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2 Co 12:7-10 7b.

Por lo tanto, para que no me exaltase demasiado, una espina me fue clavada en mi carne, un
mensajero de Satans, que me abofetea, para que no me vuelva demasiado eufrico.
a. Por lo tanto, para que no me exaltase demasiado, una espina me fue clavada en mi carne. Esta conclusin
empieza con el adverbio por lo tanto. Pero es imposible ligar esta palabra al versculo 6b con su contenido especfico.
Ms bien, la conclusin resume el nfasis de Pablo en cuanto a gloriarse de sus debilidades. El orgullo se filtra
sutilmente en el alma humana y la termina gobernando de una manera tal, que la persona no se entera de su
presencia. A lo largo de su discurso acerca del gloriarse, Pablo le ha dado al Seor la gloria y el honor. Desea
permanecer humilde y evitar gloriarse de s mismo y de sus logros. Sabe que el privilegio de haber experimentado
visiones y revelaciones celestiales puede generar orgullo. La tentacin de elevarse a s mismo por sobre sus
compaeros fue algo real.
El Seor intervino dndole a Pablo una espina en su carne. El texto griego contiene el trmino skolops, que puede
significar una estaca o una espina. No nos conviene pensar que este trmino se refiere al empalamiento o la
crucifixin, ya que Pablo siempre usa stauros cuando escribe acerca de la cruz. En este contexto el trmino significa
una espina o algn otro objeto que perfora la carne de Pablo y lo hiere. Tambin aade la palabra carne, que seala la
fragilidad de su cuerpo fsico. La mayora de eruditos concuerdan que este trmino debe ser interpretado en forma
literal. Es decir, Pablo sufra dolor fsico.
b. Un mensajero de Satans, que me atormenta, para que no me vuelva demasiado eufrico. La segunda parte del
versculo 7 explica la primera parte. Sin embargo, las dificultades para entender los comentarios de Pablo aumentan
con cada clusula. Quisiramos creer que los lectores originales de esta epstola entendieron el significado de estas
palabras. Pero el hecho de que Pablo revelara por primera vez su visita celestial, muestra que su referencia a la espina
en su carne es tambin una nueva noticia.
Pablo escribe que su afliccin fsica es un mensajero de Satans, es decir, uno de sus ngeles malvados. Haciendo que
una espina le cause malestar fsico, Dios permite que Satans enve a uno de sus ngeles para que atormente a Pablo.
Esto nos hace recordar a Job, a quien tambin Satans afligi; de hecho, Dios establece lmites a Satans, el cual
poda hacer solamente lo que Dios le permita hacer (vase Job 1:12; 2:6).
Cmo podemos relacionar las expresiones una espina en mi carne y un mensajero de Satans, y a su vez,
estas dos expresiones con el hecho de que Pablo es abofeteado?
Las explicaciones de la dolencia de Pablo son numerosas; hay por lo menos doce diferentes sugerencias, muchas de
ellas tiles. Algunas de ellas son epilepsia, histeria, neuralgia, depresin, problemas oculares (vase G. 4:1415),
malaria, lepra, reumatismo, problemas del habla (vase 10:10; 11:6), tentacin, enemigos personales (comprese
11:1315) y tormentos de parte de un demonio.30 Estas teoras han sido hbilmente defendidas por eruditos que estn
familiarizados con la literatura juda y la vida de Pablo descrita en el Libro de los Hechos y en las epstolas. De
hecho, vale la pena considerar algunas de estas conjeturas. Pero todas ellas se enfrentan a serias objeciones. Ya sea
que Pablo haya tenido una afliccin interna o externa, el resultado es el mismo: nuestras teoras son simples intentos
por acertar, ya que no sabemos qu dolencia tena el apstol.
Notamos un contraste en este versculo. El mismo Pablo que es llevado al tercer cielo para que vea la luz celestial, es
posteriormente atormentado constantemente por un mensajero del prncipe de las tinieblas. Pablo les dice a sus
lectores que este contraste lo mantiene humilde, para que no me vuelva demasiado eufrico. Dos veces en este
versculo (v. 7b) escribe la misma clusula para simplemente enfatizar la idea.
Comentarios adicionales a 12:7b
De entre tantas propuestas, examinaremos brevemente cinco explicaciones acerca de la dolencia de Pablo. Muchas de estas
propuestas han tenido seguidores a lo largo de los siglos, pero debido a la falta de evidencia escritural, continan siendo simples
conjeturas.
1. Depresin. Del captulo 1 sabemos que Pablo haba sufrido desaliento debido a sus experiencias en Asia Menor (1:8). Haba
enfrentado reveses causados por personas como Demetrio el platero (Hch 19:2341). Pero esto difcilmente explica el tema de
la espina en la carne de Pablo. Pese a que Pablo enfrent oposicin, no existe evidencia que demuestre que sufri de una
depresin severa. Ms bien, escribe: atribulados en todo, pero no angustiados; desorientados, pero no totalmente
desorientados (4:8). Estamos como tristes, pero siempre gozosos (6:10).
2. Problemas de la vista. Cuando Pablo escribe a los glatas, les dice que la enfermedad de l era una prueba para ellos. Sin
embargo, lo aceptan como un ngel de Dios y estaban dispuestos a hacer lo que sea por l, incluso a arrancarse los ojos y
drselos a l (G. 4:1415). Sufra Pablo de oftalma?31 Pablo les escribi a los glatas usando grandes letras (6:11), us
amanuenses para que le escribieran otras cartas (vase Ro 16:22) y se le hizo difcil ver al sacerdote altsimo Ananas, durante
la reunin del Sanedrn (Hch. 23:5). Sin embargo, no estamos seguros en cuanto al deseo de los glatas de darle sus ojos, si esto
debe tomarse literal o figuradamente. Parece ser una hiprbole; especfica- mente, ellos estaran entregndole a Pablo la parte
ms valiosa de sus cuerpos. Por ltimo, el pasaje habla de un ngel de Dios (G 4:14), pero no de un ngel de Satans.
3. Epilepsia. Sufri Pablo de ataques espordicos de epilepsia? Fue su conversin a las puertas de Damasco un ejemplo de
esta epilepsia? Un ataque de epilepsia coloca a la persona en un estado inconsciente, lo cual no fue as cuando Jess se interpuso
a Pablo cerca a Damasco. Adems, cuando una persona est inconsciente, el dolor no cuenta. La epilepsia no encaja con la
situacin de estar siendo golpeado a puos en el rostro. No existe evidencia en Hechos o en las epstolas paulinas que haya

sufrido de esta enfermedad. Y decir que la enfermedad que Pablo tuvo en Galacia era epilepsia, debido a que los glatas lo
trataron con desprecio y desdn, es aadir algo que no est en el texto (G 4:14). Pablo no se refiere a una accin literal sino a
una forma de hablar.
4. Enemigos. Esta epstola describe a la oposicin que Pablo tuvo que enfrentar constantemente. Sus adversarios eran de hecho
una fuente de agona mental para l. Sin embargo, debemos decir que una interpretacin que identifica a sus enemigos con la
espina en la carne, no es consistente con la evidencia actual. No nos podemos imaginar que Pablo haya orado tres veces para ser
aliviado de sus enemigos.33 Aconseja a los glatas que no le causen ningn problema: porque yo llevo en mi cuerpo las marcas
de Jess (6:17). Como servidor de Cristo, mostr gozosamente evidencia de los apedreamientos, las palizas y las
enfermedades.
5. Aparicin de un demonio. Esta teora ensea que cuando Pablo estuvo en el cielo, su orgullo lo lleg a dominar. Pero fue
sbitamente atacado por un demonio, que lo castigaba para mantenerlo humilde. Pablo le rog tres veces al Seor que detuviera
el ataque, pero le fue dicho que tena que aprender la leccin y confiar en la suficiencia de la gracia de Dios. Se presentan
objeciones exegticas a esta interpretacin: el dolor fsico causado por la espina en la carne no es una prueba pasajera en el
cielo, sino un constante dolor en la tierra. Adems, el texto no indica que Pablo hubiera sufrido castigo en el cielo, ya que dicho
lugar es el menos indicado para que un demonio golpee al apstol. Por ltimo, se le dio una espina en la carne, no por un
mensajero de Satans sino por el Seor, quien permiti que dicho mensajero abofetee a Pablo.
Un acercamiento factible consiste en entender la afliccin del apstol en forma literal, especialmente a la luz de un elemento
paralelo. En el da de reposo, Jess san a una mujer lisiada por un espritu durante dieciocho aos. Jess le pregunt al
dirigente de la sinagoga: Sin embargo, a esta mujer, que es hija de Abraham, y a quien Satans tena atada durante dieciocho
largos aos, no se le deba quitar esta cadena en sbado? (Lc. 13:16). Sin embargo, el paralelo se rompe cuando vemos la
conclusin. La mujer sufri casi dos dcadas y fue sanada; Pablo no fue sanado sino que se le dio gracia para que soportara la
afliccin.

8. Le rogu al Seor tres veces acerca de esto para que me lo quitara.


9a. Pero me dijo: Mi gracia es suficiente para ti, porque [mi] poder se perfecciona en la debilidad.
a. Le rogu al Seor tres veces acerca de esto para que me lo quitara. Pablo sabe que Dios est en control, no
Satans. Si Satans lograra lo que quisiera, hubiera preferido que el apstol Pablo fuera orgulloso en vez de humilde.
Carson escribe: Los intereses de Satans hubieran sido promovidos en una mejor forma, si Pablo se habra
convertido en una persona insoportablemente arrogante.36 Entonces la causa de Cristo habra sufrido un dao
irreparable. Pero no fue as, ya que Dios cuida a sus servidores. l restringe el poder de Satans, permitindole que
enve solamente un mensajero a Pablo. Dios protege a Pablo del orgullo daino y lo coloca en el camino de la
humildad, permitiendo que el mensajero de Satans lo aflija.
Cualquiera que haya sido la dolencia fsica de Pablo, fue de larga duracin, tal como pare- ce indicar el tiempo
presente de los dos verbos (abofetear y estar eufrico) del versculo anterior. Tres veces sucesivas Pablo le pidi a
Jess que le quitara esta afliccin. La expresin tres veces nos recuerda las oraciones de Jess a Dios en el huerto de
Getseman (Mt 26:3646 y paralelos).37 No sabemos si Pablo pronunci su peticin tres veces en forma sucesiva o en
tres ocasiones separadas. Y no sabemos si Jess le respondi tres veces o solamente despus de la tercera oracin.
Es evidente la diferencia entre las oraciones de Jess y las de Pablo. Jess oraba al Padre, y en respuesta a ello un
ngel del cielo vino para fortalecerlo (Lu 22:43). Pero Pablo oraba a Jess para que le quitara la afliccin causada por
un ngel de Satans. Una similitud de estas oraciones se halla en el hecho de que ni Pablo ni Jess recibieron lo que
pidieron. Jess fue a morir en la cruz y Pablo continu con su sufrimiento fsico hasta el final de su vida.
Adems, despus de que Jess resistiera las tres tentaciones de Satans, el diablo lo dej por un tiempo (Lu 4:13) y
despus regres. Pablo escribe que Satans obstaculiz una y otra vez que visitara la iglesia en Tesalnica (1 Ts 2:18;
considrese adems 1 Co 5:5; 1 Ti 1:20). Saba tambin que Satans podra aparecer como un ngel de luz y usar sus
servidores para engaar al pueblo de Dios (11:1415). Pablo le rog tres veces al Seor para que lo librara de los
ataques del maligno, pero aunque recibi una respuesta negativa, sta fue satisfactoria.
Contesta el Seor oraciones cuando en fe se lo pedimos? La respuesta es afirmativa a la luz de la declaracin de Juan
en cuanto a la oracin:
sta es la confianza que tenemos al acercarnos a Dios: que si pedimos conforme a su voluntad, l nos oye. Y si sabemos que l
nos oyelo que pidamosestamos seguros de que ya tenemos lo que le hemos pedido.

La voluntad de Dios es el principal factor para que responda a nuestras oraciones. Dios oye nuestras peticiones pero
las cumple solamente cuando concuerdan con su voluntad. l quiere mejorar nuestra salud espiritual, la cual en el
caso de Pablo se trataba de humildad generada por el mensajero de Satans.
Debemos orar a Dios o a Jess? La relacin entre el Padre y el Hijo es de una perfecta unidad en una
correspondencia de amor, de tal modo que podemos ofrecer nuestras oraciones a Dios por medio de su Hijo
Jesucristo. El Seor nos dice que oremos en su nombre y que l cumplir lo que le pedimos (Jn 14:14). Otros
ejemplos de orar a Jess son las ltimas palabras de Esteban (Hch 7:59, 60); la expresin Ven, oh Seor (1 Co
16:22; Ap. 22:20); y la doxologa La gracia del Seor Jesucristo sea con vuestro espritu (Fil 4:23 y paralelos.
Pablo usa el tiempo perfecto (l ha dicho) para enfatizar que la respuesta del Seor posee validez permanente. En
otras palabras, Jess emite un precepto que es vlido para todos, en todo lugar y en todo tiempo. Aunque la respuesta

del Seor es negativa, le otorga a Pablo la seguridad de que Jess suple todas sus necesidades.
Por consiguiente, el primer trmino en el orden de las palabras griegas de la respuesta de Jess es suficiente. Esta
palabra es enftica debido a su ubicacin principal, pero tambin da a entender la absoluta autoridad de Dios
soberano: las provisiones que provee son suficientes para su pueblo. El propio Pablo pudo testificar de esa verdad
dicindole a la iglesia en Filipos: Mi Dios suplir todas vuestras necesidades conforme a su riqueza gloriosa en
Cristo Jess (Fil 4:19).
Jess dice: Mi gracia es suficiente para ti. El balance que se nota con el uso de los pronombres personales mi al
principio y ti al final, es sorprendente. La gracia que Jess ofrece incluye gentileza y bondad hacia Pablo. La gracia
se origina del dador hacia el receptor y, por consiguiente, describe el carcter de Jess, el cual est lleno de gracia y
verdad (Jn 1:14b). Aparte de los dones de redencin, llamamiento apostlico y poder espiritual que Pablo haba
recibido, obtuvo el don de la gracia, que consista en la ecuanimidad para enfrentarse a las dificultades de su vida. El
apstol fue capaz de soportar el dolor de su afliccin debido al alivio que el Seor le dio. Jess no quit la espina del
cuerpo de Pablo, sino que lo alivi por medio de su suficiente gracia.
La gracia de Jess se revela en su poder.39 No es Pablo sino Jess el que recibe la alabanza y la adoracin, porque el
poder divino se destaca en forma brillante cuando la debilidad humana se hace evidente. Calvino comenta: La
fortaleza de Dios se hace perfecta solamente cuando brilla con una claridad suficiente como para ganar la alabanza
que se merece. La evidencia del poder de Cristo en la debilidad de Pablo, demuestra que el verdadero apstol no son
los falsos apstoles, que se jactaban de su propia habilidad, sino Pablo, que se gloriaba en el Seor.
9b. Por lo tanto, con mucho gusto me gloriar de mi debilidad, para que el poder de Cristo habite en m.
Ofreciendo un comentario final, Pablo responde a las palabras de Jess y las recibe. En el contexto anterior, haba
mencionado varias veces el concepto debilidad. Pero ahora el propio Seor usa este trmino y Pablo gozosamente lo
repite.
Con esta respuesta Pablo da a conocer su ser interior, porque la nica declaracin que Jess pronuncia (v. 9a) causa
que el apstol se alegre de su situacin. Quejas y constantes ruegos son la reaccin comn a una respuesta negativa,
pero Pablo no las expresa. Al contrario, Pablo demuestra tener alegra, porque est totalmente consciente de que la
gracia divina ser ms que suficiente para enfrentar su enfermedad. Alegremente soporta su debilidad humana,
sabiendo que Cristo opera desde su interior (G 2:20).
Por qu se glora Pablo de sus debilidades? Mientras ms dbil es, ms fuerte es el poder de Cristo que obra en l.
Jess quiere usarlo como un mensajero que viene no por su propia fuerza sino que sabe que depende totalmente del
Seor. De hecho, la terminologa en la ltima clusula de este versculo es nica, porque Pablo dice literalmente:
para que el poder de Cristo instale su tienda de campaa sobre m.42 La imagen que se describe es de Dios
descendiendo del cielo para habitar en el tabernculo en medio del pueblo de Israel (x 40:34). Es la imagen de Jess,
que descendi del cielo y habit, como en una tienda de campaa, entre su pueblo (Jn 1:14).
Vemos de hecho una imagen de Pablo sometindose completamente a Cristo. Todas las adversidades que le vienen,
las recibe gozosamente como reas en las que el poder de Cristo se hace ms eficaz. Los creyentes oran las palabras
de un documento del siglo diecisis: [Seor] dgnate sostenernos y fortificarnos por la potencia de tu Espritu Santo,
para que podamos resistirles valerosamente, y no sucumbamos en este combate espiritual, hasta que logremos
finalmente la victoria.
10. As que, me gozo de las debilidades, insultos, durezas de la vida, persecuciones y dificultades por causa de Cristo.
Porque cuando soy dbil, entonces soy fuerte.
Pablo empez su debate acerca del gloriarse en 11:1 y lo continu en ese mismo captulo a travs de su larga lista de
sufrimientos. Despus de la revelacin de su experiencia celestial, volvi a enfatizar el tema de su debilidad (vv. 16)
y ahora decide terminar su discurso usando un final apropiado.
Es evidente la repeticin del pasaje anterior (v. 9b):
Por lo tanto, con mucho gusto
me gloriar de mi debilidad,
para que el poder de Cristo
Porque cuando soy dbil,

As que,
me gozo de las debilidades
por causa de Cristo. habite en m.
entonces soy fuerte.

El apstol gozosamente acepta las debilidades que tiene que soportar: insultos, durezas de la vida, persecuciones y
dificultades. Esta lista de adversidades es ms breve que la del captulo anterior (11:2329). Por causa de Cristo,
Pablo gozosamente acepta todos estos sufrimientos para que el evangelio avance. Sabe que tiene que sufrir mucho
por el nombre de Jess (Hch 9:16). Pero tambin sabe que todo lo puede en Cristo que lo fortalece (Fil 4:13; 2 Ti
4:17).
La conclusin termina con una nota de triunfo: Porque cuando soy dbil, entonces soy fuerte. Pablo repite lo que
haba escrito al principio de este versculo, esto es, que se goza en la debilidad por causa de Cristo. Todas las cosas se
llevan a cabo por medio de Cristo y para l, de modo que l pueda recibir la gloria y el honor.

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