado, porque aunque crea que mis palabras eran
apenas audibles, uno de los Freaks me oy. Se volvi loco, golpeando
repetidamente el cristal hasta que ste empez a quebrarse.
Arriba! grit Fade. Saben que estamos aqu. Coge tus armas.
Para mi consternacin, no haba espacio para usar el garrote, as que
tendra que usar las dagas. Gracias a Thimble encajaban perfectamente
en las palmas de mis manos. Cuando el cristal cedi, me aovill hasta los
pies. El Freak introdujo su torso dentro del vagn y me lanc hacia su
yugular. Dos tajos gemelos abrieron su cuello y su repugnante sangre
man a borbotones. Se qued colgando en la ventana rota, como un
grotesco mecanismo de bloqueo, hasta que otro Freak comenz a
despedazarlo. Unos pocos empezaron a comrselo; el resto era evidente
que trataban de apartarlo para llegar hasta nosotros.
Cmo de serios son nuestros problemas? El que estaba en el techo
comenz a saltar, como si su peso fuera capaz de atravesar el metal.
Depende de lo inteligentes que sean.
Has estado en una situacin as antes?
Increblemente, sonri. Dudo que nadie lo haya estado.
Por qu Silk tena que asignarme a un compaero que estaba loco? Con
tantos Cazadores formales y experimentados entre los que escoger y me
tocaba Fade. La vida era injusta.
El hedor me golpe como un garrote; los Freaks haban despedazado al
que colgaba de la ventana. Al menos la mitad de ellos entraron en un
frenes devorador. Se abalanzaron sobre el cuerpo, desgarrndolo e

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

introducindose sanguinolentos pedazos de carne en la boca, sus afilados

dientes y garras brillando en rojo incluso en la oscuridad.
Creo que estaremos bien, siempre y cuando no decidan romper otras
ventanas, dije.
Y empezaron a atacar el otro lado del vagn. Fade salt por encima de
dos filas de asientos para posicionarse, con las dagas en sus manos. Yo
deba quedarme donde estaba y controlar esta brecha. No me permit
pensar en lo que sucedera si consiguiesen llegar ms all.
Otro Freak se abalanz sobre la abertura. Esta vez no le alcanc la
yugular, pero le lanc un golpe lateral, en la zona de sus rganos vitales,
mientras trataba de liberar sus piernas. Como el otro, se qued all
colgando, lastimoso y agonizante, mientras los suyos lo desgarraban.
A Fade le iba bien en su extremo, utilizando la misma tctica. Los
cadveres eran una excelente distraccin. Aunque los Freaks no
atacaban a los de su propia especie mientras estaban vivos, cuando
estaban murindose era otra historia. La carne era carne.
Sus gritos y gruidos me erizaban la piel de los brazos. Nos mantuvimos
en nuestras posiciones, defendiendo las dos brechas de entrada, hasta
que empezaron a trabajar sobre otra ventana. Dos Freaks aporrearon
repetidamente el vidrio hasta que ste cedi. Mientras mataba a otro,
observ cmo creca la red de grietas con aprensin y luego con miedo.
Iban a sobrepasar nuestras defensas.
Antes de que ninguno de los dos pudiese llegar hasta all, uno de ellos
consigui trepar dentro. Sin nada que taponase esa brecha, otro vena
detrs. Si retrocedamos, avanzaran hacia nosotros desde todas las
direcciones. Sombramente, me encargu de otro, y me gir para
enfrentarme al que corra en mi direccin dentro del vagn.
Se abalanz sobre m, su mandbula chasqueando, y mi daga atraves la
cuenca de su ojo. Con un movimiento fluido, me gir y tom al nuevo que
forcejeaba en la ventana. Fade elimin al suyo con una fra eficiencia. Era
mucho mejor que todos los Cazadores a los que haba contemplado
luchar con tanta admiracin. Incluso sus movimientos eran nicos, tan
grciles que tuve que hacer un esfuerzo para no quedarme
contemplndolo cuando debiera estar luchando. No necesitaba la
distraccin.
Y entonces rompieron su patrn de conducta. Dos corrieron en direccin
a Fade, mientras ste estaba de espaldas lidiando con el que tena en su
ventana. Aunque eso significaba abandonar mi posicin, vol sobre los
asientos, sujetndome a una barra vertical para ganar impulso, y le
estamp los pies en el pecho a uno de los Freaks. Arremet lanzndole

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

una potente patada, que quebr su sien, y luego me encargu de su

compaero con dos tajos simtricos de mis dagas. Pero, salvndole, les
haba dejado una va abierta. Ms se arrastraron hasta el interior.
Deberan huir! grit Fade. Los matremos a todos si es necesario.
Los Freaks respondieron gruendo, unos viscosos y repulsivos sonidos
que casi sonaban como palabras atrapadas tras la dentadura de un
depredador. Segu luchando, espalda contra espalda con Fade,
consciente de que mis msculos se estaban fatigando. Los humanos
tenamos lmites. Pero cuando diez de los suyos cayeron y los restantes
se hubieron alimentado de stos, se dispersaron y huyeron.
Aparentemente, luchbamos con demasiado ahnco como para merecer
el esfuerzo. Eso me preocup porque evidenciaba una cierta capacidad
mental. Incluso era posible que hubiesen tenido en consideracin la
amenaza de Fade.
l comparta mi inquietud. Han decidido reducir sus prdidas.
Eso significa que no son criaturas que se guan exclusivamente por su
instinto y apetito, como pensbamos. Jadeando, limpi mis cuchillos
en los harapos del Freak ms prximo a m.
Crees que nos creern?
Suspir. Si no lo hacen, estamos en serios problemas.
Bueno, Silk ya sabe que su comportamiento ha cambiado. Se nos ha
pedido que encontremos el motivo.
Levant una ceja. Crees que se objetivo es factible?
Creo que su nico propsito es quebrarnos.
De pie en ese vagn, cubierta de suciedad y sangre, me di cuenta de que
tal vez era as. Recog mis cosas. Necesitbamos alimentarnos antes de
seguir la marcha, pero no en este lugar. El olor no me permitira retener
nada en el estmago.
Como si compartiese mi repulsin, l se lanz de cabeza a travs de la
ventana. Empec a gritarle por comportarse como un idiota, pero perd el
aliento cuando gir en el aire y aterriz sobre sus pies. Cuando se volvi
para mirarme, estaba sonriendo.
Credo murmur.
Mi centro de gravedad no me permita igualar su destreza. Tendra que
saltar desde ms altura para clavar la cada, as que antes golpe algunos

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

de los fragmentos de cristal para dejarlo igualado y salt con los pies por
delante. No necesitaba que l me estabilizase, pero lo agradec.
Sus manos fueron sorprendentemente amables. Me has salvado.
Es mi trabajo. Una sensacin de desasosiego se abri paso a travs
de m.
Incluso entre las sombras, pude ver su oscura e intensa mirada clavada
en m. Eres tan buena como Silk dijo que eras.
Escuchar eso me complaci tanto que casi doli. No volvera a llamarme
"novata" despectivamente. Ni habra ms bromas en referencia a mi
destreza. Tal vez, a fin de cuentas, s pudisemos trabajar juntos.
Agach la cabeza, incapaz de pronunciar nada ms que un ahogado:
Gracias.
Creo que ya estamos fuera de peligro.
Eso era algo tan relativo... Los cuerpos desmembrados en pedazos
formaban montculos por todo el vagn. La sangre cubra el exterior,
dejando un rastro tras de s mientras se deslizaba por la superficie en
direccin al suelo, en un espantoso homenaje a los cados. Algunos de
los miembros haban sido rodos hasta el mismsimo hueso. Nada en mi
entrenamiento me haba preparado para esto. Nada.
Deseaba sentarme y empezar a temblar. Fade me empuj alrededor de la
carnicera y me mantuvo en movimiento. No estaba segura de haberlo
podido hacer yo sola. Una vez ms, corrimos prcticamente sin
detenernos, pero haber dormido ayud. Al menos hoy ya no tema que
fuera a morir a causa del viaje, an y cuando cada ruido haca que el
corazn me diera un vuelco en el pecho. A tanta distancia del enclave,
tampoco pensaba que los Freaks fueran una pequea molestia. Eran un
peligro legtimo para el asentamiento.
Habamos llevado tan buen ritmo que empezamos a encontrar las seales
de Nassau antes de lo esperado. Estaban acompaadas de las
advertencias habituales sobre las trampas. EST ENTRANDO EN EL
TERRITORIO DE NASSAU. TENGA CUIDADO. Evit un par de trampas a
lo largo del camino y a medida que nos aproximbamos, me di cuenta,
con el corazn encogido, de que no las haban revisado en das. Algunas
de ellas contenan carne podrida.
Al tomar la ltima curva, el olor hizo que se me pusiera la piel de gallina.
Haca mucho que me haba acostumbrado a la oscuridad y al fro, pero
el hedor era algo nuevo. Era como cuando los Freaks nos haban rodeado
en el vagn, slo que cien veces peor. Fade hizo que me detuviera,
poniendo una mano en mi brazo. Le por sus gestos que quera que nos

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

mantuviramos pegados al muro y nos moviramos muy lentamente al

avanzar. No le llev la contraria.
Lo primero con lo que nos topamos fue con una barricada destrozada. No
haba ningn guarda apostado. Dentro del asentamiento, los Freaks se
movan, desordenada y caticamente, a sus anchas. Estaban gordos en
comparacin con los que nos habamos encontrado en el camino. El
horror se apoder de m. Durante un momento no pude contenerlo todo
en mi interior; el silencio de los cadveres ahogaba todos los
pensamientos.
No quedaba nadie a quien salvar en este lugar, y nuestros mayores
haban asesinado al nico ciudadano superviviente de Nassau. Eso
significaba que nuestro puesto de intercambio ms prximo estaba a
cuatro das de distancia en la direccin opuesta. Fade puso su mano en
mi brazo y dirigi la cabeza hacia la direccin por la que habamos venido.
S, era el momento de marcharse. Aqu no podamos hacer nada, excepto
morir.
Aunque estaba agotada, el terror le dio fuerza a mis msculos. Nos
alejamos sigilosamente del lugar y, tan pronto como pusimos suficiente
distancia de por medio, me lanc en una carrera desenfrenada. Mis pies
golpeaban el suelo. Correra hasta que enterrase el horror. Nassau no
haba estado preparada; no haban credo que los Freaks podan ser una
amenaza a gran escala. Intent no imaginarme el terror de sus pequeos
o la manera en la que sus Criadores deban haber gritado. Sus cazadores
haban fallado.
Nosotros no lo haramos. No podamos. Debamos regresar a casa y
alertar a los mayores.
Fade nos hizo volver por un camino diferente. Estos tneles eran ms
estrechos y no haba signos de presencia de Freaks. Encontr ocultas
reservas de energa y aunque nuestro ritmo haba disminuido tanto como
para convertirse en una caminata, continu movindome. Cuando por fin
nos detuvimos a descansar, me temblaban los brazos y las piernas.
l gir hacia un portal y subi algunos escalones. Reduje el paso,
mirando fijamente hacia la oscuridad. Durante aos me haban
inculcado la idea de que las escaleras eran malas. Conducan a la
Superficie.
Vamos dijo con impaciencia.
Estremecindome, me tragu mis dudas y empec a ascender. Se detuvo
en un rellano y sigui un estrecho pasillo durante un par de giros.
Acababa en una habitacin baada en oscuras sombras. Para mi
asombro, Fade hizo algo, y tuvimos luz. Habamos recogido lmparas con

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

anterioridad, por supuesto, pero carecamos de la capacidad necesaria

para hacerlas funcionar. sta tena una llama vacilante en su centro.
Cmo has hecho eso?
Es un viejo farol. Funciona con aceite.
Dese que tuviramos alguno de stos en el enclave. Las antorchas que
usbamos desprendan mucho humo. Fade cerr la puerta e hizo girar
algo mientras yo evaluaba el lugar. La habitacin estaba llena de reliquias
de los viejos tiempos y daba la impresin de que nadie haba tocado nada
all desde haca aos. Una gruesa capa de polvo cubra las estanteras, el
escritorio, pero no ocultaba la naturaleza de los artefactos. Haba cuatro
libros altos y delgados, coloridos y llenos de fotografas. Empec a
extender la mano en direccin a uno de ellos, pero me detuve, lanzndole
una mirada llena de culpabilidad a Fade.
No pasa nada, dijo. No se lo dir a nadie si decides echarles un
vistazo antes de llevrselos al Guardin de la palabra.
Eso no contaba como acaparar, me dije, siempre y cuando entregase las
cosas tan pronto como llegsemos. Tom uno y lo contempl con
maravillada incredulidad. Mostraba un tnel alegremente iluminado y
uno de aquellos vagones, conectado a otros muchos, yendo a toda
velocidad sobre las barras de metal. Y la gente se sentaba dentro: alegre,
leyendo, charlando.
Esto sola ser as, dije, sorprendida.
S. La gente slo vena aqu abajo para trasladarse. Luego volvan
arriba.
Me maravill por lo extrao que me pareca eso. Naciste en la
Superficie?
No es como si fueras a creerme si dijera que s, murmur.
Bueno, me lo haba ganado. Ignor el impulso de disculparme y, en vez
de eso, volv a centrarme en los delgados libros. Tenan las pginas
resbaladizas y lustrosas y un montn de fotografas. Los cielos azules y
todo el verdor me cautivaban. Nunca haba visto crecer nada, a excepcin
de las setas.
Finalmente los guard en mi bolsa y registr el resto de la habitacin.
Cualquier cosa que llevase de vuelta me ayudara a restaurar mi
reputacin con Silk y el resto de los Cazadores. Nadie se haba tropezado
con un tesoro tan valioso como ste en mucho tiempo. Saque todas las
estanteras y los muebles; mi bolsa estaba a reventar cuando acab de
coger todo lo que pens que podra ser de inters cuando volvisemos al

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

enclave. El escritorio contena una enorme cantidad de papel interesante,

suave y liso, incluso aunque hubiese empezado a ponerse amarillo por la
antigedad.
Hay ms sitios como ste? Lleno de artefactos?
Fade se encogi de hombros. Probablemente.
Durante unos segundos me sent tentada de ir a echar un vistazo. Pero
entonces Silk podra afirmar que habamos desobedecido nuestra orden
primaria. No obstante, respecto a esta habitacin, poda declarar con
seguridad que la habamos encontrado por casualidad. Con pesar, com
un bocado de carne seca y lo baj con un poco de agua.
Ahora que el asombro se haba desvanecido, todo volvi de nuevo a m.
Record y no quera el horror de Nassau. Para contener los temblores,
empuj mis rodillas contra mi pecho y las rode con mis brazos. Trat de
controlar mi respiracin. Una Cazadora no se vena abajo bajo presin.
Poda doblarse, pero era capaz de soportar cualquier cosa.
Sent a Fade acercndose a m. Es tu hombro?
No, es que todo el mundo en Nassau est muerto. Levant la cabeza
y lo mir.
No quiero dormir, reconoci.
Se dej caer a mi lado, pas su manta sobre mis hombros y dej su brazo
alrededor de mi espalda. Encorvados, an sent con ms claridad su
fuerza.
Todava me quedaba suficiente resolucin como para poner objeciones.
Esto va contra las normas.
Ests fra y asustada. Reljate. No es como si fuera a intentar procrear
contigo. Su tono deca que eso era la ltima cosa que hara.
Me bastaba. Si intentaba algo le dislocara la mueca. Y, honestamente,
era agradable estar sentada a su lado. l era el nico ser vivo que poda
entender cmo me senta en ese momento, mi cabeza estaba plagada de
imgenes que no quera y de las que no poda deshacerme.
Habas visto alguna vez algo as?
Nunca. El equilibrio ha cambiado.
Debemos ser capaces de decirle a Silk el porqu. O no habremos
completado nuestra misin.

60

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

S por qu, dijo.

Dime.
Si no hubiesen tomado lo que Nassau tena, esos Freaks hubiesen
muerto de inanicin.
Retroced. Parece como si simpatizaras con ellos.
Lo lamento por la gente que ha muerto. Pero entiendo por qu ha
pasado.
Crees que eso le bastar a Silk?
Tendr que ser as dijo Fade. Porque sa es la verdad.

61

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

8
Traducido por KatherineG5
Corregido por Lore1889

Oscuridad.
Al da siguiente, careca de la fuerza para correr. Fijamos nuestro ritmo
en consecuencia. El miedo me atormentaba con implacables dientes, y la
oscuridad lo hizo peor. Primero mi mente evocaba monstruos y entonces
los imagin y escuch arrastrndose detrs de nosotros, peor que los
Freaks, ms inteligentes y aterradores tambin.
La oscuridad no pareca molestar a Fade. Guo el camino sin vacilar
mientras me encontraba viviendo esos raros momentos cuando
encontramos un tnel roto. La luz caa en hilos cruzados, aligerando la
oscuridad por preciosos segundos antes de que lo atravesramos.
La grava cruja bajo los pies, y tropec. Mis rodillas se doblaron. Estuve
a punto de caer al suelo, pero Fade estaba ah para estabilizarme.
Quiz deberamos tomar un descanso.
Acabamos de empezar.
Han pasado dos horas.
Eso me sorprendi. En la oscuridad, se volva fcil perder rastro del
tiempo, junto con el sentido de la direccin. Con su mano en mi brazo,
Fade me gui hacia el borde de la piedra al lado del tnel. Tal vez fue el
cansancio, pero en esta ocasin todo pareca ms oscuro. No me haba
dado cuenta de eso al ir a Nassau. Ahora me cercaba, amenazando con
ahogarme. Mi respiracin vena en jadeos desiguales mientras me
impulsaba hacia arriba y descansaba. Rebusqu en mi bolso la botella de
agua; para m pesar, me tom los ltimos tragos. La carne seca solo
incrementara mi sed, as que opte por no comer.
Eso es suficiente dije. Puedo continuar.
Fade salt. Te hara sentir mejor dirigir?
No realmente. Vacil, sin querer admitir debilidad, ni siquiera a mi
compaero. Podramos perdernos.

62

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Te cuido la espalda, Deuce.

Est bien. Tal vez me sentira mejor liderando. Por lo menos no
pensara que los monstruos me acechaban de cerca, esperando
agarrarme y comerme.
Caminamos por ms horas en silencio. Ms adelante nos encontramos
con la parte ms oscura de los tneles. No haba reas rotas cerca, sin
luz de ambiente. En esta seccin, utilizamos nuestros odos para
compensar. Cre escuchar pisadas, pero cuando me detuve a escuchar,
el sonido se detuvo tambin. Tal vez era slo un eco.
Lo escuchaste tambin? susurr Fade.
Entonces algo me agarr. Unas manos agarraron mis brazos y me tir
hacia los lados. Fade se abalanz sobre m pero fall. Lo escuch
buscando a tientas y sent la brisa de su movimiento. Pateando mientras
era arrastrada, mis captores me empujaron hacia la pared o lo que
debera ser una pared en lugar de eso, me deslic a travs de una
estrecha abertura en el tnel. No haba lugar para pelear aqu. Lo que
fuera que me tena, sus manos eran fuertes y me retir a cierta distancia.
Trat de escarbar con mis talones, pero se deslizaron en la piedra suelta
que cubra el suelo. Haban cavado tneles secundarios detrs de los
restos de los das antiguos o tal vez estos tambin haban existido ya.
Pero eran ms viejos y primitivos, ms roca natural, y menos de la piedra
artificial.
Un hilo distante de luz ilumin a mi captor. Se vea ms o menos
humano, pero sus ojos eran ms grandes y era ms pequeo que yo. Su
piel reluca blanca; su pueblo se haba adaptado al ambiente. Con el
corazn latiendo, me preguntaba cmo se vean sus dientes.
Ellos estn siguindote, dijo.
As que no haba sido mi imaginacin. Haba escuchado algo
siguindonos en la oscuridad. Un escalofro se arrastr por mi piel,
ensordecedores golpes de miedo.
Freaks?
Los llamamos Comedores. Ven.
Qu hay sobre mi compaero?
Un encogimiento de hombros. No lo queremos.
No puedo dejarlo ah afuera. l morir.

63

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

No importa. Ven.
Poda escuchar los pasos de Fade rastreando lejos en la distancia,
corriendo. Todava no estaba gritando mi nombre porque poda ser
peligroso, pero empezara pronto. Deba estar preocupado; simplemente
haba desaparecido de su lado. Mientras que gritando podra llamar su
atencin, tambin enfurecera a mi captor y podra dirigir a los Freaks
hacia nosotros en grandes nmeros.
Me llev a una habitacin con techos inclinados. No poda estar de pie.
Otros veinte como l me rodearon, acariciando mi cabello y olindome.
Me di cuenta que no ola bien despus de das en los tneles, pero si
intentaban algo ms, eran carne o yo lo era. No poda terminar de otra
manera. Tena suficiente espacio para pelear aqu. Tal vez no con toda mi
habilidad, pero estas criaturas se vean tranquilas y astutas en lugar de
fuertes. Haban sobrevivido al esconderse y ocultarse, no peleando.
Qu quieren? demand.
Intercambiaron una mirada, y entonces el que me haba arrastrado fuera
del tnel dijo: Sangre nueva.
Simplemente saba que estaban ocultando bocas llenas de dientes
afilados. No la ma.
No as.
No me importaba si me queran como decoracin, compaa, o para
cantarles para dormir. Sacud mi cabeza, dando un paso atrs hacia el
estrecho tnel. Incluso el cuarto ms amplio era demasiado pequeo para
permitir mover libremente m garrote, pero saqu mis dagas en un
movimiento suave.
No puedo quedarme. Tengo un trabajo que hacer.
No quedarte, los Comedores masticaran tus huesos.
Cmo puedes estar tan seguro?
Tienes a los ms inteligentes acechndote ahora.
Inteligentes, cmo los que masacraron Nassau?
Hay diferentes clases de Freaks? pregunt.
No lo averiguaste por tu cuenta? sacudi su cabeza en disgusto.
Los que estn cerca de nuestro enclave no actan como los que vimos
en Nassau.

64

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Ese es el lugar muerto? Nah-sau?

Asent. Nos ordenaron ir a revisar el lugar.
Entonces tu gente no te quiere mucho. Por qu no quedarse?
Mir alrededor de la habitacin, viendo la palidez, los vidos rostros y
grandes ojos. Eran espeluznantes, pero inofensivos. No crea que se
resistieran si intentaba irme. La idea de regresar a la oscuridad sola, sin
embargo, me paraliz.
Entonces pens en Fade, ah afuera por s solo, y buscndome. l no se
ira en direccin del enclave. Estaba segura de ello. Tras la prdida de su
primer compaero, lo mataran si regresaba solo. No poda seguir
dudndolo, despus de la forma en la que los ancianos haban tratado al
pequeo extraviado.
Si estn dispuestos, aceptar su hospitalidad al ofrecer un lugar para
descansar, pero eso es todo. Y slo despus de que encuentre a mi
compaero. Necesitamos un nuevo lugar con el que comerciar. No saba
mucho sobre produccin y demanda, pero saba una cosa que tenamos
que otros siempre codiciaban. Tenemos estanques con peces. Tal vez
tu gente estara dispuesta a intercambiar artculos?
Hablaron brevemente, y entonces el que me haba agarrado asinti.
Trato. Compartimos nuestro fuego hasta que los Comedores pasen. Pero
t encuentra al otro y trelo.
Poda hacer eso. Asintiendo, di media vuelta y regrese por el camino por
el que haba venido. Di un paso a la negra oscuridad del tnel. Por un
momento me detuve e intente orientarme a m misma. Escuch por
cualquier respiracin o indicio de movimiento, pero slo pude escuchar
el tronar de mi propio corazn.
Qu camino habra tomado? Seguramente no de regreso por donde
habamos venido. Gir a la izquierda y me deslic por l tnel,
escuchando cada cuantos pasos por alguna seal de l. Cuando llegu a
una bifurcacin en los tneles, me detuve de nuevo, sintiendo algo.
Fade? murmur.
Movimiento. No lo vi hasta que estuvo casi encima de m. Curv sus
manos alrededor de mi antebrazo, sonando considerablemente menos
aterrado de lo que yo habra estado en la misma situacin. Ests bien?
Dnde estabas?
Vamos. No hay tiempo para explicar.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Mi piel se eriz mientras volva sobre mis pasos. A pesar de mi

concentracin, dudo que hubiera encontrado la grieta en el tnel, si mi
benefactor no me hubiera agarrado de nuevo. Esta vez me mantuve
agarrada de Fade y lo arrastr conmigo. Tuvo que girarse de lado para
facilitar su entrada por la brecha. El espacio era solo suficientemente
ancho para dejar pasar sus hombros.
El hombrecillo empez a ajustar piedras sueltas dentro de la brecha, una
medida inteligente, incluso si eso me haca sentir atrapada. Pero debera
confundir a los Freaks incluso a los inteligentes si nos rastreaban hasta
aqu. No dije nada hasta que estuvimos muy lejos de la abertura.
Fade mir alrededor con sorpresa. Qu es este lugar?
Casa uno de ellos dijo. Esa vez, captur una mirada de su boca
mientras habl, y me alivi ver dientes normales, dientes para masticar,
no para desgarrar carne.
Necesitamos un lugar para descansar antes de la ltima etapa de
nuestro recorrido, le dije a Fade. Se ofrecieron. En cambio, vamos a
tratar de establecer algn comercio. Me detuve, bajando mi voz. Los
Freaks nos estn siguiendo.
Capt el problema de inmediato. En lugar de atacar, estn buscando el
premio ms grande.
Quieren ver dnde vivimos. Eso definitivamente indicaba un nivel de
inteligencia que nunca habamos encontrado en ellos antes.
Tenemos que perderlos antes de dirigirnos de vuelta al enclave.
Asent. S.
Se inclin para susurrarme. Ests segura que estamos seguros aqu?
Baj la voz. Relativamente. Somos ms grandes y fuertes, y pienso que
quieren comerciar. Me queran para procrear al principio, pero los
convenc de que eso no era una opcin.
Sus dientes brillaron blancos a la luz de la antorcha. Y no hay
cuerpos? Impresionante.
Cansada, me dej caer en el suelo de piedra. A nuestro alrededor se
pusieron a lo suyo. Haba ms de los que haba notado antes, aunque
pocos en comparacin de nosotros. Considerando su relativa proximidad,
era ms impresionante que no hubiramos sabido de su existencia antes.
Silk probablemente querra matarlos.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Nos trajeron una delgada papilla que pareca haber sido hecha de setas
y de otras cosas que mejor no pregunto qu son. Me obligu a m misma
a comerlo y de agradecerles por la comida. Fade se sent cerca, a mi lado,
prcticamente manteniendo una mano en m en todo momento en caso
de que desapareciera de nuevo. Su sutil preocupacin me calent.
Estaba empezando a ser capaz de distinguir a los Excavadores por
separado. A pesar de que compartan un cierto parecido, el que me
rescat primero era un poco ms alto que el resto. Me hizo una pequea
reverencia y dijo: Soy Jengu.
Deuce. Seal a mi compaero y dije. Fade. Quieres decirnos que
tienes para comercializar?
Por qu no te lo muestro?
Imagin que eso era una buena idea; podra decirles a los mayores
especficamente lo que los Excavadores tenan para ofrecer. Con Fade
cerca detrs, segu a Jengu abajo a otro tnel. Dimos algunos giros y
vueltas. La grasa de las antorchas hizo saber el aire tan amargo como la
carne quemada. Trat de respirar slo a travs de mi nariz.
Salimos a una plataforma como en la que habamos descansado. No
pareca haber ningn otro acceso, debido a un derrumbe y a toneladas
de rocas pesadas. A pesar del bloqueo, esta rea era ms brillante y
estaba mejor ventilada. Pero esa no era ni siquiera la parte ms notable
nunca haba visto semejante coleccin de cosas viejas. Tenan montones
y montones, simplemente colocados en las plataformas. No tena idea de
lo que era la mayora de ello o lo que haca, pero era el tipo de tesoro que
hara correr al Guardin de la palabra todo el camino en persona, slo
para examinar los artefactos.
Vale la pena unos pocos peces? pregunt Jengu.
Y algo ms.
No mir a travs de los montones de cosas aunque lo anhelaba. Pero el
tiempo segua corriendo para Fade y para m. Necesitbamos descansar
y entonces seguir movindonos. Seguramente los Freaks habran perdido
nuestro rastro para el momento en el que despertramos.
Te importa si dormimos aqu? pregunt Fade. Puedes buscar en
nuestras mochilas ahora para ver lo que tenemos, y luego de nuevo antes
de irnos. No tomaremos nada.
Quieres dormir en el almacn? Jengu pareca perplejo.
Entenda la peticin de Fade, por lo menos. Los techos eran ms altos, y
ola un poco mejor aqu. Puede que sean muy amables, pero no pensaba

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

que nuestros amigos Excavadores practicaran mucho el camino de la

limpieza.
Si no te importa. Le ofrec mi mochila as podra buscar en ella.
Obtuviste esto dnde? pregunt, sacando uno de los delgados libros.
En el camino de regreso de Nassau. Haba una habitacin por las
escaleras
Ah, dijo. Arriba cerca de la Superficie?
Asent. Supongo.
Algo ms?
Claro respondi Fade. No lo tomamos todo. No podamos cargarlo.
Jengu pareca complacido. Era ms para recolectar cuando se tratara de
comercializar. Una vez complacido con lo que nos perteneca, arrastr
sus pies afuera hacia los tneles ms pequeos. Supuse que se senta
ms como en casa en la oscuridad con la comodidad de los techos bajos.
Eso me hizo sentir atrapada.
Estas bien? Fade pregunt, una vez Jengu se haba ido. No te
lastimaron?
Sacud mi cabeza. Son inofensivos. Hara bien al enclave hacerse
amigos de ellos, creo. Mira este lugar.
Es sorprendente. Debieron estar recolectando por generaciones.
Gracias por esperar por m. Pero era un gran riesgo. Cualquier cosa
pudo haberte sucedido.
Toco mi mejilla muy ligeramente. Te cuido la espalda. No me refera
slo a cuando es fcil. Todo el tiempo.
Wow. El calor floreci dentro de m. Incluso si a nadie ms le gustaba,
incluso si el resto de ellos nunca me aceptaban, no podra haberlo hecho
mejor por un compaero. Dudo que los dems Cazadores hubieran
actuado de la misma forma. Habran seguido rdenes al pie de la letra y
regresado al enclave, dejndome valerme por m misma. Silenciosamente,
le agradec a Silk.
Esta debera ser nuestra ltima parada. Maana, iremos a casa.
Saqu mi manta y me envolv en ella.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Una brecha en las primeras pilas nos ofreci un lugar perfecto para
acurrucarnos. Nos fuimos a dormir un murmullo separados y cuando
despert, l estaba tendido a mi lado, de frente a m. Siempre pareca
diferente con sus ojos cerrados. El contraste de su plida piel y pestaas
llenas me haca querer pasar las puntas de mis dedos a travs de la
oscuridad y la luz en ellas. Mi corazn golpe dentro de mi pecho y sus
ojos se abrieron y se encontraron con los mos.
Fade sonri. Sigues cansada?
Gru y rod mis pies. Acostarse sobre roca haba cobrado su precio. Se
senta como si pudiera dormir por una semana. No es como si eso pudiera
suceder. Como pago por nuestra supervivencia, Silk probablemente nos
asignara turnos dobles.
Recogimos nuestras cosas y fuimos dentro del tnel ms pequeo. Los
Excavadores estaban ya despiertos, y Jengu revis nuestras mochilas
para estar seguro de que mantuvimos nuestra palabra. No creo que haya
tenido alguna duda, pero tranquiliz a los otros.
Despus de decir adis, nos sentimos lo suficientemente fuertes como
para manejar la ltima etapa de nuestro trayecto. Sera duro de lograr, y
haba Freaks que esquivar, pero lo conseguiramos. ramos Cazadores,
y el enclave necesitaba las noticias que llevbamos.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

9
Traducido por Flooh_Gonzalez
Corregido por maweyumi

Bienvenida.
Un da despus, Fade y yo nos tambaleamos hacia las barricadas. Nos
vimos forzados a luchar contra un grupo de Freaks cuando menos
podamos darnos el lujo de gastar energa, y tenamos muy poca ahora.
Los guardias rompieron sus posiciones para ayudarnos. Creo que podan
ver que no estbamos muy bien. Mis labios quemaban por la sed.
Alguien mand a llamar a Silk, quin demand, Alguien consganles
comida y bebida. Apenas pueden moverse, mucho menos dar un informe.
Ella fue lo suficientemente amable como para dejarnos sentar en la
cocina. Colaps encima de una caja y pens que nunca me podra
levantar otra vez. Agradecidamente tom el agua y vaci la taza en
cuidadosos sorbos. Record mis lecciones sobre como mucha agua en un
estmago vaco podra hacerme enfermar. Acept un pequeo tazn de
guiso y lo com con mis dedos. Estaba tibio, por lo que hizo fcil que se
deslizara por mi boca.
Mientras Fade y yo comamos, se fue reuniendo una audiencia. No slo
Silk y los mayores Copper, Twist y Whitewall sino tambin
Constructores, Criadores y nios tambin. Supongo que no crean que
volveramos. Todos esperaban escuchar lo que tendramos que decir.
Como Cazador mayor, era correcto que fuera Fade quin tomara la
palabra. Dej los restos de mi comida, y un nio pequeo se escabull
con ella.
Entonces? demand Silk.
Nassau cay. Ahora es ocupado por Freaks. Fade expuso el problema
de manera ms brusca de lo que yo lo hubiera hecho.
La incredulidad susurr a travs de la multitud. Whitewall indic que
hicieran silencio. Sin sobrevivientes?
Ni uno, dijo. Estn viviendo dnde los ciudadanos de Nassau lo
hacan y se estn alimentando de los cuerpos.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Y por qu es as? pregunt Silk. Haba signos de enfermedad?

No iba a mencionar que no nos habamos acercado lo suficiente como
para comprobarlo en detalle. Por suerte Fade tampoco. No, ellos
murieron peleando. La enfermedad no hizo esto. Empez a esbozar la
teora que me dio en la pequea habitacin escondida. Por lo tanto,
tenemos que cambiar nuestras tcticas. Poner ms trampas. Tambin
necesitamos un plan de batalla en caso de que nos superen en nmero,
cmo hicieron los Nassau.
Silk comenz a rerse. Lo haces sonar como si los Freaks fueran una
fuerza a tener miedo, un enemigo que piensa, en lugar de unas
sabandijas.
Oh, no. Ella no le cree.
Es verdad, dije. Nosotros pelamos con algunos de ellos en nuestro
camino a Nassau, y pienso casi no poda decir las palabras porque
saba que decirlas era estar en desacuerdo con ella en pblico, sera
ponerse del lado de Fade. l tiene razn. A ratos ellos casi parecan
entendernos.
Ella apret su mandbula. Bueno tendremos tus ideas en consideracin
en la prxima reunin.
Gracias, seora. Agach mi cabeza, exhausta.
Nosotros hicimos todo lo que pudimos, completamos la misin, y
entregamos la informacin requerida. Si ellos decidan ignorarnos,
nosotros no podamos hacer nada. Sin embargo el terror se arrastr por
mi espalda.
Muvanse, espet a los curiosos. Hay trabajo por hacer.
Siempre lo haba. Escuch murmurar a las personas mientras se
dispersaban.
Qu piensas?
Los de Nassau nunca se mantuvieron limpios como deberan.
Probablemente murieron de la enfermedad y luego los Freak se los
comieron.
Alguien se ri. Se lo merecan si murieron por eso.
Genial. Ellos pensaban que estbamos locos. Que nos habamos
quebrado en la oscuridad y que veamos amenazas donde no existan.
Pero ellos no haban visto lo que nosotros s. Ellos no saban. Me sent

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

miserablemente en la caja, la cabeza inclinada, hasta que reconoc las

botas de Silk.
Cmo han completado la misin en el tiempo asignado, les dar el da
de maana libre de patrulla para que descansen y recuperen sus fuerzas.
No quiero escucharte hablar de tus locas ideas, entendido? No hay razn
para exaltar a las personas, si sucede que te creen.
Entend el combo soborno/amenaza perfectamente. No hablar con
nadie sobre ello.
Bien. Puedes retirarte.
Me tom toda mi fuerza arrastrar mi cansado cuerpo hacia el rea de los
baos. Por lo menos tena mi ropa limpia. No haba ningn punto en
ponrmela all fuera; nunca en mi vida haba olido tan mal. Me lav ms
tiempo del usual y luego me sequ y vest. Unas cuantas chicas me
observaban, susurrando y rindose, pero ninguna se dirigi a m
directamente.
Luego, comenc con mi ropa. Aunque no haba notado su presencia,
Thimble lleg y me las quit. Se puso a trabajar con una eficiencia
silenciosa. Me inclin contra la pared. En mi hombro se haba formado
una costra, y la savia que Fade haba usado en m al parecer me haba
salvado de alguna infeccin. Pero siempre voy a llevar las cicatrices como
un recordatorio.
Qu tan malo fue? pregunt suavemente.
Promet no hablar sobre eso.
Sus ojos brillaron heridos, mientras sostena mi ropa mojada. La sangre
goteaba desde la tela y caa al drenaje. Soy tu mejor amiga.
Lo s. Y lo eres. Pero lo promet. No quiero meterme en problemas. Silk
ya me tiene en la mira.
No repetira nada de lo que me dijeses.
Quizs no. Pero qu pasara si cediera al impulso de decrselo slo a una
persona, quizs Banner, quin tambin se lo dira a una persona? Y muy
pronto llegara a Silk. No poda correr el riesgo.
No puedo. Lo siento.
Ella tir mi ropa medio lavada de vuelta a mis brazos. Trabaje en ello
hasta que mis dedos me dolieron. De vuelta en casa, colgu la ropa para
que se secara. Casi me caigo de mi litera recordando lo que me
sentenciara al exilio. Mi mochila se abultaba con reliquias importantes;

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

antes de descansar tena que ir a ver al Guardin de la palabra. Con la

mochila al hombro, comenc el camino a travs de la madriguera.
Para mi sorpresa, lo encontr en el rea comn. l tiene veintids, pero
luce mayor, mayor incluso que Whitewall. Tiene un cabello de color muy
tenue, tanto que luce casi blanco, y una cara con un perpetuo ceo, como
si supiera que el da lo iba a decepcionar.
Seor, dije, esperando a que me reconociera.
Tienes algo que reportarme, cazadora?
Sin importar lo exhausta que estuviera, ese ttulo an me emocionaba.
As es. En nuestro camino de vuelta de Nassau, tomamos refugio en
una habitacin llena de cosas que le interesaran. Las tengo aqu.
Permiso concedido para hacer tu oferta.
Ante l, deje todos los libros satinados y coloridos, los papeles
amarillentos, cada baratija que agarr, incluyendo algunos instrumentos
extraos que encontr en los cajones del escritorio. El Guardin de la
palabra observ todo con esa curiosidad naciente que yo tambin sent.
Por primera vez, sent un atisbo de simpata por l.
Busqu en mi bolso tres veces para asegurarme que nada hubiera
quedado atascado dentro. Eso es todo.
Magnfico, el mejor descubrimiento de nuestra generacin.
Enriquecer nuestra cultura de tantas maneras. El Guardin ya se
encontraba leyendo, murmurando para s mismo. Reparar el
interruptor en la lnea azul Me pregunt qu significar eso.
Bueno reparar hablaba por s mismo. Pero no poda ayudar con el resto.
Me qued quieta hasta que l me record. Ah, s. T te destacas sobre
todos los ciudadanos. Por tu contribucin, te dar una recompensa. Qu
es lo que quieres?
Que Silk me tomara en serio. Casi lo digo. A ltimo momento, me mord
la lengua para mantener las palabras dentro. Ella no tomara bien una
reprimenda de parte del Guardin de la palabra; me vera yendo a un alto
comando por tratamiento preferencial. Lo vera como un comportamiento
dbil y blando y lo dira directamente.
Cualquier recompensa que usted crea suficiente me agradar, dije.
l sonri. Nunca pens que vera al Guardin de la palabra sonrer.
Muy bien.
Eso no es todo.

73

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Oh?
Hay un pequeo asentamiento a slo un da de aqu. No son Freaks,
pero ellos tampoco lucen como nosotros. Nunca he visto nada como ellos.
Estrictamente hablando, Whitewall tambin debera estar aqu, pero
me encontraba demasiado cansada para que me importara el protocolo.
Amigables?
S. Si ellos no nos hubieran dado comida y refugio, dudo que Fade y yo
lo hubiramos logrado. Nuestra agua no era adecuada para el viaje, y no
era seguro conseguirla en Nassau.
Buenas noticias, dijo neutralmente.
Se pone mejor. Ellos tienen la mayor cantidad de artefactos que he visto
en una tienda jams. Tomara aos aprender sobre todo lo que haba.
Libros? demand.
Eso creo. Pero tambin haba tecnologa antigua, reliquias, cosas que
ni siquiera pude reconocer. Los Excavadores no ven el valor en todo eso.
Ellos quieren pescado a cambio.
Pescado? El Wordkeeper se ri. No pueden ser muy inteligentes.
Ese trmino es relativo, pens. Se puede comer un pescado, no podas
comer las cosas que los Excavadores tenan apiladas. Sabiamente, no dije
nada de eso.
Eso es todo, seor. Me puedo retirar?
Antes de irte a dormir, Dile a Silk el lugar donde se encuentran estos
Excavadores. Me asegurar que mande un equipo. Y luego descansa,
cazadora. Te lo has ganado.
Ciertamente lo haca. Mis piernas apenas podan sostenerme para
encontrar a Silk. Ella se encontraba vigilando un montn de nios
mientras me tambale en su direccin. Le transmit la locacin tan
certera como poda, por instrucciones del Guardin de la palabra. Silk
me pareci despectiva, pero acept hablar con l. Estaba contenta de
encontrarme sin trabajo ahora.
Es que alguien alguna vez haba ido a Nassau y vuelto tan rpido? No lo
crea. Generalmente, se quedaban para visitar, compartir noticias, y
abastecer los suministros. Fade y yo no tuvimos esa opcin, y sin los
Excavadores, podramos haber muerto. Quizs Jengu saba eso y por
eso quizs me agarr.

74

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Tan cansada. Me tom toda mi energa llegar a mi casa. Los harapos que
formaban mi litera parecan de lo ms confortables comprado con el lugar
en el que vena durmiendo los ltimos das. Me sent un poco extraa al
estar sola, luego de pasar tanto tiempo con Fade. Al igual que yo,
probablemente se ba y fue a dormir. Estara exhausto tambin.
A diferencia de otros das en los cules me costaba dormir porque mi
cabeza no dejaba de trabajar, me dorm tan pronto cmo cerr mis ojos.
Cuando despert, tuve la realizacin increble de que no tena ningn
lugar en el que estar. Sin patrulla. Sin entrenamiento. Si quisiera, podra
estar aqu en mi lugar mirando el techo. Las luces que daban las
antorchas colgadas de la pared, daban la suficiente luz para as poder ver
mis cosas.
Mis armas.
En mi estupor, me haba olvidado de cuidar de ellas. Las dagas no iban
a estar afiladas y brillantes si no cuidaba de ellas. Mi garrote se
encontraba demasiado mal cmo para usarlo. Entonces era la primera
cosa que tena que hacer hoy. Luego de pasar mis dedos a travs de mi
cabello, lo at de mi manera usual y llev mis cosas al taller de los
Constructores, donde podra encontrar las cosas necesarias para limpiar
y afilar. Tambin tena un motivo oculto conocer a Banner. Aunque me
segua diciendo que lo nico que necesitaba era un poco de savia,
tambin quera conocer a la chica que haba puesto esa calidez en la
sonrisa de Fade.
Como siempre, el lugar estaba a rebosar de actividad. Cualquier cosa
que tuviramos vena de sta zona. Ropa, zapatos, botas, armas, jabn
todo comenzaba aqu. Trabajo a un ritmo furioso. Cosas mezcladas,
vertidas, medidas, martilladas. Estoy segura que hay un mtodo dentro
de toda sta locura, alguna organizacin, pero mi novato ojo no poda
verlo. Me reconocieron como Cazadora por las marcas en mis brazos.
Respond a sus saludos con un cabeceo.
Al otro lado del taller, vi a Fade, hablando con una baja chica de cabello
oscuro. Era linda de una manera tranquila, y por la inclinacin de su
cabeza, a ella le gustaba l. Esa deba de ser Banner. Sin siquiera darme
cuenta, hice mi camino hacia ellos, forzando a un par de trabajadores a
rodearme.
Me estabas buscando? l pregunt. Hoy no trabajamos.
Sacud mi cabeza. No, la estoy buscando a ella. Eso creo. Banner?
Su genuina, amable sonrisa deca que no le molestaba la intrusin.
Esa soy yo.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Fade asinti. Cierto. Promet presentrtela. Lo hizo rpidamente.

Esperaba que no te importara hacerme un poco ms de ese ungento.
Me ayud mucho en los tneles.
Puedo hacer otro lote, sin problemas. A otras personas no les gusta a
causa del olor, pero me alegra que alguien le d un uso.
Anduve con cuidado, no tena ninguna razn para quedarme y escuchar
su conversacin as que me excuse con un Genial. Bueno tengo que ir
a cuidar de mis armas. Un placer conocerte, Banner. Nos vemos, Fade.
Haba terminado con mis dagas y estaba trabajando en quitar las
manchas de aceite de mi garrote cuando lo sent detrs de m. No
hiciste eso ayer?
Suspir. Mala cazadora, lo s. Mis cuchillos son mis mejores amigos.
Eso es un poco triste. Quieres decir que a nadie le caes bien?
Cul era su problema hoy? Pens que estaba todo bien entre nosotros.
Con el ceo fruncido, me volv hacia l, preparada para decirle algo
hiriente cuando vi la sonrisa en sus ojos oscuros. Oh, l est jugando
conmigo.
Gracioso.
Ya has comido?
Sacud mi cabeza. Vine directamente aqu.
Podemos ir a la cocina y agarrar algo.
Dudando, dije, Todava tengo que terminar aqu y luego ir a ver a
Bonesaw 4 para que vea mi hombro.
Estars mejor si no lo hace. El obtuvo su nombre porque le gusta cortar
partes a las personas.
Sonre, aunque ya haba odo la broma antes. Bonesaw obtuvo su nombre
cmo el resto de nosotros. Por el talismn que su sangre encontr en la
pila del da del regalo del nombre. Pero pareca correcto para el aprendiz
de un mdico; Whitewall era un gran creyente de las seales. Ahora, tres
aos ms tarde, el anciano doctor muri, y slo tenamos a Bonesaw para
curar nuestras enfermedades y heridas. La mayora estuvo de acuerdo
en que no era muy bueno en eso.
4

Bone= hueso. Saw=sierra. Sierra para hueso.

76

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Quizs tienes razn. Gir mi hombro, sin sentir ninguna tensin o

calor que acompaara a una infeccin.
La tengo. Djame darte mi tarro con la salvia de Banner. Entonces ella
puede darme la que hizo para ti. Amabilidad, me pregunt, o una
excusa para as verla pronto? Mientras me debata, el agreg, la ir a
tomar mientras haces que tu garrote vuelva a brillar. Luego podemos ir a
comer. Suena bien?
Lo haca, la verdad. Stone estaba ocupado con los nios, y Thimble
estaba enojada conmigo. No tena ganas de comer sola. Acept con una
inclinacin de la cabeza y Fade se fue con grandes zancadas.
Con un trapo aceitado, pul mis armas hasta que brillaron. Incluso
excave a travs de toda la sangre seca de los grabados de las esculturas
que Stone hizo. Podra no entender mi trabajo, pero le importaba. Tuve
que darle eso. Nadie ms tena algo tan fino.
Alguien se detuvo detrs de m.
Ya de vuelta? pregunt sin voltearme.
Nunca me fui. Me lleg la perpleja voz de Banner.
Oops. Me gir para enfrentarla. Perdn, cre que eras otra persona.
Sonri. Alguien como Fade?
No pude hacer nada ms que sonrer; ella tena ese tipo de abierta,
amigable cara. Algo as.
Le gustas, dijo. Justo me estaba hablando de ti.
En serio? No poda sentirme ms que halagada por eso.
S. l es un poco difcil de conocer, pero lo vale. l cuenta las historias
ms fascinantes. Por su expresin indulgente, ella pensaba que
simplemente tena una gran imaginacin.
Basndome en mi experiencia con l hasta ahora, sospechaba que l
haba visto y hecho ms de lo que cualquiera del enclave podra creer.
Ahogu un suspiro. Aqu no siempre estbamos inclinados a darle crdito
a la verdad, en todo caso iba en contra de nuestra experiencia.
Me gusta trabajar con l. Cualquier otra respuesta sera inapropiada,
y podra ser repetida para mi prejuicio. Se supona que los cazadores
tenan que respetar y confiar en sus compaeros, nada ms.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Entonces Thimble captur mi mirada, irradiando un enfado dolorido. Me

vio hablando con Banner y sus cejas descendieron. Oh, seguramente ella
no podra pensar que le estaba diciendo sobre mi viaje a Nassau. Acababa
de conocer a la chica.
Antes de que pudiera resolverlo, Fade volvi a aparecer en el taller. Cort
una lnea recta hacia nosotras. l la saludo a ella con una sonrisa y a m
con palabras, Lista?
Asent y salud a Banner. Thimble deliberadamente me ignor. Armas en
mano, lo segu fuera del taller.
Slo necesito dejar estas cosas. Nos encontramos en la cocina?
Suena bien, dijo. Ver que hay all para comer.
Djame adivinar. Carne y setas.
Quizs haya pescado.
Si, ellos cocinaban pescado cada cierto tiempo para prevenirnos
enfermedades. Los mayores pensaban mucho sobre que deberamos
comer y cunto. Sin sus cuidadosos planes, nuestro enclave estara
muerto desde hace tiempo. Era un pensamiento muy sobrio. Slo ayer,
vi las consecuencias de un comportamiento desinteresado y no nos
creyeron.
Whitewall, Copper, y Silk pesaron que ese tipo de cosas no podran pasar
nunca aqu. Nosotros ramos demasiado inteligentes o tenamos mucha
suerte. Apuesto a que los ciudadanos de Nassau crean eso tambin,
hasta que todo fue mal.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

10
Traducido por KatherineG5
Corregido por maweyumi

Tesoro.
Una semana despus, el equipo que haban enviado regres cargado de
reliquias del viejo mundo. Mire los bolsos con consternacin. No haba
estado en servicio cuando el equipo sali, pero no considere que hubieran
tomado suficientes suministros para comerciar con los Excavadores
como para merecer tal viaje.
Ellos no lo haran. A pesar de que mi fe haba sido sacudida, no quera
seguir el pensamiento a su conclusin natural. Tome una respiracin
profunda y me estabilice a m misma.
Fade y yo acabbamos de salir a patrullar. Me ocup de mis armas y
limpi un poco, pero aun no me haba ido a ver quin estaba en la sala
comn. En su lugar, fui en bsqueda de mi compaero.
Estaba en su habitacin, as que agite la cortina para hacerle saber que
tena un visitante. Unos segundos despus, asomo su cabeza. La
sorpresa encendi sus rasgos.
Sucede algo?
No estoy segura. Resum lo que haba visto, pero no ms. Quera
saber si l comparta mi instinto sin influencia indebida.
Se llevaron todo por la fuerza.
Cerr los ojos. Jengu haba salvado nuestras vidas. Lo que sea que les
hubiera pasado, era nuestra culpa. Deba haberme dado cuenta el
primer principio de un Cazador, solo los fuertes sobreviven, dicta sus
acciones, tomaron todo porque podan. Pero no era correcto, y nos haban
dejado como mentirosos.
Qu haremos?
Qu podemos hacer?

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Era una pregunta sin respuesta. Deberamos ir a ver al Guardin de

la palabra?
No es l la persona que hizo que Silk enviara un equipo?
Correcto. Siempre pens que una vez que me convirtiera en una
Cazadora, tendra algo de poder, influencia sobre la forma en la que las
cosas se hacan. En realidad, eran pocos los que la tenan. Incluso Silk
segua rdenes; las suyas solo venan de Whitewall y del Guardin de la
palabra. Pasaran aos antes de que calificara como un mayor, e incluso
entonces, no haba garantas.
As que vivimos con esto, as como vivimos con lo que hicieron con el
pequeo, murmure.
Tal vez negociaron, dijo, pero por su expresin, no lo crea ms que
yo.
Podra saber cmo podemos averiguarlo.
Te escucho.
Twist podra decirme. Me encuentras en la sala comn ms tarde?
Seguro.
No podamos quedarnos aqu ms tiempo de todos modos, habamos
empezado a obtener algunas miradas. Con un gesto, fui a buscar a Twist,
y lo encontr haciendo un recado para Whitewall, profundo en los
tneles. Me eche a andar.
Twist me dio una mirada sospechosa. Qu est roto?
Nada. Hasta donde s. Solo me preguntaba si podra hacer algo para
ayudar.
No hiciste un turno temprano?
S, pero estoy bien. Y aburrida sin trabajo que hacer. T siempre
pareces estar ocupado.
El lugar no funciona por s solo, espeto. Y entonces paso una cansada
mano a travs de su cabello. Lo lamento, no deb haberlo sacado
contigo. Estoy intentando organizar una ceremonia de nombramiento y
los Constructores no me han trado sus obsequios aun.
Cundo es? pregunte.
Maana.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Hice una mueca; poda ver porque estaba impaciente y enojado. Por
qu no voy a hablar con ellos por ti?
Por qu habras de hacer eso? dejo de caminar, ladeando su cabeza
para estudiarme.
En respuesta, poda ser honesta. Mira, haces demasiado, y nadie
parece notarlo. Whitewall te dice que hacer, pero raramente dice gracias.
El solo toma el crdito cuando sale bien y te culpa cuando no lo hace.
Siempre has sido bueno conmigo, incluso cuando era una mocosa. Pens
que tal vez podra ayudarte.
Twist sonri y me palmeo en el hombro. Eres buena, Deuce. Seria
genial si pudieras reunir los regalos.
No me importa para nada. S que tienes otras cosas que hacer. A
dnde debera llevar los regalos?
Al mismo lugar en el que fuiste nombrada.
No haba estado segura ya que esa era la nica ceremonia a la que alguna
vez haba asistido. Una punzada de emocin me atraves. Este nio
desconocido estaba por convertirse en un Constructor, lo que solo
significaba que tenan que proporcionar los regalos con los que podran
ser nombrados. Pero el resto de nosotros daramos testimonio. Desde el
laberinto, hice mi camino hacia el taller.
Como siempre, el ruido casi me ensordece, una combinacin de sonidos
metlicos, golpeando, armando que siempre tena un buen resultado,
pero no saba cmo todo se situaba. Mire a Thimble en una ocasin, pero
no habamos hablado desde que regres. Ella poda estar molesta todava.
Para mi sorpresa, se volvi a verme. Quiero que sepas que entiendo.
Fue un error mo tomar importancia a que pongas tus rdenes primero.
Hizo una pausa en su trabajo, rodeada por las diversas partes de
alguna pieza de mueble. Tuve la oportunidad de pensar al respecto, y
Stone como que me grito. Quiero decir, si el artesano mayor me dice que
no puedo decirte como hacer las antorchas, no ira en contra de l. No
digamos cuan miserable podra hacer mi vida aqu, sabes?
Asent. Y nunca te pedira contarme los secretos de un Constructor.
Hasta que me abrazo, no me haba dado cuenta de lo mucho que la
extraaba. Thimble ola a humo y a sebo. A pesar de que habamos dejado
atrs la niez y tenamos otras responsabilidades ahora, nuestra amistar
perdurara. Solo porque algunas cosas cambian, no significa que todo
tena que hacerlo. Envolv mi brazo alrededor de sus hombros,
sintindome mejor ya.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Entonces, qu ests haciendo aqu?

Adems de venir a verte? ese fue un beneficio adicional, realmente,
pero era mejor si ella pensaba que haba venido especficamente para
hacer las paces. Tambin le estoy haciendo un favor a Twist. Expliqu
sobre los regalos del da de nombramiento. Con quin debera de
hablar?
Eso sera territorio de Rod. Creo que est trabajando en eso. Thimble
me condujo a travs del taller, dejando pulcramente a un lado varios
proyectos.
Nos detuvimos ante un alto, desgarbado chico unos cuantos aos mayor
que nosotras. Frunca el ceo cuando nos acercamos, lo que hizo a
Thimble deslizarme una mirada de disculpas y desaparecer. Eso me dejo
sola cuando me not. Su mirada se desvi a mis antebrazos desnudos y
apenas contuvo una mueca de desprecio.
Qu quieres, Cazadora?
No hice caso de la calumnia que le dio al ttulo utilizando ese sutil estrs.
Twist me mando a recoger los regalos del da de nombramiento. Estoy
segura que los tienes listos.
De hecho, los tengo. Cuatro cajas, justo ah. No puedo prescindir de
nadie para ayudarte a moverlos.
Me volv a la direccin que ndico y ahogue un gemido. Eran bastante
grandes, as que me tomara un tiempo, y tendra que hacer cuatro viajes.
En lugar de discutir, como el claramente esperaba, solo asent y me dirig
por la pared ms lejana. Tomo ambos brazos levantar la primera, y
mientras me tambaleaba hacia la puerta, choque con alguien. Me asome
sobre el borde y reconoc a Banner.
Necesitas una mano?
Echando un vistazo a Rod, quien estaba ya ocupado en alguna parte,
dije, Seguro. Pero no quiero que te metas en problemas.
Estoy fuera de mi turno por hoy. Vine a saludar a Thimble y ver si
necesitaba alguna ayuda con los estantes que est construyendo, pero
puedo tomar algn tiempo para ti primero.
Por aqu, entonces.
Me dirig por la gran sala que utilizbamos para todas las ceremonias, lo
que nos llev a travs del corazn de los tneles. Yendo ms all de la
cocina, ol algo bueno, mejor que lo usual, o quiz solo estaba

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

hambrienta. Con la ayuda de Banner, solo tomo dos viajes, pero mis
brazos an estaban ardiendo cuando terminamos.
No estuvo tan mal.
Si tuviera que escoger dos palabras para describirla, serian
implacablemente alegre. Me pregunto qu dira si supiera lo del
pequeo, o de lo que los mayores haban hecho a los Excavadores. Pero
continuaba sin tener esas respuestas, y no quera agregar peso a sus
hombros. Era mejor si Fade y yo guardbamos silencio.
Gracias.
Oh, termine tu ungento. Fade dijo que se lo diera a l, pero si quieres,
podemos buscarlo ahora. Su azul mirada se clav en la ma, como si
estuviera haciendo una pregunta silenciosa.
Bien.
Con un encogimiento de hombros, me fui con ella a su espacio. Me
pregunt por qu no lo guarda en el taller, pero no pens nada al respecto
hasta que entramos en su habitacin. A primera vista, se vea como la
ma. Y entonces levant la caja para revelar la depresin en el suelo.
Acaparamiento. No haba ninguna duda en mi mente de que los mayores
la exiliaran si dieran un vistazo a lo que esconda. Instintivamente tome
un paso atrs.
Fade dijo que poda confiar en ti. Dijo que eres una de nosotros.
Estaba equivocado?
Uno de quin? susurre. Aparte mis ojos de su escondite deseando
que pusiera la caja en la grieta de nuevo. No estaba segura si podra
mentirle a algn mayor o incluso a Twist si me enfrentaban
directamente. La idea me envi dentro de un frio, ansioso sudor.
Nuestro liderazgo es deficiente. Ya no sirve ms a las personas, si es
que alguna vez lo hizo.
Hasta ah, estaba de acuerdo, as que di un asentimiento cauteloso. Los
mayores haban perdido mi apoyo ciego, primero a travs de su trato con
l pequeo, y luego la respuesta de Silk a nuestro reporte de Nassau me
decepcion. Los ciudadanos de College pagaran el precio por su
determinacin al no permitir ningn cambio. Entenda que las reglas
existan para protegernos, pero si no nos adaptbamos al nuevo balance
en los tneles, moriramos.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Siento todo eso realmente, aun as no quera or nada de sus planes.

Segua siendo una Cazadora, no una traidora o revolucionaria.
Podras solo darme el ungento? Por favor?
Su rostro cay en la desilusin, pero hizo lo que le ped, y entonces me
ech para atrs fuera de su habitacin como si tuviera una enfermedad
que pudiera coger. Solo quera respuestas. No quera unirme a alguna
secreta rebelin. La obediencia estaba inculcada muy profundamente en
m.
Determinada a poner alguna distancia entre Banner y yo, me apresur
hacia la cocina. An tena que comer mi cena. Quera buscar a Twist para
ver si poda valerme de informacin por el favor, pero habra sospechado
si lo hacia esta noche.
Copper camin entre olla y olla, revolviendo, metiendo y rebanando. Com
mi comida de pie, mucho ms tarde que los dems Cazadores, y estaba
en lo correcto; estaba buena. Haba hecho algo diferente con el pescado
y los hongos, tal vez aumentada por algo que los Excavadores haban
enviado. El lugar estaba lleno de nios, de hecho, un testimonio de
cuanto haba esperado. Todos rieron disimuladamente al verme
compartir su tiempo de comida.
Una chica me sonri. Recuerdas como dijiste en el da del
nombramiento que nunca volveras a comer con nosotros de nuevo?
Sonre. Ca.
No me senta como un ser social esta noche as que fui a mi jergn y solo
me acost. Desafortunadamente, no estaba destinada a que me dejaran
sola. Antes de que estuviera ah mucho tiempo, mi cortina cruji, lo que
indicaba que tena un visitante. Seguido de un carraspeo.
Con un leve suspiro, me puse en pie y camine afuera. Fade. Olvide que
le haba dicho que me encontrara en el rea comn.
Qu le dijiste a Banner? demand. La rabia tiro de su boca en una
tensa lnea, y hablo a travs de sus dientes apretados. Ha estado
llorando y tiene miedo a morir.
Nada!
No estara tan disgustada por nada. Fuiste con Whitewall? O con el
Guardin de la palabra? sus manos en puos a los lados como si
quisiera evitar alcanzarme.
No! Me inclin porque no me quera arriesgar a que alguien
escuchara. Mira, no la delatare. Yo solono creo que sea buena idea,
eso es todo. Su deliberado acaparamiento es arriesgado y peligroso.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Por qu debera creerte? Corriste a ellos en el da de tu nombramiento.

Ni siquiera dormiste cuando regresamos de Nassau porque estabas tan
asustada del exilio. Es ese el modo en el que quieres vivir? Crees que
es correcto?
Dola que no confiara en m, ms de lo que esperaba, especialmente
despus de todo lo que habamos atravesado juntos. Haba salvado su
vida, y l haba salvado la ma. Nunca hara algo para daar a alguien
que le importaba, incluso si el comportamiento de su amiga era
irresponsable e imprudente.
Las reglas existen para protegernos. Pero ya no deca las palabras
con conviccin. Haba visto demasiado.
Parte de su ira se dreno de su cara. Ella est realmente disgustada. Te
importara venir conmigo a hablar con ella? Te prometo que no te
involucraremos en nada. Se encogi de hombros. Solo pens que,
despus de todo, es posible que tu
No. No puedo. Pero ir contigo a tranquilizarla.
Pero no encontramos a Banner en su espacio personal. Tampoco estaba
en la cocina, la sala comn, o el taller. Thimble me observo extraamente
cuando asome mi cabeza por segunda vez, pero solo salude y me fui. El
ceo fruncido de Fade creci en proporcin al misterio.
Los constructores nunca dejan el enclave, dijo rotundamente.
Lo s. Tal vez est en el bao?
Vamos a averiguarlo.
Era el nico lugar en el que no habamos buscado. l camin conmigo,
pero no poda entrar. Entre en la habitacin, encontrndola ms oscura
y fra que de costumbre. El firme sonido del agua cayendo agregada al
silbido de las antorchas. Encontr a Banner en la esquina.
Completamente vestida, estaba encorvada, sin prestar atencin al goteo
cayendo en su cabeza.
No te preocupes. Por favor. Tenas razn. Puedes confiar en m.
Cuando me arrodille para tocar su hombro, ella cay hacia adelante en
una piscina de sangre. Banner no estaba solo molesta; estaba muerta.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

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Traducido por Mussol
Corregido por klevi

Recompensa.
A nadie le importaba. Los mayores enviaron su cuerpo a los tneles como
un regalo para los Freaks. Y eso fue todo. La gente hablaba con
conmocin sobre el suceso, pero todo el mundo se mostraba de acuerdo
en que deba haberse suicidado. Una chica en los baos con las
muecas cortadas? Qu ms poda ser? Se especulaba que tal vez haba
hecho algo a escondidas y se haba metido en un lo. Procreacin sin
autorizacin, tal vez. Ese tipo de delito haca que te exiliaran.
Casi cualquier cosa poda hacer que te exiliaran. Cuando era una nia no
era consciente de la magnitud; no me atrev a expresar mis pensamientos
o miedos. La seguridad del enclave estaba empezando a sentirse como
una prisin. La vida segua adelante para todos nosotros, y slo Fade
llevaba su dolor al descubierto. Ya no me hablaba, excepto en las
patrullas, como si yo hubiese tenido algo que ver con todo eso. Y me dola,
ms de lo que quera admitir.
Tras la ceremonia de nombramiento, Twist vino a buscarme. Gracias
por encargarte de los regalos.
Haban sucedido tantas cosas que ya casi haba olvidado que tena un
motivo para hacerlo. Haba pretendido averiguar qu les haban hecho a
los Excavadores. Ya no tena tan claro, el querer saberlo. El conocimiento
poda convertirse en una carga.
Pero dado que ya lo tena aqu, decid intentarlo. Me alegra haber
ayudado.
Camin a su lado mientras hablaba, quejndose sobre lo agotador que
era trabajar para Whitewall. Twist no tena ningn amigo que yo supiera,
as que tal vez no tena a nadie ms con quien hablar. Escuchar no me
costaba nada.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Cuando se haba desahogado, dije: Vi que el equipo volvi con un

montn de cosas. Supongo que tendrs que ordenarlo y organizarlo todo
para el Guardin de la palabra.
l suspir. Por supuesto. No confan en nadie ms.
Cunto nos ha costado? Me tens.
Unas pocas bolsas de pescado. Por lo que he odo, esos Excavadores
son listos y no dejaron que los Cazadores entrasen hasta que les hubieran
pasado la mercanca a intercambiar a travs de una estrecha brecha en
el muro.
Me sent inundada por el alivio. Casi haba permitido que la sospecha lo
envenenara todo. Que los mayores hubiesen tenido que tomar algunas
decisiones difciles, no los converta necesariamente en crueles o
despiadados. Sent como si me hubiesen quitado un enorme peso de
encima.
Habl un rato ms con Twist, para que no sospechase que haba ido tras
esa informacin todo el tiempo. Dado que me agradaba, y poca gente lo
haca, no quera que pensara que slo lo haba estado utilizando. Nos
separamos en la cocina; l se dirigi hacia otro trabajo y yo a patrullar.
Fade me esperaba ms all de las barricadas esta vez, un pie dando
golpecitos contra el suelo con mal disimulada impaciencia. Tan pronto
como trep por encima, se gir y empez a caminar hacia la oscuridad.
Crea que necesitbamos hablar, pero claramente l no se mostraba de
acuerdo.
Entre el silencio y la tensin, las horas pasaron a una enorme velocidad.
Al final, cuando estbamos regresando hacia el enclave, habl.
Les crees?
A quines?
A los mayores. Los rumores.
Sobre qu? Crea saber a qu se refera, pero quera que l lo
confirmase.
Banner. Se comenta que se suicid porque... se interrumpi, incapaz
de pronunciarlo en voz alta.
Ellos haban tenido una relacin cercana. Eso lo converta en un
candidato plausible para ser el padre del pequeo no nato, si la historia
fuese cierta. No me gustaba cmo eso me haca sentir. Rememor el da

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

que la habamos encontrado, recordando los cortes en sus muecas,

cmo se vea su piel
Me sent enferma.
No, dije en voz baja. No los creo.
l se qued quieto durante un buen rato y luego se gir para mirarme.
Por qu?
Me di cuenta de que l lo haba sabido de inmediato. Yo simplemente no
haba querido pensar en ello hasta que me oblig a recordarlo. Los
cortes estaban mal.
Si yo hubiese querido matarme, me hubiese hecho un solo corte con la
hoja, de una vez, sin detenerme. Las que encontramos en Banner
mostraban dnde se arrastr y se paus el cuchillo. Alguien la haba
matado; aunque no saba el por qu. Si se hubiesen encontrado con los
objetos que almacenaba, la hubiesen desterrado. Pero tal vez las
implicaciones eran ms profundas. Tal vez los ancianos saban algo
acerca de la silenciosa rebelin. En tal caso, Banner haba sido
asesinada, a su vez, como una silenciosa advertencia. Asciate con ellos
y terminars de la misma manera. Una rebelin no era exactamente algo
que ellos quisieran confrontar abiertamente, porque eso significara
admitir que algunos ciudadanos desconfiaban de su liderazgo. Reconocer
el descontento, slo lo extendera ms. Comprenda su modo de pensar.
Aadieron todas sus cosas a los archivos, dijo suavemente. Y se la
entregaron a los Freaks, para que se la comieran.
Me estremec. Lo siento.
Y qu vamos a hacer al respecto?
Qu podemos hacer?
Como respuesta, se dio la vuelta y se dirigi hacia las barricadas. Tem
que pudiese hacer algo estpido y no se me ocurra cmo ayudarlo. Si
forzaba las cosas, acabara como Banner. Y l tambin.
Unas pocas semanas despus, tal y como prometieron, me
recompensaron por mi contribucin a la cultura. Con la muerte de
Banner pendiendo sobre m, no quera que me atribuyeran ese crdito,
pero no poda negarme. Prepararon un banquete y el Guardin de la
palabra me sent a su lado, en un lugar de honor.
Cuando ya estuvimos todos reunidos, se levant. Estamos aqu para
honrar a Deuce, una Cazadora que, an, con el considerable riesgo que
representaba, trajo hasta nosotros una bolsa repleta de artefactos. No

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

trat de quedarse con nada para su propio placer personal. Puso las
necesidades del enclave en primer lugar, como todos debemos hacer.
El Guardin de la palabra habl montonamente acerca de la
importancia de poner las necesidades del grupo por encima de las
propias. Tambin mencion la relevancia que yo haba tenido en un
intercambio que nos haba dado acceso a ms artefactos de los que
habamos visto jams.
Me senta extraa siendo alabada por algo que haba sido una mera
cuestin de coincidencia. Agach la cabeza, deseando que el enclave no
me odiase por hacerles escuchar al Guardin de la palabra, pero todo el
mundo pareca estar feliz de poder disfrutar de un da de fiesta.
Cuando acab, elev sus manos hacia el cielo en un gesto dramtico.
Que empiece la celebracin!
En respuesta, un rugido se extendi entre la multitud. Flautas y
tambores resonaron por todo el enclave. Las antorchas humearon; la
gente se mova en crculos y golpeaba el suelo con los pies, mientras los
nios correteaban descalzos a su alrededor. La carne asada y las setas
olan increblemente bien, y tambin haba pescado. Por una vez, no nos
pusieron lmites y tom una segunda racin de cada plato. Los mocosos
me arrebataron el plato, escapndose para lamerlo y luego lavarlo para
que alguien ms, alguien a quien se le rindieran menos honores, pudiese
usarlo.
Contempl la fiesta desde mi asiento hasta que un Cazador vino por m.
Vindolo, me di cuenta de que haba estado patrullando durante ms
tiempo que Fade. Cuando era una nia lo haba visto entrenarse y estaba
sonrindome. Cmo se llamaba? Silk haba hecho las presentaciones,
pero ese primer da estaba tan nerviosa que no poda recordar a ms de
la mitad de ellos.
Crane, record tardamente.
Vamos, dijo. Te lo vas a perder.
Perderme qu?
Vamos a hacer una exhibicin.
Una emocin me recorri, a pesar de mi sombro humor. Cmo poda
haberlo olvidado? En cualquier banquete, los Cazadores se reunan y
combatan como parte del entretenimiento. Con frecuencia los
ciudadanos apostaban sobre los resultados. Al levantarme trat de
mostrarme seria, a pesar del efervescente entusiasmo que senta en mi
interior.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Le ech un vistazo al Guardin de la palabra, que haba estado sentado

conmigo, contemplando bailar al resto. Me disculpa, seor?
Por supuesto, lucha bien, Cazadora.
No crea que jams llegase a cansarme de que la gente me llamase as.
Apresurndome, me puse a la altura de Crane y le segu el ritmo. l me
condujo a la habitacin de entrenamiento, donde todo el mundo estaba
en pie y a la espera. Mientras nos mezclbamos entre el resto, vi que Silk
ya estaba sosteniendo las asignaciones y dicindole a la gente contra
quin deberan enfrentarse durante el primer combate.
El Cazador veterano que estaba a mi espalda, susurr: Es por
eliminacin. El ganador de cada ronda avanza a la siguiente, hasta que
slo queden dos.
Eso es lo que recordaba. Cuando Silk se detuvo frente a m, dijo: Deuce,
tu primer rival ser Pinwheel. Era un nombre terrible y la chica a la
que le perteneca me frunci el ceo. Era alta, por lo que tendra un buen
alcance mejor que el mo. Pude ver cmo, a su vez, me evaluaba.
Pin, murmur la otra Cazadora, aunque no es que a Silk le importase.
Ya se haba alejado de nosotras.
Cuando termin las asignaciones, fue a coger una caja. El Cazador de
mayor antigedad escoger el nmero que determinar el orden en el que
debern combatir.
Me qued quieta mientras Pin escoga por nosotras. Era evidente que mi
antigedad era inferior, a pesar de haber completado una peligrosa
misin y haber trado algunos artefactos. Levant la ficha de madera para
que pudiese leer en ella el nmero "5". Bien, otras personas iran primero,
pero no demasiadas como para que me diese tiempo a ponerme nerviosa.
Pin se acerc a mi lado. No te preocupes. Se acabar pronto. Pero su
tono era amistoso. No estaba acostumbrada a eso.
Asegrense de dar un buen espectculo, orden Silk. Y ahora,
muvanse!
Segu al grupo de Cazadores en una formacin ordenada al lado de la
zona de entrenamiento. El resto del enclave se aproxim hasta nosotros,
formando un crculo alrededor del ring de combate. Cuando era una nia,
me haba abierto camino a empujones para llegar a la parte de delante,
arrodillndome para que nadie se quejara porque estaba en medio. Haba
visto muchos torneos como ste, y ahora por fin iba a competir. Por
motivos de seguridad no usbamos armas.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Que los emparejamientos fuesen aleatorios implicaba que no se tena en

cuenta el nivel de habilidad. Vi como una delgada Cazadora se enfrentaba
a un viejo Cazador. Ella se esforz en la lucha, pero la experiencia de l
se impuso. En el siguiente combate dos Cazadores giraron el uno en torno
al otro, pero el de ms edad era el que tena un mayor alcance y una
mejor sincronizacin. La velocidad hubiese ayudado al ms pequeo en
su momento, pero hasta la fecha de hoy careca de la experiencia para
usarla en su beneficio para ganar.
Y as, los dos primeros combates acabaron rpido. Los oponentes eran
demasiado desiguales para que fuese de otra manera. Cualquier otra cosa
hubiese sido fingida y los Cazadores posean demasiada integridad para
hacer algo as. Los dos siguientes enfrentamientos se dieron entre
Cazadoras y Cazadores experimentados, y eran tan fieros y grciles que
me tuvieron dando pequeos saltos de excitacin y vitoreando junto al
resto de los espectadores.
Y entonces lleg mi turno.
Con el corazn golpendome en el pecho, tom mi lugar dentro del
crculo, donde encar a Pin. Su mirada era fiera y concentrada. A la seal
de Silk, nos miramos y nos inclinamos, saludndonos.
Empiecen!
Nos movimos en crculos. Ella era lo suficientemente cauta como para
querer que yo tomase la ofensiva en primer lugar; lo tom como un
cumplido. Viendo que no lo hara, gir hacia m primero con un amplio
movimiento. Salt alejndome del alcance de su pierna. Fing perder el
equilibrio, esperando que eso hiciera que se precipitase. No lo hizo. Me
sonri abiertamente y sacudi su cabeza.
Pin bloque mis dos tentativas de darle un puetazo y contraatac con
una patada dirigida hacia mi rodilla. Retorc su brazo con una llave y la
lanc al suelo. Ja. No te esperabas eso, eh? Ella aterriz con fuerza sobre
su espalda, pero no dej de tirar hasta que ca con ella, dndome la vuelta
por encima. Convert mi cada en una voltereta y acab sobre mis pies
con un hombro magullado. Los sonidos de la audiencia, que gritaba y
vitoreaba, se desvanecieron mientras mi mirada se concentraba en sus
movimientos.
Intercambiamos una rfaga de golpes y bloqueos. Mi velocidad entr en
juego entonces, pero cuando entr en contacto conmigo, me desmont.
Sent su puo como si cuatro Kilogramos y medio de roca slida
golpearan mi estmago. Me dobl sobre m misma, pero cuando ella se
dispona a acabar conmigo, enganch su tobillo y tir de l.
Inmediatamente dej caer todo mi peso sobre su pecho y clav el codo en
su garganta. No ejerc suficiente presin como para daarla, pero la

91

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

necesaria como para dejar clara mi superioridad. La sujet all hasta que
golpe tres veces el suelo.
Me tambale sobre mis pies y Silk alz mi mano en el aire. No puedo
crermelo. He ganado. Orgullosa y feliz sonre a la audiencia, a pesar de
mis nuevas contusiones. Despus, Pin me dio la mano y una palmada en
la espalda. Me dirig hacia los otros vencedores.
Los otros combates fueron buenos, pero estaba demasiado complacida
conmigo misma como para prestarles demasiada atencin. Debera
haberlo hecho. Tal vez hubiese aprendido algo.
En la segunda ronda, el Cazador que haba venido a buscarme me pate
el trasero. Crane se abalanz sobre m, ignorando mis sutiles intentos.
Arriba en el aire, trat de desequilibrarlo, pero me sujetaba con
demasiada firmeza. Pude sentir cmo se formaban los moratones. Me
lanz al suelo y mantuvo mi cara presionada contra ste, antes de que
tuviese tiempo de recuperar mi equilibrio. Me sent como si me hubiese
partido la columna vertebral antes de golpear el suelo.
Tras eso, le di la mano y fui cojeando a reunirme con los otros perdedores,
pero ni eso atenu mi alegra. Por lo menos no haba perdido en mi primer
encuentro. Y, hasta donde yo saba, ningn otro novato haba superado
la primera ronda, exceptundome a m.
Las apuestas volaban a gran velocidad a medida que los combates
sucedan. Vi con incredulidad como Fade iba trepando puestos. Era la
gracia personificada en comparacin con el resto de Cazadores. Luchaba
con una belleza letal y una creciente sensacin de urgencia. En
ocasiones, tras el combate, haba tal ferocidad en su mirada que los
espectadores se echaban hacia atrs. Incluso los otros vencedores le
concedan un considerable espacio.
Al final, todo se redujo a Crane y a Fade. El ltimo combate. Esto
decidira quin ostentara el ttulo hasta la siguiente celebracin.
Fade era ms alto y delgado, pero Crane tena ms masa muscular.
Posea fuerza bruta, en contraposicin a la agilidad de mi compaero.
Tras haberlos visto a ambos, ignoraba cul sera el resultado.
El enorme Cazador carg contra l, pero Fade lo esquiv. Era tan rpido
que haca que Crane, en comparacin, pareciese torpe. Saba cun fuerte
era Crane, pero antes tendra que atrapar a Fade.
Tres veces Crane se abalanz y Fade lo esquiv, y la multitud empezaba
a impacientarse. Fade los estaba perdiendo. Queran un combate final,
no contemplarlo esquivando golpes. Vamos, dije en silencio. Puedes
conseguirlo.

92

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Trat de asestar su primer golpe y fue lo suficientemente rpido como

para tocar la mandbula del tipo grande. Pero eso lo coloc lo
suficientemente cerca, como para que Crane lo atrapara. Aferr a Fade
en un abrazo capaz de quebrarle las costillas y lo levant del suelo. Me di
cuenta del error que haba cometido tan pronto como lo hizo l. Fade le
asest un cabezazo en la sien al otro Cazador.
S, as se hace. Lucha para ganar. Mientras el enorme Cazador se
tambaleaba, mareado, Fade fue por su rtula. No le dio cuartel,
volvindose ms y ms feroz con cada minuto que transcurra. Era casi
como si hubiese olvidado que esto era un torneo, como si creyese que se
jugaba la vida si perda. Con su ltimo golpe tir a Crane al suelo y fue
tras l, con el puo en alto dispuesto a golpearle la cara.
El tipo grande golpe el suelo.
La multitud permaneci quieta, conteniendo el aliento. Esperaban que
Fade lo golpeara de todas maneras. Y yo tambin. Sacud despacio la
cabeza, deseando que no lo hiciera, esperando que no estuviera loco. Baj
su brazo con lentitud y permiti que Silk lo pusiera en pie. Cuando ella
alz su brazo en el aire, l tropez. Haba luchado en muchos combates
hoy. Sus ojos negros destellaban mientras miraba a su alrededor. Sus
puos todava estaban apretados, a pesar de que Silk lo sujetaba. No
estaba segura de que supiese que los combates haban finalizado o que
estaba a salvo.
Nuestro ganador! grit ella, y los ciudadanos lo rodearon para
palmearle la espalda.
l era lo mejor que los Cazadores podan ofrecer, y estaba a punto de
atacar a la multitud que lo felicitaba. Antes de que pudiese pensarlo
mejor, me abr paso a empujones entre la gente para llegar hasta l.
Cuando fue necesario, golpe discretamente con el hombro o con el codo
para despejar el camino. Atrap su mano y lo arrastr lejos del resto.
Las flautas y los tambores empezaron a sonar de nuevo, distrayendo a
todo el mundo con una meloda festiva. Lo que nos vino muy bien para
escaparnos. Los bailarines zapatearon y palmearon, y me abr camino
limpiamente, conducindolo hacia una seccin ms tranquila de la
madriguera. l se apoy contra la pared, pareciendo agradecido por mi
intervencin, a pesar de que me culpaba por mi pasividad tras la muerte
de Banner. Su respiracin le agitaba el pecho, como si hubiese estado
corriendo, y el sudor se deslizaba sobre su rostro.
Ir a buscarte agua.
Qudate. Slo necesito un minuto.

93

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Es difcil para ti, dije. Porque t peleas para sobrevivir, no para dar
un espectculo.
Con los ojos cerrados, asinti. Participo porque Silk no me permitira
permanecer sentado. Pero una vez me pongo en marcha, yo... olvido que
no es de verdad.
Cmo debieron haber sido esos aos fuera del enclave para l? No era
el momento adecuado para hacer preguntas, pero senta curiosidad. Me
di cuenta de que tena una gran cantidad de nuevas contusiones de todos
los combates en los que hoy haba luchado, pero no parecan molestarle.
Se apart de la pared, su piel brillando plida a la luz de las antorchas.
Por un momento quise poner mi mano sobre su corazn para poder sentir
sus latidos, y el impulso me asust. Retroced un paso.
Ests seguro de que no quieres que te traiga nada de comer o de
beber? Por lo general no me ofrecera, se era trabajo de los mocosos,
pero se lo haba ganado. Esta noche se haba impuesto como el campen
de los Cazadores, y poda tener cualquier cosa que quisiera, incluyendo
a una Cazadora como chica para servirlo.
Ya has hecho bastante sacndome de all. Su tono seco y poco
amistoso me cort, y mi sonrisa muri en mis labios. Durante un minuto
me haba sentido como si estuvisemos de nuevo como antes.
Ignoraba por qu todava estaba intentando ayudarlo. Si l an crea que
yo tena algo que ver con la muerte de Banner, entonces no deberamos
seguir trabajando juntos. Sent un dolor enroscndose en mi interior.
Si no solucionamos esto, dije, voy a solicitarle a Silk un nuevo
compaero.
Ya lo habra hecho si creyese que eso fuese a hacer algn bien.
Exhal. Ir a hablar con Silk.
Mientras me giraba, l me sujet el brazo y me dio la vuelta. Quieres
decirme por qu lo hiciste? Est sobre mi conciencia. Le dije que poda
confiar en ti.
Yo haba pensado que l confiaba en m, y que estaba enfadado porque
no iba a hacer nada tras admitir que saba que no se haba suicidado.
Esto era mucho peor de lo que me haba imaginado.
Con una resolucin frrea romp la sujecin que mantena sobre m.
Quieres pelear por esto? No hice nada. Si alguien descubri su secreto,
no fue a travs de m.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Sus negros ojos me estudiaron. Ests dispuesta a hacer un juramento

de sangre?
Dame tu cuchillo.
Por razones obvias no podamos hacer esto en el pasillo, as que me
arrastr hasta la sala que utilizbamos para las ceremonias. Eso era lo
suficientemente adecuado, y nadie nos molestara. Cuando llegamos,
sac su daga y me la ofreci.
Me hice un corte en la palma de la mano y pronunci las palabras. Por
mi sangre juro que no tuve nada que ver con la muerte de Banner. Que
hierva en mis venas si no estoy diciendo la verdad.
Fade me miraba como si estuviese esperando que eso mismo sucediese,
sin importar lo que dijese. No se relaj hasta que no le devolv la daga.
Cerr mis puos como si as pudiese contener la sangre. En lugar de eso
gote entre mis dedos.
Lo siento, dijo. Ella era mi nica amiga, y necesitaba culpar a
alguien.
Tras nuestro viaje a Nassau haba pensado que nosotros ramos amigos.
Pero me lo call porque no quera que l supiera que sus palabras me
haban hecho dao. Mantuve mi cara inexpresiva. Tal vez me sentira
de la misma manera si se hubiese tratado de Thimble o Stone.
Es ese Criador grande con el que te veo a veces.
Probablemente.
l titube. Nunca haba tenido un compaero que me prestase tanta
atencin.
Eso me hizo sentir como si hubiese metido la pata. Haba tenido a dos
compaeros antes que a m, as que l saba mejor que yo lo que
constitua un comportamiento normal. Tal vez lo vigilaba demasiado y
estrechamente. Eso era inapropiado y Silk me degradara a Criadora si
llegase a enterarse.
Debera regresar, musit.
An no. Tomndose una indescriptible libertad me quit la tira que
me sujetaba el cabello, as que ste cay alrededor de mi cara.
Por qu has hecho eso? Mi respiracin se detuvo cuando me apart
los mechones de pelo de la cara. Tocndome. Nos movamos en terreno
peligroso. Si alguien nos vea...

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Quera ver cmo te quedaba.

Aprtate, me dije a m misma. Aljate ahora. En lugar de eso me qued
clavada, contemplando sus imposibles ojos oscuros.
l agach su cabeza y roz mis labios con los suyos. Su cabello caa sobre
mi frente. El asombro me mantuvo paralizada, el asombro, y algo ms.
Parte de m quera apoyarse en l. No deba desear algo as. Una Cazadora
no lo hara. Vergenza, confusin y necesidad luchaban por ganar el
control. Contra mi mejor juicio, permit que mi frente rozase su
mandbula, slo un murmullo de calor, envolvindome como si fuesen un
par de brazos. Y entonces me apart.
Qu ests haciendo? demand.
Disculpndome. Te echaba de menos, Deuce. Lamento haber dudado
de ti.
Tal vez el beso no significaba nada. Tal vez era simplemente una disculpa,
como deca. Disculpa aceptada. Pero si vuelves a malinterpretarme as
de nuevo...
Entendido. Sonri. Ahora vmonos. Nos estamos perdiendo toda la
diversin.
Para mi sorpresa me tom de la mano y me condujo de vuelta al baile.
Nunca haba hecho algo as cuando era una nia, pero aprend a seguir
el ritmo con bastante facilidad. La gente giraba en una larga progresin,
y ambos nos unimos a la parte final. Fade me dej ir tras el segundo
recorrido, dejndose llevar por sus admiradores.
Bail hasta quedarme sin aliento. Una pequea me dio golpecitos en el
brazo. Cuando me gir reconoc a una de las ms jvenes. Ella haba
bromeado en la cocina conmigo haca algn tiempo, y haba compartido
con ella un espacio en la residencia hasta el da de mi nombramiento. Su
pequea cara sucia reflejaba el mismo tipo de admiracin que yo haba
sentido alguna vez. Tambin recordaba su nmero.
Sus ojos se iluminaron cuando le dije: Qu pasa, Veintisis?
Crees que algn da aprender a luchar como t?
S, creo que podras, si te esfuerzas y no te saltas las clases.
Ella me confes: No quiero ser una asquerosa vieja Criadora.
No te culpo. Si de verdad lo deseas, puedes conseguirlo. Un tiempo
atrs, esas mismas palabras lo hubiesen sido todo para m. Los novatos

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

estaban demasiado ocupados tratando de impresionar a los veteranos, y

los Cazadores experimentados no tenan tiempo para los pequeos.
Despus de que veintisis se hubiese ido, segu a los otros Cazadores de
regreso a la seccin de la madriguera de la que se haban apropiado como
si fuese suya. Nadie ms se atreva a venir aqu. De hecho, yo nunca haba
estado aqu, aunque hubiese podido.
Las antorchas iluminaban la oscuridad y los Constructores,
comprendiendo nuestra importancia, haban llenado el espacio con sillas
y cojines apropiados. Era la mejor seccin del enclave con diferencia,
incluso mejor que lo que haba podido ver del rea de los mayores, salvo
que stos hubiesen ocultado las comodidades.
Procurando no mirar a Fade, me sent al lado de Crane, que me lanz
una sonrisa. Sin resentimientos, novata?
Sin resentimientos, dije, sonrindole a mi vez.
Me introdujeron en un juego al que estaban jugando y disfrut del
sencillo placer de ser uno de ellos. Deuce. Cazadora. Era el mejor da de
mi vida.
Un sinnmero de horas despus, Silk me llev aparte, con una sonrisa
en los labios. De nada.
Gracias, dije. No le pregunt qu le estaba agradeciendo. Slo
importaba que dijese las palabras.
Yo los controlo. Hizo un gesto dirigido hacia el conjunto de
Cazadores, que rodeaban a Fade, felicitndolo. Les he dicho que ambos
estn perdonados y que forman parte del grupo de nuevo, que han
cumplido con su penitencia y que no espero ningn otro problema por su
parte. Hizo una pausa. No me causaras ms problemas, verdad?
Ah. Ya lo entend. Quera que supiera que Fade haba sido aceptado
porque ella as lo haba ordenado, y que si yo disfrutaba del placer de ser
una Cazadora, era gracias a ella. Lo que significaba que no poda ir por
ah soltando cosas sobre Nassau o los Excavadores, si quera disfrutar
de estas sencillas cosas. Mi trabajo no consista en pensar o en planear.
Era una Cazadora, y novata, adems. Deba dejar las cosas de
importancia a los mayores. Cuanto ms conoca a Silk, dejando de lado
que la haba venerado como a una herona a lo largo de toda mi infancia,
menos me gustaba. Pero tal vez ella deba ser as para mantener a todo
el mundo firme.
Sacud mi cabeza. Seguiremos las rdenes, seora.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

12
Traducido por fejipe
Corregido por klevi

Sacrificio.
Durante algunas semanas, la moral permaneci alta. Las patrullas
pasaban con relativa facilidad, alcanzbamos la cuota de carne, y
disfrutaba siendo una Cazadora. Aparte de los ocasionales encuentros
con los Freaks, las cosas estaban muy tranquilas. Tena la horrible
sensacin de que cuando parasen de atiborrarse en Nassau, se dirigiran
al siguiente enclave ms cercano. Nosotros. Sin embargo, continuaba
dudando de mi misma.
Cuando menos lo esperaba, el desastre ocurri. Y no como lo esperaba.
Fade y yo ramos los ltimos en volver de patrullar ese da. Tuvimos que
recorrer una extensin mayor para llenar nuestras bolsas. Que la mitad
de las trampas estuviesen vacas, era motivo suficiente de preocupacin,
pero nos las arreglamos para capturar las suficientes presas para
justificar que nos llamsemos Cazadores. Nos encontramos con una
pareja de Freaks, pero difcilmente fue algo digno de mencionar. Estaban
ms muertos que vivos, nada salvo piel, huesos y dientes
ensangrentados.
Cuando escalamos las barricadas, supe al instante que algo estaba mal.
Por algn motivo los guardias estaban de espaldas a sus puestos.
Observndonos lo suficiente para asegurarse de que ramos humanos,
antes de regresar a la zona comn un poco ms all. Mir a Fade quien
se ajust la bolsa con un encogimiento de hombros. Pusimos la carne en
una pila con el resto, Twist se encargara de ella ms tarde, y nos
acercamos a ver qu estaba ocurriendo.
El Guardin de la palabra estaba juzgando a alguien con Whitewall y
Copper cada uno a su lado. Tenan a un chico con el cabello del color de
la arena atrapado en el centro del crculo. Todos haban parado de
trabajar para observar lo que estaba ocurriendo. Mis movimientos
atrajeron la atencin del Guardin de la palabra y este me sonri, como
si compartisemos un secreto.
Ests acusado de robo y acaparamiento. Dijo Whitewall con voz dura.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Cmo se declara? Pregunt Copper.

No lo hice. Nunca lo hara!
Oh, no. Incluso antes de desplazarme lo suficiente para ver su cara de
perfil, saba que era la voz de Stone. Acun al pequeo con uno de sus
brazos, con el rostro dibujado de terror.
Silk encontr esto oculto bajo tu cama. El Guardin de la palabra
levant uno de los libros finos y coloridos que yo haba trado. Adems
has sido visto merodeando por los archivos. Puedes explicrnoslo antes
de que te condene?
Las lgrimas corran por el rostro de mi amigo. El nio en sus brazos
atrapado en su estado de nimo empez a llorar con pequeos sollozos.
No es mo, no s cmo lleg all.
Mirndolos, lo supe. Como el terrible crecimiento de una enfermedad, lo
supe. Skittle probablemente no haba hecho nada. De vez en cuando,
escogan un ciudadano al azar. Ponan artefactos en su espacio personal
y luego los acusaban de acaparamiento. Necesitaban las consecuencias
para que los dems lo recordasen. As era como se aseguraban que nadie
cuestionase sus decisiones. Hubo un tiempo en el que cre que los
mayores eran benvolos y sabios.
Pero ya no.
Stone no tendra oportunidad en la Superficie y adems tena un nio.
Haba engendrado uno; podra haber sido el nio en la curva de sus
brazos. No poda ver como suceda esto. Si el pequeo del tnel me
atormentaba, no habra manera en la cual podra sobrevivir viendo el
exilio de mi amigo.
Eso no es defensa contra las pruebas, Dijo Whitewall.
Es mo, habl antes de saber lo que significara.
Manos hostiles me empujaron hacia el centro. Tropec pero aguant el
equilibrio, mientras me acercaba mi corazn lata como loco. No quera
hacerlo; no poda estar hacindolo. No quera dejar el nico hogar que
haba conocido jams. El Guardin de la palabra entrecerr los ojos y me
mir.
Afirmas que lo robaste? Despus de presentarte como un ciudadano
modelo? Su expresin tensa deca que saba que yo no haba hecho
nada por el estilo.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Entonces, cmo fue a parar al espacio privado de Stone? Demand

Silk.
No saba qu deba decir, pero Fade dio un paso adelante. No, no lo hagas.
Qudate y mantente a salvo. En ese momento, intent que no hablase.
Incluso negu con la cabeza, pero no me mir.
Se concentr en los mayores. Yo lo puse ah, estaba celoso de su
relacin y quera que l fuese castigado por lo que ella haba hecho.
Despus de la sorpresa inicial, silencio.
Pude ver cmo sopesaban el beneficio de ver dos antiguos hroes
humillados, dos sacrificios por el precio de uno. Fade haba demostrado
ser el mejor cazador de entre nosotros, as que l podra ser un excelente
ejemplo. Ves, podran decir. Que cualquiera puede perderse. Por eso la
constante vigilancia y obediencia es tan importante. Haba pasado muy
poco tiempo desde que me confirieron mi nombre. Esto era serio y alguien
tena que pagar.
Acepto tu confesin, Dijo el Guardin de la palabra. Desde este
momento eres desterrada, despojada de ttulos, y no se te ofrecer ayuda
o refugio por ningn ciudadano de College bajo pena de exilio. Vayan a
la Superficie, infractores de la ley.
Aunque era lo esperado, el peso del pronunciamiento me aplast. Trat
de encontrar la mirada de Thimble pero se gir. Uno por uno, todos los
dems hicieron lo mismo. Como un pequeo, tom parte haciendo lo
mismo; solo, no me haba dado cuenta de cmo se senta. Me senta
segura por mi posicin. Todos estos aos, no me di cuenta. Mandbamos
gente al exterior cada ao.
Una parte de m, se dio cuenta de que haban escogido a Stone como
objetivo, como una advertencia. Porque me preocupaba por l, porque
habamos sido compaeros desde pequeos. Eso hara que guardase
silencio sobre lo que aprend de Banner o Fade. Ellos no habran esperado
que reaccionase de esta forma. Incluso yo no lo poda creer.
Stone tena una mirada desconcertada, como si no pudiera entender lo
que estaba sucediendo. Le dio una palmadita en la espalda al nio y sec
sus lgrimas, mientras me miraba con una mirada de dolor silencioso.
Habamos pasado por mucho juntos. De verdad pensaba que yo...
Ladrona, escupi, y se dio la espalda como los dems.
No saba que lo haba salvado. No habra reconocimiento del sacrificio.
Saberlo me dej entumecida.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Tienen cinco minutos, Dijo Silk No tiene permiso para tomar

nuestra comida ni nuestra agua. Les permitimos tomar sus pertenencias,
pero sers observada al dejar el enclave por ltima vez.
Sus ojos reflejaban tristeza y tranquilidad por lo que hice. Por lo que Fade
hizo. Aunque no me gustaba, no crea que esta fuese su poltica,
simplemente estaba cumpliendo rdenes. Saba mis razones para hablar
a favor de Stone; de lo que no estaba tan segura era de las razones de
Fade. Por lo que fuese, ahora ya no tena ms opciones que seguirme al
exilio.
Con manos temblorosas, guard mis pocas pertenecas en la bolsa que
utilizaba en las patrullas: ropa de repuesto, mi manta, el tarro de
ungento que haba hecho Banner y algunas de mis radiantes
chucheras. Al final, no era mucho. Solo quedaban mis armas, y me
ataban a ellas sentimientos de desesperanza y aoranza.
Twist me detuvo en el camino y tir de m hacia su espacio privado.
Nunca lo haba visto as antes. No tenemos mucho tiempo. Hurg en
su cajn y se acerc con un objeto que pareca un arns de cuero. Llen
de paquetes con carne seca y bolsas de agua.
Toma, ponlos debajo de tu camiseta.
Te matarn si se enteran que me estas ayudando.
Su boca se crisp. Cmo hicieron con Banner?
Cmo lo sabes?
Quin crees que se encarga de los muertos? Twist cerr los ojos por
un momento, pero no antes de poder ver su tristeza. Banner haba sido
importante para l. Sus manos se cerraron en puos y estrell uno contra
su palma.
Alguien nos traicion.
Nos? No poda ser una trampa, no en este momento. Pero
continuaba sintindome incomoda al admitir que lo saba.
Soy de los rebeldesDijo.
Me qued inmvil, pensando si l, como Fade, sospechaba que yo haba
jugado algn papel en la muerte de Banner. Pero no me querra ayudar
si lo hubiese hecho.
Lo siento. Ojal la hubiese ayudado como lo ests haciendo t ahora.
Se encogi de hombros. No es un gran riesgo. Me van a matar por lo
que har en cuanto te hayas ido.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Por primera vez vi a Twist como era realmente, no la figura acobardada

que corra a cumplir la voluntad de Whitewall. Sus ojos resplandecan
con una llama furiosa; sus hombros, aunque estrechos, eran firmes y
seguros. Casi le pregunt que tena planeado, pero no tena tiempo que
perder.
No tires tu vida por la borda. Le dije quedamente. Cualquier cosa
que hagas haz que valga la pena.
El asinti. Siempre me has cado bien, y Stone es una buena persona.
S que no lo hizo, y t tampoco.
Nadie lo hizo. Dije en voz baja.
Twist hizo un gesto brusco, asom la cabeza por la cortina para
asegurarse que no haba testigos y me empuj hacia fuera. La forma del
arns se notaba un poco contra mi camiseta. Con suerte, los guardias
solo registraran mi bolsa, no a m.
La gente me escupi mientras pasaba por la madriguera hacia las
barricadas. Levant la barbilla y fing no verlos. Fade me encontr all.
Permanecimos callados mientras revolvan nuestras cosas. Pin me arroj
la bolsa a la cabeza, y la atrap. Apenas me atrev a respirar cuando se
acerc a m.
Me das asco, dijo en voz baja.
No dije nada. Como tantas veces antes, Fade y yo escalamos y dejamos
el enclave tras nosotros. Pero esta vez no estbamos de patrulla. No nos
esperaba nada seguro. Sin pensar, sin buscar una direccin. Romp a
correr.
Corr hasta que el dolor en mi costado igual el de mi corazn. Por fin me
agarr por detrs y me sacudi. No lo conseguiremos si mantienes este
ritmo.
Se me escap una risa ahogada. Eres estpido? No lo vamos a
conseguir de todas formas. Si Nassau muere, Qu oportunidad vamos a
tener? Por qu vienes conmigo? Ahora me tengo que sentir mal por ti
tambin.
Eres mi compaera, dijo el, pero como si las palabras significaran
algo diferente.
Pero mentiste. S que t no pusiste el libro en el espacio de Stone.
Y yo s que t no lo robaste.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

l tampoco, Susurr. Y eso no importa. Fueron ellos.

Lo s.
Desde cundo? Tristeza y desilusin me cortaron como fragmentos
de cristal.
Desde siempre, Dijo simplemente.
Eso explica por qu los odiabas tanto.
Me rode con sus brazos y mi primer impulso fue apartarlo de m. Pero
ya no haba reglas. Ya no era una cazadora. Ahora solo era una chica con
seis cicatrices en mis brazos. As que apoy mi cabeza en su pecho y
escuch su corazn.
No puedes verlo como una sentencia de muerte, dijo despus de un
momento.
Realmente crees que podemos sobrevivir?
Aqu abajo? No por mucho tiempo. Pero arriba, en la Superficie no es
como ellos dicen, Deuce. Es peligroso, s, pero no significa la muerte.
Mis dientes castaeaban ante la idea. Me haba preparado toda la vida
para los peligros de los tneles y no conoca nada ms. Gir mi cabeza
hacia atrs, como si pudiese ver a travs de las toneladas de metal y
piedra, las maravillas que haban visto y los horrores a los que haban
sobrevivido. La Superficie sonaba como una historia contada a un nio
en un momento de tranquilidad. No poda imaginar cmo deba ser estar
all.
Si t lo dices.
Ven. Sigamos movindonos. Debemos estar fuera de su territorio antes
de la siguiente patrulla o vamos a tener que enfrentarnos a los cazadores
que nos encontremos.
No quera eso. Por su expresin, l tampoco. Mataste a Skittle?
Su silencio fue su nica respuesta.
No vamos a estar aqu por mucho tiempo. Dijo eventualmente.
Recuerdas la plataforma en la que dormimos la primera noche?
El lugar con el horrible armario de desperdicios. S, lo recordaba. Asent.
Bueno, la puerta de metal en el otro extremo bloquea las escaleras. Por
ah llegaremos a la superficie.

103

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Crees que la podremos abrir?

Si no, los Excavadores quizs conozcan otra salida. Tienen todo tipo de
subtneles.
Asent. Tambin tenemos que advertirles sobre el comercio con el
enclave, asumiendo que Twist me hubiese dicho la verdad. Les debemos
eso aunque sea.
De acuerdo.
Me qued detrs de l. Fade estableci un ritmo abrumador; saba lo que
quera. Fuera de estos tneles, podra irse en cualquier momento, pero
quizs no quera irse solo. Poda entenderlo.
Con cada paso, dej atrs el mundo que conoca.

104

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

13
Traducido por Nim
Corregido por junter15

Dos.

La Superficie.
Desde la bodega se introdujo en un largo pasaje, en el
cual la luna estaba brillando y lleg a una puerta.
Se las arregl para abrirla, y para su gran alegra se encontr
en el otro lugar, sin embargo, no en la parte superior del muro,
sino que en el jardn en el cual haba deseado entrar.
George MacDonald, El Muchacho Diurno y la Chica Nocturna.

105

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Traducido por maka.mayi

Desconocido.
La plataforma se vea igual con una excepcin notable. No haba
cuerpos de Freaks, ni siquiera huesos, slo las manchas de sangre donde
haban sido arrastrados. Con odos afilados, nos tomamos un descanso
para la comida y el agua, luego Fade se acerc a la puerta de metal.
Tena un bloqueo en ella, pero la propia puerta estaba vieja y oxidada. La
pate repetidas veces, hasta que finalmente se inclin y dio el espacio
suficiente para que nos deslizramos a travs de la brecha entre la puerta
y la pared. El ajuste nos oblig a girar hacia los lados y rasp un poco,
pero lo logramos.
Entonces nos detuvimos del otro lado. Las escaleras dirigan hacia arriba
con un divisor de metal que separa los dos lados. Fade abri el camino,
y subimos a la Superficie. Tom mucho menos tiempo de lo que esperaba.
Si todos en el enclave supieran lo cerca que estbamos, hablando en
sentido figurado, las personas habran sufrido algunas noches de
insomnio.
El aire se senta diferente, cuanto ms alto bamos. Se movi contra mi
piel, llevando nuevos olores. Pero las escaleras terminaban en un
montculo de piedras. El viento podra caber por no gente. Nos quedamos
all por un momento, bloqueados en nuestro intento de escapar antes de
que encontremos el primer grupo de caza.
Va a tener que ser por las vas de los Excavadores, le dije.
Sino, creo que los escalones cerca de donde encontraste las reliquias
van hacia arriba.
Estaba a mitad de camino a Nassau. Con las escasas disposiciones que
Twist nos haba suministrado, sera un terrible recorrido. Cuanto ms
nos acercramos al asentamiento muerto, mayor sera el riesgo de que
entrramos en conflicto con los Freaks tambin. Pero no haba nada ms
que hacer. Volv sobre mis pasos con Fade detrs de m y nos arrastramos
atrs pasando la puerta de metal.
Conoces el camino desde aqu?, pregunt.
No es tan lejos.

106

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

En trminos relativos. Corrimos a un ritmo fuerte durante varias horas.

Los ruidos se hicieron eco en los tneles distantes, pero no vimos ningn
Freak. Nuestras patrullas haban hecho un buen trabajo de limpieza de
la zona en los ltimos das.
Cuando llegamos a la divisin en la que haba perdido a Fade, comenc
a contar, y el nmero correcto de pasos me llev a donde pensaba que
haba encontrado a los Excavadores. Pas los dedos por las piedras hasta
que encontr las flojas. Empuj una hasta que se sali. Un par de grandes
ojos me miraron.
Deuce. Reconoc la voz de Jengu enseguida.
Hizo un amplio espacio, lo suficiente para que nos deslizramos. A
medida que continuamos por el hueco estrecho hacia el rea comn se
ampliaba, le o reconstruir rpidamente; no les da a los Freaks ni rastro
de su presencia. Esta no podra ser la nica entrada o salida, slo la
nica que conocamos. Los otros Excavadores nos miraron a Fade y a m,
pero no dijeron nada. Ninguno de ellos pareca herido, y se levant un
peso de m.
No espera verlos tan pronto, dijo con una sonrisa amistosa.
Han tenido algn problema con la primera reunin de intercambio?
Fade pregunt.
Jengu sonri. No, desde que dejamos claro que no abriramos hasta
que no nos dieran el pescado, y tal vez los Comedores los encuentren
antes para entonces.
El alivio brill a travs de m. A su manera, la habilidad cuenta como
fuerza. Los Excavadores podran comerciar con la enclave en igualdad de
condiciones. Cunto se llevaron?
El Excavador se encogi de hombros. Mucho. No lo necesitamos. No
podemos comerlo.
Eso fue ms o menos lo que pens. Fade estaba sonriendo. Queramos
advertirles que no confiaran en ellos completamente, pero parece que
estaban un paso por delante.
No confiamos por completo en nadie, dijo Jengu, filosficamente.
Pero pescado es pescado.
Rechac una oferta de una humeante taza de algo. No ola muy bien.
Prefiero comer lo ltimo de mi carne seca y beber el agua tibia que Twist
me haba dado. Pero en este momento, tena asuntos que discutir.
Tenemos que dejar los tneles, le dije.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Jengu inclin la cabeza, con una expresin que interpret como

preocupacin.
Segu: No estamos pidiendo que reveles tus tneles ocultos. Pero si
pudieras sealar el camino de salida, lo agradeceramos.
El Excavador consider esto. Podra. Pero ellos, l hizo un gesto con
la cabeza hacia los otros Excavadores, van a querer saber cmo
pagarn.
No haba previsto eso. Qu quieres?
Qu tienes?, Contest.
Con un encogimiento de hombros, vaci el contenido de mi bolsa en el
suelo. Estbamos lo suficientemente cerca de las antorchas por lo que
poda ver todo lo que tena. Los pocos adornos que haba conseguido a lo
largo de los aos captaron la luz y brillaron. Jengu se inclin, embelesado
con un objeto pequeo de color azul que brillaba. Le mostr cmo abrirlo.
En el interior, tena un espejo pequeo. A diferencia de la mayora no
estaba roto ni nada. El bulto tena un aroma muy agradable tambin. No
tena idea para lo que podra haber sido utilizado, pero me gustaba abrirlo
y mirar mis ojos. Era la nica cosa que mi madre me haba heredado, un
tesoro de la familia. Lo haba tenido durante todo el tiempo que poda
recordar.
Su mano se enrosc alrededor de l en un gesto posesivo. Esto. Te
muestro por esto.
Por supuesto. Sufr una pequea punzada, pero reconoc que el precio
deba ser pagado. Trato. Es un camino largo?
Dos noches.
Podemos descansar en el almacn de nuevo antes de irnos?
Hay un montn de espacio ahora.
No se molest en guiarnos. Cont el camino antes, y ese era una de mis
habilidades principales, adems de luchar. Esta vez, la plataforma estaba
medio vaca. Los cazadores haban tomado una gran cantidad de
reliquias para que el Guardin de la palabra catalogue, el trabajo lo
mantendra ocupado durante mucho tiempo.
Si lo visualizo en porciones, un paso a la vez, el miedo a lo desconocido
no me abrumara. Tal vez Fade saba cmo me senta. Fuimos a dormir a
la plataforma sin hablar de lo que deparaba el futuro.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Despus de levantarnos, comimos lo que quedaba de nuestros alimentos.

Entonces Jengu vino a buscarnos. El camino nos llev de vuelta a la zona
comn y por otro tnel. Cont los pasos, pero los giros y vueltas me
perdieron de inmediato. Incluso contando, dudaba que pudiera encontrar
el camino de nuevo.
Estos tneles estaban hmedos, viscosos y ola fatal. Jengu llevaba una
pequea antorcha con l, lo que me dice que no hay Freaks aqu. Agua
oscura corra por el centro, as que nos mantuvimos en los bordes y
tratamos de esquivar los peludos cadveres que flotaban.
Fue un viaje miserable. Al final, fuimos reducidos a comer lo que Jengu
nos dio y esperamos que no nos enfermara. El aire saba asqueroso, as
que trat de respirar por la nariz. A nuestro gua Excavador no pareca
importarle y Fade nunca mostr su incomodidad.
Por fin llegamos a una pared viscosa que tena barras de metal fijadas a
ella. Jengu inclin la cabeza. Suban. Empujen. Y estarn afuera.
No vienes?
Ellos no necesitan nada de la Superficie ahora. Pero vamos algunas
veces. Para conseguir cosas.
Hacen ocasionales visitas a la Superficie? Interesante. Tal vez Fade saba
lo que estaba diciendo. Tal vez podramos hacerlo.
Gracias por todo, dijo Fade.
S, gracias.
De nada.
El Excavador no esper a ver cmo nos iba. l se volvi con la antorcha
y camin de nuevo por el camino por el que habamos venido. Pronto las
sombras nos devoraron y slo pude ver la vaga forma de Fade cerca.
Voy a subir primero.
No discut, pero no lo deje ir muy lejos por delante de m tampoco. Tan
pronto empez a subir, yo tambin lo hice. El metal estaba resbaladizo
bajo mis palmas, varias veces casi pierdo el equilibrio y caigo.
Sombramente, continu subiendo.
Nada nuevo?
Ya casi llegamos. Le o tantear, y luego, el roce del metal contra la
piedra. l se retir de lo que pareca ser un pequeo agujero. La luz difusa
se derramaba, un matiz diferente de lo que jams haba visto. Era dulce

109

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

plata fresca como un vaso de agua. Con la ayuda de Fade, trep el resto
del camino y vi el mundo debajo por primera vez.
Rob mi aliento. Gir en crculos lentos, temblando por el tamao del
mismo. Inclin mi cabeza hacia atrs y vi un vasto campo negro,
salpicado de brillo. Quera agacharme y cubrir mi cabeza. Era demasiado
espacio, y el horror me abrum.
Tranquila, dijo Fade. Mira hacia abajo. Confa en m.
l tena razn. Cuando mire al suelo, el terror retrocedi. A partir de ese
momento, no mir hacia arriba ms de lo que tena que hacerlo. Cosas
altas nos rodeaban, en su mayora bloqueando mi vista. Fragmentos de
vidrio y piedras rotas cubran el suelo. El aire estaba lleno de sonidos que
no pude identificar, despus de haber conocido slo los ruidos del
enclave. El viento susurraba a travs de la roca, creando una especie de
triste cancin. Los castaeteos y araazos me alarmaron. No estbamos
solos, y no me gustaba no saber lo que esperaba en la oscuridad.
En el fondo, siempre lo supe.
Me negu a mostrar mi miedo. Bloqualo, Cazadora.
Qu son?, Le pregunt, sealando.
Edificios, en su mayora abandonados.
Algunos se elevaban, hasta inimaginables alturas. No poda ni siquiera
imaginar cmo una cosa as ha llegado a ser construido. Otros se haban
doblado y cado, dejando escombros esparcidos por el suelo. A eso, estaba
acostumbrada.
El aire no quemaba el interior de mi pecho, por lo menos, y ola ms
fresco de lo que esperaba, teniendo en cuenta las historias. Sin
putrefaccin, sin viento ftido como el de abajo. Y no me senta enferma
de estar de pie aqu. No debera estar sorprendida de que los mayores
hayan mentido. O tal vez las cosas han cambiado en la Superficie desde
que nos refugiamos abajo.
Mientras trataba de orientarme, l puso el crculo de metal de nuevo en
su lugar y pisote. Estbamos en el centro de una interminable vieja
extensin de roca. No luca natural. A pesar de su edad y pobre condicin,
pens que pareca algo dejado a endurecerse.
Creo que ser mejor que me cuentes todo lo que sabes sobre este lugar,
dije con voz temblorosa.

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RAZORLAND

Lo har, Fade prometi. Pero primero debemos encontrar refugio.

No hay Freaks aqu, como mnimo, no sola haber, pero por lo que
recuerdo, hay otros peligros.
Hay lugares donde esconderse en todos lados.
l asinti con la cabeza. Pero estn marcados. Ves? Mientras
caminbamos, seal trozos de pintura blanca o roja marcando los
edificios. Las pandillas de la Superficie toman su territorio en serio. No
queremos cruzarnos con nadie.
Qu es una pandilla?
Algo as como el enclave, dijo. Pero peor.
Es por eso que te fuiste? Para alejarte de las pandillas?
En parte.
Note que no conseguira ninguna respuesta mientras estuviera distrado
y explorando los edificios, as que trat de ayudar. Podra no saber que
significaban los smbolos, pero notaba si estaban presentes. Habamos
estado caminando durante un rato sobre la ruta de piedra spera,
doblaba en puntos como si el mundo se hubiera levantado y dado una
sacudida, cuando Fade vio un edificio rojo en ruinas que no presentaba
marcas en absoluto.
Aqu?, le pregunt.
Vamos a echarle un vistazo. Subi tres escalones a la puerta, sta se
abri cuando l la toc. Pero se apart tropezando, con una mano
apretada contra su cara. Qudate ah. Hay una razn por la que nadie
ha reclamado este lugar.
La distancia que cubrimos me pareca increble. Durante todo este
tiempo, luch contra mi deseo de entrar en pnico. No poda estar aqu.
Para combatir la sensacin, me centr en los lugares nuevos. Algo se agit
por encima de nosotros en la oscuridad y me agach, hacindome una
bola.
Qu fue eso?
Fade estaba sonriendo. Es un pjaro. No pueden comerte. Eres
demasiado grande.
Naveg hacia arriba, cabalgando el viento. Las alas mostraban una
silueta, afilada y elegante. Me maravill de la existencia de una criatura
tan maravillosa, y me pregunto cmo se debe sentir moverse de esa
manera, toda elegancia y velocidad.

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RAZORLAND

Todas las viejas historias son ciertas, suspir.

La mayor parte de ellas.
Caminamos hasta que me dolieron los pies. Vi ms aves, posadas en
postes y edificios. Restos oxidados de metal se esparcan aqu y all a lo
largo de la calle. Fade me dijo que se llamaban coches y que una vez
haban posedo la superficie por la cual caminbamos. Encontr eso
difcil de creer. Las plantas se abrieron paso a travs de las grietas,
dndole a la roca un aspecto musgoso y desigual.
El cielo empezaba a aclarar para el momento en que encontramos un
edificio que no ola horrible y no tena ninguna marca de pandillas. Fade
intent abrir la puerta, pero estaba cerrada.
Tal vez hay otra forma de entrar?
Rodeamos el edificio y encontramos lo que Fade llam una ventana lo
suficientemente baja como para que me deslizara dentro. Fade quera
hacerlo el, pero era demasiado pequea. Sacud con la mano su
preocupacin.
Soy una Cazadora, le dije, por costumbre. Voy a estar bien.
Y entonces lo note de nuevo. No tena derecho a llamarme as. Aplast la
tristeza y le permit levantarme. La ventana se abri y me deslic dentro.
Colgaba de cabeza y logre torcerme a mis pies mientras caa. De camino
abajo, me golpe el hombro con la pared.
Cuando me orient, vi que me encontraba en una habitacin oscura, pero
pude distinguir la forma de la puerta. Incluso la oscuridad no pareca tan
negra como la de abajo. Tal vez haba beneficios al estar en la Superficie.
Evit la basura: pilas polvorientas de vidrios rotos y objetos que estaban
putrefactos o se convirtieron en polvo. Todava haba algunas cosas que
reconoc como utensilios para comer, botellas, platos y tazas de diferentes
colores y patrones. El Guardin de la palabra morira de emocin si
pudiera ver este lugar.
Despus de juguetear, me las arregl para destrabar la puerta, y luego
abrirla para dejar pasar a Fade. Se uni a m, rehzo todos los pestillos,
y luego ech un vistazo alrededor.
Es un trastero. Creo que fue una tienda de algn tipo.
Una tienda?
Dnde las personas comerciaban.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Sonaba como una buena idea. En el enclave, tenamos una tienda sobre
una base regular en la sala comn, donde podamos examinar lo que
todos los dems tenan y entonces hacer un trueque con nuestros
mejores objetos. Pero si vivas en diferentes edificios, la gente necesitaba
un lugar para reunirse y comerciar.
Vamos a echar un vistazo.
Le lleve a la salida, por un pasillo oscuro y dentro de una habitacin ms
grande. Estantes de metal, buscamos alimentos en unos pocos como esos
en los ltimos aos, estaban prcticamente vacos. Slo quedaban unas
cuantas latas, nada familiar, sin embargo, nada que haya visto antes.
Vidrios rotos crujan bajo nuestros pies. Otra puerta daba a un armario
de residuos, pero sta no ola como la otra. Cerca de all, Fade abri una
pila pero no pas nada.
Antes haba agua, a veces, dijo. Solamos beberla, pap y yo, pero
luego se enferm.
Por beberla?
Tal vez. Yo era un nio. Haba un montn de cosas que no me deca.
Tengo un poco de agua para mantenernos. Date la vuelta. Sin
preguntar para qu, lo hizo. Luch con el arns. Twist me lo dio. Tiene
bolsas de agua. La carne se acab, pero todava tengo estas.
Por qu? l lo arriesg todo por hacer eso.
Lo s.
Me gustara darle las gracias.
Lo hice por ambos. Veamos qu ms hay aqu.
Encontramos otra puerta en el pasillo que conduce desde la trastienda.
No la haba visto la primera vez porque no estaba acostumbrada a tneles
que llevaran a cualquier otro lugar. Fade la vio y abri la puerta.
Escaleras que llevaban arriba.
Creo que este edificio tuvo otro nivel, murmur, y fue corriendo hacia
arriba.
No crea que ir ms alto sonara como una gran idea, pero quera incluso
menos quedarme sola. Sin perder la costumbre, cont mientras suba,
aunque poda ver perfectamente bien aqu.
Los escalones llevaban a lo que llamara sala privada. Por mis estndares,
era increblemente lujosa. Slo los mayores tendran algo tan bonito en

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ANN AGUIRRE

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el enclave, pero incluso ellos no habran llegado a tener tanto espacio. La

habitacin debe pasar los cinco metros de largo y casi lo mismo de ancho.
Reconoc los objetos como muebles, pero tuve que preguntarle a Fade
como se llamaban.
Ard de vergenza cuando sonri y seal. Sof. Silla. Mesa.
El sof se senta increble cuando me hund en l, a pesar de su olor a
humedad. Ni siquiera mi jergn andrajoso haba sido tan suave.
Inclinando mi cabeza hacia atrs, cerr los ojos. Poda or a Fade
movindose alrededor, comprobando el lugar.
Hay otra habitacin, dijo. Ambos podemos tener nuestro propio
espacio.
Me quedo con el sof.
Se sent a mi lado. As que, tenas preguntas antes.
Eso sonaba como una invitacin a preguntar lo que quisiera. Naciste
en la Superficie... Cunto tiempo viviste aqu?
Ocho o nueve aos? Y luego, despus de que mi padre muri, se puso
demasiado peligroso. Me persiguieron hasta los tneles, donde slo... me
perd. Sus ojos se oscurecieron y distanciaron, como si los recuerdos
requirieran una cuidadosa manipulacin.
Me acord de cmo haba sido cuando los Cazadores lo encontraron,
apenas humano. Vivir solo en la oscuridad durante aos hara eso. Me
maravill una vez ms de que haya sobrevivido.
Por qu te quedaste con nosotros cuando no queras unirte a las
pandillas?
Los mayores no me dieron opcin, dijo. Bueno, lo hicieron,
tcnicamente. Una vez que los Cazadores me atraparon, me dijeron que
poda luchar por ellos o morir.
Oh. No es de extraar que nos odiara. Le habamos mantenido
prisionero.
Soy ms grande ahora, y he aprendido a protegerme. Va a ser diferente
cuando nos crucemos con las pandillas de nuevo.
Qu tienen de malo? Quiero decir, cmo se compara con el enclave?
Todava me dola la desilusin.
Se volvi a medias hacia m, con el brazo descansando detrs de mi
cabeza. Sabes todas las reglas en la que crees? Existen para

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

mantenerte a salvo, y los mayores slo quieren lo que es mejor para

todos?
Asent, apenas logrando contener un respingo. Qu hay con ellos?
Las pandillas no tienen ninguna. Es... feo, Deuce. Mi pap tena armas
por lo que nos dejaron en paz. Una vez estuvo muerto, estaban decididos
a reclutarme. No siempre cuidan de sus pequeos. A veces... Sus ojos
se clavaron en los mos, como si quisiera detenerme de hacer decirlo.
Un escalofro rod a travs de m. Oh.
En el enclave, ha habido raros casos en los que los mayores descubrieron
que los criadores eran retorcidos de esa manera. Los criadores no slo
fueron exiliados, sino que tambin fueron cortados para que los Freaks
los encontraran ms rpido.
Puedes ver por qu no quera ser iniciado.
Yo habra luchado en contra de ello bastante ferozmente tambin. Dime
lo que sabes acerca de las pandillas. A qu vamos a enfrentarnos.
Ellos querrn reproducirse contigo, dijo sin mirarme. La nica
manera de avanzar es matar y seguir matando hasta que no quede nadie
ms fuerte con vida.
As que no es como en el enclave, donde la edad es un signo de
sabidura.
l se ech a rer. No. Seramos considerados mayores. La gente no vive
mucho tiempo.
Pero no a causa de una enfermedad o la edad.
No. En las bandas, te matan porque tienes algo que quieren o
simplemente porque ests en su camino.
Deben reproducirse mucho para compensarlo.
Fade peino mi cabello hacia atrs, rozando la curva de mi mandbula. El
calor de sus dedos envi un escalofro a travs de m. Mov mi cabeza
hacia un lado de manera que su palma aterriz en mi nuca. Su pulgar se
desliz a lo largo de la suave piel, hacindome temblar. Para el momento
en que l retrocedi lentamente, casi me haba olvidado de lo que
estbamos hablando.
Ellos piensan que eso es para todo lo que las chicas son buenas. No
hay reglas acerca de ello aqu, tampoco. No tienes poder.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Un horrible fro se apoder de m. As que eso era lo que l haba querido

decir acerca de que sera peligroso de una manera diferente. Aqu arriba
ser mujer significa algo completamente distinto. Las marcas en mis
brazos no detendra a nadie, pero tal vez mi habilidad con un arma lo
hara.
No creo que pueda soportar ms respuestas esta noche, admit sin
levantar la vista.
Sabes lo importante ahora.
Espera. Tal vez una ms.
Adelante.
Cmo conseguiste tu nombre? Siempre me haba preguntado.
Por un momento pens que no iba a contestar, porque segn la normativa
del enclave, era una pregunta intrusiva. Si no he estado presente, no he
contribuido a la pila de regalos, entonces se debe esperar hasta que l
ofrezca voluntariamente la informacin. Sin embargo, ya no vivimos bajo
sus reglamentos.
l busc en su bolsa y sac una tira de papel andrajosa. La tom, la
acerc a la luz tenue, que era lo suficientemente fuerte como para
distinguir la forma de las letras. Eran tan viejas que muchas de ellas se
haban desgastado:
C l rs w l n t fade 5.
Su sangre manchaba ligeramente la ltima palabra. Acarici la sedosa
mancha del papel, nada como lo que hacamos en el enclave. Brillaba en
la oscuridad. l haba asistido a mi nombramiento o yo habra sacado mi
carta. Pero l la haba visto. Lo saba. Sintindome honrada, le entregu
el talismn de nuevo.
Sali en una vieja botella, dijo. Pero era demasiado grande para
llevarla a todas partes, as que quit el papel.
Sabes lo que dice?
Acarici los bordes con los dedos pulgares, yo poda realmente ver la
huella oscura por donde haba hecho eso a menudo desde su
nombramiento. Creo que dice: Los colores no se desvanecern 6.

Color will not fade = Los colores no se desvanecern. Fade = Desvanecer. El nombre del chico es Fade
Colors will not fade.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

A m me sonaba como un mensaje maravilloso, una promesa de lealtad y

fidelidad. Sus colores no se desvaneceran o cambiaran, no importa qu.
El nombre encaja con una persona que no dejara a su pareja, incluso
cuando ella desapareciera en la oscuridad, y quien no la dejara ir a la
Superficie sola.
Te queda bien. Hice una pausa, preguntndome si deba preguntar.
Tal vez no recordaba. Tal vez no me lo dir. Cmo te llam tu padre?
Cmo has dicho, soy Fade ahora. Prefiero no volver.
Comprend. Un hombre muerto le haba dado su viejo nombre. No me
pareci una buena idea hablarlo. Cundo puso su brazo alrededor de m,
no me resist. Esper un momento, como si midiera mi reaccin, y luego
junto su cabeza contra la ma. El dolor lo cubra, una prdida que no
poda ni ver ni conocer.
Esta cercana se senta nueva... e ntima. Haba sido diferente con
Thimble y Stone, ninguna conciencia hormigueaba a travs de m con
inquieta dulzura. Porque l pareca necesitarme, incluso si fuera tcita,
me dej contestarle poniendo mi mejilla contra la suya y record el beso.
Mucho despus se apart, el calor fantasma se qued y me persigui en
mis sueos.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

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Traducido por fejipe
Corregido por junter15

Rayos de Sol.
Cuando me despert, lo primero que pens fue que la habitacin estaba
en llamas, me revolv en el sof y empec a salir corriendo cuando mis
sentidos me arrebataron mi miedo instintivo. Si no haba humo no haba
fuego, era una relacin simple.
As que por qu brillaba tanto la habitacin?
Me acerqu a la ventana y mir al exterior, con los ojos entrecerrados por
el dolor, todo brillaba, si alguien me lo hubiese intentado explicar, no me
lo habra credo, la luz haca dao.
Fade apareci detrs de m. Llevaba algo alrededor de sus ojos y me
ofreci otro a m, me los puse.
Gafas de sol, quedaban unas pocas en la planta baja, Sonri. Cosa
buena, ya no estoy acostumbrado al sol.
As que la luz tena un nombre. No estaba segura si me gustaba, pero con
los ojos cubiertos, pude soportarlo. Nos har dao?
Es posible, recuerda el tiempo que ha pasado desde que estuve aqu.
A travs del filtro ahumado, mir por encima de la ciudad por primera
vez. Ya haba visto fotografas antes, por supuesto, viejas y descoloridas.
Los mayores nos haban dicho que reflejaban un mundo perdido, ahora
envenenado ms all de la esperanza. No haba nada en el exterior salvo
terror y muerte, como en la mayora de sus historias contenan una pizca
de verdad enterradas entre mentiras.
Formas altas llenaban mi vista, algunas colapsadas y en ruinas,
construcciones ms pequeas se establecan en la base, sujetando as
mejor sus formas, fueron construidas de piedra vieja, algunas naturales,
otras se vean como si la mano del hombre les hubiese dado forma. Los
colores y las formas se desvanecan ante el sol ardiente, al igual que los
artefactos que habamos encontrado abajo, construidos uno al lado de

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

otro, no exista mucho espacio entre ellos, y a veces, el tiempo haba

empujado unos hacia un lado, inclinndose cansadamente contra sus
vecinos.
Un edificio se levantaba sobre los otros, una torre fuerte y brillante de
color verde, era una forma distinta de construccin que las de su
alrededor, ms hermosa y con puntas redondeadas encima de sus
ventanas, la mayora colgando en dentados fragmentos y haba sido
marcado con pintura blanca que la identifico como un territorio marcado,
por alguna razn que no poda mencionar, el dao me entristeci, me gir
determinada.
Cul es nuestro plan? Racion lo que quedaba de las provisiones del
enclave, nuestra primera prioridad era encontrar agua y comida.
Mi padre sola hablar de salir de la ciudad, Fade hizo un gesto. As
llamaba el a este lugar, contaba historias de lugares verdes y limpios,
donde podas plantar comida y verla crecer, donde abundaban los
animales para cazar, y podas beber agua sin enfermarte.
Eso sonaba improbable, pero Te dijo donde era?
Al norte, era todo lo que deca.
Entonces vamos para all.
Esperaba que el tuviera algn sentido de la orientacin pero no estaba
completamente segura de poder encontrar el camino a la vuelta de la
esquina en la Superficie.
Deberamos esperar al anochecer. Es ms probable que nos topemos
con las pandillas durante el da y creo que podramos quemaramos ah
fuera.
Quemarnos? Tuve imgenes de ser asada en un asador.
Por el sol, Fade sonri ligeramente. Las pandillas no nos cocinaran
y comern.
Entonces qu hacemos acerca del agua? podramos encontrar comida
por el camino pero
He estado pensando sobre eso, hay agua en la planta de abajo, si
pudisemos encontrar alguna forma de hervirla, quizs podra servir.
Podramos hacer una hoguera a fuera. Haba un montn de cosas
para quemar.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Me levant y rebusque en los armarios, saqu una olla, pero

necesitaramos algn tipo de soporte para suspenderla en las llamas.
Ocupamos el da en la construccin de un artefacto de chatarra.
Funcionar esto?
Sacud mi cabeza. Nos tom casi todo el da unir las piezas, y el
permaneci de pie observando mientras yo encend el fuego. Su vigilancia
me pona nerviosa, incluso cuando me haca sentir segura. Si haba
algunos pandilleros alrededor, l los habra detectado. Los sonidos
seguan siendo demasiado extraos para m como para distinguir lo que
era peligroso, me qued observando cosas que dijo que eran inofensivas,
el chillido de pequeos animales o un aleteo. Y mi vista no estaba como
debera, incluso con las gafas de sol apenas poda tolerar la luz del sol.
Aunque el calor se senta extrao y hermoso en mi piel, Fade me mantuvo
dentro.
Pequeas dosis Deuce, o si no te va a doler.
Cierto, me haba dicho que el sol poda quemarme. Se vea enfadado, todo
rojo y brillantemente furioso. Escudrie el sol a travs del filtro oscuro, a
travs del cristal y me pregunt como pudimos perder todo recuerdo de
algo tan grande. Abajo en el enclave, no haba mencin de da o la noche,
ninguna mencin acerca de nada ms que el aire ardiente y el agua que
quemaba como el fuego, de alguna forma lo habamos mezclado todo. El
dolor aument en mi al darme cuenta de que el Guardin de la palabra
haba dedicado toda su vida a mentir, que desperdicio.
Me sent en el almacn mientras Fade se ocupaba del trabajo, y me
dediqu a examinar los objetos apilados en cajas polvorientas que
parecan de papel. Encontr un objeto metlico que a primera vista no
pareca gran cosa, pero mientras ms jugaba con l, encontraba ms
partes. Reconoc el cuchillo, pero no las dems herramientas. Dos
parecan que podran ser buenas para apualar, pero para el resto solo
poda adivinar. Ya que era ligero y se poda doblar fcilmente, lo guarde
en mi mochila.
A travs de la puerta abierta, vi a Fade trabajar. Usaba el encendedor que
su padre le haba dejado para encender lo objetos ms pequeos y luego
esparcir las chispas, eventualmente el fuego arda brillante y limpio, rizos
de humo flotaban hacia el cielo. En el enclave nunca habramos podido
hacerlo tan grande, aqu pareca no importar. Tuve el fugaz pensamiento
de que alguien podra ver la fogata y venir a investigar, pero si as fuese,
nos encargaramos de ellos.
Se gir y me vio observndolo. Encontraste algo interesante?
Quizs.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Merode un poco ms, frustrada por su negativa a dejarme ayudarlo en

el exterior. Me preguntaba si siempre sera tan intil en la Superficie. En
un estante alto encontr una caja de metal polvorienta, la levant y
busqu una forma de abrirla. Deba contener algo importante, tena una
abertura, como si un objeto pudiese abrirla.
Eventualmente, encontr el objeto adecuado. Lo encaj y se escuch un
chasquido. Cuando levant la tapa, encontr la cosa ms maravillosa del
mundo. Un libro, no una parte, un libro completo, sin pginas perdidas y
no era endeble como los que haba encontrado en los tneles, aun as,
tema tocarlo.
La parte frontal beige tenia letras en relieve y pintura verde, delineando
un diseo extravagante con una chica con ropas extraas, un pequeo
con alas y un pjaro. Con un poco de esfuerzo le las letras: El Muchacho
Diurno y la Chica Nocturna. Cuentos de hadas por George MacDonald.
Aunque entend la mayor parte de las palabras, algunas se me
escapaban. Cautivada y sin aliento, lo abr. El libro hizo un ruido seco,
como si nadie lo hubiese tocado en mucho tiempo, lo que era
probablemente cierto. Usando mi dedo para marcar donde iba, fui
juntando letras poco a poco y otras palabras saltaron hacia m: Londres:
Arthur C. Fifield, 1904. Ed. Por Greville MacDonald; impreso por S. Clarke
en Manchester.
Con mucho cuidado, pas la pgina, y contuve el aliento. Alguien haba
escrito en el libro, el Guardin de la palabra se habra puesto muy
furioso, en tinta descolorida se poda leer: Con amor para Gracie de
Mary. Eran nombres, pens, y eso implicaba que el libro haba sido un
regalo. Otras manos lo haban tocado, gente que haba vivido en el mundo
perdido. Ellos haban conocido sueos como los mos, y nunca sabra
cmo haban acabado sus historias. Una maravillosa sensacin de
conexin vibro a travs de m.
Olvid mis preocupaciones, olvid el peligro, usando solo la punta de mis
dedos, pas a la pgina siguiente, aturdida con preguntas.
Haba una vez una bruja que deseaba conocer todo. Pero mientras
ms saba es una bruja, se pegaba ms duro es aturdida cuando
llega a ella. Su nombre era Watho, y tena un lobo en su mente. No
se preocupaba por s misma, solo por conocer. No era de naturaleza
cruel, pero el lobo la haba hecho cruel.
Era alta y grcil, con una piel blanca, cabello rojo, y ojos negros, que
tenan un fuego rojo en su interior. Era recta y fuerte, pero de vez en
cuando caa doblada, estremecindose, y se sentaba un momento
con su cabeza girada sobre los hombros, como si el lobo hubiese
salido de su cabeza a su espalda.
Qu tienes ah? Pregunt Fade.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Casi lo escondo de l, y luego con una impresionante explosin de alivio,

record que no tena que hacerlo. Sin decir nada, le tend el libro, lo mir
y sus manos fueron igual de reverentes que las mas, ley ms rpido que
yo y cuando termin la primera pgina su mirada se encontr con la ma,
vidriosa con asombro.
Lo llevaremos, Dije. No pesa mucho.
Puso el libro en mi mochila y regres al trabajo. Al anochecer, tenamos
agua limpia suficiente para unos das. En secreto, tema abandonar este
lugar, me haba acostumbrado a esas dos paredes. En el interior no tena
miedo, afuera, ese cielo enorme lo cubra todo, y la magnitud de eso me
haca querer esconderme.
Pero era algo diferente en la noche. Me quit las gafas y mir arriba. Una
curva plateada en medio de las motas brillantes, pareca un pual curvo,
hermoso pero letal, como si pudiese cortar el cielo en dos.
No deje ver a Fade lo asustada
como si no fuese ms que una
nuestros suministros y me la
determinacin de una cazadora,

que estaba. En vez de eso me prepar

patrulla rutinaria. Revis mis armas y
colgu la mochila al hombro con la
poda manejar la noche.

Pero no eres una cazadora. Solo eres una chica con seis cicatrices.
Al menos Fade tambin las tena. Quizs haba sido expulsada de mi
tribu, pero no estaba sola, eso haca toda la diferencia, si me hubiesen
enviado a la Superficie sola, ya me habra rendido, simplemente era
demasiado diferente a lo que conoca. Pero su calmada resolucin me
haca creer que algn da encontraramos la tierra verde prometida en las
historias de su padre. Si no la encontramos, sera porque no exista, no
porque no lo hubisemos intentado.
Cuando sal, son un estallido y prcticamente toda la tierra tembl. Me
aplast contra la pared. Mientras me encoga, agua se derramaba como
en las tuberas del enclave, pero un centenar de veces ms fuerte. En un
momento me cal hasta los huesos y me qued helada mirando hacia
arriba.
No te preocupes, es lluvia. Fade permaneci lo suficientemente cerca
como para sentir su aliento caliente contra mi oreja. Un escalofro pas
a travs de m, se hizo eco de los estallidos que hicieron temblar el suelo
bajo mis pies. Levant su cara y bebi, me maravill a travs de la cortina
plateada, observando como satinaba sus rasgos, todo era palidez y
hermosura. Las gotas moteaban sus pestaas, por lo que quera
No debera querer eso, Lluvia, as que me concentre en la otra cosa que
senta.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

No quema, Susurre.
De hecho, se senta impresionante. No me haba baado recientemente y
esto fue lo mejor, empec a sonrer, me volv lentamente admirando los
flashes de luz, la lluvia golpeaba contra el suelo, sonando como un coro
de pies combinados con susurros callados. Nunca haba escuchado nada
tan encantador, ni siquiera me import que tuviramos que caminar en
ella, solo me preocupaba que el libro estuviese a salvo y seco, a la primera
oportunidad, quera leer ms de l.
No, se equivocaron con eso tambin.
Junto con muchas otras cosas. Por primera vez me sent mal por la gente
atrapada por las reglas del enclave, quienes nunca podran liberarse,
quienes nunca podran ver nada de esto, quienes tendran que vivir y
morir en la oscuridad.
Quiero regresar, dije. Los mayores necesitan saber la verdad.
Fade puso sus manos sobre mis hombros. No escucharn Deuce, nos
mataran en el acto, adems Crees que no se los dije?
Nauseas hervan dentro de m. No compartieron el conocimiento con
nosotros. Desde que lleg Fade ni siquiera un susurro sali de ellos.
Nadie saba de donde vena, nada de lo que haba visto o hecho, por su
silencio siempre pens que no quera hablar, ahora me di cuenta de la
verdad.
Te amenazaron.
No eran tanto como una amenaza, poda luchar por ellos o morir.
Repiti lo que haba dicho antes, solo entonces, la enormidad de ello, me
hundi.
Todo el tiempo, lo haban sabido y decidieron dejarnos en la oscuridad.
Literalmente y figurativamente. Me sent perdida, como si no tuviese nada
en lo que creer.
Por esto nunca trataste de encajar. El por qu no hablabas mucho con
nadie.
Aparte de Banner, la chica que haba dicho que era si nica amiga, y
quizs solo porque comparta sus creencias de que las cosas tenan que
cambiar. Si le hubiese ayudado en vez de salir corriendo, podra no haber
muerto. Por primera vez reconoc que los espas de los mayores podran
haber escuchado nuestra conversacin. Si ellos sospechaban de ella,
nuestro intercambio pudo haber causado su muerte.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Tena miedo de que pudiesen hacerle dao a alguien que me importase

como leccin.
As que todo el tiempo que estuviste all no te sentiste seguro?
Se encogi de hombros. Tena un lugar donde dormir y comida. El
trabajo no era tan malo una vez entren, y la mayor parte del tiempo la
gente me dejaba tranquilo, podra haberlo pasado peor aqu.
Lo siento no tena ni idea.
Su silencio indicaba que no quera hablar ms de ello. Lo entenda. No
tena sentido seguir discutiendo lo que no podra cambiar.
Nos dirigimos al sitio que Fade sealaba como el norte. Gradualmente la
esperanza fue creciendo en m sustituyendo la desilusin enfermiza.
Odiaba caminar sin rumbo y dejar a Thimble, Stone y a los nios, pero
tena que aceptar que no haba nada que pudiera hacer, si existiese un
lugar mejor, lo encontraremos.
Me perd a mi misma entre el aire frio y la lluvia, esta volva plateados los
edificios desdibujndolos como si tuviesen un velo de lgrimas. Fade
observaba la calle oscura y las marcas en las puertas. La pintura roja y
blanca que indicaban peligros ocultos.
Ests en nuestro territorio. Dijo una voz dura.
El sonido del agua debi enmascarar sus pasos, porque no los
escuchamos. Vinieron por detrs y de repente ya estaban aqu,
rodendonos en un crculo completo. Todos hombres, la mayora ms
jvenes que nosotros y todos armados. No podamos cometer el error de
menospreciarlos por la edad. En sus ojos vi una furia salvaje que nunca
vi en el enclave, me di cuenta entonces que Fade haba dicho la verdad,
entend entonces porqu haba elegido el peligro de los Freaks y la
oscuridad de abajo.
Fade dio un paso adelante, dejndome atrs, lo que no tena sentido dado
que nos haban rodeado, As que me voltee, encarando a los pandilleros
que estaban detrs. Lucharamos espalda contra espalda, Fade haba
dejado claro que pasara si me tomaban, morira primero.
Recordando mi entrenamiento, los cont, ocho. Todos agarraban sus
armas como si supiesen que hacer con ellas y se vean ms fuertes que
el Freak promedio, descansados y bien alimentados. Esta sera la pelea
ms dura que enfrentara jams, la perspectiva me hizo sonrer.
No queremos problemas, dijo Fade. Solo estamos de paso.
El grande neg con la cabeza. No, no lo estn.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Era evidente que estaba al mando, los otros lo miraban como el lder y
probablemente se iran si l caa, ira primero tras el, en un movimiento
suave, saqu mis dagas, sonre por encima de mi hombro a Fade.
Veamos cuantos podemos matar.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

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Traducido por lauraef
Corregido por junter15

Resistencia.
Saqu mis dagas y me coloqu en posicin de lucha. El peso de mi garrote
me reconfort, aunque no pudiera usarlo y estar lo suficientemente cerca
de Fade para cubrir su espalda, me gustaba saber que lo tena. Los
pandilleros nos miraron como si se estuvieran preguntando si podamos
ser tan buenos como decamos, supuse que estbamos a punto de
descubrirlo.
El jefe arremeti contra m y recib su golpe con una daga en su mueca.
Rpido dentro y fuera, no quera perder mi arma. Se alej con un grito de
dolor y con los ojos muy abiertos llenos de incredulidad. Pronto tuve a
tres encima de m, pero no haba estado corriendo en los tneles todo el
da, sino que tena comida en el estmago y una noche de descanso detrs
de m.
Bloque sus movimientos con una increble velocidad, nunca me senta
bella excepto cuando luchaba e incluso entonces era algo que iba ms
all de la piel y los huesos, dentro de la alegra de los movimientos
sucesivos. Patear, empujar y cortar, nunca dudaba de la presencia de
Fade a mi espalda, nunca vacilaba.
El pandillero grande cay primero. Termin con otro antes de que se
dispersaran y huyeran. Sus pisadas resonaban a travs de la lluvia,
dejndome mirando fijamente al par de cuerpos y la sangre que se dilua
hasta llegar a ser tan solo un hilo rosa. Me volv hacia Fade y me lo
encontr sonrindome, sus pestaas enredadas y empapadas.
No creo que debamos preocuparnos por ellos, dije.
No, a no ser que traigan ms. Y lo harn la prxima vez.
Entonces qu hacemos aqu parados?
Contest marcando el ritmo al caminar. Caminamos a travs de la noche,
Fade guindonos. Usaba la brjula de su reloj, la haba visto bajo tierra,
pero no me haba dado cuenta de lo que era hasta que le vi usndola. Yo

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

siempre me haba guiado contando mis pasos, lo que no era otra cosa
que una muestra de cuan pequeo era antes mi mundo.
Me dice dnde est el norte, me explic.
Te dijo alguna vez tu padre como de lejos hacia el norte tenas que ir?
La distancia y el espacio sobre la superficie todava me molestaban, si
miraba mis pies mientras caminaba y no pensaba en ello, me las poda
apaar para funcionar, pero todo era tan grande y me senta ms
diminuta que nunca.
No. l no deca muchas cosas.
Al menos lo recuerdas, los padres nunca tienen demasiado papel en el
enclave, quiero decir, algn Criador nos cuida, pero nunca sabemos
empec a decir, preguntndome porqu estaba contndole esto. No
importaba.
Segn el reloj de Fade habamos estado caminando durante dos horas
cuando la lluvia par, dej todo limpio, aunque tena frio y estaba
mojada. Los edificios se alzaban hasta una inimaginable y demencial
altura y aun as eran obviamente reliquias muertas de otros tiempos.
Tena la sensacin de una inmensa soledad cargada de expectacin, como
cuando tiramos a nuestros muertos en los tneles y los dejamos para los
Freaks. Estbamos solos pero no por completo, ojos me sopesaban
desde sitios escondidos que no poda ver y me hacan sentir intranquila.
Los pjaros se abalanzaban tras las pequeas y peludas criaturas que
correteaban en las sombras, uno gordo y valiente par a una corta
distancia de nosotros, royendo una semilla. Reconoc esa cosa, sent
alivio inmediatamente. Saba cmo cazar uno si necesitramos comer.
Esto me haca sentir ms cmoda, no todo haba cambiado.
Fade sigui mi mirada y asinti. Las ratas tambin viven aqu arriba.
Otros animales merodeaban por la oscuridad con nosotros, diferentes a
cualquiera que hubiera visto antes. Manadas de algo con cuernos hacan
ruido por las calles. Ciervos, dijo Fade. La palabra no significaba nada
para m, excepto que prometi que eran buenos para comerlos. Sin
embargo eran rpidos, y demasiado grandes para una simple trampa.
Mas gritos rompieron el silencio: gruidos, ruidos sordos y aullidos. No
poda imaginarme que haca esos ruidos.
Dnde estn todos? susurr.
El Guardin de la palabra nos haba enseado suficiente como para saber
que estas ciudades solan estar llenas de gente, numerosas multitudes.
Aunque tambin nos haba enseado que el cielo estaba en llamas y que

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RAZORLAND

la lluvia nos quemara la piel y no dejara ms que huesos. Por lo que no

poda contar con nada de lo que haba aprendido antes.
Fade dud, luciendo joven e inmaduro. Mi padre me dijo que dejaron
la ciudad hace mucho tiempo. La gente fue hacia el norte y el oeste para
escapar.
De qu?
No lo s.
Puede que lo descubramos, dije. Encontramos un libro y ni siquiera
lo estbamos buscando, puede que haya ms.
Par y mir hacia m como si estuviera recordando. l me habl sobre
un lugar lleno de ellos, una biblioteca.
Un lugar para los libros? Sabes dnde est?
Fade neg. Tendramos que preguntar, es demasiado peligroso
quedarse en la ciudad, vagando mientras buscamos. Los pandilleros nos
atraparan tarde o temprano.
Hay alguien a quien podamos preguntar? Mir a travs de la
oscuridad y reprim un escalofro cuando pareci que me devolva la
mirada. Y crees que vale la pena intentar encontrarlo?
Podemos hacer lo que queramos ahora, por lo que creo que la mejor
pregunta es cunto quieres saber?
Mucho me di cuenta mientras lo deca en voz alta.
Ya no iba a contentarme con tragarme las medias verdades y las
falsedades que me haban contado cuando era una nia. Quera
entenderlo todo como nadie de all abajo lo haba hecho en generaciones,
necesitaba saber la verdad.
Entonces puede que exista alguien, mi padre tena un amigo Estoy
seguro de que ahora est muerto, pero tena una hija, Pearl podra
decirnos, si es que est viva, su padre tena mapas.
Me senta muda pero tena que preguntar. De qu?
De donde est todo en las ruinas, o sola estarlo.
Si hubiramos tenido mapas completos de los tneles, no tendra que ir
contando siempre que fuera a cualquier sitio, cuantos pasos, cuantos
giros, poda memorizar los caminos y retenerlos en mi memoria antes de
entrar en la oscuridad. Tenamos mapas de viajes que hacamos a

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RAZORLAND

menudo, como la ruta a Nassau, pero no tenamos ni idea de haca donde

iban las vas traseras, o de los cuartos oscuros llenos de reliquias, como
el que encontr Fade.
Mi admiracin y regocijo se marchitaron cuando record que ese ya no
era mi trabajo, no tena propsito, llevaba puestas unas cicatrices de
Cazadora pero no tena a nadie a quien proteger.
Puedes encontrarla?
Quiz, si no se ha mudado, son un montn de quizs, comenz a
caminar.
Por qu no fuiste con ella cuando tu padre?
Porque estaba demasiado lejos, apenas pude llegar al subsuelo.
Pero crees que podemos hacerlo ahora.
Eres fuerte, dijo. Y no somos estpidos mocosos.
Por el resto de la noche, caminamos en silencio, Fade buscaba puntos
destacados y calles familiares. Me pregunt que era esto para l, si
recordara pasar este camino con su padre y si esos recuerdos se sentan
como otra vida. Intent imaginarme cmo sera vivir aqu arriba, e incluso
ahora, lo encontr ms como un sueo que como algo real, como si me
fuera a despertar un da con la bota de Twist en mis costillas y escucharle
decirme que me despertara y empezara a trabajar.
En la oscuridad, poda ver tan bien como nadie, y me di cuenta de las
sombras casi de inmediato. Las mantuve en mi visin perifrica. Parecan
estar acechndonos ms que preparndose para atacar. Pero esto poda
ser peor. Puede que estuvieran tal y como Fade haba predicho,
reunindose para su prximo ataque.
Los ves? le susurr.
Pandilleros, te dije que traeran ms.
Cuntos hay? Puedes contarlos?
l neg. Pero habr el doble que la ltima vez, no nos volvern a
sobrestimar.
Mientras hablaba, atacaron, tena que haber al menos veinte esta vez.
Algunos eran lo suficientemente jvenes para que los llamara mocosos.
Su tamao me hizo vacilar, haba sido educada para proteger a los nios,
no para luchar contra ellos, por lo que no reaccion lo suficientemente
rpido. Luch, pero no luchaban como cazadores, ellos daban patadas,

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

mordan, araaban y saltaban como animales salvajes, una enorme

cantidad me abrum y uno me golpe en la cabeza.
O a Fade llamarme mientras el mundo se desvaneca.
***
Cuando me despert estaba oscuro. No de noche, como haba llegado a
conocer aqu arriba, o la oscuridad de los tneles, sino una oscuridad
suave, con textura. Haban atado algo alrededor de mis ojos, intent
sentarme dndome cuenta de que mis manos estaban atadas a mi
espalda cuando me golpe la cara contra el duro suelo. Poda decir con
seguridad que me haban quitado mis armas, otro movimiento me hizo
saber que mis tobillos tambin estaban atados.
Risas empezaron a sonar a m alrededor, no les di el placer de verme
luchar contra mis ataduras ms. La preocupacin me coma por dentro,
Dnde estaba Fade? Una tira de tela en la boca me impeda hablar, si
no hubiera estado le habra llamado a gritos, aunque eso hubiera
significado una bota en mi cara.
Mientras el pitido en mis odos desapareca, empec a distinguir voces
que se fueron transformando en palabras.
Quin se la queda? pregunt alguien.
Una voz alta y dbil contest. Me la quedo yo, yo la venc por lo que me
pertenece.
Una voz masculina diferente habl, bajo y burlndose. Buen trabajo
cachorro, pero no sabras qu hacer con ella.
Instintivamente supe que deba temer al propietario de esa voz, incluso
mientras se arrodill a mi lado, me quit la tela que me impeda ver y me
dej sentir repugnancia al verle. Toda su cara haba sido destrozada, no
en una batalla como las cicatrices de Fade, sino en una mutilacin
intencionada. Las lneas se hundan haca dentro y las haba pintado
rojas como la sangre, haciendo que tuviera una cara llena de rayas que
le daban un aspecto feroz.
Sus ojos reflejaban la luz del fuego, eran claros como el agua y las llamas
bailaban al fondo de ellos. As que estas despierta, De dnde vienes
para luchar como un lobo?
Me arrebat la tira de mi cabello, pero al contrario de cuando lo hizo Fade,
no fue un susto placentero. Era invasivo y cuando retorci la mano en m
cabello, doli. Gir mi cara a un lado y despus a otro,
inspeccionndome, este gesto hizo que puro miedo se deslizara a travs
de m. Esos ojos claros me examinaban como si fuera una extraa
criatura.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Intent decirle con mis ojos que l no quera hacer esto, que si segua lo
iba a lamentarlo antes de que toda esta historia acabara, pero pareci no
funcionar, como respuesta el solamente se ri. Mientras estaba ah
tumbada, atada y sin ninguna ayuda, tan solo poda saber una cosa,
primero morira. No haba luchado para salir de los tneles para acabar
as, l quit el trozo de tela de mi boca, lo justo para dejarme contestar.
De abajo, ladr.
El inters se encendi en sus salvajes rasgos, l susurr: Entonces
vales algo, ms que solo una Criadora, ms tarde, quiero que recuerdes
como te salv. Se enderez y habl en voz lo suficientemente alta como
para que sus lobos le escucharan. Llvensela y lmpienla. La romper
personalmente ms tarde.
Unas manos me cogieron y me remolcaron. Sent cada juntura y agujero
en el suelo; seguro que dejaran moratones. Poda vislumbrar algunas
cosas del lugar. Tuve la impresin de que el lugar era inmenso y de que
tena un techo alto mientras me sacudan a travs de l, despus el
movimiento par y mi cabeza volvi a golpear el suelo.
Alguien me puse de pie y despus se arrodillo para desatarme los tobillos.
Esa persona fue lo suficientemente lista como para hacerlo desde atrs,
sino ciertamente le habra roto el cuello de una patada, girar el cuello
para mirar sobre el hombre envi rfagas de dolor a travs de mi crneo,
pero logr ver que era una chica, era pequea y delgada, cubierta de
abundantes moratones, algunos eran de hace ya das pero otros eran
recientes. No llevaba ninguna marca, por lo que deduje que los
pandilleros solo daban tal estatus a los hombres.
Dej mis manos atadas, Chica lista. Bueno, relativamente. No poda ser
tan lista si ella recibi eso moratones sin quejarse, pero tal y como yo
saba, te puedes acostumbrar a todo. Si ella haba nacido all, entre los
pandilleros, seguramente no se preguntaba si las cosas deban o no ser
as, yo tambin estaba teniendo problemas para ajustar mi visin del
mundo.
Con completa indiferencia, dej la tela en mi boca y con un cuchillo
empez a trabajar en m, mi ropa cay al suelo hecha trizas y despus
me lav como si fuera algo inservible que estuviera intentando preparar
para su uso, girar no ayudaba, ella tan solo se mova ms cerca y
complet el trabajo.
Luego me visti con una camisa larga y hecha jirones como la suya, que
enseaba ms piernas de las que me gustara, y no me puso nada debajo.
Supuse que esa era la idea, el miedo intentaba diluir mi rabia, pero no le
dej, instintivamente entend el propsito de este ritual, me quitaban mis

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RAZORLAND

cosas, me reducan al rango de sus mujeres acobardadas y serviles, pero

nunca podran quitarme las marcas de mis brazos. Me las he ganado.
El fuerte sobrevive, me dije a mi misma. Aunque era un principio de los
Cazadores, si algo poda sacarme de aqu, era todo lo que haba aprendido
en el entrenamiento, no importaba cuantas veces un nio ms grande
me venciera en clase, yo siempre me volva a levantar. Luchaba ms duro.
Aprenda un nuevo truco o un nuevo golpe. Excepto en aquel partido
contra Crane, nunca haba sido derrotada.
Ahora me arrepenta de no haber atacado a aquellos mocosos con todo lo
que tena, pero ahora era demasiado tarde para cambiar mis
circunstancias. No poda dejar que el pnico me paralizara. Puede que
este fuera un mundo diferente, pero poda sobrevivir a l. Lo hara.
Finalmente me quit la tela de la boca, Escup al suelo para deshacerme
del sabor viciado. Estudi su cara, podra ser guapa si no estuviera tan
abatida. La pobre ni siquiera se atreva a mirarme a los ojos.
Me llamo Deuce, dije. T cmo te llamas?
Ella me mir con sorpresa, como si no hubiera sabido que poda hablar.
Tegan.
Qu hicieron con mi amigo?
Tienes tus propios problemas.
Eso me hizo sonrer. Me mir como si estuviera loca. Lo s Pero dnde
est? Est vivo?
Por ahora. Van a cazarlo ms tarde.
Mi sangre se congel. Qu quieres decir?
Le cortaran y le darn una pequea ventaja, despus los lobos le darn
caza, siguiendo el rastro de su sangre, cuando le encuentren, le mataran.
La palabra lobos no me era familiar, pero adivin que era el nombre que
usaban estos Pandilleros para nombrarse a s mismos. No dud de que
Tegan estuviera dicindome la verdad, de alguna manera, consegu
ocultar mi desesperacin.
Y qu va a pasar conmigo?
Stalker te ha reclamado, dijo, acompaando a sus palabras con un
encogimiento de hombros. Por lo que supongo que le perteneces hasta
que se canse de ti, normalmente, habras acabado con el lobo que te trajo.
Stalker no suele hacer uso de sus derechos.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Ahora encontr sentido a cuando dijo, Despus quiero que recuerdes

como te salv. Se supona que tena que estarle agradecida? Poco
probable.
Y despus?
Cuando Stalker acabe probablemente lucharan por ti, eres nueva.
Pero nadie quiere luchar contra Stalker?
Yo lo hice, uno contra uno, tena mis dudas sobre que pudiera vencerme,
incluso con este bulto en mi cabeza. Si no se hubiera escondido detrs
de sus nmeros, no nos habra atrapado para empezar, si tan solo no
hubiera dudado ante la idea de luchar contra pequeos, si tan solo
hubiramos corrido. Pero era intil pensar esto ahora.
Dejaron de intentarlo, dijo Tegan. No puedes ganar.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

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Traducido por anusca06
Corregido por anvi15

Enfrentamiento.
Mis hombros quemaban.
Desde que Stalker no le haba dado ninguna instruccin, ms all de
limpiarme, Tegan no saba qu hacer conmigo, por lo que esperamos. En
este momento los Lobos estaban ocupados con la parte del juego mortal,
y si no encontraba una manera de evitarlo, Fade morira ensangrentado
y solo, porque haba mentido por m.
Yo no quera que muriera por m.
Nos sentamos junto al fuego. El edificio pareca estar prcticamente
vaco, y la lluvia tamborileaba contra el techo. Estir el cuello en busca
de algo que pudiera utilizar para desatar mis muecas. No encontr nada
detrs de m que sirviera, pero en frente vi un trozo de cristal que aunque
cortara mis dedos tambin cortara las cuerdas.
Aprovechando que las llamas haban atrapado la mirada de Tegan y no
pareca estar prestndome atencin, me mov hacia delante esperando
que continuase as hasta que terminase mi trabajo.
Mi corazn lata en mis odos. Me llev dcadas pero finalmente consegu
tocar con mis dedos el fragmento. Tuve que moverme para cubrir el
rozamiento que hizo al arrastrarlo hacia m. El tiempo corra, pesado e
ineludible mientras serraba las cuerdas.
La sangre goteaba por mis dedos hacindome saber que me haba
cortado, sin embargo no podra decir que tan mal estaban. La sangre
haca mis manos resbaladizas y me permita liberarme de las aflojadas
cadenas.
Cuando Tegan habl, me sorprend. Ya te has liberado?
Yo me congel. Si sabas lo que estaba haciendo, por qu no me
detuviste?

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RAZORLAND

Ese no es mi trabajo, dijo con un atisbo de espritu. Ellos me

dijeron que te limpiara. Eso es todo. Deberan haber dejado ms
guardias, pero son estpidos y solamente vean a una chica dbil.
Eso no era totalmente cierto porque Stalker saba que yo era diferente.
Haba preguntado por qu, por tanto quiz se tratase de algn tipo de
prueba. Pero no me iba a quedar por aqu para averiguarlo, ya que no
importaba lo que quisiera de m, no iba a suceder.
Pero se equivocan contigo, continu ella. T no ests indefensa.
Yo estuve de acuerdo con un asentimiento. Entonces no gritars si me
escabullo?
Sus ojos se clavaron en los mos. Lo har si no me llevas contigo.
Tom mi decisin en una fraccin de segundo. Dnde pusieron mi
equipo?
El edificio era largo y achaparrado con ventanas en lo alto que dejaban
entrar muy poca luz. La suciedad oscureca el cristal y algunos vidrios
estaban rotos. Aunque deba ser de da, en el interior no se mostraba. Por
otra parte, la constante lluvia poda tener algo que ver con la penumbra.
Por aqu. Ella nos dirigi hacia una esquina donde mis cosas, y las
de Fade, haban sido tiradas sin ningn cuidado.
Todos viven aqu o es slo el lugar donde traen a sus vctimas? No
haba visto a ninguna otra mujer aparte de Tegan, por lo que me inclinaba
por un no.
Vivimos donde sea que Stalker nos dice, dijo ella. As que no, no
vivimos aqu.
Hay ms chicas?
S, pero no confan en m. Es por eso que me mantienen cerca. Su
boca se apret a la luz del fuego, la ira ardiendo bajo su piel magullada.
Por qu?
Porque no nac como un Lobo. Viva con mi madre hasta hace un par
de aos, nosotras nos ocultbamos y mudbamos un montn.
Como Fade, pens con asombro.
Te cogieron despus de que muriera? No pregunt cmo haba sido
porque lo llevaba escrito en la piel.

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RAZORLAND

Tegan asinti, los ojos planos y duros. He perdido dos cachorros en el

ltimo ao y la ltima vez casi muero. En ese momento fue cuando decid
que si alguna vez tena la oportunidad de escapar, lo hara. As que he
estado esperando el momento adecuado.
Escuchaba sin tener idea de que contestarle. En el enclave, si alguien
trataba a una chica de esa manera, se converta en alimento de los
Freaks. Tal vez los mayores no fueran tan buenos como pensaba, pero
tampoco eran tan malos como podran llegar a ser.
Mientras ella hablaba, yo rebuscaba en mi bolsa. Mi ropa sucia haba
sido hecha pedazos, pero todava tena las de recambio. Todo segua
dentro, incluso mis armas. Cerr mis ojos con una oleada de alivio y luego
me saqu la camiseta por la cabeza apresurndome en vestirme antes de
que los Lobos se dieran cuenta que Tegan estaba ayudndome a escapar.
Y as les enga, les hice creer que me haban quitado toda la
esperanza. Termin diciendo.
Recog mis dagas, me las ajust y coloqu el garrote en mi espalda. Se
senta como un peso tranquilizador. Esta vez no iba a contenerme. Hasta
conocer a Stalker y sus Lobos no creo que entendiera completamente
cuando Fade hablaba sobre cmo era la Superficie, cuan diferentes eran
sus peligros. Ahora lo entenda. Los Pandilleros eran como Freaks, no se
poda razonar con ellos.
Tegan me miraba con hambre en sus ojos, pero no de comida, ella
buscaba la fuerza, la garanta y la venganza por lo que le haban hecho.
Sin pensarlo detenidamente, desliza el garrote fuera del estuche y se lo
tend.
Esto es ms simple que los cuchillos. Se requiere menos destreza.
Solamente tienes que blandirla tan fuerte como puedas hasta que el otro
deje de moverse.
Ella asinti espasmdicamente. Por aqu. Te ensear donde empiezan
siempre la cacera.
Aunque no se mova tan silenciosamente en comparacin con un
Cazador, el ruido a medida que nos acercbamos ahogaba cualquier
sonido que podramos haber hecho. Un fuerte gemido llen el aire,
ponindome el vello de mis brazos de punta.
Yo mir a Tegan, quien suspir y dijo. Eso es normal.
Nos arrastramos ms cerca, a travs de la abertura de la parte trasera
del edificio, dentro de un raro patio con vestigios del viejo mundo
amontonados: metal oxidado, puertas torcidas y trozos de mquinas
rotas. Por encima, el cielo se cerna como una roca a punto de caer y el

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

suelo era de un color que nunca haba visto. Los remolinos de color azul
y verde le hacan parecer herido y enfadado.
Siguiendo instrucciones de Tegan, me mov cuidadosamente tras una pila
de vestigios. Los Lobos tenan a Fade sobre sus rodillas, completamente
rodeado. Haba ms lobos que antes. Todos ellos inclinaron la cabeza
hacia atrs, pisando fuerte y haciendo ese ruido horrible. No poda decir
lo malherido que estaba, pero cuando Stalker rode su cuello con una
mano y le acerc el cuchillo, todo mi cuerpo se tens.
Tegan me pellizc el brazo fuertemente. An no. Nuestra mejor
oportunidad es despus de que lo desangren y le enven fuera.
La parte tctica de mi cerebro se impuso. Es mejor no enfrentarnos a
todos ellos a la vez. Si somos capaces de llegar hasta Fade primero, nos
habremos desecho de algunos de a poco.
La estrategia no era tan diferente al cazar Freaks en los tneles. Siempre
intentbamos alejarnos de las grandes manadas, as no nos veamos
sobrepasados. Este sera, ms o menos, el mismo caso.
Por lo que permanec en silencio viendo como le cortaban, mientras los
contaba y calculaba cuanto tiempo tomara despacharlos a todos. No
saba cmo haba enfrentado Fade el da de su nombramiento o las
blancas marcas candentes que Twist fij sobre sus heridas, pero l
permaneci en silencio mientras los Lobos trabajaban en l. Odio bulla
en mis entraas. Stalker lo observaba todo con un aire divertido como si
fuera destinado a su entretenimiento.
Hecho, dijo Stalker cuando el Lobo termin. Corre, carne. Te
cogeremos pronto.
Tegan y yo salimos de las sombras en cuanto Fade sali corriendo y
teniendo cuidado de no llamar la atencin de los Lobos, rodeamos el
edificio por el otro lado. Era un riesgo calculado y habramos podido
perder de vista a Fade si
l se estrell contra m, vena desde la esquina del edificio. Sus manos
me agarraron los brazos para estabilizarme automticamente, y en su
rostro maltrecho apareci una amplia sonrisa. La sangre que
embadurnaba sus brazos no restaba mrito a sus cicatrices de Cazador.
Yo nunca haba visto nada tan bienvenido o tan desconcertante.
Qu haces? Le pregunt. Ni siquiera ests intentando escapar.
Di la vuelta al edificio para soltarte, dijo l. Pens que tendramos
una mejor oportunidad juntos. Quin es esta?
Tegan. Los nervios la hacan rebotar con el garrote en la mano.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

No saba si abrazarlo o golpearlo. Salgamos de aqu.

No vamos a llegar muy lejos antes de que los Lobos nos atrapen, dijo
ella. Es posible que les sorprenda en un principio, la mayor parte de la
carne solamente grita y muere, pero ellos se movilizaran.
Fade y yo compartimos una sonrisa, y entonces saqu mis dagas. Est
bien, de todas formas no queramos huir.
Un edificio cercano pareca el lugar ideal para una emboscada, era como
aquel en el que me cogieron al principio, aunque este pareca incluso
menos utilizado: los excrementos de los animales salvajes y el crecimiento
extrao de los arbustos lo demostraban. Las ruinas que haba aqu seran
de utilidad, si pudiramos usarlos como queramos.
Tenamos muchos factores a nuestro favor. En primer lugar, los Lobos
crean que Tegan y yo seguamos sentadas junto al fuego, esperando por
su regreso triunfal. Tampoco se daban cuenta de que Fade poda
convertir casi cualquier cosa en un arma o que luchaba incluso mejor
con las manos vacas. Crean que haban atrapado una pareja de
cobardes, una chica que hara lo que le dijeran y un chico que no era lo
suficientemente valiente como para convertirse en un pandillero.
Esto iba a ser divertido.
Al establecer la trampa, no intentamos contener la hemorragia ya que las
heridas de Fade eran leves y superficiales y queramos que ellos siguieran
el rastro. En poco tiempo o susurros que indicaban que uno de los Lobos
haba mordido el anzuelo.
Fresca, dijo una voz. Est aqu dentro.
No ha ido muy lejos, otro murmur con disgusto. Esperaba que l
lo hiciera interesante.
Fade sali de detrs de una pila de cajas. Te refieres a esto?
Como era de esperar, se le lanzaron, haciendo aquel ruido horrible y
gimiente. Supuse que era para avisar a los dems que nos haban
encontrado. Ca sobre uno de ellos desde arriba, mis rodillas
estrellndose contra la espalda del chico, y o romperse los huesos. Fade
tumb al otro con una patada en la entrepierna, y Tegan los termin.
Dos menos, dijo ella sonriendo.
Al escuchar pisadas fuera me alej de los dos que estaban inconscientes,
ni siquiera trataban de ser silenciosos lo que demostraba una profunda
falta de respeto por nuestras habilidades. Mene la cabeza en silencio

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RAZORLAND

hacia Fade, que se encogi de hombros. Estn locos, me dijo con aquellos
ojos negros. Quin entiende lo que hacen?
Las filas de cajas ofrecan lugares para esconderse que dificultaban que
nos rastrearan. Fade restregaba su sangre por todas las cosas que
encontrbamos conforme entrabamos y salamos de las sombras,
evitando que nos detectaran. Haba nacido en la oscuridad. En otro
tiempo, la luz de las antorchas era la ms intensa que jams haba visto,
as que esto se senta como volver a casa.
Les escuchaba venir hacia nosotros de dos en dos o tres en tres. Casi era
injusto porque ellos buscaban a Fade y nosotros nos aseguramos de que
lo encontraran una y otra vez. Cuando me un a la lucha, sus expresiones
me sorprendieron. Uno pensara que nunca haban visto a una chica que
supiera cmo usar un arma antes. La estupidez mata.
Cuntos fueron esta vez? pregunt Tegan sin respiracin.
Fade me mir. Yo cont diez, y t?
Doce. Olvidabas los dos que trataron de escapar.
Cuando vi a Tegan intentando limpiar el garrote, pens que ms tarde
tendra que explicarle como la sangre podra daar la madera si no se
mantena limpia. Ms tarde, si conseguimos suministros, lo limpiara.
Entonces estamos a mitad de conseguirlo dijo ella.
Mi boca se apret. No se ha acabado. An tenemos que ensaarle una
leccin a Stalker.
Coincido. Fade nos llev ms profundamente hacia un grupo de
antiguas maquinarias y metal oxidado.
Ms lobos venan, a la caza de una presa fcil, lstima para ellos que
nosotros no lo furamos. Clav un cuchillo en uno de ellos y tuve que ir
a recogerlo mientras Fade me vigilaba desde una distancia y quien, como
yo, finga no darse cuenta del chico que se acercaba furtivamente por
detrs. Obtuvo un cuchillo por la molestia.
Mi turno, dijo Tegan. He estado soando con esto.
Le dejamos a los dos siguientes porque tena muy buenas razones para
estar enfadada. Me retorca cuando pensaba en lo que haba sufrido, y
slo porque haba nacido nia. Los Lobos, y quiz todos los pandilleros,
tenan una enfermedad en sus cerebros que no les dejaba captar la
verdad: El valor de las personas proviene de sus acciones. En el enclave,
el fuerte y el que est en forma sobrevive, pero si eres fuerte, proteges a
los ms dbiles hasta que tienen la oportunidad de que su propio poder

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crezca. Al menos, ese era el ideal. En la prctica, no siempre haba

funcionado de esa manera en nuestro asentamiento, y quiz en otros
enclaves, como Nassau, haba sido incluso peor.
Pero no se vea ese equilibro en la Superficie, y eso me enfermaba.
Por fin, segn mi conteo, slo nos quedaban dos: Stalker y con quiera
que l estuviera cazando. Pasos nos avisaron de su llegada y le hice seas
a Tegan para que se mantuviera quieta porque ella tena menos habilidad
en el sigilo. A pesar de que me frunci el ceo, ella accedi y se presion
contra las cajas.
Acab con Mickey y Howe, dijo una nueva voz. Todo est lleno de
sangre y he perdido la cuenta de los cuerpos. Tal vez deberamos dejar a
este irse. l sonaba asustado y joven. Esto me molest hasta que
record la regocijante manera con que esos mocosos me haban atacado.
Incluso poda haber sido el que me registr, esta posibilidad fortaleci mi
resolucin. Stalker, no creo que quede nadie ms y todava tenemos a
la chica. Eso poda ser divertido, eh?
La carne tiene dientes, contesto Stalker, su voz sonaba serena y
segura. Pero lo atraparemos.
Eso es lo que t crees, susurr.

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Traducido por anusca06
Corregido por Lore1889

Prisa.
Stalker eran tan feroz como haba pensado que sera, pero tambin ms
inteligente. Cuando los tres salimos para enfrentarnos a l, esper y no
pareca sorprendido de verme. Haba acertado acerca de la prueba, pero
no poda creer que hubiera estado dispuesto a sacrificar a muchos de los
suyos con el fin de evaluar mis habilidades. Sin duda era un reto honesto,
pero llevaba un precio tan alto que me haba dicho mucho sobre su
carcter.
Silk lo habra aprobado.
Su plida mirada se fij en Tegan y sacudi la cabeza. Te vas a
arrepentir de esto.
As que no haba previsto que me ayudase, seguramente haba pesado
que yo sera mejor que ella y escapara por mi cuenta. Era bueno saberlo.
Me lanz una daga, que esquiv. En lugar de seguir atacando, cuando
Fade cargo contra l, agarr al cachorro y ambos salieron corriendo.
Empec a perseguirlos pero Tegan me detuvo agarrndome del brazo.
No lo hagas, no es estpido.
En deferencia a su mayor experiencia en cuanto a Stalker, avis a Fade.
Espera!
Despus de que volviera, Tegan aadi. l no volver hasta que no
tenga suficientes Lobos como para derrotarnos. La caza se acab, ahora
es una cuestin de orgullo.
Mi corazn se hundi. Quieres decir que hay ms de ellos?
Esos eran los cachorros que necesitaban su primera sangre. Los ms
experimentados estn cuidando la guarida.
Algo as como el da del nombramiento, supuse, excepto que nosotros no
cazbamos personas para conseguir nuestro nombre sino que se reduca

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a la valenta personal. No me gustaba mucho lo que haba visto desde

una perspectiva externa.
Parece que tienes algo de experiencia con esto dijo l.
Tenemos una oportunidad de escapar, sta es, ella afirm.
Ech un vistazo a Fade. Puedes encontrar el lugar de Pearl desde
aqu?
Eso creo.
Antes de irnos, revis rpidamente sus heridas y vend sus brazos, ahora
no queramos dejar un rastro detrs de nosotros. Una vez que
encontrramos un lugar seguro donde escondernos, necesitara un mejor
cuidado y algo del ungento de Banner. Pero como siempre no se quej
en ningn momento.
Gracias a Dios que estaba oscuro otra vez, porque tuvimos que viajar por
la ciudad. Encontr el silencio desconcertante. En el enclave, siempre
podas or ruidos humanos. Aqu, los edificios se alzaban como centinelas
moribundos, y yo tena el desconcertante temor que podran caerse en
cualquier momento, enterrndonos bajo polvo y escombros. All abajo,
tena la sensacin de ser una parte valiosa de la comunidad, en cambio,
aqu arriba, me senta sin valor. El lugar me llenaba de inquietud y
encontraba casi imposible de creer que una vez haba estado habitado
por personas. No poda imaginarlo.
Al atardecer, Fade encontr un refugio. El edificio no conservaba la
pintura y las ventanas delanteras estaban destrozadas, esto nos permita
entrar fcilmente. Aunque el lugar ola a almizcle animal, no se vea
ninguna seal de presencia humana. Quien quiera que hubiese roto las
ventanas en primer lugar, se haba marchado haca mucho tiempo.
Estamos lo suficientemente lejos de los Lobos como para arriesgarnos
a descansar, dijo Tegan. Con suerte, habrn perdido nuestro rastro
en el tiempo que a Stalker le llev recoger al resto de ellos.
Cunto tiempo ms tendremos que preocuparnos de que nos
alcancen? Le pregunt.
Es un buen rastreador, pero hemos cubierto una gran distancia.
Mis pies doloridos podan atestiguarlo. Caminar en la Superficie no se
pareca en nada a caminar por los tneles, nuestras zapatillas de piel
funcionaban bien abajo, pero aqu, necesitbamos algo ms duro.
Espero que sea suficiente, dijo Fade.

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Despus de pasar cuidadosamente sobre los cristales rotos, encontramos

una tienda, similar a la que nos refugiamos con anterioridad, pero ms
grande, con filas y filas de estanteras metlicas. Un enorme cartel azul y
rojo colgaba hacia un lado del techo, haciendo que tuvieras que inclinar
la cabeza para poder leerlo: MEGAMERCADO DE CAL. Como era de
suponer, la mayora de las estanteras haban sido vaciadas, pero pude
encontrar unas cuantas latas que guard en mi bolsa.
Nos separamos de mutuo acuerdo para explorar el lugar a fondo. Unos
minutos ms tarde, cuando Tegan empez a gritar, cog mis dagas y corr
en su direccin. Me detuve en seco cuando me di cuenta de que estaba
emocionada, no asustada y rodeada de ropa. Los estilos y colores eran
brillantes y desconocidos, los tejidos se sentan fros y resbaladizos.
Algunos se desgarraron cuando los agarr, pero haba otros que estaban
en perfecto estado.
No haba tenido nada que fuera mo desde que los Lobos me tomaron,
dijo Tegan con la voz rota de emocin.
Encuentra algo que te quede, le suger. Si estos comerciantes
tenan comida y ropa, probablemente tambin tengan una bolsa para ti.
Aunque la vida en el enclave me haba enseado que uno no necesitaba
ms de lo que poda trasportar fcilmente, no me gustaba no tener nada
para cambiarme cuando lo que vesta se ensuciaba tanto como para
llevarlo puesto, por tanto yo tambin necesitaba ropa de repuesto.
Rebusqu entre las prendas hasta que vi una combinacin verde de
camisa y pantaln. La camiseta tena una tira de metal que recorra el
centro, tir de ella hacia arriba y abajo antes de decidir que estaba
destinada a hacer ms fcil vestirse. Los pantalones eran tan simples
como los que estaba acostumbrada a utilizar y tenan una correa para
ajustar en la cintura. Estos me serviran, eran ligeros, suaves y deba ser
cmodo, aunque el material estaba un poco polvoriento. Lo sacud contra
la pared y el resbaladizo y brillante material se limpi a diferencia de
cualquier otra tela que jams hubiese visto. Sera til.
Dej a Tegan buscando una bolsa para sus cosas. En el siguiente
conjunto de estanteras, vi un montn de botellas que parecan contener
agua y maravillada por nuestra suerte, cog un par de ellas. Debe haber
una sala de desechos por aqu, pens. Lo encontr en la parte trasera de
la tienda, escondido en un pasillo oscuro. Las sombras no me
molestaban, mi audicin era buena y habra escuchado cualquier
movimiento.
El interior estaba sucio, pero no tan desagradable como el que
encontramos la ltima vez, adems este espejo no me tom por sorpresa.
Ignor a la muchacha que iba a lo suyo, a pesar de que con mi cerebro
saba que era yo, no senta ninguna conexin con ella, y de vez en cuando,

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levantaba la vista para ver si continuaba con lo que estaba haciendo o

paraba y se quedaba mirando, como yo haca. Cada vez, sus movimientos
coincidan haciendo que mi sensacin de incomodidad se mantuviera.
Era como un portal, pens.
Abr una botella, no ola como el agua que nosotros hervmos. En lugar
de beberla, la utilic para limpiar la sangre despus de haberme puesto
la ropa limpia, la cual era ms caliente y ligera de lo que esperaba.
Cuando hube hecho lo que puede para remover las manchas de sangre,
me sent un poco mejor.
Deuce, Fade me llam. Ven aqu.
Esperaba que fuera ms ropa, pero l haba encontrado otra habitacin
escondida detrs de una pesada puerta de metal en la que se lea SOLO
EMPLEADOS. sta estaba llena de cajas y ms cajas, ms all de estas,
otro espacio, este ms pequeo, con mesas, sillas, altos mdulos de
almacenamiento y dos polvorientos sofs. Los sacudimos hasta que
parecan lo suficientemente limpios como para utilizarlos.
Podemos cerrar la puerta, dije. Y escondernos aqu mientras fuera
est tan luminoso.
No era eso lo que quera que vieras.
Me sent a su lado mientras l abra la tapa de una lata, sta contena
una roja sustancia que me hizo recular. Seguramente no poda ser
entonces la acerc a mi nariz para que pudiera olerla. Era la mejor cosa
que alguna vez hubiese olido y consiguiendo que mi boca se hiciera agua.
Qu es?
Prubalo. Fade sumergi su dedo en la lata y me lo ofreci.
Aunque saba que no deba dejar que me alimentara como a una nia,
no me pude resistir. Dulzor explot en mi lengua contrastando con la
calidez de su piel. Sorprendida y complacida, me retir y met dos dedos
en la lata, cogiendo algo ms aparte de la salsa. Una cosa redonda, roja
y pequea permaneca en la curva de la punta de mis dedos, me la com
sin dudarlo. Lo repet dos, tres veces ms hasta que estaba segura que
tena todos los labios rojos, pero no me importaba. Fade me observaba
con diversin.
Cmo sabas que esto estaba tan bueno? Le pregunt.
Una vez lo prob con mi padre, me dijo, su sonrisa desvanecindose.
Gir la lata, que estaba cubierta con cosas rojas, y tena una banda azul
con letras blancas en ella. Se lea, COMSTOCK, y debajo de esto, CON

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CEREZAS. Ms palabras nuevas, estbamos comiendo cerezas, algo que

nunca haba probado antes, y me hacan la boca agua. Dej de comer
porque quera que Tegan lo probara tambin.
Le echas de menos?
Fade asinti con la cabeza y baj la lata. Vacilante, puse la mano en su
hombro. No era una Criadora, por lo que el contacto no era natural para
m, y si lo fuera, supongo que sabra cmo confortarlo. Quizs tendra las
palabras adecuadas que decirle y no una garganta llena de silencio. Era
la primera vez que haba pensado que ser un Criadora poda ser til.
Era la primera vez que al mirarlo no vea reflejos, msculos o un luchador
potencial, sino solamente un chico que me haba seguido desde los
tneles, que haba sido un amigo sin importar los obstculos que
enfrentramos y que, incluso, mientras los Lobos le haban cazado, l
pensaba en salvarme. Mi corazn se movi un poco en mi pecho, pareca
hincharse y golpear contra mis huesos hasta que no pude or.
Tenas razn, sabes, dijo finalmente.
Sobre qu?
Sobre por qu me qued. No tena nada mejor esperndome, el enclave
era mejor que estar solo.
No ests solo, le dije. Y nunca lo estars, ahora somos compaeros.
Fade sonri y yo no saba por qu hasta que dijo. Mi padre tena una
compaera pero no la recuerdo.
Ah? Me preguntaba si su padre tambin haba sido un Cazador en
la Superficie, de alguna clase diferente que no conoca. Todo el mundo
no poda estar habitado por personas como Stalker.
Ella era mi madre.
Las palabras me parecieron una pregunta pero yo no tena una
respuesta. Vamos. En las estanteras he encontrado agua que
necesitbamos para limpiar tus brazos.
Los cortes no son tan profundos, protest l.
Y si se infectan
Lo s. Me sigui devuelta al interior de la tienda, donde encontramos
ms objetos que nos podran ser tiles. Algunos de ellos parecan
adecuados para atender las heridas.

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Fade hizo una mueca cuando desenvolv las tiras de tela, intent ser
cuidadosa pero la sangre seca haba hecho que se pegara a su piel. Me
qued mirando la manera en que le haban hecho los cortes, paralelos a
las marcas de Cazador. Ahora tena doce y una parte de m deseaba poder
cerrarlas adecuadamente, as sus brazos le diran a cualquiera Soy el
doble de Cazador de lo que tu jams sers. Pero en la Superficie, tales
smbolos no significaban nada, solamente eran cicatrices y nadie iba a
admirarlo por tener ms.
Con la cabeza inclinada, lav las heridas y apliqu el ungento que
Banner me haba dado. La parte primitiva en m no crea que debiera
utilizarlo, cualquier poder que le hubiese dado en su elaboracin,
desaparecera con su muerte. Pero era todo lo que tenamos y quera que
l se curara.
No mostr ningn otro signo de disconformidad. Cort una de las
camisas en vendas, colocando la parte suave y blanca en sus cortes. El
exterior era resbaladizo como la ropa que yo llevaba y deba mantenerlo
libre de agua las heridas. Pareca una tela de gran utilidad, lstima que
la fabricacin de ste se hubiese perdido. Pero entonces, me di cuenta
que todo lo que conoca se haba perdido tambin y sent que deba
aprender todo de nuevo, como un pequeo, o atenerme a las
consecuencias.
Cuando acab de atar las tiras, le mir para decirle que ya poda irse,
slo para encontrar una expresin acerada, fija en su rostro. l no apart
la mirada. Sus manos se alzaron para enmarcar mi cara, calentando mis
mejillas y antes de que inclinara la cabeza ya saba lo que iba a hacer.
Tocar mis labios con los suyos. Oh, y yo quera que lo hiciera. Aunque
me dio la oportunidad de retroceder y romper su agarre, me qued
inmvil, sin atreverme apenas a respirar. El viejo estribillo de no puedes
y no debes se fue a pique bajo el peso de nuevas palabras como, por favor
y s.
Esta vez, envolv su cuello con mis brazos y me fund contra l,
respirando su aliento y probando su esencia. l era el calor del fuego y la
dulzura de la luna que acababa de conocer. No es de extraar que los
Criadores fueran tan alegres, pens sin aliento.
Nunca pertenec a ningn lugar hasta que te conoc, dijo,
descansando su mejilla contra mi cabello.
Yo pens que lo haca.
Recordar el enclave me apen porque siempre extraara a Stone y
Thimble, me preocupara por Twist y deseara que los pequeos lo
estuvieran haciendo bien, especialmente la Chica26, pero no era mi
lugar. Lo saba ahora, haba una razn, adems de la pena, por la que
me haba sacrificado por Stone.

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Y ahora?
No le poda mentir. Nac all y esperaba morir all, adems si nunca me
hubiese marchado, pienso que habra estado contenta. Crea todo lo que
nos han contado sobre la superficie y cuando empezamos a subir ese da,
pens que morira de miedo.
T no, dijo. Nunca te he visto darte por vencida. Estabas decidida
a demostrarle a todos que merecas ser una Cazadora, cuando nadie lo
cuestionaba excepto t.
Eso me sorprendi. Qu quieres decir?
Estabas entre los mejores y si no hubiese sido por la fuerza fsica de
Crane, te habras enfrentado a m en las finales. Pero creo que lo dudabas
porque desde el principio no tuviste la misma frialdad que el resto de
Cazadores. No es sencillo para ti.
No, dije suavemente, pensando en el nio ciega que habamos fallado
en salvar.
Y es por eso que yo...
Antes de que pudiera terminar su pensamiento, Tegan nos encontr.
As que aqu es donde se estaban escondiendo.
Ya que el momento se haba roto por la interrupcin, lider el camino de
regreso a la habitacin con los sofs, donde habamos dejado la lata de
cerezas. Le tend la lata abierta. Pruebalo.
Parece oh. Despus de un cauteloso paladeo, meti los dedos en
forma de gancho como yo hice antes.
Ahora entenda porque Fade se haba divertido vindome comer. Su
placer era contagioso, encontrando su camino a mi rostro en forma de
una tranquila sonrisa. La dejamos terminar el resto, pens que se
mereca algo dulce.
Tengo un par ms aqu. Por qu no echas el pestillo para pasar la
noche? Mientras Fade cerraba la puerta, yo rebusqu en mi bolsa.
Veamos que ms tenemos para cenar.
La primera lata que abrimos ola a pescado, pero no rancio. A lo largo de
los aos, me he convertido en una experta en detectar si era sano
consumir dichos alimentos y a juzgar por el color y la textura, realmente
era pescado. Nos lo dividimos entre los tres. Saba que necesitaramos la
energa porque a saber cundo volveramos a tener una comida tan
buena. Tambin tena una lata en la que se lea, VEGETALES VARIOS.

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ANN AGUIRRE

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Las cosas multicolores que haba dentro estaban blandas y no saban

muy bien, pero llenaron nuestros estmagos.
Gracias por traerme con ustedes, dijo Tegan.
Fade suspir. No nos des las gracias todava porque nos dirigimos al
norte y en el momento en el que el viaje est hecho, podras haber deseado
quedarte con los Lobos. No sabemos lo que nos espera all fuera.
Me gustara averiguarlo. Su mirada tena una especie de dulce
hambre, un anhelo que no consuma, sino slo de necesidad por la
verdad.
Entenda esa mirada porque desde que haba dejado de lado la
posibilidad de poder hacer algo por los pequeos, haba comenzado a
vibrar con el deseo de entender por qu ocurran las cosas, por qu
algunas personas viven bajo tierra, al igual que nuestro enclave, los
Freaks y los Excavadores, y otros en cambio se quedaban en la Superficie
y se convertan en los peores monstruos posibles.
Todava tienes ese libro? Fade me pregunt.
Sin palabras, lo saqu de mi bolsa y se lo tend. La luz que se colaba por
la ventana era suficiente para ver las pginas y sin preguntar si
estbamos interesadas, lo abri y empez a leer. Escuch hasta que mis
ojos se volvieron pesados y me dej caer sobre sus piernas. So con
chicos que brillaban en rojo y dorado, y chicas con sombras en su piel.

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Traducido por anusca06
Corregido por Lore1889

Pearl.
Nos llev dos das encontrar la parte de las ruinas donde Fade crea que
el amigo de su padre haba vivido. Viajamos de noche y evitando a los
pandilleros todo lo posible. Las seales nos ayudaron con eso, y nos
mantuvimos alejados de las reas que estaban marcadas con ms
pintura. Aun as, avanzbamos lentamente.
El aire ola diferente aqu, ms fuerte y penetrante. Cada bocanada de
aire saba a ese pescado salado en conserva. Tegan se dio cuenta
tambin, levant la cara y despus ech a correr. Fade la llam, pero ella
le ignor. Corr detrs de ella porque quera saber tambin que haba
provocado se cambio. Nos paramos en seco cuando el mundo acab.
Debajo, una fuerte cada de tierra suelta y, ms all, agua. Nunca haba
visto nada as, ni siquiera lo haba imaginado, tan slo se poda comparar
en inmensidad con el cielo. En la distancia, se encontraban, besndose
en susurrantes tonos de azul, volvindose cada vez ms oscuro mientras
las estrellas brillaban. Me qued sin respiracin, vencida.
Habas visto esto alguna vez antes? susurr a Fade.
Una vez. Pero no estaba seguro si lo que recordaba estaba bien.
Pensaba que podra haber sido un sueo.
En mi mente, le vi la mitad de alto de lo que era ahora, cogido de la mano
de su padre y viendo el agua estrellndose contra las rocas. No vi ningn
final, slo el principio, o puede que no tuviera razn y esto fuera el final
de todo. Desde luego crea eso mientras miraba fijamente en un doloroso
silencio, y negndome a llorar por las maravillas que los pequeos del
enclave nunca veran.
Y mientras vea el sol salir completamente por primera vez, alzndose por
encima del agua hasta que brill, lanzando su luz hacia m. No s por
cuanto tiempo estuvimos all de pie, absortos, pero finalmente Fade me
tir de la mano. Ni siquiera me haba dado cuenta de que me la estaba
sosteniendo. Sus dedos eran fuertes y seguros. Tegan luca aturdida,
puede que solo fuera cansancio.

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Espero que no te hayamos perdido, dijo.

Fade neg. No, de hecho, reconozco eso.
Eso era un edificio con una forma extraa, una pasarela se envolva a
su alrededor. Al contrario de la mayora, pareca madera podrida desde
hace mucho tiempo y colgaba en trozos. l continu al norte, siguiendo
el agua hasta que llegamos a una pequea estructura roja. Esta tena
unas cuantas letras pintadas en ella, pero la mayora se haban borrado,
dejando legible tan solo el crptico mensaje OLEA L U GE. Para m no
significaba nada pero Fade pareca estar seguro de s mismo. Fue a un
lado del edificio, donde unas pisadas conducan hasta una puerta. Todas
las ventanas haban sido tapadas con un pesado metal negro.
Golpe con urgencia ya que se estaba haciendo cada vez ms claro.
Todava no me gustaba estar fuera en el sol, por lo que saqu las gafas
que escondan mis ojos. Cada vez iba haciendo ms calor, hasta que sent
los rayos del sol picando en mi piel. Fade golpe la puerta varias veces
ms y despus tir de una cadena que colgaba de arriba. Nos quedamos
de pie fuera por bastante tiempo.
Vyanse! grit una voz femenina al rato.
Pearl?
La puerta se abri un poco, lo justo para que una persona en el interior
pudiera vernos. Quines son?
Mi padre conoci al tuyo. Eres la hija de Oslo? Venimos a verte.
Ella dijo algo que no entend por el sonido de la puerta cerrndose.
Escuch el sonido de como ella descolgaba muchos pestillos y cadenas,
despus la puerta se abri. Entren, rpido.
Hicimos lo que nos dijo.
La seguimos a travs de un sinfn de escaleras hasta una puerta de metal
slido. La abri y en cuanto entr, recorr el lugar con la vista. Todo
estaba limpio. Pareca nuevo. Tena reliquias que parecan haber sido
hechas el da anterior. Reconoc algunas de ellas: sof silla y mesa, pero
el resto me confundan. Tambin tena una habitacin dedicada a los
suministros.
Ha pasado mucho tiempo, dijo Fade. Has cambiado.
No me gust su sonrisa. Por supuesto que Pearl haba cambiado. Haban
pasado al menos seis aos desde la ltima vez que la haba visto. Ella
tena su edad, o un poco ms, y ella era guapa. Limpia. Su cabello rubio

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ANN AGUIRRE

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brillaba como estrellas y sus ojos tan verdes como el agua que nos haba
maravillado antes. Y su piel, su piel no tena la enfermiza palidez que
tena la ma por culpa de mi vida subterrnea. En su lugar brillaba con
una delicada calidez.
Pearl mir sus cicatrices. Tambin lo has hecho t. Dnde has estado?
Abajo.
Ugh dijo. He odo que all son casi como animales.
Curioso. Yo pensaba lo mismo sobre la mayora de los habitantes de la
superficie. Tegan me toc la mano con silenciosa comprensin y cerr la
boca.
No son tan malos, dijo Fade. Al menos, no todos ellos.
Di un paso hacia adelante y ofrec una sonrisa falsa. Estbamos en su
casa despus de todo. Lo mnimo que poda hacer era ser educada. Soy
Deuce, un animal de all bajo.
Tuvo la cortesa de mostrar arrepentimiento. Lo siento. No suelo tener
muchos visitantes.
Nunca sales? pregunt Tegan. Seguramente se estaba preguntando
por qu los pandilleros no la haban atrapado todava.
No muy a menudo. Tengo todo lo que necesito aqu.
Fade asinti. Tu padre te dej bien surtida.
Por lo visto, el suyo no lo haba hecho. De lo contrario nunca lo habra
conocido, quera saber ms sobre l, ms que sobre Pearl o sobre
cualquiera que haya conocido. Pero este no era el momento ni el lugar.
Haba tenido mi oportunidad de preguntar, y, por alguna razn, todava
no saba todo lo que me gustara sobre l.
S, dijo Pearl. Soy afortunada. Su bisabuelo construy un bnker
aqu abajo hace mucho tiempo. Tenan miedo de que el mundo explotara
o algo.
No me sonaba la palabra bnker. No pregunt qu significaba, como
habra hecho si estuviera sola con Fade. Tena la inexplicable sensacin
de que no deba mostrar debilidad delante de Pearl, como si hacerlo
pudiera incitarla a una locura de hambre como con los Freaks. Tegan la
mir con recelo, creo que por diferentes razones. Simplemente no
confiaba en la gente; no estaba segura de que hubiera confiado en
nosotros si no hubiramos luchado juntos y eso hubiera creado rpidos
lazos entre nosotros.

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Esperaba que nos pudieras ayudar dijo Fade.

Ella sonri. Por el hijo de Stepan lo que sea.
Animado y visiblemente satisfecho, continu. Necesitamos dormir y nos
gustara echar un vistazo a los viejos mapas, si ests de acuerdo.
Los tengo en una caja. Me temo que no tengo mucho espacio pero eres
bienvenido a mi cama. Ellas pueden dormir en el suelo por aqu,
dirigindose a nosotras nos pregunt: Tienen mantas? Su cortesa
era falsa, saba a carne en mal estado.
No quera que Tegan o yo durmiramos en su suelo o bajo su techo. Fade
no pareci darse cuenta. La sigui al otro cuarto, donde hablaron en voz
baja. Ella le dijo cuan sola haba estado. En el silencio que sigui, supe
que la estaba abrazando y que estaban compartiendo recuerdos de la
infancia.
Ya que Tegan no tena su propia manta, compartimos la ma. Eso
significaba dormir y envolvernos juntas. No me importaba. Me record a
cuando comparta espacio en el dormitorio de los pequeos. Cur parte
de mi aoranza.
No me gusta susurr Tegan. Por qu estamos aqu?
Le expliqu lo que era una biblioteca y porqu queramos ir all. Me
escuch con el ceo fruncido. Cuando acab, pregunt: Importa por
qu pas todo? Pens que estaban yndose y dirigindose hacia el norte.
Eso es lo que quiero, irme de este lugar.
Eso estamos haciendo, dije. Pero queremos encontrar respuestas
primero. Pens que si sabamos lo que pas, podramos estar ms
preparados para afrontar todo lo que hay all fuera.
Tiene sentido admiti.
Me puse boca arriba y me qued mirando fijamente al techo. No s nada
de este mundo. Bueno, nada que Fade no me haya contado y a veces l
no parece estar muy seguro porque ha pasado aos bajo tierra.
Yo podra contestar algunas preguntas, dijo ella.
Despus de pensar un poco, dije: Tu madre no era una pandillera?
No. Mi padre y ella eran parte de un pequeo grupo que se las arreglaba
para permanecer oculto. No ramos los nicos, al principio. Pero la gente
empez a enfermar. Mi padre muri primero. Mi madre fue la ltima en
irse. Y despus slo qued yo.

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RAZORLAND

Fade dijo que su padre tambin enferm. Algo en comn?

Hubo una enfermedad en el enclave hace mucho tiempo. Los mayores
nos hablaron sobre un tiempo en el que casi todo el mundo muri por
ella. Crees que fue la misma?
Tegan se encogi de hombros. Podra serlo.
Sabes por qu t no enfermaste?
Ojal la hubiera tenido. Cuando los lobos me cogieron, me pregunt
por qu no haba muerto tambin.
Su pensamiento me sorprendi. En el enclave, nunca me haba
cuestionado porqu algunos mocosos viven y otros mueren. No pareca
haber ningn patrn. A veces los nios que crea que eran pequeos o
frgiles, como Twist, acababan prosperando. A veces uno fuerte y duro
mora mientras dorma. El mundo no tena sentido en absoluto.
A lo mejor era para hacerte ms fuerte. Suger.
Lo hizo gir para poder mirarme a la cara, sus ojos furiosos. Por
eso vigilar a esa chica. No dejar que nadie me haga dao de nuevo.
Estaba contenta de que lo hubiera dicho. Ahora no tena que lidiar con
la incmoda sospecha de que no me gustaba Pearl simplemente porque
saba ms de Fade que yo. Los escuchamos hablar hasta que Tegan se
durmi. Sin embargo, el descanso no me alcanz a m. Segu esperando
por algo, algo malo, y estaba expectante.
Finalmente me dorm. So con Stone y Thimble. Cuando me levant, me
pregunt qu estaran haciendo, si me echaban de menos o si todava
sentan una justificada resignacin por mi exilio. A pesar de todo, yo los
echaba de menos.
Aquella maana, tambin descubr que habamos tenido razn al
desconfiar de Pearl. Su voz lleg desde la otra habitacin: estaba segura
de que no saba que estaba despierta.
Puedes quedarte todo el tiempo que quieras, por supuesto, por los
viejos tiempos. Pero no tengo comida suficiente para alimentar a tus
amigas. Lo siento.
Fade contest. No te preocupes, no nos quedaremos mucho tiempo.
Tan solo necesito terminar de mirar estos mapas.
Por lo que l realmente est trabajando para encontrar la biblioteca. Bien.
Comenc a sentarme y me congel tras escuchar sus siguientes palabras.

153

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Deseara que no fueras, dijo Pearl suavemente. He pensado en ti a

menudo. S que tu padre no querra que me dejaras sola.
Haba algo raro en ella, algo malo, y no slo porque estaba intentando
convencerle de abandonarme. Pens que poda haberse vuelto loca. No
me gustaba la forma en la que miraba a Fade.
El tono de Fade fue gentil, casi conciliador. Has estado bien todos estos
aos. Deuce no puede hacerlo sin m.
Abr la boca. No quera que se quedara conmigo por pena. Con los
conocimientos de Tegan de la superficie y mi habilidad para luchar,
seguramente estaramos bien. Casi lo dije, pero despus me acord de
que estaba fingiendo estar dormida para poder escucharlos.
A salvo no significa bien. Me siento sola, Semyon.
No me llames as dijo. l muri en la oscuridad. Y puede que
cuando dije eso de Deuce quisiera decir que no quiero hacerlo sin ella.
Oh. Mi corazn hizo esos extraos giros otra vez, como si estuviera
asustada, pero me senta mejor y ms clida que eso.
Ya veo, su voz son afilada y dura, cubriendo el dolor o puede que un
an ms oscuro sentimiento. Entonces, cuando ests listo para irte.
Estoy listo. Gracias por tu hospitalidad y dejarnos usar los mapas de
tu padre.
Me sent y le di un codazo a Tegan. Su cabello cay sobre su cara,
hacindola parecer ms joven de lo que pareca antes, demasiado joven
para haber sufrido tanto como lo hizo con los pandilleros. Puede que
nunca llegara a ser Stone o Thimble, pero saba que llegaramos a ser
buenas amigas.
Creo que hemos abusado de su hospitalidad murmur.
Me mir y despus murmur. Lo has escuchado?
Sin decir una palabra, asent, y su sonrisa me hizo sentir contenta y a la
vez ridcula. No debera importar que me hubiera escogido, pero lo
haca. Por su expresin ella lo saba. Me hizo pensar que confiaba en
nosotros, aunque fuera un poco. Puede que, como Jengu, no confiara en
nadie completamente, pero nosotros ramos lo mejor desde que su
familia muri.
Para cuando Fade sali de la habitacin trasera, Tegan y yo estbamos
listas para partir. Las dos dijimos las palabras correctas a Pearl, pero ella

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

slo quera que nos furamos. Estoy segura de que se senta rechazada
por Fade, pero ella no haba pasado largas noches en los tneles con l,
ni haba cubierto su espalda cuando los Freaks intentaron comrselo.
Todo lo que tena para ofrecer eran mapas, y l ya no los necesitaba para
nada. Aparentemente, l me necesitaba a m. Sabore la sensacin.
Fuera, la noche era fra. Mi respiracin se converta en vaho nada ms
salir de entre mis labios, sopl varias veces para asegurarme. La camiseta
que llevaba tena un trozo extra de fbrica en la espalda por lo que me lo
puse y me sent reconfortada al ver que cubra mi cabeza. Ya que
vestamos la misma ropa en distintos colores, Tegan hizo lo mismo.
Fade nos gui hasta el agua. La escuch y la ol antes de verla. En vez de
bajar hacia el lugar ms ancho, Fade gir hacia un estrecho canal que se
segua.
Vio la confusin en mi cara y me explic: Si seguimos el ro, nos llevar
muy cerca de donde queremos ir.
Una nueva palabra. Rio. Le mir. Has memorizado donde debera estar
la biblioteca?
Si ests lista, iremos a encontrarla.
Y puede que tambin algunas respuestas, aadi Tegan.
Juntos, comenzamos la siguiente etapa de nuestro viaje.

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RAZORLAND

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Traducido por Vericity
Corregido por Caliope Cullen

Conocimiento.
El viaje tom la mitad de la noche. Donde el ro se torca y daba un giro,
as lo hicimos nosotros. Esa parte de las ruinas estaba silenciosa, un
lugar donde los espritus de los muertos vagaban en el aire y susurraban
sobre mi piel. Tanto haba sido perdido. Me maravill por el tamao de
todo e intent entender el propsito de los edificios que pasamos.
Me gustaba la gentil luz a la que Fade llamaba luna. Esta noche haba
aumentado desde que vinimos por primera vez a la Superficie.
Crecer an ms?
l sigui mi mirada arriba con una dbil sonrisa. S. Se vuelve un
crculo perfecto. A veces es plateada y otras puede resplandecer casi
naranja. Otras veces es dorada pero nunca tan luminosa como el sol.
No me gustaba el sol. Ni Tegan ni Fade parecan fastidiados por l como
yo, pero odiaba la cosa. Pensaba que podra quemarme si tena la
oportunidad. Cuando iluminaba el cielo, quera esconderme o podra
terminar como un pedazo de carne sobre el asador de Copper, todos los
jugos crepitando fuera de m. Intent esconder la mayor parte de mi
miedo porque no quera que pensaran que era dbil.
Altos edificios abandonados nos rodeaban. El verde cubra los lados,
creciendo entre las piedras y las rocas. Partes se haban desmoronado
por falta de cuidado, mostrando el interior. Tuve la salvaje idea de que
podramos escalar, como sobre los huesos de una enorme bestia. Tuve
que escoger mi camino cuidadosamente, evitando grandes agujeros y
pedacitos hundidos de rocas. Las plantas haban crecido aqu por tanto
tiempo que reclamaron todo el lugar: los altos que Fade llamaba rboles
y los largos que llamaba hierba, que oscilaba en el viento como
acariciadas por manos invisibles.
Eventualmente llegamos a una enorme estructura construida de piedras
grises. Este tambin haba sido reclamado por las plantas; una red de
hojas serpenteaba en las paredes. Un gran nmero de escalones rotos

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

nos gui a las puertas abiertas de par en par, y dos monstruos gigantes
de piedra vigilaban la entrada. Los mir con cautela. Todos nos detuvimos
y observamos fijamente. A diferencia de los otros, este lugar tena un aire
majestuoso, an en su mal estado. Poda decir que grandes cosas haban
pasado aqu.
Y todo ese lugar est lleno de libros? pregunt Tegan.
Se supone. Eso es lo que mi pap dijo.
Ella mir sus pies. Mi mam no me hablaba mucho, si no era para
decirme Cllate, ya vienen o Ahora tenemos que correr.
Cmo era?
Mi mam? Ante mi asentimiento, se volvi pensativa. Se pareca
a m, pero siempre estaba asustada. Pienso que nunca la vi cuando no lo
estaba.
Si hubiera tenido a un nio que proteger, tambin habra tenido miedo.
Fade escal las escaleras corriendo, como si intentara escapar de los
recuerdos que las palabras de Tegan evocaron. O tal vez ahora que
estbamos aqu simplemente estaba ansioso de encontrar que secretos
contena el edificio. Yo tambin.
Las puertas haban sido quebradas en algn momento. Ninguna pintura
arruinaba el exterior, as que este no era un lugar de pandillas, un
afortunado descanso para nosotros. Pero alguien haba estado
desesperado por entrar. Dimos un paso desde el fro a una oscura
quietud. Poda decir que haba libros por todo el lugar, algunos an en la
enorme pared de estanteras, pero la mayora haban sido desgarrados y
arrojados alrededor, como por animales salvajes. Cierto olor me hizo
pensar que algunos podran haber anidado aqu.
Tendremos que esperar por la luz del da antes de poder leer nada.
dijo Fade.
Estuve de acuerdo con un asentimiento. Pero deberamos revisar el
lugar mientras tanto?
Tegan se estremeci. Odio la idea de que haya algo aqu con nosotros.
Algo podra ser mejor que alguien, murmur, pensando en Stalker.
Cierto. Vamos a explorar un poco. Fade se estaba encaminado ya a
las sombras, yendo a un pasillo cercano. Este lugar probablemente le
pareca maravilloso, tanto cmo le encant encontrar ese viejo libro. Aqu,
estaba la perspectiva de incontables libros.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

No tena sentido sentarse delante de las puertas delanteras hasta que el

sol surgiera. Ahora que mis ojos se haban acostumbrado al cambio, me
di cuenta que haba ms luz aqu, que en los tneles. Entraba poco a
poco a travs de las ventanas, describiendo un sendero de cruces de plata
en el piso polvoriento. Mis pies dejaban huellas visibles y eso me puso
inquieta. En la superficie era demasiado fcil rastrearnos.
Me dije que me estaba preocupando por nada y me dej impresionar por
el esplendor del lugar. Tuvo que haber sido verdaderamente un mundo,
donde los libros vivan en la casa ms hermosa que hubiera visto ser
construida por una persona en m vida. Las plantas haban llegado
tambin aqu, abrindose paso a travs del piso en una profusin salvaje.
Nos tomar horas revisar todo este lugar. dijo Tegan.
Fade sonri. El sol habr salido para entonces.
Exploramos cada piso, subiendo tortuosas escaleras. Mis niervos se
apretaban ms con cada escaln que subamos. Nunca haba estado tan
arriba. Poda or mi corazn latiendo en mis odos, hasta nos habra sido
de ayuda si hubiramos encontrado algo que no fueran animales
pequeos y aves anidando.
Los altos muros y las interminables filas de estanteras creaban sombras
interesantes. Pasamos a travs de grandes habitaciones abiertas llenas
de mesas. Algunas puertas bloqueadas nos impidieron seguir. Quien
fuese el que derrib las puertas principales, no haba llegado hasta el
corazn de la librera. Aqu, slo oa un aleteo y el escarbar de pequeas
garras rozando el suelo. Si fuese as de retorcida, este sera un buen lugar
donde poner trampas para carne.
Estaba cansada para el momento en que Fade anunci que el lugar era
seguro. La luz del sol entraba a travs del vidrio sucio. La mayora de las
ventanas estaban rotas, no obstante esta parte de las ruinas haba
eludido lo peor del dao. Ciertamente el tiempo haba cobrado su cuota.
Qu pas aqu? pregunt en voz alta.
Tegan puso su mano en mi espalda. Eso es lo que vamos a descubrir.
Regresamos abajo. Me sent ms segura, pero esta no era la razn del
porque pensaba que deberamos empezar aqu. Tena sentido para m que
deberamos empezar buscando cerca de las puertas y hacia el exterior.
De otra manera, cruzaramos caminos y podramos terminar cubriendo
la misma rea ms de una vez.
Las cosas ms cercanas a la entrada haban sido expuestas al clima, y
no seran de utilidad. Se haban vuelto hmedas, consumidas y secas,

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

dejando las palabras ilegibles. Muchos de los libros que tocamos se

desmoronaron en nuestras manos. Mis esperanzas se hundieron.
Ms lejos, encontramos unas puertas selladas, y despus de estas, una
habitacin enorme llena de mesas. Algunas sostenan libros, otras
papeles amarillos. Aqu, la luz del sol era suficiente para que
comenzramos a leer.
Tom un manojo descolorido de papeles. Habian imgenes, justo sobre el
papel, a un lado de las palabras, pero ninguna era acerca de cosas felices.
Vi a una mujer llorando y un fuego elevndose de un carro. Slo los haba
visto oxidados e inmviles. Este pareca haber sido trado al momento
exacto en que haba golpeado a otro, y ambos tenan llamas por todas
partes.
La CDC 7 reporta un fallo de vacunas, le lentamente. La mayora de
las palabras no me eran familiares, y las descifr lo mejor que pude.
Encontraste algo? pregunt Fade, viniendo detrs de m.
Descans su mano all mientras se inclinaba ms cerca, un toque sencillo
como el que Stone poda otorgar, pero viniendo de Fade significaba algo
ms. No consuelo, conexin o una tranquila manera de decir que l
estaba all. Sent la diferencia en cada parte de m.
No estoy segura. Le entregu el papel.
No haba vergenza en admitir que sus habilidades de lectura excedan
las mas. Conoca mis letras y nunca resultara herida porque no supe
reconocer una seal de peligro. Qu otra cosa necesitaba? l dio una
ojeada a las palabras usando slo sus ojos y no sus dedos, como lo haca
yo para marcar el sitio.
No entiendo todo, dijo al final, pero parece como si la enfermedad
que tena mi padre y a la madre de Tegan, mat a mucha gente. As que
intentaron crear medicamentos, pero no funcion y las cosas
empeoraron.
Peores. Cmo ahora? O la calidad de vida mejor para las personas
desde entonces? Eso era difcil de imaginar.
Entonces somos los nicos que quedamos? Susurr Tegan. Las
tribs subterrneas, los pandilleros, y algunos supervivientes como mi
mam y yo?
Fade sacudi su cabeza airadamente. No. Mi pap dijo que la gente fue
al norte. Que era mejor all.
7

Centro para el Control y Prevencin de Enfermedades.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Con una pequea punzada de dolor, me pregunt si slo haban sido

historias, como la que l nos estaba leyendo, llenas de promesas que
nunca se podran realizar. Ya que saba que la pregunta lo herira, no
pregunt. Tal vez la vio en mis ojos porque sus afilados rasgos se
endurecieron.
De inmediato Tegan se apoder de otro papel. Qu significa
evacuacin?
Me encog de hombros mientras Fade lo tomaba y echaba un vistazo a
las palabras. Tal vez poda descubrirlo leyendo el resto. No por primera
vez, admir su mente tanto como admiraba la manera en que luchaba.
No estoy seguro. Admiti al final. Pero creo que tiene que ver con
las personas yndose. La persona que escribi eso parece enfadada. Los
planes de evacuacin estn inclinados hacia los ricos y poderosos. Esto
va a ser nuevamente un Katrina. Ley en voz alta.
Poderosos, como los mayores, murmur. As que lo que sea que
sucedi, las personas importantes se fueron primero.
Haba gente que dejaron atrs, dijo Tegan. Es por eso que estamos
aqu.
Era un pensamiento aleccionador. Provenamos de los que no haban sido
lo suficientemente importantes como para ser evacuados. No obstante no
podra estar segura de lo que significaba con exactitud la palabra, estaba
lo bastante segura de que su opuesto era dejado atrs.
Podramos estar aqu para siempre y no aprender ms que esto. dije.
Estaba un poco decepcionada de no encontrar todas las respuestas en
un slo libro, esperando para que pasramos las pginas correctas, pero
ahora entenda que mis expectativas haban sido demasiado altas. Un
lugar como este no poda decirnos adnde ir o qu se esconda ms all
de las ruinas.
Me gustara mirar un poco ms. dijo Faid.
Me parece bien. Pero me sent. Haba terminado de buscar entre las
pginas polvorientas, buscando respuestas en palabras muertas. En la
mesa a mi lado encontr lo que tuvo que ser un libro para nios porque
haba imgenes mayormente. Por capricho lo abr.
A es por rbol. B es por Barco. C es por Casa. Intrigada, lo hoje,
aprendiendo nuevas palabras, cosas y criaturas con cada vuelta. Este
libro era ms resistente que los otros. As que las pginas se haban

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

mantenido mejor. An se sentan rgidas. En la L me detuve, con los ojos

agrandados.
Tegan! llam. Ven a mirar!
Se levant con un suspiro. Pienso que estaba lista para irse tambin, pero
estbamos satisfaciendo a Fade, ya que ninguno de nosotros realmente
quera ponerse en camino antes del anochecer de todos modos. Ambas
preferamos caminar en la oscuridad.
L es por Lobo, le y seal la imagen con mis dedos. Has visto
alguna vez uno de esos?
No en realidad. Slo la raza de los humanos.
Pero sabas lo que eran? Estaba decepcionada y mortificada.
Aparentemente yo era la ignorante. Nuestra instruccin no haba incluido
mucha tradicin de la Superficie y la mayora de lo que haba aprendido
no era correcto. Me consol con el hecho de que Tegan no saba acerca
de los Freaks y los Excavadores. No saba lo que significaban mis
cicatrices. Desafortunadamente, mi conocimiento no era de utilidad aqu
arriba.
Mi mam tena el mismo libro. Me ense a leer con l. Son extraa
y ahogada.
No haba manera de que hubiera sobrevivido a su cautiverio, as que le
mostr el libro. Lo quieres?
Sus ojos se volvieron luminosos y llorosos. Gracias.
Tegan lo tom y abraz antes de meterlo en su bolso. Hoje algunos libros
ms antes de perder la paciencia y buscar a Fade. Lo encontr sentado
en el suelo, rodeado de libros. Eran enormes y viejos con palabras
pequeas. Mi cabeza dola de slo pensar intentar descifrarlas todas.
Aprendiendo mucho?
S, dijo. Pero no acerca de las cosas que quera.
Cmo qu?
Los viejos tiempos.
Suspir. Ests casi listo? El anochecer llegar pronto. Pienso que
deberamos salir de aqu lo ms pronto que podamos.

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RAZORLAND

Antes de que pudiera responder, un largo y lamentoso sonido reson a

travs de los pasillos. Lo reconoc, y enfri mi sangre. Los ojos negros de
Fade encontraron los mos. Dnde est Tegan?

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

20
Traducido por Psique
Corregido por Caliope Cullen

Biblioteca.
Sal, sal, donde quiera que ests! Grit Stalker. Vamos, Semyon.
Hay alguien aqu que se muere por verte.
Fade cerr los ojos. Tiene a Pearl.
No me importaba mucho Pearl, pero poda ver que a l s. Debe haber
trado al resto de sus lobos.
Ahora tena una imagen mental de ellos tambin: feroces y afilados
colmillos, con pelaje gris plateado y ojos brillantes. Las versiones
humanas de Stalker no podan lucir de esa manera, pero si se acercaban,
tendramos una lucha terrible en nuestras manos, que se complicara
ms por Tegan y Pearl. Fade quera salvar a su vieja amiga por el bien de
su padre. Yo reconocera su perdida si no haba otra opcin. Pero no la
de Tegan. La habamos salvado. No poda tenerla de vuelta.
La oscuridad ayud. Me deslic a lo largo del borde de la pared hasta que
pude ver con lo que estbamos lidiando. Fade se qued cerca, su
presencia tranquilizadora a mi espalda. Para mi sorpresa, Stalker no
haba trado un ejrcito, slo unos pocos lobos que lucan casi tan
aterradores como l. Llevaban las mismas cicatrices en el rostro, pero
estaban pintadas de colores diferentes. Supuse que decan quien estaba
a cargo y era mejor que nadie lo olvidara.
Se quedaron de pie justo delante de las puertas rotas. Como haba
temido, sostena casualmente a Tegan con un cuchillo en la garganta.
Uno de sus lobos tena controlada a Pearl. Era fuerte, estaba bien
armado, y descansado. Para hacer las cosas peor, nos faltaba el elemento
sorpresa. Ellos estaban en espera del ataque.
Qu hacemos? Susurr.
Esconderse era una opcin. Si nos escabullamos, era poco probable que
alguna vez nos encontraran. De hecho, me haba impresionado que nos
hubiera seguido la pista hasta aqu. Me pregunt si Stalker slo

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

pretendi correr y enviar a su cachorro por ms lobos mientras nos

segua, dejando seales silenciosas para que pudieran seguirlo. Era la
nica explicacin que tena sentido.
Hay cuatro de ellos.
Pero no seran como los cachorros que habamos enfrentado en el
almacn. Habamos tratado de no matarlos porque eran nios, pero con
estos oponentes sera como luchar con cuatro Cazadores entrenados, no
tena ninguna duda. ramos lo suficientemente buenos?
Stalker perdi la paciencia. Tienes un minuto antes de que empiece a
hacer nuevos hoyos en stas dos Criadoras.
Tom la decisin antes de que comprender lo que haba hecho y di un
paso para aparecer en su visin. As que nos encontraste. Cul es la
queja? No estamos en tu territorio ahora.
Lesionaste a dieciocho de mis cachorros. Dos de ellos murieron.
Se lo merecan, dijo Fade. Y tienen suerte de que no fue peor.
Murmur: Por qu no las deja ir? Hablaremos.
Stalker sonri. No quiero hablar.
Antes de que pudiera dar la orden de ataque, un horrible olor me lleg en
el viento. Slo haba olido algo as una vez, cerca de Nassau. Oh, no.
Antes de escuchar los movimientos de escarbar, saba que los Freaks
estaban en camino.
No me di cuenta de que algunas vez vinieran a la Superficie, pero tan
pronto como se arrojaron por la puerta, vi que estbamos frente a los ms
inteligentes. Sus ojos se vean diferentes, no baados con el hambre y la
locura. No, estos eran peores porque reconoc la astucia y la destreza.
Durante el da, estas criaturas se vean ms horribles con su piel
amarilla, garras sangrientas, feroces y agudos dientes. Escaso pelo
brotaba de sus deformes crneos, teidos oscuros con sus matanzas.
No somos el mayor problema ahora mismo! Grit.
Para su mrito, Stalker se gir. Sus lobos empujaron a Tegan y Pearl lejos
y adoptaron una postura de lucha. A diferencia de sus cras, los lobos
lucharon bien y como una unidad. No llegaban a los estndares
establecidos por los Cazadores, pero tenan una sorprendente cantidad
de disciplina. Pero no estaban acostumbrados a los Freaks. Poda ver el
miedo en la forma en que trataban de bloquear las mordidas de sus
colmillos y el rastrillar de sus garras.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Con mis dagas en la mano, me un a la batalla con Fade cerca detrs de

m. Mientras giraba para atacar, cont parte de mi naturaleza de
Cazadora veinte Freaks. Una vez habamos enfrentado casi tantos en
los subterrneos, pero haban sido dbiles y estpidos, con la ventaja de
que el refugio ofreca cierta cantidad de proteccin.
Nos pusimos espalda contra espalda, bloqueando y golpeando en
armona, a veces senta sus brazos y piernas como una extensin ma.
Poda contar con l para mantenerlos alejados de mi espalda. Mis dagas
se convirtieron en un borrn cuando cort y empuj, enviando a los
Freaks de vuelta. No poda desperdiciar ningn momento para ver cmo
les iba a Tegan y a Pearl. Ni utilic ninguno de mis movimientos
llamativos, ninguna patada o giro. Mi objetivo era proteger la espalda de
Fade. Escuch a Silk dicindome implacablemente: Hazlos caer. Es mejor
simple y limpiamente. No pierdas energa.
Ahora que no estaba tratando de matarme, admiraba el estilo de Stalker.
Era increblemente rpido, utilizando dos pequeos cuchillos atados al
reverso de sus manos. Corte, corte, corte. Luchando contra l, no
encontraras la muerte por una gran herida, sino que te desangraras
lentamente, sorprendido de lo dbil que te encontrabas y moribundo
despus de mil cortes.
Los Freaks descendieron cuando la primera oleada cay. Nos estudiaron
con sus ojos rojos, como si evaluaran nuestra debilidad. Debajo de mis
pies, en el suelo manaba sangre. Habamos perdido tres de los Lobos de
Stalker, y no vea a Pearl por ningn lado. Tegan se estaba escondiendo
chica inteligente. Esto no era dejar a cachorros inconscientes.
Qu son esas cosas? Pregunt Stalker.
Eso responde a mi pregunta de si los haban visto antes. Abajo los
llamamos Freaks. Tambin he odo que los llaman Comedores. No s lo
que son. Solo s que estn hambrientos.
Sus plidos ojos se ensancharon cuando los Freaks decidieron hacer otra
carrera hacia nosotros. Pero no tuvo la oportunidad de hacer ms
preguntas cuando la lucha comenz de nuevo. Habamos tomado a diez
de sus nmeros a un costo de tres. Pareca que los Freaks pensaban que
las matemticas los haban favorecido a ellos los que sobrevivan haran
un festn con los muertos y no estaba segura de que estuvieran
equivocados acerca de las probabilidades.
Pero Stalker y su lobo restante estaban espalda con espalda como Fade
y yo. No tenan nuestra relacin o nuestro ritmo, pero lo compensaron
con desesperacin y ferocidad. Corte la yugular de un Freak y bloquee
con la mano izquierda. Pero fui lenta. Hundi sus dientes en mi brazo.
Grit y golpee con una daga su ojo. El ruido de succin me revolvi el
estmago exactamente igual que el olor.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Y Fade fue salvaje. Rompi la formacin, luchando como lo haba hecho

en el torneo, pareca tan lejano ahora. Sus manos y pies eran un borrn
cuando derribo al que trataba de comerme. Cuando todos los enemigos
se calmaron, estaba salpicado de rojo desde la cabeza a los pies y
temblaba.
El ltimo lobo tena heridas graves. Sangraba por cuatro mordidas
distintas y tena un doloroso rasguo sobre el pecho. No saba si Stalker
estaba herido. Como Fade, tena demasiada sangre encima como para
estar segura si alguna le perteneca. Me mir con sus extraos, ojos
claros, utilizando una expresin indescifrable.
Dios aydame, pens, si trata de luchar contra nosotros ahora...
Hay ms de esos?
Muchos ms, le dije. Abajo. Supongo que encontraron una manera
de salir.
Una parte de m tema que hubieran atacado a los Excavadores y
descubrieran estos subtneles con los agujeros que llevaban a la
superficie. Jengu podra estar muerto y no haba nada que pudiera hacer
al respecto. Todo el enclave podra estar muerto. Tema por Stone y
Thimble, tal vez las tribus subterrneas ya no existan. Rpidamente
puse esas preocupaciones de lado.
Tenemos que movernos, dijo Fade. Si algo s de esas cosas, es que
habr ms. Van a sentir el olor de la sangre y van a venir, buscando qu
comer.
Stalker mir hacia abajo a sus cados y sacudi la cabeza como pidiendo
disculpas por dejar que se conviertan en alimento de Freak. Dudaba que
ahora les importaran. Los fuertes sobreviven y a los muertos no se pueden
salvar.
Tegan, le dije, vmonos.
Ella sali de debajo de una mesa cercana, temblando de la cabeza a los
pies. Eso fue... la forma en que tu...
Crec aprendiendo a luchar contra ellos. Dije simplemente.
No haba ninguna razn para que se avergonzara de su miedo. Yo tena
miedo del cielo y el sol, despus de todo, y esas cosas probablemente no
me haran dao. No como los Freaks, aunque estaba muy convencido que
el sol tena algn propsito benevolente.
Dnde est Perl? pregunt Fade.

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ANN AGUIRRE

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Ella lo haba llamado Semyon. Sonaba extico para mis odos, un indicio
de un pasado que nunca compartira. Trate de no me importara cuando
fue a buscarla. l haba decidido quedarse conmigo cuando podra haber
permanecido en paz y comodidad. Un sonido ahogado reson y fui a
buscarlo.
Fade estaba junto al cadver de un Freak. Pearl yaca parcialmente
comida entre los estantes. Haba tratado de correr y haba llamado la
atencin de un monstruo hambriento. Mientras que el resto de nosotros
luchbamos y hablbamos, l se la haba estado comiendo calladamente.
Estos eran realmente ms inteligentes que el resto. Si haba sido lo
suficientemente inteligente como para escabullirse antes de que
terminramos de luchar, nunca habramos atrapado a la cosa.
Vamos, le dije. No puedes ayudarla ahora.
Ella muri porque nos dej ver los mapas de su padre.
Eso era cierto. Llevamos a Skalter a su puerta, y una vez nos fuimos,
haba forzado la entrada y se la haba llevado. Por lo tanto, no tena
palabras de consuelo que ofrecer.
Nos reunimos con los dems. No tema por Tegan. No ms. Skalter tena
sus manos llenas tratando de conseguir que el nico Lobo saliera de la
biblioteca antes de que ms Freaks llegaran. A pesar de la tristeza de
Fade, esa tena que ser nuestra prioridad tambin.
La ciudad va a estar invadida, le dije en voz baja. Si ms Freaks
encuentran la manera de salir, van a ir en busca de alimentos.
Es hora de irse. Coincidi Tegan.
Borde el montn de cuerpos y dej un rastro de huellas sangrientas
mientras me diriga hacia la puerta. Ella me sigui y despus de unos
segundos, Fade consigui moverse. Stalker nos alcanz hacia la mitad
del camino abajo, ms o menos arrastrando a su hombre.
A dnde? Pregunt.
No quera decrselo, pero nos haba ayudado contra los Freak. Al norte.
Se supone que es mejor fuera de las ruinas.
Quin lo dice?
Mi padre. Dijo en voz baja Fade.
Era una especie de experto en holocaustos? dijo Stalker en tono
burln.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Fade se encogi de hombros. Tena un montn de libros.

No iba a dejar que esto se convirtiera en una discusin en los escalones.
Tenamos un largo camino por recorrer y no tena idea de a dnde nos
dirigamos. Hacia dnde es el norte?
l jug con el reloj y entonces seal. Hacia all.
Entonces vamos a caminar hasta que salga el sol. Dejemos que la luz
marque nuestro momento de descanso. No era necesario que Stalker y
su lobo conocieran mis miedos.
Fade me dio una mirada de complicidad pero asinti. Movmonos.
Iremos con ustedes. Dijo Stalker.
Tegan se congel. No. Si lo intentas, te juro que te mato cuando ests
durmiendo.
Y tus cachorros? Le pregunt.
Podran ser carne ahora. Si esas cosas son un enjambre, entonces no
puedo ayudarles si me comen en el camino de regreso.
Pero por qu quiere venir con nosotros? Tegan exigi. Slo hace
un momento nos queras muertos!
Quera. Ya no. Esos dos, seal con su cabeza a Fade y a m,
parecen saber cmo luchar con estas cosas. Eso significa que tengo que
seguir con ellos si quiero sobrevivir. Luego fij la plida mirada en ella
de nuevo. No me importa lo que hagas. Eres intil para m.
Silk encontrara su actitud encomiable. l encarna el principio del
cazador: El fuerte sobrevive". Parte de mi lo odiaba por lo que haba
dejado que le hicieran los lobos a Tegan, pero la mitad de la Cazadora en
m se preguntaba por qu no haba peleado hasta morir. Y yo admiraba
su habilidad implacable con esas hojas que parecan una extensin de
sus manos.
Ech un vistazo a Fade. Todo depende de ti.
Podemos usar otro luchador, dijo. Es probable que sea un viaje
difcil. l mir al Lobo. Pero no estoy seguro de que l vaya a lograrlo.
El no dijo lo obvio: que las heridas atraera ms Freaks. Si pudieran oler
la carne caliente abajo en el hedor de los tneles, sera como una
invitacin en el viento limpio y fresco. Esper a ver cmo responda
Stalker, interesado en la profundidad de su pragmatismo. Estaba
preparado para abandonar a sus cachorros. Poda dejar a su Lobo?

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

La cuestin se convirti en insignificante cuando el muchacho en brazos

de Stalker jade en busca de aire. La sangre brotaba. Lo pusimos en las
escaleras, cuando despegu su andrajosa camisa, vi que la herida era
mucho peor de lo que originalmente haba pensado. Como una nia haba
atendido el estmago herido de los cazadores porque nadie ms quera
hacerlo, y siempre moran. A veces tardaba un tiempo, pero no haba
vuelta atrs de la clase de dao que vi. Las garras haban roto su vientre,
revolviendo la carne. Stalker le susurr, y el chico asinti
entrecortadamente. Termin las cosas para l, y entonces lo dejamos.
Caminamos por las calles muertas en silencio. Ninguno de nosotros tena
la energa para hacer ms. Los restos de la inmensidad que nos rodeaba
pesaban sobre m, como si pudiera or los ecos a lo largo de los aos de
un momento en que estas ruinas estuvieron vivas y vibrantes. En su
lugar, eran slo nuestros pasos los que resonaban en la oscuridad.
Tegan se encogi de hombros, con las lneas de su cuerpo en tensin. Por
la forma en que se mantena robando miradas, pareca molesta con la
decisin de Fade. Sospechaba que seguira adelante con su amenaza de
matar a Stalker mientras dorma. O lo iba a intentar, al menos. No pens
que fuera a resultar un blanco fcil, incluso entonces. Si haba luchado
su camino a la cima de los Lobos, entonces clasificaba como fuerte.
Mientras caminbamos, mantuve la mirada hacia abajo. No hice caso de
los latidos de mi brazo y el peso del cielo oscuro sobre nosotros. A veces
le daba una mirada y el alcance de este me abrumaba. Fade me haba
hablado de las chispas de luz encima, no saba lo que eran, exactamente.
Yo imaginaba que eran antorchas de una ciudad construida en lo alto.
Se necesitara de un ave para llegar all, as que quizs las personas que
vivan ah tenan alas. Seran plidos y hermosos, con plumas de marfil
y el cabello lleno de estrellas.
Pasamos junto a un estanque oscuro, con aguas tranquilas, donde el
agua de lluvia se haba acumulado en la roca. Ola rancio, pero lo use
para lavar la sangre. Los otros siguieron el ejemplo. Despus, el fro hizo
que me cubriera la cabeza. Luego caminamos hasta que la luz se mostr
en el extremo ms alejado del cielo. Inici con un gris que se suaviz al
rosa y luego al dorado. Antes de que el sol surgiera completamente, pude
admitir que era hermoso, la forma en que tea los edificios y suavizaba
sus lneas en ruinas.
Tan lejos al norte, no vi ninguna marca de Pandilleros. Stalker lo not
tambin. Aprendimos a sobrevivir cerca de casa. Nunca fuimos ms
all de nuestros territorios.
A menos que buscaran Criadoras. dijo Tegan amargamente.

169

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Stalker se encogi de hombros, como si su opinin no le importara. Lo

comprendo, pens. Poda respetarnos a Fade y a m porque habamos
peleado. Porque ella no lo haba hecho, Tegan nunca podra obtener
completamente valor a sus ojos.
Incluso entonces, nunca llegamos tan lejos, dijo Stalker.
Busquemos otra tienda, dije. Tal vez podamos encontrar ms
comida enlatada y agua. Prefiero no encender fuego antes de salir de las
ruinas.
Los dems estuvieron de acuerdo, por lo que a medida que avanzbamos,
la luz empez a herirme, as que exploramos por un posible lugar para
descansar.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

21
Traducido por Mussol
Corregido por Anvi15

Respiro.
Paramos en tres tiendas diferentes, lo que nos permiti abastecernos de
suficiente comida como para pasar algunos das, pero el olor que proceda
de ellas no nos gust. Aunque en m caso era ms por una sensacin de
peligro, que haba desarrollado durante mis das como Cazadora, que por
el olor en s. As que seguimos movindonos, incluso a plena luz del da.
Para cuando encontramos un edificio que nos pareci slido y seguro,
dejando de lado la ventana rota por la que nos colamos, estaba agotada
y senta un desagradable cosquilleo en la piel. Fui la primera en entrar y
Stalker fue el siguiente.
Ests roja, me dijo. Es que nunca habas visto el sol?
Su atencin no me molestaba. Ya haba demostrado que poda
defenderme.
No demasiado. Ya te lo dije, procedo de una tribu subterrnea. Us
las palabras que Tegan utilizaba para describirnos. El enclave de
College, aad, como si eso fuese a significar algo para l.
Lo decas en serio?
S.
Tegan y Fade se deslizaron a travs de la ventana. l pas primero y la
ayud a entrar. Permanecimos de pie en un vestbulo iluminado por rayos
de luz, en los que flotaba polvo en suspensin. El suelo era curioso, una
mezcla de verde y blanco. Estudi el diseo como si contuviese alguna
pista sobre el sitio en el que estbamos. Casi pareca un camino oculto.
Fade dijo: Deberamos separarnos y explorar el lugar. Tegan vendr
conmigo.
Tal vez supiera que ella no querra estar a solas con Stalker, mientras
que yo me las apaara, incluso contra sus fulminantes espadas. Me puse
en movimiento. Al cartel que estaba fuera del edificio le faltaban unas

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RAZORLAND

cuantas letras, pero reconoc la palabra Escuela. Ah era donde los

pequeos iban a estudiar. En el subsuelo tambin habamos tenido
escuelas. Me maravillaba el hecho de que un edificio de semejante
tamao se utilizara para ensear a nios.
l caminaba a mi lado, dndole vueltas aun a lo que le haba comentado
con respecto a que provenamos de abajo. Cmo eran las cosas por
all abajo?
Oscuras. Llenas de holln. No hay tanto espacio como el que hay aqu
arriba, as que te acostumbras a menos. Y crec sabiendo sobre la
existencia de los Freaks en los tneles, y que si era lo suficientemente
fuerte y valiente, luchara contra ellos por el resto del enclave.
Y lo fuiste? pregunt.
Durante un tiempo. No quera hablar sobre el exilio, pero estaba
convencida de que iba a preguntar.
Y, por supuesto, as lo hizo. Y cmo terminaron aqu?
Mala suerte.
El mensaje era lo suficientemente claro. Dej ir el tema e inici la
inspeccin de las habitaciones que estaban al frente de las que yo haba
escogido. Patrullamos en silencio el resto del lugar. Era grande y tena
tres plantas, y un montn de pequeos espacios llenos de mesas y sillas
diminutas.
Realmente haban construido esta escuela exclusivamente para los
nios. Tan slo haba una silla y una mesa grande en cada habitacin.
Fascinada, entr y vi una pared de color negro cubierta con un polvillo
blanco. ste daba la vaga impresin de formar letras, pero, pero haba
pasado demasiado tiempo. Fue casi como captar brevemente algo,
mediante mi propia observacin, que no se supona que viese. Pas mis
dedos por encima y dibuj la primera letra de mi nombre. No saba cmo
deletrear el resto.
Qu es eso? me pregunt.
Una D.
Seguimos avanzando. Stalker se mova de una manera diferente a como
lo haca Fade, con menos cautela, ms agresivamente. Si nos topsemos
con algo, tratara de matarlo antes de que se convirtiese en una amenaza
para nosotros. El contraste entre ambos me pareci interesante, pero, a
pesar de las diferencias, era minucioso y estaba alerta.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Parece ser un sitio bastante seguro, dijo, una vez hubimos revisado
las plantas que tenamos asignadas.
Tuve que mostrarme de acuerdo. Slo haba seales de ratas y pjaros,
nada ms grande o que diese ms miedo. Pasamos por lo que reconoc
como una cocina, bsicamente gracias a las cacerolas. Copper haba
usado objetos similares para cocinar, all abajo.
En ella encontramos enormes latas de comida. Nunca haba visto nada
parecido. Es una lstima que no podamos cargar con estas, dije.
Tendramos comida para meses.
Deberamos guardar las ms pequeas para el viaje. Comer algo de esto
ahora.
Crema de maz, le en voz alta.
Sus ojos claros parpadearon. Cmo sabes eso?
Puedo leer, un poco. Aunque no tan bien como Fade.
Stalker me mir fijamente y entonces pregunt. Y qu significa?
Cmo poda no saberlo? Y entonces ca en la cuenta, ningn Criador le
haba enseado nada en absoluto. Lo nico que saba, lo haba aprendido
de la peor de las maneras. Nadie como Stone le haba enseado algo o se
haba asegurado de que se presentara a la preparacin bsica de un nio.
No era de extraar que no supiese leer, ya era bastante sorprendente que
supiera hablar.
Estas letras de aqu, seal. Dicen lo que hay en las latas. No s
qu es maz, pero estoy lo suficientemente hambrienta como para
comerme casi cualquier cosa.
Saqu mi cuchillo pequeo con todas sus extraas hojas. Una de ellas
agujere la lata, as que repet la operacin sucesivamente, hasta que
pude retirar la tapa haciendo palanca. Ech un vistazo a la papilla
amarilla que estaba en su interior. Stalker acerc su cabeza y lo olfate.
No huele mal.
Tena los dedos bastante limpios, as que los hund en el interior y lo
prob. Dulce. No al estilo de las cerezas, diferente, pero bueno. Stalker
tambin lo prob, siguiendo mi ejemplo. Com hasta que ya no quise ms
y luego tom algo del agua embotellada que habamos encontrado. Hasta
ese momento no haba intentado beberla; slo la haba usado para
lavarme. Pero ya no nos quedaba ninguna otra opcin. Abr la botella y
tom un trago. Tena un sabor raro, pero no pareca estar contaminada.
Me tragu la mitad y luego se la ofrec.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

No est muy buena, pero creo que est limpia.

l la cogi, mirndome directamente a los ojos de una manera extraa.
Me di cuenta de que no estaba acostumbrado a la idea de compartir. Si
quera algo, lo tomaba. Pero las cosas ya no funcionaban de esa manera.
Y deba entenderlo.
Lo mir con dureza. Eres consciente de que ya no ests al mando?
Nunca ms lo estars. Fade es opina que tus espadas podran sernos de
utilidad durante el viaje y probablemente est en lo cierto. Pero si intentas
daar a cualquiera de nosotros, especialmente a Tegan, ser la ltima
cosa que hagas jams.
Entrecerr sus ojos claros, haciendo que sus mejillas llenas de cicatrices
se contrajeran. No me amenaces.
No es una amenaza, dijo Fade a mi espalda, dirigindose hacia
nosotros. Es la verdad.
Un leve gruido surgi de la garganta de Tegan. No puede cambiar.
Deberamos matarlo de una vez.
Ya ha habido suficientes muertes. Fade puso la mano sobre su
brazo. No te preocupes. No le quitar el ojo de encima. No te har dao.
A una parte de m no le gustaban las nuevas incorporaciones a nuestro
grupo. Echaba de menos cuando slo ramos Fade y yo contra el mundo,
a pesar de comprender que necesitbamos la ayuda. No haba manera de
saber lo lejos que tendramos que ir. En la librera l no haba encontrado
ningn mapa que nos indicase la ruta. Slo tenamos las historias de su
padre muerto y la esperanza de escapar de estas ruinas si caminbamos
lo bastante lejos. Y en estos momentos eso pareca imposible.
Vivamos en un mundo muerto. La idea de que alejndonos lo suficiente,
pudisemos encontrar a personas vivas, con fuego, hogares y comida que
comer... Bien podra estar deseando que aquellas adorables y plidas
personas aladas bajasen de las estrellas y nos sacaran de all, si se
trataba de desear cosas que se encontraban fuera de mi alcance. Pero
rendirse tampoco era una opcin. Haba puesto toda mi fe en el
progenitor de Fade y en el hecho de que sus historias deban ser ciertas.
Toma un poco de crema de maz. Le pas la enorme lata y la olisque,
tal y como haba hecho Stalker. Sin duda se pondra furiosa si
descubriese que tenan algo en comn. Sabe mejor de lo que parece.
Si el agua hubiese estado en mal estado, lo hubiese sabido pronto. El
dolor de estmago, seguido de una rpida erupcin, eran los sntomas de
la enfermedad sucia. Hasta el momento, todo bien. Echaba de menos

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

tomarme un bao de verdad con jabn, pero el tosco aseo en el estanque

tendra que bastar. Tenindolo todo en consideracin, eso era una
pequeez.
Con la bolsa al hombro, encontr una esquina oscura y extend mi manta.
Tegan se tendi a mi lado; me haba dado cuenta de que an tena mi
garrote. Mantuvo una mano puesta sobre l incluso cuando empez a
dormirse. Fade interpuso su cuerpo entre Stalker y nosotras. A l no
pareci importarle.
No tuvimos ningn percance mientras dormamos. Fui la primera en
levantarme, me despert a causa del ruido que Tegan estaba haciendo
mientras dorma. Puse mi mano sobre su hombro y se levant como si
tuviese un resorte. Antes de darse cuenta de quin era, me lanz un firme
puetazo en la cara. Me frot la mejilla y le sonre.
Eso me ensear a despertarte.
Lo siento.
Parecas estar teniendo una pesadilla.
Su mirada se dirigi hacia Stalker. Podra decirse que s.
Sobre l?
Bueno. No. Pero sobre lo que permiti que sus Lobos me hicieran.
Cre que habas dicho que l era el primero en tomar a todas las
hembras.
No si era otro el que haba trado a la chica. Estaba en su derecho de
reclamar a cualquiera que quisiese, pero sola ser generoso. Su furia
era palpable. Hizo una excepcin a esa regla cuando t apareciste.
Lo culpas por no ayudarte.
Por supuesto que s! l estaba al mando... ellos le escuchaban. Si les
hubiese pedido que parasen o que me dejasen en paz, lo hubieran hecho.
Puedes luchar? demand Stalker al otro lado de Fade. No me haba
dado cuenta de que se haba despertado, pero no es que estuviera siendo
precisamente silenciosa. Cazar? Puedes hacer ropa o alguna otra
cosa de utilidad?
Tegan lo fulmin con la mirada. No!
Entonces, a mi entender, slo sirves para procrear. Mi trabajo consista
en mantener a los cachorros unidos. Hacer que cazasen como una

175

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

manada. dijo Stalker. Se sent y pas su mano por su cabello rubio.

Como el de Pearl, brillaba ms cuando le daba la luz del sol, y lo tena
revuelto y de punta. Y eso hice. Mejor de lo que nadie lo haba hecho
antes.
Y luego los dejaste para morir porque temas volver solo.
Entonces Stalker se lanz a por ella, pero Fade lo sujet violentamente
de un brazo y lo zarande. Cllense, ambos.
Escuch, buscando alguna seal de que algo estuviese viniendo a por
nosotros. Pero no o nada, salvo el gemido del viento a travs de los
pasillos. Tras ponerme en pie, guard mi manta y cog mi mochila.
Slo existe una manera de que esto funcione, dije. Y es si ambos
se olvidan del pasado. Cuando Tegan me frunci sombramente el
entrecejo, alc mi mano. Si no lo hacen, no lo conseguiremos. Creen
que esto es fcil para m? Ahora mismo podra estar sobre mi camastro
en mi propio espacio, caliente y segura, sin nada de lo que preocuparme
salvo de seguir rdenes. En lugar de eso estoy aqu, donde, da tras da,
desconozco si tendr comida o un lugar en el que dormir, o si me
despertar con algo tratando de asesinarme. Es duro. Y ser peor cuanto
ms nos alejemos del territorio conocido. No tenemos ni la ms remota
idea de qu nos espera all afuera. Ninguna. As que, o bien estn
dispuestos a empezar de cero... o no. Pero no ms de esto. Si yo hubiese
seguido aferrndome a lo que perd, me hubiese vuelto loca. As que les
recomiendo a ambos que hagan lo mismo.
Furiosa, me desabroch la camisa. Deslic mi brazo fuera de la manga y
estudi el mordisco. Debera haberlo atendido la noche anterior, pero
estaba agotada. La piel que estaba alrededor de la herida, se haba puesto
de un color prpura, y la carne se vea irregular e hinchada. Ignoraba
cunto podra empeorar. Le ech encima algo de agua, la frot y luego
busqu el ungento en el interior de mi bolsa. No ola mejor que la
primera vez que Banner me lo dio, an era pringoso y desagradable, y
quemaba como el mismsimo fuego mientras se hunda en mi piel. Sise
y mis ojos se humedecieron, e, inexplicablemente, la nostalgia por mi
hogar se apoder de m.
Tal vez los Freaks ya hubiesen tomado College a estas alturas, si se
haban negado a tener en cuenta nuestras advertencias. Nunca sabra
qu habra sido de Stone y de Thimble, y la incertidumbre me coma por
dentro como el ungento a mi herida. No me molest en envolvrmela,
simplemente volv a ponerme la manga en su sitio. Me doli durante un
buen rato, recordndome los tratamientos de Bonesaw. Como Silk sola
decir, Lo que no te mata, te fortalece. El Guardin de la palabra tena un
libro de refranes como esos, escrito por un solo hombre, uno
verdaderamente sabio, supongo. No poda recordar su nombre.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Suspirando, com un poco ms de crema de maz y abr otra lata. Ola

como a carne, picada, con alguna otra cosa ms. Con un encogimiento
de hombros mental, tambin com un poco de eso. Beb algo de agua y
les pas la botella a los otros. Ellos an estaban empacando sus cosas
cuando me encamin fuera de la cocina y en direccin hacia las puertas.
La oscuridad cay sobre m como un blsamo, el fro viento transportaba
trazos de lluvia. Esperaba que el clima aguantase. No haba disfrutado
nuestra primera noche en la superficie con el agua azotando mi piel con
punzantes agujas. An me senta un poco caliente y me dola la cara, y
no slo por el puetazo de Tegan. Aunque, definitivamente tendra un
morado; tena un buen gancho.
Stalker me alcanz en las escaleras. Las sombras hacan que su cara
pareciera menos temible, suavizando las cicatrices y la pintura. Me di
cuenta de que sta no se haba borrado, a pesar de haberse lavado, cosa
que me intrigaba.
Lo har, si ella lo hace.
Qu?
Empezar de cero. Hice lo que tuve que hacer con los Lobos. Pero las
cosas han cambiado. Y puedo aceptarlo. Comprendo que ya no estoy al
mando.
Consider sus palabras. En cierto modo se pareca a m; poda adaptarse
si era necesario para sobrevivir. Era diferente a la fuerza bruta, pero lo
reconoc como fortaleza.
Nadie lo est, en realidad. Debemos trabajar juntos.
l asinti y dej el tema, aparentemente considerndolo zanjado. Qu
significan tus cicatrices?
Al principio no saba cmo las haba visto, pero ca en la cuenta. Deba
haberme visto curndome el brazo. Significan que sola ser una
Cazadora. Ante su mirada, aad: Recuerdas cuando te dije que si
era lo suficientemente fuerte o valiente, luchara contra los Freaks por el
resto del enclave? l asinti. Eso es lo que significan.
As que indican que proteges a las personas, dijo. Fade tambin las
tiene.
Ahora l tiene ms. Pronunci las palabras sin ningn matiz de
acusacin. Dado que les haba pedido que dejasen el pasado atrs, yo
tambin deba hacerlo.
Supongo que s.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Me sorprend a m misma al preguntarle: Qu significan las tuyas? Y

la pintura?
No es pintura, dijo. Es tinta.
Como la que usaban en los libros? Frunc el ceo.
Algo similar. Nos lo hacamos con agujas siguiendo el contorno de la
cicatriz. Indican nuestro rango.
Al menos haba acertado en eso. Doli?
S. Y las tuyas?
No tena la menor intencin de contarle que haba llorado cuando la
blanca y ardiente hoja toc mi piel. Pero admit: Mucho.
Antes de que pudiese decir nada, los otros se nos unieron.
Fade nos lanz una ojeada a ambos, como si se preguntara sobre qu
habamos estado hablando, pero por lo dems estaba concentrado en la
labor a realizar. Deberamos volver al ro y seguirlo hacia el Norte
durante tanto tiempo como sea posible. Necesitaremos el agua para
hervir y beber. Seguramente tambin habr peces, y podemos cazar
durante el camino cuando se acaben las latas.
Sonaba como un buen plan. Cuando el viento empez a arreciar, tir de
la tela extra hacia arriba para taparme la cabeza. Transportaba un poco
de agua, salpicndonos. La sensacin de fro se intensific. Aunque los
das eran clidos, las noches eran fras.
Antes de que abandonemos las ruinas, deberamos buscar ropa de
abrigo, dijo Tegan.
Me mostr de acuerdo. Estoy segura de que encontraremos ms
tiendas.
Fade no haba hablado conmigo desde el da anterior. Estaba llevando
mal la muerte de Pearl, como le haba pasado con la de Banner. Eso me
molestaba. Pareca no comprender el dicho: "No se puede salvar a los
muertos". Podas echar en falta a alguien, pero no era bueno obsesionarse
con la prdida. Hubiese deseado poseer la capacidad de un Criador para
encontrar las palabras adecuadas o la habilidad para consolar con un
toque suave. Pero no era s. En lugar de eso tena mis dagas y mi
determinacin.
Tendra que bastar con eso.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

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Traducido por maka.mayi

Excursin.
Viajamos hacia el norte a lo largo del ro.
Las ruinas continuaron mucho ms lejos de lo que jams hubiera
imaginado. Abarcaban una increble cantidad de territorio. Apenas poda
creer que la gente una vez llen todo ese espacio. Nos alojamos por
delante de los Freaks, si haba alguno cerca. Mir en busca de signos y
olfate el aire, pero mientras ms al norte fuimos, menos vea algn
indicio de habitacin, humana o de otro tipo.
En un primer momento, mantuvimos un buen ritmo porque tenamos
algunos suministros que quedaban de las ruinas. El viaje se hizo ms
lento una vez estos se acabaron, porque tenamos que encontrar comida
y hervir agua todas las noches para asegurarnos de tener algo para beber
al da siguiente. Una vez pasamos las ruinas, pas ms tiempo sin ver
reliquias de los das pasados. Todava no veamos indicios de que alguien
hubiera sobrevivido a la plaga, aparte de las tribus subterrneas y los
pandilleros.
Habamos estado caminando durante ocho das cuando Stalker y Tegan
se quejaron de las horas. Fue la primera vez que estuvieron de acuerdo
en algo, aunque eran cuidadosos de mantener el silencio y la animosidad
latente. Aparentemente ninguno de ellos dej a su pasado colorear
nuestro viaje.
Podemos dejar de viajar por la noche. Se est haciendo ms fro, y no
hay mucho por aqu que evitar. Plante Stalker.
Aparte de los animales salvajes, tena que estar de acuerdo con l.
Tegan lo secund. Me gustara ver el sol de nuevo.
Fade se qued pensativo. Podemos dejar de viajar por un da. Velar y
recoger suministros para que podamos cambiar a dormir por la noche.
No es como si furamos a llegar tarde. Tegan le sonri.
Asent. Est bien.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Todo el mundo tiene que hacer sacrificios, por lo que era mi turno. Pero
una parte de m no poda dejar de temer lo que podra suceder. El sol me
iba a volver cenizas.
Tu piel se acostumbrar a ello, dijo en voz baja Fade. Slo
permanece cubierta lo ms que puedas durante el perodo de adaptacin.
Lo bueno es que hace fro de todos modos.
Recogimos ropa abrigada a la salida de las ruinas, pero haba sido ms
difcil de lo que esperaba. Los bichos haban mordido un montn de tela
y el moho haba hecho su parte tambin. El tejido resbaladizo que llevaba
ahora era el ms resistente, por lo que haba comenzado a buscar ropa
ms pesada hecha del mismo material. Las capas tenan sentido, por lo
que estbamos envueltos todos contra el viento amargo.
Era casi de da ahora, los primeros dedos de luz tocaban el cielo, y
necesitbamos encontrar un lugar para descansar. A Fade no le gustaba
ir demasiado lejos del ro, por lo que escanee en ambas direcciones de
este. Yo tena la mejor vista nocturna, lo que se equilibraba con el hecho
de que la luz hiere mis ojos incluso a travs de las gafas que habamos
rescatado. Stalker tena la mejor visin diurna, por mucho, por lo que
una vez empezamos a caminar durante el da, el guiaba y exploraba en
busca de peligro. No saba cmo me senta al respecto.
Veo algo all. Podra ser un edificio.
Puedes decir qu tan lejos? Tegan pregunt.
Me di cuenta por su postura de que estaba a punto de darse por vencida.
De todos nosotros, era la menos adecuada para un largo viaje como este.
No era fuerte, su vida con los lobos la haban preparado para hacer una
cosay no era caminar todo el da.
Me encog de hombros. Quince minutos, tal vez? Puedes hacerlo?
De lo contrario, tenamos la posibilidad de rodar en nuestras mantas
sobre la hierba fra de nuevo. No saba de otra persona, pero me vendra
bien un refugio, sobre todo si tenemos que permanecer despiertos
durante el da. Stalker y Fade asintieron, ya que podran con quince
minutos ms, sin problema.
Me puse en camino en frente ya que a esta distancia, nadie ms poda
ver lo que yo. Habamos recorrido la mitad de ese tiempo antes de que
Fade dijera: Lo veo.
A medida que el cielo se ilumin, las lneas del edificio se vieron ms
definidas. Construido de piedras toscas e irregulares, era muy viejo, tal

180

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

vez lo ms antiguo que habamos encontrado en nuestro viaje, pero tena

cuatro paredes y un techo. Eso era lo suficientemente bueno para m.
La puerta se haba salido del marco, por lo que estaba abierta como si
nos invitara. Me estremec cuando el viento pas a travs de mi ropa.
Estaba un poco hmedo y no muy limpio en el interior. Las reliquias de
los das pasados tenan polvo acumulado y con telaraas en las esquinas.
Incluso con el amanecer llegando, no desapareca la desolacin de este
lugar.
Muebles rotos yacan en montones en la primera habitacin, como si
alguien hubiera luchado aqu, y perdido. No era un gran lugar, tena slo
cuatro espacios. Reconoc la cocina por el lavaplatos y la desvencijada
mesa. Las patas de las sillas se haban podrido, construidas con madera
de menor calidad, se encontraban inclinadas sobre sus lados. Haba un
cuarto de residuos y una habitacin para dormir, basado en el jergn
abultado, pens que se haba hundido en su estante de madera.
En el armario de residuos, tir de un asa hacia abajo y me sorprendi
que el retrete respondiera con un gorgoteo de agua. Empuj otra palanca,
y el lavamanos me escupi agua a m tambin. Chill por la sorpresa.
Cmo era posible?
Fade lleg a la puerta con una mirada inquisitiva. Todo bien?
Mira esto. Le mostr lo que haba encontrado.
Su expresin reflejaba el mismo asombro que sent. En la pared del fondo
haba una cuenca ms grande, una lo suficientemente grande como para
contener a una persona. Movi la palanca all y ms agua sali. Sali un
poco marrn al principio, pero luego corra limpia, fra, pero limpia.
Si hervimos un poco de agua, podemos aadirla a esto y tomar un bao
con agua tibia, dijo.
Sonaba como lo mejor del mundo, mejor incluso que la perspectiva de
estar caliente y seca por primera vez en das. La primera parte del da,
limpiamos, y luego tiramos toda la madera seca en la hoguera de la
habitacin principal. Con un poco de ayuda del encendedor de Fade,
conseguimos encender un resplandor agradable.
Dentro, la luz no me molestaba tanto, aunque todava llevaba mis gafas.
El pozo tena realmente un dispositivo de metal que pareca adecuado
para colgar ollas. Estaba ansiosa por probar la idea de que podamos
baarnos en el armario de residuos, as que llen una olla con agua y la
calent. Us como tres de esos junto con una cantidad juiciosa de fro de
la boquilla. Bajo la cuenca, descubr lo que pareca ser jabn. Se
derrumb cuando abr el envoltorio, pero hizo espuma cuando entr en
el agua y lo sumerg en ella.

181

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Slo tena un poco de agua donde estar parada, pero funcion, mucho
mejor que los lavados fros y rpidos que habamos estado haciendo en
el ro. Despus, lav la ropa en el agua y les enjuagu en agua ms fra.
Me puse la ropa que me quedaba del refugio y trat de no pensar en cmo
me sentira tambin cuando me la quitara.
Despus de lograr estar limpia, Tegan tom el siguiente turno. Todos
estbamos sucios, despus de limpiar este lugar encima de todos los das
de senderismo. Pero el fuego se senta fantstico cuando me sent frente
a l. Estaba cansada y todava con hambre, pero al menos estaba
caliente. Sacud algo de la suciedad seca en mi manta, la envolv hacia el
lado limpio, y trat de peinar algunos de los enredos de mi cabello con
los dedos.
Un poco ms tarde, Stalker entr por la puerta grande en un viento fro.
Dej que tanto el fro y la luz entraran, un contraste interesante, pens.
En una mano, llevaba algo sangriento. En una inspeccin ms cercana
vi que era un pjaro. En la otra, sostena un animal peludo.
Es posible que desees limpiarlos y destriparlos afuera, le dije. Voy
a cocinarlos si lo haces.
Haba visto a Copper hacerlo cientos de veces. Tenamos fuego, que tan
difcil puede ser?
Levant una ceja. De nada.
Gracias.
Pero l ya iba saliendo. Tir de la puerta para cerrarla en la medida que
pudo, pero no cerraba completamente, incluso cuando se aplicaba la
fuerza. Stalker era rpido con un cuchillo, le conced eso. Antes de que
mucho tiempo pasara, volvi con la carne sin piel y huesos, y puestas en
palos. Eso pareca una buena idea.
Se sent a mi lado y se qued con uno de ellos. Asamos la carne
amigablemente. Mirndolo, di vuelta a la ma a menudo para evitar que
se quemara. Muy pronto, la habitacin ola tan bien que mi boca se hizo
agua.
Fade entr al poco tiempo con ms carne, animales que nunca haba visto
antes. Tenan patas traseras divertidas y largas orejas. Seal la puerta.
Nada de sangre y tripas en la casa. Era una regla absoluta.
Se qued de pie en la puerta, mirndonos por un momento mientras el
viento entraba con un gemido. No poda leer su expresin. Luego volvi a
salir.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Para el momento en que Tegan termin en el armario de residuos,

tuvimos ms agua caliente para la siguiente persona. Ella tom el lugar
de Stalker con nuestra comida mientras l iba a limpiarse. Una vez que
todos se haban baado, la carne estaba hecha; cortada en trozos ms
pequeos ayudaba en la velocidad de la coccin. Me quem los dedos,
arranqu un pedazo y lo sopl hasta que pens que era seguro comerlo.
Todava pic en mi lengua un poco, fuerte y gomosa, pero tambin jugosa
y deliciosa. No habamos comido bien mientras viajamos, sobre todo
pescado que sacbamos fuera del ro.
Nos comimos todo lo que los chicos haban trado. Tal vez deberamos
haber guardado algo para ms adelante, pero creo que todos estbamos
demasiado hambrientos para ser cautelosos. Despus, Tegan fue a la
cocina a merodear alrededor. Curiosa la segu.
Hay ms comida aqu!
Mir por encima del hombro y vi latas como las que habamos encontrado
en las ruinas. Ella las sac mientras examinaba las latas: verduras
mezcladas, atn, algo llamado "spam 8", guisantes y ms crema de maz.
Todo era de tamao porttil tambin, a diferencia de lo que habamos
encontrado en la escuela. Dividido, esto no agregara significativamente
a nuestro peso.
Caa la tarde en ese momento; Me di cuenta por el ngulo de la luz oblicua
a travs de las ventanas sucias. Me dola la cabeza por el cansancio, pero
tuvimos que permanecer despiertos hasta el anochecer. Luego, en la
maana, me enfrentar a mi enemigo, el sol.
Para ocupar nuestro tiempo, Fade nos ley a nosotros de El Chico Diurno
y la Chica Nocturna. Estbamos casi al final de la historia, y quera saber
cmo terminaba, si escapaban de la bruja, o si los atrap y los mat.
Aunque nunca lo admitira, sent que su historia tena alguna conexin
con la ma. Como Nycteris, yo haba crecido en la oscuridad y tema a la
luz. En mi corazn senta que si ella tuvo un buen final, entonces puede
ser que yo tambin.
Cuando la oscuridad finalmente cay, me sent lo suficientemente
cansada para dormir sin preocuparme por el futuro. Pero cuando
despertamos, el mundo haba cambiado.

Jamn enlatado.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

23
Traducido por Valen JV
Corregido por Anvi15

Nieve.
Una manta blanca yaca sobre todo; haba aparecido durante la noche y
slo las pequeas impresiones de patas que moteaban la superficie me
daban alguna seguridad de que no estbamos completamente solos en el
mundo. El cielo era de un gris profundo, e incluso el sol luca atenuado,
aunque reflejaba ms desde el suelo que desde arriba. Jal la puerta para
abrirla, cog un puado de la cosa, y luego lo dej caer por la sorpresa,
frotando mis dedos contra el fro. Los otros me miraban con extraeza, y
me di cuenta de que yo era la nica que nunca haba visto esto antes.
Qu es esto? Pregunt con cierta resignacin. No iba a esconder mi
ignorancia en esta ocasin. Ya deberan de estar acostumbrados a ella.
Nieve, respondi Tegan. Es lo que sucede cuando la lluvia se
congela.
Sera un suicidio seguir yendo al norte con esto, dijo Stalker.
Tenemos suerte de haber encontrado un refugio. Tenemos agua, comida
y la perspectiva de cazar ms. Este es un buen lugar para esperar que
pase la tormenta.
Nos debe quedar un poco ms de tiempo hasta que caiga el verdadero
invierno, aadi Fade.
Invierno. Esa era una palabra nueva. Sonaba fra. Mir a Fade, cuyo
rostro estaba cerrado y en blanco. Si l quera seguir andando, no lo
saba. En estos das, no saba mucho sobre l. No haba sido el mismo
desde la muerte de Pearl.
Tambin hay un ro cerca, para pescar, dije, y luego me pregunt si
los peces moran congelados cuando haca fro. Quiz no haba ningn
pez despus de que la nieve caa.
Qu opinas? Le pregunt Fade a Tegan
No quiero caminar en la nieve.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Ech un vistazo alrededor, evaluando su potencial para comodidad. No

tenamos muebles, ni un tendedero, apenas un taburete y un cajn. La
mayor parte de lo que habamos encontrado, tendramos que quemarlo,
y una vez que nos quedramos sin
Qu podemos usar una vez que la madera vieja se haya ido?
Stalker entr a la cocina y volvi con una herramienta que pareca
adecuada para realizar hachazos. Me pona inquieta verla en sus manos.
Puedo cortar ms.
Deberas hacerlo antes de que la nieve se haga ms profunda, dijo
Fade.
Sus miradas se encontraron y confrontaron, una disputa silenciosa, y
luego Stalker se volte con un encogimiento de hombros. Bien. Volver
pronto.
Para mi sorpresa, Tegan se puso de pie. Ir contigo. Puedo ayudar a
cargarla.
Quiz senta que tena que probar algo, a s misma, si no a cualquier otra
persona. Yo poda entenderlo. No tom un arma como motivo de orgullo.
El garrote no le hara ningn bien contra Stalker de todas maneras; la
falta de entrenamiento la traicionara. An as, tena que establecer que
no le tena miedo y labrarse su lugar en nuestro grupo.
Salieron juntos en una fra rfaga de viento. Despus, cerr la puerta
tanto como pude, digiriendo la idea de que no iramos a ningn lado en
un tiempo. Haba perdido la cuenta de cunto tiempo haba pasado desde
que salimos de abajo, y estaba un poco sorprendida de que siguiramos
vivos.
Cunto tiempo dura? Le pregunt a Fade, mirando la nieve.
Meses, algunas veces.
Me estremec. Me alegra que hayamos salido de las ruinas antes de que
cayera.
Probablemente pronto no quedar nada vivo, dijo l en voz baja.
En los tneles tambin?
Se encogi de hombros. Los Freaks entraron a Nassau, y College no se
preparaba, por lo que dudo que les vaya mejor. La manera brusca con
que dijo las palabras, era casi como si quisiera herirme.

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RAZORLAND

Por qu ests tan molesto conmigo? No tena sentido ignorarlo.

Haba esperado que superara la tristeza o lo que lo haca actuar de esta
manera, si le daba tiempo, pero no pareca estar funcionando.
No lo estoy.
Me tragu el impulso de llamarlo mentiroso. Entonces, con quin
ests molesto?
Conmigo mismo.
Te sientes mal por Pearl, supuse.
Ella se las arregl para mantenerse a salvo, despus de que su padre
muri. Yo aparezco, y en un da, hago que la maten.
Por mucho que quisiera, no poda negar nuestra parte de la culpa. En
este momento, no importaba si yo me haba gustado. Casi no la conoca,
y siendo sinceros, l tampoco. l slo recordaba la nia que sola ser.
Ayuda de alguna forma que te sientas de esta manera?
No. Pero me parece que no puedo detenerlo.
Hay algo que pueda hacer?
Me mir durante tanto tiempo que me empec a sentir incmoda. Y
entonces, pregunt, An somos compaeros? S que Silk nos puso
juntos pero, me escogeras ahora?
Como antes, sent que se refera a otra cosa con esa palabra. No confo
en nadie como en ti.
Por la manera en que su rostro se cerr, no era la respuesta que quera.
Sent que lo haba decepcionado de algn modo, pero l no me la pona
fcil. Empez a hurgar en el fuego, y la pregunta pes entre nosotros en
el silencio hasta que los otros dos regresaron.
***
Esperar fue difcil. Nos dividimos el trabajo, marcando los das cortando
madera, cocinando y convirtiendo nuestro refugio en un lugar decente.
En bales en el dormitorio, encontramos telas a las que pusimos a buen
uso haciendo adecuadas camas improvisadas. La dej a la frente del
fuego, agradecida por esos pequeos toques de casa.
Tegan se hizo visiblemente ms fuerte. Este trabajo lo manejaba mejor
que caminar todo el da. Por mi parte, extraaba patrullar. Sin embargo,

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

haca demasiado fro como para que fuera til. Cualquier cosa que podra
herirnos se perdera en la nieve o se congelara.
A medida que los das pasaban, la caza se haca escasa y algunos das
comamos alimentos enlatados. El Spam result ser un trozo de carne
viscosa. Eso me hizo dudar, pero una vez que lo cortamos, la cosa ola y
saba bien. Llegu a la conclusin de que la cosa pegajosa deba
mantenerlo fresco.
Fade cay ms profundamente en s mismo, ms como haba sido en la
enclave antes de que conocerlo. Haba dejado de leernos el libro, y no
tena el valor para preguntarle el final cuando claramente l haba
perdido el inters. A veces lo agarraba y tocaba las pginas gentilmente,
maravillndome por su antigedad.
Para pasar el tiempo, ped prestado el libro de letras de Tegan, el que su
mam haba usado, y empec a ensearle a Stalker a leer. Tena buena
cabeza para el aprendizaje. En slo unos das, se haba memorizado el
abecedario, y rpidamente les siguieron las palabras. Algunas veces me
quedaba dormida escuchndolo murmurar, A es de Avin
A menudo senta la mirada de Fade sobre m cuando me sentaba con
Stalker, pero no levantaba la mirada. Si l no tena el coraje de decir lo
que estaba dentro de su cabeza, no poda ayudarlo con lo que le
molestaba. Los otros dos salan a cortar lea durante las clases de
Stalker.
Al final, tuve que admitir. Creo que eso es todo lo que puedo ensearte.
Seguro Fade podra hacer ms, pero era poco probable que se ofreciera a
pasar tiempo extra con Stalker. Cerr el libro, lo guard, y se puso de pie.
Quiz pueda devolverte el favor.
Cmo?
Vamos.
Nos condujo hacia el dormitorio, el cual ahora estaba vaco. Habamos
quemado o arrojado todo lo que los antiguos habitantes haban dejado
atrs. Eso nos dej con un espacio de buen tamao, aunque fro,
comparado con el cuarto delantero.
Qu vamos a hacer? Ya no le tena miedo. Cualquier cosa que haba
sido en las ruinas, l haba jurado empezar de nuevo, y hasta ahora,
haba mantenido su palabra. Eso era suficiente para m. Si alguien
entenda lo que era no querer ser juzgado por acciones pasadas, era yo.
Siempre sera perseguida por la manera en que los dej asesinar al nio
ciego, envuelta en un silencio temeroso mientras los guardias se lo
llevaban.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Se me ocurri ensearte algunos movimientos. Eres buena, pero

predecible.
Me alegr. Haca siglos que no entrenaba, y sentarme por ah me pondra
suave. No uses tus espadas. No soy tan rpida.
No lo har, dijo. Slo usar manos y pies.
Practicamos durante un tiempo, pero no poda conseguirlo. Estaba
oxidada, lenta, y me enojaba. Que cazadora. Se puso detrs de m para
mostrarme cmo colocar mis brazos para el ataque. Mis manos se
arquearon hacia abajo. Sosteniendo mis dagas en el ngulo correcto,
podra cortar una linda tira del pecho de alguien.
Qu estn haciendo? Pregunt Fade desde la puerta.
Me volte. Entrenamos. Quieres una ronda?
Neg con la cabeza y se escabull.
Eso pronto se convirti en nuestra costumbre, y mi lucha mejor
mientras me enfrentaba a Stalker. Estrenar me hizo sentir mejor respecto
a nuestras posibilidades. Haba pasado toda mi vida entrenando para
proteger a la gente. No poda simplemente parar.
Despus de una pelea particularmente difcil, me sent jadeando, con
codos sobre las rodillas. Cuando levant la mirada, atrap a Stalker
sonrindome. Era tan diferente de su habitual expresin, que inclin la
cabeza con una mirada inquisitiva.
Eres buena, dijo. Realmente buena, paloma. Me gusta luchar
contra ti.
La forma en que dijo luchar, pareca esconder otro significado. Arque
una ceja. Paloma?
Es un ave.
Me acerqu las rodillas al pecho cuando se sent a mi lado. Y por qu
me llamaste as?
Stalker se inclin hacia atrs, apoyndose en sus brazos. La habitacin
estaba fra, por lo que su aliento sopl hacia afuera, doblndose ante l.
Las vea en la ciudad, anidando en edificios destruidos. Lucan
pequeas y frgiles con sus alas grises, pero podan volar a donde ningn
otro animal pudiera herirlas.
Ni siquiera un lobo, dije suavemente.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Entenda la comparacin. Aunque yo luca dbil, tena mecanismos de

defensa inesperados. No me importaba ser comparada con una criatura
que se disparaba tan bellamente en el viento. Decid que no me opondra
al sobrenombre.
***
En el momento que vino el deshielo, ya todos estbamos listos para
seguir. El pequeo edificio nos haba proporcionado refugio, y estbamos
agradecidos. Tambin era pequeo para nosotros cuatro cuando tuvimos
que permanecer cerca del fuego para calentarnos.
El descanso tambin me dio la oportunidad de acostumbrarme al sol sin
tal ardor. Ahora me senta preparada para enfrentarlo; ya estaba
acostumbrada a permanecer despierta durante el da, al menos.
La maana que nos fuimos, le ech una larga mirada al lugar. Lo
habamos hecho acogedor y habitable, pero a menos que quisiramos
quedarnos aqu, slo nosotros cuatro, por el resto de nuestras vidas,
tenamos que movernos mientras el clima lo permita. Desde que Fade no
saba qu tan lejos tenamos que ir, quiz necesitaramos mucho tiempo
para llegar.
El suelo estaba mojado bajo mis pies, y todo ola fresco y limpio. Un
pequeo fro permaneca en el aire, pero a travs de mis capas de ropa,
casi no lo notaba. Salimos temprano y abrimos nuestro camino hasta el
ro. Brillaba plateado en la distancia con altos rboles a cada lado. Yo
haba pasado una buena parte del invierno preguntando los nombres de
las cosas que no conoca, y todos haban sido pacientes conmigo.
Ahora poda identificar prcticamente todo en lo que se posaban mis ojos
mientras caminbamos. Sera difcil viajar, pero podramos comer de
algunas plantas, dijo Tegan. Peces saltaban en el agua, ondulando la
superficie con anillos reveladores. Las cosas podan estar peor.
Habamos estado caminando durante cinco das, y ese era nuestro sexto,
cuando los rboles se hicieron visibles en una curva del ro. Haba visto
unos pocos aqu y all, pero estos vivan en su propia comunidad. Estos
se agrupaban apretados, arrojando sombras profundas en un terreno
lleno de ramas cadas y races. Despeda un olor rico y terroso, pero mejor
que la tierra, y ms raro.
Escuch, encantada, la cancin de los pjaros. Brillantes revoloteos de
color rojo y azul entre las hojas verdes me hicieron llenar la cabeza de
esperanza por verlos volar libres, estallar hacia arriba, y levantarse en el
viento. No me complacieron, sino que siguieron cantando desde las
ramas. Otros sonidos cubran el ruido del ro caudaloso, charlas de
animales y uas escarbando. Nunca haba escuchado algo tan adorable.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Encontraremos conejos aqu, dijo Fade.

Gracias a la constante revisin del libro de letras con Stalker, yo saba
que C era de conejo, y la imagen concordaba con los animales a los que
les colocamos trampas, ms o menos. Asent. Deberamos cazar un
poco en el camino?
Hagmoslo. Encuntrennos aqu cuando terminen. Vamos, Tegan.
Ella me envi una mirada perpleja mientras Fade se adentraba ms en el
bosque.
l haba estado haciendo eso ms y ms ltimamente, eligiendo su
compaa sobre la ma. Al principio, pens que era porque no quera que
estuviera sola con Stalker, pero habamos estado juntos durante un
tiempo. Si an le tena miedo, no tena esperanza.
Vayamos a conseguir algo de carne para la olla, paloma. Stalker se
movi en la direccin opuesta, an entre los rboles, pero lejos del
camino que Fade haba elegido.
Frescura dichosa se extendi por mi piel mientras entraba en la sombra
verdosa. Todo era silencioso, como si los rboles filtraran los sonidos tan
bien como la luz. Poda or mis pasos, aunque me enorgulleca de mi
sigilo. Pero quiz eso slo se aplicaba bajo tierra. Aqu arriba, rompa
todas las ramas que pisaba.
A medida que avanzamos, Stalker puso su parte de las trampas que
habamos fabricado a partir de cosas que habamos encontrado en el viejo
edificio. Luego me alej del lugar porque los conejos no vendran
corriendo si nos olan cerca. No me importaba esa parte de la caza; era
parecido a lo que habamos hecho en los tneles, slo que esa vez no
estbamos cazando conejos.
Alz una mano cuando crey que nos habamos alejado lo suficiente. Me
qued quieta, esperando que me explicara por qu tena que hacer
silencio. Y entonces entr en mi espacio, me empuj contra un rbol y
puso su boca sobre la ma. l no lo haca como Fade. Sus labios se
movan ms y presionaba su cuerpo contra el mo. No saba cmo me
senta al respecto, as que lo apart de un empujn.
Cre que t tambin me queras.
Por qu? Demand.
Me enseaste a leer. Y pasamos mucho tiempo juntos, entrenando. Cre
que sabas que era una excusa para estar cerca de ti.
Pens en todas las veces que l se haba parado detrs de m, su cabeza
cerca de la ma, con las manos sobre las mas mientras orientaba mi

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

cuerpo, y lo entend. Pero para m, haba sido entrenamiento. Me haba

perdido cualquier otro significado. Cuando pensaba en l, admiraba su
velocidad con las cuchillas y el poder de sus cicatrices. No saba qu ms
poda haber. Ni siquiera lo haba considerado. Era mi compaero, como
Tegan, pero no como Fade. Nadie sera como Fade. Eso lo saba bien.
Por qu yo? Por qu no Tegan?
Creo que Fade la quiere, dijo con un encogimiento de hombros.
Las palabras cortaron en mi interior. Era esa la razn por la que la
buscaba con tanta frecuencia? No slo la protega de Stalker. Tal vez
haba ms.
l continu, E incluso si no le gustara, ella es simplemente una
Criadora. No tiene nada ms que ofrecer. T, t eres como yo.
No saba si era verdad, o si quera que lo fuera. Te refieres a una
Cazadora?
S. T eres fuerte.
Mis marcas decan que lo era, de todos modos. Algunas las haba recibido
el da de mi nombramiento, y otra las haba recibido en la batalla, como
una cazadora de verdad. Algn da podra tener que proteger a la gente
de nuevo, si este viaje terminaba alguna vez.
Extend una mano, tentativa, y llev mis dedos a sus cicatrices. Casi
desde la primera vez que lo haba visto, haba sentido curiosidad. Por la
textura de su piel, no haban usado una cuchilla caliente para cerrarlas.
Lo haban encargado a que se las curara l mismo. A su manera, esta
tambin era una clase de fuerza.
No te importa?
Cerr los ojos. Nunca dej que nadie hiciera eso.
Por qu no?
Se vera como una debilidad.
Eso era algo que dira un cazador. Lo entend desde lo ms profundo de
mi corazn, aunque hubiramos nacido en mundos diferentes. Si queras
que las personas te tomaran en serio, no podas dejar que pensaran que
eras dbil. Hacas lo que fuera para demostrar que no lo eras.
Cuando dej caer mi mano, l la agarr y la us para acercarme. Calor
se extendi por m cuerpo cuando me levant y pas sus labios de mi
mandbula a mi cuello. La sensacin me estremeci, por lo que puse mis

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

manos sobre sus hombros. Tena la intencin de empujarlo o patearlo,

algo para recordarle que no poda tocarme de esta manera. En su lugar,
me encontr mirndolo a sus plidos ojos. Ya no lucan fros; en vez de
eso brillaban como el sol o la nieve. Por un instante, vi a Fade en su lugar,
sonrindome. Y la sensacin se dividi hasta que no poda decidir qu
senta.
Deberamos
Revisar las trampas, termin l.
Stalker me puso de pie, y yo fui adelante, girando por la confusin. Las
trampas slo haban atrapado a un conejo, pero era suficiente. As que
recog el resto de ellas y l las meti en su bolso. Tegan y Fade nos
encontraron en el lugar sealado con un par de conejos ms.
Cmo les fue? Pregunt Fade.
Y mis mejillas se calentaron como si l pudiera ver lo que habamos
estado haciendo. Pero por todo lo que saba, l podra haber estado
haciendo lo mismo con Tegan. Quizs el rubor de sus mejillas no era por
el fro. Podran haber estado presionados juntos bajo las sombras de los
rboles, susurrando secretos. La idea no hizo que ella me agradara
menos, pero s me sent triste y pesada, como si hubiera perdido algo sin
siquiera saber qu era.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

24
Traducido por Valen JV
Corregido por MariPG

Pesadilla.
Dos semanas despus de que abandonamos el pequeo edificio,
encontramos algo peor, peor que las grandes ruinas, por mucho.
El aroma me golpe primero. Levant la cabeza, olfateando, y luego el ro
se transform. Un tramo de descolorida roca derrumbada en las ruinas.
Comparadas con las otras, estas eran pequeas, pero descuidadas con
daos. Muchas se haban podrido o desmoronado a escombros.
Y el lugar apestaba a Freaks. Fue la primera vez desde que nos movamos
al norte que habamos visto alguna seal de vida. Me haba empezado a
preguntar si ramos los nicos que quedbamos. Pensamiento aterrador.
Pero esto me asust ms.
Ya que casi haba anochecido, era la hora en la que empezbamos a
buscar un lugar donde descansar, poda verlos, arrastrando los pies en
la distancia. Ese era su territorio; lo senta en mis huesos. No estaba
segura de dnde podramos estar a salvo, pero me era evidente que no
debamos pasar. No vayamos por all.
Fade se volte. T tambin lo hueles?
Todos lo hacemos, murmur Tegan. Es asqueroso.
Stalker mir a lo lejos, sombreando sus ojos con una mano. Si
cortamos por el este, podramos rodearlos.
Eso nos llevar fuera de curso, dijo Fade. Pero creo que sera lo
mejor.
No lo dije, pero no es como si tuviramos un curso. Otro camino, cubierto
de hierba, llevaba al este. Tambin haba sido hecho de esa roca vertida,
pero el tiempo y la lluvia lo haban desgastado, as que estaba
mayormente roto, ms suciedad que otra cosa. Se alejaba del ro, pero
quiz podramos volver una vez que borderamos el peligro. A menos que
las ruinas tuvieran una pequea poblacin humana, los Freaks deban

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

estar alimentndose entre ellos. Eso los hara ms desesperados y

salvajes que los otros con los que habamos peleado.
O podan estar cazando como nosotros. La comparacin me preocup.
No quera encontrarlos parecidos a nosotros en ningn aspecto.
No puedo creer que tambin estn aqu, dije.
Estn en todas partes. La voz de Fade era sombra, su rostro luca
agudo bajo la luz de la luna creciente. Sombreaba al mundo de color
plateado, hacindolo suave y fro.
Un pensamiento sombro: a cualquier lado que furamos, estaramos
escondindonos de ellos, corriendo o luchando. Tal vez debamos
habernos quedado en la pequea casa junto al ro. Al menos ah no haba
ningn Freak en el rea, y habramos tenido comida. Pero todos
habamos querido intentar encontrar el lugar del que nos haba hablado
el padre de Fade, donde las cosas eran mejor. Estaba empezando a creer
que era imposible.
Caminando por la siguiente subida, me congel. Haban diez Freaks, y al
principio parecan tan sorprendidos como nosotros. An horribles, an
terribles, pero lucan ms saludables que los que habamos dejado atrs.
El grupo de caza de Freaks corri en nuestra direccin; dejaron caer sus
presas, animales, como haba adivinado, y grueron de atroz anticipacin
por carne ms grande y dulce. Saqu mis dagas.
Ponte detrs de nosotros, le grit a Tegan, pero ella tena mi garrote
y tom posicin a mi lado con una determinacin feroz.
He estado practicando con Fade, dijo ella.
De todas maneras no haba lugar aqu para que se escondiera. Doli un
poco cuando Fade y yo no nos pusimos espalda contra espalda como
solamos hacerlo, pero yo tena otras cosas en las que preocuparme.
Stalker se coloc a mi otro lado, cuchillas en mano. Los Freaks nos
rodearon, sin duda esperando una victoria fcil. No deban estar
acostumbrados a una presa que se defendiera.
Estos no estaban tan hambrientos como los otros que habamos
encontrado, por lo que atacaron primero con sus garras, y luego con sus
dientes. Us mis codos para bloquear como Stalker me haba enseado
mientras iba a por rpidos cortes contra sus torsos. No tena su
velocidad, pero consegua esquivar la mayora de los golpes y proteger mi
pecho. Cada uno de nosotros tena que derrotar a dos, y luego dividir la
diferencia.
A mi lado, Tegan se balanceaba mucho y con fuerza; le di bastante
espacio. Ella los obligaba a retroceder y yo los encontraba en el retroceso.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

El mundo se redujo a apualar y golpear, patear y empujar. Sangre

salpic. La limpi de mis ojos y segu luchando. Ahora, no tena tiempo
para mirar a nadie ms. Estos Freaks no se estaban cayendo tan rpido
como los otros.
Mtalos, susurr Silk en mi cabeza. Mtalos a todos.
Mi naturaleza de cazadora emergi, afilada y limpia, como un cuchillo
nuevo elevndose del vapor seseante. Estos eran inteligentes. Lo vi en
sus ojos, mientras intentaban aprender mis tcticas y se lanzaban para
probar mis reflejos. Mis dagas destellaban bajo la luz de la luna, sangre
sobre plata, y mi corazn cantaba con cada giro, cada presin del ataque.
Casi no senta las heridas que reciba. No saba qu tan mal eran. Perd
la nocin de todo hasta que el ltimo Freak cay. Fade lo mat con un
corte limpio de su cuello. Bajo las estrellas, sobre la hierba, luca oscuro
como el cielo nocturno. Las respiraciones forzosas y burbujeantes
desaceleraron, y luego se detuvieron.
Respiraba con tragos hambrientos. Todos estn bien?
Algunos cortes, dijo Stalker. Nada serio.
Fade se limpi un poco de sangre de sus manos en su camiseta. Estoy
bien.
Me volv hacia Tegan justo cuando decay. Fade la atrap cuando cay
al suelo. Colgaba entre sus brazos, plida y demacrada. Sus ojos lucan
grandes y asustados.
Dnde ests herida? Demand l.
Su pierna, dije suavemente. La tela de sus pantalones se haba roto,
revelando una larga herida en la parte superior de su muslo.
Con mi daga, cort en tiras la parte de abajo de sus pantalones y Fade
at la herida. Ayud con el sangrado, pero ella no luca bien. Esa herida
no se curar por s sola, pens. Las garras haban rasgado profundo su
carne.
El dolor de tener la herida descubierta la desmay, o tal vez fue la visin
de su propia sangre. Haba visto a varias personas reaccionar de esa
manera antes. Cualquiera que haya sido la razn, qued inerte en los
brazos de Fade.
Salgamos de aqu, dijo Stalker.
Hice una pausa y mir a Fade. Puedes cargarla?
Una sensacin de haber estado aqu pas por m. Record preguntarle
eso sobre el pequeo ciego; y miren cmo termin. Su rostro se puso en

195

ANN AGUIRRE

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tensin. S puedo. Tenemos que encontrar un lugar para descansar y

ver si podemos hacer algo por ella.
Ningn argumento contra eso. Ya que yo tena la mejor visin nocturna,
marqu el ritmo y camin por delante por ms patrullas de Freaks.
Mientras ms nos alejamos de sus ruinas, ms esperaba que sus
nmeros fueran escasos. Sin embargo, no contaba con que pronto
encontrramos un lugar a salvo para descansar. Tena que asumir que
estaban alrededor de nosotros. Mi nico consuelo: que los olera antes de
verlos, incluso con mi buena vista.
Caminamos a travs de la noche con Fade y Stalker tomando turnos para
cargar a Tegan. Eventualmente se despert y nos pidi que la dejramos
caminar. Me limit a negar con la cabeza y seguir caminando. No haba
estado as de cansada en mucho tiempo. Vivir en la Superficie me haba
hecho suave de alguna manera. Como en un sueo lejano, record
nuestra carrera a Nassau y cmo slo la fuerza de voluntad me hizo
seguir adelante. Me aferr a ella para seguir movindome, y ni siquiera
estaba ayudando con Tegan.
Sent que tena que ofrecerme. Si quieren que tome un turno con ella
Necesitamos tus ojos, dijo Fade. Al menos hasta que amanezca.
Crees que estemos lo suficientemente lejos para detenernos? Aspir
aire experimentalmente y ola limpio, slo el fresco aroma que asociaba
con los rboles y las plantas, mezclado con un toque de almizcle de algn
animal que haba marcado la corteza, y un rastro de hojas podridas.
Tambin distingu el aroma de sangre de la herida de Tegan, por lo que
cualquier cosa hambrienta en el rea podra olerla. Mala situacin. La
cazadora dentro de m sugiri que debamos dejarla detrs, demasiado
peso muerto. Silenci la voz con un enfadado apretar de dientes. Esa no
era una decisin que poda tomar; quiz tena parte de corazn de un
Criador, y esa posibilidad ya no me avergonzaba.
Stalker respondi, Lo mejor es seguir hasta el amanecer, por lo menos.
Tegan simplemente gimi y Fade la llev en sus hombros de nuevo,
tomndola de Stalker. No tena el reloj ni ningn sentido de adnde
bamos ahora, as que me limit a seguir el camino y ver adelante por
problemas.
Justo antes del amanecer, lo ol.
Ms Freaks, su podredumbre llevada por el viento. Gir en todas
direcciones, buscndolos. Esta vez venan por atrs, lo que significada
que nos estaban rastreando. Peor y peor. Palabras oscuras hervan, llenas
de miedo y horror, pero me las tragu y mantuve mi estado prctico.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Pnganla en un lugar seguro. Se avecina otra pelea.

Fade la carg hacia los rboles y la acost en el suelo gentilmente.
Qudate aqu. No te muevas. Me asegurar de que no vengan por ti, y si
lo hacen, los detendr. Entiendes?
Ella asinti, peg su rostro al suelo, y se qued inmvil. Se haca la
muerta? Podra funcionar, siempre y cuando mantuvieran su atencin en
nosotros. Esta vez, se acercaban doce y nos faltaba un luchador. No es
que Tegan
fuese genial en su mejor da, pero haba sido lo
suficientemente hbil para apartarlos de ella mediante golpes. Los
mantena ocupados lo suficiente como para que el resto de nosotros los
matara de un corte.
Cuatro para cada uno, dijo Stalker.
Asent y plant los pies, a pesar del doloroso cansancio que me recorri
el cuerpo. Tendra que usar las dagas esta vez. Aunque poda usar mi
garrote Tegan no lo necesitaba ya no tena la fuerza ni el aguante. Las
probabilidades de ganar eran ms pronunciadas esta vez, y las
consecuencias potenciales de la prdida, ms graves.
Mientras los Freaks cargaban contra nosotros, me prepar para la
primera ola. No esperaba sobrevivir a la pelea, pero el acero que Silk
haba inculcado en m, no me dejaba darme la vuelta. Me volte y cort a
uno. Sus entraas se derramaron, manchando el suelo. Bail hacia atrs,
esquivando un ataque y apartndome de una mordedura. Estos Freaks
estaban enojados, lo vea en sus ojos sangrientos; ellos saban que
habamos matado a su familia.
Una garra me atrap en el costado. El dolor me asombr, pero antes de
que el Freak pudiese rasgarme en pedazos, lo apual a travs de la
mano, y se torci fuertemente, empeorando mi herida. Pero no tan mal
como pudo haber sido. An tena mis entraas en su lugar. Ignor el
dolor y enterr mi otro cuchillo profundamente en su pecho. Golpea y
jala, como Silk me haba enseado. El monstruo cay pero dos ms
tomaron su lugar.
Cansada, me ca hacia atrs, resbalando en la sangre y las tripas.
Vinieron hacia m por ambos lados, y los tom con dos cortes inclinados
idnticos, justo como me haba enseado Stalker. No tena duda de que
el entrenamiento extra me haba salvado la vida. Me volte para ver cmo
les estaba yendo a ellos, slo para observar a Stalker y a Fade tumbar al
ltimo Freak, cortndolo al unsono. Ellos eran feroces, hermosos, y
extraamente complementarios, como la luna en el cielo nocturno. Por
un momento, estudi la oscuridad de Fade y el hermoso brillo del cabello
de Stalker, y sent dolor.

197

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Me cubr la herida con una mano mientras trastabillbamos hacia el

escondite de Tegan. Se sent, su rostro apretado por el dolor. Lo
hicimos?
S, dijo Fade. No creo que otro grupo de rastreo pueda alcanzarnos.
Yo no estaba tan segura, especialmente ahora que todos estbamos
cubiertos de sangre, y dos de nosotros heridos. Para empeorar las cosas,
todos necesitbamos desesperadamente descansar, y si nos detenamos
aqu, ahora, se abalanzaran sobre nosotros mientras dormamos. Pero
mi di cuenta de que Tegan necesitaba una noticia tranquilizadora. Dej
que la mentira continuara, pero cuando la mirada de Fade se encontr
con la ma, le ped explicaciones silenciosamente. Levant los hombros
en un gesto silencioso de reconocimiento.
Cuando el cielo se aclar, busqu en mi bolso mis lentes de sol. An no
poda ver tan bien como los otros durante el da; quiz nunca podra.
Haba hecho mi mejor esfuerzo por compensarlo con la audicin y el
olfato. Mis manos ensangrentadas dejaron manchas en las piezas
laterales, y mis manos temblaron mientras caan. Apret mi derecha a mi
costado de nuevo, esperando que no fuera tan malo como se senta.
Record cmo el lobo haba muerto en las escaleras de la librera. Yo no
quera una muerte rpida y misericordiosa; lo que era ms, no quera ver
lo fcil que sera para Stalker hacerlo.
Sigue caminando, me dije a m misma. Al igual que en los tneles.
Stalker tom la delantera esta vez, y Fade balanceaba a Tegan en sus
brazos. Trastabill detrs de l, sabiendo que ambos necesitbamos
cuidar nuestras heridas, pero que no haba nada ms que este camino
polvoriento y silencioso, dirigiendo eternamente hacia la distancia. Los
campos que lo rodeaban permanecan vacos y silenciosos, slo el rbol
solitario rompiendo en ocasiones el levantamiento y la cada de la tierra.
Era verde, exuberante y hermoso, empapado con lo que Stalker llam el
roco de la maana, y me pregunt si sera el ltimo amanecer que
veramos.
Aun as, segu caminando.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

25
Traducido por maricel_redbird
Corregido por MariPG

Desesperacin.
Stalker nos encontr refugio en la saliente de un barranco.
A pesar de la venda, Tegan se desmay, su piel estaba comenzando a
asumir un tono ceniciento plido y enfermizo. Cuando registr la herida,
vi que haba estado sangrando, y ahora, la tela estaba empapada. Si no
parbamos el sangrado, sin duda alguna, iba a morir. Bonesaw hubiera
tomado una aguja y hubiese cerrado la herida cosiendo, pero no tenamos
ninguno de los elementos. As que yo slo conoca una sola manera de
cerrar la herida.
Consigue un poco de madera, le dije Stalker. Y enciende un fuego.
A pesar de que deba de haber estado demasiado agotado, se levant y
fue a hacer lo que le ped, al principio reuniendo lo primero que estaba
en su paso como pastos secos, hojas y ramas cadas, y luego corri hacia
un rbol distante. Rompiendo las ramas podra crear una hoguera
humeante, pero no podamos evitarlo.
Fade se sent con ella en silencio, con su cabeza sobre su regazo.
Reconoc en su naturaleza el instinto de un cazador, lo converta en una
persona feroz y protectora de los que eran ms dbiles que l. Tal vez por
eso ella le atraa. Ella necesitaba esa parte de l, porque no tena instintos
parecidos. En ese sentido Stalker tena razn: era una Criadora, pero yo
ya no pensaba que eso fuese algo malo. Si no fuese por ellos, nuestro
mundo no sobrevivira, incluso en su forma ms cruda. Restregu una
daga hasta limpiarla lo mejor posible. Las llamas haran el resto.
Crees que esto va a funcionar? Pregunt Fade. l saba lo que yo
estaba planeando, por supuesto.
No lo s. Pero si no sellamos esa herida
Lo s.
Stalker regreso con los brazos llenos de madera antes de lo previsto.
Arregle las ramas y luego encendimos el fuego, utilizando las ramas y las

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

hojas primero, y luego alentamos la hoguera para que la madera que an

estaba verde se quemara. Prendi lentamente, pero con continua
atencin se increment y ascendi. El humo sera una seal para que
cualquier Freak en el rea diera con nuestra ubicacin, pero algunas
veces tienes que tomar decisiones difciles.
Corte la tela del muslo de Tegan, para dejar ver la piel. Agua.
Como habamos estado viajando junto al ro hasta este punto, no
tenamos muchas reservas. Trate de utilizar lo menos posible,
enjuagando lo peor de la sangre, para poder ver la profundidad de la
herida, y donde la carne se abra y desgarraba. Era malo, le iba a dejar
secuelas. Si volva a caminar si sobreviva le dejara una cojera peor
que la de Thimble. Lave mis manos lo mejor que pude, y luego las recubr
con el ungento de Banner. Y luego se lo aplique libremente sobre la
lesin, entonces puse la hoja de la daga en el fuego. Lo sostuve all hasta
que brill. Stalker me observaba en silencio. Mire a Fade.
Quieres que le cubra la boca?, pregunt.
Asent. Incluso si estaba desmayada, todava podra gritar. Con una
mano, junte y cerr los bordes de la piel desgarrada y con la otra, la
selle con la hoja al rojo vivo. Era todo lo que poda hacer. Ni siquiera
contaba con los suministros limitados de Bonesaw.
Ella si grit, un terrible aullido de dolor que termin despareciendo en la
mano de Fade. Tegan lo mordi muy fuerte, luchando por escapar, pero
no me detuve hasta que pude ver que haba funcionado. Entonces retire
el cuchillo, y lo puse nuevamente en el fuego para que se quemen los
restos de carne y quedara limpio otra vez. La herida an podra infectarse
y su pierna podra hincharse. Si levantaba fiebre... bueno, nunca haba
visto a nadie recuperarse de eso en los tneles.
Me temblaban las manos. Cerr los ojos durante un largo momento y deje
caer la cabeza hacia atrs contra la pared de roca y tierra que estaba
detrs de m.
Hiciste lo mejor para ella, dijo Fade en voz baja. Eso es todo lo que
podemos hacer.
La expresin de Stalker deca que l solo la dejara atrs. Tampoco le
habra importado mucho el pequeo. l encarnaba el principio del
cazador acerca de la fuerza y la supervivencia. Yo a veces admiraba eso
de l, pero no en este momento. Tegan era mi amiga, incluso si se
interpuso entre Fade y yo. No era su culpa que l encontrara su suavidad
ms atractiva.
Necesito que alguien me haga lo mismo, dije, levantando mi camisa.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

El aliento de Fade sali en un silbido cuando vio lo que yo haba estado

escondiendo. No poda ver donde las garras me haban rastrillado, pero
por las expresiones en sus rostros, se vea fea. Mire entre los dos,
esperando a ver quin lo hara para alcanzarle mi daga. Tena que ser
sellada. Corra los mismos riesgos que Tegan: infeccin y fiebre. Las
garras de los Freaks no estaban limpias.
Yo lo har, dijo Stalker y hundi el cuchillo en el fuego.
Copi lo que haba hecho con nuestra valiosa agua y luego aplico la
pomada. El ardor quemaba sobre mi carne cruda y desgarrada, como
nada nunca lo haba hecho antes, como fuego antes del cuchillo al rojo
vivo. En cierto modo, me haba preparado para lo que vino
despus. Cerr los ojos y apret los dientes, y dije: Hazlo. No me des
ninguna advertencia.
No lo hizo. La daga me quemaba, senta como si me cortara casi hasta el
hueso, fue mucho ms all de lo que mi umbral de dolor poda soportar
lo que hizo que me mordiera el labio hasta hacerlo sangrar. Ahogu mis
gritos, agarrndome ferozmente a mi mantra de Cazadora. No dejes que
te vean dbil, Silk me orden. Te ense mejor que eso. Eras mi mejor
alumna, Deuce. Nunca lo olvides.
Ahora saba que estaba soando. Silk nunca me haba dicho nada
parecido. Nunca daba elogios, ella daba puetazos en la cabeza, rdenes
y cumplidos con el revs de su mano, como si pudieras ser decente si no
fueras tan estpido.
Cuando finalmente abr los ojos, me encontr en otro lugar. El fuego se
haba ido. Fade se haba ido. No estaban ni Stalker, ni Tegan. Todo era
blanco y negro, como una de las fotos que haba visto en los documentos
amarillentos y antiguos de la biblioteca.
Y Silk estaba all, esperando.
No ests muerta, dijo.
Ella siempre haba sido buena en leer mis expresiones. Le di una media
sonrisa porque era bueno volver a verla, aunque eso significaba que mi
mente finalmente se haba quebrado. Se vea igual que siempre: pequea,
imperiosa, y confiada.
Pero yo si lo estoy, continu.
La prdida me golpe duro. Podra ser cierto? El enclave se haba
perdido por completo? Si fuese as, yo estaba sola, como nunca lo haba
estado. Pens en Thimble, Stone y la chica26. Record a Twist y deseaba
fervientemente saber qu es lo que haba sido de l, cual haba sido su

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

fin. Quera recordarlos a todos, cada rostro perdido, cada sonrisa torcida
y gesto gracioso.
Los Excavadores tambin han cado? Susurr.
No lo s. Pero t eres la ltima de nosotros, Deuce. Slo t puedes
contar nuestra historia.
Tambin esta Fade.
Ella neg con la cabeza. Nunca fue uno de nosotros. Es una cosa
hbrida, y todava no le gusta estar en su propia piel, a pesar de mi
formacin.
l slo necesita encontrar su lugar.
Silk ignoro ese comentario, con el rostro tranquilo y grave dijo. Vine
para decirte adis, y que mantengas el fuego encendido.
Qu significa eso?
Escuch de nuevo la voz de Silk, susurrando: Mantn el fuego ardiendo.
Abr mis ojos, en un esfuerzo por alcanzarla. Haba tanto que quera
preguntarle. Me aferre a Fade en su lugar. Por un minuto, las dos
realidades se entrelazaron, la monocromtica y el da demasiado
brillante. Entonces el sueo se fue, dejndome con ese eco doloroso. Soy
la ltima Cazadora.
El enclave se ha ido, le dije con voz temblorosa.
Te desmayaste durante un buen rato, dijo Stalker, mientras se
arrodillaba para colocarse a mi lado. Pero creo que vas a estar bien.
Eres dura, paloma.
Aljate de ella!, gru Fade. Y deja de llamarla as.
Poda sentir la tensin que emanaba de su cuerpo. l me sostena en sus
brazos, como si hubiera estado mecindome. Debo de haberlo asustado
cuando me desmay, debilidades como esa eran algo humillante.
Stalker no retrocedi. Sus cicatrices tiraban de su rostro a un lado
mientras su boca se curv. Deuce puede decidir por s misma.
Ahora iban a pelear? Me senta demasiado enferma del estmago como
para lidiar con esto. Me aparte de Fade; el cambio de peso envi una lanza
de calor ardiente y feroz a travs de mi vientre. La preocupacin se
apoder de ambos, por lo menos pusieron a un lado la disputa.

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ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Decid no decirle a ninguno de los dos que haba visto a Silk.

Probablemente no me creeran de todos modos. Cmo est Tegan?
Exig.
No estuviste fuera mucho tiempo, por los que no hubieron cambios,
Fade me asegur. Se me escapo un suspiro de alivio. Poco a poco, me
eche hacia atrs contra la suciedad. El estmago me arda con un calor
constante, pero poda soportarlo. Tena que hacerlo.
Puedes traer ms lea para el fuego?, Le pregunt a Stalker. La
vamos a necesitar.
Tampoco expliqu el porqu de esa solicitud. Fade se par. Voy a ver
si puedo conseguir un par de pjaros para la cena.
l era aterradoramente rpido con una roca en su poder. A menudo,
aturda a la presa con un disparo y luego le rompa el cuello mientras
yaca indefenso. Despus de un da tan largo, no tena gusto por la
comida, slo quera dormir, pero no poda dejar a Tegan sin vigilancia.
Tal vez no sera de mucha proteccin en mi condicin actual, pero ella
todava estaba inconsciente.
Antes de que se fueran, me asegur de que mis cuchillos estuviesen al
alcance de mi mano. Yo no estaba segura de que pudiese levantarme
aunque mi vida dependiera de ello, pero cortar el msculo detrs de la
rodilla hara mucho dao, luego podra llevar al atacante hacia abajo
a mi propio nivel. El enfoque de mis ojos era brumoso porque estaba
filtrado por el humo, lo que le daba al mundo un verde peculiar. Para el
momento en que Stalker regres, me senta mareada. l se agach para
atizar el fuego, y le agarre los antebrazos con ambas manos.
No dejes que se extinga. Promtemelo.
Lo vigilar.
No, promteme que lo mantendrs ardiendo.
Por su expresin, l seguro pens que la herida me haba puesto un poco
loca. Pero dijo: Lo juro. Voy a ir por ms lea tan seguido como tenga
que hacerlo.
Eso era todo lo que necesitaba escuchar. La oscuridad me barri, tan
profundo como un ro besado por la noche. Cuando me despert, la noche
haba cado. Tegan se abstrajo en un sueo febril, y yo no me senta muy
sana tampoco. El olor a carne asada llenaba el aire. Eso era bienvenido.
Te sientes mejor? Fade pregunt. Aqu.

203

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

l me pas la botella de agua, y pude ver lo poco que nos quedaba. Con
el auge de la luna y las estrellas, el aire se enfri tambin. El fuego
mantena a raya la fra noche. Beb un poco, con mucho cuidado. No
sabamos lo que estaba por venir, o donde nos encontraramos con el
prximo abastecimiento de agua limpia.
Hambrienta? Stalker cort en rodajas un poco de carne para m y la
mantuvo en la punta de su navaja para que se enfriara.
Me lo com en dos bocados y aun deseaba ms, pero poda ver que no
haba mucho. Tegan ha despertado?
Fade neg con la cabeza. Ni una sola vez. Ella sigue pidiendo por su
mam.
Tenemos que empezar a movernos, dijo Stalker, comenzando a patear
tierra hmeda hacia la fogata para apagarla.
No! empuje con fuerza para ponerme de pie y tambalee, sorprendida
por lo mucho que an me dola. Agarr mi costado, las nuseas crecan
intensamente.
Esperaba
no
perder
mi
comida,
la necesitaba.
Quieres quedarte aqu toda la noche? Fade pregunt.
No slo solo por esta noche. No poda explicar mi certeza irracional, slo
que Silk haba estado queriendo decirme algo, algo importante, en
relacin al fuego. Tenamos que quedarnos aqu y cuidarlo. Yo slo saba
que si bamos vagando por ah, sin un rumbo fijo, bamos a morir, y
nadie oira nunca nuestra historia, jams.
Pero no pude poner mi conviccin en trminos que tuviesen sentido, por
lo que termine diciendo, S. Tal vez ella estar ms fuerte por la
maana.
Pero no lo estuvo.
Al amanecer, Tegan arda por la intensa fiebre que insista en abrirse
paso a travs de su cuerpo. La bae con la ltima reserva de agua y trate
de hacerla beber un poco. Ella gimi, aporreo y llor. Las lgrimas corran
por sus mejillas hasta que ya no le quedaba ninguna por derramar.
Al mirar hacia arriba, vi la sugerencia en los ojos de Stalker. Podemos
ahorrarle esto. Terminarlo ahora y seguir adelante, antes de que
estuvisemos demasiado dbiles como para continuar. Si yo me hubiese
dejado llevar solo por mis instintos de cazadora, hubiese estado de
acuerdo con l. Pero yo tena mucho ms ahora.

204

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Dmosle hasta esta noche, le dije en voz baja. Ustedes dos vayan a
ver si pueden encontrar algo de agua y ms madera.
Stalker alz las cejas. Ests obsesionada con ese fuego.
S, realmente lo estaba. Mantengan el fuego encendido, haba dicho Silk.
Eso era una promesa de que bamos a sobrevivir, siempre y cuando lo
hiciramos, no le fallara.
Voy a ir a cazar de nuevo, dijo Fade. Lo hare mejor hoy.
Gracias. Sin embargo la comida no era mi principal preocupacin
hoy. Agua y madera, sin ellos, no podramos sobrevivir.
Una vez se fueron, le susurr en su odo. Las pequeas cosas que los
criadores me haban dicho durante aos, y luego le le del libro de letras.
A es por Avin...
A veces lloraba. A veces sonrea. Una vez, abri los ojos y trat de
sentarse, pero no me vio. Aparte el cabello empapado en sudor de su
frente y saba que lo que ms tema era que iba a perderla, antes de poder
decirle lo mucho que me importaba.
No te mueras, le dije. T eres mi nica amiga.
Ella era diferente, no peda nada a cambio. No haba confusas leyes que
me separaran de Tegan. Poda hablar con ella, y eso era todo lo que
quera, a pesar de que podra hacerle dao a Fade si l me escuchaba.
No me importaba. Tal vez ahora saba cmo se haba sentido Fade acerca
de Banner y Pearl. Nunca haba perdido amigos tan cercanos a m. No
haba visto sus cuerpos. Sospechaba que Thimble y Stone haban
muerto, al igual que el resto del enclave. l haba tenido razn, era
diferente, ahora poda entenderlo. Dese poder volver y ofrecerle todas las
pequeas demostraciones de afecto y comodidades que yo haba
reprimido sin darme cuenta de cunto los necesitaba.
No te vayas, Teagan susurr.
No me voy a ninguna parte. Me quedar aqu mismo contigo.
No me gusta cuando te vas, mam. Ella agarr mis brazos con dedos
dbiles, pero vea a alguien ms en mi piel. Imagine a su madre,
escabullndose en busca de comida, y dejando a Tegan sola. En el
enclave, nunca haba estado sola. Haba diferentes tipos de fuerza. Saba
eso ahora. No venia siempre de un cuchillo o una buena disposicin para
luchar. A veces venia de la resistencia, caracterizada por una corriente
profunda y tranquila. A veces se trataba de la compasin y el perdn.

205

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Los chicos se haban ido haca mucho tiempo ya, y finalmente Tegan se
calm, pero no descanso bien, no como cuando una fiebre cesa. Era como
si hubiese agotado toda su energa en la lucha, y ahora simplemente
morira.
Esta vez, Fade regres primero, traa consigo varias aves y un conejo. l
tambin tena agua para que pudisemos hervir dentro de la cubeta que
habamos tomado de nuestra casa de invierno. He encontrado un
estanque. Muy poco profundo y fangoso, pero se encogi de hombros.
En este momento, no podamos permitirnos ser exigentes. El calor
matara la mayor parte de las cosas malas, pero tom un tiempo para
que se enfriase. Llegado a ese punto, los labios de Tegan estaban secos
y agrietados. Le propine un sorbo por su garganta y trag, pero no tena
ninguna esperanza que fuese una mejora a largo plazo. Cuando registr
su herida, note que haba comenzado a hincharse. Oh, no.
Fade hizo un gesto que revelaba su tristeza, pero inmediatamente se puso
a trabajar en las aves y el conejo, desollando y deshuesando lo
suficientemente lejos como para que las vsceras no atrajeran carroeros
mientras dormimos.
Ms tarde, Stalker volvi con una brazada de lea. Debi haber ido ms
lejos esta vez.
l confirm mi suposicin diciendo: Hice una patrulla alrededor de la
zona. Parece lo suficientemente tranquilo.
Es bueno saberlo. No necesitbamos ms Freaks en este momento.
Se sent a mi lado y llevo los dedos a mi frente. Ests ardiendo, paloma.
Has tomado algo de beber hoy?
Lo estaba guardando para Tegan.
Por qu?, pregunt, genuinamente desconcertado. Ella no est
mejorando. Pero t si puedes hacerlo."
Fade me pas una botella, llena nuevamente de agua tibia. Tom un poco
con lentitud, consciente de cmo el dolor de garganta se haba
acrecentado. Me senta bastante caliente, ahora que Stalker lo haba
sealado, asum que era por la proximidad del fuego.
Porque ella es una de nosotros, dije finalmente. Y estoy cansada de
darme por vencida.
Stalker neg con la cabeza. La aceptacin de lo inevitable no es darse
por vencido.

206

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Fade nos dio una media sonrisa amarga. S, lo es.

Bueno, ella no puede caminar, y esta vez no voy a cargarla.
Yo lo hare. Fade empez a cocinar. Saba que Stalker querra salir
tan pronto como hubisemos comido. Pero cada fibra de m ser, me deca
que no podamos irnos. Nosotros tenamos que quedarnos aqu.
Tenamos que mantener el fuego encendido. Tal vez solo era la fiebre
hablando. Tal vez yo haba visto a Silk en absoluto.
Pero no poda creer eso, o tendra que aceptar que Tegan realmente se
estaba muriendo, y que no podamos hacer nada para salvarla, porque
no haba nada mejor all afuera. Slo ms Freaks, tierra vaca y silenciosa
desesperacin. Antes de que me diera cuenta, lgrimas corran por mis
mejillas.
El mundo entero es como las navajas de Whitewall, acote
rudamente. Nos corta y nos desangra pero sin un propsito para ello.
Mis puos estaban apretados a mis costados mientras intentaba entrar
en razn. Una cazadora no actuara as, me dije a m misma. Pero sta
vez, era slo mi voz en mi cabeza, no era Silk y sent que ella finalmente
me haba dejado y que su adis haba sido real. Ya no era una cazadora,
no una real. Haba sido una exiliada, incluso antes de que mi tribu entera
muriera. Un pensamiento de hace mucho tiempo atrs se abri camino
nuevamente en mi cerebro, yo slo era una nia con seis cicatrices.
Hice lo que me pediste. No es justo. Mantuve el fuego ardiendo.
Fade le paso la carne de ratones asada a Stalker y a continuacin, por
primera vez, desde haca mucho tiempo, tanto ya que no recordaba
cuando haba sido la ltima vez, se sent a mi lado. l puso su brazo
alrededor de mis hombros, y apoy su cabeza contra la ma, como
haba hecho cuando an estbamos en los tneles y solo nos tenamos a
nosotros mismos y la oscuridad. Las lgrimas cayeron con ms rapidez,
y no tena la suficiente voluntad como para controlarlas.
Vamos a salir de esto, prometi, como lo haba hecho hacia un tiempo
atrs, cuando nos pusimos en marcha hacia Nassau, sin ninguna
esperanza de volver a casa.
Lo haremos?, Le pregunt, mirando a Tegan. Cmo?
Y entonces una voz extraa y nueva, desde las tinieblas, grito: Quien
anda ah? He visto el humo de la fogata. Si son amigables, les agradecera
una respuesta. Si no, me ir antes de que puedan atraparme.

207

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Mir hacia arriba, hacia la columna de humo arremolinndose hacia el

cielo oscuro, que se haca ms visible a causa de la madera verde, luego
le susurre a Silk, gracias.

208

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

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Traducido por maricel_redbird
Corregido por MariPG

Salvacin.
Me puse de pie, reprimiendo un gemido de dolor, y mire hacia arriba, ya
que la voz sin duda alguna provena de encima de nosotros. Por un
momento, no vi nada, lo que me hizo temer, pues pensaba que mi fiebre
haba empeorado, y luego se hizo cada vez ms ntida una sombra en
forma de hombre. Era alto, y definitivamente estaba all, mirndome. En
una mano sostena una lmpara, como la que Fade y yo habamos usado
en la habitacin de reliquias subterrnea, hacia tanto tiempo.
El hombre nos alumbro con la intensa luz, para poder estudiarnos. Su
tono de voz se agrieto con sorpresa cuando dijo: No son nada ms que
nios. Qu estn haciendo tan lejos de la seguridad?
Reprim una carcajada. En mi mundo, no exista tal cosa como la
seguridad. Estamos perdidos, y traemos con nosotros a una chica
lesionada.
Se asom cautelosamente hacia adelante para verificar mi exclamacin,
y a continuacin vio a Tegan. Bueno, empecemos a movernos entonces.
No queremos retrasarnos aqu.
Usando mis manos lo mejor que pude, sub la pendiente. Era una cada
bastante pronunciada haba que colgarse para bajarla o subirla; por eso
habamos decidido parar all. l me dio una mano para subirme. De
cerca, pude ver que era mayor que Fade y viejo, pero no como Whitewall.
Este era un tipo de edad diferente, una versin que nunca haba visto
antes. Tena los hombros inclinados y llevaba algo en la cabeza, pero eso
no poda ocultar su cabello plateado. Lo mir con silencioso asombro.
Estn muy lejos de la ruta comercial. Ustedes vienen de Appleton?
Si no me hubiese quedado muda por el asombro, podra haberle dado
una respuesta acorde. Mantuve mi mano apretada contra mi costado y
mi mano izquierda mi daga, solo por si acaso. Stalker se coloc detrs de
m, y l tambin se detuvo en seco. Sin embargo, tuvo la suficiente
agilidad mental como para contestar: Vinimos de la ciudad.

209

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

El hombre levant las cejas. Acaso estn bromeando conmigo? Nadie

vive ya en las ciudades.
Nuestro salvador le haba concedido esas palabras el mismo tipo de
conviccin que yo alguna vez haba ofrecido a los mayores. Pero sus ideas
no eran ms verdaderas que las mas. Su pueblo no saba absolutamente
nada acerca del mo. Pero este no era el momento de discutir con l, sin
embargo, para convencerlo Stalker hablo con la verdad.
Tegan est en muy mal estado, interrump. Su pierna esta toda
cortada.
Se encontraron con los Muties, verdad? No es de extraar, por aqu.
Nunca voy a ningn lado sin m Vieja Chica. Levant uno largo
instrumento negro que inmediatamente identifique como un arma,
incluso antes de que hiciera un ruido sordo y un clic. Soy Karl, pero la
gente me llama Longshot.
Por qu?, pregunt Stalker.
Porque cada vez que sobrevivo una ruta de comercio, es un largo tramo.
He estado haciendo esto durante casi veinte aos.
Eso no poda ser posible. En las tribus subterrneas, en las ruinas, la
gente apenas viva tanto tiempo, y menos aun llevando a cabo el mismo
trabajo durante ese largo perodo de tiempo.
Cuntos aos tienes?, Le pregunt.
Saba que la pregunta tena que ser grosera, pero su respuesta era
crucial. Debido a que su mera existencia destrozaba y rehaca la imagen
que tenia del mundo.
Cuarenta y dos.
Tena que vivir en un lugar mejor, donde la gente no se marchitara y
mora tan joven. Quera darle un vistazo a ese lugar con cada fibra de mi
ser. Tal vez no era demasiado tarde para m, a pesar de los aos que
haba pasado debajo de la tierra. Tal vez no sea demasiado tarde para
ninguno de nosotros. Me aferr de manera feroz y exultante a esa
esperanza.
No lo creo, exclamo Stalker.
Pero el viejo no lo oy. Veamos si podemos subir a su amiga hasta aqu.
No puedo dejar solas a las mulas durante mucho tiempo.
La tengo, dijo Fade.

210

ANN AGUIRRE

RAZORLAND

Stalker bajo para ayudarlo. Esper arriba porque era lo nico que poda
hacer en ese momento, llegar hasta la pendiente haba supuesto un
esfuerzo mayor ya que an senta el cuchillo caliente en mi costado. No
quera mostrar ms debilidad de lo estrictamente necesario. Silk podra
haber enviado a este personaje, o tal vez no. Los chicos reunieron nuestro
equipo se dispusieron a apagar el fuego, y luego treparon. Pero cuando el
anciano le ech una mirada a Tegan, retrocedi.
Eso es fiebre, dijo, retrocediendo. Contrajo la plaga?
Negu con la cabeza, olvidando que probablemente no poda verme con
esta luz. No, te lo juro. Es una lesin. Djame mostrarte. Le levant
la pierna para que pudiera ver dnde habamos sellado la herida, y cmo
su miembro se haba hinchado.
Hiciste un trabajo de medicina del viejo mundo. De hecho algo bastante
valiente. Pero su muslo se ve mal, y estamos a un da de Salvacin.
Vamos arriba.
l nos dirigi de vuelta hacia el camino. Me qued un poco detrs de los
dems, porque el movimiento enviaba una punzada de dolor a travs de
m. Era ms lejos de lo que pareca, y estaba jadeando para el momento
en el que alcance la carreta. Haba visto versiones ms pequeas,
generalmente pintadas de color rojo y oxidado. Su carreta era gigante en
comparacin con las otras, y tena a dos animales atados a la parte
delantera de la misma. Mulas, me pareci recordar que lo haba
mencionado. Parecan bastante plcidas cuando nos acercamos.
Con todos los suministros que estoy transportando para comerciar,
tendrn que comprimirse un poco all detrs. Uno de ustedes puede
montar en la parte delantera conmigo.
Yo lo har, dijo Stalker, y salto adelante.
El viejo no haba estado bromeando cuando dijo que sera un viaje
apretado. Sub primero, reprimiendo otro gemido, y luego ayud a Fade
a acomodar a Tegan. La parte trasera estaba repleta de bolsas y cajas;
por suerte algunas cedieron cuando nos apoyamos en ellas, y no todas
tenan bordes filosos.
Se acomodaron ya? El hombre llam.
Listos, le contest.
Con un grito de "yah", tir de las lneas que tenan ligadas a las mulas y
empezamos a movernos. Una vez que encontr un rincn para
acurrucarme, el viaje no fue tan malo. Tegan se acost en mi regazo y el

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de Fade. De vez en cuando, le daba un poco de agua. Estaba demasiado

dbil como para tragar a menos que le frotara la garganta.
Me dola cuando la miraba. Escalofros de fiebre sacudan mi cuerpo
tambin. En un momento, me senta como si estuviera ardiendo, y al
siguiente me senta fra como el hielo. Fade puso su brazo alrededor de
m y yo puse mi cabeza en su hombro, sin pensar en el futuro. No haba
nada que pudiramos hacer al respecto. Habamos dado en este viaje todo
de nosotros y mucho ms.
T sabas que alguien iba a venir, susurr. No es as?
Ms o menos.
Cmo?
En ese momento, yo estaba demasiado ida como para preocuparme por
si me creera O no. Silk me lo dijo.
Se qued callado, preocupado por mi salud mental o ponderando lo que
haba dicho. Todo me daba lo mismo. Ca en un sueo lleno de susurros,
como si escuchara a travs de una corriente de agua. No me dejes, Deuce.
Te necesito. Quiero que sea como era antes de que los otros llegaran. Nunca
tuve la oportunidad de decirlo sonaba como Fade, pero nunca dira esas
palabras. Nunca susurrara una emocin tan cruda como esta. Acaso
acababa de decir?
Te amo?
Tena que estar soando. Lo siguiente que supe, era que la luz del da se
colaba a travs de mis prpados. Todo mi cuerpo estaba rgido y
adolorido, y mis piernas se haban dormido por el peso de Tegan. No poda
sentirlas.
Me agach, frentica, hasta que Fade me detuvo con una mano en mi
hombro. Ella est aguantando. Todo est bien.
Ya estamos cerca?
Creo que s.
Una exhalacin lenta se abri paso fuera de m. Puedes hacerme un
favor?
Estuvo a punto de sonrer. Si est en mi poder.
Me cuentas el final del libro?

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Fade no pregunt el por qu. l slo rebusco en su mochila, lo encontr

para m, y abri la pgina en donde lo habamos dejado, antes de que
Stalker y Tegan se interpusieran entre nosotros, antes de que su tristeza
lo alejara de m como una puerta muy pesada. Suavemente, l comenz
a leer:
Se casaron ese mismo da. Y al da siguiente fueron juntos a ver al
rey y le contaron la historia completa. Pero a quin se encontraron
en la corte, sino que al padre y la madre de Photogen, en alto estima
del rey y la reina. Aurora casi muere de alegra, y les dijo a todos
cmo haba mentido Watho y le haba hecho creer que su hijo haba
muerto.
Nadie saba nada del padre o la madre de Nycteris, pero cuando
Aurora vio reflejados en la encantadora chica, sus propios ojos
azules brillando a travs de la noche y las nubes, la hizo pensar
cosas extraas y preguntarse cmo incluso lo malvado en s puede
ser una manera de vincular lo bueno. A travs de Watho, las madres,
que nunca se haban visto la una a la otra, haban cambiado el color
de ojos de sus hijos.
El rey les dio el castillo y las tierras de Watho, y all vivieron y se
ensearon los unos a otros durante muchos aos que no fueron
largos. Pero ni siquiera paso uno antes de que Nycteris se diera
cuenta de que haba llegado a amar ms el da, porque era la ropa
y la corona de Photogen, y vio que el da era superior a la noche, y
el sol ms seorial que la luna, y Photogen haba llegado a amar
ms a la noche, porque era la madre y el hogar de Nycteris.
Aunque algunas de las palabras eran extraas, la esperanza surgi
dentro de m. Se senta como si fuese un prefecto final, el muchacho
diurno se cas con la chica nocturna. En su triunfo encontr la fe.
Justo en ese momento el carro se sacudi para hacer una parada.
Ya estamos aqu, nos dijo Longshot, y entonces grit: !Caravana
de comercio! Abran!
Apartando un poco a Tegan, me sent sobre mis rodillas para poder ver,
y contuve el aliento. Altos muros de madera rodeaban un enclave que
estaba sobre el suelo. Los hombres de pie en la parte superior de la puerta
cargaban armas como la que traa Longshot consigo. Miraron hacia
nosotros con caras duras y analizaron al anciano, su carga, y a nosotros
antes de que agitaran sus manos para dejarnos pasar. La mayora eran
menores que Longshot, pero ms viejos que nosotros. Yo no tena
ninguna forma de saber ms.
A medida que mi corazn se fue aligerado, alguien abri las puertas, para
que las mulas pudieran caminar penosamente hacia adentro. Se movan

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como si estuviesen cansadas, y no es para menos, arrastrndonos a

todos a travs de la noche. Dej el libro a un lado y me embriague ante
la vista de Salvacin.
El lugar era maravilloso. Los edificios eran todos nuevos, construidos en
madera y barro tal vez, e incluso algunos tenan pintura blanca fresca.
La gente caminaba por las calles abiertamente y nadie pareca estar
armado. Ellos estaban limpios y bien alimentados.
Este es el lugar, dijo Fade. Mi pap tena razn.
Una vez que el carro se detuvo, me baj, pasando por alto el dolor en mi
costado. Mi fiebre haba menguado, dejndome ms o menos lcida.
Deja que los lleve a ver al Doc. Tuttle, dijo Longshot. Trae a la
chica. Si ella puede ser salvada, l es el hombre ideal para el trabajo, y si
no, dir unas palabras amables en pos de su alma.
"Alma" es una palabra nueva, una que no conoca, pero instintivamente
me conectaba al rastro que haba sentido cuando Silk se me apareci,
mucho despus de que yo supiera que los Freaks deban de habrsela
comido.
Gracias, le dije.
Fade cargo a cada paso del camino con Tegan a cuestas. Su espalda tuvo
que haberle dolido, pero nunca vacil. Despus de recoger nuestro
equipo, Stalker hizo pausas de vez en cuando para mirar alrededor, yo
saba exactamente cmo se senta.
La gente mostraba el mismo tipo de inters en nosotros. Parecamos
salvajes y estbamos sucios, no tena ninguna duda de ello. La pared
rodeaba todo el enclave, y las personas que me imagine que deberan ser
cazadores, estaban situados en todos los puntos vulnerables, protegiendo
la seguridad de las personas que vivan dentro. Aqu, deberan de haber
criadores, que se aseguraran de que la nueva generacin pudiera
continuar, y constructores, que hicieran los elementos que la gente
pudiera necesitar. Despus de todo no era tan diferente de lo que yo haba
conocido, pero todo era luminoso y limpio, y el aire ola dulce.
Aqu estamos. Triganla adentro, Doc! Longshot grit. Tengo un
asunto que necesita tu asistencia.
Una de esas mulas te mordi oh? El hombre que entr en la
habitacin delantera, era bajo y ancho, con una cabeza calva. Al igual
que Longshot, no era joven. Nunca hubiese imaginado un lugar as,
donde la gente envejeciera de esta manera en vez de marchitarse por el
desgaste que implicaba vivir bajo tierra.

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Longshot dijo: Pobre chica, se enred con un Muti. Espero que puedas
ayudarla. De todos modos, mejor me marcho y me encargo de mis bienes,
antes de que a la gente se le ocurra echar una mano.
Has cauterizado la herida? El hombre llamado Doc. Tuttle demando.
Compart una mirada con los chicos y luego dije: Hemos puesto un
cuchillo caliente en la herida para sellarla. Estaba sangrando a
borbotones y estbamos en territorio Freak.
Eso es exactamente lo que quise decir. Oh, has hecho un lo terrible.
Fuera de aqu ahora mismo! Cuando vacilamos, l frunci el ceo y
con una mirada feroz y sus cejas tupidas acentuando su punto dijo.
Salgan!
Nos gustara un minuto con ella, dije con firmeza.
Su ceo fruncido no desapareci, pero se suaviz. Muy bien. Voy ir a
preparar mis cosas.
Ella estaba inconsciente, pero eso no me impidi que ahuecara su mejilla
en mi mano, me inclinara y la besara en la frente. Vas a estar bien.
Volveremos pronto, Tegan.
Lo haremos. Fade aliso su cabello hacia atrs y estudi su rostro,
pude ver como los msculos de su mandbula se tensionaban, la idea de
dejarla le haca dao. Pero a m tambin me dola.
Para mi sorpresa, Stalker dio un paso adelante y se uni a nosotros. l
no la toco, pero vi algo nuevo en su rostro. Eres ms fuerte de lo que
yo pensaba, incluso tal vez ms fuerte de lo tu pensabas. As que lucha
duro.
T tambin deberas quedarte, dijo Fade. Tambin estas herida.
Negu con la cabeza. Ella es ms importante.
Ya terminaron aqu? Doc Tuttle volvi con una bandeja llena de
suministros, la mayora de los cuales yo no conoca.
Dado que ninguno de nosotros quera arriesgar la salud de Tegan por
enojar al hombre que poda curarla, asent. Y nos fuimos. Tena miedo de
que pudiera tener la misma enseanza que Bonesaw y eso slo
empeorara las cosas, pero habamos hecho todo lo que pudimos por ella.
Solo poda estar contenta porque no renunciamos a ella. Ms all de eso,
no poda hacer nada ms.
Mirando alrededor, pude leer los carteles de los edificios. ZAPATOS.
REPARACIN. ROPA. PROVISIONES. CARNICERO. Saba lo que eran los

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zapatos. Los mos haban sido usados a travs del largo viaje hasta gastar
la suela completamente y los haba forrado con tela para evitar que mis
pies se lastimaran al punto tal de sacar sangre. Me serviran un par de
zapatos nuevos, pero dudaba de que tuviese algo que alguien quisiera
para poder comerciar. Es ms, no conoca ninguna de las reglas de por
aqu, o a donde deberamos ir.
Los chicos miraban alrededor, por una vez en completo acuerdo. Ellos
claramente no saban lo que debamos hacer a continuacin. Pero... tal
vez yo si lo haca.
Longshot nos puede ayudar, les dije. Ya lo hizo una vez.
Dirig el camino hacia la carreta, estaba a mitad de camino del enclave.
Longshot vigilaba mientras los hombres estaban descargando las cosas.
Mir hacia nosotros con un aire amistoso. A travs de mis gafas, me di
cuenta de las lneas de su rostro se acentuaban an ms en la luz del
da. Tena un montn de largo y desmadejado cabello en la parte superior
de su boca, y nunca haba visto a nadie que tuviera eso.
Algo ms que pueda hacer por ti?, Pregunt.
Asent. Hay algn lugar donde
esperamos noticias de nuestra amiga?

podamos

alojarnos

mientras

La verdad es que necesitbamos un lugar permanente porque tenamos

que encontrar la manera de encajar aqu. No haba nada mejor por ah,
saba eso. Pero un paso a la vez. Dado nuestro sucio aspecto, estaba
segura de que necesitaramos su ayuda en la obtencin de refugio.
Longshot lo pens y luego dijo: Mam Oaks les dar refugio. Ella tiene
un par de habitaciones libres ahora. Perdi un nio a manos de los
Muties, y el otro est casado. l pauso, mir por encima de nosotros, y
aadi: Digan que yo los envi. Luego pas a describir la casa y cmo
podramos encontrarla.
No puedo agradecerle lo suficiente. Entonces me di cuenta de que
poda ayudarlo. Vimos a algunos Freaks, es decir, Muties, no muy lejos
de aqu y tambin son inteligentes. Tienen que estar preparados para
pelear.
A diferencia de Silk, l no descart la advertencia. En su lugar, levant el
arma que haba llamado la Vieja Chica y dijo. Siempre estamos listos.
Segu su mirada a los Cazadores que estaban en las paredes. Tienen
muchos ataques?

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Menos de lo que sola haber, respondi. Sin embargo, no nos hemos

puesto cmodos. He visto demasiados puestos de avanzada pagar el
precio por bajar la guardia.
Me relaj un poco sabiendo que la tragedia no volvera a repetirse aqu.
Estaban alerta y eran cautelosos. Con un asentimiento, fui a recoger
nuestras pertenencias. No era mucho, pero las pocas cosas que tena en
mi bolso, eran todo lo que me quedaba del enclave College, y las tribus
subterrneas, como Stalker nos haba llamado. Longshot nos salud con
la mano y luego volvi su tarea de supervisin.
Stalker anduvo por delante de nosotros, explorando detalladamente el
lugar, las nias locales se detenan para mirarlo con los ojos redondos
como platos. El regresaba sus miradas con una sonrisa lobuna. Fade
caminaba ms lento, con la cabeza hacia abajo, la postura de sus
hombros reflejaba dolor.
Lo toque en el brazo para llamar su atencin. No te preocupes. Tegan
estar bien.
Me mir con sus ojos negros y asinti, pero no estaba segura si me haba
credo. Habamos perdido a muchas personas en el camino. Pens que
tal vez cuando el miraba a Tegan, vea reflejadas a Banner y a Pearl en
ella. Tena que confiar en que el Doc Tuttle podra salvarla. Cualquier
otro desenlace rompera mi corazn.
Esta vez, Fade lidero el camino, este asentamiento no era demasiado
grande, pero era tan brillante y hermoso que me dola con tan solo echar
un vistazo alrededor, no slo por el sol. Realmente deseaba que los
pequeos hubiesen podido ver todas estas maravillas, en particular la
Chica26. A ella le habra encantado este lugar.
Encontramos el lugar con facilidad. Era ms grande que algunos de los
otros edificios de la ciudad y ms alto tambin, haba sido recubierto con
pintura blanca que brillaba cuando le daba el sol. La madera oscura
ofreca un contraste bastante lindo, e incluso haba plantas de brillantes
colores como rosa, rojo y amarillo en la parte frontal de la casa.
Peine mi cabello hacia atrs nerviosamente y luego golpee mis nudillos
contra la puerta. La mujer que abri tena que ser tan vieja como
Longshot. No poda salir del aturdimiento que me provocaba ver estos
rostros, sin importar la cantidad que viera.
Se ech hacia atrs al vernos, y probablemente tambin lo hizo por el olor
que emanbamos. Sus ojos se abrieron cuando se posaron en Stalker y
en sus cicatrices cubiertas de tinta. Sabiamente, los chicos dejaron que
yo comenzara la charla.
Qu quieren? Su tono no era amable.

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Longshot nos envi. Dijo que era posible que nos permitiera dormir en
sus habitaciones libres.
Y por qu habra de hacerlo? Ustedes estn todos sucios.
Esto no iba nada bien, as que puse en prctica mis mejores modales,
aprendidos a lo largo de los aos para tratar de apaciguar a los mayores
y a Silk, por supuesto. Por favor, seora. Podemos asearnos aqu afuera
y podemos ayudarla con el trabajo si nos dice que es lo que necesita que
hagamos. Hemos recorrido un largo camino.
Ah? Eso despert su inters. De dnde? Appleton?
Al principio no poda recordar el nombre de las ruinas que haba visto en
la biblioteca. Trate de rebuscar en mi mente, tratando de extraer ese
retazo de informacin y luego, lo tena. Dije el nombre en voz alta, aunque
probablemente lo haba pronunciado mal.
Su rostro palideci. Mientes. Ya nadie vive all. No desde las
evacuaciones.
No es una mentira, gru Stalker.
Puse una mano en alto para controlarlo, no quera que la asustara. Ella
ya estaba bastante molesta con nosotros. Si llegara a pensar que era
peligroso, nos cerrara la puerta en la cara, y entonces a dnde iramos?
Mustrale el libro, Fade dijo en voz baja.
Sonre, mis ojos se clavaron en mi bolso maltrecho y saque nuestro
ejemplar de El Nio Diurno y la Chica Nocturna. Ella lo tom en sus
manos de manera reverente, examino su antigedad, y luego lo abri y
miro la parte trasera. Una tarjeta amarilla antigua estaba atascada all,
y tena un grabado que deca PROPIEDAD DE LA BIBLIOTECA PBLICA
DE NY.
Sus ojos se levantaron del libro y se encontraron con los mos. Ustedes
vienen de la ciudad. Debo decirle inmediatamente al consejo del pueblo.
Edmund! Ella llamo a alguien que estaba fuera de vista. Escucha,
hay personas viviendo en el sur, en Gotham.
Las hay?, Pregunt un hombre.
O movimiento y luego se puso de pie al lado de su esposa, mientras nos
estudiaba con la mirada. l tambin era viejo en una forma que
iluminaba mi corazn. Su rostro hablaba de aos vividos, y no aos
perdidos a causa de una enfermedad fulminante. Tal vez el vivir aqu

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podra concedernos esa clase de salud. Mama Oaks murmur: Vamos

entra debes contarnos tu historia, nia.
Casi le dije: No soy una nia, soy la ltima Cazadora, que queda en pie,
pero luego mire su amable rostro y supe que la verdad la asustara de
una manera que no podra ser capaz de soportar. Cuando nos abri
completamente la puerta, nos dirigimos a su interior.

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CRDITOS
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o Maka.mayi
Traductores
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o Lauraef
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